白暨豚(tun)分(fen)化自(zi)海豚(tun)支(zhi)系(xi)（Delphinida），該支(zhi)系(xi)包含了除抹香(xiang)鯨類 以外所有的現代齒(chi)鯨。化石(shi)證(zheng)據顯示原始(shi)的海豚(tun)誕生于(yu) 2500 萬(wan)(wan)年前，并在 2000 萬(wan)(wan)年前從太平洋(yang)進(jin)入長江。
1981 年(nian)9月，中(zhong)國地質學家在廣西(xi)桂平發現了一種史(shi)前動物的(de)下頜(he)骨化(hua)石(shi)片段，這塊下頜(he)骨來自(zi)一種古老(lao)的(de)白(bai)暨(ji)(ji)豚(tun)(tun)，稱(cheng)(cheng)為 原(yuan)白(bai)暨(ji)(ji)豚(tun)(tun)（屬名：Parapontoporia）。化(hua)石(shi)記(ji)錄著(zhu) 原(yuan)白(bai)暨(ji)(ji)豚(tun)(tun) 在 2000 多萬(wan)年(nian)前的(de)古老(lao)性狀(zhuang)，現代白(bai)暨(ji)(ji)豚(tun)(tun)與之相(xiang)比差(cha)別不(bu)大。或許是棲息空間(jian)相(xiang)對閉塞，生存競(jing)爭及環境變化(hua)較少，白(bai)暨(ji)(ji)豚(tun)(tun)保留(liu)了祖(zu)先(xian)的(de)原(yuan)始形態，因此被(bei)稱(cheng)(cheng)作“活化(hua)石(shi)”。
白暨(ji)豚是中國長江中下(xia)游(you)特有物種(zhong)。歷史上西起宜昌西陵峽，東至上海長江口，全長約1700千(qian)米的(de)長江江段都有白暨(ji)豚出(chu)沒，包括洞庭湖(hu)、鄱陽湖(hu)等(deng)毗連長江干流(liu)的(de)大小湖(hu)泊(bo)及河港，甚(shen)至還曾在富春江出(chu)現過(guo)。
受(shou)上游(you)建壩(ba)等人類(lei)活(huo)動的(de)影響(xiang)，白暨豚的(de)分(fen)布區域逐漸縮(suo)減，1990年以后(hou)在(zai)洞庭湖和鄱陽湖絕跡，在(zai)長江干流的(de)分(fen)布上限(xian)也(ye)移至宜昌葛洲壩(ba)下游(you)170千米處的(de)荊州附近，下限(xian)縮(suo)減更(geng)為嚴重(zhong)，到南(nan)京附近便已(yi)蹤跡罕至。1997-1999年國(guo)家農業部組(zu)織的(de)三次大規模考察中，南(nan)京下游(you)臨近江陰以下就再未有發現。
2000-2004年(nian)的幾(ji)次觀測中，其(qi)分布主要限于長江洪湖(hu)段、九(jiu)江段和(he)銅陵(ling)段三個區域。最后一次發現白暨豚的確鑿記錄，是2004年(nian)8月在南京江段擱(ge)淺的一具尸體。
白暨豚(tun)(tun)雌(ci)性成(cheng)體(ti)最大體(ti)長253厘米，雄性成(cheng)體(ti)229厘米，體(ti)型(xing)大小的(de)(de)性二型(xing)明顯(xian)。白暨豚(tun)(tun)體(ti)形(xing)中等粗壯，有狹長而稍微上(shang)翹的(de)(de)喙，圓的(de)(de)額(e)隆，低三角形(xing)的(de)(de)背鰭(qi)位于從(cong)吻端向(xiang)后約2/3體(ti)長處，是(shi)其(qi)最顯(xian)著(zhu)的(de)(de)野外識別(bie)特征。鰭(qi)肢(zhi)寬而梢端鈍圓。與海生(sheng)的(de)(de)海豚(tun)(tun)相比眼(yan)睛較小，但(dan)不(bu)像恒河豚(tun)(tun)的(de)(de)眼(yan)那(nei)樣(yang)小。體(ti)上(shang)面主(zhu)要(yao)呈藍灰色(se)或(huo)灰色(se)，體(ti)下(xia)面白色(se)。在頭(tou)和頸的(de)(de)側面從(cong)眼(yan)至鰭(qi)肢(zhi)形(xing)成(cheng)灰色(se)和白色(se)間的(de)(de)波狀(zhuang)分(fen)(fen)界。白色(se)部(bu)分(fen)(fen)在鰭(qi)肢(zhi)前向(xiang)上(shang)伸(shen)入灰色(se)部(bu)分(fen)(fen)形(xing)成(cheng)2個顯(xian)著(zhu)的(de)(de)白色(se)斑。
