摩羯(jie)座又叫山羊座,其中(zhong)亮于6等的恒星(xing)(xing)有65顆,但(dan)主要(yao)恒星(xing)(xing)都是3-4等,這使它(ta)成為了第二暗(an)弱的黃道星(xing)(xing)座(黃道十二星(xing)(xing)座中(zhong)最暗(an)的是巨蟹(xie)座)。與多數星(xing)(xing)座不同,摩羯(jie)座最亮星(xing)(xing)不是其α星(xing)(xing),而是δ星(xing)(xing),中(zhong)文名壘壁陣四,略亮于3等。
每年8月(yue)8日的(de)午夜(ye),摩(mo)(mo)羯(jie)(jie)座(zuo)上中天。在八九月(yue)份(fen)的(de)南天夜(ye)空(kong)中,天氣(qi)晴好(hao)、光污染(ran)弱的(de)環境(jing)下(xia),北半球中低緯度的(de)觀測者可(ke)以(yi)在人(ren)馬座(zuo)的(de)東(dong)側(ce)看到暗淡的(de)摩(mo)(mo)羯(jie)(jie)座(zuo)。由織女星(xing)往牛(niu)郎星(xing)方向再延伸約1倍(bei)的(de)距離,可(ke)以(yi)看到2顆3等星(xing),就(jiu)是(shi)摩(mo)(mo)羯(jie)(jie)的(de)頭(tou)部。再從這(zhe)里向東(dong)把(ba)分散的(de)暗星(xing)連起來,組成大(da)致(zhi)的(de)倒三角形,就(jiu)是(shi)摩(mo)(mo)羯(jie)(jie)座(zuo)。
從地(di)球(qiu)上看去,太陽每(mei)年(nian)從1月20日(ri)到2月15日(ri)經過(guo)摩(mo)羯座。二十四節氣(qi)中(zhong)的(de)大寒和立春(chun)這兩個節點就在該星座中(zhong)。
盡管(guan)缺少(shao)亮(liang)星(xing),但有關摩(mo)羯座(zuo)的(de)(de)(de)(de)歷史卻很(hen)久遠。摩(mo)羯座(zuo)的(de)(de)(de)(de)藝(yi)術形(xing)象是(shi)(shi)一(yi)只“海山(shan)(shan)(shan)(shan)羊”,“海山(shan)(shan)(shan)(shan)羊”的(de)(de)(de)(de)雛形(xing)來自于數千年(nian)前生活在(zai)古(gu)巴比(bi)倫(lun)地區(qu)的(de)(de)(de)(de)迦勒底人,這些游牧人一(yi)邊放著山(shan)(shan)(shan)(shan)羊,一(yi)邊精心測(ce)算太(tai)(tai)陽的(de)(de)(de)(de)位置(zhi)。他們發現,冬至之(zhi)(zhi)后,太(tai)(tai)陽就(jiu)像山(shan)(shan)(shan)(shan)羊上(shang)山(shan)(shan)(shan)(shan)一(yi)樣(yang)向北爬過(guo)去,恰逢此時巴比(bi)倫(lun)所(suo)在(zai)的(de)(de)(de)(de)兩河流域雨(yu)季來臨(lin),山(shan)(shan)(shan)(shan)羊加水(shui)就(jiu)變成了“海山(shan)(shan)(shan)(shan)羊”的(de)(de)(de)(de)樣(yang)子(zi)。古(gu)希(xi)臘(la)時期,摩(mo)羯座(zuo)正是(shi)(shi)冬至點所(suo)在(zai)的(de)(de)(de)(de)位置(zhi)。在(zai)中(zhong)(zhong)國古(gu)代,摩(mo)羯座(zuo)天(tian)區(qu)主要屬于二十八宿中(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)(de)牛(niu)宿,傳說中(zhong)(zhong),牛(niu)宿就(jiu)是(shi)(shi)牛(niu)郎(lang)養的(de)(de)(de)(de)那頭老牛(niu)。北宋文學家蘇(su)軾(shi)的(de)(de)(de)(de)名句“月出于東山(shan)(shan)(shan)(shan)之(zhi)(zhi)上(shang),徘徊于斗牛(niu)之(zhi)(zhi)間”(《赤壁賦》)中(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)(de)牛(niu)就(jiu)是(shi)(shi)指牛(niu)宿。
