孟(meng)(meng)珙的祖(zu)先在(zai)北(bei)宋滅亡后，從絳州投奔南宋抗(kang)金名將(jiang)岳(yue)(yue)飛(fei)的“岳(yue)(yue)家軍(jun)(jun)(jun)”，此后便隨軍(jun)(jun)(jun)定居在(zai)隨州、棗陽(yang)（今皆屬湖北(bei)）一帶。孟(meng)(meng)珙生(sheng)于將(jiang)門世(shi)家，曾(ceng)(ceng)祖(zu)孟(meng)(meng)安是(shi)(shi)岳(yue)(yue)飛(fei)部(bu)將(jiang)，曾(ceng)(ceng)立過軍(jun)(jun)(jun)功；祖(zu)父孟(meng)(meng)林也是(shi)(shi)岳(yue)(yue)飛(fei)部(bu)屬；父親(qin)孟(meng)(meng)宗政在(zai)開禧北(bei)伐中嶄露頭角，授京西兵馬鈐轄，鎮(zhen)守襄(xiang)陽(yang)。
孟(meng)(meng)(meng)珙是孟(meng)(meng)(meng)宗政的第四(si)(si)個(ge)兒子，由馬氏所生。從少(shao)年起，孟(meng)(meng)(meng)珙和孟(meng)(meng)(meng)璟、孟(meng)(meng)(meng)璋、孟(meng)(meng)(meng)瑛兄弟(di)四(si)(si)人就被孟(meng)(meng)(meng)宗政帶(dai)在軍中(zhong)。軍旅生涯的鍛(duan)煉，使他不僅練(lian)就了良好的武藝，而且培(pei)養出了對(dui)戰場形勢的敏(min)銳觀察力。
宋(song)(song)寧宗在(zai)位時，新興的(de)(de)大蒙(meng)(meng)古(gu)國南(nan)侵(qin)金(jin)朝，金(jin)軍節節敗退，金(jin)宣宗被迫遷都(dou)汴京(jing)（今(jin)河南(nan)開(kai)封(feng)）。本來向(xiang)金(jin)朝稱侄納貢的(de)(de)南(nan)宋(song)(song)見狀，便以(yi)各種理(li)由(you)拒絕給金(jin)國輸送歲幣。而(er)金(jin)宣宗對南(nan)宋(song)(song)停(ting)輸歲幣之舉十分(fen)憤恨，在(zai)權臣術(shu)虎高琪(qi)的(de)(de)攛掇下，他不顧(gu)兩線作戰的(de)(de)危(wei)險，毅然發(fa)動了侵(qin)宋(song)(song)戰爭，企(qi)圖從南(nan)宋(song)(song)方面補回(hui)蒙(meng)(meng)古(gu)人造(zao)成(cheng)的(de)(de)損失。孟(meng)珙(gong)父子就是在(zai)這場(chang)持續七年的(de)(de)戰亂中成(cheng)為南(nan)宋(song)(song)京(jing)湖戰場(chang)的(de)(de)主要將領。
嘉定(ding)十(shi)年(nian)（1217年(nian)），金軍(jun)大舉進犯襄陽，駐軍(jun)駐團山，京湖制置使(shi)趙(zhao)方命孟(meng)宗(zong)政(zheng)等率軍(jun)抵御。孟(meng)珙認(ren)為金人(ren)(ren)必犯樊城(cheng)，向父(fu)親獻策由羅家(jia)渡濟河(he)，孟(meng)宗(zong)政(zheng)同意。等宋軍(jun)臨渡布陣(zhen)(zhen)時，金人(ren)(ren)果真到來，宋軍(jun)趁其(qi)(qi)半(ban)渡出伏兵擊(ji)之，金軍(jun)半(ban)數被殲滅(mie)。孟(meng)宗(zong)政(zheng)又奉命救援棗陽，在戰陣(zhen)(zhen)中(zhong)(zhong)父(fu)子失散。孟(meng)珙看見父(fu)親穿著(zhu)白色的(de)戰袍并騎著(zhu)白馬在敵(di)陣(zhen)(zhen)中(zhong)(zhong)，大聲喊(han)道(dao)：“那是我的(de)父(fu)親。”立即(ji)率騎兵突入(ru)敵(di)陣(zhen)(zhen)，救出其(qi)(qi)父(fu)。戰后因(yin)功被補授為進勇副(fu)尉(wei)。
嘉(jia)定十二(er)年(nian)(nian)（1219年(nian)(nian)），金將完(wan)顏(yan)訛可率領號稱(cheng)步(bu)騎(qi)二(er)十萬的大軍分兩路攻(gong)棗陽，聚集城(cheng)(cheng)下。孟珙(gong)登上城(cheng)(cheng)樓，引弓注射，立(li)斃數人，將士無不驚服。隨后，孟宗政命孟珙(gong)取它道偷襲金軍，連破十八寨，斬首一(yi)千余級，繳獲大量軍器，金軍撤退。孟珙(gong)以(yi)此功進升下班祗應。
嘉定十四年（1221年），孟(meng)珙拜見了趙(zhao)方。趙(zhao)方聽說是孟(meng)宗(zong)政的兒子，一(yi)見奇之，十分器重，辟用孟(meng)珙為光化縣(xian)尉，轉任進(jin)武校尉。
嘉定十六(liu)年（1223年），孟(meng)(meng)珙因功(gong)被(bei)特授(shou)為(wei)承(cheng)信(xin)郎。同(tong)年，孟(meng)(meng)宗政在荊(jing)鄂都統制、知棗陽軍(jun)任內去世(shi)。孟(meng)(meng)珙按例為(wei)父服喪，但(dan)京湖制置司想要起復(fu)他(ta)任職(zhi)(zhi)，被(bei)孟(meng)(meng)珙推辭。到(dao)孟(meng)(meng)宗政安葬完畢后(hou)，孟(meng)(meng)珙又被(bei)催促就(jiu)職(zhi)(zhi)，他(ta)再(zai)度辭命，被(bei)轉授(shou)為(wei)成忠郎。
嘉定十(shi)七年（1224年），宋(song)理宗即(ji)(ji)位，特授孟珙為忠翊(yi)郎，不久(jiu)后，差(cha)遣他(ta)(ta)為峽州兵(bing)馬監押兼(jian)在城巡檢(jian)。京湖制置司(si)方面又差(cha)遣孟珙提督(du)虎(hu)翼突(tu)騎軍馬，旋(xuan)即(ji)(ji)辟(pi)用他(ta)(ta)為京西(xi)第五副將，權管神勁左右軍統制。
當(dang)初，孟宗(zong)政(zheng)在(zai)世時，招收金(jin)國境內(nei)的(de)唐、鄧、蔡三州壯士兩萬(wan)多人，編為“忠(zhong)順軍”，到他死后(hou)，由江海(hai)統轄。由于軍隊(dui)成分(fen)復雜，軍情不安，京湖制置(zhi)司便命孟珙接替(ti)江海(hai)權管忠(zhong)順軍。孟珙受命后(hou)，將忠(zhong)順軍分(fen)為三部，軍情很快平定。
紹定(ding)元年（1228年），孟珙于棗陽(yang)城西(xi)“至軍(jun)西(xi)十(shi)八(ba)里”創修平虜堰(yan)，“由(you)八(ba)疊河經漸(jian)水(shui)側(ce)，水(shui)跨九阜(fu)，建通天槽八(ba)十(shi)有(you)三丈”，可(ke)溉(gai)田十(shi)萬(wan)頃，確(que)立十(shi)莊三轄，由(you)忠(zhong)順軍(jun)與民戶(hu)分屯(tun)，當年收獲糧食十(shi)五萬(wan)石；同時(shi)命忠(zhong)順軍(jun)每家養馬，官府供應飼料和糧食，于是(shi)糧豐(feng)馬增。
紹(shao)定(ding)二年(nian)(nian)(nian)（1229年(nian)(nian)(nian)），孟珙升為(wei)京(jing)西(xi)第(di)五正將、棗陽(yang)軍總(zong)轄(xia)，“本軍屯駐忠(zhong)順(shun)三(san)軍”。次年(nian)(nian)(nian)，被差遣為(wei)京(jing)西(xi)兵(bing)馬都監。其(qi)后(hou)因(yin)母親去世而(er)離(li)職服(fu)喪，至紹(shao)定(ding)四年(nian)(nian)(nian)（1231年(nian)(nian)(nian)）被起(qi)復(fu)為(wei)京(jing)西(xi)兵(bing)馬鈐轄(xia)、棗陽(yang)軍駐札，仍統轄(xia)忠(zhong)順(shun)三(san)軍。
