印度野牛為典型的熱帶種類,是世界上最(zui)大的牛科動物。國內(nei)僅見于(yu)(yu)云(yun)南(nan)南(nan)部(bu)和西南(nan)部(bu)(包(bao)括(kuo)怒江以西的騰(teng)沖至(zhi)瑞麗(li)的西部(bu)邊境地帶);國外主要(yao)見于(yu)(yu)印度、緬(mian)甸和東(dong)南(nan)亞諸(zhu)國。
印(yin)度野(ye)(ye)(ye)牛(niu)(niu)(niu)也(ye)叫野(ye)(ye)(ye)牛(niu)(niu)(niu)、野(ye)(ye)(ye)黃牛(niu)(niu)(niu)、白肢(zhi)野(ye)(ye)(ye)牛(niu)(niu)(niu)等,以體(ti)軀巨大(da)而著稱。公牛(niu)(niu)(niu)的(de)體(ti)長(chang)為2.8米(mi)(mi)~3.3米(mi)(mi),尾長(chang)90~100厘米(mi)(mi),一(yi)般肩高1.8-2.0米(mi)(mi),通常(chang)體(ti)重800千克(ke),其中巨大(da)體(ti)型(xing)的(de)公牛(niu)(niu)(niu)肩高可(ke)達2.2米(mi)(mi),體(ti)重可(ke)達1500公斤(jin),比非洲野(ye)(ye)(ye)牛(niu)(niu)(niu)體(ti)型(xing)更(geng)大(da)。母牛(niu)(niu)(niu)體(ti)長(chang)為2.5米(mi)(mi)~2.8米(mi)(mi),尾長(chang)90~100厘米(mi)(mi),一(yi)般肩高1.5-1.8米(mi)(mi),通常(chang)體(ti)重500~600千克(ke)。頭部和耳朵(duo)都(dou)很(hen)大(da),眼睛內(nei)的(de)瞳孔為褐色(se),但透過反光,常(chang)呈現出藍綠色(se)。鼻子和嘴唇都(dou)呈灰白色(se)。額頂突(tu)出隆(long)起(qi)(qi),肩部隆(long)起(qi)(qi)然后向后延伸至(zhi)背脊(ji)的(de)中部,再逐漸下降。四肢(zhi)粗而短(duan)。尾巴很(hen)長(chang),末端(duan)有一(yi)束長(chang)毛。
體毛(mao)短而厚,而且(qie)很亮(liang),深暗褐色(se)(se)、近似黑(hei)自色(se)(se),身(shen)肩高約2m,個頭比家牛大。毛(mao)色(se)(se)隨著年(nian)齡(ling)和(he)性別的(de)不同而有差異,顏色(se)(se)最(zui)深的(de)是(shi)(shi)成(cheng)年(nian)雄獸(shou)(shou)(shou),近于黑(hei)色(se)(se),雌(ci)獸(shou)(shou)(shou)呈烏(wu)褐色(se)(se),幼仔和(he)亞成(cheng)獸(shou)(shou)(shou)則是(shi)(shi)淡(dan)褐色(se)(se)或赤褐色(se)(se)。但無論(lun)雄獸(shou)(shou)(shou)、雌(ci)獸(shou)(shou)(shou)或是(shi)(shi)幼仔,四(si)肢(zhi)(zhi)的(de)下(xia)半截都是(shi)(shi)白色(se)(se)的(de),就像(xiang)是(shi)(shi)穿了白色(se)(se)的(de)長筒襪(wa),所以(yi)被(bei)叫(jiao)做白肢(zhi)(zhi)野牛,在產地更是(shi)(shi)被(bei)形(xing)象地稱(cheng)為“白襪(wa)子”。雄獸(shou)(shou)(shou)和(he)雌(ci)獸(shou)(shou)(shou)均有角(jiao)(jiao),但雌(ci)獸(shou)(shou)(shou)的(de)角(jiao)(jiao)較小。雄獸(shou)(shou)(shou)的(de)雙角(jiao)(jiao)非(fei)常雄偉,彎度相當大,由額骨高起的(de)棱上(shang)長出,先垂直上(shang)升,再(zai)向(xiang)外(wai)彎,復又向(xiang)上(shang),最(zui)后角(jiao)(jiao)尖又向(xiang)內并略向(xiang)后彎轉。角(jiao)(jiao)的(de)顏色(se)(se)主(zhu)要是(shi)(shi)淡(dan)綠色(se)(se),只有角(jiao)(jiao)尖為黑(hei)色(se)(se),靠基部的(de)四(si)分(fen)之一較為粗糙(cao),以(yi)上(shang)的(de)大約四(si)分(fen)之三部分(fen)則很光滑。
