秦朝時稱為“弦鼗”。清毛其齡《西(xi)河詞(ci)話》:“三弦起于秦時,本三十鼓(gu)鼓(gu)之(zhi)制而改形(xing)易響,謂之(zhi)鼓(gu)鼓(gu),唐(tang)時樂人多(duo)習之(zhi),世以為胡樂,非也(ye)。”
張三(san)根弦(xian),故名“三(san)弦(xian)”。分(fen)琴(qin)(qin)頭,琴(qin)(qin)頸(jing),琴(qin)(qin)身(shen)。琴(qin)(qin)頸(jing)為指(zhi)板,比(bi)較長。琴(qin)(qin)身(shen)兩面蒙(meng)以蛇皮(pi)。1920年代出現(xian)加弦(xian)三(san)弦(xian),并未普及。北(bei)方的(de)三(san)弦(xian)一般(ban)長122厘(li)米,稱為“大三(san)弦(xian)”,南方三(san)弦(xian)一般(ban)長95厘(li)米,稱為“小三(san)弦(xian)”。
琴頭上端為鋤頭狀,或(huo)飾以象牙(ya)片或(huo)骨片,下開弦槽及弦軸(zhou)孔(kong),左邊(bian)裝2弦軸(zhou),右邊(bian)裝1弦軸(zhou)。
琴(qin)(qin)頸上接(jie)琴(qin)(qin)頭,下(xia)接(jie)琴(qin)(qin)身,琴(qin)(qin)頸上端(duan)為山口,琴(qin)(qin)頸幾(ji)乎全為無品指板,指板與皮膜在同一水(shui)平面,琴(qin)(qin)頸下(xia)端(duan)一段向(xiang)背彎曲與連接(jie)琴(qin)(qin)身。
琴(qin)身又(you)稱琴(qin)鼓,略程方形,以原木(mu)鑿空(kong),或以木(mu)片膠合成(cheng)木(mu)框,兩(liang)面(mian)蒙以蛇皮。
三(san)弦的(de)(de)音(yin)色干(gan)澀,音(yin)量大。20世紀(ji)50年(nian)代至20世紀(ji)60年(nian)代經肖劍(jian)聲的(de)(de)改(gai)革(ge),音(yin)色變(bian)為厚亮,大型的(de)(de)三(san)弦音(yin)域多于3個八度。用于地方音(yin)樂,亦(yi)用于交響化的(de)(de)民族(zu)樂團(tuan),也有大量的(de)(de)獨(du)奏(zou)曲和(he)合(he)奏(zou)曲。
坐奏,琴(qin)身放在右大(da)腿上,左手(shou)按(an)把位(wei),琴(qin)身呈45度(du)。三(san)弦彈奏方(fang)式,依(yi)大(da)小三(san)弦不同作區分,通常小三(san)弦是使用撥(bo)(bo)片(pian)撥(bo)(bo)奏,大(da)三(san)弦戴假指(zhi)甲彈奏。
中國的(de)三(san)弦傳入琉球后發展(zhan)成三(san)線(xian)(xian)(xian);三(san)線(xian)(xian)(xian)傳入日本后,發展(zhan)成三(san)味(wei)線(xian)(xian)(xian)。在日本有(you)把“三(san)味(wei)線(xian)(xian)(xian)”稱為“三(san)弦”的(de)習慣。
三(san)(san)(san)弦是北(bei)方(fang)大鼓書、蘇州(zhou)評彈等傳統曲藝(yi)不可缺(que)少的樂器。在南管音(yin)(yin)樂中(zhong),屬(shu)于上四管樂器之(zhi)一,是演(yan)出的基(ji)本組合。一些流行音(yin)(yin)樂和搖滾樂手(如何勇(yong))也在創(chuang)作(zuo)演(yan)奏中(zhong)使用三(san)(san)(san)弦。雖然三(san)(san)(san)弦曾經是最常(chang)用的伴(ban)奏樂器之(zhi)一,但在現代與(yu)箏、琵琶相(xiang)比,學習三(san)(san)(san)弦的人要少很多。