1986年8月21日傍晚(wan),非洲喀(ka)麥(mai)隆(long)北部尼奧斯(si)湖突然噴發出純二(er)氧化碳氣體。幾(ji)個小時內(nei),周圍2000余人(ren)相繼(ji)窒息(xi)身(shen)亡,數(shu)百人(ren)受(shou)傷。
莫努恩湖(hu)(hu)四面環山,湖(hu)(hu)水中的二(er)(er)氧(yang)(yang)化(hua)(hua)碳(tan)很難(nan)釋放,漸漸沉積于湖(hu)(hu)底,而且密度(du)不斷增大(da),如遇地(di)震(zhen)或地(di)層變化(hua)(hua),便可能(neng)隨(sui)時發生劇烈(lie)的噴(pen)發或爆炸。目(mu)前,有(you)關專家(jia)成功地(di)利用虹吸裝(zhuang)置抽取和釋放了(le)該湖(hu)(hu)湖(hu)(hu)水中存積的大(da)量二(er)(er)氧(yang)(yang)化(hua)(hua)碳(tan)氣體(ti),有(you)效地(di)遏制(zhi)了(le)二(er)(er)氧(yang)(yang)化(hua)(hua)碳(tan)的增加,起到“排氣防噴(pen)”的效果(guo)。西(xi)非喀麥隆也是一(yi)個高(gao)原(yuan)國家(jia),平原(yuan)僅占國土的12%,美麗的尼奧斯(si)湖(hu)(hu)就(jiu)在帕美塔(ta)高(gao)原(yuan)的一(yi)個山坡上(shang),湖(hu)(hu)水終年碧藍澄清,湖(hu)(hu)邊(bian)綠草萋(qi)萋(qi),鳥飛獸走(zou)。
地震、火(huo)山爆發、山洪泛濫(lan)這(zhe)些天(tian)災(zai)是人(ren)們(men)所(suo)熟知(zhi)的,豈(qi)知(zhi)世(shi)界(jie)上還有另一種天(tian)災(zai),其后果(guo)是人(ren)們(men)賴以呼吸(xi)的空氣(qi)中(zhong)充滿二氧化碳氣(qi)體,致使人(ren)呼吸(xi)時得不(bu)到(dao)足夠的氧氣(qi),最終窒息而死。這(zhe)樣的災(zai)害(hai)1986年就曾(ceng)發生在非洲西部喀麥隆的尼奧(ao)斯湖。
湖(hu)深達200多米(mi)的尼奧斯(si)湖(hu)位于一(yi)座死火山(shan)的山(shan)口(kou),這一(yi)座火山(shan)屬于喀麥(mai)隆山(shan)脈(mo)。像世界上的許多其他火山(shan)區(qu)一(yi)樣(yang),在尼奧斯(si)湖(hu)的湖(hu)底以(yi)及(ji)湖(hu)岸(an)都(dou)有不少溫泉,泉水中含有大量的碳酸,顯然(ran)這些不斷流入尼奧斯(si)湖(hu)的泉水也(ye)在不斷增高(gao)湖(hu)中的二(er)氧化碳含量。
火山(shan)(shan)學專家們估計(ji),每年(nian)流(liu)入尼(ni)奧(ao)斯(si)湖(hu)的(de)(de)(de)二氧(yang)(yang)(yang)化碳含(han)量(liang)可(ke)以高達500萬立(li)方(fang)米(mi),其中(zhong)大部分(fen)的(de)(de)(de)二氧(yang)(yang)(yang)化碳都被(bei)湖(hu)水(shui)(shui)吸收。1986年(nian)8月21日夜間,幾千萬立(li)方(fang)米(mi)原本(ben)溶解在湖(hu)水(shui)(shui)里的(de)(de)(de)二氧(yang)(yang)(yang)化碳突然脫(tuo)出湖(hu)水(shui)(shui),因為這(zhe)種(zhong)氣體比空氣重,所以它緊(jin)貼地面像云(yun)一樣沿(yan)著火山(shan)(shan)壁流(liu)入山(shan)(shan)谷,1700多人以及(ji)數(shu)目更大的(de)(de)(de)各(ge)種(zhong)動物(wu)被(bei)圍(wei)困(kun)在這(zhe)團二氧(yang)(yang)(yang)化碳的(de)(de)(de)云(yun)霧中(zhong)窒息而死。就是(shi)在距離尼(ni)奧(ao)斯(si)湖(hu)27公里遠的(de)(de)(de)地方(fang),空氣中(zhong)的(de)(de)(de)二氧(yang)(yang)(yang)化碳濃(nong)度也是(shi)如此(ci)之(zhi)高。
