潘(pan)啟(qi)于(yu)清康熙五十三(san)年(1714年)生在福(fu)建省泉(quan)州府同安縣白(bai)礁(jiao)鄉(xiang)棲柵社(she),即今漳州臺商投資區(qu)角美鎮(zhen)白(bai)礁(jiao)村(cun)潘(pan)厝社(she)),于(yu)乾(qian)隆五十二年(1788年)卒在廣州,后被(bei)葬在故里文圃山下(今漳州臺商投資區(qu)燦坤工(gong)業園區(qu))。
潘啟又叫潘振承(cheng),字遜賢,號文巖(yan),其父潘鄉是(shi)一(yi)個地道的農民,家(jia)庭較為(wei)貧苦。潘啟是(shi)潘鄉五(wu)個兒子中的老大(da),也是(shi)廣(guang)州十三(san)行(xing)的商總(即行(xing)商首領)、十八世紀世界首富。
潘(pan)鄉為(wei)(wei)供(gong)五個兒子(zi)在文圃書院(在今龍(long)池(chi)巖,南宋(song)大儒朱熹曾在此講(jiang)學)讀(du)書,潘(pan)鄉早出(chu)晚歸,勤(qin)勞作息,為(wei)(wei)少年時代的(de)(de)潘(pan)啟(qi)(qi)樹立了吃苦(ku)耐勞的(de)(de)榜樣。當時,南明鄭政權(quan)雖早已被削平,但(dan)漳州(zhou)作為(wei)(wei)清政府與(yu)南明鄭政權(quan)的(de)(de)主戰場之一,經濟(ji)受到嚴重沖(chong)擊,加上清政府的(de)(de)遷界和連年的(de)(de)海禁,月港已走向衰落,漳州(zhou)經濟(ji)百廢待(dai)興。潘(pan)啟(qi)(qi)從小勤(qin)勞好學,但(dan)為(wei)(wei)了分擔父親(qin)的(de)(de)重擔,在雍正五年(1727年)解除(chu)海禁后,就開始輟學,到海邊給人當船工,從此揭(jie)開了他(ta)傳奇一生的(de)(de)序幕。
潘(pan)啟敢為(wei)人先(xian),三下呂宋經商。潘(pan)啟給(gei)當(dang)地船(chuan)老大當(dang)雇工后,為(wei)了掙更多的(de)(de)(de)錢,他(ta)吃(chi)苦肯干,得到船(chuan)老大的(de)(de)(de)認可和(he)欣賞,慢慢把他(ta)培養成(cheng)為(wei)一名優秀的(de)(de)(de)舵手,為(wei)其遠(yuan)航和(he)經商奠定(ding)了基礎。及長,他(ta)以(yi)自己的(de)(de)(de)血汗錢迎(ying)娶(qu)當(dang)地女(nv)子黃淑(shu)敬為(wei)妻(qi)。閩(min)南有句俗語(yu):“行(xing)船(chuan)走馬三分命”。說(shuo)明(ming)海上作業(ye)的(de)(de)(de)危(wei)險(xian)性。但靠山吃(chi)山,靠海吃(chi)海,在父(fu)親的(de)(de)(de)鼓勵下,他(ta)冒(mao)著風高(gao)浪大和(he)被海盜搶劫的(de)(de)(de)危(wei)險(xian),三次(ci)凌(ling)飚破浪,駕船(chuan)南下呂宋,販賣(mai)茶(cha)葉、絲綢、瓷器等(deng)(deng)物品給(gei)西班(ban)牙、英國、葡萄牙等(deng)(deng)國商人,獲利頗豐,積攢了他(ta)人生奮斗(dou)歷程的(de)(de)(de)第一桶金。
潘(pan)啟善于學(xue)習,深通(tong)多國語言。在(zai)(zai)(zai)帆船時(shi)代,由(you)于氣候、洋流的(de)影響,商船每(mei)次售空貨物后,不(bu)能及時(shi)返航,潘(pan)啟只(zhi)好留(liu)在(zai)(zai)(zai)呂(lv)宋一段時(shi)期,靜待順(shun)風(feng)順(shun)流時(shi)返航。在(zai)(zai)(zai)逗留(liu)呂(lv)宋期間,潘(pan)啟不(bu)斷(duan)與所接觸的(de)西班(ban)牙(ya)人、葡萄牙(ya)人、英國人學(xue)習語言。長此(ci)下去,他(ta)慢慢能聽并學(xue)會書寫西班(ban)牙(ya)語、葡萄牙(ya)語和(he)英語,但都夾雜閩南話音,如英語today(今天),念成閩南話“土地(di)”。正是“夷語深通(tong)”,為潘(pan)啟日后在(zai)(zai)(zai)廣州行(xing)商奠定了(le)良好的(de)人脈關系(xi),大展商業鴻運。
