國(guo)號作為(wei)(wei)國(guo)家或王朝的標志(zhi)，通(tong)常具有(you)命名的鮮明性(xing)(xing)與(yu)使用(yong)(yong)的穩定性(xing)(xing)。有(you)遼(liao)一代則(ze)不然(ran)，曾(ceng)多次反復用(yong)(yong)“遼(liao)”、“契(qi)丹”為(wei)(wei)國(guo)號。
史學(xue)界公論，后(hou)梁貞明二年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)（916年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)），遼(liao)太祖耶律阿保機稱(cheng)(cheng)帝建(jian)國，國號(hao)契丹；遼(liao)大同元(yuan)年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)（947年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)，后(hou)晉(jin)開(kai)運四年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)），遼(liao)太宗率軍南下中原，攻占(zhan)開(kai)封滅后(hou)晉(jin)，耶律德光(guang)在開(kai)封登基改汗稱(cheng)(cheng)帝，并改國號(hao)為大遼(liao)；遼(liao)圣宗統和(he)元(yuan)年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)（983年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)，北宋(song)(song)太平興國八(ba)年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)），又(you)改稱(cheng)(cheng)大契丹；遼(liao)道宗咸雍(yong)二年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)（1066年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)，北宋(song)(song)治平三(san)年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)），復號(hao)大遼(liao)。
關于契丹(dan)首次(ci)改(gai)國號為“遼(liao)(liao)(liao)”的時(shi)(shi)間，一般有(you)(you)937、938和947年三種說法。關于遼(liao)(liao)(liao)改(gai)國號的次(ci)數(shu)，一般學者都認同這(zhe)樣的見解(jie)，即遼(liao)(liao)(liao)太宗(zong)(zong)時(shi)(shi)改(gai)國號為遼(liao)(liao)(liao)，遼(liao)(liao)(liao)圣宗(zong)(zong)時(shi)(shi)復(fu)(fu)號契丹(dan)，至遼(liao)(liao)(liao)道宗(zong)(zong)時(shi)(shi)復(fu)(fu)改(gai)國號為遼(liao)(liao)(liao)。從眾多遼(liao)(liao)(liao)代墓(mu)志(zhi)中(zhong)(zhong)在契丹(dan)或遼(liao)(liao)(liao)的國號前都有(you)(you)“大中(zhong)(zhong)央”或“南瞻部(bu)洲”的字樣來看，到遼(liao)(liao)(liao)道宗(zong)(zong)時(shi)(shi)，儼然以中(zhong)(zhong)國自(zi)居了。
也有(you)持不同意見者，認為(wei)遼(liao)曾九(jiu)改九(jiu)復國號(hao)，也就是說，遼(liao)曾改國號(hao)達18次之多(duo)。
“遼(liao)(liao)(liao)”、“契(qi)(qi)丹(dan)”二(er)號(hao)(hao)的本義，“契(qi)(qi)丹(dan)”可解為“鑌(bin)鐵”，乃民族之號(hao)(hao)；“遼(liao)(liao)(liao)”則(ze)國號(hao)(hao)，得(de)名于(yu)遼(liao)(liao)(liao)水。也有(you)學(xue)者認為“遼(liao)(liao)(liao)國”一號(hao)(hao)得(de)名于(yu)“遼(liao)(liao)(liao)遠”之意。有(you)學(xue)者研究“遼(liao)(liao)(liao)”與契(qi)(qi)丹(dan)語“遼(liao)(liao)(liao)”的內涵(han)，強調遼(liao)(liao)(liao)“雙國號(hao)(hao)制”的意義。也有(you)學(xue)者主張契(qi)(qi)丹(dan)是改“晉”為“大(da)遼(liao)(liao)(liao)”，而(er)非改“契(qi)(qi)丹(dan)”為“大(da)遼(liao)(liao)(liao)”。
遼朝國號變遷
年代
漢文國號
非漢文國號
916—937年
大契丹
大中央(yang)契丹 （全稱）
大契丹(dan)、契丹(dan)國(guo)、契丹(dan)（簡(jian)稱）
938—982年(nian)
大遼（燕云漢地）
大契丹（遼(liao)朝故地(di)）
983年—1065年
大契丹
1066年—1125年
大遼
契丹(dan)源于東胡鮮卑，與同樣說蒙古(gu)語(yu)的室韋、庫莫奚(xi)是同族異種。唐朝唐太宗在契丹(dan)人住(zhu)地設置松漠都(dou)(dou)督府(fu)，酋(qiu)長任都(dou)(dou)督并賜李姓(xing)。
五(wu)代時契丹迭剌部(bu)的(de)首領耶律(lv)(lv)阿保(bao)機(ji)乘(cheng)中(zhong)原(yuan)內亂統一各部(bu)，取代痕德堇可汗(han)后于唐天祐(you)四(si)年(nian)(nian)（907年(nian)(nian)）2月(yue)27日(ri)(ri)即可汗(han)位。他先后鎮壓了契丹貴族的(de)叛亂和征(zheng)服奚、室(shi)(shi)韋(wei)、阻卜等部(bu)落，并(bing)且握(wo)有(you)蒙古地(di)區(qu)的(de)產鹽區(qu)，在軍事與經濟方面(mian)都十分強盛。后梁貞(zhen)明元年(nian)(nian)（915年(nian)(nian)）耶律(lv)(lv)阿保(bao)機(ji)出征(zheng)室(shi)(shi)韋(wei)得勝回國(guo)(guo)，但(dan)被迫交出汗(han)位，不(bu)久他在灤河邊建(jian)設(she)了一座(zuo)仿幽州的(de)城郭。貞(zhen)明二年(nian)(nian)（916年(nian)(nian)）3月(yue)17日(ri)(ri)耶律(lv)(lv)阿保(bao)機(ji)稱(cheng)帝，建(jian)立契丹國(guo)(guo)，建(jian)元神冊，即遼太祖(zu)。
遼(liao)太(tai)祖(zu)收(shou)留因(yin)河北戰亂的(de)流民，在(zai)草(cao)原(yuan)上按照中原(yuan)風(feng)格(ge)建立(li)城敦以(yi)安(an)置他(ta)們。并且(qie)任用韓延徽、韓知古、康默記與盧文進(jin)等(deng)漢人為(wei)佐命功臣。契丹(dan)(dan)神冊三年(nian)(nian)(nian)(nian)（918年(nian)(nian)(nian)(nian)，后(hou)(hou)(hou)梁貞明四年(nian)(nian)(nian)(nian)）遼(liao)太(tai)祖(zu)建皇都臨潢府（今內蒙古巴(ba)林左旗南(nan)的(de)波(bo)羅城）。兩年(nian)(nian)(nian)(nian)后(hou)(hou)(hou)創(chuang)建契丹(dan)(dan)大(da)字并推(tui)行(xing)之。在(zai)軍事方面，他(ta)于天贊四年(nian)(nian)(nian)(nian)（925年(nian)(nian)(nian)(nian)，后(hou)(hou)(hou)唐(tang)同光三年(nian)(nian)(nian)(nian)）東(dong)(dong)(dong)征渤(bo)(bo)海國(guo)，于舊(jiu)地建立(li)東(dong)(dong)(dong)丹(dan)(dan)國(guo)以(yi)統(tong)(tong)治渤(bo)(bo)海遺民，冊立(li)皇太(tai)子(zi)耶(ye)律(lv)(lv)倍(bei)(bei)為(wei)東(dong)(dong)(dong)丹(dan)(dan)王。遼(liao)太(tai)祖(zu)一(yi)直有南(nan)征中原(yuan)的(de)意圖(tu)，然(ran)而于攻滅渤(bo)(bo)海后(hou)(hou)(hou)的(de)隔年(nian)(nian)(nian)(nian)，在(zai)回師途中病倒，最后(hou)(hou)(hou)去世(shi)。他(ta)的(de)妻子(zi)述(shu)律(lv)(lv)皇后(hou)(hou)(hou)（述(shu)律(lv)(lv)平(ping)）宣(xuan)布攝政(zheng)，以(yi)皇次(ci)子(zi)耶(ye)律(lv)(lv)德光總攬(lan)朝(chao)政(zheng)，屠(tu)殺政(zheng)敵(di)數百人以(yi)穩定政(zheng)權。天顯二年(nian)(nian)(nian)(nian)（927年(nian)(nian)(nian)(nian)，后(hou)(hou)(hou)唐(tang)天成二年(nian)(nian)(nian)(nian)）十一(yi)月，耶(ye)律(lv)(lv)德光在(zai)述(shu)律(lv)(lv)皇后(hou)(hou)(hou)的(de)支持下即位，即遼(liao)太(tai)宗。天顯五(wu)年(nian)(nian)(nian)(nian)（930年(nian)(nian)(nian)(nian)，后(hou)(hou)(hou)唐(tang)長興元年(nian)(nian)(nian)(nian)），東(dong)(dong)(dong)丹(dan)(dan)王耶(ye)律(lv)(lv)倍(bei)(bei)南(nan)逃后(hou)(hou)(hou)唐(tang)，遼(liao)太(tai)宗統(tong)(tong)一(yi)了契丹(dan)(dan)。
契丹天顯(xian)十(shi)(shi)一年(nian)（936年(nian)，后(hou)(hou)唐清泰三年(nian)）后(hou)(hou)唐發生內亂，河(he)東節度使石(shi)(shi)敬瑭以自稱兒(er)皇帝、割讓燕云(yun)十(shi)(shi)六(liu)州(zhou)為(wei)條(tiao)件，請求遼太(tai)宗(zong)支援發兵(bing)攻(gong)打后(hou)(hou)唐。遼太(tai)宗(zong)遂親率5萬騎兵(bing)，于晉陽(yang)、洛陽(yang)等地擊敗后(hou)(hou)唐軍隊，最后(hou)(hou)協(xie)助(zhu)石(shi)(shi)敬瑭攻(gong)滅后(hou)(hou)唐，石(shi)(shi)敬瑭得以建(jian)國(guo)后(hou)(hou)晉。契丹國(guo)獲得燕云(yun)十(shi)(shi)六(liu)州(zhou)后(hou)(hou)，將燕云(yun)十(shi)(shi)六(liu)州(zhou)建(jian)設成為(wei)進一步南下的基地。
會(hui)同七年(nian)（944年(nian)，后(hou)(hou)晉開(kai)(kai)運元年(nian)）晉出帝石重貴即位(wei)，他不(bu)愿向契(qi)丹(dan)臣(chen)服，上表稱孫不(bu)稱臣(chen)。遼太宗趁機率軍(jun)南下，意(yi)圖(tu)一統中(zhong)國(guo)。會(hui)同十(shi)(shi)年(nian)（947年(nian)，后(hou)(hou)晉開(kai)(kai)運四年(nian)）正(zheng)月十(shi)(shi)日，契(qi)丹(dan)軍(jun)攻克后(hou)(hou)晉首(shou)都東京開(kai)(kai)封府，后(hou)(hou)晉亡，契(qi)丹(dan)國(guo)占領大部分(fen)的(de)(de)中(zhong)原地(di)區。二月，遼太宗改(gai)國(guo)號為(wei)大遼，遼朝正(zheng)式成立(li)。雖然遼太宗有意(yi)長久經營中(zhong)國(guo)的(de)(de)意(yi)圖(tu)，然而因縱兵掠(lve)奪人民(min)財(cai)物，以及不(bu)讓諸位(wei)節度使返回鎮地(di)，招來(lai)中(zhong)原人民(min)的(de)(de)反抗。四月，遼太宗被迫引(yin)軍(jun)北返，最后(hou)(hou)在河北欒城(cheng)病逝。
契丹會(hui)同(tong)十年(nian)（947年(nian)，后(hou)晉開運四年(nian)）正月，遼太(tai)宗(zong)(zong)(zong)(zong)耶(ye)(ye)(ye)律德(de)光(guang)率軍(jun)南(nan)下中(zhong)原，攻(gong)占(zhan)開封滅后(hou)晉，在(zai)開封登基(ji)，并改(gai)國號(hao)為大遼。遼大同(tong)元年(nian)（947年(nian)，后(hou)晉開運四年(nian)）位(wei)于(yu)(yu)中(zhong)原開封的耶(ye)(ye)(ye)律吼(hou)等將(jiang)領(ling)擁(yong)立耶(ye)(ye)(ye)律倍之(zhi)子耶(ye)(ye)(ye)律阮(ruan)為帝(di)，是為遼世(shi)(shi)(shi)宗(zong)(zong)(zong)(zong)。在(zai)上京(jing)（今(jin)內蒙(meng)(meng)古(gu)巴林左(zuo)旗(qi)）的皇(huang)(huang)太(tai)后(hou)述(shu)律平想讓其(qi)第三(san)子耶(ye)(ye)(ye)律洪古(gu)（耶(ye)(ye)(ye)律李胡）繼承皇(huang)(huang)位(wei)，不同(tong)意遼世(shi)(shi)(shi)宗(zong)(zong)(zong)(zong)繼位(wei)。述(shu)律太(tai)后(hou)派耶(ye)(ye)(ye)律洪古(gu)與遼世(shi)(shi)(shi)宗(zong)(zong)(zong)(zong)在(zai)遼南(nan)京(jing)北部的泰德(de)泉交(jiao)戰，最(zui)后(hou)遼世(shi)(shi)(shi)宗(zong)(zong)(zong)(zong)打贏了這場戰爭。在(zai)經過大臣耶(ye)(ye)(ye)律屋質的勸阻之(zhi)下，述(shu)律太(tai)后(hou)才認同(tong)遼世(shi)(shi)(shi)宗(zong)(zong)(zong)(zong)的帝(di)位(wei)。遼世(shi)(shi)(shi)宗(zong)(zong)(zong)(zong)在(zai)位(wei)期間(jian)，一直不忘占(zhan)領(ling)中(zhong)原的期望，多次對(dui)中(zhong)原用兵。然(ran)而(er)遼世(shi)(shi)(shi)宗(zong)(zong)(zong)(zong)好酒色，喜愛(ai)打獵。晚(wan)年(nian)更是任(ren)用奸佞(ning)，大興封賞降殺，導(dao)致朝政不修，政治腐敗。天祿五年(nian)（951年(nian)，后(hou)周廣順元年(nian)）九月，遼世(shi)(shi)(shi)宗(zong)(zong)(zong)(zong)協助北漢攻(gong)打后(hou)周，行軍(jun)至歸(gui)化（今(jin)內蒙(meng)(meng)古(gu)呼和浩特）的祥古(gu)山時，由于(yu)(yu)其(qi)他(ta)部隊未(wei)到(dao)，先行駐扎在(zai)火神淀。其(qi)間(jian)喝酒、打人、打獵，眾將(jiang)很是不滿(man)。最(zui)后(hou)被耶(ye)(ye)(ye)律察(cha)割殺死于(yu)(yu)夢鄉中(zhong)。
遼(liao)天(tian)祿五年(nian)(nian)(nian)（951年(nian)(nian)(nian)，后(hou)(hou)周(zhou)廣順元(yuan)年(nian)(nian)(nian)）耶(ye)(ye)(ye)律(lv)(lv)(lv)(lv)察割發動政變，殺(sha)(sha)遼(liao)世(shi)宗(zong)(zong)并自行稱帝(di)，遼(liao)太(tai)宗(zong)(zong)之(zhi)長子(zi)(zi)耶(ye)(ye)(ye)律(lv)(lv)(lv)(lv)璟和耶(ye)(ye)(ye)律(lv)(lv)(lv)(lv)屋質等率兵殺(sha)(sha)死耶(ye)(ye)(ye)律(lv)(lv)(lv)(lv)察割后(hou)(hou)，被(bei)立為帝(di)，即(ji)遼(liao)穆宗(zong)(zong)。遼(liao)穆宗(zong)(zong)雖討厭女色(se)，而無所出(chu)，但卻經(jing)常酗(xu)酒，天(tian)亮才睡，中午方醒，因此長時期不理朝(chao)(chao)政，國(guo)(guo)人稱之(zhi)為“睡王”。遼(liao)穆宗(zong)(zong)前期，朝(chao)(chao)廷內(nei)部不穩，離心離德，大臣經(jing)常發生叛(pan)亂或是南奔(ben)中原的事(shi)件(jian)：應歷二年(nian)(nian)(nian)（952年(nian)(nian)(nian)，后(hou)(hou)周(zhou)廣順二年(nian)(nian)(nian)）六月(yue)(yue)，蕭眉古得(de)欲叛(pan)遼(liao)南奔(ben)后(hou)(hou)周(zhou)，陰謀(mou)敗露(lu)，被(bei)殺(sha)(sha)。七月(yue)(yue)，政事(shi)令耶(ye)(ye)(ye)律(lv)(lv)(lv)(lv)婁國(guo)(guo)、林(lin)牙耶(ye)(ye)(ye)律(lv)(lv)(lv)(lv)敵(di)烈等謀(mou)亂被(bei)捕(bu)后(hou)(hou)伏(fu)誅。應歷三年(nian)(nian)(nian)（953年(nian)(nian)(nian)，后(hou)(hou)周(zhou)廣順三年(nian)(nian)(nian)）十月(yue)(yue)，耶(ye)(ye)(ye)律(lv)(lv)(lv)(lv)洪(hong)(hong)古（耶(ye)(ye)(ye)律(lv)(lv)(lv)(lv)李胡）之(zhi)子(zi)(zi)耶(ye)(ye)(ye)律(lv)(lv)(lv)(lv)宛等人謀(mou)反(fan)，事(shi)情被(bei)察覺后(hou)(hou)被(bei)捕(bu)。應歷十年(nian)(nian)(nian)（960年(nian)(nian)(nian)，北宋建(jian)隆元(yuan)年(nian)(nian)(nian)）七月(yue)(yue)，政事(shi)令耶(ye)(ye)(ye)律(lv)(lv)(lv)(lv)壽遠、太(tai)保楚阿不等人謀(mou)反(fan)，事(shi)敗伏(fu)誅。十月(yue)(yue)，耶(ye)(ye)(ye)律(lv)(lv)(lv)(lv)洪(hong)(hong)古之(zhi)子(zi)(zi)耶(ye)(ye)(ye)律(lv)(lv)(lv)(lv)喜(xi)隱謀(mou)反(fan)，事(shi)敗被(bei)捕(bu)，因供詞牽涉耶(ye)(ye)(ye)律(lv)(lv)(lv)(lv)洪(hong)(hong)古，耶(ye)(ye)(ye)律(lv)(lv)(lv)(lv)洪(hong)(hong)古入獄(yu)而死。
