國號作為(wei)國家或王朝(chao)的(de)標志，通(tong)常具(ju)有命(ming)名的(de)鮮明性與使用的(de)穩(wen)定性。有遼一代則不然，曾多次(ci)反復用“遼”、“契丹(dan)”為(wei)國號。
史學(xue)界(jie)公論，后梁貞明(ming)二年(nian)(nian)(nian)(nian)（916年(nian)(nian)(nian)(nian)），遼(liao)(liao)太(tai)(tai)祖耶(ye)律(lv)阿保機稱帝建(jian)國，國號(hao)契丹；遼(liao)(liao)大同元年(nian)(nian)(nian)(nian)（947年(nian)(nian)(nian)(nian)，后晉開運四(si)年(nian)(nian)(nian)(nian)），遼(liao)(liao)太(tai)(tai)宗率軍南(nan)下中(zhong)原，攻占開封(feng)滅后晉，耶(ye)律(lv)德光在開封(feng)登基改(gai)汗稱帝，并改(gai)國號(hao)為大遼(liao)(liao)；遼(liao)(liao)圣宗統和(he)元年(nian)(nian)(nian)(nian)（983年(nian)(nian)(nian)(nian)，北(bei)宋太(tai)(tai)平(ping)興國八年(nian)(nian)(nian)(nian)），又改(gai)稱大契丹；遼(liao)(liao)道宗咸雍二年(nian)(nian)(nian)(nian)（1066年(nian)(nian)(nian)(nian)，北(bei)宋治平(ping)三年(nian)(nian)(nian)(nian)），復號(hao)大遼(liao)(liao)。
關(guan)(guan)于契(qi)丹首次改(gai)國(guo)號為(wei)“遼(liao)”的(de)時(shi)(shi)間，一般有937、938和(he)947年三(san)種說法。關(guan)(guan)于遼(liao)改(gai)國(guo)號的(de)次數(shu)，一般學者都認同這樣的(de)見解，即遼(liao)太宗(zong)時(shi)(shi)改(gai)國(guo)號為(wei)遼(liao)，遼(liao)圣宗(zong)時(shi)(shi)復號契(qi)丹，至(zhi)遼(liao)道宗(zong)時(shi)(shi)復改(gai)國(guo)號為(wei)遼(liao)。從(cong)眾多(duo)遼(liao)代墓志中在(zai)契(qi)丹或遼(liao)的(de)國(guo)號前都有“大中央”或“南(nan)瞻部洲”的(de)字(zi)樣來(lai)看，到(dao)遼(liao)道宗(zong)時(shi)(shi)，儼然以中國(guo)自居(ju)了。
也有持不同意(yi)見(jian)者，認(ren)為遼曾九(jiu)改九(jiu)復國(guo)號(hao)，也就是說，遼曾改國(guo)號(hao)達18次之多。
“遼(liao)(liao)”、“契丹(dan)”二號的(de)本義，“契丹(dan)”可(ke)解為(wei)(wei)(wei)“鑌鐵(tie)”，乃民(min)族之(zhi)號；“遼(liao)(liao)”則國(guo)號，得名于遼(liao)(liao)水。也(ye)有學者認為(wei)(wei)(wei)“遼(liao)(liao)國(guo)”一號得名于“遼(liao)(liao)遠”之(zhi)意。有學者研究(jiu)“遼(liao)(liao)”與契丹(dan)語(yu)“遼(liao)(liao)”的(de)內涵，強調遼(liao)(liao)“雙國(guo)號制”的(de)意義。也(ye)有學者主張(zhang)契丹(dan)是改(gai)“晉”為(wei)(wei)(wei)“大遼(liao)(liao)”，而非(fei)改(gai)“契丹(dan)”為(wei)(wei)(wei)“大遼(liao)(liao)”。
遼朝國號變遷
年代
漢文國號
非漢文國號
916—937年
大契丹
大中央契丹 （全稱(cheng)）
大(da)契(qi)(qi)(qi)丹、契(qi)(qi)(qi)丹國、契(qi)(qi)(qi)丹（簡稱）
938—982年
大遼（燕云(yun)漢地）
大契丹(dan)（遼朝故(gu)地(di)）
983年—1065年
大契丹
1066年—1125年
大遼
契丹源(yuan)于東(dong)胡鮮卑，與同樣說蒙(meng)古語的室韋、庫莫奚(xi)是同族異(yi)種。唐朝唐太(tai)宗在契丹人住(zhu)地設(she)置松(song)漠都督(du)(du)府，酋長任(ren)都督(du)(du)并賜李姓(xing)。
五(wu)代時契(qi)丹(dan)迭剌部的首領耶(ye)(ye)(ye)律(lv)阿保(bao)機乘中原內亂統一各部，取代痕(hen)德堇(jin)可(ke)(ke)汗后(hou)于唐天祐(you)四(si)年(nian)（907年(nian)）2月27日即可(ke)(ke)汗位。他先(xian)后(hou)鎮壓了(le)契(qi)丹(dan)貴族的叛亂和征服奚、室韋、阻(zu)卜等部落(luo)，并且握(wo)有蒙古地區的產鹽區，在(zai)軍事與經濟方面(mian)都十(shi)分強(qiang)盛。后(hou)梁貞明元年(nian)（915年(nian)）耶(ye)(ye)(ye)律(lv)阿保(bao)機出征室韋得勝回國(guo)，但被迫(po)交出汗位，不久他在(zai)灤河(he)邊(bian)建(jian)設了(le)一座仿(fang)幽州的城郭。貞明二年(nian)（916年(nian)）3月17日耶(ye)(ye)(ye)律(lv)阿保(bao)機稱帝(di)，建(jian)立契(qi)丹(dan)國(guo)，建(jian)元神冊，即遼太(tai)祖。
遼(liao)(liao)太(tai)祖收(shou)留因河北戰(zhan)亂的流民(min)，在草原(yuan)上按照中(zhong)原(yuan)風格建(jian)立城(cheng)敦(dun)以(yi)安(an)置他們。并(bing)且任用韓延(yan)徽、韓知古、康默記與(yu)盧文進等漢人(ren)為(wei)佐命功臣(chen)。契(qi)丹(dan)(dan)神冊(ce)三年(nian)（918年(nian)，后(hou)梁貞明四(si)年(nian)）遼(liao)(liao)太(tai)祖建(jian)皇(huang)都(dou)臨潢(huang)府（今內蒙(meng)古巴林左旗南的波羅城(cheng)）。兩年(nian)后(hou)創建(jian)契(qi)丹(dan)(dan)大字并(bing)推行之(zhi)。在軍事方面，他于(yu)(yu)天贊四(si)年(nian)（925年(nian)，后(hou)唐(tang)同(tong)光(guang)(guang)三年(nian)）東征渤海(hai)國，于(yu)(yu)舊地建(jian)立東丹(dan)(dan)國以(yi)統(tong)治(zhi)渤海(hai)遺民(min)，冊(ce)立皇(huang)太(tai)子耶(ye)律(lv)倍(bei)(bei)為(wei)東丹(dan)(dan)王(wang)。遼(liao)(liao)太(tai)祖一直有(you)南征中(zhong)原(yuan)的意圖，然(ran)而于(yu)(yu)攻滅(mie)渤海(hai)后(hou)的隔年(nian)，在回師途中(zhong)病倒，最后(hou)去(qu)世。他的妻子述(shu)(shu)律(lv)皇(huang)后(hou)（述(shu)(shu)律(lv)平）宣布攝政(zheng)，以(yi)皇(huang)次(ci)子耶(ye)律(lv)德(de)光(guang)(guang)總攬朝政(zheng)，屠殺政(zheng)敵數(shu)百人(ren)以(yi)穩(wen)定政(zheng)權(quan)。天顯二年(nian)（927年(nian)，后(hou)唐(tang)天成二年(nian)）十(shi)一月，耶(ye)律(lv)德(de)光(guang)(guang)在述(shu)(shu)律(lv)皇(huang)后(hou)的支持(chi)下即位，即遼(liao)(liao)太(tai)宗。天顯五(wu)年(nian)（930年(nian)，后(hou)唐(tang)長興元(yuan)年(nian)），東丹(dan)(dan)王(wang)耶(ye)律(lv)倍(bei)(bei)南逃(tao)后(hou)唐(tang)，遼(liao)(liao)太(tai)宗統(tong)一了契(qi)丹(dan)(dan)。
契丹天顯十一年（936年，后(hou)(hou)(hou)唐(tang)清泰三年）后(hou)(hou)(hou)唐(tang)發(fa)生內(nei)亂，河東節(jie)度(du)使石(shi)敬瑭以自稱兒皇帝(di)、割(ge)讓燕(yan)云(yun)十六(liu)(liu)州為條件，請求遼太宗支(zhi)援發(fa)兵攻打后(hou)(hou)(hou)唐(tang)。遼太宗遂親率5萬騎(qi)兵，于晉陽、洛陽等地擊(ji)敗后(hou)(hou)(hou)唐(tang)軍(jun)隊，最后(hou)(hou)(hou)協助石(shi)敬瑭攻滅后(hou)(hou)(hou)唐(tang)，石(shi)敬瑭得(de)以建(jian)國后(hou)(hou)(hou)晉。契丹國獲得(de)燕(yan)云(yun)十六(liu)(liu)州后(hou)(hou)(hou)，將燕(yan)云(yun)十六(liu)(liu)州建(jian)設(she)成為進(jin)一步南下的基(ji)地。
會同七年(nian)（944年(nian)，后晉開(kai)運元年(nian)）晉出帝石重貴即位，他不愿向契丹(dan)臣(chen)服，上表(biao)稱孫(sun)不稱臣(chen)。遼太(tai)宗(zong)(zong)趁(chen)機(ji)率(lv)軍(jun)南下，意圖(tu)一統中(zhong)國(guo)。會同十年(nian)（947年(nian)，后晉開(kai)運四年(nian)）正(zheng)月十日，契丹(dan)軍(jun)攻克后晉首都東京開(kai)封府，后晉亡，契丹(dan)國(guo)占領大部(bu)分的(de)中(zhong)原地區。二月，遼太(tai)宗(zong)(zong)改國(guo)號為大遼，遼朝正(zheng)式成立。雖然遼太(tai)宗(zong)(zong)有意長久經營(ying)中(zhong)國(guo)的(de)意圖(tu)，然而因縱兵(bing)掠(lve)奪人民(min)(min)財(cai)物，以及不讓諸(zhu)位節度使返回鎮地，招來中(zhong)原人民(min)(min)的(de)反抗。四月，遼太(tai)宗(zong)(zong)被迫引軍(jun)北返，最后在(zai)河(he)北欒城病逝。
契丹會同(tong)十年(nian)(nian)（947年(nian)(nian)，后(hou)晉(jin)開(kai)(kai)運四(si)(si)年(nian)(nian)）正月，遼(liao)太宗(zong)耶律(lv)(lv)(lv)德光率軍(jun)南(nan)下中(zhong)原，攻占(zhan)開(kai)(kai)封滅后(hou)晉(jin)，在(zai)開(kai)(kai)封登基，并改(gai)國號為大遼(liao)。遼(liao)大同(tong)元年(nian)(nian)（947年(nian)(nian)，后(hou)晉(jin)開(kai)(kai)運四(si)(si)年(nian)(nian)）位(wei)于(yu)(yu)中(zhong)原開(kai)(kai)封的(de)(de)耶律(lv)(lv)(lv)吼等將(jiang)領(ling)擁立耶律(lv)(lv)(lv)倍之子(zi)耶律(lv)(lv)(lv)阮為帝，是為遼(liao)世(shi)(shi)宗(zong)。在(zai)上京(jing)（今內(nei)蒙古(gu)(gu)巴林左旗）的(de)(de)皇太后(hou)述律(lv)(lv)(lv)平想讓其(qi)第三(san)子(zi)耶律(lv)(lv)(lv)洪古(gu)(gu)（耶律(lv)(lv)(lv)李胡(hu)）繼承皇位(wei)，不(bu)同(tong)意遼(liao)世(shi)(shi)宗(zong)繼位(wei)。述律(lv)(lv)(lv)太后(hou)派耶律(lv)(lv)(lv)洪古(gu)(gu)與遼(liao)世(shi)(shi)宗(zong)在(zai)遼(liao)南(nan)京(jing)北部的(de)(de)泰(tai)德泉交(jiao)戰(zhan)，最后(hou)遼(liao)世(shi)(shi)宗(zong)打(da)(da)贏了這場戰(zhan)爭(zheng)。在(zai)經過大臣(chen)耶律(lv)(lv)(lv)屋質(zhi)的(de)(de)勸阻(zu)之下，述律(lv)(lv)(lv)太后(hou)才(cai)認同(tong)遼(liao)世(shi)(shi)宗(zong)的(de)(de)帝位(wei)。遼(liao)世(shi)(shi)宗(zong)在(zai)位(wei)期間(jian)，一直不(bu)忘占(zhan)領(ling)中(zhong)原的(de)(de)期望，多次(ci)對中(zhong)原用兵。然而遼(liao)世(shi)(shi)宗(zong)好(hao)酒色，喜愛打(da)(da)獵(lie)。晚年(nian)(nian)更(geng)是任用奸佞(ning)，大興(xing)封賞降殺(sha)，導(dao)致朝政不(bu)修，政治腐敗。天祿五年(nian)(nian)（951年(nian)(nian)，后(hou)周(zhou)(zhou)廣順元年(nian)(nian)）九(jiu)月，遼(liao)世(shi)(shi)宗(zong)協助北漢攻打(da)(da)后(hou)周(zhou)(zhou)，行(xing)軍(jun)至歸化（今內(nei)蒙古(gu)(gu)呼和浩特）的(de)(de)祥古(gu)(gu)山時(shi)，由(you)于(yu)(yu)其(qi)他部隊未到，先行(xing)駐(zhu)扎在(zai)火神淀。其(qi)間(jian)喝酒、打(da)(da)人、打(da)(da)獵(lie)，眾(zhong)將(jiang)很是不(bu)滿。最后(hou)被耶律(lv)(lv)(lv)察(cha)割殺(sha)死于(yu)(yu)夢(meng)鄉(xiang)中(zhong)。
遼(liao)天祿(lu)五年(nian)(nian)（951年(nian)(nian)，后(hou)(hou)(hou)周廣(guang)順元年(nian)(nian)）耶(ye)(ye)律(lv)(lv)(lv)察割發動政(zheng)變，殺遼(liao)世宗(zong)并(bing)自(zi)行稱帝(di)(di)，遼(liao)太(tai)(tai)宗(zong)之長(chang)子耶(ye)(ye)律(lv)(lv)(lv)璟和耶(ye)(ye)律(lv)(lv)(lv)屋質(zhi)等(deng)(deng)率兵殺死(si)耶(ye)(ye)律(lv)(lv)(lv)察割后(hou)(hou)(hou)，被(bei)(bei)(bei)立為帝(di)(di)，即遼(liao)穆(mu)宗(zong)。遼(liao)穆(mu)宗(zong)雖討厭女色，而(er)無所出，但(dan)卻經常(chang)酗(xu)酒，天亮(liang)才睡，中午方醒(xing)，因此長(chang)時期不(bu)理朝政(zheng)，國(guo)(guo)人稱之為“睡王”。遼(liao)穆(mu)宗(zong)前期，朝廷內部(bu)不(bu)穩(wen)，離心離德，大臣經常(chang)發生叛亂(luan)或是南奔中原的(de)事(shi)(shi)件(jian)：應歷(li)二(er)(er)年(nian)(nian)（952年(nian)(nian)，后(hou)(hou)(hou)周廣(guang)順二(er)(er)年(nian)(nian)）六月(yue)，蕭眉古(gu)(gu)(gu)得欲叛遼(liao)南奔后(hou)(hou)(hou)周，陰謀(mou)敗露，被(bei)(bei)(bei)殺。七(qi)月(yue)，政(zheng)事(shi)(shi)令耶(ye)(ye)律(lv)(lv)(lv)婁國(guo)(guo)、林牙耶(ye)(ye)律(lv)(lv)(lv)敵烈等(deng)(deng)謀(mou)亂(luan)被(bei)(bei)(bei)捕(bu)(bu)后(hou)(hou)(hou)伏誅。應歷(li)三(san)年(nian)(nian)（953年(nian)(nian)，后(hou)(hou)(hou)周廣(guang)順三(san)年(nian)(nian)）十月(yue)，耶(ye)(ye)律(lv)(lv)(lv)洪(hong)古(gu)(gu)(gu)（耶(ye)(ye)律(lv)(lv)(lv)李胡）之子耶(ye)(ye)律(lv)(lv)(lv)宛(wan)等(deng)(deng)人謀(mou)反(fan)，事(shi)(shi)情被(bei)(bei)(bei)察覺后(hou)(hou)(hou)被(bei)(bei)(bei)捕(bu)(bu)。應歷(li)十年(nian)(nian)（960年(nian)(nian)，北宋建隆(long)元年(nian)(nian)）七(qi)月(yue)，政(zheng)事(shi)(shi)令耶(ye)(ye)律(lv)(lv)(lv)壽遠、太(tai)(tai)保楚阿不(bu)等(deng)(deng)人謀(mou)反(fan)，事(shi)(shi)敗伏誅。十月(yue)，耶(ye)(ye)律(lv)(lv)(lv)洪(hong)古(gu)(gu)(gu)之子耶(ye)(ye)律(lv)(lv)(lv)喜(xi)隱謀(mou)反(fan)，事(shi)(shi)敗被(bei)(bei)(bei)捕(bu)(bu)，因供詞牽(qian)涉(she)耶(ye)(ye)律(lv)(lv)(lv)洪(hong)古(gu)(gu)(gu)，耶(ye)(ye)律(lv)(lv)(lv)洪(hong)古(gu)(gu)(gu)入獄而(er)死(si)。
