祖父(fu)漢名(ming)樂道(dao)。父(fu)名(ming)亨,字嘉甫,對儒(ru)家經典與理學(xue)頗有研究,且重操(cao)行,達官名(ming)士交(jiao)章舉薦,但他崇尚風(feng)雅,不樂于仕途,晚(wan)年退(tui)居大都房山(shan),生子五(wu)人,克恭(gong)為(wei)其長(chang)子。克恭(gong)早年受父(fu)親影響,于經學(xue)奧義,口誦心研,“識悟弘(hong)深(shen)”。至元十二(er)年(1275)起,他先補各(ge)處掾(yuan)吏,后任戶部主事,以(yi)文雅置身于公卿大夫與魁儒(ru)碩(shuo)彥之間(jian),漸以(yi)名(ming)聞。
至元二十(shi)(shi)(shi)二年、二十(shi)(shi)(shi)三(san)年,高(gao)克恭先(xian)后(hou)任(ren)河(he)南(nan)道(dao)和山東(dong)(dong)西(xi)(xi)道(dao)提(ti)刑按(an)察司判官,二十(shi)(shi)(shi)四年,升監察御史,臺臣稱他處事干練(lian),持(chi)法有(you)度,綱條具舉。次年,桑(sang)哥為(wei)(wei)相,選為(wei)(wei)右司都事,次年改(gai)派江淮行省(sheng),考(kao)核簿書,施政(zheng)號稱“平恕(shu)”。還都后(hou),授為(wei)(wei)兵部郎中。不久,桑(sang)哥被處死,朝(chao)(chao)議(yi)稱高(gao)克恭為(wei)(wei)端介練(lian)達(da)之(zhi)士(shi),選為(wei)(wei)江淮行省(sheng)左右司郎中。在(zai)任(ren)期間,定儒(ru)籍,罷弊(bi)政(zheng),薦才望。當(dang)(dang)時浙(zhe)(zhe)西(xi)(xi)公田(tian)(tian)(tian)多(duo)隱(yin)漏(lou)失實(shi),行省(sheng)命高(gao)克恭檢括。克恭認為(wei)(wei),江南(nan)每歲輸糧(liang)四百(bai)萬石,浙(zhe)(zhe)西(xi)(xi)地區占(zhan)三(san)分之(zhi)二,其(qi)(qi)中公田(tian)(tian)(tian)七(qi)十(shi)(shi)(shi)五萬一(yi)千頃有(you)余,辦糧(liang)一(yi)百(bai)三(san)十(shi)(shi)(shi)萬石,租(zu)糧(liang)是民(min)(min)(min)田(tian)(tian)(tian)的(de)近(jin)二十(shi)(shi)(shi)倍,公田(tian)(tian)(tian)租(zu)賦(fu)特重(zhong),其(qi)(qi)由源于宋(song)代,賈似(si)道(dao)檢括公田(tian)(tian)(tian),騷擾民(min)(min)(min)間,民(min)(min)(min)田(tian)(tian)(tian)有(you)限,只(zhi)好強(qiang)行拼湊,田(tian)(tian)(tian)有(you)虛(xu)額,官府(fu)不予蠲免(mian),于是負欠者眾,吏民(min)(min)(min)交(jiao)病(bing),應(ying)講求(qiu)良法,不當(dang)(dang)再次騷擾。他的(de)意見未被采納。后(hou)來又有(you)理(li)財大臣奉朝(chao)(chao)命至杭州經理(li)田(tian)(tian)(tian)糧(liang),增收浙(zhe)(zhe)東(dong)(dong)夏稅,甌(ou)、婺一(yi)帶深受(shou)其(qi)(qi)擾,行省(sheng)自執政(zheng)以下皆順(shun)旨(zhi)畫諾,唯(wei)高(gao)克恭認為(wei)(wei)此(ci)舉在(zai)重(zhong)傷百(bai)姓,拒不署(shu)名,并燒毀(hui)了一(yi)批(pi)經理(li)帳冊(ce)。