由(you)于(yu)政局動蕩(dang)不安，迫使遼(liao)穆宗(zong)停止了遼(liao)太(tai)宗(zong)、遼(liao)世(shi)宗(zong)一(yi)貫(guan)執行的南(nan)伐(fa)中原政策，以(yi)恢復因長期戰事(shi)而(er)消損的國力，與(yu)南(nan)唐(tang)、北(bei)漢聯合對(dui)抗遂漸強(qiang)盛的后周(zhou)(zhou)。應歷九年(nian)（959年(nian)，后周(zhou)(zhou)顯德(de)六年(nian)）后周(zhou)(zhou)發動北(bei)伐(fa)，遼(liao)朝寧(ning)州（今河北(bei)青縣(xian)）刺(ci)(ci)史王(wang)洪舉(ju)城投(tou)降。周(zhou)(zhou)軍隨后攻(gong)克益津關、瓦(wa)橋關，莫(mo)(mo)州、瀛州刺(ci)(ci)史劉楚信、高(gao)彥暉也舉(ju)城投(tou)降。當時周(zhou)(zhou)世(shi)宗(zong)欲一(yi)鼓作氣，直取幽州，遼(liao)穆宗(zong)甚至有意放棄燕云十六州。最(zui)后周(zhou)(zhou)世(shi)宗(zong)因為(wei)重病而(er)南(nan)返，莫(mo)(mo)州、瀛州歸后周(zhou)(zhou)領(ling)有，而(er)遼(liao)軍加強(qiang)防(fang)御，不敢(gan)南(nan)下(xia)。由(you)于(yu)遼(liao)穆宗(zong)本(ben)人(ren)喜好殺(sha)戮，經常親(qin)手殺(sha)人(ren)。同時又愛好打獵到“竟月不視朝”，最(zui)后于(yu)應歷十九年(nian)（969年(nian)，北(bei)宋開寶二(er)(er)年(nian)）二(er)(er)月被(bei)侍人(ren)所弒(shi)。耶律賢被(bei)推舉(ju)為(wei)帝，即遼(liao)景(jing)宗(zong)，改元為(wei)保寧(ning)。
遼(liao)(liao)(liao)景(jing)宗勤(qin)于(yu)政事，重(zhong)用賢臣如室昉、郭(guo)襲(xi)，使遼(liao)(liao)(liao)朝出現一(yi)陣清明(ming)。遼(liao)(liao)(liao)景(jing)宗對(dui)遼(liao)(liao)(liao)穆宗時謀(mou)反的皇(huang)(huang)族(zu)采比(bi)較(jiao)(jiao)寬(kuan)松的政策(ce)，因(yin)而謀(mou)亂者(zhe)少，上層比(bi)較(jiao)(jiao)穩定。遼(liao)(liao)(liao)景(jing)宗對(dui)外政策(ce)仍采不主動南(nan)(nan)伐中原、僅援(yuan)北(bei)(bei)漢(han)(han)的方(fang)針。遼(liao)(liao)(liao)景(jing)宗前期，遼(liao)(liao)(liao)朝與(yu)北(bei)(bei)宋(song)(song)(song)(song)聘史(shi)往還(huan)，互賀節日(ri)。宋(song)(song)(song)(song)太宗趙光義統一(yi)江(jiang)南(nan)(nan)后(hou)，于(yu)遼(liao)(liao)(liao)乾亨元年(nian)（979年(nian)，北(bei)(bei)宋(song)(song)(song)(song)太平興(xing)國(guo)四年(nian)）親征北(bei)(bei)漢(han)(han)，遼(liao)(liao)(liao)朝派數萬兵支援(yuan)北(bei)(bei)漢(han)(han)。三月，遼(liao)(liao)(liao)軍(jun)在白(bai)馬(ma)嶺與(yu)宋(song)(song)(song)(song)軍(jun)交戰，被擊潰，遼(liao)(liao)(liao)將耶(ye)律(lv)敵烈等人戰死。六月，北(bei)(bei)漢(han)(han)主劉(liu)繼元降宋(song)(song)(song)(song)。遼(liao)(liao)(liao)朝改(gai)變戰略，把(ba)主要力量(liang)用以固守幽(you)薊(ji)。宋(song)(song)(song)(song)太宗乘勝(sheng)進(jin)攻(gong)幽(you)州，遼(liao)(liao)(liao)朝派耶(ye)律(lv)沙(sha)、耶(ye)律(lv)休哥、耶(ye)律(lv)斜軫等名(ming)將率軍(jun)與(yu)宋(song)(song)(song)(song)軍(jun)大戰于(yu)高梁河（今(jin)北(bei)(bei)京西直門外），成功(gong)擊敗(bai)宋(song)(song)(song)(song)軍(jun)，宋(song)(song)(song)(song)太宗僅以身免。由于(yu)遼(liao)(liao)(liao)景(jing)宗體弱(ruo)多病(bing)，有(you)時無法(fa)上朝，軍(jun)國(guo)大事大多由皇(huang)(huang)后(hou)蕭綽協(xie)助(zhu)處(chu)理(li)。
乾亨(heng)四年(nian)（982年(nian)，北宋(song)太(tai)(tai)平興國七年(nian)）遼(liao)(liao)景宗病逝，遼(liao)(liao)圣宗耶(ye)律(lv)隆緒繼位，尊母蕭(xiao)(xiao)綽(chuo)為皇太(tai)(tai)后(hou)，并(bing)(bing)由蕭(xiao)(xiao)太(tai)(tai)后(hou)攝政(zheng)(zheng)。當時蕭(xiao)(xiao)太(tai)(tai)后(hou)30歲(sui)，遼(liao)(liao)圣宗12歲(sui)，而蕭(xiao)(xiao)太(tai)(tai)后(hou)之(zhi)父蕭(xiao)(xiao)思溫于保寧二(er)年(nian)（970年(nian)，北宋(song)開寶(bao)三(san)年(nian)）被害，無(wu)嗣，使(shi)得蕭(xiao)(xiao)太(tai)(tai)后(hou)也沒(mei)有外戚可以(yi)依靠。而諸王(wang)宗室二(er)百余(yu)人擁兵(bing)自(zi)重，控制朝(chao)廷，對蕭(xiao)(xiao)太(tai)(tai)后(hou)及遼(liao)(liao)圣宗構成了莫大(da)的(de)威脅(xie)。蕭(xiao)(xiao)太(tai)(tai)后(hou)先重用大(da)臣耶(ye)律(lv)斜軫、韓德(de)讓參決大(da)政(zheng)(zheng)，南面軍事委派(pai)給(gei)耶(ye)律(lv)休哥，撤(che)換一批大(da)臣，并(bing)(bing)下(xia)令諸王(wang)不(bu)得相互宴請，要求他們(men)無(wu)事不(bu)出門(men)，并(bing)(bing)設法(fa)解除(chu)他們(men)的(de)兵(bing)權。在(zai)(zai)這些行動后(hou)，遼(liao)(liao)圣宗和(he)蕭(xiao)(xiao)太(tai)(tai)后(hou)的(de)地位才穩定下(xia)來。蕭(xiao)(xiao)太(tai)(tai)后(hou)攝政(zheng)(zheng)二(er)十七年(nian)，后(hou)據(ju)傳改嫁韓德(de)讓（具體記載(zai)有爭議）。在(zai)(zai)她執(zhi)政(zheng)(zheng)期間進行改革，并(bing)(bing)且勵精圖治(zhi)，注重農桑，興修(xiu)水利，減少賦稅(shui)，整頓吏治(zhi)，訓(xun)練軍隊，使(shi)遼(liao)(liao)朝(chao)百姓富裕，國勢強盛。契丹統和(he)二(er)十七年(nian)（1009年(nian)，北宋(song)大(da)中祥符二(er)年(nian)）遼(liao)(liao)圣宗親(qin)政(zheng)(zheng)后(hou)，遼(liao)(liao)朝(chao)已進入鼎盛，基本上延續蕭(xiao)(xiao)太(tai)(tai)后(hou)執(zhi)政(zheng)(zheng)時的(de)遼(liao)(liao)朝(chao)風(feng)貌(mao)，反對嚴刑峻法(fa)，并(bing)(bing)且防止貪(tan)污事件。在(zai)(zai)文教方面，遼(liao)(liao)圣宗實行科舉(ju)，編修(xiu)佛(fo)經，佛(fo)教極為盛行。在(zai)(zai)位其間四方征戰，對宋(song)戰爭屢(lv)屢(lv)獲勝(sheng)，俘獲號(hao)稱楊無(wu)敵的(de)宋(song)朝(chao)名將(jiang)楊業(ye)。
北(bei)宋(song)立(li)國之初即有意(yi)要收復(fu)燕(yan)云十六州，先后于(yu)(yu)979年(nian)(nian)、986年(nian)(nian)兩(liang)(liang)度北(bei)伐(fa)，皆為(wei)(wei)遼(liao)(liao)(liao)軍(jun)(jun)(jun)所擊敗。遼(liao)(liao)(liao)圣(sheng)宗(zong)為(wei)(wei)了防止高麗與北(bei)宋(song)結盟，進而(er)威(wei)(wei)脅(xie)遼(liao)(liao)(liao)朝(chao)東(dong)部(bu)。于(yu)(yu)統和(he)(he)(he)十一年(nian)(nian)（993年(nian)(nian)，北(bei)宋(song)淳化(hua)四(si)年(nian)(nian)）發動高麗契(qi)丹戰爭以(yi)降服高麗，于(yu)(yu)統和(he)(he)(he)二(er)十七年(nian)(nian)（1009年(nian)(nian)，北(bei)宋(song)大(da)中(zhong)祥符二(er)年(nian)(nian)）的(de)東(dong)征(zheng)時最(zui)遠(yuan)攻入(ru)高麗開(kai)城。之后為(wei)(wei)了解決遼(liao)(liao)(liao)宋(song)之間(jian)的(de)長期(qi)對(dui)抗，以(yi)及避(bi)免契(qi)丹貴族威(wei)(wei)脅(xie)皇權，蕭(xiao)太后與遼(liao)(liao)(liao)圣(sheng)宗(zong)于(yu)(yu)統和(he)(he)(he)二(er)十二(er)年(nian)(nian)（1004年(nian)(nian)，北(bei)宋(song)景(jing)德元年(nian)(nian)）親率(lv)大(da)軍(jun)(jun)(jun)深入(ru)宋(song)境。宋(song)真(zhen)宗(zong)畏敵，欲遷都南逃，因宰相寇準堅(jian)持而(er)親至澶州（今濮陽(yang)）督戰。宋(song)軍(jun)(jun)(jun)士氣大(da)振，擊敗遼(liao)(liao)(liao)軍(jun)(jun)(jun)前鋒，遼(liao)(liao)(liao)將蕭(xiao)撻凜戰死。遼(liao)(liao)(liao)軍(jun)(jun)(jun)恐(kong)腹背受(shou)敵，提出(chu)和(he)(he)(he)約。主和(he)(he)(he)的(de)宋(song)真(zhen)宗(zong)于(yu)(yu)次年(nian)(nian)初與遼(liao)(liao)(liao)訂立(li)和(he)(he)(he)約，協定(ding)宋(song)每年(nian)(nian)贈遼(liao)(liao)(liao)歲(sui)幣(bi)銀(yin)十萬兩(liang)(liang)、絹二(er)十萬匹，雙方(fang)各守疆界，互不騷擾，成為(wei)(wei)兄弟之邦，此即澶淵之盟，從此兩(liang)(liang)朝(chao)和(he)(he)(he)好達(da)一百二(er)十年(nian)(nian)之久(jiu)。之后遼(liao)(liao)(liao)圣(sheng)宗(zong)結好西夏(xia)，而(er)西夏(xia)也搖擺于(yu)(yu)宋(song)、遼(liao)(liao)(liao)之間(jian)以(yi)圖(tu)存，形(xing)成遼(liao)(liao)(liao)宋(song)夏(xia)三(san)朝(chao)鼎立(li)的(de)局勢。
契丹(dan)太(tai)(tai)(tai)(tai)平十(shi)一年(nian)(nian)（1031年(nian)(nian)，北宋天(tian)圣九年(nian)(nian)）遼(liao)圣宗(zong)(zong)去世，長子耶律(lv)(lv)宗(zong)(zong)真即(ji)(ji)位，即(ji)(ji)遼(liao)興宗(zong)(zong)。遼(liao)興宗(zong)(zong)生母(mu)(mu)蕭耨斤（即(ji)(ji)法(fa)(fa)天(tian)太(tai)(tai)(tai)(tai)后(hou)(hou)）自立(li)為皇(huang)(huang)太(tai)(tai)(tai)(tai)后(hou)(hou)并攝(she)政，并把(ba)(ba)遼(liao)興宗(zong)(zong)的養(yang)母(mu)(mu)齊天(tian)皇(huang)(huang)后(hou)(hou)蕭菩薩哥(ge)迫死。法(fa)(fa)天(tian)太(tai)(tai)(tai)(tai)后(hou)(hou)重(zhong)用(yong)在(zai)遼(liao)圣宗(zong)(zong)時代被裁示永不(bu)錄(lu)用(yong)的貪官污吏以及其娘家的人。遼(liao)興宗(zong)(zong)因(yin)無權而不(bu)能救，母(mu)(mu)子因(yin)此(ci)結怨。法(fa)(fa)天(tian)太(tai)(tai)(tai)(tai)后(hou)(hou)對(dui)遼(liao)興宗(zong)(zong)并不(bu)信任，打算改立(li)次子耶律(lv)(lv)宗(zong)(zong)元(yuan)（即(ji)(ji)耶律(lv)(lv)重(zhong)元(yuan)）為帝。耶律(lv)(lv)宗(zong)(zong)元(yuan)把(ba)(ba)這一事(shi)告訴遼(liao)興宗(zong)(zong)。遼(liao)興宗(zong)(zong)怒不(bu)可(ke)遏(e)，于重(zhong)熙三年(nian)(nian)（1034年(nian)(nian)，北宋景祐元(yuan)年(nian)(nian)）用(yong)武力廢除法(fa)(fa)天(tian)太(tai)(tai)(tai)(tai)后(hou)(hou)，迫法(fa)(fa)天(tian)太(tai)(tai)(tai)(tai)后(hou)(hou)“躬守慶(qing)陵(ling)”，大殺太(tai)(tai)(tai)(tai)后(hou)(hou)親信。七月，遼(liao)興宗(zong)(zong)親政。修建陵(ling)園安葬(zang)齊天(tian)皇(huang)(huang)后(hou)(hou)。而后(hou)(hou)，把(ba)(ba)法(fa)(fa)天(tian)太(tai)(tai)(tai)(tai)后(hou)(hou)接回來，并與她保持十(shi)里(li)的距離，以防(fang)不(bu)測。遼(liao)興宗(zong)(zong)母(mu)(mu)子的感情裂痕始終(zhong)沒有填平。
遼(liao)興(xing)宗(zong)(zong)(zong)在位時，遼(liao)朝(chao)勢已日(ri)(ri)益(yi)衰(shuai)落。而有遼(liao)興(xing)宗(zong)(zong)(zong)一朝(chao)，奸佞當權，政治腐敗，百姓困苦(ku)，軍隊(dui)衰(shuai)弱(ruo)。面對(dui)日(ri)(ri)益(yi)衰(shuai)落的(de)國勢，遼(liao)興(xing)宗(zong)(zong)(zong)連(lian)年征(zheng)戰，多(duo)次征(zheng)伐(fa)西夏；逼迫宋(song)朝(chao)多(duo)交(jiao)納歲幣。但是這(zhe)些反(fan)而使遼(liao)朝(chao)百姓怨聲(sheng)載道，民不聊生。遼(liao)興(xing)宗(zong)(zong)(zong)還迷信佛教，窮(qiong)途奢極。遼(liao)興(xing)宗(zong)(zong)(zong)曾(ceng)(ceng)與其弟耶(ye)(ye)律(lv)宗(zong)(zong)(zong)元賭(du)博，一連(lian)輸了幾(ji)個城池。他對(dui)自己的(de)弟弟耶(ye)(ye)律(lv)宗(zong)(zong)(zong)元非常(chang)感(gan)激，一次酒醉時答應百年之后傳位給耶(ye)(ye)律(lv)宗(zong)(zong)(zong)元。皇(huang)子(zi)耶(ye)(ye)律(lv)洪基(ji)（即為(wei)后來的(de)遼(liao)道宗(zong)(zong)(zong)），也未(wei)曾(ceng)(ceng)封為(wei)皇(huang)太子(zi)，只封為(wei)天下兵(bing)馬大元帥而已。這(zhe)種下了遼(liao)道宗(zong)(zong)(zong)繼位后，耶(ye)(ye)律(lv)宗(zong)(zong)(zong)元父子(zi)企圖謀奪帝位的(de)惡果。