由于政局(ju)動(dong)蕩不安(an)，迫使遼(liao)(liao)穆(mu)宗停(ting)止了遼(liao)(liao)太宗、遼(liao)(liao)世(shi)宗一(yi)貫執行的南(nan)伐中原政策，以(yi)恢復因長(chang)期(qi)戰事而(er)消損(sun)的國力，與南(nan)唐、北(bei)(bei)漢(han)聯合對抗(kang)遂漸(jian)強盛的后(hou)周。應(ying)歷九(jiu)年（959年，后(hou)周顯德(de)六年）后(hou)周發(fa)動(dong)北(bei)(bei)伐，遼(liao)(liao)朝寧州(zhou)（今河(he)北(bei)(bei)青縣）刺(ci)史王洪舉城投降。周軍隨后(hou)攻克益(yi)津關、瓦橋關，莫(mo)州(zhou)、瀛州(zhou)刺(ci)史劉楚信(xin)、高彥(yan)暉也(ye)舉城投降。當時(shi)周世(shi)宗欲一(yi)鼓作氣，直取幽州(zhou)，遼(liao)(liao)穆(mu)宗甚至有意(yi)放(fang)棄燕云十(shi)六州(zhou)。最后(hou)周世(shi)宗因為(wei)(wei)重病而(er)南(nan)返，莫(mo)州(zhou)、瀛州(zhou)歸后(hou)周領有，而(er)遼(liao)(liao)軍加強防御，不敢南(nan)下(xia)。由于遼(liao)(liao)穆(mu)宗本人喜好殺(sha)戮(lu)，經常(chang)親(qin)手殺(sha)人。同時(shi)又愛好打(da)獵(lie)到(dao)“竟月(yue)(yue)不視朝”，最后(hou)于應(ying)歷十(shi)九(jiu)年（969年，北(bei)(bei)宋開寶(bao)二年）二月(yue)(yue)被(bei)侍(shi)人所弒。耶律賢被(bei)推舉為(wei)(wei)帝，即遼(liao)(liao)景(jing)宗，改元為(wei)(wei)保(bao)寧。
遼(liao)(liao)(liao)(liao)景(jing)宗(zong)(zong)勤于政(zheng)事，重用賢臣如(ru)室昉、郭襲，使遼(liao)(liao)(liao)(liao)朝(chao)出現一陣(zhen)清(qing)明。遼(liao)(liao)(liao)(liao)景(jing)宗(zong)(zong)對(dui)遼(liao)(liao)(liao)(liao)穆宗(zong)(zong)時(shi)謀反的(de)皇族采(cai)(cai)比較寬松(song)的(de)政(zheng)策(ce)，因而謀亂者少，上層比較穩定。遼(liao)(liao)(liao)(liao)景(jing)宗(zong)(zong)對(dui)外政(zheng)策(ce)仍采(cai)(cai)不主動(dong)南(nan)伐中原、僅(jin)援北(bei)(bei)(bei)漢(han)的(de)方針(zhen)。遼(liao)(liao)(liao)(liao)景(jing)宗(zong)(zong)前期，遼(liao)(liao)(liao)(liao)朝(chao)與(yu)北(bei)(bei)(bei)宋聘(pin)史往還，互賀(he)節日。宋太宗(zong)(zong)趙光義(yi)統一江南(nan)后(hou)，于遼(liao)(liao)(liao)(liao)乾亨元年（979年，北(bei)(bei)(bei)宋太平興(xing)國(guo)四(si)年）親征北(bei)(bei)(bei)漢(han)，遼(liao)(liao)(liao)(liao)朝(chao)派數萬(wan)兵(bing)支援北(bei)(bei)(bei)漢(han)。三月，遼(liao)(liao)(liao)(liao)軍(jun)在(zai)白馬嶺與(yu)宋軍(jun)交戰(zhan)，被(bei)擊潰，遼(liao)(liao)(liao)(liao)將耶律敵烈(lie)等人戰(zhan)死。六月，北(bei)(bei)(bei)漢(han)主劉(liu)繼(ji)元降宋。遼(liao)(liao)(liao)(liao)朝(chao)改(gai)變(bian)戰(zhan)略，把主要力量用以固守幽薊(ji)。宋太宗(zong)(zong)乘勝進攻幽州(zhou)，遼(liao)(liao)(liao)(liao)朝(chao)派耶律沙、耶律休哥、耶律斜軫等名將率(lv)軍(jun)與(yu)宋軍(jun)大戰(zhan)于高梁河（今(jin)北(bei)(bei)(bei)京西直門外），成功擊敗(bai)宋軍(jun)，宋太宗(zong)(zong)僅(jin)以身免。由(you)于遼(liao)(liao)(liao)(liao)景(jing)宗(zong)(zong)體(ti)弱多(duo)病，有(you)時(shi)無法上朝(chao)，軍(jun)國(guo)大事大多(duo)由(you)皇后(hou)蕭綽協助處理。
乾(qian)亨(heng)四年(nian)（982年(nian)，北(bei)(bei)宋(song)太(tai)(tai)平興(xing)國(guo)(guo)七(qi)年(nian)）遼(liao)(liao)(liao)景宗(zong)病逝(shi)，遼(liao)(liao)(liao)圣(sheng)宗(zong)耶(ye)律(lv)隆(long)緒繼位，尊母蕭(xiao)(xiao)綽為(wei)皇太(tai)(tai)后(hou)(hou)(hou)(hou)，并(bing)由蕭(xiao)(xiao)太(tai)(tai)后(hou)(hou)(hou)(hou)攝政(zheng)(zheng)。當時蕭(xiao)(xiao)太(tai)(tai)后(hou)(hou)(hou)(hou)30歲，遼(liao)(liao)(liao)圣(sheng)宗(zong)12歲，而蕭(xiao)(xiao)太(tai)(tai)后(hou)(hou)(hou)(hou)之父蕭(xiao)(xiao)思溫于保寧二(er)年(nian)（970年(nian)，北(bei)(bei)宋(song)開寶三年(nian)）被害，無嗣，使(shi)得蕭(xiao)(xiao)太(tai)(tai)后(hou)(hou)(hou)(hou)也(ye)沒有(you)外戚可(ke)以依靠。而諸王宗(zong)室二(er)百余(yu)人擁兵自重，控制朝(chao)廷，對蕭(xiao)(xiao)太(tai)(tai)后(hou)(hou)(hou)(hou)及(ji)遼(liao)(liao)(liao)圣(sheng)宗(zong)構成(cheng)了莫(mo)大(da)(da)的(de)(de)威脅。蕭(xiao)(xiao)太(tai)(tai)后(hou)(hou)(hou)(hou)先(xian)重用(yong)大(da)(da)臣(chen)耶(ye)律(lv)斜軫、韓德讓(rang)參決(jue)大(da)(da)政(zheng)(zheng)，南面(mian)軍(jun)事委派給耶(ye)律(lv)休(xiu)哥，撤換一批大(da)(da)臣(chen)，并(bing)下令諸王不(bu)得相互宴(yan)請，要(yao)求他們(men)無事不(bu)出門，并(bing)設法解除他們(men)的(de)(de)兵權。在這些行(xing)動(dong)后(hou)(hou)(hou)(hou)，遼(liao)(liao)(liao)圣(sheng)宗(zong)和蕭(xiao)(xiao)太(tai)(tai)后(hou)(hou)(hou)(hou)的(de)(de)地位才穩定下來。蕭(xiao)(xiao)太(tai)(tai)后(hou)(hou)(hou)(hou)攝政(zheng)(zheng)二(er)十七(qi)年(nian)，后(hou)(hou)(hou)(hou)據傳(chuan)改(gai)嫁韓德讓(rang)（具體記載有(you)爭(zheng)議(yi)）。在她執政(zheng)(zheng)期間(jian)進行(xing)改(gai)革，并(bing)且勵精圖治，注重農桑，興(xing)修水利，減少賦(fu)稅，整頓吏治，訓練軍(jun)隊，使(shi)遼(liao)(liao)(liao)朝(chao)百姓富(fu)裕(yu)，國(guo)(guo)勢(shi)強盛(sheng)。契丹統和二(er)十七(qi)年(nian)（1009年(nian)，北(bei)(bei)宋(song)大(da)(da)中祥(xiang)符二(er)年(nian)）遼(liao)(liao)(liao)圣(sheng)宗(zong)親政(zheng)(zheng)后(hou)(hou)(hou)(hou)，遼(liao)(liao)(liao)朝(chao)已進入(ru)鼎(ding)盛(sheng)，基本上(shang)延續(xu)蕭(xiao)(xiao)太(tai)(tai)后(hou)(hou)(hou)(hou)執政(zheng)(zheng)時的(de)(de)遼(liao)(liao)(liao)朝(chao)風(feng)貌，反對嚴(yan)刑(xing)峻法，并(bing)且防(fang)止(zhi)貪(tan)污事件。在文教(jiao)方(fang)面(mian)，遼(liao)(liao)(liao)圣(sheng)宗(zong)實行(xing)科舉，編修佛(fo)經，佛(fo)教(jiao)極為(wei)盛(sheng)行(xing)。在位其(qi)間(jian)四方(fang)征(zheng)戰(zhan)(zhan)，對宋(song)戰(zhan)(zhan)爭(zheng)屢屢獲(huo)勝，俘獲(huo)號稱(cheng)楊無敵(di)的(de)(de)宋(song)朝(chao)名將楊業。
北宋(song)(song)立國之初(chu)即有(you)意要收復燕云十(shi)(shi)六(liu)州，先后于(yu)979年(nian)(nian)(nian)、986年(nian)(nian)(nian)兩(liang)度北伐(fa)，皆為遼(liao)(liao)軍(jun)所擊敗。遼(liao)(liao)圣(sheng)(sheng)宗(zong)(zong)(zong)為了防止高麗(li)(li)與(yu)北宋(song)(song)結(jie)(jie)盟，進而(er)威(wei)脅遼(liao)(liao)朝(chao)東(dong)部(bu)。于(yu)統和十(shi)(shi)一年(nian)(nian)(nian)（993年(nian)(nian)(nian)，北宋(song)(song)淳化四年(nian)(nian)(nian)）發動高麗(li)(li)契(qi)丹戰(zhan)爭以(yi)降(jiang)服(fu)高麗(li)(li)，于(yu)統和二(er)(er)(er)(er)(er)十(shi)(shi)七年(nian)(nian)(nian)（1009年(nian)(nian)(nian)，北宋(song)(song)大中祥(xiang)符二(er)(er)(er)(er)(er)年(nian)(nian)(nian)）的東(dong)征時最(zui)遠攻入高麗(li)(li)開城。之后為了解決遼(liao)(liao)宋(song)(song)之間的長期對抗(kang)，以(yi)及(ji)避免契(qi)丹貴族威(wei)脅皇權，蕭太后與(yu)遼(liao)(liao)圣(sheng)(sheng)宗(zong)(zong)(zong)于(yu)統和二(er)(er)(er)(er)(er)十(shi)(shi)二(er)(er)(er)(er)(er)年(nian)(nian)(nian)（1004年(nian)(nian)(nian)，北宋(song)(song)景(jing)德元年(nian)(nian)(nian)）親率大軍(jun)深入宋(song)(song)境(jing)。宋(song)(song)真宗(zong)(zong)(zong)畏敵(di)，欲遷都南逃(tao)，因宰相寇準堅持(chi)而(er)親至澶州（今濮(pu)陽(yang)）督戰(zhan)。宋(song)(song)軍(jun)士(shi)氣大振(zhen)，擊敗遼(liao)(liao)軍(jun)前鋒(feng)，遼(liao)(liao)將蕭撻凜(lin)戰(zhan)死。遼(liao)(liao)軍(jun)恐(kong)腹背受敵(di)，提(ti)出和約(yue)。主(zhu)和的宋(song)(song)真宗(zong)(zong)(zong)于(yu)次年(nian)(nian)(nian)初(chu)與(yu)遼(liao)(liao)訂立和約(yue)，協定宋(song)(song)每年(nian)(nian)(nian)贈遼(liao)(liao)歲幣銀十(shi)(shi)萬兩(liang)、絹二(er)(er)(er)(er)(er)十(shi)(shi)萬匹，雙方各守疆界，互不騷擾，成為兄弟之邦，此(ci)(ci)即澶淵之盟，從(cong)此(ci)(ci)兩(liang)朝(chao)和好達一百二(er)(er)(er)(er)(er)十(shi)(shi)年(nian)(nian)(nian)之久。之后遼(liao)(liao)圣(sheng)(sheng)宗(zong)(zong)(zong)結(jie)(jie)好西夏(xia)，而(er)西夏(xia)也搖擺于(yu)宋(song)(song)、遼(liao)(liao)之間以(yi)圖存，形成遼(liao)(liao)宋(song)(song)夏(xia)三朝(chao)鼎立的局(ju)勢(shi)。
契丹太(tai)(tai)平十(shi)一年(nian)(nian)（1031年(nian)(nian)，北(bei)宋天(tian)圣(sheng)九(jiu)年(nian)(nian)）遼(liao)圣(sheng)宗(zong)(zong)去世，長子耶律宗(zong)(zong)真即位(wei)，即遼(liao)興(xing)宗(zong)(zong)。遼(liao)興(xing)宗(zong)(zong)生(sheng)母(mu)蕭耨斤（即法(fa)(fa)天(tian)太(tai)(tai)后(hou)(hou)(hou)(hou)）自立(li)為(wei)皇(huang)太(tai)(tai)后(hou)(hou)(hou)(hou)并(bing)攝政，并(bing)把(ba)遼(liao)興(xing)宗(zong)(zong)的養(yang)母(mu)齊天(tian)皇(huang)后(hou)(hou)(hou)(hou)蕭菩薩哥迫死(si)。法(fa)(fa)天(tian)太(tai)(tai)后(hou)(hou)(hou)(hou)重(zhong)用(yong)(yong)在遼(liao)圣(sheng)宗(zong)(zong)時代被裁(cai)示永不(bu)(bu)錄(lu)用(yong)(yong)的貪官污吏以(yi)(yi)及其娘(niang)家的人。遼(liao)興(xing)宗(zong)(zong)因(yin)無權而(er)不(bu)(bu)能救，母(mu)子因(yin)此(ci)結怨(yuan)。法(fa)(fa)天(tian)太(tai)(tai)后(hou)(hou)(hou)(hou)對遼(liao)興(xing)宗(zong)(zong)并(bing)不(bu)(bu)信任，打算改立(li)次子耶律宗(zong)(zong)元（即耶律重(zhong)元）為(wei)帝。耶律宗(zong)(zong)元把(ba)這一事告訴遼(liao)興(xing)宗(zong)(zong)。遼(liao)興(xing)宗(zong)(zong)怒不(bu)(bu)可遏，于重(zhong)熙三年(nian)(nian)（1034年(nian)(nian)，北(bei)宋景祐元年(nian)(nian)）用(yong)(yong)武力廢(fei)除法(fa)(fa)天(tian)太(tai)(tai)后(hou)(hou)(hou)(hou)，迫法(fa)(fa)天(tian)太(tai)(tai)后(hou)(hou)(hou)(hou)“躬守慶陵”，大殺(sha)太(tai)(tai)后(hou)(hou)(hou)(hou)親信。七月，遼(liao)興(xing)宗(zong)(zong)親政。修(xiu)建陵園安葬齊天(tian)皇(huang)后(hou)(hou)(hou)(hou)。而(er)后(hou)(hou)(hou)(hou)，把(ba)法(fa)(fa)天(tian)太(tai)(tai)后(hou)(hou)(hou)(hou)接回來，并(bing)與她保持十(shi)里(li)的距離，以(yi)(yi)防不(bu)(bu)測。遼(liao)興(xing)宗(zong)(zong)母(mu)子的感情裂痕始終沒有(you)填平。
遼(liao)興(xing)宗(zong)(zong)(zong)(zong)在位(wei)(wei)(wei)時(shi)，遼(liao)朝勢已日(ri)益(yi)衰落(luo)(luo)。而有遼(liao)興(xing)宗(zong)(zong)(zong)(zong)一(yi)朝，奸佞當權，政治腐(fu)敗，百姓困(kun)苦，軍隊衰弱。面對日(ri)益(yi)衰落(luo)(luo)的(de)國勢，遼(liao)興(xing)宗(zong)(zong)(zong)(zong)連年(nian)(nian)征戰，多次(ci)征伐西夏；逼迫宋朝多交納歲幣(bi)。但是這些反而使遼(liao)朝百姓怨聲載道(dao)(dao)，民(min)不聊生。遼(liao)興(xing)宗(zong)(zong)(zong)(zong)還迷信佛教(jiao)，窮途(tu)奢極。遼(liao)興(xing)宗(zong)(zong)(zong)(zong)曾(ceng)與其(qi)弟耶律(lv)宗(zong)(zong)(zong)(zong)元(yuan)賭博(bo)，一(yi)連輸了幾個城池(chi)。他(ta)對自己的(de)弟弟耶律(lv)宗(zong)(zong)(zong)(zong)元(yuan)非常(chang)感(gan)激，一(yi)次(ci)酒醉時(shi)答(da)應百年(nian)(nian)之后(hou)傳位(wei)(wei)(wei)給(gei)耶律(lv)宗(zong)(zong)(zong)(zong)元(yuan)。皇(huang)子耶律(lv)洪(hong)基（即為后(hou)來的(de)遼(liao)道(dao)(dao)宗(zong)(zong)(zong)(zong)），也未曾(ceng)封(feng)為皇(huang)太子，只封(feng)為天(tian)下(xia)兵馬大元(yuan)帥而已。這種下(xia)了遼(liao)道(dao)(dao)宗(zong)(zong)(zong)(zong)繼位(wei)(wei)(wei)后(hou)，耶律(lv)宗(zong)(zong)(zong)(zong)元(yuan)父(fu)子企圖謀奪(duo)帝(di)位(wei)(wei)(wei)的(de)惡(e)果。
