安托萬·拉瓦錫出生在法國巴(ba)黎一個律(lv)師家庭,并在5歲(sui)時(shi)因(yin)母親過(guo)世(shi)而繼承了一大筆財產(chan)。
他在1754年(nian)到1761年(nian)間(jian)于(yu)馬薩林學院學習。家(jia)人(ren)想要他成為一(yi)名律師(shi),但是他本人(ren)卻對自然(ran)科學更感興趣(qu)。
1761年他進入巴黎大學(xue)法(fa)學(xue)院學(xue)習,獲得律師資格。課余時間他繼續學(xue)習自(zi)然科學(xue),從魯埃爾(er)那里(li)接(jie)受了系統的化學(xue)教育和對燃素說的懷疑。
1764年(nian)至1767年(nian)他(ta)作為地理學家蓋塔的助手,進(jin)行采(cai)集法國礦產、繪制第一份法國地圖的工作。在考(kao)察礦產過程(cheng)中,他(ta)研(yan)究(jiu)了(le)生(sheng)石(shi)膏與(yu)熟石(shi)膏之間的轉(zhuan)變,同年(nian)參加法國科學院關于城市照(zhao)明(ming)問題的征文活動獲獎。
1767年(nian)他和蓋塔共同組(zu)織(zhi)了(le)對阿爾薩斯-洛林地區的(de)礦產考察。
1768年,年僅25歲的(de)拉瓦錫成(cheng)為法蘭西科(ke)學院院士。
1770年一派學(xue)者(zhe)堅持波義耳已(yi)經否(fou)定(ding)的(de)四元素說,認為水長時間加(jia)熱會生成土類物(wu)(wu)質(zhi)。為了搞清這個問題,拉瓦錫將蒸餾水密(mi)封(feng)加(jia)熱了101天,發現(xian)的(de)確(que)有(you)微量(liang)固體(ti)(ti)出(chu)現(xian)。他(ta)使用天平進行測量(liang),發現(xian)容(rong)器(qi)質(zhi)量(liang)的(de)減少正等于產生固體(ti)(ti)物(wu)(wu)的(de)質(zhi)量(liang),而水質(zhi)量(liang)沒(mei)有(you)變化(hua),從而駁斥了這一觀點。
1771年(nian)拉(la)瓦(wa)錫(xi)(xi)(xi)與(yu)同(tong)事的女兒,13歲的瑪麗(li)-安娜·皮埃爾波澤(ze)結(jie)婚。皮埃爾波澤(ze)通曉多(duo)種語言,多(duo)才多(duo)藝,她替拉(la)瓦(wa)錫(xi)(xi)(xi)翻譯英文文獻(xian),并為他的書籍繪(hui)制插圖并保存拉(la)瓦(wa)錫(xi)(xi)(xi)實驗記錄,協(xie)助丈夫(fu)進行科學(xue)研究。
為(wei)(wei)了解(jie)釋(shi)“燃(ran)(ran)(ran)(ran)(ran)(ran)燒(shao)(shao)(shao)”這(zhe)(zhe)一常見的(de)化學現象(xiang),德國醫生(sheng)斯(si)塔爾提出燃(ran)(ran)(ran)(ran)(ran)(ran)素(su)說(shuo),認為(wei)(wei)物質(zhi)在(zai)(zai)空氣中(zhong)燃(ran)(ran)(ran)(ran)(ran)(ran)燒(shao)(shao)(shao)是(shi)物質(zhi)失去燃(ran)(ran)(ran)(ran)(ran)(ran)素(su),空氣得到燃(ran)(ran)(ran)(ran)(ran)(ran)素(su)的(de)過程。燃(ran)(ran)(ran)(ran)(ran)(ran)素(su)說(shuo)可以(yi)解(jie)釋(shi)一些(xie)現象(xiang),因此很多化學家包括普(pu)利斯(si)特里和(he)舍勒等人都擁(yong)護這(zhe)(zhe)一說(shuo)法。普(pu)利斯(si)特里更(geng)是(shi)將(jiang)自己發現的(de)氧(yang)氣稱為(wei)(wei)“脫(tuo)燃(ran)(ran)(ran)(ran)(ran)(ran)素(su)空氣”,用(yong)來解(jie)釋(shi)物質(zhi)在(zai)(zai)氧(yang)氣中(zhong)燃(ran)(ran)(ran)(ran)(ran)(ran)燒(shao)(shao)(shao)比空氣中(zhong)劇烈。但是(shi)燃(ran)(ran)(ran)(ran)(ran)(ran)素(su)說(shuo)始終難(nan)以(yi)解(jie)釋(shi)金(jin)屬燃(ran)(ran)(ran)(ran)(ran)(ran)燒(shao)(shao)(shao)之后變重這(zhe)(zhe)個問題(ti)。一派(pai)人索性認為(wei)(wei)這(zhe)(zhe)是(shi)因為(wei)(wei)測量的(de)誤差導致(zhi),另(ling)一派(pai)比較極(ji)端(duan)的(de)燃(ran)(ran)(ran)(ran)(ran)(ran)素(su)說(shuo)維護者甚至認為(wei)(wei)在(zai)(zai)金(jin)屬燃(ran)(ran)(ran)(ran)(ran)(ran)燒(shao)(shao)(shao)反應中(zhong)燃(ran)(ran)(ran)(ran)(ran)(ran)素(su)帶有負質(zhi)量。
面(mian)對如此的(de)局面(mian),1772年秋天開(kai)始拉瓦錫(xi)對硫(liu)、錫(xi)和(he)鉛在空氣(qi)(qi)(qi)中燃燒的(de)現象(xiang)進行研究。為了(le)確定空氣(qi)(qi)(qi)是否參加反應,他設計了(le)著(zhu)名的(de)鐘罩實(shi)驗。通過(guo)這(zhe)一(yi)實(shi)驗,可以測量(liang)反應前后氣(qi)(qi)(qi)體(ti)(ti)體(ti)(ti)積的(de)變(bian)化,得到參與(yu)反應的(de)氣(qi)(qi)(qi)體(ti)(ti)體(ti)(ti)積。他還將鉛在真空密封容器中加熱(re),發(fa)現質(zhi)量(liang)不變(bian),加熱(re)后打開(kai)容器,發(fa)現質(zhi)量(liang)迅速(su)增(zeng)加。盡管(guan)實(shi)驗現象(xiang)與(yu)燃素說支持者相同,但是拉瓦錫(xi)提出了(le)另一(yi)種(zhong)解釋,即認為物(wu)質(zhi)的(de)燃燒是可燃物(wu)與(yu)空氣(qi)(qi)(qi)中某種(zhong)物(wu)質(zhi)結合(he)的(de)結果,這(zhe)樣可以同時(shi)解釋燃燒需(xu)要空氣(qi)(qi)(qi)和(he)金(jin)屬(shu)燃燒后質(zhi)量(liang)變(bian)重的(de)問題。但是此時(shi)他仍然無法確定是那一(yi)種(zhong)組分與(yu)可燃物(wu)結合(he)。