災難(nan)發生后不久,人(ren)們(men)提出了不同的(de)假設,試(shi)圖(tu)解釋為什么在(zai)幾(ji)分鐘(zhong)之內,尼(ni)奧斯湖(hu)可以排出如此大量的(de)二氧化碳。現在(zai)專家們(men)基本上一(yi)致認為,這是(shi)大自然(ran)中的(de)一(yi)種天然(ran)脫氣(qi)現象,稱為“湖(hu)泊(bo)噴發”或“湖(hu)泊(bo)翻轉”。
1986年8月21日凌晨,尼奧斯湖(hu)突(tu)然噴(pen)發,水(shui)柱(zhu)的(de)噴(pen)發速度(du)(du)每(mei)小時達(da)100公(gong)里,充斥著高(gao)(gao)濃度(du)(du)二氧化碳的(de)高(gao)(gao)密度(du)(du)云氣迅速籠罩四周,高(gao)(gao)度(du)(du)達(da)120米(mi)以上,并形(xing)成約50米(mi)厚(hou)的(de)致(zhi)命云層,籠罩半(ban)徑超過23公(gong)里。
一(yi)(yi)位當地幸存者后(hou)來在接受訪問時表示(shi):“我(wo)(wo)(wo)在睡夢中聞(wen)到(dao)一(yi)(yi)種(zhong)可怕的味(wei)道,醒來之后(hou)卻(que)無法(fa)開(kai)口說話,我(wo)(wo)(wo)聽到(dao)從我(wo)(wo)(wo)女兒的嘴里(li)發出很可怕、很不正常(chang)的聲音(yin)。我(wo)(wo)(wo)試(shi)圖走向(xiang)我(wo)(wo)(wo)女兒的床,但(dan)我(wo)(wo)(wo)隨(sui)即摔倒(dao)且倒(dao)地不起。……我(wo)(wo)(wo)倒(dao)在地上(shang)直到(dao)上(shang)午9時,聽到(dao)一(yi)(yi)陣(zhen)急促(cu)的敲門聲,我(wo)(wo)(wo)奮力起身(shen)去開(kai)門,看(kan)到(dao)了我(wo)(wo)(wo)的一(yi)(yi)些(xie)朋(peng)友,我(wo)(wo)(wo)想(xiang)要說話,但(dan)是我(wo)(wo)(wo)沒有(you)辦法(fa),我(wo)(wo)(wo)幾(ji)乎無法(fa)呼吸。……后(hou)來我(wo)(wo)(wo)才發現,我(wo)(wo)(wo)女兒已經死(si)了。我(wo)(wo)(wo)的鄰(lin)居也(ye)都死(si)了,我(wo)(wo)(wo)在離開(kai)尼奧斯湖的時候,幾(ji)乎沒有(you)看(kan)到(dao)任何生命(ming)跡象。……”
該事件造成約1,700人死亡,牛(niu)羊(yang)、鳥類、昆蟲等動物(wu)幾乎(hu)全(quan)軍覆沒。甚至由于死傷(shang)太過慘重,讓(rang)尼奧斯湖(hu)在2008年被吉尼斯世(shi)界(jie)紀(ji)錄承認(ren)為世(shi)界(jie)上最致命的湖(hu)泊。
政府調查