一般(ban)在晨昏活動。夏季在海拔高的(de)山上(shang),冬(dong)季則逐漸(jian)下降。喜群(qun)居,通常(chang)每(mei)群(qun)10-30頭,以雌獸(shou)、幼仔和(he)(he)亞成(cheng)(cheng)體組成(cheng)(cheng),其(qi)中(zhong)有一只體形較大的(de)雌獸(shou)為首領。成(cheng)(cheng)年雄(xiong)獸(shou)在一年的(de)大部分時(shi)間里是獨自棲(qi)息,在交配期間才和(he)(he)雌獸(shou)接觸。性(xing)情兇猛。以草、樹葉、嫩枝(zhi)、竹筍和(he)(he)樹皮等為食(shi),也(ye)常(chang)舔食(shi)鹽(yan)堿。聽覺(jue)和(he)(he)嗅覺(jue)靈敏。成(cheng)(cheng)年的(de)自然天敵只有孟加拉(la)虎。
印度野牛有垂直遷移的(de)習性(xing),夏季多在海拔較高的(de)山上,冬季則逐漸(jian)下降,活(huo)動(dong)范(fan)圍較廣,過著游蕩的(de)生活(huo),沒(mei)有固定的(de)住所。喜歡群(qun)居,但群(qun)體(ti)(ti)不(bu)大,由數(shu)只(zhi)到20~30多只(zhi)不(bu)等,以雌獸、幼仔和亞成體(ti)(ti)組成,有一只(zhi)體(ti)(ti)形較大的(de)雌獸為首領。如果發現(xian)異常情況(kuang)時(shi)(shi),就會用鼻子哼(heng)氣,整(zheng)個群(qun)體(ti)(ti)立即奔逃(tao)離去(qu)。雖然軀體(ti)(ti)十分笨重,但在受驚逃(tao)跑時(shi)(shi),卻非常迅(xun)速。如果領先的(de)幾只(zhi)跑得(de)太(tai)快(kuai),在跑了一段距(ju)離后會停頓下來,等待落后的(de)個體(ti)(ti)跟(gen)上時(shi)(shi)再一起前進,表現(xian)了群(qun)體(ti)(ti)中團結互助的(de)情感。
成年雄(xiong)獸在一(yi)年的(de)大(da)部(bu)分時(shi)間里(li)是獨自(zi)棲(qi)息(xi),或僅有(you)2~3只(zhi)在一(yi)起(qi)同棲(qi),所以多是“孤牛”,僅在發(fa)情期(qi)回到群體中(zhong)生活,交(jiao)配之(zhi)后再離開。覓食(shi)主要在早晨和(he)黃昏,炎熱的(de)白天則躲(duo)在密林深處(chu)進行反(fan)芻(chu)和(he)休息(xi)。以野草、嫩芽(ya)、嫩葉等(deng)為食(shi),特別喜食(shi)嫩竹和(he)筍,也常(chang)常(chang)舔食(shi)鹽堿(jian)。它的(de)聽覺和(he)嗅覺都非常(chang)靈敏,在密林之(zhi)外迎著風(feng)也能(neng)聞到350米(mi)以外的(de)氣味。
增加林木(mu)覆(fu)蓋(gai)率、減(jian)少(shao)道路修建(jian)引起的生境破碎(sui)化、保證(zheng)水源是印度(du)野牛保護(hu)的度(du)主(zhu)要(yao)措施。
印度野牛每年11~12月發情交配,此時雄獸(shou)之間(jian)難免發生一場(chang)激(ji)烈的爭雌(ci)格斗。在爭斗中(zhong),雙方(fang)以(yi)(yi)堅硬的角(jiao)作為(wei)武器,互相(xiang)劇烈撞(zhuang)擊,并發出(chu)大聲吼叫,其(qi)聲音可以(yi)(yi)傳到1公里以(yi)(yi)外的地方(fang)。雌(ci)獸(shou)的懷孕期約為(wei)9個多月,每胎僅產1仔。初生的幼仔的體(ti)色為(wei)淡褐色或赤(chi)褐色,2~4歲性成熟。壽命為(wei)20~30年。