國號作為國家或王朝(chao)的標志，通(tong)常具(ju)有命名的鮮(xian)明(ming)性(xing)(xing)與使用的穩(wen)定性(xing)(xing)。有遼一代則不(bu)然(ran)，曾多次反(fan)復用“遼”、“契丹”為國號。
史學界公(gong)論，后(hou)梁貞明二年(nian)(nian)(nian)（916年(nian)(nian)(nian)），遼太(tai)祖耶律阿保(bao)機稱(cheng)帝建國(guo)，國(guo)號契丹；遼大同元年(nian)(nian)(nian)（947年(nian)(nian)(nian)，后(hou)晉開運四年(nian)(nian)(nian)），遼太(tai)宗(zong)率軍(jun)南下中原，攻占開封滅后(hou)晉，耶律德光在開封登基(ji)改汗(han)稱(cheng)帝，并(bing)改國(guo)號為大遼；遼圣宗(zong)統和元年(nian)(nian)(nian)（983年(nian)(nian)(nian)，北(bei)宋太(tai)平(ping)興(xing)國(guo)八年(nian)(nian)(nian)），又改稱(cheng)大契丹；遼道宗(zong)咸雍二年(nian)(nian)(nian)（1066年(nian)(nian)(nian)，北(bei)宋治平(ping)三年(nian)(nian)(nian)），復號大遼。
關(guan)(guan)于契(qi)(qi)丹首次(ci)改(gai)國號為“遼(liao)”的時(shi)(shi)間，一般有937、938和947年三種說法。關(guan)(guan)于遼(liao)改(gai)國號的次(ci)數，一般學者都認同這(zhe)樣的見解，即遼(liao)太宗(zong)(zong)時(shi)(shi)改(gai)國號為遼(liao)，遼(liao)圣宗(zong)(zong)時(shi)(shi)復號契(qi)(qi)丹，至遼(liao)道(dao)宗(zong)(zong)時(shi)(shi)復改(gai)國號為遼(liao)。從眾多(duo)遼(liao)代墓志(zhi)中在契(qi)(qi)丹或遼(liao)的國號前都有“大中央”或“南瞻部洲”的字(zi)樣來看，到遼(liao)道(dao)宗(zong)(zong)時(shi)(shi)，儼(yan)然以中國自居了。
也有持(chi)不(bu)同意見者，認為遼曾九改(gai)九復國(guo)號，也就是說，遼曾改(gai)國(guo)號達18次之多。
“遼(liao)(liao)”、“契(qi)(qi)丹(dan)”二號(hao)(hao)的本義(yi)，“契(qi)(qi)丹(dan)”可解為(wei)“鑌鐵”，乃民族之號(hao)(hao)；“遼(liao)(liao)”則國號(hao)(hao)，得名于遼(liao)(liao)水。也(ye)有(you)(you)(you)學(xue)者認為(wei)“遼(liao)(liao)國”一號(hao)(hao)得名于“遼(liao)(liao)遠”之意。有(you)(you)(you)學(xue)者研究(jiu)“遼(liao)(liao)”與契(qi)(qi)丹(dan)語“遼(liao)(liao)”的內涵，強(qiang)調遼(liao)(liao)“雙(shuang)國號(hao)(hao)制”的意義(yi)。也(ye)有(you)(you)(you)學(xue)者主張契(qi)(qi)丹(dan)是改“晉”為(wei)“大遼(liao)(liao)”，而(er)非改“契(qi)(qi)丹(dan)”為(wei)“大遼(liao)(liao)”。
遼朝國號變遷
年代
漢文國號
非漢文國號
916—937年
大契丹
大中央契(qi)丹 （全稱）
大契(qi)丹、契(qi)丹國(guo)、契(qi)丹（簡稱）
938—982年
大遼（燕云(yun)漢地(di)）
大契(qi)丹（遼(liao)朝(chao)故(gu)地(di)）
983年—1065年
大契丹
1066年—1125年
大遼
契丹(dan)源于東胡鮮卑，與同樣說(shuo)蒙古(gu)語的(de)室韋、庫莫奚(xi)是同族異種(zhong)。唐(tang)朝(chao)唐(tang)太宗在契丹(dan)人住(zhu)地設置(zhi)松漠都(dou)督府，酋長(chang)任都(dou)督并賜李姓。
五代時契丹迭剌部(bu)的(de)(de)首領耶(ye)律(lv)阿保(bao)機(ji)乘(cheng)中原內亂(luan)統一(yi)各部(bu)，取代痕(hen)德堇可(ke)汗(han)后于唐天祐四年(nian)(nian)（907年(nian)(nian)）2月27日即可(ke)汗(han)位。他先后鎮壓了(le)契丹貴族的(de)(de)叛(pan)亂(luan)和征服奚、室(shi)韋、阻卜等部(bu)落，并且握有蒙古地(di)區(qu)的(de)(de)產鹽區(qu)，在軍事與(yu)經濟(ji)方面都(dou)十(shi)分強盛。后梁貞明元(yuan)年(nian)(nian)（915年(nian)(nian)）耶(ye)律(lv)阿保(bao)機(ji)出(chu)(chu)征室(shi)韋得勝回國，但被(bei)迫交出(chu)(chu)汗(han)位，不久他在灤河邊建(jian)設(she)了(le)一(yi)座仿(fang)幽州(zhou)的(de)(de)城郭。貞明二年(nian)(nian)（916年(nian)(nian)）3月17日耶(ye)律(lv)阿保(bao)機(ji)稱(cheng)帝，建(jian)立(li)契丹國，建(jian)元(yuan)神(shen)冊，即遼太祖(zu)。
遼(liao)太祖(zu)收留(liu)因河北戰(zhan)亂的(de)流民，在草原(yuan)上按照(zhao)中原(yuan)風格(ge)建(jian)立(li)城敦以安置他(ta)(ta)們。并(bing)且任(ren)用韓延徽、韓知古、康默記與盧(lu)文進等漢人為佐命功臣。契丹(dan)(dan)神冊(ce)三年(nian)(nian)(nian)（918年(nian)(nian)(nian)，后(hou)梁貞明四年(nian)(nian)(nian)）遼(liao)太祖(zu)建(jian)皇(huang)(huang)都臨潢府（今內(nei)蒙(meng)古巴林左旗南(nan)的(de)波羅城）。兩(liang)年(nian)(nian)(nian)后(hou)創建(jian)契丹(dan)(dan)大(da)字并(bing)推行之(zhi)。在軍事(shi)方面，他(ta)(ta)于(yu)天贊四年(nian)(nian)(nian)（925年(nian)(nian)(nian)，后(hou)唐(tang)同光三年(nian)(nian)(nian)）東征渤海國(guo)(guo)，于(yu)舊(jiu)地建(jian)立(li)東丹(dan)(dan)國(guo)(guo)以統(tong)治渤海遺民，冊(ce)立(li)皇(huang)(huang)太子耶(ye)(ye)律(lv)(lv)(lv)倍為東丹(dan)(dan)王。遼(liao)太祖(zu)一(yi)直(zhi)有南(nan)征中原(yuan)的(de)意圖，然而于(yu)攻滅(mie)渤海后(hou)的(de)隔(ge)年(nian)(nian)(nian)，在回師(shi)途(tu)中病倒，最后(hou)去世。他(ta)(ta)的(de)妻(qi)子述(shu)律(lv)(lv)(lv)皇(huang)(huang)后(hou)（述(shu)律(lv)(lv)(lv)平）宣布攝政(zheng)，以皇(huang)(huang)次子耶(ye)(ye)律(lv)(lv)(lv)德光總攬朝政(zheng)，屠殺政(zheng)敵數百人以穩定政(zheng)權。天顯二年(nian)(nian)(nian)（927年(nian)(nian)(nian)，后(hou)唐(tang)天成二年(nian)(nian)(nian)）十一(yi)月(yue)，耶(ye)(ye)律(lv)(lv)(lv)德光在述(shu)律(lv)(lv)(lv)皇(huang)(huang)后(hou)的(de)支持下(xia)即位，即遼(liao)太宗(zong)。天顯五年(nian)(nian)(nian)（930年(nian)(nian)(nian)，后(hou)唐(tang)長興(xing)元年(nian)(nian)(nian)），東丹(dan)(dan)王耶(ye)(ye)律(lv)(lv)(lv)倍南(nan)逃(tao)后(hou)唐(tang)，遼(liao)太宗(zong)統(tong)一(yi)了(le)契丹(dan)(dan)。
契(qi)丹(dan)天顯十一年(nian)（936年(nian)，后(hou)唐(tang)清泰三(san)年(nian)）后(hou)唐(tang)發生內亂，河(he)東(dong)節度使石(shi)敬瑭以自稱兒皇帝、割讓燕(yan)云十六州(zhou)(zhou)為(wei)條件(jian)，請求遼(liao)太宗(zong)支援(yuan)發兵攻打后(hou)唐(tang)。遼(liao)太宗(zong)遂親率5萬騎兵，于晉陽、洛陽等地(di)擊(ji)敗后(hou)唐(tang)軍隊，最后(hou)協助石(shi)敬瑭攻滅后(hou)唐(tang)，石(shi)敬瑭得以建國(guo)后(hou)晉。契(qi)丹(dan)國(guo)獲得燕(yan)云十六州(zhou)(zhou)后(hou)，將(jiang)燕(yan)云十六州(zhou)(zhou)建設成為(wei)進一步南下的基(ji)地(di)。
會同七年（944年，后晉(jin)開(kai)運(yun)元年）晉(jin)出(chu)帝石重貴即位，他不(bu)愿向契丹(dan)臣(chen)服，上(shang)表稱孫(sun)不(bu)稱臣(chen)。遼(liao)太(tai)宗趁(chen)機(ji)率軍南下，意(yi)圖(tu)一統中(zhong)(zhong)國(guo)。會同十年（947年，后晉(jin)開(kai)運(yun)四年）正月十日，契丹(dan)軍攻克后晉(jin)首都東京開(kai)封府，后晉(jin)亡，契丹(dan)國(guo)占領大(da)部分的中(zhong)(zhong)原地區。二(er)月，遼(liao)太(tai)宗改國(guo)號為大(da)遼(liao)，遼(liao)朝正式(shi)成立(li)。雖然(ran)遼(liao)太(tai)宗有意(yi)長久經(jing)營(ying)中(zhong)(zhong)國(guo)的意(yi)圖(tu)，然(ran)而因(yin)縱(zong)兵掠奪人(ren)民(min)財物，以及不(bu)讓諸位節度使返(fan)(fan)回鎮地，招(zhao)來中(zhong)(zhong)原人(ren)民(min)的反抗(kang)。四月，遼(liao)太(tai)宗被迫引軍北返(fan)(fan)，最后在河北欒城病逝。
契丹會同(tong)十年(nian)（947年(nian)，后(hou)(hou)晉(jin)開運四(si)年(nian)）正月，遼(liao)(liao)(liao)太(tai)宗(zong)(zong)耶(ye)(ye)(ye)(ye)律(lv)(lv)(lv)(lv)德光(guang)率軍(jun)南下中(zhong)原，攻(gong)占(zhan)開封(feng)滅后(hou)(hou)晉(jin)，在(zai)(zai)(zai)(zai)開封(feng)登基，并改國號(hao)為大遼(liao)(liao)(liao)。遼(liao)(liao)(liao)大同(tong)元(yuan)(yuan)年(nian)（947年(nian)，后(hou)(hou)晉(jin)開運四(si)年(nian)）位(wei)于中(zhong)原開封(feng)的(de)耶(ye)(ye)(ye)(ye)律(lv)(lv)(lv)(lv)吼等將(jiang)(jiang)領(ling)擁立(li)耶(ye)(ye)(ye)(ye)律(lv)(lv)(lv)(lv)倍之(zhi)子(zi)耶(ye)(ye)(ye)(ye)律(lv)(lv)(lv)(lv)阮為帝，是為遼(liao)(liao)(liao)世(shi)(shi)宗(zong)(zong)。在(zai)(zai)(zai)(zai)上京（今(jin)內蒙(meng)古(gu)(gu)巴林左(zuo)旗(qi)）的(de)皇太(tai)后(hou)(hou)述(shu)律(lv)(lv)(lv)(lv)平想讓(rang)其(qi)第三子(zi)耶(ye)(ye)(ye)(ye)律(lv)(lv)(lv)(lv)洪古(gu)(gu)（耶(ye)(ye)(ye)(ye)律(lv)(lv)(lv)(lv)李胡）繼(ji)承皇位(wei)，不同(tong)意遼(liao)(liao)(liao)世(shi)(shi)宗(zong)(zong)繼(ji)位(wei)。述(shu)律(lv)(lv)(lv)(lv)太(tai)后(hou)(hou)派耶(ye)(ye)(ye)(ye)律(lv)(lv)(lv)(lv)洪古(gu)(gu)與遼(liao)(liao)(liao)世(shi)(shi)宗(zong)(zong)在(zai)(zai)(zai)(zai)遼(liao)(liao)(liao)南京北部(bu)的(de)泰德泉交戰，最(zui)(zui)后(hou)(hou)遼(liao)(liao)(liao)世(shi)(shi)宗(zong)(zong)打(da)贏(ying)了這場戰爭。在(zai)(zai)(zai)(zai)經過大臣耶(ye)(ye)(ye)(ye)律(lv)(lv)(lv)(lv)屋質(zhi)的(de)勸阻之(zhi)下，述(shu)律(lv)(lv)(lv)(lv)太(tai)后(hou)(hou)才認同(tong)遼(liao)(liao)(liao)世(shi)(shi)宗(zong)(zong)的(de)帝位(wei)。遼(liao)(liao)(liao)世(shi)(shi)宗(zong)(zong)在(zai)(zai)(zai)(zai)位(wei)期(qi)間(jian)，一直不忘占(zhan)領(ling)中(zhong)原的(de)期(qi)望，多次對中(zhong)原用兵(bing)。然(ran)而(er)遼(liao)(liao)(liao)世(shi)(shi)宗(zong)(zong)好酒(jiu)色，喜愛打(da)獵(lie)。晚(wan)年(nian)更是任用奸佞(ning)，大興封(feng)賞降殺，導致朝政不修，政治腐(fu)敗(bai)。天祿五(wu)年(nian)（951年(nian)，后(hou)(hou)周廣順(shun)元(yuan)(yuan)年(nian)）九(jiu)月，遼(liao)(liao)(liao)世(shi)(shi)宗(zong)(zong)協助北漢攻(gong)打(da)后(hou)(hou)周，行軍(jun)至(zhi)歸化(hua)（今(jin)內蒙(meng)古(gu)(gu)呼和(he)浩特）的(de)祥古(gu)(gu)山時(shi)，由于其(qi)他部(bu)隊未到，先行駐扎在(zai)(zai)(zai)(zai)火神(shen)淀。其(qi)間(jian)喝(he)酒(jiu)、打(da)人、打(da)獵(lie)，眾將(jiang)(jiang)很(hen)是不滿(man)。最(zui)(zui)后(hou)(hou)被耶(ye)(ye)(ye)(ye)律(lv)(lv)(lv)(lv)察割殺死于夢鄉中(zhong)。
遼天祿五(wu)年(nian)(nian)（951年(nian)(nian)，后(hou)周廣順元(yuan)年(nian)(nian)）耶(ye)(ye)(ye)(ye)律(lv)察割(ge)發(fa)動政(zheng)變(bian)，殺(sha)遼世宗(zong)并自行稱(cheng)(cheng)帝，遼太(tai)宗(zong)之長(chang)子(zi)耶(ye)(ye)(ye)(ye)律(lv)璟和耶(ye)(ye)(ye)(ye)律(lv)屋質等(deng)(deng)率兵殺(sha)死耶(ye)(ye)(ye)(ye)律(lv)察割(ge)后(hou)，被(bei)立(li)為(wei)帝，即遼穆宗(zong)。遼穆宗(zong)雖(sui)討厭女(nv)色(se)，而無所出，但卻經常酗酒(jiu)，天亮才(cai)睡，中午方醒，因此長(chang)時(shi)期(qi)不(bu)理朝(chao)政(zheng)，國(guo)(guo)人(ren)稱(cheng)(cheng)之為(wei)“睡王”。遼穆宗(zong)前期(qi)，朝(chao)廷內部不(bu)穩，離心離德，大臣經常發(fa)生叛亂或是南(nan)奔中原的事(shi)件：應歷二年(nian)(nian)（952年(nian)(nian)，后(hou)周廣順二年(nian)(nian)）六月(yue)，蕭眉(mei)古(gu)(gu)得欲叛遼南(nan)奔后(hou)周，陰謀(mou)(mou)敗露，被(bei)殺(sha)。七月(yue)，政(zheng)事(shi)令耶(ye)(ye)(ye)(ye)律(lv)婁國(guo)(guo)、林牙耶(ye)(ye)(ye)(ye)律(lv)敵(di)烈等(deng)(deng)謀(mou)(mou)亂被(bei)捕后(hou)伏誅。應歷三(san)年(nian)(nian)（953年(nian)(nian)，后(hou)周廣順三(san)年(nian)(nian)）十月(yue)，耶(ye)(ye)(ye)(ye)律(lv)洪(hong)古(gu)(gu)（耶(ye)(ye)(ye)(ye)律(lv)李胡）之子(zi)耶(ye)(ye)(ye)(ye)律(lv)宛(wan)等(deng)(deng)人(ren)謀(mou)(mou)反(fan)，事(shi)情被(bei)察覺后(hou)被(bei)捕。應歷十年(nian)(nian)（960年(nian)(nian)，北宋建隆元(yuan)年(nian)(nian)）七月(yue)，政(zheng)事(shi)令耶(ye)(ye)(ye)(ye)律(lv)壽遠(yuan)、太(tai)保楚阿不(bu)等(deng)(deng)人(ren)謀(mou)(mou)反(fan)，事(shi)敗伏誅。十月(yue)，耶(ye)(ye)(ye)(ye)律(lv)洪(hong)古(gu)(gu)之子(zi)耶(ye)(ye)(ye)(ye)律(lv)喜隱謀(mou)(mou)反(fan)，事(shi)敗被(bei)捕，因供詞牽涉(she)耶(ye)(ye)(ye)(ye)律(lv)洪(hong)古(gu)(gu)，耶(ye)(ye)(ye)(ye)律(lv)洪(hong)古(gu)(gu)入獄而死。
