楊(yang)占鰲,又名(ming)楊(yang)煥煜(yu),小(xiao)名(ming)楊(yang)二同(tong),古丈縣古陽鎮人,生于清道光十二年(1832)。楊(yang)占鰲排(pai)行第二,父親楊(yang)本(ben)哲,母親李(li)氏。楊(yang)占鰲22歲參加曾國藩(fan)的(de)湘軍(jun),跟(gen)隨楊(yang)載福(岳斌(bin))、左宗棠南(nan)征北戰,受到(dao)清政府的(de)賞識,封為(wei)甘(gan)肅提督,賜官正一品(pin),并賞穿黃馬褂(gua)。楊(yang)占鰲從軍(jun)期(qi)間,為(wei)穩定甘(gan)肅和收復新疆領土,做出(chu)了(le)貢獻。1909年,病故于故鄉(xiang)古丈,享年77歲。
楊占鰲(ao)早年喪父(fu),靠母親(qin)(qin)養(yang)大,家境貧寒。他(ta)小(xiao)時很頑皮,因(yin)此經常受到母親(qin)(qin)的訓斥。但他(ta)是(shi)個(ge)孝子,并不(bu)與母親(qin)(qin)頂嘴。夜晚不(bu)敢(gan)歸家時,就睡在(zai)街(jie)邊(bian)商家的鋪臺上。
清咸(xian)豐(feng)四年(1854),楊(yang)占鰲(ao)22歲(sui),經(jing)母(mu)親做主(zhu),娶(qu)妻謝氏。一(yi)天,他(ta)賒了幾塊(kuai)豆腐回家,炒熟后正準備吃,賣主(zhu)進屋討賬,把他(ta)家的鼎罐(guan)提(ti)走作抵。母(mu)親得知他(ta)又賒東西(xi)吃,大(da)怒,拿起一(yi)根木棒追(zhui)著(zhu)他(ta)邊打(da)邊罵(ma):“你(ni)只(zhi)曉得好吃!”楊(yang)占鰲(ao)懼怕母(mu)親,逃(tao)到城外三(san)道河(he),母(mu)親也追(zhui)到三(san)道河(he)。那天正逢河(he)里漲大(da)水,眼(yan)看無路可走,楊(yang)占鰲(ao)望著(zhu)滔滔洪水,把褲帶一(yi)緊,打(da)了個牢(lao)實(shi)的結(jie),便縱身跳進河(he)里。母(mu)親站在岸(an)上,嚇得連聲(sheng)呼叫。
楊占鰲水性很好(hao),游過(guo)河(he)(he)后(hou),心想堂(tang)堂(tang)七尺男兒如此(ci)過(guo)活實在窩囊,便在對岸含(han)淚朝母(mu)親深(shen)深(shen)鞠了一躬(gong),隨后(hou)即毅然沿(yan)河(he)(he)而下,出走(zou)外鄉(xiang)。
這一(yi)年,正逢曾國(guo)(guo)藩(fan)大(da)肆招(zhao)兵(bing)募勇。2月15日,曾國(guo)(guo)藩(fan)率湘(xiang)軍水(shui)陸師17000余人從衡州出發,4月上旬抵(di)達長沙(sha)(sha),楊(yang)占(zhan)(zhan)鰲(ao)(ao)(ao)(ao)就在(zai)此(ci)時投在(zai)楊(yang)載福部(bu)下,進(jin)了(le)(le)(le)曾國(guo)(guo)藩(fan)的(de)水(shui)師,從此(ci)開始了(le)(le)(le)他的(de)軍旅生涯。楊(yang)占(zhan)(zhan)鰲(ao)(ao)(ao)(ao)一(yi)入(ru)隊(dui)(dui)幾乎(hu)就陷入(ru)了(le)(le)(le)廝殺。4月28日,他隨隊(dui)(dui)到(dao)達靖港(gang)。靖港(gang)地(di)處長沙(sha)(sha)、益(yi)陽(yang)、湘(xiang)陰(yin)三角地(di)區中(zhong)(zhong)間,屬(shu)戰略要沖,歷來(lai)是(shi)兵(bing)家必爭(zheng)(zheng)之地(di),于是(shi),雙方爭(zheng)(zheng)奪得(de)異常(chang)激烈。