20世(shi)(shi)紀80年代初,汕(shan)頭演繹出中國的(de)(de)跳(tiao)水(shui)“神(shen)話(hua)”。從金砂小學走出來的(de)(de)李(li)宏(hong)平(ping)、李(li)德亮和李(li)巧賢先后(hou)在世(shi)(shi)界(jie)大賽中奪冠,一(yi)(yi)時間(jian),“金砂三李(li)”的(de)(de)威名(ming)響徹(che)全國。如今汕(shan)頭市(shi)中山路(lu)與金新(xin)路(lu)交界(jie)處(chu)的(de)(de)體(ti)育(yu)健兒塑(su)像,就是以他們為(wei)原型塑(su)造的(de)(de)。1970年,李(li)宏(hong)平(ping)在汕(shan)頭金砂小學讀書(shu)時,被(bei)新(xin)加坡歸(gui)僑、體(ti)操老師沈(shen)(shen)(shen)茂(mao)豪看中,開始練習體(ti)操。沈(shen)(shen)(shen)茂(mao)豪是一(yi)(yi)位非(fei)常熱衷體(ti)育(yu)的(de)(de)人,當他迷上跳(tiao)水(shui)后(hou),決定教(jiao)學生(sheng)跳(tiao)水(shui)。雖然對此(ci)一(yi)(yi)竅不通,但他卻(que)可以照著(zhu)書(shu)本,逐一(yi)(yi)教(jiao)學生(sheng)動(dong)作。9歲(sui)時被(bei)啟蒙教(jiao)練沈(shen)(shen)(shen)茂(mao)豪送到省跳(tiao)水(shui)隊(dui)訓練。這樣,他的(de)(de)人生(sheng)便和中國跳(tiao)水(shui)運動(dong)一(yi)(yi)起走向輝煌(huang)。1977年,年僅14歲(sui)的(de)(de)李(li)宏(hong)平(ping)被(bei)選入國家跳(tiao)水(shui)隊(dui)。
1978年在曼谷(gu)第八屆亞(ya)運會上獲跳臺跳水(shui)銀牌。
1981年,是(shi)他體育生涯(ya)中最值(zhi)得(de)記載的(de)一(yi)年。4月,他參加(jia)美(mei)國(guo)國(guo)際邀(yao)請賽(sai),獲(huo)男子(zi)跳臺(tai)第(di)一(yi)名,被美(mei)國(guo)雜(za)志譽(yu)為(wei)“世界(jie)跳臺(tai)最佳運(yun)動員”。5月,在勞德代爾(er)舉行的(de)國(guo)際跳水邀(yao)請賽(sai)中他一(yi)舉奪得(de)第(di)一(yi)名。6月,在第(di)二屆世界(jie)杯跳水賽(sai)上,他摘下男子(zi)10米跳臺(tai)的(de)冠(guan)軍(jun)。