M16是(shi)一支輕(qing)巧的5.56毫米口(kou)徑步槍(qiang)(qiang)，具有通過導氣(qi)管由高壓氣(qi)體(ti)直接推(tui)動(dong)槍(qiang)(qiang)機(ji)框(kuang)操作啟動(dong)的回轉(zhuan)式(shi)槍(qiang)(qiang)機(ji)。它(ta)由鋼，鋁以及復合塑料制成。
M16主要分成共三代(dai)(dai)。第一代(dai)(dai)是(shi)M16和M16A1，于(yu)1960年(nian)代(dai)(dai)裝備(bei)使(shi)(shi)(shi)用美(mei)(mei)(mei)軍(jun)(jun)M193/M196子(zi)(zi)彈(dan)(dan)，能(neng)夠以(yi)(yi)(yi)半自動(dong)或者(zhe)全自動(dong)模式射(she)(she)擊。第二代(dai)(dai)是(shi)M16A2，在(zai)1980年(nian)代(dai)(dai)開(kai)始服役，是(shi)用來(lai)發射(she)(she)比利(li)時(shi)SS109子(zi)(zi)彈(dan)(dan)（北(bei)約(yue)5.56毫米(mi)口徑標準(zhun)(zhun)(zhun)彈(dan)(dan)藥，美(mei)(mei)(mei)軍(jun)(jun)制式M855/M856子(zi)(zi)彈(dan)(dan)）的。M16A2可(ke)以(yi)(yi)(yi)半自動(dong)射(she)(she)擊，也可(ke)以(yi)(yi)(yi)以(yi)(yi)(yi)最多3發連發的點射(she)(she)射(she)(she)擊方式來(lai)射(she)(she)擊。射(she)(she)擊模式是(shi)由槍支一側(ce)的選擇開(kai)關(guan)決定的。最后，M16A4成為21世紀(ji)初美(mei)(mei)(mei)伊戰(zhan)爭中美(mei)(mei)(mei)國海(hai)軍(jun)(jun)陸戰(zhan)隊的標準(zhun)(zhun)(zhun)裝備(bei)，也越來(lai)越多的取(qu)代(dai)(dai)了(le)之前(qian)的M16A2。在(zai)美(mei)(mei)(mei)國軍(jun)(jun)隊中，M16A4與M4系列卡(ka)賓(bin)槍的結(jie)合使(shi)(shi)(shi)用仍(reng)在(zai)逐步取(qu)代(dai)(dai)現有的M16A2。M16A4具有配備(bei)護木的四個(ge)皮卡(ka)汀尼導(dao)軌，可(ke)以(yi)(yi)(yi)使(shi)(shi)(shi)用光(guang)學瞄準(zhun)(zhun)(zhun)鏡(jing)、夜視(shi)鏡(jing)、激光(guang)瞄準(zhun)(zhun)(zhun)器、強光(guang)照明(ming)燈，握柄以(yi)(yi)(yi)及(ji)戰(zhan)術燈。
除了(le)早期有一(yi)些毛病(bing)之(zhi)(zhi)外(wai)，M16逐(zhu)漸成(cheng)(cheng)為了(le)成(cheng)(cheng)熟而可靠的(de)武器系(xi)統它主要由柯爾特輕(qing)武器公司以及(ji)赫斯(si)塔爾國家(jia)兵工廠制造，而世界上很多國家(jia)都生(sheng)產過(guo)其改型。其半(ban)自動(dong)版本AR-15，是(shi)由少數大生(sheng)產商生(sheng)產的(de)并加(jia)以許多細小的(de)改進，從而成(cheng)(cheng)為美國流行(xing)的(de)民(min)用槍械之(zhi)(zhi)一(yi)。
M16的發(fa)展在1950年(nian)(nian)代(dai)(dai)由(you)軍(jun)(jun)方(fang)主(zhu)導，1960年(nian)(nian)代(dai)(dai)在越南進(jin)行(xing)了(le)(le)一次(ci)很成功的實(shi)(shi)戰(zhan)測試。這導致在1964年(nian)(nian)M16正式(shi)被(bei)(bei)美國(guo)空軍(jun)(jun)(USAF)采(cai)用許多個M16的改進(jin)版本(ben)陸(lu)(lu)續進(jin)行(xing)了(le)(le)實(shi)(shi)戰(zhan)測試，成功的產生了(le)(le)M16A1M16A1僅僅是基于M16應軍(jun)(jun)方(fang)要(yao)求加上了(le)(le)一個復進(jin)助推器(qi)。它從1967年(nian)(nian)到1980年(nian)(nian)代(dai)(dai)一直都是美國(guo)陸(lu)(lu)軍(jun)(jun)的主(zhu)要(yao)步兵輕(qing)武(wu)器(qi)，直到被(bei)(bei)M16A2取(qu)代(dai)(dai)。M16A2如(ru)今反過來又被(bei)(bei)M16A4取(qu)代(dai)(dai)，后(hou)者(zhe)采(cai)用了(le)(le)為M4卡(ka)賓槍開發(fa)的模塊化“平(ping)頂”型機匣。該武(wu)器(qi)的最(zui)初版本(ben)仍(reng)然有(you)庫(ku)存，主(zhu)要(yao)供留用，以(yi)及給國(guo)民(min)警衛隊以(yi)及美國(guo)空軍(jun)(jun)使用。
當將槍(qiang)支從其他人手中拿過來，或者(zhe)任何不確定(ding)槍(qiang)支狀(zhuang)態的時候，都應該執(zhi)行清槍(qiang)動作。為(wei)了安(an)全，永遠要假設槍(qiang)膛(tang)里(li)有子彈且能夠發射。把槍(qiang)口指向安(an)全的方向，將槍(qiang)機拉(la)柄向后(hou)拉(la)到底（會(hui)退出一顆子彈），檢查(cha)槍(qiang)膛(tang)以(yi)保證它是凈(jing)空的，從而使(shi)接下(xia)來的操作可以(yi)在掌握中。按下(xia)槍(qiang)機助(zhu)進器、扣(kou)下(xia)扳機，然后(hou)關(guan)上拋殼窗的蓋子。
先(xian)退下(xia)彈(dan)匣(xia)(xia)。如(ru)果(guo)在裝有(you)彈(dan)匣(xia)(xia)的情況下(xia)進行清(qing)槍動作，將(jiang)會(hui)有(you)一發子彈(dan)留在彈(dan)膛(tang)里。
將一個裝滿(man)子(zi)彈的彈匣插入機匣內。當(dang)彈匣準確(que)地插入時會(hui)有(you)一聲輕響(xiang)。測試其(qi)是(shi)否穩固時可以向外輕拉彈匣，看是(shi)否會(hui)被抽(chou)出。用中等(deng)力量從底(di)部敲擊它來確(que)認已經被鎖定(ding)。
將拉(la)機柄向后(hou)拉(la)到底然后(hou)松(song)手，按下槍機助進(jin)器。如果槍支不需要立即開火(huo)，將選擇鈕(niu)調(diao)到“SAFE”檔然后(hou)把拋殼窗的(de)蓋子蓋上。
射擊術是一門復雜且精細的藝(yi)術，也不在(zai)本文的討(tao)論范圍內(nei)。不過，開火的一般步驟(zou)是首先將選擇鈕調到“SEMI”或者“BURST”（某些型號(hao)是“AUTO”），將槍托(tuo)底(di)板靠在(zai)肩膀上(shang)，將眼睛、覘(zhan)孔、準星，以(yi)及(ji)目(mu)標放在(zai)同一條線上(shang)，然后扣(kou)下扳機。
嘗試將快(kuai)慢(man)機(ji)(ji)(ji)調到“SAFE”檔（在擊鐵被(bei)壓(ya)下(xia)(xia)(xia)，也(ye)就是(shi)槍支(zhi)翹起的時候，選(xuan)擇(ze)器(qi)在只能(neng)被(bei)調到“SAFE”）。一(yi)只手(shou)按住(zhu)彈匣(xia)釋(shi)放按鈕，另一(yi)只手(shou)握住(zhu)彈匣(xia)，將彈匣(xia)拆(chai)下(xia)(xia)(xia)。將槍向(xiang)右翻轉然(ran)后翹起來（一(yi)顆(ke)子(zi)彈將會被(bei)排出）。向(xiang)后拉(la)拉(la)機(ji)(ji)(ji)柄(bing)然(ran)后保持。將槍向(xiang)左翻轉，確(que)保槍膛內是(shi)空的。讓槍機(ji)(ji)(ji)向(xiang)前移(yi)動，按下(xia)(xia)(xia)復進助(zhu)推器(qi)，將快(kuai)慢(man)機(ji)(ji)(ji)調到“SEMI”然(ran)后鎖住(zhu)扳機(ji)(ji)(ji)。把拋(pao)殼口的防塵(chen)蓋蓋上然(ran)后放回退出來的子(zi)彈。
