304年(nian)之(zhi)后，中國歷史進入南(nan)(nan)北分裂(lie)、對峙的(de)階段。在(zai)南(nan)(nan)方，雖(sui)然先后有東晉（東晉一朝(chao)(chao)(chao)與西(xi)晉合稱(cheng)為(wei)晉朝(chao)(chao)(chao)）、南(nan)(nan)朝(chao)(chao)(chao)宋、南(nan)(nan)朝(chao)(chao)(chao)齊、南(nan)(nan)朝(chao)(chao)(chao)梁、南(nan)(nan)朝(chao)(chao)(chao)陳五個政權的(de)更迭，但這中間除梁元帝以(yi)江(jiang)陵作(zuo)都3年(nian)外，其余的(de)時(shi)間，南(nan)(nan)方各朝(chao)(chao)(chao)的(de)京城始終(zhong)建(jian)在(zai)建(jian)康（今江(jiang)蘇南(nan)(nan)京）。
南朝宋（420－479年）是其中疆域(yu)最(zui)大(da)、最(zui)強、統(tong)治(zhi)年代最(zui)長的一個(ge)政權，歷4代8帝(di)，共60年。
南朝(chao)齊（479－502年(nian)）國(guo)祚短(duan)暫，只有24年(nian)，但由于爭殺頻繁，經(jing)歷3代7帝，平均3年(nian)一(yi)(yi)帝，是中國(guo)歷史上帝王更換極快的一(yi)(yi)朝(chao)。
南朝梁（502－557年）歷(li)3代4帝，共(gong)56年，其中武帝蕭衍個人在位時間(jian)最久，將近半個世(shi)紀。
南朝(chao)陳(chen)（557－589年)歷3代5帝，共32年。陳(chen)承衰梁之(zhi)弊(bi)，是版圖狹窄、人口孤弱、力量(liang)單(dan)薄的王朝(chao)，加(jia)之(zhi)統治者又極(ji)度腐敗(bai)，最(zui)終(zhong)喪亡(wang)于北方(fang)強敵之(zhi)手。
歷史上把宋、齊、梁(liang)、陳這南方(fang)四朝稱(cheng)之(zhi)為南朝。
宋是南朝(chao)(chao)四個朝(chao)(chao)代存在時間(jian)最久的，共60年(nian)。
宋武帝(di)劉(liu)(liu)(liu)裕原(yuan)為東(dong)晉(jin)北(bei)府兵的(de)(de)將領，在桓玄之亂(luan)后掌握朝廷。他為了獲得(de)聲望來篡(cuan)晉(jin)，發(fa)動了兩次北(bei)伐(fa)，收(shou)復了山東(dong)、河南及關(guan)中地(di)區（關(guan)中后被大夏(xia)占領）。之后劉(liu)(liu)(liu)裕殺晉(jin)安帝(di)，改立(li)晉(jin)恭帝(di)，并在兩年后（420年）篡(cuan)奪東(dong)晉(jin)的(de)(de)帝(di)位(wei)，以宋為國號，改元永初，史稱(cheng)劉(liu)(liu)(liu)宋。而北(bei)魏(wei)直(zhi)到(dao)439年統一北(bei)方后，方與劉(liu)(liu)(liu)宋形成南北(bei)對峙。
宋武帝出身于軍旅，為(wei)人(ren)剛毅儉(jian)樸(pu)，稱帝后仍力行節儉(jian)，一時(shi)政(zheng)(zheng)風(feng)甚佳。但是(shi)他似(si)乎不重視皇室(shi)教育，以(yi)(yi)至于所托非人(ren)，釀成巨變。他察覺當時(shi)世族(zu)權(quan)(quan)勢盛(sheng)重，君(jun)主威權(quan)(quan)移墜，所以(yi)(yi)在朝政(zheng)(zheng)上重用(yong)寒族(zu)掌握機要，軍權(quan)(quan)重鎮則托付給宗(zong)(zong)室(shi)皇族(zu)。宗(zong)(zong)室(shi)掌握軍權(quan)(quan)及政(zheng)(zheng)區，因(yin)而心生篡(cuan)位(wei)之意，所以(yi)(yi)皇帝與宗(zong)(zong)室(shi)之間發生多次骨肉相殘的慘劇。
宋(song)武(wu)帝(di)去世后(hou)(hou)，宋(song)少帝(di)繼(ji)立(li)，因為嬉戲(xi)失德，被輔政(zheng)(zheng)大(da)臣徐羨之(zhi)、傅(fu)亮及謝晦所殺，改立(li)宜(yi)都王劉義隆，是(shi)為宋(song)文(wen)帝(di)。他(ta)后(hou)(hou)來(lai)與北府名將檀道濟鏟除把持國政(zheng)(zheng)的(de)徐羨之(zhi)等(deng)人，又使(shi)宗室掌管朝政(zheng)(zheng)大(da)權，同時任用士(shi)族和寒人共同參與朝政(zheng)(zheng)，使(shi)文(wen)帝(di)一(yi)朝出現(xian)了(le)宗室、士(shi)族、寒門相互制衡(heng)的(de)政(zheng)(zheng)治(zhi)平衡(heng)局面，至(zhi)此政(zheng)(zheng)局穩定。在此基礎(chu)上，宋(song)文(wen)帝(di)提倡節儉并(bing)澄清(qing)吏治(zhi)，開創(chuang)了(le)元嘉之(zhi)治(zhi)。
430年起，宋文(wen)帝屢次北(bei)伐(fa)，由于準備不足，再加(jia)上文(wen)帝的(de)(de)錯誤(wu)指揮，以致“兵荒(huang)財單”，國(guo)力大減。名(ming)將檀道濟、裴(pei)方明因軍功被(bei)宋文(wen)帝猜忌而被(bei)鏟(chan)除。到450年時，宋文(wen)帝再次伐(fa)魏，卻“北(bei)伐(fa)敗辱，數州(zhou)淪破(po)”，長江以北(bei)的(de)(de)廣(guang)大國(guo)土飽受北(bei)魏遠征(zheng)軍的(de)(de)踐踏。劉宋的(de)(de)國(guo)力遭到了重挫。
453年(nian)，宋文帝被太子劉(liu)邵所殺(sha)，三子劉(liu)駿趁(chen)機率軍奪位(wei)，即(ji)孝武帝。宋孝武帝在(zai)位(wei)前期在(zai)政(zheng)治(zhi)、經(jing)濟、軍制(zhi)、戶(hu)籍、禮制(zhi)、稅制(zhi)等領(ling)域等領(ling)域均(jun)推行了系列改(gai)革；其統治(zhi)時(shi)期“寒(han)人掌機要”（士(shi)族擔任的(de)(de)(de)高(gao)級官(guan)職(zhi)的(de)(de)(de)權(quan)力下移(yi)，成榮(rong)譽職(zhi)銜，寒(han)人以(yi)低級官(guan)職(zhi)掌控實權(quan)）的(de)(de)(de)政(zheng)治(zhi)局面(mian)全面(mian)形成；軍事上，先后(hou)在(zai)458年(nian)于(yu)青州(zhou)地區“四戰四捷”、“破七城(cheng)(cheng)”擊潰魏(wei)(wei)軍侵犯(fan)；460年(nian)于(yu)梁州(zhou)的(de)(de)(de)北陰平地區再次擊退北魏(wei)(wei)侵犯(fan)；一時(shi)“民戶(hu)繁育，將曩時(shi)一矣”。然其統治(zhi)末年(nian)，一改(gai)前期的(de)(de)(de)息兵(bing)簡政(zheng)的(de)(de)(de)風(feng)格，開始居(ju)傲自滿(man)，大興土木、窮奢極欲乃(nai)至恣(zi)意(yi)妄為，加重了百姓(xing)負擔，以(yi)致(zhi)原本(ben)在(zai)他(ta)在(zai)位(wei)前期逐漸出現好轉(zhuan)的(de)(de)(de)劉(liu)宋，在(zai)他(ta)統治(zhi)末年(nian)走向(xiang)衰敗。其統治(zhi)時(shi)期，發生兩起(qi)宗室戰事，最后(hou)還屠廣陵城(cheng)(cheng)。當時(shi)民謠言道：“遙望建康城(cheng)(cheng)，小江(jiang)逆流(liu)縈，前見(jian)子殺(sha)父，后(hou)見(jian)弟(di)殺(sha)兄”，即(ji)表(biao)示這段歷(li)史。公元464年(nian)，孝武帝病逝。
孝(xiao)武(wu)帝子前廢帝劉(liu)子業繼(ji)立(li)后又大(da)殺宗室，后為(wei)湘東王劉(liu)彧所殺，是為(wei)宋明帝。然而他亦大(da)殺宗室，使孝(xiao)武(wu)帝的(de)子孫盡亡。明帝晚(wan)年因為(wei)政失誤，造成劉(liu)宋淮(huai)河以北的(de)青、冀、徐、兗四州及豫州的(de)淮(huai)西六(liu)郡全面(mian)陷于北魏(wei)，國力大(da)大(da)衰退(tui)。明帝子后廢帝劉(liu)昱(yu)繼(ji)立(li)后政局動蕩，履(lv)有叛變(bian)，將軍蕭道成漸漸掌(zhang)握軍權(quan)。
后廢帝(di)(di)去世(shi)后，蕭道(dao)成(cheng)擁(yong)立(li)宋(song)順帝(di)(di)劉準，獨攬朝政(zheng)(zheng)。在消滅(mie)政(zheng)(zheng)敵(di)袁(yuan)粲與沈攸之后，蕭道(dao)成(cheng)于479年篡位(wei)，建(jian)國號大齊，改元建(jian)元，史(shi)稱齊高帝(di)(di)，南朝宋(song)亡。
齊是四(si)個朝代中存在時間最(zui)短，有24年。
齊高帝(di)屬于(yu)蘭(lan)陵蕭氏(shi)的(de)世(shi)族(zu)，但(dan)地位不高，所以遭世(shi)族(zu)權貴鄙(bi)視。他的(de)政風也如(ru)同宋(song)初，為政節(jie)儉，在位四(si)年(nian)即去(qu)世(shi)，由(you)太子賾繼(ji)立，即齊武(wu)帝(di)。齊武(wu)帝(di)為政清明，與北魏無(wu)戰(zhan)事(shi)，安民保(bao)境，史(shi)稱(cheng)“永明之治”。當(dang)時(shi)皇帝(di)利用典簽官作(zuo)為耳(er)目，來監察諸州政事(shi)及(ji)宗室諸王(wang)。
齊(qi)武帝(di)去(qu)世后，由(you)皇太孫蕭(xiao)(xiao)(xiao)(xiao)昭(zhao)業(ye)繼(ji)(ji)立，由(you)蕭(xiao)(xiao)(xiao)(xiao)子(zi)(zi)良與蕭(xiao)(xiao)(xiao)(xiao)鸞(luan)輔政。然而(er)蕭(xiao)(xiao)(xiao)(xiao)昭(zhao)業(ye)奢(she)侈荒(huang)戲(xi)，國政漸由(you)蕭(xiao)(xiao)(xiao)(xiao)鸞(luan)掌握。蕭(xiao)(xiao)(xiao)(xiao)鸞(luan)有意篡(cuan)位，殺(sha)(sha)蕭(xiao)(xiao)(xiao)(xiao)昭(zhao)業(ye)后改立其(qi)弟蕭(xiao)(xiao)(xiao)(xiao)昭(zhao)文，不久(jiu)廢(fei)帝(di)自立，是為齊(qi)明帝(di)。齊(qi)明帝(di)繼(ji)(ji)位后，利用(yong)典簽官大殺(sha)(sha)宗室(shi)諸王，高帝(di)與武帝(di)的(de)子(zi)(zi)孫都被(bei)殺(sha)(sha)盡
齊明帝去世后(hou)由太(tai)子蕭寶卷繼立。他(ta)昏庸(yong)殘(can)暴，殺害顧命(ming)大臣，激起各地方(fang)鎮叛亂(luan)。亂(luan)事平定后(hou)，他(ta)又殺平亂(luan)有功的雍州刺史蕭懿。
501年蕭(xiao)(xiao)懿(yi)之(zhi)弟蕭(xiao)(xiao)衍宣布舉兵，在江陵(ling)立寶卷弟寶融為帝，是為齊(qi)和帝。蕭(xiao)(xiao)衍在攻入建康后，齊(qi)帝寶卷被(bei)將軍王珍(zhen)國(guo)所殺。在次(ci)年蕭(xiao)(xiao)衍篡位，國(guo)號大(da)梁，史稱梁武帝，蕭(xiao)(xiao)齊(qi)亡。
梁武(wu)帝(di)(di)(di)(di)信(xin)奉佛教，曾三(san)次(ci)出家為(wei)(wei)僧(seng)，也(ye)(ye)是頗為(wei)(wei)傳奇的(de)一(yi)個皇帝(di)(di)(di)(di)。梁武(wu)帝(di)(di)(di)(di)為(wei)(wei)蘭陵蕭氏的(de)旁(pang)支(zhi)，為(wei)(wei)人(ren)節儉，勤政(zheng)(zheng)愛民，使(shi)得梁朝(chao)(chao)前期開創盛世，國力勝過逐漸混亂的(de)北魏。鑒(jian)于(yu)宋齊宗室(shi)的(de)屠殺，梁武(wu)帝(di)(di)(di)(di)對其(qi)宗室(shi)十(shi)分(fen)寬容，即(ji)使(shi)犯罪也(ye)(ye)不(bu)追究。他學問淵(yuan)博，提倡學術發展，使(shi)得南朝(chao)(chao)教育發達(da)，南朝(chao)(chao)的(de)文化發展至極致。然而在梁武(wu)帝(di)(di)(di)(di)后期，他喜聽人(ren)奉承(cheng)，三(san)次(ci)舍(she)身同(tong)泰(tai)寺。由于(yu)僧(seng)侶道(dao)士(shi)不(bu)用賦稅，以致近(jin)一(yi)半的(de)戶口記名其(qi)下，使(shi)國家財政(zheng)(zheng)蒙受重(zhong)大損(sun)失。當時的(de)宗室(shi)及官(guan)員貪財奢(she)侈(chi)，沉(chen)陷在紙醉金迷中而不(bu)能自拔。
梁武帝(di)初期(qi)，北魏在(zai)漢化運動(dong)后矛(mao)盾叢生(sheng)，國力漸漸輸給南(nan)(nan)朝。至(zhi)503年始，北魏與梁會戰于(yu)淮南(nan)(nan)地區，最后昌義(yi)之、曹(cao)景宗、韋叡在(zai)鍾離之役大(da)敗北魏軍。至(zhi)此(ci)梁武帝(di)有(you)意(yi)北伐(fa)，但范圍不出淮南(nan)(nan)地區。于(yu)516年壽陽之役擊潰北魏軍后，因損失(shi)過(guo)大(da)暫停北伐(fa)，至(zhi)十(shi)年后才奪下壽陽。
梁武帝(di)(di)喜用降(jiang)將，以(yi)期不勞而獲。北魏(wei)(wei)發(fa)生六鎮之(zhi)亂時(shi)，梁武帝(di)(di)派(pai)陳慶之(zhi)護(hu)送北魏(wei)(wei)北海王元顥(hao)北返(fan)繼位。當(dang)時(shi)的北魏(wei)(wei)主力(li)尚在山東、河北、關中一帶平(ping)叛(pan)，陳慶之(zhi)與元顥(hao)連戰連捷，一路攻入洛陽，但(dan)因孤軍無(wu)援，北魏(wei)(wei)軍主力(li)又回師洛陽，陳慶之(zhi)不得不回師，此(ci)次北伐(fa)以(yi)失敗告終。
東(dong)(dong)(dong)西魏(wei)時期，東(dong)(dong)(dong)魏(wei)將侯景受東(dong)(dong)(dong)魏(wei)及西魏(wei)逼迫投奔梁(liang)(liang)，梁(liang)(liang)武帝任用他北伐東(dong)(dong)(dong)魏(wei)。但在(zai)梁(liang)(liang)軍戰敗后(hou)(hou)，梁(liang)(liang)武帝意(yi)圖送還侯景以求和(he)。侯景得知后(hou)(hou)舉兵叛(pan)變，南攻建康，史稱侯景之亂。
梁(liang)(liang)將蕭(xiao)正德引他渡江(jiang)，使侯(hou)(hou)景(jing)(jing)(jing)(jing)攻(gong)入建康，梁(liang)(liang)武帝退(tui)至臺城(cheng)，侯(hou)(hou)景(jing)(jing)(jing)(jing)包圍(wei)臺城(cheng)，之(zhi)后(hou)(hou)各地(di)雖有勤(qin)王之(zhi)師，但皆觀望。侯(hou)(hou)景(jing)(jing)(jing)(jing)聞知勤(qin)王師后(hou)(hou)一(yi)度和談(tan)，但最后(hou)(hou)叛(pan)約(yue)并攻(gong)陷(xian)臺城(cheng)，囚(qiu)禁(jin)梁(liang)(liang)武帝，梁(liang)(liang)武帝最后(hou)(hou)被(bei)餓死。建康淪陷(xian)后(hou)(hou)侯(hou)(hou)景(jing)(jing)(jing)(jing)屠殺(sha)(sha)江(jiang)南(nan)(nan)世(shi)族，為(wei)南(nan)(nan)朝(chao)政治帶(dai)來毀滅性打擊(ji)。侯(hou)(hou)景(jing)(jing)(jing)(jing)先后(hou)(hou)立殺(sha)(sha)梁(liang)(liang)簡文帝蕭(xiao)綱(gang)及淮陰(yin)王蕭(xiao)棟(dong)，最后(hou)(hou)篡位，建國漢。但是侯(hou)(hou)景(jing)(jing)(jing)(jing)勢(shi)力僅在(zai)江(jiang)東一(yi)帶(dai)，湖廣(guang)、四川(chuan)一(yi)帶(dai)依舊由梁(liang)(liang)室(shi)掌控，只是梁(liang)(liang)朝(chao)各宗室(shi)互(hu)相攻(gong)擊(ji)，無暇(xia)討(tao)伐侯(hou)(hou)景(jing)(jing)(jing)(jing)。之(zhi)后(hou)(hou)湘東王蕭(xiao)繹擊(ji)敗(bai)了其他梁(liang)(liang)朝(chao)宗室(shi)勢(shi)力，后(hou)(hou)又得到廣(guang)州太守(shou)陳霸(ba)先的加(jia)盟，實力大增，于是蕭(xiao)繹派遣大將王僧辯與陳霸(ba)先合(he)軍討(tao)伐侯(hou)(hou)景(jing)(jing)(jing)(jing)，接(jie)連擊(ji)破侯(hou)(hou)景(jing)(jing)(jing)(jing)部將任(ren)約(yue)、宋(song)子仙，之(zhi)后(hou)(hou)在(zai)臺城(cheng)與侯(hou)(hou)景(jing)(jing)(jing)(jing)展開決戰，侯(hou)(hou)景(jing)(jing)(jing)(jing)戰敗(bai)逃(tao)跑，后(hou)(hou)被(bei)部下所(suo)殺(sha)(sha)。侯(hou)(hou)景(jing)(jing)(jing)(jing)之(zhi)亂(luan)平定。
