白暨豚分化自(zi)海豚支系(xi)（Delphinida），該支系(xi)包(bao)含了(le)除抹香(xiang)鯨類(lei) 以(yi)外所有(you)的(de)現代齒鯨。化石證據顯示原始的(de)海豚誕(dan)生于 2500 萬年前(qian)，并在 2000 萬年前(qian)從太(tai)平洋進(jin)入長(chang)江。
1981 年(nian)9月，中國地質學家在(zai)廣(guang)西桂平發現了一種史前(qian)動物的(de)下頜骨化石片段(duan)，這(zhe)塊下頜骨來自一種古(gu)老的(de)白暨(ji)豚(tun)，稱為 原(yuan)白暨(ji)豚(tun)（屬名(ming)：Parapontoporia）。化石記(ji)錄著 原(yuan)白暨(ji)豚(tun) 在(zai) 2000 多(duo)萬年(nian)前(qian)的(de)古(gu)老性(xing)狀，現代白暨(ji)豚(tun)與之相比差別不大。或許(xu)是棲息空間相對(dui)閉塞，生存(cun)競爭及環境變化較少，白暨(ji)豚(tun)保留了祖(zu)先的(de)原(yuan)始形態，因此被稱作“活化石”。
白(bai)暨豚是中(zhong)國長(chang)(chang)江(jiang)中(zhong)下游特有物種。歷(li)史上(shang)西(xi)起宜昌西(xi)陵(ling)峽，東至上(shang)海長(chang)(chang)江(jiang)口，全長(chang)(chang)約(yue)1700千米(mi)的(de)長(chang)(chang)江(jiang)江(jiang)段都(dou)有白(bai)暨豚出(chu)沒，包括(kuo)洞(dong)庭(ting)湖(hu)、鄱陽湖(hu)等毗連長(chang)(chang)江(jiang)干流的(de)大小湖(hu)泊及(ji)河(he)港，甚至還曾在富春江(jiang)出(chu)現(xian)過(guo)。
受上游(you)(you)建壩(ba)等人類活動的(de)影響，白暨豚的(de)分布區域逐漸縮減，1990年以(yi)后在(zai)洞庭湖和鄱陽湖絕跡，在(zai)長江干流的(de)分布上限(xian)也(ye)移至宜昌葛洲壩(ba)下(xia)游(you)(you)170千(qian)米處(chu)的(de)荊(jing)州附(fu)近，下(xia)限(xian)縮減更為嚴重，到南京(jing)附(fu)近便已蹤跡罕至。1997-1999年國家農業部組(zu)織的(de)三次大規模考(kao)察中，南京(jing)下(xia)游(you)(you)臨近江陰以(yi)下(xia)就再未有發現。
2000-2004年的(de)幾次觀測中(zhong)，其分布(bu)主要限于長江洪(hong)湖(hu)段、九(jiu)江段和銅(tong)陵段三(san)個區域。最后一(yi)(yi)次發(fa)現白暨豚(tun)的(de)確鑿(zao)記錄，是2004年8月在(zai)南京(jing)江段擱淺的(de)一(yi)(yi)具尸體(ti)。
白(bai)暨(ji)豚雌(ci)性(xing)成體最大體長(chang)253厘(li)米(mi)，雄性(xing)成體229厘(li)米(mi)，體型大小(xiao)的(de)(de)性(xing)二(er)型明顯。白(bai)暨(ji)豚體形中等粗(cu)壯(zhuang)，有狹長(chang)而稍微上(shang)翹的(de)(de)喙，圓的(de)(de)額隆(long)，低三角形的(de)(de)背(bei)鰭(qi)(qi)位于(yu)從(cong)吻(wen)端向后約(yue)2/3體長(chang)處(chu)，是其最顯著的(de)(de)野外識別特征。鰭(qi)(qi)肢寬而梢端鈍圓。與海(hai)生的(de)(de)海(hai)豚相(xiang)比眼(yan)睛較小(xiao)，但(dan)不像恒河豚的(de)(de)眼(yan)那(nei)樣小(xiao)。體上(shang)面(mian)主要呈藍灰色(se)或灰色(se)，體下(xia)面(mian)白(bai)色(se)。在頭(tou)和(he)頸(jing)的(de)(de)側面(mian)從(cong)眼(yan)至鰭(qi)(qi)肢形成灰色(se)和(he)白(bai)色(se)間的(de)(de)波狀分界。白(bai)色(se)部分在鰭(qi)(qi)肢前向上(shang)伸入灰色(se)部分形成2個(ge)顯著的(de)(de)白(bai)色(se)斑。