在(zai)這場大(da)戰中(zhong)(zhong),楊(yang)占(zhan)(zhan)鰲(ao)(ao)(ao)(ao)作為剛入(ru)伍(wu)不(bu)到(dao)一(yi)個月的(de)一(yi)名普(pu)通士卒,居然全(quan)沒有了(le)(le)(le)被母親追(zhui)打(da)奔(ben)逃時的(de)怯懦狼狽相(xiang),驍勇異常(chang),面對刀光鮮血,毫無(wu)懼色(se),在(zai)同(tong)伴紛(fen)紛(fen)落(luo)水(shui)喪命的(de)情況下,手持長槍挺立于小船頭,左挑右(you)刺,疾聲呼吼,趨(qu)舟大(da)進(jin),如入(ru)無(wu)人之境(jing),其情景令(ling)雙方將(jiang)士驚駭。但楊(yang)占(zhan)(zhan)鰲(ao)(ao)(ao)(ao)一(yi)人挽(wan)救(jiu)不(bu)了(le)(le)(le)戰局,是(shi)役湘(xiang)軍大(da)敗(bai),曾國(guo)(guo)藩(fan)羞辱不(bu)已(yi),楊(yang)占(zhan)(zhan)鰲(ao)(ao)(ao)(ao)卻引起了(le)(le)(le)楊(yang)載福的(de)注意。聞曾國(guo)(guo)藩(fan)敗(bai),左宗棠(tang)從長沙(sha)(sha)趕來(lai)看望,在(zai)軍營中(zhong)(zhong)經楊(yang)載福引見,楊(yang)占(zhan)(zhan)鰲(ao)(ao)(ao)(ao)認識了(le)(le)(le)左宗棠(tang)。
曾圍藩為了(le)挽回敗局,不得(de)(de)已(yi)令水陸(lu)師(shi)暫緩(huan)進攻,在益陽等(deng)地整訓。楊(yang)占(zhan)鰲在益陽訓練時,認識了(le)年方(fang)十(shi)六的黃(huang)氏。黃(huang)氏長得(de)(de)亭(ting)亭(ting)玉立,嫵媚生動,又(you)略有文采(cai),楊(yang)占(zhan)鰲情不自禁,便又(you)娶(qu)了(le)黃(huang)氏。整訓結束,楊(yang)占(zhan)鰲隨湘(xiang)軍北(bei)上東進。
1854年(nian)8月,楊占鰲(ao)授(shou)(shou)官(guan)六品。1856年(nian)6月,賜(si)藍翎(ling)(ling)。1857年(nian)5月,授(shou)(shou)都司。1858年(nian),被提為參將,賜(si)換孔雀翎(ling)(ling)。1860年(nian),授(shou)(shou)副將,加(jia)總(zong)兵銜,賜(si)“資勇巴(ba)圖魯”。清同(tong)治二年(nian)(1863),授(shou)(shou)總(zong)兵,加(jia)提督(du)銜,總(zong)理皖江營(ying)務。1864年(nian)11月,授(shou)(shou)提督(du),時年(nian)32歲。這時楊占鰲(ao)將妻黃氏接入營(ying)中,隨(sui)軍同(tong)行。1865年(nian)冬,清王(wang)朝命令(ling)楊占鰲(ao)進軍陜甘(gan)。不(bu)久,左宗棠前來任陜甘(gan)總(zong)督(du)。
左(zuo)(zuo)(zuo)宗(zong)(zong)棠(tang)比楊(yang)占鰲(ao)剛好(hao)年長20歲(sui),既是(shi)(shi)楊(yang)的(de)老上司,又(you)是(shi)(shi)楊(yang)的(de)好(hao)朋友。同時(shi),左(zuo)(zuo)(zuo)宗(zong)(zong)棠(tang)又(you)是(shi)(shi)湖南湘(xiang)陰縣人,同屬湘(xiang)軍系統。平時(shi),楊(yang)對(dui)左(zuo)(zuo)(zuo)均以老鄉、前輩稱呼,關(guan)系密切。楊(yang)占鰲(ao)對(dui)左(zuo)(zuo)(zuo)宗(zong)(zong)棠(tang)很尊(zun)敬,這(zhe)是(shi)(shi)他十(shi)多年來的(de)戎馬生涯(ya)中與(yu)左(zuo)(zuo)(zuo)的(de)相處而形成的(de)。