宋(song)(song)夏(xia)戰(zhan)(zhan)爭(zheng)后(hou)北(bei)宋(song)(song)內外交(jiao)困之(zhi)際，使(shi)得遼(liao)(liao)(liao)朝(chao)(chao)趁機侵(qin)宋(song)(song)。在(zai)(zai)征求張儉的(de)意見后(hou)，一(yi)(yi)面(mian)(mian)派其弟(di)耶(ye)律(lv)宗(zong)元和蕭惠在(zai)(zai)邊境制造欲攻(gong)宋(song)(song)的(de)聲(sheng)勢，一(yi)(yi)面(mian)(mian)派蕭特末（漢名(ming)蕭英）和劉六(liu)符于重(zhong)熙十(shi)(shi)一(yi)(yi)年（1042年，北(bei)宋(song)(song)慶歷二年）正月去宋(song)(song)朝(chao)(chao)索要瓦橋(qiao)關(guan)南十(shi)(shi)縣(xian)地(di)。宋(song)(song)朝(chao)(chao)派富弼(bi)與遼(liao)(liao)(liao)方(fang)使(shi)節談判(pan)，此(ci)即(ji)重(zhong)熙增幣。雙方(fang)于九月達成協議，在(zai)(zai)澶淵之(zhi)盟規定贈(zeng)遼(liao)(liao)(liao)歲(sui)幣基礎中(zhong)，再(zai)(zai)增加增歲(sui)幣銀十(shi)(shi)萬兩(liang)、絹十(shi)(shi)萬匹以了結這次索地(di)之(zhi)爭(zheng)。遼(liao)(liao)(liao)興宗(zong)還(huan)再(zai)(zai)次使(shi)宋(song)(song)爭(zheng)得一(yi)(yi)個“納(na)”字，即(ji)歲(sui)幣是(shi)宋(song)(song)方(fang)納(na)給遼(liao)(liao)(liao)方(fang)的(de)，不(bu)是(shi)贈(zeng)送的(de)。宋(song)(song)仁宗(zong)也委曲求全予以應允(yun)，而條件是(shi)遼(liao)(liao)(liao)朝(chao)(chao)須約束西夏(xia)與宋(song)(song)和談。因(yin)此(ci)，在(zai)(zai)遼(liao)(liao)(liao)宋(song)(song)和好之(zhi)后(hou)，遼(liao)(liao)(liao)夏(xia)關(guan)系惡化并(bing)發生戰(zhan)(zhan)爭(zheng)。遼(liao)(liao)(liao)興宗(zong)兩(liang)次親(qin)征西夏(xia)，均(jun)遭失(shi)敗，而西夏(xia)最后(hou)愿意向遼(liao)(liao)(liao)朝(chao)(chao)稱臣進貢。
遼(liao)(liao)道(dao)宗繼位后(hou)，清(qing)寧九年（1063年，北宋(song)嘉祐八年）七月耶(ye)律(lv)宗元(yuan)聽(ting)從(cong)兒子的(de)勸說，發動叛亂，自(zi)立為(wei)帝(di)，不(bu)久被遼(liao)(liao)道(dao)宗所平，耶(ye)律(lv)宗元(yuan)自(zi)盡，史(shi)稱灤河之亂。遼(liao)(liao)道(dao)宗在位期(qi)間，遼(liao)(liao)政治腐敗，國勢逐漸衰落。道(dao)宗并(bing)沒有(you)進行改革圖新，而(er)且本人也(ye)腐朽奢侈(chi)，這(zhe)時(shi)地主官僚急劇兼并(bing)土(tu)地，百姓痛苦(ku)不(bu)堪，怨(yuan)聲(sheng)載道(dao)。遼(liao)(liao)道(dao)宗重用耶(ye)律(lv)乙辛(xin)等奸佞，自(zi)己不(bu)理(li)朝政，并(bing)聽(ting)信耶(ye)律(lv)乙辛(xin)的(de)讒(chan)言(yan)，相(xiang)信皇(huang)后(hou)蕭(xiao)觀音與伶官趙(zhao)惟一通奸而(er)賜死皇(huang)后(hou)。而(er)同時(shi)耶(ye)律(lv)乙辛(xin)為(wei)防太子登基(ji)對自(zi)己不(bu)利，故陷(xian)害皇(huang)太子耶(ye)律(lv)濬，并(bing)將其(qi)殺害，史(shi)稱十香詞冤案(an)。后(hou)來，一位姓李的(de)婦女(nv)向遼(liao)(liao)道(dao)宗進“挾(xie)谷歌(ge)”遼(liao)(liao)道(dao)宗才把皇(huang)太子的(de)兒女(nv)接進宮。
遼(liao)大(da)(da)康五年（1079年，北(bei)宋(song)(song)(song)(song)元豐二年）七月，耶(ye)律(lv)(lv)(lv)(lv)(lv)乙辛(xin)乘遼(liao)道(dao)(dao)宗(zong)游(you)獵(lie)的時候(hou)意圖(tu)謀(mou)(mou)害皇(huang)(huang)孫(sun)(sun)耶(ye)律(lv)(lv)(lv)(lv)(lv)延禧(xi)，遼(liao)道(dao)(dao)宗(zong)接納(na)大(da)(da)臣的勸諫，命皇(huang)(huang)孫(sun)(sun)一同(tong)秋獵(lie)，才化解耶(ye)律(lv)(lv)(lv)(lv)(lv)乙辛(xin)的陰謀(mou)(mou)。大(da)(da)康九年（1083年，北(bei)宋(song)(song)(song)(song)元豐六年），遼(liao)道(dao)(dao)宗(zong)追(zhui)封故太子為昭懷太子，以天(tian)子禮改(gai)葬。同(tong)年十月，耶(ye)律(lv)(lv)(lv)(lv)(lv)乙辛(xin)企圖(tu)帶(dai)私藏武器到宋(song)(song)(song)(song)朝避難，事敗被誅。壽昌七年（1101年，北(bei)宋(song)(song)(song)(song)建中靖國元年）正(zheng)月，遼(liao)道(dao)(dao)宗(zong)去世，皇(huang)(huang)孫(sun)(sun)耶(ye)律(lv)(lv)(lv)(lv)(lv)延禧(xi)繼位，即天(tian)祚(zuo)帝。當時西(xi)(xi)夏(xia)崇宗(zong)因受到北(bei)宋(song)(song)(song)(song)攻擊一再向遼(liao)求援，并求天(tian)祚(zuo)帝女(nv)尚公主為妻(qi)。最后遼(liao)天(tian)祚(zuo)帝于(yu)乾統五年（1105年，北(bei)宋(song)(song)(song)(song)崇寧四年）將一個族女(nv)耶(ye)律(lv)(lv)(lv)(lv)(lv)南仙提升為公主嫁給夏(xia)崇宗(zong)，并派(pai)使(shi)者赴宋(song)(song)(song)(song)，勸北(bei)宋(song)(song)(song)(song)對(dui)西(xi)(xi)夏(xia)和談(tan)。
遼(liao)(liao)(liao)(liao)(liao)天(tian)(tian)慶二(er)(er)年(nian)(nian)(nian)（1112年(nian)(nian)(nian)，北宋(song)政(zheng)和(he)二(er)(er)年(nian)(nian)(nian)）二(er)(er)月十日天(tian)(tian)祚(zuo)帝(di)赴春州（故址在今內(nei)蒙突泉縣(xian)突泉鎮(zhen)西北約(yue)60公里的寶石鎮(zhen)境內(nei)），召集附近女(nv)(nv)(nv)真族的酋長來朝，宴席中醉酒后(hou)(hou)令諸位酋長為(wei)他跳舞，只有(you)(you)完(wan)(wan)顏(yan)(yan)(yan)阿(a)(a)(a)骨(gu)打(da)不(bu)肯。天(tian)(tian)祚(zuo)帝(di)不(bu)以為(wei)意(yi)，但從(cong)此(ci)完(wan)(wan)顏(yan)(yan)(yan)阿(a)(a)(a)骨(gu)打(da)與(yu)遼(liao)(liao)(liao)(liao)(liao)朝之間不(bu)和(he)。九月，完(wan)(wan)顏(yan)(yan)(yan)阿(a)(a)(a)骨(gu)打(da)不(bu)再奉詔(zhao)，并開始對其他不(bu)服從(cong)他的女(nv)(nv)(nv)真部落用兵。天(tian)(tian)慶四(si)年(nian)(nian)(nian)（1114年(nian)(nian)(nian)，北宋(song)政(zheng)和(he)四(si)年(nian)(nian)(nian)）春，完(wan)(wan)顏(yan)(yan)(yan)阿(a)(a)(a)骨(gu)打(da)正(zheng)式(shi)起兵反遼(liao)(liao)(liao)(liao)(liao)。一(yi)開始天(tian)(tian)祚(zuo)帝(di)并未將完(wan)(wan)顏(yan)(yan)(yan)阿(a)(a)(a)骨(gu)打(da)當作一(yi)個重(zhong)大威脅，但是(shi)(shi)所有(you)(you)他派去鎮(zhen)壓完(wan)(wan)顏(yan)(yan)(yan)阿(a)(a)(a)骨(gu)打(da)的軍隊全(quan)部戰敗。天(tian)(tian)慶五(wu)年(nian)(nian)(nian)（1115年(nian)(nian)(nian)，北宋(song)政(zheng)和(he)五(wu)年(nian)(nian)(nian)，金(jin)收(shou)(shou)國(guo)元年(nian)(nian)(nian)）天(tian)(tian)祚(zuo)帝(di)為(wei)了解決(jue)女(nv)(nv)(nv)真的威脅，下令親(qin)征，但是(shi)(shi)遼(liao)(liao)(liao)(liao)(liao)軍到處被女(nv)(nv)(nv)真軍擊敗。與(yu)此(ci)同(tong)時遼(liao)(liao)(liao)(liao)(liao)朝國(guo)內(nei)也發(fa)生(sheng)叛(pan)亂，耶律(lv)章奴在遼(liao)(liao)(liao)(liao)(liao)上京叛(pan)亂，雖(sui)然這場叛(pan)亂很快就被平定，但是(shi)(shi)分裂了遼(liao)(liao)(liao)(liao)(liao)朝內(nei)部。同(tong)年(nian)(nian)(nian)完(wan)(wan)顏(yan)(yan)(yan)阿(a)(a)(a)骨(gu)打(da)稱帝(di)建國(guo)，國(guo)號大金(jin)，年(nian)(nian)(nian)號收(shou)(shou)國(guo)，定都會寧。同(tong)年(nian)(nian)(nian)秋天(tian)(tian),金(jin)軍攻(gong)下遼(liao)(liao)(liao)(liao)(liao)國(guo)黃(huang)龍府,遼(liao)(liao)(liao)(liao)(liao)國(guo)受到嚴(yan)重(zhong)的打(da)擊。此(ci)后(hou)(hou)位于(yu)原渤(bo)海國(guo)的東京也發(fa)生(sheng)高永(yong)昌(chang)叛(pan)亂自立。這場叛(pan)亂一(yi)直到天(tian)(tian)慶六年(nian)(nian)(nian)（1116年(nian)(nian)(nian)，北宋(song)政(zheng)和(he)六年(nian)(nian)(nian)，金(jin)收(shou)(shou)國(guo)二(er)(er)年(nian)(nian)(nian)）四(si)月才被平定。五(wu)月女(nv)(nv)(nv)真借機占領(ling)了遼(liao)(liao)(liao)(liao)(liao)東京和(he)沈(shen)州。
天(tian)(tian)(tian)慶十年(nian)(nian)（1120年(nian)(nian)，北(bei)宋宣和二年(nian)(nian)，金(jin)(jin)天(tian)(tian)(tian)輔(fu)四年(nian)(nian)）金(jin)(jin)軍攻克遼上(shang)京(jing)，守將(jiang)蕭撻不也投(tou)降，到保大元年(nian)(nian)（1121年(nian)(nian)，北(bei)宋宣和三(san)年(nian)(nian)，金(jin)(jin)天(tian)(tian)(tian)輔(fu)五年(nian)(nian)）遼朝已經失去一半的(de)領土。而內部又發(fa)生因為皇位繼(ji)承(cheng)問(wen)題而爆發(fa)的(de)內亂(luan)，最后遼天(tian)(tian)(tian)祚帝殺他的(de)長子耶律敖魯斡而結束(shu)，但是這使得更多(duo)的(de)遼軍投(tou)降金(jin)(jin)朝。保大二年(nian)(nian)（1122年(nian)(nian)，北(bei)宋宣和四年(nian)(nian)，金(jin)(jin)天(tian)(tian)(tian)輔(fu)六年(nian)(nian)）正(zheng)月，金(jin)(jin)軍攻克遼中京(jing)，天(tian)(tian)(tian)祚帝被金(jin)(jin)兵所(suo)迫，流亡夾山。
由于(yu)位于(yu)遼南京(jing)的(de)耶律大石與李處(chu)溫等人不(bu)知天祚(zuo)帝去向，他(ta)們(men)擁立(li)耶律淳為帝，即天錫(xi)帝，史稱北遼。天錫(xi)帝降天祚(zuo)帝為湘陰王，并遣大使奉表(biao)于(yu)金(jin)朝，乞為附庸。可是事未完成，他(ta)就(jiu)病死，妻遼德(de)妃(fei)(fei)稱制，改年號(hao)為德(de)興。此時遼臣李處(chu)溫父子覺得(de)前景不(bu)妙，打算向南私通(tong)北宋的(de)童貫，欲劫持遼德(de)妃(fei)(fei)納土于(yu)宋。向北私通(tong)金(jin)人，作金(jin)的(de)內應。后(hou)她發(fa)現(xian)他(ta)們(men)罪行而賜死之。當年十(shi)一(yi)月，遼德(de)妃(fei)(fei)五(wu)次上表(biao)給金(jin)朝，只要允許立(li)耶律定(ding)為遼帝，其他(ta)條件均答(da)應。金(jin)人不(bu)許，她只好派(pai)兵死守居庸關(guan)，十(shi)一(yi)月居庸關(guan)失守，十(shi)二月遼南京(jing)被攻(gong)破。遼德(de)妃(fei)(fei)帶(dai)著(zhu)隨從的(de)官員投靠(kao)天祚(zuo)帝，被天祚(zuo)帝誅殺。
保(bao)(bao)大(da)(da)三(san)年(nian)(nian)（1123年(nian)(nian)，北(bei)宋(song)宣和(he)五年(nian)(nian)，金天輔(fu)七年(nian)(nian)）正月(yue)，在(zai)上(shang)京的(de)回離保(bao)(bao)（蕭干）叛金，八(ba)(ba)月(yue)平定。保(bao)(bao)大(da)(da)四(si)年(nian)(nian)（1124年(nian)(nian)，北(bei)宋(song)宣和(he)六年(nian)(nian)，金天會二(er)年(nian)(nian)），天祚(zuo)(zuo)帝(di)已(yi)經失(shi)去了遼朝的(de)大(da)(da)部分土地，他(ta)自己退出漠外，他(ta)的(de)兒(er)子和(he)家屬大(da)(da)多(duo)數被(bei)(bei)(bei)殺或被(bei)(bei)(bei)俘，雖然他(ta)還打算收復首府燕州(zhou)(zhou)和(he)云州(zhou)(zhou)，但是實際(ji)上(shang)已(yi)經沒有(you)多(duo)少(shao)希望(wang)了。保(bao)(bao)大(da)(da)五年(nian)(nian)二(er)月(yue)二(er)十日(ri)（1125年(nian)(nian)3月(yue)26日(ri)），遼天祚(zuo)(zuo)帝(di)在(zai)應州(zhou)(zhou)被(bei)(bei)(bei)為(wei)金人完顏婁室等所俘，八(ba)(ba)月(yue)被(bei)(bei)(bei)解送(song)金上(shang)京（今黑龍江省阿城(cheng)區白城(cheng)子），被(bei)(bei)(bei)金太宗降(jiang)為(wei)海濱王(wang)(wang)。金天會六年(nian)(nian)（1128年(nian)(nian)，南(nan)宋(song)建炎(yan)二(er)年(nian)(nian)），海濱王(wang)(wang)耶(ye)律延禧病故，遺臣蕭術者(zhe)對故主行人臣之禮。遼朝共歷(li)時210年(nian)(nian)（包(bao)含契丹(dan)國時期），歷(li)經9位帝(di)王(wang)(wang)。
參見：西遼
此后(hou)，遼朝貴族耶律大(da)(da)石在西(xi)北召集殘部，控制了(le)蒙(meng)古高原和(he)新疆(jiang)東部一帶。金天會八(ba)年(nian)(nian)（1130年(nian)(nian)，南(nan)宋(song)建炎四年(nian)(nian)），由于(yu)受到(dao)金兵的壓(ya)迫，耶律大(da)(da)石決定(ding)放棄蒙(meng)古高原，率部西(xi)征。天會十(shi)年(nian)(nian)（1132年(nian)(nian)，南(nan)宋(song)紹興二年(nian)(nian)），耶律大(da)(da)石在葉迷立（今(jin)(jin)新疆(jiang)額敏(min)）稱帝，史稱西(xi)遼（西(xi)方稱為(wei)黑(hei)契(qi)丹或(huo)哈剌(la)契(qi)丹），首都(dou)虎思斡魯朵。西(xi)遼曾一度擴(kuo)張(zhang)到(dao)中亞，成(cheng)為(wei)中亞強國。皇統(tong)三年(nian)(nian)（1143年(nian)(nian)，南(nan)宋(song)紹興十(shi)三年(nian)(nian)），在耶律大(da)(da)石死后(hou)，西(xi)遼經歷蕭塔(ta)不(bu)煙、耶律夷列、耶律普速(su)完、耶律直魯古與屈(qu)出律的統(tong)治(zhi)。最后(hou)興定(ding)二年(nian)(nian)（1218年(nian)(nian)，南(nan)宋(song)嘉定(ding)十(shi)一年(nian)(nian)）被成(cheng)吉思汗的蒙(meng)古軍隊滅亡，立國凡87年(nian)(nian)。其后(hou)，后(hou)裔遷至今(jin)(jin)伊朗一帶，建立了(le)后(hou)西(xi)遼國。