頭(tou)(tou)骨(gu)(gu)(gu)的(de)吻(wen)突(tu)狹長(chang)(chang)，在上(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)齒(chi)列后(hou)端與眶(kuang)前凹之(zhi)間略(lve)縮窄；吻(wen)突(tu)側(ce)(ce)(ce)面有明顯(xian)側(ce)(ce)(ce)溝，腹面兩上(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)頜(he)(he)(he)骨(gu)(gu)(gu)間有約與上(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)齒(chi)列等長(chang)(chang)的(de)淺溝；上(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)頜(he)(he)(he)骨(gu)(gu)(gu)基部(bu)向后(hou)方(fang)擴(kuo)展，在頭(tou)(tou)骨(gu)(gu)(gu)后(hou)緣與上(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)枕(zhen)骨(gu)(gu)(gu)相(xiang)接，側(ce)(ce)(ce)緣向上(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)翹起形(xing)成(cheng)上(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)頜(he)(he)(he)脊，在眼眶(kuang)部(bu)強烈上(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)曲；鱗骨(gu)(gu)(gu)顴突(tu)不(bu)達額骨(gu)(gu)(gu)眶(kuang)上(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)突(tu)；上(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)枕(zhen)骨(gu)(gu)(gu)僅微向后(hou)方(fang)隆(long)起，故頭(tou)(tou)骨(gu)(gu)(gu)后(hou)緣平直；兩上(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)頜(he)(he)(he)骨(gu)(gu)(gu)腭部(bu)相(xiang)接；翼骨(gu)(gu)(gu)鉤突(tu)具深(shen)凹腔；鼓圍耳骨(gu)(gu)(gu)與顱(lu)骨(gu)(gu)(gu)保(bao)持松動的(de)直接聯系(xi)；下頜(he)(he)(he)聯合(he)極長(chang)(chang)，其長(chang)(chang)接近(jin)或達到下頜(he)(he)(he)骨(gu)(gu)(gu)長(chang)(chang)之(zhi)半；牙齒(chi)略(lve)前
后扁(bian)，曲(qu)面向內，齒冠具縱(zong)脊(ji)形(xing)成的網狀釉褶(zhe)。每個齒列有31-36枚圓錐形(xing)的齒。椎式：C7，T10-11，L5-8，Cal9-21=41-45。
