太(tai)平洋海(hai)岸(an)山(shan)(shan)脈(Pacific Coast Ranges)即是北美洲太(tai)平洋岸(an)的山(shan)(shan)脈。狹(xia)義的海(hai)岸(an)山(shan)(shan)脈從美國加(jia)利福尼(ni)亞南部洛杉磯附(fu)近,向北經加(jia)利福尼(ni)亞、俄勒岡、華盛頓各州海(hai)岸(an),到奧林匹(pi)克山(shan)(shan)地為止。
海岸(an)山(shan)脈地區的氣候(hou)在北部是(shi)冬暖夏涼,南部在夏季較為干燥。俄勒(le)岡州(zhou)南部和加(jia)利(li)福尼亞州(zhou)北部的海岸(an)森林種(zhong)類(lei)以巨大紅杉(shan)為主,較靠近(jin)內陸(lu)地區則是(shi)闊葉硬材和針葉樹(shu)的混(hun)合林。野生動(dong)物包括(kuo)熊、鹿、河貍、麝鼠、兔和紅貓(mao)。
總的(de)來說,構造板(ban)塊的(de)運動是太平洋山(shan)系的(de)主(zhu)要成(cheng)因(yin)。從夏洛特(te)皇后群(qun)島向(xiang)南(nan)到加利福尼亞州南(nan)部的(de)海岸(an)山(shan)脈因(yin)這一運動而形成(cheng)褶(zhe)皺、斷層(ceng),并有(you)熔巖入侵。相對于北美板(ban)塊(東)來說,太平洋板(ban)塊(西)沿轉形斷層(ceng)向(xiang)北的(de)橫向(xiang)運動迄(qi)今最為(wei)明(ming)顯(xian)。
在北部的(de)不列顛哥(ge)倫比亞(ya)(ya)(ya)省,這(zhe)一運動(dong)沿著夏洛特皇后群島(dao)近海的(de)斷(duan)層(ceng)(ceng);在加利(li)福尼(ni)亞(ya)(ya)(ya)州(zhou),其運動(dong)沿著圣安得烈亞(ya)(ya)(ya)斯(si)斷(duan)層(ceng)(ceng)。在這(zhe)兩(liang)個地區(qu)沒有(you)發生潛沒(板塊下沉)現象(xiang)。沿著轉形(xing)斷(duan)層(ceng)(ceng),尤其是(shi)在加利(li)福尼(ni)亞(ya)(ya)(ya)州(zhou),地震(zhen)活動(dong)相當活躍。加利(li)福尼(ni)亞(ya)(ya)(ya)州(zhou)是(shi)北美僅(jin)次于阿拉斯(si)加最(zui)易發生地震(zhen)的(de)地區(qu)。
在(zai)俄勒岡和華盛頓州海岸(an)的(de)西邊,太平洋板塊(kuai)沿戈爾達(Gorda)和胡安·德(de)富卡(ka)(Juan de Fuca)海洋山脊伸展(zhan)。在(zai)這一(yi)伸展(zhan)的(de)東側,胡安·德(de)富卡(ka)板塊(kuai)潛(qian)(qian)入北美板塊(kuai)之(zhi)下(xia),由潛(qian)(qian)沒(mei)產生的(de)地幔熔巖造就了喀斯開(kai)山脈的(de)主(zhu)要火山。
喀斯開山(shan)脈的(de)(de)(de)所有復成火(huo)山(shan)錐(zhui)都是(shi)爆(bao)(bao)發(fa)型的(de)(de)(de),其熔巖中矽的(de)(de)(de)含量很高。在1980年(nian)圣希(xi)倫斯山(shan)(Mount St. Helens)爆(bao)(bao)發(fa)之(zhi)前,拉孫峰(Lassen Peak)是(shi)美國本土相連的(de)(de)(de)48州(zhou)中近期最(zui)為活躍(yue)的(de)(de)(de)火(huo)山(shan)(1914~1917)。圣希(xi)倫斯山(shan)的(de)(de)(de)爆(bao)(bao)發(fa)沖毀了火(huo)山(shan)錐(zhui)的(de)(de)(de)頂(ding)部,其能(neng)量是(shi)自6,600年(nian)前梅札馬山(shan)(Mount Mazama)爆(bao)(bao)發(fa)且被摧毀而形成今日的(de)(de)(de)火(huo)山(shan)口湖以來這一地區(qu)所有的(de)(de)(de)火(huo)山(shan)爆(bao)(bao)發(fa)中最(zui)大的(de)(de)(de)一次。
由(you)于潛(qian)沒在兩個(ge)板塊的(de)(de)邊(bian)緣處(chu)造成(cheng)的(de)(de)大(da)量(liang)物質堆積的(de)(de)阻礙,潛(qian)沒的(de)(de)過程并(bing)不(bu)是連(lian)續的(de)(de),由(you)此形成(cheng)了巨大(da)的(de)(de)壓力。釋放這種壓力時產生的(de)(de)沖擊(ji)波的(de)(de)能(neng)量(liang)超過了其他任何已(yi)知的(de)(de)地震(可大(da)于里氏震級(ji)的(de)(de)9級(ji))。據認(ren)為,在過去的(de)(de)4,000年中(zhong),這種與潛(qian)沒相關的(de)(de)地震每隔300到(dao)1,000年發(fa)生一次。