崇慶(qing)元年(nian)（1212年(nian)，南(nan)宋嘉定(ding)五(wu)年(nian)），遼(liao)朝(chao)宗室耶(ye)(ye)(ye)(ye)律(lv)(lv)留哥(ge)在隆(long)安（今(jin)吉林省農安縣）、韓州（吉林省梨樹縣）一帶起(qi)軍反抗(kang)金朝(chao)。隔年(nian)三月，耶(ye)(ye)(ye)(ye)律(lv)(lv)留哥(ge)稱(cheng)王，國號遼(liao)，史稱(cheng)東遼(liao)。貞祐四(si)年(nian)（1216年(nian)，南(nan)宋嘉定(ding)九年(nian)）初，耶(ye)(ye)(ye)(ye)律(lv)(lv)留哥(ge)之弟耶(ye)(ye)(ye)(ye)律(lv)(lv)廝(si)不(bu)叛變(bian)，在澄州稱(cheng)帝，史稱(cheng)后(hou)遼(liao)。耶(ye)(ye)(ye)(ye)律(lv)(lv)廝(si)不(bu)之后(hou)被部下(xia)所(suo)殺，眾推(tui)耶(ye)(ye)(ye)(ye)律(lv)(lv)乞(qi)奴(nu)為(wei)監(jian)國。同年(nian)秋，木華(hua)黎(li)率蒙古軍東下(xia)，耶(ye)(ye)(ye)(ye)律(lv)(lv)乞(qi)奴(nu)等不(bu)敵，率九萬(wan)契(qi)丹(dan)族越(yue)過鴨綠江進入高(gao)麗(li)境內。不(bu)久契(qi)丹(dan)諸(zhu)貴(gui)族自(zi)相殘殺，后(hou)遼(liao)最后(hou)于興定(ding)四(si)年(nian)（1220年(nian)，南(nan)宋嘉定(ding)十三年(nian)）滅亡(wang)。耶(ye)(ye)(ye)(ye)律(lv)(lv)留哥(ge)建國后(hou)依(yi)然歸附大蒙古國，成(cheng)為(wei)其藩屬，蒙古至元六年(nian)（1269年(nian)，南(nan)宋咸淳五(wu)年(nian)）元世祖撤藩，東遼(liao)正式滅亡(wang)。
遼(liao)朝全盛時，疆域(yu)東北(bei)(bei)至今(jin)庫頁島(dao)，北(bei)(bei)至蒙(meng)古國中(zhong)(zhong)部的色楞格河、石勒喀(ka)河一帶，西到阿爾泰山，南部至今(jin)天津市的海河、河北(bei)(bei)省霸縣、涿州、山西省雁門關一線與北(bei)(bei)宋(song)交界，與當(dang)時統(tong)治(zhi)中(zhong)(zhong)原的宋(song)朝相對(dui)峙(zhi)，形成(cheng)南北(bei)(bei)朝對(dui)峙(zhi)之勢(shi)，《遼(liao)史》稱(cheng)“幅(fu)員萬里”。
遼(liao)(liao)朝初期(qi)的疆域在(zai)今(jin)遼(liao)(liao)河流域上(shang)游一帶，在(zai)遼(liao)(liao)太祖(zu)及(ji)遼(liao)(liao)太宗(zong)(zong)時期(qi)不斷對外擴張，遼(liao)(liao)太祖(zu)時征服奚（今(jin)河北(bei)北(bei)部(bu)）、烏(wu)古、黑(hei)車子室韋(wei)（今(jin)內蒙古東部(bu)呼(hu)倫湖東南）、韃(da)靼、回鶻(gu)與(yu)渤海國。契丹會同元年(nian)（938年(nian)，后晉天福三年(nian)）遼(liao)(liao)太宗(zong)(zong)時取得燕云十六州，并(bing)一度(du)占(zhan)有中原。統和二(er)(er)十四年(nian)（1005年(nian)，北(bei)宋景(jing)德二(er)(er)年(nian)）遼(liao)(liao)圣宗(zong)(zong)與(yu)北(bei)宋簽定(ding)澶(chan)淵之盟，最后確定(ding)了(le)與(yu)宋的邊界。
漠北(bei)地區(qu)(qu)于天顯六年(nian)(nian)（931年(nian)(nian)，后唐長(chang)(chang)(chang)興二(er)年(nian)(nian)）設立“轄(xia)戛斯國王(wang)府”，隸(li)屬(shu)上(shang)(shang)京(jing)道；統(tong)和二(er)十(shi)三(san)年(nian)(nian)（1004年(nian)(nian)，北(bei)宋景德元年(nian)(nian)）建成(cheng)了(le)鎮(zhen)(zhen)州、防(fang)州、維州三(san)邊(bian)防(fang)城(cheng)(cheng)（皆在(zai)今蒙(meng)古(gu)烏蘭巴(ba)托西、西南），以鎮(zhen)(zhen)州(又稱可敦城(cheng)(cheng)，今蒙(meng)古(gu)鄂(e)爾渾(hun)河上(shang)(shang)游(you)哈達桑東北(bei)古(gu)回(hui)鶻城(cheng)(cheng))為(wei)西北(bei)路(lu)(lu)招討(tao)司(si)駐地，并(bing)駐軍(jun)鎮(zhen)(zhen)戍，開(kai)辟屯田。西北(bei)路(lu)(lu)招討(tao)司(si)是(shi)遼(liao)(liao)(liao)西北(bei)邊(bian)疆地區(qu)(qu)的(de)(de)(de)最高(gao)軍(jun)政機構，負責鎮(zhen)(zhen)守西北(bei)邊(bian)疆地區(qu)(qu)，管轄(xia)阻(zu)卜等部落。遼(liao)(liao)(liao)咸雍四(si)(si)年(nian)(nian)（1068年(nian)(nian)，北(bei)宋熙寧元年(nian)(nian)）設置(zhi)烏古(gu)敵烈都(dou)統(tong)軍(jun)司(si)為(wei)統(tong)轄(xia)兩部的(de)(de)(de)最高(gao)機構，其(qi)最高(gao)長(chang)(chang)(chang)官(guan)(guan)(guan)為(wei)統(tong)軍(jun)使(shi)（有(you)時仍(reng)稱都(dou)詳(xiang)穩(wen)(wen)），由(you)契丹(dan)人擔任(ren)。僻處今鄂(e)嫩河及貝加爾湖東南面的(de)(de)(de)萌古(gu)部，在(zai)大康十(shi)年(nian)(nian)（1084，北(bei)宋元豐七(qi)年(nian)(nian)）向(xiang)遼(liao)(liao)(liao)廷遣使(shi)進貢，其(qi)酋長(chang)(chang)(chang)接受(shou)了(le)遼(liao)(liao)(liao)廷封授(shou)的(de)(de)(de)部族官(guan)(guan)(guan)稱號令(ling)穩(wen)(wen)、詳(xiang)穩(wen)(wen)，成(cheng)為(wei)遼(liao)(liao)(liao)的(de)(de)(de)屬(shu)部，例(li)如，成(cheng)吉思汗(han)的(de)(de)(de)五世族祖(zu)(zu)，海都(dou)次子(zi)察剌哈寧昆（又譯察剌孩領忽）受(shou)有(you)遼(liao)(liao)(liao)朝的(de)(de)(de)“令(ling)穩(wen)(wen)”（即領忽，小部族官(guan)(guan)(guan)）官(guan)(guan)(guan)號，四(si)(si)世族祖(zu)(zu)必勒格被遼(liao)(liao)(liao)廷升號“詳(xiang)穩(wen)(wen)”（即想(xiang)昆，大部族官(guan)(guan)(guan)），父(fu)子(zi)相繼任(ren)遼(liao)(liao)(liao)屬(shu)部官(guan)(guan)(guan)。遼(liao)(liao)(liao)代(dai)也筑有(you)長(chang)(chang)(chang)城(cheng)(cheng)，稱為(wei)遼(liao)(liao)(liao)代(dai)長(chang)(chang)(chang)城(cheng)(cheng)（遼(liao)(liao)(liao)邊(bian)壕）。
遼(liao)(liao)代的體(ti)系大(da)體(ti)上是道(dao)、府（州）、縣三級。共有5京、6府，156州、軍、城，309縣（根(gen)據《遼(liao)(liao)史·地理(li)志》）。
上京道地圖
中京道地圖
東京道地圖
南京道(dao)及西(xi)京道(dao)地(di)圖
上京臨潢(huang)府附(fu)近地圖
遼朝五京道行政地(di)圖——來源于《中國歷史地(di)圖集》
遼朝如(ru)同宋，也有(you)五(wu)京制度(du)，主(zhu)要是(shi)為控制因(yin)戰爭(zheng)獲(huo)的(de)(de)土地而設(she)置的(de)(de)，或是(shi)因(yin)為爭(zheng)奪一地而設(she)置的(de)(de)前進基地。
道
遼分5個(ge)(ge)道(dao)，每個(ge)(ge)道(dao)有一個(ge)(ge)政(zheng)治中心，稱為京(jing)，并以京(jing)的名(ming)稱來命名(ming)道(dao)。
上京道治(zhi)上京臨潢府（今內蒙古巴(ba)林左旗(qi)東南波羅城），轄(xia)以(yi)西拉木倫河流域為中心的契(qi)丹本(ben)土。
中(zhong)京道治(zhi)中(zhong)京大定府（今(jin)內(nei)蒙古寧城西大明城），轄(xia)原(yuan)奚族本(ben)土。
東(dong)京道治東(dong)京遼(liao)陽府（今遼(liao)寧省遼(liao)陽市），轄原東(dong)丹國地區。
南(nan)京(jing)(jing)道治南(nan)京(jing)(jing)析津府（今北(bei)京(jing)(jing)市西南(nan)），轄今海河(he)、大清河(he)以北(bei)，及(ji)長城以南(nan)、河(he)北(bei)、北(bei)京(jing)(jing)、天(tian)津部(bu)分地域。
西京道治西京大同府（今山西省大同），轄(xia)今山西和內蒙古(gu)交界處(chu)。
五京中，只有上(shang)京是首都，其他均是陪(pei)都。然(ran)而遼中京至(zhi)澶淵之盟后(hou)，其政治作用加強(qiang)，地(di)位直(zhi)逼上(shang)京的首都地(di)位。
契丹(dan)會同十年(nian)（947年(nian)，后(hou)晉開(kai)運四年(nian)），遼太宗(zong)耶律德光(guang)率軍南(nan)下中原，攻占開(kai)封滅后(hou)晉，在開(kai)封登基(ji)，并改國號為大遼。
統和(he)二十五年(nian)(nian)(nian)（1007年(nian)(nian)(nian)，北宋景德四年(nian)(nian)(nian)）遼圣宗(zong)建中京大定(ding)府，自臨潢遷都(dou)于此。重熙十三年(nian)(nian)(nian)（1044年(nian)(nian)(nian)，北宋慶歷四年(nian)(nian)(nian)）遼興宗(zong)升云州(zhou)為西京大同府。
道下設(she)府、州、軍、城4種政區，為同一級別。
府
1.五京府(fu)(fu)：臨潢府(fu)(fu)、大定府(fu)(fu)、遼陽府(fu)(fu)、析津府(fu)(fu)、大同(tong)府(fu)(fu)。
2.建制府(fu)(fu)：率賓(bin)府(fu)(fu)、定(ding)理府(fu)(fu)、鐵利府(fu)(fu)、安(an)定(ding)府(fu)(fu)、長嶺(ling)府(fu)(fu)、鎮(zhen)海(hai)府(fu)(fu)。這六府(fu)(fu)有別于大蕃(fan)府(fu)(fu)，級(ji)別略高于建制州。
3.大蕃府：
（1）南面大蕃府二：黃(huang)龍府、興中府（1041年升霸州置，今遼寧朝(chao)陽）；
（2）北(bei)面大(da)蕃府(fu)四：南大(da)王(wang)府(fu)、北(bei)大(da)王(wang)府(fu)、乙室王(wang)府(fu)、奚王(wang)府(fu)。
以上(shang)共(gong)計(ji)六大(da)蕃(fan)府(fu)(fu)，其中(zhong)南(nan)面兩(liang)大(da)蕃(fan)府(fu)(fu)行南(nan)面漢官(guan)制(zhi)，北(bei)面四大(da)蕃(fan)府(fu)(fu)行北(bei)面部(bu)族(zu)官(guan)制(zhi)。這六大(da)蕃(fan)府(fu)(fu)的地位比京府(fu)(fu)略低。
州
分等，從高(gao)依(yi)次(ci)為(wei)：節度州(zhou)、觀察州(zhou)、防御州(zhou)、刺史州(zhou)。
縣
遼代還設有與縣同級的(de)州、軍(jun)、城。
而頭下(xia)軍州(zhou)是遼朝一種特殊建(jian)置。契(qi)丹(dan)(dan)貴(gui)族將所俘(fu)(fu)掠的人口(kou)，建(jian)立(li)州(zhou)、軍安置，督(du)迫(po)其為主(zhu)人勞作。遼諸王、外(wai)戚、大臣(chen)所領(ling)有的頭下(xia)軍州(zhou)可(ke)建(jian)城郭，其余只(zhi)能有自己的頭下(xia)寨堡(bao)。頭下(xia)軍州(zhou)多設(she)在潢河(he)(he)流域(yu)契(qi)丹(dan)(dan)住地(di)。俘(fu)(fu)戶主(zhu)要是河(he)(he)北、山西(xi)的漢人和東北地(di)區的渤海人。頭下(xia)州(zhou)縣(xian)名(ming)稱(cheng)，常采用(yong)俘(fu)(fu)戶原籍州(zhou)縣(xian)名(ming)稱(cheng)，如俘(fu)(fu)衛州(zhou)民，建(jian)衛州(zhou)；俘(fu)(fu)三河(he)(he)縣(xian)民，建(jian)三河(he)(he)縣(xian)；俘(fu)(fu)密云(yun)民，建(jian)密云(yun)縣(xian)等。頭下(xia)軍州(zhou)的制(zhi)度到遼圣宗(zong)時期(qi)逐漸廢除。
遼朝先后形成五京(jing)制度。五京(jing)為(wei)上京(jing)臨潢府（今(jin)內蒙古巴(ba)林左旗林東(dong)鎮）、中京(jing)大(da)定府（今(jin)內蒙古赤(chi)峰市(shi)(shi)寧城(cheng)縣）、東(dong)京(jing)遼陽(yang)府（今(jin)遼寧省遼陽(yang)市(shi)(shi)）、南京(jing)析津(jin)府（北京(jing)市(shi)(shi)）、西(xi)京(jing)大(da)同府（今(jin)山西(xi)省大(da)同市(shi)(shi)）。但只有上京(jing)和(he)開(kai)封是首都，其(qi)他均(jun)是陪都。至(zhi)遼宋澶淵之(zhi)盟后的(de)極(ji)盛期，中京(jing)政(zheng)治作用雖然(ran)加強，但仍沒有改變上京(jing)首都的(de)地位。
遼由(you)北方游牧民(min)族所建。其(qi)轉徙不定(ding)、車馬為家的(de)游牧生活決定(ding)了皇帝的(de)巡狩制(zhi)，其(qi)政(zheng)(zheng)治中心不在首都(dou)，而在捺缽(bo)（契丹語“行在所”、“行宮”的(de)音譯）一切(qie)重大(da)政(zheng)(zheng)治問(wen)題(ti)均在捺缽(bo)隨時決定(ding)，是處(chu)理政(zheng)(zheng)務的(de)行政(zheng)(zheng)中心。因(yin)氣候、自然條件的(de)制(zhi)約，四時各有捺缽(bo)之地。
為(wei)(wei)了(le)統(tong)治當地漢族，遼(liao)太宗采取“因俗(su)而治”的統(tong)治方式，實(shi)行分治漢人(ren)和契丹人(ren)、南北兩面官的兩院(yuan)制。并且改幽(you)州為(wei)(wei)南京(jing)、云州為(wei)(wei)西京(jing)。
遼(liao)(liao)設南面官(guan)(guan)(guan)和北(bei)面官(guan)(guan)(guan)雙(shuang)軌官(guan)(guan)(guan)制(zhi)，以(yi)“本族之(zhi)制(zhi)治(zhi)契丹(dan)，以(yi)漢(han)制(zhi)待漢(han)人(ren)”。北(bei)面官(guan)(guan)(guan)治(zhi)宮帳、部族、屬國之(zhi)政，南面官(guan)(guan)(guan)治(zhi)漢(han)人(ren)州縣、租(zu)賦(fu)、軍馬之(zhi)事(shi)，因俗而治(zhi)。大部分官(guan)(guan)(guan)名及職掌沿襲唐制(zhi)，并參照(zhao)五代(dai)和宋朝的官(guan)(guan)(guan)制(zhi)。官(guan)(guan)(guan)有(you)實授(shou)、遙授(shou)之(zhi)分。職事(shi)官(guan)(guan)(guan)與散官(guan)(guan)(guan)及階、勛、憲銜、封爵、食邑(yi)戶(hu)數等配套(tao)。遼(liao)(liao)代(dai)官(guan)(guan)(guan)名多有(you)契丹(dan)語官(guan)(guan)(guan)名，如林(lin)牙即翰(han)林(lin)，惕隱掌管皇族政教，夷(yi)離畢掌管刑獄，乙里免為誥命夫(fu)人(ren)，等等。
遼(liao)世(shi)宗(zong)任(ren)用賢臣耶律(lv)屋質(zhi)，進行一系列改革(ge)，將(jiang)遼(liao)太宗(zong)時的南面官和北面官合并，成立南北樞(shu)(shu)密(mi)院(yuan)，廢(fei)南、北大王。后來南北樞(shu)(shu)密(mi)院(yuan)合并，形成一個樞(shu)(shu)密(mi)院(yuan)。遼(liao)世(shi)宗(zong)的改革(ge)使遼(liao)朝從部落(luo)聯盟形式進入中(zhong)央(yang)集權的時代(dai)。
