摩(mo)羯(jie)座(zuo)(zuo)又叫山羊座(zuo)(zuo),其中(zhong)亮于6等(deng)的(de)恒星(xing)(xing)(xing)(xing)有65顆,但主要恒星(xing)(xing)(xing)(xing)都是(shi)3-4等(deng),這使它成為了第二暗弱(ruo)的(de)黃(huang)道星(xing)(xing)(xing)(xing)座(zuo)(zuo)(黃(huang)道十二星(xing)(xing)(xing)(xing)座(zuo)(zuo)中(zhong)最暗的(de)是(shi)巨蟹座(zuo)(zuo))。與多數星(xing)(xing)(xing)(xing)座(zuo)(zuo)不同,摩(mo)羯(jie)座(zuo)(zuo)最亮星(xing)(xing)(xing)(xing)不是(shi)其α星(xing)(xing)(xing)(xing),而是(shi)δ星(xing)(xing)(xing)(xing),中(zhong)文名壘(lei)壁陣四,略亮于3等(deng)。
每年8月8日的午夜,摩羯(jie)座上中天。在八九月份的南(nan)天夜空(kong)中,天氣晴好、光(guang)污染弱的環境(jing)下,北(bei)半球中低緯度(du)的觀(guan)測者可(ke)以(yi)在人(ren)馬座的東側看到暗淡(dan)的摩羯(jie)座。由織(zhi)女(nv)星(xing)(xing)往(wang)牛郎星(xing)(xing)方向(xiang)再(zai)延伸約1倍的距離,可(ke)以(yi)看到2顆3等(deng)星(xing)(xing),就是(shi)摩羯(jie)的頭部(bu)。再(zai)從這里(li)向(xiang)東把分散的暗星(xing)(xing)連起(qi)來,組成(cheng)大致的倒三(san)角(jiao)形,就是(shi)摩羯(jie)座。
從地(di)球上看(kan)去,太陽每年從1月(yue)20日(ri)到2月(yue)15日(ri)經(jing)過摩羯座。二十四節氣中的大(da)寒和立春這兩個節點就在該星座中。
盡管缺少亮(liang)星,但有關摩(mo)(mo)羯座(zuo)的(de)(de)(de)(de)歷(li)史(shi)卻很(hen)久(jiu)遠。摩(mo)(mo)羯座(zuo)的(de)(de)(de)(de)藝術形(xing)象(xiang)是一(yi)只(zhi)“海(hai)山(shan)羊”,“海(hai)山(shan)羊”的(de)(de)(de)(de)雛(chu)形(xing)來自于(yu)數千年前(qian)生活在(zai)(zai)古(gu)巴比倫地區的(de)(de)(de)(de)迦勒底人,這些(xie)游牧人一(yi)邊放著山(shan)羊,一(yi)邊精心測(ce)算太陽(yang)的(de)(de)(de)(de)位置。他(ta)們(men)發現,冬(dong)至之(zhi)后(hou),太陽(yang)就(jiu)(jiu)像山(shan)羊上(shang)山(shan)一(yi)樣向北爬(pa)過(guo)去(qu),恰逢此時(shi)(shi)巴比倫所在(zai)(zai)的(de)(de)(de)(de)兩河流域(yu)雨季來臨,山(shan)羊加水就(jiu)(jiu)變成了“海(hai)山(shan)羊”的(de)(de)(de)(de)樣子(zi)。古(gu)希臘時(shi)(shi)期,摩(mo)(mo)羯座(zuo)正是冬(dong)至點所在(zai)(zai)的(de)(de)(de)(de)位置。在(zai)(zai)中(zhong)(zhong)國古(gu)代,摩(mo)(mo)羯座(zuo)天區主要(yao)屬于(yu)二(er)十(shi)八宿(su)中(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)(de)牛(niu)(niu)宿(su),傳說中(zhong)(zhong),牛(niu)(niu)宿(su)就(jiu)(jiu)是牛(niu)(niu)郎養的(de)(de)(de)(de)那頭老牛(niu)(niu)。北宋(song)文學家蘇軾的(de)(de)(de)(de)名句(ju)“月出(chu)于(yu)東山(shan)之(zhi)上(shang),徘徊于(yu)斗牛(niu)(niu)之(zhi)間”(《赤壁賦(fu)》)中(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)(de)牛(niu)(niu)就(jiu)(jiu)是指牛(niu)(niu)宿(su)。