宋(song)(song)(song)夏戰(zhan)爭(zheng)后(hou)北(bei)宋(song)(song)(song)內外交(jiao)困之(zhi)際(ji)，使得遼(liao)(liao)朝(chao)(chao)趁(chen)機侵宋(song)(song)(song)。在征(zheng)求(qiu)張儉的(de)意見(jian)后(hou)，一面(mian)派(pai)其(qi)弟耶律宗元和(he)蕭惠在邊(bian)境制造欲攻宋(song)(song)(song)的(de)聲(sheng)勢，一面(mian)派(pai)蕭特末（漢名(ming)蕭英）和(he)劉六符于(yu)重熙十一年(nian)(nian)（1042年(nian)(nian)，北(bei)宋(song)(song)(song)慶歷二(er)年(nian)(nian)）正(zheng)月去宋(song)(song)(song)朝(chao)(chao)索要(yao)瓦橋(qiao)關(guan)南十縣地。宋(song)(song)(song)朝(chao)(chao)派(pai)富弼與遼(liao)(liao)方(fang)使節談判，此即(ji)重熙增(zeng)幣(bi)。雙方(fang)于(yu)九月達成(cheng)協議，在澶淵之(zhi)盟規定贈遼(liao)(liao)歲(sui)幣(bi)基礎中(zhong)，再增(zeng)加增(zeng)歲(sui)幣(bi)銀十萬(wan)(wan)兩、絹(juan)十萬(wan)(wan)匹以了(le)結這次索地之(zhi)爭(zheng)。遼(liao)(liao)興(xing)(xing)宗還再次使宋(song)(song)(song)爭(zheng)得一個“納(na)”字(zi)，即(ji)歲(sui)幣(bi)是(shi)宋(song)(song)(song)方(fang)納(na)給遼(liao)(liao)方(fang)的(de)，不是(shi)贈送的(de)。宋(song)(song)(song)仁宗也(ye)委曲求(qiu)全予以應允(yun)，而條件(jian)是(shi)遼(liao)(liao)朝(chao)(chao)須(xu)約束西(xi)(xi)夏與宋(song)(song)(song)和(he)談。因此，在遼(liao)(liao)宋(song)(song)(song)和(he)好之(zhi)后(hou)，遼(liao)(liao)夏關(guan)系惡化并發生戰(zhan)爭(zheng)。遼(liao)(liao)興(xing)(xing)宗兩次親征(zheng)西(xi)(xi)夏，均遭(zao)失(shi)敗，而西(xi)(xi)夏最后(hou)愿意向遼(liao)(liao)朝(chao)(chao)稱臣進貢。
遼(liao)道(dao)宗(zong)繼位后(hou)，清寧九(jiu)年（1063年，北宋(song)嘉祐八年）七(qi)月(yue)耶(ye)律(lv)(lv)宗(zong)元聽(ting)從兒(er)子的勸說，發動叛(pan)亂，自(zi)(zi)立為帝(di)，不(bu)(bu)久被遼(liao)道(dao)宗(zong)所平，耶(ye)律(lv)(lv)宗(zong)元自(zi)(zi)盡，史稱(cheng)(cheng)灤河之亂。遼(liao)道(dao)宗(zong)在位期間(jian)，遼(liao)政治腐敗，國勢逐(zhu)漸衰落。道(dao)宗(zong)并(bing)沒有進行(xing)改革圖新，而(er)且本人也腐朽奢侈，這時地主官僚急劇(ju)兼并(bing)土地，百(bai)姓痛苦(ku)不(bu)(bu)堪，怨聲(sheng)載(zai)道(dao)。遼(liao)道(dao)宗(zong)重用(yong)耶(ye)律(lv)(lv)乙(yi)(yi)辛等奸佞，自(zi)(zi)己(ji)不(bu)(bu)理朝政，并(bing)聽(ting)信(xin)耶(ye)律(lv)(lv)乙(yi)(yi)辛的讒言，相(xiang)信(xin)皇(huang)(huang)后(hou)蕭觀音與伶官趙(zhao)惟一通奸而(er)賜死皇(huang)(huang)后(hou)。而(er)同時耶(ye)律(lv)(lv)乙(yi)(yi)辛為防(fang)太(tai)子登基對自(zi)(zi)己(ji)不(bu)(bu)利，故陷(xian)害(hai)皇(huang)(huang)太(tai)子耶(ye)律(lv)(lv)濬，并(bing)將其殺害(hai)，史稱(cheng)(cheng)十香詞冤(yuan)案。后(hou)來，一位姓李(li)的婦女向遼(liao)道(dao)宗(zong)進“挾谷歌”遼(liao)道(dao)宗(zong)才把皇(huang)(huang)太(tai)子的兒(er)女接(jie)進宮。
遼(liao)(liao)大(da)康(kang)五年(nian)(nian)(nian)（1079年(nian)(nian)(nian)，北(bei)(bei)(bei)宋(song)(song)(song)元(yuan)豐二年(nian)(nian)(nian)）七月(yue)(yue)，耶(ye)(ye)律(lv)(lv)乙(yi)辛(xin)(xin)乘遼(liao)(liao)道宗游獵的時(shi)候意圖謀害皇(huang)(huang)孫(sun)耶(ye)(ye)律(lv)(lv)延禧(xi)，遼(liao)(liao)道宗接納(na)大(da)臣的勸諫，命皇(huang)(huang)孫(sun)一同秋獵，才化解耶(ye)(ye)律(lv)(lv)乙(yi)辛(xin)(xin)的陰謀。大(da)康(kang)九(jiu)年(nian)(nian)(nian)（1083年(nian)(nian)(nian)，北(bei)(bei)(bei)宋(song)(song)(song)元(yuan)豐六年(nian)(nian)(nian)），遼(liao)(liao)道宗追封故太子為昭懷太子，以天(tian)子禮改葬。同年(nian)(nian)(nian)十(shi)月(yue)(yue)，耶(ye)(ye)律(lv)(lv)乙(yi)辛(xin)(xin)企圖帶私藏(zang)武器到宋(song)(song)(song)朝(chao)避難，事敗被誅。壽昌七年(nian)(nian)(nian)（1101年(nian)(nian)(nian)，北(bei)(bei)(bei)宋(song)(song)(song)建中靖(jing)國元(yuan)年(nian)(nian)(nian)）正月(yue)(yue)，遼(liao)(liao)道宗去世，皇(huang)(huang)孫(sun)耶(ye)(ye)律(lv)(lv)延禧(xi)繼位，即天(tian)祚(zuo)(zuo)帝(di)(di)。當(dang)時(shi)西夏(xia)崇宗因受(shou)到北(bei)(bei)(bei)宋(song)(song)(song)攻擊一再向遼(liao)(liao)求援，并(bing)求天(tian)祚(zuo)(zuo)帝(di)(di)女(nv)尚(shang)公主為妻。最后遼(liao)(liao)天(tian)祚(zuo)(zuo)帝(di)(di)于乾統五年(nian)(nian)(nian)（1105年(nian)(nian)(nian)，北(bei)(bei)(bei)宋(song)(song)(song)崇寧四年(nian)(nian)(nian)）將一個族(zu)女(nv)耶(ye)(ye)律(lv)(lv)南仙提(ti)升為公主嫁給夏(xia)崇宗，并(bing)派使者赴宋(song)(song)(song)，勸北(bei)(bei)(bei)宋(song)(song)(song)對(dui)西夏(xia)和(he)談。
遼(liao)(liao)天(tian)(tian)(tian)慶(qing)二(er)年(nian)（1112年(nian)，北(bei)宋政(zheng)和(he)二(er)年(nian)）二(er)月十日天(tian)(tian)(tian)祚(zuo)帝(di)(di)赴春(chun)州（故(gu)址在(zai)今內(nei)(nei)蒙(meng)突泉縣突泉鎮(zhen)西(xi)北(bei)約60公(gong)里(li)的(de)寶(bao)石鎮(zhen)境內(nei)(nei)），召集附近(jin)女(nv)(nv)真(zhen)族的(de)酋(qiu)長(chang)來朝(chao)，宴席中(zhong)醉酒后(hou)令(ling)諸位酋(qiu)長(chang)為他跳(tiao)舞，只有完(wan)(wan)顏(yan)(yan)阿骨打(da)不肯。天(tian)(tian)(tian)祚(zuo)帝(di)(di)不以為意，但(dan)(dan)從此(ci)完(wan)(wan)顏(yan)(yan)阿骨打(da)與(yu)遼(liao)(liao)朝(chao)之間不和(he)。九月，完(wan)(wan)顏(yan)(yan)阿骨打(da)不再奉詔，并開始(shi)對(dui)其(qi)他不服從他的(de)女(nv)(nv)真(zhen)部(bu)落用兵。天(tian)(tian)(tian)慶(qing)四年(nian)（1114年(nian)，北(bei)宋政(zheng)和(he)四年(nian)）春(chun)，完(wan)(wan)顏(yan)(yan)阿骨打(da)正式起兵反(fan)遼(liao)(liao)。一(yi)開始(shi)天(tian)(tian)(tian)祚(zuo)帝(di)(di)并未將(jiang)完(wan)(wan)顏(yan)(yan)阿骨打(da)當作一(yi)個(ge)重大(da)威脅，但(dan)(dan)是(shi)所(suo)有他派去鎮(zhen)壓完(wan)(wan)顏(yan)(yan)阿骨打(da)的(de)軍隊全部(bu)戰(zhan)敗(bai)。天(tian)(tian)(tian)慶(qing)五年(nian)（1115年(nian)，北(bei)宋政(zheng)和(he)五年(nian)，金(jin)(jin)收國元年(nian)）天(tian)(tian)(tian)祚(zuo)帝(di)(di)為了(le)解決(jue)女(nv)(nv)真(zhen)的(de)威脅，下令(ling)親征(zheng)，但(dan)(dan)是(shi)遼(liao)(liao)軍到處被女(nv)(nv)真(zhen)軍擊敗(bai)。與(yu)此(ci)同(tong)時遼(liao)(liao)朝(chao)國內(nei)(nei)也(ye)發生叛亂，耶律(lv)章奴(nu)在(zai)遼(liao)(liao)上京叛亂，雖然這場叛亂很(hen)快就(jiu)被平(ping)定，但(dan)(dan)是(shi)分裂了(le)遼(liao)(liao)朝(chao)內(nei)(nei)部(bu)。同(tong)年(nian)完(wan)(wan)顏(yan)(yan)阿骨打(da)稱帝(di)(di)建(jian)國，國號大(da)金(jin)(jin)，年(nian)號收國，定都會寧(ning)。同(tong)年(nian)秋(qiu)天(tian)(tian)(tian),金(jin)(jin)軍攻(gong)下遼(liao)(liao)國黃(huang)龍府,遼(liao)(liao)國受到嚴(yan)重的(de)打(da)擊。此(ci)后(hou)位于原渤(bo)海國的(de)東(dong)京也(ye)發生高永昌叛亂自立。這場叛亂一(yi)直(zhi)到天(tian)(tian)(tian)慶(qing)六年(nian)（1116年(nian)，北(bei)宋政(zheng)和(he)六年(nian)，金(jin)(jin)收國二(er)年(nian)）四月才(cai)被平(ping)定。五月女(nv)(nv)真(zhen)借機占(zhan)領了(le)遼(liao)(liao)東(dong)京和(he)沈州。
天(tian)(tian)慶十年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)（1120年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)，北宋宣(xuan)和(he)二年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)，金(jin)(jin)(jin)天(tian)(tian)輔四年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)）金(jin)(jin)(jin)軍(jun)(jun)(jun)攻(gong)克遼(liao)(liao)上京，守將蕭撻不也投(tou)降，到保(bao)大(da)元(yuan)年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)（1121年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)，北宋宣(xuan)和(he)三年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)，金(jin)(jin)(jin)天(tian)(tian)輔五年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)）遼(liao)(liao)朝已經失去一半的(de)領土。而內(nei)部(bu)又(you)發生因(yin)為皇位繼承問題而爆發的(de)內(nei)亂，最(zui)后遼(liao)(liao)天(tian)(tian)祚(zuo)帝(di)殺(sha)他的(de)長(chang)子耶律敖魯(lu)斡而結束(shu)，但是這使得更多的(de)遼(liao)(liao)軍(jun)(jun)(jun)投(tou)降金(jin)(jin)(jin)朝。保(bao)大(da)二年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)（1122年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)，北宋宣(xuan)和(he)四年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)，金(jin)(jin)(jin)天(tian)(tian)輔六(liu)年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)）正月，金(jin)(jin)(jin)軍(jun)(jun)(jun)攻(gong)克遼(liao)(liao)中京，天(tian)(tian)祚(zuo)帝(di)被(bei)金(jin)(jin)(jin)兵所迫(po)，流亡夾山(shan)。
由于(yu)位于(yu)遼(liao)(liao)(liao)(liao)南(nan)京(jing)的(de)耶(ye)律大(da)石與李處溫等人不(bu)知天(tian)祚(zuo)帝(di)(di)(di)去向(xiang)(xiang)，他(ta)(ta)(ta)們擁立(li)耶(ye)律淳為(wei)帝(di)(di)(di)，即天(tian)錫帝(di)(di)(di)，史(shi)稱(cheng)北遼(liao)(liao)(liao)(liao)。天(tian)錫帝(di)(di)(di)降天(tian)祚(zuo)帝(di)(di)(di)為(wei)湘陰王，并遣大(da)使(shi)奉表于(yu)金(jin)朝，乞(qi)為(wei)附庸(yong)。可是事未(wei)完成，他(ta)(ta)(ta)就病死(si)，妻遼(liao)(liao)(liao)(liao)德(de)妃稱(cheng)制，改年號為(wei)德(de)興。此時(shi)遼(liao)(liao)(liao)(liao)臣李處溫父子覺得(de)前景(jing)不(bu)妙，打算向(xiang)(xiang)南(nan)私通北宋(song)的(de)童貫(guan)，欲劫持遼(liao)(liao)(liao)(liao)德(de)妃納土于(yu)宋(song)。向(xiang)(xiang)北私通金(jin)人，作金(jin)的(de)內應。后(hou)她發(fa)現他(ta)(ta)(ta)們罪行而賜死(si)之。當年十一月(yue)，遼(liao)(liao)(liao)(liao)德(de)妃五次(ci)上(shang)表給金(jin)朝，只要(yao)允許立(li)耶(ye)律定為(wei)遼(liao)(liao)(liao)(liao)帝(di)(di)(di)，其(qi)他(ta)(ta)(ta)條件均答應。金(jin)人不(bu)許，她只好派兵死(si)守(shou)(shou)居庸(yong)關，十一月(yue)居庸(yong)關失(shi)守(shou)(shou)，十二月(yue)遼(liao)(liao)(liao)(liao)南(nan)京(jing)被攻破。遼(liao)(liao)(liao)(liao)德(de)妃帶著隨從的(de)官(guan)員投靠天(tian)祚(zuo)帝(di)(di)(di)，被天(tian)祚(zuo)帝(di)(di)(di)誅殺。
保(bao)大三年(nian)(nian)(nian)(nian)（1123年(nian)(nian)(nian)(nian)，北宋宣和五(wu)年(nian)(nian)(nian)(nian)，金(jin)天(tian)輔七(qi)年(nian)(nian)(nian)(nian)）正(zheng)月(yue)(yue)，在(zai)(zai)上(shang)京的(de)回離保(bao)（蕭干(gan)）叛金(jin)，八(ba)月(yue)(yue)平定。保(bao)大四年(nian)(nian)(nian)(nian)（1124年(nian)(nian)(nian)(nian)，北宋宣和六年(nian)(nian)(nian)(nian)，金(jin)天(tian)會二年(nian)(nian)(nian)(nian)），天(tian)祚(zuo)帝(di)已(yi)經失(shi)去了(le)遼朝的(de)大部分(fen)土地，他自己退出漠外，他的(de)兒子和家屬大多數被(bei)殺或被(bei)俘，雖然他還打算收復(fu)首(shou)府(fu)燕州(zhou)和云州(zhou)，但是(shi)實際上(shang)已(yi)經沒有多少希望(wang)了(le)。保(bao)大五(wu)年(nian)(nian)(nian)(nian)二月(yue)(yue)二十日（1125年(nian)(nian)(nian)(nian)3月(yue)(yue)26日），遼天(tian)祚(zuo)帝(di)在(zai)(zai)應州(zhou)被(bei)為金(jin)人完顏婁室(shi)等(deng)所俘，八(ba)月(yue)(yue)被(bei)解送(song)金(jin)上(shang)京（今黑龍(long)江(jiang)省阿城區白城子），被(bei)金(jin)太宗降(jiang)為海濱王。金(jin)天(tian)會六年(nian)(nian)(nian)(nian)（1128年(nian)(nian)(nian)(nian)，南宋建炎二年(nian)(nian)(nian)(nian)），海濱王耶律(lv)延禧病故(gu)(gu)，遺臣蕭術者對故(gu)(gu)主行人臣之禮。遼朝共歷時210年(nian)(nian)(nian)(nian)（包含契丹國(guo)時期），歷經9位帝(di)王。
