耶(ye)(ye)律楚(chu)(chu)(chu)材(cai)(cai)(cai)(cai)在(zai)(zai)金章宗明昌元年(nian)六月二十日（1190年(nian)7月24日）生于燕(yan)京（今北京），他(ta)出身(shen)契(qi)丹貴族家庭，是(shi)遼太祖耶(ye)(ye)律阿保機的(de)九世孫、東丹王(wang)耶(ye)(ye)律倍八世孫、金朝尚(shang)書右丞耶(ye)(ye)律履之子。耶(ye)(ye)律楚(chu)(chu)(chu)材(cai)(cai)(cai)(cai)是(shi)在(zai)(zai)他(ta)的(de)父親花甲之年(nian)出生的(de)，其父曾經說過：“吾(wu)年(nian)六十而得(de)此(ci)子，吾(wu)家千(qian)里(li)駒也，他(ta)日必成(cheng)偉器(qi)且當(dang)為(wei)(wei)異國用。”父親用《春秋左氏(shi)傳》中(zhong)的(de)“雖楚(chu)(chu)(chu)有(you)材(cai)(cai)(cai)(cai)，晉實(shi)用之”的(de)典故(gu)，給(gei)兒子起(qi)名為(wei)(wei)“楚(chu)(chu)(chu)材(cai)(cai)(cai)(cai)”，耶(ye)(ye)律楚(chu)(chu)(chu)材(cai)(cai)(cai)(cai)身(shen)材(cai)(cai)(cai)(cai)高大，滿面胡(hu)須，成(cheng)吉思(si)汗稱(cheng)呼(hu)他(ta)為(wei)(wei)：吾(wu)圖撒合里(li)，意為(wei)(wei)“長髯人”。
明昌二(er)年(nian)（1191年(nian)）六(liu)月，耶律(lv)履去世(shi)，耶律(lv)楚材時(shi)年(nian)兩歲(sui)（另有明昌元年(nian)及(ji)明昌三年(nian)去世(shi)之說），隨(sui)母楊氏定(ding)居義(yi)州(zhou)(zhou)弘(hong)政（今錦州(zhou)(zhou)義(yi)縣），受到母親全面的教育，十二(er)歲(sui)時(shi)入閭山顯州(zhou)(zhou)書(shu)(shu)院(yuan)，十三歲(sui)時(shi)學習詩書(shu)(shu)。
自耶律(lv)楚(chu)(chu)材的(de)祖父(fu)起他(ta)們家世代仕于金朝，常(chang)居燕京(jing)(jing)。當(dang)時燕京(jing)(jing)有深厚(hou)的(de)漢文(wen)化(hua)的(de)基礎，這使(shi)得耶律(lv)氏世代受到漢文(wen)化(hua)熏(xun)陶，形(xing)成了(le)讀書知禮的(de)家風。耶律(lv)楚(chu)(chu)材從小(xiao)就(jiu)受到了(le)儒(ru)家思想的(de)熏(xun)陶，他(ta)的(de)理想是按照儒(ru)家的(de)學說(shuo)(shuo)來治理天下。耶律(lv)楚(chu)(chu)材秉承家族傳統，自幼學習漢籍，精(jing)通漢文(wen)，年(nian)紀輕輕就(jiu)已“博及群書，旁(pang)通天文(wen)、地理、律(lv)歷、術數(shu)及釋老醫卜之說(shuo)(shuo)，下筆為文(wen)，若宿構著(zhu)”了(le)。
泰和(he)六年(nian)（1206年(nian)），根據金(jin)朝制(zhi)度，宰相(xiang)的(de)兒子能夠被(bei)(bei)賜(si)予省掾(yuan)(yuan)之職，耶(ye)(ye)律(lv)楚材沒有到任(ren)。想要參(can)與(yu)(yu)科(ke)舉(ju)考試(shi)，金(jin)章宗詢問參(can)與(yu)(yu)考試(shi)之人關于審案(an)的(de)多件事。當時有十七人參(can)與(yu)(yu)考試(shi)，而只(zhi)有耶(ye)(ye)律(lv)楚材的(de)回(hui)答為優等，于是被(bei)(bei)征召授予掾(yuan)(yuan)職，后任(ren)開州同知。
貞祐(you)二年（1214年），金宣(xuan)宗南(nan)遷(qian)至汴京(jing)，耶(ye)律楚(chu)材(cai)之兄(xiong)耶(ye)律辨才(cai)、耶(ye)律善才(cai)均(jun)隨行(xing)。而耶(ye)律楚(chu)材(cai)留(liu)在中都，被留(liu)守燕京(jing)的(de)丞相完顏承暉任命為(wei)左右(you)司員(yuan)外郎。
成(cheng)吉(ji)(ji)思汗(han)十年（1215年），蒙古軍攻占燕京，成(cheng)吉(ji)(ji)思汗(han)得(de)知他(ta)(ta)才華橫(heng)溢(yi)、滿腹經綸，遂派(pai)人向他(ta)(ta)詢問治(zhi)國(guo)大計。據格(ge)魯塞《草原帝國(guo)》記(ji)載：“占領北京后，在愿意支持蒙古統(tong)治(zhi)的俘虜中，成(cheng)吉(ji)(ji)思汗(han)選中一位契丹(dan)族王子耶律(lv)楚(chu)材，他(ta)(ta)以‘身長八尺，美髯(ran)宏聲(sheng)’博得(de)成(cheng)吉(ji)(ji)思汗(han)的喜愛(ai)，被任命為輔臣。
成吉思汗(han)(han)十四年(nian)（1219年(nian)），隨成吉思汗(han)(han)西征，常曉以(yi)征伐(fa)、治國、安民(min)之道(dao)，屢立(li)奇功(gong)，備受器重。
成吉思汗(han)二(er)十一年（1226年），又隨成吉思汗(han)征西夏，諫言禁止州郡官吏(li)擅(shan)自征發殺戮，使貪(tan)暴之風稍斂(lian)。
窩闊臺汗即位(wei)后，耶律(lv)楚材倡立朝(chao)儀，勸親王察合臺（太宗(zong)兄）等人(ren)行君臣禮，以(yi)尊汗權。從此更日益(yi)受到(dao)重用，被譽為“社稷之臣”。初(chu)執掌中原(yuan)地區賦稅(shui)事宜，建議頒行《便(bian)宜一(yi)十(shi)八事》，設(she)立州郡長官，使軍民分治；制定初(chu)步(bu)法(fa)令，反(fan)對改漢地為牧(mu)場(chang)；建立賦稅(shui)制度，設(she)置燕京等處十(shi)路征收課稅(shui)所(suo)。