1957年，美軍(jun)裝備7.62毫米口(kou)(kou)徑M14自動(dong)步(bu)(bu)(bu)槍(qiang)之后，就正式提出設(she)計新(xin)槍(qiang)。當時有兩家美國公司競爭研制(zhi)步(bu)(bu)(bu)槍(qiang)，阿瑪萊特公司由尤金·斯通納(na)（主設(she)計師），羅伯特·佛利蒙，L·詹姆(mu)士(shi)·沙利文領導的(de)設(she)計小組(zu)開(kai)始研制(zhi)新(xin)的(de).22口(kou)(kou)徑步(bu)(bu)(bu)槍(qiang)。他(ta)們的(de)第(di)一個方(fang)案卻是傳統(tong)布局。但(dan)是試驗中發現連發時后坐力(li)不易控制(zhi)。于是便(bian)把(ba)AR10按比例縮小為.22口(kou)(kou)徑自動(dong)步(bu)(bu)(bu)槍(qiang)。新(xin)槍(qiang)命名為AR15。
同時溫切斯(si)特也加入競爭(zheng)當中(zhong)。基于M1卡賓槍設計，他們(men)提供了.224口徑(jing)的(de)輕型軍用(yong)步(bu)(bu)槍（LMR）。為了能夠擊敗對手(shou)，斯(si)通納要求雷明(ming)頓公(gong)司(si)改(gai)進(jin)(jin)他們(men)的(de).222槍彈(dan)(dan)。由此誕生了.223雷明(ming)頓步(bu)(bu)槍彈(dan)(dan)。AR15于1958年3月31日開始進(jin)(jin)行軍隊中(zhong)實驗，陸軍將AR15與M14進(jin)(jin)行對比試驗。
到此時仙(xian)童已經在AR15上花(hua)了145萬美元(yuan)，但是前途依(yi)舊不明朗(lang)。1959年把(ba)AR15專(zhuan)利以(yi)現(xian)金75000美元(yuan)賣給(gei)了柯爾(er)特(te)(te)。1960年斯通納離(li)開了阿瑪萊(lai)特(te)(te)（阿瑪萊(lai)特(te)(te)屬于仙(xian)童發(fa)動機與飛機制(zhi)造(zao)公司(si)(si)下屬公司(si)(si)）
柯爾(er)特決定(ding)將未來壓(ya)在AR15上。1962年，美(mei)(mei)國空(kong)軍(jun)首(shou)先采購8500支(zhi)AR-15式(shi)步(bu)槍裝備機場(chang)警衛部隊。陸軍(jun)于1964年正(zheng)式(shi)裝備該槍。1964年2月8日(ri)，美(mei)(mei)國空(kong)軍(jun)將XM16正(zheng)式(shi)命名為(wei)“美(mei)(mei)國5.56mm口徑M16步(bu)槍。
M16式(shi)(shi)(shi)步槍(qiang)(qiang)(qiang)在越南(nan)戰場(chang)上暴(bao)露(lu)出許多(duo)(duo)問(wen)題：彈(dan)膛污垢嚴重(zhong)，卡殼，拉斷彈(dan)殼，彈(dan)匣損(sun)壞(huai)，缺乏擦拭工(gong)具。原(yuan)因是(shi)(shi)多(duo)(duo)方(fang)面的(de)越南(nan)潮濕氣候，溫度高，槍(qiang)(qiang)(qiang)易生銹。M16的(de)生產過程缺乏監管。但最主要的(de)彈(dan)藥(yao)問(wen)題。原(yuan)先(xian)的(de)M193使用(yong)原(yuan)裝(zhuang)杜(du)邦公(gong)司IMR4475單基管狀藥(yao)，但是(shi)(shi)陸軍于1964年(nian)決定(ding)采用(yong)奧(ao)林公(gong)司的(de)WC846裝(zhuang)藥(yao)，原(yuan)先(xian)的(de)T65彈(dan)也是(shi)(shi)使用(yong)該裝(zhuang)藥(yao)。但是(shi)(shi)該裝(zhuang)藥(yao)比(bi)較(jiao)臟，偏偏M16槍(qiang)(qiang)(qiang)管與槍(qiang)(qiang)(qiang)膛未鍍鉻，而(er)軍方(fang)被告(gao)知這是(shi)(shi)劃時代的(de)武器，不需要過多(duo)(duo)清理（缺乏擦拭工(gong)具）。于是(shi)(shi)柯爾特公(gong)司開始(shi)改(gai)進(jin)，改(gai)進(jin)后被命(ming)名(ming)為M16A1，1967年(nian)2月(yue)28日(ri)開始(shi)被軍方(fang)采用(yong)。1977~1980年(nian)北(bei)約(yue)小口(kou)(kou)(kou)徑(jing)(jing)(jing)步槍(qiang)(qiang)(qiang)選(xuan)型試驗后，確定(ding)比(bi)利時的(de)SS109式(shi)(shi)(shi)5.56毫(hao)米口(kou)(kou)(kou)徑(jing)(jing)(jing)槍(qiang)(qiang)(qiang)彈(dan)為北(bei)約(yue)制(zhi)式(shi)(shi)(shi)口(kou)(kou)(kou)徑(jing)(jing)(jing)槍(qiang)(qiang)(qiang)彈(dan)，而(er)M16A1式(shi)(shi)(shi)步槍(qiang)(qiang)(qiang)只(zhi)能使用(yong)美(mei)國(guo)的(de)M193式(shi)(shi)(shi)5.56毫(hao)米口(kou)(kou)(kou)徑(jing)(jing)(jing)槍(qiang)(qiang)(qiang)彈(dan)，為了(le)統一到(dao)北(bei)約(yue)口(kou)(kou)(kou)徑(jing)(jing)(jing)，并進(jin)一步提高步槍(qiang)(qiang)(qiang)的(de)作戰性能，柯爾特制(zhi)造公(gong)司又對M16A1式(shi)(shi)(shi)步槍(qiang)(qiang)(qiang)進(jin)行(xing)了(le)改(gai)進(jin)。1982年(nian)美(mei)國(guo)海軍陸戰隊首先(xian)采購了(le)20萬支改(gai)進(jin)后的(de)M16A1式(shi)(shi)(shi)步槍(qiang)(qiang)(qiang)裝(zhuang)備部(bu)隊，并命(ming)名(ming)為M16A2式(shi)(shi)(shi)步槍(qiang)(qiang)(qiang)。1984年(nian)3月(yue)美(mei)國(guo)陸軍也正式(shi)(shi)(shi)宣(xuan)布(bu)采用(yong)M16A2式(shi)(shi)(shi)步槍(qiang)(qiang)(qiang)。
M16系列步槍(qiang)除裝(zhuang)備(bei)美(mei)國(guo)武裝(zhuang)部隊外(wai)，還裝(zhuang)備(bei)澳大(da)利(li)(li)亞(ya)(ya)、智利(li)(li)、多米尼加(jia)、海地、意大(da)利(li)(li)、約旦(dan)、日(ri)本(ben)、印度尼西(xi)亞(ya)(ya)、韓國(guo)、新西(xi)蘭(lan)、黎(li)巴嫩、斯(si)里蘭(lan)卡、越(yue)南、中(zhong)國(guo)臺灣等55個國(guo)家和地區。
SALVO項目
在1948年(nian)，軍(jun)隊資助的(de)(de)設立了(le)民間研(yan)(yan)究機構作(zuo)戰(zhan)研(yan)(yan)究室，模(mo)仿英國的(de)(de)同(tong)類作(zuo)戰(zhan)研(yan)(yan)究所。他們(men)最(zui)初的(de)(de)一個工(gong)作(zuo)ALCLAD項目是研(yan)(yan)究防彈背心(xin)很快他們(men)得出結(jie)論(lun)：他們(men)需(xu)要知道更多關于戰(zhan)場傷(shang)亡的(de)(de)事(shi)情，以提出合(he)理的(de)(de)建議。之后超(chao)過3百萬份兩次世界大戰(zhan)中的(de)(de)戰(zhan)場傷(shang)亡報(bao)(bao)告被(bei)分析(xi)。他們(men)在接(jie)下來(lai)的(de)(de)幾(ji)年(nian)內發表(biao)了(le)一系(xi)列的(de)(de)基于他們(men)發現的(de)(de)報(bao)(bao)告