就在南(nan)(nan)宋恢復(fu)宋金戰(zhan)事之(zhi)(zhi)(zhi)后的(de)創(chuang)傷時，北方的(de)國際形(xing)勢(shi)發生(sheng)了大變化：紹(shao)定(ding)五年(nian)（1232年(nian)）的(de)三峰(feng)山(shan)之(zhi)(zhi)(zhi)戰(zhan)后，金軍(jun)大部主力被(bei)蒙古(gu)軍(jun)擊潰，名將完顏彝(yi)等(deng)陣亡(wang)。金朝恒山(shan)公武(wu)仙逃生(sheng)之(zhi)(zhi)(zhi)后，又(you)跑到(dao)(dao)了南(nan)(nan)陽(yang)（今(jin)屬(shu)河南(nan)(nan)）山(shan)中收攏潰兵，竟然數月之(zhi)(zhi)(zhi)間就得眾十余萬(wan)，聲勢(shi)大振。而金哀宗認為汴京殘(can)破不堪，于紹(shao)定(ding)六(liu)年(nian)（1233年(nian)）遷都歸德府（今(jin)河南(nan)(nan)商丘），又(you)遷到(dao)(dao)蔡州（今(jin)河南(nan)(nan)汝(ru)南(nan)(nan)）。他為做(zuo)堅(jian)守之(zhi)(zhi)(zhi)計，便下詔命武(wu)仙勤王。武(wu)仙則以蔡州難(nan)守，就想奪取南(nan)(nan)宋的(de)四川作(zuo)為落腳之(zhi)(zhi)(zhi)處；如果奪取不了，就改奪進軍(jun)路上的(de)宋軍(jun)糧餉。
紹(shao)定(ding)六年(nian)（1233年(nian)），武仙派手下武天錫(xi)進攻(gong)光化軍，企圖(tu)打開(kai)入蜀(shu)的通道，號稱聚眾二十余萬。孟(meng)珙(gong)率(lv)軍迎擊，逼(bi)近敵壘。一鼓攻(gong)破其(qi)(qi)營寨，壯士張子良陣斬(zhan)武天錫(xi)，獲其(qi)(qi)首級。孟(meng)珙(gong)初戰告(gao)捷，斬(zhan)首五千(qian)級，俘(fu)四百余人、戶十二萬，以功授江陵府副都統(tong)制，賜金帶。
雖然旗開得勝，但武(wu)(wu)仙(xian)(xian)的(de)主力仍(reng)然在光化境內，京湖制置使史嵩之(zhi)向孟(meng)珙(gong)問計。孟(meng)珙(gong)早(zao)就胸有(you)成竹，他告(gao)訴史嵩之(zhi)：武(wu)(wu)仙(xian)(xian)會進軍(jun)(jun)呂(lv)堰（今(jin)襄陽東北），我們只要八千人就足夠退(tui)敵(di)。果(guo)然，宋(song)(song)軍(jun)(jun)劉全部、雷去危部在夏家橋挫敗金軍(jun)(jun)后，武(wu)(wu)仙(xian)(xian)轉而(er)進軍(jun)(jun)呂(lv)堰。孟(meng)珙(gong)得知武(wu)(wu)仙(xian)(xian)中計后大(da)喜。當武(wu)(wu)仙(xian)(xian)行軍(jun)(jun)到呂(lv)堰的(de)時(shi)候，遭到了(le)木查(cha)、騰云(yun)、呂(lv)堰三砦宋(song)(song)軍(jun)(jun)的(de)三面(mian)圍攻，孟(meng)珙(gong)部這(zhe)時(shi)也迅速(su)南撤，以(yi)接應守軍(jun)(jun)。武(wu)(wu)仙(xian)(xian)到此時(shi)才發現地(di)形不利，進有(you)大(da)河阻擋(dang)，退(tui)有(you)山險攔截，只好(hao)撤軍(jun)(jun)，結果(guo)被斬(zhan)首五千級，俘民夫三萬余。孟(meng)珙(gong)接著向北迫近鄧州。鄧州守將伊(yi)喇瑗(yuan)害怕重蹈武(wu)(wu)天(tian)錫(xi)的(de)覆轍，奉表請降。孟(meng)珙(gong)入城后，顯示(shi)出大(da)將風范，伊(yi)喇瑗(yuan)伏階(jie)下請死，但孟(meng)珙(gong)為他換衣冠，以(yi)賓禮相待(dai)。
七月(yue)，武仙(xian)手下愛將劉儀請降，并向孟珙提供了武仙(xian)駐軍的情報。針對武仙(xian)九砦(zhai)屯(tun)守于馬蹬山，他建(jian)議步(bu)步(bu)為(wei)營前進(jin)，先奪取離金(jin)砦(zhai)，再(zai)孤立其他二砦(zhai)。孟珙采納建(jian)議，第二天(tian)(tian)，派(pai)遣部將進(jin)攻(gong)離金(jin)砦(zhai)。宋(song)軍假扮成(cheng)金(jin)軍混進(jin)了敵營，然后到處放火制造混亂，很快占領離金(jin)砦(zhai)。當天(tian)(tian)夜里，宋(song)軍又突襲了王子(zi)山砦(zhai)，襲殺守砦(zhai)金(jin)將“小元(yuan)帥”。
孟珙(gong)聞報，率(lv)軍直擊馬(ma)蹬(deng)山(shan)。他命部將(jiang)(jiang)正面攻(gong)擊，卻故意在西邊(bian)留出一條路，設(she)下(xia)伏兵。史稱此役(yi)“火燭天，殺僇山(shan)積(ji)”。金軍潰(kui)退到(dao)(dao)(dao)西邊(bian)，又遭(zao)到(dao)(dao)(dao)伏擊，損失慘重(zhong)，最后(hou)一萬(wan)兩千(qian)多人(ren)投降。之(zhi)后(hou)孟珙(gong)回(hui)軍進攻(gong)已經孤立了(le)的(de)沙窩等砦(zhai)(zhai)。一日三(san)捷，部將(jiang)(jiang)又攻(gong)破(po)默候里砦(zhai)(zhai)。至此，馬(ma)蹬(deng)山(shan)的(de)九(jiu)砦(zhai)(zhai)還剩(sheng)兩個。劉儀再奉(feng)孟珙(gong)之(zhi)命，招降了(le)剩(sheng)下(xia)的(de)板橋砦(zhai)(zhai)的(de)兩支守軍。武(wu)仙(xian)認為岵山(shan)地勢險峻，居高臨下(xia)應(ying)該還有(you)一線生機。于是他帶著人(ren)馬(ma)開始爬山(shan)。孟珙(gong)早就料到(dao)(dao)(dao)武(wu)仙(xian)要(yao)移軍岵山(shan)，命人(ren)事先埋伏在山(shan)腳(jiao)。武(wu)仙(xian)軍爬到(dao)(dao)(dao)一半，突然伏兵四起，金軍潰(kui)退，輜重(zhong)丟在半山(shan)腰，大將(jiang)(jiang)兀沙惹被(bei)殺，共(gong)有(you)七百三(san)十人(ren)被(bei)擒。
戰后(hou)，武(wu)仙(xian)不僅拒(ju)絕投降，還打(da)算退往商州(zhou)繼續抵抗，孟(meng)珙也指揮(hui)宋(song)軍在一天(tian)早晨向石(shi)穴砦發動總攻。由于下過雨，山中(zhong)還沒放晴，部將(jiang)非常擔(dan)心(xin)。孟(meng)珙大(da)笑說：“這(zhe)不就是當年李愬雪夜擒吳元濟(ji)的(de)(de)(de)大(da)好(hao)時機嗎？”他(ta)親(qin)自策馬指揮(hui)，宋(song)軍激戰數個時辰后(hou)大(da)破敵軍。武(wu)仙(xian)只(zhi)好(hao)狼(lang)狽(bei)的(de)(de)(de)換上士兵的(de)(de)(de)衣服，帶五(wu)六個人(ren)逃(tao)走，剩下的(de)(de)(de)七萬多金(jin)軍紛紛投降。武(wu)仙(xian)本人(ren)后(hou)來在逃(tao)竄的(de)(de)(de)過程中(zhong)被蒙古守軍擒殺，金(jin)朝打(da)開(kai)入(ru)蜀通道的(de)(de)(de)計(ji)劃徹底(di)破產。班師(shi)襄陽后(hou)，孟(meng)珙被轉授為修武(wu)郎、鄂州(zhou)江陵(ling)府副都(dou)統(tong)制。
紹定六(liu)年(nian)（1233年(nian)）九月，圍攻蔡州的蒙古(gu)軍(jun)(jun)都元帥塔察兒被金軍(jun)(jun)擊(ji)敗于城下，士氣低落。塔察兒就一面遠遠地(di)修筑堡壘以防金軍(jun)(jun)突圍，一面派(pai)出(chu)使者(zhe)王檝(ji)向宋廷(ting)發出(chu)聯合(he)滅(mie)金的邀請(qing)，同時還希望(wang)宋軍(jun)(jun)能(neng)支援糧食。
早在成吉思汗時，蒙古(gu)就希(xi)望和(he)南宋結盟，共同攻打金朝。但宋人戒于“海(hai)上之盟”的(de)教訓，雙方(fang)雖有使者(zhe)來(lai)往(wang)，卻并沒有形成實質上的(de)盟約，更(geng)談不(bu)上出兵。不(bu)過形勢逼人，金朝被滅(mie)已是(shi)(shi)遲早之事(shi)。十(shi)月(yue)，宋廷在權臣史(shi)彌遠(yuan)的(de)決策下(xia)，決定(ding)聯蒙滅(mie)金，命令(ling)京(jing)湖制置司(si)出兵。于是(shi)(shi)派江(jiang)海(hai)、江(jiang)萬(wan)載叔侄攜孟(meng)珙等領兵兩(liang)萬(wan)、運糧三十(shi)萬(wan)石，奔赴蔡(cai)州。