湘東王(wang)蕭(xiao)繹于(yu)江陵(ling)繼位，為梁(liang)元帝。之后據守益(yi)州的武陵(ling)王(wang)蕭(xiao)紀稱(cheng)帝并(bing)進(jin)攻(gong)江陵(ling)。梁(liang)元帝向西(xi)魏求救，武陵(ling)王(wang)蕭(xiao)紀后為西(xi)魏攻(gong)滅，益(yi)州亦被(bei)西(xi)魏奪(duo)走(zou)。次(ci)年，蕭(xiao)詧引(yin)西(xi)魏軍(jun)趁機攻(gong)陷江陵(ling)，梁(liang)元帝被(bei)殺，西(xi)魏立蕭(xiao)詧為魁儡，史稱(cheng)西(xi)梁(liang)。
梁(liang)元帝被殺后(hou)(hou)，陳霸先與王(wang)(wang)僧(seng)辯立晉安王(wang)(wang)蕭(xiao)方(fang)智為帝，即梁(liang)敬(jing)帝。而后(hou)(hou)北齊(qi)送蕭(xiao)淵明南下，梁(liang)軍被擊(ji)敗，王(wang)(wang)僧(seng)辯屈事而迎立蕭(xiao)淵明為梁(liang)帝。陳霸先于是率軍擊(ji)殺王(wang)(wang)僧(seng)辯，復(fu)立梁(liang)敬(jing)帝，之后(hou)(hou)陸續(xu)擊(ji)敗北齊(qi)南侵軍隊及王(wang)(wang)僧(seng)辯余黨徐嗣徽(hui)，專政(zheng)梁(liang)廷。最后(hou)(hou)于557年篡(cuan)位，建國(guo)號為陳，定(ding)都建康，改元永定(ding)，史稱(cheng)陳武帝，梁(liang)亡。
中國歷史上(shang)朝代名與皇帝(di)之姓重合者，僅南朝陳(chen)一(yi)家。公元557年，陳(chen)霸先廢梁敬帝(di)，自立為帝(di)，建立陳(chen)，是為陳(chen)武帝(di)。
陳武帝(di)(di)是吳興（今浙江省長興縣）人，此(ci)時，中國(guo)(guo)南方經過了(le)多年的(de)(de)戰亂(luan)，當時僑姓世(shi)族及吳姓世(shi)族皆因(yin)侯景之亂(luan)而(er)受(shou)創，經濟(ji)遭到了(le)嚴重的(de)(de)破壞。許多地方勢力亦紛(fen)紛(fen)割據。在此(ci)基(ji)礎上(shang)建立起來的(de)(de)國(guo)(guo)家，便注定是短命的(de)(de)。由于陳武帝(di)(di)無法盡數(shu)平定而(er)采用安(an)撫的(de)(de)方式。
陳(chen)(chen)(chen)武帝死后其侄陳(chen)(chen)(chen)蒨繼位，即陳(chen)(chen)(chen)文帝。此時(shi)盤據兩(liang)湖原是(shi)蕭(xiao)繹部將(jiang)的王琳(lin)叛變，聯(lian)合北齊(qi)、北周(zhou)(zhou)大軍東征建(jian)康(kang)。陳(chen)(chen)(chen)文帝先是(shi)擊潰王琳(lin)北齊(qi)聯(lian)軍，繼而封鎖巴(ba)丘(qiu)，阻止北周(zhou)(zhou)順江(jiang)東進。至(zhi)此國勢方(fang)定(ding)。在位時(shi)期，他勵精(jing)圖治，復蘇江(jiang)南經濟，使南朝(chao)陳(chen)(chen)(chen)國勢強盛。
陳(chen)文帝(di)去世后由太(tai)子伯(bo)宗繼(ji)位，即陳(chen)廢帝(di)。不(bu)久，其叔安成(cheng)王頊廢帝(di)自立，即陳(chen)宣(xuan)帝(di)。當(dang)時(shi)北(bei)(bei)周意(yi)圖滅北(bei)(bei)齊，于(yu)是邀陳(chen)朝共伐(fa)北(bei)(bei)齊。陳(chen)宣(xuan)帝(di)有意(yi)收復淮南于(yu)是同意(yi)，并于(yu)573年派吳明徹北(bei)(bei)伐(fa)，兩年后收復淮南。
當(dang)時北(bei)(bei)(bei)齊(qi)衰落，陳宣帝可以趁機(ji)攻(gong)滅(mie)，但(dan)他只(zhi)想守成即可。而(er)后北(bei)(bei)(bei)周趁機(ji)攻(gong)滅(mie)北(bei)(bei)(bei)齊(qi)，并在577年南征，陳軍慘敗，南朝(chao)陳岌(ji)岌(ji)可危。然而(er)北(bei)(bei)(bei)周武帝突(tu)然去世，北(bei)(bei)(bei)周朝(chao)政內亂，北(bei)(bei)(bei)周遂無(wu)意南征。
楊堅在(zai)建立隋朝后陳(chen)宣帝去世，由太子叔寶(bao)繼位，即陳(chen)后主。他荒淫(yin)奢侈，國政大(da)亂，朝政極度腐敗。當時官吏剝削嚴(yan)重，人(ren)民苦不堪言。隋軍在(zai)南(nan)(nan)(nan)方收成季節，火燒南(nan)(nan)(nan)方的(de)田地(di)，嚴(yan)重削弱南(nan)(nan)(nan)陳(chen)的(de)經濟實力(li)，南(nan)(nan)(nan)朝陳(chen)國力(li)大(da)衰。
588年(nian)，隋(sui)文(wen)帝任楊廣為主(zhu)將，發動南征(zheng)。陳后(hou)(hou)主(zhu)恃長江天險，照常歌舞。次年(nian)正(zheng)月(yue)，隋(sui)軍攻(gong)入建(jian)康，陳叔寶(bao)與(yu)愛(ai)妃張麗(li)華(hua)、孔貴人(ren)避入井(jing)中(zhong)后(hou)(hou)被(bei)俘(fu)，南朝(chao)陳遂亡。隋(sui)朝(chao)統一(yi)，結束了中(zhong)國長達(da)近三百(bai)年(nian)的(de)分裂局面(mian)。
北(bei)朝(chao)(chao)(chao)是中(zhong)國(guo)歷史上與中(zhong)國(guo)南朝(chao)(chao)(chao)同時(shi)代并存的北(bei)方(fang)王朝(chao)(chao)(chao)的總稱，其中(zhong)包(bao)括(kuo)了北(bei)魏、東(dong)魏、西魏、北(bei)齊(qi)、北(bei)周等數(shu)個王朝(chao)(chao)(chao)。北(bei)魏、東(dong)魏、西魏及北(bei)周均由(you)(you)鮮(xian)卑族(zu)建立，北(bei)齊(qi)則(ze)由(you)(you)鮮(xian)卑化(hua)漢(han)人(ren)所(suo)建。
北(bei)魏于五胡十六國(guo)時(shi)期由拓跋(ba)(ba)(ba)鮮(xian)卑所建(jian)，前身為(wei)代國(guo)。前秦于淝水之戰崩潰(kui)后，代王(wang)拓跋(ba)(ba)(ba)什翼犍之孫拓跋(ba)(ba)(ba)珪舉兵(bing)復(fu)國(guo)，都盛樂，國(guo)號魏，史稱北(bei)魏。
北(bei)魏在道(dao)(dao)武(wu)帝(di)(di)(di)、明元(yuan)帝(di)(di)(di)及太武(wu)帝(di)(di)(di)的經營(ying)下(xia)逐步(bu)壯(zhuang)大，拓(tuo)跋(ba)(ba)珪與(yu)后燕(yan)交惡，發生(sheng)多次戰爭，并在參合陂(po)之戰擊(ji)(ji)潰燕(yan)軍。而后他率軍攻破后燕(yan)首都(dou)，遷(qian)都(dou)至(zhi)平城(cheng)。并在次年(nian)(nian)稱(cheng)帝(di)(di)(di)，即道(dao)(dao)武(wu)帝(di)(di)(di)。道(dao)(dao)武(wu)帝(di)(di)(di)性(xing)情殘忍，后為其(qi)子拓(tuo)跋(ba)(ba)紹所殺(sha)。同年(nian)(nian)道(dao)(dao)武(wu)帝(di)(di)(di)長子拓(tuo)跋(ba)(ba)嗣平亂繼位，即明元(yuan)帝(di)(di)(di)。他攻下(xia)劉宋(song)的河(he)南地，但(dan)不久去世(shi)。其(qi)子拓(tuo)跋(ba)(ba)燾繼位，即太武(wu)帝(di)(di)(di)，他勵精(jing)圖治，國力大盛，并屢次攻掠劉宋(song)。在解除(chu)北(bei)方(fang)(fang)柔然(ran)(ran)的威脅后展開統一北(bei)方(fang)(fang)戰爭。從431年(nian)(nian)到439年(nian)(nian)，太武(wu)帝(di)(di)(di)先后消滅(mie)胡夏、北(bei)燕(yan)、北(bei)涼三(san)國，又(you)擊(ji)(ji)潰柔然(ran)(ran)，與(yu)南朝宋(song)對峙。北(bei)方(fang)(fang)、南方(fang)(fang)至(zhi)此(ci)正式進入“南北(bei)朝時期”。然(ran)(ran)而，還有后仇池，至(zhi)443年(nian)(nian)方(fang)(fang)亡于北(bei)魏。
北魏(wei)雖國力鼎(ding)盛，但北有強敵柔然，以致不能全力南征。
信仰(yang)佛教的(de)盧水胡人蓋吳率各(ge)族(zu)百姓起(qi)事，被(bei)(bei)太武(wu)帝平(ping)定(ding)。太武(wu)帝還打擊佛教，成(cheng)為三武(wu)滅佛之(zhi)(zhi)一(yi)。太武(wu)帝統一(yi)華北(bei)(bei)(bei)后又滅西域五大(da)強國之(zhi)(zhi)一(yi)的(de)鄯善，控(kong)制了西域。在(zai)450年又反攻劉宋，直逼瓜步(bu)，并揚言渡江(jiang)。之(zhi)(zhi)后掠(lve)奪五萬(wan)戶北(bei)(bei)(bei)返(fan)，至(zhi)此北(bei)(bei)(bei)朝扭轉(zhuan)了國力被(bei)(bei)南朝壓制的(de)局面，但(dan)軍力也大(da)損(sun)，北(bei)(bei)(bei)魏將(jiang)士“疾疫死者甚眾”。太武(wu)帝于后期刑罰殘(can)酷，最后被(bei)(bei)宦(huan)官宗愛(ai)所殺，宗室之(zhi)(zhi)亂(luan)至(zhi)文成(cheng)帝時(shi)方平(ping)定(ding)。
獻(xian)文(wen)(wen)帝(di)執政(zheng)(zheng)時(shi)，被其嫡(di)母馮(feng)太后(hou)毒殺。馮(feng)太后(hou)改立獻(xian)文(wen)(wen)帝(di)之(zhi)子拓跋宏（即孝文(wen)(wen)帝(di)），并把持朝政(zheng)(zheng)。馮(feng)太后(hou)猜忌多智(zhi)且濫刑，但(dan)使國(guo)(guo)政(zheng)(zheng)平穩。孝文(wen)(wen)帝(di)可(ke)能因為(wei)馮(feng)太后(hou)的(de)關系(xi)而傾慕漢(han)(han)文(wen)(wen)化，認為(wei)鮮卑(bei)人(ren)應該(gai)要深入漢(han)(han)化。他為(wei)人(ren)英明好(hao)學，在(zai)親政(zheng)(zheng)后(hou)擴建首都平城為(wei)漢(han)(han)城。基于洛(luo)陽(yang)較平城繁華，地理位置控(kong)制全國(guo)(guo)，易發兵于江南，可(ke)擺脫保守派勢力(li)，于493年假借南征南朝齊(qi)名義，率眾南遷洛(luo)陽(yang)。
開創了北魏黃金時代的正(zheng)是北魏孝(xiao)文帝元(yuan)宏。
孝(xiao)文(wen)帝實行三長(chang)制(zhi)(zhi)，頒布均田制(zhi)(zhi)，遷都洛陽，推行了一系(xi)列改(gai)革鮮卑(bei)舊俗的(de)措施。遷都后(hou)在三年間展開(kai)漢(han)化運動，例(li)如全用漢(han)官官制(zhi)(zhi)、禁胡服胡語(yu)、推廣教育、改(gai)姓(xing)氏并(bing)(bing)鼓勵鮮卑(bei)貴(gui)族(zu)與(yu)漢(han)人貴(gui)族(zu)通婚、禁止歸葬(zang)及度(du)量衡采漢(han)制(zhi)(zhi)，并(bing)(bing)頒詔宣布吸收漢(han)族(zu)文(wen)化。孝(xiao)文(wen)帝企圖(tu)通過限(xian)制(zhi)(zhi)自(zi)身文(wen)化，來達到(dao)與(yu)漢(han)族(zu)融(rong)合的(de)目的(de)。通過孝(xiao)文(wen)帝的(de)一系(xi)列改(gai)革，使得漢(han)族(zu)的(de)先進(jin)文(wen)化及先進(jin)的(de)政治制(zhi)(zhi)度(du)完全融(rong)入了北魏(wei)的(de)統治中。
后(hou)孝文帝在多(duo)次南征齊后(hou)皆無功而(er)返(fan)。至于留在北方(fang)六鎮的(de)(de)鮮卑(bei)貴族由于不愿(yuan)南遷，逐漸(jian)不受洛陽朝廷重視(shi)而(er)失(shi)勢，這(zhe)使(shi)得北魏內(nei)部分裂成鮮卑(bei)化與漢(han)化兩(liang)大集團，成為日后(hou)六鎮之亂的(de)(de)原因(yin)之一。
494年(nian)太子元恂意圖北返(fan)平城(cheng)，孝文帝(di)得知后廢太子并賜死(si)(si)。保守派穆(mu)泰、陸叡于平城(cheng)擁王兵(bing)變，后被鎮壓，孝文帝(di)還親自北巡安撫。孝文帝(di)死(si)(si)后，北魏開始走入下坡。
孝文帝死后，由于部分(fen)守舊貴族(zu)(zu)和(he)鮮(xian)卑武(wu)人的(de)(de)反對，北(bei)魏統治者(zhe)逐漸廢棄了以前(qian)的(de)(de)民族(zu)(zu)和(he)解政策，又恢復了鮮(xian)卑族(zu)(zu)的(de)(de)特權(quan)，于是新的(de)(de)矛盾產生(sheng)了，北(bei)魏開始逐步(bu)走(zou)向衰(shuai)落。
499年孝(xiao)(xiao)(xiao)文帝去世(shi)后由宣武帝繼任(ren)，國(guo)政大亂(luan)，貴族競相奢侈(chi)。孝(xiao)(xiao)(xiao)明(ming)帝繼任(ren)后，由胡太后執(zhi)政。胡太后奢侈(chi)，私通(tong)清河王(wang)元(yuan)懌并寵信元(yuan)叉、劉騰(teng)。元(yuan)劉二(er)人(ren)因與(yu)清河王(wang)不合而叛(pan)變，并掌控朝(chao)(chao)政。劉騰(teng)去世(shi)后，到525年孝(xiao)(xiao)(xiao)明(ming)帝與(yu)胡太后方平定亂(luan)黨。但(dan)胡太后把持(chi)朝(chao)(chao)政，亂(luan)政如故，并與(yu)孝(xiao)(xiao)(xiao)明(ming)帝不合。而后北方發生六鎮起義，北魏(wei)開始走(zou)向(xiang)滅亡之路(lu)。