太平(ping)洋(yang)山(shan)(shan)(shan)系山(shan)(shan)(shan)脈(mo)(mo)的(de)(de)(de)分(fen)布形態可以被看作是一個(ge)底部封閉、拉(la)長的(de)(de)(de)大寫英文字(zi)(zi)母H.H字(zi)(zi)型(xing)的(de)(de)(de)西側從(cong)北(bei)到南(nan)依次為(wei)夏洛(luo)特(te)皇后群島及(ji)溫哥華島的(de)(de)(de)山(shan)(shan)(shan)脈(mo)(mo),奧林匹克山(shan)(shan)(shan)脈(mo)(mo)以及(ji)俄(e)勒(le)岡州(zhou)、華盛頓州(zhou)和(he)加(jia)利(li)福尼(ni)(ni)亞(ya)州(zhou)的(de)(de)(de)海岸山(shan)(shan)(shan)脈(mo)(mo)。H字(zi)(zi)型(xing)的(de)(de)(de)東(dong)側從(cong)北(bei)到南(nan)由(you)加(jia)拿大海岸山(shan)(shan)(shan)脈(mo)(mo)、喀斯(si)開山(shan)(shan)(shan)脈(mo)(mo)和(he)內華達山(shan)(shan)(shan)脈(mo)(mo)組成。俄(e)勒(le)岡州(zhou)南(nan)部和(he)加(jia)利(li)福尼(ni)(ni)亞(ya)州(zhou)北(bei)部的(de)(de)(de)克拉(la)馬斯(si)山(shan)(shan)(shan)脈(mo)(mo)構成了H字(zi)(zi)型(xing)中間東(dong)西向(xiang)的(de)(de)(de)一橫(heng),而(er)從(cong)加(jia)利(li)福尼(ni)(ni)亞(ya)州(zhou)海岸山(shan)(shan)(shan)脈(mo)(mo)向(xiang)東(dong)彎(wan)曲的(de)(de)(de)橫(heng)斷山(shan)(shan)(shan)脈(mo)(mo)則成了H字(zi)(zi)型(xing)封閉的(de)(de)(de)底部。
在此(ci)大H字型之內側,克(ke)拉馬(ma)斯山脈以(yi)北沉陷為不列顛哥(ge)倫(lun)比亞省(sheng)內部水道、華盛頓(dun)州境(jing)內的(de)普吉(ji)灣低地以(yi)及俄(e)勒岡州的(de)威(wei)拉米特(Willamette)河谷(gu);克(ke)拉馬(ma)斯山脈以(yi)南則是加利福(fu)尼(ni)亞州的(de)中央谷(gu)地。
沿海岸山脈從北到(dao)南,海岸平原或(huo)者(zhe)(zhe)很窄,或(huo)者(zhe)(zhe)根本沒(mei)有。近(jin)海狹窄的大陸(lu)棚向海洋深處急劇下落。沿岸的一些地方已被海浪割出了峽(xia)(xia)谷或(huo)階地。較耐腐蝕的火(huo)成巖在被切出的峽(xia)(xia)谷間聳成峭壁。較柔軟的沉積(ji)巖受到(dao)侵蝕後(hou)則形成海灣。
夏洛特(te)皇后群(qun)島(dao)及(ji)溫(wen)哥(ge)華島(dao)的山脈(mo)
夏(xia)洛(luo)特皇后群島及溫(wen)哥華島的(de)(de)山脈曾受過嚴重(zhong)的(de)(de)冰川(chuan)侵襲。因冰川(chuan)而(er)加深的(de)(de)溪(xi)谷形成了(le)類似峽(xia)灣的(de)(de)海(hai)岸,但從(cong)(cong)內陸流(liu)(liu)來的(de)(de)溪(xi)流(liu)(liu)相對(dui)較短。向(xiang)南越過胡安·德富卡(ka)海(hai)峽(xia),奧林匹(pi)克山脈聳(song)起至約2,440公尺(8,000呎(chi))。這些山由褶皺的(de)(de)沉積巖和變質巖組成,同樣受到冰川(chuan)的(de)(de)嚴重(zhong)侵襲。水系(xi)從(cong)(cong)最高的(de)(de)山峰(feng)朝(chao)外(wai)輻射,主要的(de)(de)溪(xi)流(liu)(liu)有霍(Hoh)、奎諾爾特(Quinault)和埃(ai)爾瓦(Elwha)等河。
加拿大海岸山脈和喀斯開(kai)山脈