金(jin)朝集結了兩萬騎兵前來阻(zu)擊，意圖(tu)阻(zu)止(zhi)宋蒙(meng)聯軍的形成(cheng)。孟珙(gong)鼓噪前進，一(yi)舉擊潰(kui)前來阻(zu)擊的金(jin)軍，追殺到高黃坡，斬首一(yi)千二百級。十一(yi)月初五，宋軍進駐蔡州城(cheng)南(nan)，孟珙(gong)入蒙(meng)軍大營，與塔(ta)察(cha)兒(er)相(xiang)會(hui)。蒙(meng)古人是崇拜(bai)武力(li)的民族(zu)，因而塔(ta)察(cha)兒(er)對(dui)孟珙(gong)消滅武仙大加贊揚(yang)，拉著(zhu)他一(yi)起打獵、喝酒，最后兩人干脆結拜(bai)為兄弟。
一天，金軍(jun)忽開(kai)東門出戰，想殺出重圍。孟(meng)珙斷其歸路，擒拿偏(pian)裨將校八十余(yu)名，其余(yu)多(duo)淹死在汝河里(li)。孟(meng)珙斷定(ding)蔡州城內(nei)已(yi)經斷糧(liang)，誡囑宋軍(jun)：“當盡死守(shou)住陣地(di)，嚴防(fang)(fang)金軍(jun)突圍。”他還與(yu)塔察兒畫地(di)為守(shou)，以(yi)防(fang)(fang)交(jiao)戰時(shi)宋蒙兩軍(jun)誤傷。
十二月初(chu)六，宋(song)(song)軍(jun)經過(guo)殊死(si)戰斗，進逼蔡州城南邊外圍(wei)立(li)柵。初(chu)七，孟(meng)珙(gong)命諸將奪(duo)取制高點柴(chai)潭(tan)樓，經過(guo)反(fan)復爭奪(duo)，宋(song)(song)軍(jun)攻拔該樓，俘(fu)敵五百余人(ren)。蔡州倚仗柴(chai)潭(tan)水為固，城上樓架設有(you)巨(ju)型弩(nu)炮，宋(song)(song)軍(jun)將士(shi)不敢近前。孟(meng)珙(gong)身先士(shi)卒開挖(wa)柴(chai)潭(tan)堤，放潭(tan)水入(ru)汝河，用(yong)(yong)薪柴(chai)填平(ping)潭(tan)池，宋(song)(song)軍(jun)順利過(guo)潭(tan)攻城。與(yu)此同時，蒙(meng)軍(jun)也(ye)決開蔡州城西(xi)的(de)練(lian)江，逼近城下(xia)。柴(chai)潭(tan)和練(lian)江是(shi)蔡州城墻外的(de)天(tian)然屏(ping)障，守(shou)城金(jin)軍(jun)為奪(duo)回天(tian)險(xian)，驅趕城中老弱孩(hai)童，用(yong)(yong)大鍋熬成熱油(you)，往城下(xia)澆燙宋(song)(song)蒙(meng)士(shi)兵。孟(meng)珙(gong)派(pai)出道(dao)士(shi)勸阻(zu)(zu)了這種行為。入(ru)夜，金(jin)朝五百死(si)士(shi)自南門企圖突圍(wei)，宋(song)(song)軍(jun)進攻受阻(zu)(zu)。塔(ta)察兒令(ling)漢軍(jun)萬戶張(zhang)(zhang)柔(rou)(rou)率敢死(si)隊(dui)二十余人(ren)逾溝突城，被城中金(jin)軍(jun)用(yong)(yong)鉤連(lian)槍抓去兩人(ren)，張(zhang)(zhang)柔(rou)(rou)也(ye)被鉤住(zhu)。孟(meng)珙(gong)見狀，立(li)即率前鋒沖出，飛劍斬(zhan)斷鉤子，救得張(zhang)(zhang)柔(rou)(rou)一命。
端平元年(nian)（1234年(nian)）正月初(chu)九，宋(song)蒙聯軍(jun)發(fa)起攻城，遭到頑(wan)強抵抗(kang)。初(chu)十清晨，宋(song)軍(jun)發(fa)動總攻，率先殺入蔡州城，到西門放入蒙軍(jun)。城里展開了激烈的(de)巷(xiang)戰。金(jin)哀宗自縊而死，末帝完顏承(cheng)麟被殺。在孟珙的(de)詢(xun)問下，金(jin)朝(chao)(chao)降(jiang)臣帶(dai)著(zhu)他(ta)找到了金(jin)哀宗的(de)尸體(ti)，孟珙把尸體(ti)一分(fen)為(wei)二，一半歸宋(song)，一半歸蒙古，并分(fen)了金(jin)帝的(de)儀仗器械和玉璽等寶(bao)物。金(jin)朝(chao)(chao)徹底滅亡(wang)。
孟珙凱(kai)旋襄陽之后，被擢升為武(wu)功(gong)郎(lang)、權侍(shi)衛馬(ma)軍行(xing)司職事、建康府都統制。武(wu)功(gong)郎(lang)雖官品較(jiao)低，但是(shi)職事官的侍(shi)衛馬(ma)軍行(xing)司，屬于中央禁軍三衙(ya)之一，體現了宋廷(ting)對他功(gong)勞的認可(ke)。
金朝滅(mie)亡后，剛(gang)剛(gang)親政的理宗派太常寺簿朱楊祖前往(wang)河南(nan)(nan)府（今河南(nan)(nan)洛陽），祭掃北宋諸帝陵寢。不料諜報顯示蒙(meng)軍(jun)在(zai)孟津、潼關一帶(dai)開(kai)始屯軍(jun)。使者想從淮東出發，此時躊躇不前。孟珙(gong)認(ren)為(wei)淮東宋軍(jun)由淮、泗沿(yan)著直(zhi)到(dao)(dao)汴（今河南(nan)(nan)開(kai)封），路途時間較(jiao)長(chang)，不如(ru)選精銳騎兵(bing)疾馳，不到(dao)(dao)十(shi)日便可(ke)完成，于(yu)是他(ta)和使者晝夜兼行，到(dao)(dao)達洛陽，在(zai)完成祭拜后安全回到(dao)(dao)襄陽。
此后，孟(meng)珙(gong)(gong)被京湖制置司(si)(si)留在襄陽，兼任鎮(zhen)北軍(jun)(jun)都統制，將(jiang)(jiang)從中(zhong)原招降的(de)精銳(rui)整(zheng)編為鎮(zhen)北軍(jun)(jun)，分屯襄樊之間，以(yi)防備蒙古(gu)南侵。不久，樞密院命他趕赴行在臨安（今浙(zhe)江杭(hang)州）議事(shi)，授官帶御器械，又加(jia)授主管侍(shi)衛馬軍(jun)(jun)司(si)(si)公事(shi)。理宗(zong)對孟(meng)珙(gong)(gong)非常器重，在召見(jian)時夸(kua)獎道：“你是名將(jiang)(jiang)之子(zi)，忠誠而(er)又勤懇，破(po)蔡滅金，功(gong)績(ji)昭著。”孟(meng)珙(gong)(gong)則說(shuo)：“這(zhe)都要歸功(gong)于宗(zong)廟社稷的(de)威靈，陛下的(de)圣德，和三軍(jun)(jun)將(jiang)(jiang)士的(de)努力，臣何力之有(you)？”理宗(zong)很高興(xing)，又咨詢中(zhong)興(xing)大計。孟(meng)珙(gong)(gong)答(da)：“希望陛下寬民力，蓄人材，等待時機(ji)。”
端(duan)平元年（1234年）六月，理(li)宗發動端(duan)平入洛之(zhi)(zhi)役(yi)，企圖搶(qiang)奪中原土地，不(bu)料被蒙(meng)古(gu)打的大(da)敗。他(ta)對(dui)宋蒙(meng)形勢的發展陷(xian)入迷茫(mang)之(zhi)(zhi)中，問起與(yu)蒙(meng)古(gu)的和議，孟珙的回答擲地有聲：“臣(chen)是一介武士(shi)，當(dang)言(yan)戰，不(bu)當(dang)言(yan)和！”理(li)宗聽后(hou)，對(dui)孟珙大(da)加賞(shang)賜，并命他(ta)兼(jian)知光州，旋即兼(jian)知黃(huang)州（今湖北黃(huang)岡）。
端平三年（1236年），孟珙到任黃州(zhou)(zhou)，加緊筑(zhu)城墻(qiang)挖城壕，招募流民(min)開荒，安頓各軍(jun)(jun)，從而使黃州(zhou)(zhou)防務更加穩固，為后(hou)來黃州(zhou)(zhou)之戰(zhan)的(de)勝利打下了堅實(shi)基礎。宋廷命(ming)他“兼(jian)主管(guan)管(guan)內安撫司公事”，節制黃、蘄、光三州(zhou)(zhou)及信陽軍(jun)(jun)的(de)兵馬。
