氾(fan)勝(sheng)(sheng)之在漢成帝(di)(公元(yuan)前33—公元(yuan)前7年(nian)在位)時為議郎,知農事,后官至黃(huang)門侍郎。他曾以輕車使者的名義,在三輔(fu)(今(jin)陜西省平原(yuan))指導(dao)農業生產,并使該地區獲得豐收。《漢書(shu)·文藝志》顏(yan)師在注引(yin)劉向《別錄(lu)》云,成帝(di)時使氾(fan)“致用(yong)三輔(fu),有好田者師之”。《晉書(shu)·食貨志》數:“昔漢遣輕車使者氾(fan)勝(sheng)(sheng)之督三輔(fu)種麥,而關(guan)中遂穰”。
氾勝之其(qi)本姓凡氏(shi),秦(qin)亂時(shi)避地(di)氾水(今(jin)山東曹縣北),因(yin)改姓氾。漢成帝時(shi)為議郎,曾任勸農使者和(he)輕車使者,在(zai)都城(cheng)長(chang)安附(fu)近(jin)(今(jin)陜西關中(zhong)地(di)區(qu)(qu))指導(dao)農業(ye)生(sheng)產,后升任為御(yu)史。他總結黃河流(liu)域流(liu)域的農業(ye)生(sheng)產經驗(yan),創造精(jing)耕細(xi)作的區(qu)(qu)田法(fa)(fa),另還(huan)有溲種法(fa)(fa)、穗(sui)選法(fa)(fa)、嫁接法(fa)(fa)等。著有《氾勝之書》共2卷18篇。
氾(fan)勝(sheng)之出生(sheng)在(zai)一(yi)個(ge)(ge)農(nong)(nong)民家庭(ting),自幼對(dui)農(nong)(nong)作物生(sheng)長(chang)和栽培就很(hen)感興(xing)趣,喜(xi)歡研究(jiu)(jiu)農(nong)(nong)業(ye)(ye)技術(shu),注意搜集、總(zong)(zong)結(jie)家鄉農(nong)(nong)民的(de)(de)(de)生(sheng)產經驗(yan),積累了(le)(le)(le)豐富的(de)(de)(de)農(nong)(nong)業(ye)(ye)知識。在(zai)漢(han)成帝的(de)(de)(de)時候(hou),氾(fan)勝(sheng)之步(bu)入(ru)仕途(tu),官居議郎。他(ta)受(shou)朝廷的(de)(de)(de)遣使(shi),以輕車(che)使(shi)者的(de)(de)(de)身(shen)份(fen)到(dao)(dao)三輔(即關中平原,今(jin)陜西省中部)地區(qu)管理農(nong)(nong)業(ye)(ye)。在(zai)此期間,他(ta)深(shen)入(ru)到(dao)(dao)農(nong)(nong)業(ye)(ye)生(sheng)產實踐(jian)中去(qu),認真研究(jiu)(jiu)當地的(de)(de)(de)土(tu)壤(rang)、氣候(hou)和水利情況(kuang),因地制宜地總(zong)(zong)結(jie)、推廣(guang)各種先進的(de)(de)(de)農(nong)(nong)業(ye)(ye)生(sheng)產技術(shu)。經過實地考(kao)查,反復試驗(yan),他(ta)總(zong)(zong)結(jie)推廣(guang)了(le)(le)(le)新的(de)(de)(de)耕作方(fang)(fang)法(fa)——“區(qu)田(tian)法(fa)”。他(ta)把(ba)土(tu)地分成若(ruo)干(gan)個(ge)(ge)小區(qu),做成區(qu)田(tian)。每一(yi)塊小區(qu),四周打上土(tu)埂,中間整平,深(shen)挖(wa)作區(qu),調(diao)和土(tu)壤(rang),以增強土(tu)壤(rang)的(de)(de)(de)保(bao)水保(bao)肥(fei)能力。采用(yong)寬(kuan)幅(fu)點播或方(fang)(fang)形點播法(fa),推行(xing)密(mi)植(zhi),注意中耕灌溉等。區(qu)田(tian)法(fa)的(de)(de)(de)推廣(guang)和運用(yong),大大提高了(le)(le)(le)關中地區(qu)單位面積產量(liang),受(shou)到(dao)(dao)廣(guang)大農(nong)(nong)民的(de)(de)(de)歡迎。一(yi)直到(dao)(dao)清朝時,農(nong)(nong)學家楊(yang)屾在(zai)關中地區(qu)依然提倡(chang)這種耕作方(fang)(fang)法(fa),甚至解放(fang)后的(de)(de)(de)陜北地區(qu),農(nong)(nong)民還保(bao)留著(zhu)氾(fan)勝(sheng)之當年推行(xing)的(de)(de)(de)區(qu)田(tian)耕作法(fa)。