1773年10月,普(pu)里(li)斯特(te)(te)里(li)向拉瓦(wa)錫(xi)介紹(shao)了(le)自(zi)己的(de)實驗(yan):氧(yang)(yang)化汞加熱時,可得(de)到脫燃素(su)氣(qi),這種(zhong)氣(qi)體使蠟燭燃燒得(de)更(geng)明亮,還能幫助呼吸。拉瓦(wa)錫(xi)重復了(le)普(pu)里(li)斯特(te)(te)利的(de)實驗(yan),得(de)到了(le)相同的(de)結果。但拉瓦(wa)錫(xi)并(bing)不(bu)相信(xin)燃素(su)說,所以(yi)他認為這種(zhong)氣(qi)體是一種(zhong)元素(su),1777年正式把(ba)這種(zhong)氣(qi)體命名(ming)為oxygen(中譯名(ming)氧(yang)(yang)),含義是酸(suan)的(de)元素(su)。
拉(la)瓦(wa)錫通過(guo)金屬(shu)煅燒(shao)(shao)實(shi)驗,于1777年向巴(ba)黎(li)科學(xue)(xue)院提出了(le)一(yi)(yi)篇報告《燃(ran)(ran)(ran)(ran)(ran)燒(shao)(shao)概論》,闡(chan)明(ming)了(le)燃(ran)(ran)(ran)(ran)(ran)燒(shao)(shao)作用的(de)氧化(hua)學(xue)(xue)說,要點為(wei):①燃(ran)(ran)(ran)(ran)(ran)燒(shao)(shao)時放(fang)出光和熱。②只有在(zai)(zai)氧存在(zai)(zai)時,物(wu)(wu)質(zhi)才會燃(ran)(ran)(ran)(ran)(ran)燒(shao)(shao)。③空氣是(shi)(shi)由兩種成分(fen)組成的(de),物(wu)(wu)質(zhi)在(zai)(zai)空氣中(zhong)燃(ran)(ran)(ran)(ran)(ran)燒(shao)(shao)時,吸收了(le)空氣中(zhong)的(de)氧,因(yin)此重(zhong)量增(zeng)加,物(wu)(wu)質(zhi)所(suo)增(zeng)加的(de)重(zhong)量恰恰就是(shi)(shi)它所(suo)吸收氧的(de)重(zhong)量。④一(yi)(yi)般的(de)可燃(ran)(ran)(ran)(ran)(ran)物(wu)(wu)質(zhi)(非(fei)金屬(shu))燃(ran)(ran)(ran)(ran)(ran)燒(shao)(shao)后(hou)通常變為(wei)酸(suan),氧是(shi)(shi)酸(suan)的(de)本原,一(yi)(yi)切酸(suan)中(zhong)都含有氧。金屬(shu)煅燒(shao)(shao)后(hou)變為(wei)煅灰,它們是(shi)(shi)金屬(shu)的(de)氧化(hua)物(wu)(wu)。他還通過(guo)精確的(de)定量實(shi)驗,證明(ming)物(wu)(wu)質(zhi)雖(sui)然在(zai)(zai)一(yi)(yi)系列化(hua)學(xue)(xue)反(fan)(fan)應中(zhong)改變了(le)狀(zhuang)態,但參(can)與反(fan)(fan)應的(de)物(wu)(wu)質(zhi)的(de)總量在(zai)(zai)反(fan)(fan)應前后(hou)都是(shi)(shi)相同的(de)。于是(shi)(shi)拉(la)瓦(wa)錫用實(shi)驗證明(ming)了(le)化(hua)學(xue)(xue)反(fan)(fan)應中(zhong)的(de)質(zhi)量守恒定律。拉(la)瓦(wa)錫的(de)氧化(hua)學(xue)(xue)說徹底地推翻了(le)燃(ran)(ran)(ran)(ran)(ran)素說,使化(hua)學(xue)(xue)開始(shi)蓬勃地發展(zhan)起來。
1787年之(zhi)后(hou)拉瓦錫(xi)社(she)會職務漸(jian)重,用于(yu)科學(xue)研究時間(jian)較少。主要進(jin)行化學(xue)命名法改革(ge),自己研究成果的總結和新理(li)論的傳播(bo)工作。他先與克勞(lao)德·貝托萊等(deng)人合(he)作,設計了一套簡潔的化學(xue)命名法。
1787年他在《化(hua)學(xue)(xue)(xue)命(ming)名法(fa)》(Méthode de nomenclature chimique)中(zhong)正式提(ti)出這(zhe)一命(ming)名系統(tong),目的(de)是使不同語言背景(jing)的(de)化(hua)學(xue)(xue)(xue)家可以彼此交流(liu),其中(zhong)的(de)很多原則加上后來柏濟力阿(a)斯(si)的(de)符號(hao)系統(tong),形成了至今沿(yan)用的(de)化(hua)學(xue)(xue)(xue)命(ming)名體系。接下來,他總結了自己的(de)大(da)量(liang)(liang)的(de)定(ding)(ding)量(liang)(liang)試(shi)驗,證實(shi)了質(zhi)量(liang)(liang)守(shou)恒定(ding)(ding)律(lv)。這(zhe)個(ge)定(ding)(ding)律(lv)的(de)想法(fa)并非(fei)他獨創,在拉瓦錫之前很多自然(ran)哲學(xue)(xue)(xue)家與化(hua)學(xue)(xue)(xue)家都有過(guo)類似(si)觀點,但是由(you)于(yu)對實(shi)驗前后質(zhi)量(liang)(liang)測(ce)試(shi)的(de)不準確(que),有些人(ren)開始懷疑(yi)這(zhe)一觀點。1748年,俄羅斯(si)化(hua)學(xue)(xue)(xue)家米哈伊(yi)爾·瓦西里耶(ye)維奇·羅蒙諾索(suo)夫曾精確(que)的(de)進(jin)行了測(ce)定(ding)(ding),并且提(ti)出了這(zhe)一定(ding)(ding)律(lv)的(de)描述,但是由(you)于(yu)莫斯(si)科(ke)大(da)學(xue)(xue)(xue)處于(yu)歐洲科(ke)學(xue)(xue)(xue)研究的(de)中(zhong)心之外,所以他的(de)觀點沒(mei)有被人(ren)注意到。