加拿大海岸(an)山(shan)(shan)脈和喀(ka)斯開(kai)山(shan)(shan)脈北段同喀(ka)斯開(kai)山(shan)(shan)脈中部(bu)及(ji)南部(bu)的(de)(de)(de)結構不同。北部(bu)的(de)(de)(de)這些(xie)山(shan)(shan)脈是(shi)由(you)經(jing)過(guo)褶(zhe)皺(zhou)、變質以及(ji)花崗(gang)巖入侵的(de)(de)(de)古生代后期巖石(shi)(約3億年前)的(de)(de)(de)切(qie)割(ge)高(gao)地組成(cheng)的(de)(de)(de)。北喀(ka)斯開(kai)山(shan)(shan)脈的(de)(de)(de)高(gao)度在(zai)1,829~2,438公尺(6,000~8,000呎(chi))之(zhi)間;在(zai)山(shan)(shan)脊之(zhi)上(shang)有冰川(chuan)峰和貝克山(shan)(shan)(Mount Baker)的(de)(de)(de)復成(cheng)火(huo)山(shan)(shan)錐。不列顛哥倫比亞省的(de)(de)(de)海岸(an)山(shan)(shan)脈要低得多,其最(zui)高(gao)海拔為南部(bu)的(de)(de)(de)914~1,219公尺(3,000~4,000呎(chi))之(zhi)間。
不(bu)過,較高海拔的山(shan)峰常有(you)冰(bing)(bing)(bing)(bing)川(chuan)覆(fu)蓋(gai)。所有(you)的山(shan)脈(mo)在(zai)更(geng)(geng)新(xin)世(1萬~160萬年前)之前和之後都(dou)一直受到水流的嚴重(zhong)切(qie)割。而在(zai)更(geng)(geng)新(xin)世期(qi)間,它們為一雁列(lie)山(shan)脈(mo)冰(bing)(bing)(bing)(bing)蓋(gai)所覆(fu)蓋(gai),這些冰(bing)(bing)(bing)(bing)川(chuan)占據并加深了許多(duo)現(xian)存(cun)的溪(xi)谷(gu)。在(zai)北(bei)喀斯開山(shan)脈(mo)的東邊(bian),奇蘭湖(Lake Chelan)位于(yu)一個由冰(bing)(bing)(bing)(bing)川(chuan)形成(cheng)的山(shan)谷(gu)中,其最深點在(zai)湖面的457公尺(1,500呎)以下(xia)。冰(bing)(bing)(bing)(bing)川(chuan)運動還為海岸山(shan)脈(mo)造(zao)就了一條壯觀(guan)的峽灣海岸。再(zai)往(wang)南(nan),在(zai)不(bu)列(lie)顛哥倫比亞省南(nan)部(bu)和華盛頓州(zhou),深邃的冰(bing)(bing)(bing)(bing)川(chuan)河(he)谷(gu)展開成(cheng)弗雷澤(Fraser)河(he)三(san)角洲(zhou)和普吉灣低地。
中喀斯開山脈
從華盛頓州(zhou)中西部朝南(nan)向(xiang)俄(e)勒岡州(zhou)伸展的(de)中喀斯開山脈是由(you)第三(san)和第四紀(ji)火(huo)山巖(yan)組成的(de)一個(ge)向(xiang)上升(sheng)起且(qie)多(duo)斷層(ceng)的(de)地區。這些火(huo)山巖(yan)由(you)一層(ceng)層(ceng)的(de)凝(ning)灰巖(yan)、角礫巖(yan)和泥流組成,上面(mian)覆蓋著玄武巖(yan)流。
整個山(shan)(shan)脈可(ke)以分成東西(xi)兩(liang)段(duan)(duan),西(xi)段(duan)(duan)是最為古(gu)老的(de),東段(duan)(duan)較高,是較新的(de)第(di)三(san)和第(di)四紀安山(shan)(shan)巖(yan)和玄武(wu)巖(yan)巖(yan)層(ceng)。海拔高度達1,219~1,828公尺(4,000~6,000呎),一(yi)些火山(shan)(shan)巖(yan)峰(feng),如(ru)來(lai)尼(ni)(ni)爾山(shan)(shan)(Mount Rainier)和胡德山(shan)(shan)(Mount Hood),高聳于一(yi)般地表之上;來(lai)尼(ni)(ni)爾山(shan)(shan)高4,392公尺(14,410呎),為太平洋山(shan)(shan)系(xi)最高峰(feng)。
哥倫比亞河
哥倫(lun)比亞河(he)在一個景(jing)色優美的(de)峽谷中穿越中喀(ka)斯開山脈。在其南部(俄勒岡州)眾(zhong)多溪(xi)流隨河(he)谷魚貫而(er)下(xia),形(xing)成條(tiao)條(tiao)瀑(pu)布躍(yue)入峽谷。梅爾(er)特諾默瀑(pu)布(Multnomah Falls)高(gao)189公尺(620呎),其高(gao)度在全美僅次于加(jia)利福尼亞的(de)約塞(sai)米蒂瀑(pu)布(Yosemite Falls),位居第二。
