潘(pan)啟于(yu)清康熙(xi)五十三年(1714年)生在(zai)福建省泉州(zhou)(zhou)府同(tong)安縣(xian)白礁鄉棲柵(zha)社,即今漳州(zhou)(zhou)臺商(shang)投資區(qu)角美鎮白礁村潘(pan)厝社),于(yu)乾(qian)隆(long)五十二年(1788年)卒在(zai)廣州(zhou)(zhou),后被(bei)葬在(zai)故里(li)文(wen)圃山下(今漳州(zhou)(zhou)臺商(shang)投資區(qu)燦(can)坤工業園區(qu))。
潘啟(qi)又叫潘振承,字遜賢,號文巖,其父潘鄉是一個地道的(de)農民,家庭較為貧苦。潘啟(qi)是潘鄉五個兒子中的(de)老大(da),也是廣(guang)州十三行的(de)商總(即行商首領)、十八世紀世界首富。
潘(pan)鄉為(wei)供五(wu)個兒(er)子在(zai)文圃書(shu)院(在(zai)今龍池巖,南(nan)(nan)宋(song)大儒朱(zhu)熹(xi)曾(ceng)在(zai)此(ci)講學)讀書(shu),潘(pan)鄉早出晚歸,勤勞(lao)作息(xi),為(wei)少年(nian)時代的(de)潘(pan)啟樹立(li)了(le)吃(chi)苦耐(nai)勞(lao)的(de)榜樣。當時,南(nan)(nan)明(ming)鄭政權雖早已(yi)被削平,但漳州(zhou)(zhou)作為(wei)清政府與(yu)南(nan)(nan)明(ming)鄭政權的(de)主(zhu)戰場之一,經濟受到嚴(yan)重沖(chong)擊,加上(shang)清政府的(de)遷界和連年(nian)的(de)海禁,月港已(yi)走向衰落,漳州(zhou)(zhou)經濟百廢待興。潘(pan)啟從小勤勞(lao)好(hao)學,但為(wei)了(le)分擔(dan)父親的(de)重擔(dan),在(zai)雍正五(wu)年(nian)(1727年(nian))解除海禁后,就開始輟學,到海邊給人當船(chuan)工,從此(ci)揭(jie)開了(le)他傳奇(qi)一生的(de)序幕。
潘啟(qi)敢為人先,三(san)下(xia)呂(lv)(lv)宋(song)(song)經商。潘啟(qi)給當地(di)船(chuan)(chuan)老大(da)當雇工(gong)后,為了掙更(geng)多的錢,他(ta)(ta)吃(chi)苦肯干,得到船(chuan)(chuan)老大(da)的認(ren)可和欣賞,慢(man)慢(man)把他(ta)(ta)培養成(cheng)為一名優(you)秀(xiu)的舵手(shou),為其遠(yuan)航和經商奠定了基礎。及長,他(ta)(ta)以自(zi)己的血汗(han)錢迎娶當地(di)女(nv)子(zi)黃淑(shu)敬為妻。閩南有句俗語:“行船(chuan)(chuan)走馬三(san)分(fen)命”。說明海上作業的危(wei)險(xian)(xian)性。但靠山吃(chi)山,靠海吃(chi)海,在(zai)父(fu)親的鼓勵下(xia),他(ta)(ta)冒著風(feng)高浪(lang)大(da)和被海盜搶(qiang)劫的危(wei)險(xian)(xian),三(san)次凌(ling)飚破浪(lang),駕船(chuan)(chuan)南下(xia)呂(lv)(lv)宋(song)(song),販賣茶葉、絲綢、瓷器等物品(pin)給西班牙(ya)、英國、葡萄(tao)牙(ya)等國商人,獲利頗豐,積(ji)攢了他(ta)(ta)人生奮斗歷程的第一桶金(jin)。