基于氧化(hua)(hua)說(shuo)(shuo)和(he)質量守(shou)恒定(ding)律(lv)(lv),1789年拉(la)瓦(wa)(wa)錫發(fa)表了(le)《化(hua)(hua)學(xue)基本論(lun)(lun)述(shu)》(Traité élémentaire de Chimie)這(zhe)部(bu)(bu)(bu)集他的(de)(de)(de)(de)(de)(de)觀點之大(da)成(cheng)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)教科書,在這(zhe)部(bu)(bu)(bu)書里拉(la)瓦(wa)(wa)錫定(ding)義了(le)元素(su)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)概念,并對當時常(chang)見(jian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)化(hua)(hua)學(xue)物(wu)質進行了(le)分類,總(zong)結(jie)出三(san)十三(san)種(zhong)元素(su)(盡管一些實(shi)際上是(shi)化(hua)(hua)合物(wu))和(he)常(chang)見(jian)化(hua)(hua)合物(wu),使得(de)當時零碎的(de)(de)(de)(de)(de)(de)化(hua)(hua)學(xue)知識(shi)逐漸清晰化(hua)(hua)。在該書中的(de)(de)(de)(de)(de)(de)實(shi)驗(yan)部(bu)(bu)(bu)分中拉(la)瓦(wa)(wa)錫強(qiang)調了(le)定(ding)量分析(xi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)重要性。最重要的(de)(de)(de)(de)(de)(de)是(shi)拉(la)瓦(wa)(wa)錫在這(zhe)部(bu)(bu)(bu)書中成(cheng)功的(de)(de)(de)(de)(de)(de)將很(hen)多實(shi)驗(yan)結(jie)果通過(guo)他自己的(de)(de)(de)(de)(de)(de)氧化(hua)(hua)說(shuo)(shuo)和(he)質量守(shou)恒定(ding)律(lv)(lv)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)理(li)論(lun)(lun)系(xi)(xi)統進行了(le)圓滿的(de)(de)(de)(de)(de)(de)解釋。這(zhe)種(zhong)簡(jian)潔、自然而又可以解釋很(hen)多實(shi)驗(yan)現象的(de)(de)(de)(de)(de)(de)理(li)論(lun)(lun)系(xi)(xi)統完全有(you)別于燃(ran)素(su)說(shuo)(shuo)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)繁復(fu)解釋和(he)各種(zhong)充滿煉金術術語的(de)(de)(de)(de)(de)(de)化(hua)(hua)學(xue)著作,很(hen)快(kuai)產生了(le)轟動效應。堅持(chi)燃(ran)素(su)說(shuo)(shuo)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)化(hua)(hua)學(xue)家如普利斯特里對其堅決(jue)抵制(zhi),但是(shi)年輕的(de)(de)(de)(de)(de)(de)化(hua)(hua)學(xue)家非常(chang)歡迎,這(zhe)部(bu)(bu)(bu)書也因此與波義耳的(de)(de)(de)(de)(de)(de)《懷(huai)疑派的(de)(de)(de)(de)(de)(de)化(hua)(hua)學(xue)家》一樣,被列入化(hua)(hua)學(xue)史(shi)上劃時代(dai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)作品。
到(dao)1795年左右,歐(ou)洲(zhou)大陸已經基本全部(bu)接受拉瓦錫的理論。
法蘭(lan)西科學院常會由政府資助,給(gei)予科學家薪水同時要(yao)求(qiu)完成(cheng)某些任務。由于(yu)拉瓦錫的很(hen)強的工(gong)作能力,他參與了很(hen)多(duo)這(zhe)種任務并負責(ze)起(qi)草報告。其中影(ying)響很(hen)大是統一法國的度(du)量衡。
1790年法蘭西科學院(yuan)組織委員會負責(ze)制定新度(du)量(liang)衡系統,人(ren)員有拉瓦(wa)錫、孔多塞、拉格朗日和蒙日等(deng)。
1791年拉瓦錫起草了(le)(le)報(bao)告(gao),主張(zhang)采(cai)取地球極點(dian)到赤道(dao)的(de)距離的(de)一(yi)(yi)千萬分(fen)之一(yi)(yi)為(wei)標準(zhun)(約(yue)等于1米)建立米制系統。接著科(ke)學院(yuan)指定拉瓦錫負(fu)責(ze)質(zhi)量標準(zhun)的(de)制定。經過測(ce)定,拉瓦錫提出(chu)質(zhi)量標準(zhun)采(cai)用千克,定密(mi)度最大(da)時的(de)一(yi)(yi)立方分(fen)米水的(de)質(zhi)量為(wei)一(yi)(yi)千克。這種(zhong)系統盡管當(dang)時受到了(le)(le)很大(da)阻(zu)力,但是今天已經被(bei)世界通用。
拉瓦錫還曾(ceng)在政界被(bei)推選(xuan)為(wei)眾議(yi)院(yuan)議(yi)員。對此,他曾(ceng)感(gan)到負擔過(guo)重(zhong),曾(ceng)多次想退出社會活動,回到研究室做一個(ge)化學(xue)家(jia)。然(ran)而這(zhe)個(ge)愿望一直未能(neng)實(shi)現。當時(shi)(shi),法(fa)國的(de)(de)國情日趨緊(jin)張,舉國上下有如(ru)旋(xuan)風(feng)般的(de)(de)混亂(luan),處于隨時(shi)(shi)都可能(neng)爆(bao)發危(wei)機(ji)的(de)(de)時(shi)(shi)刻。對于像拉瓦錫這(zhe)樣大有作為(wei)和精明達(da)識的(de)(de)科學(xue)家(jia)的(de)(de)才(cai)能(neng)也處于嚴重(zhong)考驗(yan)的(de)(de)時(shi)(shi)刻。
這(zhe)(zhe)時,有些像百年(nian)前(qian)波義耳在(zai)(zai)英國的(de)(de)處境,又轉移(yi)到(dao)(dao)拉瓦錫(xi)所在(zai)(zai)的(de)(de)法(fa)國來了。國情是很相似的(de)(de)。但是這(zhe)(zhe)兩(liang)位科學家的(de)(de)命運卻正好相反。波義耳不聞窗外(wai)的(de)(de)世(shi)間風云,只是一心關在(zai)(zai)實驗室(shi)里(li)靜(jing)靜(jing)地進(jin)行研(yan)究。而(er)在(zai)(zai)同樣處境下的(de)(de)拉瓦錫(xi)卻未能做到(dao)(dao)這(zhe)(zhe)一點。應當說是一種命運的(de)(de)不幸,而(er)且這(zhe)(zhe)種不幸可以說已經達(da)到(dao)(dao)了極點,以至(zhi)最(zui)終奪(duo)去了他(ta)的(de)(de)生命。