由于政(zheng)(zheng)局動蕩不安(an)，迫(po)使遼(liao)(liao)(liao)穆宗停止了遼(liao)(liao)(liao)太宗、遼(liao)(liao)(liao)世(shi)(shi)宗一(yi)貫執行的(de)南伐中(zhong)原(yuan)政(zheng)(zheng)策，以恢復因(yin)長期戰(zhan)事(shi)而(er)消損的(de)國力，與南唐、北漢(han)聯合對(dui)抗(kang)遂漸強盛的(de)后(hou)周(zhou)(zhou)。應歷九(jiu)年(nian)（959年(nian)，后(hou)周(zhou)(zhou)顯德(de)六(liu)年(nian)）后(hou)周(zhou)(zhou)發動北伐，遼(liao)(liao)(liao)朝寧州(zhou)（今河(he)北青縣）刺史王洪舉城(cheng)(cheng)投(tou)降。周(zhou)(zhou)軍隨后(hou)攻克(ke)益津關、瓦橋關，莫州(zhou)、瀛州(zhou)刺史劉(liu)楚信(xin)、高彥暉也舉城(cheng)(cheng)投(tou)降。當(dang)時周(zhou)(zhou)世(shi)(shi)宗欲一(yi)鼓作氣(qi)，直取幽州(zhou)，遼(liao)(liao)(liao)穆宗甚至有意(yi)放棄(qi)燕(yan)云十六(liu)州(zhou)。最后(hou)周(zhou)(zhou)世(shi)(shi)宗因(yin)為重(zhong)病而(er)南返，莫州(zhou)、瀛州(zhou)歸后(hou)周(zhou)(zhou)領有，而(er)遼(liao)(liao)(liao)軍加強防御，不敢(gan)南下。由于遼(liao)(liao)(liao)穆宗本人喜(xi)好殺戮(lu)，經常(chang)親手殺人。同時又愛好打獵到(dao)“竟月不視(shi)朝”，最后(hou)于應歷十九(jiu)年(nian)（969年(nian)，北宋開寶二年(nian)）二月被侍人所弒。耶律賢被推舉為帝，即遼(liao)(liao)(liao)景(jing)宗，改元為保寧。
遼(liao)(liao)(liao)景(jing)宗勤于(yu)政(zheng)事(shi)，重用賢(xian)臣如室昉、郭襲，使遼(liao)(liao)(liao)朝出(chu)現一陣清明。遼(liao)(liao)(liao)景(jing)宗對(dui)(dui)遼(liao)(liao)(liao)穆(mu)宗時(shi)謀(mou)反的皇族采(cai)比較(jiao)寬松的政(zheng)策(ce)，因而(er)謀(mou)亂(luan)者少，上層比較(jiao)穩(wen)定。遼(liao)(liao)(liao)景(jing)宗對(dui)(dui)外政(zheng)策(ce)仍采(cai)不主動(dong)南伐中(zhong)原、僅(jin)援(yuan)北(bei)漢(han)的方(fang)針。遼(liao)(liao)(liao)景(jing)宗前期，遼(liao)(liao)(liao)朝與北(bei)宋(song)聘(pin)史往還(huan)，互賀節日。宋(song)太宗趙光義統一江南后，于(yu)遼(liao)(liao)(liao)乾亨(heng)元年(nian)（979年(nian)，北(bei)宋(song)太平興(xing)國四(si)年(nian)）親征北(bei)漢(han)，遼(liao)(liao)(liao)朝派數萬兵支援(yuan)北(bei)漢(han)。三(san)月(yue)，遼(liao)(liao)(liao)軍在白馬嶺(ling)與宋(song)軍交(jiao)戰，被擊潰，遼(liao)(liao)(liao)將耶(ye)律(lv)敵(di)烈等(deng)人戰死。六月(yue)，北(bei)漢(han)主劉(liu)繼元降宋(song)。遼(liao)(liao)(liao)朝改變戰略，把主要力量用以固(gu)守幽(you)薊。宋(song)太宗乘勝(sheng)進(jin)攻幽(you)州，遼(liao)(liao)(liao)朝派耶(ye)律(lv)沙、耶(ye)律(lv)休哥、耶(ye)律(lv)斜軫等(deng)名將率軍與宋(song)軍大(da)戰于(yu)高(gao)梁河（今北(bei)京西直門外），成功(gong)擊敗宋(song)軍，宋(song)太宗僅(jin)以身免。由于(yu)遼(liao)(liao)(liao)景(jing)宗體弱多病，有時(shi)無法(fa)上朝，軍國大(da)事(shi)大(da)多由皇后蕭(xiao)綽協(xie)助處理。
乾亨四年(nian)(nian)（982年(nian)(nian)，北(bei)宋太(tai)(tai)(tai)平興(xing)國(guo)(guo)七年(nian)(nian)）遼景(jing)宗(zong)(zong)(zong)病逝，遼圣(sheng)宗(zong)(zong)(zong)耶(ye)律(lv)(lv)隆緒繼位，尊母蕭(xiao)綽為(wei)皇太(tai)(tai)(tai)后(hou)(hou)，并由蕭(xiao)太(tai)(tai)(tai)后(hou)(hou)攝政(zheng)。當時蕭(xiao)太(tai)(tai)(tai)后(hou)(hou)30歲，遼圣(sheng)宗(zong)(zong)(zong)12歲，而蕭(xiao)太(tai)(tai)(tai)后(hou)(hou)之父蕭(xiao)思溫于保寧二年(nian)(nian)（970年(nian)(nian)，北(bei)宋開寶三年(nian)(nian)）被害，無嗣，使得蕭(xiao)太(tai)(tai)(tai)后(hou)(hou)也沒有(you)外戚可以依靠(kao)。而諸王宗(zong)(zong)(zong)室二百(bai)余(yu)人(ren)擁兵自重，控(kong)制朝(chao)(chao)廷，對(dui)蕭(xiao)太(tai)(tai)(tai)后(hou)(hou)及(ji)遼圣(sheng)宗(zong)(zong)(zong)構(gou)成了莫大(da)(da)的(de)威脅。蕭(xiao)太(tai)(tai)(tai)后(hou)(hou)先(xian)重用(yong)大(da)(da)臣(chen)耶(ye)律(lv)(lv)斜軫(zhen)、韓(han)德讓參決(jue)大(da)(da)政(zheng)，南面軍(jun)事(shi)委派給(gei)耶(ye)律(lv)(lv)休哥，撤(che)換一批大(da)(da)臣(chen)，并下令諸王不得相互宴請，要求(qiu)他們無事(shi)不出門，并設(she)法解(jie)除他們的(de)兵權。在這些行(xing)(xing)動后(hou)(hou)，遼圣(sheng)宗(zong)(zong)(zong)和蕭(xiao)太(tai)(tai)(tai)后(hou)(hou)的(de)地位才(cai)穩(wen)定下來。蕭(xiao)太(tai)(tai)(tai)后(hou)(hou)攝政(zheng)二十七年(nian)(nian)，后(hou)(hou)據傳(chuan)改(gai)(gai)嫁韓(han)德讓（具(ju)體記(ji)載有(you)爭議）。在她(ta)執政(zheng)期間(jian)進(jin)行(xing)(xing)改(gai)(gai)革，并且(qie)勵精圖(tu)治(zhi)，注重農桑(sang)，興(xing)修(xiu)水利(li)，減少賦(fu)稅，整頓(dun)吏治(zhi)，訓(xun)練軍(jun)隊(dui)，使遼朝(chao)(chao)百(bai)姓富裕，國(guo)(guo)勢(shi)強盛(sheng)。契丹(dan)統和二十七年(nian)(nian)（1009年(nian)(nian)，北(bei)宋大(da)(da)中祥符二年(nian)(nian)）遼圣(sheng)宗(zong)(zong)(zong)親政(zheng)后(hou)(hou)，遼朝(chao)(chao)已進(jin)入鼎盛(sheng)，基本(ben)上延續蕭(xiao)太(tai)(tai)(tai)后(hou)(hou)執政(zheng)時的(de)遼朝(chao)(chao)風貌，反對(dui)嚴(yan)刑峻法，并且(qie)防止貪污事(shi)件。在文教(jiao)方(fang)面，遼圣(sheng)宗(zong)(zong)(zong)實行(xing)(xing)科舉，編修(xiu)佛經，佛教(jiao)極為(wei)盛(sheng)行(xing)(xing)。在位其間(jian)四方(fang)征戰(zhan)，對(dui)宋戰(zhan)爭屢屢獲勝(sheng)，俘獲號稱楊(yang)無敵(di)的(de)宋朝(chao)(chao)名將楊(yang)業。
北(bei)(bei)宋(song)(song)(song)立國之(zhi)(zhi)初(chu)即有意(yi)要收復燕云(yun)十(shi)六州，先后(hou)(hou)(hou)于979年(nian)(nian)、986年(nian)(nian)兩度北(bei)(bei)伐，皆為遼(liao)(liao)軍(jun)所(suo)擊(ji)敗(bai)。遼(liao)(liao)圣(sheng)宗為了(le)防止高麗與(yu)北(bei)(bei)宋(song)(song)(song)結(jie)盟(meng)(meng)，進(jin)而威(wei)脅遼(liao)(liao)朝(chao)東(dong)部。于統(tong)和(he)(he)十(shi)一年(nian)(nian)（993年(nian)(nian)，北(bei)(bei)宋(song)(song)(song)淳化四年(nian)(nian)）發動高麗契丹(dan)戰爭以降(jiang)服高麗，于統(tong)和(he)(he)二(er)(er)(er)十(shi)七年(nian)(nian)（1009年(nian)(nian)，北(bei)(bei)宋(song)(song)(song)大中祥符二(er)(er)(er)年(nian)(nian)）的(de)東(dong)征時最遠攻(gong)入(ru)高麗開城(cheng)。之(zhi)(zhi)后(hou)(hou)(hou)為了(le)解決(jue)遼(liao)(liao)宋(song)(song)(song)之(zhi)(zhi)間的(de)長期(qi)對抗，以及(ji)避免契丹(dan)貴族(zu)威(wei)脅皇權(quan)，蕭(xiao)太(tai)后(hou)(hou)(hou)與(yu)遼(liao)(liao)圣(sheng)宗于統(tong)和(he)(he)二(er)(er)(er)十(shi)二(er)(er)(er)年(nian)(nian)（1004年(nian)(nian)，北(bei)(bei)宋(song)(song)(song)景(jing)德元(yuan)年(nian)(nian)）親率大軍(jun)深入(ru)宋(song)(song)(song)境。宋(song)(song)(song)真宗畏(wei)敵(di)，欲遷都(dou)南逃，因宰相寇準(zhun)堅持而親至澶州（今濮(pu)陽）督戰。宋(song)(song)(song)軍(jun)士氣大振，擊(ji)敗(bai)遼(liao)(liao)軍(jun)前鋒，遼(liao)(liao)將蕭(xiao)撻凜戰死。遼(liao)(liao)軍(jun)恐(kong)腹背受敵(di)，提出(chu)和(he)(he)約(yue)。主和(he)(he)的(de)宋(song)(song)(song)真宗于次年(nian)(nian)初(chu)與(yu)遼(liao)(liao)訂(ding)立和(he)(he)約(yue)，協(xie)定宋(song)(song)(song)每年(nian)(nian)贈遼(liao)(liao)歲幣銀十(shi)萬兩、絹二(er)(er)(er)十(shi)萬匹，雙方各守疆(jiang)界(jie)，互(hu)不騷(sao)擾，成(cheng)為兄(xiong)弟(di)之(zhi)(zhi)邦，此即澶淵之(zhi)(zhi)盟(meng)(meng)，從此兩朝(chao)和(he)(he)好達(da)一百二(er)(er)(er)十(shi)年(nian)(nian)之(zhi)(zhi)久。之(zhi)(zhi)后(hou)(hou)(hou)遼(liao)(liao)圣(sheng)宗結(jie)好西(xi)夏，而西(xi)夏也搖(yao)擺(bai)于宋(song)(song)(song)、遼(liao)(liao)之(zhi)(zhi)間以圖存，形成(cheng)遼(liao)(liao)宋(song)(song)(song)夏三朝(chao)鼎立的(de)局勢(shi)。
契丹太(tai)平十一年（1031年，北(bei)宋(song)天(tian)圣九年）遼(liao)(liao)(liao)(liao)圣宗(zong)(zong)去世，長(chang)子耶(ye)律(lv)宗(zong)(zong)真即位(wei)，即遼(liao)(liao)(liao)(liao)興(xing)(xing)宗(zong)(zong)。遼(liao)(liao)(liao)(liao)興(xing)(xing)宗(zong)(zong)生母(mu)(mu)(mu)蕭耨(nou)斤（即法(fa)天(tian)太(tai)后(hou)(hou)）自立為(wei)皇(huang)(huang)太(tai)后(hou)(hou)并(bing)(bing)(bing)攝政，并(bing)(bing)(bing)把遼(liao)(liao)(liao)(liao)興(xing)(xing)宗(zong)(zong)的(de)養(yang)母(mu)(mu)(mu)齊(qi)天(tian)皇(huang)(huang)后(hou)(hou)蕭菩薩哥迫死(si)。法(fa)天(tian)太(tai)后(hou)(hou)重用(yong)(yong)在遼(liao)(liao)(liao)(liao)圣宗(zong)(zong)時(shi)代被裁(cai)示永(yong)不(bu)(bu)錄用(yong)(yong)的(de)貪官污吏以及其(qi)娘家的(de)人。遼(liao)(liao)(liao)(liao)興(xing)(xing)宗(zong)(zong)因無權而不(bu)(bu)能救，母(mu)(mu)(mu)子因此(ci)結(jie)怨(yuan)。法(fa)天(tian)太(tai)后(hou)(hou)對(dui)遼(liao)(liao)(liao)(liao)興(xing)(xing)宗(zong)(zong)并(bing)(bing)(bing)不(bu)(bu)信任，打算(suan)改立次子耶(ye)律(lv)宗(zong)(zong)元(yuan)（即耶(ye)律(lv)重元(yuan)）為(wei)帝。耶(ye)律(lv)宗(zong)(zong)元(yuan)把這一事(shi)告訴遼(liao)(liao)(liao)(liao)興(xing)(xing)宗(zong)(zong)。遼(liao)(liao)(liao)(liao)興(xing)(xing)宗(zong)(zong)怒不(bu)(bu)可遏(e)，于重熙三年（1034年，北(bei)宋(song)景祐元(yuan)年）用(yong)(yong)武(wu)力(li)廢除法(fa)天(tian)太(tai)后(hou)(hou)，迫法(fa)天(tian)太(tai)后(hou)(hou)“躬守慶陵(ling)”，大殺太(tai)后(hou)(hou)親信。七(qi)月，遼(liao)(liao)(liao)(liao)興(xing)(xing)宗(zong)(zong)親政。修(xiu)建(jian)陵(ling)園安葬齊(qi)天(tian)皇(huang)(huang)后(hou)(hou)。而后(hou)(hou)，把法(fa)天(tian)太(tai)后(hou)(hou)接回來，并(bing)(bing)(bing)與(yu)她保持(chi)十里的(de)距離，以防不(bu)(bu)測。遼(liao)(liao)(liao)(liao)興(xing)(xing)宗(zong)(zong)母(mu)(mu)(mu)子的(de)感情裂(lie)痕始終沒有(you)填平。
遼(liao)興宗(zong)(zong)在位時(shi)(shi)，遼(liao)朝(chao)勢已(yi)日益衰落。而有遼(liao)興宗(zong)(zong)一(yi)(yi)朝(chao)，奸佞當權，政治(zhi)腐(fu)敗，百(bai)姓困苦，軍隊衰弱。面(mian)對日益衰落的(de)國勢，遼(liao)興宗(zong)(zong)連年征(zheng)戰，多次(ci)征(zheng)伐西夏；逼迫宋朝(chao)多交(jiao)納歲幣。但是這些反(fan)而使遼(liao)朝(chao)百(bai)姓怨(yuan)聲載道(dao)，民不聊生。遼(liao)興宗(zong)(zong)還迷信佛教，窮(qiong)途奢(she)極。遼(liao)興宗(zong)(zong)曾與其弟耶(ye)律(lv)宗(zong)(zong)元賭博，一(yi)(yi)連輸了幾個(ge)城池。他對自己的(de)弟弟耶(ye)律(lv)宗(zong)(zong)元非常(chang)感激，一(yi)(yi)次(ci)酒醉時(shi)(shi)答應百(bai)年之后(hou)傳位給(gei)耶(ye)律(lv)宗(zong)(zong)元。皇子(zi)耶(ye)律(lv)洪基（即為后(hou)來的(de)遼(liao)道(dao)宗(zong)(zong)），也未曾封為皇太子(zi)，只(zhi)封為天(tian)下(xia)兵(bing)馬大元帥而已(yi)。這種(zhong)下(xia)了遼(liao)道(dao)宗(zong)(zong)繼位后(hou)，耶(ye)律(lv)宗(zong)(zong)元父子(zi)企圖謀奪帝位的(de)惡果。
宋(song)(song)(song)夏(xia)(xia)戰(zhan)爭(zheng)后北宋(song)(song)(song)內外交困之際，使(shi)(shi)得遼(liao)(liao)朝(chao)趁機(ji)侵宋(song)(song)(song)。在(zai)(zai)征求張儉的意見后，一(yi)面派(pai)(pai)其弟(di)耶(ye)律宗(zong)(zong)元和(he)蕭惠在(zai)(zai)邊境(jing)制造欲(yu)攻(gong)宋(song)(song)(song)的聲勢(shi)，一(yi)面派(pai)(pai)蕭特末（漢(han)名蕭英）和(he)劉六符于重(zhong)熙(xi)十(shi)(shi)一(yi)年(nian)（1042年(nian)，北宋(song)(song)(song)慶歷二年(nian)）正月去宋(song)(song)(song)朝(chao)索要瓦橋關南十(shi)(shi)縣(xian)地。宋(song)(song)(song)朝(chao)派(pai)(pai)富弼(bi)與(yu)遼(liao)(liao)方(fang)(fang)(fang)使(shi)(shi)節談(tan)判(pan)，此(ci)即(ji)重(zhong)熙(xi)增(zeng)幣(bi)(bi)。雙方(fang)(fang)(fang)于九月達成(cheng)協議，在(zai)(zai)澶淵(yuan)之盟規定贈遼(liao)(liao)歲(sui)幣(bi)(bi)基礎(chu)中，再增(zeng)加(jia)增(zeng)歲(sui)幣(bi)(bi)銀(yin)十(shi)(shi)萬兩(liang)、絹十(shi)(shi)萬匹以(yi)(yi)了結這次(ci)索地之爭(zheng)。遼(liao)(liao)興宗(zong)(zong)還再次(ci)使(shi)(shi)宋(song)(song)(song)爭(zheng)得一(yi)個“納”字，即(ji)歲(sui)幣(bi)(bi)是宋(song)(song)(song)方(fang)(fang)(fang)納給遼(liao)(liao)方(fang)(fang)(fang)的，不是贈送的。宋(song)(song)(song)仁宗(zong)(zong)也委曲求全予以(yi)(yi)應允，而條件是遼(liao)(liao)朝(chao)須(xu)約束(shu)西(xi)夏(xia)(xia)與(yu)宋(song)(song)(song)和(he)談(tan)。因此(ci)，在(zai)(zai)遼(liao)(liao)宋(song)(song)(song)和(he)好(hao)之后，遼(liao)(liao)夏(xia)(xia)關系惡化并發生(sheng)戰(zhan)爭(zheng)。遼(liao)(liao)興宗(zong)(zong)兩(liang)次(ci)親征西(xi)夏(xia)(xia)，均遭失(shi)敗，而西(xi)夏(xia)(xia)最后愿(yuan)意向遼(liao)(liao)朝(chao)稱臣進貢。