參見：西遼
此后(hou)，遼(liao)朝貴(gui)族耶(ye)(ye)律(lv)(lv)大(da)(da)石(shi)在西(xi)北召集殘部(bu)，控制了蒙(meng)古高原和新疆(jiang)東部(bu)一帶(dai)。金(jin)天會(hui)八年(nian)(nian)（1130年(nian)(nian)，南(nan)(nan)宋建炎四(si)年(nian)(nian)），由于受到金(jin)兵(bing)的(de)壓迫，耶(ye)(ye)律(lv)(lv)大(da)(da)石(shi)決定(ding)放棄蒙(meng)古高原，率部(bu)西(xi)征。天會(hui)十年(nian)(nian)（1132年(nian)(nian)，南(nan)(nan)宋紹興二年(nian)(nian)），耶(ye)(ye)律(lv)(lv)大(da)(da)石(shi)在葉(xie)迷立（今新疆(jiang)額(e)敏）稱(cheng)帝，史稱(cheng)西(xi)遼(liao)（西(xi)方稱(cheng)為黑(hei)契丹(dan)或哈(ha)剌契丹(dan)），首都虎(hu)思斡魯朵。西(xi)遼(liao)曾(ceng)一度擴(kuo)張到中亞，成為中亞強國。皇統三年(nian)(nian)（1143年(nian)(nian)，南(nan)(nan)宋紹興十三年(nian)(nian)），在耶(ye)(ye)律(lv)(lv)大(da)(da)石(shi)死(si)后(hou)，西(xi)遼(liao)經(jing)歷蕭塔不(bu)煙、耶(ye)(ye)律(lv)(lv)夷列、耶(ye)(ye)律(lv)(lv)普速(su)完、耶(ye)(ye)律(lv)(lv)直魯古與屈出律(lv)(lv)的(de)統治。最(zui)后(hou)興定(ding)二年(nian)(nian)（1218年(nian)(nian)，南(nan)(nan)宋嘉(jia)定(ding)十一年(nian)(nian)）被成吉思汗(han)的(de)蒙(meng)古軍隊(dui)滅亡，立國凡87年(nian)(nian)。其后(hou)，后(hou)裔遷至今伊朗(lang)一帶(dai)，建立了后(hou)西(xi)遼(liao)國。
崇慶元年(nian)(nian)(nian)(nian)（1212年(nian)(nian)(nian)(nian)，南宋嘉(jia)定五年(nian)(nian)(nian)(nian)），遼(liao)(liao)朝(chao)宗(zong)室耶(ye)(ye)律(lv)留(liu)哥在(zai)隆(long)安(an)（今吉(ji)林省(sheng)農安(an)縣）、韓州(zhou)（吉(ji)林省(sheng)梨樹縣）一(yi)帶起軍(jun)(jun)反抗金朝(chao)。隔年(nian)(nian)(nian)(nian)三(san)月，耶(ye)(ye)律(lv)留(liu)哥稱(cheng)王，國號遼(liao)(liao)，史稱(cheng)東(dong)(dong)遼(liao)(liao)。貞祐(you)四(si)年(nian)(nian)(nian)(nian)（1216年(nian)(nian)(nian)(nian)，南宋嘉(jia)定九(jiu)年(nian)(nian)(nian)(nian)）初，耶(ye)(ye)律(lv)留(liu)哥之弟耶(ye)(ye)律(lv)廝不(bu)叛變，在(zai)澄州(zhou)稱(cheng)帝(di)，史稱(cheng)后(hou)遼(liao)(liao)。耶(ye)(ye)律(lv)廝不(bu)之后(hou)被部(bu)下(xia)所殺，眾推耶(ye)(ye)律(lv)乞奴為監國。同年(nian)(nian)(nian)(nian)秋，木華黎率蒙古軍(jun)(jun)東(dong)(dong)下(xia)，耶(ye)(ye)律(lv)乞奴等不(bu)敵，率九(jiu)萬契丹(dan)族(zu)(zu)越過鴨綠江進入高麗(li)境內。不(bu)久契丹(dan)諸貴族(zu)(zu)自相殘(can)殺，后(hou)遼(liao)(liao)最后(hou)于興定四(si)年(nian)(nian)(nian)(nian)（1220年(nian)(nian)(nian)(nian)，南宋嘉(jia)定十三(san)年(nian)(nian)(nian)(nian)）滅亡(wang)。耶(ye)(ye)律(lv)留(liu)哥建國后(hou)依然歸附大蒙古國，成(cheng)為其藩屬(shu)，蒙古至(zhi)元六年(nian)(nian)(nian)(nian)（1269年(nian)(nian)(nian)(nian)，南宋咸(xian)淳五年(nian)(nian)(nian)(nian)）元世祖撤藩，東(dong)(dong)遼(liao)(liao)正式滅亡(wang)。
遼朝全(quan)盛時，疆域東(dong)北(bei)至(zhi)今(jin)庫頁島(dao)，北(bei)至(zhi)蒙古國(guo)中部的(de)色楞格河、石勒喀河一(yi)帶，西到阿爾泰山，南部至(zhi)今(jin)天津(jin)市的(de)海河、河北(bei)省霸縣、涿州、山西省雁門關一(yi)線與(yu)北(bei)宋(song)交界，與(yu)當時統治中原的(de)宋(song)朝相(xiang)對峙(zhi)，形成南北(bei)朝對峙(zhi)之(zhi)勢，《遼史》稱(cheng)“幅員萬里”。
遼朝(chao)初期(qi)的疆域在今(jin)遼河(he)流域上游一(yi)(yi)帶，在遼太(tai)祖及遼太(tai)宗時期(qi)不斷(duan)對外擴張(zhang)，遼太(tai)祖時征服奚（今(jin)河(he)北北部(bu)）、烏古、黑(hei)車子室韋（今(jin)內蒙古東(dong)部(bu)呼倫湖東(dong)南）、韃靼(da)、回鶻(gu)與(yu)(yu)渤(bo)海國。契(qi)丹會同元年(nian)（938年(nian)，后(hou)晉天福(fu)三年(nian)）遼太(tai)宗時取(qu)得燕云十(shi)六州(zhou)，并一(yi)(yi)度占有中原。統(tong)和二十(shi)四年(nian)（1005年(nian)，北宋(song)景(jing)德二年(nian)）遼圣(sheng)宗與(yu)(yu)北宋(song)簽定澶(chan)淵之盟，最后(hou)確定了與(yu)(yu)宋(song)的邊界(jie)。
漠(mo)北(bei)(bei)(bei)地區于(yu)天顯六年(nian)(nian)(nian)（931年(nian)(nian)(nian)，后唐長興二(er)年(nian)(nian)(nian)）設(she)立“轄(xia)戛斯國王府”，隸屬(shu)上京(jing)道(dao)；統(tong)和二(er)十三年(nian)(nian)(nian)（1004年(nian)(nian)(nian)，北(bei)(bei)(bei)宋(song)景德(de)元(yuan)年(nian)(nian)(nian)）建(jian)成(cheng)了鎮州(zhou)、防州(zhou)、維(wei)州(zhou)三邊(bian)防城(cheng)(cheng)（皆在今(jin)蒙古(gu)烏蘭巴托(tuo)西(xi)、西(xi)南(nan)），以(yi)鎮州(zhou)(又(you)(you)稱(cheng)(cheng)可敦城(cheng)(cheng)，今(jin)蒙古(gu)鄂(e)爾(er)渾河上游哈達桑東(dong)北(bei)(bei)(bei)古(gu)回(hui)鶻城(cheng)(cheng))為(wei)西(xi)北(bei)(bei)(bei)路招討司(si)駐(zhu)地，并駐(zhu)軍(jun)鎮戍(shu)，開辟屯(tun)田。西(xi)北(bei)(bei)(bei)路招討司(si)是遼(liao)(liao)(liao)西(xi)北(bei)(bei)(bei)邊(bian)疆(jiang)地區的(de)(de)(de)最(zui)高軍(jun)政機構，負(fu)責鎮守西(xi)北(bei)(bei)(bei)邊(bian)疆(jiang)地區，管轄(xia)阻卜(bu)等部(bu)落(luo)。遼(liao)(liao)(liao)咸雍四年(nian)(nian)(nian)（1068年(nian)(nian)(nian)，北(bei)(bei)(bei)宋(song)熙寧(ning)元(yuan)年(nian)(nian)(nian)）設(she)置烏古(gu)敵烈(lie)都(dou)統(tong)軍(jun)司(si)為(wei)統(tong)轄(xia)兩(liang)部(bu)的(de)(de)(de)最(zui)高機構，其最(zui)高長官(guan)為(wei)統(tong)軍(jun)使（有(you)(you)時仍稱(cheng)(cheng)都(dou)詳(xiang)穩(wen)），由契丹人擔任。僻處今(jin)鄂(e)嫩河及(ji)貝加爾(er)湖東(dong)南(nan)面的(de)(de)(de)萌古(gu)部(bu)，在大康十年(nian)(nian)(nian)（1084，北(bei)(bei)(bei)宋(song)元(yuan)豐(feng)七年(nian)(nian)(nian)）向(xiang)遼(liao)(liao)(liao)廷遣使進貢(gong)，其酋長接受(shou)了遼(liao)(liao)(liao)廷封授的(de)(de)(de)部(bu)族(zu)官(guan)稱(cheng)(cheng)號令穩(wen)、詳(xiang)穩(wen)，成(cheng)為(wei)遼(liao)(liao)(liao)的(de)(de)(de)屬(shu)部(bu)，例(li)如，成(cheng)吉思汗(han)的(de)(de)(de)五(wu)世(shi)(shi)族(zu)祖(zu)，海(hai)都(dou)次子(zi)(zi)察(cha)剌哈寧(ning)昆（又(you)(you)譯察(cha)剌孩(hai)領忽(hu)）受(shou)有(you)(you)遼(liao)(liao)(liao)朝(chao)的(de)(de)(de)“令穩(wen)”（即領忽(hu)，小部(bu)族(zu)官(guan)）官(guan)號，四世(shi)(shi)族(zu)祖(zu)必勒格被遼(liao)(liao)(liao)廷升號“詳(xiang)穩(wen)”（即想昆，大部(bu)族(zu)官(guan)），父子(zi)(zi)相繼任遼(liao)(liao)(liao)屬(shu)部(bu)官(guan)。遼(liao)(liao)(liao)代(dai)也筑有(you)(you)長城(cheng)(cheng)，稱(cheng)(cheng)為(wei)遼(liao)(liao)(liao)代(dai)長城(cheng)(cheng)（遼(liao)(liao)(liao)邊(bian)壕）。
遼(liao)(liao)代(dai)的體系大體上是道、府（州(zhou)）、縣(xian)三(san)級。共有(you)5京、6府，156州(zhou)、軍、城(cheng)，309縣(xian)（根(gen)據(ju)《遼(liao)(liao)史·地理志(zhi)》）。
上京道地圖
中京道地圖
東京道地圖
南京道及西京道地(di)圖
上京臨潢(huang)府(fu)附近地圖
遼朝五京(jing)道(dao)行政地(di)圖(tu)——來源于《中國歷史地(di)圖(tu)集》
遼朝如同宋，也有五京制(zhi)度(du)，主要是(shi)為(wei)控制(zhi)因戰爭獲(huo)的土地(di)而(er)設置的，或是(shi)因為(wei)爭奪一地(di)而(er)設置的前進基地(di)。
道
遼分(fen)5個(ge)道，每個(ge)道有(you)一(yi)個(ge)政治中心，稱為京(jing)，并以京(jing)的名(ming)稱來命名(ming)道。
上(shang)京道(dao)治上(shang)京臨潢(huang)府（今內(nei)蒙古巴林(lin)左旗東(dong)南(nan)波(bo)羅城），轄(xia)以西(xi)拉木倫河流(liu)域為(wei)中心(xin)的契丹(dan)本(ben)土。
中(zhong)京道治中(zhong)京大(da)定(ding)府（今內蒙古寧城西大(da)明城），轄(xia)原奚族本土。
東京(jing)道治東京(jing)遼(liao)陽府（今遼(liao)寧省遼(liao)陽市），轄原(yuan)東丹國地區。
南京(jing)(jing)道治南京(jing)(jing)析津府(fu)（今北京(jing)(jing)市西(xi)南），轄(xia)今海(hai)河、大清河以(yi)(yi)北，及長城以(yi)(yi)南、河北、北京(jing)(jing)、天津部分地域。
西京(jing)道治西京(jing)大同(tong)府（今山西省大同(tong)），轄今山西和內(nei)蒙古交界處。
五京(jing)中，只有上京(jing)是首(shou)都，其他(ta)均是陪都。然(ran)而遼中京(jing)至澶淵之(zhi)盟后，其政治作用加強，地位直(zhi)逼(bi)上京(jing)的首(shou)都地位。
契丹會同十年（947年，后(hou)晉開(kai)運四年），遼太宗耶律德(de)光率軍南下中(zhong)原，攻(gong)占開(kai)封(feng)滅后(hou)晉，在(zai)開(kai)封(feng)登基，并(bing)改國(guo)號為大遼。
統和二十五(wu)年（1007年，北(bei)宋景德四年）遼(liao)圣(sheng)宗建中京大定(ding)府(fu)，自臨潢遷都于此。重熙(xi)十三年（1044年，北(bei)宋慶(qing)歷四年）遼(liao)興宗升云(yun)州為西(xi)京大同府(fu)。
道下設府、州、軍(jun)、城(cheng)4種(zhong)政區，為同一級別。
府
1.五京府(fu)：臨潢府(fu)、大(da)(da)定(ding)府(fu)、遼陽府(fu)、析津(jin)府(fu)、大(da)(da)同府(fu)。
2.建制(zhi)府(fu)(fu)：率賓(bin)府(fu)(fu)、定(ding)理(li)府(fu)(fu)、鐵利府(fu)(fu)、安定(ding)府(fu)(fu)、長嶺(ling)府(fu)(fu)、鎮海府(fu)(fu)。這六府(fu)(fu)有別(bie)于(yu)大蕃府(fu)(fu)，級別(bie)略高于(yu)建制(zhi)州。
3.大蕃府：
（1）南面(mian)大蕃府(fu)(fu)二：黃龍府(fu)(fu)、興中府(fu)(fu)（1041年升霸州(zhou)置，今遼寧朝陽(yang)）；
（2）北(bei)面大蕃(fan)府(fu)四：南大王(wang)府(fu)、北(bei)大王(wang)府(fu)、乙(yi)室王(wang)府(fu)、奚王(wang)府(fu)。
以上共計六大蕃(fan)(fan)府(fu)，其中(zhong)南面兩大蕃(fan)(fan)府(fu)行(xing)南面漢(han)官(guan)制(zhi)，北面四大蕃(fan)(fan)府(fu)行(xing)北面部族(zu)官(guan)制(zhi)。這六大蕃(fan)(fan)府(fu)的地位比京府(fu)略低。
州
分(fen)等，從高依(yi)次為：節度(du)州、觀察州、防御州、刺史(shi)州。
縣
遼代還(huan)設有與(yu)縣同級的州(zhou)、軍(jun)、城。
而頭(tou)(tou)(tou)下(xia)軍州(zhou)(zhou)是(shi)遼(liao)朝一種特殊建(jian)置(zhi)。契丹貴族將所俘(fu)(fu)掠的(de)人(ren)口，建(jian)立州(zhou)(zhou)、軍安置(zhi)，督(du)迫其為主人(ren)勞作。遼(liao)諸王、外戚、大(da)臣所領有的(de)頭(tou)(tou)(tou)下(xia)軍州(zhou)(zhou)可(ke)建(jian)城郭，其余只能有自己的(de)頭(tou)(tou)(tou)下(xia)寨堡。頭(tou)(tou)(tou)下(xia)軍州(zhou)(zhou)多設在(zai)潢(huang)河流域契丹住地。俘(fu)(fu)戶主要是(shi)河北、山西的(de)漢人(ren)和東北地區的(de)渤海人(ren)。頭(tou)(tou)(tou)下(xia)州(zhou)(zhou)縣(xian)(xian)名稱，常采用俘(fu)(fu)戶原(yuan)籍州(zhou)(zhou)縣(xian)(xian)名稱，如俘(fu)(fu)衛(wei)(wei)州(zhou)(zhou)民(min)，建(jian)衛(wei)(wei)州(zhou)(zhou)；俘(fu)(fu)三(san)(san)河縣(xian)(xian)民(min)，建(jian)三(san)(san)河縣(xian)(xian)；俘(fu)(fu)密云(yun)民(min)，建(jian)密云(yun)縣(xian)(xian)等。頭(tou)(tou)(tou)下(xia)軍州(zhou)(zhou)的(de)制度到遼(liao)圣宗(zong)時期逐漸廢除。
遼(liao)(liao)朝先后形成五京(jing)(jing)(jing)制(zhi)度。五京(jing)(jing)(jing)為上(shang)京(jing)(jing)(jing)臨潢府(fu)（今內蒙古巴林(lin)左旗(qi)林(lin)東鎮）、中(zhong)京(jing)(jing)(jing)大定府(fu)（今內蒙古赤峰市寧城(cheng)縣）、東京(jing)(jing)(jing)遼(liao)(liao)陽府(fu)（今遼(liao)(liao)寧省遼(liao)(liao)陽市）、南京(jing)(jing)(jing)析津府(fu)（北(bei)京(jing)(jing)(jing)市）、西(xi)(xi)京(jing)(jing)(jing)大同府(fu)（今山(shan)西(xi)(xi)省大同市）。但只有上(shang)京(jing)(jing)(jing)和開封是首都，其他均(jun)是陪都。至遼(liao)(liao)宋(song)澶淵之(zhi)盟后的極盛期，中(zhong)京(jing)(jing)(jing)政治作(zuo)用雖然加(jia)強，但仍沒有改(gai)變(bian)上(shang)京(jing)(jing)(jing)首都的地位。
