1929年(nian)2月24日蘇文茂生于北京(jing)廣渠門外樓梓莊。因幼(you)年(nian)家貧,12歲時(shi),蘇文茂到天(tian)津一家藥(yao)鋪(pu)當(dang)學(xue)徒(tu)。那時(shi)候(hou),他酷愛常寶(bao)堃(kun)、趙佩茹(ru)的(de)相(xiang)聲。當(dang)時(shi)學(xue)徒(tu)期滿(man)后每(mei)月的(de)收(shou)入很少,只能買一袋面(mian),蘇文茂家中還有老(lao)母親(qin)需要贍養(yang),他夢想著能夠(gou)拜(bai)(bai)小蘑菇(gu)常寶(bao)堃(kun)為(wei)師,將來說相(xiang)聲,多掙些錢養(yang)家糊口,讓老(lao)娘過上舒心(xin)的(de)日子。幾經輾(zhan)轉,蘇文茂終于結識了(le)常寶(bao)堃(kun),并于1943年(nian)在天(tian)津拜(bai)(bai)常寶(bao)堃(kun)為(wei)師。
1943年(nian)至(zhi)(zhi)1948年(nian),在天津拜常(chang)寶堃為師,藝名蘇伯(bo)光。轉年(nian)隨(sui)常(chang)連安(an)赴京,在啟明茶社邊學徒邊演出,于俊波、黃鶴來(lai)等為其捧哏,至(zhi)(zhi)1948年(nian)止(zhi)。
1945年夏第一(yi)次回津,演出《打白(bai)朗》(常寶堃(kun)為其(qi)捧(peng)哏),獲得成功,從此演出使用學名“蘇(su)文茂”。
1948年(nian)(nian)4月(yue)出師。1949年(nian)(nian)曾(ceng)與康立本、高元鈞等搭檔,互為捧逗。1951年(nian)(nian)起與常寶華搭檔,以常逗哏為主(zhu),合作三年(nian)(nian)。9月(yue)參加(jia)天津市曲藝工作團(tuan)。
1953年,文化(hua)部第一次組(zu)織文藝界的赴(fu)朝鮮慰問演(yan)出(chu)的隊(dui)伍,蘇文茂(mao)隨隊(dui)前(qian)往。他與(yu)常寶華搭檔表(biao)演(yan)了《燈謎》《八(ba)扇屏》《酒(jiu)令》等節目。在朝鮮演(yan)出(chu)了5個月,直到(dao)停戰以后,蘇文茂(mao)才(cai)回到(dao)祖(zu)國。
1953年赴(fu)朝鮮慰問中國人民志愿軍,演出五個(ge)月之久。9月加入天津市曲藝團。
1954年起與全長保搭檔。
1956年加(jia)入天津(jin)人民廣播電臺天津(jin)曲藝(yi)團,與朱(zhu)相(xiang)臣搭檔,合(he)作整理演出(chu)了(le)傳統相(xiang)聲《論(lun)捧逗》《批(pi)三國》《賊(zei)說話》等,以(yi)及(ji)新相(xiang)聲《美名遠揚》《學習光(guang)復道》《光(guang)復道上紅旗飄(piao)》等,形成了(le)以(yi)文雅、深沉為特(te)色,具(ju)有(you)書(shu)卷氣的“文哏”風格(ge)。
1960年轉入(ru)天津市(shi)曲(qu)藝團(tuan),1961年在挖掘傳統曲(qu)目的工作中(zhong),排(pai)演(yan)了七段久未上演(yan)的曲(qu)目,即《打(da)白朗》《賣五器(qi)》《鈴(ling)鐺譜》等。
1977年與馬志存合作,在整理傳統相聲的(de)同時,演出了(le)《學習張士珍》《廢品翻身記》《高貴(gui)的(de)女人》《新局長(chang)到來之后》《紅樓百科》《爸(ba)爸(ba)兒子》等,均成為新時期相聲曲(qu)目的(de)代(dai)表作。
1983年8月(yue)份(fen)當選為天津(jin)市相聲研究會副會長。
2005年(nian)7月29日(農歷乙(yi)酉年(nian)六月廿四日)晚,出席第(di)五屆中國曲(qu)藝節天(tian)津(jin)曲(qu)藝專場演出在北京民(min)族文(wen)化宮劇(ju)場亮相(xiang)。
2006年(nian)9月21日(農(nong)歷丙戌年(nian)閏七月廿九日)晚(wan),出席(xi)中國(guo)大戲院開業70周年(nian)慶典(dian)演出第三場。
