摩(mo)羯座(zuo)(zuo)又叫山羊(yang)座(zuo)(zuo),其(qi)中亮(liang)于6等的恒(heng)星(xing)(xing)(xing)有65顆,但主要恒(heng)星(xing)(xing)(xing)都是3-4等,這(zhe)使它(ta)成為了第二暗弱的黃道星(xing)(xing)(xing)座(zuo)(zuo)(黃道十(shi)二星(xing)(xing)(xing)座(zuo)(zuo)中最暗的是巨蟹座(zuo)(zuo))。與多數星(xing)(xing)(xing)座(zuo)(zuo)不(bu)同,摩(mo)羯座(zuo)(zuo)最亮(liang)星(xing)(xing)(xing)不(bu)是其(qi)α星(xing)(xing)(xing),而是δ星(xing)(xing)(xing),中文(wen)名壘壁陣四,略亮(liang)于3等。
每年8月8日(ri)的(de)(de)午夜,摩(mo)羯(jie)(jie)座(zuo)上(shang)中天(tian)。在八九月份的(de)(de)南天(tian)夜空中,天(tian)氣(qi)晴好、光污(wu)染弱的(de)(de)環境(jing)下(xia),北半(ban)球中低(di)緯度的(de)(de)觀(guan)測者可(ke)以在人馬座(zuo)的(de)(de)東側看(kan)(kan)到(dao)暗淡的(de)(de)摩(mo)羯(jie)(jie)座(zuo)。由織女星往牛郎星方向再延伸約1倍的(de)(de)距離,可(ke)以看(kan)(kan)到(dao)2顆(ke)3等星,就是摩(mo)羯(jie)(jie)的(de)(de)頭部。再從(cong)這(zhe)里向東把分散(san)的(de)(de)暗星連起(qi)來,組成大(da)致(zhi)的(de)(de)倒三(san)角形,就是摩(mo)羯(jie)(jie)座(zuo)。
從(cong)地球上看去,太陽每(mei)年(nian)從(cong)1月(yue)20日到2月(yue)15日經過(guo)摩羯座。二十(shi)四(si)節氣(qi)中(zhong)的大寒和立春這兩個節點(dian)就在該星座中(zhong)。
盡管缺少亮星(xing),但(dan)有(you)關摩羯(jie)座(zuo)的(de)(de)歷史卻很(hen)久遠。摩羯(jie)座(zuo)的(de)(de)藝術(shu)形(xing)象是一只“海(hai)山(shan)(shan)羊(yang)”,“海(hai)山(shan)(shan)羊(yang)”的(de)(de)雛形(xing)來自于(yu)數千(qian)年前生活在(zai)古巴比倫(lun)地(di)區的(de)(de)迦勒底(di)人(ren),這些游牧人(ren)一邊放著山(shan)(shan)羊(yang),一邊精心測算太陽的(de)(de)位置(zhi)。他們發(fa)現,冬至之(zhi)后(hou),太陽就像山(shan)(shan)羊(yang)上山(shan)(shan)一樣向(xiang)北爬過去,恰逢此時(shi)巴比倫(lun)所(suo)在(zai)的(de)(de)兩河(he)流域雨季來臨,山(shan)(shan)羊(yang)加水就變(bian)成了“海(hai)山(shan)(shan)羊(yang)”的(de)(de)樣子。古希臘時(shi)期,摩羯(jie)座(zuo)正是冬至點所(suo)在(zai)的(de)(de)位置(zhi)。在(zai)中(zhong)國古代,摩羯(jie)座(zuo)天區主要屬于(yu)二十(shi)八宿(su)中(zhong)的(de)(de)牛宿(su),傳說中(zhong),牛宿(su)就是牛郎養的(de)(de)那頭老牛。北宋文學家蘇軾的(de)(de)名(ming)句“月出于(yu)東山(shan)(shan)之(zhi)上,徘徊于(yu)斗牛之(zhi)間”(《赤(chi)壁賦》)中(zhong)的(de)(de)牛就是指(zhi)牛宿(su)。
摩羯座和(he)天文史(shi)上(shang)(shang)(shang)一(yi)段佳話(hua)也有關系(xi)。由于(yu)天文學家觀測(ce)天王星(xing)(xing)在(zai)公轉(zhuan)軌道上(shang)(shang)(shang)有攝動的現象,經過(guo)計算及觀測(ce),在(zai)公元1846年發現了(le)太陽(yang)系(xi)的第(di)8顆行星(xing)(xing)海(hai)王星(xing)(xing),海(hai)王星(xing)(xing)也因此被稱為(wei)“筆(bi)尖上(shang)(shang)(shang)發現的行星(xing)(xing)”。當時(shi),海(hai)王星(xing)(xing)就是在(zai)摩羯座內運行。