窩闊(kuo)臺汗三年（1231年），任中(zhong)書令（宰相）。此(ci)后(hou)，他積極恢復文治，逐步實(shi)施“以儒(ru)治國(guo)”的(de)方案和“定制(zhi)(zhi)度、議禮樂(le)、立宗廟、建(jian)宮室(shi)、創學(xue)校、設科舉、拔(ba)隱逸、訪遺老(lao)、舉賢良(liang)、求方正(zheng)、勸農桑、抑游惰(duo)、省刑罰、薄賦(fu)斂、尚(shang)名節、斥縱橫、去冗員、黜(chu)酷吏、崇孝(xiao)悌(ti)、賑困(kun)窮”的(de)政(zheng)治主(zhu)張。在政(zheng)治、經濟、文化各方面殫精竭慮，創舉頗多(duo)。主(zhu)要有(you)保護農業(ye)，實(shi)行封(feng)建(jian)賦(fu)稅(shui)制(zhi)(zhi)度；改革政(zheng)治體制(zhi)(zhi)，提拔(ba)重(zhong)用(yong)儒(ru)臣；反對屠殺生命(ming)，保護百姓生命(ming)；禁止掠民(min)為(wei)驅，實(shi)行編戶制(zhi)(zhi)度；反對撲買課稅(shui)，禁止以權謀私；主(zhu)張尊孔(kong)重(zhong)教，整(zheng)理儒(ru)家經典(dian)。
耶律楚(chu)材在成吉思汗、窩闊(kuo)臺汗兩朝任(ren)事近三十(shi)年(nian)，多有襄助之功。皇后脫(tuo)列哥(ge)那稱制時(shi)，因屢彈劾皇后寵信之奧(ao)都剌合蠻，漸被(bei)排擠。
乃馬真后三(san)年(nian)（1244年(nian)）五(wu)月(yue)十四日(ri)（6月(yue)20日(ri)），耶律楚材悲(bei)憤(fen)而死(si)，享年(nian)五(wu)十五(wu)歲(sui)。“砥柱中(zhong)流斷，藏舟半夜移”，消息傳出，傾國(guo)悲(bei)哀，許(xu)多蒙古(gu)人都痛哭，如(ru)(ru)同失去自己(ji)的親人。漢(han)族的士大夫更是流著眼淚(lei)憑吊這位功(gong)勛卓著的契丹族政治家。大蒙古(gu)國(guo)數日(ri)內不聞樂聲。正如(ru)(ru)其同時代(dai)人暮之謙在(zai)《中(zhong)書耶律公挽詞》中(zhong)所(suo)言：“忽報臺星折，仍結薤露新，斯民感天極(ji)，灑淚(lei)叫(jiao)蒼旻。”
耶律(lv)楚材死后(hou)，乃馬(ma)真后(hou)遵照(zhao)其遺愿(yuan)，將他(ta)的遺體運回燕(yan)京故里，安葬在耶律(lv)楚材生前(qian)非常眷戀(lian)的玉泉山下的甕山泊（今昆明(ming)湖）之濱，與先于他(ta)去世的夫(fu)人合葬。并為其建廟(miao)立像(xiang)，儀式極為隆重(zhong)。
至順(shun)元(yuan)年（1330年），元(yuan)文宗追贈耶律楚材為經國議制寅亮佐運功(gong)臣(chen)、太(tai)師、上柱國，追封廣(guang)寧(ning)王，謚號“文正”。
“里(li)(li)差(cha)(cha)”是指因兩地地理(li)經度(du)不(bu)同(tong)造成(cheng)的(de)(de)(de)時(shi)(shi)(shi)間(jian)差(cha)(cha)，用于校正(zheng)天文現象發(fa)(fa)(fa)生(sheng)(sheng)的(de)(de)(de)時(shi)(shi)(shi)間(jian)。“里(li)(li)差(cha)(cha)”最早由耶律楚材(cai)引入(ru)到他(ta)(ta)所制定(ding)的(de)(de)(de)歷(li)法《西征(zheng)庚(geng)午元歷(li)》中(zhong)。耶律楚材(cai)把(ba)這(zhe)部(bu)歷(li)法進獻(xian)給成(cheng)吉思汗(han)，并在(zai)《進西征(zheng)庚(geng)午元歷(li)表》中(zhong)說，1220年，他(ta)(ta)跟(gen)隨成(cheng)吉思汗(han)西征(zheng)，駐扎在(zai)尋斯(si)干(gan)城(cheng)（即撒(sa)馬(ma)爾罕），當(dang)年的(de)(de)(de)五月(yue)(yue)之望（公歷(li)6月(yue)(yue)17日），發(fa)(fa)(fa)生(sheng)(sheng)了一次(ci)月(yue)(yue)食(shi)(shi)。按照當(dang)時(shi)(shi)(shi)金朝通行的(de)(de)(de)《重修大明(ming)歷(li)》推(tui)算，這(zhe)次(ci)月(yue)(yue)食(shi)(shi)分當(dang)為二分，而(er)“食(shi)(shi)甚(shen)”時(shi)(shi)(shi)刻當(dang)為夜里(li)(li)子正(zheng)。可是他(ta)(ta)在(zai)撒(sa)馬(ma)爾罕觀測時(shi)(shi)(shi)卻發(fa)(fa)(fa)現，初更未(wei)盡，月(yue)(yue)食(shi)(shi)就已(yi)經發(fa)(fa)(fa)生(sheng)(sheng)了。由此耶律楚材(cai)注意到，天上同(tong)一時(shi)(shi)(shi)刻發(fa)(fa)(fa)生(sheng)(sheng)的(de)(de)(de)月(yue)(yue)食(shi)(shi)，在(zai)中(zhong)國中(zhong)原觀測到的(de)(de)(de)時(shi)(shi)(shi)間(jian)，與在(zai)撒(sa)馬(ma)爾罕觀測到的(de)(de)(de)時(shi)(shi)(shi)間(jian)存在(zai)一個差(cha)(cha)值，他(ta)(ta)將(jiang)這(zhe)個地理(li)之差(cha)(cha)造成(cheng)的(de)(de)(de)時(shi)(shi)(shi)間(jian)改正(zheng)稱(cheng)為“里(li)(li)差(cha)(cha)”。
他撰有《玉(yu)鑰匙》、《插泥劍》，后人在此基(ji)礎上(shang)撰《玉(yu)函地學全秘》（又名《玉(yu)函通秘》），在風(feng)水(shui)術(shu)發(fa)展史(shi)上(shang)有重要地位，是后世(shi)玄空飛星風(feng)水(shui)學的(de)源流。
他酷愛詩(shi)歌，寫過不(bu)少詩(shi)作(zuo)，現存于世的有(you)《湛然(ran)居士文集》共14卷。
他(ta)曾隨從(cong)成吉思汗和窩闊臺遠征四方，寫下了(le)大量(liang)詩歌(ge)，其《湛然居士文(wen)集》收錄(lu)了(le)660余首詩。他(ta)的詩應酬之(zhi)(zhi)作(zuo)頗(po)多，往往流(liu)于率易(yi)，缺少(shao)錘煉。其律詩韻律流(liu)暢沉穩，風骨(gu)雄健(jian)豪放，境界(jie)開闊，情調(diao)蒼涼。王士禛(zhen)在《池北偶談(tan)》中稱(cheng)其文(wen)集“中多禪悅之(zhi)(zhi)語(yu)。其詩亦質率，間有(you)可采(cai)者”，并舉其《贈李郡王筆》、《寄平陽(yang)凈名(ming)院(yuan)潤老》、《過(guo)武川贈仆散(san)令(ling)人》等幾首作(zuo)品，稱(cheng)“已上(shang)數作(zuo)，頗(po)有(you)風味，皆從(cong)軍西(xi)域(yu)之(zhi)(zhi)作(zuo)也。”
