摩羯(jie)座(zuo)(zuo)又(you)叫(jiao)山羊座(zuo)(zuo),其中亮于6等的恒星(xing)(xing)(xing)有65顆,但主要恒星(xing)(xing)(xing)都是(shi)(shi)3-4等,這使它成(cheng)為了第二(er)暗弱的黃道星(xing)(xing)(xing)座(zuo)(zuo)(黃道十二(er)星(xing)(xing)(xing)座(zuo)(zuo)中最(zui)暗的是(shi)(shi)巨蟹座(zuo)(zuo))。與多數(shu)星(xing)(xing)(xing)座(zuo)(zuo)不(bu)同,摩羯(jie)座(zuo)(zuo)最(zui)亮星(xing)(xing)(xing)不(bu)是(shi)(shi)其α星(xing)(xing)(xing),而是(shi)(shi)δ星(xing)(xing)(xing),中文(wen)名壘壁(bi)陣四,略亮于3等。
每(mei)年(nian)8月8日的(de)(de)(de)午夜,摩羯座(zuo)上中天(tian)。在八九月份(fen)的(de)(de)(de)南天(tian)夜空中,天(tian)氣晴好、光污染弱的(de)(de)(de)環(huan)境下,北半球(qiu)中低緯度(du)的(de)(de)(de)觀(guan)測者可(ke)以在人馬座(zuo)的(de)(de)(de)東側看(kan)到(dao)(dao)暗淡(dan)的(de)(de)(de)摩羯座(zuo)。由織女星往牛郎星方向再(zai)延伸約1倍的(de)(de)(de)距離(li),可(ke)以看(kan)到(dao)(dao)2顆3等星,就(jiu)是摩羯的(de)(de)(de)頭部。再(zai)從這里向東把分(fen)散的(de)(de)(de)暗星連(lian)起來,組(zu)成大致的(de)(de)(de)倒三角形,就(jiu)是摩羯座(zuo)。
從(cong)地(di)球上(shang)看去,太陽每(mei)年從(cong)1月20日到(dao)2月15日經過摩羯座。二十四(si)節氣中的(de)大寒(han)和立春(chun)這兩個節點就在該星座中。
盡管缺(que)少亮星,但有(you)關摩羯座(zuo)的(de)歷史卻(que)很久遠。摩羯座(zuo)的(de)藝術形象是(shi)一(yi)只(zhi)“海(hai)(hai)山(shan)(shan)(shan)羊(yang)”,“海(hai)(hai)山(shan)(shan)(shan)羊(yang)”的(de)雛形來(lai)自于(yu)數千年前(qian)生活(huo)在古(gu)巴比倫(lun)地區(qu)的(de)迦勒底人,這些游牧人一(yi)邊放著(zhu)山(shan)(shan)(shan)羊(yang),一(yi)邊精心測算太陽(yang)的(de)位置。他們(men)發現,冬至(zhi)之(zhi)后(hou),太陽(yang)就(jiu)像山(shan)(shan)(shan)羊(yang)上(shang)山(shan)(shan)(shan)一(yi)樣(yang)向北爬過去,恰逢此時巴比倫(lun)所(suo)(suo)在的(de)兩河流域雨季來(lai)臨,山(shan)(shan)(shan)羊(yang)加水就(jiu)變成了“海(hai)(hai)山(shan)(shan)(shan)羊(yang)”的(de)樣(yang)子。古(gu)希臘時期(qi),摩羯座(zuo)正是(shi)冬至(zhi)點所(suo)(suo)在的(de)位置。在中(zhong)國古(gu)代,摩羯座(zuo)天區(qu)主(zhu)要屬于(yu)二(er)十八宿(su)(su)中(zhong)的(de)牛(niu)宿(su)(su),傳(chuan)說(shuo)中(zhong),牛(niu)宿(su)(su)就(jiu)是(shi)牛(niu)郎養的(de)那(nei)頭老(lao)牛(niu)。北宋文學家蘇軾的(de)名句“月(yue)出于(yu)東山(shan)(shan)(shan)之(zhi)上(shang),徘徊于(yu)斗牛(niu)之(zhi)間”(《赤壁(bi)賦》)中(zhong)的(de)牛(niu)就(jiu)是(shi)指(zhi)牛(niu)宿(su)(su)。