遼(liao)(liao)道(dao)(dao)(dao)(dao)宗(zong)(zong)繼(ji)位(wei)后，清(qing)寧九年(nian)（1063年(nian)，北宋(song)嘉(jia)祐八年(nian)）七月耶(ye)(ye)律(lv)(lv)宗(zong)(zong)元聽(ting)從兒子(zi)的(de)勸說，發動叛(pan)亂(luan)，自立為帝，不久(jiu)被(bei)遼(liao)(liao)道(dao)(dao)(dao)(dao)宗(zong)(zong)所平，耶(ye)(ye)律(lv)(lv)宗(zong)(zong)元自盡，史(shi)稱灤河(he)之亂(luan)。遼(liao)(liao)道(dao)(dao)(dao)(dao)宗(zong)(zong)在位(wei)期間，遼(liao)(liao)政治腐(fu)敗，國勢(shi)逐漸衰落。道(dao)(dao)(dao)(dao)宗(zong)(zong)并沒有(you)進行改革圖新，而且(qie)本人也腐(fu)朽奢侈，這時地主官(guan)(guan)僚急劇(ju)兼(jian)并土(tu)地，百姓痛苦不堪(kan)，怨(yuan)聲載道(dao)(dao)(dao)(dao)。遼(liao)(liao)道(dao)(dao)(dao)(dao)宗(zong)(zong)重用耶(ye)(ye)律(lv)(lv)乙辛等奸佞，自己不理朝政，并聽(ting)信(xin)耶(ye)(ye)律(lv)(lv)乙辛的(de)讒(chan)言，相信(xin)皇后蕭(xiao)觀音與(yu)伶(ling)官(guan)(guan)趙惟一通(tong)奸而賜死皇后。而同(tong)時耶(ye)(ye)律(lv)(lv)乙辛為防(fang)太(tai)子(zi)登基對自己不利，故陷害(hai)皇太(tai)子(zi)耶(ye)(ye)律(lv)(lv)濬，并將其殺害(hai)，史(shi)稱十(shi)香(xiang)詞冤案(an)。后來，一位(wei)姓李的(de)婦女向遼(liao)(liao)道(dao)(dao)(dao)(dao)宗(zong)(zong)進“挾谷歌”遼(liao)(liao)道(dao)(dao)(dao)(dao)宗(zong)(zong)才把皇太(tai)子(zi)的(de)兒女接進宮。
遼大康五(wu)年(nian)(nian)(nian)（1079年(nian)(nian)(nian)，北(bei)宋(song)元豐(feng)(feng)二年(nian)(nian)(nian)）七(qi)月(yue)，耶律乙(yi)辛(xin)(xin)乘遼道(dao)(dao)宗游(you)獵(lie)的(de)(de)時候意圖(tu)謀(mou)害皇孫(sun)(sun)耶律延(yan)禧，遼道(dao)(dao)宗接納大臣的(de)(de)勸諫，命皇孫(sun)(sun)一(yi)(yi)同秋(qiu)獵(lie)，才化解耶律乙(yi)辛(xin)(xin)的(de)(de)陰謀(mou)。大康九(jiu)年(nian)(nian)(nian)（1083年(nian)(nian)(nian)，北(bei)宋(song)元豐(feng)(feng)六年(nian)(nian)(nian)），遼道(dao)(dao)宗追(zhui)封故太子(zi)為(wei)(wei)昭(zhao)懷太子(zi)，以天(tian)子(zi)禮改葬(zang)。同年(nian)(nian)(nian)十月(yue)，耶律乙(yi)辛(xin)(xin)企圖(tu)帶私(si)藏武器到(dao)宋(song)朝避(bi)難，事(shi)敗被誅。壽(shou)昌七(qi)年(nian)(nian)(nian)（1101年(nian)(nian)(nian)，北(bei)宋(song)建中靖(jing)國元年(nian)(nian)(nian)）正(zheng)月(yue)，遼道(dao)(dao)宗去世，皇孫(sun)(sun)耶律延(yan)禧繼位，即天(tian)祚帝。當(dang)時西(xi)夏崇(chong)宗因(yin)受到(dao)北(bei)宋(song)攻(gong)擊一(yi)(yi)再向遼求(qiu)援，并求(qiu)天(tian)祚帝女尚公主為(wei)(wei)妻。最后(hou)遼天(tian)祚帝于乾統五(wu)年(nian)(nian)(nian)（1105年(nian)(nian)(nian)，北(bei)宋(song)崇(chong)寧四年(nian)(nian)(nian)）將(jiang)一(yi)(yi)個(ge)族女耶律南(nan)仙提升(sheng)為(wei)(wei)公主嫁給(gei)夏崇(chong)宗，并派使(shi)者赴宋(song)，勸北(bei)宋(song)對西(xi)夏和(he)談。
遼(liao)天(tian)(tian)(tian)(tian)慶(qing)二(er)年(nian)(nian)（1112年(nian)(nian)，北(bei)(bei)宋(song)政和(he)(he)(he)二(er)年(nian)(nian)）二(er)月十(shi)日天(tian)(tian)(tian)(tian)祚(zuo)帝(di)赴春(chun)州（故(gu)址在今(jin)內蒙(meng)突泉(quan)(quan)縣突泉(quan)(quan)鎮(zhen)(zhen)西(xi)北(bei)(bei)約60公里的寶石鎮(zhen)(zhen)境內），召(zhao)集附近女(nv)真(zhen)(zhen)(zhen)族的酋長來朝，宴席中醉酒后令諸位(wei)酋長為他(ta)跳舞，只有完(wan)顏(yan)(yan)阿(a)(a)骨(gu)打(da)(da)不(bu)肯。天(tian)(tian)(tian)(tian)祚(zuo)帝(di)不(bu)以為意，但從此(ci)完(wan)顏(yan)(yan)阿(a)(a)骨(gu)打(da)(da)與遼(liao)朝之間不(bu)和(he)(he)(he)。九(jiu)月，完(wan)顏(yan)(yan)阿(a)(a)骨(gu)打(da)(da)不(bu)再奉詔，并(bing)(bing)開(kai)始對其他(ta)不(bu)服(fu)從他(ta)的女(nv)真(zhen)(zhen)(zhen)部(bu)(bu)落(luo)用兵(bing)(bing)。天(tian)(tian)(tian)(tian)慶(qing)四年(nian)(nian)（1114年(nian)(nian)，北(bei)(bei)宋(song)政和(he)(he)(he)四年(nian)(nian)）春(chun)，完(wan)顏(yan)(yan)阿(a)(a)骨(gu)打(da)(da)正式(shi)起兵(bing)(bing)反(fan)遼(liao)。一開(kai)始天(tian)(tian)(tian)(tian)祚(zuo)帝(di)并(bing)(bing)未將完(wan)顏(yan)(yan)阿(a)(a)骨(gu)打(da)(da)當作(zuo)一個重大威脅，但是(shi)所有他(ta)派去鎮(zhen)(zhen)壓完(wan)顏(yan)(yan)阿(a)(a)骨(gu)打(da)(da)的軍(jun)隊全部(bu)(bu)戰敗。天(tian)(tian)(tian)(tian)慶(qing)五(wu)年(nian)(nian)（1115年(nian)(nian)，北(bei)(bei)宋(song)政和(he)(he)(he)五(wu)年(nian)(nian)，金(jin)(jin)收(shou)國(guo)(guo)元年(nian)(nian)）天(tian)(tian)(tian)(tian)祚(zuo)帝(di)為了(le)解決女(nv)真(zhen)(zhen)(zhen)的威脅，下(xia)令親征，但是(shi)遼(liao)軍(jun)到處被(bei)女(nv)真(zhen)(zhen)(zhen)軍(jun)擊敗。與此(ci)同(tong)時遼(liao)朝國(guo)(guo)內也發生(sheng)叛(pan)亂，耶律章(zhang)奴在遼(liao)上京叛(pan)亂，雖然這場叛(pan)亂很快(kuai)就被(bei)平定(ding)，但是(shi)分裂了(le)遼(liao)朝內部(bu)(bu)。同(tong)年(nian)(nian)完(wan)顏(yan)(yan)阿(a)(a)骨(gu)打(da)(da)稱帝(di)建(jian)國(guo)(guo)，國(guo)(guo)號大金(jin)(jin)，年(nian)(nian)號收(shou)國(guo)(guo)，定(ding)都會寧。同(tong)年(nian)(nian)秋天(tian)(tian)(tian)(tian),金(jin)(jin)軍(jun)攻下(xia)遼(liao)國(guo)(guo)黃龍府,遼(liao)國(guo)(guo)受(shou)到嚴重的打(da)(da)擊。此(ci)后位(wei)于原渤海國(guo)(guo)的東京也發生(sheng)高永昌叛(pan)亂自立。這場叛(pan)亂一直(zhi)到天(tian)(tian)(tian)(tian)慶(qing)六年(nian)(nian)（1116年(nian)(nian)，北(bei)(bei)宋(song)政和(he)(he)(he)六年(nian)(nian)，金(jin)(jin)收(shou)國(guo)(guo)二(er)年(nian)(nian)）四月才被(bei)平定(ding)。五(wu)月女(nv)真(zhen)(zhen)(zhen)借機(ji)占領了(le)遼(liao)東京和(he)(he)(he)沈州。
天(tian)(tian)慶十年(nian)（1120年(nian)，北宋宣和二年(nian)，金天(tian)(tian)輔四(si)年(nian)）金軍攻(gong)克(ke)遼(liao)(liao)上京(jing)，守將蕭撻不也(ye)投降(jiang)，到保大(da)(da)元年(nian)（1121年(nian)，北宋宣和三年(nian)，金天(tian)(tian)輔五年(nian)）遼(liao)(liao)朝已經失去一(yi)半的(de)領土(tu)。而(er)內部(bu)又發生因為(wei)皇位繼承問題(ti)而(er)爆發的(de)內亂，最(zui)后遼(liao)(liao)天(tian)(tian)祚帝(di)殺他的(de)長子耶律敖魯斡而(er)結(jie)束，但是這使得更多的(de)遼(liao)(liao)軍投降(jiang)金朝。保大(da)(da)二年(nian)（1122年(nian)，北宋宣和四(si)年(nian)，金天(tian)(tian)輔六(liu)年(nian)）正月(yue)，金軍攻(gong)克(ke)遼(liao)(liao)中(zhong)京(jing)，天(tian)(tian)祚帝(di)被金兵(bing)所迫，流亡夾山。
由(you)于位于遼(liao)南(nan)京的(de)耶律大石與(yu)李(li)處溫(wen)(wen)等人不(bu)知天祚帝去向，他(ta)(ta)們(men)擁立(li)耶律淳(chun)為(wei)帝，即天錫帝，史稱北遼(liao)。天錫帝降天祚帝為(wei)湘(xiang)陰王(wang)，并遣(qian)大使奉表(biao)于金(jin)(jin)朝(chao)，乞為(wei)附庸。可是事未完成，他(ta)(ta)就(jiu)病(bing)死(si)，妻遼(liao)德(de)妃稱制，改年號(hao)為(wei)德(de)興。此時(shi)遼(liao)臣(chen)李(li)處溫(wen)(wen)父子覺得前(qian)景不(bu)妙，打算向南(nan)私(si)通北宋(song)的(de)童貫，欲劫持(chi)遼(liao)德(de)妃納土于宋(song)。向北私(si)通金(jin)(jin)人，作金(jin)(jin)的(de)內應。后她發現他(ta)(ta)們(men)罪(zui)行而賜死(si)之。當年十(shi)一(yi)月(yue)，遼(liao)德(de)妃五次上表(biao)給(gei)金(jin)(jin)朝(chao)，只要允許立(li)耶律定為(wei)遼(liao)帝，其他(ta)(ta)條件(jian)均答應。金(jin)(jin)人不(bu)許，她只好派兵死(si)守居庸關，十(shi)一(yi)月(yue)居庸關失守，十(shi)二月(yue)遼(liao)南(nan)京被攻破。遼(liao)德(de)妃帶著隨從的(de)官員(yuan)投(tou)靠(kao)天祚帝，被天祚帝誅(zhu)殺。
保(bao)大(da)三年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)（1123年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)，北(bei)宋(song)宣和(he)(he)五年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)，金(jin)天(tian)輔(fu)七年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)）正月(yue)(yue)，在(zai)上京的回離保(bao)（蕭干）叛金(jin)，八月(yue)(yue)平定(ding)。保(bao)大(da)四年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)（1124年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)，北(bei)宋(song)宣和(he)(he)六年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)，金(jin)天(tian)會二(er)(er)年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)），天(tian)祚帝(di)已經失去(qu)了(le)遼(liao)(liao)朝(chao)(chao)的大(da)部分土地，他(ta)自己退出漠外，他(ta)的兒子(zi)和(he)(he)家(jia)屬大(da)多數被殺或被俘(fu)，雖然(ran)他(ta)還打算收復首府燕(yan)州和(he)(he)云州，但(dan)是(shi)實際上已經沒有多少(shao)希望了(le)。保(bao)大(da)五年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)二(er)(er)月(yue)(yue)二(er)(er)十日(ri)（1125年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)3月(yue)(yue)26日(ri)），遼(liao)(liao)天(tian)祚帝(di)在(zai)應州被為金(jin)人(ren)完顏(yan)婁室等所俘(fu)，八月(yue)(yue)被解送(song)金(jin)上京（今黑龍江省阿城(cheng)區白城(cheng)子(zi)），被金(jin)太宗降為海濱王。金(jin)天(tian)會六年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)（1128年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)，南宋(song)建炎二(er)(er)年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)），海濱王耶(ye)律(lv)延禧病故，遺臣蕭術者對故主(zhu)行人(ren)臣之(zhi)禮。遼(liao)(liao)朝(chao)(chao)共歷時(shi)210年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)（包含契丹國時(shi)期），歷經9位帝(di)王。
參見：西遼
此后，遼(liao)(liao)(liao)朝(chao)貴族(zu)耶(ye)(ye)(ye)律(lv)(lv)大(da)(da)石(shi)在(zai)西(xi)北召集殘部，控制(zhi)了蒙古(gu)高(gao)原和新(xin)(xin)疆(jiang)東部一帶(dai)。金天會(hui)八年(nian)（1130年(nian)，南宋(song)建炎四年(nian)），由于受到金兵的壓迫，耶(ye)(ye)(ye)律(lv)(lv)大(da)(da)石(shi)決定放棄蒙古(gu)高(gao)原，率部西(xi)征。天會(hui)十(shi)年(nian)（1132年(nian)，南宋(song)紹(shao)興二年(nian)），耶(ye)(ye)(ye)律(lv)(lv)大(da)(da)石(shi)在(zai)葉(xie)迷立(li)（今新(xin)(xin)疆(jiang)額敏(min)）稱(cheng)帝，史稱(cheng)西(xi)遼(liao)(liao)(liao)（西(xi)方稱(cheng)為黑(hei)契丹(dan)或(huo)哈剌契丹(dan)），首都虎(hu)思(si)斡(wo)魯(lu)朵。西(xi)遼(liao)(liao)(liao)曾一度擴張(zhang)到中亞(ya)，成(cheng)為中亞(ya)強國。皇(huang)統(tong)三(san)年(nian)（1143年(nian)，南宋(song)紹(shao)興十(shi)三(san)年(nian)），在(zai)耶(ye)(ye)(ye)律(lv)(lv)大(da)(da)石(shi)死后，西(xi)遼(liao)(liao)(liao)經歷蕭塔(ta)不煙、耶(ye)(ye)(ye)律(lv)(lv)夷列、耶(ye)(ye)(ye)律(lv)(lv)普速完(wan)、耶(ye)(ye)(ye)律(lv)(lv)直(zhi)魯(lu)古(gu)與(yu)屈出律(lv)(lv)的統(tong)治。最(zui)后興定二年(nian)（1218年(nian)，南宋(song)嘉定十(shi)一年(nian)）被成(cheng)吉思(si)汗(han)的蒙古(gu)軍隊滅(mie)亡，立(li)國凡(fan)87年(nian)。其后，后裔遷(qian)至今伊朗一帶(dai)，建立(li)了后西(xi)遼(liao)(liao)(liao)國。
