白暨豚(tun)分化自海豚(tun)支(zhi)(zhi)系（Delphinida），該支(zhi)(zhi)系包含了除抹香(xiang)鯨類 以外(wai)所有的(de)現(xian)代齒鯨。化石證據顯示原始的(de)海豚(tun)誕生于 2500 萬年前，并在 2000 萬年前從(cong)太平洋進入(ru)長江(jiang)。
1981 年(nian)9月，中國地(di)質學家在廣西桂平發現了一種(zhong)史前動物的下頜骨化(hua)(hua)石片段(duan)，這塊(kuai)下頜骨來自一種(zhong)古老(lao)的白(bai)暨(ji)豚(tun)(tun)，稱為 原(yuan)白(bai)暨(ji)豚(tun)(tun)（屬名：Parapontoporia）。化(hua)(hua)石記錄著 原(yuan)白(bai)暨(ji)豚(tun)(tun) 在 2000 多萬年(nian)前的古老(lao)性狀，現代白(bai)暨(ji)豚(tun)(tun)與之(zhi)相比(bi)差(cha)別不(bu)大。或許是(shi)棲息(xi)空間相對(dui)閉塞，生存競(jing)爭(zheng)及環境變化(hua)(hua)較少(shao)，白(bai)暨(ji)豚(tun)(tun)保留(liu)了祖(zu)先的原(yuan)始形態，因此被稱作“活化(hua)(hua)石”。
白暨(ji)豚(tun)(tun)是中國(guo)長(chang)江(jiang)(jiang)中下(xia)游特有(you)物種。歷史上(shang)西起宜昌西陵峽，東至上(shang)海(hai)長(chang)江(jiang)(jiang)口，全長(chang)約1700千米的(de)(de)長(chang)江(jiang)(jiang)江(jiang)(jiang)段都有(you)白暨(ji)豚(tun)(tun)出(chu)沒，包括(kuo)洞庭湖(hu)、鄱陽湖(hu)等毗連長(chang)江(jiang)(jiang)干流的(de)(de)大小湖(hu)泊(bo)及(ji)河港，甚至還曾在富春(chun)江(jiang)(jiang)出(chu)現過。
受上游(you)(you)建壩等人(ren)類活動的(de)影響，白暨(ji)豚(tun)的(de)分布(bu)區域逐漸縮減，1990年以(yi)后在洞(dong)庭(ting)湖和(he)鄱陽湖絕跡(ji)，在長(chang)江干流的(de)分布(bu)上限(xian)也移至宜昌(chang)葛洲壩下(xia)游(you)(you)170千米處的(de)荊州附近(jin)(jin)，下(xia)限(xian)縮減更(geng)為(wei)嚴重，到南(nan)京(jing)附近(jin)(jin)便已蹤跡(ji)罕(han)至。1997-1999年國家農業(ye)部組(zu)織(zhi)的(de)三次大規模考察(cha)中，南(nan)京(jing)下(xia)游(you)(you)臨近(jin)(jin)江陰以(yi)下(xia)就(jiu)再未有發現。
2000-2004年的(de)幾次觀測中，其分(fen)布(bu)主(zhu)要限于長江(jiang)洪湖段(duan)(duan)、九江(jiang)段(duan)(duan)和銅陵段(duan)(duan)三個區域。最后一(yi)次發現(xian)白暨豚(tun)的(de)確鑿記(ji)錄，是(shi)2004年8月(yue)在(zai)南京(jing)江(jiang)段(duan)(duan)擱淺的(de)一(yi)具(ju)尸體(ti)。
白暨豚雌性成體(ti)(ti)最大體(ti)(ti)長(chang)253厘米(mi)，雄性成體(ti)(ti)229厘米(mi)，體(ti)(ti)型大小(xiao)的(de)性二型明顯(xian)(xian)。白暨豚體(ti)(ti)形中等(deng)粗(cu)壯，有狹長(chang)而稍微(wei)上翹的(de)喙，圓(yuan)的(de)額(e)隆，低(di)三(san)角形的(de)背鰭(qi)位于從(cong)吻端向(xiang)后約2/3體(ti)(ti)長(chang)處，是其最顯(xian)(xian)著(zhu)的(de)野外識別特征(zheng)。鰭(qi)肢寬而梢端鈍圓(yuan)。與海生的(de)海豚相比眼(yan)睛(jing)較(jiao)小(xiao)，但不(bu)像恒河豚的(de)眼(yan)那樣小(xiao)。體(ti)(ti)上面主(zhu)要呈藍灰色(se)(se)(se)(se)或灰色(se)(se)(se)(se)，體(ti)(ti)下面白色(se)(se)(se)(se)。在(zai)頭和頸的(de)側面從(cong)眼(yan)至(zhi)鰭(qi)肢形成灰色(se)(se)(se)(se)和白色(se)(se)(se)(se)間(jian)的(de)波狀(zhuang)分(fen)界(jie)。白色(se)(se)(se)(se)部分(fen)在(zai)鰭(qi)肢前向(xiang)上伸入灰色(se)(se)(se)(se)部分(fen)形成2個顯(xian)(xian)著(zhu)的(de)白色(se)(se)(se)(se)斑(ban)。