他(ta)(ta)們的(de)(de)(de)(de)(de)基本(ben)結論是(shi)(shi)(shi)絕大(da)部分的(de)(de)(de)(de)(de)戰斗發(fa)生在近距離(li)。在一個高度機動化(hua)的(de)(de)(de)(de)(de)戰爭里，部隊戰斗形式以(yi)遭遇戰為(wei)主此時(shi)擁有(you)更強火(huo)力(li)的(de)(de)(de)(de)(de)那一方將會獲勝(sheng)。他(ta)(ta)們也(ye)發(fa)現,在戰斗中(zhong)(zhong)被擊(ji)中(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)(de)(de)概(gai)率(lv)是(shi)(shi)(shi)隨機的(de)(de)(de)(de)(de)，也(ye)就(jiu)是(shi)(shi)(shi)說，精確(que)瞄準沒有(you)什么意義(yi)，因為(wei)目(mu)標不(bu)再是(shi)(shi)(shi)原地不(bu)動的(de)(de)(de)(de)(de)了(le)。最準確(que)的(de)(de)(de)(de)(de)傷亡率(lv)指示(shi)器就(jiu)是(shi)(shi)(shi)總共發(fa)射(she)的(de)(de)(de)(de)(de)子(zi)(zi)彈數量(liang)。他(ta)(ta)們的(de)(de)(de)(de)(de)結論建議步兵(bing)(bing)需要(yao)裝備全自動的(de)(de)(de)(de)(de)步槍，以(yi)增加開火(huo)的(de)(de)(de)(de)(de)幾率(lv)。但是(shi)(shi)(shi)，這種武(wu)器同(tong)時(shi)也(ye)會大(da)大(da)增加彈藥消(xiao)耗。為(wei)了(le)讓一個步兵(bing)(bing)有(you)足夠的(de)(de)(de)(de)(de)彈藥來(lai)支撐一場戰斗，他(ta)(ta)們需要(yao)使(shi)用一些輕巧(qiao)得(de)多的(de)(de)(de)(de)(de)武(wu)器裝備。值得(de)注意的(de)(de)(de)(de)(de)是(shi)(shi)(shi)，這項研究(jiu)是(shi)(shi)(shi)在美國和(he)英國為(wei)了(le).28和(he).30口徑子(zi)(zi)彈的(de)(de)(de)(de)(de)優(you)劣(lie)爭論不(bu)休的(de)(de)(de)(de)(de)時(shi)候秘密(mi)進行的(de)(de)(de)(de)(de)。
由于所有(you)這些(xie)原因(yin)，現有(you)的步槍(qiang)很難適應(ying)現實世界的戰(zhan)斗。雖然看上去新的T44（M14自動步槍(qiang)的前身）能夠(gou)增加發射速率(lv)但是它沉重的彈藥箱使得導致單兵彈藥攜行量(liang)(liang)成為一個很大的問(wen)題。此外，這種槍(qiang)的長度和重量(liang)(liang)都(dou)使它不適合短距離的戰(zhan)斗。因(yin)此此時(shi)需要一種更(geng)(geng)小更(geng)(geng)輕的武器能夠(gou)更(geng)(geng)快的投入使用。
這(zhe)些(xie)努力并沒有(you)避開美國陸(lu)軍(jun)軍(jun)械部(bu)小(xiao)(xiao)型軍(jun)火研究(jiu)(jiu)與發(fa)展主任瑞(rui)納(na)·斯(si)(si)塔德勒的(de)(de)(de)(de)(de)注意。他對于(yu)民間研究(jiu)(jiu)機構涉足他的(de)(de)(de)(de)(de)范圍感到不(bu)滿。陸(lu)軍(jun)軍(jun)械部(bu)這(zhe)時(shi)開始(shi)了對由斯(si)(si)普林(lin)菲爾(er)德兵工廠為T25發(fa)展的(de)(de)(de)(de)(de)大(da)威(wei)力子(zi)(zi)彈(dan)的(de)(de)(de)(de)(de)支持而(er)這(zhe)是在T44還沒有(you)出現(xian)的(de)(de)(de)(de)(de)時(shi)候(hou)。最后，他要(yao)(yao)(yao)求(qiu)(qiu)(qiu)阿伯(bo)丁靶場提交(jiao)一(yi)(yi)份關(guan)于(yu)小(xiao)(xiao)口(kou)徑武(wu)器的(de)(de)(de)(de)(de)報(bao)告。但是，當瑞(rui)納(na)指派的(de)(de)(de)(de)(de)主要(yao)(yao)(yao)研究(jiu)(jiu)者唐納(na)德·赫(he)爾(er)發(fa)現(xian).22英寸（5.59毫米）的(de)(de)(de)(de)(de)子(zi)(zi)彈(dan)與比它更大(da)的(de)(de)(de)(de)(de)子(zi)(zi)彈(dan)在大(da)多數(shu)戰斗(dou)中性(xing)能相同時(shi)這(zhe)個計劃(hua)出現(xian)了意外(wai)當一(yi)(yi)個武(wu)器可能因為低后坐力而(er)具有(you)更高的(de)(de)(de)(de)(de)射速的(de)(de)(de)(de)(de)時(shi)候(hou)它將(jiang)會造(zao)成(cheng)更大(da)的(de)(de)(de)(de)(de)傷亡(wang)。唐納(na)德·赫(he)爾(er)的(de)(de)(de)(de)(de)同事，尤(you)其(qi)是威(wei)廉(lian)姆斯(si)(si)·小(xiao)(xiao)戴維斯(si)(si)和G.A.加(jia)斯(si)(si)塔夫(fu)生，開始(shi)了一(yi)(yi)系列的(de)(de)(de)(de)(de)試驗(yan)性(xing).224英寸（5.69毫米）子(zi)(zi)彈(dan)的(de)(de)(de)(de)(de)研究(jiu)(jiu)。1955年，他們要(yao)(yao)(yao)求(qiu)(qiu)(qiu)增加(jia)研究(jiu)(jiu)預算的(de)(de)(de)(de)(de)請求(qiu)(qiu)(qiu)被否決(jue)了。
同時，美國陸(lu)軍一(yi)(yi)(yi)個新的(de)(de)研究項目，也就是(shi)SALVO（齊射(she)），是(shi)為了找到一(yi)(yi)(yi)種(zhong)(zhong)(zhong)符合現(xian)實戰斗需要的(de)(de)武(wu)(wu)器(qi)(qi)(qi)而(er)設(she)立的(de)(de)。在(zai)1953到1957年之(zhi)前的(de)(de)兩(liang)期計(ji)劃里(li)，SALVO逐漸發現(xian)如(ru)果一(yi)(yi)(yi)種(zhong)(zhong)(zhong)武(wu)(wu)器(qi)(qi)(qi)能連發射(she)擊將4發子(zi)彈(dan)(dan)散(san)布20英寸(cun)（0.5米）見方的(de)(de)范圍內，那(nei)么它(ta)的(de)(de)命(ming)中率將是(shi)現(xian)有(you)半自動武(wu)(wu)器(qi)(qi)(qi)的(de)(de)兩(liang)倍(bei)。在(zai)第(di)二期計(ji)劃SALVO II里(li)，測試(shi)了幾種(zhong)(zhong)(zhong)試(shi)驗概念(nian)性武(wu)(wu)器(qi)(qi)(qi)。AAI公(gong)司的(de)(de)愛爾(er)(er)文(wen)·巴爾(er)(er)提出了一(yi)(yi)(yi)系列的(de)(de)鏢彈(dan)(dan)武(wu)(wu)器(qi)(qi)(qi)。第(di)一(yi)(yi)(yi)種(zhong)(zhong)(zhong)是(shi)裝配(pei)32支鏢的(de)(de)霰彈(dan)(dan)槍(qiang)，而(er)最后一(yi)(yi)(yi)種(zhong)(zhong)(zhong)是(shi)單發鏢彈(dan)(dan)的(de)(de)步槍(qiang)。斯普林(lin)菲爾(er)(er)德(de)兵工廠(chang)和溫徹(che)(che)斯特連發武(wu)(wu)器(qi)(qi)(qi)公(gong)司生產了多槍(qiang)管的(de)(de)武(wu)(wu)器(qi)(qi)(qi)。而(er)作戰研究室自己的(de)(de)設(she)計(ji)使用兩(liang)種(zhong)(zhong)(zhong)新槍(qiang)彈(dan)(dan)，將.22，.25或(huo).27彈(dan)(dan)頭裝在(zai)一(yi)(yi)(yi)個溫徹(che)(che)斯特.308或(huo)斯普林(lin)菲爾(er)(er)德(de).30-06子(zi)彈(dan)(dan)彈(dan)(dan)殼(ke)里(li)。
尤金·斯通納