拉(la)(la)瓦(wa)錫(xi)不論(lun)在何處都像是一(yi)棵招(zhao)風的(de)大樹,因而雷雨一(yi)到(dao)也(ye)就是最危險的(de)。最初(chu)的(de)一(yi)擊是來自革(ge)命的(de)驍(xiao)將讓.保羅.馬拉(la)(la)之手。馬拉(la)(la)最初(chu)也(ye)曾(ceng)想作(zuo)為科學(xue)家而取得榮(rong)譽(yu),并寫出了《火(huo)焰論(lun)》一(yi)書,企圖作(zuo)為一(yi)種燃(ran)燒(shao)學(xue)說(shuo)而提交到(dao)了科學(xue)院。當時做為會長的(de)拉(la)(la)瓦(wa)錫(xi)曾(ceng)對(dui)此書進行了尖刻(ke)評論(lun),認為并無(wu)科學(xue)價值而否定。這(zhe)樣可能就結下了私怨。馬拉(la)(la)首先(xian)叫喊要“埋葬這(zhe)個人民公(gong)敵的(de)偽(wei)學(xue)者(zhe)!”到(dao)了1789年7月,革(ge)命的(de)戰火(huo)終于燃(ran)燒(shao)起來,整(zheng)個法(fa)國迅速卷入到(dao)動亂的(de)旋渦之中(zhong)。
在(zai)這塊(kuai)天地里,科學似已無法(fa)容身(shen)了(le)。一切學會(hui)(hui)(hui)(hui)、科學院、度量(liang)衡調查會(hui)(hui)(hui)(hui)等,實(shi)際上(shang)所有的(de)(de)(de)(de)(de)(de)法(fa)國(guo)學術(shu)界都面臨著存亡的(de)(de)(de)(de)(de)(de)危機(ji)。甚至(zhi)還聽到了(le)這種不正常的(de)(de)(de)(de)(de)(de)說法(fa),認(ren)為(wei)“學者(zhe)是人民的(de)(de)(de)(de)(de)(de)公敵,學會(hui)(hui)(hui)(hui)是反人民的(de)(de)(de)(de)(de)(de)集(ji)團”等。在(zai)此情況下,拉瓦錫表現得很(hen)勇敢。他(ta)做為(wei)科學院士和(he)度量(liang)衡調查會(hui)(hui)(hui)(hui)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)研究員,仍然恪守(shou)著自己的(de)(de)(de)(de)(de)(de)職責。他(ta)不僅努力于(yu)個(ge)人的(de)(de)(de)(de)(de)(de)研究工作,并為(wei)兩(liang)個(ge)學會(hui)(hui)(hui)(hui)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)籌款而各處奔走,還有時捐獻私人財產做為(wei)同事們(men)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)研究資金。他(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)決心(xin)和(he)氣魄,成了(le)法(fa)國(guo)科學界的(de)(de)(de)(de)(de)(de)柱石(shi)和(he)保護者(zhe)。
但是(shi)(shi),在(zai)想不到(dao)(dao)的(de)(de)地(di)方(fang)卻潛伏(fu)著(zhu)(zhu)惡敵。他(ta)就是(shi)(shi)化學(xue)(xue)(xue)家佛克羅伊(Fourcroy,1755~1809)。他(ta)本人也是(shi)(shi)科(ke)(ke)(ke)學(xue)(xue)(xue)院(yuan)(yuan)(yuan)的(de)(de)院(yuan)(yuan)(yuan)士,曾經(jing)是(shi)(shi)一位(wei)很早(zao)就同革命黨人的(de)(de)國會(hui)有著(zhu)(zhu)密切(qie)聯系,并(bing)對科(ke)(ke)(ke)學(xue)(xue)(xue)院(yuan)(yuan)(yuan)進行過迫害的(de)(de)神(shen)秘人物。他(ta)在(zai)危難之(zhi)際,也曾在(zai)多(duo)方(fang)面受到(dao)(dao)過拉(la)瓦(wa)錫的(de)(de)保(bao)護,但是(shi)(shi)卻反而施展詭計企(qi)圖解散(san)科(ke)(ke)(ke)學(xue)(xue)(xue)院(yuan)(yuan)(yuan),直到(dao)(dao)最(zui)后動用了國會(hui)的(de)(de)暴力而達到(dao)(dao)了目的(de)(de)。這樣,在(zai)1793年(nian)4月,這個從笛卡爾、帕斯卡和海(hai)因斯以(yi)來具有百(bai)余年(nian)光榮(rong)歷(li)史的(de)(de)科(ke)(ke)(ke)學(xue)(xue)(xue)院(yuan)(yuan)(yuan)終于遭到(dao)(dao)了破壞(直到(dao)(dao)1816年(nian)巴(ba)黎(li)的(de)(de)科(ke)(ke)(ke)學(xue)(xue)(xue)院(yuan)(yuan)(yuan)才又得(de)到(dao)(dao)重建)。
這(zhe)時(shi),拉瓦錫做為最(zui)后的(de)手段是通(tong)過(guo)教育(yu)委(wei)員會向國(guo)民(min)發出(chu)呼吁。他(ta)(ta)指(zhi)出(chu),做為教育(yu)界的(de)許多元老,曾經為法國(guo)的(de)學(xue)(xue)術(shu)繁(fan)榮而貢獻(xian)了畢(bi)生精(jing)力,然(ran)而他(ta)(ta)們的(de)研究機關被(bei)剝奪,衣(yi)食的(de)來(lai)源被(bei)切斷,寶(bao)貴的(de)晚年(nian)受到了貧(pin)困的(de)威脅,學(xue)(xue)術(shu)處(chu)于毀滅(mie)的(de)邊緣(yuan),法國(guo)的(de)榮譽被(bei)玷(dian)污(wu)了。這(zhe)樣(yang),如果(guo)學(xue)(xue)術(shu)一旦遭到毀滅(mie),恐怕(pa)就(jiu)是再經過(guo)半(ban)個(ge)世紀也難以再得到恢(hui)復了。他(ta)(ta)雖(sui)然(ran)這(zhe)樣(yang)提出(chu)了警告,結果(guo)是仍然(ran)無(wu)效。