杭州(zhou)每(mei)年(nian)征(zheng)調百(bai)姓看管官倉(cang),如遇(yu)奸利事件,宮庫(ku)折(zhe)耗(hao),百(bai)姓變賣子女無法償還。高克(ke)恭則(ze)另選州(zhou)縣受(shou)錢(qian)代服徭役的人(ren)(ren)夫承(cheng)當,服一(yi)年(nian)則(ze)升其任(ren),百(bai)姓得免于征(zheng)調,杭州(zhou)此(ci)后便以(yi)此(ci)為(wei)(wei)常規。稅(shui)(shui)務司往(wang)(wang)往(wang)(wang)列(lie)刑具于門,用以(yi)懲(cheng)辦逃(tao)稅(shui)(shui)人(ren)(ren)員,克(ke)恭召見稅(shui)(shui)司官吏(li),問稅(shui)(shui)入定數多少(shao),答稱(cheng),不(bu)足(zu)額(e)定之數。克(ke)恭說:我(wo)將向上司明(ming)言(yan),但示(shi)此(ci)刑具,加之以(yi)威(wei),不(bu)是稱(cheng)職的作(zuo)為(wei)(wei)。次晨赴稅(shui)(shui)司牙署,見刑具已(yi)去,而(er)稅(shui)(shui)入此(ci)后卻反有盈余(yu)。至元末年(nian),江浙一(yi)帶仍(reng)厲(li)行火(huo)禁。克(ke)恭認為(wei)(wei),平民(min)依賴手工維持(chi)生計(ji),如因(yin)火(huo)災頻發而(er)嚴禁夜間(jian)點(dian)火(huo),那末小(xiao)民(min)房屋狹小(xiao),夜間(jian)又勢必(bi)要點(dian)燈作(zuo)業,只好設法遮藏,結果,反倒(dao)使(shi)火(huo)災頻頻發作(zuo)。因(yin)此(ci),他取消了(le)這(zhe)一(yi)條禁令(ling),此(ci)舉深得杭民(min)擁戴。
江淮行(xing)(xing)(xing)省易名江浙,高(gao)克恭(gong)(gong)復(fu)歸中(zhong)書(shu)任(ren)(ren)(ren)(ren)郎(lang)中(zhong)。元(yuan)(yuan)貞二年(nian)(1296),升(sheng)(sheng)山(shan)西河北道廉訪(fang)副(fu)使(shi)。時暢(chang)師文(wen)僅任(ren)(ren)(ren)(ren)僉(qian)事(shi),位在其(qi)下,高(gao)克恭(gong)(gong)上疏御(yu)史臺(tai),列“不(bu)可居純甫(fu)(暢(chang)師文(wen)字)之(zhi)(zhi)上者”三(san)條,力辭其(qi)任(ren)(ren)(ren)(ren),于(yu)是,大(da)德(de)元(yuan)(yuan)年(nian)(1297)改選江南行(xing)(xing)(xing)臺(tai)治書(shu)侍(shi)御(yu)史,暢(chang)師文(wen)也升(sheng)(sheng)為(wei)他任(ren)(ren)(ren)(ren),時人(ren)多稱克恭(gong)(gong)謙讓之(zhi)(zhi)德(de)。王(wang)敬父(fu)與克恭(gong)(gong)同歷臺(tai)、省之(zhi)(zhi)職(zhi)(zhi),情義款密(mi),但后來漸(jian)染放蕩之(zhi)(zhi)習,飲酒(jiu)則往(wang)往(wang)出(chu)語詆毀,使(shi)人(ren)難堪,克恭(gong)(gong)毫不(bu)動意,稱“敬父(fu)趣(qu)尚高(gao)遠,不(bu)應以小過擯廢”,并力薦(jian)于(yu)朝。任(ren)(ren)(ren)(ren)職(zhi)(zhi)期間曾建言,朝廷累頒詔旨,議行(xing)(xing)(xing)貢(gong)舉法(fa),但權臣(chen)賣官營私,拔引同類,阻礙(ai)施(shi)行(xing)(xing)(xing),致使(shi)天下乏才(cai),因此,貢(gong)舉法(fa)應立即施(shi)行(xing)(xing)(xing)。又言敦學(xue)(xue)校、選實才(cai)、汰冗官、增吏俸(feng)、慎刑獄等事(shi),同列多齟齬譏訕,唯御(yu)史大(da)夫(fu)徹里為(wei)之(zhi)(zhi)首(shou)肯。大(da)德(de)三(san)年(nian),調任(ren)(ren)(ren)(ren)工部侍(shi)郎(lang),進而轉為(wei)翰林直學(xue)(xue)士。