染(ran)(ran)(ran)色(se)(se)(se)體(ti)組2n=4自(zi)4，14條(tiao)常染(ran)(ran)(ran)色(se)(se)(se)體(ti)為(wei)(wei)中(zhong)著(zhu)(zhu)絲(si)(si)(si)(si)粒染(ran)(ran)(ran)色(se)(se)(se)體(ti)，16條(tiao)為(wei)(wei)亞中(zhong)著(zhu)(zhu)絲(si)(si)(si)(si)粒染(ran)(ran)(ran)色(se)(se)(se)體(ti)，4條(tiao)為(wei)(wei)亞端(duan)著(zhu)(zhu)絲(si)(si)(si)(si)粒染(ran)(ran)(ran)色(se)(se)(se)體(ti)，8條(tiao)為(wei)(wei)端(duan)著(zhu)(zhu)絲(si)(si)(si)(si)粒染(ran)(ran)(ran)色(se)(se)(se)體(ti)。性染(ran)(ran)(ran)色(se)(se)(se)體(ti)中(zhong)X為(wei)(wei)中(zhong)著(zhu)(zhu)絲(si)(si)(si)(si)粒染(ran)(ran)(ran)色(se)(se)(se)體(ti)，Y為(wei)(wei)端(duan)著(zhu)(zhu)絲(si)(si)(si)(si)粒染(ran)(ran)(ran)色(se)(se)(se)體(ti)。
白暨豚(tun)的大腦重量約占總體重的0.5%，已經(jing)接近類人猿的水(shui)準。甚(shen)至有(you)學者認為白暨豚(tun)的智商比(bi)類人猿更高。
哺乳動物的大(da)腦需(xu)在使用一段時(shi)間后(hou)進入休(xiu)眠狀態(tai)(tai)，才能(neng)在覺(jue)(jue)醒(xing)(xing)后(hou)正常運(yun)作(zuo)。鯨豚(tun)類(lei)有著獨(du)特的大(da)腦系統(tong)，可(ke)以一半(ban)(ban)(ban)大(da)腦休(xiu)息，另一半(ban)(ban)(ban)工作(zuo)。成年(nian)白暨(ji)豚(tun)的大(da)腦每天有7-8小時(shi)處于半(ban)(ban)(ban)睡半(ban)(ban)(ban)醒(xing)(xing)的狀態(tai)(tai)（近似成年(nian)人(ren)的睡覺(jue)(jue)習慣），其余(yu)時(shi)間全腦覺(jue)(jue)醒(xing)(xing)。
作為哺(bu)乳動(dong)物，白(bai)暨豚和人一樣需要(yao)給體內(nei)血液不(bu)斷供(gong)氧。陸地哺(bu)乳動(dong)物休息(xi)時(shi)，可(ke)在小腦控制下進(jin)(jin)行不(bu)自主的(de)呼(hu)吸(xi)(xi)，而(er)鯨豚類所(suo)有(you)的(de)呼(hu)吸(xi)(xi)均是(shi)需大腦反(fan)應的(de)自主呼(hu)吸(xi)(xi)，因此呼(hu)吸(xi)(xi)必須在神志清醒的(de)狀(zhuang)態下進(jin)(jin)行。生病、受傷等原因使(shi)(shi)它們失去知覺(jue)后，便會沉入(ru)水(shui)底，當血液內(nei)所(suo)剩(sheng)氧氣(qi)使(shi)(shi)用(yong)完畢后進(jin)(jin)入(ru)腦死狀(zhuang)態，所(suo)以在水(shui)中溺(ni)死是(shi)老弱白(bai)暨豚的(de)正(zheng)常死亡(wang)方式。
利用(yong)特制(zhi)的(de)(de)水(shui)下(xia)探聽(ting)儀器，能聽(ting)到白(bai)暨豚(tun)發(fa)出的(de)(de)“滴(di)答(da)(da)”、“嘎嘎”等(deng)數十種(zhong)不同的(de)(de)聲(sheng)音。日常發(fa)出的(de)(de)聲(sheng)音歸為(wei)兩(liang)類(lei)(lei)：一類(lei)(lei)是(shi)(shi)“滴(di)答(da)(da)”聲(sheng)，頻率(lv)為(wei) 8-160千赫，起探測目標的(de)(de)作(zuo)用(yong)；另一類(lei)(lei)是(shi)(shi)哨(shao)叫(jiao)聲(sheng)，頻率(lv)穩定(ding)于6千赫，是(shi)(shi)同類(lei)(lei)之(zhi)間的(de)(de)通(tong)訊聯絡信號(hao)。聲(sheng)音信號(hao)具有良好的(de)(de)繞射(she)傳導(dao)能力，適應(ying)于泥沙較多的(de)(de)長江水(shui)域。
