白暨豚(tun)分(fen)化自海豚(tun)支系(xi)（Delphinida），該支系(xi)包(bao)含了除抹香鯨類 以(yi)外所有的現代齒鯨。化石證據(ju)顯示原(yuan)始(shi)的海豚(tun)誕生于 2500 萬年前(qian)，并(bing)在 2000 萬年前(qian)從太平洋(yang)進入(ru)長江。
1981 年9月，中國地質學家在(zai)廣(guang)西桂平發現(xian)了一種(zhong)史前動(dong)物的(de)(de)下頜骨(gu)(gu)化(hua)(hua)石片段(duan)，這塊下頜骨(gu)(gu)來自一種(zhong)古老(lao)的(de)(de)白暨豚(tun)(tun)，稱為 原白暨豚(tun)(tun)（屬名：Parapontoporia）。化(hua)(hua)石記錄著 原白暨豚(tun)(tun) 在(zai) 2000 多萬年前的(de)(de)古老(lao)性狀(zhuang)，現(xian)代(dai)白暨豚(tun)(tun)與之(zhi)相(xiang)比差別不(bu)大(da)。或許是棲息空間相(xiang)對閉塞，生存競爭及(ji)環境(jing)變化(hua)(hua)較(jiao)少，白暨豚(tun)(tun)保留了祖先的(de)(de)原始(shi)形態，因(yin)此(ci)被稱作“活化(hua)(hua)石”。
白暨豚是中國長(chang)江(jiang)(jiang)中下游特(te)有(you)物(wu)種。歷史(shi)上西(xi)起(qi)宜昌西(xi)陵峽(xia)，東至上海(hai)長(chang)江(jiang)(jiang)口(kou)，全長(chang)約1700千米(mi)的長(chang)江(jiang)(jiang)江(jiang)(jiang)段都有(you)白暨豚出(chu)沒，包括洞庭湖、鄱陽(yang)湖等(deng)毗連(lian)長(chang)江(jiang)(jiang)干流的大小湖泊及河港，甚至還曾在(zai)富(fu)春江(jiang)(jiang)出(chu)現過(guo)。
受上(shang)游(you)建(jian)壩等(deng)人類(lei)活(huo)動的(de)影響(xiang)，白暨豚的(de)分(fen)布(bu)區域逐漸縮減(jian)，1990年以后在洞庭湖(hu)和鄱(po)陽(yang)湖(hu)絕(jue)跡(ji)，在長江干流的(de)分(fen)布(bu)上(shang)限(xian)也移(yi)至(zhi)宜(yi)昌(chang)葛洲(zhou)壩下游(you)170千(qian)米(mi)處的(de)荊州附(fu)近(jin)，下限(xian)縮減(jian)更為嚴重，到南京附(fu)近(jin)便(bian)已蹤(zong)跡(ji)罕至(zhi)。1997-1999年國家(jia)農業部組織的(de)三次(ci)大規模(mo)考察中，南京下游(you)臨近(jin)江陰以下就再(zai)未有(you)發現。
2000-2004年的幾次(ci)觀(guan)測中，其分(fen)布主要限于長江洪(hong)湖段(duan)(duan)、九江段(duan)(duan)和銅陵段(duan)(duan)三個區域。最后一(yi)次(ci)發(fa)現白暨豚的確鑿記錄，是(shi)2004年8月在南京江段(duan)(duan)擱淺(qian)的一(yi)具(ju)尸(shi)體。
白(bai)(bai)暨豚雌(ci)性(xing)(xing)成(cheng)體(ti)(ti)最大體(ti)(ti)長253厘米，雄性(xing)(xing)成(cheng)體(ti)(ti)229厘米，體(ti)(ti)型大小(xiao)的(de)(de)性(xing)(xing)二型明顯。白(bai)(bai)暨豚體(ti)(ti)形中等粗壯，有(you)狹長而稍微上翹的(de)(de)喙，圓(yuan)的(de)(de)額隆(long)，低三角(jiao)形的(de)(de)背鰭(qi)位于從吻端向后(hou)約2/3體(ti)(ti)長處，是其最顯著(zhu)的(de)(de)野外識別特(te)征(zheng)。鰭(qi)肢(zhi)寬而梢(shao)端鈍圓(yuan)。與海生的(de)(de)海豚相(xiang)比眼(yan)睛較小(xiao)，但不(bu)像恒河豚的(de)(de)眼(yan)那(nei)樣(yang)小(xiao)。體(ti)(ti)上面主要呈藍(lan)灰(hui)(hui)(hui)(hui)色(se)(se)或灰(hui)(hui)(hui)(hui)色(se)(se)，體(ti)(ti)下面白(bai)(bai)色(se)(se)。在頭和(he)頸的(de)(de)側面從眼(yan)至鰭(qi)肢(zhi)形成(cheng)灰(hui)(hui)(hui)(hui)色(se)(se)和(he)白(bai)(bai)色(se)(se)間(jian)的(de)(de)波狀(zhuang)分界。白(bai)(bai)色(se)(se)部(bu)分在鰭(qi)肢(zhi)前向上伸入灰(hui)(hui)(hui)(hui)色(se)(se)部(bu)分形成(cheng)2個顯著(zhu)的(de)(de)白(bai)(bai)色(se)(se)斑。