遼朝的(de)(de)法(fa)(fa)律，因(yin)俗而治，各地使(shi)用不(bu)同法(fa)(fa)律。早(zao)期有民族歧視，至(zhi)圣(sheng)宗(zong)時契丹人(ren)(ren)法(fa)(fa)也用漢律來斷。這反(fan)映漢人(ren)(ren)地位(wei)的(de)(de)提升。一般(ban)來講遼代刑罰較重，而且皇(huang)帝往往隨意殺人(ren)(ren)，無(wu)法(fa)(fa)無(wu)天，穆宗(zong)尤甚(shen)。
捺(na)缽，漢語譯為(wei)(wei)“行(xing)(xing)營”、“行(xing)(xing)在(zai)”、“營盤”。遼(liao)朝(chao)雖先后以遼(liao)上(shang)京和(he)遼(liao)中京作(zuo)為(wei)(wei)首都(dou)(dou)，但是(shi)其(qi)政治(zhi)核心(xin)不在(zai)首都(dou)(dou)，而(er)在(zai)捺(na)缽（契丹語“行(xing)(xing)在(zai)所(suo)”、“行(xing)(xing)宮(gong)”的(de)音譯）。這(zhe)是(shi)因(yin)為(wei)(wei)遼(liao)朝(chao)的(de)主要(yao)民族契丹族為(wei)(wei)游牧民族。由(you)于(yu)契丹族轉徙不定、車馬為(wei)(wei)家的(de)特性，決定了皇(huang)帝(di)的(de)巡狩制。一切重大政治(zhi)問題(ti)均在(zai)捺(na)缽隨(sui)時決定，是(shi)處理(li)政務的(de)行(xing)(xing)政中心(xin)。每年又“四時巡守(shou)”，“四時各(ge)有行(xing)(xing)在(zai)之(zhi)所(suo)，謂(wei)之(zhi)捺(na)缽”。皇(huang)帝(di)在(zai)游獵地(di)區設的(de)行(xing)(xing)帳，以區別于(yu)皇(huang)都(dou)(dou)的(de)宮(gong)帳。因(yin)氣候、自然條(tiao)件的(de)制約，四時各(ge)有捺(na)缽之(zhi)地(di)。
遼太宗時(shi)，取燕云十六州后，其(qi)國土包括長城以南的(de)(de)(de)廣大(da)地區(qu)，為(wei)保持契丹(dan)族(zu)的(de)(de)(de)騎射善(shan)戰傳(chuan)統(tong)的(de)(de)(de)經濟(ji)生(sheng)活(huo)(huo)，仍然過(guo)著“轉徙隨(sui)時(shi)，車馬為(wei)家”的(de)(de)(de)生(sheng)活(huo)(huo)。正如《遼史》中記載的(de)(de)(de)“遼國盡有(you)大(da)漠，浸包長城之境，因宜(yi)為(wei)治，秋冬(dong)違寒，春夏避暑(shu)，隨(sui)水(shui)草(cao)就畋(tian)漁，歲(sui)以為(wei)常”，四(si)時(shi)各有(you)行在之所，在這種(zhong)特(te)殊經濟(ji)、政(zheng)治、文(wen)化背景下(xia)，在契丹(dan)的(de)(de)(de)管理(li)體制上，逐(zhu)漸形成(cheng)了一套縣(xian)有(you)鮮明(ming)游牧(mu)契丹(dan)民族(zu)獨特(te)特(te)點的(de)(de)(de)四(si)時(shi)捺缽(bo)制度。契丹(dan)皇帝(di)四(si)時(shi)巡(xun)行的(de)(de)(de)宮帳（也稱牙帳），即春捺缽(bo)、夏捺缽(bo)、秋捺缽(bo)、冬(dong)捺缽(bo)。
其兵(bing)制中(zhong)斡魯朵中(zhong)的宮衛騎軍(jun)(jun)兵(bing)甲(jia)，教練完習，簡(jian)選天下之精銳，聚之腹心之中(zhong)，既(ji)擔任保(bao)衛任務，又出兵(bing)打(da)仗。另(ling)外還有(you)部族(zu)兵(bing)、漢軍(jun)(jun)、渤海軍(jun)(jun)等。契丹(dan)是游牧(mu)民族(zu)，善于騎射，平時(shi)放牧(mu)漁獵，既(ji)是生(sheng)產經濟活動，也(ye)是軍(jun)(jun)事練習。有(you)戰爭很快即(ji)可(ke)集合(he)成軍(jun)(jun)。
遼朝的(de)(de)軍隊，平時約在(zai)二十萬至三十萬左右，而(er)契丹部族(zu)全民(min)(min)皆兵(bing)，遼所能動(dong)員的(de)(de)兵(bing)力在(zai)總人(ren)(ren)口當中，比例很高，為(wei)164萬2800人(ren)(ren)。由(you)于保留著原始部族(zu)的(de)(de)痕(hen)跡，并處于由(you)奴隸(li)制(zhi)向封(feng)建制(zhi)迅(xun)速轉化的(de)(de)歷(li)史階段，軍事制(zhi)度初期多與(yu)本民(min)(min)族(zu)社(she)會(hui)制(zhi)度合(he)為(wei)一體，進入(ru)長城以南(nan)地區后，既保有(you)本民(min)(min)族(zu)特色，又逐步接受漢族(zu)影響，具有(you)民(min)(min)族(zu)融合(he)的(de)(de)特點(dian)。
遼朝皇(huang)帝(di)親掌(zhang)最高兵(bing)權(quan)。下設(she)北(bei)﹑南樞(shu)密(mi)院。北(bei)樞(shu)密(mi)院為最高軍事行政(zheng)機構，一般由契丹人主管﹔南樞(shu)密(mi)院亦稱(cheng)漢人樞(shu)密(mi)院，掌(zhang)漢人兵(bing)馬之政(zheng)，因而出現一個朝廷(ting)兩種軍事體(ti)制并存(cun)的局面。
遼(liao)(liao)軍(jun)(jun)(jun)(jun)大體(ti)分為(wei)宮帳軍(jun)(jun)(jun)(jun)﹑部(bu)(bu)(bu)族(zu)軍(jun)(jun)(jun)(jun)﹑京(jing)州(zhou)軍(jun)(jun)(jun)(jun)和屬國軍(jun)(jun)(jun)(jun)。宮帳軍(jun)(jun)(jun)(jun)，征集直(zhi)屬皇帝的(de)著帳戶壯(zhuang)丁組(zu)(zu)成(cheng)，是(shi)契丹族(zu)親軍(jun)(jun)(jun)(jun)，供(gong)宿(su)衛和征戰，“以(yi)行營為(wei)宮，選諸部(bu)(bu)(bu)豪健千(qian)人(ren)，置腹心部(bu)(bu)(bu)”。部(bu)(bu)(bu)族(zu)軍(jun)(jun)(jun)(jun)，主要(yao)由契丹以(yi)外(wai)的(de)部(bu)(bu)(bu)族(zu)壯(zhuang)丁組(zu)(zu)成(cheng)，供(gong)守衛四邊。以(yi)上(shang)兩種部(bu)(bu)(bu)隊是(shi)遼(liao)(liao)軍(jun)(jun)(jun)(jun)的(de)主力(li)。京(jing)州(zhou)軍(jun)(jun)(jun)(jun)，亦稱五州(zhou)鄉軍(jun)(jun)(jun)(jun)，征集五京(jing)道各(ge)(ge)州(zhou)縣的(de)漢族(zu)﹑渤海族(zu)等的(de)壯(zhuang)丁組(zu)(zu)成(cheng)。屬國軍(jun)(jun)(jun)(jun)，由臣屬國壯(zhuang)丁組(zu)(zu)成(cheng)。后(hou)(hou)兩種部(bu)(bu)(bu)隊為(wei)輔(fu)助兵(bing)力(li)。遼(liao)(liao)初，貴族(zu)男子人(ren)人(ren)服兵(bing)役(yi)，年(nian)齡(ling)在15～50歲之間的(de)列籍正軍(jun)(jun)(jun)(jun)，兵(bing)器﹑戰馬自備。“正軍(jun)(jun)(jun)(jun)一名，馬三匹(pi)，打(da)草(cao)谷﹑守營鋪家(jia)丁各(ge)(ge)一人(ren)”，“人(ren)馬不給糧草(cao)，日遣打(da)草(cao)谷騎(qi)四出抄(chao)掠以(yi)供(gong)之”（《遼(liao)(liao)史·兵(bing)衛》）。后(hou)(hou)來，“沿(yan)邊各(ge)(ge)置屯田戍兵(bing)，易田積谷以(yi)給軍(jun)(jun)(jun)(jun)餉。”（《遼(liao)(liao)史·食貨(huo)》）遼(liao)(liao)軍(jun)(jun)(jun)(jun)以(yi)騎(qi)兵(bing)為(wei)主，主要(yao)武器是(shi)弓箭和刀槍(qiang)。后(hou)(hou)期從宋朝傳入拋(pao)石機(ji)式的(de)火炮(pao)，編(bian)有炮(pao)手軍(jun)(jun)(jun)(jun)。
契丹(dan)族(zu)本(ben)是游(you)牧(mu)民族(zu)，“畋(tian)魚(yu)以食、皮(pi)毛以衣、馬(ma)逐水草、人仰(yang)湩酪”。游(you)牧(mu)民族(zu)經濟上(shang)(shang)的弱(ruo)點，在契丹(dan)立(li)國之前大事(shi)上(shang)(shang)解(jie)決(jue)。以人為方式在游(you)牧(mu)地區內營造綠洲，再將農耕民族(zu)移居(ju)其中(zhong)。
契(qi)丹人從(cong)事農(nong)業、手工(gong)業，都是(shi)由遼(liao)太祖的(de)祖父(fu)、父(fu)親以及伯父(fu)等傳入(ru)契(qi)丹，又傳授紡織。遼(liao)在各地(di)均設群牧(mu)使(shi)司(si)以管理(li)官有的(de)牲畜。遼(liao)朝皇帝使(shi)農(nong)牧(mu)業共同發展(zhan)繁榮，各得其所，建立獨特(te)的(de)、比較完整的(de)管理(li)體制。
遼(liao)朝(chao)境內農作物品種(zhong)(zhong)(zhong)齊(qi)全，既有(you)粟、麥、稻(dao)、穄等(deng)糧食作物，也(ye)有(you)蔬菜瓜果(guo)。他們借鑒(jian)和(he)學(xue)習中原的(de)(de)農業技(ji)術，引進作物品種(zhong)(zhong)(zhong)，還從回(hui)鶻引進了(le)西瓜、回(hui)鶻豆等(deng)瓜果(guo)品種(zhong)(zhong)(zhong)，結合北(bei)方氣候特點形成了(le)一套(tao)獨(du)特的(de)(de)作物栽培技(ji)術。遼(liao)朝(chao)的(de)(de)土地有(you)公田(tian)(tian)(tian)和(he)私(si)田(tian)(tian)(tian)兩類。在(zai)沿(yan)邊(bian)設置(zhi)的(de)(de)屯(tun)田(tian)(tian)(tian)自(zi)然(ran)(ran)是(shi)公田(tian)(tian)(tian)。募民耕種(zhong)(zhong)(zhong)的(de)(de)在(zai)官閑田(tian)(tian)(tian)也(ye)是(shi)公田(tian)(tian)(tian)，百姓(xing)領種(zhong)(zhong)(zhong)十年以后，要(yao)對朝(chao)廷繳納租賦。至于所說(shuo)的(de)(de)“占田(tian)(tian)(tian)置(zhi)業入稅”則(ze)是(shi)私(si)田(tian)(tian)(tian)了(le)。估(gu)計屯(tun)田(tian)(tian)(tian)多集中在(zai)北(bei)部(bu)沿(yan)邊(bian)，私(si)田(tian)(tian)(tian)則(ze)多在(zai)遼(liao)國(guo)南境。在(zai)契(qi)丹(dan)的(de)(de)漢人依然(ran)(ran)是(shi)以男耕女織的(de)(de)方法維持(chi)家庭收(shou)(shou)入。同(tong)時，契(qi)丹(dan)將戰爭中俘掠的(de)(de)漢人，安(an)置(zhi)在(zai)契(qi)丹(dan)腹心地區，建立許(xu)多頭(tou)下軍(jun)州。除少部(bu)分(fen)需(xu)上繳，其余(yu)收(shou)(shou)入皆歸頭(tou)下主所有(you)。
遼廷為(wei)了鼓(gu)勵人民開辟荒地(di)，立例若成功開辟農(nong)(nong)地(di)可免(mian)租(zu)(zu)賦十年(nian)，形成契丹特有(you)的(de)(de)農(nong)(nong)牧混合(he)經濟。遇到(dao)兵荒、歲饑之年(nian)，也要減、免(mian)賦稅，契丹統和九年(nian)（991年(nian)，北(bei)(bei)宋(song)淳化二年(nian)）1月遼圣(sheng)宗(zong)時期，“詔免(mian)三京(jing)諸道(dao)租(zu)(zu)稅，仍罷括(kuo)田(tian)”。遼大康(kang)元年(nian)（1075年(nian)，北(bei)(bei)宋(song)熙寧八(ba)年(nian)）9月遼道(dao)宗(zong)時期，“以南京(jing)饑，免(mian)租(zu)(zu)稅一年(nian)，仍出錢粟振之”。遼朝從事(shi)農(nong)(nong)業(ye)生(sheng)產的(de)(de)居民被編(bian)入州縣，包括(kuo)擁有(you)少量(liang)土(tu)地(di)的(de)(de)自耕農(nong)(nong)和靠(kao)租(zu)(zu)種(zhong)地(di)主土(tu)地(di)為(wei)生(sheng)的(de)(de)佃戶。他們無論(lun)經濟地(di)位如何，都是(shi)具有(you)自由(you)民身份的(de)(de)國家編(bian)戶，并承擔著國家的(de)(de)賦役(yi)負擔。寺(si)廟的(de)(de)佃戶多是(shi)貴族、官僚隨同土(tu)地(di)一起轉贈(zeng)的(de)(de)，是(shi)既向國家納稅又向寺(si)廟交租(zu)(zu)的(de)(de)另一種(zhong)形式的(de)(de)稅戶。
遼(liao)(liao)朝的(de)(de)(de)(de)畜(chu)牧(mu)(mu)(mu)業(ye)十(shi)分發(fa)達，契(qi)(qi)(qi)丹人(ren)的(de)(de)(de)(de)牧(mu)(mu)(mu)業(ye)經(jing)濟(ji)(ji)得到了較大發(fa)展。牧(mu)(mu)(mu)業(ye)是(shi)契(qi)(qi)(qi)丹等部(bu)(bu)(bu)落民(min)的(de)(de)(de)(de)生活來(lai)源，也是(shi)遼(liao)(liao)朝所(suo)以武(wu)力強盛、所(suo)向克捷的(de)(de)(de)(de)物質條(tiao)件。當時陰山以北至臚朐(qu)河，土河、潢水至撻魯(lu)河、額爾古納河流域，歷來(lai)有(you)優良的(de)(de)(de)(de)牧(mu)(mu)(mu)場。契(qi)(qi)(qi)丹各部(bu)(bu)(bu)和屬(shu)部(bu)(bu)(bu)中的(de)(de)(de)(de)阻卜、烏古、敵烈(lie)、回鶻(gu)、黨項等，主要(yao)(yao)從(cong)事游牧(mu)(mu)(mu)業(ye)。羊、馬(ma)是(shi)契(qi)(qi)(qi)丹等游牧(mu)(mu)(mu)民(min)的(de)(de)(de)(de)主要(yao)(yao)生活資料(liao)：乳肉(rou)是(shi)食品，皮毛為衣(yi)被，馬(ma)、駱駝則是(shi)重(zhong)要(yao)(yao)的(de)(de)(de)(de)交通工具。戰爭和射獵活動(dong)中馬(ma)匹又是(shi)不(bu)可(ke)缺少的(de)(de)(de)(de)裝備。因(yin)此(ci)，“蕃漢人(ren)戶亦以牧(mu)(mu)(mu)養多少為高下”。阿保機(ji)之(zhi)妻述律(lv)氏曾自(zi)豪(hao)地說：“我(wo)有(you)西樓羊馬(ma)之(zhi)富，其(qi)樂不(bu)可(ke)勝窮也”。羊、馬(ma)也是(shi)遼(liao)(liao)朝向契(qi)(qi)(qi)丹諸(zhu)部(bu)(bu)(bu)和西北、東北屬(shu)國(guo)、屬(shu)部(bu)(bu)(bu)征收(shou)的(de)(de)(de)(de)賦(fu)稅(shui)和貢品，是(shi)遼(liao)(liao)朝的(de)(de)(de)(de)重(zhong)要(yao)(yao)經(jing)濟(ji)(ji)來(lai)源，因(yin)而受到統治集團的(de)(de)(de)(de)重(zhong)視。游牧(mu)(mu)(mu)的(de)(de)(de)(de)契(qi)(qi)(qi)丹人(ren)，編入相應(ying)的(de)(de)(de)(de)部(bu)(bu)(bu)落和石(shi)烈(lie)，在部(bu)(bu)(bu)落首領(ling)的(de)(de)(de)(de)管理下，在部(bu)(bu)(bu)落的(de)(de)(de)(de)分地上從(cong)事牧(mu)(mu)(mu)業(ye)生產，承(cheng)擔(dan)著部(bu)(bu)(bu)落和國(guo)家的(de)(de)(de)(de)賦(fu)役負擔(dan)，沒有(you)朝廷和部(bu)(bu)(bu)落首領(ling)的(de)(de)(de)(de)允(yun)許，不(bu)能隨意脫離(li)本(ben)部(bu)(bu)(bu)。他們是(shi)牧(mu)(mu)(mu)區的(de)(de)(de)(de)勞動(dong)者、牧(mu)(mu)(mu)業(ye)生產的(de)(de)(de)(de)主要(yao)(yao)承(cheng)擔(dan)者，是(shi)部(bu)(bu)(bu)落貴(gui)族的(de)(de)(de)(de)屬(shu)民(min)。
