摩(mo)羯(jie)座(zuo)(zuo)又叫山羊(yang)座(zuo)(zuo),其(qi)中亮(liang)于(yu)6等的(de)恒星(xing)(xing)有65顆,但主要恒星(xing)(xing)都是(shi)3-4等,這(zhe)使它(ta)成為(wei)了(le)第二(er)暗弱的(de)黃道星(xing)(xing)座(zuo)(zuo)(黃道十二(er)星(xing)(xing)座(zuo)(zuo)中最(zui)暗的(de)是(shi)巨蟹座(zuo)(zuo))。與多數星(xing)(xing)座(zuo)(zuo)不同,摩(mo)羯(jie)座(zuo)(zuo)最(zui)亮(liang)星(xing)(xing)不是(shi)其(qi)α星(xing)(xing),而(er)是(shi)δ星(xing)(xing),中文名壘壁陣(zhen)四,略亮(liang)于(yu)3等。
每(mei)年8月8日的(de)(de)(de)午夜,摩(mo)羯(jie)座(zuo)上中(zhong)天(tian)。在八九月份的(de)(de)(de)南天(tian)夜空中(zhong),天(tian)氣晴好、光(guang)污染(ran)弱的(de)(de)(de)環境下,北半球中(zhong)低緯度(du)的(de)(de)(de)觀測者可(ke)(ke)以在人馬座(zuo)的(de)(de)(de)東側看(kan)到(dao)(dao)暗淡的(de)(de)(de)摩(mo)羯(jie)座(zuo)。由(you)織女星往牛郎星方(fang)向再延伸約1倍的(de)(de)(de)距離,可(ke)(ke)以看(kan)到(dao)(dao)2顆3等星,就是摩(mo)羯(jie)的(de)(de)(de)頭部。再從這(zhe)里向東把分散的(de)(de)(de)暗星連起來,組成大致的(de)(de)(de)倒三角形,就是摩(mo)羯(jie)座(zuo)。
從(cong)地球(qiu)上看去(qu),太陽每年從(cong)1月20日(ri)到2月15日(ri)經過摩(mo)羯座。二十(shi)四節氣中(zhong)的大(da)寒(han)和(he)立春(chun)這兩個節點(dian)就(jiu)在該(gai)星座中(zhong)。
盡管缺(que)少亮星,但有關(guan)摩羯座(zuo)的(de)(de)歷史(shi)卻很久遠。摩羯座(zuo)的(de)(de)藝術形象是(shi)一只“海(hai)山(shan)(shan)羊(yang)”,“海(hai)山(shan)(shan)羊(yang)”的(de)(de)雛形來自(zi)于數千年前生活(huo)在(zai)(zai)古(gu)巴比倫地區的(de)(de)迦勒底人,這些游牧人一邊(bian)放著山(shan)(shan)羊(yang),一邊(bian)精(jing)心(xin)測算(suan)太陽的(de)(de)位置。他(ta)們發現,冬(dong)至(zhi)之后,太陽就(jiu)像山(shan)(shan)羊(yang)上山(shan)(shan)一樣(yang)向北爬過(guo)去(qu),恰(qia)逢此時巴比倫所(suo)在(zai)(zai)的(de)(de)兩河流域雨季來臨,山(shan)(shan)羊(yang)加水就(jiu)變成了(le)“海(hai)山(shan)(shan)羊(yang)”的(de)(de)樣(yang)子(zi)。古(gu)希(xi)臘時期,摩羯座(zuo)正是(shi)冬(dong)至(zhi)點所(suo)在(zai)(zai)的(de)(de)位置。在(zai)(zai)中國古(gu)代,摩羯座(zuo)天區主要屬于二十(shi)八宿(su)(su)中的(de)(de)牛(niu)宿(su)(su),傳說中,牛(niu)宿(su)(su)就(jiu)是(shi)牛(niu)郎養的(de)(de)那頭老牛(niu)。北宋文(wen)學家蘇軾的(de)(de)名句(ju)“月(yue)出于東山(shan)(shan)之上,徘徊(huai)于斗牛(niu)之間(jian)”(《赤(chi)壁賦》)中的(de)(de)牛(niu)就(jiu)是(shi)指牛(niu)宿(su)(su)。