大(da)德(de)六年(nian),授吏部(bu)(bu)侍(shi)郎(lang)。次年(nian)河東(今山西)大(da)地震,高克恭被派赴平陽(yang),賑饑葬死(si),審(shen)冤案(an),平反若(ruo)干(gan)事。大(da)德(de)八年(nian),改刑(xing)部(bu)(bu)侍(shi)郎(lang)。有人上(shang)告御(yu)史問(wen)(wen)案(an)時(shi)有枉法行(xing)為,元成宗(zong)命立案(an)問(wen)(wen)罪(zui)(zui)。與(yu)御(yu)史聯(lian)名辦案(an)的官(guan)吏為免(mian)受牽連,紛紛袒護投訴者,御(yu)史于是服罪(zui)(zui),后雖遇赦免(mian),但(dan)仍議加責(ze)罰(fa)。高克恭深察其(qi)事,堅持聯(lian)名辦事者當與(yu)御(yu)史同罪(zui)(zui),其(qi)言(yan)與(yu)執政意旨不合,但(dan)在(zai)朝(chao)廷辯論時(shi),克恭始終不改初衷。升任刑(xing)部(bu)(bu)尚書后又建言(yan):修(xiu)明刑(xing)罰(fa),本是教化人道(dao)的輔助(zhu)手段(duan),而人道(dao)莫大(da)于君臣、父子、夫婦、兄(xiong)弟倫常秩序(xu)。而今子控父罪(zui)(zui),婦指夫罪(zui)(zui),弟證(zheng)兄(xiong)罪(zui)(zui),奴訴主罪(zui)(zui),拷掠成案(an),大(da)傷風化,宜加禁(jin)絕。又在(zai)押囚犯,每年(nian)死(si)于獄(yu)中(zhong)不下數百(bai)人,這些都足以證(zheng)明,施政有礙于陰陽(yang)調和(he),亟待改善。在(zai)刑(xing)部(bu)(bu)與(yu)同官(guan)論事,不肯隨(sui)聲(sheng)應和(he)。不久(jiu),改任大(da)名路總(zong)管。
至大三年(nian)(1310)二月還京師(shi),將朝拜之際,感風寒,久治不愈(yu),九月初去世(shi)。一子名(ming)柜(ju),曾任(ren)秘書著作郎。
《寄友》
并(bing)行沿堤步晚晴,野香牽引過林炯。
誰知卻是江(jiang)南夢(meng),尋到西曹夜直廳。
《過信州》
二千里(li)地佳山水,無數海(hai)棠官道旁。
風送落紅挽(wan)馬過,春(chun)光更比路(lu)人忙。
《即事之二》
雞(ji)鳴上(shang)馬戴星還(huan),鄰近人(ren)家見面(mian)難。
一度相思一回首,二(er)千里外得相看。
《贈英上人》
為愛吟詩懶坐禪,五(wu)湖歸買釣魚(yu)船。
他時如覓云蹤跡,不是梅邊即水邊。
《題管夫人竹窩圖》
云梢露葉秋聲古,萬玉叢深翠蛟舞。
此君擬結歲寒(han)盟,拄(zhu)笏相看(kan)立煙雨。
過雨山窗斜映日,帶煙霜節總宜(yi)秋。
凍雷(lei)迸出千崖翠;勒此(ci)高歌(ge)傲素侯。
《趙子昂為袁清容畫春景仿小李》
春林如染綴溪容,幾處幽居倚碧峰。
不是兩(liang)翁(weng)情(qing)話久,白云深(shen)杳未(wei)能(neng)逢。