耶律楚材隨成吉(ji)思汗西征時，著《西游錄》，記(ji)載了(le)關于西域的(de)所(suo)見所(suo)聞。
《元史》本傳(chuan)稱其：“善(shan)書(shu)(shu)，晚年(nian)所(suo)作字畫尤勁(jing)健，如鑄鐵所(suo)成，剛(gang)毅之(zhi)氣(qi)，至(zhi)(zhi)老(lao)不(bu)衰。”耶律(lv)楚(chu)材(cai)的(de)書(shu)(shu)法氣(qi)魄宏大，筆法蒼(cang)老(lao)，有如顏(yan)魯公，奇崛挺拔、潑辣(la)豪放(fang)，又(you)如黃(huang)山(shan)谷。他的(de)書(shu)(shu)法繼(ji)承了唐宋顏(yan)真卿，黃(huang)庭堅書(shu)(shu)風，雄(xiong)放(fang)剛(gang)健、硬拙挺拔，以(yi)端(duan)嚴剛(gang)勁(jing)著稱，有“河朔偉氣(qi)”，與后來(lai)趙(zhao)孟(meng)頫(fu)提倡的(de)晉人韻(yun)味迥異。明人宋濂說：“耶律(lv)文正晚年(nian)所(suo)作字畫尤勁(jing)健，如鑄鐵所(suo)成，剛(gang)毅之(zhi)氣(qi)，至(zhi)(zhi)老(lao)不(bu)衰。”耶律(lv)楚(chu)材(cai)少(shao)年(nian)時受金代(dai)文化影響至(zhi)(zhi)深，在趙(zhao)孟(meng)頫(fu)扭轉(zhuan)金及南宋末午書(shu)(shu)法流風之(zhi)前，他的(de)書(shu)(shu)法具有一(yi)定的(de)代(dai)表性。
官制
蒙古建國(guo)之初(chu)，實(shi)行(xing)(xing)軍政(zheng)合一(yi)制度，只(zhi)有(you)萬(wan)戶(hu)(hu)、千戶(hu)(hu)、百戶(hu)(hu)等統率軍隊的(de)長(chang)官(guan)(guan)，沒有(you)治(zhi)理政(zheng)事的(de)長(chang)官(guan)(guan)。耶律楚(chu)材為了改變這(zhe)種(zhong)狀(zhuang)況，提出建議：“地方上應設置官(guan)(guan)吏統治(zhi)老百姓，另設萬(wan)戶(hu)(hu)總管軍隊，使軍政(zheng)互相遏制，防止獨斷(duan)獨行(xing)(xing)。”窩闊臺(tai)采(cai)納(na)了。窩闊臺(tai)還根(gen)據他(ta)的(de)建議，在中(zhong)央設立了最(zui)高行(xing)(xing)政(zheng)機構中(zhong)書(shu)省，任(ren)命耶律楚(chu)材為中(zhong)書(shu)令(宰相)。此外，耶律楚(chu)材還主(zhu)張(zhang)用孔孟之道作為治(zhi)國(guo)治(zhi)民的(de)準(zhun)則，選用儒生來擔任(ren)各(ge)級官(guan)(guan)吏。
禮制
蒙古(gu)國雖然有(you)(you)(you)貴賤尊卑之分，但(dan)是從(cong)來沒(mei)有(you)(you)(you)像中原地(di)區(qu)封建王朝那樣(yang)有(you)(you)(you)嚴格(ge)的君(jun)臣(chen)之別(bie)。1229年(nian)秋天，蒙古(gu)國的宗王和(he)大(da)(da)(da)(da)臣(chen)們在(zai)曲(qu)綠連河曲(qu)雕阿蘭地(di)方(fang)舉行(xing)(xing)忽(hu)鄰勒塔(ta)（大(da)(da)(da)(da)會）。窩闊(kuo)臺被選為大(da)(da)(da)(da)汗之后(hou)，耶律楚材對(dui)察合臺說“你(ni)雖然是大(da)(da)(da)(da)汗的哥(ge)哥(ge)，但(dan)是從(cong)地(di)位上講，你(ni)是臣(chen)子，應當對(dui)大(da)(da)(da)(da)汗行(xing)(xing)跪拜(bai)禮。你(ni)帶(dai)頭下跪了，就(jiu)沒(mei)有(you)(you)(you)人敢不拜(bai)。”于(yu)是，察合臺就(jiu)率(lv)領黃金家族和(he)各級長(chang)官向大(da)(da)(da)(da)汗窩闊(kuo)臺下拜(bai)。從(cong)此，蒙古(gu)國有(you)(you)(you)了尊汗的下拜(bai)禮。
法制
成吉思汗并沒有制(zhi)(zhi)定(ding)(ding)完整(zheng)的(de)法(fa)律，“札撒(sa)黑”只是(shi)一種適用于草(cao)原的(de)習(xi)慣法(fa)。蒙古統(tong)制(zhi)(zhi)范圍擴大(da)(da)到中(zhong)原以(yi)后，刑(xing)事案件(jian)大(da)(da)大(da)(da)增(zeng)加了，情(qing)況也復雜(za)得(de)多了，耶(ye)律楚材便(bian)(bian)提出(chu)《便(bian)(bian)宜十(shi)八事》作為(wei)臨時法(fa)律，嚴禁地方官擅(shan)自濫殺老百姓，不準商人財主貪污公(gong)物，打擊(ji)地痞(pi)流氓殺人盜竊，禁止地主富豪奪取農民田地，這樣，社會秩序就漸(jian)漸(jian)安(an)定(ding)(ding)下來。
賦稅
在(zai)經濟上，耶律(lv)(lv)楚材針對中(zhong)(zhong)原腹地遭(zao)受多年的戰爭破壞(huai)，生產(chan)凋(diao)敝，百姓困(kun)苦的情(qing)況，主(zhu)張輕徭薄(bo)賦，愛惜民力，發展(zhan)生產(chan)。在(zai)耶律(lv)(lv)楚材的建議下，窩(wo)闊(kuo)臺(tai)改(gai)變了(le)過去“裂(lie)土分區”的分封制，窩(wo)闊(kuo)臺(tai)登基后(hou)，有(you)人建議把中(zhong)(zhong)原變為(wei)牧場。耶律(lv)(lv)楚材說，軍隊征(zheng)服南宋需(xu)(xu)要供(gong)給；如果在(zai)中(zhong)(zhong)原平均征(zheng)收(shou)地稅、商稅、鹽稅和鐵冶稅，以(yi)及其他(ta)山澤之利(li)，每年可以(yi)獲得白銀五十萬兩、帛八萬匹、粟四十余萬石，就足夠軍需(xu)(xu)之用了(le)。窩(wo)闊(kuo)臺(tai)聽了(le)，就委派耶律(lv)(lv)楚材主(zhu)持中(zhong)(zhong)原賦稅。耶律(lv)(lv)楚材于是在(zai)中(zhong)(zhong)原設立了(le)十路課(ke)稅使，全部(bu)委任(ren)儒士，使中(zhong)(zhong)原地方(fang)避免(mian)了(le)一次(ci)歷史大倒(dao)退。
課稅