潘(pan)啟(qi)(qi)善于學(xue)(xue)習(xi)(xi),深通多國(guo)語(yu)言(yan)。在帆(fan)船(chuan)時代,由(you)于氣候(hou)、洋流的影響,商船(chuan)每次售空貨物后,不(bu)能(neng)及時返(fan)航,潘(pan)啟(qi)(qi)只好留在呂宋一(yi)段時期,靜(jing)待(dai)順(shun)風(feng)順(shun)流時返(fan)航。在逗留呂宋期間,潘(pan)啟(qi)(qi)不(bu)斷與所接觸的西班(ban)牙(ya)人、葡萄牙(ya)人、英(ying)國(guo)人學(xue)(xue)習(xi)(xi)語(yu)言(yan)。長此下去(qu),他慢慢能(neng)聽并(bing)學(xue)(xue)會(hui)書寫(xie)西班(ban)牙(ya)語(yu)、葡萄牙(ya)語(yu)和英(ying)語(yu),但(dan)都夾雜閩(min)(min)南話音,如英(ying)語(yu)today(今(jin)天),念成閩(min)(min)南話“土地”。正是“夷語(yu)深通”,為潘(pan)啟(qi)(qi)日后在廣州行商奠定了良好的人脈(mo)關系,大展商業鴻(hong)運。
潘(pan)(pan)(pan)啟輾轉廣州(zhou),適時開(kai)(kai)設(she)洋(yang)(yang)行。斗風險贏利后,潘(pan)(pan)(pan)啟于乾(qian)隆三年(nian)(1738年(nian))以后開(kai)(kai)始(shi)謀求穩定的(de)(de)生(sheng)意,由閩入粵,離家只身寄居廣州(zhou)(廣州(zhou)是(shi)清(qing)朝最大的(de)(de)進(jin)出(chu)口貿易港(gang)),在閩籍一個姓(xing)陳的(de)(de)洋(yang)(yang)行里經理事(shi)務(wu)。由于誠實(shi)經營,每天所賣貨(huo)物與(yu)財(cai)務(wu)完全相符(fu),陳姓(xing)老(lao)板十分信任他,就委任他全權經營洋(yang)(yang)行一切商務(wu)。潘(pan)(pan)(pan)啟由此積(ji)累了與(yu)外國商貿集團打(da)交道的(de)(de)經驗。幾(ji)年(nian)后,陳姓(xing)老(lao)板獲得巨(ju)大利潤就回鄉。這時,積(ji)攢足(zu)夠資(zi)金的(de)(de)潘(pan)(pan)(pan)啟適時抓(zhua)住這一機遇,于乾(qian)隆七年(nian)(1742年(nian))左右向清(qing)政府請旨開(kai)(kai)設(she)同文行,開(kai)(kai)始(shi)獨立(li)成為行商老(lao)板,把原(yuan)來陳姓(xing)老(lao)板的(de)(de)客戶吸引過來,并先后娶兩周氏(shi)(shi)為妾。等(deng)生(sheng)意穩定后,潘(pan)(pan)(pan)啟才(cai)派人回鄉接(jie)妻子黃氏(shi)(shi)到廣州(zhou)幫助打(da)理家務(wu)。
家(jia)(jia)庭和睦相(xiang)處,也為(wei)潘(pan)(pan)啟專心(xin)致力于商(shang)務打下了良好的基礎。潘(pan)(pan)啟一(yi)生(sheng)娶妻妾十(shi)人,生(sheng)有(you)七個兒(er)子,其中第三子潘(pan)(pan)有(you)勛為(wei)元配妻子黃氏所生(sheng)。潘(pan)(pan)有(you)勛后來舉(ju)家(jia)(jia)遷(qian)回故里(li),獨自(zi)發展。如(ru)今,在(zai)龍海(hai)市角美鎮白礁村潘(pan)(pan)厝社還有(you)金(jin)碧輝煌的潘(pan)(pan)氏祖祠和潘(pan)(pan)家(jia)(jia)大院(yuan)。
潘(pan)(pan)(pan)(pan)(pan)啟誠信(xin)(xin)經營,行(xing)(xing)商(shang)(shang)(shang)大(da)(da)器晚成(cheng)。由于擅(shan)長外(wai)語,潘(pan)(pan)(pan)(pan)(pan)啟與(yu)外(wai)國(guo)商(shang)(shang)(shang)人(ren)做生(sheng)意可直接對(dui)話,比其他(ta)行(xing)(xing)商(shang)(shang)(shang)經翻譯對(dui)話更有(you)優勢。