頭(tou)(tou)骨(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)的吻(wen)(wen)突(tu)狹長(chang)(chang)，在上(shang)齒(chi)列后(hou)端與眶前凹之間(jian)略縮窄(zhai)；吻(wen)(wen)突(tu)側面(mian)有明(ming)顯(xian)側溝(gou)(gou)，腹面(mian)兩(liang)上(shang)頜(he)(he)骨(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)間(jian)有約與上(shang)齒(chi)列等長(chang)(chang)的淺(qian)溝(gou)(gou)；上(shang)頜(he)(he)骨(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)基(ji)部向后(hou)方擴展，在頭(tou)(tou)骨(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)后(hou)緣(yuan)與上(shang)枕(zhen)骨(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)相(xiang)接，側緣(yuan)向上(shang)翹(qiao)起形成上(shang)頜(he)(he)脊(ji)，在眼(yan)眶部強烈上(shang)曲；鱗骨(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)顴突(tu)不達(da)額(e)骨(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)眶上(shang)突(tu)；上(shang)枕(zhen)骨(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)僅微(wei)向后(hou)方隆起，故頭(tou)(tou)骨(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)后(hou)緣(yuan)平直(zhi)(zhi)；兩(liang)上(shang)頜(he)(he)骨(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)腭部相(xiang)接；翼骨(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)鉤(gou)突(tu)具深凹腔；鼓圍耳(er)骨(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)與顱骨(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)保(bao)持松動(dong)的直(zhi)(zhi)接聯(lian)系；下頜(he)(he)聯(lian)合極長(chang)(chang)，其長(chang)(chang)接近或達(da)到下頜(he)(he)骨(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)長(chang)(chang)之半；牙齒(chi)略前
后扁，曲面向內，齒冠(guan)具縱脊形成的(de)網(wang)狀(zhuang)釉褶(zhe)。每個(ge)齒列有31-36枚圓錐形的(de)齒。椎式：C7，T10-11，L5-8，Cal9-21=41-45。
染(ran)色體組(zu)2n=4自(zi)4，14條(tiao)常染(ran)色體為(wei)(wei)中(zhong)(zhong)著絲(si)(si)(si)粒(li)(li)染(ran)色體，16條(tiao)為(wei)(wei)亞(ya)中(zhong)(zhong)著絲(si)(si)(si)粒(li)(li)染(ran)色體，4條(tiao)為(wei)(wei)亞(ya)端著絲(si)(si)(si)粒(li)(li)染(ran)色體，8條(tiao)為(wei)(wei)端著絲(si)(si)(si)粒(li)(li)染(ran)色體。性染(ran)色體中(zhong)(zhong)X為(wei)(wei)中(zhong)(zhong)著絲(si)(si)(si)粒(li)(li)染(ran)色體，Y為(wei)(wei)端著絲(si)(si)(si)粒(li)(li)染(ran)色體。
白暨豚的(de)大腦(nao)重量約占總(zong)體重的(de)0.5%，已經接近類人猿的(de)水準。甚至有學者認(ren)為白暨豚的(de)智商比類人猿更高。