在更(geng)新世的(de)後期(1萬~1.2萬年(nian)前),一個大湖(米蘇拉湖〔Lake Missoula〕)在蒙大拿西(xi)部被一道冰壩擋(dang)住。以後冰壩曾幾次潰決,釋放出的(de)大水迅即(ji)流向大海(hai)。這(zhe)些洪(hong)水加(jia)(jia)深(shen)和加(jia)(jia)寬了(le)哥倫比亞(ya)河谷(gu)(gu),也造就(jiu)了(le)眾多的(de)峽谷(gu)(gu)。
南喀斯開山脈
從俄勒岡南(nan)部伸向加(jia)利福尼亞北部的(de)南(nan)喀(ka)斯開山(shan)(shan)脈,沒有像中喀(ka)斯開山(shan)(shan)脈那(nei)樣升起。即使如此,仍有兩(liang)座(zuo)美國西部的(de)主要火山(shan)(shan)——拉孫峰和(he)沙斯塔峰(Mount Shasta),在(zai)此雄冠山(shan)(shan)脈。皮特(Pit)河(he)在(zai)低(di)海(hai)拔(ba)處流貫群山(shan)(shan)。
克拉馬斯山脈
克(ke)(ke)拉(la)馬斯(si)山脈(mo)是太(tai)平洋海岸山脈(mo)中最古老的(de),緣起于古生代早(zao)期(約5億年(nian)前)。由于經(jing)受過三疊紀早(zao)期(2.4億~2.45億年(nian)前)的(de)構造(zao)板塊(kuai)碰撞(zhuang),這(zhe)些山特別復雜,後來又受到(dao)花崗(gang)巖巖基(ji)的(de)侵(qin)入。克(ke)(ke)拉(la)馬斯(si)山脈(mo)海拔較高處被冰川覆蓋(gai),受到(dao)溪流的(de)嚴重切割;穿越(yue)群山的(de)主要河(he)道為羅格河(he)(Rogue River)。
海(hai)岸山脈(mo)和(he)橫(heng)斷山脈(mo)
海(hai)岸(an)(an)山脈(mo)(mo)和(he)橫斷(duan)山脈(mo)(mo)都是由板塊碰撞(zhuang)形成(cheng)的(de)(de)(de)(de)。華盛頓州和(he)俄勒岡州的(de)(de)(de)(de)海(hai)岸(an)(an)山脈(mo)(mo)由褶皺(zhou)的(de)(de)(de)(de)灰泥巖(yan)和(he)粉(fen)砂(sha)巖(yan)構(gou)成(cheng),呈南北(bei)走向。主(zhu)要(yao)的(de)(de)(de)(de)河(he)道在山體(ti)崛(jue)起前已(yi)(yi)形成(cheng),下游已(yi)(yi)被淹沒,成(cheng)了河(he)口灣。加利福尼亞海(hai)岸(an)(an)山脈(mo)(mo)也由經過褶皺(zhou)和(he)斷(duan)層的(de)(de)(de)(de)沉積(ji)巖(yan)構(gou)成(cheng)。但其(qi)主(zhu)要(yao)斷(duan)層為西(xi)北(bei)-東南走向,因此河(he)流(liu)(liu)也趨向于隨(sui)此而行。橫斷(duan)山脈(mo)(mo)的(de)(de)(de)(de)東段由花崗巖(yan)和(he)變質巖(yan)組(zu)成(cheng),而其(qi)西(xi)段則(ze)與海(hai)岸(an)(an)山脈(mo)(mo)的(de)(de)(de)(de)沉積(ji)結構(gou)相似。流(liu)(liu)貫其(qi)間的(de)(de)(de)(de)河(he)流(liu)(liu)有(you)圣克拉拉(Santa Clara)、圣安那(Santa Ana)等河(he)。
在(zai)太平洋山(shan)(shan)(shan)系可以發現(xian)所有(you)(you)(you)11類(lei)的(de)土(tu)壤,其中(zhong)有(you)(you)(you)3種(zhong)特(te)別(bie)豐富。從夏洛特(te)皇后(hou)群島向南(nan)到舊金山(shan)(shan)(shan)灣的(de)沿海山(shan)(shan)(shan)脈(mo)以及(ji)喀斯(si)開山(shan)(shan)(shan)脈(mo)主(zhu)要(yao)為始成土(tu)。這些始成土(tu)在(zai)不同的(de)層(ceng)面上會(hui)略有(you)(you)(you)差別(bie),但很少與其母質有(you)(you)(you)異,主(zhu)要(yao)分(fen)布在(zai)夏季(ji)(ji)涼爽的(de)地區。舊金山(shan)(shan)(shan)以南(nan)的(de)加利福尼亞海岸山(shan)(shan)(shan)脈(mo)以及(ji)橫斷山(shan)(shan)(shan)脈(mo)為富含有(you)(you)(you)機質的(de)黑色軟土(tu)。克拉馬(ma)斯(si)山(shan)(shan)(shan)脈(mo)的(de)大部分(fen)地區則(ze)以老成土(tu)為特(te)色,這是一種(zhong)經(jing)過淋溶的(de)紅土(tu),發育在(zai)冬季(ji)(ji)溫濕、夏季(ji)(ji)暖(nuan)旱的(de)地區。