許(xu)多(duo)外(wai)國(guo)商(shang)(shang)(shang)人(ren)喜歡(huan)跟潘(pan)(pan)(pan)(pan)(pan)啟進行(xing)(xing)貿易往(wang)來,主要因(yin)為(wei)(wei)潘(pan)(pan)(pan)(pan)(pan)啟篤守誠信(xin)(xin)的(de)(de)商(shang)(shang)(shang)業本質,對(dui)質量不好的(de)(de)商(shang)(shang)(shang)品(pin)給(gei)予退賠(pei),維護了商(shang)(shang)(shang)號的(de)(de)信(xin)(xin)譽。因(yin)此,潘(pan)(pan)(pan)(pan)(pan)啟被外(wai)國(guo)商(shang)(shang)(shang)人(ren)稱為(wei)(wei)“最可信(xin)(xin)賴的(de)(de)商(shang)(shang)(shang)人(ren)”,是“行(xing)(xing)商(shang)(shang)(shang)中最有(you)信(xin)(xin)用之(zhi)惟一(yi)人(ren)物”。有(you)了良(liang)好的(de)(de)信(xin)(xin)譽,外(wai)國(guo)商(shang)(shang)(shang)人(ren)經常預付(fu)定金給(gei)潘(pan)(pan)(pan)(pan)(pan)啟,而且預付(fu)款都在(zai)10萬(wan)(wan)(wan)兩白銀(1萬(wan)(wan)(wan)兩白銀等于200萬(wan)(wan)(wan)英(ying)鎊)以上(shang),最多(duo)一(yi)次預付(fu)款達(da)到60.15萬(wan)(wan)(wan)兩白銀。1753年(nian),潘(pan)(pan)(pan)(pan)(pan)啟與(yu)英(ying)國(guo)東印度公司做成(cheng)一(yi)筆(bi)貿易數(shu)額(e)相當(dang)大(da)(da)的(de)(de)生(sheng)意:生(sheng)絲1192擔、絲織品(pin)1900匹、南京(jing)布1500匹;僅生(sheng)絲一(yi)項貿易額(e)就達(da)20.86萬(wan)(wan)(wan)兩白銀。乾隆(long)二十(shi)二年(nian)(1757年(nian)),清政府關(guan)閉(bi)閩、浙、滬海關(guan),在(zai)廣州實行(xing)(xing)“一(yi)口通商(shang)(shang)(shang)”制度,規定“茶葉、生(sheng)絲、土(tu)布、綢緞(duan)”出口,只能由洋商(shang)(shang)(shang)經辦,使同文行(xing)(xing)等洋行(xing)(xing)獲(huo)得了跨國(guo)壟斷貿易的(de)(de)特權。當(dang)年(nian)6月,一(yi)艘(sou)西班(ban)牙商(shang)(shang)(shang)船運來約20萬(wan)(wan)(wan)兩西班(ban)牙銀元(yuan),全部從潘(pan)(pan)(pan)(pan)(pan)啟手中購買大(da)(da)批南京(jing)布、絲織品(pin)和生(sheng)絲等。有(you)了雄厚的(de)(de)資金和源源不斷的(de)(de)訂(ding)單,潘(pan)(pan)(pan)(pan)(pan)啟的(de)(de)生(sheng)意越(yue)做越(yue)大(da)(da),越(yue)來越(yue)紅火(huo)。到18世紀(ji)60年(nian)代初(chu),潘(pan)(pan)(pan)(pan)(pan)啟更加富(fu)有(you),逐(zhu)漸(jian)成(cheng)為(wei)(wei)廣州洋商(shang)(shang)(shang)首富(fu)。