楊(yang)認為左(zuo)(zuo)(zuo)博(bo)學多智,善于(yu)用兵,他經常(chang)告知朋友和(he)部(bu)下,說(shuo)左(zuo)(zuo)(zuo)是(shi)(shi)一(yi)(yi)位軍事奇才,是(shi)(shi)他學習的(de)榜樣。楊(yang)說(shuo):“作(zuo)為一(yi)(yi)將(jiang)一(yi)(yi)帥(shuai),一(yi)(yi)兵一(yi)(yi)卒,僅有勇是(shi)(shi)不可取的(de)。我就(jiu)是(shi)(shi)一(yi)(yi)個武夫。今(jin)日能為一(yi)(yi)將(jiang),是(shi)(shi)仿(fang)左(zuo)(zuo)(zuo)師而用兵的(de)。”因此,楊(yang)占鰲(ao)對(dui)左(zuo)(zuo)(zuo)宗(zong)(zong)棠(tang)接任陜甘總督(du),感到很高興。
1866年11月(yue),清政府升楊(yang)占鰲(ao)為(wei)甘肅提督,駐甘州(zhou),統(tong)領西路全軍(jun)(jun)。1867年4月(yue)17日(ri),楊(yang)占鰲(ao)親往(wang)肅州(zhou)“剿(jiao)撫”回(hui)民義軍(jun)(jun)6000余人。同年9月(yue),肅州(zhou)回(hui)民義軍(jun)(jun)被楊(yang)部(bu)包圍(wei),義軍(jun)(jun)請求招撫。為(wei)了防止沙俄插手,維護祖國(guo)統(tong)一(yi),楊(yang)準(zhun)許會商于(yu)烏魯木齊。同年11月(yue)9日(ri),楊(yang)占鰲(ao)輕騎(qi)簡(jian)從,徑入肅城,同回(hui)民言歸于(yu)好,化(hua)干戈為(wei)玉帛。
清(qing)政(zheng)府對(dui)楊(yang)占鰲(ao)“保(bao)全涼州,接濟省(sheng)垣,收(shou)復(fu)肅州”十分滿意,認(ren)為(wei)楊(yang)忠誠(cheng)善戰,戰功顯赫,清(qing)同治六年(1867)賞(shang)穿黃(huang)馬褂(gua),賜官(guan)(guan)正一品(pin)。對(dui)楊(yang)的(de)曾祖(zu)父(fu)楊(yang)士俊、曾祖(zu)母伍(wu)氏(shi)(shi)、祖(zu)父(fu)楊(yang)源富(fu)、祖(zu)母陸氏(shi)(shi)、父(fu)親楊(yang)本哲、母親李氏(shi)(shi)和(he)楊(yang)的(de)夫人(ren)謝氏(shi)(shi)、黃(huang)氏(shi)(shi),也以一品(pin)官(guan)(guan)和(he)一品(pin)夫人(ren)賜封。楊(yang)占鰲(ao)在甘肅任提督7年,團結各族人(ren)民,努力恢復(fu)和(he)發展生產,使甘肅轄(xia)境日趨穩定。
楊占(zhan)(zhan)鰲在甘(gan)肅(su)(su)提督(du)任上的另一大(da)功勞便是力援(yuan)新疆(jiang)(jiang)(jiang)。當時新疆(jiang)(jiang)(jiang)動蕩不安(an),事(shi)態(tai)吃緊(jin),使得楊到任后雖住在甘(gan)州(zhou),人居(ju)關(guan)內,心卻(que)在關(guan)外。自從新疆(jiang)(jiang)(jiang)烏魯木齊會談成功之后,楊占(zhan)(zhan)鰲招撫了(le)肅(su)(su)州(zhou)回民義軍(jun)。從軍(jun)事(shi)角度看,楊感(gan)到肅(su)(su)州(zhou)地理(li)位置十分重(zhong)要,內可保全(quan)甘(gan)肅(su)(su),外可力援(yuan)新疆(jiang)(jiang)(jiang),并對浩罕圍阿古柏匪幫入侵新疆(jiang)(jiang)(jiang)之事(shi)已有所了(le)解。
