劉(liu)端裳14歲時以童生應縣試,改文習武(wu),1907年考入貴州陸(lu)軍(jun)(jun)(jun)小(xiao)(xiao)(xiao)學(xue)(xue),后相繼于武(wu)昌第三陸(lu)軍(jun)(jun)(jun)中(zhong)學(xue)(xue)、保(bao)定(ding)陸(lu)軍(jun)(jun)(jun)軍(jun)(jun)(jun)官學(xue)(xue)校(xiao)第一期步科(ke)畢業。在貴陽(yang)陸(lu)小(xiao)(xiao)(xiao)期間,參與了(le)(le)當時貴陽(yang)社會上的(de)反清活動(dong),是1908年成立(li)(li)的(de)貴州資產階級革(ge)(ge)命派組(zu)織(zhi)“歷史(shi)研(yan)究(jiu)會”的(de)組(zu)織(zhi)者(zhe)和(he)領導者(zhe)之(zhi)一。這個組(zu)織(zhi)聯絡(luo)陸(lu)軍(jun)(jun)(jun)小(xiao)(xiao)(xiao)學(xue)(xue),通省公立(li)(li)中(zhong)學(xue)(xue),優級師范(fan)等數十(shi)名青年學(xue)(xue)生,宣傳民主革(ge)(ge)命思想(xiang),鼓(gu)動(dong)民眾(zhong)起來革(ge)(ge)命,推翻清王朝的(de)統治(zhi)。在武(wu)昌陸(lu)軍(jun)(jun)(jun)中(zhong)學(xue)(xue)時,參與了(le)(le)湖(hu)北(bei)的(de)“革(ge)(ge)命文學(xue)(xue)社”、“共進(jin)會”的(de)活動(dong),親身參加了(le)(le)武(wu)昌起義。湖(hu)北(bei)軍(jun)(jun)(jun)政府成立(li)(li),以學(xue)(xue)生代表資格,任(ren)軍(jun)(jun)(jun)務(wu)部總務(wu)科(ke)長。隨(sui)后,升入保(bao)定(ding)陸(lu)軍(jun)(jun)(jun)軍(jun)(jun)(jun)官學(xue)(xue)校(xiao)步科(ke)。此(ci)間,曾(ceng)奔赴南(nan)京(jing)、上海秘密參加孫中(zhong)山的(de)討袁活動(dong)。
1917年(nian)(nian)(nian)(nian)直(zhi)至1931年(nian)(nian)(nian)(nian)間,輾(zhan)轉奔走于川(chuan)、黔、滇、桂、粵各省(sheng),卷入軍(jun)(jun)閥混戰(zhan)。1919年(nian)(nian)(nian)(nian)任(ren)黔軍(jun)(jun)袁祖銘(ming)部參(can)謀(mou)長(chang)。1923年(nian)(nian)(nian)(nian)黔軍(jun)(jun)駐重慶(qing)期間,英國軍(jun)(jun)艦駛入嘉陵(ling)江、長(chang)江匯合處(chu)的(de)朝天(tian)(tian)門港口,強行靠(kao)岸(an),炮(pao)擊山城(cheng)(cheng),制造了“重慶(qing)慘案”。袁祖銘(ming)對英軍(jun)(jun)妥協,劉端裳(shang)時兼任(ren)68旅旅長(chang),正(zheng)顏厲色斥袁:“我們都是(shi)炎黃(huang)子孫,豈(qi)能坐視百姓無辜死傷而不(bu)顧,總(zong)司令(ling)不(bu)還炮(pao),我還炮(pao),一切責任(ren)由我承擔。”于是(shi),下令(ling)開炮(pao),趕走了英國軍(jun)(jun)艦。如此義舉,轟(hong)動(dong)重慶(qing)山城(cheng)(cheng)。中(zhong)(zhong)國共產(chan)黨(dang)地下黨(dang)人蕭楚女、張聞天(tian)(tian)主辦(ban)的(de)《新蜀報(bao)》報(bao)導了這一事實,稱劉端裳(shang)為“反帝將軍(jun)(jun)”。重慶(qing)女師、巴蜀女中(zhong)(zhong)等學(xue)校相繼邀請他到校演講,對教(jiao)師、學(xue)生進行愛(ai)國主義教(jiao)育。但遭袁嫉恨,憤而出走,隱居上(shang)海達(da)6年(nian)(nian)(nian)(nian)之久。
1937年爆發了(le)盧溝橋“七·七”事(shi)變,出(chu)而參加鄧錫侯、孫(sun)震二(er)十二(er)集(ji)團軍,任(ren)中(zhong)將高級參謀,隨軍奔(ben)赴抗日前線魯南(nan)、蘇北(bei)第五戰(zhan)區,參加臺兒莊(zhuang)大(da)戰(zhan)。徐州會戰(zhan)失敗(bai),受命任(ren)該集(ji)團軍的前敵臨時總(zong)指揮,收整(zheng)隊伍轉戰(zhan)湖北(bei)襄樊。1938年棄甲歸田(tian),回籍省親。1942年春受聘任(ren)仁懷私(si)立昆(kun)山(shan)中(zhong)學董(dong)事(shi)長(chang),投身地方教育(yu)事(shi)業。1948年定居貴陽,參加組織貴陽民(min)眾(zhong)臨時治安(an)委員(yuan)會,迎接(jie)解放。中(zhong)華人民(min)共和國(guo)成立以后,曾(ceng)任(ren)貴陽市政協委員(yuan),撰寫(xie)文史資料數十萬言。
劉端裳尚武(wu),且善(shan)詩(shi)文,工書法。文精簡洗練(lian),詩(shi)典(dian)雅雄渾,酷(ku)愛魯迅著作(zuo)。書法,崇尚北碑,臨習《泰山經石峪》,《晉(jin)寶(bao)子碑》,師古(gu)而不泥古(gu),氣勢磅(bang)礴,蒼古(gu)遒(qiu)勁。其著述豐厚,惜(xi)毀(hui)于“文化(hua)大革命”,詩(shi)文墨跡,也多已散失。僅(jin)存(cun)詩(shi)詞100余(yu)首,文數(shu)篇,聯(lian)10余(yu)副,有(you)人集(ji)為(wei)《山樵遺稿(gao)》(未刊行)。仁懷縣史志編纂委員會辦公(gong)室(shi)曾搜得他的詩(shi)作(zuo)20余(yu)首,編入(ru)《鄉先輩詩(shi)詞搜逸》。
1953年被聘為貴州省文(wen)史(shi)研究(jiu)館(guan)(guan)館(guan)(guan)員(yuan)。1977年病逝于貴陽。有(you)挽聯云:驅清反蔣平倭(wo),陷(xian)陣沖鋒(feng)真將領;論政編史(shi)作詩,驚天(tian)動(dong)地(di)好文(wen)章。