喀麥(mai)隆政府高(gao)度重(zhong)視,派出本國科(ke)學(xue)家調查(cha)的同時(shi),還(huan)邀請(qing)國際權威(wei)科(ke)學(xue)人(ren)士來(lai)共同解開謎團。美(mei)國密歇根大(da)學(xue)教授喬治·克(ke)林(lin)(George Kling)和(he)USGS科(ke)學(xue)家比爾·伊萬斯(Bill Evans)首先(xian)來(lai)到現場。他們發現,清(qing)晨6時(shi)左右,湖面(mian)(mian)上飄(piao)起(qi)一小(xiao)縷一小(xiao)縷霧(wu)氣,霧(wu)氣漸(jian)漸(jian)匯(hui)聚形成霧(wu)團,隨風飄(piao)向(xiang)岸邊,并帶有臭味,人(ren)吸后感覺(jue)頭(tou)暈、惡心、憋悶(men)、四肢無(wu)力,漸(jian)漸(jian)地,霧(wu)氣越來(lai)越濃,在8時(shi)至(zhi)10時(shi)之間達到頂峰(feng),此時(shi)在一定范圍內(nei)的人(ren)畜都面(mian)(mian)臨死(si)亡的威(wei)脅。到上午11時(shi)后,霧(wu)氣又(you)漸(jian)漸(jian)變(bian)淡(dan),直至(zhi)消失。
科學(xue)家根據(ju)幸存者的(de)回憶說(shuo)災(zai)難發生前聽見有隱隱的(de)轟鳴聲,初步猜測(ce)可能(neng)是尼奧斯湖底火(huo)山(shan)噴(pen)發了(le),火(huo)山(shan)中的(de)有害(hai)氣體漫溢(yi)開來導致人(ren)畜死亡。
菱鐵礦
科(ke)學(xue)家(jia)測(ce)出湖(hu)底有(you)(you)高濃(nong)(nong)度(du)碳(tan)(tan)(tan)酸鹽(yan),再用同(tong)位素方法測(ce)出碳(tan)(tan)(tan)酸鹽(yan)中(zhong)的(de)(de)碳(tan)(tan)(tan)的(de)(de)確來(lai)源于火(huo)山。同(tong)時(shi)科(ke)學(xue)家(jia)們(men)發現尼(ni)奧斯湖(hu)的(de)(de)深水(shui)里含有(you)(you)大量(liang)碳(tan)(tan)(tan)酸鐵礦物(菱鐵礦),菱鐵礦是湖(hu)底的(de)(de)二價鐵與高濃(nong)(nong)度(du)的(de)(de)碳(tan)(tan)(tan)酸鹽(yan)經長(chang)時(shi)間的(de)(de)化合而形(xing)成(cheng)的(de)(de),這(zhe)個化學(xue)形(xing)成(cheng)過程必須(xu)在(zai)寧靜的(de)(de)環境下(xia)產(chan)生,并(bing)且需要數百年的(de)(de)時(shi)間才能形(xing)成(cheng)。而尼(ni)奧斯湖(hu)底火(huo)山已有(you)(you)數百年沒有(you)(you)噴發,為這(zhe)個化合過程提供了可行條件。
湖水分層
研究發(fa)現,火山湖(hu)(hu)的(de)(de)湖(hu)(hu)水(shui)(shui)按化學性質的(de)(de)不(bu)同(tong)呈現有(you)規律的(de)(de)分(fen)層,這(zhe)種分(fen)層使湖(hu)(hu)水(shui)(shui)保持一(yi)種奇妙的(de)(de)化學平(ping)衡(heng)狀(zhuang)態。尼奧(ao)斯湖(hu)(hu)水(shui)(shui)中溶有(you)大量(liang)的(de)(de)氣體,其中9成(cheng)是(shi)比空氣重1.5倍的(de)(de)二(er)氧化碳,另(ling)有(you)一(yi)些是(shi)含有(you)氰化氫及其延伸物的(de)(de)劇毒氣體。這(zhe)些氣體在湖(hu)(hu)水(shui)(shui)平(ping)靜的(de)(de)時候,安分(fen)守己地(di)待在湖(hu)(hu)底,一(yi)旦在足夠強烈(lie)的(de)(de)外力攪動下(xia),充滿(man)碳酸的(de)(de)水(shui)(shui)上升,產生巨量(liang)的(de)(de)二(er)氧化碳,沖出水(shui)(shui)面,和(he)其他毒氣一(yi)起(qi),形成(cheng)大量(liang)霧氣涌向(xiang)岸邊,就成(cheng)了讓人畜瞬間窒息的(de)(de)隱形殺手。