摩(mo)羯座和(he)天文史上(shang)一段佳話也(ye)有關(guan)系(xi)。由于天文學(xue)家觀(guan)測天王星(xing)(xing)(xing)在(zai)公轉軌道上(shang)有攝動的現象,經過計算及觀(guan)測,在(zai)公元(yuan)1846年發現了太陽系(xi)的第8顆行星(xing)(xing)(xing)海(hai)王星(xing)(xing)(xing),海(hai)王星(xing)(xing)(xing)也(ye)因此被稱為(wei)“筆(bi)尖上(shang)發現的行星(xing)(xing)(xing)”。當時,海(hai)王星(xing)(xing)(xing)就是(shi)在(zai)摩(mo)羯座內(nei)運行。
摩羯座內適合天(tian)文(wen)愛好者觀(guan)(guan)測的(de)深(shen)空天(tian)體十分稀(xi)少(shao),只有梅西耶天(tian)體名(ming)錄中(zhong)的(de)M30除外。這是一個球狀星(xing)團,與地球的(de)距(ju)離是24000光年,星(xing)等約7等,視直(zhi)徑(jing)12角分。M30使用50毫米雙(shuang)筒(tong)望(wang)遠鏡即(ji)可察(cha)覺到,而(er)在口徑(jing)6英寸(15厘米)及(ji)以上(shang)的(de)天(tian)文(wen)望(wang)遠鏡中(zhong)以高(gao)倍觀(guan)(guan)測,則能夠(gou)分解出星(xing)團的(de)部分組(zu)成恒星(xing)。
在希臘神(shen)話中,牧神(shen)掌管宙(zhou)斯的牛羊,他的名字叫潘(pan)恩(en)。潘(pan)恩(en)長得十分(fen)丑陋,幾乎可(ke)以(yi)用猙獰來形容。頭上(shang)生了兩支角,而下半身該(gai)是腳的部分(fen)卻(que)是一(yi)支羊蹄。這樣丑陋的外表,讓牧神(shen)潘(pan)恩(en)十分(fen)難堪與(yu)自卑,不(bu)能(neng)隨(sui)著(zhu)眾神(shen)歌唱,不(bu)能(neng)向翩翩的仙子求愛。日日夜夜,他只(zhi)能(neng)藉著(zhu)吹蕭(xiao)來抒解心中的悲(bei)苦。
一(yi)(yi)(yi)日,眾(zhong)(zhong)神們聚在一(yi)(yi)(yi)起(qi)開懷暢飲,放聲(sheng)(sheng)歡笑,天神宙斯(si)知道潘恩(en)吹得一(yi)(yi)(yi)口(kou)好蕭,便(bian)召他來為眾(zhong)(zhong)神們演奏助興(xing)。當凄美的(de)(de)蕭聲(sheng)(sheng)淙(cong)淙(cong)地流泄在森林、原野之中,眾(zhong)(zhong)神和妖精們正隨著歌(ge)聲(sheng)(sheng)如癡如醉的(de)(de)時候,森林的(de)(de)另一(yi)(yi)(yi)頭,一(yi)(yi)(yi)只多頭的(de)(de)百眼獸正呼天嘯地、排山(shan)倒海而來。仙子們被嚇(xia)得花容(rong)失色,紛(fen)紛(fen)拋下手(shou)中的(de)(de)豎(shu)琴化成(cheng)(cheng)一(yi)(yi)(yi)只只蝴蝶(die)翩(pian)翩(pian)而去。而眾(zhong)(zhong)神們也顧不得手(shou)中斟滿的(de)(de)美酒,有(you)的(de)(de)變(bian)成(cheng)(cheng)了(le)一(yi)(yi)(yi)只鳥振翅而去,有(you)的(de)(de)躍入河中變(bian)成(cheng)(cheng)了(le)一(yi)(yi)(yi)尾(wei)魚(yu)順(shun)流而去,有(you)的(de)(de)干脆化成(cheng)(cheng)一(yi)(yi)(yi)道輕煙,消失得無(wu)影無(wu)蹤了(le)。
而(er)牧(mu)神潘思,看著眾神們都逃(tao)的(de)逃(tao),溜的(de)溜,自(zi)己卻還在為“變(bian)成什么逃(tao)走”而(er)猶(you)豫不決(jue)。最后他(ta)決(jue)定變(bian)成一只山(shan)羊(yang),縱身(shen)跳入一條溪中。奈何,他(ta)選的(de)這條溪實在太淺了,無法完全(quan)容納他(ta)龐大的(de)身(shen)體,所以下半(ban)身(shen)變(bian)成魚(yu)尾,而(er)上半(ban)身(shen)仍是(shi)一個山(shan)羊(yang)頭(tou)。