潘(pan)啟輾(zhan)轉廣(guang)(guang)州,適時開(kai)設洋(yang)(yang)行(xing)。斗風險贏利后,潘(pan)啟于乾(qian)隆(long)三年(nian)(1738年(nian))以后開(kai)始謀求(qiu)穩定的(de)生意,由閩入(ru)粵(yue),離(li)家(jia)只(zhi)身(shen)寄居廣(guang)(guang)州(廣(guang)(guang)州是清(qing)朝(chao)最大(da)的(de)進出口貿易港),在(zai)閩籍(ji)一(yi)個姓(xing)陳(chen)的(de)洋(yang)(yang)行(xing)里(li)經(jing)理事務(wu)。由于誠實經(jing)營(ying),每天(tian)所(suo)賣貨(huo)物與財務(wu)完(wan)全相符,陳(chen)姓(xing)老(lao)板十分信(xin)任他,就委任他全權經(jing)營(ying)洋(yang)(yang)行(xing)一(yi)切商(shang)務(wu)。潘(pan)啟由此積累了與外國商(shang)貿集團打交道的(de)經(jing)驗(yan)。幾年(nian)后,陳(chen)姓(xing)老(lao)板獲得巨大(da)利潤就回鄉。這時,積攢(zan)足(zu)夠資金的(de)潘(pan)啟適時抓(zhua)住這一(yi)機遇,于乾(qian)隆(long)七年(nian)(1742年(nian))左右向清(qing)政府請旨開(kai)設同文行(xing),開(kai)始獨立成為(wei)行(xing)商(shang)老(lao)板,把原來陳(chen)姓(xing)老(lao)板的(de)客戶(hu)吸引過來,并先后娶兩周氏為(wei)妾。等生意穩定后,潘(pan)啟才派人回鄉接妻子(zi)黃氏到廣(guang)(guang)州幫助打理家(jia)務(wu)。
家(jia)庭和睦(mu)相處,也(ye)為潘啟專心致(zhi)力于商務打下了(le)良好(hao)的(de)(de)基(ji)礎。潘啟一生娶妻妾十人,生有(you)七(qi)個兒子(zi),其(qi)中(zhong)第三子(zi)潘有(you)勛(xun)為元配妻子(zi)黃氏所(suo)生。潘有(you)勛(xun)后來舉家(jia)遷(qian)回故(gu)里,獨(du)自發展。如今(jin),在龍海市角(jiao)美鎮白礁村(cun)潘厝社還(huan)有(you)金碧輝煌(huang)的(de)(de)潘氏祖祠和潘家(jia)大院。
潘(pan)(pan)啟(qi)誠信(xin)(xin)經營,行商(shang)(shang)(shang)(shang)大器晚成(cheng)。由于擅長外語,潘(pan)(pan)啟(qi)與外國(guo)商(shang)(shang)(shang)(shang)人(ren)做生(sheng)(sheng)意可直接對(dui)話,比其他行商(shang)(shang)(shang)(shang)經翻譯對(dui)話更有(you)(you)優勢(shi)。許多外國(guo)商(shang)(shang)(shang)(shang)人(ren)喜歡(huan)跟潘(pan)(pan)啟(qi)進行貿易往來(lai),主要因為(wei)潘(pan)(pan)啟(qi)篤守(shou)誠信(xin)(xin)的(de)(de)(de)(de)(de)商(shang)(shang)(shang)(shang)業本質,對(dui)質量不好的(de)(de)(de)(de)(de)商(shang)(shang)(shang)(shang)品給(gei)予退賠(pei),維護了商(shang)(shang)(shang)(shang)號的(de)(de)(de)(de)(de)信(xin)(xin)譽(yu)。