戴表元7歲(sui)能文,詩文多(duo)奇(qi)語(yu)。早年(nian)(nian)入太(tai)學(xue),師事南宋(song)禮部尚書王(wang)應麟和舒岳祥等文學(xue)大師。南宋(song)咸淳七年(nian)(nian)(1271)中(zhong)進(jin)士(shi),授迪功郎,次(ci)(ci)年(nian)(nian)授授建康府(今南京(jing))教(jiao)授,德祐元年(nian)(nian)(1275)遷臨安教(jiao)授,行戶部掌故,均(jun)不(bu)就,以兵亂(luan)歸剡。歸里后(hou)讀(du)經(jing)史,作詩文。次(ci)(ci)年(nian)(nian)三月,元兵南下,避難天臺、鄞(yin)縣(xian)。祥興二年(nian)(nian)(1279)復返里。家素貧,戰(zhan)亂(luan)毀(hui)劫后(hou),生(sheng)活益艱,輾轉鄞(yin)縣(xian)、杭州等地,授徒賣(mai)文為(wei)(wei)生(sheng),門生(sheng)中(zhong)以袁桷最負(fu)盛名。元至元二十九(jiu)年(nian)(nian)|(1292)聘任奉化(hua)養正堂師,與舒津、任士(shi)林等合修《奉化(hua)縣(xian)志(zhi)》;元大德八年(nian)(nian)(1304)61歲(sui)時,被人推薦為(wei)(wei)信(xin)州(今江西上饒)教(jiao)授,再調婺州,因病辭職。十年(nian)(nian)歸里,后(hou)薦為(wei)(wei)修撰(zhuan)、博士(shi),皆(jie)不(bu)赴,讀(du)書吟詩以終(zhong)。
戴表元著有《剡(yan)源集(ji)》、《剡(yan)源佚(yi)文》、《剡(yan)源佚(yi)詩》等。作品今存《剡(yan)源文集(ji)》30卷,佚(yi)詩6卷,佚(yi)文2卷。
戴(dai)(dai)表元(yuan)學識(shi)淵博,力主(zhu)改革宋(song)末學者(zhe)萎蔽風(feng)(feng)氣(qi),以文章大家(jia)名重東南。詩(shi)文清(qing)新雅潔,多傷時憫亂,同(tong)情民(min)間疾(ji)苦(ku),詠家(jia)鄉(xiang)名山秀水。戴(dai)(dai)表元(yuan)的一些詩(shi)流露著同(tong)情民(min)生疾(ji)苦(ku)的感情,例如《采藤(teng)行》描寫(xie)商人和手工業者(zhe),生活較好,而農民(min)卻承擔著官府的沉重賦稅,結果是“南村(cun)種麥(mai)空(kong)早熟,逐(zhu)日扃(jiong)門忍饑哭。”他另有些作品(pin)寓有對趙宋(song)王朝的故國之思,如《感舊歌者(zhe)》,明代田汝成《西(xi)湖(hu)游(you)覽(lan)志(zhi)馀(yu)》稱“戴(dai)(dai)帥初(chu)湖(hu)上贈(zeng)歌者(zhe)一絕,有故國之思焉(yan)。”此(ci)外如《通謝張可與參(can)政書》、《二歌者(zhe)傳》、《己卯歲初(chu)葺剡(yan)(yan)居》、《讀書有感》等,也屬此(ci)類。律詩(shi)雅秀,力變(bian)宋(song)詩(shi)積習,靜細(xi)清(qing)新,風(feng)(feng)致近晚唐。清(qing)顧嗣立《元(yuan)詩(shi)選》評道:“剡(yan)(yan)源(yuan)詩(shi)律雅秀,力變(bian)宋(song)季余(yu)習。”其詩(shi)文常(chang)被用作名言警句(ju)。
在元(yuan)初(chu)詩人中,戴表(biao)元(yuan)是鼓(gu)吹“唐風”、力矯宋詩之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)弊的(de)有力人物(wu),他在《洪潛甫(fu)詩序》云:始時汴梁諸公(gong)言(yan)詩,絕(jue)無唐風,其博贍者(zhe)謂之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)義山,豁(huo)達(da)者(zhe)謂之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)樂天(tian)而(er)(er)已矣。宣(xuan)城梅(mei)圣(sheng)(sheng)俞出,一(yi)(yi)變(bian)而(er)(er)為(wei)(wei)(wei)沖淡。沖淡之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)至(zhi)者(zhe)可唐,而(er)(er)天(tian)下(xia)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)詩,于(yu)(yu)是非圣(sheng)(sheng)俞不為(wei)(wei)(wei)。然(ran)及其久(jiu)也(ye),人知(zhi)為(wei)(wei)(wei)圣(sheng)(sheng)俞而(er)(er)不知(zhi)為(wei)(wei)(wei)唐。