牛金星(1595~1652),字聚明,河南省盧氏人(ren),父名(ming)坰,是魯府(fu)紀善,“先(xian)世(shi)由(you)歲(sui)(sui)貢仕(shi)至縣博士(shi)與王府(fu)官者數人(ren)”,故幼有教養,二十(shi)余歲(sui)(sui)中(zhong)(zhong)秀才,天啟七年(nian)(1627年(nian))中(zhong)(zhong)舉人(ren)。為人(ren)質樸,性(xing)喜讀書,通曉天官、風角及孫、吳兵法。陂(po)北(bei)里有田(tian),平日(ri)設館授徒,過著豐衣足食的生活。為李自(zi)成(cheng)(cheng)制定戰略、策略,歷任大(da)順政(zheng)權左(zuo)輔和(he)天佑(you)閣大(da)學士(shi)。李自(zi)成(cheng)(cheng)兵敗后(hou)降清(一說隱(yin)遁)。
天啟七年(nian)(nian)(1627年(nian)(nian))中(zhong)舉(ju)人(ren),精于(yu)計(ji)謀,崇禎十(shi)年(nian)(nian)(1637年(nian)(nian))左右,牛金(jin)星(xing)因與王姓親戚起釁(亦云(yun)“以事(shi)忤同邑之巨紳(shen)”),被(bei)(bei)誣以抗欠賦稅(shui)、強占(zhan)婦女18人(ren),而(er)遭“盆冤(yuan)”,被(bei)(bei)革去舉(ju)人(ren),充軍盧氏當(dang)差服役。崇禎十(shi)三(san)年(nian)(nian)(1640年(nian)(nian))冬,經過李(li)巖引薦入李(li)自(zi)(zi)成幕下,建議“少刑殺,賑(zhen)饑民,收(shou)人(ren)心”,為李(li)自(zi)(zi)成的政權建設做出重要貢獻(xian)。崇禎十(shi)七年(nian)(nian)(1644年(nian)(nian))正(zheng)月,李(li)自(zi)(zi)成在西安建立大順政權,牛金(jin)星(xing)被(bei)(bei)任(ren)命為天祐殿大學士,是闖軍中(zhong)少有的文人(ren),牛又薦舉(ju)軍師宋(song)獻(xian)策。牛金(jin)星(xing)心胸狹窄,李(li)自(zi)(zi)成進入北京(jing)后,以宰相弄權,牛金(jin)星(xing)熱衷于(yu)登(deng)極(ji)禮儀(yi),教習登(deng)極(ji)儀(yi)式,不(bu)斷地勸進李(li)自(zi)(zi)成,為吳三(san)桂引清兵入關制(zhi)造(zao)了借(jie)口。
1644年4月26日(ri)(ri),李(li)自(zi)(zi)成率(lv)殘軍退回北京,下令殺吳襄(xiang)全(quan)家三十余口(kou)。29日(ri)(ri),在(zai)牛(niu)金(jin)(jin)星等的策劃下,李(li)自(zi)(zi)成在(zai)明宮武英殿即(ji)皇帝位,牛(niu)金(jin)(jin)星代李(li)自(zi)(zi)成祭天(tian)于(yu)天(tian)壇。次日(ri)(ri),即(ji)逃離(li)北京。途中(zhong)牛(niu)金(jin)(jin)星讒殺李(li)巖(yan),致使(shi)起義軍軍心渙散,宋(song)獻策因(yin)此(ci)出走。
清順治(zhi)二(er)年(1645年)夏,牛(niu)金(jin)星(xing)與(yu)其子牛(niu)佺投靠清廷為官(guan),牛(niu)佺官(guan)任(ren)黃州知府。牛(niu)金(jin)星(xing)在明朝官(guan)紳中名聲極壞,清廷不便(bian)安(an)排其職(zhi)務(wu),順治(zhi)九年(1652年),老(lao)死(si)于(yu)牛(niu)佺官(guan)署中。臨死(si)前囑(zhu)牛(niu)佺曰:“賴彌縫之(zhi)巧,得(de)不膏荊棘(ji),可幸(xing)。要,不可恃也(ye),吾(wu)死(si),必葬香山之(zhi)陽,閉門(men)教子,勿再(zai)出”。葬于(yu)香山之(zhi)陽。