1974年(nian)10月,從家鄉黑(hei)龍江來到云南,支(zhi)援(yuan)邊(bian)疆(jiang)建設。
1975年(nian)12月,成(cheng)為中甸林業局辦公室的一名工作人員,后來考入麗江(jiang)市教育學(xue)院讀(du)書。
1990年(nian),畢業后,調(diao)到大理白族自(zi)治州喜(xi)洲一(yi)中任教。
1996年8月,要求調到了地處邊遠的麗江市華坪縣中心學校,看(kan)到(dao)了山區(qu)貧(pin)困孩子(zi)一(yi)張張渴望知(zhi)識的純真面龐,愛(ai)的本能(neng)讓這位女教師在山區(qu)扎下了根。
1997年,因為在教(jiao)學工(gong)作出色,被調到華坪縣民(min)族中學,并擔任初三畢業(ye)班的(de)班主(zhu)任。
2001年,兼任新建的華坪(ping)縣(xian)兒童福利院(yuan)(華坪(ping)兒童之家)的院(yuan)長。此后,除了(le)上課,還要照顧這些(xie)幼小的孤兒。
2006年,將云南省政府獎(jiang)勵的30萬元,全部捐獻給(gei)了一(yi)座山區小學用來改建校舍。
2008年,華坪女(nv)子高(gao)級(ji)中學(xue)成立,這(zhe)是全國唯一一所免費女(nv)高(gao),專門供貧困家庭的女(nv)孩讀書;為了改善孩子們的生活、學習狀況,她節衣縮食,省下的每一分錢都用在學生身上,先后捐出了40多萬元;學(xue)(xue)校建校12年(nian)以來,已有1645名大山里的女孩(hai)從這里走進大學(xue)(xue)完成(cheng)學(xue)(xue)業。
華坪女高佳績頻出之時(shi),但自己(ji)的身體卻每況愈下(xia),患上了(le)10余種疾病。張(zhang)桂(gui)梅說:“當聽到學生大學畢業后能為社會(hui)做貢(gong)獻時(shi),我(wo)覺(jue)得值了(le)。她(ta)們過得比我(wo)好,比我(wo)幸福(fu),就足夠(gou)了(le),這是對我(wo)最大的安慰。”
2020年6月29日,麗(li)江市設(she)立張(zhang)桂(gui)梅教(jiao)育基(ji)(ji)金,支(zhi)持麗(li)江華坪女子高級中(zhong)學(xue)的健(jian)康持續發展、學(xue)校基(ji)(ji)礎(chu)設(she)施建(jian)設(she)、學(xue)生部分學(xue)習生活補助等。