因此,潘(pan)(pan)啟(qi)被外國(guo)商(shang)(shang)(shang)(shang)人(ren)稱為(wei)“最可信(xin)(xin)賴的(de)(de)(de)(de)(de)商(shang)(shang)(shang)(shang)人(ren)”,是(shi)“行商(shang)(shang)(shang)(shang)中(zhong)最有(you)(you)信(xin)(xin)用(yong)之惟一(yi)(yi)人(ren)物”。有(you)(you)了良好的(de)(de)(de)(de)(de)信(xin)(xin)譽(yu),外國(guo)商(shang)(shang)(shang)(shang)人(ren)經常預付定金給(gei)潘(pan)(pan)啟(qi),而且(qie)預付款(kuan)都在10萬(wan)兩白(bai)銀(1萬(wan)兩白(bai)銀等(deng)于200萬(wan)英(ying)鎊(bang))以上,最多一(yi)(yi)次預付款(kuan)達到60.15萬(wan)兩白(bai)銀。1753年(nian),潘(pan)(pan)啟(qi)與英(ying)國(guo)東印(yin)度(du)(du)公司做成(cheng)一(yi)(yi)筆貿易數額相當(dang)大的(de)(de)(de)(de)(de)生(sheng)(sheng)意:生(sheng)(sheng)絲(si)1192擔(dan)、絲(si)織品1900匹(pi)、南京布1500匹(pi);僅生(sheng)(sheng)絲(si)一(yi)(yi)項貿易額就(jiu)達20.86萬(wan)兩白(bai)銀。乾隆二(er)十二(er)年(nian)(1757年(nian)),清政府關閉閩、浙、滬(hu)海關,在廣(guang)州實行“一(yi)(yi)口通商(shang)(shang)(shang)(shang)”制度(du)(du),規定“茶葉、生(sheng)(sheng)絲(si)、土(tu)布、綢緞”出口,只(zhi)能由洋商(shang)(shang)(shang)(shang)經辦,使(shi)同文行等(deng)洋行獲得了跨國(guo)壟斷貿易的(de)(de)(de)(de)(de)特權。當(dang)年(nian)6月,一(yi)(yi)艘(sou)西班牙商(shang)(shang)(shang)(shang)船(chuan)運來(lai)約(yue)20萬(wan)兩西班牙銀元,全部從潘(pan)(pan)啟(qi)手中(zhong)購(gou)買大批南京布、絲(si)織品和(he)生(sheng)(sheng)絲(si)等(deng)。有(you)(you)了雄厚的(de)(de)(de)(de)(de)資金和(he)源(yuan)源(yuan)不斷的(de)(de)(de)(de)(de)訂單,潘(pan)(pan)啟(qi)的(de)(de)(de)(de)(de)生(sheng)(sheng)意越(yue)做越(yue)大,越(yue)來(lai)越(yue)紅火。到18世紀60年(nian)代(dai)初(chu),潘(pan)(pan)啟(qi)更加富(fu)有(you)(you),逐(zhu)漸(jian)成(cheng)為(wei)廣(guang)州洋商(shang)(shang)(shang)(shang)首富(fu)。