崇慶元年(nian)(nian)(nian)（1212年(nian)(nian)(nian)，南宋(song)(song)(song)嘉(jia)定(ding)五年(nian)(nian)(nian)），遼(liao)(liao)朝(chao)(chao)宗室(shi)耶(ye)律(lv)(lv)留(liu)(liu)哥(ge)在隆安（今吉(ji)林(lin)省(sheng)農安縣）、韓(han)州（吉(ji)林(lin)省(sheng)梨樹縣）一帶起軍(jun)反抗(kang)金朝(chao)(chao)。隔年(nian)(nian)(nian)三月，耶(ye)律(lv)(lv)留(liu)(liu)哥(ge)稱(cheng)王，國(guo)號遼(liao)(liao)，史(shi)稱(cheng)東遼(liao)(liao)。貞(zhen)祐(you)四年(nian)(nian)(nian)（1216年(nian)(nian)(nian)，南宋(song)(song)(song)嘉(jia)定(ding)九年(nian)(nian)(nian)）初，耶(ye)律(lv)(lv)留(liu)(liu)哥(ge)之(zhi)弟耶(ye)律(lv)(lv)廝(si)不(bu)叛變，在澄州稱(cheng)帝，史(shi)稱(cheng)后(hou)(hou)遼(liao)(liao)。耶(ye)律(lv)(lv)廝(si)不(bu)之(zhi)后(hou)(hou)被部下所(suo)殺(sha)，眾推耶(ye)律(lv)(lv)乞(qi)(qi)奴為(wei)監國(guo)。同年(nian)(nian)(nian)秋，木(mu)華黎率(lv)(lv)蒙古軍(jun)東下，耶(ye)律(lv)(lv)乞(qi)(qi)奴等不(bu)敵，率(lv)(lv)九萬契丹(dan)(dan)族越過鴨綠(lv)江(jiang)進入高麗境內。不(bu)久(jiu)契丹(dan)(dan)諸貴族自相殘(can)殺(sha)，后(hou)(hou)遼(liao)(liao)最(zui)后(hou)(hou)于興(xing)定(ding)四年(nian)(nian)(nian)（1220年(nian)(nian)(nian)，南宋(song)(song)(song)嘉(jia)定(ding)十三年(nian)(nian)(nian)）滅(mie)亡。耶(ye)律(lv)(lv)留(liu)(liu)哥(ge)建國(guo)后(hou)(hou)依然歸附大蒙古國(guo)，成(cheng)為(wei)其藩(fan)(fan)屬，蒙古至元六年(nian)(nian)(nian)（1269年(nian)(nian)(nian)，南宋(song)(song)(song)咸(xian)淳(chun)五年(nian)(nian)(nian)）元世祖撤藩(fan)(fan)，東遼(liao)(liao)正式滅(mie)亡。
遼朝全盛時，疆域東北(bei)(bei)(bei)至今庫(ku)頁(ye)島，北(bei)(bei)(bei)至蒙古國(guo)中(zhong)部(bu)的色楞格河(he)、石勒喀河(he)一帶(dai)，西到阿爾泰山，南部(bu)至今天津市的海河(he)、河(he)北(bei)(bei)(bei)省霸縣、涿州、山西省雁門關一線與(yu)北(bei)(bei)(bei)宋交界，與(yu)當時統治中(zhong)原的宋朝相(xiang)對(dui)峙，形成(cheng)南北(bei)(bei)(bei)朝對(dui)峙之勢，《遼史》稱“幅員萬里(li)”。
遼(liao)朝初(chu)期的(de)疆域在(zai)今遼(liao)河流域上游一帶，在(zai)遼(liao)太祖及遼(liao)太宗(zong)(zong)時(shi)期不斷對外擴張，遼(liao)太祖時(shi)征服奚（今河北(bei)北(bei)部）、烏(wu)古(gu)、黑車子室韋（今內蒙古(gu)東(dong)部呼倫(lun)湖東(dong)南(nan)）、韃靼、回(hui)鶻與渤海國。契丹會同元年(nian)(nian)（938年(nian)(nian)，后晉(jin)天福三(san)年(nian)(nian)）遼(liao)太宗(zong)(zong)時(shi)取得燕(yan)云十六州，并一度占有中(zhong)原。統和(he)二(er)(er)十四年(nian)(nian)（1005年(nian)(nian)，北(bei)宋(song)景德二(er)(er)年(nian)(nian)）遼(liao)圣(sheng)宗(zong)(zong)與北(bei)宋(song)簽定(ding)澶淵(yuan)之盟，最(zui)后確定(ding)了與宋(song)的(de)邊(bian)界。
漠北(bei)(bei)地(di)區于天(tian)顯六(liu)年(nian)(nian)(nian)(nian)（931年(nian)(nian)(nian)(nian)，后(hou)唐長(chang)(chang)興二(er)年(nian)(nian)(nian)(nian)）設立“轄戛斯國王府”，隸屬(shu)上(shang)京道(dao)；統(tong)和二(er)十三年(nian)(nian)(nian)(nian)（1004年(nian)(nian)(nian)(nian)，北(bei)(bei)宋(song)景德元(yuan)年(nian)(nian)(nian)(nian)）建成(cheng)(cheng)了(le)鎮(zhen)州(zhou)、防(fang)州(zhou)、維(wei)州(zhou)三邊防(fang)城(cheng)(cheng)（皆(jie)在(zai)今(jin)蒙(meng)古烏蘭(lan)巴托西(xi)(xi)、西(xi)(xi)南(nan)），以鎮(zhen)州(zhou)(又(you)稱(cheng)(cheng)可(ke)敦城(cheng)(cheng)，今(jin)蒙(meng)古鄂(e)爾(er)渾(hun)河(he)上(shang)游(you)哈達(da)桑東(dong)(dong)北(bei)(bei)古回鶻城(cheng)(cheng))為(wei)(wei)西(xi)(xi)北(bei)(bei)路招討司駐地(di)，并駐軍鎮(zhen)戍，開辟屯田。西(xi)(xi)北(bei)(bei)路招討司是遼(liao)(liao)西(xi)(xi)北(bei)(bei)邊疆(jiang)地(di)區的(de)(de)最高軍政機構，負責鎮(zhen)守西(xi)(xi)北(bei)(bei)邊疆(jiang)地(di)區，管轄阻卜等部(bu)落。遼(liao)(liao)咸雍四年(nian)(nian)(nian)(nian)（1068年(nian)(nian)(nian)(nian)，北(bei)(bei)宋(song)熙寧(ning)元(yuan)年(nian)(nian)(nian)(nian)）設置烏古敵烈都(dou)統(tong)軍司為(wei)(wei)統(tong)轄兩部(bu)的(de)(de)最高機構，其(qi)最高長(chang)(chang)官(guan)(guan)為(wei)(wei)統(tong)軍使（有(you)時仍稱(cheng)(cheng)都(dou)詳(xiang)穩(wen)），由契丹人擔任。僻處(chu)今(jin)鄂(e)嫩河(he)及貝加爾(er)湖東(dong)(dong)南(nan)面的(de)(de)萌古部(bu)，在(zai)大(da)康十年(nian)(nian)(nian)(nian)（1084，北(bei)(bei)宋(song)元(yuan)豐七年(nian)(nian)(nian)(nian)）向遼(liao)(liao)廷遣使進(jin)貢，其(qi)酋(qiu)長(chang)(chang)接(jie)受了(le)遼(liao)(liao)廷封授的(de)(de)部(bu)族(zu)(zu)官(guan)(guan)稱(cheng)(cheng)號(hao)令(ling)穩(wen)、詳(xiang)穩(wen)，成(cheng)(cheng)為(wei)(wei)遼(liao)(liao)的(de)(de)屬(shu)部(bu)，例如，成(cheng)(cheng)吉思汗的(de)(de)五(wu)世族(zu)(zu)祖，海都(dou)次子(zi)察剌(la)哈寧(ning)昆（又(you)譯察剌(la)孩領(ling)忽）受有(you)遼(liao)(liao)朝的(de)(de)“令(ling)穩(wen)”（即(ji)領(ling)忽，小部(bu)族(zu)(zu)官(guan)(guan)）官(guan)(guan)號(hao)，四世族(zu)(zu)祖必勒格(ge)被遼(liao)(liao)廷升號(hao)“詳(xiang)穩(wen)”（即(ji)想昆，大(da)部(bu)族(zu)(zu)官(guan)(guan)），父(fu)子(zi)相繼任遼(liao)(liao)屬(shu)部(bu)官(guan)(guan)。遼(liao)(liao)代也(ye)筑有(you)長(chang)(chang)城(cheng)(cheng)，稱(cheng)(cheng)為(wei)(wei)遼(liao)(liao)代長(chang)(chang)城(cheng)(cheng)（遼(liao)(liao)邊壕）。
遼代的體系大體上是道、府（州(zhou)）、縣(xian)三級。共有5京、6府，156州(zhou)、軍、城，309縣(xian)（根據《遼史·地(di)理志》）。
上京道地圖
中京道地圖
東京道地圖
南京(jing)道及(ji)西(xi)京(jing)道地(di)圖
上京臨潢府附近地圖
遼朝五京道行(xing)政地圖——來源于(yu)《中國歷史地圖集》
遼朝如同宋，也有五京制度，主要是為控制因(yin)(yin)戰(zhan)爭(zheng)獲(huo)的(de)(de)土地而設(she)(she)置的(de)(de)，或(huo)是因(yin)(yin)為爭(zheng)奪一地而設(she)(she)置的(de)(de)前(qian)進基地。
道
遼分5個(ge)道(dao)，每(mei)個(ge)道(dao)有一個(ge)政治中心，稱為京，并以京的(de)名稱來命名道(dao)。
上京(jing)道(dao)治(zhi)上京(jing)臨潢(huang)府（今內蒙古(gu)巴林左旗東南波羅城），轄(xia)以(yi)西拉木倫(lun)河流域(yu)為(wei)中心(xin)的契丹本(ben)土。
中京道治中京大定府(fu)（今內蒙古寧(ning)城(cheng)西大明城(cheng)），轄原奚族本(ben)土。
東(dong)京道治東(dong)京遼(liao)(liao)(liao)陽府（今遼(liao)(liao)(liao)寧省遼(liao)(liao)(liao)陽市），轄原東(dong)丹(dan)國地區。
南京道治(zhi)南京析(xi)津府（今北京市西(xi)南），轄今海河(he)、大清河(he)以北，及長城以南、河(he)北、北京、天津部分地域。
西(xi)京(jing)道治西(xi)京(jing)大同府（今山西(xi)省大同），轄(xia)今山西(xi)和內蒙(meng)古交界處。
五京中(zhong)，只(zhi)有上(shang)京是(shi)(shi)首都，其(qi)他均是(shi)(shi)陪都。然而遼中(zhong)京至澶淵之盟后，其(qi)政治作用(yong)加強，地位直逼上(shang)京的(de)首都地位。
契(qi)丹會同十(shi)年（947年，后晉開(kai)運四(si)年），遼(liao)太宗耶(ye)律德(de)光率(lv)軍南下中原，攻(gong)占開(kai)封滅后晉，在開(kai)封登基，并改國號為大遼(liao)。
統(tong)和二十五(wu)年(nian)(nian)（1007年(nian)(nian)，北宋(song)景德四(si)年(nian)(nian)）遼圣(sheng)宗建中京(jing)大定府(fu)，自臨潢遷都于此。重熙十三年(nian)(nian)（1044年(nian)(nian)，北宋(song)慶歷四(si)年(nian)(nian)）遼興宗升云州為(wei)西京(jing)大同(tong)府(fu)。
道下設府、州、軍(jun)、城4種政區，為同一級別(bie)。
府
1.五京(jing)府：臨潢府、大定府、遼陽府、析津府、大同府。
2.建制(zhi)(zhi)府(fu)：率賓府(fu)、定(ding)理(li)府(fu)、鐵利府(fu)、安定(ding)府(fu)、長嶺府(fu)、鎮海府(fu)。這六(liu)府(fu)有別(bie)于(yu)大蕃府(fu)，級(ji)別(bie)略(lve)高于(yu)建制(zhi)(zhi)州。
3.大蕃府：
（1）南面大蕃府二：黃龍府、興(xing)中府（1041年升霸州置，今遼寧朝陽）；
（2）北(bei)面大(da)蕃府(fu)(fu)四(si)：南大(da)王府(fu)(fu)、北(bei)大(da)王府(fu)(fu)、乙室(shi)王府(fu)(fu)、奚王府(fu)(fu)。
以上共計六(liu)大蕃(fan)府(fu)，其中南(nan)面(mian)兩大蕃(fan)府(fu)行南(nan)面(mian)漢官制，北(bei)面(mian)四大蕃(fan)府(fu)行北(bei)面(mian)部族官制。這六(liu)大蕃(fan)府(fu)的地位比(bi)京府(fu)略低。
州
分(fen)等，從高依次為(wei)：節度州(zhou)、觀察州(zhou)、防御(yu)州(zhou)、刺史州(zhou)。
縣
遼(liao)代還設(she)有與縣同級(ji)的州(zhou)、軍、城。
而頭(tou)下(xia)軍州(zhou)是遼朝(chao)一種特殊建置。契(qi)丹(dan)貴族(zu)將所俘(fu)掠的(de)人(ren)(ren)口，建立州(zhou)、軍安(an)置，督迫其(qi)為(wei)主人(ren)(ren)勞(lao)作。遼諸王、外戚(qi)、大臣所領有(you)的(de)頭(tou)下(xia)軍州(zhou)可(ke)建城郭，其(qi)余只能有(you)自己(ji)的(de)頭(tou)下(xia)寨堡(bao)。頭(tou)下(xia)軍州(zhou)多設(she)在潢河(he)(he)流域(yu)契(qi)丹(dan)住地(di)。俘(fu)戶主要是河(he)(he)北(bei)、山西的(de)漢人(ren)(ren)和(he)東北(bei)地(di)區的(de)渤海人(ren)(ren)。頭(tou)下(xia)州(zhou)縣(xian)名(ming)稱(cheng)，常采用(yong)俘(fu)戶原籍州(zhou)縣(xian)名(ming)稱(cheng)，如俘(fu)衛州(zhou)民，建衛州(zhou)；俘(fu)三河(he)(he)縣(xian)民，建三河(he)(he)縣(xian)；俘(fu)密(mi)云民，建密(mi)云縣(xian)等。頭(tou)下(xia)軍州(zhou)的(de)制(zhi)度到遼圣(sheng)宗時期(qi)逐漸(jian)廢(fei)除。
遼(liao)(liao)朝先(xian)后形(xing)成五京(jing)(jing)(jing)(jing)制度。五京(jing)(jing)(jing)(jing)為(wei)上京(jing)(jing)(jing)(jing)臨潢(huang)府（今(jin)(jin)內(nei)(nei)蒙古(gu)巴(ba)林(lin)左旗(qi)林(lin)東鎮）、中京(jing)(jing)(jing)(jing)大(da)(da)定府（今(jin)(jin)內(nei)(nei)蒙古(gu)赤峰市寧城縣）、東京(jing)(jing)(jing)(jing)遼(liao)(liao)陽(yang)府（今(jin)(jin)遼(liao)(liao)寧省遼(liao)(liao)陽(yang)市）、南京(jing)(jing)(jing)(jing)析津(jin)府（北京(jing)(jing)(jing)(jing)市）、西京(jing)(jing)(jing)(jing)大(da)(da)同府（今(jin)(jin)山西省大(da)(da)同市）。但只有上京(jing)(jing)(jing)(jing)和開封是首(shou)都，其他均是陪都。至(zhi)遼(liao)(liao)宋澶淵之盟(meng)后的(de)極(ji)盛期，中京(jing)(jing)(jing)(jing)政治作用雖然加強，但仍沒有改變上京(jing)(jing)(jing)(jing)首(shou)都的(de)地(di)位。
遼由北方游牧民族所建。其(qi)轉徙不定(ding)、車馬為家的游牧生活決定(ding)了(le)皇帝的巡(xun)狩制(zhi)，其(qi)政(zheng)治中心不在首都，而在捺(na)缽(bo)（契丹語“行(xing)(xing)在所”、“行(xing)(xing)宮”的音譯(yi)）一切重大(da)政(zheng)治問題均在捺(na)缽(bo)隨時(shi)決定(ding)，是(shi)處理(li)政(zheng)務的行(xing)(xing)政(zheng)中心。因氣候、自然條件的制(zhi)約，四(si)時(shi)各有捺(na)缽(bo)之地(di)。
為(wei)了統治(zhi)當地漢(han)(han)族，遼太宗采取“因俗而治(zhi)”的統治(zhi)方式，實行分(fen)治(zhi)漢(han)(han)人和契丹(dan)人、南(nan)北兩(liang)(liang)面官的兩(liang)(liang)院制。并且改幽州(zhou)為(wei)南(nan)京、云(yun)州(zhou)為(wei)西京。
遼(liao)設南(nan)面官(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)和(he)北面官(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)雙軌官(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)制，以“本族(zu)之制治契丹，以漢(han)制待漢(han)人(ren)(ren)”。北面官(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)治宮帳、部族(zu)、屬(shu)國(guo)之政，南(nan)面官(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)治漢(han)人(ren)(ren)州縣、租(zu)賦、軍馬(ma)之事，因(yin)俗而(er)治。大部分(fen)官(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)名(ming)及職(zhi)掌沿襲唐(tang)制，并參照五(wu)代和(he)宋朝的官(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)制。官(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)有實授(shou)、遙授(shou)之分(fen)。職(zhi)事官(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)與散官(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)及階、勛、憲銜、封爵(jue)、食邑戶數等配套。遼(liao)代官(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)名(ming)多有契丹語官(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)名(ming)，如林(lin)牙(ya)即(ji)翰林(lin)，惕隱掌管皇族(zu)政教(jiao)，夷離畢掌管刑獄(yu)，乙里免(mian)為誥命夫人(ren)(ren)，等等。