正當(dang)T44的(de)(de)(de)測(ce)試繼續進行時，比利時赫斯塔爾國家兵工(gong)廠也通(tong)(tong)過美國哈林(lin)頓(dun)-理查森武(wu)器公(gong)(gong)司(si)提交了(le)(le)他(ta)們(men)的(de)(de)(de)新式武(wu)器FN FAL自動步槍(qiang)(qiang)(qiang),代號T48。然而(er)，其測(ce)試的(de)(de)(de)結果(guo)顯然已經被(bei)放棄了(le)(le)。T44被(bei)選為美國陸(lu)軍的(de)(de)(de)新軍用步槍(qiang)(qiang)(qiang)，而(er)不是(shi)(shi)其有力(li)的(de)(de)(de)競爭對手T48。T44還沒有中選的(de)(de)(de)時候(hou)，一種新的(de)(de)(de)步槍(qiang)(qiang)(qiang)加入了(le)(le)這個競爭行列。1954年，新成(cheng)(cheng)立(li)的(de)(de)(de)阿瑪(ma)萊(lai)特公(gong)(gong)司(si)的(de)(de)(de)尤金·斯通(tong)(tong)納領導了(le)(le)AR-10的(de)(de)(de)開發。斯普林(lin)菲爾德的(de)(de)(de)T44和(he)其他(ta)類似的(de)(de)(de)型號都是(shi)(shi)傳統(tong)的(de)(de)(de)使(shi)用做(zuo)家具的(de)(de)(de)木材(cai)制成(cheng)(cheng)的(de)(de)(de)步槍(qiang)(qiang)(qiang)，要(yao)不就是(shi)(shi)全(quan)用鋼制成(cheng)(cheng)，主(zhu)要(yao)使(shi)用經過鑄造和(he)機加工(gong)的(de)(de)(de)部件(jian)。阿瑪(ma)萊(lai)特是(shi)(shi)為了(le)(le)將(jiang)最新的(de)(de)(de)工(gong)藝和(he)合(he)金材(cai)料應用到槍(qiang)(qiang)(qiang)械設(she)計中而(er)成(cheng)(cheng)立(li)的(de)(de)(de)，而(er)斯通(tong)(tong)納覺得(de)他(ta)應該很容易擊敗其他(ta)競爭對手。
斯通納(na)設計的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)一開(kai)始就是(shi)(shi)(shi)全(quan)新的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)。槍(qiang)管是(shi)(shi)(shi)組(zu)合(he)式的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)，在擁有(you)來福線的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)不(bu)銹鋼的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)槍(qiang)管以外還設置了堅硬和(he)(he)(he)散(san)熱(re)良好的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)鋁(lv)合(he)金(jin)襯(chen)管。機(ji)(ji)(ji)匣是(shi)(shi)(shi)由(you)(you)鑄造(zao)和(he)(he)(he)研(yan)磨過的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)鋁(lv)材而(er)并(bing)非u鋼制(zhi)成(cheng)。槍(qiang)管和(he)(he)(he)機(ji)(ji)(ji)匣由(you)(you)一個(ge)獨立的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)鎖(suo)定槍(qiang)機(ji)(ji)(ji)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)硬化鋼適配(pei)器連接。這使得當(dang)使用一個(ge)輕(qing)巧的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)鋁(lv)制(zhi)機(ji)(ji)(ji)匣時，仍然可以進行鋼鋼之(zhi)間的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)鎖(suo)定。驅動槍(qiang)機(ji)(ji)(ji)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)高壓火藥氣(qi)體(ti)由(you)(you)槍(qiang)管的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)前端(duan)導出，并(bing)直接進入在在槍(qiang)機(ji)(ji)(ji)框里與(yu)槍(qiang)機(ji)(ji)(ji)之(zhi)間形成(cheng)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)活(huo)塞(sai)(sai)室，而(er)槍(qiang)機(ji)(ji)(ji)本(ben)身(shen)相當(dang)于活(huo)塞(sai)(sai)。傳統的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)步槍(qiang)將這個(ge)活(huo)塞(sai)(sai)室和(he)(he)(he)活(huo)塞(sai)(sai)放在靠(kao)近導氣(qi)孔(kong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)位置。它的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)槍(qiang)托(tuo)和(he)(he)(he)握把是(shi)(shi)(shi)由(you)(you)玻璃(li)纖維外殼加上堅硬的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)塑(su)料內核制(zhi)成(cheng)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)。槍(qiang)口(kou)消焰器甚至是(shi)(shi)(shi)用鈦金(jin)屬制(zhi)成(cheng)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)。
與此同(tong)時此槍(qiang)(qiang)(qiang)的(de)布局(ju)也不太相同(tong)。典型的(de)設計是將瞄(miao)準具貼近放(fang)在(zai)(zai)槍(qiang)(qiang)(qiang)管上(shang)方，用槍(qiang)(qiang)(qiang)托(tuo)的(de)向下彎曲(qu)將后(hou)坐力轉移(yi)到肩膀上(shang)來使得瞄(miao)準鏡正(zheng)好(hao)與眼(yan)(yan)睛處于(yu)同(tong)一高度(du)。然而(er)，這(zhe)意味著由于(yu)抵(di)肩部位低于(yu)槍(qiang)(qiang)(qiang)膛軸(zhou)線，因此槍(qiang)(qiang)(qiang)在(zai)(zai)開(kai)火(huo)(huo)的(de)時候容易導致槍(qiang)(qiang)(qiang)口(kou)上(shang)跳，而(er)使得其非常難控制(zhi)，特別是在(zai)(zai)全(quan)自動開(kai)火(huo)(huo)的(de)時候。阿(a)瑪(ma)萊特借用了德國MG42通用機槍(qiang)(qiang)(qiang)和(he)M1941式(shi)約翰遜輕機槍(qiang)(qiang)(qiang)的(de)設計，將槍(qiang)(qiang)(qiang)管和(he)槍(qiang)(qiang)(qiang)托(tuo)放(fang)在(zai)(zai)一條線上(shang)，正(zheng)好(hao)在(zai)(zai)眼(yan)(yan)睛的(de)下方，然后(hou)將準星抬高，覘孔式(shi)照門(men)表尺被安裝在(zai)(zai)攜(xie)帶提把(ba)上(shang)面。這(zhe)個攜(xie)帶提把(ba)以下也包括(kuo)位于(yu)機匣頂(ding)上(shang)的(de)拉機柄。
AR-10在(zai)當(dang)時(shi)是(shi)一個很先進的(de)設計(ji)(ji)。它(ta)使用與T44相同的(de)槍(qiang)彈。在(zai)比同類槍(qiang)支(zhi)輕兩(liang)磅（900克）的(de)同時(shi)，它(ta)也顯著改善后坐(zuo)力(li)控制。然而，它(ta)推出得太遲(chi)了(le)，甚至(zhi)是(shi)可以說是(shi)匆忙的(de)。它(ta)那不(bu)尋常的(de)設計(ji)(ji)在(zai)這之后在(zai)傳(chuan)統的(de)大(da)軍火(huo)商(shang)中再沒有找到什么追隨(sui)者。在(zai)1957年當(dang)一支(zhi)不(bu)銹(xiu)鋼內襯管的(de)鋁制槍(qiang)管在(zai)試驗中發(fa)(fa)生爆(bao)裂事件之后，AR-10被取消參加選型的(de)資格。但是(shi)它(ta)仍然為未來(lai)的(de)新(xin)型小口徑高速槍(qiang)支(zhi)的(de)發(fa)(fa)展提供了(le)概(gai)念(nian)。