早(zao)在(zai)北(bei)(bei)魏初年(nian)(nian)，為(wei)(wei)了避免柔然入侵北(bei)(bei)都(dou)平城(cheng)，于(yu)陰山黃河(he)一帶(dai)設置(zhi)沃(wo)野、懷(huai)朔、武川、撫冥、柔玄及懷(huai)荒等六鎮(zhen)(zhen)(zhen)來拱衛首都(dou)。六鎮(zhen)(zhen)(zhen)將領由鮮卑貴族(zu)(zu)(zu)擔任，將士多是鮮卑族(zu)(zu)(zu)或漢(han)族(zu)(zu)(zu)的高門子弟(di)。他們被視(shi)(shi)為(wei)(wei)“國之肺腑”，可(ke)隨時返京任職。但在(zai)遷(qian)都(dou)洛陽后(hou)，六鎮(zhen)(zhen)(zhen)地(di)位下降。由于(yu)仍保有鮮卑原始習性，被漢(han)化的貴族(zu)(zu)(zu)歧視(shi)(shi)為(wei)(wei)“代北(bei)(bei)寒人(ren)”，將領升遷(qian)備受壓(ya)抑(yi)，心懷(huai)不滿。最(zui)(zui)后(hou)北(bei)(bei)部鮮卑貴族(zu)(zu)(zu)與屯兵于(yu)523年(nian)(nian)發生(sheng)六鎮(zhen)(zhen)(zhen)民(min)變(bian)，秦隴、關東等地(di)各族(zu)(zu)(zu)人(ren)民(min)也(ye)陸(lu)續起事(shi)。此事(shi)歷經(jing)三(san)年(nian)(nian)方定，并形(xing)成許多軍閥(fa)。其(qi)中(zhong)以鎮(zhen)(zhen)(zhen)守晉陽的爾朱(zhu)榮(rong)(rong)的勢力(li)最(zui)(zui)大，爾朱(zhu)榮(rong)(rong)經(jing)過一系列(lie)軍事(shi)攻伐，攻滅了關東勢力(li)最(zui)(zui)大的葛榮(rong)(rong)及其(qi)他群雄成為(wei)(wei)實(shi)力(li)最(zui)(zui)強(qiang)的軍閥(fa)。
魏孝(xiao)明(ming)帝(di)意(yi)圖聯合(he)爾(er)(er)(er)朱(zhu)(zhu)榮對付胡(hu)(hu)太(tai)后，但被胡(hu)(hu)太(tai)后毒死(si)。胡(hu)(hu)太(tai)后先后立孝(xiao)明(ming)帝(di)獨女敬哀公(gong)主(zhu)及(ji)堂(tang)侄(zhi)元釗為帝(di)。同年(nian)爾(er)(er)(er)朱(zhu)(zhu)榮以替孝(xiao)明(ming)帝(di)報仇(chou)為由，率軍(jun)攻占洛陽，掌控(kong)朝(chao)政。他在(zai)河陰將(jiang)北(bei)魏幼主(zhu)和胡(hu)(hu)太(tai)后沉(chen)入黃河溺斃(bi)，改(gai)立孝(xiao)莊帝(di)，又殺死(si)大臣(chen)兩千余人，史稱“河陰之變”，爾(er)(er)(er)朱(zhu)(zhu)榮則于晉(jin)陽遙控(kong)朝(chao)政。孝(xiao)莊帝(di)憤(fen)為傀(kui)儡，于530年(nian)在(zai)爾(er)(er)(er)朱(zhu)(zhu)榮晉(jin)見時親自(zi)將(jiang)其殺掉。而后爾(er)(er)(er)朱(zhu)(zhu)榮侄(zhi)子(zi)爾(er)(er)(er)朱(zhu)(zhu)兆及(ji)從弟爾(er)(er)(er)朱(zhu)(zhu)世隆擁長廣王元曄為帝(di)，攻下(xia)洛陽后殺孝(xiao)莊帝(di)，改(gai)立節閔(min)帝(di)。同年(nian)軍(jun)閥高歡(huan)起兵反對爾(er)(er)(er)朱(zhu)(zhu)集團，高
魏孝(xiao)(xiao)武(wu)帝(di)(di)為(wei)其所制，有意聯合關(guan)中鎮將賀(he)拔(ba)岳對付高歡。高歡先發制人，于534年暗殺賀(he)拔(ba)岳。孝(xiao)(xiao)武(wu)帝(di)(di)則(ze)任宇文(wen)(wen)(wen)泰(tai)(tai)代之，并與(yu)高歡決裂(lie)，西(xi)逃(tao)投奔(ben)宇文(wen)(wen)(wen)泰(tai)(tai)。高歡再立清河王(wang)世子元善見為(wei)帝(di)(di)，即(ji)東魏孝(xiao)(xiao)靜帝(di)(di)，遷都鄴城。孝(xiao)(xiao)武(wu)帝(di)(di)西(xi)奔(ben)后(hou)不久被宇文(wen)(wen)(wen)泰(tai)(tai)毒殺，宇文(wen)(wen)(wen)泰(tai)(tai)改立南陽王(wang)元寶炬為(wei)帝(di)(di)，即(ji)西(xi)魏文(wen)(wen)(wen)帝(di)(di)，定都長安。北魏于534年分裂(lie)成東魏及西(xi)魏后(hou)滅(mie)亡(wang)。
東魏(wei)534年建立(li)(li)，西(xi)魏(wei)535年建立(li)(li)。東魏(wei)及西(xi)魏(wei)表面上(shang)由(you)(you)拓跋氏后(hou)裔所繼承(cheng)，實(shi)際上(shang)分別(bie)由(you)(you)高歡及宇文(wen)泰控(kong)制，所以(yi)在(zai)數(shu)年后(hou)分別(bie)篡奪，形成北齊與(yu)北周的(de)對峙。基(ji)本上(shang)東西(xi)魏(wei)為沿(yan)山(shan)西(xi)陜(shan)西(xi)的(de)邊河黃河為界。由(you)(you)于東魏(wei)繼承(cheng)北魏(wei)的(de)國力較多，所以(yi)不論在(zai)軍力、經濟或文(wen)化上(shang)均(jun)勝過(guo)西(xi)魏(wei)，但東魏(wei)在(zai)多次(ci)進攻(gong)后(hou)皆失利(li)，雙方的(de)對峙至此(ci)已(yi)定。
高(gao)歡所(suo)控制的(de)東魏(wei)，是(shi)由鮮卑化(hua)的(de)六鎮流(liu)民(min)及河北世族(zu)所(suo)組成(cheng)，高(gao)歡本身也是(shi)鮮卑化(hua)漢人，使得在政治(zhi)上(shang)較倚(yi)重鮮卑族(zu)。后(hou)(hou)來(lai)北齊(qi)皇帝也都有意保持鮮卑習(xi)俗，提(ti)倡說鮮卑語及武事。高(gao)歡用(yong)人惟才是(shi)用(yong)，朝中(zhong)不少名臣(chen)都是(shi)其伙伴，這(zhe)些皆(jie)為(wei)后(hou)(hou)來(lai)的(de)北齊(qi)打(da)下堅固基礎(chu)。然(ran)而(er)他戰術(shu)不及宇文泰，三次戰役屢敗。
536年高歡率竇泰等人西(xi)征(zheng)西(xi)魏，竇泰軍于潼關戰(zhan)敗。隔年高歡趁關中(zhong)大饑時率軍再度西(xi)征(zheng)，于沙苑之役敗給軍力不(bu)多的宇(yu)文泰，至此分裂局(ju)勢大定(ding)，戰(zhan)場也轉向河(he)東地區。
538年，東西魏又爆發河橋之(zhi)戰，雙(shuang)方互有(you)勝負。
543年，東(dong)西魏邙山(shan)大戰，戰爭形勢激(ji)烈，攻防交錯。
546年高歡(huan)(huan)(huan)再率十萬大軍西征，但受(shou)阻于玉壁(bi)城。守城的是西魏(wei)將(jiang)(jiang)領韋孝寬，高歡(huan)(huan)(huan)無法攻克玉壁(bi)，東魏(wei)死傷七萬余人，高歡(huan)(huan)(huan)無奈退兵(bing)，隔年病(bing)死于晉陽。高歡(huan)(huan)(huan)死后(hou)，長子高澄繼(ji)承(cheng)霸業(ye)，對外驅逐(zhu)叛(pan)將(jiang)(jiang)侯景，鞏固(gu)疆(jiang)土，對內加強高氏(shi)政(zheng)權(quan)，積極準(zhun)備(bei)代魏(wei)自立，但不久離奇遇刺。
其弟高洋(yang)繼任后于(yu)550年(nian)廢殺東(dong)魏帝(di)，并屠殺東(dong)魏皇室，東(dong)魏亡。高洋(yang)建立北齊(qi)，改元天(tian)保，史稱北齊(qi)文宣帝(di)。
宇(yu)文(wen)(wen)泰(tai)(tai)所(suo)控制(zhi)的西(xi)魏(wei)，在(zai)(zai)八柱國(guo)十二(er)大將軍等(deng)將領(ling)協助下，有(you)效地(di)(di)抵抗東(dong)魏(wei)的多次進攻，鞏固西(xi)魏(wei)局勢。當時西(xi)魏(wei)在(zai)(zai)經濟(ji)及(ji)(ji)文(wen)(wen)化(hua)方面(mian)不如南(nan)梁及(ji)(ji)東(dong)魏(wei)。宇(yu)文(wen)(wen)泰(tai)(tai)任人為(wei)賢(xian)，他(ta)讓蘇(su)綽等(deng)人改革官制(zhi)，調和胡漢矛盾，建(jian)(jian)立關中本(ben)位使(shi)胡漢將領(ling)同心協力、設置府兵制(zhi)以(yi)建(jian)(jian)立職業軍人，維持(chi)尚武精神。以(yi)賀拔岳(yue)、宇(yu)文(wen)(wen)泰(tai)(tai)為(wei)代表的關隴集(ji)(ji)團(tuan)則暗(an)中支持(chi)著漢化(hua)。關中地(di)(di)區是周文(wen)(wen)化(hua)的發源地(di)(di)，從蘇(su)綽、盧辯(bian)等(deng)漢族(zu)士人傾向來(lai)(lai)看，周文(wen)(wen)化(hua)此(ci)時在(zai)(zai)關中仍有(you)一定影響(xiang)，更為(wei)重要的是，就地(di)(di)理(li)位置而言，它是華夏(xia)族(zu)的正統(tong)文(wen)(wen)化(hua)，從這(zhe)一方面(mian)來(lai)(lai)說，它與(yu)山東(dong)、江左所(suo)傳承的魏(wei)晉文(wen)(wen)化(hua)相(xiang)比，亦毫不遜色。在(zai)(zai)此(ci)基礎上(shang)，蘇(su)綽等(deng)人提出了采用(yong)古代周朝的六(liu)官制(zhi)度(du)，即(ji)天、地(di)(di)、春、夏(xia)、秋、冬官，這(zhe)些措施皆使(shi)西(xi)魏(wei)國(guo)力逐漸強盛，也影響(xiang)隋唐的政治制(zhi)度(du)與(yu)集(ji)(ji)團(tuan)分布。宇(yu)文(wen)(wen)泰(tai)(tai)趁南(nan)朝梁于侯景之亂后宗(zong)室諸王(wang)內斗之際，先后攻下蜀地(di)(di)及(ji)(ji)江陵(ling)，并立西(xi)梁為(wei)魁儡國(guo)。西(xi)魏(wei)后由(you)廢(fei)帝(di)、恭帝(di)相(xiang)繼(ji)繼(ji)立。556年(nian)宇(yu)文(wen)(wen)泰(tai)(tai)去世后，其(qi)侄宇(yu)文(wen)(wen)護專政。他(ta)于隔年(nian)廢(fei)西(xi)魏(wei)恭帝(di)，國(guo)號周，立宇(yu)文(wen)(wen)泰(tai)(tai)子宇(yu)文(wen)(wen)覺為(wei)北周孝(xiao)閔(min)帝(di)，西(xi)魏(wei)亡。
北(bei)齊(qi)繼(ji)承東魏版圖，于550年(nian)由(you)文宣(xuan)帝(di)建國(guo)。文宣(xuan)帝(di)先后(hou)(hou)擊敗庫莫(mo)奚、契丹、柔然(ran)、山胡(hu)（屬匈(xiong)奴族(zu)）等族(zu)，并(bing)攻下南(nan)朝梁的(de)(de)淮南(nan)地區。在(zai)經濟方面，農(nong)業(ye)(ye)、鹽鐵業(ye)(ye)、瓷器業(ye)(ye)都相當發達。北(bei)齊(qi)大(da)致上同北(bei)魏，持續推行均田制。這些使得北(bei)齊(qi)的(de)(de)國(guo)力(li)在(zai)初期均勝過北(bei)周及南(nan)朝陳(chen)(chen)。然(ran)而齊(qi)文宣(xuan)帝(di)在(zai)后(hou)(hou)期荒淫殘暴，并(bing)為了維護鮮(xian)卑貴(gui)族(zu)，屠殺漢(han)人(ren)世(shi)(shi)族(zu)。他對人(ren)民的(de)(de)壓迫(po)更(geng)重，使得北(bei)齊(qi)國(guo)勢衰落(luo)。齊(qi)廢帝(di)繼(ji)立后(hou)(hou)，由(you)其叔高(gao)演輔政。但高(gao)演不久(jiu)即(ji)篡位殺帝(di)，是為孝昭(zhao)(zhao)帝(di)。孝昭(zhao)(zhao)帝(di)在(zai)位期間，國(guo)力(li)漸漸復元(yuan)，還(huan)(huan)親(qin)征庫莫(mo)奚。但于兩年(nian)后(hou)(hou)去世(shi)(shi)，由(you)其弟長廣王高(gao)湛繼(ji)立，即(ji)北(bei)齊(qi)武成(cheng)帝(di)。武成(cheng)帝(di)昏(hun)庸好色，北(bei)齊(qi)國(guo)力(li)大(da)衰，不久(jiu)去世(shi)(shi)，由(you)后(hou)(hou)主高(gao)緯(wei)繼(ji)立。高(gao)緯(wei)同其父昏(hun)庸好色，國(guo)政混亂，還(huan)(huan)誅殺名(ming)將斛律光。之后(hou)(hou)北(bei)齊(qi)被(bei)陳(chen)(chen)攻下淮南(nan)，并(bing)在(zai)577年(nian)亡于北(bei)周。
北(bei)(bei)(bei)周(zhou)(zhou)繼承西魏版圖，于556年(nian)(nian)由北(bei)(bei)(bei)周(zhou)(zhou)孝閔帝(di)(di)立國，但朝政(zheng)(zheng)由堂(tang)兄(xiong)宇(yu)(yu)(yu)文(wen)護(hu)(hu)(hu)掌(zhang)握。孝閔帝(di)(di)意圖聯合趙貴(gui)(gui)、獨孤信(xin)推翻宇(yu)(yu)(yu)文(wen)護(hu)(hu)(hu)。然而被其發現，趙貴(gui)(gui)及獨孤信(xin)二人被殺(sha)，周(zhou)(zhou)孝閔帝(di)(di)于隔年(nian)(nian)先廢后殺(sha)。宇(yu)(yu)(yu)文(wen)護(hu)(hu)(hu)改(gai)立宇(yu)(yu)(yu)文(wen)毓為帝(di)(di)，即周(zhou)(zhou)明(ming)帝(di)(di)，但于560年(nian)(nian)又(you)毒死周(zhou)(zhou)明(ming)帝(di)(di)改(gai)立宇(yu)(yu)(yu)文(wen)邕，即周(zhou)(zhou)武(wu)(wu)帝(di)(di)。周(zhou)(zhou)武(wu)(wu)帝(di)(di)采韜晦之計(ji)，在十二年(nian)(nian)后成功殺(sha)死宇(yu)(yu)(yu)文(wen)護(hu)(hu)(hu)，親(qin)掌(zhang)朝政(zheng)(zheng)。北(bei)(bei)(bei)周(zhou)(zhou)武(wu)(wu)帝(di)(di)宇(yu)(yu)(yu)文(wen)邕誅殺(sha)宇(yu)(yu)(yu)文(wen)護(hu)(hu)(hu)開始親(qin)政(zheng)(zheng)之后，奉行維護(hu)(hu)(hu)地主階級利益的(de)(de)政(zheng)(zheng)策(ce)。北(bei)(bei)(bei)周(zhou)(zhou)以儒家(jia)(jia)學(xue)說作為思想(xiang)武(wu)(wu)器，摒棄鮮卑族(zu)的(de)(de)一些落后習俗和風靡一時的(de)(de)空(kong)談玄理。宇(yu)(yu)(yu)文(wen)邕注重培(pei)養(yang)大(da)批具有儒家(jia)(jia)思想(xiang)觀念的(de)(de)人士，作為政(zheng)(zheng)權的(de)(de)支柱。
軍事(shi)方面，宇文邕當(dang)政期(qi)間(jian)也大量地(di)吸納漢族人士為兵源，補(bu)充了北周的(de)兵力，并且使得(de)漢族和(he)鮮卑族的(de)將士們懂得(de)協調(diao)作戰。
周武帝為人英(ying)明雄偉(wei)，他對內推動多(duo)方面的(de)改革，如抑制(zhi)佛(fo)教(jiao)、在(zai)外交上與(yu)(yu)突厥和親，與(yu)(yu)陳朝和平相處，這些措施都使北周國力更盛。
577年周(zhou)(zhou)武帝東征昏(hun)庸混(hun)亂的(de)北(bei)齊，于(yu)隔年攻(gong)克鄴城，北(bei)齊亡。周(zhou)(zhou)武帝統一北(bei)方(fang)后又獲得李(li)德(de)林等關東世族的(de)歸附，聲(sheng)勢浩(hao)大。他立即南(nan)征陳(chen)，但于(yu)同年逝世，而后北(bei)周(zhou)(zhou)發生內亂，伐陳(chen)之戰于(yu)是作罷。
楊堅為(wei)北周十二大將軍楊忠之子(zi)(zi)，他還是太子(zi)(zi)宇文贇的岳父。
578年(nian)周武(wu)帝去(qu)世后，由太子宇文贇(yun)繼立，即周宣帝。他荒淫昏庸(yong)，迷信(xin)佛道二教(jiao)，立五(wu)位皇(huang)后并奪人妻子。他殺宗室功臣(chen)宇文憲并大撤諸王就國。楊堅(jian)開始集結文武(wu)諸臣(chen)，形(xing)成一(yi)股龐大的集團(tuan)。
周(zhou)(zhou)宣帝去世后，其子宇文闡繼位，即周(zhou)(zhou)靜(jing)帝，劉(liu)昉、鄭譯矯詔以楊(yang)堅總知中外兵馬(ma)事，入朝輔政。尉遲迥、司馬(ma)消難、王謙等(deng)人不(bu)滿楊(yang)堅專權(quan)，起兵討伐楊(yang)堅，史稱(cheng)“三總管叛亂”。楊(yang)堅得李德林策(ce)劃，以韋孝寬等(deng)人平定了叛軍。
581年楊堅代(dai)周(zhou)為帝，即(ji)隋文帝，改(gai)國號大隋，北(bei)周(zhou)亡。