遼由北方(fang)游牧民族所建。其(qi)轉徙不定(ding)、車馬為家的(de)游牧生活決定(ding)了皇帝的(de)巡狩制(zhi)，其(qi)政治(zhi)中心(xin)不在(zai)(zai)首都，而在(zai)(zai)捺(na)缽(bo)（契丹語“行在(zai)(zai)所”、“行宮”的(de)音譯）一切重大政治(zhi)問題均在(zai)(zai)捺(na)缽(bo)隨(sui)時決定(ding)，是處理政務的(de)行政中心(xin)。因氣候、自(zi)然條件的(de)制(zhi)約，四時各有捺(na)缽(bo)之地。
為(wei)了統(tong)治(zhi)(zhi)當地(di)漢族(zu)，遼太(tai)宗采取“因俗(su)而治(zhi)(zhi)”的(de)統(tong)治(zhi)(zhi)方式，實行分(fen)治(zhi)(zhi)漢人和契(qi)丹人、南北兩(liang)面(mian)官的(de)兩(liang)院制(zhi)。并且(qie)改幽州為(wei)南京、云州為(wei)西京。
遼(liao)設(she)南面官(guan)(guan)(guan)和(he)北面官(guan)(guan)(guan)雙軌官(guan)(guan)(guan)制，以“本族(zu)之(zhi)制治(zhi)契丹，以漢制待漢人”。北面官(guan)(guan)(guan)治(zhi)宮帳、部族(zu)、屬國之(zhi)政，南面官(guan)(guan)(guan)治(zhi)漢人州縣(xian)、租賦(fu)、軍馬之(zhi)事，因俗(su)而(er)治(zhi)。大部分官(guan)(guan)(guan)名及(ji)職掌沿襲唐制，并參照五代(dai)和(he)宋(song)朝的官(guan)(guan)(guan)制。官(guan)(guan)(guan)有實授、遙授之(zhi)分。職事官(guan)(guan)(guan)與(yu)散(san)官(guan)(guan)(guan)及(ji)階、勛、憲(xian)銜(xian)、封爵、食邑戶數等(deng)配套。遼(liao)代(dai)官(guan)(guan)(guan)名多有契丹語官(guan)(guan)(guan)名，如(ru)林牙即(ji)翰林，惕隱掌管皇(huang)族(zu)政教，夷離畢掌管刑獄，乙(yi)里免為(wei)誥命夫人，等(deng)等(deng)。
遼世(shi)宗(zong)任(ren)用賢臣耶(ye)律屋質，進行一(yi)系(xi)列改(gai)革，將遼太宗(zong)時的南面(mian)官和北(bei)(bei)面(mian)官合并(bing)，成立南北(bei)(bei)樞(shu)密(mi)院，廢南、北(bei)(bei)大王(wang)。后來南北(bei)(bei)樞(shu)密(mi)院合并(bing)，形成一(yi)個樞(shu)密(mi)院。遼世(shi)宗(zong)的改(gai)革使遼朝從(cong)部落聯盟形式進入中央集權(quan)的時代(dai)。
遼(liao)朝的法(fa)律(lv)，因俗(su)而(er)治，各地(di)使用不同法(fa)律(lv)。早期有民族歧視，至圣宗時契丹人法(fa)也(ye)用漢(han)律(lv)來(lai)斷。這反映漢(han)人地(di)位的提(ti)升(sheng)。一般來(lai)講遼(liao)代(dai)刑罰較重，而(er)且皇帝往(wang)往(wang)隨意(yi)殺人，無法(fa)無天(tian)，穆宗尤甚(shen)。
捺缽，漢語譯為(wei)“行(xing)(xing)(xing)營”、“行(xing)(xing)(xing)在(zai)”、“營盤”。遼(liao)朝雖(sui)先(xian)后以遼(liao)上京和遼(liao)中(zhong)京作為(wei)首都(dou)，但是其政(zheng)治核心不在(zai)首都(dou)，而在(zai)捺缽（契丹(dan)語“行(xing)(xing)(xing)在(zai)所”、“行(xing)(xing)(xing)宮”的(de)(de)(de)音譯）。這是因為(wei)遼(liao)朝的(de)(de)(de)主要民族契丹(dan)族為(wei)游牧民族。由于(yu)契丹(dan)族轉徙不定、車馬為(wei)家的(de)(de)(de)特性，決定了皇(huang)帝的(de)(de)(de)巡狩(shou)制。一(yi)切(qie)重大政(zheng)治問題均在(zai)捺缽隨時決定，是處理政(zheng)務的(de)(de)(de)行(xing)(xing)(xing)政(zheng)中(zhong)心。每年又“四時巡守”，“四時各有(you)行(xing)(xing)(xing)在(zai)之(zhi)所，謂(wei)之(zhi)捺缽”。皇(huang)帝在(zai)游獵地(di)區(qu)設的(de)(de)(de)行(xing)(xing)(xing)帳(zhang)(zhang)，以區(qu)別(bie)于(yu)皇(huang)都(dou)的(de)(de)(de)宮帳(zhang)(zhang)。因氣候、自然條件的(de)(de)(de)制約(yue)，四時各有(you)捺缽之(zhi)地(di)。
遼太(tai)宗時(shi)(shi)(shi)，取燕云(yun)十六州后，其(qi)國土包括(kuo)長(chang)城(cheng)以(yi)南的(de)(de)廣(guang)大地區，為保(bao)持契(qi)丹族的(de)(de)騎射善戰(zhan)傳統的(de)(de)經(jing)濟(ji)生活，仍然過(guo)著“轉徙隨時(shi)(shi)(shi)，車馬為家(jia)”的(de)(de)生活。正如(ru)《遼史》中(zhong)記載的(de)(de)“遼國盡(jin)有(you)(you)大漠，浸包長(chang)城(cheng)之(zhi)境，因宜為治(zhi)，秋冬(dong)違寒，春(chun)夏避暑，隨水草就畋漁，歲以(yi)為常”，四時(shi)(shi)(shi)各(ge)有(you)(you)行(xing)在(zai)之(zhi)所，在(zai)這種特(te)殊經(jing)濟(ji)、政治(zhi)、文(wen)化背景(jing)下，在(zai)契(qi)丹的(de)(de)管(guan)理體(ti)制上，逐漸形(xing)成了一套縣有(you)(you)鮮明(ming)游(you)牧契(qi)丹民族獨特(te)特(te)點的(de)(de)四時(shi)(shi)(shi)捺缽(bo)制度。契(qi)丹皇帝四時(shi)(shi)(shi)巡行(xing)的(de)(de)宮帳（也稱牙帳），即春(chun)捺缽(bo)、夏捺缽(bo)、秋捺缽(bo)、冬(dong)捺缽(bo)。
其兵(bing)(bing)(bing)制中(zhong)(zhong)斡魯朵(duo)中(zhong)(zhong)的(de)宮衛(wei)騎軍兵(bing)(bing)(bing)甲，教(jiao)練完習，簡選(xuan)天下之精銳，聚之腹(fu)心之中(zhong)(zhong)，既擔(dan)任保(bao)衛(wei)任務，又出兵(bing)(bing)(bing)打仗。另外還有部族(zu)(zu)兵(bing)(bing)(bing)、漢軍、渤海軍等(deng)。契丹是(shi)游牧(mu)民(min)族(zu)(zu)，善于騎射，平(ping)時放(fang)牧(mu)漁獵，既是(shi)生(sheng)產經(jing)濟活動，也(ye)是(shi)軍事練習。有戰(zhan)爭(zheng)很(hen)快(kuai)即可(ke)集(ji)合(he)成軍。
遼(liao)朝的軍(jun)隊，平時約在二十萬至三十萬左右(you)，而(er)契丹部族(zu)全民(min)皆(jie)兵，遼(liao)所(suo)能動員的兵力(li)在總人口當(dang)中，比例很高，為164萬2800人。由于保留著原始部族(zu)的痕(hen)跡(ji)，并處(chu)于由奴隸制向封建制迅速(su)轉化(hua)的歷史(shi)階(jie)段，軍(jun)事制度初期多與(yu)本(ben)民(min)族(zu)社會制度合為一體(ti)，進(jin)入長城以(yi)南(nan)地(di)區后(hou)，既保有(you)本(ben)民(min)族(zu)特(te)(te)色，又逐步(bu)接受漢族(zu)影(ying)響，具有(you)民(min)族(zu)融合的特(te)(te)點(dian)。
遼朝皇帝親掌最(zui)(zui)高兵(bing)權。下設北(bei)﹑南(nan)樞(shu)(shu)密院。北(bei)樞(shu)(shu)密院為最(zui)(zui)高軍事行政機構，一(yi)般由契(qi)丹人(ren)主(zhu)管﹔南(nan)樞(shu)(shu)密院亦稱(cheng)漢人(ren)樞(shu)(shu)密院，掌漢人(ren)兵(bing)馬之政，因(yin)而出現一(yi)個朝廷兩種軍事體制并存的局面。
遼軍(jun)(jun)(jun)(jun)大(da)體分為(wei)宮帳軍(jun)(jun)(jun)(jun)﹑部(bu)(bu)(bu)族(zu)(zu)(zu)(zu)(zu)軍(jun)(jun)(jun)(jun)﹑京(jing)州(zhou)軍(jun)(jun)(jun)(jun)和屬(shu)(shu)國(guo)軍(jun)(jun)(jun)(jun)。宮帳軍(jun)(jun)(jun)(jun)，征集(ji)直屬(shu)(shu)皇(huang)帝的(de)(de)著帳戶(hu)壯丁組(zu)成(cheng)(cheng)，是(shi)契丹族(zu)(zu)(zu)(zu)(zu)親(qin)軍(jun)(jun)(jun)(jun)，供宿衛和征戰，“以(yi)行營(ying)為(wei)宮，選諸部(bu)(bu)(bu)豪(hao)健千人(ren)，置腹心部(bu)(bu)(bu)”。部(bu)(bu)(bu)族(zu)(zu)(zu)(zu)(zu)軍(jun)(jun)(jun)(jun)，主(zhu)(zhu)要由(you)契丹以(yi)外的(de)(de)部(bu)(bu)(bu)族(zu)(zu)(zu)(zu)(zu)壯丁組(zu)成(cheng)(cheng)，供守(shou)衛四邊。以(yi)上兩種(zhong)部(bu)(bu)(bu)隊是(shi)遼軍(jun)(jun)(jun)(jun)的(de)(de)主(zhu)(zhu)力。京(jing)州(zhou)軍(jun)(jun)(jun)(jun)，亦稱五州(zhou)鄉軍(jun)(jun)(jun)(jun)，征集(ji)五京(jing)道各州(zhou)縣的(de)(de)漢族(zu)(zu)(zu)(zu)(zu)﹑渤(bo)海族(zu)(zu)(zu)(zu)(zu)等的(de)(de)壯丁組(zu)成(cheng)(cheng)。屬(shu)(shu)國(guo)軍(jun)(jun)(jun)(jun)，由(you)臣屬(shu)(shu)國(guo)壯丁組(zu)成(cheng)(cheng)。后兩種(zhong)部(bu)(bu)(bu)隊為(wei)輔(fu)助兵(bing)(bing)力。遼初，貴族(zu)(zu)(zu)(zu)(zu)男(nan)子人(ren)人(ren)服兵(bing)(bing)役，年齡在15～50歲之(zhi)(zhi)間的(de)(de)列籍正軍(jun)(jun)(jun)(jun)，兵(bing)(bing)器﹑戰馬(ma)自(zi)備。“正軍(jun)(jun)(jun)(jun)一名，馬(ma)三匹(pi)，打(da)(da)草(cao)谷(gu)﹑守(shou)營(ying)鋪家丁各一人(ren)”，“人(ren)馬(ma)不給糧(liang)草(cao)，日遣打(da)(da)草(cao)谷(gu)騎四出抄掠以(yi)供之(zhi)(zhi)”（《遼史·兵(bing)(bing)衛》）。后來，“沿邊各置屯田(tian)戍兵(bing)(bing)，易田(tian)積谷(gu)以(yi)給軍(jun)(jun)(jun)(jun)餉。”（《遼史·食(shi)貨》）遼軍(jun)(jun)(jun)(jun)以(yi)騎兵(bing)(bing)為(wei)主(zhu)(zhu)，主(zhu)(zhu)要武器是(shi)弓箭(jian)和刀槍。后期從宋朝傳入拋石機式的(de)(de)火(huo)炮(pao)，編有炮(pao)手軍(jun)(jun)(jun)(jun)。
契丹(dan)族本是游牧民(min)(min)族，“畋魚以食、皮毛以衣、馬逐水草、人(ren)仰湩(zhong)酪”。游牧民(min)(min)族經濟上的弱點，在契丹(dan)立國之前大事(shi)上解決。以人(ren)為方式在游牧地區內營造綠洲，再將農耕(geng)民(min)(min)族移居其中。
契(qi)(qi)丹(dan)(dan)人從事農業、手工業，都是(shi)由遼太祖(zu)(zu)的(de)(de)祖(zu)(zu)父(fu)、父(fu)親以及伯(bo)父(fu)等傳入契(qi)(qi)丹(dan)(dan)，又傳授紡織。遼在各地均設群牧使司以管理(li)官有的(de)(de)牲畜。遼朝(chao)皇帝使農牧業共(gong)同發展繁(fan)榮，各得其(qi)所(suo)，建立獨特的(de)(de)、比較完整(zheng)的(de)(de)管理(li)體制。
遼朝境內農(nong)(nong)作(zuo)(zuo)物品(pin)種齊全，既有(you)粟、麥、稻、穄(ji)等(deng)糧(liang)食作(zuo)(zuo)物，也有(you)蔬菜(cai)瓜果。他們借(jie)鑒(jian)和(he)學習(xi)中原的農(nong)(nong)業(ye)(ye)技(ji)術(shu)，引(yin)進(jin)作(zuo)(zuo)物品(pin)種，還從回鶻(gu)引(yin)進(jin)了(le)西瓜、回鶻(gu)豆(dou)等(deng)瓜果品(pin)種，結合(he)北方(fang)氣候特點(dian)形(xing)成了(le)一套獨特的作(zuo)(zuo)物栽培(pei)技(ji)術(shu)。遼朝的土地有(you)公(gong)田(tian)(tian)(tian)和(he)私田(tian)(tian)(tian)兩類。在(zai)沿邊設置的屯(tun)(tun)田(tian)(tian)(tian)自(zi)然是(shi)公(gong)田(tian)(tian)(tian)。募民耕種的在(zai)官閑田(tian)(tian)(tian)也是(shi)公(gong)田(tian)(tian)(tian)，百姓領種十(shi)年以后(hou)，要對(dui)朝廷繳納(na)租賦。至于(yu)所說(shuo)的“占田(tian)(tian)(tian)置業(ye)(ye)入稅”則是(shi)私田(tian)(tian)(tian)了(le)。估計屯(tun)(tun)田(tian)(tian)(tian)多集中在(zai)北部(bu)沿邊，私田(tian)(tian)(tian)則多在(zai)遼國南境。在(zai)契丹的漢人(ren)依然是(shi)以男(nan)耕女織的方(fang)法維持家庭收入。同時，契丹將戰(zhan)爭(zheng)中俘掠的漢人(ren)，安置在(zai)契丹腹心地區，建(jian)立許多頭下(xia)軍州。除少部(bu)分需上繳，其余收入皆(jie)歸(gui)頭下(xia)主(zhu)所有(you)。
遼廷為(wei)了(le)鼓勵人(ren)民(min)開辟荒(huang)地(di)(di)(di)(di)，立例若成(cheng)功開辟農(nong)地(di)(di)(di)(di)可免(mian)(mian)租(zu)(zu)賦(fu)十年(nian)，形成(cheng)契丹(dan)特有的農(nong)牧混合經濟(ji)(ji)。遇到兵(bing)荒(huang)、歲饑之年(nian)，也要減、免(mian)(mian)賦(fu)稅，契丹(dan)統和九(jiu)年(nian)（991年(nian)，北宋(song)淳化(hua)二(er)年(nian)）1月(yue)遼圣宗時期(qi)，“詔免(mian)(mian)三京諸道(dao)租(zu)(zu)稅，仍罷括(kuo)田”。遼大康元(yuan)年(nian)（1075年(nian)，北宋(song)熙寧八年(nian)）9月(yue)遼道(dao)宗時期(qi)，“以南京饑，免(mian)(mian)租(zu)(zu)稅一年(nian)，仍出錢粟振(zhen)之”。遼朝從(cong)事農(nong)業生產的居民(min)被編(bian)入州縣，包括(kuo)擁有少量土(tu)地(di)(di)(di)(di)的自耕農(nong)和靠租(zu)(zu)種地(di)(di)(di)(di)主土(tu)地(di)(di)(di)(di)為(wei)生的佃戶。他們無論經濟(ji)(ji)地(di)(di)(di)(di)位(wei)如何(he)，都是具有自由(you)民(min)身份的國家編(bian)戶，并承(cheng)擔(dan)(dan)著國家的賦(fu)役負(fu)擔(dan)(dan)。寺廟的佃戶多是貴(gui)族、官(guan)僚(liao)隨(sui)同土(tu)地(di)(di)(di)(di)一起轉贈的，是既向國家納稅又向寺廟交租(zu)(zu)的另一種形式的稅戶。
