速不臺以質子身份效力(li)于鐵(tie)木(mu)(mu)真,先為百戶長。他勇猛善戰,在鐵(tie)木(mu)(mu)真統(tong)一蒙古(gu)高原各部(bu)的戰爭中已作(zuo)為“朵(duo)兒邊·那孩思”(四獒(ao))之一而(er)聞(wen)名漠北(bei)草原。在1208年大蒙古(gu)國建立時,他已是(shi)成(cheng)吉思汗所封的95個千戶長之一。
1211年(nian)至1215年(nian)間,他(ta)是(shi)伐金戰將(jiang)。1212年(nian)攻桓(huan)州,率先登城獲捷,成吉(ji)思(si)汗命賜金帛一車。
1216年(nian)或1217年(nian),成吉思汗派他出征(zheng)(zheng)逃竄于畏兀兒(er)(er)(er)以(yi)西(xi)的(de)蔑(mie)兒(er)(er)(er)乞(qi)殘部。進軍(jun)(jun)時,速(su)不臺令先行裨(bi)將阿里出帶(dai)嬰兒(er)(er)(er)車行進,夜宿后留下嬰兒(er)(er)(er)車,就像(xiang)是攜家而逃的(de)人。蔑(mie)兒(er)(er)(er)乞(qi)部見后信以(yi)為(wei)真,不加(jia)防(fang)備(bei)。速(su)不臺大軍(jun)(jun)進至垂河(he)(今楚(chu)河(he)),將蔑(mie)兒(er)(er)(er)乞(qi)部擊滅。此役,《圣武親征(zheng)(zheng)錄》系丁丑,即(ji)1217年(nian),而王(wang)惲(yun)《兀良(liang)氏先廟碑銘》與《元(yuan)史·速(su)不臺傳》系于己卯(mao),即(ji)1219年(nian)。
據(ju)《史集》所記,速不臺(tai)(tai)戰(zhan)敗蔑兒乞部霍都時,花(hua)剌子模蘇(su)丹摩(mo)訶(he)末已率軍(jun)進至錫(xi)爾河以東。成吉(ji)思(si)汗曾命速不臺(tai)(tai),若遇花(hua)剌子模軍(jun)隊,當避(bi)免(mian)交戰(zhan),但摩(mo)訶(he)末麾軍(jun)進擊,速不臺(tai)(tai)被(bei)迫(po)應戰(zhan),幾乎(hu)將摩(mo)訶(he)末俘獲。
從1219年起,速(su)不(bu)臺(tai)隨成(cheng)吉(ji)思(si)(si)汗西征(zheng)。1220年春(chun),蒙古大(da)軍(jun)進(jin)攻撒麻耳(er)干(今烏(wu)茲別(bie)克斯坦(tan)撒馬(ma)爾(er)(er)(er)罕之(zhi)東),摩訶末(mo)棄城而逃,速(su)不(bu)臺(tai)與(yu)(yu)哲(zhe)(zhe)別(bie)等奉(feng)命追擊(ji)。在渡過阿(a)(a)(a)(a)姆河追到你沙不(bu)兒(er)(er)(今伊(yi)朗東北(bei)(bei)境的(de)尼沙普(pu)爾(er)(er)(er))以(yi)后,速(su)不(bu)臺(tai)與(yu)(yu)哲(zhe)(zhe)別(bie)一度(du)分道,率軍(jun)攻掠亦思(si)(si)法(fa)來因、答木罕、西模(mo)娘、列夷(yi)等城。他(ta)與(yu)(yu)哲(zhe)(zhe)別(bie)在呼羅珊(shan)(今伊(yi)朗東北(bei)(bei)部的(de)霍臘散)各(ge)地猛追窮趕,迫使摩訶末(mo)遁入寬(kuan)田吉(ji)思(si)(si)海(hai)(今里海(hai))的(de)小島(dao),不(bu)久病(bing)死(si)。