端平二年(nian)(nian)(nian)（1235年(nian)(nian)(nian)），蒙(meng)古在(zai)(zai)南宋(song)的川蜀(shu)、荊襄發動了全(quan)面(mian)入(ru)侵，雙方的戰事十分(fen)激烈。這一(yi)(yi)年(nian)(nian)(nian)，蒙(meng)軍顯示出了它強大的戰爭能力，在(zai)(zai)荊襄戰場(chang)上連破(po)襄陽、隨州、郢州及荊門(men)軍、棗陽軍、德(de)安府，南宋(song)的整條京(jing)湖(hu)(hu)(hu)防線(xian)千瘡百孔。端平三年(nian)(nian)(nian)（1236年(nian)(nian)(nian)）十月，蒙(meng)軍中(zhong)路在(zai)(zai)主將塔察(cha)兒的率領下又猛攻南宋(song)的蘄州（今(jin)湖(hu)(hu)(hu)北蘄春）。理宗急命(ming)在(zai)(zai)黃州的孟珙(gong)救援蘄州。塔察(cha)兒對孟珙(gong)的能力一(yi)(yi)清二楚(chu)，不(bu)愿跟(gen)他過多糾(jiu)纏。孟珙(gong)剛到(dao)，塔察(cha)兒而(er)就撤圍(wei)而(er)去，準(zhun)備轉攻江陵（今(jin)湖(hu)(hu)(hu)北荊州）。這是蒙(meng)古鐵騎(qi)第一(yi)(yi)次兵臨長江。
江(jiang)陵是長江(jiang)中(zhong)流的(de)一座重鎮，南宋的(de)襄(xiang)陽府丟(diu)失后(hou)，京湖(hu)制置(zhi)司便移治此處。蒙古軍如(ru)果(guo)攻占這里，既可以(yi)西攻川蜀(shu)，又可以(yi)沿江(jiang)東進，還可以(yi)南下湖(hu)湘，后(hou)果(guo)不堪設想。宋廷命令沿江(jiang)、淮西制置(zhi)使組織救援，“眾謂(wei)無逾(yu)珙者”。孟珙也即(ji)刻(ke)出發(fa)。
這時(shi)蒙(meng)軍在枝江(jiang)、監利編(bian)造木筏，準備(bei)渡江(jiang)，形勢逼人(ren)。孟(meng)珙(gong)本人(ren)，及其部(bu)下都是荊襄一帶(dai)的人(ren)，聞(wen)知(zhi)蒙(meng)古(gu)軍入侵，都義憤填膺，要求反擊。孟(meng)珙(gong)深知(zhi)力量懸殊(shu)，所以先集中力量封(feng)鎖江(jiang)面。接著施展(zhan)疑兵之計(ji)，以少示眾，白天不(bu)斷變換旗幟和軍服顏色；晚上就虛張(zhang)火(huo)把(ba)，沿江(jiang)排(pai)開(kai)數十(shi)里，擺出一副大軍來(lai)援的樣子。蒙(meng)古(gu)軍不(bu)知(zhi)虛實，頓時(shi)驚慌不(bu)已。孟(meng)珙(gong)便趁機傳令出擊，大戰一場，連破敵二十(shi)四(si)座營寨，搶回被俘(fu)百姓兩萬多(duo)人(ren)，并將蒙(meng)軍的渡江(jiang)器具(ju)一并焚(fen)毀(hui)，遏制了蒙(meng)古(gu)的進(jin)攻態(tai)勢。蒙(meng)軍無奈之下，只好(hao)撤(che)離。
經過(guo)此役，孟珙扭轉了長江中(zhong)游的戰(zhan)局，憑(ping)借功勛封爵隨縣男，被擢升為高州刺史(shi)、忠州團練使、知江陵(ling)府兼京湖安撫(fu)副使。不久，又授(shou)鄂州諸軍都(dou)統(tong)制。
嘉熙元年（1237年）十(shi)月(yue)，蒙古(gu)宗王口溫不花、大(da)將張(zhang)柔率領的主力進(jin)攻(gong)黃州。黃州所在的長江(jiang)江(jiang)面非常窄，利(li)于(yu)渡江(jiang)，是(shi)淮西的軍事重(zhong)鎮。張(zhang)柔部在黃州城西的大(da)湖中奪(duo)取(qu)大(da)批(pi)船(chuan)只(zhi)，順流下達(da)長江(jiang)邊。孟珙奉(feng)上司史嵩之的命令，緊急從鄂州率水師(shi)火速馳(chi)援(yuan)。雙方恰(qia)巧在江(jiang)面遭(zao)遇，孟珙利(li)用(yong)宋軍的艨艟斗艦沖亂(luan)蒙古(gu)船(chuan)陣，進(jin)入黃州。由于(yu)這一次蒙軍來(lai)勢洶洶，宋軍又首戰不利(li)，本(ben)已絕望的黃州軍民聽(ting)說孟珙來(lai)援(yuan)，士氣大(da)振，齊聲歡呼道(dao)：“吾父來(lai)矣！”
黃州為孟珙此前(qian)經營之地(di)，難(nan)以(yi)攻克。他每日(ri)親(qin)臨城頭，督促(cu)宋軍(jun)防御，看望傷病員，還斬殺四十九名(ming)畏敵退(tui)縮(suo)的士兵，最終穩住了宋軍(jun)的陣腳。
黃(huang)(huang)州保衛戰首先在江面展開，孟(meng)珙派遣部將水(shui)(shui)(shui)軍(jun)(jun)(jun)(jun)攻(gong)(gong)擊(ji)蒙(meng)古水(shui)(shui)(shui)軍(jun)(jun)(jun)(jun)，宋軍(jun)(jun)(jun)(jun)奮(fen)勇作戰，迫(po)使蒙(meng)古軍(jun)(jun)(jun)(jun)陣勢(shi)(shi)大(da)亂(luan)，退(tui)縮到長江北(bei)岸(an)，并(bing)俘獲(huo)戰船兩百余艘。蒙(meng)古水(shui)(shui)(shui)軍(jun)(jun)(jun)(jun)的渡江計劃完全破(po)(po)產(chan)。于是蒙(meng)軍(jun)(jun)(jun)(jun)便轉移攻(gong)(gong)擊(ji)目(mu)標，進攻(gong)(gong)黃(huang)(huang)州東(dong)堤(di)，想切斷黃(huang)(huang)州與(yu)水(shui)(shui)(shui)軍(jun)(jun)(jun)(jun)的聯系，孟(meng)珙挑選(xuan)精(jing)兵壯士組織敢死隊，經過奮(fen)戰又重新奪回并(bing)守(shou)住(zhu)東(dong)堤(di)。這樣，蒙(meng)軍(jun)(jun)(jun)(jun)便不(bu)得不(bu)直接攻(gong)(gong)打黃(huang)(huang)州城(cheng)。由于口溫不(bu)花(hua)增派西域兵和原西夏地區的歸附(fu)軍(jun)(jun)(jun)(jun)連(lian)續不(bu)停地進攻(gong)(gong)，黃(huang)(huang)州處于危(wei)急之(zhi)中。為(wei)了破(po)(po)壞蒙(meng)軍(jun)(jun)(jun)(jun)的攻(gong)(gong)城(cheng)之(zhi)勢(shi)(shi)，孟(meng)珙派部將劉全等兵分(fen)七路，趁夜里悄(qiao)悄(qiao)出城(cheng)，兵分(fen)七路突襲蒙(meng)古軍(jun)(jun)(jun)(jun)。除張柔營(ying)寨防(fang)備嚴整，使宋軍(jun)(jun)(jun)(jun)偷襲失敗外，其(qi)余六路宋軍(jun)(jun)(jun)(jun)獲(huo)得勝利(li)，使蒙(meng)古軍(jun)(jun)(jun)(jun)營(ying)大(da)亂(luan)、軍(jun)(jun)(jun)(jun)心動搖。
蒙(meng)軍(jun)(jun)整(zheng)頓之后，便再(zai)次發(fa)動(dong)晝夜(ye)不停的(de)輪番(fan)進(jin)攻。蒙(meng)軍(jun)(jun)使用了火炮(pao)轟擊黃(huang)(huang)州(zhou)，把黃(huang)(huang)州(zhou)城(cheng)(cheng)墻(qiang)(qiang)(qiang)上的(de)城(cheng)(cheng)樓全部(bu)燒毀(hui)，但(dan)是由于(yu)黃(huang)(huang)州(zhou)的(de)堅(jian)守，城(cheng)(cheng)頭(tou)隨時補上缺(que)口(kou)，使蒙(meng)軍(jun)(jun)無(wu)法(fa)趁機(ji)攻上城(cheng)(cheng)頭(tou)。蒙(meng)古人又沖到(dao)黃(huang)(huang)州(zhou)城(cheng)(cheng)下挖(wa)城(cheng)(cheng)墻(qiang)(qiang)(qiang)，想(xiang)直接在城(cheng)(cheng)墻(qiang)(qiang)(qiang)上挖(wa)洞殺進(jin)城(cheng)(cheng)，孟珙(gong)派(pai)人預先(xian)在蒙(meng)軍(jun)(jun)挖(wa)墻(qiang)(qiang)(qiang)地方(fang)的(de)城(cheng)(cheng)內，再(zai)筑一道城(cheng)(cheng)墻(qiang)(qiang)(qiang)，并(bing)在被(bei)挖(wa)城(cheng)(cheng)墻(qiang)(qiang)(qiang)的(de)內側挖(wa)大坑當陷阱(jing)，號稱“萬(wan)人坑”。當蒙(meng)軍(jun)(jun)最終挖(wa)開城(cheng)(cheng)墻(qiang)(qiang)(qiang)沖進(jin)來時，前面還是堅(jian)固的(de)城(cheng)(cheng)墻(qiang)(qiang)(qiang)，并(bing)且前軍(jun)(jun)在后軍(jun)(jun)的(de)推擠下紛紛掉進(jin)坑里而(er)被(bei)宋軍(jun)(jun)用石頭(tou)檑木砸死。到(dao)了嘉熙二年(nian)（1238年(nian)）春，死傷“十(shi)之七八”的(de)蒙(meng)軍(jun)(jun)終于(yu)撤退。