587年隋(sui)文帝(di)廢西梁后(hou)主(zhu)蕭琮(cong)，西梁亡。
588年隋文帝發動(dong)滅陳之戰，以楊廣、楊素為行(xing)軍元帥(shuai)，以賀若(ruo)弼和韓(han)擒虎(hu)等名將發兵攻(gong)(gong)陳。隔年隋軍攻(gong)(gong)陷(xian)建康，南朝陳亡，中(zhong)國再度統一。
自永嘉之亂以來，中國分裂近三百年之久的“南北朝(chao)時代”結(jie)束。
南(nan)朝疆域(yu)方面，南(nan)朝宋繼承東(dong)晉疆域(yu)，基(ji)(ji)本上(shang)為二十二州(zhou)上(shang)下。河南(nan)地于太(tai)初四年（422年）之(zhi)(zhi)后逐漸被(bei)北魏并吞，改以淮(huai)水為界(jie)。南(nan)朝齊(qi)基(ji)(ji)本上(shang)同宋為二十二州(zhou)上(shang)下，可是(shi)相繼失去(qu)雍(yong)州(zhou)沔北及(ji)淮(huai)南(nan)豫州(zhou)之(zhi)(zhi)地。南(nan)朝梁(liang)時州(zhou)郡(jun)設(she)置和疆域(yu)變化很大，因(yin)北伐獲得淮(huai)北之(zhi)(zhi)地，一(yi)度達(da)河南(nan)地。又開拓閩、越、平(ping)俚洞，破牂(zang)柯。到(dao)539年共有一(yi)百零七個州(zhou)。
侯景之(zhi)亂后，北(bei)(bei)(bei)齊占(zhan)領(ling)江(jiang)北(bei)(bei)(bei)淮南(nan)之(zhi)地(di)，西魏(wei)占(zhan)領(ling)漢中巴蜀。西魏(wei)又(you)受蕭(xiao)詧之(zhi)托，率(lv)軍奪下(xia)南(nan)朝(chao)梁江(jiang)陵以(yi)北(bei)(bei)(bei)之(zhi)地(di)，建立(li)附庸國西梁。南(nan)朝(chao)陳成立(li)后國土(tu)不多，至(zhi)569年開始陸續收復淮南(nan)及部份淮北(bei)(bei)(bei)之(zhi)地(di)，并且(qie)一度奪下(xia)北(bei)(bei)(bei)齊黃河以(yi)北(bei)(bei)(bei)之(zhi)地(di)（573年—577年）。到陳末(mo)時受北(bei)(bei)(bei)周入侵使(shi)得國土(tu)減(jian)少，僅剩長江(jiang)以(yi)南(nan)至(zhi)交廣地(di)區。
北(bei)(bei)(bei)朝(chao)疆(jiang)域(yu)(yu)方面，北(bei)(bei)(bei)魏自代北(bei)(bei)(bei)之(zhi)(zhi)地(di)(di)(di)崛起，至439年統一華北(bei)(bei)(bei)而結束十六國時期(qi)。其屢次(ci)入侵劉宋，占領(ling)山東、河南(nan)(nan)(nan)與(yu)淮北(bei)(bei)(bei)地(di)(di)(di)。又取(qu)南(nan)(nan)(nan)朝(chao)齊淮南(nan)(nan)(nan)地(di)(di)(di)及(ji)(ji)南(nan)(nan)(nan)朝(chao)梁漢(han)中、劍(jian)閣(ge)一帶。至此疆(jiang)域(yu)(yu)北(bei)(bei)(bei)至漠南(nan)(nan)(nan)草原(yuan)，西抵(di)西域(yu)(yu)東部，東達遼西，南(nan)(nan)(nan)達江(jiang)漢(han)流域(yu)(yu)。在擴充領(ling)土期(qi)間，州(zhou)郡多因(yin)時制宜，到487年開始整頓。到北(bei)(bei)(bei)魏孝明帝之(zhi)(zhi)后領(ling)土減少，州(zhou)郡濫置。魏分東西后，東魏有(you)八(ba)十州(zhou)，西魏有(you)三十三州(zhou)。北(bei)(bei)(bei)齊建立后，開始整頓政(zheng)區規劃，廢除三州(zhou)、一百(bai)五十三郡及(ji)(ji)五百(bai)八(ba)十九縣。北(bei)(bei)(bei)齊江(jiang)淮之(zhi)(zhi)地(di)(di)(di)后被南(nan)(nan)(nan)朝(chao)陳占領(ling)，北(bei)(bei)(bei)周屢次(ci)攻占南(nan)(nan)(nan)朝(chao)梁巴蜀之(zhi)(zhi)地(di)(di)(di)與(yu)江(jiang)漢(han)之(zhi)(zhi)地(di)(di)(di)。北(bei)(bei)(bei)周武帝滅北(bei)(bei)(bei)齊，取(qu)南(nan)(nan)(nan)朝(chao)陳江(jiang)淮之(zhi)(zhi)地(di)(di)(di)，領(ling)土大大擴充。
宋(song)、齊、梁(liang)、陳：建康(kang)（在(zai)今江(jiang)蘇(su)省南(nan)京市）
西(xi)梁(liang)：江陵(ling)（在今湖北省荊州市荊州區）
代(dai)：盛樂（在今內蒙古(gu)自治區和林格爾縣）
↓
北魏：平(ping)城（在今山西省大同市）→洛(luo)陽
東(dong)魏、北齊：鄴(ye)（在今河北省(sheng)(sheng)臨(lin)漳縣）、晉(jin)陽（在今山西(xi)省(sheng)(sheng)太原市晉(jin)源區(qu)）
西(xi)魏、北周：長安（在今陜西(xi)省西(xi)安市(shi)）
南(nan)(nan)北(bei)朝(chao)(chao)初期仍是世族(zu)(zu)政治(zhi)(zhi)，社(she)會(hui)階(jie)層分為世族(zu)(zu)、齊民(min)編戶、依附(fu)人(ren)及奴隸(li)。世族(zu)(zu)擁有大(da)量不(bu)需付稅的(de)(de)(de)依附(fu)人(ren)從事生產(chan)與作(zuo)戰(zhan)，影響朝(chao)(chao)廷的(de)(de)(de)稅收。雖然南(nan)(nan)朝(chao)(chao)皇帝(di)仍然需要主(zhu)流世族(zu)(zu)的(de)(de)(de)擁護(hu)，不(bu)過也(ye)扶持寒門以平衡政治(zhi)(zhi)勢力，并且在南(nan)(nan)朝(chao)(chao)梁時萌芽出科舉(ju)制度。南(nan)(nan)朝(chao)(chao)世族(zu)(zu)因為長期安逸而逐漸(jian)衰(shuai)退，在侯景(jing)之(zhi)亂後(hou)徹底崩潰(kui)。北(bei)朝(chao)(chao)胡(hu)族(zu)(zu)缺(que)乏政治(zhi)(zhi)的(de)(de)(de)經驗(yan)，所以重用漢人(ren)世族(zu)(zu)，引起(qi)雙方的(de)(de)(de)文化(hua)采(cai)借(jie)(jie)，久之(zhi)形成文化(hua)混(hun)合(he)，以北(bei)魏(wei)孝(xiao)文帝(di)的(de)(de)(de)漢化(hua)運(yun)動(dong)最盛。混(hun)合(he)的(de)(de)(de)過程產(chan)生激烈的(de)(de)(de)思想沖(chong)突、政治(zhi)(zhi)斗(dou)爭或種族(zu)(zu)沖(chong)突，例如六鎮民(min)變、宇(yu)文泰的(de)(de)(de)鮮(xian)卑(bei)化(hua)政策。北(bei)周鮮(xian)卑(bei)軍比北(bei)齊少，政治(zhi)(zhi)地位(wei)不(bu)如南(nan)(nan)朝(chao)(chao)陳(chen)。最后(hou)借(jie)(jie)由(you)宇(yu)文泰開(kai)創的(de)(de)(de)關(guan)隴(long)集團，吞(tun)并政治(zhi)(zhi)日趨腐敗(bai)的(de)(de)(de)北(bei)齊。周武帝(di)去世后(hou)，漢人(ren)楊(yang)堅(jian)掌握朝(chao)(chao)廷，通(tong)過授禪北(bei)周靜帝(di)建(jian)立隋朝(chao)(chao)，經營八(ba)年之(zhi)后(hou)，發(fa)兵滅(mie)南(nan)(nan)陳(chen)統一中國。開(kai)創出具開(kai)放性和包容性的(de)(de)(de)隋唐帝(di)國。
南(nan)朝(chao)宋之后設有門下省，至此確(que)定了三省制度。門下省負責獻計(ji)策(ce)和勸(quan)諫皇帝，參與(yu)機密之事，又成(cheng)為(wei)大(da)權掌握的機構。
南(nan)朝政承襲東(dong)(dong)晉，實行州(zhou)郡(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)縣(xian)(xian)三級(ji)制。而(er)僑(qiao)州(zhou)郡(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)縣(xian)(xian)及(ji)雙(shuang)頭州(zhou)郡(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)也因為土(tu)斷而(er)變成一般州(zhou)郡(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)。自東(dong)(dong)漢末期(qi)實施的(de)州(zhou)郡(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)縣(xian)(xian)三級(ji)制，到隋(sui)平陳后改為州(zhou)縣(xian)(xian)二(er)級(ji)制而(er)結束。南(nan)朝的(de)州(zhou)設(she)(she)刺(ci)史，郡(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)設(she)(she)太守，只有(you)(you)(you)丹(dan)陽郡(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)因為是首(shou)都所在(zai)地而(er)設(she)(she)尹。縣(xian)(xian)設(she)(she)令、長。自宋以(yi)后，令多於長。與郡(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)同級(ji)的(de)有(you)(you)(you)王國和(he)(he)公國，設(she)(she)內史和(he)(he)相(xiang)。還有(you)(you)(you)特為習(xi)稱(cheng)蠻民及(ji)僚族、俚(li)族等少數民族設(she)(she)置(zhi)左(zuo)郡(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)、左(zuo)縣(xian)(xian)和(he)(he)僚郡(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)、俚(li)郡(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)。例如有(you)(you)(you)南(nan)陳左(zuo)郡(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)、東(dong)(dong)宕渠僚郡(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)等。當時州(zhou)郡(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)(jun)縣(xian)(xian)有(you)(you)(you)等級(ji)之分(fen)，大致上以(yi)距離首(shou)都遠近為品級(ji)高低之分(fen)，諸(zhu)州(zhou)佐(zuo)吏(li)則按州(zhou)的(de)等級(ji)設(she)(she)置(zhi)官員。揚(yang)、荊二(er)州(zhou)還有(you)(you)(you)“二(er)陜(shan)”之稱(cheng)呼。
北(bei)魏在北(bei)魏孝(xiao)文帝以(yi)后，官(guan)(guan)(guan)制(zhi)(zhi)(zhi)模仿(fang)南(nan)朝，至(zhi)唐代仍(reng)沿用。北(bei)周時(shi)(shi)按(an)周禮，設(she)(she)(she)置(zhi)六(liu)(liu)(liu)官(guan)(guan)(guan)，即(ji)天官(guan)(guan)(guan)、地(di)官(guan)(guan)(guan)、春官(guan)(guan)(guan)、夏官(guan)(guan)(guan)、秋官(guan)(guan)(guan)、冬官(guan)(guan)(guan)六(liu)(liu)(liu)府(fu)，是隋唐之后六(liu)(liu)(liu)部體制(zhi)(zhi)(zhi)的(de)(de)源(yuan)頭。北(bei)朝政(zheng)(zheng)區(qu)承(cheng)襲十六(liu)(liu)(liu)國(guo)，如同(tong)南(nan)朝一樣(yang)為(wei)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)郡(jun)(jun)(jun)(jun)縣三級(ji)制(zhi)(zhi)(zhi)。然而州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)轄(xia)區(qu)不大(da)，州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)刺(ci)史可(ke)越(yue)(yue)郡(jun)(jun)(jun)(jun)級(ji)直接管(guan)(guan)理(li)縣，使(shi)得(de)郡(jun)(jun)(jun)(jun)級(ji)逐(zhu)漸(jian)虛級(ji)化，到(dao)583年隋朝正式(shi)定為(wei)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)縣兩級(ji)制(zhi)(zhi)(zhi)。北(bei)魏也設(she)(she)(she)有僑州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)郡(jun)(jun)(jun)(jun)縣和雙頭州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)郡(jun)(jun)(jun)(jun)（如南(nan)雍州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)），并(bing)將(jiang)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)郡(jun)(jun)(jun)(jun)縣按(an)人(ren)口數(shu)(shu)分(fen)等級(ji)。為(wei)了防范新附或異姓叛(pan)變，于(yu)(yu)406年將(jiang)各(ge)級(ji)行政(zheng)(zheng)長官(guan)(guan)(guan)分(fen)立(li)三位，其(qi)中州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)刺(ci)史方面須一位為(wei)宗室。北(bei)魏原(yuan)設(she)(she)(she)有負責(ze)地(di)方軍(jun)(jun)(jun)政(zheng)(zheng)的(de)(de)行臺及(ji)管(guan)(guan)理(li)數(shu)(shu)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)軍(jun)(jun)(jun)事(shi)的(de)(de)都督。到(dao)北(bei)齊定為(wei)行臺制(zhi)(zhi)(zhi)，北(bei)周則(ze)為(wei)總管(guan)(guan)制(zhi)(zhi)(zhi)，都是負責(ze)數(shu)(shu)個州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)郡(jun)(jun)(jun)(jun)軍(jun)(jun)(jun)事(shi)與(yu)行政(zheng)(zheng)的(de)(de)政(zheng)(zheng)區(qu)單位。北(bei)齊因為(wei)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)轄(xia)區(qu)越(yue)(yue)分(fen)越(yue)(yue)細，于(yu)(yu)是設(she)(she)(she)置(zhi)行臺兼(jian)管(guan)(guan)數(shu)(shu)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)民政(zheng)(zheng)及(ji)軍(jun)(jun)(jun)事(shi)。