劉(liu)端裳14歲時以童生應縣試(shi),改文(wen)(wen)習武,1907年考入貴(gui)州(zhou)陸(lu)軍(jun)(jun)小學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue),后相繼于武昌第(di)三陸(lu)軍(jun)(jun)中學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)、保(bao)定(ding)陸(lu)軍(jun)(jun)軍(jun)(jun)官學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)校(xiao)第(di)一期步科畢業。在(zai)貴(gui)陽陸(lu)小期間,參(can)(can)與了(le)當時貴(gui)陽社會上(shang)的(de)反清活(huo)動(dong),是1908年成(cheng)立的(de)貴(gui)州(zhou)資產階級革命(ming)派組(zu)織“歷(li)史研(yan)究會”的(de)組(zu)織者(zhe)和領導者(zhe)之一。這個組(zu)織聯絡陸(lu)軍(jun)(jun)小學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue),通省公立中學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue),優級師范等數十名青年學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)生,宣(xuan)傳(chuan)民(min)主革命(ming)思想,鼓動(dong)民(min)眾(zhong)起來(lai)革命(ming),推(tui)翻清王朝的(de)統治(zhi)。在(zai)武昌陸(lu)軍(jun)(jun)中學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)時,參(can)(can)與了(le)湖北的(de)“革命(ming)文(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)社”、“共進(jin)會”的(de)活(huo)動(dong),親身參(can)(can)加了(le)武昌起義。湖北軍(jun)(jun)政府(fu)成(cheng)立,以學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)生代(dai)表資格(ge),任軍(jun)(jun)務(wu)部總務(wu)科長。隨后,升(sheng)入保(bao)定(ding)陸(lu)軍(jun)(jun)軍(jun)(jun)官學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)校(xiao)步科。此間,曾奔(ben)赴(fu)南京、上(shang)海(hai)秘(mi)密參(can)(can)加孫中山的(de)討袁活(huo)動(dong)。
1917年(nian)(nian)(nian)直至1931年(nian)(nian)(nian)間,輾轉奔(ben)走于川、黔(qian)、滇、桂、粵各省,卷入軍(jun)閥混戰。1919年(nian)(nian)(nian)任(ren)黔(qian)軍(jun)袁(yuan)(yuan)祖(zu)銘(ming)部參謀長。1923年(nian)(nian)(nian)黔(qian)軍(jun)駐(zhu)重慶(qing)期間,英(ying)國(guo)軍(jun)艦(jian)駛入嘉陵江、長江匯(hui)合處的朝天門港口,強行(xing)靠岸(an),炮擊(ji)山城,制造了(le)“重慶(qing)慘案”。袁(yuan)(yuan)祖(zu)銘(ming)對英(ying)軍(jun)妥協,劉(liu)(liu)端(duan)裳時兼任(ren)68旅旅長,正顏(yan)厲色斥(chi)袁(yuan)(yuan):“我(wo)們都(dou)是炎黃子孫,豈能坐視百姓無(wu)辜死傷而不(bu)顧,總司令不(bu)還(huan)(huan)炮,我(wo)還(huan)(huan)炮,一切(qie)責任(ren)由我(wo)承(cheng)擔。”于是,下令開炮,趕走了(le)英(ying)國(guo)軍(jun)艦(jian)。如此義舉,轟動(dong)重慶(qing)山城。中(zhong)國(guo)共產黨地(di)下黨人(ren)蕭楚(chu)女(nv)、張聞天主辦的《新蜀(shu)報(bao)》報(bao)導了(le)這一事實(shi),稱(cheng)劉(liu)(liu)端(duan)裳為“反(fan)帝將(jiang)軍(jun)”。重慶(qing)女(nv)師、巴蜀(shu)女(nv)中(zhong)等學(xue)校相繼邀請(qing)他到校演講,對教師、學(xue)生進行(xing)愛國(guo)主義教育。但遭(zao)袁(yuan)(yuan)嫉恨,憤而出走,隱居上海達6年(nian)(nian)(nian)之(zhi)久(jiu)。
1937年(nian)爆(bao)發了盧溝橋“七·七”事變(bian),出而(er)參加鄧錫(xi)侯(hou)、孫震二十(shi)二集(ji)團(tuan)(tuan)軍(jun)(jun),任(ren)中(zhong)將(jiang)高級(ji)參謀,隨軍(jun)(jun)奔赴抗日前線魯(lu)南(nan)、蘇北第五(wu)戰(zhan)(zhan)區,參加臺(tai)兒莊大戰(zhan)(zhan)。徐州會戰(zhan)(zhan)失敗,受(shou)命任(ren)該集(ji)團(tuan)(tuan)軍(jun)(jun)的前敵臨時總(zong)指揮(hui),收整隊伍轉戰(zhan)(zhan)湖北襄樊(fan)。1938年(nian)棄甲(jia)歸田(tian),回籍(ji)省(sheng)親(qin)。1942年(nian)春受(shou)聘(pin)任(ren)仁(ren)懷私立昆(kun)山中(zhong)學董事長,投身地方教育事業。1948年(nian)定居貴陽,參加組織貴陽民眾(zhong)臨時治安委員會,迎接(jie)解放(fang)。中(zhong)華(hua)人民共和國成(cheng)立以后,曾任(ren)貴陽市政(zheng)協(xie)委員,撰寫(xie)文史資料數十(shi)萬言。
劉端裳尚武,且善詩文(wen)(wen),工書法。文(wen)(wen)精簡洗練,詩典雅(ya)雄(xiong)渾,酷愛(ai)魯迅著作。書法,崇尚北(bei)碑(bei),臨習《泰山(shan)經(jing)石峪》,《晉寶子碑(bei)》,師古(gu)而不泥古(gu),氣勢磅礴,蒼古(gu)遒勁(jing)。其著述(shu)豐厚,惜(xi)毀于“文(wen)(wen)化大(da)革命”,詩文(wen)(wen)墨跡,也多已(yi)散失。僅存詩詞100余(yu)首,文(wen)(wen)數(shu)篇(pian),聯(lian)10余(yu)副,有人集為《山(shan)樵遺稿》(未(wei)刊行)。仁懷縣史志(zhi)編(bian)纂委員會辦公室曾搜得他(ta)的詩作20余(yu)首,編(bian)入《鄉先輩詩詞搜逸》。
1953年被聘為貴(gui)州省文史(shi)研究館館員。1977年病逝于貴(gui)陽。有(you)挽(wan)聯云:驅清(qing)反蔣平倭,陷陣沖鋒真將領;論政編史(shi)作詩,驚天(tian)動地好文章。