頭骨(gu)的(de)吻(wen)(wen)突狹長，在(zai)上(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)齒(chi)列后(hou)(hou)端與(yu)眶(kuang)前凹(ao)之(zhi)間略(lve)(lve)縮窄；吻(wen)(wen)突側面有(you)明顯側溝，腹面兩上(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)頜(he)(he)骨(gu)間有(you)約與(yu)上(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)齒(chi)列等長的(de)淺溝；上(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)頜(he)(he)骨(gu)基(ji)部向(xiang)后(hou)(hou)方(fang)擴展，在(zai)頭骨(gu)后(hou)(hou)緣與(yu)上(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)枕(zhen)(zhen)骨(gu)相接，側緣向(xiang)上(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)翹起形成上(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)頜(he)(he)脊，在(zai)眼眶(kuang)部強烈上(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)曲；鱗骨(gu)顴(quan)突不(bu)達額骨(gu)眶(kuang)上(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)突；上(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)枕(zhen)(zhen)骨(gu)僅(jin)微向(xiang)后(hou)(hou)方(fang)隆起，故頭骨(gu)后(hou)(hou)緣平直(zhi)；兩上(shang)(shang)(shang)(shang)(shang)頜(he)(he)骨(gu)腭部相接；翼骨(gu)鉤(gou)突具深凹(ao)腔；鼓圍耳骨(gu)與(yu)顱(lu)骨(gu)保持松動的(de)直(zhi)接聯系；下(xia)頜(he)(he)聯合(he)極長，其長接近或(huo)達到(dao)下(xia)頜(he)(he)骨(gu)長之(zhi)半；牙(ya)齒(chi)略(lve)(lve)前
后扁，曲面向內，齒冠具縱脊(ji)形(xing)成(cheng)的網(wang)狀釉褶。每個齒列有31-36枚圓錐形(xing)的齒。椎式：C7，T10-11，L5-8，Cal9-21=41-45。
染色(se)(se)(se)(se)體(ti)(ti)(ti)(ti)組2n=4自4，14條(tiao)常染色(se)(se)(se)(se)體(ti)(ti)(ti)(ti)為(wei)(wei)中著(zhu)(zhu)絲(si)粒(li)染色(se)(se)(se)(se)體(ti)(ti)(ti)(ti)，16條(tiao)為(wei)(wei)亞(ya)中著(zhu)(zhu)絲(si)粒(li)染色(se)(se)(se)(se)體(ti)(ti)(ti)(ti)，4條(tiao)為(wei)(wei)亞(ya)端著(zhu)(zhu)絲(si)粒(li)染色(se)(se)(se)(se)體(ti)(ti)(ti)(ti)，8條(tiao)為(wei)(wei)端著(zhu)(zhu)絲(si)粒(li)染色(se)(se)(se)(se)體(ti)(ti)(ti)(ti)。性染色(se)(se)(se)(se)體(ti)(ti)(ti)(ti)中X為(wei)(wei)中著(zhu)(zhu)絲(si)粒(li)染色(se)(se)(se)(se)體(ti)(ti)(ti)(ti)，Y為(wei)(wei)端著(zhu)(zhu)絲(si)粒(li)染色(se)(se)(se)(se)體(ti)(ti)(ti)(ti)。
白(bai)暨豚的(de)大腦重(zhong)量約(yue)占總體重(zhong)的(de)0.5%，已(yi)經(jing)接(jie)近類(lei)人(ren)猿的(de)水準。甚(shen)至有學(xue)者認為白(bai)暨豚的(de)智商比類(lei)人(ren)猿更高(gao)。
哺乳(ru)動物(wu)的(de)(de)大腦需在(zai)使用一段時(shi)間后進入(ru)休眠狀態，才(cai)能(neng)在(zai)覺(jue)醒后正常運(yun)作。鯨(jing)豚類有(you)著獨(du)特(te)的(de)(de)大腦系統，可(ke)以一半(ban)大腦休息，另一半(ban)工作。成年白暨豚的(de)(de)大腦每天有(you)7-8小時(shi)處于半(ban)睡(shui)半(ban)醒的(de)(de)狀態（近似(si)成年人(ren)的(de)(de)睡(shui)覺(jue)習慣），其余時(shi)間全腦覺(jue)醒。