頭(tou)骨(gu)的吻突狹長，在(zai)上(shang)齒列(lie)后(hou)端與(yu)眶(kuang)(kuang)前(qian)凹之間略(lve)縮窄(zhai)；吻突側(ce)面有(you)明顯側(ce)溝(gou)，腹(fu)面兩上(shang)頜(he)(he)骨(gu)間有(you)約與(yu)上(shang)齒列(lie)等長的淺溝(gou)；上(shang)頜(he)(he)骨(gu)基(ji)部(bu)向(xiang)后(hou)方(fang)擴展，在(zai)頭(tou)骨(gu)后(hou)緣(yuan)與(yu)上(shang)枕骨(gu)相接(jie)(jie)(jie)，側(ce)緣(yuan)向(xiang)上(shang)翹起形成上(shang)頜(he)(he)脊，在(zai)眼眶(kuang)(kuang)部(bu)強烈(lie)上(shang)曲；鱗骨(gu)顴突不達(da)額骨(gu)眶(kuang)(kuang)上(shang)突；上(shang)枕骨(gu)僅微向(xiang)后(hou)方(fang)隆起，故頭(tou)骨(gu)后(hou)緣(yuan)平直；兩上(shang)頜(he)(he)骨(gu)腭部(bu)相接(jie)(jie)(jie)；翼骨(gu)鉤突具深凹腔(qiang)；鼓圍耳骨(gu)與(yu)顱骨(gu)保持松(song)動的直接(jie)(jie)(jie)聯系(xi)；下(xia)(xia)頜(he)(he)聯合極(ji)長，其長接(jie)(jie)(jie)近或達(da)到(dao)下(xia)(xia)頜(he)(he)骨(gu)長之半(ban)；牙(ya)齒略(lve)前(qian)
后扁，曲面(mian)向內，齒冠具縱脊形成的網狀(zhuang)釉褶。每個齒列有(you)31-36枚圓錐形的齒。椎式：C7，T10-11，L5-8，Cal9-21=41-45。
染(ran)色(se)(se)體組(zu)2n=4自(zi)4，14條常染(ran)色(se)(se)體為中(zhong)著(zhu)(zhu)(zhu)絲(si)(si)粒染(ran)色(se)(se)體，16條為亞(ya)中(zhong)著(zhu)(zhu)(zhu)絲(si)(si)粒染(ran)色(se)(se)體，4條為亞(ya)端(duan)(duan)著(zhu)(zhu)(zhu)絲(si)(si)粒染(ran)色(se)(se)體，8條為端(duan)(duan)著(zhu)(zhu)(zhu)絲(si)(si)粒染(ran)色(se)(se)體。性(xing)染(ran)色(se)(se)體中(zhong)X為中(zhong)著(zhu)(zhu)(zhu)絲(si)(si)粒染(ran)色(se)(se)體，Y為端(duan)(duan)著(zhu)(zhu)(zhu)絲(si)(si)粒染(ran)色(se)(se)體。
白暨豚(tun)的(de)大腦重量約占總體重的(de)0.5%，已經(jing)接近(jin)類人(ren)猿(yuan)的(de)水準。甚(shen)至有學者認為白暨豚(tun)的(de)智商比類人(ren)猿(yuan)更高。
哺乳動物的(de)大腦(nao)(nao)需(xu)在使用一(yi)段時間后進入休眠狀態，才能在覺(jue)醒后正常運作。鯨(jing)豚(tun)類(lei)有(you)著(zhu)獨特的(de)大腦(nao)(nao)系(xi)統，可以一(yi)半大腦(nao)(nao)休息(xi)，另一(yi)半工作。成年白暨豚(tun)的(de)大腦(nao)(nao)每天(tian)有(you)7-8小時處(chu)于半睡(shui)半醒的(de)狀態（近似(si)成年人的(de)睡(shui)覺(jue)習慣(guan)），其余時間全腦(nao)(nao)覺(jue)醒。
