1934年生于廣州，曾在中山大(da)學化學系讀了3年。其(qi)父張活游是著(zhu)名(ming)(ming)粵劇(ju)與電影演員(yuan)，其(qi)妻南紅(hong)亦(yi)是著(zhu)名(ming)(ming)的粵語片(pian)明星。
1956年楚原在父親影(ying)響下，對(dui)電(dian)(dian)影(ying)制(zhi)作發生興(xing)趣，投身粵(yue)(yue)語(yu)(yu)電(dian)(dian)影(ying)編劇工作，之后(hou)開始執導拍攝(she)近百部粵(yue)(yue)語(yu)(yu)電(dian)(dian)影(ying)，是粵(yue)(yue)語(yu)(yu)片時期的著(zhu)名導演，筆名秦雨。
1958年，他協助當時著名導(dao)演秦劍拍攝《紫薇園的秋天》；楚原第一部執導(dao)的電影乃《血(xue)染相思谷》，但較為人(ren)知(zhi)的是《湖畔(pan)草(cao)》，自任導(dao)演。楚原的成(cheng)名作首推(tui)一九(jiu)六零年執導(dao)的《可憐天下父母心》。
到60年代末(mo)期，粵語電影(ying)衰(shuai)落時，楚(chu)原已經(jing)導演了七十馀部粵語電影(ying)，累(lei)積豐(feng)富的經(jing)驗(yan)。
1970年(nian)(nian)，楚(chu)(chu)原(yuan)在國(guo)泰公(gong)司編導他第(di)一(yi)部國(guo)語武俠片《龍(long)沐香(xiang)》，初(chu)具浪漫、唯美風格(ge)，引人(ren)注目。《火(huo)并》（1971）是(shi)(shi)楚(chu)(chu)原(yuan)加盟邵氏后(hou)的第(di)一(yi)部作品(pin)，邵氏提供優(you)越的拍片條件，使他打響(xiang)名(ming)號。一(yi)九七(qi)二(er)年(nian)(nian)拍攝了奇情武俠片《愛奴》（何莉(li)莉(li)、貝蒂、岳(yue)華主(zhu)演），更加艷麗奇詭，風格(ge)獨特，被認(ren)為是(shi)(shi)楚(chu)(chu)原(yuan)最(zui)佳代表作之(zhi)(zhi)一(yi)，在香(xiang)港和(he)英國(guo)均獲得(de)好評。該片是(shi)(shi)描述一(yi)名(ming)弱質少女雙親遇害，自己被賣入妓院，此后(hou)就以美色和(he)奇特武功報仇，將仇人(ren)逐(zhu)一(yi)殺死，最(zui)后(hou)卻(que)因一(yi)念之(zhi)(zhi)仁，亦(yi)被垂死的鴇母(mu)所殺。結(jie)局是(shi)(shi)十(shi)分(fen)吻合楚(chu)(chu)原(yuan)式文藝與典型，就是(shi)(shi)愛恨交(jiao)錯的糾纏悲(bei)劇。
1973年(nian)是(shi)香港(gang)粵語(yu)(yu)電影再度(du)復興，楚(chu)原改編戰前(qian)話(hua)劇而(er)拍(pai)成(cheng)粵語(yu)(yu)喜劇片(pian)(pian)《七(qi)十二家房客(ke)》，以諷刺(ci)社會為題材(cai)，打破香港(gang)開(kai)埠以來的(de)最高票房記錄。同年(nian)，他(ta)還拍(pai)攝文(wen)藝(yi)片(pian)(pian)《舞衣(yi)》，表明(ming)楚(chu)原對文(wen)藝(yi)片(pian)(pian)與(yu)粵語(yu)(yu)片(pian)(pian)都是(shi)難以忘懷。這種(zhong)文(wen)藝(yi)/浪漫氣質，使他(ta)終于與(yu)古龍的(de)新式武(wu)俠小(xiao)說一拍(pai)即合。古龍的(de)奇(qi)詭武(wu)俠小(xiao)說成(cheng)了楚(chu)原最佳選擇。
1976年開始拍攝武俠(xia)電影(ying)，是第一武俠(xia)導演，在港臺影(ying)壇掀起(qi)一股奇(qi)情武俠(xia)熱潮。