西魏則(ze)改稱都督為(wei)總管(guan)(guan)，性(xing)質(zhi)同(tong)北(bei)齊行臺。北(bei)周時(shi)(shi)，總管(guan)(guan)一般兼(jian)任(ren)駐(zhu)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)刺(ci)史，并(bing)以(yi)所(suo)駐(zhu)之州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)為(wei)名(ming)。北(bei)魏還特為(wei)鮮(xian)卑本族(zu)或其(qi)他民族(zu)（漢人(ren)除外）設(she)(she)(she)置(zhi)領民酋長來管(guan)(guan)理(li)該族(zu)，地(di)位只次于(yu)(yu)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)刺(ci)史。又(you)(you)延續十六(liu)(liu)(liu)國(guo)政(zheng)(zheng)區(qu)，設(she)(she)(she)有管(guan)(guan)理(li)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)境內其(qi)他民族(zu)的(de)(de)護軍(jun)(jun)(jun)，其(qi)地(di)位等同(tong)郡(jun)(jun)(jun)(jun)守，至(zhi)457年廢除。還有鎮(zhen)(zhen)(zhen)戍(shu)制(zhi)(zhi)(zhi)，于(yu)(yu)重(zhong)(zhong)要(yao)的(de)(de)軍(jun)(jun)(jun)事(shi)要(yao)地(di)設(she)(she)(she)鎮(zhen)(zhen)(zhen)。鎮(zhen)(zhen)(zhen)由(you)鎮(zhen)(zhen)(zhen)將(jiang)管(guan)(guan)理(li)，下置(zhi)戍(shu)，由(you)戍(shu)主管(guan)(guan)理(li)。其(qi)中又(you)(you)以(yi)鞏固(gu)首(shou)都平城的(de)(de)六(liu)(liu)(liu)鎮(zhen)(zhen)(zhen)最(zui)重(zhong)(zhong)要(yao)，至(zhi)孝(xiao)文帝遷都后勢微。六(liu)(liu)(liu)鎮(zhen)(zhen)(zhen)民變后，北(bei)朝的(de)(de)鎮(zhen)(zhen)(zhen)戍(shu)專管(guan)(guan)軍(jun)(jun)(jun)事(shi)，不再具政(zheng)(zheng)區(qu)性(xing)質(zhi)。
隨著中(zhong)原人口的(de)大批南下，不僅(jin)使(shi)南朝增加了勞動力，而且帶來了先進的(de)生產(chan)技(ji)術，為南方的(de)進一(yi)步開發(fa)提(ti)供了有利的(de)條件。
南朝政(zheng)府(fu)對(dui)北來的(de)流民起初采取僑(qiao)立州郡的(de)政(zheng)策，后(hou)來，東(dong)晉和南朝政(zheng)府(fu)為了擴大(da)剝削(xue)對(dui)象，改行(xing)土斷政(zheng)策。
所謂土斷(duan)(duan)，就(jiu)是撤(che)銷僑州郡(jun)縣和僑籍(ji)，讓僑戶(hu)和土著(zhu)居民一起(qi)在(zai)當地著(zhu)籍(ji)，并且同樣負擔國家(jia)的(de)賦役。自東晉到陳朝時(shi)期，共進(jin)(jin)行(xing)九次土斷(duan)(duan)。其(qi)中，364年桓溫進(jin)(jin)行(xing)的(de)“庚戌土斷(duan)(duan)”和413年劉(liu)裕進(jin)(jin)行(xing)的(de)“義熙土斷(duan)(duan)”，成效最為顯著(zhu)。
土斷后(hou)，南朝境內的僑寓政(zheng)府便陸續(xu)消失了。
東(dong)晉(jin)、南(nan)朝時期，南(nan)方(fang)的農業(ye)普(pu)遍有所發(fa)展。比(bi)較突(tu)出的地區(qu)，是長(chang)江中、下游的荊(jing)、揚(yang)二州。揚(yang)州是東(dong)晉(jin)、南(nan)朝經(jing)(jing)濟最發(fa)達的地區(qu)。其中都城(cheng)建康及其周圍地區(qu)發(fa)展很快(kuai)。東(dong)晉(jin)在曲阿（江蘇(su)丹陽(yang)）立新豐(feng)塘，溉田八百多頃(qing)。宋在湖熟起廢田四(si)千多頃(qing)，向京口、姑熟移(yi)民。齊在句容修赤(chi)山塘。揚(yang)州“地廣野豐(feng)，民勤(qin)本業(ye)，一歲或稔，則(ze)數郡忘饑(ji)”。三吳(wu)（吳(wu)郡、吳(wu)興、會稽）是東(dong)晉(jin)政(zheng)府最重要的基地，經(jing)(jing)濟發(fa)展尤為突(tu)出。
東晉(jin)在(zai)吳興(xing)烏程（浙江湖(hu)州）筑荻塘，溉田千頃(qing)。宋在(zai)烏程修吳興(xing)塘，溉田二千余(yu)頃(qing)；又(you)在(zai)會(hui)稽一帶開墾湖(hu)田，“皆成良業”。東晉(jin)、南朝(chao)政府的各種(zhong)支出，主要依靠(kao)三(san)吳。洞(dong)庭湖(hu)周圍的荊、湘(xiang)地區發(fa)展也很快(kuai)。梁(liang)罷義(yi)陽(yang)（河南信陽(yang)）鎮兵以(yi)后，“江湖(hu)諸州并得休息，開田六(liu)千頃(qing)。二年之后，倉廩充實”。
與(yu)浙江(jiang)相鄰的閩中、鄱陽湖周圍地(di)(di)區，也有較快的發展。此外，淮南地(di)(di)區，土地(di)(di)肥(fei)沃，流民(min)集中。壽春(chun)附近有芍陂灌溉農田，地(di)(di)方千(qian)里，“良疇萬頃”，是重(zhong)要(yao)糧食產地(di)(di)。江(jiang)南地(di)(di)區普遍實行(xing)麥稻(dao)兼作(zuo)，嶺(ling)南種雙(shuang)季稻(dao)。
元嘉以前(qian)，淮南是經濟發達的(de)地(di)區。元嘉末，由(you)于宋(song)魏戰(zhan)爭(zheng)，淮南遭(zao)到(dao)破壞。經過(guo)齊(qi)、梁二代的(de)經營，江淮間一些地(di)區的(de)生產也迅速(su)恢復、發展。益州則(ze)號稱“沃(wo)野(ye)天府”，物產豐(feng)富(fu)。廣州也是富(fu)庶的(de)經濟地(di)區。
在南(nan)方(fang)經(jing)濟的發展(zhan)中(zhong)，南(nan)、北士(shi)族(zu)(zu)地(di)主都采取(qu)田(tian)莊(zhuang)形式進行生產。其(qi)中(zhong)北方(fang)士(shi)族(zu)(zu)南(nan)遷時，都帶來大(da)量(liang)部(bu)曲和佃(dian)客，缺乏的是田(tian)地(di)。因此，他們到處“求田(tian)問舍”，不擇手段地(di)謀取(qu)土(tu)地(di)。如刁逵在京(jing)口一帶掠奪土(tu)地(di)達萬(wan)頃。與此同(tong)時，南(nan)方(fang)士(shi)族(zu)(zu)地(di)主也進一步擴(kuo)張自己(ji)的經(jing)濟力量(liang)。
士(shi)族(zu)地主(zhu)在他們占領的(de)平原和山澤上(shang)建(jian)立田(tian)莊，當時稱為“墅(shu)”或“園”。如會稽士(shi)族(zu)孔靈符在永興建(jian)墅(shu)，“周圍三十三里，水陸地二(er)(er)百六十五(wu)頃，含帶二(er)(er)山，又有(you)果園九處”。謝靈運(yun)在始寧的(de)墅(shu)有(you)南(nan)北二(er)(er)山，山上(shang)有(you)五(wu)個果園，沿水渠兩(liang)岸有(you)大批良(liang)田(tian)。
農業(ye)在士(shi)族田莊經(jing)濟中占主導的地位。田莊中有大量的耕地，又有河湖水渠等水利灌(guan)溉(gai)系統。在耕地上種有稻、麥、粟、桑、麻、蔬菜等作(zuo)物。僅(jin)次于(yu)農業(ye)的是園林業(ye)，經(jing)營竹木果樹等。
此外(wai)，還有養魚業(ye)和畜(chu)牧業(ye)，并從事(shi)紡織、釀造、制造生產(chan)工具(ju)等多(duo)種手工業(ye)生產(chan)。由于從事(shi)多(duo)種經(jing)營，使士族地主(zhu)田莊具(ju)有自給自足的性(xing)質。
田(tian)莊(zhuang)(zhuang)里(li)的(de)(de)生產者，主(zhu)要(yao)是佃客、部曲和(he)(he)奴(nu)隸。士(shi)族地(di)(di)主(zhu)對他們的(de)(de)剝削和(he)(he)壓迫是殘(can)酷(ku)的(de)(de)。但它(ta)把大量勞動人手組織起(qi)來，在(zai)山(shan)區水(shui)濱進行墾植(zhi)，特別是在(zai)東晉和(he)(he)南(nan)朝前期，士(shi)族地(di)(di)主(zhu)還關心生產的(de)(de)時(shi)候，地(di)(di)主(zhu)田(tian)莊(zhuang)(zhuang)對江南(nan)地(di)(di)區的(de)(de)開發是起(qi)一定的(de)(de)積極作用(yong)。以后(hou)，由于門閥土族日益(yi)腐朽，田(tian)莊(zhuang)(zhuang)也(ye)就成了束縛生產力發展的(de)(de)障礙。
東晉南(nan)朝(chao)時期，紡織(zhi)業比(bi)較(jiao)發達(da)，養蠶技(ji)術(shu)已經相當可觀，豫章等地一年蠶四、五熟，永嘉等地一年八熟。絲、綿(mian)、絹、布等是南(nan)朝(chao)調(diao)稅的主要項目，因此紡織(zhi)是民間普遍的副業。其(qi)中荊(jing)、揚二(er)州的紡織(zhi)業尤為發達(da)。
錦(jin)(jin)(jin)業在益(yi)州(zhou)也(ye)早負盛名。劉裕滅(mie)后(hou)(hou)秦，把關(guan)中的織錦(jin)(jin)(jin)戶遷(qian)到江南(nan)。南(nan)朝(chao)后(hou)(hou)期(qi)，織錦(jin)(jin)(jin)業也(ye)發達起來。富豪人家(jia)穿繡裙，著(zhu)錦(jin)(jin)(jin)履，以彩(cai)帛作雜(za)花，綾(ling)作服飾，錦(jin)(jin)(jin)作屏障。
南朝時(shi)，政府都(dou)設有專官管理礦冶。建康尚方有東、西二冶（宋、齊時(shi)有南冶，后(hou)廢），州、郡有礦冶的設冶令(ling)。另外還有不少私家(jia)冶鋪(pu)作(zuo)坊(fang)。在(zai)冶鑄技術(shu)上，用水排(pai)鼓風冶鑄已在(zai)南朝應(ying)用。煉鋼(gang)(gang)技術(shu)也有很大進步。那時(shi)還發明一種雜(za)煉生鐵(tie)(tie)和(he)熟鐵(tie)(tie)的灌鋼(gang)(gang)法，即把生熟鐵(tie)(tie)混雜(za)起(qi)來冶煉，火候到時(shi)，生鐵(tie)(tie)先熔化，滲淋入(ru)熟鐵(tie)(tie)中，然后(hou)取出反復鍛煉，就成為優質鋼(gang)(gang)，用來制造寶劍和(he)刀、鐮(lian)。
到(dao)三國、西晉(jin)時，瓷(ci)(ci)(ci)器(qi)的(de)(de)燒制(zhi)(zhi)已經(jing)達到(dao)成(cheng)熟階(jie)段，東晉(jin)、南朝時又有新的(de)(de)發(fa)展。當時瓷(ci)(ci)(ci)器(qi)的(de)(de)代表性產品是(shi)一種通(tong)體青(qing)釉(you)的(de)(de)青(qing)瓷(ci)(ci)(ci)，產地比(bi)較集中(zhong)的(de)(de)是(shi)會稽郡（浙江(jiang)紹興(xing)）一帶(dai)。青(qing)瓷(ci)(ci)(ci)胎質純(chun)，硬度(du)高，釉(you)料勻，通(tong)體青(qing)瑩，造型多(duo)樣美觀。考古發(fa)掘，江(jiang)南許多(duo)地區的(de)(de)制(zhi)(zhi)瓷(ci)(ci)(ci)技(ji)術逐漸成(cheng)名(ming)，并(bing)各(ge)有自己的(de)(de)特點(dian)。
造船業在(zai)東(dong)吳的基礎上又(you)有(you)較(jiao)大的發展。運(yun)輸(shu)、作(zuo)戰用的艦船只很多，往來于東(dong)海、南海和內地河(he)道的船只頻繁(fan)，大者可載重(zhong)二萬斛(hu)。
造(zao)(zao)紙(zhi)業有了新的發(fa)展(zhan)。壓光(guang)和染(ran)色是這一時期造(zao)(zao)紙(zhi)技術(shu)的新成(cheng)就。當時紙(zhi)的名目(mu)很多，其中(zhong)用(yong)藤(teng)皮造(zao)(zao)的藤(teng)角紙(zhi)是一種質地優良的紙(zhi)張。造(zao)(zao)紙(zhi)業的發(fa)達對當時文化的發(fa)展(zhan)起了積(ji)極的作用(yong)。
農(nong)業和手(shou)工(gong)業的發展，加(jia)上江南河流縱橫，水上交通方便(bian)，為商業發達提供了基礎和有利條件。
士(shi)族豪強兼并土地(di)，官(guan)府(fu)賦稅(shui)徭役繁(fan)重，許多(duo)中小地(di)主和農(nong)民(min)被(bei)迫從事商(shang)販(fan)活動。貴(gui)族官(guan)僚有免關津(jin)稅(shui)特權(quan)，在任期屆滿時帶著大批貨物作為“還資”，然后(hou)轉販(fan)各(ge)地(di)。官(guan)府(fu)征收租調要農(nong)民(min)折錢交納，農(nong)民(min)被(bei)迫出(chu)賣自己僅(jin)有的(de)農(nong)副產品。因(yin)此，南朝出(chu)現商(shang)業畸(ji)形發展(zhan)的(de)現象。
當(dang)時(shi)南方的重要城市(shi)有(you)建(jian)康(kang)、江陵、成都、番禺（廣州）等地(di)。建(jian)康(kang)是東晉(jin)南朝的政治中心，也是長江下游的經(jing)濟中心。這里“貢使商旅，方舟萬計”。蕭梁時(shi)期(qi)，建(jian)康(kang)城內有(you)居民(min)28萬。城內有(you)四個(ge)市(shi)，秦淮河北有(you)大市(shi)和小市(shi)十余(yu)處。會(hui)稽、吳郡、余(yu)杭等地(di)也是“商賈(jia)并(bing)湊(cou)”。
番禺是海外貿易中心，南洋各(ge)國，以及天竺、獅子國（斯(si)里蘭卡）、波斯(si)（伊(yi)朗）等(deng)國的(de)商(shang)(shang)船(chuan)，“每歲(sui)(sui)數至”，或“歲(sui)(sui)十余(yu)至”。江陵“當雍、岷、交、梁之會(hui)”，商(shang)(shang)業也較(jiao)發達。成都不(bu)僅商(shang)(shang)業繁盛，而且(qie)也是高級絲織品的(de)重要產(chan)(chan)地。市場上既有(you)奢侈品，也有(you)普通的(de)生產(chan)(chan)、生活(huo)用品。商(shang)(shang)賈小者坐販(fan)于列(lie)肆，大(da)者轉運于四方。商(shang)(shang)稅是南朝收(shou)入的(de)大(da)宗。東晉、南朝都注(zhu)意貨幣鑄造，但幣制混亂，數量不(bu)足。
自(zi)耕農是當時農業生產的(de)重要力量，是封建政(zheng)(zheng)府榨取的(de)主要對(dui)象。他們對(dui)政(zheng)(zheng)府的(de)負擔有(you)租調、雜(za)稅(shui)、徭役三大項(xiang)。
宋(song)、齊時的(de)田(tian)租大概沿(yan)襲東晉(jin)后期的(de)制(zhi)度，即口稅米(mi)五石。戶(hu)(hu)調(diao)剝削，在(zai)宋(song)孝武帝規定(ding)：“天下(xia)民戶(hu)(hu)，歲輸(shu)布四匹(pi)”，歲輸(shu)布四匹(pi)，只是每戶(hu)(hu)農民應(ying)納戶(hu)(hu)調(diao)的(de)平均數目，征收時仍采取“九(jiu)品相通”的(de)辦(ban)法，即事先評出(chu)戶(hu)(hu)產(chan)，定(ding)出(chu)戶(hu)(hu)等，然后再依(yi)照戶(hu)(hu)等的(de)高低分派。
在戰爭時期，一般農民也(ye)有兵(bing)役負擔，各種徭役更是(shi)(shi)隨(sui)意征發。于是(shi)(shi)，許多自(zi)耕農破產流亡(wang)，越來(lai)越多地淪為士族田莊里的部曲和(he)佃客。