白(bai)暨(ji)豚(tun)的(de)(de)(de)(de)視覺已(yi)退化，主要依靠“回(hui)聲(sheng)(sheng)定位(wei)”識(shi)別目(mu)(mu)(mu)(mu)標，發(fa)(fa)出(chu)超(chao)聲(sheng)(sheng)波(bo)(bo)后通過“額隆(long)”（向(xiang)前(qian)隆(long)起的(de)(de)(de)(de)圓形額部）接(jie)收(shou)、采(cai)集回(hui)聲(sheng)(sheng)信(xin)號(hao)(hao)。發(fa)(fa)出(chu)的(de)(de)(de)(de)超(chao)聲(sheng)(sheng)波(bo)(bo)常為(wei)兩聲(sheng)(sheng)一(yi)對，聲(sheng)(sheng)波(bo)(bo)傳開(kai)后會安靜地等待回(hui)聲(sheng)(sheng)，從而(er)確定自身與產生回(hui)聲(sheng)(sheng)的(de)(de)(de)(de)阻礙目(mu)(mu)(mu)(mu)標間的(de)(de)(de)(de)距離，以及該目(mu)(mu)(mu)(mu)標的(de)(de)(de)(de)大小。信(xin)號(hao)(hao)越(yue)(yue)強目(mu)(mu)(mu)(mu)標越(yue)(yue)近(jin)，波(bo)(bo)長(chang)越(yue)(yue)寬目(mu)(mu)(mu)(mu)標越(yue)(yue)大。當目(mu)(mu)(mu)(mu)標接(jie)近(jin)時，它又會發(fa)(fa)出(chu)一(yi)對新(xin)的(de)(de)(de)(de)信(xin)號(hao)(hao)，經過等待收(shou)到回(hui)聲(sheng)(sheng)后，便能分(fen)析出(chu)目(mu)(mu)(mu)(mu)標移動的(de)(de)(de)(de)方(fang)向(xiang)和(he)速度，并考慮是否游向(xiang)目(mu)(mu)(mu)(mu)標。回(hui)聲(sheng)(sheng)越(yue)(yue)來(lai)越(yue)(yue)密集說(shuo)(shuo)明目(mu)(mu)(mu)(mu)標在接(jie)近(jin)，越(yue)(yue)來(lai)越(yue)(yue)稀疏(shu)說(shuo)(shuo)明目(mu)(mu)(mu)(mu)標已(yi)遠去。憑借(jie)發(fa)(fa)達的(de)(de)(de)(de)聲(sheng)(sheng)納系統(tong)，白(bai)暨(ji)豚(tun)得以在污(wu)濁的(de)(de)(de)(de)江水中捕捉食物。
白暨豚生(sheng)性膽小，很容易受到(dao)驚嚇，一般(ban)會遠離船只(zhi)，人類很難接近，加之種群(qun)數量稀(xi)少，活動區域較廣，所以野生(sheng)狀態下對其(qi)生(sheng)活習性的研究十分有限。
白(bai)(bai)暨豚(tun)有恒定體溫，在(zai)(zai)36℃左右。對水(shui)溫條件要求較高(gao)，常在(zai)(zai)一個固定區(qu)(qu)(qu)(qu)域停留一段(duan)時間(jian)(jian)，水(shui)溫變化后又遷(qian)入另一區(qu)(qu)(qu)(qu)域。喜歡(huan)結(jie)成2-16頭個體的(de)小群活動，常見其與江豚(tun)共(gong)游，交(jiao)配期間(jian)(jian)的(de)集(ji)群行為尤其明顯。習慣棲息于江流中(zhong)心的(de)深水(shui)區(qu)(qu)(qu)(qu)，也會進入湖泊、支流與干(gan)流匯(hui)合處。