摩羯座和天(tian)文史上一(yi)段佳話也有關系。由于天(tian)文學家觀(guan)(guan)測(ce)天(tian)王(wang)星(xing)(xing)在(zai)公(gong)轉軌道上有攝動(dong)的現(xian)象,經過計算及觀(guan)(guan)測(ce),在(zai)公(gong)元1846年發(fa)現(xian)了(le)太陽系的第8顆行星(xing)(xing)海王(wang)星(xing)(xing),海王(wang)星(xing)(xing)也因此被稱為“筆(bi)尖上發(fa)現(xian)的行星(xing)(xing)”。當時,海王(wang)星(xing)(xing)就是在(zai)摩羯座內運行。
摩羯(jie)座內(nei)適合(he)天(tian)文(wen)愛(ai)好(hao)者觀(guan)測的深空天(tian)體十分(fen)(fen)稀少,只有梅(mei)西耶天(tian)體名錄中(zhong)(zhong)的M30除外。這(zhe)是一個(ge)球(qiu)狀星團,與地球(qiu)的距離是24000光年,星等約7等,視直徑(jing)(jing)12角分(fen)(fen)。M30使用(yong)50毫米(mi)雙筒望遠鏡(jing)(jing)即可察覺到,而在口徑(jing)(jing)6英寸(15厘米(mi))及以上的天(tian)文(wen)望遠鏡(jing)(jing)中(zhong)(zhong)以高倍觀(guan)測,則能(neng)夠分(fen)(fen)解出星團的部分(fen)(fen)組成恒(heng)星。
在(zai)希臘神話中,牧神掌(zhang)管宙(zhou)斯的(de)牛(niu)羊(yang),他(ta)的(de)名字叫(jiao)潘(pan)(pan)恩(en)。潘(pan)(pan)恩(en)長得十分(fen)丑陋(lou),幾乎可以用猙獰來形容。頭上生了兩支角,而下半身該是(shi)腳(jiao)的(de)部分(fen)卻是(shi)一支羊(yang)蹄(ti)。這(zhe)樣丑陋(lou)的(de)外表,讓(rang)牧神潘(pan)(pan)恩(en)十分(fen)難堪與自(zi)卑,不能隨著眾神歌(ge)唱(chang),不能向翩翩的(de)仙子求愛。日日夜(ye)夜(ye),他(ta)只(zhi)能藉著吹蕭(xiao)來抒解心中的(de)悲苦。
一(yi)(yi)日,眾(zhong)神(shen)(shen)們(men)聚在一(yi)(yi)起開懷暢飲,放聲歡笑,天(tian)神(shen)(shen)宙斯知道(dao)潘恩吹(chui)得一(yi)(yi)口好蕭,便(bian)召他(ta)來(lai)為眾(zhong)神(shen)(shen)們(men)演奏助興。當(dang)凄美的(de)蕭聲淙(cong)淙(cong)地流泄在森林、原(yuan)野之(zhi)中,眾(zhong)神(shen)(shen)和妖精們(men)正隨著歌聲如癡如醉的(de)時候,森林的(de)另一(yi)(yi)頭(tou)(tou),一(yi)(yi)只多頭(tou)(tou)的(de)百眼獸正呼天(tian)嘯地、排(pai)山倒(dao)海而(er)(er)來(lai)。仙(xian)子們(men)被嚇(xia)得花容失色,紛紛拋下(xia)手中的(de)豎琴(qin)化(hua)成(cheng)一(yi)(yi)只只蝴蝶翩翩而(er)(er)去(qu)。而(er)(er)眾(zhong)神(shen)(shen)們(men)也(ye)顧不得手中斟滿的(de)美酒,有(you)的(de)變(bian)成(cheng)了(le)一(yi)(yi)只鳥振翅而(er)(er)去(qu),有(you)的(de)躍入河中變(bian)成(cheng)了(le)一(yi)(yi)尾魚(yu)順流而(er)(er)去(qu),有(you)的(de)干脆化(hua)成(cheng)一(yi)(yi)道(dao)輕煙,消(xiao)失得無(wu)影無(wu)蹤了(le)。
而(er)牧神(shen)潘(pan)思,看著眾神(shen)們(men)都逃的(de)逃,溜的(de)溜,自己(ji)卻還在為“變成什么逃走(zou)”而(er)猶(you)豫不決。最(zui)后(hou)他(ta)(ta)決定(ding)變成一只山羊(yang),縱身跳(tiao)入一條(tiao)溪中。奈何,他(ta)(ta)選(xuan)的(de)這條(tiao)溪實在太淺(qian)了,無(wu)法完全容納他(ta)(ta)龐(pang)大的(de)身體,所(suo)以下半(ban)身變成魚尾,而(er)上半(ban)身仍是一個山羊(yang)頭。