遼(liao)朝的(de)(de)(de)(de)畜(chu)牧(mu)(mu)(mu)業(ye)十分(fen)(fen)發達，契丹(dan)人的(de)(de)(de)(de)牧(mu)(mu)(mu)業(ye)經濟得到(dao)了(le)較(jiao)大發展。牧(mu)(mu)(mu)業(ye)是(shi)(shi)契丹(dan)等(deng)(deng)部(bu)(bu)(bu)落(luo)民的(de)(de)(de)(de)生活來源(yuan)，也(ye)是(shi)(shi)遼(liao)朝所(suo)以武力強盛、所(suo)向(xiang)克捷(jie)的(de)(de)(de)(de)物質條(tiao)件。當時陰山以北(bei)至臚朐河(he)，土河(he)、潢水至撻魯河(he)、額爾(er)古(gu)納(na)河(he)流域，歷來有優良(liang)的(de)(de)(de)(de)牧(mu)(mu)(mu)場。契丹(dan)各部(bu)(bu)(bu)和(he)屬部(bu)(bu)(bu)中的(de)(de)(de)(de)阻卜、烏古(gu)、敵烈、回鶻、黨項等(deng)(deng)，主要從事(shi)(shi)游(you)牧(mu)(mu)(mu)業(ye)。羊(yang)、馬是(shi)(shi)契丹(dan)等(deng)(deng)游(you)牧(mu)(mu)(mu)民的(de)(de)(de)(de)主要生活資料：乳肉(rou)是(shi)(shi)食品，皮毛為衣被，馬、駱駝則是(shi)(shi)重(zhong)(zhong)要的(de)(de)(de)(de)交通(tong)工具。戰爭和(he)射獵(lie)活動中馬匹又是(shi)(shi)不可缺少的(de)(de)(de)(de)裝備。因此，“蕃漢(han)人戶亦(yi)以牧(mu)(mu)(mu)養多少為高(gao)下”。阿保機之(zhi)妻述律(lv)氏曾自(zi)豪地說：“我有西(xi)樓羊(yang)馬之(zhi)富，其樂不可勝窮也(ye)”。羊(yang)、馬也(ye)是(shi)(shi)遼(liao)朝向(xiang)契丹(dan)諸部(bu)(bu)(bu)和(he)西(xi)北(bei)、東(dong)北(bei)屬國(guo)、屬部(bu)(bu)(bu)征收的(de)(de)(de)(de)賦稅(shui)和(he)貢(gong)品，是(shi)(shi)遼(liao)朝的(de)(de)(de)(de)重(zhong)(zhong)要經濟來源(yuan)，因而受(shou)到(dao)統治集團的(de)(de)(de)(de)重(zhong)(zhong)視。游(you)牧(mu)(mu)(mu)的(de)(de)(de)(de)契丹(dan)人，編入相應的(de)(de)(de)(de)部(bu)(bu)(bu)落(luo)和(he)石(shi)烈，在部(bu)(bu)(bu)落(luo)首領的(de)(de)(de)(de)管(guan)理下，在部(bu)(bu)(bu)落(luo)的(de)(de)(de)(de)分(fen)(fen)地上從事(shi)(shi)牧(mu)(mu)(mu)業(ye)生產，承擔(dan)著部(bu)(bu)(bu)落(luo)和(he)國(guo)家的(de)(de)(de)(de)賦役負擔(dan)，沒有朝廷和(he)部(bu)(bu)(bu)落(luo)首領的(de)(de)(de)(de)允(yun)許，不能(neng)隨意脫(tuo)離本部(bu)(bu)(bu)。他們(men)是(shi)(shi)牧(mu)(mu)(mu)區的(de)(de)(de)(de)勞動者、牧(mu)(mu)(mu)業(ye)生產的(de)(de)(de)(de)主要承擔(dan)者，是(shi)(shi)部(bu)(bu)(bu)落(luo)貴族(zu)的(de)(de)(de)(de)屬民。
遼(liao)(liao)(liao)(liao)代的(de)(de)冶(ye)鐵(tie)(tie)業發達，發掘出土鐵(tie)(tie)制的(de)(de)農業工(gong)具、炊具、馬具、手(shou)工(gong)工(gong)具可與中原的(de)(de)產(chan)品(pin)相(xiang)媲(pi)美。遼(liao)(liao)(liao)(liao)東(dong)是遼(liao)(liao)(liao)(liao)朝產(chan)鐵(tie)(tie)要地(di)，促進遼(liao)(liao)(liao)(liao)朝冶(ye)鐵(tie)(tie)業的(de)(de)發展(zhan)。初期，曾以橫帳和(he)大(da)族奴隸(li)置(zhi)曷(he)術(shu)石烈(lie)，從事冶(ye)煉。“曷(he)術(shu)”，即契丹語(yu)“鐵(tie)(tie)”。曷(he)術(shu)石烈(lie)在圣宗(zong)時因(yin)戶口繁息和(he)生(sheng)產(chan)關系(xi)的(de)(de)變(bian)化，改編為(wei)部(bu)，仍以鐵(tie)(tie)為(wei)賦。遼(liao)(liao)(liao)(liao)在手(shou)山、三黜(chu)古斯和(he)柳濕河(he)分置(zhi)三冶(ye)。其中手(shou)山為(wei)今(jin)遼(liao)(liao)(liao)(liao)寧省(sheng)遼(liao)(liao)(liao)(liao)陽市遼(liao)(liao)(liao)(liao)陽縣(xian)的(de)(de)首山鎮，這里的(de)(de)礦冶(ye)史最晚當起自遼(liao)(liao)(liao)(liao)代。
陶(tao)藝受唐代(dai)影響，墓葬(zang)出(chu)土(tu)文物則(ze)顯示部分(fen)宋代(dai)器(qi)皿及(ji)其他器(qi)皿自(zi)國外輸入，但(dan)。金(jin)、銀(yin)器(qi)制(zhi)作(zuo)亦采用唐、宋的(de)金(jin)屬打(da)制(zhi)和(he)鍍金(jin)技(ji)術。遼(liao)(liao)瓷(ci)(ci)在中國陶(tao)瓷(ci)(ci)發(fa)展史上占有(you)(you)重要地位(wei)，瓷(ci)(ci)器(qi)的(de)造(zao)型(xing)可分(fen)為中原式和(he)契丹(dan)式兩類(lei)(lei)，中原式仿造(zao)中原的(de)風(feng)格(ge)燒造(zao)，有(you)(you)碗、盤、杯、碟(die)、盂、盒、壺、瓶等，契丹(dan)式則(ze)仿造(zao)本(ben)族習(xi)慣使用的(de)皮(pi)制(zhi)、木制(zhi)等容器(qi)樣式燒造(zao)，器(qi)類(lei)(lei)有(you)(you)瓶、壺、盤、碟(die)，造(zao)型(xing)獨具一格(ge)。缸瓦(wa)窯村窯是(shi)一處目(mu)前所知遼(liao)(liao)代(dai)最大的(de)古瓷(ci)(ci)窯遺址，可生產白釉(you)、單釉(you)和(he)三(san)彩釉(you)瓷(ci)(ci)以及(ji)宮(gong)廷所用的(de)官(guan)窯器(qi)物。遼(liao)(liao)代(dai)的(de)鎏金(jin)、鎏銀(yin)、染織、造(zao)馬(ma)具、制(zhi)瓷(ci)(ci)以及(ji)造(zao)紙等手工(gong)業門類(lei)(lei)齊全，工(gong)藝精湛(zhan)。
契(qi)(qi)(qi)丹鞍與端硯、蜀錦(jin)、定(ding)瓷更被(bei)(bei)宋人(ren)評(ping)比為“天下第一”。陳國(guo)公(gong)主與駙(fu)馬墓(mu)、耶(ye)律羽之墓(mu)等貴族(zu)墓(mu)葬(zang)出土的(de)(de)(de)精美金銀(yin)器(qi)都反(fan)映出契(qi)(qi)(qi)丹獨(du)特(te)的(de)(de)(de)民族(zu)特(te)色(se)和(he)高度(du)的(de)(de)(de)工藝技術(shu)水平。如在內蒙古翁(weng)牛特(te)旗廣(guang)德公(gong)鄉遼墓(mu)出土的(de)(de)(de)雙猴綠(lv)釉(you)雞(ji)冠壺和(he)龍首綠(lv)釉(you)雞(ji)冠壺就是仿(fang)契(qi)(qi)(qi)丹族(zu)皮囊容器(qi)的(de)(de)(de)模式，在壺體側邊(bian)作出仿(fang)皮革(ge)縫(feng)制(zhi)的(de)(de)(de)痕(hen)跡，此類(lei)壺是契(qi)(qi)(qi)丹民族(zu)特(te)有的(de)(de)(de)生活(huo)器(qi)皿。分散到世界各地博物(wu)館(guan)(guan)，并作為博物(wu)館(guan)(guan)規模標志(zhi)的(de)(de)(de)，高達兩米的(de)(de)(de)大羅(luo)漢瓷像，就是遼代(dai)產(chan)品，是從河(he)北省易(yi)縣附近山洞中被(bei)(bei)外國(guo)人(ren)盜走(zou)的(de)(de)(de)。
隨著(zhu)農、牧(mu)、手工業(ye)的(de)(de)發(fa)展(zhan)(zhan)，交換逐漸頻繁，商(shang)(shang)(shang)(shang)業(ye)活動也日(ri)益(yi)活躍。早期，遼(liao)(liao)太(tai)祖(zu)在炭(tan)山北建羊城(cheng)，“起榷務以通諸(zhu)道(dao)市(shi)易”。后版圖擴(kuo)大，建置完善，經濟成分增(zeng)加，范圍擴(kuo)大，商(shang)(shang)(shang)(shang)業(ye)也有(you)(you)了(le)進一步的(de)(de)發(fa)展(zhan)(zhan)。遼(liao)(liao)五(wu)(wu)京(jing)相(xiang)繼建成后，都成了(le)遼(liao)(liao)朝(chao)的(de)(de)重要商(shang)(shang)(shang)(shang)業(ye)城(cheng)市(shi)。遼(liao)(liao)朝(chao)與周(zhou)邊各(ge)政權、各(ge)民(min)族、國家的(de)(de)經濟往(wang)來多以朝(chao)貢和互(hu)市(shi)的(de)(de)方式進行。由于(yu)商(shang)(shang)(shang)(shang)業(ye)的(de)(de)發(fa)展(zhan)(zhan)，遼(liao)(liao)朝(chao)境(jing)內也出現了(le)富(fu)有(you)(you)的(de)(de)商(shang)(shang)(shang)(shang)人階層，他們或(huo)經商(shang)(shang)(shang)(shang)于(yu)五(wu)(wu)京(jing)、州縣(xian)，或(huo)來往(wang)于(yu)遼(liao)(liao)、五(wu)(wu)代諸(zhu)國或(huo)宋(song)朝(chao)，有(you)(you)的(de)(de)甚至(zhi)成為代表遼(liao)(liao)朝(chao)辦理交涉的(de)(de)使(shi)臣，如遼(liao)(liao)太(tai)宗時的(de)(de)回圖使(shi)喬榮經商(shang)(shang)(shang)(shang)于(yu)后晉(jin)，又為遼(liao)(liao)朝(chao)商(shang)(shang)(shang)(shang)業(ye)貿易的(de)(de)代表，并可作為使(shi)臣與后晉(jin)交涉政務。西京(jing)歸化州的(de)(de)韓師訓(xun)也是富(fu)甲一方的(de)(de)商(shang)(shang)(shang)(shang)人。
遼代物價甚(shen)低，雖有(you)鹽(yan)酒之稅，但各(ge)地(di)稅率并不(bu)一(yi)致。商業(ye)貿易(yi)的(de)(de)繁榮促進了貨幣(bi)(bi)(bi)經濟的(de)(de)發展。據文(wen)獻記載(zai)，耶律阿(a)保機之父撒剌(la)的(de)(de)時，已開始鑄造(zao)貨幣(bi)(bi)(bi)。然而(er)貨幣(bi)(bi)(bi)使用量不(bu)多，遼世宗(zong)時，上(shang)(shang)京還處在(zai)交(jiao)易(yi)無錢(qian)而(er)用布的(de)(de)狀(zhuang)態。各(ge)地(di)都用不(bu)同貨幣(bi)(bi)(bi)，如圣宗(zong)以(yi)前(qian)所(suo)(suo)鑄的(de)(de)遼錢(qian)極少，圣宗(zong)之后稍微多了一(yi)些(xie)，但在(zai)流通貨幣(bi)(bi)(bi)中，所(suo)(suo)占數量仍甚(shen)少，不(bu)及(ji)百分之二(er)，主要的(de)(de)是宋錢(qian)，其次是唐及(ji)五(wu)代及(ji)其他朝代的(de)(de)錢(qian)；在(zai)對外交(jiao)易(yi)方面，遼主要與宋和(he)西(xi)夏(xia)等通過邊境上(shang)(shang)的(de)(de)榷場進行互(hu)補性的(de)(de)交(jiao)易(yi)。另外與日本、高麗、阿(a)拔斯王朝和(he)喀喇汗國也有(you)貿易(yi)往(wang)來。
遼(liao)朝(chao)吸收許多漢(han)(han)(han)文(wen)(wen)化與渤(bo)海(hai)國文(wen)(wen)化。滅渤(bo)海(hai)后(hou)，渤(bo)海(hai)遺民(min)大(da)量聚居于遼(liao)上京(jing)、遼(liao)東京(jing)一帶的(de)州縣(xian)，較先進(jin)的(de)渤(bo)海(hai)文(wen)(wen)化對遼(liao)文(wen)(wen)化有較為(wei)廣泛的(de)影響。據漢(han)(han)(han)地幽(you)云十六州到(dao)后(hou)來和(he)宋朝(chao)的(de)頻(pin)繁交往，無論是戰爭還是和(he)平時期的(de)榷場貿(mao)易，漢(han)(han)(han)文(wen)(wen)化對于遼(liao)朝(chao)的(de)影響都是巨大(da)的(de)。由于大(da)量漢(han)(han)(han)文(wen)(wen)書籍(ji)的(de)翻譯(yi)，將中(zhong)原人民(min)的(de)科學技術(shu)、文(wen)(wen)學、史學成就等(deng)(deng)介紹(shao)到(dao)了(le)(le)草原地區，帶動(dong)和(he)促(cu)進(jin)了(le)(le)游牧民(min)族(zu)草原文(wen)(wen)化的(de)發展。遼(liao)朝(chao)皇室和(he)契(qi)丹貴族(zu)多仰慕漢(han)(han)(han)文(wen)(wen)化，如遼(liao)的(de)開國皇帝遼(liao)太祖崇拜孔子(zi)(zi)，先后(hou)于上京(jing)建國子(zi)(zi)監，府、州、縣(xian)設學，以傳授儒家學說(shuo)，又建立孔子(zi)(zi)廟；遼(liao)圣宗(zong)常閱讀《貞觀政要(yao)》、道(dao)(dao)宗(zong)愛看《論語》等(deng)(deng)；遼(liao)道(dao)(dao)宗(zong)時，契(qi)丹以“諸夏”自稱，遼(liao)道(dao)(dao)宗(zong)又說(shuo)“吾修文(wen)(wen)物，彬彬不(bu)異中(zhong)華。”教育方面實(shi)行設學養(yang)士和(he)科舉取士。
遼朝(chao)文(wen)(wen)人既(ji)用(yong)契丹語言(yan)文(wen)(wen)字創(chuang)作，也大量用(yong)漢語文(wen)(wen)寫作。他們(men)的(de)作品(pin)有(you)詩(shi)、詞、歌(ge)、賦(fu)、文(wen)(wen)、章奏、書簡等各(ge)種體裁，有(you)述懷、戒喻、諷諫、敘事等各(ge)種題(ti)材。作者包括帝后、宗(zong)(zong)(zong)室、群臣、諸(zhu)部人和著(zhu)帳郎君子弟。契丹的(de)詩(shi)詞既(ji)有(you)氣(qi)勢磅礴(bo)之(zhi)句，也有(you)清新優美之(zhi)詞。遼興宗(zong)(zong)(zong)也善為詩(shi)文(wen)(wen)，契丹重熙十九年（1050年，北宋(song)皇祐(you)二年）宋(song)使趙概至(zhi)遼，遼興宗(zong)(zong)(zong)于席上請(qing)概賦(fu)《信(xin)誓(shi)如山河詩(shi)》。在遼朝(chao)諸(zhu)帝中，遼道(dao)宗(zong)(zong)(zong)文(wen)(wen)學修養最(zui)高，善詩(shi)賦(fu)，作品(pin)清新雅(ya)麗(li)，意境深遠。有(you)《題(ti)李儼黃菊賦(fu)》。宗(zong)(zong)(zong)室東(dong)丹王耶(ye)(ye)律倍有(you)《樂(le)田園詩(shi)》、《海上詩(shi)》。耶(ye)(ye)律國(guo)留(liu)(liu)、耶(ye)(ye)律資宗(zong)(zong)(zong)、耶(ye)(ye)律昭兄弟三人皆善屬(shu)文(wen)(wen)、工(gong)辭章，耶(ye)(ye)律國(guo)留(liu)(liu)有(you)《兔(tu)賦(fu)》、《寤寐歌(ge)》；耶(ye)(ye)律資宗(zong)(zong)(zong)出(chu)使高麗(li)被留(liu)(liu)期間(jian)，“每懷君親(qin)，輒有(you)著(zhu)述”，后編為《西(xi)亭集》；耶(ye)(ye)律昭因事被流放西(xi)北部，致書招討使蕭撻凜(lin)，陳安邊之(zhi)策，詞旨皆可稱(cheng)。
遼(liao)道宗的(de)(de)(de)(de)皇后蕭觀音《諫獵疏(shu)》、《回心(xin)院(yuan)》和應制詩《君臣同志華(hua)夷同風(feng)》表達關(guan)心(xin)社稷安危、致主澤(ze)民的(de)(de)(de)(de)政治理想(xiang)。流傳至今的(de)(de)(de)(de)遼(liao)人作(zuo)品除王鼎(ding)的(de)(de)(de)(de)《焚椒錄》外，還有寺公大師的(de)(de)(de)(de)《醉義(yi)歌(ge)》。《醉義(yi)歌(ge)》是使用(yong)契(qi)丹語創(chuang)作(zuo)，有金朝(chao)耶(ye)(ye)(ye)律(lv)(lv)履(lv)(lv)的(de)(de)(de)(de)譯(yi)文，只是契(qi)丹文原作(zuo)和耶(ye)(ye)(ye)律(lv)(lv)履(lv)(lv)譯(yi)文已經失傳，今有耶(ye)(ye)(ye)律(lv)(lv)履(lv)(lv)的(de)(de)(de)(de)兒子耶(ye)(ye)(ye)律(lv)(lv)楚材的(de)(de)(de)(de)漢譯(yi)本傳世。
在(zai)書(shu)目方面，遼設(she)國史院，專修(xiu)(xiu)整歷(li)史，設(she)官監修(xiu)(xiu)國士、史館學士、修(xiu)(xiu)國史等，曾撰寫(xie)起居注、日歷(li)、實錄(lu)二十卷、國史，又(you)把(ba)不少漢人書(shu)籍翻譯為(wei)遼朝文字(zi)，如《五(wu)代史》等。當中，遼代所寫(xie)的實錄(lu)成為(wei)元朝脫脫等所編寫(xie)的遼史主要材料(liao)之一。
語(yu)言(yan)文(wen)字(zi)(zi)方面，漢(han)語(yu)與契(qi)丹語(yu)都是(shi)通行的(de)，不少文(wen)書都是(shi)以這兩種語(yu)言(yan)。遼(liao)代還出(chu)現了為佛教信眾學習佛經而(er)編纂的(de)漢(han)字(zi)(zi)字(zi)(zi)書《龍龕手(shou)鑒》。契(qi)丹文(wen)是(shi)遼(liao)代為記錄(lu)契(qi)丹語(yu)而(er)參(can)照(zhao)漢(han)字(zi)(zi)創制的(de)文(wen)字(zi)(zi)，分契(qi)丹大字(zi)(zi)和契(qi)丹小字(zi)(zi)兩種形式。但現時(shi)已缺(que)少類似的(de)文(wen)獻(xian)。