太平(ping)(ping)洋(yang)諸山脈的(de)(de)走向對美國(guo)(guo)和(he)加拿大(da)(da)西(xi)部(bu)的(de)(de)氣候(hou)有著(zhu)重要的(de)(de)影響。就該(gai)地(di)(di)區來(lai)說,這些山擋住(zhu)了(le)來(lai)自(zi)太平(ping)(ping)洋(yang)的(de)(de)風(feng)暴(bao),尤(you)其(qi)是(shi)在冬天,為(wei)山脈的(de)(de)西(xi)坡帶來(lai)大(da)(da)量(liang)降(jiang)(jiang)雨(yu)。例(li)如,美國(guo)(guo)本(ben)土48州中年降(jiang)(jiang)雨(yu)量(liang)最(zui)高的(de)(de)地(di)(di)區在奧(ao)林匹克(ke)山脈的(de)(de)西(xi)南坡(超過(guo)3,800公釐(li)〔150吋〕);加拿大(da)(da)年降(jiang)(jiang)雨(yu)量(liang)最(zui)大(da)(da)的(de)(de)地(di)(di)區在溫(wen)哥華島以北(bei)沿不(bu)列顛(dian)哥倫比亞海岸(超過(guo)5,000公釐(li))。
內(nei)陸的降(jiang)水(shui)量在(zai)(zai)海岸山(shan)(shan)脈(mo)(mo)的東坡減(jian)(jian)(jian)少(shao),但在(zai)(zai)喀(ka)斯開山(shan)(shan)脈(mo)(mo)的西坡重又增加,某些地區超過2,500公釐(li),大部分(fen)為降(jiang)雪。在(zai)(zai)喀(ka)斯開山(shan)(shan)脈(mo)(mo)以東,年(nian)降(jiang)水(shui)量急劇減(jian)(jian)(jian)少(shao),華盛(sheng)頓州的雅(ya)基(ji)馬(Yakima)只(zhi)有203公釐(li)。在(zai)(zai)加利(li)福尼亞,海岸山(shan)(shan)脈(mo)(mo)的向風面降(jiang)水(shui)超過1,270公釐(li),在(zai)(zai)橫(heng)斷山(shan)(shan)脈(mo)(mo)的較(jiao)高處(chu)減(jian)(jian)(jian)少(shao)為762公釐(li)。
植被主要受到氣(qi)候影響。針(zhen)葉林占據(ju)優勢,樹體可以長得很大,尤其是(shi)在濕潤的西(xi)坡(po)。沿海岸從不列顛哥倫比(bi)亞(ya)南(nan)部(bu)到加利福(fu)尼(ni)亞(ya)北(bei)部(bu)以美國(guo)夕卡(ka)云杉(shan)為主。美國(guo)最大的中緯度雨林在奧(ao)林匹克山脈西(xi)坡(po)。內陸向上進入(ru)喀(ka)(ka)斯開山脈地區,則以黃杉(shan)和(he)西(xi)方鐵(tie)杉(shan)為主,但在海拔高的地方則為太(tai)平洋銀樅和(he)山鐵(tie)杉(shan)所取(qu)代。在喀(ka)(ka)斯開山脈的東坡(po),美國(guo)熏松是(shi)主要樹種(zhong)。
沿(yan)著海岸(an)從俄勒(le)岡南部到加利福尼亞的(de)蒙特(te)里(Monterey)半島(dao)以紅杉(shan)為主,也有美(mei)國夕卡云(yun)杉(shan)、黃(huang)杉(shan)以及(ji)(ji)諸如榿木等硬木樹(shu)。從海岸(an)往(wang)內陸,海岸(an)山(shan)脈以大(da)(da)葉楓、漿(jiang)果鵑和各(ge)種各(ge)樣的(de)櫟樹(shu)、松(song)樹(shu)及(ji)(ji)其他(ta)針葉樹(shu)的(de)混交(jiao)林為特(te)色。山(shan)脈的(de)東(dong)坡是(shi)櫟樹(shu)與(yu)草(cao)地的(de)結合。在較為乾旱的(de)橫斷山(shan)脈能見到大(da)(da)果黃(huang)杉(shan)以及(ji)(ji)松(song)樹(shu)和櫟樹(shu)。