在橫掃呼羅珊(shan)各(ge)地后,速(su)不(bu)臺(tai)又隨同哲(zhe)(zhe)別(bie)進(jin)軍(jun)伊(yi)剌克阿(a)(a)(a)(a)只(zhi)迷(或稱波斯伊(yi)剌克)、阿(a)(a)(a)(a)哲(zhe)(zhe)爾(er)(er)(er)拜占(zhan)(今譯阿(a)(a)(a)(a)塞(sai)拜疆(jiang))、谷兒(er)(er)只(zhi)(今格魯吉(ji)亞(ya))、阿(a)(a)(a)(a)蘭(即阿(a)(a)(a)(a)速(su))和欽(qin)察(cha),大(da)敗欽(qin)察(cha)與(yu)(yu)斡羅思(si)(si)聯(lian)軍(jun),攻打(da)不(bu)里阿(a)(a)(a)(a)耳(er)。
1226年,速不臺(tai)隨(sui)從成(cheng)吉思(si)汗(han)出征西(xi)夏,攻下撒里畏兀兒(er)的斤、寺(si)門等部以及德(de)順、戎、蘭、會、洮(tao)、河(he)諸州。第二年,他聞(wen)知成(cheng)吉思(si)汗(han)死(si)訊(xun),遂還師。
1229年,窩(wo)闊(kuo)臺即汗位,以禿滅干公(gong)主下(xia)嫁(jia)速不臺。不久,窩(wo)闊(kuo)臺決定(ding)南向伐金,速不臺又是軍中主將之一。
1230年,他參與攻(gong)潼關之(zhi)役失(shi)利(倒回谷(gu)之(zhi)戰(zhan)),窩闊臺加以責備,但拖雷稱(cheng)“勝敗是兵(bing)家(jia)常事(shi),請(qing)允許讓速不臺戴罪立功(gong)。”從1231年春天起,他就在拖雷麾下效力,作為右路軍先(xian)攻(gong)克(ke)鳳翔府,南下寶雞,入大(da)散關,而后(hou)繞道南宋境內的鳳州(今(jin)(jin)陜(shan)西鳳縣(xian)東北)、洋州(今(jin)(jin)陜(shan)西洋縣(xian))、興元(yuan)(今(jin)(jin)陜(shan)西漢中)、金州(今(jin)(jin)陜(shan)西安康)、房(fang)州(今(jin)(jin)湖北房(fang)縣(xian)),然后(hou)渡(du)漢水向北,兵(bing)鋒直指汴京(今(jin)(jin)河(he)南開封)。
由(you)拖雷、速不(bu)臺等(deng)完成(cheng)了(le)右翼(yi)的(de)戰略迂回運(yun)動后,1232年正月,窩闊臺率中(zhong)軍(jun)在河(he)清縣白坡渡過黃河(he),東向(xiang)攻(gong)下鄭州,兩軍(jun)對汴(bian)京形成(cheng)鉗形攻(gong)勢。駐守潼(tong)關的(de)完顏合達(da)統率金(jin)主力軍(jun)南下堵截拖雷,未能得逞,又(you)奉金(jin)哀宗之(zhi)命轉向(xiang)東北(bei)援汴(bian)。當蒙古軍(jun)隊(dui)進至鈞州(今河(he)南禹州市)西北(bei)的(de)三(san)(san)峰山時,金(jin)兵圍之(zhi)數匝,適逢(feng)風雪大(da)作(zuo),蒙古軍(jun)隊(dui)進擊大(da)勝,金(jin)軍(jun)三(san)(san)十五萬精銳部隊(dui)幾(ji)乎(hu)全軍(jun)覆(fu)沒。
關于如何(he)對付完顏合達大(da)軍,拖雷(lei)曾向速(su)不(bu)臺問(wen)以方略,速(su)不(bu)臺說:“守城的(de)人不(bu)耐勞苦,屢次(ci)挑戰令其疲勞,之后(hou)交戰就可以獲勝了。”三(san)峰(feng)山(shan)戰役的(de)勝利(li)正是這個軍事方略實施的(de)結果。