摩羯(jie)座和天文史(shi)上(shang)一段佳話也有關系。由于天文學家觀測(ce)天王星(xing)(xing)在公轉軌道(dao)上(shang)有攝動的現(xian)象,經過計算及觀測(ce),在公元1846年發(fa)現(xian)了太(tai)陽系的第(di)8顆(ke)行(xing)星(xing)(xing)海(hai)王星(xing)(xing),海(hai)王星(xing)(xing)也因此被稱為“筆尖上(shang)發(fa)現(xian)的行(xing)星(xing)(xing)”。當時,海(hai)王星(xing)(xing)就是在摩羯(jie)座內運行(xing)。
摩(mo)羯座(zuo)內適合天(tian)文愛(ai)好者觀測的(de)(de)深空天(tian)體十分(fen)(fen)稀少,只有梅西耶天(tian)體名錄中(zhong)的(de)(de)M30除外。這是一(yi)個球(qiu)狀星團(tuan)(tuan),與地球(qiu)的(de)(de)距離(li)是24000光(guang)年,星等約7等,視(shi)直徑12角分(fen)(fen)。M30使用50毫米雙筒望遠鏡(jing)即(ji)可察(cha)覺到,而在口徑6英寸(cun)(15厘米)及以上的(de)(de)天(tian)文望遠鏡(jing)中(zhong)以高倍觀測,則能夠分(fen)(fen)解出(chu)星團(tuan)(tuan)的(de)(de)部(bu)分(fen)(fen)組成恒星。
在希臘神(shen)(shen)話(hua)中,牧(mu)神(shen)(shen)掌管宙斯的牛羊,他的名字叫(jiao)潘(pan)(pan)恩(en)(en)。潘(pan)(pan)恩(en)(en)長得十分(fen)丑(chou)陋,幾乎(hu)可以用(yong)猙獰來形容。頭上生了(le)兩支角(jiao),而下半身該是腳的部分(fen)卻是一支羊蹄(ti)。這樣丑(chou)陋的外表(biao),讓牧(mu)神(shen)(shen)潘(pan)(pan)恩(en)(en)十分(fen)難堪與自卑(bei),不能隨著(zhu)眾神(shen)(shen)歌(ge)唱,不能向翩(pian)翩(pian)的仙子求愛。日日夜夜,他只(zhi)能藉著(zhu)吹蕭來抒(shu)解心中的悲苦。
一(yi)(yi)日(ri),眾神們(men)聚(ju)在(zai)一(yi)(yi)起開懷暢飲,放聲(sheng)(sheng)歡笑,天(tian)(tian)神宙斯知(zhi)道潘(pan)恩吹得(de)(de)一(yi)(yi)口好蕭(xiao),便召他來為(wei)眾神們(men)演奏助(zhu)興。當凄美的蕭(xiao)聲(sheng)(sheng)淙淙地(di)流(liu)泄在(zai)森林、原野(ye)之(zhi)中(zhong),眾神和(he)妖精們(men)正(zheng)隨著歌聲(sheng)(sheng)如癡如醉的時候,森林的另一(yi)(yi)頭,一(yi)(yi)只(zhi)多頭的百眼獸正(zheng)呼天(tian)(tian)嘯地(di)、排山(shan)倒海而(er)來。仙(xian)子們(men)被嚇得(de)(de)花容失色,紛紛拋下手中(zhong)的豎琴化成(cheng)(cheng)一(yi)(yi)只(zhi)只(zhi)蝴(hu)蝶翩翩而(er)去(qu)(qu)。而(er)眾神們(men)也顧(gu)不得(de)(de)手中(zhong)斟滿的美酒,有的變成(cheng)(cheng)了一(yi)(yi)只(zhi)鳥振翅而(er)去(qu)(qu),有的躍入(ru)河中(zhong)變成(cheng)(cheng)了一(yi)(yi)尾魚順流(liu)而(er)去(qu)(qu),有的干脆化成(cheng)(cheng)一(yi)(yi)道輕煙,消失得(de)(de)無影(ying)無蹤了。
而(er)牧神潘思(si),看著眾(zhong)神們(men)都(dou)逃(tao)的逃(tao),溜(liu)的溜(liu),自己卻還(huan)在為“變(bian)(bian)成什么逃(tao)走”而(er)猶豫不決。最后他(ta)決定(ding)變(bian)(bian)成一只山羊,縱身跳(tiao)入(ru)一條(tiao)溪(xi)中(zhong)。奈何,他(ta)選的這(zhe)條(tiao)溪(xi)實在太(tai)淺了,無法完全容(rong)納他(ta)龐大的身體,所以下(xia)半身變(bian)(bian)成魚尾,而(er)上半身仍是一個山羊頭。