1867年,阿古柏悍然(ran)(ran)宣布成立(li)“哲德(de)沙(sha)爾汗國(guo)”,哲德(de)沙(sha)爾即七城(cheng)之(zhi)意;自稱“畢條勒特汗”,意謂“洪福之(zhi)王”。為(wei)了(le)鎮(zhen)壓(ya)新(xin)疆各族人民的(de)反(fan)抗,阿古柏還組建了(le)一(yi)支約(yue)60000人的(de)反(fan)動武裝。楊(yang)占(zhan)鰲(ao)(ao)在甘州(zhou)(zhou)對此十分氣憤(fen),說:“今(jin)朝我(wo)穿(chuan)上黃馬褂,官(guan)居一(yi)品(pin)提督(du),而外賊卻侵占(zhan)我(wo)國(guo)土(tu),身為(wei)朝廷命官(guan),不為(wei)國(guo)效(xiao)力,豈不愧(kui)殺(sha)了(le)我(wo)!”隨(sui)即向(xiang)清(qing)(qing)政府(fu)(fu)(fu)上奏章,請(qing)求派兵新(xin)疆,收復國(guo)土(tu)。另外,派快馬直馳(chi)省垣蘭州(zhou)(zhou),向(xiang)陜甘總督(du)左宗棠報告新(xin)疆軍(jun)情。然(ran)(ran)而,清(qing)(qing)政府(fu)(fu)(fu)的(de)大(da)權(quan)已由(you)西(xi)太(tai)后慈禧專擅,投降派、議和派的(de)讒言(yan)一(yi)時(shi)居上。楊(yang)占(zhan)鰲(ao)(ao)久(jiu)盼無音(yin)訊(xun),嘆道:“朝廷久(jiu)不派兵,會給俄、英造成可乘之(zhi)機(ji)。現(xian)在,我(wo)只(zhi)好盡(jin)其(qi)能,效(xiao)其(qi)力了(le)。”雖(sui)然(ran)(ran)清(qing)(qing)政府(fu)(fu)(fu)久(jiu)未派兵,但(dan)楊(yang)占(zhan)鰲(ao)(ao)對收復新(xin)疆仍抱有(you)希望,積極著手準備(bei)工(gong)作(zuo),以待(dai)一(yi)天大(da)軍(jun)西(xi)進。他首先令各州(zhou)(zhou)、府(fu)(fu)(fu)積極籌集糧餉,從(cong)1867年冬(dong)至1869年,先后運抵甘州(zhou)(zhou)的(de)軍(jun)糧達(da)2萬余擔(dan);這(zhe)其(qi)間(jian)調集了(le)馱馬2000余匹;同時(shi)他還下(xia)令兵卒(zu)軍(jun)屯,以減(jian)輕百姓(xing)負擔(dan);他又下(xia)令修(xiu)復了(le)從(cong)肅州(zhou)(zhou)經甘州(zhou)(zhou)、安西(xi)到(dao)哈密的(de)驛站,并號召(zhao)士兵每人栽(zai)100株(zhu)樹(shu),從(cong)甘州(zhou)(zhou)一(yi)直栽(zai)到(dao)烏魯木齊。當時(shi)有(you)詩日(ri):
大將西征尚未(wei)還,
湖湘子弟(di)滿(man)天山。
遍栽(zai)楊柳(liu)三千里,
引得春(chun)風度玉關。
楊(yang)(yang)占(zhan)(zhan)鰲(ao)(ao)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)這(zhe)些措施,很受左宗(zong)棠的(de)(de)(de)(de)(de)(de)稱贊,為(wei)后(hou)來(lai)(lai)左收復(fu)(fu)新(xin)(xin)疆(jiang)(jiang)領土(tu)奠定了物(wu)質上和軍(jun)(jun)(jun)事上的(de)(de)(de)(de)(de)(de)基(ji)礎。這(zhe)時(shi),由(you)于清政府久不(bu)(bu)(bu)出兵(bing)(bing),阿古柏匪幫日(ri)益囂張起(qi)來(lai)(lai),俄英帝國主義也趁機(ji)開始插(cha)手新(xin)(xin)疆(jiang)(jiang)。