建立在(zai)游牧(mu)經(jing)濟(ji)基礎上(shang)的(de)(de)蒙古(gu)(gu)國(guo)家(jia)對中(zhong)(zhong)(zhong)原(yuan)(yuan)地區的(de)(de)農耕經(jing)濟(ji)制度毫無所(suo)知，更談(tan)不上(shang)管理(li)(li)。起初(chu)，對中(zhong)(zhong)(zhong)原(yuan)(yuan)是(shi)“春去秋來(lai)，惟事抄(chao)掠”。中(zhong)(zhong)(zhong)原(yuan)(yuan)成(cheng)為(wei)(wei)占領(ling)地以后，無從抄(chao)掠，這(zhe)時主(zhu)要通過中(zhong)(zhong)(zhong)原(yuan)(yuan)的(de)(de)歸降將領(ling)和(he)土(tu)豪(hao)管轄(xia)所(suo)占城池，并(bing)由這(zhe)些官員自行征(zheng)斂(lian)，向蒙古(gu)(gu)統治者交納貢賦(fu)。到(dao)窩(wo)闊臺(tai)即位之(zhi)(zhi)(zhi)前，中(zhong)(zhong)(zhong)原(yuan)(yuan)地區并(bing)沒(mei)(mei)有(you)建立起有(you)效(xiao)的(de)(de)統治秩序(xu)。歷史記載：太祖時代，西(xi)(xi)征(zheng)西(xi)(xi)域，沒(mei)(mei)有(you)時間治理(li)(li)中(zhong)(zhong)(zhong)原(yuan)(yuan)，官吏多聚斂(lian)私財、貨物數額巨大(da)，而政府沒(mei)(mei)有(you)儲備，倉凜府庫沒(mei)(mei)有(you)一斗糧食(shi)和(he)一尺帛(bo)(bo)。汗(han)廷和(he)官府無收人(ren)。耶律楚材(cai)適時提(ti)出(chu)(chu)設立十(shi)路征(zheng)收課(ke)稅(shui)所(suo)，任用(yong)(yong)懂得治理(li)(li)中(zhong)(zhong)(zhong)原(yuan)(yuan)之(zhi)(zhi)(zhi)道(dao)的(de)(de)儒(ru)士為(wei)(wei)官的(de)(de)主(zhu)張。窩(wo)闊臺(tai)同意了(le)(le)耶律楚材(cai)的(de)(de)建議，始置(zhi)十(shi)路征(zheng)收課(ke)稅(shui)使(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)。每路都(dou)任命正副課(ke)稅(shui)使(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)，皆由儒(ru)士擔任。以陳時可(ke)、趙防使(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)燕京，劉(liu)(liu)中(zhong)(zhong)(zhong)、劉(liu)(liu)桓使(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)宣德，周立和(he)、王(wang)貞使(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)西(xi)(xi)京，呂振、劉(liu)(liu)子振使(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)太原(yuan)(yuan)，楊簡、高廷英使(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)平陽，王(wang)晉、賈從使(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)真定，瑜、王(wang)銳使(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)東平，王(wang)德亨、侯顯使(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)北(bei)京，夾谷永、程泰使(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)平州，田(tian)木西(xi)(xi)、李天(tian)翼使(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)濟(ji)南(nan)。十(shi)路征(zheng)收課(ke)稅(shui)使(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)的(de)(de)人(ren)選是(shi)蒙古(gu)(gu)征(zheng)服華(hua)北(bei)后，首次在(zai)蒙人(ren)和(he)地方土(tu)豪(hao)外選拔官員，被稱為(wei)(wei)：凡是(shi)主(zhu)、副官員全用(yong)(yong)士人(ren)、達到(dao)了(le)(le)天(tian)下之(zhi)(zhi)(zhi)選。課(ke)稅(shui)所(suo)在(zai)為(wei)(wei)蒙古(gu)(gu)國(guo)擴大(da)財政收人(ren)方面表現得為(wei)(wei)出(chu)(chu)色。在(zai)實(shi)行課(ke)稅(shui)所(suo)制度的(de)(de)第(di)二(er)年(nian)，即1231年(nian)，窩(wo)闊臺(tai)到(dao)云(yun)中(zhong)(zhong)(zhong)，十(shi)路都(dou)上(shang)進(jin)糧食(shi)、書籍及金帛(bo)(bo)，陳放于宮廷中(zhong)(zhong)(zhong)。一年(nian)就得銀五(wu)十(shi)萬(wan)兩，帛(bo)(bo)八萬(wan)匹、粟四十(shi)余(yu)萬(wan)石(shi)，以至(zhi)窩(wo)闊臺(tai)驚異地問耶律楚材(cai)；不知道(dao)南(nan)國(guo)又有(you)愛(ai)卿一樣的(de)(de)人(ren)嗎？初(chu)次使(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)蒙古(gu)(gu)統者嘗(chang)到(dao)了(le)(le)不用(yong)(yong)兵(bing)戈而獲(huo)得中(zhong)(zhong)(zhong)原(yuan)(yuan)巨大(da)財富的(de)(de)甜頭。