溯河(he)產卵的鮭魚(yu)(yu)是海(hai)(hai)(hai)岸山(shan)脈最具特(te)色的動物。從群山(shan)中流(liu)出的溪流(liu)中有5類鮭魚(yu)(yu)︰細鱗大(da)麻(ma)(ma)哈(ha)(ha)魚(yu)(yu)、大(da)麻(ma)(ma)哈(ha)(ha)魚(yu)(yu)、銀大(da)麻(ma)(ma)哈(ha)(ha)魚(yu)(yu)、紅(hong)大(da)麻(ma)(ma)哈(ha)(ha)魚(yu)(yu)和(he)大(da)鱗大(da)麻(ma)(ma)哈(ha)(ha)魚(yu)(yu),分(fen)別有其獨特(te)的分(fen)布范圍和(he)生活(huo)環境。細鱗大(da)麻(ma)(ma)哈(ha)(ha)魚(yu)(yu)在(zai)近海(hai)(hai)(hai)的海(hai)(hai)(hai)岸溪流(liu)中產卵,紅(hong)大(da)麻(ma)(ma)哈(ha)(ha)魚(yu)(yu)通(tong)常在(zai)上(shang)游的湖中產卵。大(da)鱗大(da)麻(ma)(ma)哈(ha)(ha)魚(yu)(yu)喜(xi)歡哥倫(lun)比亞(ya)和(he)沙加緬(mian)度等大(da)河(he),沿(yan)河(he)向(xiang)內(nei)陸上(shang)溯數百哩。銀大(da)麻(ma)(ma)哈(ha)(ha)魚(yu)(yu)也喜(xi)歡大(da)河(he)。另一種原先生活(huo)在(zai)大(da)西(xi)洋(yang)海(hai)(hai)(hai)岸、同樣溯河(he)產卵的美洲西(xi)鯡,在(zai)19世紀後期被引入(ru)這里(li),已(yi)經適應了太平洋(yang)海(hai)(hai)(hai)岸的溪流(liu)。
大型陸上哺乳(ru)動物有(you)從不(bu)列顛哥倫比亞到加利福(fu)尼(ni)亞北(bei)部的海(hai)(hai)岸(an)(an)山脈(mo)(mo)中(zhong)的羅斯福(fu)駝鹿和海(hai)(hai)岸(an)(an)山脈(mo)(mo)喀斯開(kai)(kai)山脈(mo)(mo)的黑熊。這(zhe)里的鹿有(you)3類(lei)︰喀斯開(kai)(kai)山脈(mo)(mo)東坡的騾鹿,沿海(hai)(hai)及喀斯開(kai)(kai)山脈(mo)(mo)的黑尾鹿,以及俄勒岡(gang)海(hai)(hai)岸(an)(an)山脈(mo)(mo)當地的白尾鹿。貓科中(zhong)的3種——猞猁、紅(hong)貓和美洲獅在太平洋山系各地都可見到。河貍(li)在加利福(fu)尼(ni)亞南部和北(bei)部都有(you),18和19世紀曾是(shi)毛皮(pi)交易中(zhong)的大宗(zong)。
在白人(ren)探險家和(he)(he)拓居者到來前,太平洋(yang)山系有大量(liang)印(yin)第安人(ren)口。狩獵、采集漿果(guo)、塊(kuai)莖(jing)植(zhi)(zhi)物(wu)(wu)和(he)(he)捕(bu)魚(yu)(yu)是主(zhu)要的(de)經濟活動。部落之間的(de)交(jiao)易和(he)(he)以(yi)物(wu)(wu)易物(wu)(wu)很常見,特別(bie)是在北方,從內地來的(de)人(ren)在這里用獸(shou)皮、獸(shou)肉和(he)(he)塊(kuai)莖(jing)植(zhi)(zhi)物(wu)(wu)同沿(yan)海地區的(de)人(ren)交(jiao)換(huan)捕(bu)獲(huo)的(de)鮭魚(yu)(yu)。
西班牙人(ren)(ren)(ren)是(shi)最(zui)早到達這里的(de)歐洲(zhou)人(ren)(ren)(ren)。他(ta)們向北移動,在(zai)整個(ge)加(jia)利(li)福尼亞北至舊(jiu)金山(shan)灣的(de)地(di)區建(jian)立起傳(chuan)教機構。最(zui)早到達北部地(di)區的(de)白人(ren)(ren)(ren)是(shi)捕獸者和毛(mao)皮商,這些(xie)最(zui)早的(de)接觸對原住民民族(zu)有著(zhu)深遠(yuan)的(de)影響。許多加(jia)利(li)福尼亞的(de)印(yin)第安(an)人(ren)(ren)(ren)被安(an)置(zhi)于傳(chuan)教機構中,他(ta)們在(zai)那里成為農(nong)民和牧人(ren)(ren)(ren)。毛(mao)皮交(jiao)易(yi)換(huan)來了一些(xie)有用的(de)產(chan)品,最(zui)主要的(de)是(shi)火槍和毯子。不(bu)過,與白人(ren)(ren)(ren)的(de)接觸也帶來了諸如天(tian)花(hua)、腥紅熱以及麻疹等(deng)歐洲(zhou)疾病,印(yin)第安(an)人(ren)(ren)(ren)對此毫無抵抗力。在(zai)很短的(de)時間里,印(yin)第安(an)人(ren)(ren)(ren)口便大量地(di)減少。