遼(liao)代的(de)(de)(de)冶(ye)(ye)鐵業(ye)發達，發掘出土鐵制的(de)(de)(de)農(nong)業(ye)工(gong)具、炊(chui)具、馬(ma)具、手工(gong)工(gong)具可與中原(yuan)的(de)(de)(de)產品(pin)相媲美。遼(liao)東是遼(liao)朝(chao)產鐵要(yao)地(di)，促(cu)進遼(liao)朝(chao)冶(ye)(ye)鐵業(ye)的(de)(de)(de)發展。初期，曾以(yi)橫帳和(he)(he)(he)大族奴隸置曷(he)術(shu)石(shi)烈，從事冶(ye)(ye)煉。“曷(he)術(shu)”，即契丹語“鐵”。曷(he)術(shu)石(shi)烈在圣宗時(shi)因戶口繁息和(he)(he)(he)生產關系的(de)(de)(de)變化，改編為部，仍以(yi)鐵為賦。遼(liao)在手山、三(san)黜古斯和(he)(he)(he)柳濕河分置三(san)冶(ye)(ye)。其中手山為今(jin)遼(liao)寧(ning)省遼(liao)陽市遼(liao)陽縣(xian)的(de)(de)(de)首山鎮，這里的(de)(de)(de)礦冶(ye)(ye)史(shi)最晚當起自遼(liao)代。
陶藝受唐代影響(xiang)，墓葬(zang)出土文物(wu)則(ze)顯示(shi)部(bu)分宋(song)代器皿及(ji)其他器皿自(zi)國外輸入，但。金(jin)、銀(yin)器制(zhi)(zhi)作亦(yi)采(cai)用唐、宋(song)的(de)(de)(de)(de)金(jin)屬(shu)打制(zhi)(zhi)和鍍金(jin)技術。遼(liao)(liao)瓷(ci)(ci)在(zai)中國陶瓷(ci)(ci)發展史(shi)上占有重要地(di)位，瓷(ci)(ci)器的(de)(de)(de)(de)造(zao)(zao)型可分為中原式(shi)(shi)和契丹(dan)式(shi)(shi)兩類，中原式(shi)(shi)仿造(zao)(zao)中原的(de)(de)(de)(de)風格燒造(zao)(zao)，有碗、盤、杯(bei)、碟、盂、盒、壺(hu)、瓶等，契丹(dan)式(shi)(shi)則(ze)仿造(zao)(zao)本族習(xi)慣(guan)使(shi)用的(de)(de)(de)(de)皮制(zhi)(zhi)、木制(zhi)(zhi)等容器樣式(shi)(shi)燒造(zao)(zao)，器類有瓶、壺(hu)、盤、碟，造(zao)(zao)型獨具(ju)一(yi)格。缸(gang)瓦(wa)窯(yao)村窯(yao)是一(yi)處目前(qian)所知(zhi)遼(liao)(liao)代最(zui)大的(de)(de)(de)(de)古瓷(ci)(ci)窯(yao)遺址(zhi)，可生產白釉(you)、單(dan)釉(you)和三彩釉(you)瓷(ci)(ci)以及(ji)宮廷所用的(de)(de)(de)(de)官(guan)窯(yao)器物(wu)。遼(liao)(liao)代的(de)(de)(de)(de)鎏金(jin)、鎏銀(yin)、染織(zhi)、造(zao)(zao)馬(ma)具(ju)、制(zhi)(zhi)瓷(ci)(ci)以及(ji)造(zao)(zao)紙(zhi)等手工業門類齊全(quan)，工藝精(jing)湛(zhan)。
契(qi)丹鞍與端(duan)硯(yan)、蜀錦、定瓷(ci)更被(bei)宋人(ren)評比(bi)為“天下第一”。陳(chen)國公主與駙馬墓、耶律羽之(zhi)墓等貴族(zu)墓葬出土的(de)精美金銀器都反映出契(qi)丹獨特(te)的(de)民族(zu)特(te)色(se)和高(gao)度的(de)工藝技術水平。如在(zai)內蒙古(gu)翁牛特(te)旗廣德公鄉(xiang)遼(liao)墓出土的(de)雙(shuang)猴(hou)綠釉雞冠壺(hu)和龍首綠釉雞冠壺(hu)就是(shi)(shi)仿契(qi)丹族(zu)皮(pi)囊(nang)容器的(de)模式，在(zai)壺(hu)體側邊作出仿皮(pi)革縫制的(de)痕跡，此類壺(hu)是(shi)(shi)契(qi)丹民族(zu)特(te)有的(de)生(sheng)活(huo)器皿。分散到世(shi)界(jie)各地(di)博(bo)物館，并(bing)作為博(bo)物館規(gui)模標志(zhi)的(de)，高(gao)達(da)兩(liang)米的(de)大羅漢瓷(ci)像，就是(shi)(shi)遼(liao)代產(chan)品，是(shi)(shi)從河(he)北省易縣(xian)附近山洞中(zhong)被(bei)外國人(ren)盜走的(de)。
隨著農(nong)、牧、手工業(ye)(ye)(ye)的(de)發展，交換逐(zhu)漸頻繁，商業(ye)(ye)(ye)活(huo)(huo)動也(ye)(ye)日益活(huo)(huo)躍。早(zao)期，遼(liao)太(tai)祖在炭山北建羊城，“起榷務以通諸道市(shi)易”。后(hou)版圖(tu)(tu)擴大，建置完善，經濟(ji)(ji)成(cheng)分增(zeng)加，范圍擴大，商業(ye)(ye)(ye)也(ye)(ye)有(you)了(le)進(jin)(jin)一步的(de)發展。遼(liao)五(wu)京(jing)相繼建成(cheng)后(hou)，都成(cheng)了(le)遼(liao)朝(chao)(chao)的(de)重要商業(ye)(ye)(ye)城市(shi)。遼(liao)朝(chao)(chao)與(yu)周(zhou)邊各政權、各民族、國家的(de)經濟(ji)(ji)往來多以朝(chao)(chao)貢和(he)互市(shi)的(de)方式進(jin)(jin)行(xing)。由于(yu)(yu)商業(ye)(ye)(ye)的(de)發展，遼(liao)朝(chao)(chao)境內也(ye)(ye)出現了(le)富有(you)的(de)商人階層，他們或(huo)經商于(yu)(yu)五(wu)京(jing)、州縣，或(huo)來往于(yu)(yu)遼(liao)、五(wu)代諸國或(huo)宋朝(chao)(chao)，有(you)的(de)甚至成(cheng)為代表(biao)遼(liao)朝(chao)(chao)辦理(li)交涉的(de)使臣，如遼(liao)太(tai)宗時(shi)的(de)回(hui)圖(tu)(tu)使喬榮經商于(yu)(yu)后(hou)晉(jin)，又為遼(liao)朝(chao)(chao)商業(ye)(ye)(ye)貿(mao)易的(de)代表(biao)，并可作為使臣與(yu)后(hou)晉(jin)交涉政務。西京(jing)歸化州的(de)韓師訓也(ye)(ye)是富甲一方的(de)商人。
遼(liao)代(dai)物價甚低，雖有鹽酒之稅，但各(ge)地(di)稅率并(bing)不(bu)一致。商業貿易(yi)(yi)的繁榮促(cu)進了貨幣經濟的發展。據文獻記載，耶律阿保機之父撒(sa)剌的時，已開始鑄造貨幣。然而(er)貨幣使用(yong)(yong)量不(bu)多，遼(liao)世宗(zong)時，上(shang)京還(huan)處在交(jiao)易(yi)(yi)無錢(qian)而(er)用(yong)(yong)布的狀態(tai)。各(ge)地(di)都(dou)用(yong)(yong)不(bu)同貨幣，如圣宗(zong)以前所(suo)鑄的遼(liao)錢(qian)極少(shao)，圣宗(zong)之后稍(shao)微(wei)多了一些(xie)，但在流通貨幣中(zhong)，所(suo)占數量仍甚少(shao)，不(bu)及(ji)(ji)百分之二，主要的是(shi)宋(song)錢(qian)，其次是(shi)唐及(ji)(ji)五(wu)代(dai)及(ji)(ji)其他朝(chao)代(dai)的錢(qian)；在對外(wai)(wai)交(jiao)易(yi)(yi)方面，遼(liao)主要與宋(song)和(he)西(xi)夏等通過邊境上(shang)的榷場(chang)進行互補性的交(jiao)易(yi)(yi)。另外(wai)(wai)與日本、高麗、阿拔斯(si)王朝(chao)和(he)喀喇(la)汗國也有貿易(yi)(yi)往來。
遼(liao)(liao)(liao)(liao)朝吸收許多(duo)漢(han)文(wen)化(hua)與渤(bo)海國文(wen)化(hua)。滅渤(bo)海后(hou)，渤(bo)海遺民大量(liang)聚居(ju)于(yu)(yu)遼(liao)(liao)(liao)(liao)上京(jing)(jing)、遼(liao)(liao)(liao)(liao)東京(jing)(jing)一帶的(de)(de)(de)(de)(de)州(zhou)縣，較先進的(de)(de)(de)(de)(de)渤(bo)海文(wen)化(hua)對(dui)遼(liao)(liao)(liao)(liao)文(wen)化(hua)有較為廣泛的(de)(de)(de)(de)(de)影響。據漢(han)地幽云十六州(zhou)到后(hou)來和宋朝的(de)(de)(de)(de)(de)頻(pin)繁交往，無論是戰(zhan)爭還是和平時(shi)期(qi)的(de)(de)(de)(de)(de)榷場貿易，漢(han)文(wen)化(hua)對(dui)于(yu)(yu)遼(liao)(liao)(liao)(liao)朝的(de)(de)(de)(de)(de)影響都(dou)是巨大的(de)(de)(de)(de)(de)。由于(yu)(yu)大量(liang)漢(han)文(wen)書籍(ji)的(de)(de)(de)(de)(de)翻(fan)譯(yi)，將中(zhong)(zhong)原人民的(de)(de)(de)(de)(de)科(ke)學(xue)技(ji)術、文(wen)學(xue)、史學(xue)成就等介紹到了草原地區(qu)，帶動和促(cu)進了游牧(mu)民族草原文(wen)化(hua)的(de)(de)(de)(de)(de)發(fa)展。遼(liao)(liao)(liao)(liao)朝皇室和契丹(dan)貴族多(duo)仰慕漢(han)文(wen)化(hua)，如遼(liao)(liao)(liao)(liao)的(de)(de)(de)(de)(de)開(kai)國皇帝遼(liao)(liao)(liao)(liao)太祖(zu)崇(chong)拜(bai)孔子，先后(hou)于(yu)(yu)上京(jing)(jing)建國子監(jian)，府、州(zhou)、縣設學(xue)，以(yi)傳授儒(ru)家學(xue)說(shuo)，又(you)建立孔子廟(miao)；遼(liao)(liao)(liao)(liao)圣宗常閱讀(du)《貞觀政(zheng)要》、道宗愛看《論語》等；遼(liao)(liao)(liao)(liao)道宗時(shi)，契丹(dan)以(yi)“諸夏”自稱，遼(liao)(liao)(liao)(liao)道宗又(you)說(shuo)“吾修文(wen)物(wu)，彬彬不異中(zhong)(zhong)華(hua)。”教育(yu)方面(mian)實行設學(xue)養(yang)士和科(ke)舉取(qu)士。
遼(liao)朝(chao)文(wen)人(ren)(ren)既(ji)用(yong)(yong)契(qi)丹語言(yan)文(wen)字創作(zuo)，也大量用(yong)(yong)漢語文(wen)寫(xie)作(zuo)。他們的作(zuo)品有(you)(you)詩(shi)(shi)、詞(ci)、歌、賦(fu)(fu)、文(wen)、章奏、書(shu)簡等各(ge)種體裁(cai)，有(you)(you)述懷、戒喻、諷諫、敘事(shi)等各(ge)種題(ti)材。作(zuo)者(zhe)包括帝(di)后(hou)、宗(zong)室、群臣(chen)、諸(zhu)部人(ren)(ren)和著(zhu)帳(zhang)郎君(jun)子弟(di)。契(qi)丹的詩(shi)(shi)詞(ci)既(ji)有(you)(you)氣(qi)勢磅礴之(zhi)句，也有(you)(you)清新優美之(zhi)詞(ci)。遼(liao)興宗(zong)也善為詩(shi)(shi)文(wen)，契(qi)丹重熙十九年（1050年，北宋(song)皇祐二年）宋(song)使趙概至遼(liao)，遼(liao)興宗(zong)于席上請概賦(fu)(fu)《信誓如山河詩(shi)(shi)》。在遼(liao)朝(chao)諸(zhu)帝(di)中，遼(liao)道宗(zong)文(wen)學修養最高(gao)(gao)，善詩(shi)(shi)賦(fu)(fu)，作(zuo)品清新雅(ya)麗，意境深(shen)遠(yuan)。有(you)(you)《題(ti)李儼黃菊賦(fu)(fu)》。宗(zong)室東丹王耶(ye)律倍(bei)有(you)(you)《樂田(tian)園詩(shi)(shi)》、《海上詩(shi)(shi)》。耶(ye)律國(guo)(guo)留、耶(ye)律資(zi)宗(zong)、耶(ye)律昭(zhao)兄弟(di)三(san)人(ren)(ren)皆善屬文(wen)、工(gong)辭(ci)章，耶(ye)律國(guo)(guo)留有(you)(you)《兔賦(fu)(fu)》、《寤(wu)寐(mei)歌》；耶(ye)律資(zi)宗(zong)出使高(gao)(gao)麗被(bei)留期(qi)間，“每(mei)懷君(jun)親，輒有(you)(you)著(zhu)述”，后(hou)編為《西亭集(ji)》；耶(ye)律昭(zhao)因事(shi)被(bei)流放西北部，致書(shu)招討使蕭(xiao)撻凜，陳安邊(bian)之(zhi)策，詞(ci)旨皆可稱。
遼道宗的(de)(de)皇后蕭(xiao)觀音《諫(jian)獵疏》、《回心(xin)院》和應制詩《君臣同志(zhi)華夷同風》表達關心(xin)社(she)稷安危、致主(zhu)澤民的(de)(de)政治理想。流傳至今的(de)(de)遼人(ren)作(zuo)品除王鼎(ding)的(de)(de)《焚椒錄》外(wai)，還有(you)寺(si)公大師的(de)(de)《醉義歌》。《醉義歌》是使(shi)用契丹(dan)語創作(zuo)，有(you)金朝耶律(lv)(lv)履(lv)的(de)(de)譯文，只是契丹(dan)文原作(zuo)和耶律(lv)(lv)履(lv)譯文已經失傳，今有(you)耶律(lv)(lv)履(lv)的(de)(de)兒子耶律(lv)(lv)楚材的(de)(de)漢譯本(ben)傳世。
在(zai)書(shu)目(mu)方面，遼(liao)(liao)(liao)設國(guo)史(shi)院，專修整(zheng)歷(li)史(shi)，設官監修國(guo)士、史(shi)館學士、修國(guo)史(shi)等(deng)(deng)，曾撰寫起居注、日歷(li)、實錄二十(shi)卷(juan)、國(guo)史(shi)，又把(ba)不少漢人書(shu)籍翻譯(yi)為(wei)遼(liao)(liao)(liao)朝(chao)文(wen)字，如《五代史(shi)》等(deng)(deng)。當中，遼(liao)(liao)(liao)代所寫的實錄成為(wei)元朝(chao)脫脫等(deng)(deng)所編寫的遼(liao)(liao)(liao)史(shi)主要材料之一。
語(yu)言(yan)(yan)文(wen)(wen)字(zi)(zi)方面，漢語(yu)與契(qi)(qi)丹(dan)語(yu)都是(shi)通行(xing)的(de)，不少(shao)文(wen)(wen)書都是(shi)以這兩種語(yu)言(yan)(yan)。遼(liao)代(dai)(dai)還出現了為佛(fo)教信眾(zhong)學習佛(fo)經而編纂的(de)漢字(zi)(zi)字(zi)(zi)書《龍龕手(shou)鑒》。契(qi)(qi)丹(dan)文(wen)(wen)是(shi)遼(liao)代(dai)(dai)為記錄契(qi)(qi)丹(dan)語(yu)而參照漢字(zi)(zi)創制(zhi)的(de)文(wen)(wen)字(zi)(zi)，分契(qi)(qi)丹(dan)大字(zi)(zi)和契(qi)(qi)丹(dan)小(xiao)字(zi)(zi)兩種形式。但現時已(yi)缺少(shao)類似的(de)文(wen)(wen)獻。
契(qi)(qi)丹(dan)(dan)大字(zi)(zi)(zi)相傳于神冊五(wu)年（920年，后梁(liang)貞明六年）由(you)遼太(tai)祖下令耶律(lv)(lv)突呂不和耶律(lv)(lv)魯不古參照漢字(zi)(zi)(zi)創制，應有三千余字(zi)(zi)(zi)；契(qi)(qi)丹(dan)(dan)小(xiao)(xiao)字(zi)(zi)(zi)由(you)遼太(tai)祖弟耶律(lv)(lv)迭(die)剌參考回鶻文(wen)對大字(zi)(zi)(zi)加以改變而成。小(xiao)(xiao)字(zi)(zi)(zi)為(wei)(wei)拼音文(wen)字(zi)(zi)(zi)，約五(wu)百個發音符號。契(qi)(qi)丹(dan)(dan)小(xiao)(xiao)字(zi)(zi)(zi)較大字(zi)(zi)(zi)簡便(bian)，原字(zi)(zi)(zi)雖少(shao)(shao)，卻能把契(qi)(qi)丹(dan)(dan)語全(quan)部(bu)貫通(tong)。契(qi)(qi)丹(dan)(dan)族(zu)(zu)創字(zi)(zi)(zi)表現出強烈的(de)民族(zu)(zu)自(zi)覺，對其他民族(zu)(zu)也(ye)有不少(shao)(shao)影響，例如(ru)西(xi)夏創造黨項文(wen)字(zi)(zi)(zi)、金朝創造女真(zhen)文(wen)字(zi)(zi)(zi)、元朝創造八思(si)巴(ba)文(wen)字(zi)(zi)(zi)。契(qi)(qi)丹(dan)(dan)字(zi)(zi)(zi)的(de)通(tong)行直(zhi)到金明昌(chang)二(er)年（1191年，南(nan)宋紹熙(xi)二(er)年）金朝金章宗(zong)廢(fei)除為(wei)(wei)止(zhi)。
遼朝的宗教(jiao)(jiao)以佛教(jiao)(jiao)和薩(sa)滿教(jiao)(jiao)為主，此外也崇拜(bai)契(qi)(qi)丹(dan)祖先(xian)和民間(jian)信(xin)仰。民族信(xin)仰有(you)木(mu)(mu)葉山(shan)(shan)崇拜(bai)、天地(di)崇拜(bai)與(yu)拜(bai)日神、拜(bai)山(shan)(shan)神等(deng)。木(mu)(mu)葉山(shan)(shan)崇拜(bai)源(yuan)自契(qi)(qi)丹(dan)始(shi)祖出現與(yu)契(qi)(qi)丹(dan)八部(bu)興起(qi)的傳說，帶有(you)薩(sa)滿教(jiao)(jiao)的文(wen)化背景。契(qi)(qi)丹(dan)族于木(mu)(mu)葉山(shan)(shan)興建契(qi)(qi)丹(dan)祖廟以祭拜(bai)始(shi)祖，最后發展成遼朝皇室的柴冊儀。