1769年(nian),在(zai)拉(la)瓦錫成為(wei)法(fa)(fa)國(guo)科(ke)學(xue)院(yuan)名(ming)譽院(yuan)士(shi)的(de)同時,他當(dang)上了(le)一名(ming)包稅(shui)(shui)(shui)官,在(zai)向包稅(shui)(shui)(shui)局投資五(wu)十萬法(fa)(fa)郎后(hou),承(cheng)包了(le)食鹽和煙草的(de)征稅(shui)(shui)(shui)大權,并先后(hou)兼任皇家火(huo)藥(yao)監督(du)及(ji)財政委員。1771年(nian),28歲(sui)的(de)拉(la)瓦錫與征稅(shui)(shui)(shui)承(cheng)包業主的(de)女(nv)兒結了(le)婚,更加鞏(gong)固(gu)了(le)他包稅(shui)(shui)(shui)官的(de)地位(wei)。在(zai)法(fa)(fa)國(guo)大革命中,拉(la)瓦錫理所當(dang)然地成為(wei)革命的(de)對象(xiang)。
拉瓦錫(xi)雖很少參與波旁王朝的(de)(de)(de)橫征暴斂,但包(bao)稅官的(de)(de)(de)身(shen)份還是(shi)(shi)激起了(le)(le)(le)激進群(qun)眾的(de)(de)(de)憤怒,他不懂得(de)這在(zai)政(zheng)治上意味著(zhu)什(shen)么;而在(zai)新(xin)的(de)(de)(de)激進政(zheng)府通令他們“清算帳(zhang)目”予以交(jiao)代(dai)之(zhi)后,拉瓦錫(xi)和(he)(he)他的(de)(de)(de)同僚們卻擔心被沒收財(cai)產而東躲西藏(zang),從而激化了(le)(le)(le)矛盾,也(ye)給佛(fo)克(ke)羅伊之(zhi)流提(ti)供了(le)(le)(le)中傷(shang)的(de)(de)(de)機會。但是(shi)(shi),拉瓦錫(xi)在(zai)大革(ge)命時期也(ye)為新(xin)政(zheng)府做了(le)(le)(le)大量有益的(de)(de)(de)工作。如(ru)設計(ji)城(cheng)市照明、制定(ding)農業改革(ge)方案、貢獻火(huo)藥(yao)制造(zao)和(he)(he)礦物探尋資料,并參加(jia)了(le)(le)(le)新(xin)政(zheng)府主張的(de)(de)(de)“改革(ge)舊度量衡制,創(chuang)造(zao)新(xin)的(de)(de)(de)國際通用(yong)單位(wei)”工作,擔任改革(ge)委員會委員,他進行了(le)(le)(le)蒸餾水比重和(he)(he)銅(tong)、鉑熱膨(peng)脹系數的(de)(de)(de)精確測定(ding),確定(ding)了(le)(le)(le)質量單位(wei)“克(ke)”和(he)(he)長度單位(wei)“米”。
不久,度量衡調查會的6名研(yan)究員被(bei)開除了,其中也有拉瓦錫(xi)。
1793年11月28日,包稅組(zu)織的(de)28名成員全部被捕(bu)入獄,拉瓦(wa)錫就是其中的(de)一個,死神越來(lai)越逼近他了。
學術界震動(dong)(dong)了(le)(le)。各(ge)學會(hui)紛紛向國(guo)會(hui)提出(chu)了(le)(le)赦(she)免拉瓦(wa)錫和準(zhun)予他復(fu)職的請(qing)求(qiu),但是,已經為激(ji)進黨所控制的國(guo)會(hui),對這些請(qing)求(qiu)不僅無動(dong)(dong)于衷(zhong),反(fan)而卻更加嚴厲(li)了(le)(le)。
1794年5月7日開(kai)庭審判,結(jie)果是把28名(ming)包稅組(zu)織(zhi)的成員全部處(chu)以死刑,并預定在24小時內執行。
佛(fo)克羅(luo)伊(yi)所采取(qu)的(de)(de)(de)陰(yin)險(xian)手段,對于事情發(fa)展到如此嚴重(zhong)的(de)(de)(de)程度是(shi)(shi)(shi)起了(le)(le)很(hen)大(da)作(zuo)用的(de)(de)(de)。佛(fo)克羅(luo)伊(yi)是(shi)(shi)(shi)巴黎植物園(yuan)化(hua)學研究(jiu)室的(de)(de)(de)教(jiao)授(shou),曾長期和拉(la)(la)(la)瓦(wa)錫在(zai)一起,也為化(hua)學理論和化(hua)學教(jiao)育(yu)的(de)(de)(de)發(fa)展做(zuo)出(chu)了(le)(le)貢獻,本是(shi)(shi)(shi)一位知(zhi)名(ming)的(de)(de)(de)學者。但(dan)是(shi)(shi)(shi)為什么卻會進(jin)行這種惡(e)劣的(de)(de)(de)活動,是(shi)(shi)(shi)不是(shi)(shi)(shi)由于長期以(yi)來(lai)對拉(la)(la)(la)瓦(wa)錫的(de)(de)(de)嫉(ji)妒呢(ni)?后來(lai),當羅(luo)伯斯庇爾失敗以(yi)后,在(zai)為拉(la)(la)(la)瓦(wa)錫舉行的(de)(de)(de)莊重(zhong)和盛大(da)的(de)(de)(de)追(zhui)悼會上,這個厚顏(yan)無恥(chi)的(de)(de)(de)佛(fo)克羅(luo)伊(yi)卻又反過來(lai)對拉(la)(la)(la)瓦(wa)錫表示悼念,還做(zuo)了(le)(le)歌功(gong)頌德的(de)(de)(de)演講。像這樣卑劣的(de)(de)(de)人(ren),在(zai)古今(jin)的(de)(de)(de)科學家中很(hen)難找(zhao)出(chu)第(di)二個人(ren)了(le)(le)。
拉瓦(wa)錫的生命(ming)已經危在旦(dan)夕(xi)。人們雖(sui)然在盡力地挽(wan)救(jiu),請求赦免,但是他還是被判處(chu)死(si)刑。不過(guo)革命(ming)法庭副長(chang)官(guan)考費那爾(J.B.Coffinhal)并沒有說(shuo)過(guo)“共和國不需要(yao)科學家”。
第二天,1794年5月8日(ri)的(de)(de)早(zao)晨,就(jiu)(jiu)在(zai)波拉(la)(la)斯·德·拉(la)(la)·勒沃西奧執(zhi)行了28個人的(de)(de)死刑(xing)。拉(la)(la)瓦錫是第四個登上斷(duan)頭(tou)臺的(de)(de)。他(ta)泰然受(shou)刑(xing)而死……著名(ming)的(de)(de)法籍意(yi)大利數學家拉(la)(la)格朗(lang)日(ri)痛心地說:“他(ta)們可(ke)以(yi)一眨(zha)眼就(jiu)(jiu)把他(ta)的(de)(de)頭(tou)砍下來,但他(ta)那樣(yang)的(de)(de)頭(tou)腦一百年也再長不出一個來了。”