契(qi)(qi)(qi)丹(dan)大(da)字(zi)(zi)相(xiang)傳于神冊五(wu)年(nian)(nian)（920年(nian)(nian)，后梁(liang)貞明六年(nian)(nian)）由遼太祖下令耶律突(tu)呂不(bu)和耶律魯不(bu)古參照漢字(zi)(zi)創(chuang)制，應有三(san)千余字(zi)(zi)；契(qi)(qi)(qi)丹(dan)小字(zi)(zi)由遼太祖弟耶律迭剌參考回鶻(gu)文(wen)對大(da)字(zi)(zi)加以(yi)改變而成(cheng)。小字(zi)(zi)為(wei)拼音(yin)(yin)文(wen)字(zi)(zi)，約五(wu)百個發(fa)音(yin)(yin)符號。契(qi)(qi)(qi)丹(dan)小字(zi)(zi)較大(da)字(zi)(zi)簡便(bian)，原字(zi)(zi)雖(sui)少(shao)，卻能把(ba)契(qi)(qi)(qi)丹(dan)語全(quan)部貫通。契(qi)(qi)(qi)丹(dan)族創(chuang)字(zi)(zi)表現出強烈的民族自覺，對其他民族也有不(bu)少(shao)影響，例如(ru)西(xi)夏創(chuang)造黨項文(wen)字(zi)(zi)、金朝創(chuang)造女真文(wen)字(zi)(zi)、元朝創(chuang)造八思巴文(wen)字(zi)(zi)。契(qi)(qi)(qi)丹(dan)字(zi)(zi)的通行直到(dao)金明昌二(er)年(nian)(nian)（1191年(nian)(nian)，南宋紹熙二(er)年(nian)(nian)）金朝金章(zhang)宗廢除(chu)為(wei)止(zhi)。
遼朝的(de)(de)宗教(jiao)(jiao)(jiao)以佛教(jiao)(jiao)(jiao)和薩(sa)滿教(jiao)(jiao)(jiao)為主，此外也崇拜(bai)(bai)契(qi)丹(dan)(dan)(dan)祖先和民間(jian)信仰。民族信仰有木(mu)葉(xie)(xie)山崇拜(bai)(bai)、天(tian)地崇拜(bai)(bai)與拜(bai)(bai)日神(shen)、拜(bai)(bai)山神(shen)等。木(mu)葉(xie)(xie)山崇拜(bai)(bai)源自契(qi)丹(dan)(dan)(dan)始(shi)祖出現與契(qi)丹(dan)(dan)(dan)八部興起的(de)(de)傳說，帶有薩(sa)滿教(jiao)(jiao)(jiao)的(de)(de)文化背(bei)景。契(qi)丹(dan)(dan)(dan)族于(yu)木(mu)葉(xie)(xie)山興建契(qi)丹(dan)(dan)(dan)祖廟以祭(ji)拜(bai)(bai)始(shi)祖，最(zui)后(hou)發展(zhan)成遼朝皇室的(de)(de)柴冊(ce)儀。
遼朝佛(fo)教(jiao)基本上繼(ji)承盛唐的(de)教(jiao)學佛(fo)教(jiao)。早在唐朝唐武宗(zong)發動滅佛(fo)事件時因(yin)為(wei)河北(bei)諸(zhu)藩鎮不聽從，大(da)量僧侶與佛(fo)教(jiao)文(wen)(wen)物流向河北(bei)地區(qu)，使得(de)當地佛(fo)教(jiao)文(wen)(wen)化(hua)蓬逢發展。唐天復二年(nian)(nian)（902年(nian)(nian)）龍化(hua)州(zhou)建開教(jiao)寺(si)，為(wei)佛(fo)教(jiao)北(bei)傳契(qi)丹(dan)的(de)起(qi)始點。契(qi)丹(dan)神冊三年(nian)(nian)（918年(nian)(nian)，后(hou)梁貞明四(si)年(nian)(nian)）遼上京又建佛(fo)寺(si)，佛(fo)教(jiao)逐(zhu)漸(jian)(jian)為(wei)契(qi)丹(dan)人所信仰和崇尚(shang)。天贊五(wu)年(nian)(nian)（926年(nian)(nian)，后(hou)唐同光四(si)年(nian)(nian)）遼朝滅渤海國(guo)后(hou)，俘(fu)渤海僧人崇文(wen)(wen)等57人至上京，又建天雄寺(si)。此(ci)(ci)后(hou)，諸(zhu)京和各州(zhou)縣也相繼(ji)修建寺(si)廟(miao)。會同元年(nian)(nian)（938年(nian)(nian)，后(hou)晉天福三年(nian)(nian)）遼朝領有(you)燕云十六州(zhou)后(hou)，此(ci)(ci)地逐(zhu)漸(jian)(jian)發展成佛(fo)教(jiao)文(wen)(wen)化(hua)重心，到遼朝晚期“僧侶、佛(fo)寺(si)之數冠北(bei)方”。
遼(liao)太(tai)宗等遼(liao)朝(chao)皇帝也采(cai)取(qu)保護佛(fo)(fo)(fo)(fo)教(jiao)(jiao)政策，等都尊(zun)崇(chong)佛(fo)(fo)(fo)(fo)教(jiao)(jiao)，佛(fo)(fo)(fo)(fo)教(jiao)(jiao)大(da)盛(sheng)。遼(liao)興(xing)宗時覺華島海(hai)云寺僧人(ren)海(hai)山(shan)（郎(lang)思(si)孝）與遼(liao)興(xing)宗關系甚(shen)好。遼(liao)道宗曾以(yi)詩(shi)贊譽法均：“行(xing)高峰頂松千尺，戒凈天心月一輪。”隨著(zhu)佛(fo)(fo)(fo)(fo)教(jiao)(jiao)的(de)(de)(de)傳播，由皇帝下令，寺廟校(xiao)勘、雕印(yin)佛(fo)(fo)(fo)(fo)經(jing)和(he)個人(ren)寫經(jing)，集(ji)資(zi)刻經(jing)、印(yin)經(jing)等活動十(shi)分(fen)活躍。從(cong)山(shan)西應縣木(mu)塔佛(fo)(fo)(fo)(fo)像中(zhong)發現(xian)的(de)(de)(de)丹藏(zang)、佛(fo)(fo)(fo)(fo)經(jing)及佛(fo)(fo)(fo)(fo)畫，河北豐潤天寶寺塔發現(xian)的(de)(de)(de)佛(fo)(fo)(fo)(fo)經(jing)，內蒙古巴林右旗釋迦佛(fo)(fo)(fo)(fo)舍利(li)塔中(zhong)發現(xian)的(de)(de)(de)佛(fo)(fo)(fo)(fo)經(jing)，堪稱佛(fo)(fo)(fo)(fo)教(jiao)(jiao)藝術瑰寶。遼(liao)朝(chao)完成以(yi)《大(da)般若經(jing)》為首的(de)(de)(de)主要(yao)(yao)佛(fo)(fo)(fo)(fo)教(jiao)(jiao)石刻，于(yu)遼(liao)興(xing)宗時期(qi)(qi)出版(ban)的(de)(de)(de)《契(qi)丹大(da)藏(zang)經(jing)》，其地位(wei)僅次于(yu)宋朝(chao)宋太(tai)祖時期(qi)(qi)開版(ban)《蜀版(ban)大(da)藏(zang)經(jing)》，在佛(fo)(fo)(fo)(fo)典史(shi)上占有重要(yao)(yao)地位(wei)。
道(dao)(dao)(dao)教(jiao)和(he)道(dao)(dao)(dao)家(jia)思(si)想(xiang)對契(qi)丹人(ren)也產生了一定影響(xiang)。遼(liao)(liao)初，以各種方式進入(ru)草原的(de)(de)(de)漢人(ren)中(zhong)，就有(you)(you)一些道(dao)(dao)(dao)教(jiao)信(xin)仰(yang)(yang)者。如上(shang)京(jing)有(you)(you)天長觀(guan)，中(zhong)京(jing)有(you)(you)通天觀(guan)，一些州(zhou)城也多有(you)(you)道(dao)(dao)(dao)士(shi)和(he)道(dao)(dao)(dao)觀(guan)。某(mou)些契(qi)丹上(shang)層和(he)契(qi)丹部民也信(xin)仰(yang)(yang)道(dao)(dao)(dao)教(jiao)。遼(liao)(liao)圣宗(zong)(zong)對“道(dao)(dao)(dao)釋二教(jiao)，皆(jie)洞其旨(zhi)”，其弟耶律隆裕更(geng)是(shi)個虔誠的(de)(de)(de)道(dao)(dao)(dao)教(jiao)信(xin)徒。某(mou)些上(shang)層道(dao)(dao)(dao)士(shi)同(tong)佛教(jiao)上(shang)層一樣受到皇帝的(de)(de)(de)禮(li)遇。遼(liao)(liao)圣宗(zong)(zong)曾予道(dao)(dao)(dao)士(shi)馮若谷加官太子中(zhong)允。道(dao)(dao)(dao)教(jiao)的(de)(de)(de)傳播也帶動了道(dao)(dao)(dao)家(jia)經典的(de)(de)(de)研(yan)究，遼(liao)(liao)初道(dao)(dao)(dao)士(shi)劉海蟬著有(you)(you)《還丹破(po)迷歌》和(he)《還金篇(pian)》，耶律倍譯有(you)(you)《陰符經》，遼(liao)(liao)圣宗(zong)(zong)時于(yu)闐(tian)張文寶曾進《內丹書(shu)》，寺公大師的(de)(de)(de)《醉義歌》中(zhong)也雜有(you)(you)道(dao)(dao)(dao)教(jiao)思(si)想(xiang)。
遼朝也有(you)通行伊(yi)(yi)斯蘭(lan)教(jiao)，主要經由位于西域(yu)、已經伊(yi)(yi)斯蘭(lan)化的喀喇汗國東傳(chuan)而來。統和十四(si)年（996年，北宋至道二年）入仕遼廷的阿拉伯(bo)學者納蘇魯丁即在遼南京(jing)（今(jin)北京(jing)）興建(jian)牛街禮拜(bai)寺。后(hou)來的西遼遼帝對伊(yi)(yi)斯蘭(lan)教(jiao)采取的寬容伏(fu)待政策，使伊(yi)(yi)斯蘭(lan)教(jiao)持續在西域(yu)發(fa)展。
遼(liao)朝繪(hui)畫(hua)(hua)作(zuo)(zuo)品(pin)具有很高的(de)藝術價(jia)值，契(qi)丹(dan)人善(shan)(shan)畫(hua)(hua)草(cao)原風(feng)光和騎(qi)射(she)人物，遼(liao)朝涌現出不少(shao)卓有成就(jiu)的(de)畫(hua)(hua)家，創作(zuo)(zuo)了大(da)量優秀的(de)繪(hui)畫(hua)(hua)作(zuo)(zuo)品(pin)。耶律(lv)(lv)倍(bei)(bei)和著名(ming)畫(hua)(hua)家胡(hu)瑰、胡(hu)虔父(fu)子所(suo)畫(hua)(hua)多(duo)入北宋內(nei)府，被譽為(wei)“神品(pin)”。耶律(lv)(lv)倍(bei)(bei)畫(hua)(hua)的(de)《射(she)騎(qi)圖(tu)》、胡(hu)環的(de)《卓歇圖(tu)》、無(wu)名(ming)氏的(de)《秋(qiu)林(lin)群鹿圖(tu)》、《丹(dan)楓呦鹿圖(tu)》等(deng)名(ming)畫(hua)(hua)，均為(wei)曠(kuang)世(shi)珍寶。此外比較(jiao)有名(ming)的(de)尚有：耶律(lv)(lv)防曾兩次使宋，見宋仁宗，“陛辭，僅一見，”即臨(lin)摹如真容(rong)。蕭瀜據《繪(hui)事備(bei)考》云：“好讀書，親翰墨，尤善(shan)(shan)丹(dan)青……”虞仲文據《圖(tu)繪(hui)寶鑒》記載他善(shan)(shan)畫(hua)(hua)人馬，墨竹學(xue)文湖(hu)州(zhou)（文同(tong)）。其他還(huan)有契(qi)丹(dan)族(zu)耶律(lv)(lv)題子、秦晉國妃(fei)蕭氏，以及漢族(zu)陳(chen)升、常思言與吳九州(zhou)等(deng)人也皆以善(shan)(shan)畫(hua)(hua)稱。
雕塑作(zuo)品刀法(fa)遒勁，栩(xu)栩(xu)如(ru)生。建筑(zhu)藝術主(zhu)要體現(xian)在佛塔(ta)和(he)(he)佛寺(si)(si)。山(shan)西(xi)省靈丘(qiu)覺山(shan)寺(si)(si)西(xi)塔(ta)院中的覺山(shan)寺(si)(si)塔(ta)、北京市天寧寺(si)(si)塔(ta)、遼(liao)(liao)寧省遼(liao)(liao)陽白(bai)塔(ta)、海城析木(mu)城金(jin)塔(ta)造型(xing)美(mei)觀，是遼(liao)(liao)代(dai)最(zui)流行的密(mi)檐塔(ta)中的杰出(chu)代(dai)表作(zuo)品。天津薊縣獨樂(le)寺(si)(si)的觀音(yin)閣兼唐代(dai)和(he)(he)宋(song)朝(chao)之長處，雄健壯麗。遼(liao)(liao)朝(chao)用(yong)契丹(dan)文(wen)字(zi)刻制的石(shi)刻。契丹(dan)文(wen)石(shi)刻用(yong)契丹(dan)大(da)(da)字(zi)和(he)(he)小字(zi)刻制，一般分為紀(ji)功(gong)碑(bei)(bei)、建廟記(ji)、哀冊文(wen)、墓(mu)志(zhi)(zhi)(zhi)銘(ming)、題(ti)記(ji)等類。契丹(dan)大(da)(da)字(zi)石(shi)刻如(ru)：《遼(liao)(liao)太祖(zu)紀(ji)功(gong)碑(bei)(bei)》（殘）、《大(da)(da)遼(liao)(liao)大(da)(da)橫帳(zhang)蘭(lan)陵郡夫人建靜(jing)安寺(si)(si)碑(bei)(bei)》、《耶律(lv)延寧墓(mu)志(zhi)(zhi)(zhi)》、《蕭(xiao)孝忠墓(mu)志(zhi)(zhi)(zhi)銘(ming)》、《故(gu)太師銘(ming)石(shi)記(ji)》與《北大(da)(da)王墓(mu)志(zhi)(zhi)(zhi)》等。其中《北大(da)(da)王墓(mu)志(zhi)(zhi)(zhi)》（又作(zuo)《耶律(lv)萬辛墓(mu)志(zhi)(zhi)(zhi)》）是契丹(dan)大(da)(da)字(zi)石(shi)刻中字(zi)體最(zui)工(gong)整的一件，講(jiang)述耶律(lv)萬辛的事跡(ji)，本墓(mu)志(zhi)(zhi)(zhi)使用(yong)遼(liao)(liao)代(dai)契丹(dan)大(da)(da)字(zi)、漢字(zi)刻印。由于(yu)刻字(zi)工(gong)整，字(zi)數(shu)較多，有(you)利于(yu)契丹(dan)大(da)(da)字(zi)的解讀。
遼朝(chao)散(san)樂(le)(le)受唐朝(chao)和五代后晉影響(xiang)極深，在此基(ji)礎上與契丹族(zu)民間藝術相(xiang)融合(he)，建(jian)立起的一種(zhong)類似(si)宮廷音樂(le)(le)的形式。《遼史》中有(you)記(ji)載，其演奏樂(le)(le)器有(you)：觱篥(li)、簫、笛、笙、琵琶、五弦、箜篌、箏、方響(xiang)、枝(zhi)鼓、第二鼓、第三鼓、腰鼓、大鼓與拍板(ban)等。散(san)樂(le)(le)由12人組成(cheng)，是一支完整的表(biao)演隊伍。樂(le)(le)隊呈兩排，前排第三人下，有(you)一低矮(ai)的舞蹈(dao)者，隨(sui)著節(jie)拍翩(pian)翩(pian)起舞。
遼(liao)(liao)朝(chao)(chao)在科學技術(shu)方(fang)(fang)面(mian)也(ye)取得(de)一(yi)些成(cheng)就。遼(liao)(liao)朝(chao)(chao)的(de)醫(yi)藥(yao)久負盛名(ming)，遼(liao)(liao)朝(chao)(chao)醫(yi)生直魯古（915年(nian)-1005年(nian)）撰有《脈訣》與《針灸書》，其中(zhong)(zhong)的(de)治療方(fang)(fang)法(fa)至今仍應(ying)用在臨床實踐中(zhong)(zhong)。當(dang)時具有尸體(ti)防腐保存的(de)技術(shu)，文惟簡所著的(de)《虜(lu)廷事實》、《新五(wu)代史·四(si)夷(yi)附錄》等(deng)文獻都(dou)記載契丹(dan)人用香藥(yao)、鹽(yan)、礬等(deng)保存尸體(ti)的(de)方(fang)(fang)法(fa)。1981年(nian)在內蒙古察右前旗豪欠(qian)營遼(liao)(liao)墓中(zhong)(zhong)發現有保存比較完(wan)整的(de)干(gan)尸。
遼(liao)(liao)朝(chao)的(de)天文歷(li)(li)法繼(ji)承五代歷(li)(li)法，并略(lve)有改進。遼(liao)(liao)朝(chao)原使用后晉馬重元(yuan)的(de)調元(yuan)歷(li)(li)，契丹統(tong)和(he)十三年(nian)(nian)（995年(nian)(nian)，至(zhi)道(dao)(dao)元(yuan)年(nian)(nian)）行用遼(liao)(liao)刺史賈俊的(de)大明歷(li)(li)。遼(liao)(liao)朝(chao)皇帝十分重視天象觀測，時(shi)人并將天象與政(zheng)事相連系。1971年(nian)(nian)在河(he)北省宣化遼(liao)(liao)墓(mu)發現(xian)的(de)彩繪(hui)星圖(tu)繪(hui)有二十八宿(su)、黃道(dao)(dao)十二宮。1989年(nian)(nian)在宣化遼(liao)(liao)墓(mu)又發現(xian)兩幅星圖(tu)，除與前圖(tu)略(lve)同外(wai)，并有十二生(sheng)肖，均(jun)作人形，從中可以得(de)知遼(liao)(liao)朝(chao)天文學(xue)已達到很高的(de)水平。
契(qi)丹族原(yuan)臣服(fu)唐(tang)朝(chao)，被(bei)唐(tang)朝(chao)封賞并設置了松漠(mo)都督府。于五(wu)代時建(jian)立(li)契(qi)丹國獨(du)立(li)，入侵燕云(yun)地(di)區(qu)但(dan)被(bei)李(li)存勖擊敗，退回北方。五(wu)代后唐(tang)末年，遼(liao)太宗接受石敬瑭的請求(qiu)，協助他(ta)建(jian)立(li)后晉取代后唐(tang)，以(yi)獲得燕云(yun)十六州與后晉的臣服(fu)。不久又南征(zheng)中(zhong)(zhong)原(yuan)，滅后晉以(yi)建(jian)立(li)遼(liao)朝(chao)。至此遼(liao)朝(chao)與中(zhong)(zhong)原(yuan)的外(wai)交(jiao)關系首度轉為遼(liao)朝(chao)居上，中(zhong)(zhong)原(yuan)臣服(fu)的狀態。