有害氣體是元兇
而尼奧斯湖(hu)(hu)澄碧的(de)水(shui)變成了紅褐色,一是因為火山的(de)噴發導致湖(hu)(hu)水(shui)渾濁,二是因為巨大力(li)量的(de)攪(jiao)動使湖(hu)(hu)底大量的(de)紅褐色菱(ling)鐵礦翻(fan)上湖(hu)(hu)面。
因為(wei)(wei)湖中釋放(fang)的氣體重量比(bi)空(kong)氣重,所以(yi)更(geng)容易向(xiang)(xiang)山(shan)谷(gu)低洼處(chu)(chu)聚集,這也(ye)是(shi)尼奧斯湖區山(shan)谷(gu)下的人們死亡(wang)最慘重的原因。青(qing)年牧師伏爾鮑(bao)因為(wei)(wei)拼命奔向(xiang)(xiang)高處(chu)(chu),所以(yi)他幸運地從死神魔爪的縫隙中逃開了(le)。
尼奧(ao)斯湖火(huo)(huo)山(shan)從(cong)1986年突然噴發(fa)至今已(yi)有(you)20多年,此后,它又陷入了(le)靜默(mo)。但是(shi)(shi),誰(shui)能保證它不會(hui)再一(yi)次突然噴發(fa)?科學(xue)家們(men)(men)發(fa)現,20年前(qian)火(huo)(huo)山(shan)噴發(fa)造(zao)成的(de)大量死亡事(shi)件,主要原因(yin)并(bing)不是(shi)(shi)火(huo)(huo)山(shan)噴發(fa)本(ben)身(shen),而是(shi)(shi)因(yin)為尼奧(ao)斯湖底聚積的(de)巨量有(you)害氣體被釋放出水面。因(yin)此,科學(xue)家們(men)(men)從(cong)2001年起嘗試為尼奧(ao)斯湖排毒,用特制(zhi)的(de)排氣管湖底,將湖底二氧化碳及其他有(you)害氣體導出來并(bing)妥善(shan)處理。
2008年3月份,喀麥(mai)隆政府與聯(lian)合國開發計(ji)劃署(shu)在(zai)喀麥(mai)隆首都雅(ya)溫得簽(qian)署(shu)文件,計(ji)劃在(zai)2010年前(qian)完(wan)成“殺人湖”尼奧斯湖的治理及(ji)移民安居計(ji)劃。
希望在人類(lei)科學力量的保駕(jia)護航下,悲劇(ju)不再重(zhong)演(yan)。
正在喀(ka)麥隆西北(bei)省(sheng)的尼(ni)奧斯湖進行(xing)考察(cha)的喀(ka)科(ke)學和技術研(yan)究(jiu)部長恩倫德16日宣布(bu),尼(ni)奧斯湖“排氣防噴”首期工(gong)程(cheng)現已順利(li)結(jie)束,工(gong)程(cheng)有效地減少了這個“殺人湖”噴發毒氣的可能性。
2009年1月,美(mei)(mei)國密(mi)歇(xie)根(gen)大(da)學(xue)地(di)球與環境(jing)科(ke)學(xue)教(jiao)(jiao)授喬治·克(ke)寧(George Kilng),美(mei)(mei)國USGS地(di)質(zhi)專家比爾·伊萬(Bill Evans)、米歇(xie)爾·塔特(Michele Tuttle)和杰克(ke)·洛克(ke)伍(wu)德(Jake Lockwood),法國薩(sa)瓦大(da)學(xue)地(di)質(zhi)學(xue)教(jiao)(jiao)授米歇(xie)爾·哈布( Michel Halbwachs),日(ri)本地(di)球科(ke)學(xue)專家由(you)孝吉田,日(ri)本崗山大(da)學(xue)地(di)球科(ke)學(xue)教(jiao)(jiao)授明納日(ri)下,以及喀(ka)麥隆(long)科(ke)學(xue)家格里高利·坦伊萊克(ke)(Gregory Tanyileke)組成(cheng)(cheng)了(le)法、美(mei)(mei)、日(ri)、喀(ka)四國專家的(de)科(ke)學(xue)考察(cha)團。