戰(zhan)后，孟(meng)珙被授為寧遠軍(jun)(jun)承宣(xuan)使(shi)(shi)(shi)、帶御器械、鄂(e)州江陵(ling)府(fu)(fu)諸軍(jun)(jun)都統制(zhi)，他不肯先于將士受(shou)賞，理宗允(yun)許“三(san)軍(jun)(jun)勛勞，趣其來上”。不久(jiu)，再升(sheng)樞密副都承旨(zhi)、京西湖北(bei)路安撫制(zhi)置(zhi)副使(shi)(shi)(shi)兼督(du)視行府(fu)(fu)參謀官。之后再升(sheng)為京西湖北(bei)安撫制(zhi)置(zhi)使(shi)(shi)(shi)，兼知(zhi)岳州，實(shi)際上成為了南宋中部戰(zhan)場的主帥。
嘉熙二年（1238年），剛(gang)升(sheng)任京西湖(hu)北安撫(fu)制置使的孟珙積(ji)極謀求進(jin)兵，收(shou)復中路重鎮襄(xiang)陽府。宋廷同意了他(ta)的計劃。于是宋軍在(zai)荊襄(xiang)戰場(chang)展(zhan)開了反攻。
在孟(meng)(meng)珙(gong)的戰略指授(shou)下(xia)，將(jiang)軍(jun)(jun)張俊(jun)于(yu)(yu)十(shi)二月收(shou)復(fu)(fu)郢州（今(jin)湖北鐘祥(xiang)），賀順(shun)收(shou)復(fu)(fu)荊(jing)(jing)門(men)軍(jun)(jun)，劉全在冢頭、樊(fan)城、郎神山(shan)三(san)次擊敗蒙軍(jun)(jun)。至嘉熙三(san)年(nian)（1239年(nian)）初，曹文鏞又收(shou)復(fu)(fu)信陽(yang)軍(jun)(jun)。在各路宋軍(jun)(jun)接(jie)連勝利的鼓舞下(xia)，占據襄(xiang)(xiang)陽(yang)、投(tou)附蒙古的地(di)方(fang)豪強(qiang)劉廷美(mei)密約都統江海夾擊襄(xiang)(xiang)陽(yang)蒙軍(jun)(jun)。由于(yu)(yu)有內應，宋軍(jun)(jun)順(shun)利推進到(dao)襄(xiang)(xiang)樊(fan)地(di)區，收(shou)復(fu)(fu)樊(fan)城。四月，江海率(lv)宋軍(jun)(jun)從荊(jing)(jing)門(men)關出(chu)發，沿途招集官民兵農，做(zuo)對收(shou)復(fu)(fu)襄(xiang)(xiang)陽(yang)后的長期經營準備。在宋軍(jun)(jun)的攻勢(shi)面前，襄(xiang)(xiang)陽(yang)蒙將(jiang)劉義(yi)捕(bu)獲了游顯(xian)等(deng)人后向宋軍(jun)(jun)投(tou)降(jiang)。至此，宋軍(jun)(jun)收(shou)復(fu)(fu)了整個荊(jing)(jing)襄(xiang)(xiang)地(di)區。孟(meng)(meng)珙(gong)以(yi)功再(zai)被(bei)授(shou)為樞密都承旨兼知鄂州，仍(reng)任制置使(shi)。
但(dan)是(shi)孟(meng)珙(gong)清楚，宋軍(jun)之(zhi)(zhi)所以能夠輕(qing)松收(shou)復襄(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)陽(yang)，是(shi)因為蒙古對襄(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)陽(yang)的(de)(de)輕(qing)視(shi)。在他進入(ru)襄(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)陽(yang)之(zhi)(zhi)后，就馬上(shang)給朝(chao)(chao)廷上(shang)表，認為“襄(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)、樊為朝(chao)(chao)廷根本，今百戰而得之(zhi)(zhi)，當加(jia)經理，如護元氣”，因此(ci)需(xu)要“甲兵十(shi)萬(wan)”，以預先應對蒙軍(jun)的(de)(de)進攻(gong)。此(ci)時孟(meng)珙(gong)的(de)(de)上(shang)司史嵩之(zhi)(zhi)剛入(ru)朝(chao)(chao)升為右(you)丞相(xiang)兼(jian)樞密使，非常支持(chi)孟(meng)珙(gong)的(de)(de)工(gong)作。于是(shi)孟(meng)珙(gong)就以蔡(cai)、息(xi)兩州的(de)(de)降(jiang)兵組成忠衛軍(jun)，以襄(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)、郢兩州的(de)(de)“歸正人”組成先鋒軍(jun)，補充襄(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)陽(yang)兵力(li)。襄(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)陽(yang)開始(shi)逐(zhu)漸恢復了元氣，重新成為軍(jun)事重鎮(zhen)。
當(dang)京湖戰局有所(suo)緩解后，孟珙(gong)又奉命緊急馳援岌岌可危的上游四(si)(si)川戰場。自端(duan)平二年(nian)（1235年(nian)）起，蒙(meng)古每年(nian)都(dou)入(ru)寇四(si)(si)川，僅成都(dou)就遭到兩(liang)次慘無人(ren)道的大屠殺，四(si)(si)川從(cong)南宋稅(shui)賦半壁變成一片瓦礫。
嘉(jia)熙三年(nian)（1239年(nian)）秋，蒙(meng)(meng)古大將塔(ta)海、禿雪(xue)率(lv)兵(bing)(bing)號稱八(ba)十(shi)萬(wan)，再度入侵四川(chuan)(chuan)，并迅(xun)速推進到了川(chuan)(chuan)東(dong)(dong)，攻破開州(zhou)（今(jin)(jin)重(zhong)慶開縣），抵(di)達萬(wan)州(zhou)（今(jin)(jin)重(zhong)慶萬(wan)縣）長(chang)江北(bei)(bei)岸(an)。宋軍(jun)(jun)急忙屯兵(bing)(bing)于長(chang)江南岸(an)。不料蒙(meng)(meng)軍(jun)(jun)故意(yi)先在萬(wan)州(zhou)長(chang)江北(bei)(bei)岸(an)列出(chu)大批船只，做出(chu)了一副(fu)強行(xing)渡江的(de)姿(zi)態，又命汪(wang)世顯在上流設下伏兵(bing)(bing)。次(ci)日，蒙(meng)(meng)古軍(jun)(jun)開始渡江，宋軍(jun)(jun)出(chu)動數百艘戰(zhan)船阻攔，汪(wang)世顯則(ze)率(lv)領伏兵(bing)(bing)乘小船直接沖入宋軍(jun)(jun)的(de)船隊，頓(dun)時(shi)將宋軍(jun)(jun)水(shui)師殺得大敗，蒙(meng)(meng)軍(jun)(jun)順勢將宋軍(jun)(jun)追擊(ji)到川(chuan)(chuan)東(dong)(dong)重(zhong)鎮(zhen)夔州(zhou)（今(jin)(jin)重(zhong)慶奉節），直逼夔門(men)(men)，其余蒙(meng)(meng)軍(jun)(jun)則(ze)從(cong)萬(wan)州(zhou)渡過(guo)長(chang)江，沿南岸(an)急速向夔門(men)(men)挺進。