作(zuo)為(wei)哺乳(ru)(ru)動物(wu)，白暨豚和人(ren)一(yi)樣需要給體內血(xue)液不(bu)斷供氧。陸(lu)地哺乳(ru)(ru)動物(wu)休(xiu)息時，可在(zai)小腦控制下(xia)進(jin)(jin)行不(bu)自主的(de)呼吸(xi)，而鯨豚類所有(you)的(de)呼吸(xi)均是(shi)需大腦反(fan)應的(de)自主呼吸(xi)，因(yin)此呼吸(xi)必須(xu)在(zai)神志清醒的(de)狀(zhuang)態(tai)下(xia)進(jin)(jin)行。生病、受傷等原因(yin)使(shi)它們失去知覺后(hou)，便會沉入(ru)水底，當血(xue)液內所剩(sheng)氧氣使(shi)用(yong)完畢后(hou)進(jin)(jin)入(ru)腦死狀(zhuang)態(tai)，所以在(zai)水中溺死是(shi)老弱白暨豚的(de)正常死亡方式。
利用(yong)特(te)制的(de)水下探(tan)聽儀器，能聽到白暨(ji)豚發出的(de)“滴答(da)”、“嘎嘎”等數十(shi)種不同的(de)聲(sheng)音。日常發出的(de)聲(sheng)音歸為(wei)兩類(lei)：一(yi)類(lei)是(shi)“滴答(da)”聲(sheng)，頻率(lv)為(wei) 8-160千赫，起探(tan)測目標的(de)作用(yong)；另一(yi)類(lei)是(shi)哨叫聲(sheng)，頻率(lv)穩定于(yu)6千赫，是(shi)同類(lei)之間的(de)通訊聯絡信(xin)號。聲(sheng)音信(xin)號具有良好(hao)的(de)繞射傳導能力，適應于(yu)泥沙較多的(de)長江水域。
白暨(ji)豚的(de)(de)視覺已退化，主要依(yi)靠“回(hui)(hui)聲(sheng)(sheng)定(ding)位”識別目(mu)標(biao)(biao)，發出(chu)超聲(sheng)(sheng)波(bo)(bo)(bo)后(hou)通過(guo)“額隆”（向前隆起的(de)(de)圓(yuan)形額部）接(jie)(jie)(jie)收、采集回(hui)(hui)聲(sheng)(sheng)信號(hao)。發出(chu)的(de)(de)超聲(sheng)(sheng)波(bo)(bo)(bo)常為(wei)兩(liang)聲(sheng)(sheng)一(yi)對(dui)，聲(sheng)(sheng)波(bo)(bo)(bo)傳開(kai)后(hou)會安靜地等待(dai)回(hui)(hui)聲(sheng)(sheng)，從(cong)而(er)確定(ding)自身與產生回(hui)(hui)聲(sheng)(sheng)的(de)(de)阻礙目(mu)標(biao)(biao)間的(de)(de)距離，以(yi)及該(gai)目(mu)標(biao)(biao)的(de)(de)大小。信號(hao)越(yue)(yue)強目(mu)標(biao)(biao)越(yue)(yue)近(jin)，波(bo)(bo)(bo)長越(yue)(yue)寬目(mu)標(biao)(biao)越(yue)(yue)大。當目(mu)標(biao)(biao)接(jie)(jie)(jie)近(jin)時，它又會發出(chu)一(yi)對(dui)新(xin)的(de)(de)信號(hao)，經過(guo)等待(dai)收到回(hui)(hui)聲(sheng)(sheng)后(hou)，便能(neng)分析出(chu)目(mu)標(biao)(biao)移動(dong)的(de)(de)方向和速度，并考慮(lv)是否游(you)向目(mu)標(biao)(biao)。回(hui)(hui)聲(sheng)(sheng)越(yue)(yue)來越(yue)(yue)密集說明目(mu)標(biao)(biao)在接(jie)(jie)(jie)近(jin)，越(yue)(yue)來越(yue)(yue)稀疏(shu)說明目(mu)標(biao)(biao)已遠去。憑借發達(da)的(de)(de)聲(sheng)(sheng)納系統(tong)，白暨(ji)豚得以(yi)在污濁(zhuo)的(de)(de)江水中捕(bu)捉(zhuo)食物。
白暨豚生性(xing)膽(dan)小，很容易受(shou)到(dao)驚嚇，一般會遠離船(chuan)只，人類很難接近，加之(zhi)種群數(shu)量稀少，活動區域較廣，所以野生狀態下對其生活習性(xing)的(de)研究十分有限。