遼(liao)世宗任用(yong)賢(xian)臣耶(ye)律屋質(zhi)，進行(xing)一(yi)系列改(gai)革(ge)，將遼(liao)太宗時(shi)的南(nan)面官(guan)和北面官(guan)合并，成立南(nan)北樞密(mi)院，廢(fei)南(nan)、北大王(wang)。后來(lai)南(nan)北樞密(mi)院合并，形成一(yi)個樞密(mi)院。遼(liao)世宗的改(gai)革(ge)使遼(liao)朝(chao)從部落(luo)聯盟形式進入中央集(ji)權(quan)的時(shi)代。
遼朝的法(fa)律(lv)，因(yin)俗而治，各地使用不同法(fa)律(lv)。早期有民族歧視，至圣宗時(shi)契丹人法(fa)也(ye)用漢律(lv)來斷。這(zhe)反映漢人地位的提升(sheng)。一(yi)般來講遼代刑罰較重，而且皇帝往往隨(sui)意殺人，無(wu)法(fa)無(wu)天，穆宗尤甚(shen)。
捺(na)缽(bo)，漢語(yu)譯為(wei)(wei)“行營”、“行在(zai)”、“營盤”。遼朝(chao)雖先后以遼上京和遼中(zhong)京作為(wei)(wei)首都，但是(shi)其(qi)政(zheng)治核心(xin)不(bu)在(zai)首都，而在(zai)捺(na)缽(bo)（契丹語(yu)“行在(zai)所”、“行宮(gong)”的(de)音(yin)譯）。這是(shi)因(yin)為(wei)(wei)遼朝(chao)的(de)主要民族(zu)(zu)契丹族(zu)(zu)為(wei)(wei)游牧(mu)民族(zu)(zu)。由于契丹族(zu)(zu)轉(zhuan)徙不(bu)定、車馬(ma)為(wei)(wei)家的(de)特性，決定了(le)皇(huang)帝的(de)巡(xun)狩(shou)制。一切重(zhong)大政(zheng)治問題均在(zai)捺(na)缽(bo)隨(sui)時(shi)(shi)決定，是(shi)處理政(zheng)務的(de)行政(zheng)中(zhong)心(xin)。每年(nian)又“四時(shi)(shi)巡(xun)守”，“四時(shi)(shi)各(ge)有行在(zai)之所，謂之捺(na)缽(bo)”。皇(huang)帝在(zai)游獵地(di)區設的(de)行帳(zhang)，以區別(bie)于皇(huang)都的(de)宮(gong)帳(zhang)。因(yin)氣候、自然(ran)條件的(de)制約，四時(shi)(shi)各(ge)有捺(na)缽(bo)之地(di)。
遼(liao)太宗時，取(qu)燕云十六州后，其(qi)國土包括長(chang)城(cheng)以(yi)南(nan)的(de)廣大(da)地區，為保持(chi)契丹(dan)族的(de)騎射善戰傳(chuan)統的(de)經(jing)濟(ji)生活，仍然過著“轉徙(xi)隨時，車馬為家”的(de)生活。正如《遼(liao)史》中記載(zai)的(de)“遼(liao)國盡有大(da)漠(mo)，浸包長(chang)城(cheng)之(zhi)境，因宜為治(zhi)，秋冬違寒，春(chun)夏避(bi)暑(shu)，隨水草就畋漁，歲(sui)以(yi)為常”，四時各有行在之(zhi)所(suo)，在這(zhe)種特殊經(jing)濟(ji)、政治(zhi)、文化背(bei)景下，在契丹(dan)的(de)管(guan)理體制上，逐(zhu)漸形成了一套縣有鮮明(ming)游牧契丹(dan)民族獨特特點的(de)四時捺(na)缽制度。契丹(dan)皇帝(di)四時巡行的(de)宮帳(zhang)（也稱牙帳(zhang)），即春(chun)捺(na)缽、夏捺(na)缽、秋捺(na)缽、冬捺(na)缽。
其(qi)兵制中(zhong)斡(wo)魯(lu)朵中(zhong)的宮(gong)衛騎軍(jun)(jun)(jun)(jun)兵甲，教(jiao)練完習，簡(jian)選天下(xia)之(zhi)精(jing)銳(rui)，聚之(zhi)腹(fu)心之(zhi)中(zhong)，既擔(dan)任(ren)保衛任(ren)務，又出兵打仗。另外(wai)還有部族(zu)兵、漢軍(jun)(jun)(jun)(jun)、渤海軍(jun)(jun)(jun)(jun)等。契丹是游牧民(min)族(zu)，善于騎射(she)，平時(shi)放牧漁(yu)獵，既是生(sheng)產經濟(ji)活動，也是軍(jun)(jun)(jun)(jun)事練習。有戰(zhan)爭很快即可(ke)集合成軍(jun)(jun)(jun)(jun)。
遼(liao)朝的(de)軍隊，平時約在二十(shi)萬至(zhi)三十(shi)萬左右，而(er)契丹(dan)部族(zu)全民皆兵，遼(liao)所(suo)能動員的(de)兵力(li)在總人口(kou)當中，比例(li)很高，為(wei)(wei)164萬2800人。由于保留著原始(shi)部族(zu)的(de)痕跡，并處于由奴隸制(zhi)向封建(jian)制(zhi)迅(xun)速(su)轉化(hua)的(de)歷(li)史階段(duan)，軍事制(zhi)度(du)(du)初期多與本(ben)民族(zu)社會制(zhi)度(du)(du)合為(wei)(wei)一體(ti)，進入長城以南地區后(hou)，既保有本(ben)民族(zu)特(te)色，又逐步接受漢(han)族(zu)影響，具有民族(zu)融(rong)合的(de)特(te)點。
遼朝皇(huang)帝親掌(zhang)(zhang)最高兵(bing)權。下設(she)北﹑南樞(shu)密院(yuan)。北樞(shu)密院(yuan)為最高軍事(shi)行政機構，一般由契(qi)丹人主管﹔南樞(shu)密院(yuan)亦(yi)稱漢人樞(shu)密院(yuan)，掌(zhang)(zhang)漢人兵(bing)馬之政，因而出現一個朝廷兩種軍事(shi)體制(zhi)并存(cun)的局面。
遼(liao)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)大體(ti)分為宮(gong)帳軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)﹑部(bu)(bu)族(zu)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)﹑京州(zhou)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)和屬(shu)(shu)國(guo)(guo)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)。宮(gong)帳軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)，征集直屬(shu)(shu)皇帝的(de)(de)著帳戶壯(zhuang)(zhuang)(zhuang)丁組成，是契丹(dan)族(zu)親軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)，供宿衛(wei)和征戰，“以(yi)行營為宮(gong)，選諸(zhu)部(bu)(bu)豪健千人，置腹心部(bu)(bu)”。部(bu)(bu)族(zu)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)，主要(yao)由契丹(dan)以(yi)外的(de)(de)部(bu)(bu)族(zu)壯(zhuang)(zhuang)(zhuang)丁組成，供守衛(wei)四(si)邊。以(yi)上兩(liang)種(zhong)部(bu)(bu)隊(dui)是遼(liao)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)的(de)(de)主力。京州(zhou)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)，亦稱五州(zhou)鄉軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)，征集五京道各州(zhou)縣的(de)(de)漢族(zu)﹑渤海(hai)族(zu)等的(de)(de)壯(zhuang)(zhuang)(zhuang)丁組成。屬(shu)(shu)國(guo)(guo)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)，由臣屬(shu)(shu)國(guo)(guo)壯(zhuang)(zhuang)(zhuang)丁組成。后(hou)兩(liang)種(zhong)部(bu)(bu)隊(dui)為輔助(zhu)兵(bing)(bing)力。遼(liao)初，貴族(zu)男子人人服兵(bing)(bing)役，年齡在15～50歲之(zhi)間的(de)(de)列籍正軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)，兵(bing)(bing)器(qi)﹑戰馬自備(bei)。“正軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)一名，馬三匹，打草谷(gu)﹑守營鋪家丁各一人”，“人馬不給糧草，日(ri)遣打草谷(gu)騎四(si)出抄掠以(yi)供之(zhi)”（《遼(liao)史·兵(bing)(bing)衛(wei)》）。后(hou)來，“沿邊各置屯田戍(shu)兵(bing)(bing)，易田積谷(gu)以(yi)給軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)餉。”（《遼(liao)史·食貨》）遼(liao)軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)以(yi)騎兵(bing)(bing)為主，主要(yao)武器(qi)是弓(gong)箭和刀槍。后(hou)期(qi)從宋(song)朝傳入拋石機式的(de)(de)火(huo)炮，編(bian)有炮手軍(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)。
契丹族(zu)(zu)(zu)本是(shi)游(you)牧民族(zu)(zu)(zu)，“畋魚以(yi)食、皮毛以(yi)衣、馬逐水(shui)草、人仰湩酪”。游(you)牧民族(zu)(zu)(zu)經濟上的弱點，在契丹立國之(zhi)前(qian)大事上解(jie)決。以(yi)人為方(fang)式在游(you)牧地區內(nei)營(ying)造綠(lv)洲，再將農耕(geng)民族(zu)(zu)(zu)移居(ju)其中。
契丹人(ren)從事農業(ye)、手工業(ye)，都是由遼(liao)太祖(zu)的(de)祖(zu)父(fu)、父(fu)親以(yi)及伯父(fu)等傳入契丹，又傳授紡織。遼(liao)在各地均設群牧使司以(yi)管(guan)理(li)官(guan)有(you)的(de)牲(sheng)畜。遼(liao)朝(chao)皇(huang)帝使農牧業(ye)共同發(fa)展繁(fan)榮(rong)，各得其所，建立獨(du)特(te)的(de)、比較完(wan)整(zheng)的(de)管(guan)理(li)體制。
遼(liao)朝(chao)境內農作物(wu)(wu)品(pin)種(zhong)齊全，既有(you)粟、麥、稻、穄等糧食作物(wu)(wu)，也有(you)蔬菜瓜果。他們借鑒和(he)學習中原的(de)農業技(ji)術(shu)，引進作物(wu)(wu)品(pin)種(zhong)，還從(cong)回鶻引進了(le)(le)西(xi)瓜、回鶻豆等瓜果品(pin)種(zhong)，結合北方氣候特(te)點形成了(le)(le)一套獨特(te)的(de)作物(wu)(wu)栽培技(ji)術(shu)。遼(liao)朝(chao)的(de)土地有(you)公田(tian)(tian)和(he)私田(tian)(tian)兩類(lei)。在沿(yan)邊(bian)設置的(de)屯田(tian)(tian)自然是(shi)(shi)公田(tian)(tian)。募民耕種(zhong)的(de)在官閑田(tian)(tian)也是(shi)(shi)公田(tian)(tian)，百姓領(ling)種(zhong)十年以后，要對朝(chao)廷繳納租(zu)賦。至于所說的(de)“占田(tian)(tian)置業入稅”則是(shi)(shi)私田(tian)(tian)了(le)(le)。估計屯田(tian)(tian)多(duo)(duo)集中在北部沿(yan)邊(bian)，私田(tian)(tian)則多(duo)(duo)在遼(liao)國南境。在契丹(dan)的(de)漢人依然是(shi)(shi)以男耕女(nv)織的(de)方法維持家庭(ting)收(shou)(shou)入。同時，契丹(dan)將戰爭(zheng)中俘(fu)掠的(de)漢人，安置在契丹(dan)腹心地區(qu)，建(jian)立許多(duo)(duo)頭(tou)下(xia)軍州。除少部分(fen)需上繳，其(qi)余(yu)收(shou)(shou)入皆歸頭(tou)下(xia)主所有(you)。
遼廷為了鼓勵人民開辟荒地，立例(li)若成(cheng)(cheng)功開辟農(nong)地可免(mian)(mian)(mian)租(zu)賦十年(nian)，形(xing)成(cheng)(cheng)契丹特有(you)的(de)(de)(de)農(nong)牧(mu)混合(he)經濟(ji)。遇到兵荒、歲饑之(zhi)年(nian)，也要減(jian)、免(mian)(mian)(mian)賦稅(shui)，契丹統和九年(nian)（991年(nian)，北(bei)(bei)宋淳(chun)化二年(nian)）1月遼圣宗時期，“詔免(mian)(mian)(mian)三京諸道(dao)租(zu)稅(shui)，仍(reng)罷(ba)括田”。遼大康元(yuan)年(nian)（1075年(nian)，北(bei)(bei)宋熙(xi)寧八年(nian)）9月遼道(dao)宗時期，“以南(nan)京饑，免(mian)(mian)(mian)租(zu)稅(shui)一年(nian)，仍(reng)出錢粟振(zhen)之(zhi)”。遼朝從事農(nong)業生產的(de)(de)(de)居民被編入(ru)州縣，包括擁(yong)有(you)少量土地的(de)(de)(de)自(zi)耕農(nong)和靠(kao)租(zu)種地主土地為生的(de)(de)(de)佃(dian)戶(hu)。他們無論(lun)經濟(ji)地位如何，都是(shi)具有(you)自(zi)由民身份(fen)的(de)(de)(de)國(guo)家(jia)編戶(hu)，并(bing)承擔著國(guo)家(jia)的(de)(de)(de)賦役負擔。寺廟的(de)(de)(de)佃(dian)戶(hu)多是(shi)貴族(zu)、官僚隨同土地一起(qi)轉贈的(de)(de)(de)，是(shi)既(ji)向國(guo)家(jia)納(na)稅(shui)又向寺廟交租(zu)的(de)(de)(de)另一種形(xing)式的(de)(de)(de)稅(shui)戶(hu)。
遼(liao)朝的(de)(de)(de)畜牧(mu)(mu)業(ye)(ye)十分發(fa)達，契(qi)(qi)(qi)(qi)丹(dan)人的(de)(de)(de)牧(mu)(mu)業(ye)(ye)經濟得到了較大發(fa)展。牧(mu)(mu)業(ye)(ye)是(shi)(shi)(shi)(shi)契(qi)(qi)(qi)(qi)丹(dan)等(deng)部(bu)(bu)(bu)(bu)落民的(de)(de)(de)生(sheng)活(huo)來源，也是(shi)(shi)(shi)(shi)遼(liao)朝所以武(wu)力強盛、所向克捷的(de)(de)(de)物質條(tiao)件。當時陰山以北(bei)至臚(lu)朐河(he)，土河(he)、潢水至撻魯河(he)、額爾古(gu)納河(he)流域，歷來有優良的(de)(de)(de)牧(mu)(mu)場。契(qi)(qi)(qi)(qi)丹(dan)各部(bu)(bu)(bu)(bu)和(he)(he)屬(shu)部(bu)(bu)(bu)(bu)中的(de)(de)(de)阻卜、烏古(gu)、敵烈、回鶻、黨項等(deng)，主要(yao)(yao)(yao)從(cong)事(shi)游(you)(you)牧(mu)(mu)業(ye)(ye)。羊、馬(ma)是(shi)(shi)(shi)(shi)契(qi)(qi)(qi)(qi)丹(dan)等(deng)游(you)(you)牧(mu)(mu)民的(de)(de)(de)主要(yao)(yao)(yao)生(sheng)活(huo)資料：乳肉是(shi)(shi)(shi)(shi)食(shi)品(pin)，皮(pi)毛為衣被(bei)，馬(ma)、駱駝則是(shi)(shi)(shi)(shi)重要(yao)(yao)(yao)的(de)(de)(de)交通工具(ju)。戰爭(zheng)和(he)(he)射獵活(huo)動中馬(ma)匹又(you)是(shi)(shi)(shi)(shi)不可(ke)缺(que)少(shao)(shao)的(de)(de)(de)裝備。因(yin)此，“蕃漢(han)人戶亦(yi)以牧(mu)(mu)養多少(shao)(shao)為高下”。阿(a)保機(ji)之妻述律氏曾自(zi)豪(hao)地說：“我(wo)有西樓羊馬(ma)之富，其樂(le)不可(ke)勝窮也”。羊、馬(ma)也是(shi)(shi)(shi)(shi)遼(liao)朝向契(qi)(qi)(qi)(qi)丹(dan)諸(zhu)部(bu)(bu)(bu)(bu)和(he)(he)西北(bei)、東北(bei)屬(shu)國(guo)、屬(shu)部(bu)(bu)(bu)(bu)征收(shou)的(de)(de)(de)賦稅和(he)(he)貢品(pin)，是(shi)(shi)(shi)(shi)遼(liao)朝的(de)(de)(de)重要(yao)(yao)(yao)經濟來源，因(yin)而(er)受到統治集團(tuan)的(de)(de)(de)重視。游(you)(you)牧(mu)(mu)的(de)(de)(de)契(qi)(qi)(qi)(qi)丹(dan)人，編入相應的(de)(de)(de)部(bu)(bu)(bu)(bu)落和(he)(he)石(shi)烈，在部(bu)(bu)(bu)(bu)落首領(ling)(ling)的(de)(de)(de)管(guan)理下，在部(bu)(bu)(bu)(bu)落的(de)(de)(de)分地上從(cong)事(shi)牧(mu)(mu)業(ye)(ye)生(sheng)產，承擔著部(bu)(bu)(bu)(bu)落和(he)(he)國(guo)家(jia)的(de)(de)(de)賦役負擔，沒有朝廷和(he)(he)部(bu)(bu)(bu)(bu)落首領(ling)(ling)的(de)(de)(de)允(yun)許，不能隨意脫離(li)本部(bu)(bu)(bu)(bu)。他們是(shi)(shi)(shi)(shi)牧(mu)(mu)區的(de)(de)(de)勞動者、牧(mu)(mu)業(ye)(ye)生(sheng)產的(de)(de)(de)主要(yao)(yao)(yao)承擔者，是(shi)(shi)(shi)(shi)部(bu)(bu)(bu)(bu)落貴族(zu)的(de)(de)(de)屬(shu)民。