哺乳(ru)動(dong)物的大(da)(da)腦(nao)需(xu)在(zai)使(shi)用一(yi)段時(shi)間(jian)后(hou)進入休(xiu)(xiu)眠狀態(tai)(tai)，才能(neng)在(zai)覺(jue)醒后(hou)正常運作。鯨豚類有著獨特(te)的大(da)(da)腦(nao)系統，可(ke)以一(yi)半(ban)(ban)大(da)(da)腦(nao)休(xiu)(xiu)息，另一(yi)半(ban)(ban)工作。成(cheng)(cheng)年白(bai)暨豚的大(da)(da)腦(nao)每天有7-8小時(shi)處于半(ban)(ban)睡半(ban)(ban)醒的狀態(tai)(tai)（近似成(cheng)(cheng)年人的睡覺(jue)習慣），其余時(shi)間(jian)全(quan)腦(nao)覺(jue)醒。
作為哺乳(ru)動(dong)(dong)物，白暨豚和(he)人一樣需要給(gei)體內(nei)血液不斷供(gong)氧(yang)。陸(lu)地哺乳(ru)動(dong)(dong)物休息時，可在小(xiao)腦(nao)控制下(xia)(xia)進(jin)行不自(zi)主的呼(hu)吸，而鯨(jing)豚類所有的呼(hu)吸均是(shi)需大(da)腦(nao)反(fan)應的自(zi)主呼(hu)吸，因此呼(hu)吸必須在神(shen)志清醒的狀(zhuang)態(tai)下(xia)(xia)進(jin)行。生病、受傷等原因使它(ta)們失去(qu)知覺后，便會沉入水底，當血液內(nei)所剩氧(yang)氣使用完(wan)畢(bi)后進(jin)入腦(nao)死(si)(si)狀(zhuang)態(tai)，所以(yi)在水中溺(ni)死(si)(si)是(shi)老弱白暨豚的正(zheng)常死(si)(si)亡方(fang)式。
利用(yong)特制的(de)水下探聽儀(yi)器(qi)，能聽到(dao)白暨豚發出的(de)“滴答(da)”、“嘎嘎”等數(shu)十種不同的(de)聲音。日常發出的(de)聲音歸(gui)為(wei)兩類(lei)(lei)：一(yi)(yi)類(lei)(lei)是“滴答(da)”聲，頻率(lv)為(wei) 8-160千赫(he)(he)，起探測目標的(de)作用(yong)；另一(yi)(yi)類(lei)(lei)是哨(shao)叫聲，頻率(lv)穩定于(yu)6千赫(he)(he)，是同類(lei)(lei)之間的(de)通(tong)訊聯(lian)絡信(xin)號(hao)。聲音信(xin)號(hao)具有(you)良好的(de)繞(rao)射傳導(dao)能力(li)，適應(ying)于(yu)泥沙較多的(de)長江水域(yu)。
白暨(ji)豚(tun)的(de)(de)(de)(de)視(shi)覺已退化，主要依靠“回(hui)(hui)聲(sheng)定(ding)位”識(shi)別目(mu)(mu)(mu)(mu)標(biao)(biao)(biao)，發出(chu)(chu)超聲(sheng)波(bo)(bo)(bo)后(hou)通過“額隆”（向(xiang)前(qian)隆起的(de)(de)(de)(de)圓形(xing)額部）接(jie)(jie)收(shou)、采集回(hui)(hui)聲(sheng)信號。發出(chu)(chu)的(de)(de)(de)(de)超聲(sheng)波(bo)(bo)(bo)常為兩(liang)聲(sheng)一對，聲(sheng)波(bo)(bo)(bo)傳(chuan)開(kai)后(hou)會安靜地等待回(hui)(hui)聲(sheng)，從而確定(ding)自身(shen)與產生回(hui)(hui)聲(sheng)的(de)(de)(de)(de)阻礙目(mu)(mu)(mu)(mu)標(biao)(biao)(biao)間的(de)(de)(de)(de)距離，以及該目(mu)(mu)(mu)(mu)標(biao)(biao)(biao)的(de)(de)(de)(de)大小(xiao)。信號越(yue)強目(mu)(mu)(mu)(mu)標(biao)(biao)(biao)越(yue)近，波(bo)(bo)(bo)長越(yue)寬目(mu)(mu)(mu)(mu)標(biao)(biao)(biao)越(yue)大。當目(mu)(mu)(mu)(mu)標(biao)(biao)(biao)接(jie)(jie)近時，它又會發出(chu)(chu)一對新的(de)(de)(de)(de)信號，經過等待收(shou)到(dao)回(hui)(hui)聲(sheng)后(hou)，便能分析出(chu)(chu)目(mu)(mu)(mu)(mu)標(biao)(biao)(biao)移動的(de)(de)(de)(de)方向(xiang)和速度，并考慮是(shi)否游向(xiang)目(mu)(mu)(mu)(mu)標(biao)(biao)(biao)。回(hui)(hui)聲(sheng)越(yue)來越(yue)密集說(shuo)明目(mu)(mu)(mu)(mu)標(biao)(biao)(biao)在接(jie)(jie)近，越(yue)來越(yue)稀(xi)疏說(shuo)明目(mu)(mu)(mu)(mu)標(biao)(biao)(biao)已遠去。憑(ping)借發達的(de)(de)(de)(de)聲(sheng)納系統，白暨(ji)豚(tun)得以在污濁的(de)(de)(de)(de)江水中捕捉食物。
