王(wang)(wang)實(shi)(shi)(shi)甫是(shi)雜劇(ju)(ju)《西(xi)廂(xiang)記(ji)》的(de)(de)作(zuo)者(zhe)。天(tian)(tian)一閣(ge)本《錄(lu)鬼(gui)簿》稱他名德信。河(he)北(bei)定興人(ren)。諸本《錄(lu)鬼(gui)簿》都(dou)列(lie)入“前輩已死名公才(cai)人(ren)”,可能由金入元(yuan)。據元(yuan)周德清《中(zhong)原音(yin)韻·序》,可知(zhi)王(wang)(wang)實(shi)(shi)(shi)甫于(yu)泰定元(yuan)年(nian)(公元(yuan)1324年(nian))前已去世。明(ming)(ming)賈仲明(ming)(ming)增補《錄(lu)鬼(gui)簿》,有(you)(you)《凌波仙(xian)》詞(ci)吊王(wang)(wang)實(shi)(shi)(shi)甫:“風(feng)(feng)月營密匝匝列(lie)旌旗(qi),鶯花寨明(ming)(ming)颩排劍戟,翠紅(hong)鄉雄赳赳施謀智。作(zuo)詞(ci)章風(feng)(feng)韻美,士林中(zhong)等(deng)輩伏低。新雜劇(ju)(ju),舊傳(chuan)奇,《西(xi)廂(xiang)記(ji)》天(tian)(tian)下(xia)奪魁。”“風(feng)(feng)月營”、“鶯花寨”、“翠紅(hong)鄉”,都(dou)代(dai)(dai)指元(yuan)代(dai)(dai)官(guan)(guan)妓(ji)(ji)聚居的(de)(de)教坊(fang)、行院(yuan)或上演(yan)雜劇(ju)(ju)的(de)(de)勾欄。顯然,王(wang)(wang)實(shi)(shi)(shi)甫是(shi)熟悉(xi)這些官(guan)(guan)妓(ji)(ji)生活的(de)(de),因此擅長于(yu)寫“兒女風(feng)(feng)情”一類的(de)(de)戲。明(ming)(ming)陳(chen)所(suo)聞《北(bei)宮詞(ci)紀》收《商調集賢賓·退隱(yin)》套(tao)曲,署為(wei)王(wang)(wang)實(shi)(shi)(shi)甫作(zuo),其(qi)中(zhong)有(you)(you)“百年(nian)期六分(fen)甘到手,數支干周遍(bian)又從頭”,可知(zhi)其(qi)六十歲時(shi)已退隱(yin)不(bu)仕。但曲中(zhong)又有(you)(you)“紅(hong)塵黃閣(ge)昔年(nian)羞”、“高(gao)抄起(qi)經綸大手”,則(ze)其(qi)又曾在京城任高(gao)官(guan)(guan),似(si)與雜劇(ju)(ju)作(zuo)家王(wang)(wang)實(shi)(shi)(shi)甫并非一人(ren)。
《北宮(gong)詞紀》所收(shou)署(shu)名王(wang)實甫的(de)散曲(qu)《商調·集賢賓(bin)》《退隱(yin)》中寫(xie)道:“想著那紅塵黃(huang)閣昔年(nian)羞(xiu),到(dao)如今白(bai)發青衫此(ci)地游”,“人(ren)事(shi)遠(yuan),老懷幽,志難酬,知機的(de)王(wang)粲;夢無(wu)憑,見(jian)景的(de)莊周”,“怕狼虎惡圖謀,遇(yu)事(shi)休開(kai)口,逢人(ren)只點頭,見(jian)香(xiang)餌莫吞鉤(gou),高抄起經綸大手”,可知王(wang)實甫早年(nian)曾經為(wei)官(guan),宦途不(bu)無(wu)坎坷,晚年(nian)退隱(yin)。曲(qu)中又(you)(you)有(you)“且喜(xi)的(de)身(shen)登中壽(shou)”,“百年(nian)期(qi)六分(fen)甘(gan)到(dao)手”,可以推斷(duan)他至(zhi)少(shao)活到(dao)60歲。這首散曲(qu)又(you)(you)見(jian)于(yu)《雍熙樂府》,未(wei)署(shu)名。因(yin)此(ci),學(xue)術對它(ta)的(de)作(zuo)者是誰(shui)有(you)不(bu)同看法(fa)。