1870年(nian),阿古柏入侵北(bei)疆(jiang)(jiang),9月10日(ri)侵占(zhan)(zhan)烏魯木齊(qi)。1874年(nian)2月2日(ri),阿古柏又與(yu)英國簽訂了《喀什噶(ga)爾條約》,英國承認了“哲德沙爾汗國”為(wei)獨(du)立(li)國。面對(dui)新(xin)(xin)疆(jiang)(jiang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)局勢,楊(yang)(yang)占(zhan)(zhan)鰲(ao)(ao)心(xin)急如焚,眼看新(xin)(xin)疆(jiang)(jiang)快要淪為(wei)異域,身居甘(gan)州(zhou)坐臥不(bu)(bu)(bu)安,他說:“我不(bu)(bu)(bu)能坐等(deng)大(da)(da)軍(jun)(jun)(jun),應(ying)先救急于水火。”從1870年(nian)到1873年(nian),他先后(hou)多(duo)(duo)次運送軍(jun)(jun)(jun)糧至(zhi)哈密(mi)、古城(cheng)(cheng)一(yi)(yi)線(xian),力(li)援那里的(de)(de)(de)(de)(de)(de)清軍(jun)(jun)(jun)。與(yu)此同(tong)時(shi),楊(yang)(yang)占(zhan)(zhan)鰲(ao)(ao)也處在(zai)甘(gan)肅(su)(su)(su)提督任上最艱難(nan)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)時(shi)期,關(guan)外吃緊,關(guan)內草動。1873年(nian)夏,陜西(xi)回民軍(jun)(jun)(jun)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)動搖(yao)分(fen)子白彥(yan)虎(hu)(hu)趁楊(yang)(yang)占(zhan)(zhan)鰲(ao)(ao)為(wei)確保(bao)新(xin)(xin)疆(jiang)(jiang)道路(lu)暢通(tong)而移兵(bing)(bing)于安西(xi)州(zhou)、甘(gan)州(zhou)之機(ji),率(lv)部(bu)數千叛逃甘(gan)肅(su)(su)(su),攻(gong)(gong)占(zhan)(zhan)了肅(su)(su)(su)城(cheng)(cheng)。楊(yang)(yang)占(zhan)(zhan)鰲(ao)(ao)聞訊大(da)(da)驚,因多(duo)(duo)年(nian)疲(pi)奔軍(jun)(jun)(jun)務(wu)導致傷病(bing)復(fu)(fu)發(fa)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)他毅然帶病(bing)由(you)甘(gan)州(zhou)發(fa)兵(bing)(bing)東進。這(zhe)一(yi)(yi)仗是(shi)楊(yang)(yang)占(zhan)(zhan)鰲(ao)(ao)一(yi)(yi)生(sheng)最后(hou)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)仗,出發(fa)前,黃氏(shi)夫人和部(bu)將(jiang)(jiang)多(duo)(duo)次勸阻(zu),楊(yang)(yang)占(zhan)(zhan)鰲(ao)(ao)一(yi)(yi)概(gai)拒絕(jue)了,說:“將(jiang)(jiang)不(bu)(bu)(bu)臨(lin)陣則兵(bing)(bing)不(bu)(bu)(bu)勇,肅(su)(su)(su)城(cheng)(cheng)不(bu)(bu)(bu)收則新(xin)(xin)疆(jiang)(jiang)難(nan)保(bao),我區區一(yi)(yi)身算得什么!”