明成化十九年(nian)(1483),何景明出生,其母李(li)氏夢(meng)見太陽落(luo)到了(le)自己懷里,所以(yi)取(qu)名(ming)景明。
成(cheng)化二十二年(1486),景(jing)明(ming)三歲(sui)時,其長兄景(jing)韶(shao)中了(le)舉人。二哥景(jing)陽也學有小(xiao)成(cheng),這激(ji)勵了(le)何景(jing)明(ming)。景(jing)明(ming)天性聰明(ming),六歲(sui)可以對聯,八歲(sui)可以寫文章,讀書強記能力很強。
弘治八年(1495),何(he)景(jing)明12歲的時(shi)候,其父親在渭(wei)源縣為官(guan)時(shi),也(ye)帶著何(he)景(jing)明。
弘治(zhi)十一年(1497),何景(jing)明歸家,大哥景(jing)韶教他讀(du)《尚書》,只九個月就可以講解(jie)了(le)。此時(shi)沁(qin)水御史李(li)瀚巡按汝寧,調試信陽諸生,當讀(du)了(le)何景(jing)明的(de)卷子之后大嘆"奇才",并(bing)特(te)意到信陽來看何景(jing)明。于是何景(jing)明在這時(shi)就出名(ming)了(le)。
弘治十二年(1499),何(he)景(jing)明16歲時,與(yu)二兄同時中(zhong)舉(省試),何(he)景(jing)明以《尚(shang)書》經第三名(ming)中(zhong)舉。
弘(hong)治(zhi)十(shi)三年(nian)(1500),何景明參(can)加禮(li)部的(de)春試,因為文(wen)中多奇字(zi),主(zhu)考官(guan)不欣(xin)賞,所以(yi)名落孫山。歸家后,二哥(ge)任巴陵縣(xian)令,何景明和他一起(qi)到了巴陵。
弘(hong)治(zhi)十五年(1502),景明(ming)20歲時(shi),終于考上了進士。按(an)理何景明(ming)就照例為庶吉(ji)士,但因他生性耿直,所以沒有成為庶吉(ji)士。
弘(hong)治(zhi)十七年(1504),22歲這一年,正式授為中(zhong)書舍(she)人(ren)。中(zhong)書舍(she)人(ren),任起草(cao)詔令之職,參與機(ji)密,由文筆好(hao)者、有德者任之,屬(shu)從七品。
弘治十八(ba)年(nian)(1505),何(he)(he)景明(ming)(ming)(ming)奉命出使云南,一年(nian)后回京。何(he)(he)景明(ming)(ming)(ming)為官(guan)之時(shi),也是大(da)宦官(guan)劉瑾(jin)(jin)(jin)當權(quan)之時(shi),當時(shi)正(zheng)德皇帝明(ming)(ming)(ming)武宗只有15歲,對他無可(ke)奈何(he)(he)。何(he)(he)景明(ming)(ming)(ming)上書(shu)首輔要求制(zhi)裁劉瑾(jin)(jin)(jin),但沒有用,何(he)(he)景明(ming)(ming)(ming)便請求還鄉,劉瑾(jin)(jin)(jin)批準。
何景(jing)(jing)明回信陽住了四年,除讀書(shu)、寫書(shu)之外就是(shi)游玩。此期間何景(jing)(jing)明大哥和父(fu)母相繼(ji)去世(shi)。
正德(de)五年(1510)劉(liu)瑾被誅,何(he)景明(ming)官(guan)復中書(shu)舍(she)人(ren),并(bing)任內(nei)閣(ge)講經官(guan)。講官(guan)為帝王和大臣講儒(ru)家經典(dian),一月三次。