作為哺(bu)(bu)乳動(dong)物，白暨豚(tun)和人(ren)一樣需(xu)要(yao)給體(ti)內(nei)血液(ye)不斷供氧(yang)。陸(lu)地(di)哺(bu)(bu)乳動(dong)物休息時(shi)，可在(zai)小腦控(kong)制下進(jin)行不自主的(de)呼(hu)(hu)吸(xi)(xi)，而(er)鯨豚(tun)類所有的(de)呼(hu)(hu)吸(xi)(xi)均(jun)是需(xu)大腦反應的(de)自主呼(hu)(hu)吸(xi)(xi)，因此呼(hu)(hu)吸(xi)(xi)必須在(zai)神志清醒(xing)的(de)狀(zhuang)態下進(jin)行。生病、受傷(shang)等原因使它們(men)失去知覺后，便會(hui)沉入水底，當血液(ye)內(nei)所剩氧(yang)氣使用完畢后進(jin)入腦死狀(zhuang)態，所以在(zai)水中溺死是老弱白暨豚(tun)的(de)正常死亡方式。
利(li)用特(te)制的(de)(de)水下探聽儀器，能(neng)聽到白暨豚發出的(de)(de)“滴答”、“嘎(ga)嘎(ga)”等數十(shi)種不同的(de)(de)聲(sheng)音。日常發出的(de)(de)聲(sheng)音歸(gui)為兩類：一類是(shi)“滴答”聲(sheng)，頻率為 8-160千赫，起(qi)探測(ce)目標的(de)(de)作用；另一類是(shi)哨叫聲(sheng)，頻率穩定于(yu)6千赫，是(shi)同類之間的(de)(de)通訊聯(lian)絡(luo)信(xin)號。聲(sheng)音信(xin)號具有良好的(de)(de)繞射傳(chuan)導(dao)能(neng)力(li)，適應于(yu)泥(ni)沙較多的(de)(de)長江(jiang)水域。
白暨豚(tun)的(de)(de)(de)視覺已退化(hua)，主要依靠“回(hui)聲定(ding)(ding)位(wei)”識(shi)別目(mu)(mu)標(biao)(biao)(biao)，發(fa)出(chu)超(chao)(chao)聲波(bo)后(hou)通過“額隆”（向(xiang)前隆起的(de)(de)(de)圓形(xing)額部）接(jie)收、采集(ji)回(hui)聲信號。發(fa)出(chu)的(de)(de)(de)超(chao)(chao)聲波(bo)常為兩聲一對(dui)，聲波(bo)傳開后(hou)會安靜地(di)等(deng)待(dai)回(hui)聲，從而確定(ding)(ding)自身(shen)與產生回(hui)聲的(de)(de)(de)阻(zu)礙目(mu)(mu)標(biao)(biao)(biao)間(jian)的(de)(de)(de)距離，以及該目(mu)(mu)標(biao)(biao)(biao)的(de)(de)(de)大(da)小(xiao)。信號越強(qiang)目(mu)(mu)標(biao)(biao)(biao)越近(jin)，波(bo)長越寬目(mu)(mu)標(biao)(biao)(biao)越大(da)。當目(mu)(mu)標(biao)(biao)(biao)接(jie)近(jin)時，它又(you)會發(fa)出(chu)一對(dui)新(xin)的(de)(de)(de)信號，經過等(deng)待(dai)收到回(hui)聲后(hou)，便能分析出(chu)目(mu)(mu)標(biao)(biao)(biao)移(yi)動的(de)(de)(de)方(fang)向(xiang)和速度，并考慮(lv)是否游(you)向(xiang)目(mu)(mu)標(biao)(biao)(biao)。回(hui)聲越來(lai)越密集(ji)說明(ming)目(mu)(mu)標(biao)(biao)(biao)在(zai)接(jie)近(jin)，越來(lai)越稀疏說明(ming)目(mu)(mu)標(biao)(biao)(biao)已遠去。憑借發(fa)達的(de)(de)(de)聲納系統，白暨豚(tun)得以在(zai)污濁的(de)(de)(de)江水中捕捉食(shi)物。
白(bai)暨豚生性膽小，很(hen)容(rong)易(yi)受到驚嚇，一般會遠離船(chuan)只，人(ren)類很(hen)難接近，加之種(zhong)群數量稀少，活動區(qu)域較廣，所以野(ye)生狀態下對(dui)其生活習性的研(yan)究(jiu)十分(fen)有限。