有一(yi)種傳(chuan)說,拉瓦(wa)錫(xi)和(he)劊子手約定(ding)頭(tou)被砍下后盡可能多眨(zha)眼(yan),以此(ci)來確定(ding)頭(tou)砍下后是否還有感覺,拉瓦(wa)錫(xi)一(yi)共眨(zha)了十一(yi)次,這是他最后的研究。這一(yi)傳(chuan)說不見于(yu)正史。
拉瓦錫出(chu)身名(ming)門,他(ta)繼承了父母和(he)姨母的(de)巨額遺(yi)產,即使(shi)不靠征稅承包(bao)業的(de)收入,也完全可以(yi)過上(shang)富庶(shu)的(de)生(sheng)活。僅為追求(qiu)更多金錢使(shi)名(ming)譽(yu)受到玷(dian)污,甚至賠(pei)上(shang)性命,令人(ren)惋惜(xi)。然(ran)而,瑕不掩瑜(yu),他(ta)的(de)一生(sheng)仍是(shi)充滿著光輝的(de)一生(sheng)。
拉瓦錫(xi)在(zai)學(xue)校是(shi)一個天才男孩(hai)。20歲時因出色地撰寫(xie)了(le)巴黎(li)街道照(zhao)明的(de)設計文章而獲得法國科(ke)學(xue)院(yuan)(yuan)的(de)嘉(jia)獎。幾年(nian)之后,即1768年(nian),他被評選為法國科(ke)學(xue)院(yuan)(yuan)的(de)“名譽(yu)院(yuan)(yuan)士”。
他為后人留下的(de)(de)(de)杰(jie)作是《化(hua)學概要》,這篇論文標志(zhi)著(zhu)(zhu)現代化(hua)學的(de)(de)(de)誕生。在(zai)這篇論文中(zhong),拉瓦錫(xi)除了正(zheng)確地描述燃燒和吸收這兩(liang)種現象之外(wai),在(zai)歷史上還第一次開列出化(hua)學元(yuan)素的(de)(de)(de)準(zhun)確名(ming)稱。名(ming)稱的(de)(de)(de)確立建(jian)立在(zai)物質是由(you)化(hua)學元(yuan)素組成的(de)(de)(de)這個基礎之上。而在(zai)此之前,這些(xie)元(yuan)素有(you)著(zhu)(zhu)不同的(de)(de)(de)稱謂。在(zai)書中(zhong),拉瓦錫(xi)將化(hua)學方面所(suo)有(you)處于混(hun)亂狀態的(de)(de)(de)發(fa)明創造(zao)整理(li)得有(you)條有(you)理(li)。
化(hua)學(xue)家(jia)拉(la)瓦(wa)錫(xi)原來是學(xue)法(fa)(fa)律(lv)(lv)的(de)。1763年(nian),年(nian)僅(jin)20歲(sui)的(de)拉(la)瓦(wa)錫(xi)就(jiu)取得了(le)法(fa)(fa)律(lv)(lv)學(xue)士學(xue)位,并(bing)且獲律(lv)(lv)師(shi)(shi)從(cong)業證書。拉(la)瓦(wa)錫(xi)的(de)父親是一(yi)位頗有(you)名氣的(de)律(lv)(lv)師(shi)(shi),家(jia)境富(fu)有(you)。所以拉(la)瓦(wa)錫(xi)沒(mei)有(you)馬上去做律(lv)(lv)師(shi)(shi),那(nei)時(shi)他對植物學(xue)發生(sheng)了(le)興趣,經(jing)常上山采集標(biao)本使他又對氣象(xiang)學(xue)產生(sheng)了(le)興趣。在地質學(xue)家(jia)葛太德(de)的(de)建議下,拉(la)瓦(wa)錫(xi)師(shi)(shi)從(cong)巴黎著(zhu)名的(de)化(hua)學(xue)魯伊(yi)勒教授。從(cong)此(ci),拉(la)瓦(wa)錫(xi)就(jiu)和化(hua)學(xue)結(jie)下不(bu)解(jie)之(zhi)緣。
拉(la)瓦錫(xi)的(de)(de)對化學的(de)(de)第一個(ge)貢獻便(bian)是(shi)(shi)從實(shi)驗(yan)(yan)的(de)(de)角度驗(yan)(yan)證并(bing)總結了(le)質(zhi)量守恒(heng)定律(lv)(lv)。早在拉(la)瓦錫(xi)出生之(zhi)時,多(duo)才多(duo)藝(yi)的(de)(de)俄羅(luo)斯科(ke)學家羅(luo)蒙諾索(suo)夫(fu)就提出了(le)質(zhi)量守恒(heng)定律(lv)(lv),他當時稱之(zhi)為(wei)“物(wu)質(zhi)不滅(mie)(mie)定律(lv)(lv)”,其中含有更多(duo)的(de)(de)哲學意蘊。但由于“物(wu)質(zhi)不滅(mie)(mie)定律(lv)(lv)”缺乏(fa)豐(feng)富的(de)(de)實(shi)驗(yan)(yan)根據,特別(bie)是(shi)(shi)當時俄羅(luo)斯的(de)(de)科(ke)學還(huan)很落后,西歐對沙俄的(de)(de)科(ke)學成果不重視,“物(wu)質(zhi)不滅(mie)(mie)定律(lv)(lv)”沒有得到廣泛的(de)(de)傳播。
拉(la)瓦錫用(yong)硫酸和(he)(he)石灰合成(cheng)(cheng)了(le)(le)(le)石膏(gao)(gao),當他(ta)加熱石膏(gao)(gao)時(shi)放出了(le)(le)(le)水(shui)蒸(zheng)(zheng)氣。拉(la)瓦錫用(yong)天平仔細(xi)稱(cheng)(cheng)量(liang)了(le)(le)(le)不(bu)同溫(wen)度下(xia)石膏(gao)(gao)失(shi)去水(shui)蒸(zheng)(zheng)氣的(de)質量(liang)。他(ta)的(de)導師(shi)魯伊勒把失(shi)去水(shui)蒸(zheng)(zheng)氣稱(cheng)(cheng)為(wei)“結晶水(shui)”,從(cong)此就多(duo)了(le)(le)(le)一(yi)個(ge)化學名詞——結晶水(shui)。這次意外的(de)成(cheng)(cheng)功使(shi)拉(la)瓦錫養成(cheng)(cheng)了(le)(le)(le)經常使(shi)用(yong)天平的(de)習慣(guan)。由此,他(ta)總結出質量(liang)守恒定(ding)律,并成(cheng)(cheng)為(wei)他(ta)進(jin)行實驗、思維和(he)(he)計算的(de)基礎。為(wei)了(le)(le)(le)表(biao)明守恒的(de)思想,用(yong)等號而不(bu)用(yong)箭頭表(biao)示變(bian)化過程。如糖轉變(bian)為(wei)酒精的(de)發(fa)酵(jiao)過程表(biao)示為(wei)下(xia)面的(de)等式:
葡萄糖(C6H12O6)=二氧化碳(CO2)+酒精(C2H5OH)