經由魏晉時儒學獨尊的地位被(bei)破除(chu)后，到了(le)(le)南北朝時期(qi)的思想已經形(xing)成多元化的思想。在諸多的思想流派中，出現了(le)(le)以法(fa)治(zhi)國(guo)、務實求治(zhi)的主(zhu)張和“無君論”等有價值(zhi)的觀(guan)點(dian)，也產生了(le)(le)消極頹廢、遁世游仙的思想，影響最大的是(shi)玄學思想。
南北朝時(shi)代，在思想文化領域(yu)出現了不(bu)同于兩晉(jin)時(shi)期(qi)的(de)(de)(de)新(xin)形勢，玄學(xue)思潮歸于沉寂(ji)，佛(fo)道(dao)二教繼續發展(zhan)。佛(fo)教大(da)量譯經，廣泛(fan)流行，滲透到政治、經濟(ji)、社會、民俗及(ji)文化的(de)(de)(de)各個(ge)層面。儒學(xue)面臨嚴峻(jun)挑戰。由于佛(fo)教的(de)(de)(de)急(ji)劇膨(peng)脹，使原來(lai)儒、玄、佛(fo)、道(dao)的(de)(de)(de)相互關系及(ji)其歷史(shi)格局發生新(xin)的(de)(de)(de)變化。當時(shi)佛(fo)道(dao)爭(zheng)論十分(fen)激烈。佛(fo)道(dao)之爭(zheng)中，道(dao)教是比(bi)較被動的(de)(de)(de)，不(bu)僅造(zao)出一(yi)個(ge)傳說，強調(diao)佛(fo)陀是老子(zi)變的(de)(de)(de)，而且還大(da)量“抄襲”佛(fo)經的(de)(de)(de)內容。對(dui)道(dao)教而言，它想把佛(fo)教改造(zao)成自己的(de)(de)(de)一(yi)部分(fen)；佛(fo)教則(ze)需要在保持(chi)獨立性(xing)的(de)(de)(de)同時(shi)又必須面對(dui)文化上的(de)(de)(de)張(zhang)力。
南(nan)北(bei)(bei)(bei)朝(chao)(chao)時期的文學發展(zhan)迅速(su)，其中南(nan)朝(chao)(chao)風格偏(pian)向華麗纖巧，而北(bei)(bei)(bei)朝(chao)(chao)風格偏(pian)向豪放粗(cu)獷。南(nan)朝(chao)(chao)文學代表是駢文，講(jiang)究(jiu)格律(lv)、詞藻(zao)、用典(dian)，內容多(duo)脫離(li)實際(ji)生活(huo)，抒發一些富貴(gui)閑愁，以庾信(xin)、應揚(yang)的文章為代表。而北(bei)(bei)(bei)朝(chao)(chao)代表人物是北(bei)(bei)(bei)地三才，即(ji)邢(xing)邵、魏收、溫子昇(sheng)。敘(xu)事長(chang)詩(shi)以南(nan)朝(chao)(chao)的《西(xi)洲曲》和(he)北(bei)(bei)(bei)朝(chao)(chao)的《木蘭詩(shi)》為代表。民歌方面，由于南(nan)北(bei)(bei)(bei)文化不(bu)同，呈現出不(bu)同的色彩和(he)情調。《樂(le)府(fu)詩(shi)集》即(ji)有“豔曲興於南(nan)朝(chao)(chao)，胡音生於北(bei)(bei)(bei)俗”的說法。
在文(wen)學(xue)研究(jiu)方(fang)面(mian)，劉勰的(de)《文(wen)心雕龍》成為中國第(di)一部系統文(wen)藝(yi)理論巨(ju)著。南朝梁(liang)武帝的(de)長(chang)子蕭統組織文(wen)人編選的(de)《昭明文(wen)選》是中國現存的(de)最早一部詩文(wen)總集。這兩部巨(ju)著都對(dui)后來中國文(wen)學(xue)的(de)發(fa)(fa)展產生了(le)深遠影(ying)(ying)響。同時(shi)，道教影(ying)(ying)響了(le)中國藝(yi)術及科學(xue)。例如《游(you)仙(xian)詩》等文(wen)學(xue)，描述神仙(xian)飄(piao)逸(yi)之(zhi)妙或藉(jie)由神仙(xian)之(zhi)說抒發(fa)(fa)情懷。道教名士陶(tao)弘景、陸修(xiu)靜(jing)均擅(shan)長(chang)神仙(xian)文(wen)學(xue)。
南北(bei)朝繼承了漢(han)代(dai)以來設(she)(she)官(guan)(guan)修(xiu)(xiu)(xiu)(xiu)史(shi)之制(zhi)。宋設(she)(she)著作官(guan)(guan)（宋齊(qi)梁(liang)陳時官(guan)(guan)名(ming)及(ji)(ji)分(fen)職(zhi)屢有(you)更改(gai)），負責撰修(xiu)(xiu)(xiu)(xiu)國史(shi)（本王朝史(shi)）及(ji)(ji)帝王起(qi)居(ju)注。齊(qi)始有(you)國史(shi)與前(qian)朝史(shi)之分(fen)。北(bei)魏(wei)亦(yi)設(she)(she)著作官(guan)(guan)及(ji)(ji)起(qi)居(ju)令史(shi)，使修(xiu)(xiu)(xiu)(xiu)史(shi)官(guan)(guan)與起(qi)居(ju)官(guan)(guan)逐漸(jian)分(fen)職(zhi)。北(bei)齊(qi)始設(she)(she)史(shi)館（或(huo)稱史(shi)閣），為(wei)專門(men)修(xiu)(xiu)(xiu)(xiu)史(shi)機構，影響中國日(ri)后(hou)的(de)官(guan)(guan)方修(xiu)(xiu)(xiu)(xiu)史(shi)制(zhi)度。西(xi)魏(wei)、北(bei)周亦(yi)設(she)(she)著作官(guan)(guan)制(zhi)度。南北(bei)諸朝又有(you)大臣監修(xiu)(xiu)(xiu)(xiu)史(shi)書(shu)。此外，南朝梁(liang)時始行編修(xiu)(xiu)(xiu)(xiu)武帝、梁(liang)元帝的(de)“實(shi)錄(lu)”，是為(wei)唐代(dai)開始一(yi)朝接一(yi)朝修(xiu)(xiu)(xiu)(xiu)實(shi)錄(lu)的(de)濫觴。
紀(ji)傳(chuan)體斷代史書(shu)在南北朝史學仍占一席位。官修的(de)有如沈約《宋書(shu)》、蕭子顯《齊書(shu)》、魏(wei)收《魏(wei)書(shu)》，私修的(de)有如范曄(ye)《后漢書(shu)》。
反映社會各(ge)種狀況的(de)史書，亦在南北朝盛行。如范曄(ye)《后(hou)漢書》、沈(shen)約《宋書》當中新(xin)增“獨行”、“逸民(min)”（或“隱(yin)逸”）、“列女(nv)”等(deng)類傳記各(ge)種人物面貌；宗教史籍有慧皎(jiao)《高僧傳》；記述(shu)寺院建筑的(de)有楊炫之《洛陽伽藍(lan)記》；地理(li)類著作(zuo)方面，以酈道元《水經(jing)注》為南北朝集大成之作(zuo)。少數(shu)民(min)族歷史亦因五胡各(ge)族建割據政權(quan)而深受(shou)重視，成就(jiu)較(jiao)高的(de)有崔(cui)鴻(hong)《十六國(guo)春秋》。
譜學(xue)(xue)（或叫(jiao)譜牒學(xue)(xue)、家(jia)(jia)譜學(xue)(xue)）在南北朝(chao)門閥政治影響下而大盛一時。各豪族郡(jun)望為求(qiu)鞏固社會地(di)位和政治權利(li)，乃撰修家(jia)(jia)牒，以彰顯自身(shen)血統、門第及婚(hun)宦。繼家(jia)(jia)譜出(chu)現(xian)后，又(you)有了(le)家(jia)(jia)譜學(xue)(xue)的研究，當時便出(chu)現(xian)“統譜”、“百家(jia)(jia)譜”等書籍(ji)。
南北朝(chao)的(de)注(zhu)史(shi)之(zhi)學(xue)，具代表性的(de)有如裴松之(zhi)《三國(guo)志注(zhu)》。裴注(zhu)著重資(zi)料(liao)搜集、補充史(shi)事(shi)，不(bu)再局限于對音訓及解釋史(shi)文，對中國(guo)的(de)注(zhu)史(shi)方(fang)法(fa)產生有相當影(ying)響。裴松之(zhi)對史(shi)料(liao)相互考異(yi)，日后史(shi)家(jia)有所繼承(cheng)，如司馬(ma)光撰《資(zi)治(zhi)通鑒考異(yi)》。裴注(zhu)里又有對前代史(shi)家(jia)的(de)評論，這推動了中國(guo)史(shi)學(xue)批評的(de)發展(zhan)。
南(nan)北朝時期(qi)佛教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)流行。隨(sui)著(zhu)佛教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)的(de)傳播，發(fa)展佛像(xiang)、壁畫(hua)、石(shi)窟寺院(yuan)等也得到了(le)空前的(de)發(fa)展。其中(zhong)(zhong)敦煌千佛洞、云崗石(shi)窟、龍門石(shi)窟、麥(mai)積山石(shi)窟成為中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)造像(xiang)藝術(shu)寶(bao)庫之(zhi)中(zhong)(zhong)的(de)瑰寶(bao)。此時佛教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)盛行的(de)思(si)想有(you)般(ban)若學(xue)、涅槃學(xue)、地論(lun)學(xue)、成實學(xue)、攝論(lun)學(xue)等。道生(sheng)強調佛性在(zai)于每個(ge)眾生(sheng)之(zhi)中(zhong)(zhong)，關(guan)鍵在(zai)于能否“自(zi)見”，開啟了(le)后來(lai)禪宗覺悟不離世間的(de)先河，他(ta)“一闡提人皆有(you)佛性”的(de)思(si)想則體現了(le)佛教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)的(de)平等觀。道教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)靈(ling)寶(bao)經(jing)前接上清經(jing)的(de)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)法，又(you)借用和(he)融匯(hui)了(le)佛教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)的(de)概念和(he)術(shu)語，在(zai)中(zhong)(zhong)古道教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)的(de)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)義、思(si)想、儀式等領域(yu)，占據(ju)了(le)主流的(de)地位。十六國(guo)(guo)晚期(qi)出(chu)現改革(ge)道教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)的(de)寇謙之(zhi)，他(ta)受東(dong)晉靈(ling)寶(bao)派(pai)的(de)影響，制(zhi)作(zuo)《云中(zhong)(zhong)音誦新科之(zhi)誡》等經(jing)八十余卷(juan)。在(zai)精義經(jing)理方面(mian)無所(suo)創新，卻(que)明確聲稱要清理道教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)，除去五斗米(mi)道的(de)三(san)張(zhang)(zhang)（張(zhang)(zhang)陵、張(zhang)(zhang)衡、張(zhang)(zhang)魯）偽法、租米(mi)錢(qian)稅及男女合氣之(zhi)術(shu)，嚴格齋(zhai)戒禮拜，使(shi)道教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)組織更為嚴密(mi)，道規教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)儀更為完備。
此(ci)一(yi)時期的(de)(de)(de)(de)三(san)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)論(lun)爭主要(yao)表現為(wei)(wei)佛(fo)(fo)(fo)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)與(yu)道(dao)(dao)(dao)(dao)家(jia)、道(dao)(dao)(dao)(dao)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)兩種不同思想(xiang)體系(xi)的(de)(de)(de)(de)爭論(lun)。通過爭論(lun),道(dao)(dao)(dao)(dao)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)與(yu)佛(fo)(fo)(fo)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)互相吸(xi)收,呈現一(yi)種互融互攝的(de)(de)(de)(de)景(jing)象。佛(fo)(fo)(fo)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)對道(dao)(dao)(dao)(dao)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)無論(lun)是從(cong)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)規、教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)儀(yi),還是從(cong)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)典、教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)團(tuan)等(deng)(deng)方面(mian),都(dou)產生(sheng)(sheng)了(le)一(yi)種示范效應(ying),這(zhe)對道(dao)(dao)(dao)(dao)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)逐(zhu)步走向成熟是大(da)有益處(chu)的(de)(de)(de)(de)。而道(dao)(dao)(dao)(dao)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)也為(wei)(wei)佛(fo)(fo)(fo)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)從(cong)印度(du)順利移植至中(zhong)國,并逐(zhu)漸適應(ying)中(zhong)國社會土(tu)壤,形成中(zhong)國化的(de)(de)(de)(de)佛(fo)(fo)(fo)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao),提供了(le)多(duo)方面(mian)的(de)(de)(de)(de)助(zhu)緣。援佛(fo)(fo)(fo)入道(dao)(dao)(dao)(dao)是道(dao)(dao)(dao)(dao)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)不斷豐富并提升(sheng)自我的(de)(de)(de)(de)重要(yao)手段。佛(fo)(fo)(fo)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)產生(sheng)(sheng)的(de)(de)(de)(de)時間(jian)比道(dao)(dao)(dao)(dao)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)早(zao)得多(duo)，在傳入中(zhong)國時佛(fo)(fo)(fo)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)已經(jing)(jing)發展得相當完備，因此(ci)道(dao)(dao)(dao)(dao)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)在很多(duo)方面(mian)都(dou)借(jie)鑒吸(xi)收了(le)佛(fo)(fo)(fo)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)。