他們首次成(cheng)(cheng)功地(di)利用虹吸裝置,安全抽取和釋放了(le)尼(ni)奧(ao)斯湖水中大(da)量二氧化碳及其(qi)他有害氣(qi)體,遏制了(le)毒氣(qi)的(de)增加,“排氣(qi)防噴”的(de)國際合作計劃初見成(cheng)(cheng)效(xiao)。
從(cong)尼奧斯湖排(pai)氣現場拍攝到的(de)(de)(de)錄相中可(ke)見到一(yi)個(ge)(ge)50多米高的(de)(de)(de)白(bai)色“水柱”從(cong)湖面升騰而起,時高時低。專(zhuan)家說,這個(ge)(ge)“水柱”的(de)(de)(de)90%為氣體(ti),10%是湖水,噴(pen)發的(de)(de)(de)時速約為100公里(li)。這種自(zi)然虹(hong)吸裝置每(mei)年可(ke)排(pai)除(chu)湖中2000萬立方米的(de)(de)(de)二氧化碳氣體(ti)。
2009年4月,專家還(huan)在尼奧斯湖(hu)(hu)邊安裝了警報(bao)器,警報(bao)器一旦(dan)測得湖(hu)(hu)中二氧化碳的含(han)量(liang)過高,就會亮起紅燈,并發(fa)出警報(bao)聲,附(fu)近的居民便可立即撤離到安全地帶。
尼(ni)奧斯湖為火山(shan)湖,海拔(ba)1091米,長(chang)2500米,寬(kuan)1500米,平均水(shui)(shui)深200米。1986年8月21日(ri)夜間(jian),超(chao)量(liang)的二氧化(hua)碳氣(qi)體(ti)突然從湖中(zhong)噴出,掀起了80多米高的水(shui)(shui)浪(lang)。隨著(zhu)悶雷(lei)般的響(xiang)聲,這股強大的氣(qi)體(ti)在(zai)湖區周圍迅速(su)擴(kuo)散(san),僅半小時就使沿(yan)湖1746位(wei)居(ju)民和6000多頭牲畜窒息(xi)死(si)亡。
災難發生后,許多(duo)學(xue)者和專家對(dui)災難原因進行了(le)深入(ru)研究,并(bing)多(duo)次在喀麥隆召開(kai)有關國際學(xue)術(shu)會議。科學(xue)家們認為,二氧化碳(tan)從地層(ceng)深處緩(huan)慢滲進湖底(di),并(bing)溶解于湖水中,密度不斷增大,如遇(yu)地震或地層(ceng)變化,便隨時可能發生劇烈的噴發或爆(bao)炸。
尼(ni)奧(ao)斯湖(hu)中(zhong)至少存積了3億(yi)立(li)方(fang)米的二氧(yang)化碳(tan)和二氧(yang)化硫等有害氣(qi)(qi)體,而且這(zhe)些(xie)氣(qi)(qi)體仍在(zai)(zai)不斷增(zeng)加。因(yin)此,專家們決定,立(li)即開始(shi)“排氣(qi)(qi)防噴”二期工(gong)程(cheng),即在(zai)(zai)湖(hu)中(zhong)增(zeng)設(she)4處虹吸裝(zhuang)置,不間斷地抽(chou)取毒氣(qi)(qi),以防“殺人湖(hu)”再次(ci)噴發毒氣(qi)(qi)。
距(ju)離該(gai)湖不遠的莫努恩湖(Lake Monoun)在1984年8月15日也曾噴發過毒氣,造成37人死亡。目前該(gai)湖岸邊也已安裝(zhuang)警報器。據悉,該(gai)湖的排(pai)氣行動(dong)不久也將啟動(dong)。