在1957年，一(yi)份1955年加斯(si)塔夫生(sheng)書寫的經費(fei)申請來到了(le)美國大陸軍司令部威萊(lai)德·維曼將軍的手中。他(ta)立(li)刻成立(li)了(le)一(yi)個小組(zu)來發展一(yi)種(zhong)(zhong)測試(shi)用(yong)的.22口徑(jing)（5.6毫米(mi)(mi)）的武器。他(ta)們最終的要求(qiu)是(shi)需要一(yi)種(zhong)(zhong)可選(xuan)模式射擊的武器當裝滿20發子彈時(shi)重量大概是(shi)6磅（2.7千克(ke)）。其子彈要能夠(gou)穿(chuan)透500碼（460米(mi)(mi)）遠的標準的美國鋼制頭盔防彈衣或是(shi)一(yi)塊(kuai)0.135英寸(cun)（3.4mm）的鋼板(ban)。同(tong)時(shi)其傷(shang)害能力(li)要達(da)到或超過.30卡賓槍。
見識(shi)過之(zhi)前的(de)(de)(de)(de)AR-10之(zhi)后(hou)(hou)，維曼個(ge)人建議(yi)阿瑪萊特(te)發(fa)展(zhan)一(yi)種測試用的(de)(de)(de)(de)新武器(qi)。斯(si)納(na)通當(dang)時正在(zai)為(wei)AR-10的(de)(de)(de)(de)新版本AR-16努力(li)，但是(shi)(shi)斯(si)通納(na)作為(wei)主設(she)計(ji)師領導的(de)(de)(de)(de)設(she)計(ji)小組接受(shou)了(le)這個(ge)挑(tiao)戰(zhan)。他(ta)們(men)的(de)(de)(de)(de)第一(yi)個(ge)設(she)計(ji)使用傳統的(de)(de)(de)(de)布局以(yi)及木(mu)材但是(shi)(shi)被(bei)證實(shi)太輕(qing)了(le)。當(dang)使用傳統的(de)(de)(de)(de)槍(qiang)托之(zhi)后(hou)(hou)，即(ji)使是(shi)(shi)使用輕(qing)型(xing)彈藥，后(hou)(hou)坐力(li)控(kong)制也(ye)再次成(cheng)為(wei)了(le)一(yi)個(ge)問題(ti)。他(ta)們(men)的(de)(de)(de)(de)第二個(ge)設(she)計(ji)只(zhi)是(shi)(shi)AR-10的(de)(de)(de)(de)縮小口徑版本，但是(shi)(shi)立刻就(jiu)被(bei)證明為(wei)是(shi)(shi)更加成(cheng)功(gong)的(de)(de)(de)(de)。新槍(qiang)被(bei)命名為(wei)AR-15。同時溫徹斯(si)特(te)公司推(tui)出(chu)了(le)一(yi)種基于(yu)他(ta)們(men)的(de)(de)(de)(de)M1卡賓槍(qiang)的(de)(de)(de)(de)設(she)計(ji)。斯(si)普林(lin)菲(fei)爾德(de)兵工廠的(de)(de)(de)(de)埃利·哈維也(ye)嘗試推(tui)出(chu)一(yi)個(ge)新的(de)(de)(de)(de)設(she)計(ji)，但是(shi)(shi)被(bei)他(ta)斯(si)普林(lin)菲(fei)爾德(de)的(de)(de)(de)(de)上(shang)級(ji)給否(fou)決了(le)，因為(wei)他(ta)們(men)拒絕將T44的(de)(de)(de)(de)資源轉移過來。
到了最后(hou)，阿瑪萊特的(de)AR-15沒(mei)有真正的(de)競爭對手了。為(wei)了符(fu)合(he)穿透力要求，由雷(lei)(lei)明頓公司研制出來的(de)新(xin)型.223雷(lei)(lei)明頓步槍彈(dan)。輕(qing)型彈(dan)藥使(shi)得(de)其能(neng)夠做的(de)比AR-10還小。即使(shi)是(shi)將槍管換成簡單的(de)全鋼類型，它也還是(shi)比溫(wen)徹斯(si)特的(de)設計輕(qing)了一磅（450克）以(yi)上(shang)。后(hou)者空槍重2.89千克，而裝滿彈(dan)藥時3.5千克。
它唯一的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)問題就是(shi)九個月之(zhi)后(hou)，1958年3月31號，當(dang)(dang)軍(jun)方開始測試(shi)(shi)(shi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)時(shi)(shi)候(hou)，AR-15還沒有完(wan)全完(wan)成研制(zhi)過程(cheng)。雨水進入(ru)阿(a)(a)瑪(ma)萊特AR-15和(he)溫(wen)徹斯(si)(si)特的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)樣(yang)槍(qiang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)槍(qiang)管(guan)時(shi)(shi)發射都會導致炸膛(tang)，而這使(shi)得(de)軍(jun)隊重新(xin)開始等待更大的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)子彈(dan)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)出現，這次就是(shi).258英(ying)寸(cun)（6.55毫米(mi)(mi)）。雖(sui)然如(ru)此，他(ta)(ta)們建議低(di)溫(wen)天(tian)氣下的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)測試(shi)(shi)(shi)在阿(a)(a)拉斯(si)(si)加(jia)進行(xing)。斯(si)(si)通(tong)納之(zhi)后(hou)飛往(wang)阿(a)(a)拉斯(si)(si)加(jia)以更換某些部件，但是(shi)當(dang)(dang)他(ta)(ta)到達的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)時(shi)(shi)候(hou)他(ta)(ta)發現步(bu)槍(qiang)被錯誤的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)重新(xin)組裝(zhuang)了(le)斯(si)(si)通(tong)納認為(wei)這是(shi)操(cao)作不當(dang)(dang)所至要(yao)求重新(xin)測試(shi)(shi)(shi)。當(dang)(dang)他(ta)(ta)回去的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)時(shi)(shi)候(hou)他(ta)(ta)驚(jing)(jing)奇的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)發現軍(jun)方也已經在他(ta)(ta)到達以前推翻了(le)他(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)設計(ji)，他(ta)(ta)們的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)報告也令(ling)人驚(jing)(jing)訝的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)建議使(shi)用(yong).258英(ying)寸(cun)（6.55毫米(mi)(mi)）子彈(dan)。在讀完(wan)這些報告之(zhi)后(hou)，麥斯(si)(si)韋爾(er)·泰勒將(jiang)軍(jun)堅決反對這個設計(ji)，并強制(zhi)繼續生(sheng)產M14自動步(bu)槍(qiang)。
并不(bu)是(shi)所有的(de)(de)(de)(de)報告都是(shi)負面的(de)(de)(de)(de)。在一系列的(de)(de)(de)(de)AR-15、M14和AK-47的(de)(de)(de)(de)模擬作戰測(ce)試(shi)中，軍方發(fa)現(xian)AR-15的(de)(de)(de)(de)小(xiao)尺寸和輕重量使(shi)得(de)其(qi)能夠被快(kuai)速投入戰斗，就像(xiang)大陸軍司令(ling)部所說的(de)(de)(de)(de)一樣。他們(men)(men)最(zui)后的(de)(de)(de)(de)結(jie)論是(shi)一個裝備(bei)AR-15的(de)(de)(de)(de)八人小(xiao)組能與(yu)現(xian)有的(de)(de)(de)(de)裝備(bei)M14的(de)(de)(de)(de)十一人小(xiao)組具有相(xiang)同的(de)(de)(de)(de)火(huo)力。他們(men)(men)同時(shi)也發(fa)現(xian)當發(fa)射了(le)一千發(fa)子彈以后AR-15比M14更加可靠具有更少的(de)(de)(de)(de)射擊(ji)中斷故障(zhang)以及卡彈發(fa)生(sheng)的(de)(de)(de)(de)幾率。