比如早(zao)期道(dao)(dao)(dao)(dao)經(jing)(jing)的(de)(de)(de)(de)造(zao)作過程(cheng)中(zhong)便多(duo)有模仿乃(nai)至因襲(xi)佛(fo)(fo)(fo)經(jing)(jing)之處(chu)，道(dao)(dao)(dao)(dao)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)的(de)(de)(de)(de)宮觀設施、組織形式(shi)、宗教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)儀(yi)式(shi)等(deng)(deng)方面(mian)亦不乏借(jie)鑒佛(fo)(fo)(fo)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)之處(chu)。又如受“大(da)道(dao)(dao)(dao)(dao)無形”思想(xiang)的(de)(de)(de)(de)影響(xiang)，早(zao)期道(dao)(dao)(dao)(dao)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)是反對偶像崇拜的(de)(de)(de)(de)，但是后世道(dao)(dao)(dao)(dao)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)“設像立(li)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)”的(de)(de)(de)(de)形式(shi)與(yu)佛(fo)(fo)(fo)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)卻別無二致，正是受佛(fo)(fo)(fo)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)影響(xiang)使然。在宗教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)哲學方面(mian)，道(dao)(dao)(dao)(dao)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)義理(li)的(de)(de)(de)(de)思辨水平與(yu)佛(fo)(fo)(fo)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)相比略為(wei)(wei)遜色，因此(ci)道(dao)(dao)(dao)(dao)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)也積極援引佛(fo)(fo)(fo)教(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)(jiao)哲學以(yi)提升(sheng)自身的(de)(de)(de)(de)理(li)論(lun)水平。
南(nan)北朝時藝術興盛，南(nan)方以(yi)繪畫為主，北方以(yi)雕(diao)刻塑(su)像為主。
畫論、畫史在此時期已建立，如謝赫的《畫品》，提出繪畫品鑒的六法，而其中的“氣(qi)韻生動”說更被(bei)歷(li)代畫評家奉為(wei)最高水(shui)準。
在佛像(xiang)石(shi)窟雕像(xiang)上(shang)，北朝石(shi)窟造像(xiang)，著(zhu)名的(de)(de)有(you)(you)(you)云岡石(shi)窟、龍門(men)石(shi)窟、敦煌莫高窟、麥積(ji)山(shan)(shan)石(shi)窟、天龍山(shan)(shan)石(shi)窟等。石(shi)窟藝(yi)術最(zui)雄偉的(de)(de)是(shi)云岡20辜的(de)(de)座像(xiang)。佛像(xiang)容(rong)貌豐(feng)滿，兩肩寬厚，衣褶線條緊貼(tie)身軀而(er)雕，莊嚴(yan)中寓有(you)(you)(you)慈祥，表(biao)現(xian)出佛的(de)(de)胸懷(huai)氣度。彩(cai)塑最(zui)好的(de)(de)是(shi)敦煌莫高窟第259窟的(de)(de)造像(xiang)，含(han)蓄微笑的(de)(de)神(shen)態(tai)，給人以恬靜(jing)的(de)(de)美感(gan)。洛陽永寧(ning)寺塔(ta)基出土的(de)(de)北魏(wei)泥塑殘像(xiang)最(zui)為精致(zhi)，面目傳神(shen)。隨著(zhu)山(shan)(shan)水詩的(de)(de)出現(xian)，長期以來(lai)的(de)(de)以表(biao)現(xian)人物為主的(de)(de)繪(hui)(hui)畫傳統開始轉變，山(shan)(shan)水景色也成(cheng)為繪(hui)(hui)畫的(de)(de)內(nei)容(rong)。南朝還(huan)有(you)(you)(you)不(bu)少(shao)以人物畫著(zhu)稱的(de)(de)畫家，也有(you)(you)(you)人在團扇上(shang)畫出“咫尺之內(nei)而(er)瞻萬里之遙(yao)”的(de)(de)山(shan)(shan)水。南齊謝赫撰著(zhu)了研究繪(hui)(hui)畫理論的(de)(de)《古畫品錄(lu)》，而(er)他所總(zong)結的(de)(de)“六法”，已(yi)不(bu)僅限于人物畫，對后世有(you)(you)(you)很大影響。
南朝(chao)陵(ling)墓(mu)(mu)雕(diao)刻方(fang)面(mian)，歷代(dai)帝王、貴族陵(ling)墓(mu)(mu)前有神道石(shi)(shi)柱、石(shi)(shi)碑、石(shi)(shi)獸等。石(shi)(shi)獸又(you)稱避邪，由(you)獅子造型演變而(er)來，有驅邪、求福或升天之(zhi)含(han)意。其中已齊武帝陵(ling)前的(de)天祿（雙角(jiao)石(shi)(shi)獸）、齊景帝陵(ling)前的(de)麒麟最具代(dai)表(biao)。風(feng)格承襲(xi)漢代(dai)石(shi)(shi)獸雕(diao)刻，善于利用整塊(kuai)石(shi)(shi)材，以(yi)洗練的(de)手法(fa)表(biao)現雄偉的(de)氣勢(shi)。
魏晉南(nan)北(bei)朝(chao)(chao)是(shi)楷(kai)書發(fa)展的青(qing)年期，其(qi)中南(nan)北(bei)朝(chao)(chao)的碑(bei)刻(ke)是(shi)楷(kai)書的寶(bao)庫。北(bei)朝(chao)(chao)碑(bei)刻(ke)即所謂的魏碑(bei)書法，魄(po)力雄(xiong)渾，氣(qi)象渾穆，體(ti)態多變，著(zhu)名(ming)的有《龍門二十品》、《張(zhang)猛龍帖》、《鄭文(wen)公碑(bei)》、《石門銘(ming)》等，以及眾多的墓志銘(ming)文(wen)。南(nan)朝(chao)(chao)有名(ming)的碑(bei)如《爨龍顏碑(bei)》、《瘞鶴銘(ming)》等。
在(zai)南北(bei)朝(chao)(chao)時期，朝(chao)(chao)代(dai)常因為(wei)(wei)軍權(quan)流入權(quan)臣手中(zhong)而更替。南朝(chao)(chao)的(de)軍事制(zhi)度大至延(yan)續東(dong)晉募(mu)兵(bing)制(zhi)。北(bei)朝(chao)(chao)在(zai)軍事制(zhi)度方面，在(zai)北(bei)魏初期采行兵(bing)民合一的(de)部族兵(bing)制(zhi)，統(tong)一華(hua)北(bei)后(hou)逐(zhu)漸成(cheng)為(wei)(wei)世兵(bing)制(zhi)。北(bei)朝(chao)(chao)后(hou)期出現府兵(bing)制(zhi)，成(cheng)為(wei)(wei)隋唐(tang)兵(bing)制(zhi)的(de)基礎。
南(nan)朝(chao)兵種以(yi)(yi)步兵和水軍為(wei)主(zhu)，騎兵較少。兵源原本來自世(shi)兵制(zhi)。但(dan)是因為(wei)戰爭的(de)(de)消耗、士兵的(de)(de)逃亡和被(bei)私家分割(ge)，部(bu)分兵戶變為(wei)民(min)戶，兵源趨于枯竭(jie)，于是改(gai)以(yi)(yi)募兵制(zhi)為(wei)主(zhu)。南(nan)朝(chao)軍隊區(qu)分為(wei)中軍（亦稱臺軍）及外(wai)軍。中軍直屬中央，平時駐守(shou)京城(cheng)，有(you)事(shi)出(chu)征。在南(nan)朝(chao)宋時，宋武(wu)帝(di)劉(liu)裕加(jia)強(qiang)皇宮兵力，以(yi)(yi)圖扭轉(zhuan)東(dong)晉以(yi)(yi)來外(wai)強(qiang)內弱的(de)(de)局面。然(ran)而，由于宗室自相殘殺而失敗，歷朝(chao)屢次(ci)有(you)篡(cuan)位(wei)之事(shi)發生。外(wai)軍則歸各地都(dou)督(du)管制(zhi)。都(dou)督(du)多(duo)兼刺史，而且常(chang)與中央抗衡。
北(bei)朝方面，北(bei)魏軍隊(dui)在初期(qi)以鮮卑騎兵(bing)(bing)(bing)(bing)為(wei)主力(li)，其補給是由各部自行掠取(qu)。在統一(yi)華北(bei)過(guo)程中，漢(han)族(zu)逐漸(jian)加入(ru)軍隊(dui)。當攻城(cheng)戰增加后(hou)(hou)(hou)變為(wei)步、騎兵(bing)(bing)(bing)(bing)混合。之后(hou)(hou)(hou)步兵(bing)(bing)(bing)(bing)成為(wei)主力(li)兵(bing)(bing)(bing)(bing)種。北(bei)魏統一(yi)北(bei)方后(hou)(hou)(hou)，軍隊(dui)分為(wei)中軍、鎮(zhen)戍兵(bing)(bing)(bing)(bing)和州郡(jun)兵(bing)(bing)(bing)(bing)。中軍在平時(shi)守衛(wei)京城(cheng)，有(you)事則成為(wei)對外作(zuo)戰的(de)主力(li)。鎮(zhen)戍兵(bing)(bing)(bing)(bing)是為(wei)保(bao)衛(wei)邊防而(er)設置的(de)。鎮(zhen)相當于州、戍相當于郡(jun)。初時(shi)僅設于北(bei)部邊境，后(hou)(hou)(hou)來擴展到南部邊境。州郡(jun)兵(bing)(bing)(bing)(bing)，是維持諸州治(zhi)安(an)的(de)軍隊(dui)，有(you)時(shi)也充作(zuo)鎮(zhen)戍兵(bing)(bing)(bing)(bing)或是隨軍出征。北(bei)魏后(hou)(hou)(hou)期(qi)也逐漸(jian)形成固(gu)定的(de)兵(bing)(bing)(bing)(bing)戶。
東晉時期，門(men)閥(fa)士族達到極盛階段。南朝以后，雖然是寒門(men)地(di)主(zhu)做皇帝，但門(men)閥(fa)士族的特權仍得到承認。
南朝(chao)規定，高(gao)門(men)(men)士族的子弟(di)二十歲登朝(chao)做官，庶(shu)族地主子弟(di)三十歲才能試做小吏。高(gao)門(men)(men)士族升遷極(ji)快，短時期內就(jiu)可“坐致公卿”。南朝(chao)的“清華貴重”的官職，幾(ji)乎全被高(gao)門(men)(men)所壟斷。他們竭力維(wei)護(hu)自己(ji)的特殊社會地位，宣揚“士庶(shu)天隔”，同庶(shu)族寒(han)門(men)(men)保持著嚴(yan)格的界限(xian)，不同寒(han)門(men)(men)通婚共(gong)坐。
為(wei)嚴格區分士、庶，于是譜學(xue)盛行。東晉(jin)南朝時，賈弼(bi)之祖孫三(san)代專精(jing)譜學(xue)，撰《十八州士族(zu)譜》，共(gong)七百(bai)多卷(juan)。宋劉湛、齊王(wang)儉、梁王(wang)僧孺也都有譜學(xue)專著。譜學(xue)是吏部選官的(de)重要依據，是維護士族(zu)政(zheng)治特權的(de)工具。但大多數(shu)士族(zu)地(di)主既不會(hui)帶兵打仗(zhang)，又不會(hui)管(guan)理政(zheng)事，完(wan)全成了寄生于社(she)(she)會(hui)的(de)廢物(wu)，也有少部分士族(zu)被稱(cheng)為(wei)新興(xing)士族(zu)階層，他們在(zai)動亂(luan)時期乘勢(shi)而(er)起，成就一番偉業后注重自身或后人(ren)文化教育，是社(she)(she)會(hui)頂梁柱。
庶族主要(yao)指無(wu)特權的地主和商人。他們不甘心受到排擠，通過各種途徑登上政治舞臺。南朝的開國皇帝(di)，就都(dou)是(shi)通過領兵(bing)打仗、控制軍權而上升起來的庶族地。
由于士(shi)族(zu)缺乏辦事能力，皇帝又(you)怕他們難(nan)以(yi)控制，所以(yi)南朝時全以(yi)寒人(ren)典掌機要，處理政務。
東(dong)漢時(shi)政(zheng)(zheng)事(shi)(shi)歸(gui)臺閣，曹魏時(shi)權(quan)力集中(zhong)(zhong)(zhong)到中(zhong)(zhong)(zhong)書(shu)監、中(zhong)(zhong)(zhong)書(shu)令(ling)手中(zhong)(zhong)(zhong)，南朝時(shi)權(quan)力又集中(zhong)(zhong)(zhong)到中(zhong)(zhong)(zhong)書(shu)通事(shi)(shi)舍(she)(she)人手中(zhong)(zhong)(zhong)。通事(shi)(shi)舍(she)(she)人不僅替皇帝(di)起草(cao)詔令(ling)，又掌管(guan)政(zheng)(zheng)令(ling)，成為(wei)天子身邊的(de)(de)(de)實權(quan)職(zhi)務。權(quan)力移歸(gui)近(jin)臣，反(fan)映了皇權(quan)的(de)(de)(de)加強，也(ye)反(fan)映士族已處于(yu)有職(zhi)無權(quan)的(de)(de)(de)地位。
南朝(chao)時(shi)，寒人(ren)擔任的另一要職是典(dian)簽(qian)。南朝(chao)君主鑒于東晉方鎮勢強(qiang)，威脅中(zhong)央(yang)，因此多以(yi)宗室子弟為州鎮軍政長官(guan)，以(yi)寒人(ren)為典(dian)簽(qian)進行(xing)控制。典(dian)簽(qian)職微權重(zhong)，州鎮要事，須(xu)典(dian)簽(qian)簽(qian)署方能實行(xing)。典(dian)簽(qian)每年數次回京向皇帝報告，所謂(wei)“刺(ci)(ci)史(shi)行(xing)事之(zhi)美惡，系于典(dian)簽(qian)之(zhi)口(kou)”。因此，諸王(wang)刺(ci)(ci)史(shi)都非常害怕典(dian)簽(qian)，故又有“諸州惟(wei)聞(wen)有簽(qian)帥，不聞(wen)有刺(ci)(ci)史(shi)”之(zhi)語。
部曲、佃(dian)客是世(shi)家(jia)豪族控制的(de)依附人口(kou)的(de)主要部分，奴(nu)隸則(ze)是他們的(de)私產。
部曲原來的(de)(de)主要任務是作戰(zhan)，但隨著南方戰(zhan)事的(de)(de)減少(shao)，越來越多的(de)(de)部曲被(bei)用于生產。梁張(zhang)孝秀“有田數十頃(qing)，部曲數百人，率以力(li)田”，就是典型的(de)(de)例(li)證。
佃客分(fen)(fen)(fen)為兩部(bu)分(fen)(fen)(fen)，一部(bu)分(fen)(fen)(fen)是(shi)政府依官品(pin)賜(si)給(gei)的(de)，一部(bu)分(fen)(fen)(fen)是(shi)私自(zi)招(zhao)誘的(de)。東晉、南朝(chao)的(de)給(gei)客制規(gui)定：第一、二(er)品(pin)官佃客無過四十戶(hu)(hu)，以下每品(pin)遞減五戶(hu)(hu)，至第九(jiu)品(pin)占五戶(hu)(hu)。此外還有典計、衣(yi)食客等。這一部(bu)分(fen)(fen)(fen)佃客無獨立戶(hu)(hu)籍，而(er)是(shi)登記在官僚地主的(de)戶(hu)(hu)籍上。他們不給(gei)國家(jia)交(jiao)租調，服力役；而(er)交(jiao)納百分(fen)(fen)(fen)之五十的(de)地租給(gei)官僚地主。當時，“南北(bei)權豪，競招(zhao)游食”，私招(zhao)的(de)佃客很多。