白暨(ji)豚(tun)有恒定(ding)體(ti)溫(wen)，在(zai)(zai)36℃左右。對水(shui)溫(wen)條件要(yao)(yao)求(qiu)較高，常(chang)(chang)在(zai)(zai)一個固定(ding)區(qu)域停(ting)留一段時(shi)間，水(shui)溫(wen)變化后又遷入另一區(qu)域。喜歡結成2-16頭個體(ti)的(de)(de)(de)小群活動，常(chang)(chang)見(jian)其與(yu)江(jiang)豚(tun)共游，交配期間的(de)(de)(de)集群行(xing)為尤其明顯(xian)。習慣棲息于江(jiang)流(liu)(liu)中心的(de)(de)(de)深水(shui)區(qu)，也會(hui)進入湖泊、支流(liu)(liu)與(yu)干流(liu)(liu)匯合處。主要(yao)(yao)在(zai)(zai)白天(tian)活動，夜間休息。膽怯(qie)害羞，很少(shao)靠近岸邊(bian)和船只，但常(chang)(chang)在(zai)(zai)晨昏(hun)時(shi)游至淺水(shui)區(qu)捕食(shi)(shi)魚(yu)蝦。靠自(zi)身發出的(de)(de)(de)超聲波訊號發現食(shi)(shi)物(wu)并(bing)突襲式吞(tun)食(shi)(shi)。消(xiao)化能力很強，捕到食(shi)(shi)物(wu)不經過(guo)(guo)咀嚼，整口吞(tun)入腹中。食(shi)(shi)量(liang)很大，日攝食(shi)(shi)量(liang)可占總體(ti)重的(de)(de)(de)10%-12%。主要(yao)(yao)獵物(wu)是(shi)草魚(yu)、青魚(yu)、鳙魚(yu)和鰱魚(yu)，尤其偏愛體(ti)長不超過(guo)(guo)6.5厘米的(de)(de)(de)小魚(yu)。
白暨(ji)(ji)豚用肺呼(hu)吸(xi)，每隔10-100秒就要露出(chu)水(shui)(shui)面換一(yi)次氣(qi)(qi)(qi)，并(bing)發出(chu)“噓哧(chi)、噓哧(chi)”的(de)響(xiang)聲，有時(shi)會噴出(chu)水(shui)(shui)花(hua)。換氣(qi)(qi)(qi)時(shi)頭頂及呼(hu)吸(xi)孔先浮出(chu)水(shui)(shui)面，接著露出(chu)背(bei)部。出(chu)水(shui)(shui)呼(hu)吸(xi)時(shi)間約(yue)(yue)1-2秒鐘(zhong)，潛(qian)(qian)水(shui)(shui)時(shi)間每次約(yue)(yue)20秒，受驚后或(huo)察覺(jue)到危險的(de)特殊(shu)情況下，可(ke)長(chang)潛(qian)(qian)200秒不(bu)出(chu)水(shui)(shui)呼(hu)吸(xi)。正常(chang)情況下，呼(hu)吸(xi)頻(pin)率為每小時(shi)109-150次。當天氣(qi)(qi)(qi)悶熱，暴雨即將來臨(lin)之(zhi)際，會頻(pin)頻(pin)露出(chu)水(shui)(shui)面一(yi)起一(yi)伏，故(gu)而(er)白暨(ji)(ji)豚又被稱(cheng)作“拜江豬”。
順(shun)流中(zhong)白暨豚的游(you)速一般(ban)保持在(zai)7.5-40km/h，逆流中(zhong)為2.7-4.9km/h，逃避(bi)危(wei)險時最(zui)快可達80km/h。在(zai)淺水(shui)區換氣(qi)較頻繁，游(you)速較快；
在深(shen)水(shui)區換氣(qi)間(jian)隔的時間(jian)較長(chang)，游速較慢(man)。
白暨豚(tun)壽命估測為20-30年(nian)。雄性(xing)4歲、雌性(xing)6歲性(xing)成(cheng)熟。野(ye)生(sheng)狀態(tai)下，成(cheng)年(nian)兩性(xing)比(bi)例為1：1，但雌性(xing)受孕率一(yi)般僅為30%，自然(ran)繁(fan)殖率很(hen)低。成(cheng)年(nian)雌性(xing)一(yi)年(nian)中有(you)兩次發(fa)情期，分(fen)別在3-6月和9-11月。妊娠期10～11個月，翌年(nian)2-4月分(fen)娩。每兩年(nian)繁(fan)殖一(yi)次，每胎一(yi)仔，偶有(you)雙胞胎。母(mu)豚(tun)長有(you)乳(ru)裂(lie)，哺乳(ru)時乳(ru)房(fang)從(cong)乳(ru)裂(lie)中伸出。幼豚(tun)會(hui)被母(mu)豚(tun)哺乳(ru)8-20月，活動時主要靠母(mu)豚(tun)帶游。
歲月靜好 