遼(liao)代的(de)(de)(de)(de)冶鐵(tie)業發(fa)達，發(fa)掘出土鐵(tie)制的(de)(de)(de)(de)農業工(gong)(gong)具(ju)(ju)、炊(chui)具(ju)(ju)、馬(ma)具(ju)(ju)、手(shou)(shou)工(gong)(gong)工(gong)(gong)具(ju)(ju)可與中原的(de)(de)(de)(de)產品(pin)相媲美。遼(liao)東是遼(liao)朝產鐵(tie)要地，促(cu)進遼(liao)朝冶鐵(tie)業的(de)(de)(de)(de)發(fa)展。初(chu)期，曾以橫(heng)帳和大族(zu)奴隸(li)置曷術(shu)石(shi)烈，從事冶煉(lian)。“曷術(shu)”，即契(qi)丹語“鐵(tie)”。曷術(shu)石(shi)烈在圣宗時因戶(hu)口(kou)繁息(xi)和生產關(guan)系的(de)(de)(de)(de)變化，改(gai)編為部，仍以鐵(tie)為賦。遼(liao)在手(shou)(shou)山(shan)、三黜古斯(si)和柳濕河分置三冶。其中手(shou)(shou)山(shan)為今遼(liao)寧(ning)省遼(liao)陽市遼(liao)陽縣的(de)(de)(de)(de)首山(shan)鎮，這里(li)的(de)(de)(de)(de)礦冶史最晚當(dang)起自遼(liao)代。
陶藝(yi)受唐代影(ying)響，墓葬出土文(wen)物則顯示部(bu)分宋代器(qi)皿(min)及其他器(qi)皿(min)自國外輸(shu)入(ru)，但(dan)。金(jin)、銀(yin)器(qi)制(zhi)作亦(yi)采用唐、宋的(de)(de)(de)(de)金(jin)屬打(da)制(zhi)和鍍金(jin)技(ji)術(shu)。遼瓷(ci)在中國陶瓷(ci)發展史上(shang)占有重要(yao)地位(wei)，瓷(ci)器(qi)的(de)(de)(de)(de)造型(xing)可(ke)分為中原(yuan)式(shi)和契丹式(shi)兩(liang)類，中原(yuan)式(shi)仿造中原(yuan)的(de)(de)(de)(de)風格燒造，有碗、盤(pan)、杯(bei)、碟、盂(yu)、盒、壺、瓶(ping)等，契丹式(shi)則仿造本族習慣使用的(de)(de)(de)(de)皮制(zhi)、木制(zhi)等容器(qi)樣式(shi)燒造，器(qi)類有瓶(ping)、壺、盤(pan)、碟，造型(xing)獨具(ju)一格。缸(gang)瓦(wa)窯村窯是一處目前(qian)所(suo)(suo)知遼代最大的(de)(de)(de)(de)古瓷(ci)窯遺址，可(ke)生產白釉(you)、單釉(you)和三彩釉(you)瓷(ci)以(yi)及宮廷所(suo)(suo)用的(de)(de)(de)(de)官窯器(qi)物。遼代的(de)(de)(de)(de)鎏金(jin)、鎏銀(yin)、染織(zhi)、造馬(ma)具(ju)、制(zhi)瓷(ci)以(yi)及造紙等手工(gong)業門(men)類齊全(quan)，工(gong)藝(yi)精湛(zhan)。
契(qi)丹鞍與端硯、蜀(shu)錦、定(ding)瓷(ci)更被宋人評比為“天下第一”。陳國(guo)公主(zhu)與駙馬墓(mu)(mu)、耶(ye)律(lv)羽之墓(mu)(mu)等貴族墓(mu)(mu)葬出(chu)(chu)土的(de)(de)(de)(de)(de)(de)精美金(jin)銀器都反映出(chu)(chu)契(qi)丹獨特的(de)(de)(de)(de)(de)(de)民族特色(se)和(he)高度(du)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)工藝技術水平。如在內(nei)蒙(meng)古翁牛特旗(qi)廣德公鄉遼(liao)墓(mu)(mu)出(chu)(chu)土的(de)(de)(de)(de)(de)(de)雙猴(hou)綠(lv)釉雞冠壺和(he)龍首綠(lv)釉雞冠壺就是(shi)仿(fang)契(qi)丹族皮囊容(rong)器的(de)(de)(de)(de)(de)(de)模式，在壺體(ti)側邊(bian)作(zuo)出(chu)(chu)仿(fang)皮革縫(feng)制的(de)(de)(de)(de)(de)(de)痕跡，此(ci)類壺是(shi)契(qi)丹民族特有(you)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)生活(huo)器皿。分散到世界各地(di)博物(wu)館(guan)，并(bing)作(zuo)為博物(wu)館(guan)規模標志的(de)(de)(de)(de)(de)(de)，高達兩米的(de)(de)(de)(de)(de)(de)大(da)羅漢瓷(ci)像，就是(shi)遼(liao)代產品，是(shi)從河北省易縣(xian)附近山洞中被外國(guo)人盜走的(de)(de)(de)(de)(de)(de)。
隨(sui)著農、牧、手工業(ye)的(de)(de)(de)(de)(de)發(fa)展，交換(huan)逐(zhu)漸頻繁，商(shang)業(ye)活(huo)動也(ye)(ye)(ye)日益活(huo)躍。早(zao)期(qi)，遼(liao)太(tai)祖在炭山北建(jian)羊(yang)城，“起榷(que)務以通諸道(dao)市易”。后(hou)(hou)版圖(tu)擴大，建(jian)置(zhi)完善，經(jing)(jing)濟成分(fen)增加，范圍擴大，商(shang)業(ye)也(ye)(ye)(ye)有(you)(you)了(le)進(jin)一(yi)步的(de)(de)(de)(de)(de)發(fa)展。遼(liao)五京(jing)相繼建(jian)成后(hou)(hou)，都成了(le)遼(liao)朝的(de)(de)(de)(de)(de)重要商(shang)業(ye)城市。遼(liao)朝與周邊各(ge)政(zheng)權、各(ge)民族、國(guo)家的(de)(de)(de)(de)(de)經(jing)(jing)濟往來(lai)多以朝貢(gong)和互市的(de)(de)(de)(de)(de)方式(shi)進(jin)行。由于(yu)(yu)商(shang)業(ye)的(de)(de)(de)(de)(de)發(fa)展，遼(liao)朝境內也(ye)(ye)(ye)出(chu)現了(le)富(fu)有(you)(you)的(de)(de)(de)(de)(de)商(shang)人(ren)階層，他們或(huo)經(jing)(jing)商(shang)于(yu)(yu)五京(jing)、州(zhou)(zhou)縣，或(huo)來(lai)往于(yu)(yu)遼(liao)、五代諸國(guo)或(huo)宋朝，有(you)(you)的(de)(de)(de)(de)(de)甚(shen)至(zhi)成為代表(biao)遼(liao)朝辦理交涉(she)的(de)(de)(de)(de)(de)使(shi)臣(chen)，如遼(liao)太(tai)宗(zong)時的(de)(de)(de)(de)(de)回圖(tu)使(shi)喬榮經(jing)(jing)商(shang)于(yu)(yu)后(hou)(hou)晉，又為遼(liao)朝商(shang)業(ye)貿易的(de)(de)(de)(de)(de)代表(biao)，并可作為使(shi)臣(chen)與后(hou)(hou)晉交涉(she)政(zheng)務。西(xi)京(jing)歸化州(zhou)(zhou)的(de)(de)(de)(de)(de)韓(han)師訓也(ye)(ye)(ye)是(shi)富(fu)甲一(yi)方的(de)(de)(de)(de)(de)商(shang)人(ren)。
遼(liao)代物價甚低，雖有鹽酒之(zhi)稅(shui)，但各地(di)稅(shui)率并(bing)不一致。商業貿易(yi)的(de)繁榮促進(jin)了貨幣(bi)經濟(ji)的(de)發展。據文獻記載，耶(ye)律阿保機之(zhi)父撒剌的(de)時，已(yi)開始鑄造(zao)貨幣(bi)。然而(er)貨幣(bi)使用(yong)量不多，遼(liao)世宗(zong)時，上京(jing)還處(chu)在(zai)交(jiao)易(yi)無錢(qian)(qian)而(er)用(yong)布的(de)狀態。各地(di)都用(yong)不同貨幣(bi)，如圣(sheng)宗(zong)以前所鑄的(de)遼(liao)錢(qian)(qian)極(ji)少，圣(sheng)宗(zong)之(zhi)后稍微多了一些(xie)，但在(zai)流通貨幣(bi)中，所占(zhan)數(shu)量仍(reng)甚少，不及(ji)(ji)百分之(zhi)二，主要的(de)是宋(song)錢(qian)(qian)，其(qi)次是唐及(ji)(ji)五代及(ji)(ji)其(qi)他(ta)朝代的(de)錢(qian)(qian)；在(zai)對外交(jiao)易(yi)方面，遼(liao)主要與宋(song)和(he)西夏等(deng)通過(guo)邊境上的(de)榷場進(jin)行互補性的(de)交(jiao)易(yi)。另(ling)外與日本(ben)、高麗(li)、阿拔斯王朝和(he)喀喇汗國也有貿易(yi)往來。
遼(liao)(liao)朝(chao)(chao)(chao)吸(xi)收(shou)許(xu)多漢文(wen)化(hua)與(yu)渤海(hai)(hai)國(guo)文(wen)化(hua)。滅渤海(hai)(hai)后，渤海(hai)(hai)遺民大(da)量聚(ju)居于遼(liao)(liao)上京(jing)、遼(liao)(liao)東(dong)京(jing)一(yi)帶的(de)(de)(de)州縣(xian)，較(jiao)先(xian)進(jin)的(de)(de)(de)渤海(hai)(hai)文(wen)化(hua)對遼(liao)(liao)文(wen)化(hua)有較(jiao)為廣泛的(de)(de)(de)影(ying)響。據漢地(di)幽(you)云(yun)十六州到后來和(he)(he)宋朝(chao)(chao)(chao)的(de)(de)(de)頻繁交(jiao)往，無(wu)論是(shi)戰(zhan)爭還是(shi)和(he)(he)平時期(qi)的(de)(de)(de)榷(que)場貿易(yi)，漢文(wen)化(hua)對于遼(liao)(liao)朝(chao)(chao)(chao)的(de)(de)(de)影(ying)響都(dou)是(shi)巨大(da)的(de)(de)(de)。由(you)于大(da)量漢文(wen)書籍的(de)(de)(de)翻譯，將中原人(ren)民的(de)(de)(de)科學(xue)技術、文(wen)學(xue)、史學(xue)成就等介紹到了草原地(di)區(qu)，帶動和(he)(he)促進(jin)了游牧(mu)民族草原文(wen)化(hua)的(de)(de)(de)發展。遼(liao)(liao)朝(chao)(chao)(chao)皇(huang)室和(he)(he)契丹貴族多仰慕漢文(wen)化(hua)，如遼(liao)(liao)的(de)(de)(de)開(kai)國(guo)皇(huang)帝遼(liao)(liao)太祖崇拜孔(kong)子(zi)，先(xian)后于上京(jing)建國(guo)子(zi)監，府、州、縣(xian)設學(xue)，以傳授儒家學(xue)說(shuo)，又(you)(you)建立孔(kong)子(zi)廟；遼(liao)(liao)圣宗(zong)常閱讀《貞觀政要》、道(dao)宗(zong)愛看《論語》等；遼(liao)(liao)道(dao)宗(zong)時，契丹以“諸夏(xia)”自稱，遼(liao)(liao)道(dao)宗(zong)又(you)(you)說(shuo)“吾(wu)修文(wen)物，彬(bin)彬(bin)不(bu)異(yi)中華。”教(jiao)育方面實行設學(xue)養士和(he)(he)科舉取(qu)士。
遼(liao)(liao)朝文(wen)(wen)人既(ji)用契(qi)丹語(yu)言文(wen)(wen)字創作(zuo)，也大量用漢(han)語(yu)文(wen)(wen)寫作(zuo)。他們的作(zuo)品有(you)(you)(you)(you)(you)詩(shi)、詞(ci)、歌(ge)、賦(fu)、文(wen)(wen)、章奏(zou)、書簡等(deng)各種體裁，有(you)(you)(you)(you)(you)述(shu)懷(huai)、戒喻、諷諫(jian)、敘事等(deng)各種題材。作(zuo)者包(bao)括帝后、宗(zong)(zong)室、群臣(chen)、諸部人和著(zhu)帳郎君子弟(di)。契(qi)丹的詩(shi)詞(ci)既(ji)有(you)(you)(you)(you)(you)氣勢磅(bang)礴之(zhi)句，也有(you)(you)(you)(you)(you)清(qing)新(xin)優美之(zhi)詞(ci)。遼(liao)(liao)興宗(zong)(zong)也善為(wei)詩(shi)文(wen)(wen)，契(qi)丹重熙十九年(nian)（1050年(nian)，北宋皇祐二年(nian)）宋使趙概(gai)至遼(liao)(liao)，遼(liao)(liao)興宗(zong)(zong)于(yu)席上(shang)請概(gai)賦(fu)《信誓(shi)如山河詩(shi)》。在遼(liao)(liao)朝諸帝中(zhong)，遼(liao)(liao)道宗(zong)(zong)文(wen)(wen)學修(xiu)養最高，善詩(shi)賦(fu)，作(zuo)品清(qing)新(xin)雅麗，意境深遠。有(you)(you)(you)(you)(you)《題李儼黃菊賦(fu)》。宗(zong)(zong)室東丹王耶(ye)(ye)(ye)律倍有(you)(you)(you)(you)(you)《樂田園(yuan)詩(shi)》、《海上(shang)詩(shi)》。耶(ye)(ye)(ye)律國留、耶(ye)(ye)(ye)律資宗(zong)(zong)、耶(ye)(ye)(ye)律昭兄弟(di)三人皆善屬文(wen)(wen)、工辭章，耶(ye)(ye)(ye)律國留有(you)(you)(you)(you)(you)《兔賦(fu)》、《寤寐歌(ge)》；耶(ye)(ye)(ye)律資宗(zong)(zong)出使高麗被留期間，“每(mei)懷(huai)君親，輒有(you)(you)(you)(you)(you)著(zhu)述(shu)”，后編為(wei)《西亭集(ji)》；耶(ye)(ye)(ye)律昭因事被流放西北部，致書招討使蕭(xiao)撻凜，陳安邊之(zhi)策，詞(ci)旨皆可稱。
遼道宗的(de)皇后(hou)蕭觀音《諫獵疏》、《回(hui)心(xin)院》和應制詩《君臣(chen)同志華(hua)夷同風》表達(da)關心(xin)社稷安(an)危、致主澤(ze)民(min)的(de)政(zheng)治(zhi)理(li)想。流傳(chuan)至今的(de)遼人作(zuo)品除(chu)王鼎(ding)的(de)《焚椒(jiao)錄》外，還有寺公大師(shi)的(de)《醉義(yi)歌》。《醉義(yi)歌》是(shi)使(shi)用契丹(dan)語創作(zuo)，有金朝耶(ye)律履的(de)譯(yi)文(wen)，只(zhi)是(shi)契丹(dan)文(wen)原作(zuo)和耶(ye)律履譯(yi)文(wen)已經失傳(chuan)，今有耶(ye)律履的(de)兒子耶(ye)律楚材的(de)漢譯(yi)本傳(chuan)世。
在書(shu)目方(fang)面，遼設(she)國(guo)(guo)(guo)史(shi)(shi)院(yuan)，專修(xiu)整歷(li)史(shi)(shi)，設(she)官監(jian)修(xiu)國(guo)(guo)(guo)士、史(shi)(shi)館學士、修(xiu)國(guo)(guo)(guo)史(shi)(shi)等(deng)，曾撰寫起居注(zhu)、日(ri)歷(li)、實(shi)錄二十卷、國(guo)(guo)(guo)史(shi)(shi)，又把不少漢(han)人書(shu)籍翻譯為遼朝文字，如(ru)《五代史(shi)(shi)》等(deng)。當中(zhong)，遼代所(suo)(suo)寫的(de)實(shi)錄成為元朝脫脫等(deng)所(suo)(suo)編寫的(de)遼史(shi)(shi)主要材料(liao)之一。
語言文字(zi)(zi)(zi)方面(mian)，漢語與契(qi)丹語都是(shi)通(tong)行的，不少文書(shu)都是(shi)以這兩(liang)(liang)種(zhong)語言。遼(liao)代(dai)還出(chu)現了為(wei)佛(fo)教(jiao)信眾學習佛(fo)經而編(bian)纂的漢字(zi)(zi)(zi)字(zi)(zi)(zi)書(shu)《龍龕手鑒》。契(qi)丹文是(shi)遼(liao)代(dai)為(wei)記錄(lu)契(qi)丹語而參照漢字(zi)(zi)(zi)創(chuang)制的文字(zi)(zi)(zi)，分契(qi)丹大(da)字(zi)(zi)(zi)和(he)契(qi)丹小字(zi)(zi)(zi)兩(liang)(liang)種(zhong)形式(shi)。但現時已缺少類似的文獻。
契(qi)(qi)丹(dan)(dan)大(da)字(zi)(zi)相傳于神冊五年(nian)（920年(nian)，后梁貞明六年(nian)）由遼太(tai)祖下令耶(ye)律突呂不(bu)和耶(ye)律魯不(bu)古參照漢字(zi)(zi)創(chuang)制，應有三千余字(zi)(zi)；契(qi)(qi)丹(dan)(dan)小(xiao)字(zi)(zi)由遼太(tai)祖弟耶(ye)律迭剌參考回鶻文對(dui)大(da)字(zi)(zi)加(jia)以(yi)改變而(er)成。小(xiao)字(zi)(zi)為(wei)拼音(yin)文字(zi)(zi)，約(yue)五百個發音(yin)符號。契(qi)(qi)丹(dan)(dan)小(xiao)字(zi)(zi)較大(da)字(zi)(zi)簡便，原字(zi)(zi)雖(sui)少(shao)，卻能把契(qi)(qi)丹(dan)(dan)語全部貫通。契(qi)(qi)丹(dan)(dan)族創(chuang)字(zi)(zi)表現出強烈(lie)的民族自覺，對(dui)其(qi)他民族也(ye)有不(bu)少(shao)影響，例如(ru)西(xi)夏創(chuang)造(zao)黨(dang)項文字(zi)(zi)、金朝(chao)創(chuang)造(zao)女真(zhen)文字(zi)(zi)、元朝(chao)創(chuang)造(zao)八思巴文字(zi)(zi)。契(qi)(qi)丹(dan)(dan)字(zi)(zi)的通行(xing)直到(dao)金明昌二(er)年(nian)（1191年(nian)，南宋紹熙二(er)年(nian)）金朝(chao)金章宗(zong)廢除為(wei)止。