蒙(meng)古(gu)軍隊侵略亞歐(ou)各(ge)國和征服國內各(ge)民族(zu)的(de)(de)時候，曾有這(zhe)樣(yang)的(de)(de)規定：凡是進攻敵人的(de)(de)城鎮，只(zhi)要對方進行抵抗，一旦(dan)攻克，不(bu)問(wen)老幼(you)、貧富(fu)、逆順，除(chu)工匠(jiang)外，大部分殺戮(lu)(lu)，少數婦女和兒童成(cheng)為奴隸。耶律(lv)(lv)楚(chu)材還堅(jian)決(jue)(jue)反對戰爭中(zhong)(zhong)的(de)(de)殘暴行為，建(jian)(jian)議：凡是很巧的(de)(de)工匠(jiang)，擁有財富(fu)的(de)(de)大戶(hu)，都(dou)集中(zhong)(zhong)在汴(bian)京城里，這(zhe)些人一概不(bu)能(neng)殺。國家(jia)興(xing)兵打仗，就(jiu)是為了(le)得(de)到土(tu)地和人民，得(de)地無(wu)民，又有何用！窩闊(kuo)臺猶豫不(bu)決(jue)(jue)。耶律(lv)(lv)楚(chu)材說，奇(qi)工巧匠(jiang)、富(fu)厚之(zhi)家(jia)皆(jie)(jie)(jie)薈萃于此城中(zhong)(zhong)，若悉數屠(tu)戮(lu)(lu)，我軍入城將一無(wu)所獲。窩闊(kuo)臺覺得(de)有道理(li)，采納(na)了(le)耶律(lv)(lv)楚(chu)材的(de)(de)建(jian)(jian)議。下(xia)令(ling)，除(chu)完顏氏(shi)一族(zu)外，余(yu)皆(jie)(jie)(jie)赦免，汴(bian)京147萬生靈始得(de)保全性(xing)命。金朝覆亡后(hou)(hou)，秦(qin)（今(jin)甘(gan)肅天水(shui)）、鞏（今(jin)甘(gan)肅隴西）等(deng)20余(yu)州軍民因害怕屠(tu)城，皆(jie)(jie)(jie)抗命不(bu)降，又是耶律(lv)(lv)楚(chu)材居中(zhong)(zhong)調停，窩闊(kuo)臺下(xia)詔(zhao)不(bu)殺，于是秦(qin)、隴等(deng)處皆(jie)(jie)(jie)稽(ji)首(shou)歸附。其后(hou)(hou)蒙(meng)古(gu)軍攻取淮、漢(han)諸城，也照(zhao)此辦理(li)，遂(sui)成(cheng)定例。
尊孔崇儒
文化上(shang)，耶律(lv)楚材大力(li)倡(chang)導(dao)儒學(xue)，推崇孔子(zi)。金滅亡后(hou)，他(ta)派遣人(ren)進入(ru)城中，尋訪(fang)孔子(zi)的(de)(de)后(hou)裔，得(de)五十一(yi)代孫(sun)孔元(yuan)(yuan)惜，在耶律(lv)楚材的(de)(de)建議(yi)下，1233年(nian)(nian)孔元(yuan)(yuan)措襲封衍圣(sheng)公(gong)稱號(hao)，并返(fan)回山東曲阜(fu)奉祀(si)，使宋、金以(yi)來，衍圣(sheng)公(gong)的(de)(de)稱號(hao)在新朝得(de)以(yi)繼續。他(ta)征得(de)太宗的(de)(de)同意，修復了孔廟，優待孔子(zi)后(hou)裔，建立了國子(zi)學(xue)，用封建文化教育民眾。公(gong)元(yuan)(yuan)1237年(nian)(nian)，耶律(lv)楚材又(you)提出(chu)恢(hui)復科舉(ju)取士。第二(er)年(nian)(nian)，元(yuan)(yuan)朝首(shou)次開科取士，一(yi)次錄(lu)取了4000多人(ren)。
保護人才
耶(ye)(ye)律(lv)楚(chu)材(cai)(cai)(cai)為(wei)(wei)了(le)使蒙(meng)古上(shang)層(ceng)接受漢文化，利(li)用(yong)(yong)(yong)蒙(meng)古貴族的(de)(de)實(shi)用(yong)(yong)(yong)主(zhu)義(yi)思想，名(ming)為(wei)(wei)因俗(su)而治(zhi)(zhi)(zhi)之，主(zhu)要從(cong)保(bao)護(hu)和任(ren)用(yong)(yong)(yong)儒才(cai)、傳播儒家禮教的(de)(de)方面入(ru)手(shou)，但是基(ji)本(ben)未被采納。耶(ye)(ye)律(lv)楚(chu)材(cai)(cai)(cai)深知要統治(zhi)(zhi)(zhi)中(zhong)原非用(yong)(yong)(yong)中(zhong)原的(de)(de)制度不(bu)可，而熟知漢法統治(zhi)(zhi)(zhi)之道(dao)的(de)(de)是漢儒士(shi)(shi)(shi)。為(wei)(wei)窩闊(kuo)臺(tai)所倚重的(de)(de)耶(ye)(ye)律(lv)楚(chu)材(cai)(cai)(cai)作為(wei)(wei)金朝舊臣(chen),很清楚(chu)汁(zhi)梁(liang)(liang)城(cheng)中(zhong)聚(ju)集了(le)絕大(da)(da)多數金朝的(de)(de)達官世(shi)宦、國學生員和在野名(ming)士(shi)(shi)(shi)，他(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)在年三(san)月(yue)汁(zhi)梁(liang)(liang)還(huan)未被蒙(meng)古軍占領時(shi),就“書(shu)索(suo)翰林學士(shi)(shi)(shi)趙秉(bing)文、衍圣(sheng)公孔元(yuan)措二十(shi)七家”，又“召名(ming)儒梁(liang)(liang)險、王萬(wan)慶、趙著(zhu)(zhu)等(deng)”。還(huan)包(bao)括金戶部員外郎劉(liu)(liu)汝翼、著(zhu)(zhu)名(ming)琴師(shi)苗秀實(shi)及其子苗蘭(lan)等(deng)人(ren)。汁(zhi)梁(liang)(liang)城(cheng)下后(hou)，耶(ye)(ye)律(lv)楚(chu)材(cai)(cai)(cai)和窩闊(kuo)臺(tai)的(de)(de)侍醫(yi)(yi)鄭景賢等(deng)人(ren)進言，勸阻屠城(cheng)。他(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)還(huan)親自到(dao)城(cheng)中(zhong)，辦理各項善(shan)后(hou)事務(wu)，在救濟(ji)親族的(de)(de)同時(shi)，也(ye)很關心城(cheng)中(zhong)士(shi)(shi)(shi)大(da)(da)夫(fu)的(de)(de)命(ming)運。耶(ye)(ye)律(lv)楚(chu)材(cai)(cai)(cai)確(que)實(shi)盡自己所能，盡量(liang)為(wei)(wei)士(shi)(shi)(shi)大(da)(da)夫(fu)們(men)提供保(bao)護(hu)。