這時，創立阿瑪萊(lai)(lai)特(te)的仙(xian)童公(gong)司(si)已經花費了(le)145萬(wan)(wan)元(yuan)作為研究開銷，而且看上去還遠沒有完(wan)。1959年12月(yue)仙(xian)童將AR-15生產權賣給(gei)了(le)柯爾特(te)輕武器公(gong)司(si)，只用了(le)耗費萬(wan)(wan)5千美元(yuan)現金和保證支付之后(hou)銷售額的百分之4.5。1960年阿瑪萊(lai)(lai)特(te)進行(xing)了(le)重組，斯(si)通納離開了(le)公(gong)司(si)。
柯爾特(te)(te)公司進一步(bu)完善(shan)了(le)(le)AR-15的(de)(de)設計(ji)，并開(kai)始向軍(jun)方高層發起游說(shuo)工作(zuo)。1960年(nian)(nian)6月，空軍(jun)副參謀長柯蒂斯·李梅(mei)參觀了(le)(le)AR-15的(de)(de)演示。他立即(ji)訂購了(le)(le)8,500支作(zuo)為戰略空軍(jun)基(ji)地的(de)(de)防(fang)(fang)衛(wei)用途。柯爾特(te)(te)公司也同(tong)國(guo)防(fang)(fang)部(bu)(bu)高級研(yan)究計(ji)劃(hua)局（簡稱ARPA）進行(xing)了(le)(le)磋商，后者購買了(le)(le)1,000支步(bu)槍(qiang)以作(zuo)為1962年(nian)(nian)初夏南(nan)越南(nan)部(bu)(bu)隊(dui)的(de)(de)使用，進行(xing)全面的(de)(de)實(shi)戰測(ce)試(shi)與南(nan)越南(nan)部(bu)(bu)隊(dui)合(he)作(zuo)的(de)(de)美國(guo)特(te)(te)種(zhong)部(bu)(bu)隊(dui)提交了(le)(le)重要(yao)的(de)(de)戰場報告，強(qiang)調立即(ji)采用AR-15的(de)(de)必要(yao)性。但是(shi)美國(guo)陸軍(jun)在1962年(nian)(nian)、1963年(nian)(nian)兩(liang)(liang)次復試(shi)AR-15，兩(liang)(liang)次都否定AR-15。但是(shi)經過努力(li)，國(guo)防(fang)(fang)部(bu)(bu)決定對AR-15和(he)M14進行(xing)一次效費比(bi)試(shi)驗試(shi)驗表明AR-15擁(yong)有AK-47相(xiang)抗衡的(de)(de)火(huo)力(li)，而且價格更低廉。
美國(guo)國(guo)防部長羅伯特·麥(mai)克納馬拉(la)掌(zhang)握了(le)(le)兩個沖(chong)突的(de)(de)(de)觀點：ARPA報(bao)告對于AR-15的(de)(de)(de)青睞，以(yi)(yi)及(ji)五角大樓對M14的(de)(de)(de)肯定。甚至連總統約翰·肯尼迪都對該事件(jian)(jian)表示了(le)(le)關切(qie)。因此麥(mai)克納馬拉(la)命令陸(lu)軍部長賽勒斯·萬斯測(ce)試M14，AR-15以(yi)(yi)及(ji)AK-47。陸(lu)軍的(de)(de)(de)測(ce)試報(bao)告指(zhi)(zhi)出(chu)M14適合在陸(lu)軍使用(yong)，但是萬斯懷(huai)疑這(zhe)些測(ce)試方(fang)式有欠公(gong)正。他命令陸(lu)軍監(jian)察(cha)長調(diao)查這(zhe)些測(ce)試所(suo)用(yong)的(de)(de)(de)方(fang)法，而后者的(de)(de)(de)綜合報(bao)告指(zhi)(zhi)出(chu)陸(lu)軍的(de)(de)(de)測(ce)試人員(yuan)(yuan)明顯(xian)地偏向M14。柯爾(er)特公(gong)司開(kai)始利用(yong)這(zhe)個事件(jian)(jian)，他們(men)利用(yong)民間(jian)媒體(ti)譴責軍方(fang)測(ce)試人員(yuan)(yuan)過分(fen)地偏袒M14。
試驗記錄證(zheng)明AR-15確實勝過M14，柯爾特(te)也(ye)在政治上獲得支持，駐越南美(mei)軍(jun)(jun)(jun)司令威廉·威斯特(te)摩蘭(lan)上將提(ti)出裝備的請求麥克納馬拉在1963年1月(yue)命令M14停(ting)止生產。11月(yue)，陸軍(jun)(jun)(jun)訂購(gou)(gou)了(le)85,000支XM16E1作為(wei)(wei)實驗用途提(ti)供部隊(dui)試用而空(kong)軍(jun)(jun)(jun)另外訂購(gou)(gou)了(le)19,000支。同(tong)時，陸軍(jun)(jun)(jun)正(zheng)在進行另一(yi)項計劃，輕武器系統（SAWS），目標是適(shi)合一(yi)般陸軍(jun)(jun)(jun)使用的武器。他們強(qiang)烈建(jian)議立即采用這(zhe)種(zhong)武器，這(zhe)其實是變相抵制AR-15，1963年末(mo)，空(kong)軍(jun)(jun)(jun)正(zheng)式接收第(di)一(yi)批XM16在當時已經有非正(zheng)式地稱呼這(zhe)種(zhong)槍為(wei)(wei)M16。1964年2月(yue)，空(kong)軍(jun)(jun)(jun)將AR-15正(zheng)式命名為(wei)(wei)美(mei)國(guo)5.56毫米口(kou)徑M16步(bu)槍，空(kong)軍(jun)(jun)(jun)的M16與陸軍(jun)(jun)(jun)的XM16E1是不同(tong)的，在接下來會說到(dao)，后者具有復(fu)進助推器。空(kong)軍(jun)(jun)(jun)的M16只是對AR-15進行小改動。
1965年(nian)當(dang)M14隨(sui)著(zhu)美(mei)國部隊到了(le)越(yue)南，某些(xie)使(shi)用上的(de)(de)(de)瑕(xia)疵開(kai)始(shi)變得(de)(de)明顯(xian)陸軍在(zai)(zai)通過將近20年(nian)的(de)(de)(de)實驗之后，發展了(le)很(hen)(hen)長(chang)(chang)一段(duan)時間(jian)才得(de)(de)到M14的(de)(de)(de)設計雖然(ran)M14可(ke)能(neng)(neng)是M1式加(jia)蘭德(de)步(bu)槍(qiang)(qiang)(qiang)的(de)(de)(de)良好替(ti)(ti)代品，但(dan)是它(ta)并不(bu)(bu)是好的(de)(de)(de)M1/M2/M3卡賓槍(qiang)(qiang)(qiang)的(de)(de)(de)替(ti)(ti)代品。M14在(zai)(zai)狹(xia)窄地區或者叢林地區會顯(xian)得(de)(de)非常笨重(zhong)而不(bu)(bu)能(neng)(neng)有(you)效(xiao)發揮作用，即使(shi)它(ta)比(bi)很(hen)(hen)多專為狹(xia)區作戰的(de)(de)(de)設計的(de)(de)(de)槍(qiang)(qiang)(qiang)支還是要輕(qing)(qing)點(dian)。其彈(dan)(dan)藥比(bi).30-06要輕(qing)(qing)，也就意味著(zhu)巡邏時可(ke)以(yi)攜(xie)帶更(geng)多的(de)(de)(de)子彈(dan)(dan)，但(dan)還是比(bi).30卡賓槍(qiang)(qiang)(qiang)子彈(dan)(dan)要重(zhong)，因(yin)(yin)此彈(dan)(dan)藥攜(xie)帶量仍然(ran)有(you)限全(quan)自(zi)動(dong)(dong)(dong)射(she)(she)(she)擊(ji)(ji)經常被(bei)批評成(cheng)浪費彈(dan)(dan)藥，并且槍(qiang)(qiang)(qiang)彈(dan)(dan)威力大，在(zai)(zai)全(quan)自(zi)動(dong)(dong)(dong)射(she)(she)(she)擊(ji)(ji)時后坐力使(shi)射(she)(she)(she)手不(bu)(bu)容易精準射(she)(she)(she)擊(ji)(ji)。因(yin)(yin)此逐(zhu)漸的(de)(de)(de)步(bu)槍(qiang)(qiang)(qiang)都被(bei)鎖定成(cheng)半自(zi)動(dong)(dong)(dong)射(she)(she)(she)擊(ji)(ji)模式。最后，陸軍花費了(le)相(xiang)當(dang)的(de)(de)(de)時間(jian)和金(jin)錢將一種半自(zi)動(dong)(dong)(dong)槍(qiang)(qiang)(qiang)械改(gai)成(cheng)另一種具有(you)長(chang)(chang)使(shi)用壽(shou)命但(dan)是很(hen)(hen)小的(de)(de)(de)武器。它(ta)很(hen)(hen)快會被(bei)取代，即使(shi)這看起來(lai)像是內部政治斗爭(zheng)的(de)(de)(de)結果。在(zai)(zai)M14設計的(de)(de)(de)保衛戰中，由(you)加(jia)蘭德(de)步(bu)槍(qiang)(qiang)(qiang)發展而來(lai)的(de)(de)(de)M14要更(geng)可(ke)靠。當(dang)M16正在(zai)(zai)進行(xing)TCC以(yi)及許多項改(gai)進以(yi)增強(qiang)其可(ke)靠性的(de)(de)(de)時候，M14越(yue)來(lai)越(yue)不(bu)(bu)受關注了(le)，它(ta)不(bu)(bu)適合叢林環境作戰。