潘(pan)(pan)啟(qi)幾(ji)乎壟(long)斷了與英公司的生(sheng)(sheng)絲(si)貿易。乾隆三十三年(nian)(1768年(nian)),英公司要求訂購生(sheng)(sheng)絲(si)2000擔,因(yin)其價(jia)格優惠,數量較多,遂與之成(cheng)交(jiao)。此(ci)后,同文行每年(nian)都有1000~2000擔生(sheng)(sheng)絲(si)交(jiao)售(shou)給(gei)公司。四十七年(nian)(1782年(nian)),粵海關監督(du)重申限(xian)制生(sheng)(sheng)絲(si)出口的禁令,規定每艘外船運出生(sheng)(sheng)絲(si)不(bu)得超(chao)過100擔。潘(pan)(pan)振承向監督(du)行賄4000兩,使(shi)他取消限(xian)制。次年(nian),又將生(sheng)(sheng)絲(si)價(jia)格每擔提高(gao)5兩,將提價(jia)所得貨款向海關監督(du)送禮,使(shi)生(sheng)(sheng)絲(si)交(jiao)易照常進行。
為(wei)了維護(hu)行(xing)號的信用(yong),潘(pan)振承(cheng)對英公司每年(nian)從倫敦退回的廢(fei)茶都(dou)如數(shu)賠(pei)償。乾隆四十(shi)八年(nian)(1783年(nian))同文行(xing)退賠(pei)的廢(fei)茶達1402箱,價值超(chao)過10000元(yuan)。從潘(pan)振承(cheng)開始,在(zai)行(xing)商中退賠(pei)廢(fei)茶成(cheng)為(wei)慣例。
乾隆二十(shi)五(wu)年(nian)(nian)(1760年(nian)(nian)),豪富的潘啟被清政府選(xuan)為(wei)廣州十(shi)三行(xing)商(shang)總(zong),是連(lian)續出任商(shang)總(zong)時(shi)間(jian)最長的洋商(shang)。潘家究竟有多(duo)少錢?根據當時(shi)一個(ge)與潘啟做過生(sheng)意(yi)的法(fa)國(guo)商(shang)人發回《法(fa)國(guo)雜志》報道,潘家每(mei)年(nian)(nian)消費多(duo)達300萬法(fa)郎,財產比(bi)西(xi)歐一個(ge)國(guo)王的地產還要多(duo)。因此,潘啟被《法(fa)國(guo)雜志》評(ping)為(wei)十(shi)八世(shi)紀“世(shi)界首富”。
潘啟(qi)(qi)務實(shi)開放,生意兼(jian)容并(bing)包。潘啟(qi)(qi)為了同文行的(de)生存,在商(shang)業(ye)競爭相當激烈的(de)情(qing)況下,注重信息的(de)收集(ji),本著盈利的(de)觀念(nian),秉(bing)持誠(cheng)信、服務的(de)理念(nian)和務實(shi)、開放的(de)態度(du),參與國際(ji)性競爭,收到良好的(de)經濟效益。
在(zai)廣州十(shi)三(san)行中(zhong),潘啟(qi)也是(shi)一(yi)(yi)個最(zui)有(you)遠見的(de)(de)(de)(de)行商(shang),他率先使用(yong)匯票(piao)與外國(guo)(guo)商(shang)人進(jin)行貿(mao)易(yi)結賬(zhang),減(jian)少白銀(yin)交易(yi)所(suo)帶來(lai)的(de)(de)(de)(de)不便,進(jin)一(yi)(yi)步(bu)提高了貿(mao)易(yi)的(de)(de)(de)(de)結算效率,促進(jin)了資金的(de)(de)(de)(de)快(kuai)速流轉。多年來(lai),潘啟(qi)一(yi)(yi)直(zhi)是(shi)英國(guo)(guo)東印(yin)度公司最(zui)大的(de)(de)(de)(de)客戶(hu),也是(shi)瑞典(dian)東印(yin)度公司最(zui)主要的(de)(de)(de)(de)貿(mao)易(yi)伙伴。