當時(shi)在汴梁(liang)(liang)躲避(bi)兵禍者一百(bai)四(si)(si)(si)十(shi)七萬(wan)”，耶(ye)(ye)律(lv)楚(chu)材(cai)(cai)(cai)建議選工(gong)匠、儒、釋、道(dao)、醫(yi)(yi)、卜之流(liu)，散(san)居于河(he)北(bei)，官為(wei)(wei)給(gei)贍養(yang)，給(gei)予一定的(de)(de)特(te)殊(shu)照顧(gu)。亡(wang)金戰爭(zheng)中(zhong)招(zhao)集儒士(shi)(shi)(shi)等(deng)專(zhuan)門人(ren)才(cai)，并(bing)給(gei)予一定特(te)殊(shu)照顧(gu)，這一措施在以(yi)后(hou)蒙(meng)古對宋的(de)(de)戰爭(zheng)中(zhong)繼續得到(dao)實(shi)行，成為(wei)(wei)定例。于是他(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)在得勢之時(shi)大(da)(da)力保(bao)護(hu)漢儒士(shi)(shi)(shi)并(bing)引(yin)薦(jian)他(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)們(men)進入(ru)仕(shi)途(tu)，在蒙(meng)古滅金國、吐(tu)蕃、大(da)(da)理和征伐南宋時(shi)，許多名(ming)士(shi)(shi)(shi)如元(yuan)好問、趙復、竇(dou)默、王磐等(deng)人(ren)都被保(bao)護(hu)并(bing)起用(yong)(yong)(yong)。這對于北(bei)方學風的(de)(de)興(xing)盛有很大(da)(da)的(de)(de)影(ying)響。1237年，隨著(zhu)(zhu)金朝的(de)(de)滅亡(wang)，統治(zhi)(zhi)(zhi)地域的(de)(de)擴大(da)(da)，國家需要大(da)(da)量(liang)的(de)(de)人(ren)才(cai)來治(zhi)(zhi)(zhi)國。耶(ye)(ye)律(lv)楚(chu)材(cai)(cai)(cai)上(shang)奏說：制造兵器(qi)的(de)(de)人(ren)必(bi)須用(yong)(yong)(yong)良工(gong)，守成就的(de)(de)人(ren)必(bi)須用(yong)(yong)(yong)儒臣(chen)。窩闊(kuo)臺(tai)聽從(cong)了(le)他(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)的(de)(de)建議，于是命(ming)宣德(de)州宣課使劉(liu)(liu)中(zhong)隨郡考試，以(yi)經義(yi)、辭賦(fu)、論分為(wei)(wei)三(san)科，儒人(ren)被俘為(wei)(wei)奴(nu)的(de)(de)，也(ye)命(ming)令考試，其主(zhu)人(ren)藏匿不(bu)遣散(san)的(de)(de)處(chu)死。得到(dao)士(shi)(shi)(shi)人(ren)達四(si)(si)(si)千三(san)十(shi)人(ren)，免(mian)為(wei)(wei)奴(nu)隸的(de)(de)達四(si)(si)(si)分之一。
保護文化
1236年年六月，耶(ye)律楚材請(qing)求在(zai)燕京設立立編(bian)(bian)修(xiu)所(suo)(suo)，在(zai)平(ping)陽(yang)(yang)設立經(jing)籍(ji)(ji)所(suo)(suo)，編(bian)(bian)集經(jing)史，召儒士梁(liang)陸充任長(chang)官(guan)，以王萬慶、趙著為副(fu)長(chang)官(guan)。燕京編(bian)(bian)修(xiu)所(suo)(suo)和(he)平(ping)陽(yang)(yang)經(jing)籍(ji)(ji)所(suo)(suo)是大蒙古(gu)國時期編(bian)(bian)輯、印刷圖書的重要(yao)機(ji)構。燕京編(bian)(bian)修(xiu)所(suo)(suo)負責編(bian)(bian)撰、出版圖書，平(ping)陽(yang)(yang)經(jing)籍(ji)(ji)所(suo)(suo)主要(yao)負責刻(ke)印圖書。編(bian)(bian)修(xiu)所(suo)(suo)與經(jing)籍(ji)(ji)所(suo)(suo)的設立一方面(mian)為士大夫提供了一個(ge)容身之所(suo)(suo)，使他(ta)們(men)得以繼續研討學問，另一方面(mian)也有(you)助于(yu)中(zhong)原傳統文(wen)化的保存和(he)恢(hui)復(fu)。
戊戌選試
大蒙古國初次(ci)任用儒士治理(li)中原取(qu)得一定(ding)成效(xiao)后(hou)，耶(ye)律(lv)楚材(cai)適時向窩(wo)闊(kuo)臺(tai)指(zhi)出：儒臣的(de)(de)事業，不(bu)積累幾(ji)十年(nian)(nian)，幾(ji)乎不(bu)是(shi)很容易(yi)做到的(de)(de)，因此應同僧、道一樣，保護(hu)和使用儒士。窩(wo)闊(kuo)臺(tai)同意了他的(de)(de)建議，可以任用儒士作為官員。并同意耶(ye)律(lv)楚材(cai)提出的(de)(de)“校(xiao)試(shi)”中原儒士的(de)(de)辦法(fa)，丁酉(you)年(nian)(nian)（1237年(nian)(nian)），窩(wo)闊(kuo)臺(tai)發布(bu)了試(shi)選(xuan)儒士的(de)(de)詔書。考試(shi)主要在(zai)次(ci)年(nian)(nian)，即1238年(nian)(nian)（戊(wu)戌年(nian)(nian)）舉行，史稱戊(wu)戌選(xuan)試(shi)。奏請在(zai)中原諸路舉行儒士考試(shi)，選(xuan)取(qu)儒士4030人，這些中選(xuan)儒士有不(bu)少人后(hou)來(lai)成為元世祖忽必烈朝名臣。于(yu)是(shi)我們不(bu)得不(bu)說，元朝的(de)(de)科舉制(zhi)之(zhi)不(bu)過是(shi)一種(zhong)形(xing)式，并沒有在(zai)耶(ye)律(lv)楚材(cai)的(de)(de)基礎上(shang)走多遠。