遼朝(chao)的宗教(jiao)以佛教(jiao)和薩滿教(jiao)為主，此外(wai)也崇拜(bai)契(qi)丹(dan)祖先和民間信(xin)仰。民族信(xin)仰有木葉(xie)山(shan)崇拜(bai)、天地崇拜(bai)與(yu)拜(bai)日(ri)神、拜(bai)山(shan)神等。木葉(xie)山(shan)崇拜(bai)源自契(qi)丹(dan)始祖出(chu)現與(yu)契(qi)丹(dan)八部興(xing)起的傳(chuan)說，帶有薩滿教(jiao)的文(wen)化背(bei)景。契(qi)丹(dan)族于(yu)木葉(xie)山(shan)興(xing)建契(qi)丹(dan)祖廟以祭拜(bai)始祖，最后發展成遼朝(chao)皇(huang)室(shi)的柴冊儀。
遼朝佛(fo)教(jiao)基本上(shang)繼承盛唐的教(jiao)學(xue)佛(fo)教(jiao)。早(zao)在唐朝唐武宗發動滅佛(fo)事(shi)件時因為(wei)河(he)北(bei)(bei)諸藩鎮不(bu)聽從(cong)，大量僧(seng)(seng)侶與(yu)佛(fo)教(jiao)文物流向(xiang)河(he)北(bei)(bei)地區，使得(de)當(dang)地佛(fo)教(jiao)文化(hua)蓬逢發展。唐天(tian)復二年(nian)（902年(nian)）龍化(hua)州(zhou)建開教(jiao)寺，為(wei)佛(fo)教(jiao)北(bei)(bei)傳契丹(dan)(dan)的起始點。契丹(dan)(dan)神冊(ce)三年(nian)（918年(nian)，后梁貞明四年(nian)）遼上(shang)京(jing)又建佛(fo)寺，佛(fo)教(jiao)逐漸為(wei)契丹(dan)(dan)人(ren)所(suo)信仰和崇(chong)尚(shang)。天(tian)贊五年(nian)（926年(nian)，后唐同(tong)光四年(nian)）遼朝滅渤(bo)海(hai)國后，俘渤(bo)海(hai)僧(seng)(seng)人(ren)崇(chong)文等57人(ren)至(zhi)上(shang)京(jing)，又建天(tian)雄(xiong)寺。此后，諸京(jing)和各州(zhou)縣也相繼修建寺廟。會同(tong)元年(nian)（938年(nian)，后晉天(tian)福(fu)三年(nian)）遼朝領有(you)燕云十六州(zhou)后，此地逐漸發展成佛(fo)教(jiao)文化(hua)重心，到(dao)遼朝晚期“僧(seng)(seng)侶、佛(fo)寺之數冠北(bei)(bei)方”。
遼(liao)太宗(zong)等(deng)遼(liao)朝皇帝也采取保(bao)護佛(fo)(fo)(fo)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)政(zheng)策，等(deng)都(dou)尊崇佛(fo)(fo)(fo)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)，佛(fo)(fo)(fo)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)大(da)(da)盛。遼(liao)興宗(zong)時覺(jue)華(hua)島海云寺僧(seng)人海山(shan)（郎(lang)思(si)孝）與(yu)遼(liao)興宗(zong)關系甚好。遼(liao)道宗(zong)曾以詩贊譽法均：“行高峰頂松(song)千尺，戒凈天心月一輪。”隨(sui)著佛(fo)(fo)(fo)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)的(de)傳播，由皇帝下令，寺廟(miao)校(xiao)勘、雕印佛(fo)(fo)(fo)經(jing)和(he)個人寫經(jing)，集資刻經(jing)、印經(jing)等(deng)活動(dong)十分(fen)活躍。從山(shan)西應縣木塔佛(fo)(fo)(fo)像中發(fa)(fa)現(xian)(xian)的(de)丹(dan)藏(zang)、佛(fo)(fo)(fo)經(jing)及佛(fo)(fo)(fo)畫，河北豐潤天寶(bao)寺塔發(fa)(fa)現(xian)(xian)的(de)佛(fo)(fo)(fo)經(jing)，內蒙(meng)古巴林右旗(qi)釋迦佛(fo)(fo)(fo)舍利塔中發(fa)(fa)現(xian)(xian)的(de)佛(fo)(fo)(fo)經(jing)，堪稱佛(fo)(fo)(fo)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)藝(yi)術瑰寶(bao)。遼(liao)朝完(wan)成以《大(da)(da)般若經(jing)》為首的(de)主要(yao)佛(fo)(fo)(fo)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)石刻，于(yu)遼(liao)興宗(zong)時期出版的(de)《契丹(dan)大(da)(da)藏(zang)經(jing)》，其地位(wei)僅次于(yu)宋朝宋太祖時期開(kai)版《蜀版大(da)(da)藏(zang)經(jing)》，在佛(fo)(fo)(fo)典史上占有重要(yao)地位(wei)。
道(dao)(dao)(dao)(dao)教(jiao)和道(dao)(dao)(dao)(dao)家思(si)想(xiang)對(dui)契(qi)丹(dan)人也(ye)(ye)產生了(le)一(yi)定影響。遼(liao)(liao)(liao)初，以各種方(fang)式進(jin)入草原的(de)漢人中(zhong)，就(jiu)有(you)一(yi)些道(dao)(dao)(dao)(dao)教(jiao)信(xin)仰者。如上(shang)京有(you)天長觀，中(zhong)京有(you)通天觀，一(yi)些州(zhou)城(cheng)也(ye)(ye)多有(you)道(dao)(dao)(dao)(dao)士(shi)和道(dao)(dao)(dao)(dao)觀。某(mou)些契(qi)丹(dan)上(shang)層(ceng)和契(qi)丹(dan)部民(min)也(ye)(ye)信(xin)仰道(dao)(dao)(dao)(dao)教(jiao)。遼(liao)(liao)(liao)圣宗(zong)對(dui)“道(dao)(dao)(dao)(dao)釋二教(jiao)，皆洞其旨(zhi)”，其弟耶律隆(long)裕更(geng)是個(ge)虔誠的(de)道(dao)(dao)(dao)(dao)教(jiao)信(xin)徒。某(mou)些上(shang)層(ceng)道(dao)(dao)(dao)(dao)士(shi)同(tong)佛教(jiao)上(shang)層(ceng)一(yi)樣受到皇(huang)帝的(de)禮遇。遼(liao)(liao)(liao)圣宗(zong)曾予道(dao)(dao)(dao)(dao)士(shi)馮(feng)若谷加(jia)官太子(zi)中(zhong)允。道(dao)(dao)(dao)(dao)教(jiao)的(de)傳播也(ye)(ye)帶動了(le)道(dao)(dao)(dao)(dao)家經典(dian)的(de)研究，遼(liao)(liao)(liao)初道(dao)(dao)(dao)(dao)士(shi)劉海蟬著有(you)《還丹(dan)破迷歌》和《還金(jin)篇》，耶律倍(bei)譯有(you)《陰符經》，遼(liao)(liao)(liao)圣宗(zong)時于闐張(zhang)文寶(bao)曾進(jin)《內(nei)丹(dan)書(shu)》，寺公大師的(de)《醉義歌》中(zhong)也(ye)(ye)雜有(you)道(dao)(dao)(dao)(dao)教(jiao)思(si)想(xiang)。
遼(liao)(liao)朝也(ye)有(you)通行伊斯(si)蘭(lan)(lan)(lan)教(jiao)(jiao)，主要(yao)經(jing)由位于西(xi)域(yu)、已(yi)經(jing)伊斯(si)蘭(lan)(lan)(lan)化的(de)(de)喀喇汗(han)國東傳而來(lai)。統和十四(si)年(nian)（996年(nian)，北(bei)宋至道(dao)二年(nian)）入仕遼(liao)(liao)廷的(de)(de)阿拉伯學(xue)者納蘇魯(lu)丁即(ji)在遼(liao)(liao)南(nan)京（今北(bei)京）興建牛(niu)街禮拜寺(si)。后來(lai)的(de)(de)西(xi)遼(liao)(liao)遼(liao)(liao)帝對伊斯(si)蘭(lan)(lan)(lan)教(jiao)(jiao)采(cai)取(qu)的(de)(de)寬容伏(fu)待政策，使伊斯(si)蘭(lan)(lan)(lan)教(jiao)(jiao)持續(xu)在西(xi)域(yu)發展。
遼朝繪畫(hua)作品(pin)具有(you)(you)很高的(de)藝術價值，契丹(dan)(dan)人(ren)(ren)善(shan)畫(hua)草原風(feng)光(guang)和騎(qi)射(she)人(ren)(ren)物，遼朝涌現出不少卓(zhuo)有(you)(you)成(cheng)就的(de)畫(hua)家(jia)，創作了(le)大量優(you)秀的(de)繪畫(hua)作品(pin)。耶(ye)律倍和著名(ming)(ming)(ming)畫(hua)家(jia)胡(hu)(hu)瑰、胡(hu)(hu)虔父子所畫(hua)多入北宋內府(fu)，被譽為“神品(pin)”。耶(ye)律倍畫(hua)的(de)《射(she)騎(qi)圖》、胡(hu)(hu)環的(de)《卓(zhuo)歇圖》、無名(ming)(ming)(ming)氏的(de)《秋林群(qun)鹿圖》、《丹(dan)(dan)楓呦鹿圖》等名(ming)(ming)(ming)畫(hua)，均為曠世珍(zhen)寶。此外比較有(you)(you)名(ming)(ming)(ming)的(de)尚有(you)(you)：耶(ye)律防曾(ceng)兩次使(shi)宋，見宋仁宗，“陛辭，僅一見，”即(ji)臨摹如真容。蕭瀜據《繪事備考》云：“好讀書，親翰墨，尤善(shan)丹(dan)(dan)青……”虞仲文(wen)(wen)(wen)據《圖繪寶鑒(jian)》記載他(ta)善(shan)畫(hua)人(ren)(ren)馬，墨竹學文(wen)(wen)(wen)湖(hu)州（文(wen)(wen)(wen)同）。其他(ta)還有(you)(you)契丹(dan)(dan)族(zu)(zu)耶(ye)律題子、秦晉國妃蕭氏，以及漢族(zu)(zu)陳升、常(chang)思言與(yu)吳(wu)九州等人(ren)(ren)也皆以善(shan)畫(hua)稱。
雕塑作(zuo)品刀法(fa)遒勁，栩栩如(ru)生。建(jian)筑藝術主(zhu)要(yao)體現在佛塔(ta)和佛寺。山(shan)西省(sheng)靈(ling)丘覺山(shan)寺西塔(ta)院中(zhong)的(de)(de)(de)覺山(shan)寺塔(ta)、北京(jing)市(shi)天(tian)寧(ning)寺塔(ta)、遼(liao)寧(ning)省(sheng)遼(liao)陽(yang)白(bai)塔(ta)、海城(cheng)析(xi)木城(cheng)金(jin)塔(ta)造型美觀，是(shi)遼(liao)代(dai)最流(liu)行(xing)的(de)(de)(de)密檐(yan)塔(ta)中(zhong)的(de)(de)(de)杰(jie)出代(dai)表作(zuo)品。天(tian)津薊縣獨樂(le)寺的(de)(de)(de)觀音閣兼(jian)唐代(dai)和宋朝(chao)之長處，雄健壯麗。遼(liao)朝(chao)用(yong)(yong)契(qi)(qi)丹(dan)(dan)文(wen)字(zi)(zi)刻(ke)(ke)(ke)(ke)(ke)制(zhi)的(de)(de)(de)石(shi)刻(ke)(ke)(ke)(ke)(ke)。契(qi)(qi)丹(dan)(dan)文(wen)石(shi)刻(ke)(ke)(ke)(ke)(ke)用(yong)(yong)契(qi)(qi)丹(dan)(dan)大(da)(da)字(zi)(zi)和小(xiao)字(zi)(zi)刻(ke)(ke)(ke)(ke)(ke)制(zhi)，一(yi)般分為紀(ji)功碑(bei)、建(jian)廟記、哀冊文(wen)、墓志(zhi)(zhi)銘、題(ti)記等類。契(qi)(qi)丹(dan)(dan)大(da)(da)字(zi)(zi)石(shi)刻(ke)(ke)(ke)(ke)(ke)如(ru)：《遼(liao)太祖紀(ji)功碑(bei)》（殘(can)）、《大(da)(da)遼(liao)大(da)(da)橫帳蘭(lan)陵(ling)郡夫人建(jian)靜安寺碑(bei)》、《耶律(lv)延寧(ning)墓志(zhi)(zhi)》、《蕭孝忠(zhong)墓志(zhi)(zhi)銘》、《故太師銘石(shi)記》與《北大(da)(da)王(wang)墓志(zhi)(zhi)》等。其中(zhong)《北大(da)(da)王(wang)墓志(zhi)(zhi)》（又作(zuo)《耶律(lv)萬辛(xin)墓志(zhi)(zhi)》）是(shi)契(qi)(qi)丹(dan)(dan)大(da)(da)字(zi)(zi)石(shi)刻(ke)(ke)(ke)(ke)(ke)中(zhong)字(zi)(zi)體最工(gong)整的(de)(de)(de)一(yi)件，講述(shu)耶律(lv)萬辛(xin)的(de)(de)(de)事跡，本墓志(zhi)(zhi)使用(yong)(yong)遼(liao)代(dai)契(qi)(qi)丹(dan)(dan)大(da)(da)字(zi)(zi)、漢字(zi)(zi)刻(ke)(ke)(ke)(ke)(ke)印(yin)。由于(yu)(yu)刻(ke)(ke)(ke)(ke)(ke)字(zi)(zi)工(gong)整，字(zi)(zi)數較多，有利(li)于(yu)(yu)契(qi)(qi)丹(dan)(dan)大(da)(da)字(zi)(zi)的(de)(de)(de)解(jie)讀。
遼朝散樂受(shou)唐朝和(he)五(wu)代(dai)后晉(jin)影(ying)響極深，在此基礎上與(yu)(yu)契(qi)丹族民間藝術相融(rong)合，建立起的(de)一(yi)種類似宮廷音樂的(de)形式(shi)。《遼史》中有記(ji)載，其演奏樂器有：觱篥、簫、笛、笙、琵(pi)琶、五(wu)弦、箜(kong)篌、箏、方響、枝鼓、第(di)二鼓、第(di)三鼓、腰鼓、大(da)鼓與(yu)(yu)拍板等。散樂由12人(ren)組成，是(shi)一(yi)支(zhi)完整的(de)表演隊伍(wu)。樂隊呈兩(liang)排(pai)，前排(pai)第(di)三人(ren)下，有一(yi)低矮的(de)舞蹈者(zhe)，隨著節拍翩(pian)翩(pian)起舞。
遼(liao)朝(chao)在科學技(ji)術方面也取得一(yi)些成就(jiu)。遼(liao)朝(chao)的(de)醫藥久負(fu)盛名，遼(liao)朝(chao)醫生直(zhi)魯古（915年(nian)-1005年(nian)）撰有《脈訣》與(yu)《針灸書(shu)》，其中的(de)治療(liao)方法至今仍(reng)應用在臨床實(shi)踐中。當時具有尸體防腐保存的(de)技(ji)術，文(wen)惟簡所(suo)著的(de)《虜(lu)廷(ting)事(shi)實(shi)》、《新五代史·四夷附(fu)錄(lu)》等文(wen)獻都記(ji)載(zai)契(qi)丹(dan)人用香藥、鹽、礬等保存尸體的(de)方法。1981年(nian)在內蒙古察(cha)右前(qian)旗豪欠(qian)營遼(liao)墓中發現有保存比較完整的(de)干尸。
遼(liao)(liao)朝(chao)的(de)天(tian)文歷(li)法繼承(cheng)五代歷(li)法，并略有(you)改進。遼(liao)(liao)朝(chao)原使(shi)用后(hou)晉馬重元(yuan)的(de)調元(yuan)歷(li)，契丹統和十(shi)(shi)三年(nian)（995年(nian)，至道(dao)元(yuan)年(nian)）行(xing)用遼(liao)(liao)刺(ci)史(shi)賈俊的(de)大明歷(li)。遼(liao)(liao)朝(chao)皇(huang)帝十(shi)(shi)分(fen)重視天(tian)象觀(guan)測，時人(ren)并將天(tian)象與政事相(xiang)連(lian)系。1971年(nian)在河北(bei)省宣(xuan)化遼(liao)(liao)墓發(fa)現(xian)的(de)彩繪(hui)(hui)星(xing)圖繪(hui)(hui)有(you)二十(shi)(shi)八(ba)宿、黃道(dao)十(shi)(shi)二宮。1989年(nian)在宣(xuan)化遼(liao)(liao)墓又(you)發(fa)現(xian)兩幅星(xing)圖，除與前圖略同(tong)外，并有(you)十(shi)(shi)二生(sheng)肖(xiao)，均作人(ren)形(xing)，從中可(ke)以得(de)知遼(liao)(liao)朝(chao)天(tian)文學已達到(dao)很高的(de)水平。
契丹(dan)族(zu)原(yuan)臣(chen)服(fu)(fu)唐朝(chao)，被唐朝(chao)封賞并設(she)置(zhi)了松漠(mo)都(dou)督(du)府。于五(wu)(wu)代(dai)時建立(li)契丹(dan)國(guo)獨(du)立(li)，入(ru)侵燕(yan)云地區但被李存勖擊敗，退回北方。五(wu)(wu)代(dai)后(hou)唐末年(nian)，遼太(tai)宗接受石(shi)敬瑭的(de)(de)請求，協(xie)助(zhu)他(ta)建立(li)后(hou)晉(jin)取代(dai)后(hou)唐，以(yi)獲得燕(yan)云十六州(zhou)與后(hou)晉(jin)的(de)(de)臣(chen)服(fu)(fu)。不久又南征中(zhong)原(yuan)，滅后(hou)晉(jin)以(yi)建立(li)遼朝(chao)。至此(ci)遼朝(chao)與中(zhong)原(yuan)的(de)(de)外交(jiao)關系首度轉為遼朝(chao)居上，中(zhong)原(yuan)臣(chen)服(fu)(fu)的(de)(de)狀態。