楊(yang)(yang)率(lv)部(bu)歷經兩(liang)個多(duo)(duo)月征剿,攻(gong)(gong)破肅(su)(su)(su)城(cheng)(cheng),白彥(yan)虎(hu)(hu)潰敗,率(lv)殘(can)部(bu)西(xi)逃新(xin)(xin)疆(jiang)(jiang),投向(xiang)阿古柏匪幫,變成(cheng)可(ke)恥的(de)(de)(de)(de)(de)(de)叛徒。是(shi)役,楊(yang)(yang)占(zhan)(zhan)鰲(ao)(ao)穩定了關(guan)內局勢,使河西(xi)走廊(lang)道路(lu)暢通(tong)。1874年(nian)春,楊(yang)(yang)占(zhan)(zhan)鰲(ao)(ao)又令軍(jun)(jun)(jun)隊修復(fu)(fu)了被白彥(yan)虎(hu)(hu)破壞的(de)(de)(de)(de)(de)(de)嘉(jia)峪關(guan),并請(qing)左宗(zong)棠題寫(xie)了“天下第一(yi)(yi)雄(xiong)關(guan)”六個大(da)(da)字,使嘉(jia)峪關(guan)依然雄(xiong)峙西(xi)北(bei)。
清同(tong)治(zhi)十三(san)年(1874)6月,楊(yang)(yang)占鰲終因傷(shang)病(bing)復發,再(zai)無力留任,于是奏請(qing)卸任回鄉,獲準。此(ci)時左宗棠以欽差(cha)大(da)臣督辦(ban)新(xin)(xin)疆(jiang)軍務(wu),住(zhu)肅州,對(dui)楊(yang)(yang)占鰲的(de)病(bing)體非常關心(xin),對(dui)楊(yang)(yang)的(de)去任也十分惋(wan)惜。楊(yang)(yang)占鰲去辭別左宗棠,說(shuo):“左大(da)人今終為師,可慶可賀,新(xin)(xin)疆(jiang)有望矣。我雖不能(neng)隨大(da)人入(ru)疆(jiang),但有二計獻之。一(yi)為緩進急戰,二為攻占結(jie)合。”左說(shuo):“楊(yang)(yang)大(da)人言(yan)之有理,此(ci)二計正中(zhong)我用兵(bing)新(xin)(xin)疆(jiang)之策。”
是年(nian)楊(yang)占(zhan)鰲(ao)回老家古(gu)(gu)丈(zhang)(zhang)(zhang)。回家途中又奉旨進(jin)京(jing),同治(zhi)皇帝病重(zhong),葉赫那拉(la)氏(shi)(慈禧太后(hou))召見(jian)。據說那拉(la)氏(shi)詢問古(gu)(gu)丈(zhang)(zhang)(zhang)風(feng)景(jing)之(zhi)事,楊(yang)占(zhan)鰲(ao)說:“古(gu)(gu)丈(zhang)(zhang)(zhang)風(feng)景(jing)秀麗,上有(you)猛虎跳澗,下有(you)牯牛沉潭(tan),前有(you)藍傘一(yi)把(ba),后(hou)有(you)靠背(bei)梁山(shan)。”那拉(la)氏(shi)聞說賜白銀1萬兩(liang),楊(yang)占(zhan)鰲(ao)用棺材將白銀運回古(gu)(gu)丈(zhang)(zhang)(zhang)。1876年(nian),楊(yang)在古(gu)(gu)丈(zhang)(zhang)(zhang)城(cheng)外他當(dang)年(nian)跳水離鄉(xiang)的三道河(he)修(xiu)建三道河(he)石橋。1909年(nian),楊(yang)占(zhan)鰲(ao)病故(gu),葬于古(gu)(gu)丈(zhang)(zhang)(zhang)縣羅依(yi)溪鎮且茶哈村,墓寬三丈(zhang)(zhang)(zhang),碑(bei)高(gao)一(yi)丈(zhang)(zhang)(zhang)五尺,撰有(you)碑(bei)文三面。