摩羯座和天(tian)文史上(shang)一段(duan)佳話也有關系。由(you)于天(tian)文學家觀測(ce)天(tian)王(wang)星在公(gong)轉軌(gui)道上(shang)有攝動的現象(xiang),經(jing)過(guo)計(ji)算及觀測(ce),在公(gong)元1846年(nian)發(fa)現了太陽系的第8顆行星海(hai)王(wang)星,海(hai)王(wang)星也因此被稱(cheng)為“筆(bi)尖上(shang)發(fa)現的行星”。當(dang)時,海(hai)王(wang)星就是在摩羯座內運行。
摩羯座內適合天(tian)(tian)文愛(ai)好者(zhe)觀測的深空天(tian)(tian)體(ti)十分稀少,只有梅西耶天(tian)(tian)體(ti)名錄中(zhong)的M30除外。這(zhe)是一(yi)個球(qiu)狀星(xing)團,與地球(qiu)的距離是24000光年,星(xing)等約7等,視直徑12角(jiao)分。M30使用50毫米雙筒望遠鏡(jing)即(ji)可察覺(jue)到(dao),而在口徑6英寸(15厘米)及(ji)以上(shang)的天(tian)(tian)文望遠鏡(jing)中(zhong)以高倍觀測,則能(neng)夠分解出(chu)星(xing)團的部分組成恒星(xing)。
在希臘神話中,牧神掌管宙斯(si)的(de)牛羊(yang),他的(de)名(ming)字叫(jiao)潘恩(en)。潘恩(en)長得十分(fen)丑陋(lou),幾(ji)乎(hu)可以用猙獰來形容。頭上生了(le)兩支(zhi)角(jiao),而下半身(shen)該(gai)是腳的(de)部分(fen)卻是一支(zhi)羊(yang)蹄。這樣丑陋(lou)的(de)外(wai)表,讓(rang)牧神潘恩(en)十分(fen)難堪與自卑(bei),不能隨著眾神歌唱,不能向翩翩的(de)仙子(zi)求愛。日日夜(ye)夜(ye),他只能藉著吹蕭來抒解心中的(de)悲(bei)苦(ku)。
一日,眾(zhong)神們聚在一起(qi)開懷(huai)暢(chang)飲,放聲(sheng)(sheng)歡笑,天(tian)(tian)神宙(zhou)斯知道潘恩吹得(de)(de)(de)一口好(hao)蕭(xiao),便召他來為(wei)眾(zhong)神們演奏助(zhu)興(xing)。當(dang)凄美(mei)(mei)的(de)蕭(xiao)聲(sheng)(sheng)淙(cong)(cong)淙(cong)(cong)地(di)流泄(xie)在森林、原野之中(zhong),眾(zhong)神和妖精們正隨著歌聲(sheng)(sheng)如癡如醉的(de)時(shi)候(hou),森林的(de)另一頭(tou),一只多頭(tou)的(de)百眼獸(shou)正呼天(tian)(tian)嘯地(di)、排山倒海而(er)來。仙子(zi)們被嚇得(de)(de)(de)花容失色(se),紛紛拋下手中(zhong)的(de)豎琴化(hua)成(cheng)(cheng)一只只蝴蝶翩(pian)翩(pian)而(er)去(qu)。而(er)眾(zhong)神們也顧(gu)不得(de)(de)(de)手中(zhong)斟滿(man)的(de)美(mei)(mei)酒(jiu),有的(de)變成(cheng)(cheng)了(le)一只鳥振翅而(er)去(qu),有的(de)躍(yue)入河(he)中(zhong)變成(cheng)(cheng)了(le)一尾魚順流而(er)去(qu),有的(de)干脆化(hua)成(cheng)(cheng)一道輕煙(yan),消失得(de)(de)(de)無影無蹤了(le)。
而牧神潘思,看(kan)著眾神們(men)都逃的(de)(de)逃,溜(liu)的(de)(de)溜(liu),自己卻還在為“變(bian)成(cheng)什么逃走”而猶豫不決(jue)。最后他(ta)決(jue)定變(bian)成(cheng)一只(zhi)山(shan)羊(yang),縱身(shen)(shen)跳入一條(tiao)(tiao)溪中。奈(nai)何,他(ta)選(xuan)的(de)(de)這(zhe)條(tiao)(tiao)溪實在太淺了,無法完全容納他(ta)龐大的(de)(de)身(shen)(shen)體,所(suo)以(yi)下(xia)半(ban)身(shen)(shen)變(bian)成(cheng)魚(yu)尾,而上半(ban)身(shen)(shen)仍(reng)是一個山(shan)羊(yang)頭(tou)。