牛(niu)皋(1087年(nian)~1147年(nian)),汝州魯山(今河南(nan)省魯山縣)人,南(nan)宋(song)抗(kang)金(jin)名將、民族英(ying)雄。牛(niu)皋出身農民家庭,初為射(she)士(shi),精練武功,擅長騎射(she)。南(nan)宋(song)初年(nian)聚集人民抗(kang)金(jin)。紹興三年(nian)(1133年(nian)),加(jia)入岳家軍、長勝軍。牛(niu)皋使用雙锏(jian),乃金(jin)所制(zhi)。后(hou)隸(li)歸岳飛,為其推重,對(dui)金(jin)作(zuo)戰中(zhong)屢立戰功。曾參加(jia)鎮壓楊幺(yao)起義。岳飛被害后(hou),因始終反對(dui)宋(song)金(jin)議和,被秦檜(gui)害死。
關于牛皋入伍前的一(yi)些經歷,史書上鮮有記(ji)載。
當年,牛皋(gao)所在的(de)魯(lu)山(shan)縣(xian)石碑溝村處于深山(shan)老林,交通閉塞,人煙(yan)稀少。牛皋(gao)入(ru)伍前以賣(mai)(mai)柴為生(sheng),與老母和(he)妻兒相依為命(ming)。牛皋(gao)力大如牛,挑(tiao)500多(duo)公(gong)斤重(zhong)的(de)擔(dan)子還健步如飛。每次上山(shan)砍完柴,他都去砍一棵(ke)結實(shi)的(de)樹做扁擔(dan),然后挑(tiao)著500多(duo)公(gong)斤重(zhong)的(de)柴火進魯(lu)山(shan)縣(xian)城去賣(mai)(mai)。
光賣柴(chai)火似乎很難滿足家(jia)庭的(de)(de)日常開支,這時牛(niu)(niu)皋想到(dao)了發(fa)揮自己的(de)(de)射(she)獵(lie)技(ji)藝(yi)。牛(niu)(niu)皋從小就喜(xi)歡彈弓(gong)、射(she)箭(jian)之類(lei),隨著不斷練(lian)習(xi),他的(de)(de)射(she)獵(lie)技(ji)藝(yi)有了很大長進,幾乎是百發(fa)百中,箭(jian)無虛發(fa)。石碑溝村林豐鳥(niao)多,這給(gei)了牛(niu)(niu)皋充分施展射(she)藝(yi)的(de)(de)機會。每次進城賣柴(chai),牛(niu)(niu)皋都要(yao)捎帶一些(xie)野兔、野雞等獵(lie)物(wu),這樣生活倒也還(huan)不愁。更(geng)重要(yao)的(de)(de)是,在日復一日的(de)(de)艱苦勞作中,牛(niu)(niu)皋不僅(jin)練(lian)就了強壯(zhuang)的(de)(de)身體,同(tong)時還(huan)將射(she)獵(lie)技(ji)藝(yi)也發(fa)揮到(dao)了爐火純青的(de)(de)地步,無形(xing)中為(wei)他以后的(de)(de)抗金斗爭做了一些(xie)準備(bei)。
由(you)(you)于牛(niu)(niu)皋(gao)(gao)在家(jia)鄉組織的抗金有(you)功,牛(niu)(niu)皋(gao)(gao)被晉升為西道招撫使及蔡、唐(tang)、信軍鎮撫使。紹興三(san)年(1133年),岳(yue)飛(fei)統管(guan)江(jiang)西、湖(hu)北(bei)軍務,決定由(you)(you)襄(xiang)漢進軍中原,收復失(shi)地。牛(niu)(niu)皋(gao)(gao)奔赴臨(lin)安(an)(今浙江(jiang)省杭州市)面見宋高宗趙構,力陳(chen)劉豫(yu)必敗,中原可復。趙構將牛(niu)(niu)皋(gao)(gao)所部劃歸岳(yue)飛(fei)指揮,牛(niu)(niu)皋(gao)(gao)加入岳(yue)家(jia)軍。
其實,在牛(niu)(niu)皋(gao)(gao)加入岳家(jia)軍之前,二(er)人(ren)就(jiu)多有來往(wang),并交情(qing)深厚。牛(niu)(niu)皋(gao)(gao)年長于岳飛,加之戰(zhan)功卓越,因而頗(po)得岳飛敬重。自此,牛(niu)(niu)皋(gao)(gao)就(jiu)一(yi)直(zhi)擔任(ren)岳家(jia)軍的(de)(de)副(fu)帥,岳牛(niu)(niu)二(er)人(ren)并肩作戰(zhan),書(shu)寫了一(yi)部(bu)可歌可泣的(de)(de)抗金(jin)史(shi)。岳飛見到牛(niu)(niu)皋(gao)(gao)后(hou)非常欣喜,即命牛(niu)(niu)皋(gao)(gao)為(wei)唐、鄧(deng)、襄、郢(ying)4州(zhou)的(de)(de)安(an)撫使,后(hou)又任(ren)牛(niu)(niu)皋(gao)(gao)為(wei)中部(bu)統領。