這正是現代化(hua)學方(fang)程(cheng)式的(de)雛形。為了進一步闡明(ming)這種(zhong)表達方(fang)式的(de)深刻含(han)義,拉瓦錫(xi)又撰文寫到:
“可(ke)以設想,參加發(fa)酵的(de)(de)物質(zhi)和發(fa)酵后的(de)(de)生成(cheng)物列成(cheng)一個(ge)代數式,再(zai)假(jia)定方程式中的(de)(de)某一項是未(wei)知數,然后通過實(shi)驗(yan)(yan)(yan),算出它們的(de)(de)值。這(zhe)樣,就可(ke)以用計算來(lai)檢驗(yan)(yan)(yan)實(shi)驗(yan)(yan)(yan),再(zai)用實(shi)驗(yan)(yan)(yan)來(lai)驗(yan)(yan)(yan)證計算。我就經常用這(zhe)種方法修正實(shi)驗(yan)(yan)(yan)初步(bu)結果,使我能(neng)通過正確的(de)(de)途徑改進實(shi)驗(yan)(yan)(yan),直到獲得成(cheng)功。”
拉(la)瓦(wa)錫(xi)最重要(yao)(yao)的(de)(de)發現(xian):燃(ran)燒(shao)(shao)(shao)原理,是(shi)(shi)他對化學研(yan)究的(de)(de)第二大貢獻。偉大的(de)(de)科學家描(miao)述了(le)最重要(yao)(yao)的(de)(de)氣(qi)體(ti):氧(yang)、氮和氫的(de)(de)作用。拉(la)瓦(wa)錫(xi)最重要(yao)(yao)的(de)(de)發現(xian)是(shi)(shi)關于(yu)燃(ran)燒(shao)(shao)(shao)的(de)(de)原理。之(zhi)所以能夠有(you)此發現(xian),是(shi)(shi)因為他第一次(ci)準(zhun)確地識別(bie)出了(le)氧(yang)氣(qi)的(de)(de)作用。事實上,科學家確認燃(ran)燒(shao)(shao)(shao)是(shi)(shi)氧(yang)化的(de)(de)化學反應,即燃(ran)燒(shao)(shao)(shao)是(shi)(shi)物質同某(mou)種氣(qi)體(ti)的(de)(de)一種結(jie)合。拉(la)瓦(wa)錫(xi)為這種氣(qi)體(ti)確立(li)了(le)名稱,即氧(yang)氣(qi),事實上就是(shi)(shi)“成酸(suan)元素”的(de)(de)意(yi)思。
拉瓦(wa)錫最終排除了當時流行極廣的(de)(de)關于“燃素”的(de)(de)錯誤(wu)看(kan)法。按照那種理論,在燃燒期間,任何被(bei)(bei)燃燒的(de)(de)物(wu)質(zhi)同一種被(bei)(bei)稱為“燃素”的(de)(de)物(wu)質(zhi)相(xiang)分離。“燃素”被(bei)(bei)認為是整個(ge)燃燒過程的(de)(de)主導者。
拉(la)瓦(wa)錫還(huan)識(shi)別出了(le)氮氣(qi)(qi)(qi)。這(zhe)種(zhong)(zhong)氣(qi)(qi)(qi)體(ti)早在1772年就被(bei)(bei)(bei)發(fa)(fa)現了(le),但卻(que)被(bei)(bei)(bei)命名了(le)一個錯誤的(de)(de)(de)(de)名稱——“廢氣(qi)(qi)(qi)”(意思(si)是“用過(guo)的(de)(de)(de)(de)氣(qi)(qi)(qi)”,也就是沒有燃素的(de)(de)(de)(de)氣(qi)(qi)(qi),因此不會再被(bei)(bei)(bei)用作燃燒的(de)(de)(de)(de)氣(qi)(qi)(qi))。拉(la)瓦(wa)錫則發(fa)(fa)現這(zhe)種(zhong)(zhong)“氣(qi)(qi)(qi)體(ti)”實際上是由(you)一種(zhong)(zhong)被(bei)(bei)(bei)稱為(wei)氮的(de)(de)(de)(de)氣(qi)(qi)(qi)體(ti)構成(cheng)的(de)(de)(de)(de),因為(wei)它(ta)“無活力”(來源于希臘語azofe)。后(hou)來,他又識(shi)別出了(le)氫(qing)氣(qi)(qi)(qi),這(zhe)個名稱的(de)(de)(de)(de)意思(si)是“成(cheng)水的(de)(de)(de)(de)元素”。拉(la)瓦(wa)錫還(huan)研究過(guo)生命的(de)(de)(de)(de)過(guo)程。他認為(wei),從化學的(de)(de)(de)(de)觀點看,物質燃燒和動物的(de)(de)(de)(de)呼吸同屬于空氣(qi)(qi)(qi)中氧(yang)所參與(yu)的(de)(de)(de)(de)氧(yang)化作用。
1772年(nian)秋天,拉瓦錫照(zhao)習(xi)慣稱量(liang)(liang)(liang)(liang)(liang)了(le)定(ding)量(liang)(liang)(liang)(liang)(liang)的(de)(de)(de)(de)(de)紅磷(lin)(lin)(lin),使之燃(ran)(ran)燒、冷卻后又(you)稱量(liang)(liang)(liang)(liang)(liang)灰燼(jin)(五氧化二磷(lin)(lin)(lin),P2O5)的(de)(de)(de)(de)(de)質(zhi)(zhi)量(liang)(liang)(liang)(liang)(liang),發現(xian)質(zhi)(zhi)量(liang)(liang)(liang)(liang)(liang)竟然增加(jia)(jia)(jia)了(le)!他(ta)又(you)燃(ran)(ran)燒硫(liu)磺,同樣發現(xian)灰燼(jin)的(de)(de)(de)(de)(de)質(zhi)(zhi)量(liang)(liang)(liang)(liang)(liang)大(da)于硫(liu)磺的(de)(de)(de)(de)(de)質(zhi)(zhi)量(liang)(liang)(liang)(liang)(liang)。他(ta)想(xiang)這一(yi)定(ding)是(shi)什么氣(qi)體被白(bai)(bai)磷(lin)(lin)(lin)和(he)硫(liu)磺吸(xi)收了(le)。于是(shi)他(ta)又(you)改進實驗(yan)的(de)(de)(de)(de)(de)方(fang)法:將白(bai)(bai)磷(lin)(lin)(lin)放入一(yi)個鐘(zhong)罩(zhao),鐘(zhong)罩(zhao)里留有(you)一(yi)部分空氣(qi),鐘(zhong)罩(zhao)里的(de)(de)(de)(de)(de)空氣(qi)用管子連接(jie)一(yi)個水銀柱(注:測定(ding)空氣(qi)的(de)(de)(de)(de)(de)壓力)。