同時(shi)(shi)部(bu)隊也在(zai)瘋狂(kuang)的(de)(de)(de)(de)嘗試在(zai)面對蘇制AK-47時(shi)(shi)增加他們自(zi)己的(de)(de)(de)(de)火(huo)力。他們臨時(shi)(shi)拼湊使用任(ren)何(he)他們能找到的(de)(de)(de)(de)武器(qi)例如前二(er)戰武器(qi)湯普森(sen)沖鋒槍(qiang)。在(zai)越(yue)南戰場上的(de)(de)(de)(de)美(mei)軍迫(po)切地需(xu)要(yao)一種新(xin)的(de)(de)(de)(de)輕便的(de)(de)(de)(de)步槍(qiang)，在(zai)未完(wan)成充分試驗的(de)(de)(de)(de)情況(kuang)下，XM16E1被大量(liang)的(de)(de)(de)(de)生產，但(dan)是很快就獲得了(le)很差的(de)(de)(de)(de)評價。從1966年秋天開始，越(yue)南戰場上頻頻傳(chuan)出(chu)(chu)出(chu)(chu)現故(gu)障的(de)(de)(de)(de)問題(ti)。
對(dui)(dui)于(yu)XM16E1，五(wu)角大樓(lou)下(xia)令將(jiang)其子彈(dan)(dan)的(de)(de)(de)發射藥由單基(ji)(ji)管狀裝藥變(bian)(bian)成更精細的(de)(de)(de)雙基(ji)(ji)球形裝藥。這(zhe)增加了(le)開(kai)火的(de)(de)(de)全自動射速，而且使得(de)槍的(de)(de)(de)部(bu)件銹蝕得(de)更快，也增加了(le)污垢，經(jing)常出(chu)現(xian)卡(ka)殼(ke)和斷(duan)殼(ke)現(xian)象。這(zhe)個簡單的(de)(de)(de)改變(bian)(bian)導致的(de)(de)(de)一些問(wen)題(ti)被(bei)譴責(ze)。射擊中斷(duan)故障通常是(shi)(shi)因為生銹的(de)(de)(de)彈(dan)(dan)膛或發射藥殘渣，差的(de)(de)(de)維護，磨(mo)損的(de)(de)(de)部(bu)件，或者是(shi)(shi)這(zhe)些因素的(de)(de)(de)全部(bu)。對(dui)(dui)于(yu)變(bian)(bian)得(de)更多污垢，解(jie)決的(de)(de)(de)辦(ban)法就是(shi)(shi)重新(xin)設計緩沖(chong)器來(lai)減少(shao)循環(huan)射速，而部(bu)件損壞(huai)率(lv)因此變(bian)(bian)回(hui)正常水平作為一種(zhong)遺留下(xia)來(lai)的(de)(de)(de)東西，球狀裝藥今天仍然被(bei)用作配發彈(dan)(dan)藥。
槍(qiang)機(ji)(ji)輔助閉鎖(suo)裝(zhuang)置(zhi)(zhi)是出(chu)于因為(wei)某種原因在緩沖器彈簧不(bu)能(neng)使槍(qiang)機(ji)(ji)成(cheng)(cheng)功復(fu)(fu)位而無法閉鎖(suo)的(de)(de)情況下，可(ke)以手動完成(cheng)(cheng)槍(qiang)機(ji)(ji)復(fu)(fu)位閉鎖(suo)。這(zhe)個(ge)位于機(ji)(ji)匣右側的(de)(de)活(huo)塞狀的(de)(de)槍(qiang)機(ji)(ji)輔助閉鎖(suo)裝(zhuang)置(zhi)(zhi)是XM16E1與M16的(de)(de)明(ming)顯區別(bie)。柯(ke)爾特公(gong)司，空(kong)軍(jun)海軍(jun)陸(lu)(lu)戰隊(dui)和尤金·斯通納都認為(wei)沒有(you)必要增加這(zhe)個(ge)復(fu)(fu)雜裝(zhuang)置(zhi)(zhi)，還(huan)因此增加了4.5美元的(de)(de)步槍(qiang)采(cai)購成(cheng)(cheng)本，又沒有(you)什么實際(ji)好處。但(dan)是三年(nian)之后，1967年(nian)2月28日，陸(lu)(lu)軍(jun)訂購了84萬(wan)支這(zhe)種版本的(de)(de)步槍(qiang)，就是后來(lai)所(suo)稱的(de)(de)M16A1。
柯爾(er)特公司過分夸大了M16測試中體(ti)(ti)現(xian)出來的(de)(de)(de)(de)(de)(de)可(ke)(ke)(ke)靠性，他們宣稱(cheng)這種槍(qiang)(qiang)(qiang)從來不(bu)用被清(qing)洗。雖然這種說法可(ke)(ke)(ke)能對(dui)于原本(ben)配套的(de)(de)(de)(de)(de)(de)IMR裝藥(yao)是(shi)正(zheng)確的(de)(de)(de)(de)(de)(de)，但是(shi)對(dui)于更(geng)加(jia)精(jing)細的(de)(de)(de)(de)(de)(de)，燃(ran)燒(shao)更(geng)快的(de)(de)(de)(de)(de)(de)，比較骯臟的(de)(de)(de)(de)(de)(de)球狀(zhuang)裝藥(yao)來說可(ke)(ke)(ke)不(bu)是(shi)。直(zhi)(zhi)接(jie)推動機(ji)(ji)框(kuang)(kuang)(kuang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)氣體(ti)(ti)操縱(zong)系(xi)統(tong)使(shi)用槍(qiang)(qiang)(qiang)管(guan)頂(ding)(ding)部(bu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)導(dao)氣管(guan)將氣體(ti)(ti)導(dao)出到槍(qiang)(qiang)(qiang)機(ji)(ji)后(hou)(hou)部(bu)和(he)(he)(he)機(ji)(ji)框(kuang)(kuang)(kuang)凹(ao)進處(chu)之(zhi)后(hou)(hou)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)“活(huo)(huo)塞室”里(li)面。當燃(ran)燒(shao)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)氣體(ti)(ti)來到這個區域，它們驅使(shi)機(ji)(ji)框(kuang)(kuang)(kuang)向(xiang)后(hou)(hou)移(yi)動，然后(hou)(hou)將多(duo)余的(de)(de)(de)(de)(de)(de)氣體(ti)(ti)經由(you)拋殼窗以及槍(qiang)(qiang)(qiang)機(ji)(ji)框(kuang)(kuang)(kuang)頂(ding)(ding)部(bu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)氣鍵和(he)(he)(he)槍(qiang)(qiang)(qiang)管(guan)里(li)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)氣管(guan)之(zhi)間(jian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)空間(jian)排出。傳統(tong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)設計(ji)將活(huo)(huo)塞保持在(zai)槍(qiang)(qiang)(qiang)管(guan)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)上(shang)(shang)(shang)方或下方，然后(hou)(hou)從那里(li)排出多(duo)余的(de)(de)(de)(de)(de)(de)氣體(ti)(ti)。