部(bu)曲、佃客為世(shi)(shi)家豪族世(shi)(shi)代占有(you)(you)，不經“自(zi)贖”或(huo)(huo)“放遣”，是不能獲得自(zi)由的(de)。他們實際上(shang)是被束(shu)縛在(zai)土地上(shang)的(de)世(shi)(shi)襲農(nong)奴(nu)。東晉南(nan)朝時，世(shi)(shi)家豪族都有(you)(you)大(da)批(pi)的(de)奴(nu)隸(li)，政府毫不限制。農(nong)民破產(chan)自(zi)賣(mai)或(huo)(huo)在(zai)流亡(wang)(wang)中被掠，是奴(nu)婢的(de)主要來源(yuan)。他們是地主的(de)私產(chan)，因(yin)而可以抵押或(huo)(huo)買賣(mai)。為了防止逃亡(wang)(wang)，奴(nu)隸(li)都被“黥面”。
南朝時，奴(nu)(nu)殺主人以及逃亡、暴動的(de)(de)事多有(you)記載。在奴(nu)(nu)隸們的(de)(de)反抗斗爭之下，統治者(zhe)根據自己的(de)(de)需要，通過(guo)“糜喃為客(ke)”、“發(fa)奴(nu)(nu)為兵(bing)”等手段，使大(da)量的(de)(de)奴(nu)(nu)隸轉化(hua)為地主的(de)(de)佃客(ke)和國家的(de)(de)士兵(bing)。
南北(bei)朝是中國古代服裝(zhuang)史的大變動時(shi)期，這個(ge)時(shi)候因為大量的胡人搬(ban)到中原(yuan)來住，胡服便成了當時(shi)時(shi)髦的服裝(zhuang)。緊身(shen)、圓(yuan)領、開叉就是胡服的特(te)點。
男服服飾
禮(li)服：除了北周以外，最大禮(li)服祭(ji)服，仍(reng)只有一種，與漢代大致相同，惟衣(yi)裳主(zhu)色稍有差異。
平(ping)冕服(fu)：各級的(de)形式、服(fu)色大致(zhi)相(xiang)同，唯(wei)衣裳(shang)上的(de)章紋，天子(zi)(zi)用(yong)十二章，三公(gong)諸侯用(yong)山龍等(deng)九章，九卿(qing)以下用(yong)華(hua)蟲等(deng)七章，天子(zi)(zi)用(yong)刺繡文(wen)，公(gong)卿(qing)用(yong)織成(cheng)文(wen)。
北(bei)周(zhou)(zhou)冕服：北(bei)周(zhou)(zhou)武(wu)帝漢化政策相(xiang)成(cheng)功(gong)，大力(li)推行中國(guo)古代的周(zhou)(zhou)禮之制(zhi)，因此北(bei)周(zhou)(zhou)的服色(se)制(zhi)度多根據周(zhou)(zhou)禮而定。
委貌冠服：為(wei)公卿行卿射禮之禮服。衣黑而(er)裳素，中衣以皂緣為(wei)領袖。
朝(chao)服(fu)：同于漢代(dai)，天子與百官之(zhi)朝(chao)服(fu)以(yi)所戴之(zhi)冠(guan)來區別，亦都(dou)有五色(se)朝(chao)服(fu)，不(bu)過漢代(dai)平(ping)時(shi)常(chang)朝(chao)以(yi)皂朝(chao)服(fu)、絳(jiang)服(fu)為多，而魏(wei)晉南北朝(chao)則以(yi)絳(jiang)朝(chao)服(fu)為主。
通天(tian)冠(guan)服：魏晉南北朝，各王朝均(jun)以此服為天(tian)子的朝服，也是次等的禮(li)服。著絳(jiang)紗袍，皂緣中衣，黑鞋(xie)。
遠游(you)冠服(fu)：為皇太子及諸王所服(fu)，著朱衣(yi)，絳紗袍，皂緣白紗中衣(yi)，白曲領。
百(bai)(bai)官冠服：以絳(jiang)紗(sha)為主。但(dan)陳制較復雜，百(bai)(bai)官位(wei)高者(zhe)以朱(zhu)衣(yi)為朝(chao)服，位(wei)卑者(zhe)，則以皂衣(yi)為朝(chao)服，皂白紗(sha)緣中單(dan)。
品(pin)色衣：天臺近侍及(ji)宿衛之官，皆著(zhu)五色衣，以錦(jin)綺(qi)饋繡，名曰品(pin)色衣。
常衣：主要是(shi)褲(ku)褶服，用途非(fei)常廣，可以做朝服、軍服、便服、從(cong)貴(gui)族到庶民(min)均用到它。
女服服飾
皇后謁廟服(fu)：是女性官服(fu)中，最(zui)隆(long)重的(de)禮服(fu)，也(ye)是皇后的(de)嫁(jia)服(fu)。
入廟佐祭(ji)(ji)服(fu)：為妃(fei)、嬪、命婦之祭(ji)(ji)服(fu)。在晉及南朝宋、陳均為皂上皂下。
親蠶服(fu)：為皇后行親蠶禮(li)之(zhi)禮(li)服(fu)，均為青上縹下。
助蠶服(fu)：為妃(fei)、嬪、命婦助皇后行親蠶禮之禮服(fu)，在(zai)晉及南朝(chao)陳為縹上縹下。南朝(chao)宋為青上青下。
朝服：以上三朝均以為女性之朝服。
比周禮服：女性官服與男性官服同樣，非(fei)常復雜，用色亦多，與前述朝代大(da)不(bu)相同。
東晉、南朝時(shi)期，廣大人民的身份日益(yi)低落，許多人淪為世襲的農奴(nu)，除了部曲、佃(dian)客外，還有屬于官府控制的兵戶(hu)、吏戶(hu)和百工戶(hu)等。
晉、南朝繼承了三國以來的(de)世兵(bing)(bing)制(zhi)，兵(bing)(bing)戶世代當兵(bing)(bing)，受壓迫極重。兵(bing)(bing)戶除服兵(bing)(bing)役(yi)外，還要耕田紡織，向(xiang)國家交納(na)租調。兵(bing)(bing)戶的(de)地位比自(zi)耕農低，甚至(zhi)比佃客還要低。
東晉、南朝的(de)(de)(de)地方機構和中央官(guan)(guan)府都擁有一(yi)定數量的(de)(de)(de)吏(li)，少者數十，多者成千上萬。地位低的(de)(de)(de)文武吏(li)，被(bei)迫為(wei)官(guan)(guan)府服各種雜(za)役，耕種官(guan)(guan)田(tian)，在官(guan)(guan)府手工(gong)作(zuo)坊中進(jin)行生產(chan)，他們(men)所(suo)受(shou)的(de)(de)(de)剝(bo)削和壓(ya)迫格外沉重。吏(li)的(de)(de)(de)來(lai)源，大多是(shi)(shi)來(lai)自(zi)“吏(li)門”。這種吏(li)戶是(shi)(shi)世襲的(de)(de)(de)，非經官(guan)(guan)府放免(mian)，不能免(mian)役。
南朝時，百工(gong)(gong)即各類手工(gong)(gong)業者很缺，故官(guan)府對他們的(de)控(kong)制極(ji)嚴(yan)。貴(gui)族、官(guan)僚私占百工(gong)(gong)戶(hu)往(wang)往(wang)受到(dao)懲治。百工(gong)(gong)戶(hu)從民間征調到(dao)官(guan)府作(zuo)坊后，與配(pei)到(dao)作(zuo)坊里的(de)刑(xing)徒(tu)為(wei)伍，終年(nian)勞(lao)作(zuo)，世代相(xiang)襲，社會地位卑下，處境是同樣悲慘的(de)。
南(nan)(nan)北(bei)(bei)朝(chao)是中國一個分裂的朝(chao)代，分為南(nan)(nan)朝(chao)和(he)北(bei)(bei)朝(chao)。南(nan)(nan)朝(chao)依次是劉(liu)宋、蕭齊(qi)、蕭梁、南(nan)(nan)陳；北(bei)(bei)朝(chao)是北(bei)(bei)魏、東(dong)魏、西(xi)魏、北(bei)(bei)齊(qi)、北(bei)(bei)周。出(chu)身于(yu)北(bei)(bei)周八柱(zhu)國之一的李(li)唐宗室，修《晉(jin)書》，奉南(nan)(nan)北(bei)(bei)朝(chao)共為正統。司(si)馬光的《資治(zhi)通(tong)鑒(jian)》奉南(nan)(nan)朝(chao)為正統。
南朝作為(wei)漢族(zu)(zu)(zu)(zu)政(zheng)(zheng)權和(he)東晉的(de)(de)(de)延續，其各朝皇(huang)族(zu)(zu)(zu)(zu)主(zhu)要是士(shi)族(zu)(zu)(zu)(zu)或次級士(shi)族(zu)(zu)(zu)(zu)，因為(wei)在東晉末期(qi)之(zhi)后(hou)，軍(jun)職大多由(you)士(shi)族(zu)(zu)(zu)(zu)或次級士(shi)族(zu)(zu)(zu)(zu)等擔任。由(you)于執政(zheng)(zheng)者的(de)(de)(de)努(nu)力(li)(li)，出現元嘉之(zhi)治(zhi)與(yu)永明(ming)之(zhi)治(zhi)等治(zhi)世(shi)，使得國力(li)(li)富盛。皇(huang)帝(di)受獲聲譽深重的(de)(de)(de)主(zhu)流士(shi)族(zu)(zu)(zu)(zu)擁護，然(ran)而士(shi)族(zu)(zu)(zu)(zu)只(zhi)想保有本(ben)身(shen)政(zheng)(zheng)治(zhi)地位，并(bing)非全然(ran)支持(chi)皇(huang)室(shi)，皇(huang)帝(di)也扶持(chi)寒門(men)擔任軍(jun)職或次要官職以平衡政(zheng)(zheng)治(zhi)勢力(li)(li)。由(you)于皇(huang)室(shi)內部(bu)也因為(wei)爭奪皇(huang)位的(de)(de)(de)斗(dou)爭，時(shi)常發生宗室(shi)血腥事件。
由(you)于戰(zhan)(zhan)略運(yun)用錯誤與(yu)北朝(chao)(chao)的興起，使得(de)南(nan)弱北強(qiang)，疆域漸漸南(nan)移。到(dao)南(nan)朝(chao)(chao)梁(liang)時為梁(liang)武帝(di)改善(shan)，和北魏六(liu)鎮之亂，使南(nan)朝(chao)(chao)國(guo)力(li)逐漸追上北朝(chao)(chao)。但在(zai)他晚年時，崇信佛教，國(guo)家(jia)承平日久(jiu)，民眾不習戰(zhan)(zhan)事，侯景發動侯景之亂后(hou)，梁(liang)武帝(di)死在(zai)臺城，部分蕭氏皇族為爭奪皇位而各自為戰(zhan)(zhan)，使南(nan)朝(chao)(chao)實力(li)大減并四分五裂，最后(hou)到(dao)南(nan)朝(chao)(chao)陳的陳文帝(di)完全統一南(nan)朝(chao)(chao)，但南(nan)朝(chao)(chao)國(guo)力(li)已衰(shuai)，只能依長(chang)江抵御北朝(chao)(chao)。
北(bei)(bei)(bei)朝承繼(ji)五胡十六國。北(bei)(bei)(bei)魏(wei)(wei)皇室多為鮮卑(bei)族。而鮮卑(bei)皇室也逐(zhu)漸受到(dao)(dao)漢文化的(de)熏陶(tao)，其中以北(bei)(bei)(bei)魏(wei)(wei)孝文帝的(de)漢化運(yun)動最盛。由于(yu)北(bei)(bei)(bei)部的(de)柔(rou)然(ran)牽制北(bei)(bei)(bei)魏(wei)(wei)，使(shi)得北(bei)(bei)(bei)魏(wei)(wei)難(nan)以用(yong)全力(li)攻入南(nan)朝，直到(dao)(dao)較(jiao)親北(bei)(bei)(bei)魏(wei)(wei)的(de)突厥取代(dai)柔(rou)然(ran)后才較(jiao)安定。北(bei)(bei)(bei)魏(wei)(wei)后期政治逐(zhu)漸敗(bai)壞，六鎮民變后國力(li)大衰。
北朝分裂成(cheng)東魏及(ji)(ji)西魏，并分別(bie)由(you)北齊(qi)(qi)及(ji)(ji)北周取代。北齊(qi)(qi)的(de)核(he)心主(zhu)要為六鎮(zhen)流民及(ji)(ji)關東世族，其(qi)軍力(li)比較(jiao)強盛。由(you)于其(qi)源(yuan)頭(tou)六鎮(zhen)流民偏(pian)向鮮(xian)(xian)卑化(hua)以及(ji)(ji)統治者為鮮(xian)(xian)卑化(hua)漢人(ren)的(de)原因，使得北齊(qi)(qi)主(zhu)要提(ti)倡鮮(xian)(xian)卑文化(hua)。北周在立國(guo)時鮮(xian)(xian)卑軍不(bu)如北齊(qi)(qi)多(duo)，政(zheng)治地(di)位(wei)也(ye)不(bu)如北齊(qi)(qi)及(ji)(ji)南朝梁，所以建立關中本位(wei)政(zheng)策，融合鮮(xian)(xian)卑及(ji)(ji)漢人(ren)盡量消除胡漢隔閡。
最后北(bei)周(zhou)(zhou)形成團結(jie)的貴(gui)(gui)族關隴集(ji)團，得以(yi)(yi)攻滅因政治混(hun)亂而衰退(tui)的北(bei)齊，而漢(han)族也(ye)逐(zhu)漸(jian)成為(wei)北(bei)周(zhou)(zhou)軍(jun)隊的主力(li)，逐(zhu)漸(jian)占據(ju)統治地(di)位及主體，取代鮮卑貴(gui)(gui)族，也(ye)為(wei)后來的楊(yang)堅(jian)建隋打(da)好(hao)了基礎。北(bei)周(zhou)(zhou)武(wu)帝去(qu)世后，劉昉、鄭譯矯詔以(yi)(yi)楊(yang)堅(jian)總知中(zhong)外兵馬事，入朝(chao)輔政。
大定元年(nian)（581年(nian)）二月，北周靜帝禪讓帝位(wei)于楊堅，即(ji)隋(sui)文(wen)帝，建(jian)立隋(sui)朝(chao)。隋(sui)文(wen)帝于開皇九年(nian)下詔滅陳，自西晉(jin)末南(nan)北分裂300余年(nian)的中國再(zai)度統一，南(nan)北朝(chao)正式退出歷(li)史舞臺。
在整個(ge)魏晉南(nan)北(bei)朝期間，由于邊疆民(min)族(zu)內遷、北(bei)方人群的(de)南(nan)下，造成(cheng)文化大交流及混成(cheng)。由于儒學一統(tong)的(de)局面(mian)打破以及玄道佛的(de)興起，使得(de)學術研究(jiu)朝向多元化。各(ge)國(guo)為(wei)了生存或(huo)戰爭，多少推行一些改革措施以確保某些地(di)區農業(ye)與手工業(ye)的(de)發(fa)展。這些都使得(de)科學技術大幅提升。
酈道(dao)(dao)元從小志于(yu)地(di)理學研究。由(you)于(yu)當時(shi)地(di)理著作不夠完備，所以他(ta)在(zai)各(ge)地(di)做官之際(ji)進行實地(di)考察。然(ran)后他(ta)以《水(shui)經》為藍(lan)本(ben)，完成《水(shui)經注(zhu)》。《水(shui)經注(zhu)》為陸地(di)水(shui)文地(di)理，他(ta)以水(shui)道(dao)(dao)為綱(gang)，詳細描繪其本(ben)身性質與周邊環(huan)境，為中國(guo)古代(dai)地(di)理學做出(chu)杰出(chu)貢(gong)獻。
賈思(si)勰(xie)為北魏農(nong)學(xue)家，家境較為富裕，他面對當(dang)時的天災人禍(huo)及連年饑(ji)荒，主(zhu)張重視(shi)農(nong)業，并以(yi)齊民(min)謀生為己任(ren)，所以(yi)決定(ding)寫(xie)出一本農(nong)書。他所寫(xie)的《齊民(min)要術》在(zai)中國(guo)或世界的農(nong)學(xue)史上均占有(you)重要地(di)位。《齊民(min)要術》以(yi)當(dang)時黃(huang)河中下游(you)地(di)區，特(te)別是(shi)山(shan)東地(di)區為重點(dian)。描述當(dang)時農(nong)業生產概貌，并介紹(shao)中國(guo)傳統農(nong)業細耕和多(duo)種經營方法和包括食品加工技(ji)術在(zai)內的農(nong)業科技(ji)的高超水(shui)準。
祖(zu)沖(chong)之(zhi)為南(nan)朝宋(song)人，家族歷代(dai)(dai)成員大多熟悉(xi)天(tian)(tian)文歷算(suan)，所(suo)以祖(zu)沖(chong)之(zhi)從(cong)小(xiao)對天(tian)(tian)算(suan)有(you)興趣。他平生著作(zuo)豐富，天(tian)(tian)文方(fang)面(mian)有(you)《上“大明歷”表》、《駁議》；數(shu)學方(fang)面(mian)有(you)《綴(zhui)術(shu)》、《九章(zhang)術(shu)義注(zhu)》、《重(zhong)差術(shu)》。他在科學有(you)三大成就，一，在張衡(heng)、劉徽(hui)的基礎(chu)上，將(jiang)圓周(zhou)率數(shu)值精(jing)準到小(xiao)數(shu)點后七位數(shu)字。二，他是世界上第一個將(jiang)“歲差”數(shu)值記入歷法運算(suan)中，他還將(jiang)閏月規則修整，這(zhe)是唐代(dai)(dai)之(zhi)前最好的方(fang)法。三，在機械(xie)方(fang)面(mian)，他還制作(zuo)出(chu)指南(nan)車、千(qian)里(li)船(chuan)（即腳踏(ta)輪船(chuan)）、水力運轉(zhuan)的水碓模(mo)，以同一原動輪帶動碓和磨(mo)作(zuo)功。
歲月靜好
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