潘啟(qi)幾乎壟斷了與英(ying)(ying)公(gong)司(si)的(de)生(sheng)(sheng)(sheng)絲貿(mao)易。乾隆三十三年(nian)(nian)(1768年(nian)(nian)),英(ying)(ying)公(gong)司(si)要求訂購(gou)生(sheng)(sheng)(sheng)絲2000擔,因其價(jia)格(ge)優惠,數量(liang)較多,遂與之(zhi)成交(jiao)。此(ci)后,同文(wen)行(xing)每年(nian)(nian)都(dou)有1000~2000擔生(sheng)(sheng)(sheng)絲交(jiao)售給公(gong)司(si)。四十七年(nian)(nian)(1782年(nian)(nian)),粵海關(guan)監督(du)重申限制生(sheng)(sheng)(sheng)絲出口的(de)禁令(ling),規定(ding)每艘外(wai)船運(yun)出生(sheng)(sheng)(sheng)絲不得超過100擔。潘振承向監督(du)行(xing)賄4000兩(liang),使(shi)(shi)他(ta)取消限制。次年(nian)(nian),又將生(sheng)(sheng)(sheng)絲價(jia)格(ge)每擔提高5兩(liang),將提價(jia)所得貨款向海關(guan)監督(du)送禮,使(shi)(shi)生(sheng)(sheng)(sheng)絲交(jiao)易照常(chang)進(jin)行(xing)。
為了維護(hu)行(xing)號的(de)信用(yong),潘(pan)振承對英公司每年(nian)從(cong)倫(lun)敦退(tui)回的(de)廢(fei)茶(cha)(cha)(cha)都如(ru)數賠償。乾隆四(si)十八年(nian)(1783年(nian))同(tong)文行(xing)退(tui)賠的(de)廢(fei)茶(cha)(cha)(cha)達1402箱(xiang),價(jia)值超過10000元。從(cong)潘(pan)振承開始(shi),在行(xing)商中(zhong)退(tui)賠廢(fei)茶(cha)(cha)(cha)成為慣例。
乾(qian)隆二十五年(1760年),豪富的(de)潘(pan)(pan)啟(qi)被清政府選(xuan)為(wei)廣(guang)州十三行商(shang)總(zong),是連續出任(ren)商(shang)總(zong)時(shi)間最長的(de)洋商(shang)。潘(pan)(pan)家究竟有多少錢(qian)?根(gen)據當時(shi)一個與潘(pan)(pan)啟(qi)做過(guo)生意的(de)法(fa)(fa)(fa)國(guo)商(shang)人發回《法(fa)(fa)(fa)國(guo)雜志》報道,潘(pan)(pan)家每年消費多達300萬法(fa)(fa)(fa)郎,財(cai)產比西歐一個國(guo)王(wang)的(de)地產還要多。因此(ci),潘(pan)(pan)啟(qi)被《法(fa)(fa)(fa)國(guo)雜志》評為(wei)十八世紀“世界首富”。
潘(pan)啟務實開放(fang)(fang),生(sheng)意兼容并包。潘(pan)啟為了同文行的(de)(de)(de)生(sheng)存,在商業(ye)競爭相當激烈的(de)(de)(de)情況下,注重(zhong)信(xin)息的(de)(de)(de)收集,本著(zhu)盈利的(de)(de)(de)觀念(nian),秉持誠(cheng)信(xin)、服務的(de)(de)(de)理(li)念(nian)和務實、開放(fang)(fang)的(de)(de)(de)態度,參(can)與國際性競爭,收到良(liang)好的(de)(de)(de)經(jing)濟(ji)效益。
在廣州(zhou)(zhou)十三行中(zhong),潘啟也(ye)是(shi)一(yi)個最(zui)有(you)遠見的(de)(de)行商(shang),他率(lv)(lv)先使用(yong)匯(hui)票(piao)與外(wai)國(guo)商(shang)人進行貿(mao)(mao)易(yi)(yi)結賬(zhang),減(jian)少白銀交(jiao)易(yi)(yi)所帶來(lai)的(de)(de)不(bu)便,進一(yi)步提高了貿(mao)(mao)易(yi)(yi)的(de)(de)結算效率(lv)(lv),促(cu)進了資金的(de)(de)快速(su)流轉。多(duo)年來(lai),潘啟一(yi)直是(shi)英國(guo)東(dong)印度(du)公司最(zui)大的(de)(de)客(ke)戶,也(ye)是(shi)瑞(rui)(rui)典(dian)東(dong)印度(du)公司最(zui)主要的(de)(de)貿(mao)(mao)易(yi)(yi)伙伴。