自(zi)1976年(nian)的(de)《流星．蝴蝶．劍》起，楚(chu)原(yuan)(yuan)(yuan)和古(gu)龍有了(le)多次的(de)合作。為(wei)楚(chu)原(yuan)(yuan)(yuan)電影(ying)，也為(wei)整個(ge)武俠電影(ying)打開(kai)一扇(shan)新的(de)大門。此(ci)后楚(chu)原(yuan)(yuan)(yuan)對自(zi)己奇情(qing)風格較為(wei)注重，自(zi)覺地將(jiang)唯美(mei)情(qing)趣與(yu)文藝氣氛溶(rong)入其中，逐漸成為(wei)較瑰麗，也較統(tong)一的(de)電影(ying)風格。同時，也發展出不同于張徹、胡金銓的(de)武俠路線。自(zi)1976年(nian)至1980年(nian)，楚(chu)原(yuan)(yuan)(yuan)共拍(pai)了(le)22部電影(ying)，除《辭郎洲》（1976）及《碟仙之陰靈(ling)》（1980）外，有20部是武俠電影(ying)。其中除去金庸(yong)小(xiao)說改編的(de)《倚天屠龍記》（上下集）（1978）與(yu)王鷹原(yuan)(yuan)(yuan)著改編的(de)《無翼蝙蝠》（1980），18部電影(ying)由古(gu)龍小(xiao)說改編。楚(chu)原(yuan)(yuan)(yuan)改編古(gu)龍小(xiao)說的(de)新派古(gu)裝奇詭武俠片(pian)，打破了(le)不重情(qing)節(jie)與(yu)人物關(guan)系(xi)的(de)武打公式，在港(gang)臺影(ying)壇掀起了(le)奇情(qing)武俠熱潮。
在(zai)1976至(zhi)1981年短短的五(wu)年時間，楚原(yuan)共(gong)拍了20多(duo)(duo)部電(dian)影(ying)(ying)，大(da)多(duo)(duo)改編(bian)古龍的作(zuo)品，拍攝古龍電(dian)影(ying)(ying)最(zui)多(duo)(duo)的導演(yan)(yan)。有《英(ying)雄無(wu)淚》《流(liu)(liu)星(xing)蝴(hu)(hu)蝶(die)(die)劍(jian)(jian)》《楚留香(xiang)》《孔雀王朝》《絕代雙(shuang)驕》等。《天涯(ya)．明月．刀》（1976）等影(ying)(ying)片(pian)，風格更加突(tu)出，技法更加成(cheng)熟，為(wei)影(ying)(ying)壇帶來一股「三(san)段片(pian)」（指片(pian)名分為(wei)三(san)段）的新(xin)風。拍攝《孔雀王朝》獲得第(di)25屆亞太影(ying)(ying)展(zhan)最(zui)佳(jia)導演(yan)(yan)。而(er)(er)《多(duo)(duo)情劍(jian)(jian)客無(wu)情劍(jian)(jian)》（1977）中的小(xiao)李飛(fei)刀成(cheng)為(wei)家喻(yu)戶(hu)曉的武俠英(ying)雄，以至(zhi)于后來午(wu)馬(ma)又(you)拍攝了《小(xiao)李飛(fei)刀》（1979臺(tai)灣南強公司(si)出品），而(er)(er)「楚千萬」則(ze)再次(ci)拍攝《飛(fei)刀，又(you)見飛(fei)刀》（1980，新(xin)世(shi)紀出品）。楚原(yuan)第(di)一部根據古龍小(xiao)說改編(bian)的電(dian)影(ying)(ying)《流(liu)(liu)星(xing)蝴(hu)(hu)蝶(die)(die)劍(jian)(jian)》，在(zai)1993年由麥(mai)當杰重新(xin)再導的《新(xin)流(liu)(liu)星(xing)蝴(hu)(hu)蝶(die)(die)劍(jian)(jian)》，可(ke)見影(ying)(ying)響不僅廣大(da)，而(er)(er)且深(shen)遠。
1959/03/11
湖畔草
1959/12/02
風雨幽蘭
1960/06/23
秋風殘葉
1960/08/04
可憐天下父母心
1961/03/15
情天未老
1961/05/10
夜半幽靈
1962/03/07
患難真情
1962/04/04
孽海遺恨
1962/04/11