摩羯座內適(shi)合(he)天(tian)文愛好者觀測(ce)的深空天(tian)體十分(fen)稀少(shao),只有(you)梅西耶天(tian)體名錄中(zhong)的M30除外。這是一個球(qiu)(qiu)狀星(xing)團(tuan),與地(di)球(qiu)(qiu)的距離是24000光年(nian),星(xing)等約7等,視直徑(jing)12角分(fen)。M30使用50毫米雙筒望遠(yuan)鏡即可察覺到,而在口徑(jing)6英寸(15厘(li)米)及以上的天(tian)文望遠(yuan)鏡中(zhong)以高倍觀測(ce),則能夠分(fen)解出星(xing)團(tuan)的部分(fen)組成恒星(xing)。
在希臘神(shen)(shen)話中(zhong),牧(mu)神(shen)(shen)掌(zhang)管宙斯的(de)牛羊,他的(de)名(ming)字叫潘(pan)恩。潘(pan)恩長得十(shi)分(fen)(fen)丑(chou)(chou)陋,幾乎可以(yi)用猙(zheng)獰來形容。頭上生了兩支角,而下半身該是腳(jiao)的(de)部分(fen)(fen)卻是一支羊蹄。這樣丑(chou)(chou)陋的(de)外(wai)表,讓牧(mu)神(shen)(shen)潘(pan)恩十(shi)分(fen)(fen)難堪與自(zi)卑,不能(neng)(neng)隨著(zhu)眾(zhong)神(shen)(shen)歌唱,不能(neng)(neng)向翩翩的(de)仙子(zi)求愛。日日夜夜,他只能(neng)(neng)藉著(zhu)吹蕭來抒(shu)解心中(zhong)的(de)悲苦。
一(yi)日(ri),眾神(shen)(shen)們(men)聚在一(yi)起(qi)開懷暢飲,放(fang)聲(sheng)歡笑(xiao),天神(shen)(shen)宙斯(si)知道(dao)潘恩吹得一(yi)口好(hao)蕭,便召他來(lai)為眾神(shen)(shen)們(men)演奏助興。當(dang)凄美的(de)(de)蕭聲(sheng)淙淙地流泄在森(sen)林、原野之中(zhong)(zhong),眾神(shen)(shen)和(he)妖精們(men)正(zheng)隨(sui)著歌聲(sheng)如癡(chi)如醉的(de)(de)時候(hou),森(sen)林的(de)(de)另一(yi)頭,一(yi)只(zhi)多(duo)頭的(de)(de)百眼獸正(zheng)呼(hu)天嘯地、排山倒海而(er)(er)來(lai)。仙子們(men)被嚇得花容失色,紛(fen)紛(fen)拋下手中(zhong)(zhong)的(de)(de)豎琴化成(cheng)(cheng)一(yi)只(zhi)只(zhi)蝴蝶翩(pian)翩(pian)而(er)(er)去。而(er)(er)眾神(shen)(shen)們(men)也顧不得手中(zhong)(zhong)斟滿的(de)(de)美酒,有的(de)(de)變成(cheng)(cheng)了一(yi)只(zhi)鳥(niao)振翅而(er)(er)去,有的(de)(de)躍入河中(zhong)(zhong)變成(cheng)(cheng)了一(yi)尾魚順流而(er)(er)去,有的(de)(de)干脆化成(cheng)(cheng)一(yi)道(dao)輕煙,消失得無影(ying)無蹤了。
而(er)牧神潘思(si),看(kan)著(zhu)眾神們都(dou)逃的(de)逃,溜的(de)溜,自己卻還在為“變(bian)成什么逃走”而(er)猶豫不決(jue)(jue)。最后他(ta)決(jue)(jue)定變(bian)成一(yi)只山羊(yang)(yang),縱身(shen)跳入一(yi)條(tiao)溪中。奈何,他(ta)選的(de)這(zhe)條(tiao)溪實在太淺了,無法完全容納他(ta)龐大的(de)身(shen)體(ti),所以(yi)下半身(shen)變(bian)成魚(yu)尾,而(er)上半身(shen)仍是(shi)一(yi)個山羊(yang)(yang)頭。