克恭(gong)生性(xing)坦蕩平易,與(yu)世落(luo)落(luo)寡(gua)合(he),遇知己則(ze)(ze)傾心相交(jiao),終身(shen)不疑(yi)。房山(shan)(shan)有(you)(you)田二頃,此外身(shen)無(wu)余資。他身(shen)為色目世家,但漢文(wen)化修養極高(gao),去世前(qian)還特命喪葬“用朱文(wen)公法”,無(wu)疑(yi)是一(yi)(yi)位(wei)漢化的代(dai)(dai)表性(xing)人物。仕(shi)于南(nan)方時(shi),他酷愛錢(qian)塘山(shan)(shan)水,余暇則(ze)(ze)呼僮(tong)攜(xie)酒,杖履登山(shan)(shan),留連盡日。畫(hua)(hua)以山(shan)(shan)水、墨(mo)竹(zhu)(zhu)著稱,兼(jian)(jian)及蘭惠梅菊。山(shan)(shan)水始師二朱,后(hou)學董(dong)源、李成(cheng)、巨然,墨(mo)竹(zhu)(zhu)學黃華,集(ji)眾(zhong)家之長而“大有(you)(you)思致”。時(shi)人詩稱:“近代(dai)(dai)丹青(qing)誰自豪,南(nan)有(you)(you)趙(zhao)(zhao)魏北(bei)有(you)(you)高(gao)”,與(yu)趙(zhao)(zhao)孟(meng)頫南(nan)北(bei)相對,為一(yi)(yi)代(dai)(dai)畫(hua)(hua)壇領袖(xiu)。畫(hua)(hua)竹(zhu)(zhu)則(ze)(ze)獨(du)步于時(shi),后(hou)人有(you)(you)稱:“前(qian)朝畫(hua)(hua)竹(zhu)(zhu)誰第一(yi)(yi),尚(shang)書高(gao)公妙無(wu)敵”。山(shan)(shan)水則(ze)(ze)主一(yi)(yi)代(dai)(dai)風尚(shang),所謂(wei)“世之圖(tu)(tu)青(qing)山(shan)(shan)白云者(zhe)(zhe),率(lv)尚(shang)高(gao)房山(shan)(shan)”。在(zai)江南(nan)做官時(shi),常(chang)與(yu)名士李仲芳、梁貢父、鮮于伯(bo)機、柳貫、虞(yu)集(ji)等交(jiao)游,切(qie)磋技藝,與(yu)趙(zhao)(zhao)孟(meng)頫尤稱至交(jiao),經常(chang)揮(hui)毫合(he)作(zuo)(zuo)。平時(shi)不輕(qing)于作(zuo)(zuo)畫(hua)(hua),而喜于酒酣興發之際,好友在(zai)側(ce),為之鋪紙(zhi)研墨(mo),乘快為之,《圖(tu)(tu)繪(hui)寶鑒》的作(zuo)(zuo)者(zhe)(zhe)夏文(wen)彥稱其(qi)畫(hua)(hua)“怪石噴(pen)浪,灘頭水口,烘鎖潑染,作(zuo)(zuo)者(zhe)(zhe)鮮及”,可見他喜用潑墨(mo)寫意,畫(hua)(hua)風形(xing)神兼(jian)(jian)備,氣韻閑逸,元氣淋漓(li),天真爛(lan)漫。去世后(hou),遺(yi)墨(mo)一(yi)(yi)紙(zhi),價值百千緡,因(yin)而,出現了許多(duo)刻(ke)意臨摹的作(zuo)(zuo)者(zhe)(zhe),傳世贗品也(ye)比(bi)較多(duo)。趙(zhao)(zhao)孟(meng)頫曾在(zai)《墨(mo)竹(zhu)(zhu)坡石圖(tu)(tu)》中題詩曰:“高(gao)侯落(luo)筆有(you)(you)生意,玉立兩竿煙雨中。天下幾人能解此,蕭(xiao)蕭(xiao)寒碧起秋(qiu)風。”
他同時兼有(you)詩(shi)(shi)名(ming),詩(shi)(shi)風“神超韻勝”,另有(you)一派(pai)奇秀之氣,《元(yuan)文類》選(xuan)西域詩(shi)(shi)人(ren)五家(jia),他的詩(shi)(shi)作在數量上僅次于馬(ma)祖常。此外還(huan)精于書法(fa)、名(ming)畫、古器物的鑒賞。文集(ji)(ji)有(you)《房山(shan)集(ji)(ji)》一卷(《元(yuan)詩(shi)(shi)選(xuan)》)、《高(gao)尚書文集(ji)(ji)》(《式(shi)古堂畫考》,有(you)王士熙跋(ba))與(yu)《高(gao)文簡公集(ji)(ji)》七(qi)卷(《千頃堂書目》)。