白暨豚(tun)有(you)恒(heng)定體(ti)溫(wen)，在36℃左右。對水溫(wen)條件要(yao)(yao)求較高，常(chang)在一(yi)個固定區域停留一(yi)段(duan)時(shi)間(jian)，水溫(wen)變化(hua)后又遷入另一(yi)區域。喜歡結成2-16頭個體(ti)的(de)小群(qun)活(huo)(huo)動，常(chang)見(jian)其(qi)(qi)與(yu)(yu)江(jiang)豚(tun)共游，交配期間(jian)的(de)集(ji)群(qun)行為尤其(qi)(qi)明(ming)顯。習慣棲息(xi)(xi)于(yu)江(jiang)流(liu)中心的(de)深水區，也會(hui)進入湖泊、支(zhi)流(liu)與(yu)(yu)干(gan)流(liu)匯合處。主要(yao)(yao)在白天活(huo)(huo)動，夜間(jian)休息(xi)(xi)。膽怯害羞，很少靠近岸(an)邊和船只(zhi)，但常(chang)在晨昏時(shi)游至淺水區捕食魚(yu)(yu)蝦。靠自身發出的(de)超聲波訊號發現食物并突(tu)襲式吞(tun)食。消(xiao)化(hua)能(neng)力很強，捕到食物不經(jing)過咀嚼，整口(kou)吞(tun)入腹中。食量很大，日攝(she)食量可占(zhan)總體(ti)重(zhong)的(de)10%-12%。主要(yao)(yao)獵物是草魚(yu)(yu)、青魚(yu)(yu)、鳙魚(yu)(yu)和鰱魚(yu)(yu)，尤其(qi)(qi)偏愛體(ti)長不超過6.5厘米的(de)小魚(yu)(yu)。
白暨豚(tun)用肺呼(hu)(hu)吸(xi)(xi)，每(mei)(mei)隔10-100秒(miao)就(jiu)要(yao)露出(chu)(chu)水(shui)面(mian)換一(yi)次氣，并(bing)發出(chu)(chu)“噓哧、噓哧”的響聲，有時(shi)(shi)會噴出(chu)(chu)水(shui)花。換氣時(shi)(shi)頭頂及呼(hu)(hu)吸(xi)(xi)孔先浮出(chu)(chu)水(shui)面(mian)，接著露出(chu)(chu)背部。出(chu)(chu)水(shui)呼(hu)(hu)吸(xi)(xi)時(shi)(shi)間約1-2秒(miao)鐘，潛水(shui)時(shi)(shi)間每(mei)(mei)次約20秒(miao)，受驚后(hou)或察(cha)覺(jue)到(dao)危險的特(te)殊情況下(xia)，可長(chang)潛200秒(miao)不出(chu)(chu)水(shui)呼(hu)(hu)吸(xi)(xi)。正(zheng)常情況下(xia)，呼(hu)(hu)吸(xi)(xi)頻率為每(mei)(mei)小時(shi)(shi)109-150次。當天(tian)氣悶(men)熱，暴雨即(ji)將來臨之際，會頻頻露出(chu)(chu)水(shui)面(mian)一(yi)起一(yi)伏，故而白暨豚(tun)又被稱作“拜江豬”。
順(shun)流中(zhong)白(bai)暨豚(tun)的游(you)速(su)一般(ban)保持在7.5-40km/h，逆流中(zhong)為(wei)2.7-4.9km/h，逃避危險時(shi)最快可(ke)達80km/h。在淺水區換氣較(jiao)頻繁，游(you)速(su)較(jiao)快；
在深水區(qu)換氣間(jian)隔的(de)時間(jian)較長，游速較慢。
白暨豚壽命估測為(wei)20-30年(nian)(nian)。雄(xiong)性4歲、雌(ci)(ci)性6歲性成熟。野生狀(zhuang)態下(xia)，成年(nian)(nian)兩性比(bi)例為(wei)1：1，但雌(ci)(ci)性受孕率(lv)一(yi)般僅(jin)為(wei)30%，自然(ran)繁(fan)殖率(lv)很低。成年(nian)(nian)雌(ci)(ci)性一(yi)年(nian)(nian)中有兩次發(fa)情期(qi)，分別在3-6月(yue)(yue)和9-11月(yue)(yue)。妊娠期(qi)10～11個月(yue)(yue)，翌年(nian)(nian)2-4月(yue)(yue)分娩。每(mei)兩年(nian)(nian)繁(fan)殖一(yi)次，每(mei)胎(tai)一(yi)仔(zi)，偶有雙(shuang)胞胎(tai)。母(mu)豚長有乳裂，哺乳時(shi)乳房(fang)從乳裂中伸出(chu)。幼豚會(hui)被母(mu)豚哺乳8-20月(yue)(yue)，活動時(shi)主要(yao)靠母(mu)豚帶游。
歲月靜好 