加(jia)(jia)(jia)熱到40℃時白(bai)(bai)磷(lin)(lin)(lin)就迅(xun)速燃(ran)(ran)燒,水銀柱上升。拉瓦錫還發現(xian)“1盎(ang)司的(de)(de)(de)(de)(de)白(bai)(bai)磷(lin)(lin)(lin)大(da)約可得到2.7盎(ang)司的(de)(de)(de)(de)(de)白(bai)(bai)色灰燼(jin)(P2O5)。增加(jia)(jia)(jia)的(de)(de)(de)(de)(de)重(zhong)量(liang)(liang)(liang)(liang)(liang)和(he)所(suo)消耗的(de)(de)(de)(de)(de)1/5容(rong)積(ji)的(de)(de)(de)(de)(de)空氣(qi)重(zhong)量(liang)(liang)(liang)(liang)(liang)基(ji)本(ben)接(jie)近”。他(ta)還用汞做了(le)類似實驗(yan)測得的(de)(de)(de)(de)(de)數據也是(shi)增加(jia)(jia)(jia)的(de)(de)(de)(de)(de)重(zhong)量(liang)(liang)(liang)(liang)(liang)和(he)所(suo)消耗的(de)(de)(de)(de)(de)1/5容(rong)積(ji)的(de)(de)(de)(de)(de)空氣(qi)重(zhong)量(liang)(liang)(liang)(liang)(liang)基(ji)本(ben)接(jie)近。
拉瓦(wa)錫的(de)發(fa)(fa)現和當時的(de)燃(ran)素(su)學(xue)說是相悖(bei)的(de),許多人都質疑他(ta)。燃(ran)素(su)學(xue)說認為燃(ran)燒是分解(jie)過程,燃(ran)燒產物(wu)應(ying)該比可燃(ran)物(wu)質量輕。他(ta)把實(shi)驗(yan)結(jie)果寫(xie)成(cheng)論文交給法國科學(xue)院。從(cong)此他(ta)做了很多實(shi)驗(yan)來(lai)證明燃(ran)素(su)說的(de)錯誤,但(dan)都被駁回。在1773年2月,他(ta)在實(shi)驗(yan)記(ji)錄本上寫(xie)到(dao):“我所(suo)做的(de)實(shi)驗(yan)使物(wu)理和化(hua)學(xue)發(fa)(fa)生了根(gen)本的(de)變化(hua)。”他(ta)將新化(hua)學(xue)命名為“反(fan)燃(ran)素(su)化(hua)學(xue)”。
1777年,拉瓦錫(xi)批判燃素(su)(su)(su)學說(shuo)(shuo):“化學家從燃素(su)(su)(su)說(shuo)(shuo)只能(neng)(neng)得(de)出(chu)模糊的(de)要(yao)素(su)(su)(su),它十分不(bu)(bu)確定,因(yin)此可以用(yong)來(lai)任意(yi)地(di)解釋各(ge)種事物。有時(shi)(shi)(shi)這一(yi)要(yao)素(su)(su)(su)是有重(zhong)量的(de),有時(shi)(shi)(shi)又沒有重(zhong)量;有時(shi)(shi)(shi)它是自由之(zhi)火,有時(shi)(shi)(shi)又說(shuo)(shuo)它與土(tu)素(su)(su)(su)相化合成火;有時(shi)(shi)(shi)說(shuo)(shuo)它能(neng)(neng)通過容器壁的(de)微孔,有時(shi)(shi)(shi)又說(shuo)(shuo)它不(bu)(bu)能(neng)(neng)透(tou)過;它能(neng)(neng)同(tong)時(shi)(shi)(shi)用(yong)來(lai)解釋堿性和(he)非堿性、透(tou)明性和(he)非透(tou)明性、有顏(yan)色(se)和(he)無色(se)。它真(zhen)是只變色(se)蟲,每時(shi)(shi)(shi)每刻都在改(gai)變它的(de)面貌。”
1777年9月5日(ri),拉(la)瓦錫向(xiang)法國(guo)科學(xue)(xue)(xue)(xue)院提交了(le)劃時(shi)代(dai)的(de)《燃(ran)(ran)燒(shao)概論(lun)》,系(xi)(xi)統地(di)闡述了(le)燃(ran)(ran)燒(shao)的(de)氧(yang)化學(xue)(xue)(xue)(xue)說,將燃(ran)(ran)素(su)說倒立的(de)化學(xue)(xue)(xue)(xue)正立過(guo)來(lai)(lai)。這本書(shu)后來(lai)(lai)被翻譯成多國(guo)語(yu)言,逐(zhu)漸掃清了(le)燃(ran)(ran)素(su)說的(de)影響(xiang)。化學(xue)(xue)(xue)(xue)自此切斷與古代(dai)煉丹術的(de)聯系(xi)(xi),揭(jie)掉神秘和(he)臆測的(de)面紗,取(qu)而代(dai)之(zhi)的(de)是科學(xue)(xue)(xue)(xue)實驗和(he)定量研究。化學(xue)(xue)(xue)(xue)由此也進入定量化學(xue)(xue)(xue)(xue)(即(ji)近代(dai)化學(xue)(xue)(xue)(xue))時(shi)期(qi)。
拉瓦錫(xi)對化(hua)學(xue)(xue)的(de)(de)(de)(de)第三(san)(san)大貢獻是(shi)否定了古(gu)希臘哲(zhe)學(xue)(xue)家(jia)的(de)(de)(de)(de)四(si)元(yuan)素(su)說和三(san)(san)要素(su)說,建(jian)立在科(ke)學(xue)(xue)實驗基(ji)礎上的(de)(de)(de)(de)化(hua)學(xue)(xue)元(yuan)素(su)的(de)(de)(de)(de)概(gai)念(nian):“如(ru)果元(yuan)素(su)表示構成(cheng)物質的(de)(de)(de)(de)最簡(jian)單(dan)組分,那么目前我(wo)們(men)可能難以判斷什么是(shi)元(yuan)素(su);如(ru)果相反,我(wo)們(men)把元(yuan)素(su)與目前化(hua)學(xue)(xue)分析最后達到的(de)(de)(de)(de)極限概(gai)念(nian)聯系(xi)起來(lai),那么我(wo)們(men)現在用(yong)任(ren)何(he)方法都不能再(zai)加以分解的(de)(de)(de)(de)一(yi)切物質,對我(wo)們(men)來(lai)說,就(jiu)算是(shi)元(yuan)素(su)了。”