《西(xi)廂記》五本二十(shi)一折的(de)(de)《西(xi)廂記》不(bu)僅(jin)是他(ta)的(de)(de)代表(biao)作(zuo),而且是元(yuan)代雜劇(ju)創作(zuo)中最優秀的(de)(de)作(zuo)品(pin)之一。《西(xi)廂記》結尾處,在中國文學史上第一次(ci)正面的(de)(de)表(biao)達(da)了“愿普天下有(you)情(qing)人(ren)都成眷屬”的(de)(de)美(mei)好愿望(wang),表(biao)達(da)了反(fan)對封建禮教、封建婚姻(yin)制(zhi)度、封建等級(ji)制(zhi)度的(de)(de)進步主張,鼓(gu)舞了青年男女為爭(zheng)取(qu)愛(ai)情(qing)自由,婚姻(yin)自由而抗爭(zheng)。
王(wang)實甫所作雜劇,名目(mu)可考者共13種(zhong)。今存有《崔(cui)鶯鶯待月(yue)(yue)西廂(xiang)記》、《呂蒙正風雪破窯記》和《四(si)大王(wang)歌舞(wu)麗春(chun)堂》3種(zhong)。《韓彩云絲竹芙蓉亭》和《蘇小卿月(yue)(yue)夜販茶船》都有佚曲。其余僅存名目(mu)而見于(yu)《錄鬼(gui)簿》著錄者有《東海郡(jun)于(yu)公(gong)高門(men)》《孝(xiao)父(fu)母明(ming)達賣子》《曹子建七步成章(zhang)》《才子佳人多月(yue)(yue)亭》《趙光普(pu)進(jin)梅(mei)諫》《詩酒麗春(chun)園》《陸績懷橘》《雙(shuang)蕖怨》《嬌(jiao)紅記》9種(zhong)。
對王(wang)實(shi)甫曲目,學術界有不同看法,或(huo)(huo)認為《嬌(jiao)紅(hong)記》非(fei)(fei)出王(wang)手,或(huo)(huo)認為《詩酒麗春園》亦非(fei)(fei)王(wang)作(zuo),還有人認為今存《破(po)窯記》是關(guan)漢卿的作(zuo)品,但(dan)都(dou)非(fei)(fei)定論。明清時代還有王(wang)實(shi)甫作(zuo)《月(yue)明和(he)尚度柳翠》和(he)《襄陽府調狗(gou)掉(diao)刀》的著錄和(he)傳聞,均不可靠。此外,自(zi)明代開(kai)始(shi),出現(xian)《西廂記》是王(wang)實(shi)甫作(zuo)關(guan)漢卿續或(huo)(huo)關(guan)作(zuo)王(wang)續等說法,也都(dou)不可信。
王實甫還有(you)(you)少量散曲(qu)流傳:有(you)(you)小令1首,套(tao)曲(qu)3種(其(qi)中有(you)(you)一(yi)殘套(tao)),散見于《中原音韻(yun)》《雍熙樂府(fu)》《北宮詞紀》和《九宮大成》等(deng)作(zuo)品中。其(qi)中,小令《中呂·十(shi)二月過堯(yao)民歌》、《別(bie)情(qing)》較有(you)(you)特色,詞采旖旎,情(qing)思委婉(wan),與(yu)《西廂記》的曲(qu)詞風格相近。
《西廂記》在王(wang)實甫現存的(de)3種雜(za)劇中(zhong),5本21折的(de)《西廂記》不(bu)僅(jin)是(shi)他(ta)的(de)代表作(zuo)(zuo),而且是(shi)元代雜(za)劇創作(zuo)(zuo)中(zhong)最優(you)秀的(de)作(zuo)(zuo)品之(zhi)一。