同年底，孟珙率領萬余湖北(bei)(bei)(bei)精(jing)兵(bing)來前往夔州路(lu)布防。此(ci)時，孟珙的(de)(de)(de)兄長孟璟為湖北(bei)(bei)(bei)安撫副使(shi)、知峽州，也向他(ta)求援。面對(dui)十(shi)倍于己的(de)(de)(de)敵(di)人(ren)，孟珙深知絕對(dui)不能輕易分(fen)兵(bing)援助(zhu)，必須找到一(yi)個合(he)適的(de)(de)(de)區域防守。他(ta)準確判斷出蒙(meng)軍(jun)主力(li)汪世顯部必取道施(shi)、黔（今四(si)川彭水(shui)）兩州渡江，于是派兵(bing)兩千(qian)駐(zhu)屯峽州（今湖北(bei)(bei)(bei)宜昌），以一(yi)千(qian)兵(bing)力(li)屯歸州（今湖北(bei)(bei)(bei)秭歸），另撥部分(fen)兵(bing)力(li)增援歸州重(zhong)要的(de)(de)(de)隘口(kou)萬戶谷（今湖北(bei)(bei)(bei)秭歸西）。其弟孟瑛以精(jing)兵(bing)五千(qian)駐(zhu)松(song)滋。作為預(yu)備隊(dui)，另一(yi)弟孟璋率精(jing)兵(bing)兩千(qian)駐(zhu)守澧州，防施(shi)、黔兩州的(de)(de)(de)蒙(meng)古軍(jun)隊(dui)。孟珙的(de)(de)(de)軍(jun)事防御體系部署(shu)得當，環(huan)環(huan)相扣，遙相呼(hu)應(ying)。
憑借(jie)著孟珙(gong)的得當防(fang)御，南宋方(fang)面(mian)捷報(bao)頻傳：南向施州方(fang)面(mian)的蒙(meng)軍被孟璟(jing)部將劉義在清平（今湖(hu)(hu)北(bei)巴東(dong)）擊敗，斬獲(huo)無算。孟璟(jing)于歸州西大(da)(da)埡(wu)寨(zhai)（今湖(hu)(hu)北(bei)秭歸西）更是經(jing)歷一場激戰后大(da)(da)獲(huo)全(quan)勝，蒙(meng)軍丟盔棄甲后撤至夔州。這便(bian)是史上(shang)著名(ming)的“大(da)(da)埡(wu)寨(zhai)之戰”。
這時孟(meng)珙本人(ren)還(huan)沒有親臨前線(xian)，他正率領本部人(ren)馬(ma)向西移動。等孟(meng)珙到了前線(xian)的(de)時候，夔(kui)州已經收復(fu)。戰后，孟(meng)珙的(de)爵(jue)位(wei)晉(jin)升(sheng)為隨縣子。
嘉熙四年(nian)（1240年(nian)）初，孟珙通過收集情報，探知張(zhang)柔率軍在河南地區屯田，同時(shi)在鄧州、順陽（今河南淅川）積聚造船木材。他一改“兵(bing)來將(jiang)擋、水來土(tu)掩”的老(lao)方法，主動出兵(bing)騷擾，破壞蒙古的攻勢準備(bei)。
孟(meng)珙(gong)命(ming)令張(zhang)英出(chu)隨州(zhou)，任義出(chu)信陽軍，焦進(jin)出(chu)襄(xiang)陽，分路連(lian)續(xu)襲(xi)擾蒙軍，讓蒙古(gu)無法安心屯田。同時派遣部將王(wang)堅偷襲(xi)順(shun)陽，將蒙軍積聚的(de)(de)造船材料全部燒毀(hui)，又(you)派遣部將張(zhang)德、劉整分兵攻(gong)入蔡州(zhou)，焚毀(hui)其(qi)物資。可以說，宋軍取得了一次對(dui)蒙軍后方基地(di)的(de)(de)進(jin)攻(gong)性作戰的(de)(de)重大勝利，把敵人的(de)(de)攻(gong)勢扼(e)殺于萌芽中，史(shi)稱“鄧穰(rang)之戰”。
同年(nian)九月，在宋(song)軍成(cheng)(cheng)功救援夔州(zhou)和襲擾河南后(hou)(hou)，理宗授孟(meng)珙(gong)寧武軍節度使、四川宣撫使兼知(zhi)夔州(zhou)。四十(shi)五(wu)歲的(de)孟(meng)珙(gong)繼岳(yue)飛、畢再遇后(hou)(hou)，成(cheng)(cheng)為了(le)南宋(song)第(di)三位旗(qi)幟性大將(jiang)，并且承擔(dan)了(le)建立四川防御體(ti)系(xi)的(de)重任。
孟(meng)珙兼(jian)管(guan)四川后，招集麻城、巴(ba)河、安(an)樂磯(ji)、管(guan)公店沿邊(bian)久(jiu)經征戰之士三(san)百五十九人，以(yi)他(ta)的節度名組成(cheng)“寧武軍”；回鶻人愛里八都(dou)魯(lu)(lu)率壯士、馬匹數百來降(jiang)，孟(meng)珙創建(jian)“飛鶻軍”，改(gai)愛里八都(dou)魯(lu)(lu)名為艾忠(zhong)孝。
宋朝由(you)于奉行不殺大臣的(de)(de)國(guo)策，對于失職的(de)(de)前線將領(ling)處罰也不是很(hen)重(zhong)，形成了很(hen)惡劣的(de)(de)風氣。一(yi)次，權開州(zhou)梁(liang)(liang)棟借口(kou)乏糧擅離職守，孟珙把梁(liang)(liang)棟押解到夔州(zhou)后當(dang)即斬(zhan)首，以(yi)明“不許(xu)失棄(qi)寸土”之令。經過(guo)孟珙大力整(zheng)頓(dun)，以(yi)及兩年(nian)后新任四川(chuan)制置(zhi)使余玠的(de)(de)治理，四川(chuan)戰局煥然(ran)一(yi)新，恢復戰斗力的(de)(de)宋軍一(yi)直堅持到宋亡數年(nian)后。
淳(chun)祐元年(nian)（1241年(nian)）春，孟珙專任京湖安撫制(zhi)置大使，后進封(feng)漢東(dong)郡(jun)侯。再加檢(jian)校少保，進封(feng)漢東(dong)郡(jun)公(gong)。淳(chun)祐四年(nian)（1244年(nian)）春，又兼知江陵府。
自(zi)淳(chun)佑四(si)年（1244年）開始，孟珙利用蒙古大汗窩闊臺(tai)病死、大蒙古國陷(xian)入內亂的(de)(de)(de)時機，又(you)開始使(shi)用“打(da)谷草”的(de)(de)(de)策(ce)略。他(ta)多次派兵出(chu)動出(chu)擊，攻打(da)蒙古在河南的(de)(de)(de)要塞，焚毀囤積的(de)(de)(de)糧草，屢次獲勝。他(ta)的(de)(de)(de)聲名至此更加顯(xian)赫，不少原先向(xiang)蒙軍投降(jiang)的(de)(de)(de)南宋將士(shi)紛(fen)紛(fen)來歸，京湖戰場上的(de)(de)(de)形勢(shi)一度出(chu)現好轉(zhuan)。
淳祐六年(nian)（1246年(nian)），原(yuan)南(nan)宋鎮北軍將領、時任蒙古河南(nan)行(xing)省長官的(de)(de)范(fan)用(yong)吉暗中向孟(meng)珙(gong)請(qing)降(jiang)。孟(meng)珙(gong)大(da)喜過(guo)望，急(ji)忙上(shang)書請(qing)求朝廷予以(yi)批準，但(dan)理(li)宗“不(bu)(bu)從(cong)”。較常見的(de)(de)解釋(shi)(shi)是宋廷怕惹是生非，不(bu)(bu)愿意(yi)招降(jiang)納叛(pan)。但(dan)還有一種(zhong)解釋(shi)(shi)認為，理(li)宗害(hai)怕范(fan)用(yong)吉的(de)(de)歸順(shun)增長孟(meng)珙(gong)的(de)(de)勢力，起了猜忌之心(xin)，竟(jing)以(yi)范(fan)用(yong)吉“叛(pan)服(fu)不(bu)(bu)常”為由，拒絕(jue)了孟(meng)珙(gong)的(de)(de)請(qing)求。孟(meng)珙(gong)聽說后，不(bu)(bu)免心(xin)灰意(yi)冷，嘆息道：“三(san)十(shi)年(nian)收拾(shi)中原(yuan)的(de)(de)人，現在(zai)志向卻不(bu)(bu)能夠(gou)再伸展了。”自(zi)此(ci)一病不(bu)(bu)起，主動上(shang)表(biao)請(qing)辭，理(li)宗馬上(shang)批準，讓孟(meng)珙(gong)以(yi)檢(jian)校少師(shi)、寧武軍節(jie)度使致仕(shi)。同(tong)年(nian)九月(yue)初三(san)（10月(yue)13日(ri)），據稱有一顆大(da)星隕于境內，聲如雷鳴(ming)。隨后狂風大(da)作(zuo)，掀開房屋，折斷樹木。當(dang)晚，孟(meng)珙(gong)于江(jiang)陵逝(shi)世，享(xiang)年(nian)五(wu)十(shi)二歲。理(li)宗聽聞訃訊，十(shi)分震驚(jing)，下詔輟朝一日(ri)，以(yi)示哀悼(dao)，特贈少師(shi)。其(qi)后累贈至(zhi)太(tai)師(shi)、吉國公(gong)。
淳祐九年(nian)(nian)（1249年(nian)(nian)），由于荊襄父老的要求，宋(song)廷為孟珙立廟，賜名“威(wei)愛”；擬定謚(shi)號為“忠襄”。南宋(song)文(wen)豪劉(liu)克莊為孟珙撰寫了(le)碑文(wen)。