正德十三(san)年(nian)(1518),35歲這(zhe)一年(nian),何景明升(sheng)為吏(li)部(bu)驗封(feng)(feng)司(si)(si)(si)(si)員外(wai)郎,為從六品(pin),長官(guan)為吏(li)部(bu)尚書。下設四司(si)(si)(si)(si):文(wen)選清(qing)吏(li)司(si)(si)(si)(si)、驗封(feng)(feng)司(si)(si)(si)(si)、稽勛司(si)(si)(si)(si)和考功司(si)(si)(si)(si)。驗封(feng)(feng)司(si)(si)(si)(si)掌封(feng)(feng)爵(jue)、世職、恩蔭(yin)(yin)、難蔭(yin)(yin)、請封(feng)(feng)、捐(juan)封(feng)(feng)等事務(wu)。也很有(you)實(shi)權。
正德十三年(1518),升為(wei)陜西提學(xue)副(fu)使。官至四品。
正(zheng)德十六年(1521),何景明因病(bing)辭(ci)官,回歸故里,6天后病(bing)故,年僅(jin)39歲(sui)。
何(he)景(jing)明著(zhu)辭賦32篇、詩(shi)1560首(shou)、文(wen)章137篇、另《校漢魏詩(shi)》14卷(juan)、《何(he)景(jing)明詩(shi)集(ji)》26卷(juan)、《雍大記》30卷(juan)、《大復集(ji)》38卷(juan)、《謝禮直節(jie)本》、及《何(he)子雜(za)言》《學約(yue)》等十多種。所著(zhu)多收錄《四(si)庫全書》,經(jing)譯為多國外文(wen)。
明代(dai)盛(sheng)行(xing)臺閣體,講究粉飾太平(ping)、華貴等(deng),注(zhu)重(zhong)形式。盛(sheng)行(xing)八股文。何景明中(zhong)進士之(zhi)后,也當時的李夢陽、康(kang)海、王九思(si)、邊貢、徐禎卿、王廷相(xiang)等(deng),倡導文學復(fu)古(gu)。當時合稱(cheng)"明代(dai)前七子"。其主(zhu)要主(zhu)張是"文必秦漢,詩(shi)必盛(sheng)唐。"文章(zhang)以適用為主(zhu),詩(shi)歌以反映現實、有韻(yun)味為好。
何李(li)的復(fu)古運動使中國文風在(zai)明代中期為之一大變。
當(dang)時這些人拼命地(di)學習唐詩(shi)(shi)(shi)(shi),亦步亦趨(qu),后來何(he)景(jing)明(ming)發現這又將詩(shi)(shi)(shi)(shi)歌(ge)創(chuang)作(zuo)帶到了(le)死地(di),沒(mei)(mei)有(you)創(chuang)新(xin)。所以何(he)景(jing)明(ming)在(zai)回(hui)到信陽(yang)時,接解到民間文學、詩(shi)(shi)(shi)(shi)歌(ge),發現真正(zheng)的文學是反(fan)映現實(shi)生(sheng)活的詩(shi)(shi)(shi)(shi)歌(ge),是有(you)韻味(wei)的詩(shi)(shi)(shi)(shi)歌(ge)。所以認(ren)為老杜的詩(shi)(shi)(shi)(shi)沒(mei)(mei)有(you)韻味(wei),反(fan)而不如初唐四(si)杰的好。反(fan)對模仿,要求獨創(chuang)。并批評(ping)了(le)李夢陽(yang)的詩(shi)(shi)(shi)(shi)歌(ge)創(chuang)作(zuo)。激怒了(le)李夢陽(yang),兩人從此反(fan)目(mu)。
何(he)景明在任陜西提學(xue)副使期(qi)間,耳聞目睹到學(xue)政的弊病很多,就認真加以整頓。他(ta)專教學(xue)生(sheng)“經(jing)(jing)術世務(wu)”,并把省(sheng)內優秀生(sheng)員(yuan)選拔到正(zheng)學(xue)書院學(xue)習,親自為他(ta)們講解經(jing)(jing)史,同時又建立了一套嚴(yan)格(ge)規章制度。經(jing)(jing)過一番整頓,文風大有好轉。
《明(ming)史》記(ji)載(zai):"官囊不滿三(san)十金。"
《明史》評價:“景明志操耿介,尚節(jie)義、鄙榮(rong)利、與李夢陽并有國士風。”