氾勝之對農業科學的(de)(de)(de)貢獻(xian)是多方面(mian)的(de)(de)(de)。他(ta)大(da)力推廣種(zhong)子(zi)穗(sui)選法,要求(qiu)在(zai)田間選擇子(zi)粒(li)又(you)多又(you)飽滿的(de)(de)(de)穗(sui)留作(zuo)種(zhong)子(zi)。他(ta)發明推廣了“溲種(zhong)法”(在(zai)種(zhong)子(zi)上(shang)(shang)(shang)粘(zhan)上(shang)(shang)(shang)一(yi)層糞殼作(zuo)為(wei)種(zhong)肥),其原理(li)直(zhi)至(zhi)今(jin)天還在(zai)應用(yong)(yong)。瓠(hu)(hu)(hu)子(zi)是當時三輔地區一(yi)種(zhong)重要的(de)(de)(de)經濟作(zuo)物。但由于瓠(hu)(hu)(hu)既不耐(nai)(nai)旱又(you)不耐(nai)(nai)澇,產量(liang)一(yi)直(zhi)低(di)而不穩。氾勝之聽說有一(yi)位(wei)農民是種(zhong)瓠(hu)(hu)(hu)子(zi)的(de)(de)(de)行家里手(shou),就親自登門拜(bai)訪,同這(zhe)位(wei)農民交上(shang)(shang)(shang)了朋友。他(ta)仔(zi)細觀察(cha)研(yan)究(jiu)這(zhe)位(wei)農民的(de)(de)(de)種(zhong)瓠(hu)(hu)(hu)過程(cheng),自己還親手(shou)反復做種(zhong)植(zhi)試驗。他(ta)終于總結出了一(yi)套瓠(hu)(hu)(hu)子(zi)種(zhong)植(zhi)高產技(ji)術,即“種(zhong)瓠(hu)(hu)(hu)法”。用(yong)(yong)這(zhe)個新技(ji)術栽種(zhong)的(de)(de)(de)瓠(hu)(hu)(hu)子(zi),個兒長(chang)得特別大(da),一(yi)個可抵過去的(de)(de)(de)10個大(da)。
氾勝之(zhi)雖然(ran)身(shen)為朝(chao)廷命官,但卻時時想著農業(ye)(ye)豐收,惦(dian)著百姓(xing)的(de)溫飽。為了(le)總結(jie)(jie)推廣(guang)(guang)群(qun)眾中的(de)新鮮經驗,他(ta)常常微服出訪,走遍了(le)關中平原,虛心(xin)向種(zhong)田好手請教,把群(qun)眾的(de)種(zhong)田經驗同自己的(de)研(yan)(yan)究(jiu)成果(guo)結(jie)(jie)合起來。他(ta)對北(bei)方的(de)水稻(dao)、蠶桑、小麥(mai)(mai)、瓜(gua)果(guo)等作物的(de)栽培技(ji)術進行了(le)深入的(de)研(yan)(yan)究(jiu),總結(jie)(jie)推廣(guang)(guang)了(le)種(zhong)麥(mai)(mai)法(fa)、種(zhong)瓠法(fa)、穗選法(fa)、種(zhong)瓜(gua)法(fa)、調節稻(dao)田水溫法(fa)、保墑法(fa)、桑苗截干法(fa)等。農業(ye)(ye)技(ji)術的(de)推廣(guang)(guang),促進了(le)農業(ye)(ye)生(sheng)產的(de)發展(zhan),受到了(le)廣(guang)(guang)大農民(min)的(de)尊敬和愛戴。
氾(fan)(fan)勝(sheng)(sheng)之經過長期的(de)刻苦(ku)努力,總(zong)結(jie)自己指導(dao)農(nong)業(ye)之經驗,整理農(nong)書一部,全書原(yuan)2卷18篇,北(bei)宋時丟佚。后(hou)來(lai)從(cong)《齊民要(yao)術》及《太平(ping)御覽》等(deng)書中輯(ji)錄約3000余字。《漢(han)書·藝文志》農(nong)家(jia)類稱之《氾(fan)(fan)勝(sheng)(sheng)之十(shi)八篇》,也稱《氾(fan)(fan)勝(sheng)(sheng)之種(zhong)植書》或《氾(fan)(fan)勝(sheng)(sheng)之農(nong)書》,后(hou)通稱《氾(fan)(fan)勝(sheng)(sheng)之書》,這是我國第一部較(jiao)為(wei)完整的(de)農(nong)業(ye)科學(xue)專著,發展了戰國以來(lai)的(de)農(nong)學(xue),在當時享有(you)很高的(de)聲(sheng)譽(yu),以至(zhi)對后(hou)世產生了極(ji)其深遠的(de)影響。唐賈公彥《周禮疏(shu)》說:“漢(han)時農(nong)書數家(jia),氾(fan)(fan)勝(sheng)(sheng)為(wei)上”。
《氾勝之書》首次記載(zai)了(le)“區(qu)田”技術(shu)。這是(shi)一種(zhong)(zhong)園藝式(shi)的(de)(de)精耕細作(zuo)(zuo)(zuo)高產的(de)(de)耕作(zuo)(zuo)(zuo)技術(shu)。“區(qu)田法(fa)”把耕地(di)分為(wei)上、中、下農區(qu)三種(zhong)(zhong)類型,通過(guo)深耕、勤(qin)澆、精管,使(shi)農作(zuo)(zuo)(zuo)物(wu)獲得高產。《氾勝之書》還(huan)總結(jie)了(le)冬麥、春(chun)麥、大豆、桑等13種(zhong)(zhong)農作(zuo)(zuo)(zuo)物(wu)的(de)(de)栽(zai)培(pei)技術(shu);此外,書中還(huan)有(you)關于嫁接法(fa)、輪作(zuo)(zuo)(zuo)、間作(zuo)(zuo)(zuo)、混作(zuo)(zuo)(zuo)等方面的(de)(de)記載(zai)。