張(zhang)燮(xie)是明龍溪縣石(shi)碼人。張(zhang)燮(xie)出生于官(guan)宦(huan)世家,曾(ceng)祖張(zhang)綽,進(jin)士,官(guan)至(zhi)刑部(bu)郎中;伯父(fu)(fu)張(zhang)廷(ting)棟,進(jin)士,行人;父(fu)(fu)張(zhang)廷(ting)榜,進(jin)士,曾(ceng)任太平知縣、鎮(zhen)江丞。張(zhang)廷(ting)榜為官(guan)清廉,30歲就退隱故(gu)鄉。
張燮(xie)受家庭熏陶(tao),自幼通(tong)五經、覽史鑒(jian),青年時便(bian)以文才(cai)名噪(zao)一時。他21歲中舉,但他看到明末政治腐敗,又鑒(jian)于父(fu)親(qin)因(yin)“不善事上”被降職以至(zhi)“論罷”的經歷(li),因(yin)此無意仕進。家居期間,潛心著(zhu)述,侍奉父(fu)親(qin),并(bing)與當地名流蔣孟育等于漳(zhang)州(zhou)開元寺旁風雅堂組成伭云詩社往來唱和。
明代,漳州(zhou)(zhou)手(shou)工業和海外貿(mao)易迅(xun)速發展,月港成為(wei)全國最大的外貿(mao)港口。當時,張燮受海澄知縣陶镕和漳州(zhou)(zhou)府司理蕭基、督(du)餉別駕王起宗委托,著(zhu)手(shou)編寫《東(dong)西洋考(kao)》,作為(wei)漳州(zhou)(zhou)與東(dong)、西洋各國貿(mao)易通商的指南。
張(zhang)燮編撰《東西洋(yang)(yang)(yang)考(kao)》,不僅廣泛采錄政府(fu)邸報、檔案文件,參閱許多前人和當代(dai)人的筆記(ji)、著述(shu)(shu),還采訪舟師、船戶(hu)、水手、海(hai)(hai)(hai)(hai)商(shang),經過(guo)詳(xiang)細、嚴密的考(kao)訂和編輯,并仿照宋趙(zhao)汝(ru)適《諸(zhu)蕃志(zhi)》體(ti)例,在萬歷四(si)十(shi)五年(1617年)寫成《東西洋(yang)(yang)(yang)考(kao)》。全書(shu)共12卷,記(ji)載(zai)(zai)(zai)東、西洋(yang)(yang)(yang)40個國(guo)家的沿革、事(shi)跡、形(xing)勢(shi)、物產和貿易(yi)情況(kuang);記(ji)載(zai)(zai)(zai)水程、二洋(yang)(yang)(yang)針路、海(hai)(hai)(hai)(hai)洋(yang)(yang)(yang)氣象、潮汐,以(yi)及(ji)國(guo)人長期在南海(hai)(hai)(hai)(hai)諸(zhu)島的航行活動、造船業和海(hai)(hai)(hai)(hai)船的組(zu)織等情況(kuang);還收錄了(le)秦漢(han)以(yi)來(lai)中(zhong)(zhong)(zhong)外(wai)關(guan)(guan)系的有(you)(you)關(guan)(guan)史(shi)料及(ji)宋、元、明三朝(chao)中(zhong)(zhong)(zhong)外(wai)關(guan)(guan)系的有(you)(you)關(guan)(guan)文獻(xian)。《東西洋(yang)(yang)(yang)考(kao)》還特別記(ji)載(zai)(zai)(zai)神(shen)宗時稅珰高寀(cai)在福建(jian)的暴(bao)行,以(yi)及(ji)海(hai)(hai)(hai)(hai)澄人民反抗高寀(cai)的示威運動。《東西洋(yang)(yang)(yang)考(kao)》是(shi)明代(dai)中(zhong)(zhong)(zhong)外(wai)關(guan)(guan)系和東南亞(ya)各(ge)國(guo)歷史(shi)、地理(li)的重(zhong)要文獻(xian),也(ye)是(shi)一部綜(zong)述(shu)(shu)漳州與(yu)東、西洋(yang)(yang)(yang)各(ge)國(guo)貿易(yi)通商(shang)的指南。它對研究(jiu)中(zhong)(zhong)(zhong)外(wai)關(guan)(guan)系史(shi)、經濟史(shi)、航海(hai)(hai)(hai)(hai)史(shi)、華僑史(shi)等都有(you)(you)很高的史(shi)料價值(zhi)(zhi)。周起元為《東西洋(yang)(yang)(yang)考(kao)》作序(xu),譽之(zhi)(zhi)為“開采訪之(zhi)(zhi)局,垂(chui)不刊之(zhi)(zhi)典”,“補(bu)前人所(suo)未備”,指明了(le)該書(shu)的價值(zhi)(zhi)所(suo)在。
天啟年間(1621年至1627年),何喬(qiao)遠疏薦張燮入朝(chao)編修(xiu)《神宗(zong)實錄》,他堅辭不(bu)就(jiu)。他為人志趣高(gao)雅(ya),豪放(fang)博學,廣交海內名士,與黃道周、徐霞客、曾學佺(quan)、何喬(qiao)遠等學者名流交往尤(you)其密切(qie)。
張燮晚年(nian)隱居漳州(zhou)城南石獅巖“萬石室”。崇禎十三年(nian)(1640年(nian))逝世,享年(nian)66歲。
張燮一生著(zhu)述(shu)編纂的(de)著(zhu)作(zuo)(zuo)有(you)15種共約700卷(juan)(juan),黃宗羲稱他為(wei)“萬(wan)歷(li)間作(zuo)(zuo)手”。其著(zhu)作(zuo)(zuo)除著(zhu)名(ming)的(de)《東西洋考》外,又有(you)《霏云居集(ji)(ji)(ji)》五(wu)十(shi)四卷(juan)(juan),《續集(ji)(ji)(ji)》六十(shi)六卷(juan)(juan),《北海稿(gao)》一卷(juan)(juan),《藏珍(zhen)館(guan)集(ji)(ji)(ji)》四卷(juan)(juan),《群玉樓集(ji)(ji)(ji)》八十(shi)四卷(juan)(juan),《閩中記(ji)》若干(gan)卷(juan)(juan)。又校刻漢(han)魏七十(shi)二家文(wen)選(xuan)和初唐四杰王勃、楊炯、盧照鄰、駱賓王集(ji)(ji)(ji)。(《號(hao)傳(chuan)四部(bu)叢(cong)刊(kan)》,影(ying)印的(de)《王子(zi)安集(ji)(ji)(ji)》、《幽憂子(zi)集(ji)(ji)(ji)》即(ji)用張燮的(de)刻本。)他和劉廷蕙等(deng)(deng)人(ren)一道編纂了《漳州府志》,和蔡國禎等(deng)(deng)人(ren)一道編纂了《海澄縣志》,還幫助(zhu)何喬遠編輯《皇明(ming)文(wen)征》。他刊(kan)刻的(de)漢(han)魏《七十(shi)二家文(wen)選(xuan)》,成為(wei)后(hou)世刊(kan)刻這(zhe)些書籍的(de)底本。作(zuo)(zuo)有(you)《喜秋賦》,見于《明(ming)文(wen)海》卷(juan)(juan)八。