之(zhi)后遼(liao)(liao)朝衰退，后周與(yu)北(bei)(bei)(bei)宋(song)(song)為了燕(yan)云十(shi)(shi)六州(zhou)又相繼北(bei)(bei)(bei)伐(fa)(fa)，雙(shuang)方(fang)(fang)恢復對(dui)(dui)峙(zhi)的局面。遼(liao)(liao)朝采取防(fang)御策(ce)略(lve)，并(bing)且(qie)(qie)扶持北(bei)(bei)(bei)漢(han)對(dui)(dui)抗中(zhong)原(yuan)的北(bei)(bei)(bei)伐(fa)(fa)，屢次抵御中(zhong)原(yuan)的進(jin)攻。直到(dao)遼(liao)(liao)圣宗(zong)時，經(jing)過充(chong)分準備之(zhi)后，再度發動(dong)南征，率遼(liao)(liao)軍直逼北(bei)(bei)(bei)宋(song)(song)的澶(chan)(chan)州(zhou)。最后雙(shuang)方(fang)(fang)訂立澶(chan)(chan)淵之(zhi)盟，遼(liao)(liao)朝索得，與(yu)北(bei)(bei)(bei)宋(song)(song)建(jian)立大致上(shang)平(ping)等(deng)的外交關(guan)系，長達120年，雙(shuang)方(fang)(fang)并(bing)且(qie)(qie)加強經(jing)濟(ji)和貿易(yi)往來。契丹(dan)重熙十(shi)(shi)一年（1042年，北(bei)(bei)(bei)宋(song)(song)慶歷(li)二年）遼(liao)(liao)興宗(zong)乘(cheng)宋(song)(song)夏戰爭(zheng)后北(bei)(bei)(bei)宋(song)(song)內外交困之(zhi)際，率重兵陳列(lie)遼(liao)(liao)宋(song)(song)邊界(jie)，并(bing)派(pai)蕭特末(mo)（漢(han)名(ming)蕭英）和劉六符(fu)去宋(song)(song)朝索要瓦橋關(guan)南十(shi)(shi)縣地。
宋朝(chao)(chao)派(pai)富弼(bi)(bi)與遼(liao)方(fang)使節(jie)談判，雙方(fang)于九月達成協議，此即重熙增幣(bi)。最后增加(jia)增歲幣(bi)銀十萬兩、絹十萬匹(pi)以了結這次(ci)索地之(zhi)爭。遼(liao)興宗還派(pai)耶律(lv)仁(ren)先和(he)劉六符再次(ci)使宋爭得(de)一個“納”字，即歲幣(bi)是(shi)宋方(fang)納給(gei)遼(liao)方(fang)的，不是(shi)贈送的。宋臣富弼(bi)(bi)建議宋仁(ren)宗答應要(yao)求，并且要(yao)求遼(liao)朝(chao)(chao)約(yue)束西夏(xia)作為條(tiao)件以破壞(huai)遼(liao)與西夏(xia)的關系，最后使遼(liao)興宗兩次(ci)親征西夏(xia)，勞民傷財。遼(liao)朝(chao)(chao)晚期因受女真族(zu)建立的金朝(chao)(chao)入侵，加(jia)上朝(chao)(chao)廷內部分裂(lie)與內斗，使遼(liao)朝(chao)(chao)有意與北(bei)宋和(he)談。但是(shi)北(bei)宋已經(jing)與金朝(chao)(chao)建立“海(hai)上之(zhi)盟”而共同伐遼(liao)王朝(chao)(chao)，所以拒(ju)絕(jue)和(he)談，最后遼(liao)朝(chao)(chao)亡于金朝(chao)(chao)。
遼(liao)朝于契丹(dan)天贊五(wu)年(nian)(nian)(nian)（926年(nian)(nian)(nian)，后(hou)唐同(tong)(tong)(tong)光四年(nian)(nian)(nian)）滅(mie)渤海(hai)國后(hou)與(yu)高(gao)麗(li)接觸。會同(tong)(tong)(tong)七年(nian)(nian)(nian)（942年(nian)(nian)(nian)，后(hou)晉開運元年(nian)(nian)(nian)）送給高(gao)麗(li)50匹駱(luo)駝，但遭(zao)高(gao)麗(li)太祖(zu)拒絕(jue)。遼(liao)使被放(fang)逐(zhu)到孤島，所送駱(luo)駝也都被餓死（萬夫橋事件）。至此遼(liao)朝多次襲(xi)擾高(gao)麗(li)邊(bian)界，統和(he)(he)十(shi)一(yi)年(nian)(nian)(nian)（993年(nian)(nian)(nian)，北(bei)宋淳化四年(nian)(nian)(nian)），遼(liao)圣(sheng)宗(zong)率(lv)大軍越過鴨綠江入侵高(gao)麗(li)。最后(hou)雙方(fang)和(he)(he)談，在高(gao)麗(li)同(tong)(tong)(tong)意斷(duan)絕(jue)與(yu)宋的(de)聯盟后(hou)，遼(liao)圣(sheng)宗(zong)率(lv)軍北(bei)返(fan)，雙方(fang)建(jian)立友好的(de)睦鄰(lin)關系。統和(he)(he)二十(shi)七年(nian)(nian)(nian)（1009年(nian)(nian)(nian)，北(bei)宋大中祥(xiang)符二年(nian)(nian)(nian)）高(gao)麗(li)發生軍變。遼(liao)圣(sheng)宗(zong)趁機入侵高(gao)麗(li)。
遼(liao)朝(chao)與(yu)西(xi)北(bei)諸國保持著(zhu)較為友(you)好和睦(mu)的(de)往來。遼(liao)朝(chao)西(xi)境的(de)主(zhu)要鄰(lin)國西(xi)夏。遼(liao)夏歷經河曲之(zhi)戰(zhan)(zhan)等大規模戰(zhan)(zhan)爭。長(chang)期以來，一直與(yu)遼(liao)朝(chao)保有朝(chao)貢和聯姻關系。一度為遼(liao)藩屬，被稱為甥舅之(zhi)邦。遼(liao)朝(chao)與(yu)西(xi)域(yu)諸國的(de)關系也(ye)源遠流長(chang)。早在遼(liao)太(tai)(tai)祖耶律阿保機時，就曾(ceng)經率軍西(xi)征(zheng)，使西(xi)域(yu)諸國相繼臣服。統和年間，王太(tai)(tai)妃出(chu)師西(xi)域(yu)，契丹統和二十一年（1003年，北(bei)宋咸平六年）建可(ke)敦(dun)城，作為西(xi)北(bei)的(de)邊防重鎮，經過多年的(de)經營，使遼(liao)朝(chao)的(de)勢(shi)力(li)范圍涵(han)蓋(gai)漠(mo)南(nan)、漠(mo)北(bei)與(yu)西(xi)域(yu)之(zhi)地。
遼(liao)(liao)朝政(zheng)府對這些降附的部(bu)落(luo)屬國(guo)，均采取“因遷種落(luo)，內(nei)置三部(bu)”的羈縻政(zheng)策，使(shi)(shi)的這些國(guo)家互相(xiang)監督，皆不愿(yuan)背叛遼(liao)(liao)朝。這些都使(shi)(shi)蔥嶺以(yi)東(dong)的甘州(zhou)回(hui)鶻(gu)、西(xi)州(zhou)回(hui)鶻(gu)與蔥嶺以(yi)西(xi)的喀喇汗(han)國(guo)，基(ji)本上(shang)都是親(qin)附遼(liao)(liao)朝，其與北宋的關系(xi)較疏。此外(wai)，西(xi)亞的波(bo)斯(si)與大食(shi)在遼(liao)(liao)初也相(xiang)繼(ji)遣(qian)(qian)使(shi)(shi)來通(tong)好(hao)。天贊二(er)年，波(bo)斯(si)使(shi)(shi)來，其第二(er)年大食(shi)使(shi)(shi)來。大食(shi)國(guo)王遣(qian)(qian)使(shi)(shi)為王子(zi)請(qing)婚，未允。次年，復遣(qian)(qian)使(shi)(shi)請(qing)婚，遼(liao)(liao)圣宗以(yi)宗室之(zhi)女嫁之(zhi)。
因此，在唐朝(chao)滅亡之后(hou)，西(xi)(xi)域、西(xi)(xi)亞(ya)與(yu)東歐地(di)區皆(jie)將遼朝(chao)（契丹(dan)）作(zuo)為中國的代表稱謂。中亞(ya)和西(xi)(xi)亞(ya)的伊斯蘭兵(bing)書中，還將中國傳過去的火藥(yao)與(yu)火器稱為“契丹(dan)花”、“契丹(dan)火箭”等。直到今(jin)日(ri)，俄羅斯民(min)族的語言和文(wen)字當中，也依舊(jiu)以(yi)契丹(dan)作(zuo)為中國的稱呼。
契(qi)丹(dan)民族(zu)的(de)(de)社(she)會與風俗(su)，本不(bu)同于漢(han)人。遼朝在統治漢(han)人的(de)(de)燕(yan)云(yun)十六州(zhou)地(di)區，則同于中(zhong)(zhong)原；在北方的(de)(de)契(qi)丹(dan)人，則依舊(jiu)俗(su)生(sheng)(sheng)活；介于混雜地(di)區，就呈(cheng)現兩(liang)種混合型態(tai)。契(qi)丹(dan)人的(de)(de)儀俗(su)很多，如拜日儀、柴冊(ce)儀、再(zai)生(sheng)(sheng)儀、祭山、射鬼箭等。特(te)別的(de)(de)生(sheng)(sheng)活方式(shi)就是四(si)時的(de)(de)“捺(na)缽(bo)(bo)”，遼朝皇帝帶領百官的(de)(de)中(zhong)(zhong)央(yang)政權，隨著一(yi)年四(si)時，到各(ge)地(di)巡狩，其(qi)宮帳的(de)(de)所在地(di)就是“捺(na)缽(bo)(bo)”。其(qi)他還有“頭魚宴(yan)”、“頭鵝(e)宴(yan)”等生(sheng)(sheng)活習慣。契(qi)丹(dan)飲食(shi)文化因地(di)制宜，有蜜(mi)(mi)餞(jian)、果(guo)脯等，是用蜜(mi)(mi)蠟浸漬水(shui)果(guo)而(er)成(cheng)，以(yi)利保(bao)存。清朝東(dong)北仍有以(yi)歐李（野果(guo)）“漬以(yi)餳蜜(mi)(mi)”之俗(su)，今日北京特(te)產果(guo)脯，也(ye)是與契(qi)丹(dan)人的(de)(de)“蜜(mi)(mi)漬山果(guo)”“蜜(mi)(mi)曬山果(guo)”之類一(yi)脈相承。
在日常生活(huo)上，契(qi)丹人(ren)具有(you)北亞(ya)民族(zu)傳統，以羊(yang)狐(hu)皮裘居(ju)(ju)多。而(er)貴族(zu)官吏則以貂裘為(wei)(wei)(wei)主，并且穿絲絹服飾(shi)，所配戴的裝飾(shi)也(ye)比較(jiao)多。飲酒食肉為(wei)(wei)(wei)普遍現象，居(ju)(ju)住以帳幕為(wei)(wei)(wei)主，也(ye)有(you)居(ju)(ju)住在宮(gong)室。摔(shuai)跤、擊鞠（踢球）、射柳(liu)、射兔節、下圍棋和雙(shuang)陸(lu)等均(jun)是遼人(ren)的業余(yu)活(huo)動。關于節令風俗(su)(su)，遼漢皆(jie)有(you)，仍以契(qi)丹舊(jiu)俗(su)(su)為(wei)(wei)(wei)主。例如元旦日，以弱米和白(bai)羊(yang)髓為(wei)(wei)(wei)餅(bing)(bing)。正月七日為(wei)(wei)(wei)人(ren)日，食煎(jian)餅(bing)(bing)，稱(cheng)為(wei)(wei)(wei)“薰天(tian)餅(bing)(bing)”。其他尚(shang)有(you)中和、上巳、端午、夏至、中元、中秋、重(zhong)九、冬至等，都是直接或間(jian)接從中原傳入的，節日風俗(su)(su)大(da)體相同(tong)。然而(er)也(ye)有(you)一些節令，名稱(cheng)雖(sui)同(tong)，卻保留了契(qi)丹固(gu)有(you)的風俗(su)(su)和儀式(shi)。
契丹(dan)人在(zai)五代時期就(jiu)有飲茶(cha)習(xi)俗，而且(qie)茶(cha)風(feng)日(ri)熾，家家戶戶不可一日(ri)無(wu)茶(cha)，這與他們日(ri)常(chang)膳食結構和多寒多風(feng)的地理環境密切相關。宮廷(ting)遇重(zhong)大節日(ri)，嘗以茶(cha)祀(si)祖祭天地，款待賓客和使(shi)臣，而且(qie)有一套隆重(zhong)、規范的禮(li)儀。
契丹人的節(jie)日有立(li)春、重(zhong)午、夏至(zhi)、中秋節(jie)、除歲(sui)節(jie)等。立(li)春日，皇(huang)宮舉行慶(qing)祝(zhu)儀式。皇(huang)帝(di)進入內殿，率(lv)臣僚拜(bai)先祖畫像，獻酒。皇(huang)帝(di)在土牛前上香，三(san)奠酒，奏樂(le)。再持彩(cai)杖鞭土牛。司(si)長報告春至(zhi)，臣僚也持彩(cai)杖鞭土牛三(san)周，再引節(jie)度(du)使(shi)以上官員登殿，撒谷、豆，擊土牛，臣僚依次入座，飲酒，吃春盤，喝茶《遼史》。
又據(ju)《遼(liao)史·禮志》載：“皇帝(di)皇后六拜、在位者皆下拜。皇帝(di)皇后復位坐，命中丞(cheng)奉茶果(guo)餅餌各二器，奠于天(tian)神(shen)地祗(zhi)（即地神(shen)）位。
宋(song)使至……臣(chen)僚(liao)起(qi)立，御茶出，皇帝(di)起(qi)，入閣，引(yin)臣(chen)僚(liao)東西階下殿(dian)……臣(chen)僚(liao)鞠躬贊(zan)拜，稱萬歲(sui)，贊(zan)：各就坐，贊(zan)。（贊(zan)：即贊(zan)禮）兩廊(lang)從(cong)人(ren)亦如之，行(xing)單(dan)（dòn，厚(hou)的(de)意思，引(yin)申(shen)為濃厚(hou)）茶，行(xing)酒，行(xing)膳(shan)，行(xing)果。”
1994年，在河北省宣化地區(qu)發現遼(liao)墓(mu)群，其中六(liu)、七、十號墓(mu)壁畫中，均(jun)繪有以碾茶(cha)、煮茶(cha)、侍女敬茶(cha)的茶(cha)道程序圖(tu)，佐證(zheng)契丹貴族嗜茶(cha)已很普遍。
五代時期，遼與南(nan)唐(tang)交往最為密切(qie)。契丹會(hui)同元年(nian)（938年(nian)，后(hou)晉天(tian)福(fu)三(san)年(nian)），遼把(ba)羊三(san)萬只，馬(ma)(ma)二(er)百匹賣(mai)給(gei)南(nan)唐(tang)，以其值買回羅、紈、茶(cha)、藥(yao)等物資。雙方水、陸兩路的交易(yi)也很頻繁，交換去的茶(cha)葉(xie)(xie)不少，惜史(shi)無確切(qie)的記載。后(hou)唐(tang)在(zai)登州（今(jin)山東蓬(peng)萊(lai)）等地開設(she)馬(ma)(ma)市(shi)，和遼進行貿易(yi)。天(tian)顯六年(nian)（931年(nian)，后(hou)唐(tang)長興二(er)年(nian)）契丹“黑水瓦兒部至登州賣(mai)馬(ma)(ma)”，交換所需要(yao)的茶(cha)葉(xie)(xie)。
遼(liao)、宋(song)之間的(de)貿易，從北(bei)宋(song)初年開始(shi)若(ruo)斷若(ruo)續地進行著。遼(liao)需要的(de)茶(cha)是通過宋(song)方的(de)饋贈和貿易渠道而(er)(er)獲得(de)的(de)。據(ju)《契(qi)丹國志》載(zai)：宋(song)“至貝(bei)州（屬河北(bei)）賜茶(cha)、藥各一銀(yin)盒”，而(er)(er)遼(liao)“非團茶(cha)不納也，非小(xiao)團不貴也”。
遼、宋(song)訂立盟(meng)約進入和平時(shi)期后，雙方(fang)(fang)達成協議，在(zai)河北邊境(jing)陸(lu)續開(kai)放了(le)雄(xiong)州（雄(xiong)縣）、霸州（霸縣）、安肅軍（徐水）、廣信(xin)軍（保定西北）四(si)處榷(que)(que)場(chang)(chang)，以雄(xiong)州榷(que)(que)場(chang)(chang)最為(wei)重要(yao)。宋(song)方(fang)(fang)輸(shu)(shu)出的(de)商品(pin)有：茶葉、瓷器(qi)、麻布、漆器(qi)、繒帛、香藥、蘇木(mu)等。遼方(fang)(fang)輸(shu)(shu)出的(de)商品(pin)有：羊、馬、駱駝等。宋(song)對遼貿(mao)易(yi)采取“稍(shao)優(you)其值(zhi)予之(zhi)”的(de)優(you)惠政策。宋(song)方(fang)(fang)輸(shu)(shu)出的(de)為(wei)加(jia)工制品(pin)，遼方(fang)(fang)多為(wei)牧畜，故(gu)榷(que)(que)場(chang)(chang)貿(mao)易(yi)對宋(song)方(fang)(fang)有利，其每年(nian)從榷(que)(que)場(chang)(chang)征收的(de)專賣(mai)稅就達150萬貫之(zhi)多。大獲(huo)其利。《三(san)朝(chao)北盟(meng)》遼方(fang)(fang)在(zai)貿(mao)易(yi)中也獲(huo)得大宗(zong)稅收，雙方(fang)(fang)都得到實(shi)惠。除官方(fang)(fang)貿(mao)易(yi)外，民(min)間(jian)走(zou)私貿(mao)易(yi)也很活躍，雖有禁令，但禁而(er)不止(zhi)。
契丹人待客是“先湯(tang)后茶(cha)(cha)”，與宋人“客至則(ze)(ze)啜(chuo)茶(cha)(cha)，去則(ze)(ze)啜(chuo)湯(tang)”恰相反(fan)。湯(tang)用中藥甘(gan)草煎劑，團茶(cha)(cha)則(ze)(ze)用鋸鋸碎(sui)“用銀(yin)、銅(tong)執壺直接(jie)煨于爐口之上”煮飲，富貴貧賤不可(ke)一日無茶(cha)(cha)。
歲月靜好
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