耶律楚材是(shi)十三世紀中國的(de)(de)(de)一(yi)位大政(zheng)治(zhi)家和大學者(zhe)。就他(ta)(ta)(ta)的(de)(de)(de)政(zheng)治(zhi)活(huo)動而言，在(zai)(zai)窩闊臺時期，他(ta)(ta)(ta)主持(chi)大蒙(meng)古國對中原地區的(de)(de)(de)治(zhi)理，使(shi)蒙(meng)古游牧貴族在(zai)(zai)適應(ying)中原封建(jian)文(wen)明的(de)(de)(de)道(dao)路上大大前進了(le)(le)一(yi)步(bu)。他(ta)(ta)(ta)以自己積極的(de)(de)(de)活(huo)動促使(shi)大蒙(meng)古國居庸關(guan)內外的(de)(de)(de)地方很有特色的(de)(de)(de)聯系在(zai)(zai)一(yi)起了(le)(le)。他(ta)(ta)(ta)的(de)(de)(de)事(shi)業(ye)在(zai)(zai)他(ta)(ta)(ta)的(de)(de)(de)晚年(nian)遭到挫折，但(dan)后來(lai)又在(zai)(zai)忽(hu)必烈時期得(de)到了(le)(le)恢(hui)復和發展。耶律楚材的(de)(de)(de)活(huo)動是(shi)適應(ying)著當時的(de)(de)(de)歷(li)史趨勢的(de)(de)(de)，因而他(ta)(ta)(ta)在(zai)(zai)歷(li)史上是(shi)一(yi)位值得(de)肯定的(de)(de)(de)人物。
他的許多舉(ju)措，使新興的蒙古貴(gui)族逐漸放棄了落后的游牧(mu)生活方式，采用漢族以儒教為(wei)中心的傳統思想(xiang)和制度來治(zhi)理中原(yuan)。使戰(zhan)爭不斷(duan)的亂世(shi)轉為(wei)和平的盛世(shi)，使先進的中原(yuan)封建農業文明得以保存和繼續發展(zhan)，也為(wei)后來忽(hu)必烈(lie)建立元朝奠定(ding)了基礎。
科(ke)舉(ju)考試的(de)(de)恢(hui)復(fu)，提高了(le)中(zhong)原儒(ru)生的(de)(de)地位，為(wei)國家發現招攬了(le)大量的(de)(de)人才，如楊(yang)奐、張文(wen)謙、趙良弼、董文(wen)用等人，他們后來(lai)都(dou)是忽(hu)必烈(lie)時(shi)代(dai)的(de)(de)名臣，為(wei)完成蒙古國的(de)(de)漢化做出了(le)巨(ju)大貢(gong)獻。這(zhe)次考試使大批儒(ru)士得到(dao)身份(fen)的(de)(de)提高和課役上的(de)(de)優待，在文(wen)化、教育(yu)、政治、經濟各領域(yu)都(dou)發揮了(le)重要(yao)的(de)(de)作用。為(wei)忽(hu)必烈(lie)時(shi)期蒙古帝國的(de)(de)發展繁榮積蓄了(le)力量，奠定了(le)基礎(chu)。
孛兒(er)只(zhi)斤·鐵木真(zhen)：此人是(shi)天賜我(wo)家，以(yi)后軍(jun)國庶政，都可以(yi)委(wei)托于他。
孛兒只斤·窩闊(kuo)臺：非卿，則中原無今日。朕(zhen)所以(yi)得(de)安枕(zhen)者，卿之力也。
萬(wan)松(song)野老：湛(zhan)然居(ju)士(shi)年二(er)十有七，受顯訣于萬(wan)松(song)，盡棄宿(su)學，冒寒暑，無晝(zhou)夜者(zhe)三(san)年；以至扈從(cong)西征六萬(wan)余里，歷艱險，困行(xing)役，而(er)(er)志不少沮；跨昆(kun)侖，瞰瀚(han)海(hai)，而(er)(er)志不加大。客問其故(gu)。曰：“洋法海(hai)，涵養(yang)之力也。”片言只字，皆出于萬(wan)化之原；而(er)(er)膚淺未臻其奧者(zhe)，方(fang)索諸聲偶鍛煉之余；正如檢指(zhi)蒙(meng)學對句之牧豎，望(wang)涯于少陵詩(shi)史者(zhe)矣。
李微：世之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)作文(wen)者(zhe)(zhe)非(fei)不(bu)(bu)(bu)眾(zhong)也，言(yan)(yan)語(yu)非(fei)不(bu)(bu)(bu)工也，及其(qi)建功(gong)定(ding)業(ye)(ye)，任(ren)大(da)持重，不(bu)(bu)(bu)若(ruo)昔之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)人者(zhe)(zhe)，其(qi)胸中所養者(zhe)(zhe)小也。今吾湛然居(ju)士(shi)其(qi)庶幾乎(hu)！公(gong)(gong)當圣朝開(kai)創之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)際(ji)，膺監(jian)梅鼎鼐之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)任(ren)，仰贊天子，茂弘德(de)威(wei)，臣(chen)上古所不(bu)(bu)(bu)臣(chen)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)國，籍禹貢所不(bu)(bu)(bu)籍之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)地，公(gong)(gong)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)功(gong)業(ye)(ye)著見於天下炳如日(ri)星，雖月氏(shi)殊(shu)俗，蠻荊(jing)遠方，莫不(bu)(bu)(bu)仰戴其(qi)威(wei)名。觀(guan)其(qi)從事征討，軍務倥(kong)傯(zong)，宜其(qi)不(bu)(bu)(bu)暇(xia)留意(yi)(yi)于文(wen)字間(jian)，然雄篇杰句，散落人間(jian)復如彼其(qi)多。或(huo)吟詠其(qi)情性，或(huo)寄意(yi)(yi)於玄(xuan)機，千匯萬狀，會歸於正(zheng)，皆肆筆而(er)成，若(ruo)不(bu)(bu)(bu)用(yong)意(yi)(yi)為(wei)(wei)者(zhe)(zhe)。人雖服其(qi)精敏，意(yi)(yi)者(zhe)(zhe)何為(wei)(wei)而(er)能(neng)然耶？殊(shu)不(bu)(bu)(bu)知公(gong)(gong)善養其(qi)浩然之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)氣，充於其(qi)中，形於言(yan)(yan)動(dong)，發於功(gong)業(ye)(ye)，見於文(wen)章，有(you)不(bu)(bu)(bu)得(de)不(bu)(bu)(bu)然者(zhe)(zhe)矣。孔子曰：“有(you)德(de)者(zhe)(zhe)必(bi)有(you)言(yan)(yan)。”其(qi)是之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)謂乎(hu)！