在三(san)峰山(shan)戰(zhan)役以后,金(jin)軍(jun)已無力抵御,蒙古軍(jun)隊很快(kuai)攻占河(he)南(nan)(nan)多數地方(fang)。三(san)月(yue),窩闊臺與拖雷北返,命(ming)速(su)不臺率軍(jun)三(san)萬,進(jin)圍汴(bian)京(jing),經略河(he)南(nan)(nan)。速(su)不臺統諸道(dao)兵(bing)圍攻汴(bian)京(jing),要求金(jin)方(fang)投降。金(jin)哀宗送曹王訛可為質,并派使(shi)者議和,但不久金(jin)方(fang)將士殺死蒙古使(shi)者,和談破裂。汴(bian)京(jing)一片混(hun)亂,十二月(yue)時,金(jin)哀宗逃離京(jing)城(cheng),在1233年春(chun)渡黃河(he)向北,后又折回河(he)南(nan)(nan),從長(chang)垣進(jin)至歸德(今河(he)南(nan)(nan)商丘縣(xian))。
不(bu)久,金(jin)(jin)汴(bian)京西面元(yuan)帥(shuai)崔立宣布投降,速不(bu)臺(tai)(tai)在四月到達青(qing)城(cheng),接受崔立獻(xian)送的(de)金(jin)(jin)后妃(fei)、宗室和(he)寶器。速不(bu)臺(tai)(tai)殺金(jin)(jin)荊王(wang)、益王(wang)等全部宗室近臣,遣(qian)人(ren)(ren)送金(jin)(jin)后妃(fei)與寶器給窩闊(kuo)臺(tai)(tai),而后在四月二十日進入汴(bian)京。速不(bu)臺(tai)(tai)曾企圖屠城(cheng),被耶律楚材諫止(zhi)。當(dang)時汴(bian)京已滿(man)城(cheng)蕭索,饑人(ren)(ren)相食,速不(bu)臺(tai)(tai)下令聽任城(cheng)內居民(min)北渡(du)黃(huang)河以(yi)就食存活(huo)。后金(jin)(jin)帝(di)從歸德逃奔(ben)蔡州(今河南(nan)汝南(nan))。
1234年正(zheng)月,蒙(meng)古(gu)軍與宋軍相配合(he)攻破蔡州(zhou),金(jin)哀(ai)宗自(zi)縊而死,金(jin)朝滅亡。蔡州(zhou)之役,速不臺雖(sui)未(wei)親臨前線,但也是在他(ta)的(de)統率下獲勝的(de)。
1235年,窩闊(kuo)臺命諸王拔都、貴由、蒙哥(ge)等(deng)西征,因速(su)不(bu)臺識兵機,有膽略,選為(wei)先鋒(feng)。欽察部(bu)大臣八赤蠻膽勇(yong)蓋(gai)世,聽到(dao)速(su)不(bu)臺率(lv)軍前(qian)來(lai),逃(tao)到(dao)寬田吉(ji)思海中去了。
1236年至(zhi)1237年冬天,蒙(meng)古軍(jun)(jun)諸王(wang)駐(zhu)于哈(ha)班(ban)河谷,派速不(bu)(bu)臺先進軍(jun)(jun)不(bu)(bu)里阿(a)(a)耳和阿(a)(a)蘭,不(bu)(bu)久諸王(wang)也紛紛出(chu)(chu)軍(jun)(jun)。約在(zai)1237 年年底(di),蒙(meng)古軍(jun)(jun)隊出(chu)(chu)現在(zai)靠近不(bu)(bu)里阿(a)(a)耳的斡羅(luo)思(si)邊境(jing)。拔都等率領的蒙(meng)古軍(jun)(jun)隊一(yi)度為斡羅(luo)思(si)部主也烈班(ban)所敗,圍攻禿里思(si)哥(ge)城也未能得逞,后由速不(bu)(bu)臺督戰,即擄獲也烈班(ban),激戰三日(ri)攻下禿里思(si)哥(ge)城。蒙(meng)古諸軍(jun)(jun)進而(er)盡取斡羅(luo)思(si)人的梁贊公(gong)國、弗拉基米(mi)爾公(gong)國和基輔公(gong)國以及(ji)阿(a)(a)蘭、欽(qin)察(cha)、不(bu)(bu)兒塔、莫爾多瓦諸部。