主要在(zai)(zai)白(bai)(bai)天活動，夜間(jian)(jian)休息。膽怯(qie)害羞，很(hen)少靠(kao)近(jin)岸邊和船(chuan)只，但(dan)常在(zai)(zai)晨昏時游至淺(qian)水(shui)區(qu)(qu)(qu)(qu)捕食(shi)(shi)魚(yu)蝦。靠(kao)自身發出(chu)的(de)超(chao)聲波訊號發現(xian)食(shi)(shi)物并突襲式(shi)吞食(shi)(shi)。消化能力很(hen)強(qiang)，捕到食(shi)(shi)物不經過(guo)咀嚼，整(zheng)口(kou)吞入腹(fu)中(zhong)。食(shi)(shi)量(liang)很(hen)大(da)，日攝食(shi)(shi)量(liang)可占總體重的(de)10%-12%。主要獵物是草魚(yu)、青魚(yu)、鳙魚(yu)和鰱(lian)魚(yu)，尤其偏愛(ai)體長不超(chao)過(guo)6.5厘(li)米的(de)小魚(yu)。
白(bai)暨豚用肺呼(hu)(hu)吸(xi)(xi)(xi)，每隔10-100秒就要(yao)露出(chu)水(shui)面換(huan)一次氣，并(bing)發出(chu)“噓(xu)哧(chi)(chi)、噓(xu)哧(chi)(chi)”的響聲，有時會噴出(chu)水(shui)花。換(huan)氣時頭頂及呼(hu)(hu)吸(xi)(xi)(xi)孔先浮出(chu)水(shui)面，接(jie)著露出(chu)背部(bu)。出(chu)水(shui)呼(hu)(hu)吸(xi)(xi)(xi)時間(jian)約1-2秒鐘，潛水(shui)時間(jian)每次約20秒，受驚后或察覺到(dao)危險的特殊情況(kuang)下(xia)，可長潛200秒不出(chu)水(shui)呼(hu)(hu)吸(xi)(xi)(xi)。正(zheng)常情況(kuang)下(xia)，呼(hu)(hu)吸(xi)(xi)(xi)頻(pin)率為(wei)每小時109-150次。當天氣悶熱，暴雨(yu)即(ji)將來臨之際(ji)，會頻(pin)頻(pin)露出(chu)水(shui)面一起一伏，故而白(bai)暨豚又被稱作(zuo)“拜江豬”。
順(shun)流(liu)中(zhong)白暨(ji)豚(tun)的游速一般保(bao)持在7.5-40km/h，逆流(liu)中(zhong)為2.7-4.9km/h，逃避危險時最快(kuai)可達80km/h。在淺水區換氣較頻繁，游速較快(kuai)；
在(zai)深水區換(huan)氣間隔的時間較長，游速較慢。
白暨豚(tun)壽命估測(ce)為(wei)20-30年(nian)(nian)。雄(xiong)性(xing)(xing)4歲、雌性(xing)(xing)6歲性(xing)(xing)成熟。野(ye)生(sheng)狀態下，成年(nian)(nian)兩性(xing)(xing)比例(li)為(wei)1：1，但雌性(xing)(xing)受孕率一(yi)般僅為(wei)30%，自然繁殖(zhi)率很低(di)。成年(nian)(nian)雌性(xing)(xing)一(yi)年(nian)(nian)中(zhong)有兩次發情期，分別在(zai)3-6月(yue)(yue)和9-11月(yue)(yue)。妊娠期10～11個月(yue)(yue)，翌年(nian)(nian)2-4月(yue)(yue)分娩。每(mei)(mei)兩年(nian)(nian)繁殖(zhi)一(yi)次，每(mei)(mei)胎(tai)一(yi)仔，偶(ou)有雙胞胎(tai)。母豚(tun)長有乳(ru)(ru)裂(lie)(lie)，哺乳(ru)(ru)時(shi)乳(ru)(ru)房從乳(ru)(ru)裂(lie)(lie)中(zhong)伸出。幼豚(tun)會(hui)被(bei)母豚(tun)哺乳(ru)(ru)8-20月(yue)(yue)，活(huo)動時(shi)主(zhu)要靠母豚(tun)帶游(you)。
歲月靜好 