宋子貞(zhen)：天(tian)姿(zi)英邁(mai)，回(hui)出人表(biao)。雖(sui)案(an)牘滿前，左酬右(you)答，咸適其當。又能以忠勤自將，嘗會計天(tian)下九年(nian)之賦，毫厘(li)有差，則(ze)通(tong)宵不(bu)寐。平居不(bu)妄言笑，疑若簡傲，及一(yi)被接納(na)，則(ze)和氣溫溫，令人不(bu)能忘。平生不(bu)治生產，家財未嘗問(wen)其出入。……篤于好(hao)學，不(bu)舍晝夜。……其學務為該洽。凡星歷、醫卜、雜(za)算、內算、音律、儒釋、異國之書(shu)，無不(bu)通(tong)究。
王(wang)鄰：中書湛然有天(tian)然之(zhi)才，如寶(bao)鑒無(wu)塵，寒冰(bing)絕翳。
宋濂：①及長，博極(ji)群(qun)書，旁通天文(wen)(wen)、地理(li)、律歷(li)、術數及釋(shi)老、醫卜之說，下筆為文(wen)(wen)，若(ruo)宿構者。②楚(chu)材(cai)當國日久，得祿分(fen)其親族，未嘗私(si)以官(guan)。③惟楚(chu)有(you)材(cai)，晉實用之。達人先知，曰千(qian)里駒。堂堂中書，執政之樞。相我太(tai)宗，拓開鴻基。拱立(li)龍庭，上(shang)陳帝謨。三靈協和(he)，萬象(xiang)昭蘇。舒吾陽和(he)，脫(tuo)被翦屠(tu)。人文(wen)(wen)褰(qian)開，民獻爭趍。于變(bian)時(shi)雍，上(shang)登黃虞(yu)。厥(jue)功何如，請(qing)視鼎彝。
倪(ni)謙：使無楚材，惡能立其國乎？觀其《贈劉陽(yang)門》一(yi)詩，藹然憂(you)國恤民、褒(bao)賢(xian)嫉惡之語(yu)，豈(qi)非一(yi)代之賢(xian)相(xiang)乎？
孫承恩：用(yong)夏變夷，輔仁(ren)勝殺。彌縫化工，洗濯日(ri)月。創立帝制，底(di)綏民生。仁(ren)者(zhe)之功，孰(shu)能與(yu)京。
王世貞：吾嘗謂元有三(san)仁(ren)（耶律楚(chu)材、廉希(xi)憲、伯顏(yan)）焉，楚(chu)材調乳虎(hu)而馴之(zhi)，使(shi)不盡血牙中國，又能以死(si)塞利孔(kong)，其仁(ren)蔽天(tian)地(di)矣。
郭(guo)子章：耶律楚材，遼(liao)宗室子也，遼(liao)亡于金，而借(jie)元蹙金，其(qi)名曰報(bao)怨，張良之徒也。
張(zhang)燧：勝國初，欲(yu)盡殲華人，得耶(ye)律楚材(cai)諫(jian)而止。又(you)欲(yu)除張(zhang)、王、趙(zhao)、劉(liu)、李(li)五大姓，楚材(cai)又(you)諫(jian)止之。
顧(gu)嗣立：按(an)元裕之(zhi)《中州集》載右相文獻公詩(shi)。又(you)稱趙閑(xian)閑(xian)為吾道(dao)主盟，李(li)屏山為中州豪杰。知晉卿學問淵源有自(zi)來(lai)矣。旁通詣(yi)極，而(er)要以(yi)儒(ru)者(zhe)為歸(gui)。故當經營創(chuang)制之(zhi)初，馳驅絕域，宜若無暇于(yu)文。而(er)雄(xiong)篇秀句，散落人(ren)間，為一代詞臣(chen)倡始，非偶然也。
汪由敦：楚材事(shi)太(tai)祖、太(tai)宗，歷三(san)十余(yu)年，時方草(cao)昧，一(yi)切定(ding)賦(fu)稅，分(fen)郡縣，籍(ji)戶口，別(bie)軍民(min)，皆(jie)其(qi)(qi)(qi)所經(jing)理。嘗(chang)謂治弓尚須用弓匠，治天下(xia)安可不用天下(xia)匠？遇(yu)所不便于(yu)民(min)，必力爭不少屈(qu)，至有厭其(qi)(qi)(qi)為百姓哭者。卒賴其(qi)(qi)(qi)規畫(hua)，法制(zhi)粗立(li)，民(min)得寧息(xi)。故(gu)論有元一(yi)代名相，必以(yi)楚材為稱首。
蔡世遠：漢唐以來，人材(cai)(cai)輩出(chu)，后先相望，略綜其概。……身為(wei)開(kai)國功臣，而遂相之紀綱百度者，蕭、曹(cao)、房、杜(du)、耶律楚材(cai)(cai)也。
愛新(xin)覺羅·弘歷(li)：人君(jun)(jun)開國(guo)承家，創(chuang)業(ye)垂(chui)統，必有通(tong)經(jing)明(ming)道、規(gui)模宏大(da)之(zhi)(zhi)臣為之(zhi)(zhi)立法垂(chui)猷，使子孫(sun)有所鑒(jian)，成(cheng)憲而持永久，斯立國(guo)之(zhi)(zhi)要(yao)也。元自太祖(zu)、太宗以及(ji)世祖(zu)并有天(tian)下(xia)，莫不率服，亦賴有一(yi)二(er)名臣為之(zhi)(zhi)左右于其間，使敷政設教(jiao)，有以成(cheng)一(yi)代(dai)之(zhi)(zhi)紀綱，則耶(ye)律楚材、許(xu)衡(heng)其人也。二(er)人立綱陳紀，為國(guo)成(cheng)憲。才智兼(jian)全，經(jing)理庶務，衡(heng)讓(rang)于楚材；而明(ming)道通(tong)經(jing)，匡(kuang)君(jun)(jun)定國(guo)，講明(ming)禮樂，立一(yi)國(guo)之(zhi)(zhi)規(gui)模，則楚材又讓(rang)于衡(heng)焉。
紀昀：史稱其(qi)(qi)旁通天文(wen)、地(di)理(li)、術(shu)數及二(er)氏、醫卜之(zhi)說(shuo)，宜其(qi)(qi)多有(you)發揮。而文(wen)止於(wu)斯，不敵詩之(zhi)三四(si)，意者尚(shang)有(you)佚(yi)遺(yi)歟。……考僧行秀所作《集序(xu)》，稱楚材年二(er)十七，受顯(xian)訣(jue)於(wu)萬松，盡棄宿學(xue)。其(qi)(qi)耽(dan)玩佛經(jing)，蓋亦出於(wu)素(su)習。……今觀其(qi)(qi)詩，語皆本(ben)色。惟意所如，不以研煉(lian)為工。雖時時出入內典，而大旨(zhi)必(bi)歸於(wu)風教。鄰之(zhi)所云，殆為能得其(qi)(qi)真矣。
柯劭忞：蒙古(gu)初入中原，政(zheng)無(wu)紀綱，遺民惵惵不保旦夕。耶律楚(chu)材以民愛物之心(xin)，為直尋枉尺之計，委贄仇(chou)邦，行其所(suo)學(xue)，卒使中原百姓不至(zhi)踐刈于戎狄(di)，皆夫人之力也。傳所(suo)謂，自貶損以行權者，楚(chu)材其庶(shu)幾歟(yu)。
巧(qiao)笑倩兮
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