1934年(nian)生(sheng)于(yu)廣(guang)州，曾在中山(shan)大(da)學(xue)化學(xue)系讀了(le)3年(nian)。其(qi)父張活游是(shi)著名粵劇與電影演員，其(qi)妻南紅亦是(shi)著名的粵語片(pian)明星。
1956年楚原在父親影(ying)響下，對電影(ying)制作發生興趣，投身(shen)粵語(yu)電影(ying)編(bian)劇工作，之(zhi)后開始執導(dao)拍(pai)攝(she)近百部粵語(yu)電影(ying)，是粵語(yu)片時期的著名導(dao)演，筆名秦雨(yu)。
1958年，他協(xie)助當時(shi)著名(ming)導(dao)(dao)演秦劍拍攝《紫薇園的(de)秋天(tian)》；楚(chu)原第一部執導(dao)(dao)的(de)電影乃《血染相(xiang)思谷》，但較為人知的(de)是《湖畔草(cao)》，自(zi)任導(dao)(dao)演。楚(chu)原的(de)成名(ming)作首(shou)推一九六零(ling)年執導(dao)(dao)的(de)《可(ke)憐天(tian)下父(fu)母心》。
到60年代末期，粵語電影衰落時，楚原已經(jing)導演了七十(shi)馀部粵語電影，累積豐(feng)富(fu)的經(jing)驗(yan)。
1970年(nian)(nian)，楚(chu)(chu)原在(zai)國泰公司編導(dao)他第一(yi)(yi)(yi)部國語武(wu)俠片《龍(long)沐香》，初具浪漫、唯美風(feng)格(ge)，引人注目。《火并》（1971）是楚(chu)(chu)原加(jia)盟(meng)邵氏(shi)(shi)后(hou)的(de)第一(yi)(yi)(yi)部作品，邵氏(shi)(shi)提供優越的(de)拍片條件，使(shi)他打(da)響名(ming)號。一(yi)(yi)(yi)九七(qi)二年(nian)(nian)拍攝了奇(qi)情(qing)武(wu)俠片《愛奴》（何莉莉、貝蒂、岳華主演），更加(jia)艷麗(li)奇(qi)詭(gui)，風(feng)格(ge)獨特，被認為是楚(chu)(chu)原最(zui)佳代表作之一(yi)(yi)(yi)，在(zai)香港和英國均獲得好(hao)評。該片是描述一(yi)(yi)(yi)名(ming)弱質少女雙親(qin)遇害，自己(ji)被賣入妓(ji)院，此后(hou)就以美色和奇(qi)特武(wu)功報仇，將(jiang)仇人逐一(yi)(yi)(yi)殺死(si)，最(zui)后(hou)卻(que)因(yin)一(yi)(yi)(yi)念之仁，亦(yi)被垂死(si)的(de)鴇母所(suo)殺。結局(ju)是十分吻合楚(chu)(chu)原式(shi)文藝與典型，就是愛恨(hen)交錯的(de)糾纏(chan)悲劇。
1973年是(shi)香(xiang)港粵(yue)語(yu)電(dian)影再(zai)度復興，楚(chu)(chu)原改(gai)編(bian)戰前話劇而拍(pai)成粵(yue)語(yu)喜劇片(pian)《七十二家房客》，以(yi)諷(feng)刺社會(hui)為題材(cai)，打破香(xiang)港開埠以(yi)來的最高票(piao)房記(ji)錄。同年，他(ta)還(huan)拍(pai)攝文藝(yi)片(pian)《舞衣》，表(biao)明(ming)楚(chu)(chu)原對文藝(yi)片(pian)與粵(yue)語(yu)片(pian)都是(shi)難以(yi)忘懷。這種文藝(yi)/浪漫氣質，使他(ta)終于與古龍的新式武俠小說一(yi)拍(pai)即合。古龍的奇(qi)詭武俠小說成了楚(chu)(chu)原最佳選(xuan)擇。
1976年(nian)開始拍攝武(wu)(wu)俠電影，是第一(yi)武(wu)(wu)俠導演(yan)，在港臺(tai)影壇掀起一(yi)股(gu)奇(qi)情武(wu)(wu)俠熱潮(chao)。
