氾勝(sheng)之(zhi)在(zai)漢(han)成帝(di)(公元前33—公元前7年(nian)在(zai)位)時為(wei)議郎(lang),知農(nong)事,后官至(zhi)黃(huang)門侍郎(lang)。他曾以輕車使(shi)者的名義,在(zai)三(san)輔(fu)(今(jin)陜西省(sheng)平原)指(zhi)導農(nong)業生產,并使(shi)該地區獲得豐收(shou)。《漢(han)書·文藝志》顏師(shi)在(zai)注引劉向《別(bie)錄》云(yun),成帝(di)時使(shi)氾“致用三(san)輔(fu),有(you)好(hao)田者師(shi)之(zhi)”。《晉書·食貨(huo)志》數:“昔漢(han)遣輕車使(shi)者氾勝(sheng)之(zhi)督三(san)輔(fu)種麥,而關中遂穰”。
氾勝之其本姓(xing)凡(fan)氏,秦亂(luan)時(shi)避(bi)地氾水(今山(shan)東(dong)曹縣(xian)北),因改姓(xing)氾。漢成帝時(shi)為議(yi)郎(lang),曾任(ren)勸(quan)農(nong)使者(zhe)和輕車使者(zhe),在都城長(chang)安附近(今陜西(xi)關中地區)指導農(nong)業生產(chan),后升(sheng)任(ren)為御史。他總(zong)結黃河流域流域的農(nong)業生產(chan)經驗(yan),創造精耕細作的區田法(fa),另還(huan)有溲種法(fa)、穗選法(fa)、嫁接法(fa)等(deng)。著有《氾勝之書》共2卷18篇。
氾(fan)勝(sheng)之出生(sheng)在(zai)一個(ge)農(nong)民家庭,自幼對(dui)農(nong)作(zuo)(zuo)物生(sheng)長和(he)栽培就很感興趣,喜歡研(yan)究(jiu)農(nong)業(ye)技術,注意(yi)搜集、總結(jie)家鄉(xiang)農(nong)民的(de)(de)(de)生(sheng)產經驗,積累了豐富(fu)的(de)(de)(de)農(nong)業(ye)知識。在(zai)漢成(cheng)(cheng)帝的(de)(de)(de)時(shi)候,氾(fan)勝(sheng)之步入(ru)(ru)仕途(tu),官居議郎。他(ta)受(shou)朝廷的(de)(de)(de)遣使,以輕(qing)車使者的(de)(de)(de)身(shen)份到(dao)三(san)輔(即關中(zhong)平原,今陜(shan)(shan)西省中(zhong)部)地(di)(di)區(qu)(qu)管理(li)農(nong)業(ye)。在(zai)此(ci)期間,他(ta)深(shen)入(ru)(ru)到(dao)農(nong)業(ye)生(sheng)產實(shi)踐中(zhong)去(qu),認(ren)真研(yan)究(jiu)當地(di)(di)的(de)(de)(de)土壤、氣候和(he)水利情況,因地(di)(di)制宜(yi)地(di)(di)總結(jie)、推廣各種先進的(de)(de)(de)農(nong)業(ye)生(sheng)產技術。經過(guo)實(shi)地(di)(di)考查,反復試驗,他(ta)總結(jie)推廣了新的(de)(de)(de)耕作(zuo)(zuo)方法(fa)(fa)(fa)——“區(qu)(qu)田(tian)法(fa)(fa)(fa)”。他(ta)把(ba)土地(di)(di)分成(cheng)(cheng)若(ruo)干個(ge)小(xiao)區(qu)(qu),做(zuo)成(cheng)(cheng)區(qu)(qu)田(tian)。每一塊小(xiao)區(qu)(qu),四周打上土埂(geng),中(zhong)間整平,深(shen)挖作(zuo)(zuo)區(qu)(qu),調(diao)和(he)土壤,以增強土壤的(de)(de)(de)保水保肥能力。采(cai)用(yong)寬(kuan)幅點(dian)播或方形(xing)點(dian)播法(fa)(fa)(fa),推行(xing)密植,注意(yi)中(zhong)耕灌溉等。區(qu)(qu)田(tian)法(fa)(fa)(fa)的(de)(de)(de)推廣和(he)運用(yong),大大提高(gao)了關中(zhong)地(di)(di)區(qu)(qu)單位面(mian)積產量,受(shou)到(dao)廣大農(nong)民的(de)(de)(de)歡迎。一直到(dao)清朝時(shi),農(nong)學家楊屾在(zai)關中(zhong)地(di)(di)區(qu)(qu)依然提倡這種耕作(zuo)(zuo)方法(fa)(fa)(fa),甚至解放(fang)后(hou)的(de)(de)(de)陜(shan)(shan)北地(di)(di)區(qu)(qu),農(nong)民還保留著氾(fan)勝(sheng)之當年推行(xing)的(de)(de)(de)區(qu)(qu)田(tian)耕作(zuo)(zuo)法(fa)(fa)(fa)。
