劉(liu)端(duan)裳14歲時(shi)(shi)以(yi)童生應縣試,改文習武(wu),1907年(nian)考(kao)入貴州陸(lu)(lu)(lu)(lu)軍(jun)(jun)(jun)小(xiao)學(xue)(xue)(xue),后(hou)相繼于(yu)武(wu)昌(chang)第(di)三陸(lu)(lu)(lu)(lu)軍(jun)(jun)(jun)中(zhong)(zhong)學(xue)(xue)(xue)、保定(ding)陸(lu)(lu)(lu)(lu)軍(jun)(jun)(jun)軍(jun)(jun)(jun)官(guan)學(xue)(xue)(xue)校(xiao)第(di)一期步科畢業。在貴陽(yang)陸(lu)(lu)(lu)(lu)小(xiao)期間,參與了(le)當時(shi)(shi)貴陽(yang)社會(hui)上的(de)反清(qing)活(huo)(huo)動(dong)(dong),是1908年(nian)成(cheng)(cheng)立的(de)貴州資(zi)產階級革(ge)命派(pai)組織(zhi)“歷(li)史研究會(hui)”的(de)組織(zhi)者(zhe)和領導者(zhe)之一。這個(ge)組織(zhi)聯絡陸(lu)(lu)(lu)(lu)軍(jun)(jun)(jun)小(xiao)學(xue)(xue)(xue),通省公立中(zhong)(zhong)學(xue)(xue)(xue),優級師范等(deng)數十名(ming)青年(nian)學(xue)(xue)(xue)生,宣傳(chuan)民(min)主革(ge)命思想,鼓動(dong)(dong)民(min)眾(zhong)起(qi)來革(ge)命,推翻清(qing)王朝的(de)統治。在武(wu)昌(chang)陸(lu)(lu)(lu)(lu)軍(jun)(jun)(jun)中(zhong)(zhong)學(xue)(xue)(xue)時(shi)(shi),參與了(le)湖(hu)北(bei)的(de)“革(ge)命文學(xue)(xue)(xue)社”、“共進會(hui)”的(de)活(huo)(huo)動(dong)(dong),親身參加(jia)了(le)武(wu)昌(chang)起(qi)義。湖(hu)北(bei)軍(jun)(jun)(jun)政府(fu)成(cheng)(cheng)立,以(yi)學(xue)(xue)(xue)生代表資(zi)格,任軍(jun)(jun)(jun)務(wu)(wu)部總務(wu)(wu)科長。隨后(hou),升入保定(ding)陸(lu)(lu)(lu)(lu)軍(jun)(jun)(jun)軍(jun)(jun)(jun)官(guan)學(xue)(xue)(xue)校(xiao)步科。此間,曾奔赴南京、上海秘密(mi)參加(jia)孫中(zhong)(zhong)山的(de)討(tao)袁活(huo)(huo)動(dong)(dong)。
1917年(nian)(nian)直至1931年(nian)(nian)間,輾轉奔走于川、黔、滇(dian)、桂、粵各省,卷入(ru)軍閥混戰。1919年(nian)(nian)任黔軍袁祖銘(ming)部參謀長。1923年(nian)(nian)黔軍駐(zhu)重(zhong)(zhong)(zhong)慶(qing)期間,英國軍艦駛(shi)入(ru)嘉陵(ling)江、長江匯合處的(de)朝天(tian)門港(gang)口,強行(xing)靠岸,炮擊(ji)山(shan)城,制造了“重(zhong)(zhong)(zhong)慶(qing)慘案”。袁祖銘(ming)對英軍妥協(xie),劉(liu)(liu)端(duan)裳時兼任68旅旅長,正顏(yan)厲色斥袁:“我(wo)(wo)們(men)都是炎黃子(zi)孫(sun),豈能坐(zuo)視百姓(xing)無辜死傷而(er)(er)不顧(gu),總司令不還(huan)炮,我(wo)(wo)還(huan)炮,一(yi)切責任由我(wo)(wo)承擔。”于是,下(xia)令開炮,趕走了英國軍艦。如此義舉,轟動重(zhong)(zhong)(zhong)慶(qing)山(shan)城。中國共產黨(dang)地下(xia)黨(dang)人蕭楚女(nv)、張聞天(tian)主(zhu)辦的(de)《新蜀(shu)報》報導了這一(yi)事(shi)實,稱(cheng)劉(liu)(liu)端(duan)裳為(wei)“反帝(di)將軍”。重(zhong)(zhong)(zhong)慶(qing)女(nv)師、巴蜀(shu)女(nv)中等學校相繼邀請他到校演講,對教師、學生(sheng)進行(xing)愛(ai)國主(zhu)義教育。但遭袁嫉恨,憤而(er)(er)出走,隱(yin)居上海(hai)達6年(nian)(nian)之久。
1937年(nian)爆(bao)發了盧溝橋“七·七”事變,出(chu)而參(can)(can)(can)加鄧(deng)錫侯(hou)、孫震(zhen)二十二集團軍,任中(zhong)將高(gao)級參(can)(can)(can)謀,隨軍奔(ben)赴(fu)抗日(ri)前(qian)線魯南、蘇北第(di)五戰(zhan)(zhan)區(qu),參(can)(can)(can)加臺兒莊大戰(zhan)(zhan)。徐州會(hui)戰(zhan)(zhan)失敗,受命任該(gai)集團軍的前(qian)敵臨(lin)時(shi)總指揮,收整隊伍轉戰(zhan)(zhan)湖北襄(xiang)樊。1938年(nian)棄甲歸田(tian),回籍(ji)省親。1942年(nian)春(chun)受聘任仁懷私立(li)昆山中(zhong)學董事長(chang),投身地方教育事業。1948年(nian)定居貴(gui)陽,參(can)(can)(can)加組織貴(gui)陽民眾臨(lin)時(shi)治安(an)委員會(hui),迎接解放。中(zhong)華人民共和國成立(li)以后,曾(ceng)任貴(gui)陽市政協委員,撰寫文史資料數十萬言。
劉端(duan)裳尚武,且善詩(shi)(shi)文(wen),工書法(fa)。文(wen)精簡洗(xi)練,詩(shi)(shi)典雅雄渾,酷愛魯(lu)迅著作。書法(fa),崇尚北碑,臨習(xi)《泰山經石峪》,《晉寶(bao)子碑》,師古(gu)(gu)而不泥古(gu)(gu),氣勢磅礴,蒼(cang)古(gu)(gu)遒勁。其著述豐厚,惜毀于(yu)“文(wen)化大革命”,詩(shi)(shi)文(wen)墨跡,也多已散失。僅存詩(shi)(shi)詞(ci)100余首,文(wen)數篇,聯(lian)10余副,有人集(ji)為《山樵遺稿》(未刊行)。仁懷縣史志編纂委員會(hui)辦公室曾(ceng)搜(sou)得(de)他的詩(shi)(shi)作20余首,編入《鄉先輩詩(shi)(shi)詞(ci)搜(sou)逸》。
1953年(nian)被聘為貴州省文史研究(jiu)館館員。1977年(nian)病逝于(yu)貴陽。有(you)挽聯云:驅清反(fan)蔣平(ping)倭,陷陣沖(chong)鋒(feng)真(zhen)將領;論政編史作詩,驚天動地(di)好文章。