自(zi)1976年(nian)的(de)(de)《流星(xing)．蝴蝶．劍(jian)》起(qi)，楚(chu)原和古(gu)龍(long)有了(le)多(duo)次的(de)(de)合作。為(wei)楚(chu)原電(dian)影，也為(wei)整(zheng)個武俠(xia)電(dian)影打開(kai)一扇新的(de)(de)大門。此后楚(chu)原對自(zi)己(ji)奇(qi)情(qing)風(feng)格(ge)較為(wei)注(zhu)重，自(zi)覺地將唯(wei)美情(qing)趣(qu)與(yu)(yu)文藝氣氛溶入其中，逐漸成為(wei)較瑰(gui)麗，也較統一的(de)(de)電(dian)影風(feng)格(ge)。同(tong)時，也發展(zhan)出不同(tong)于張徹、胡金銓的(de)(de)武俠(xia)路線。自(zi)1976年(nian)至1980年(nian)，楚(chu)原共拍了(le)22部電(dian)影，除《辭郎洲》（1976）及《碟仙之陰靈》（1980）外，有20部是武俠(xia)電(dian)影。其中除去金庸(yong)小(xiao)說改編(bian)的(de)(de)《倚天屠(tu)龍(long)記》（上下集）（1978）與(yu)(yu)王鷹(ying)原著(zhu)改編(bian)的(de)(de)《無翼蝙蝠》（1980），18部電(dian)影由古(gu)龍(long)小(xiao)說改編(bian)。楚(chu)原改編(bian)古(gu)龍(long)小(xiao)說的(de)(de)新派古(gu)裝奇(qi)詭武俠(xia)片，打破了(le)不重情(qing)節與(yu)(yu)人物關系的(de)(de)武打公(gong)式，在港臺影壇掀起(qi)了(le)奇(qi)情(qing)武俠(xia)熱潮。
在1976至1981年短短的(de)(de)(de)五年時間，楚(chu)(chu)原共拍(pai)了20多部電影(ying)(ying)(ying)，大(da)多改編古龍(long)的(de)(de)(de)作品(pin)(pin)，拍(pai)攝(she)古龍(long)電影(ying)(ying)(ying)最多的(de)(de)(de)導(dao)演(yan)。有(you)《英雄(xiong)無淚(lei)》《流星(xing)(xing)蝴蝶劍(jian)(jian)》《楚(chu)(chu)留香》《孔雀王(wang)朝》《絕代雙(shuang)驕》等。《天涯．明月(yue)．刀》（1976）等影(ying)(ying)(ying)片(pian)，風格更加(jia)突出(chu)，技(ji)法更加(jia)成熟，為(wei)影(ying)(ying)(ying)壇帶來一股「三段片(pian)」（指片(pian)名分為(wei)三段）的(de)(de)(de)新(xin)(xin)風。拍(pai)攝(she)《孔雀王(wang)朝》獲得第25屆亞太影(ying)(ying)(ying)展最佳導(dao)演(yan)。而《多情劍(jian)(jian)客無情劍(jian)(jian)》（1977）中的(de)(de)(de)小(xiao)李(li)飛(fei)(fei)刀成為(wei)家喻戶曉的(de)(de)(de)武俠(xia)英雄(xiong)，以至于(yu)后來午(wu)馬又(you)拍(pai)攝(she)了《小(xiao)李(li)飛(fei)(fei)刀》（1979臺灣南強公司(si)出(chu)品(pin)(pin)），而「楚(chu)(chu)千(qian)萬」則再次拍(pai)攝(she)《飛(fei)(fei)刀，又(you)見飛(fei)(fei)刀》（1980，新(xin)(xin)世紀出(chu)品(pin)(pin)）。楚(chu)(chu)原第一部根(gen)據古龍(long)小(xiao)說改編的(de)(de)(de)電影(ying)(ying)(ying)《流星(xing)(xing)蝴蝶劍(jian)(jian)》，在1993年由麥當(dang)杰重新(xin)(xin)再導(dao)的(de)(de)(de)《新(xin)(xin)流星(xing)(xing)蝴蝶劍(jian)(jian)》，可(ke)見影(ying)(ying)(ying)響不僅廣大(da)，而且深(shen)遠。
1959/03/11
湖畔草
1959/12/02
風雨幽蘭
1960/06/23
秋風殘葉
1960/08/04
可憐天下父母心
1961/03/15
情天未老
1961/05/10
夜半幽靈
1962/03/07
患難真情
1962/04/04
孽海遺恨
1962/04/11
孽海遺恨
1962/11/28
清明時節
1963/03/28