孟珙精于《易》，亦(yi)(yi)通(tong)佛學。著有(you)《警心(xin)易贊》，已佚。《讀書附志》載(zai)有(you)《無庵法語》1卷(juan)，稱此書為(wei)孟珙與(yu)公安(an)縣(xian)僧(seng)人法東應對之語，今亦(yi)(yi)佚失。《全宋(song)詩》卷(juan)3154錄其(qi)詩2首。《全宋(song)文(wen)》卷(juan)7762收有(you)其(qi)文(wen)。
淳佑(you)元年（1241年）春，孟珙改任京湖安撫(fu)制(zhi)置大使兼夔州路制(zhi)置大使，統領長江上游、中游的防務，正式成為南(nan)宋(song)兩個(ge)戰區的主(zhu)帥。在宋(song)蒙戰爭(zheng)的局面(mian)基本穩定下來后(hou)，孟珙開始著手建立整(zheng)體性的防御體系。
首先，是大本營京(jing)湖戰區的(de)(de)(de)(de)建(jian)設。孟珙引用三國名將陸抗的(de)(de)(de)(de)話：“荊(jing)州，國之藩(fan)表，如其(qi)有虞，非但失一郡(jun)，當傾國爭之。”他指出，長江從上游(you)的(de)(de)(de)(de)秭歸到(dao)中游(you)的(de)(de)(de)(de)壽(shou)昌（今湖北鄂州）防線漫長，既有渡口，又有關隘(ai)(ai)，處處防守(shou)的(de)(de)(de)(de)話令人(ren)堪(kan)憂，因此(ci)必須傾全(quan)國之力(li)守(shou)住荊(jing)襄一帶。中游(you)重(zhong)鎮江陵(ling)城，四周都是良田(tian)，孟珙發現這個情況(kuang)后認為這樣的(de)(de)(de)(de)平原沒有阻攔，敵(di)人(ren)騎兵能夠很(hen)快(kuai)到(dao)達城下(xia)。他親手(shou)繪(hui)制工程圖，組織軍民在江陵(ling)附近以沮(ju)、漳、漢三條河流為依托，建(jian)起堡壘(lei)和隘(ai)(ai)口。后來(lai)襄樊的(de)(de)(de)(de)失守(shou)直(zhi)接導致(zhi)南宋滅亡，證明了京(jing)湖對(dui)于南方政權的(de)(de)(de)(de)重(zhong)要性(xing)。
其次是屯田。孟(meng)珙認為兵以(yi)衛民為天(tian)職，民以(yi)養兵為義務，兵與民相依為命(ming)，“立砦柵”與“安(an)耕種(zhong)”相輔相成。從秭歸(gui)到漢口(kou)，孟(meng)珙大興屯田，調夫筑堰、募農給(gei)種(zhong)，共有(you)十八(ba)萬(wan)八(ba)千(qian)頃(qing)。屯田使得軍隊的(de)后勤供應(ying)得到了充分保障，朝廷也降詔獎諭。
孟珙貢獻最大(da)的是(shi)藩籬三層(ceng)理(li)論。他奏請朝(chao)廷，準備設(she)立三層(ceng)防線，第一層(ceng)設(she)在川(chuan)東的涪州(zhou)(zhou)(zhou)、萬州(zhou)(zhou)(zhou)，第二層(ceng)設(she)在湘(xiang)西北的鼎州(zhou)(zhou)(zhou)、澧州(zhou)(zhou)(zhou)，第三層(ceng)則設(she)在湘(xiang)西南(nan)的辰、靖及廣西的桂州(zhou)(zhou)(zhou)一帶(dai)。全稱“藩籬三層(ceng)”。宋理(li)宗(zong)對此(ci)也深表(biao)贊同，為了(le)能更(geng)有力地(di)支持孟珙的工作，宋理(li)宗(zong)還特地(di)撤銷了(le)四(si)川(chuan)宣撫司(si)，將孟珙的四(si)川(chuan)宣撫使(shi)(shi)改為夔州(zhou)(zhou)(zhou)路制置(zhi)大(da)使(shi)(shi)兼屯田(tian)使(shi)(shi)（宋制，宣撫使(shi)(shi)高(gao)于制置(zhi)使(shi)(shi)）。這樣，四(si)川(chuan)制置(zhi)司(si)就只(zhi)管利州(zhou)(zhou)(zhou)、潼川(chuan)府、成(cheng)(cheng)都府三路，四(si)川(chuan)成(cheng)(cheng)了(le)三川(chuan)，而(er)剩下(xia)的一川(chuan)被納入(ru)了(le)孟珙的直(zhi)接管理(li)下(xia)。
“藩籬三層”是(shi)具(ju)有遠見卓(zhuo)識的(de)，尤其是(shi)當時不(bu)被(bei)重視的(de)第三道防線。孟珙(gong)已經指出蒙古(gu)軍從云南、廣(guang)西(xi)迂回(hui)進攻湖(hu)南的(de)可(ke)(ke)能(neng)性。但是(shi)他(ta)反對(dui)朝廷隨意向廣(guang)西(xi)邊(bian)境(jing)派兵(bing)(bing)(bing)的(de)做法，認(ren)為那里遍布(bu)少數民(min)族部落，只需要擇人(ren)分布(bu)數地，”使之(zhi)分治生夷，險要形勢(shi)，隨宜(yi)措置，創關(guan)屯(tun)兵(bing)(bing)(bing)，積糧聚芻“即可(ke)(ke)，就算蒙古(gu)人(ren)入(ru)侵，如果得(de)不(bu)到(dao)當地土著的(de)支持，必(bi)(bi)然會陷(xian)入(ru)進退兩難的(de)地步。而一(yi)味增(zeng)兵(bing)(bing)(bing)，不(bu)但空費(fei)糧餉，甚至可(ke)(ke)能(neng)會激化同當地人(ren)的(de)矛盾。果然，在孟珙(gong)去世六年后，忽必(bi)(bi)烈、兀(wu)良合臺(tai)等人(ren)采用(yong)大迂回(hui)的(de)戰略，經吐(tu)蕃、滅大理國、入(ru)湖(hu)南，得(de)到(dao)了(le)應驗。
孟(meng)(meng)珙身為武(wu)(wu)將，也非(fei)常注重文教事(shi)(shi)業。在(zai)揮(hui)師(shi)抵(di)御(yu)蒙古入侵(qin)的(de)同時(shi)，他堅(jian)持己(ji)見，不(bu)畏儒士阻擾，不(bu)以武(wu)(wu)備廢(fei)文事(shi)(shi)，于(yu)宋理宗淳祐(you)二(er)年(nian)（1242年(nian)）在(zai)公(gong)(gong)安(an)（今湖北公(gong)(gong)安(an)）、武(wu)(wu)昌（今湖北武(wu)(wu)昌）分別(bie)興(xing)建(jian)(jian)公(gong)(gong)安(an)書(shu)院、南(nan)陽書(shu)院，至(zhi)淳祐(you)五年(nian)（1245年(nian)）建(jian)(jian)成。時(shi)人高(gao)斯得稱贊道：“雖時(shi)相不(bu)學(xue)，阻格(ge)其事(shi)(shi)，而持之(zhi)(zhi)益堅(jian)，為之(zhi)(zhi)益力(li)，蓋(gai)庶幾乎衛文公(gong)(gong)敬教勸學(xue)、知所先務(wu)者(zhe)，可不(bu)謂賢乎！”這(zhe)兩座(zuo)書(shu)院是沒(mei)收官僚田莊(zhuang)建(jian)(jian)起來(lai)的(de)，各建(jian)(jian)房層六十間，“在(zai)公(gong)(gong)安(an)者(zhe)即名‘公(gong)(gong)安(an)書(shu)院’，實維(wei)寇祠舊(jiu)址(zhi)；在(zai)武(wu)(wu)昌者(zhe)曰‘南(nan)陽書(shu)院’，取武(wu)(wu)侯(hou)躬耕之(zhi)(zhi)地(di)以名。”書(shu)院建(jian)(jian)成后，孟(meng)(meng)珙奏請理宗為其題匾。
書(shu)院(yuan)收容襄、蜀(shu)(shu)等地(di)的(de)(de)(de)流亡士人。為了辦好(hao)書(shu)院(yuan)，孟珙雖然承擔著(zhu)京湖地(di)區防御重任，但仍(reng)親自(zi)選擇(ze)有學(xue)問、品行者為山長，全面負責書(shu)院(yuan)的(de)(de)(de)教學(xue)及(ji)日常(chang)(chang)管(guan)理工作(zuo)，建立了自(zi)上而(er)下的(de)(de)(de)書(shu)院(yuan)管(guan)理體制。每旬有課，每季(ji)有試。同時針對(dui)(dui)戰(zhan)爭環(huan)境(jing)，在空閑(xian)時間則讓(rang)他們(men)學(xue)習(xi)騎射。學(xue)者王曉龍評(ping)價(jia)道：“（孟珙）使(shi)書(shu)院(yuan)職(zhi)能多樣化(hua)(hua)，這對(dui)(dui)于當(dang)時襄蜀(shu)(shu)地(di)區文化(hua)(hua)的(de)(de)(de)維系(xi)、學(xue)術思想(xiang)的(de)(de)(de)傳(chuan)播(bo)、教育(yu)的(de)(de)(de)普及(ji)和人才的(de)(de)(de)培養(yang)以及(ji)對(dui)(dui)于當(dang)時士民(min)愛國(guo)精神的(de)(de)(de)凝聚都(dou)起到了非常(chang)(chang)重要的(de)(de)(de)作(zuo)用(yong)，是(shi)宋代武將興(xing)學(xue)的(de)(de)(de)典范(fan)事例。”