從1830年代(dai)(dai)開始,越(yue)來越(yue)多的白人如潮水般地涌(yong)入(ru)這一地區(qu)。他們之中有許(xu)多是農民,定居(ju)在弗雷(lei)澤(ze)河谷(gu)、普(pu)吉灣低地以(yi)及威(wei)拉米特山谷(gu)。到(dao)19世紀末,這一地區(qu)的現代(dai)(dai)居(ju)住模式已經建立(li)起來,大部分的印(yin)第(di)安人進入(ru)了保留地,經濟則以(yi)木材砍伐(fa)業(ye)為主。
從夏洛(luo)特皇后(hou)群島經(jing)克拉馬斯(si)山(shan)脈到加(jia)利福尼(ni)亞北部,海(hai)岸(an)山(shan)脈的(de)(de)豐富雨量和(he)肥沃深厚的(de)(de)土壤使這里成為(wei)(wei)世界上最(zui)大(da)(da)的(de)(de)軟木林(lin)(lin)地。1880年代鐵路已修筑(zhu)到這里,使林(lin)(lin)區與美國各地接通(tong),為(wei)(wei)大(da)(da)規模的(de)(de)商業開采提供了可能。1914年巴拿馬運(yun)(yun)河開通(tong),刺(ci)激了木材的(de)(de)航運(yun)(yun)。隨之而來的(de)(de)是林(lin)(lin)地的(de)(de)大(da)(da)量砍伐(fa)。大(da)(da)部分為(wei)(wei)私人所(suo)有的(de)(de)海(hai)岸(an)群山(shan)的(de)(de)原生樹林(lin)(lin)實際(ji)上被(bei)(bei)砍伐(fa)殆盡。加(jia)拿大(da)(da)的(de)(de)海(hai)岸(an)山(shan)脈與喀(ka)斯(si)開山(shan)脈是最(zui)後被(bei)(bei)砍伐(fa)的(de)(de)地區,因為(wei)(wei)這里交通(tong)較為(wei)(wei)不便,使采伐(fa)和(he)運(yun)(yun)輸木材更為(wei)(wei)困難。采礦和(he)石(shi)油與天然氣的(de)(de)開采在經(jing)濟上占有一定地位。開采的(de)(de)主要(yao)礦物是砂和(he)礫石(shi)。
哥倫(lun)比亞河(he)流域是該地區開發水力(li)(li)發電(dian)的(de)(de)(de)主要中心(xin),但(dan)加拿(na)大海(hai)岸山(shan)脈(mo)和(he)北(bei)喀斯(si)開山(shan)脈(mo)的(de)(de)(de)豐(feng)富(fu)雨量(liang)、急降的(de)(de)(de)坡度以及(ji)適(shi)于儲水的(de)(de)(de)深廣冰川(chuan)河(he)谷也使水力(li)(li)發電(dian)有著(zhu)很(hen)大的(de)(de)(de)潛力(li)(li)。這里(li)比較著(zhu)名(ming)的(de)(de)(de)兩項工程是︰華盛頓(dun)州境內西(xi)雅圖東北(bei)的(de)(de)(de)斯(si)卡(ka)基特(te)(Skagit)河(he)的(de)(de)(de)治理;不列顛哥倫(lun)比亞海(hai)岸科馬諾(Kemano)的(de)(de)(de)電(dian)站。後者為基蒂(di)馬特(te)(Kitimat)附近的(de)(de)(de)煉鋁(lv)廠提(ti)供(gong)動力(li)(li)。
在(zai)山(shan)系的(de)(de)(de)一些河谷地(di)(di)帶(dai)農業有(you)著重要(yao)地(di)(di)位。從不列顛哥倫比亞南部到加利(li)福尼(ni)亞北部,牛(niu)奶和蛋的(de)(de)(de)生(sheng)產(chan)為最主(zhu)要(yao)的(de)(de)(de)農業活動。加利(li)福尼(ni)亞某(mou)些最重要(yao)的(de)(de)(de)葡(pu)萄(tao)產(chan)地(di)(di)在(zai)靠近舊(jiu)金(jin)山(shan)的(de)(de)(de)海岸山(shan)脈(mo),著名的(de)(de)(de)有(you)其北面的(de)(de)(de)納帕(Napa)谷地(di)(di)和索(suo)諾馬(Sonoma)谷地(di)(di)。舊(jiu)金(jin)山(shan)南面的(de)(de)(de)薩利(li)納斯(Salinas)谷地(di)(di)和其東面的(de)(de)(de)中(zhong)央谷地(di)(di)是美國的(de)(de)(de)兩個主(zhu)要(yao)蔬(shu)菜產(chan)地(di)(di)。