“夷人到粵必(bi)見潘啟(qi)官(官為(wei)外國(guo)(guo)商(shang)人對潘啟(qi)的(de)(de)(de)(de)尊(zun)稱,潘啟(qi)以(yi)捐銀(yin)的(de)(de)(de)(de)方式(shi)獲得候選兵馬司正指(zhi)揮加(jia)三(san)品花翎頂戴的(de)(de)(de)(de)官銜)”。聞名于世的(de)(de)(de)(de)瑞典(dian)哥德堡號商(shang)船曾到廣州與潘啟(qi)進(jin)行貿(mao)易(yi),潘啟(qi)把(ba)自己的(de)(de)(de)(de)玻璃畫(hua)像(xiang)(xiang)送(song)給關系(xi)友好的(de)(de)(de)(de)瑞典(dian)商(shang)人。至今,潘啟(qi)的(de)(de)(de)(de)玻璃畫(hua)像(xiang)(xiang)還保(bao)留在(zai)瑞典(dian)哥德堡市博物館里,這是(shi)歐(ou)洲所(suo)有(you)博物館中(zhong)唯一(yi)(yi)珍藏(zang)的(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)幅中(zhong)國(guo)(guo)人畫(hua)像(xiang)(xiang)。
潘(pan)(pan)(pan)啟(qi)樂善好施(shi),遵循儒(ru)商(shang)之道(dao)。富裕起(qi)來的(de)(de)潘(pan)(pan)(pan)啟(qi)自(zi)始至終(zhong)遵守清(qing)王朝(chao)(chao)的(de)(de)禁律,拒(ju)售鴉(ya)片,照章(zhang)納稅,每年向(xiang)清(qing)政府繳納5.5萬兩稅銀(yin),還(huan)經常捐銀(yin)助軍,最(zui)多(duo)一次捐獻了30萬兩白銀(yin)充當(dang)軍餉。在處理(li)商(shang)務(wu)的(de)(de)同時(shi),潘(pan)(pan)(pan)啟(qi)也經常捐資助學(xue),鼓勵子弟認真讀書(shu),參(can)加科舉考試。次子潘(pan)(pan)(pan)有為(wei)就是(shi)子弟中(zhong)最(zui)有成就的(de)(de)讀書(shu)人(ren)。潘(pan)(pan)(pan)有為(wei)于乾隆三十(shi)七年(1772年)考中(zhong)進士,官(guan)至內閣中(zhong)書(shu)加鹽運使司,參(can)與編校(xiao)《四庫全書(shu)》,且工書(shu)善畫(hua)、喜詩好藏(zang)(zang),是(shi)中(zhong)國(guo)近代有名的(de)(de)書(shu)畫(hua)家(jia)、詩人(ren)、收藏(zang)(zang)家(jia)。自(zi)此(ci),潘(pan)(pan)(pan)家(jia)官(guan)商(shang)結合,生(sheng)意更加興隆。潘(pan)(pan)(pan)氏后裔也由此(ci)人(ren)才輩出(chu),其(qi)家(jia)族(zu)有24人(ren)被《廣(guang)(guang)東歷史人(ren)物(wu)辭典》錄入,被史學(xue)界(jie)譽為(wei)廣(guang)(guang)東省自(zi)清(qing)朝(chao)(chao)以來最(zui)顯赫(he)的(de)(de)家(jia)族(zu)。在倡導儒(ru)學(xue)的(de)(de)同時(shi),潘(pan)(pan)(pan)啟(qi)也注重培(pei)養商(shang)業(ye)人(ren)才。其(qi)第(di)四子潘(pan)(pan)(pan)有度(du)就是(shi)商(shang)業(ye)能(neng)手(shou)(shou)。1788年潘(pan)(pan)(pan)啟(qi)死(si)后,潘(pan)(pan)(pan)有度(du)馬上接手(shou)(shou)同文行的(de)(de)一切商(shang)務(wu),后任廣(guang)(guang)州十(shi)三行商(shang)總10多(duo)年。