1241年,蒙古軍(jun)(jun)隊(dui)越哈(ha)咂里山,攻(gong)馬(ma)扎(zha)(zha)兒(er)部(bu)(今匈牙利(li))。速(su)不臺為先鋒,與諸王(wang)(wang)拔(ba)都(dou)、呼里兀、昔班、哈(ha)丹五(wu)道分進(jin)。速(su)不臺出奇計,將馬(ma)扎(zha)(zha)兒(er)軍(jun)(jun)隊(dui)誘至淳(chun)(chun)寧河(he)(he)(今匈牙利(li)東部(bu)的索約河(he)(he))。速(su)不臺在下(xia)流水深(shen),企圖結筏潛渡,繞出敵后(hou)。諸王(wang)(wang)在上流水淺,又有橋,遂先乘馬(ma)涉河(he)(he)作戰,但因一(yi)些(xie)軍(jun)(jun)隊(dui)爭橋,受到馬(ma)扎(zha)(zha)兒(er)軍(jun)(jun)隊(dui)攻(gong)擊。渡河(he)(he)后(hou),諸王(wang)(wang)因馬(ma)扎(zha)(zha)兒(er)軍(jun)(jun)隊(dui)尚眾(zhong),主張止(zhi)步。速(su)不臺說:“你(ni)們想回就自(zi)己回去(qu),我不到禿納河(he)(he)馬(ma)茶城(今多河(he)(he)布達佩斯)是不回去(qu)的。”這樣,速(su)不臺進(jin)軍(jun)(jun)至馬(ma)茶城,諸王(wang)(wang)也(ye)來了(le),于是拔(ba)城而還。事后(hou)拔(ba)都(dou)責備速(su)不臺遲渡淳(chun)(chun)寧河(he)(he),速(su)不臺申明事由,使(shi)拔(ba)都(dou)明了(le)原委(wei)。后(hou)來拔(ba)都(dou)論及征(zheng)馬(ma)扎(zha)(zha)兒(er)部(bu)事,就說:“當時所獲(huo)都(dou)是速(su)不臺的功勞(lao)。”
1242年(nian),窩闊(kuo)臺死訊傳到西征(zheng)前線后,速不臺返回蒙古(gu)。
1246年(nian)(nian),他參(can)加貴由(you)汗登基大典后,即回駐禿剌(la)河(今蒙(meng)古(gu)土拉河)自己的營地,直至(zhi)1248年(nian)(nian)去世。入元后,他被追封(feng)河南(nan)王,謚忠定。
成吉思汗:速不臺枕戈血戰,為我家宣勞,朕甚嘉(jia)之(zhi)。
完顏合達:人臣亦各為其(qi)主,卿勇蓋諸(zhu)將(jiang),天生英豪,其(qi)偶然邪(xie)。吾(wu)見卿,甘心瞑目(mu)矣。
王惲:公深沉有謀略,善于用(yong)兵(bing),勇敢無前(qian),臨大事(shi)有斷。
柯劭忞:速(su)不臺與者(zhe)(zhe)勒(le)蔑、忽(hu)必來、者(zhe)(zhe)別齊(qi)名,太(tai)祖(zu)擬之四獵犬,常為(wei)軍鋒。者(zhe)(zhe)勒(le)蔑等前卒,獨(du)速(su)不臺歷事三(san)(san)朝,年(nian)逾耆(qi)艾,子(zi)孫遂俱(ju)為(wei)名將,至其(qi)曾孫啟王封。乃知道(dao)家三(san)(san)世之忌(ji),非(fei)古今通論也(ye)。