2007年(nian)(nian)1月(yue)6日(ri)(ri)(農歷(li)(li)丙戌(xu)年(nian)(nian)十(shi)一月(yue)十(shi)八(ba)日(ri)(ri))出席(xi)(xi)京韻大(da)鼓(gu)名家陸(lu)倚(yi)琴收黃薇為徒出席(xi)(xi)了(le)收徒儀(yi)式(shi)。1月(yue)22日(ri)(ri)(農歷(li)(li)丙戌(xu)年(nian)(nian)十(shi)二月(yue)初四(si)日(ri)(ri))下午,天津文聯黨組書(shu)(shu)記、秘書(shu)(shu)長(chang)孫福海攜新作《逗你沒商量——相(xiang)聲界的奇聞(wen)趣(qu)事》在天津圖書(shu)(shu)大(da)廈(sha)首層舉(ju)行簽售(shou)會(hui),蘇文茂出席(xi)(xi)了(le)簽售(shou)儀(yi)式(shi)。
2015年5月3日中午12時許(xu)在(zai)天津逝世,享年86歲。
《文章會》《蘇批(pi)三國》《論捧(peng)逗》《汾河灣》等(deng)傳(chuan)統節目。
在蘇(su)文茂的(de)相聲(sheng)代(dai)表作(zuo)中,《扔靴子》是一(yi)個(ge)相聲(sheng)小(xiao)段,這個(ge)段子來源(yuan)于一(yi)個(ge)外國笑(xiao)話,是謝添導演對他講(jiang)的(de),經(jing)過(guo)自己(ji)的(de)加工,改編成了一(yi)個(ge)相聲(sheng)小(xiao)段。
1957年(nian)的(de)一天中午,曲藝團的(de)同事都(dou)在(zai)電臺(tai)大廳休息,電臺(tai)的(de)工作人(ren)員搬來了(le)錄音設(she)備(bei)請他們每人(ren)講一段笑話(hua)。蘇(su)文茂最后一個講的(de),講的(de)就是《扔靴子(zi)》。我們經(jing)常在(zai)收音機(ji)中聽到的(de)錄音就是1957年(nian)那天錄制的(de),已經(jing)在(zai)電臺(tai)中播放了(le)整整50年(nian)的(de)時間了(le)。
蘇(su)文茂(mao)有(you)(you)過兩任(ren)妻(qi)子(zi),兩位妻(qi)子(zi)都(dou)是(shi)他(ta)(ta)(ta)最難以割舍的人。第一任(ren)妻(qi)子(zi)是(shi)他(ta)(ta)(ta)心(xin)中永遠的痛。解放初(chu)期,蘇(su)文茂(mao)已經到了談婚論(lun)嫁的年齡。同事們(men)給(gei)他(ta)(ta)(ta)介紹,也有(you)(you)女孩追求,可就是(shi)沒有(you)(you)一個(ge)成(cheng)的。別人還以為他(ta)(ta)(ta)眼光高,其實蘇(su)文茂(mao)找(zhao)對象只有(you)(you)一個(ge)要求:必須孝順老人。
團里(li)開會說(shuo)了(le)一(yi)句玩笑(xiao)話,二(er)人就成(cheng)了(le)一(yi)段婚(hun)姻。常寶霆(ting)后來真的(de)去了(le)武艷芳(fang)家找到她父(fu)親(qin)提親(qin)去了(le)。蘇文茂早就欣賞武艷芳(fang)的(de)為(wei)人,二(er)人閃電(dian)訂婚(hun),然后又迅速結婚(hun)。
婚后,武艷(yan)芳為蘇(su)文茂生了(le)(le)5個孩子(zi)(zi),夫妻(qi)之(zhi)間十分恩(en)愛。1966年(nian)(nian),當蘇(su)文茂剛剛步入中年(nian)(nian)的時(shi)候,武艷(yan)芳患上了(le)(le)重病(bing),乳腺(xian)癌(ai)。武艷(yan)芳做了(le)(le)乳腺(xian)切除手術(shu),可是癌(ai)細胞在一(yi)年(nian)(nian)以后再次(ci)復發了(le)(le)。在武艷(yan)芳最后的日子(zi)(zi)里,蘇(su)文茂沒有上班,一(yi)直陪伴在妻(qi)子(zi)(zi)身邊。這一(yi)切沒有留(liu)住武艷(yan)芳,她還是走(zou)了(le)(le),給蘇(su)文茂留(liu)下了(le)(le)5個孩子(zi)(zi)。
1969年,蘇文(wen)茂與吳潤(run)(run)清結婚。吳潤(run)(run)清要(yao)照(zhao)顧五個(ge)孩子,還(huan)要(yao)贍養(yang)(yang)蘇文(wen)茂的母親和武(wu)艷芳的母親。兩(liang)位(wei)老人一(yi)位(wei)活(huo)到90歲,一(yi)位(wei)活(huo)到85歲,都(dou)是吳潤(run)(run)清給(gei)養(yang)(yang)老送終(zhong)。蘇文(wen)茂對這位(wei)妻子也(ye)是充滿了(le)感激(ji)。