牛金星(1595~1652),字聚明,河(he)南省盧氏人,父名(ming)坰,是魯府(fu)紀善,“先世由歲(sui)貢仕至縣博士與王府(fu)官者數人”,故幼有(you)教養,二(er)十余歲(sui)中秀才,天啟七年(1627年)中舉人。為(wei)人質樸,性喜讀書,通曉天官、風角及孫、吳兵法。陂北里有(you)田,平(ping)日設館授徒(tu),過著豐(feng)衣足食(shi)的(de)生活。為(wei)李(li)自(zi)成制定戰略、策略,歷(li)任大順政權左輔(fu)和天佑(you)閣大學士。李(li)自(zi)成兵敗后降清(一說隱(yin)遁)。
天(tian)啟七(qi)年(1627年)中舉(ju)人(ren),精于計謀,崇禎(zhen)十年(1637年)左右,牛金(jin)星(xing)(xing)因與王姓親戚(qi)起釁(亦云(yun)“以(yi)事(shi)忤同邑之巨紳”),被誣(wu)以(yi)抗欠賦稅、強占婦女18人(ren),而(er)遭“盆冤(yuan)”,被革去舉(ju)人(ren),充軍盧氏當差服役。崇禎(zhen)十三年(1640年)冬,經過李(li)(li)巖引(yin)薦(jian)入李(li)(li)自(zi)成(cheng)(cheng)幕(mu)下,建議(yi)“少刑殺,賑饑(ji)民(min),收(shou)人(ren)心(xin)”,為(wei)(wei)李(li)(li)自(zi)成(cheng)(cheng)的(de)政(zheng)權建設做出重要貢獻。崇禎(zhen)十七(qi)年(1644年)正月,李(li)(li)自(zi)成(cheng)(cheng)在西安建立大(da)順(shun)政(zheng)權,牛金(jin)星(xing)(xing)被任命為(wei)(wei)天(tian)祐殿大(da)學士,是闖軍中少有的(de)文人(ren),牛又薦(jian)舉(ju)軍師宋獻策。牛金(jin)星(xing)(xing)心(xin)胸(xiong)狹(xia)窄,李(li)(li)自(zi)成(cheng)(cheng)進入北京后,以(yi)宰相弄權,牛金(jin)星(xing)(xing)熱衷于登極禮(li)儀,教習(xi)登極儀式,不斷地(di)勸進李(li)(li)自(zi)成(cheng)(cheng),為(wei)(wei)吳三桂(gui)引(yin)清(qing)兵入關制造了借(jie)口。
1644年4月26日,李(li)(li)自成(cheng)(cheng)率殘軍(jun)退回北京,下(xia)令殺吳襄全家三十余(yu)口。29日,在(zai)牛(niu)金星等(deng)的策劃下(xia),李(li)(li)自成(cheng)(cheng)在(zai)明宮武英殿即皇帝位,牛(niu)金星代(dai)李(li)(li)自成(cheng)(cheng)祭天(tian)(tian)于天(tian)(tian)壇(tan)。次日,即逃(tao)離北京。途中牛(niu)金星讒殺李(li)(li)巖(yan),致使(shi)起義軍(jun)軍(jun)心渙(huan)散,宋(song)獻策因此出走。
清(qing)(qing)順治二年(nian)(1645年(nian))夏,牛(niu)金(jin)星與其子(zi)牛(niu)佺(quan)投靠清(qing)(qing)廷(ting)為(wei)官,牛(niu)佺(quan)官任黃州(zhou)知府。牛(niu)金(jin)星在明朝官紳中名(ming)聲(sheng)極壞,清(qing)(qing)廷(ting)不(bu)便(bian)安(an)排其職(zhi)務(wu),順治九年(nian)(1652年(nian)),老死(si)于牛(niu)佺(quan)官署中。臨死(si)前囑牛(niu)佺(quan)曰:“賴彌縫之巧,得(de)不(bu)膏荊棘,可幸。要(yao),不(bu)可恃(shi)也,吾死(si),必葬香山之陽,閉門教子(zi),勿再出”。葬于香山之陽。