孽海遺恨
1962/11/28
清明時節
1963/03/28
情之所鐘
1967/12/29
嬌妻
1968/03/12
冬戀
1968/07/17
玉女添丁
1969/02/23
冷暖青春
1969/09/24
浪子
1970/07/16
錄音機情殺案
1970/10/08
我不要離婚
1971/11/06
火并
1972/01/08
大殺手
1972/09/07
愛奴
1973/03/09
土匪
1973/06/02
小雜種
1973/09/11
煙雨斜陽
1973/09/22
七十二家房客
1974/03/23
舞衣
1974/04/24
香港73
1974/07/19
朱門怨
1975/04/10
新啼笑姻緣
1975/09/19
大劫案
1976/03/20
流星蝴蝶劍
1976/07/10
天涯明月刀
1976/10/28
五毒天羅
1976/12/04
辭郎洲
1979/11/29
小樓殘夢
1980/02/28
插翅難飛
1980/04/19
碟仙
1980/07/24
英雄無淚
1980/12/11
無翼蝙蝠
尋秦記2001
飾演王SIR
陀槍師姐32001
飾演程峰之父
夢想(xiang)成真2000
飾演王喜慶
男親女愛(ai)2000
飾演夏浪
金裝四大(da)才子2000
飾演沈周(zhou)（京城六藝館主）
陀(tuo)槍師姐22000
飾演程峰之父
創世紀1998
飾演廉神父
西游記Ⅱ1998
飾演如來佛祖
陀槍師姐11998
飾演程峰之父
美味天(tian)王1997
飾演余有寶
? 1998 第(di)17屆香港電影金像獎 專業(ye)精神獎 （獲獎）
? 1985 第(di)4屆香港電影金像獎 最佳男配(pei)角 雪兒 （提(ti)名）
? 1979 第25屆亞太影展 最佳(jia)動作片導演 孔雀王朝 （獲獎）
? 2018 第37屆香港電影金像獎(jiang) （獲獎(jiang)）
《壹號法(fa)庭》中飾演的(de)大(da)法(fa)官程樂天，劇中楚老(lao)既(ji)是宣(xuan)萱和(he)陳芷青(qing)的(de)老(lao)爸，又是林保怡的(de)老(lao)師，可說是眾星(xing)環繞。
《美味(wei)天王》中飾皇室(shi)玫瑰餐廳老板(ban)余有寶，很有趣的一(yi)(yi)個(ge)角色(se)，為了知彼知己還喬裝打扮去美味(wei)園（競爭對手）“刺(ci)探軍情”，劇中和馮素波是一(yi)(yi)對。
《金裝四大(da)才(cai)子》用可(ke)愛一(yi)詞來(lai)形容(rong)一(yi)個老(lao)(lao)年男子，相信一(yi)定會被認為(wei)很(hen)不恰當(dang)，不過如用在楚原這位老(lao)(lao)人(ren)(ren)家身上就顯得非常貼切了。劇中楚原飾的沈周(zhou)（京城(cheng)六藝的館主(zhu)）一(yi)角給人(ren)(ren)的感覺(jue)正是一(yi)個可(ke)愛的小老(lao)(lao)頭，既善解人(ren)(ren)意，又不失(shi)風趣(qu)、幽默，還(huan)很(hen)長情(qing)，真是完(wan)美的老(lao)(lao)人(ren)(ren)家。
《談判專(zhuan)家》中飾身患絕癥(zheng)的(de)老人。劇中，楚在生(sheng)命快(kuai)要結(jie)束才感悟(wu)到(dao)人生(sheng)的(de)真諦，一番感慨讓郭可盈和歐陽震華(hua)受(shou)益匪淺(qian)。
《陀槍(qiang)師姐(jie)》中飾程峰老爸(ba)程守(shou)忠，好好先生一個，與(yu)馬海倫(lun)是一對，真是家有(you)惡(e)妻。
另外，其楚原還在《西游記(ji)》中塑造的如來佛祖一角。
楚(chu)原外(wai)形溫和(he)、可親故其(qi)飾演的(de)大(da)(da)都是(shi)好(hao)好(hao)先生之(zhi)類(lei)的(de)角色(se)，得到了觀眾(zhong)的(de)普(pu)遍認同。其(qi)也嘗試過反面人物的(de)塑造，比如在《警察故事1》中就是(shi)大(da)(da)反派(pai)，可惜(xi)效(xiao)果不佳。
巧笑倩兮 