遼(liao)朝(chao)佛(fo)(fo)(fo)教(jiao)(jiao)基本上繼承盛(sheng)唐(tang)(tang)的教(jiao)(jiao)學(xue)佛(fo)(fo)(fo)教(jiao)(jiao)。早在唐(tang)(tang)朝(chao)唐(tang)(tang)武(wu)宗發(fa)(fa)動(dong)滅(mie)佛(fo)(fo)(fo)事件時因為(wei)河北(bei)(bei)諸藩鎮(zhen)不聽(ting)從，大(da)量僧(seng)(seng)侶與(yu)佛(fo)(fo)(fo)教(jiao)(jiao)文物流向河北(bei)(bei)地區，使得當地佛(fo)(fo)(fo)教(jiao)(jiao)文化(hua)蓬(peng)逢發(fa)(fa)展。唐(tang)(tang)天(tian)(tian)復二年(nian)(nian)(nian)(nian)（902年(nian)(nian)(nian)(nian)）龍化(hua)州(zhou)建(jian)(jian)開教(jiao)(jiao)寺，為(wei)佛(fo)(fo)(fo)教(jiao)(jiao)北(bei)(bei)傳契(qi)丹的起始點。契(qi)丹神冊三年(nian)(nian)(nian)(nian)（918年(nian)(nian)(nian)(nian)，后(hou)(hou)(hou)梁貞明(ming)四年(nian)(nian)(nian)(nian)）遼(liao)上京又(you)建(jian)(jian)佛(fo)(fo)(fo)寺，佛(fo)(fo)(fo)教(jiao)(jiao)逐漸(jian)為(wei)契(qi)丹人(ren)所信仰(yang)和(he)崇尚(shang)。天(tian)(tian)贊五年(nian)(nian)(nian)(nian)（926年(nian)(nian)(nian)(nian)，后(hou)(hou)(hou)唐(tang)(tang)同(tong)光(guang)四年(nian)(nian)(nian)(nian)）遼(liao)朝(chao)滅(mie)渤海國后(hou)(hou)(hou)，俘渤海僧(seng)(seng)人(ren)崇文等57人(ren)至上京，又(you)建(jian)(jian)天(tian)(tian)雄寺。此后(hou)(hou)(hou)，諸京和(he)各(ge)州(zhou)縣也相(xiang)繼修建(jian)(jian)寺廟。會同(tong)元年(nian)(nian)(nian)(nian)（938年(nian)(nian)(nian)(nian)，后(hou)(hou)(hou)晉天(tian)(tian)福三年(nian)(nian)(nian)(nian)）遼(liao)朝(chao)領有燕(yan)云(yun)十六州(zhou)后(hou)(hou)(hou)，此地逐漸(jian)發(fa)(fa)展成佛(fo)(fo)(fo)教(jiao)(jiao)文化(hua)重(zhong)心，到遼(liao)朝(chao)晚期“僧(seng)(seng)侶、佛(fo)(fo)(fo)寺之數冠北(bei)(bei)方”。
遼(liao)太(tai)宗(zong)等(deng)遼(liao)朝(chao)皇(huang)帝(di)也采(cai)取保護(hu)佛(fo)教(jiao)政策，等(deng)都尊崇佛(fo)教(jiao)，佛(fo)教(jiao)大(da)盛。遼(liao)興(xing)宗(zong)時(shi)(shi)覺華島海云(yun)寺(si)(si)僧人海山(shan)(shan)（郎思孝(xiao)）與遼(liao)興(xing)宗(zong)關系甚好(hao)。遼(liao)道宗(zong)曾以(yi)(yi)詩贊譽法(fa)均(jun)：“行高峰頂松千尺，戒凈天(tian)(tian)心月一輪。”隨著佛(fo)教(jiao)的傳(chuan)播，由皇(huang)帝(di)下(xia)令(ling)，寺(si)(si)廟校勘(kan)、雕印(yin)(yin)佛(fo)經(jing)和(he)個人寫經(jing)，集(ji)資刻(ke)(ke)經(jing)、印(yin)(yin)經(jing)等(deng)活(huo)動十分活(huo)躍。從(cong)山(shan)(shan)西應縣木塔(ta)佛(fo)像中發現的丹藏、佛(fo)經(jing)及佛(fo)畫，河北豐潤天(tian)(tian)寶寺(si)(si)塔(ta)發現的佛(fo)經(jing)，內蒙古巴林(lin)右旗釋(shi)迦(jia)佛(fo)舍利塔(ta)中發現的佛(fo)經(jing)，堪稱(cheng)佛(fo)教(jiao)藝術(shu)瑰寶。遼(liao)朝(chao)完成以(yi)(yi)《大(da)般若經(jing)》為(wei)首(shou)的主要佛(fo)教(jiao)石(shi)刻(ke)(ke)，于(yu)遼(liao)興(xing)宗(zong)時(shi)(shi)期出版的《契(qi)丹大(da)藏經(jing)》，其地位(wei)(wei)僅(jin)次于(yu)宋朝(chao)宋太(tai)祖(zu)時(shi)(shi)期開版《蜀版大(da)藏經(jing)》，在佛(fo)典史上占有重要地位(wei)(wei)。
道(dao)教和(he)道(dao)家思想對契(qi)丹人(ren)也(ye)產生了一定影響。遼(liao)初，以各種方式進入(ru)草原的(de)漢人(ren)中，就有(you)(you)一些(xie)道(dao)教信仰者。如上(shang)京(jing)有(you)(you)天長觀(guan)，中京(jing)有(you)(you)通天觀(guan)，一些(xie)州城(cheng)也(ye)多有(you)(you)道(dao)士(shi)(shi)和(he)道(dao)觀(guan)。某些(xie)契(qi)丹上(shang)層和(he)契(qi)丹部民也(ye)信仰道(dao)教。遼(liao)圣宗對“道(dao)釋(shi)二教，皆(jie)洞(dong)其(qi)(qi)旨(zhi)”，其(qi)(qi)弟耶律隆裕更是個虔誠的(de)道(dao)教信徒。某些(xie)上(shang)層道(dao)士(shi)(shi)同佛教上(shang)層一樣受(shou)到皇(huang)帝的(de)禮(li)遇(yu)。遼(liao)圣宗曾予道(dao)士(shi)(shi)馮若谷加(jia)官太子(zi)中允(yun)。道(dao)教的(de)傳(chuan)播(bo)也(ye)帶動了道(dao)家經(jing)典的(de)研究，遼(liao)初道(dao)士(shi)(shi)劉海蟬著有(you)(you)《還丹破迷歌》和(he)《還金篇》，耶律倍譯有(you)(you)《陰符經(jing)》，遼(liao)圣宗時于(yu)闐張(zhang)文寶曾進《內丹書》，寺公大師(shi)的(de)《醉義(yi)歌》中也(ye)雜有(you)(you)道(dao)教思想。
遼朝也有通(tong)行(xing)伊(yi)(yi)斯(si)蘭教，主要經由(you)位于(yu)西(xi)域、已經伊(yi)(yi)斯(si)蘭化的(de)喀喇汗(han)國東傳而來(lai)。統和十四年（996年，北宋至道二年）入(ru)仕遼廷的(de)阿拉伯學者納蘇魯丁即在遼南(nan)京（今北京）興建牛街禮拜寺。后來(lai)的(de)西(xi)遼遼帝對伊(yi)(yi)斯(si)蘭教采取的(de)寬容(rong)伏待(dai)政策，使伊(yi)(yi)斯(si)蘭教持續在西(xi)域發展。
遼朝繪畫(hua)(hua)(hua)(hua)作(zuo)(zuo)品(pin)具有(you)(you)很高的(de)藝(yi)術價值，契丹人善(shan)畫(hua)(hua)(hua)(hua)草原風光(guang)和(he)騎射(she)人物，遼朝涌現出不少卓有(you)(you)成(cheng)就的(de)畫(hua)(hua)(hua)(hua)家，創(chuang)作(zuo)(zuo)了大量優秀的(de)繪畫(hua)(hua)(hua)(hua)作(zuo)(zuo)品(pin)。耶(ye)律(lv)倍(bei)和(he)著名畫(hua)(hua)(hua)(hua)家胡(hu)瑰、胡(hu)虔父子所畫(hua)(hua)(hua)(hua)多入(ru)北宋(song)內府(fu)，被(bei)譽為(wei)“神(shen)品(pin)”。耶(ye)律(lv)倍(bei)畫(hua)(hua)(hua)(hua)的(de)《射(she)騎圖》、胡(hu)環的(de)《卓歇圖》、無名氏(shi)的(de)《秋林群鹿(lu)圖》、《丹楓呦鹿(lu)圖》等名畫(hua)(hua)(hua)(hua)，均為(wei)曠(kuang)世珍(zhen)寶(bao)。此外比較有(you)(you)名的(de)尚有(you)(you)：耶(ye)律(lv)防(fang)曾兩次使宋(song)，見宋(song)仁宗，“陛辭，僅(jin)一見，”即(ji)臨(lin)摹(mo)如真容。蕭瀜據(ju)《繪事備考》云：“好讀(du)書，親翰墨(mo)，尤善(shan)丹青……”虞仲文(wen)(wen)據(ju)《圖繪寶(bao)鑒》記(ji)載他善(shan)畫(hua)(hua)(hua)(hua)人馬(ma)，墨(mo)竹學文(wen)(wen)湖(hu)州（文(wen)(wen)同）。其他還(huan)有(you)(you)契丹族(zu)耶(ye)律(lv)題子、秦晉國妃(fei)蕭氏(shi)，以及漢族(zu)陳升、常思言與吳九州等人也(ye)皆以善(shan)畫(hua)(hua)(hua)(hua)稱。
雕塑作(zuo)品刀法遒勁，栩栩如生(sheng)。建筑藝(yi)術主要體現在佛塔(ta)和佛寺(si)(si)。山西省靈丘覺(jue)(jue)山寺(si)(si)西塔(ta)院(yuan)中的(de)(de)覺(jue)(jue)山寺(si)(si)塔(ta)、北(bei)京市天(tian)寧寺(si)(si)塔(ta)、遼(liao)寧省遼(liao)陽白塔(ta)、海(hai)城析木(mu)城金塔(ta)造(zao)型美觀(guan)，是遼(liao)代最流行的(de)(de)密檐塔(ta)中的(de)(de)杰(jie)出代表(biao)作(zuo)品。天(tian)津薊縣獨樂(le)寺(si)(si)的(de)(de)觀(guan)音閣兼唐代和宋(song)朝之長處，雄健壯麗(li)。遼(liao)朝用契(qi)丹(dan)文(wen)字(zi)刻(ke)(ke)制(zhi)的(de)(de)石刻(ke)(ke)。契(qi)丹(dan)文(wen)石刻(ke)(ke)用契(qi)丹(dan)大(da)(da)字(zi)和小字(zi)刻(ke)(ke)制(zhi)，一(yi)般(ban)分為紀功碑(bei)、建廟記、哀冊文(wen)、墓(mu)志(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)銘(ming)、題記等類。契(qi)丹(dan)大(da)(da)字(zi)石刻(ke)(ke)如：《遼(liao)太(tai)祖(zu)紀功碑(bei)》（殘(can)）、《大(da)(da)遼(liao)大(da)(da)橫帳蘭陵(ling)郡夫人建靜安寺(si)(si)碑(bei)》、《耶律延寧墓(mu)志(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)》、《蕭孝忠墓(mu)志(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)銘(ming)》、《故太(tai)師銘(ming)石記》與《北(bei)大(da)(da)王墓(mu)志(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)》等。其中《北(bei)大(da)(da)王墓(mu)志(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)》（又作(zuo)《耶律萬(wan)辛(xin)墓(mu)志(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)》）是契(qi)丹(dan)大(da)(da)字(zi)石刻(ke)(ke)中字(zi)體最工(gong)整的(de)(de)一(yi)件，講述耶律萬(wan)辛(xin)的(de)(de)事跡，本墓(mu)志(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)使(shi)用遼(liao)代契(qi)丹(dan)大(da)(da)字(zi)、漢字(zi)刻(ke)(ke)印。由于刻(ke)(ke)字(zi)工(gong)整，字(zi)數較多，有(you)利于契(qi)丹(dan)大(da)(da)字(zi)的(de)(de)解讀(du)。
遼(liao)朝(chao)散(san)樂(le)受唐朝(chao)和五(wu)代后晉影響(xiang)極深，在此(ci)基礎上與契丹族民間(jian)藝術(shu)相融合(he)，建(jian)立起(qi)(qi)的(de)(de)一種類似宮廷(ting)音樂(le)的(de)(de)形式。《遼(liao)史》中有(you)記載，其演(yan)奏樂(le)器(qi)有(you)：觱篥(li)、簫、笛、笙、琵琶、五(wu)弦、箜篌、箏、方響(xiang)、枝鼓、第二鼓、第三鼓、腰鼓、大鼓與拍(pai)(pai)板等。散(san)樂(le)由12人(ren)組(zu)成，是(shi)一支完(wan)整的(de)(de)表演(yan)隊伍。樂(le)隊呈兩排，前排第三人(ren)下，有(you)一低矮的(de)(de)舞蹈者(zhe)，隨著節拍(pai)(pai)翩翩起(qi)(qi)舞。
遼(liao)朝在科學技(ji)術(shu)方面也取得(de)一些成就。遼(liao)朝的(de)醫(yi)藥久(jiu)負盛名，遼(liao)朝醫(yi)生直魯古（915年-1005年）撰(zhuan)有《脈(mo)訣》與《針灸書》，其(qi)中(zhong)的(de)治療(liao)方法至今仍應用(yong)在臨床實踐中(zhong)。當(dang)時具(ju)有尸體防腐(fu)保(bao)(bao)存(cun)的(de)技(ji)術(shu)，文惟簡(jian)所著的(de)《虜廷事實》、《新五代(dai)史·四(si)夷附錄》等文獻都記(ji)載契丹(dan)人用(yong)香(xiang)藥、鹽、礬等保(bao)(bao)存(cun)尸體的(de)方法。1981年在內蒙古察右前(qian)旗豪欠營(ying)遼(liao)墓中(zhong)發現有保(bao)(bao)存(cun)比較(jiao)完整的(de)干尸。
遼(liao)朝(chao)(chao)的天(tian)(tian)文歷(li)法繼承五代歷(li)法，并(bing)略(lve)有(you)改進。遼(liao)朝(chao)(chao)原使用(yong)(yong)后晉馬重元的調元歷(li)，契丹統和十三(san)年（995年，至道元年）行用(yong)(yong)遼(liao)刺(ci)史賈俊的大(da)明歷(li)。遼(liao)朝(chao)(chao)皇帝十分重視天(tian)(tian)象觀測，時人并(bing)將天(tian)(tian)象與政事相連系。1971年在河北省宣(xuan)化(hua)遼(liao)墓發現的彩繪星圖(tu)繪有(you)二(er)十八宿、黃道十二(er)宮。1989年在宣(xuan)化(hua)遼(liao)墓又發現兩(liang)幅(fu)星圖(tu)，除與前圖(tu)略(lve)同外，并(bing)有(you)十二(er)生肖，均作人形，從(cong)中可以得知遼(liao)朝(chao)(chao)天(tian)(tian)文學(xue)已達(da)到(dao)很高(gao)的水平(ping)。
契(qi)丹(dan)族(zu)原(yuan)臣(chen)服(fu)(fu)唐朝(chao)，被唐朝(chao)封賞并設(she)置了松(song)漠都督府。于五代(dai)時建(jian)立(li)契(qi)丹(dan)國獨立(li)，入侵燕云(yun)地(di)區但被李存勖(xu)擊(ji)敗，退回北方(fang)。五代(dai)后(hou)唐末年，遼(liao)太宗接受石敬瑭的(de)請求，協(xie)助他建(jian)立(li)后(hou)晉取代(dai)后(hou)唐，以獲得燕云(yun)十六(liu)州與(yu)后(hou)晉的(de)臣(chen)服(fu)(fu)。不久又南征中原(yuan)，滅后(hou)晉以建(jian)立(li)遼(liao)朝(chao)。至(zhi)此遼(liao)朝(chao)與(yu)中原(yuan)的(de)外(wai)交關系首度轉為遼(liao)朝(chao)居(ju)上，中原(yuan)臣(chen)服(fu)(fu)的(de)狀態。
之后(hou)(hou)(hou)遼(liao)(liao)朝衰退(tui)，后(hou)(hou)(hou)周(zhou)與北(bei)(bei)(bei)(bei)宋(song)為了燕云十六州又相繼北(bei)(bei)(bei)(bei)伐(fa)，雙方恢(hui)復(fu)對峙的(de)局面。遼(liao)(liao)朝采取防御(yu)策略，并且扶持北(bei)(bei)(bei)(bei)漢對抗中(zhong)(zhong)原的(de)北(bei)(bei)(bei)(bei)伐(fa)，屢(lv)次抵御(yu)中(zhong)(zhong)原的(de)進攻(gong)。直到遼(liao)(liao)圣宗時，經過(guo)充分準備之后(hou)(hou)(hou)，再度發動南征(zheng)，率(lv)遼(liao)(liao)軍直逼(bi)北(bei)(bei)(bei)(bei)宋(song)的(de)澶州。最(zui)后(hou)(hou)(hou)雙方訂立澶淵之盟，遼(liao)(liao)朝索得，與北(bei)(bei)(bei)(bei)宋(song)建(jian)立大致(zhi)上(shang)平(ping)等的(de)外交關(guan)(guan)系，長達120年，雙方并且加強經濟(ji)和貿易往(wang)來。契(qi)丹重(zhong)熙(xi)十一年（1042年，北(bei)(bei)(bei)(bei)宋(song)慶(qing)歷二年）遼(liao)(liao)興(xing)宗乘宋(song)夏戰爭后(hou)(hou)(hou)北(bei)(bei)(bei)(bei)宋(song)內外交困之際，率(lv)重(zhong)兵(bing)陳列遼(liao)(liao)宋(song)邊界，并派(pai)蕭(xiao)特末（漢名蕭(xiao)英）和劉六符去宋(song)朝索要瓦橋關(guan)(guan)南十縣地。