“夷人到粵(yue)必見潘啟官(官為外(wai)國(guo)商(shang)人對(dui)潘啟的(de)(de)尊稱,潘啟以捐(juan)銀的(de)(de)方式獲得候選兵馬司正指揮加(jia)三品花翎(ling)頂戴的(de)(de)官銜)”。聞名于世的(de)(de)瑞(rui)(rui)典(dian)哥(ge)(ge)德堡(bao)號商(shang)船曾到廣州(zhou)(zhou)與潘啟進行貿(mao)(mao)易(yi)(yi),潘啟把自己的(de)(de)玻璃(li)畫(hua)(hua)像(xiang)送給關系友好的(de)(de)瑞(rui)(rui)典(dian)商(shang)人。至今,潘啟的(de)(de)玻璃(li)畫(hua)(hua)像(xiang)還保留在瑞(rui)(rui)典(dian)哥(ge)(ge)德堡(bao)市博物館里,這(zhe)是(shi)歐洲(zhou)所有(you)博物館中(zhong)唯(wei)一(yi)珍藏的(de)(de)一(yi)幅(fu)中(zhong)國(guo)人畫(hua)(hua)像(xiang)。
潘(pan)(pan)啟(qi)樂善好施,遵(zun)循(xun)儒商(shang)之(zhi)道。富裕起來(lai)的(de)(de)潘(pan)(pan)啟(qi)自(zi)始至(zhi)終遵(zun)守清王朝(chao)的(de)(de)禁律,拒售鴉片,照章納稅(shui),每年向清政(zheng)府繳(jiao)納5.5萬(wan)兩稅(shui)銀(yin),還經常(chang)捐(juan)(juan)銀(yin)助軍,最多一次(ci)捐(juan)(juan)獻了30萬(wan)兩白銀(yin)充(chong)當(dang)軍餉。在處理商(shang)務的(de)(de)同時,潘(pan)(pan)啟(qi)也經常(chang)捐(juan)(juan)資助學,鼓勵子(zi)弟認真讀(du)書(shu),參加(jia)科舉考(kao)(kao)試。次(ci)子(zi)潘(pan)(pan)有為(wei)就是(shi)(shi)子(zi)弟中(zhong)(zhong)最有成就的(de)(de)讀(du)書(shu)人(ren)(ren)。潘(pan)(pan)有為(wei)于乾隆三十(shi)七年(1772年)考(kao)(kao)中(zhong)(zhong)進士(shi),官(guan)至(zhi)內閣中(zhong)(zhong)書(shu)加(jia)鹽運使司(si),參與(yu)編校《四庫全書(shu)》,且(qie)工書(shu)善畫、喜詩好藏(zang),是(shi)(shi)中(zhong)(zhong)國近代有名(ming)的(de)(de)書(shu)畫家(jia)(jia)、詩人(ren)(ren)、收(shou)藏(zang)家(jia)(jia)。自(zi)此(ci),潘(pan)(pan)家(jia)(jia)官(guan)商(shang)結(jie)合,生意更加(jia)興隆。潘(pan)(pan)氏后裔也由此(ci)人(ren)(ren)才輩出,其家(jia)(jia)族有24人(ren)(ren)被《廣(guang)東歷(li)史人(ren)(ren)物辭典》錄入(ru),被史學界(jie)譽為(wei)廣(guang)東省自(zi)清朝(chao)以來(lai)最顯(xian)赫的(de)(de)家(jia)(jia)族。在倡(chang)導儒學的(de)(de)同時,潘(pan)(pan)啟(qi)也注重(zhong)培養(yang)商(shang)業(ye)人(ren)(ren)才。其第四子(zi)潘(pan)(pan)有度(du)就是(shi)(shi)商(shang)業(ye)能手。1788年潘(pan)(pan)啟(qi)死后,潘(pan)(pan)有度(du)馬上接(jie)手同文行的(de)(de)一切商(shang)務,后任(ren)廣(guang)州十(shi)三行商(shang)總10多年。