白暨豚(tun)生性膽小，很容易受到驚嚇，一般會遠離船只，人類很難接(jie)近，加之種群(qun)數(shu)量稀少，活(huo)動區域較廣，所以野生狀態下對其生活(huo)習性的研究十分(fen)有限。
白(bai)暨豚(tun)有恒定(ding)體(ti)溫(wen)，在(zai)(zai)36℃左右(you)。對水(shui)溫(wen)條(tiao)件要(yao)(yao)求較高，常在(zai)(zai)一個固(gu)定(ding)區域停留(liu)一段時間，水(shui)溫(wen)變化后又遷入(ru)另一區域。喜歡結成2-16頭個體(ti)的(de)小(xiao)群活(huo)動(dong)，常見其(qi)與江豚(tun)共(gong)游，交配期間的(de)集群行(xing)為(wei)尤(you)其(qi)明顯。習慣棲(qi)息于江流(liu)(liu)中心(xin)的(de)深水(shui)區，也會進入(ru)湖(hu)泊、支流(liu)(liu)與干流(liu)(liu)匯(hui)合處。主要(yao)(yao)在(zai)(zai)白(bai)天活(huo)動(dong)，夜間休息。膽怯害羞，很少(shao)靠(kao)近(jin)岸邊(bian)和(he)船只(zhi)，但(dan)常在(zai)(zai)晨(chen)昏時游至淺水(shui)區捕(bu)食(shi)(shi)(shi)魚蝦(xia)。靠(kao)自身發出的(de)超聲波訊號發現食(shi)(shi)(shi)物(wu)(wu)并突襲式吞食(shi)(shi)(shi)。消化能(neng)力(li)很強，捕(bu)到食(shi)(shi)(shi)物(wu)(wu)不(bu)經過咀嚼，整口(kou)吞入(ru)腹中。食(shi)(shi)(shi)量(liang)很大(da)，日攝食(shi)(shi)(shi)量(liang)可占總體(ti)重的(de)10%-12%。主要(yao)(yao)獵物(wu)(wu)是草魚、青魚、鳙魚和(he)鰱(lian)魚，尤(you)其(qi)偏(pian)愛體(ti)長不(bu)超過6.5厘米(mi)的(de)小(xiao)魚。
白(bai)暨豚用肺呼(hu)吸，每隔10-100秒(miao)(miao)(miao)就要露(lu)出(chu)水(shui)面(mian)換(huan)一次(ci)氣(qi)，并發出(chu)“噓(xu)哧(chi)、噓(xu)哧(chi)”的響聲，有(you)時(shi)會(hui)噴(pen)出(chu)水(shui)花(hua)。換(huan)氣(qi)時(shi)頭頂及呼(hu)吸孔先浮出(chu)水(shui)面(mian)，接著(zhu)露(lu)出(chu)背(bei)部。出(chu)水(shui)呼(hu)吸時(shi)間約1-2秒(miao)(miao)(miao)鐘，潛水(shui)時(shi)間每次(ci)約20秒(miao)(miao)(miao)，受驚(jing)后或(huo)察覺到危險的特(te)殊情(qing)(qing)況(kuang)下，可(ke)長潛200秒(miao)(miao)(miao)不出(chu)水(shui)呼(hu)吸。正常(chang)情(qing)(qing)況(kuang)下，呼(hu)吸頻(pin)率為(wei)每小時(shi)109-150次(ci)。當天氣(qi)悶熱，暴(bao)雨即將(jiang)來(lai)臨之際，會(hui)頻(pin)頻(pin)露(lu)出(chu)水(shui)面(mian)一起一伏，故而(er)白(bai)暨豚又被(bei)稱作“拜江豬”。
順流(liu)中白暨豚的游速一(yi)般(ban)保持在(zai)7.5-40km/h，逆流(liu)中為(wei)2.7-4.9km/h，逃(tao)避危(wei)險時最(zui)快(kuai)可達(da)80km/h。在(zai)淺(qian)水區(qu)換氣較(jiao)頻繁，游速較(jiao)快(kuai)；
在深水(shui)區換(huan)氣間隔的時(shi)間較長，游速較慢。
白暨豚(tun)(tun)壽命估測為(wei)20-30年(nian)。雄性(xing)(xing)4歲(sui)、雌(ci)性(xing)(xing)6歲(sui)性(xing)(xing)成熟。野生狀態(tai)下，成年(nian)兩性(xing)(xing)比例為(wei)1：1，但雌(ci)性(xing)(xing)受孕(yun)率一(yi)般僅(jin)為(wei)30%，自然繁殖率很低。成年(nian)雌(ci)性(xing)(xing)一(yi)年(nian)中(zhong)有(you)兩次發情期(qi)，分別在3-6月(yue)(yue)和9-11月(yue)(yue)。妊(ren)娠期(qi)10～11個月(yue)(yue)，翌(yi)年(nian)2-4月(yue)(yue)分娩(mian)。每(mei)兩年(nian)繁殖一(yi)次，每(mei)胎(tai)一(yi)仔，偶有(you)雙胞胎(tai)。母豚(tun)(tun)長有(you)乳裂，哺乳時(shi)乳房從乳裂中(zhong)伸(shen)出。幼豚(tun)(tun)會被母豚(tun)(tun)哺乳8-20月(yue)(yue)，活(huo)動時(shi)主要靠母豚(tun)(tun)帶游(you)。
歲月靜好 