宋(song)朝(chao)(chao)派富弼與(yu)(yu)遼(liao)(liao)(liao)(liao)方使(shi)(shi)(shi)節談判，雙(shuang)方于九(jiu)月達成協議(yi)(yi)，此即(ji)(ji)重(zhong)熙增幣(bi)(bi)。最(zui)后(hou)增加增歲(sui)幣(bi)(bi)銀(yin)十(shi)萬兩、絹(juan)十(shi)萬匹以了結這次索地之爭。遼(liao)(liao)(liao)(liao)興(xing)宗還派耶(ye)律仁(ren)先和劉六符再次使(shi)(shi)(shi)宋(song)爭得一個(ge)“納”字，即(ji)(ji)歲(sui)幣(bi)(bi)是(shi)(shi)宋(song)方納給遼(liao)(liao)(liao)(liao)方的(de)(de)，不是(shi)(shi)贈(zeng)送的(de)(de)。宋(song)臣(chen)富弼建議(yi)(yi)宋(song)仁(ren)宗答應(ying)要求，并且要求遼(liao)(liao)(liao)(liao)朝(chao)(chao)約束西夏(xia)作(zuo)為(wei)條件以破壞遼(liao)(liao)(liao)(liao)與(yu)(yu)西夏(xia)的(de)(de)關系(xi)，最(zui)后(hou)使(shi)(shi)(shi)遼(liao)(liao)(liao)(liao)興(xing)宗兩次親征西夏(xia)，勞民傷(shang)財。遼(liao)(liao)(liao)(liao)朝(chao)(chao)晚期因受女真族建立(li)的(de)(de)金(jin)朝(chao)(chao)入(ru)侵，加上朝(chao)(chao)廷內(nei)部分裂與(yu)(yu)內(nei)斗，使(shi)(shi)(shi)遼(liao)(liao)(liao)(liao)朝(chao)(chao)有意與(yu)(yu)北宋(song)和談。但是(shi)(shi)北宋(song)已經與(yu)(yu)金(jin)朝(chao)(chao)建立(li)“海上之盟”而共同伐遼(liao)(liao)(liao)(liao)王朝(chao)(chao)，所以拒絕和談，最(zui)后(hou)遼(liao)(liao)(liao)(liao)朝(chao)(chao)亡于金(jin)朝(chao)(chao)。
遼(liao)朝于契丹天贊五(wu)年(nian)(nian)（926年(nian)(nian)，后(hou)唐同(tong)(tong)光四(si)年(nian)(nian)）滅渤海國后(hou)與(yu)高(gao)(gao)(gao)(gao)麗(li)接觸。會同(tong)(tong)七年(nian)(nian)（942年(nian)(nian)，后(hou)晉開運元(yuan)年(nian)(nian)）送(song)給高(gao)(gao)(gao)(gao)麗(li)50匹駱駝，但遭高(gao)(gao)(gao)(gao)麗(li)太(tai)祖拒(ju)絕。遼(liao)使被放逐到孤(gu)島，所送(song)駱駝也都(dou)被餓死(si)（萬夫橋事件）。至此遼(liao)朝多次(ci)襲擾(rao)高(gao)(gao)(gao)(gao)麗(li)邊界，統和十一年(nian)(nian)（993年(nian)(nian)，北宋淳化四(si)年(nian)(nian)），遼(liao)圣(sheng)宗(zong)率(lv)大軍(jun)(jun)越(yue)過鴨綠江入(ru)侵高(gao)(gao)(gao)(gao)麗(li)。最后(hou)雙方和談，在高(gao)(gao)(gao)(gao)麗(li)同(tong)(tong)意斷絕與(yu)宋的聯盟后(hou)，遼(liao)圣(sheng)宗(zong)率(lv)軍(jun)(jun)北返，雙方建(jian)立(li)友好的睦鄰關系。統和二十七年(nian)(nian)（1009年(nian)(nian)，北宋大中祥符二年(nian)(nian)）高(gao)(gao)(gao)(gao)麗(li)發生軍(jun)(jun)變。遼(liao)圣(sheng)宗(zong)趁機入(ru)侵高(gao)(gao)(gao)(gao)麗(li)。
遼朝(chao)與西(xi)(xi)北諸(zhu)國保(bao)持著較為(wei)友(you)好和(he)睦的(de)(de)往來(lai)。遼朝(chao)西(xi)(xi)境(jing)的(de)(de)主(zhu)要鄰國西(xi)(xi)夏。遼夏歷經河曲之戰等大規模(mo)戰爭。長期以來(lai)，一(yi)直與遼朝(chao)保(bao)有朝(chao)貢和(he)聯(lian)姻關系(xi)。一(yi)度為(wei)遼藩屬，被(bei)稱為(wei)甥(sheng)舅(jiu)之邦。遼朝(chao)與西(xi)(xi)域(yu)諸(zhu)國的(de)(de)關系(xi)也源遠(yuan)流長。早在遼太祖耶律阿保(bao)機時，就曾經率軍西(xi)(xi)征，使西(xi)(xi)域(yu)諸(zhu)國相繼臣服(fu)。統和(he)年間(jian)，王太妃出師西(xi)(xi)域(yu)，契丹統和(he)二十一(yi)年（1003年，北宋咸平六年）建可敦城(cheng)，作為(wei)西(xi)(xi)北的(de)(de)邊防重鎮(zhen)，經過多年的(de)(de)經營，使遼朝(chao)的(de)(de)勢(shi)力范(fan)圍涵蓋漠(mo)南、漠(mo)北與西(xi)(xi)域(yu)之地(di)。
遼(liao)(liao)朝(chao)政(zheng)府對(dui)這(zhe)(zhe)些降附(fu)(fu)的(de)部(bu)落(luo)(luo)屬國(guo)，均(jun)采取“因遷種(zhong)落(luo)(luo)，內置三(san)部(bu)”的(de)羈(ji)縻(mi)政(zheng)策，使(shi)(shi)的(de)這(zhe)(zhe)些國(guo)家互相監督，皆(jie)不愿背叛遼(liao)(liao)朝(chao)。這(zhe)(zhe)些都(dou)使(shi)(shi)蔥嶺(ling)以東(dong)的(de)甘州(zhou)回(hui)(hui)鶻、西(xi)州(zhou)回(hui)(hui)鶻與蔥嶺(ling)以西(xi)的(de)喀喇汗(han)國(guo)，基(ji)本(ben)上都(dou)是親附(fu)(fu)遼(liao)(liao)朝(chao)，其與北(bei)宋(song)的(de)關系(xi)較疏。此外(wai)，西(xi)亞的(de)波斯與大食在遼(liao)(liao)初也(ye)相繼遣使(shi)(shi)來通好(hao)。天(tian)贊二(er)年(nian)(nian)，波斯使(shi)(shi)來，其第二(er)年(nian)(nian)大食使(shi)(shi)來。大食國(guo)王遣使(shi)(shi)為王子(zi)請(qing)婚，未允(yun)。次(ci)年(nian)(nian)，復遣使(shi)(shi)請(qing)婚，遼(liao)(liao)圣宗(zong)以宗(zong)室之(zhi)女嫁之(zhi)。
因此，在唐朝滅亡之后，西域(yu)、西亞與(yu)東(dong)歐地區皆將遼朝（契(qi)丹(dan)）作為(wei)中國(guo)的代表稱(cheng)(cheng)謂(wei)。中亞和西亞的伊斯蘭兵書中，還將中國(guo)傳過(guo)去的火(huo)藥與(yu)火(huo)器稱(cheng)(cheng)為(wei)“契(qi)丹(dan)花”、“契(qi)丹(dan)火(huo)箭”等。直(zhi)到今(jin)日，俄(e)羅斯民族(zu)的語言和文字當(dang)中，也依舊以契(qi)丹(dan)作為(wei)中國(guo)的稱(cheng)(cheng)呼。
契(qi)丹民(min)族(zu)的(de)(de)(de)社會(hui)與(yu)風俗，本不同于(yu)漢人(ren)。遼朝(chao)在統治(zhi)漢人(ren)的(de)(de)(de)燕云十(shi)六(liu)州(zhou)地(di)區(qu)，則同于(yu)中原；在北(bei)方(fang)的(de)(de)(de)契(qi)丹人(ren)，則依舊(jiu)俗生(sheng)(sheng)(sheng)活(huo)；介于(yu)混(hun)雜地(di)區(qu)，就呈現(xian)兩種混(hun)合(he)型態。契(qi)丹人(ren)的(de)(de)(de)儀(yi)俗很多(duo)，如拜日儀(yi)、柴(chai)冊(ce)儀(yi)、再生(sheng)(sheng)(sheng)儀(yi)、祭山(shan)、射(she)鬼箭等。特別的(de)(de)(de)生(sheng)(sheng)(sheng)活(huo)方(fang)式就是四時的(de)(de)(de)“捺(na)缽(bo)”，遼朝(chao)皇帝帶(dai)領百官的(de)(de)(de)中央政權，隨(sui)著(zhu)一年四時，到(dao)各地(di)巡狩，其宮(gong)帳的(de)(de)(de)所在地(di)就是“捺(na)缽(bo)”。其他還有“頭魚(yu)宴(yan)(yan)”、“頭鵝宴(yan)(yan)”等生(sheng)(sheng)(sheng)活(huo)習慣(guan)。契(qi)丹飲食文(wen)化因地(di)制宜，有蜜餞、果(guo)脯等，是用蜜蠟浸(jin)漬水果(guo)而(er)成，以利保存(cun)。清朝(chao)東北(bei)仍有以歐李（野果(guo)）“漬以餳蜜”之俗，今日北(bei)京特產果(guo)脯，也(ye)是與(yu)契(qi)丹人(ren)的(de)(de)(de)“蜜漬山(shan)果(guo)”“蜜曬(shai)山(shan)果(guo)”之類一脈相承。
在日(ri)(ri)常生活上，契(qi)丹人(ren)具有(you)(you)北(bei)亞民(min)族傳統，以(yi)羊狐皮裘居(ju)多。而(er)貴族官吏則以(yi)貂裘為(wei)(wei)主，并且穿絲絹服飾(shi)，所配(pei)戴的(de)(de)裝飾(shi)也比較多。飲酒食(shi)肉為(wei)(wei)普遍現(xian)象，居(ju)住以(yi)帳幕為(wei)(wei)主，也有(you)(you)居(ju)住在宮(gong)室。摔跤、擊鞠（踢球）、射柳(liu)、射兔節(jie)、下圍棋(qi)和(he)雙陸等均是遼人(ren)的(de)(de)業余活動(dong)。關于節(jie)令風俗(su)，遼漢皆有(you)(you)，仍以(yi)契(qi)丹舊俗(su)為(wei)(wei)主。例如元旦(dan)日(ri)(ri)，以(yi)弱米和(he)白羊髓為(wei)(wei)餅。正月七日(ri)(ri)為(wei)(wei)人(ren)日(ri)(ri)，食(shi)煎餅，稱(cheng)為(wei)(wei)“薰天餅”。其他尚有(you)(you)中(zhong)和(he)、上巳、端午、夏至、中(zhong)元、中(zhong)秋、重九、冬至等，都是直接(jie)或間接(jie)從中(zhong)原傳入的(de)(de)，節(jie)日(ri)(ri)風俗(su)大體相(xiang)同(tong)(tong)。然而(er)也有(you)(you)一些節(jie)令，名稱(cheng)雖同(tong)(tong)，卻保留了(le)契(qi)丹固有(you)(you)的(de)(de)風俗(su)和(he)儀式。
契丹人在五代時(shi)期就有(you)飲(yin)茶(cha)習俗，而且茶(cha)風日熾，家家戶戶不(bu)可一日無茶(cha)，這與他們(men)日常(chang)膳食(shi)結構和多(duo)(duo)寒多(duo)(duo)風的地理(li)環境密切(qie)相關(guan)。宮廷遇重(zhong)大節日，嘗以茶(cha)祀祖祭天地，款待(dai)賓客(ke)和使臣(chen)，而且有(you)一套隆重(zhong)、規范的禮儀(yi)。
契丹人的節(jie)(jie)日(ri)有(you)立春(chun)(chun)、重午、夏至(zhi)、中秋(qiu)節(jie)(jie)、除歲節(jie)(jie)等。立春(chun)(chun)日(ri)，皇宮舉行慶祝儀(yi)式。皇帝進入內殿，率臣(chen)僚(liao)(liao)拜先(xian)祖畫像(xiang)，獻酒。皇帝在土(tu)牛(niu)(niu)前上香，三奠酒，奏樂(le)。再持彩杖鞭土(tu)牛(niu)(niu)。司長報告(gao)春(chun)(chun)至(zhi)，臣(chen)僚(liao)(liao)也持彩杖鞭土(tu)牛(niu)(niu)三周，再引節(jie)(jie)度使以(yi)上官員登殿，撒谷(gu)、豆，擊土(tu)牛(niu)(niu)，臣(chen)僚(liao)(liao)依(yi)次入座，飲(yin)酒，吃(chi)春(chun)(chun)盤，喝茶《遼史(shi)》。
又(you)據《遼史·禮(li)志》載：“皇帝皇后六拜、在位者皆下(xia)拜。皇帝皇后復(fu)位坐，命中(zhong)丞奉茶果餅餌各二器，奠于(yu)天(tian)神(shen)地祗（即地神(shen)）位。
宋使至……臣僚起立，御茶出，皇帝(di)起，入閣，引臣僚東西(xi)階下殿……臣僚鞠(ju)躬贊(zan)(zan)拜，稱萬歲，贊(zan)(zan)：各就坐，贊(zan)(zan)。（贊(zan)(zan)：即(ji)贊(zan)(zan)禮）兩(liang)廊從人亦如之，行(xing)(xing)單（dòn，厚的意(yi)思，引申為濃厚）茶，行(xing)(xing)酒，行(xing)(xing)膳，行(xing)(xing)果。”
1994年，在河北省宣化地區發現遼(liao)墓(mu)群(qun)，其中(zhong)六、七、十(shi)號墓(mu)壁(bi)畫(hua)中(zhong)，均繪有(you)以碾茶(cha)、煮(zhu)茶(cha)、侍女敬(jing)茶(cha)的(de)茶(cha)道(dao)程序圖，佐證(zheng)契丹貴(gui)族嗜茶(cha)已(yi)很普遍。
五代時期，遼與南唐(tang)交往最為(wei)密切。契(qi)(qi)丹會同元年(nian)(nian)（938年(nian)(nian)，后晉(jin)天(tian)福三年(nian)(nian)），遼把羊三萬只，馬(ma)二(er)百匹賣(mai)給南唐(tang)，以其值買回羅、紈、茶、藥等(deng)物資(zi)。雙方水、陸兩路的(de)(de)交易也很頻繁，交換(huan)去的(de)(de)茶葉不少，惜史無確切的(de)(de)記載。后唐(tang)在登(deng)州（今山東蓬萊）等(deng)地開設馬(ma)市，和遼進行貿易。天(tian)顯六年(nian)(nian)（931年(nian)(nian)，后唐(tang)長興二(er)年(nian)(nian)）契(qi)(qi)丹“黑(hei)水瓦(wa)兒部至登(deng)州賣(mai)馬(ma)”，交換(huan)所需要(yao)的(de)(de)茶葉。
遼(liao)、宋之間的(de)貿易，從(cong)北(bei)(bei)宋初(chu)年開始若斷(duan)若續地進行著。遼(liao)需要的(de)茶(cha)是通過(guo)宋方的(de)饋贈和(he)貿易渠道而獲(huo)得(de)的(de)。據《契(qi)丹國志》載：宋“至貝州（屬河北(bei)(bei)）賜茶(cha)、藥(yao)各一(yi)銀盒”，而遼(liao)“非團茶(cha)不納也，非小團不貴也”。
遼(liao)、宋(song)訂(ding)立盟約進入(ru)和平時期后(hou)，雙方(fang)達(da)成協議，在(zai)河北(bei)邊境陸(lu)續開放了雄(xiong)州（雄(xiong)縣(xian)）、霸(ba)州（霸(ba)縣(xian)）、安肅軍（徐水）、廣信(xin)軍（保定西北(bei)）四處(chu)榷(que)(que)場(chang)(chang)，以(yi)雄(xiong)州榷(que)(que)場(chang)(chang)最為(wei)重要。宋(song)方(fang)輸出的(de)商品(pin)(pin)有：茶葉、瓷器、麻布、漆器、繒帛、香藥、蘇木等(deng)。遼(liao)方(fang)輸出的(de)商品(pin)(pin)有：羊、馬、駱駝等(deng)。宋(song)對遼(liao)貿(mao)(mao)易采取“稍優其值予之”的(de)優惠政策。宋(song)方(fang)輸出的(de)為(wei)加工制品(pin)(pin)，遼(liao)方(fang)多為(wei)牧畜，故榷(que)(que)場(chang)(chang)貿(mao)(mao)易對宋(song)方(fang)有利，其每年從榷(que)(que)場(chang)(chang)征收的(de)專賣稅就達(da)150萬貫(guan)之多。大(da)獲(huo)其利。《三朝北(bei)盟》遼(liao)方(fang)在(zai)貿(mao)(mao)易中也獲(huo)得(de)大(da)宗稅收，雙方(fang)都得(de)到實惠。除官(guan)方(fang)貿(mao)(mao)易外，民間(jian)走私貿(mao)(mao)易也很活躍，雖有禁令(ling)，但(dan)禁而(er)不(bu)止。
契丹人待客(ke)是“先湯(tang)后茶(cha)”，與宋人“客(ke)至則(ze)啜茶(cha)，去(qu)則(ze)啜湯(tang)”恰相(xiang)反。湯(tang)用中(zhong)藥甘草煎(jian)劑，團茶(cha)則(ze)用鋸鋸碎“用銀、銅執(zhi)壺直接煨于爐口之(zhi)上”煮飲(yin)，富貴貧賤不可一日無茶(cha)。
歲(sui)月靜好
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