在多年的(de)戎馬生涯中，孟珙發現和培養了大量人才，如(ru)襲擾河南之(zhi)戰的(de)王堅、劉整，前(qian)者(zhe)(zhe)指揮(hui)了聞名(ming)(ming)世界的(de)“釣魚(yu)城之(zhi)戰”；后(hou)者(zhe)(zhe)主(zhu)管潼川府路，頗有戰功，但(dan)不幸遭到排(pai)擠，投降蒙古，成了滅亡(wang)南宋的(de)主(zhu)謀。而處決(jue)敗將梁棟的(de)監斬官，就是日后(hou)京湖戰場的(de)名(ming)(ming)將高達(da)。
嘉熙(xi)四年（1240年），孟珙收留了一位叫李(li)庭芝(zhi)的青年，對他十分器(qi)重(zhong)，任命其為主管機宜文字(zi)。果然，李(li)庭芝(zhi)于南宋末年成為淮東的主帥，積極抗擊(ji)蒙元入侵。
而(er)南宋(song)末年(nian)的權相賈(jia)(jia)似(si)道(dao)，也是孟珙(gong)推(tui)薦的。淳祐五年(nian)（1245年(nian)），時任沿江制(zhi)置(zhi)副使的賈(jia)(jia)似(si)道(dao)在淮西(xi)筑城，政績斐然(ran)，名(ming)聲鵲(que)起。孟珙(gong)在了解情況后(hou)，向宋(song)理宗建議讓賈(jia)(jia)似(si)道(dao)接任京湖安(an)撫制(zhi)置(zhi)大使的職務，并(bing)把初露(lu)頭(tou)角的李庭芝(zhi)推(tui)薦給了賈(jia)(jia)似(si)道(dao)。
慧(hui)開：英(ying)雄蓋世(shi)上將軍(jun)，洞寇聞風喪膽魂。寸刃不施機莫測，看渠談笑定乾坤。
劉(liu)克莊：逾(yu)八十年(nian)，猘(zhi)不(bu)南吠。酋(qiu)長(chang)相(xiang)戒，曰(yue)彼有備。古有上(shang)醫，灼見病源(yuan)，其人(ren)往(wang)矣，而方(fang)猶存。
脫(tuo)脫(tuo)：珙忠(zhong)君(jun)體國之念(nian)，可貫(guan)金石。宋之辱(ru)于(yu)金久(jiu)矣，值(zhi)我國家興(xing)師討罪，聲震河朔，乃遣孟珙帥師夾(jia)攻，遂滅其國，以雪百年之恥(chi)。而(er)珙說禮樂、敦詩書，誠寡與二。
胡應麟(lin)：蔡(cai)州(zhou)(zhou)之勝，雪百年恥，要以孟(meng)珙氏(shi)為將，故坐收(shou)成績。不(bu)(bu)爾(er)，金縱垂亡，豈宋所能必克耶(ye)？蒙古(gu)滅金，勢(shi)已壓宋，而孟(meng)顧能于其(qi)間收(shou)復襄鄧諸城。廬(lu)州(zhou)(zhou)之圍，杜(du)杲以數千御八十萬之眾，元人傾(qing)國不(bu)(bu)能進(jin)跬(kui)步。余嘗謂國勢(shi)無強弱(ruo)，人實為之。
黃道周：孟珙才賢，能經善權……金既破滅(mie)，改而防元，荊、襄、樊、漢，百計保全。一謀一策，無不了然。（《廣(guang)名將傳》卷16）
朱軾：珙(gong)當宋事(shi)(shi)擾攘(rang)之(zhi)秋，每得(de)一城、復一郡，則增(zeng)兵置衛、據關設險(xian)十數年(nian)。襄(xiang)漢(han)之(zhi)間，所欲規畫(hua)者甚備。值時無賢宰，凡(fan)事(shi)(shi)沮(ju)滯，百(bai)不(bu)及(ji)(ji)一。及(ji)(ji)珙(gong)沒后，元兵南侵，以(yi)一呂文(wen)煥力守(shou)襄(xiang)陽，阻遏其沖(chong)，十年(nian)之(zhi)中，兵未及(ji)(ji)國。乃知珙(gong)之(zhi)經紀上流，其功實大也(ye)。珙(gong)百(bai)戰(zhan)百(bai)勝，而兼(jian)長于(yu)治國。昔伊川論蹇之(zhi)六(liu)二，以(yi)為(wei)事(shi)(shi)雖不(bu)可為(wei)，茍可以(yi)扶此(ci)之(zhi)衰，難彼之(zhi)進(jin)，茍得(de)為(wei)之(zhi)，圣賢之(zhi)所屑為(wei)也(ye)。王允(yun)、謝安(an)之(zhi)于(yu)漢(han)、晉(jin)是也(ye)。珙(gong)在宋末，殆庶防乎。
蔡世(shi)遠：周勃父子(zi)、溫嶠、李晟、祖逖(ti)、宗澤、孟拱、察罕帖木兒，或功已成，或志未就(jiu)，亦足欽也。
愛新覺羅·昭梿：史(shi)稱孟珙繼父宗政總統(tong)京西軍閫，攻取下蔡，收復(fu)(fu)襄、樊，沒(mei)日復(fu)(fu)有大星隕越之異，為宋末將帥之冠。（《嘯(xiao)亭(ting)續錄(lu)》）
魏源：不聞襄(xiang)陽數載之圍，不知(zhi)孟珙保(bao)障之功。（《元史(shi)新編》）
吳廷(ting)燮：宋之制撫(fu)以實(shi)權言，較(jiao)唐方鎮實(shi)遠(yuan)遜之，然如(ru)其季(ji)，（趙）葵(kui)、（孟(meng)）珙之賢，苦護(hu)淮、漢；（余）玠、（王(wang)）堅之勇，力悍川、陜，理、度支柱，越四十(shi)年(nian)而后亡國，何(he)非(fei)其力。
唐才常：孟珙以孤軍(jun)與持荊襄巫夔間，屹然為東南(nan)砥柱(zhu)者(zhe)有年。珙亡而宋(song)事遂不(bu)可支。（《唐宋(song)御夷得失論》）
蔡東藩(fan)：迨蒙(meng)古三(san)路(lu)進兵，勢如破竹，所(suo)恃者第一孟珙，天下(xia)事已岌岌矣。國(guo)有(you)良將(jiang)(jiang)，無(wu)不(bu)(bu)可治之土，亦無(wu)不(bu)(bu)可守之城。孟珙駐節京、湖(hu)而(er)寇以卻，移撫四川而(er)寇又不(bu)(bu)敢近(jin)，詩所(suo)謂“公侯干城”，孟珙有(you)焉(yan)。宋(song)廷非無(wu)賢將(jiang)(jiang)相(xiang)，如杜范、吳潛、董槐等，皆(jie)相(xiang)才也，孟珙、余玠、馬光(guang)祖、向土璧、王堅等，皆(jie)將(jiang)(jiang)才也，若(ruo)乘蒙(meng)古之有(you)內亂，急起而(er)修政治，整軍實，勉圖安攘，尚不(bu)(bu)為遲。
黃寬重：孟(meng)珙(gong)(gong)雖出身行伍，然頗注意教育，當(dang)于兵馬(ma)倥傯之(zhi)時，創(chuang)設書院(yuan)，養(yang)士(shi)教民，維系(xi)斯文(wen)；其(qi)器識德度，與謀國的忠勤，處世的超然，尤非他人所能企(qi)及。（《孟(meng)珙(gong)(gong)年譜》）
何忠禮(li)：孟珙……所率(lv)領的(de)(de)(de)(de)(de)軍隊，東(dong)(dong)援淮(huai)甸，西(xi)保川(chuan)東(dong)(dong)，南(nan)北策(ce)應，有(you)力地阻擋了蒙(meng)古的(de)(de)(de)(de)(de)入侵，對支撐晚(wan)宋(song)的(de)(de)(de)(de)(de)抗(kang)蒙(meng)戰(zhan)爭立(li)(li)下了不(bu)朽的(de)(de)(de)(de)(de)功績(ji)。孟珙既(ji)是一(yi)(yi)位杰(jie)出的(de)(de)(de)(de)(de)軍事指(zhi)揮家(jia)，也是一(yi)(yi)位杰(jie)出的(de)(de)(de)(de)(de)戰(zhan)略(lve)家(jia)，他提出的(de)(de)(de)(de)(de)三層防(fang)御策(ce)略(lve)和在四川(chuan)建立(li)(li)山(shan)城防(fang)御體系(xi)的(de)(de)(de)(de)(de)建議，對后來南(nan)宋(song)抗(kang)擊蒙(meng)元的(de)(de)(de)(de)(de)戰(zhan)爭，具有(you)重要指(zhi)導意(yi)義……在南(nan)宋(song)后期(qi)的(de)(de)(de)(de)(de)眾(zhong)多(duo)將領中，孟珙確(que)實算得(de)上是一(yi)(yi)個(ge)佼佼者(zhe)
巧(qiao)笑(xiao)倩兮
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