紹興四年(1134年),偽齊(qi)(qi)大(da)將李成勾結金兵入侵,攻(gong)破襄陽(yang)六郡,偽齊(qi)(qi)將王嵩(song)占據隨(sui)州(zhou)(zhou),岳飛派牛皋(gao)(gao)出戰(zhan),牛皋(gao)(gao)用不(bu)到3天的(de)時間攻(gong)下隨(sui)州(zhou)(zhou),生擒王嵩(song),俘敵5000人(ren),收(shou)復襄陽(yang)。金兵攻(gong)打淮西(xi),岳飛令(ling)牛皋(gao)(gao)先渡江(jiang)迎敵。偽齊(qi)(qi)派騎兵5000人(ren)進攻(gong)廬州(zhou)(zhou)(今安徽省合肥(fei)市),牛皋(gao)(gao)出陣,敵軍(jun)不(bu)戰(zhan)而潰。牛皋(gao)(gao)乘勝追擊(ji)30余里,殺死敵軍(jun)大(da)半,斬其副都統等大(da)將,聲威遠揚。
紹興五年(nian)(1135年(nian)),牛皋(gao)隨岳飛(fei)征討楊么(me)。楊幺(yao)兵(bing)敗,投水(shui)自殺未遂,被(bei)牛皋(gao)擒獲。
紹興十年(1140年),岳飛進(jin)軍(jun)中原(yuan),牛皋奉命進(jin)攻京西一帶,所向披靡,直抵黃河沿岸。牛皋一生經歷了眾多(duo)戰役,并(bing)屢立戰功(gong)。
紹興十年(1140年),金人毀棄盟約,牛(niu)(niu)皋(gao)隨岳(yue)飛(fei)進軍(jun)中原(yuan),在岳(yue)飛(fei)的指揮下(xia),牛(niu)(niu)皋(gao)率(lv)部所向披靡,直(zhi)抵黃(huang)河沿岸,在攻打許昌、汴京的多次戰(zhan)斗中,出生入死,屢戰(zhan)屢勝(sheng),為(wei)(wei)(wei)收復(fu)中原(yuan)失地(di)立下(xia)了汗馬(ma)功(gong)勞,因為(wei)(wei)(wei)功(gong)勞最大,被升(sheng)為(wei)(wei)(wei)捧日天武四(si)廂都指揮使(shi)、成(cheng)德(de)軍(jun)承(cheng)宣(xuan)使(shi),樞(shu)密行府以(yi)牛(niu)(niu)皋(gao)管理一(yi)切事務。宣(xuan)撫(fu)司罷(ba)廢后,牛(niu)(niu)皋(gao)改(gai)為(wei)(wei)(wei)鄂州(zhou)駐札(zha)御軍(jun)左軍(jun)統(tong)制,又升(sheng)任(ren)真(zhen)定府路馬(ma)步軍(jun)副統(tong)總管,轉任(ren)寧(ning)國軍(jun)承(cheng)宣(xuan)使(shi)、荊湖南路馬(ma)步軍(jun)副總管。
關于牛(niu)皋之死(si),史(shi)料上是這樣(yang)記載的(de):秦檜殺害(hai)岳飛后,十(shi)分懼怕牛(niu)皋。紹興十(shi)七年(nian)(1147年(nian))三(san)月初三(san),秦檜密令都統制田師中(zhong),以宴(yan)請(qing)各路(lu)大將(jiang)為名,用毒酒將(jiang)牛(niu)皋害(hai)死(si)。牛(niu)皋臨死(si)前(qian)悲憤地說:“牛(niu)皋年(nian)61歲(虛歲),官(guan)至侍從,已(yi)經足夠了,所恨(hen)的(de)就是南(nan)北通(tong)和,使我不能馬革裹(guo)尸而(er)死(si),而(er)死(si)在屋檐(yan)下而(er)已(yi)!”
牛(niu)皋死(si)后(hou),其尸骨(gu)埋在杭州西湖棲霞嶺劍門關紫云洞(dong)口,與岳(yue)飛墓遙遙相望。墓前立(li)碑一通,其碑文為“宋輔文侯牛(niu)皋之墓”。出于敬慕牛(niu)皋的(de)(de)英名,近千(qian)年來,來他墳墓前吊唁拜(bai)祭(ji)的(de)(de)人絡(luo)繹不絕(jue)。
河(he)南門神人物(wu)中(zhong)有(you)牛皋的形象,使用兵器為雙鞭(bian),寓意福(fu)大(da)命大(da)。
《宋史》:“張(zhang)憲等五人皆(jie)岳飛(fei)部將(jiang),為敵所畏(wei),亦一時之杰也;然或(huo)(huo)以戰沒,或(huo)(huo)以憤卒(zu),而憲以不(bu)證飛(fei)獄冤死,悲夫!”