豫(yu)章黃魯(lu)(lu)直(zhi)(zhi)出,又(you)一(yi)(yi)變(bian)而(er)(er)為(wei)(wei)(wei)雄(xiong)厚(hou)。雄(xiong)厚(hou)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)至(zhi)者(zhe)尤可唐,而(er)(er)天(tian)下(xia)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)詩于(yu)(yu)是非魯(lu)(lu)直(zhi)(zhi)不發。然(ran)及其久(jiu)也(ye),人又(you)知(zhi)為(wei)(wei)(wei)魯(lu)(lu)直(zhi)(zhi)而(er)(er)不知(zhi)為(wei)(wei)(wei)唐。非圣(sheng)(sheng)俞、魯(lu)(lu)直(zhi)(zhi)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)不使人為(wei)(wei)(wei)唐也(ye),安于(yu)(yu)圣(sheng)(sheng)俞、魯(lu)(lu)直(zhi)(zhi)而(er)(er)不自暇(xia)(xia)為(wei)(wei)(wei)唐也(ye)。邇(er)來百年間(jian),圣(sheng)(sheng)俞、魯(lu)(lu)直(zhi)(zhi)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)學皆厭(yan)。永(yong)嘉葉正則倡“四靈”之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)目,一(yi)(yi)變(bian)而(er)(er)為(wei)(wei)(wei)清(qing)圓(yuan)。清(qing)圓(yuan)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)至(zhi)者(zhe)亦可唐,而(er)(er)凡枵中捷口之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)徒,皆能(neng)托于(yu)(yu)“四靈”,而(er)(er)益不暇(xia)(xia)為(wei)(wei)(wei)唐。唐且不暇(xia)(xia)為(wei)(wei)(wei),尚(shang)安得(de)古(gu)?
戴(dai)表(biao)元對(dui)理學和(he)科舉制度破壞文學藝術(shu)的(de)(de)(de)(de)現象,反(fan)復(fu)加以(yi)(yi)揭露和(he)抨(peng)擊。袁(yuan)桷《戴(dai)先生墓(mu)志銘(ming)》記(ji)載他(ta)“力(li)言后宋百五十(shi)余年理學興(xing)而(er)(er)文藝絕”,這一(yi)點在他(ta)留下的(de)(de)(de)(de)許多文章中仍然可(ke)以(yi)(yi)看到(dao)。如《方使(shi)君詩(shi)序》記(ji)南宋末都城臨安士人的(de)(de)(de)(de)風氣:“當(dang)是(shi)(shi)時(shi),諸賢高談性命,其(qi)次不過(guo)馳騖于竿牘俳諧、場(chang)屋(wu)破碎(sui)之(zhi)(zhi)(zhi)文,以(yi)(yi)隨時(shi)悅俗,無有肯(ken)以(yi)(yi)詩(shi)為事(shi)者(zhe)。”《張仲(zhong)實(shi)詩(shi)序》又(you)言,時(shi)人“見有橫眉擁鼻(bi)而(er)(er)吟者(zhe),輒靳之(zhi)(zhi)(zhi)曰:‘是(shi)(shi)唐聲也,是(shi)(shi)不足為吾學也。吾學大(da)出(chu)之(zhi)(zhi)(zhi)可(ke)以(yi)(yi)詠歌唐虞,小(xiao)出(chu)之(zhi)(zhi)(zhi)不失為孔(kong)氏之(zhi)(zhi)(zhi)徒,而(er)(er)何用是(shi)(shi)啁啁為哉(zai)!’”《元史》中說(shuo)戴(dai)表(biao)元于至元、大(da)德(de)間,在東南一(yi)帶“以(yi)(yi)文章大(da)家名重(zhong)一(yi)時(shi)”,可(ke)見他(ta)在當(dang)時(shi)的(de)(de)(de)(de)影(ying)響(xiang)。
戴(dai)表元的(de)散文(wen)清深雅潔,蓄(xu)而始發,四方(fang)人(ren)士爭相師法,為(wei)至元、大(da)德年(nian)間東南(nan)文(wen)章大(da)家第一(yi)人(ren),人(ren)稱(cheng)江南(nan)夫(fu)子。宋濂于元人(ren)中(zhong)推之獨至。《寒光亭記》、《清峙軒記》、《秋(qiu)山記》、《觀(guan)漁賦(fu)》等亦均可讀。《貓(mao)議》中(zhong)以貓(mao)喻人(ren),有言外意;《觀(guan)漁賦(fu)》寫捕魚須(xu)到大(da)海始得(de)大(da)魚,溝渠中(zhong)只(zhi)能捉(zhuo)到一(yi)些蝦蛤(ha),發人(ren)深省(sheng)。