之后(hou)遼(liao)朝衰退，后(hou)周與(yu)北(bei)(bei)(bei)宋(song)(song)(song)為(wei)了(le)燕云十(shi)六(liu)州(zhou)又相繼北(bei)(bei)(bei)伐，雙(shuang)方(fang)恢復對峙的(de)局面。遼(liao)朝采取防御策(ce)略，并且扶(fu)持北(bei)(bei)(bei)漢對抗中(zhong)原(yuan)的(de)北(bei)(bei)(bei)伐，屢次抵御中(zhong)原(yuan)的(de)進攻(gong)。直到遼(liao)圣宗時，經過(guo)充分準備之后(hou)，再度發動南征，率遼(liao)軍(jun)直逼北(bei)(bei)(bei)宋(song)(song)(song)的(de)澶(chan)(chan)州(zhou)。最后(hou)雙(shuang)方(fang)訂立澶(chan)(chan)淵(yuan)之盟，遼(liao)朝索得(de)，與(yu)北(bei)(bei)(bei)宋(song)(song)(song)建立大(da)致上平(ping)等的(de)外(wai)(wai)交(jiao)(jiao)關系，長達120年，雙(shuang)方(fang)并且加強經濟(ji)和貿易(yi)往(wang)來。契(qi)丹(dan)重(zhong)熙十(shi)一年（1042年，北(bei)(bei)(bei)宋(song)(song)(song)慶歷二年）遼(liao)興宗乘宋(song)(song)(song)夏(xia)戰爭后(hou)北(bei)(bei)(bei)宋(song)(song)(song)內外(wai)(wai)交(jiao)(jiao)困之際，率重(zhong)兵(bing)陳列(lie)遼(liao)宋(song)(song)(song)邊界(jie)，并派(pai)蕭(xiao)特末（漢名蕭(xiao)英）和劉六(liu)符去(qu)宋(song)(song)(song)朝索要瓦橋關南十(shi)縣地。
宋(song)朝(chao)(chao)派富(fu)弼與遼(liao)(liao)(liao)(liao)方使節談判，雙方于(yu)九月達成(cheng)協議，此(ci)即(ji)重熙增(zeng)幣(bi)。最(zui)后(hou)增(zeng)加增(zeng)歲(sui)幣(bi)銀十萬兩、絹十萬匹以(yi)(yi)了結這次索地之(zhi)(zhi)爭。遼(liao)(liao)(liao)(liao)興(xing)宗(zong)還(huan)派耶律仁先(xian)和劉(liu)六符(fu)再次使宋(song)爭得一(yi)個(ge)“納”字，即(ji)歲(sui)幣(bi)是(shi)(shi)宋(song)方納給遼(liao)(liao)(liao)(liao)方的(de)，不是(shi)(shi)贈送(song)的(de)。宋(song)臣富(fu)弼建(jian)議宋(song)仁宗(zong)答應要(yao)求，并且要(yao)求遼(liao)(liao)(liao)(liao)朝(chao)(chao)約(yue)束西夏作(zuo)為(wei)條件以(yi)(yi)破壞(huai)遼(liao)(liao)(liao)(liao)與西夏的(de)關系，最(zui)后(hou)使遼(liao)(liao)(liao)(liao)興(xing)宗(zong)兩次親征(zheng)西夏，勞民傷財。遼(liao)(liao)(liao)(liao)朝(chao)(chao)晚期因(yin)受女(nv)真(zhen)族建(jian)立(li)的(de)金朝(chao)(chao)入侵，加上朝(chao)(chao)廷內部分裂與內斗，使遼(liao)(liao)(liao)(liao)朝(chao)(chao)有意與北宋(song)和談。但是(shi)(shi)北宋(song)已經與金朝(chao)(chao)建(jian)立(li)“海上之(zhi)(zhi)盟(meng)”而共同伐(fa)遼(liao)(liao)(liao)(liao)王朝(chao)(chao)，所以(yi)(yi)拒絕和談，最(zui)后(hou)遼(liao)(liao)(liao)(liao)朝(chao)(chao)亡(wang)于(yu)金朝(chao)(chao)。
遼(liao)朝(chao)于契丹(dan)天(tian)贊五年（926年，后(hou)唐同(tong)光四年）滅(mie)渤海國后(hou)與高(gao)(gao)麗(li)(li)(li)接觸(chu)。會同(tong)七年（942年，后(hou)晉(jin)開運元年）送給高(gao)(gao)麗(li)(li)(li)50匹(pi)駱駝(tuo)(tuo)，但遭(zao)高(gao)(gao)麗(li)(li)(li)太祖拒絕。遼(liao)使(shi)被放逐到孤島，所送駱駝(tuo)(tuo)也都被餓死（萬夫橋事件(jian)）。至此遼(liao)朝(chao)多次襲擾高(gao)(gao)麗(li)(li)(li)邊界，統和(he)(he)(he)十(shi)一年（993年，北(bei)宋淳(chun)化四年），遼(liao)圣宗率(lv)大軍(jun)越(yue)過鴨綠江入(ru)侵(qin)高(gao)(gao)麗(li)(li)(li)。最后(hou)雙(shuang)(shuang)方和(he)(he)(he)談，在高(gao)(gao)麗(li)(li)(li)同(tong)意斷絕與宋的聯盟(meng)后(hou)，遼(liao)圣宗率(lv)軍(jun)北(bei)返，雙(shuang)(shuang)方建(jian)立友(you)好(hao)的睦鄰關系(xi)。統和(he)(he)(he)二十(shi)七年（1009年，北(bei)宋大中(zhong)祥符二年）高(gao)(gao)麗(li)(li)(li)發(fa)生軍(jun)變。遼(liao)圣宗趁機入(ru)侵(qin)高(gao)(gao)麗(li)(li)(li)。
遼(liao)朝(chao)與(yu)西北諸國保(bao)持(chi)著較為(wei)友好和(he)睦的往來。遼(liao)朝(chao)西境的主要(yao)鄰國西夏。遼(liao)夏歷(li)經河曲之戰等大規模戰爭(zheng)。長(chang)期以來，一(yi)直與(yu)遼(liao)朝(chao)保(bao)有朝(chao)貢和(he)聯姻關(guan)系。一(yi)度為(wei)遼(liao)藩屬，被(bei)稱為(wei)甥舅之邦(bang)。遼(liao)朝(chao)與(yu)西域諸國的關(guan)系也源(yuan)遠流長(chang)。早(zao)在遼(liao)太(tai)(tai)祖耶律阿保(bao)機時，就曾經率軍西征，使(shi)西域諸國相繼(ji)臣服(fu)。統和(he)年(nian)間，王(wang)太(tai)(tai)妃出師西域，契丹統和(he)二十一(yi)年(nian)（1003年(nian)，北宋咸(xian)平六年(nian)）建(jian)可敦城，作為(wei)西北的邊防重鎮，經過多年(nian)的經營，使(shi)遼(liao)朝(chao)的勢力范圍(wei)涵蓋漠南(nan)、漠北與(yu)西域之地。
遼(liao)(liao)朝政府對這些(xie)降(jiang)附(fu)的部落屬國，均采取“因(yin)遷種落，內(nei)置(zhi)三部”的羈縻政策，使(shi)(shi)(shi)的這些(xie)國家(jia)互相(xiang)監督，皆(jie)不愿背(bei)叛遼(liao)(liao)朝。這些(xie)都使(shi)(shi)(shi)蔥嶺以東的甘(gan)州(zhou)回鶻、西州(zhou)回鶻與蔥嶺以西的喀喇(la)汗國，基本(ben)上都是親附(fu)遼(liao)(liao)朝，其(qi)與北宋(song)的關系較(jiao)疏(shu)。此外，西亞的波斯與大食在遼(liao)(liao)初也(ye)相(xiang)繼遣使(shi)(shi)(shi)來(lai)(lai)通好。天贊二(er)年，波斯使(shi)(shi)(shi)來(lai)(lai)，其(qi)第(di)二(er)年大食使(shi)(shi)(shi)來(lai)(lai)。大食國王遣使(shi)(shi)(shi)為王子(zi)請婚，未允。次年，復遣使(shi)(shi)(shi)請婚，遼(liao)(liao)圣宗以宗室之(zhi)女嫁之(zhi)。
因(yin)此，在唐朝(chao)滅亡之后，西(xi)域、西(xi)亞(ya)與東歐(ou)地區皆(jie)將遼朝(chao)（契丹(dan)）作為中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)的(de)代(dai)表稱(cheng)謂。中(zhong)(zhong)(zhong)亞(ya)和西(xi)亞(ya)的(de)伊(yi)斯蘭(lan)兵書中(zhong)(zhong)(zhong)，還將中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)傳過去的(de)火(huo)藥與火(huo)器稱(cheng)為“契丹(dan)花”、“契丹(dan)火(huo)箭(jian)”等。直到今日，俄羅(luo)斯民族的(de)語言和文(wen)字當(dang)中(zhong)(zhong)(zhong)，也依舊以契丹(dan)作為中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)的(de)稱(cheng)呼。
契(qi)(qi)丹(dan)民(min)族(zu)的(de)(de)社(she)會與(yu)(yu)風(feng)俗(su)(su)，本不同(tong)于(yu)漢(han)人(ren)(ren)。遼朝在(zai)統治漢(han)人(ren)(ren)的(de)(de)燕云(yun)十六州地(di)區，則同(tong)于(yu)中原；在(zai)北(bei)方的(de)(de)契(qi)(qi)丹(dan)人(ren)(ren)，則依舊(jiu)俗(su)(su)生活(huo)；介(jie)于(yu)混(hun)雜地(di)區，就呈現兩種混(hun)合型態。契(qi)(qi)丹(dan)人(ren)(ren)的(de)(de)儀(yi)(yi)俗(su)(su)很多(duo)，如拜日(ri)儀(yi)(yi)、柴(chai)冊儀(yi)(yi)、再生儀(yi)(yi)、祭(ji)山、射(she)鬼箭等(deng)。特(te)別的(de)(de)生活(huo)方式就是(shi)四時的(de)(de)“捺缽”，遼朝皇帝帶(dai)領百(bai)官的(de)(de)中央政(zheng)權，隨著一年四時，到各(ge)地(di)巡狩，其(qi)宮帳的(de)(de)所在(zai)地(di)就是(shi)“捺缽”。其(qi)他(ta)還(huan)有“頭(tou)(tou)魚宴(yan)”、“頭(tou)(tou)鵝(e)宴(yan)”等(deng)生活(huo)習慣。契(qi)(qi)丹(dan)飲食文化因地(di)制宜，有蜜(mi)(mi)餞(jian)、果脯(fu)(fu)等(deng)，是(shi)用(yong)蜜(mi)(mi)蠟(la)浸漬(zi)水果而成，以利保(bao)存。清(qing)朝東北(bei)仍有以歐李（野果）“漬(zi)以餳蜜(mi)(mi)”之俗(su)(su)，今日(ri)北(bei)京特(te)產果脯(fu)(fu)，也是(shi)與(yu)(yu)契(qi)(qi)丹(dan)人(ren)(ren)的(de)(de)“蜜(mi)(mi)漬(zi)山果”“蜜(mi)(mi)曬山果”之類(lei)一脈相(xiang)承。
在日常生(sheng)活上(shang)，契丹(dan)(dan)人(ren)(ren)(ren)具有北亞民(min)族(zu)傳(chuan)統，以(yi)羊狐皮(pi)裘居(ju)多。而貴族(zu)官吏(li)則以(yi)貂裘為(wei)(wei)(wei)主(zhu)(zhu)，并且穿(chuan)絲絹服(fu)飾，所配戴的(de)(de)裝飾也(ye)比較多。飲(yin)酒食肉(rou)為(wei)(wei)(wei)普(pu)遍(bian)現象，居(ju)住以(yi)帳幕(mu)為(wei)(wei)(wei)主(zhu)(zhu)，也(ye)有居(ju)住在宮(gong)室。摔跤、擊(ji)鞠（踢(ti)球(qiu)）、射柳、射兔節(jie)、下圍棋和(he)雙陸等均是遼人(ren)(ren)(ren)的(de)(de)業余活動。關于(yu)節(jie)令風(feng)(feng)俗(su)，遼漢皆有，仍以(yi)契丹(dan)(dan)舊俗(su)為(wei)(wei)(wei)主(zhu)(zhu)。例如元旦(dan)日，以(yi)弱(ruo)米和(he)白羊髓為(wei)(wei)(wei)餅(bing)(bing)。正月七日為(wei)(wei)(wei)人(ren)(ren)(ren)日，食煎(jian)餅(bing)(bing)，稱為(wei)(wei)(wei)“薰天餅(bing)(bing)”。其他尚(shang)有中和(he)、上(shang)巳、端午、夏(xia)至、中元、中秋(qiu)、重九(jiu)、冬至等，都是直(zhi)接或間接從中原傳(chuan)入的(de)(de)，節(jie)日風(feng)(feng)俗(su)大體(ti)相(xiang)同。然而也(ye)有一些節(jie)令，名稱雖同，卻保留(liu)了契丹(dan)(dan)固有的(de)(de)風(feng)(feng)俗(su)和(he)儀式。
契丹人(ren)在五代時期就有飲茶(cha)習俗，而且茶(cha)風日熾，家家戶戶不可一日無(wu)茶(cha)，這與他們日常膳食結(jie)構(gou)和多寒多風的地理(li)環境密切相關。宮廷遇重(zhong)大節日，嘗以茶(cha)祀(si)祖祭天地，款(kuan)待賓客和使臣，而且有一套隆重(zhong)、規范(fan)的禮儀。
契丹人(ren)的(de)節(jie)日有立春、重午、夏至、中秋節(jie)、除歲節(jie)等。立春日，皇(huang)(huang)宮舉行慶祝儀式(shi)。皇(huang)(huang)帝進(jin)入內(nei)殿(dian)，率臣(chen)(chen)僚拜先祖畫像，獻酒(jiu)。皇(huang)(huang)帝在土(tu)牛前(qian)上香(xiang)，三(san)奠酒(jiu)，奏(zou)樂。再(zai)持(chi)彩杖(zhang)鞭土(tu)牛。司長報(bao)告春至，臣(chen)(chen)僚也持(chi)彩杖(zhang)鞭土(tu)牛三(san)周，再(zai)引節(jie)度使以上官員登(deng)殿(dian)，撒(sa)谷、豆(dou)，擊土(tu)牛，臣(chen)(chen)僚依(yi)次入座，飲(yin)酒(jiu)，吃春盤，喝茶《遼史》。
又(you)據《遼史·禮(li)志(zhi)》載：“皇帝(di)皇后(hou)六拜、在(zai)位者皆(jie)下拜。皇帝(di)皇后(hou)復位坐，命(ming)中丞(cheng)奉茶(cha)果餅餌各二(er)器，奠(dian)于天神(shen)地(di)祗（即(ji)地(di)神(shen)）位。
宋使至……臣(chen)僚起立，御茶(cha)出(chu)，皇帝(di)起，入閣，引臣(chen)僚東西階下(xia)殿……臣(chen)僚鞠躬贊(zan)拜，稱萬歲，贊(zan)：各(ge)就坐，贊(zan)。（贊(zan)：即贊(zan)禮）兩廊從(cong)人亦(yi)如之，行(xing)(xing)(xing)單（dòn，厚的意思，引申為濃厚）茶(cha)，行(xing)(xing)(xing)酒，行(xing)(xing)(xing)膳，行(xing)(xing)(xing)果。”
1994年，在河北(bei)省宣(xuan)化地區發(fa)現遼墓群，其中六(liu)、七、十號(hao)墓壁畫(hua)中，均繪(hui)有以碾茶(cha)(cha)、煮茶(cha)(cha)、侍女敬茶(cha)(cha)的(de)茶(cha)(cha)道程序圖，佐(zuo)證契(qi)丹(dan)貴族嗜茶(cha)(cha)已(yi)很普(pu)遍(bian)。
五代時(shi)期(qi)，遼與南唐交往最為密切。契丹會同元年(nian)（938年(nian)，后晉天福(fu)三年(nian)），遼把羊三萬只(zhi)，馬二百匹(pi)賣(mai)給南唐，以其值買回羅、紈、茶、藥等(deng)物資。雙方水、陸(lu)兩路的(de)交易也很頻繁，交換(huan)去的(de)茶葉不(bu)少，惜史無確切的(de)記載。后唐在(zai)登(deng)州(zhou)（今山東蓬萊(lai)）等(deng)地開設馬市(shi)，和(he)遼進行(xing)貿易。天顯六(liu)年(nian)（931年(nian)，后唐長興(xing)二年(nian)）契丹“黑水瓦兒部至登(deng)州(zhou)賣(mai)馬”，交換(huan)所需要(yao)的(de)茶葉。
遼、宋(song)之間的(de)(de)(de)貿易，從北(bei)宋(song)初(chu)年(nian)開始(shi)若(ruo)斷若(ruo)續地進(jin)行著。遼需要的(de)(de)(de)茶是通過宋(song)方的(de)(de)(de)饋贈和貿易渠道而獲得的(de)(de)(de)。據(ju)《契(qi)丹(dan)國(guo)志》載：宋(song)“至貝(bei)州（屬(shu)河北(bei)）賜茶、藥(yao)各(ge)一(yi)銀(yin)盒”，而遼“非團茶不(bu)納(na)也，非小團不(bu)貴也”。
遼(liao)(liao)、宋(song)(song)訂(ding)立盟約進入和平(ping)時期后，雙(shuang)方達(da)成協議，在河北(bei)邊(bian)境陸續開放了雄(xiong)州（雄(xiong)縣）、霸州（霸縣）、安肅軍（徐水）、廣信軍（保定西(xi)北(bei)）四處榷(que)場，以雄(xiong)州榷(que)場最為重要。宋(song)(song)方輸出(chu)的商品(pin)有：茶(cha)葉、瓷(ci)器、麻布、漆器、繒帛、香藥、蘇木等(deng)。遼(liao)(liao)方輸出(chu)的商品(pin)有：羊、馬(ma)、駱駝等(deng)。宋(song)(song)對(dui)(dui)遼(liao)(liao)貿易(yi)(yi)采取(qu)“稍優其值予之”的優惠(hui)政策。宋(song)(song)方輸出(chu)的為加工制(zhi)品(pin)，遼(liao)(liao)方多為牧畜，故榷(que)場貿易(yi)(yi)對(dui)(dui)宋(song)(song)方有利(li)，其每年從榷(que)場征收(shou)的專賣稅(shui)就達(da)150萬貫之多。大獲其利(li)。《三朝北(bei)盟》遼(liao)(liao)方在貿易(yi)(yi)中也(ye)獲得(de)大宗稅(shui)收(shou)，雙(shuang)方都得(de)到(dao)實惠(hui)。除官方貿易(yi)(yi)外，民(min)間走私貿易(yi)(yi)也(ye)很活(huo)躍，雖有禁(jin)令，但禁(jin)而不止。
契丹人(ren)待(dai)客(ke)是“先(xian)湯(tang)后茶(cha)”，與宋人(ren)“客(ke)至則啜茶(cha)，去則啜湯(tang)”恰(qia)相反。湯(tang)用中(zhong)藥(yao)甘草(cao)煎劑，團茶(cha)則用鋸(ju)鋸(ju)碎“用銀、銅執壺直(zhi)接煨于爐口之上”煮飲，富(fu)貴貧賤不可一(yi)日(ri)無(wu)茶(cha)。
歲(sui)月(yue)靜好(hao)
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