情之所鐘
1967/12/29
嬌妻
1968/03/12
冬戀
1968/07/17
玉女添丁
1969/02/23
冷暖青春
1969/09/24
浪子
1970/07/16
錄音機情殺案
1970/10/08
我不要離婚
1971/11/06
火并
1972/01/08
大殺手
1972/09/07
愛奴
1973/03/09
土匪
1973/06/02
小雜種
1973/09/11
煙雨斜陽
1973/09/22
七十二家房客
1974/03/23
舞衣
1974/04/24
香港73
1974/07/19
朱門怨
1975/04/10
新啼笑姻緣
1975/09/19
大劫案
1976/03/20
流星蝴蝶劍
1976/07/10
天涯明月刀
1976/10/28
五毒天羅
1976/12/04
辭郎洲
1979/11/29
小樓殘夢
1980/02/28
插翅難飛
1980/04/19
碟仙
1980/07/24
英雄無淚
1980/12/11
無翼蝙蝠
尋秦記2001
飾演王SIR
陀槍師姐(jie)32001
飾演程峰之父
夢想成真(zhen)2000
飾演王喜慶
男親女愛(ai)2000
飾演夏浪
金裝四大(da)才(cai)子2000
飾演沈周(zhou)（京(jing)城(cheng)六藝館主）
陀槍師姐22000
飾演程峰之父
創世紀1998
飾演廉神父
西游記Ⅱ1998
飾演如來佛祖
陀槍師(shi)姐11998
飾演程峰之父
美(mei)味(wei)天王1997
飾演余有寶
? 1998 第17屆香(xiang)港電影金像獎(jiang)(jiang) 專業精神獎(jiang)(jiang) （獲獎(jiang)(jiang)）
? 1985 第4屆香(xiang)港電影(ying)金像獎 最(zui)佳(jia)男配角 雪兒 （提名）
? 1979 第25屆(jie)亞太影(ying)展 最佳動作(zuo)片導(dao)演 孔雀王朝 （獲獎）
? 2018 第37屆香港(gang)電影(ying)金像獎(jiang) （獲獎(jiang)）
《壹(yi)號(hao)法(fa)庭(ting)》中飾演的(de)(de)大法(fa)官(guan)程樂天，劇中楚老(lao)既(ji)是(shi)(shi)宣(xuan)萱(xuan)和陳芷青(qing)的(de)(de)老(lao)爸，又是(shi)(shi)林(lin)保怡的(de)(de)老(lao)師，可說是(shi)(shi)眾星環繞。
《美味天王》中飾皇(huang)室玫瑰餐(can)廳老板余(yu)有(you)寶，很有(you)趣的(de)一個角色，為(wei)了知彼知己還喬裝打扮去(qu)美味園（競爭對手）“刺探軍情”，劇(ju)中和馮素波是一對。
《金裝四(si)大(da)才子(zi)》用可(ke)愛一(yi)(yi)詞來(lai)形容(rong)一(yi)(yi)個老(lao)年男子(zi)，相信一(yi)(yi)定會被(bei)認為很(hen)不恰當，不過如用在(zai)楚原(yuan)這位老(lao)人家(jia)身上就顯得非(fei)常貼切(qie)了。劇(ju)中楚原(yuan)飾的沈(shen)周（京城六藝的館主）一(yi)(yi)角給人的感(gan)覺正是一(yi)(yi)個可(ke)愛的小老(lao)頭，既(ji)善解人意，又不失(shi)風趣、幽默，還很(hen)長情，真是完美的老(lao)人家(jia)。
《談判(pan)專家》中飾身(shen)患絕癥(zheng)的老人(ren)。劇(ju)中，楚在生命快要結束才感(gan)悟到人(ren)生的真諦，一(yi)番感(gan)慨讓郭(guo)可盈和歐陽震華受益匪淺。
《陀槍師姐(jie)》中飾程(cheng)峰老爸程(cheng)守忠(zhong)，好好先生一個，與(yu)馬海倫是(shi)一對，真是(shi)家有惡妻。
另外，其楚原還在《西游記(ji)》中塑造的如來佛祖一(yi)角。
楚原外形溫和、可親(qin)故(gu)(gu)其(qi)飾演的(de)(de)大都是(shi)好好先生之(zhi)類(lei)的(de)(de)角色，得(de)到了觀眾(zhong)的(de)(de)普遍認同。其(qi)也嘗試過反面人物的(de)(de)塑造(zao)，比如在《警察故(gu)(gu)事1》中就是(shi)大反派，可惜效(xiao)果不佳。
巧笑倩兮 