捕(bu)魚業(ye)曾是整個(ge)太平(ping)洋海(hai)岸地(di)區的(de)(de)一項(xiang)主(zhu)要經(jing)濟活動。從不(bu)列顛哥(ge)倫(lun)(lun)比(bi)亞(ya)(ya)到加利(li)福尼亞(ya)(ya)北部(bu)以(yi)鮭(gui)魚的(de)(de)捕(bu)撈為主(zhu),加利(li)福尼亞(ya)(ya)南部(bu)則重在金槍魚和(he)沙丁魚的(de)(de)捕(bu)撈。過(guo)度捕(bu)撈、污染以(yi)及(對溯河(he)產(chan)卵的(de)(de)鮭(gui)魚來說)自然(ran)產(chan)卵棲(qi)息地(di)的(de)(de)破壞,使(shi)魚類嚴(yan)重減少,也降低了(le)商業(ye)捕(bu)撈的(de)(de)重要性。不(bu)過(guo),鮭(gui)魚養殖業(ye)已(yi)日顯重要,尤其(qi)是在不(bu)列顛哥(ge)倫(lun)(lun)比(bi)亞(ya)(ya)。
太平洋山(shan)系是北(bei)美的(de)(de)大(da)運動(dong)場之一。大(da)量(liang)的(de)(de)旅(lv)游(you)者和戶外運動(dong)愛好者被這里(li)的(de)(de)優美景(jing)色和全(quan)年各種各樣的(de)(de)休(xiu)(xiu)閑(xian)運動(dong)所(suo)吸引。有十幾(ji)個(ge)(ge)國(guo)家公園、紀念地和休(xiu)(xiu)閑(xian)娛樂(le)區散布在整個(ge)(ge)地區,還有幾(ji)十個(ge)(ge)省、州或(huo)縣的(de)(de)公園。北(bei)美最佳(jia)的(de)(de)北(bei)歐和阿爾(er)卑(bei)斯式滑(hua)雪設(she)施有幾(ji)個(ge)(ge)即在這里(li),常常離大(da)城市相當近。
除了最北部以(yi)外,這一地區的整(zheng)個(ge)夏(xia)季(ji)幾(ji)乎無雨,使火災(zai)一直是一種威脅(xie)。盡(jin)管有些火災(zai)是出于自然因素(su)(主要是閃電(dian)),許多(duo)卻是人為(wei)的疏忽造成的。1933年(nian)俄勒岡州的蒂拉穆克大火(Tillamook Burn)即是一例。
一(yi)掃而(er)光(guang)的(de)(de)(de)(de)(de)木材砍伐留下(xia)了幾(ji)百萬畝(mu)禿裸的(de)(de)(de)(de)(de)群山。裸露的(de)(de)(de)(de)(de)山坡受到嚴重的(de)(de)(de)(de)(de)剝蝕,其後果之一(yi)是(shi)鮭魚使用(yong)的(de)(de)(de)(de)(de)礫石(shi)產卵(luan)河床(chuang)堆積(ji)了大量的(de)(de)(de)(de)(de)沖積(ji)物(wu)。森(sen)林(lin)覆蓋的(de)(de)(de)(de)(de)減少也(ye)使許多動(dong)物(wu)無(wu)處棲身,盡(jin)管地面植物(wu)的(de)(de)(de)(de)(de)重新生長為(wei)鹿和麋等大型哺乳(ru)動(dong)物(wu)提供了草(cao)場。森(sen)林(lin)的(de)(de)(de)(de)(de)再(zai)造通常(chang)在交通比較(jiao)方(fang)便、私(si)人擁有(you)的(de)(de)(de)(de)(de)海岸山脈地區較(jiao)為(wei)成功(gong),但在土地貧(pin)瘠、更(geng)為(wei)陡峭(qiao)、也(ye)更(geng)為(wei)崎嶇不平的(de)(de)(de)(de)(de)地勢(shi)上(常(chang)常(chang)是(shi)公有(you)林(lin)地)則經常(chang)遇到困難。
從19世紀後(hou)期開(kai)始,對(dui)林木減(jian)少的(de)(de)(de)憂慮導致設(she)立政府(fu)保(bao)護的(de)(de)(de)林地。它們形(xing)成了今(jin)日加(jia)拿大的(de)(de)(de)皇家(jia)林地和美國的(de)(de)(de)國家(jia)森林的(de)(de)(de)核心,也帶來了政府(fu)對(dui)伐木業(ye)(ye)的(de)(de)(de)監(jian)督。對(dui)木材砍伐日漸嚴(yan)格的(de)(de)(de)法(fa)規(gui)的(de)(de)(de)執行使(shi)逐漸壯大的(de)(de)(de)環境(jing)保(bao)護運動得以(yi)落實。法(fa)規(gui)中有些是保(bao)護動物生棲(qi)地不(bu)受破壞(huai)的(de)(de)(de),如保(bao)護北(bei)方斑梟棲(qi)居(ju)的(de)(de)(de)原生林,這在環境(jing)保(bao)護主義者(zhe)與(yu)木材砍伐業(ye)(ye)主之間引起了激烈的(de)(de)(de)爭論。