氾勝(sheng)之對農業(ye)科學的(de)貢(gong)獻是(shi)多(duo)方面的(de)。他大力推廣(guang)(guang)種(zhong)(zhong)子(zi)(zi)穗選法,要(yao)求在(zai)田間選擇(ze)子(zi)(zi)粒又多(duo)又飽滿(man)的(de)穗留作(zuo)(zuo)種(zhong)(zhong)子(zi)(zi)。他發明推廣(guang)(guang)了“溲種(zhong)(zhong)法”(在(zai)種(zhong)(zhong)子(zi)(zi)上(shang)(shang)粘(zhan)上(shang)(shang)一(yi)層糞殼作(zuo)(zuo)為種(zhong)(zhong)肥),其(qi)原(yuan)理直(zhi)至今(jin)天還(huan)在(zai)應(ying)用。瓠(hu)(hu)子(zi)(zi)是(shi)當(dang)時三輔地區一(yi)種(zhong)(zhong)重要(yao)的(de)經濟(ji)作(zuo)(zuo)物。但由(you)于瓠(hu)(hu)既不(bu)(bu)耐旱又不(bu)(bu)耐澇(lao),產量一(yi)直(zhi)低而(er)不(bu)(bu)穩。氾勝(sheng)之聽說有一(yi)位(wei)農民(min)是(shi)種(zhong)(zhong)瓠(hu)(hu)子(zi)(zi)的(de)行家(jia)里手,就(jiu)親自登(deng)門拜訪,同這(zhe)位(wei)農民(min)交上(shang)(shang)了朋友。他仔細觀察研(yan)究這(zhe)位(wei)農民(min)的(de)種(zhong)(zhong)瓠(hu)(hu)過程,自己還(huan)親手反(fan)復做種(zhong)(zhong)植試驗。他終于總結出了一(yi)套瓠(hu)(hu)子(zi)(zi)種(zhong)(zhong)植高產技(ji)術,即“種(zhong)(zhong)瓠(hu)(hu)法”。用這(zhe)個(ge)新技(ji)術栽種(zhong)(zhong)的(de)瓠(hu)(hu)子(zi)(zi),個(ge)兒長得特別大,一(yi)個(ge)可抵過去的(de)10個(ge)大。
氾勝之雖然(ran)身為朝(chao)廷命官,但(dan)卻(que)時時想(xiang)著農(nong)(nong)業(ye)豐(feng)收,惦著百姓的溫飽。為了總結推廣群眾中(zhong)的新鮮經驗,他(ta)常常微(wei)服(fu)出訪,走遍了關(guan)中(zhong)平原,虛心(xin)向種(zhong)(zhong)田(tian)(tian)好手請(qing)教,把群眾的種(zhong)(zhong)田(tian)(tian)經驗同自己(ji)的研究(jiu)成果(guo)結合起來。他(ta)對北方(fang)的水稻、蠶桑(sang)、小麥(mai)、瓜果(guo)等(deng)作物的栽(zai)培技(ji)術進行了深(shen)入的研究(jiu),總結推廣了種(zhong)(zhong)麥(mai)法(fa)、種(zhong)(zhong)瓠法(fa)、穗選法(fa)、種(zhong)(zhong)瓜法(fa)、調節稻田(tian)(tian)水溫法(fa)、保墑法(fa)、桑(sang)苗(miao)截干法(fa)等(deng)。農(nong)(nong)業(ye)技(ji)術的推廣,促進了農(nong)(nong)業(ye)生產的發展,受到了廣大農(nong)(nong)民的尊敬(jing)和愛戴。
氾(fan)(fan)(fan)勝(sheng)之(zhi)(zhi)經(jing)過長期的刻(ke)苦努力,總結(jie)自(zi)己指(zhi)導農(nong)業之(zhi)(zhi)經(jing)驗(yan),整(zheng)(zheng)理農(nong)書(shu)一(yi)部,全書(shu)原(yuan)2卷18篇,北宋(song)時(shi)丟(diu)佚(yi)。后(hou)來(lai)從《齊民要術(shu)》及《太平御覽》等書(shu)中輯錄約3000余字。《漢(han)書(shu)·藝文(wen)志》農(nong)家類稱之(zhi)(zhi)《氾(fan)(fan)(fan)勝(sheng)之(zhi)(zhi)十八篇》,也稱《氾(fan)(fan)(fan)勝(sheng)之(zhi)(zhi)種植書(shu)》或《氾(fan)(fan)(fan)勝(sheng)之(zhi)(zhi)農(nong)書(shu)》,后(hou)通(tong)稱《氾(fan)(fan)(fan)勝(sheng)之(zhi)(zhi)書(shu)》,這是我國(guo)(guo)第一(yi)部較為完整(zheng)(zheng)的農(nong)業科(ke)學專著(zhu),發展了(le)戰國(guo)(guo)以(yi)來(lai)的農(nong)學,在當(dang)時(shi)享有很高的聲(sheng)譽,以(yi)至對后(hou)世產生了(le)極其深(shen)遠的影響。唐賈公彥《周禮疏(shu)》說:“漢(han)時(shi)農(nong)書(shu)數家,氾(fan)(fan)(fan)勝(sheng)為上”。
《氾(fan)勝之書(shu)》首次記載(zai)了(le)(le)“區(qu)田”技(ji)術。這(zhe)是一種(zhong)園(yuan)藝(yi)式的精耕(geng)細作(zuo)高產(chan)的耕(geng)作(zuo)技(ji)術。“區(qu)田法”把耕(geng)地(di)分為上、中(zhong)、下農區(qu)三種(zhong)類型,通過深(shen)耕(geng)、勤澆、精管,使農作(zuo)物獲得高產(chan)。《氾(fan)勝之書(shu)》還總結了(le)(le)冬(dong)麥(mai)、春麥(mai)、大豆、桑等(deng)13種(zhong)農作(zuo)物的栽培技(ji)術;此外,書(shu)中(zhong)還有(you)關于嫁接(jie)法、輪作(zuo)、間作(zuo)、混作(zuo)等(deng)方面的記載(zai)。