斯通納(na)系(xi)統(tong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)優點是(shi)槍(qiang)(qiang)(qiang)機(ji)(ji)和(he)(he)(he)槍(qiang)(qiang)(qiang)機(ji)(ji)框(kuang)(kuang)(kuang)形成的(de)(de)(de)(de)(de)(de)“活(huo)(huo)塞”是(shi)在(zai)一條直(zhi)(zhi)線上(shang)(shang)(shang)運行，同時與槍(qiang)(qiang)(qiang)膛處(chu)在(zai)同一條軸(zhou)線上(shang)(shang)(shang)。因(yin)此(ci)，當槍(qiang)(qiang)(qiang)機(ji)(ji)框(kuang)(kuang)(kuang)移(yi)動的(de)(de)(de)(de)(de)(de)時候槍(qiang)(qiang)(qiang)膛的(de)(de)(de)(de)(de)(de)軸(zhou)線也不(bu)會反向(xiang)移(yi)動。消除單獨的(de)(de)(de)(de)(de)(de)活(huo)(huo)塞也使(shi)得(de)操作變得(de)容易，因(yin)為活(huo)(huo)動機(ji)(ji)件更(geng)少了。這個設計(ji)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)缺點是(shi)它會將火(huo)藥(yao)氣體(ti)(ti)直(zhi)(zhi)接(jie)送到后(hou)(hou)膛，很容易在(zai)槍(qiang)(qiang)(qiang)機(ji)(ji)組件內積碳。因(yin)此(ci)，M16需要經常清(qing)洗和(he)(he)(he)潤滑來保持其(qi)可(ke)(ke)(ke)靠性。
更糟的是(shi)(shi)，部(bu)隊(dui)被告知，因為它是(shi)(shi)劃時代的武器，因此它不需要清洗，從而也沒有配備清洗工具(ju)(ju)。結果，在(zai)戰(zhan)場上M16經(jing)(jing)常發生(sheng)卡殼、槍(qiang)(qiang)膛(tang)嚴重(zhong)污(wu)垢(gou)、槍(qiang)(qiang)管與槍(qiang)(qiang)膛(tang)銹蝕、拉斷彈(dan)殼、彈(dan)匣損(sun)壞等故障(zhang)(zhang)。士兵們經(jing)(jing)常譏笑(xiao)這些是(shi)(shi)一“玩(wan)(wan)具(ju)(ju)槍(qiang)(qiang)”還用一句(ju)話(hua)來(lai)形容發生(sheng)故障(zhang)(zhang)的槍(qiang)(qiang)：“你可以叫它“Mattel”（美國著名的玩(wan)(wan)具(ju)(ju)廠商）。這句(ju)話(hua)后來(lai)演變成了一個民(min)間傳奇，內容就(jiu)是(shi)(shi)第(di)一批(pi)M16是(shi)(shi)部(bu)分或全部(bu)的由玩(wan)(wan)具(ju)(ju)業廠商制造的。
在(zai)(zai)陸軍(jun)和(he)政府內部，關于(yu)(yu)M16的(de)(de)(de)(de)(de)爭論再(zai)一次發(fa)生了。斯(si)(si)通納(na)的(de)(de)(de)(de)(de)最新(xin)設計，一種被(bei)叫(jiao)做(zuo)斯(si)(si)通納(na)63的(de)(de)(de)(de)(de)武(wu)器系(xi)列(lie)，被(bei)送到越(yue)南做(zuo)測試(shi)。而SPIW鏢彈武(wu)器測試(shi)計劃(hua)也再(zai)次被(bei)啟動(dong)。幸運的(de)(de)(de)(de)(de)是，冷靜的(de)(de)(de)(de)(de)頭腦占據了主導(dao)地位。一個(ge)由國會(hui)組成(cheng)的(de)(de)(de)(de)(de)委員會(hui)于(yu)(yu)1967年(nian)報告：“看上去(qu)所謂(wei)問(wen)題(ti)重重的(de)(de)(de)(de)(de)M16其實是一支非常優(you)秀的(de)(de)(de)(de)(de)步槍，其在(zai)(zai)應用(yong)中(zhong)發(fa)現的(de)(de)(de)(de)(de)種種問(wen)題(ti)均由部隊內部管(guan)理不善所致。”M16的(de)(de)(de)(de)(de)清洗工具被(bei)迅(xun)速的(de)(de)(de)(de)(de)生產出(chu)來(lai)。一本(ben)漫畫維(wei)護(hu)手冊也在(zai)(zai)部隊中(zhong)流(liu)傳來(lai)展示M16正確維(wei)護(hu)的(de)(de)(de)(de)(de)方法。可靠性方面的(de)(de)(de)(de)(de)毛(mao)病迅(xun)速的(de)(de)(de)(de)(de)消失，雖然對(dui)槍的(de)(de)(de)(de)(de)負面評價(jia)并非如此。但是這對(dui)于(yu)(yu)一找(zhao)到M16就開始(shi)使用(yong)它的(de)(de)(de)(de)(de)北越(yue)南軍(jun)隊來(lai)說(shuo)并不是這樣的(de)(de)(de)(de)(de)。
也許M16A1最(zui)重(zhong)要的(de)(de)改動(dong)就是引入了在(zai)(zai)槍(qiang)膛(tang)(tang)中鍍(du)(du)(du)鉻以(yi)及(ji)不(bu)久之(zhi)后(hou)(hou)在(zai)(zai)槍(qiang)管上也鍍(du)(du)(du)鉻。這個改進(jin)在(zai)(zai)最(zui)初的(de)(de)SALVO項目(mu)測試里就已經提出了，但是之(zhi)后(hou)(hou)被否決(jue)了，因為(wei)在(zai)(zai)實(shi)際上效費比(bi)不(bu)高。在(zai)(zai)當時(shi)，沒有(you)一種可靠的(de)(de)方法(fa)可以(yi)在(zai)(zai)一根.224英寸直徑的(de)(de)槍(qiang)管里鍍(du)(du)(du)上鍍(du)(du)(du)鉻。鍍(du)(du)(du)鉻的(de)(de)真正價值在(zai)(zai)于防止槍(qiang)管內(nei)部(bu)生銹(xiu)。作(zuo)為(wei)一個接近直墻的(de)(de)內(nei)室，最(zui)少(shao)量的(de)(de)銹(xiu)粉(fen)(fen)，生銹(xiu)的(de)(de)黃銅，沙(sha)，污物，銹(xiu)點蝕，甚至標記用(yong)的(de)(de)油漆粉(fen)(fen)末都會(hui)導致摩(mo)擦(ca)力呈指數(shu)增長。士兵們在(zai)(zai)戰場上發現第(di)一發子(zi)彈(dan)發射出去會(hui)在(zai)(zai)槍(qiang)膛(tang)(tang)中產生阻塞。這是因為(wei)粗糙的(de)(de)槍(qiang)膛(tang)(tang)，約翰遜/斯(si)通納(na)式槍(qiang)機固(gu)有(you)的(de)(de)缺(que)少(shao)預(yu)抽殼(ke)動(dong)作(zuo)以(yi)及(ji)5.56子(zi)彈(dan)相對較小的(de)(de)錐度(du)的(de)(de)聯(lian)合(he)作(zuo)用(yong)。鍍(du)(du)(du)鉻不(bu)但能(neng)防止生銹(xiu)，還能(neng)減(jian)少(shao)摩(mo)擦(ca)力。沒有(you)進(jin)入槍(qiang)膛(tang)(tang)的(de)(de)污垢(gou)被壓(ya)到發射后(hou)(hou)的(de)(de)彈(dan)殼(ke)，并(bing)隨(sui)著它一起(qi)被排出。
在(zai)(zai)經(jing)歷了坎坷的(de)起(qi)步(bu)之后(hou)，M16已(yi)經(jing)證明它的(de)可靠性能夠達到(dao)使用要(yao)求(qiu)。在(zai)(zai)1967年年末，當部隊被要(yao)求(qiu)的(de)時(shi)候(hou)只會拿他們的(de)M16來換取XM177，后(hou)者是同一種武器的(de)卡賓(bin)槍版(ban)本。
輕型(xing)彈藥也(ye)(ye)是在(zai)(zai)步(bu)槍(qiang)領(ling)域中(zhong)(zhong)引起大量(liang)(liang)爭(zheng)論的(de)(de)一種事(shi)物。“大威力(li)子(zi)彈”的(de)(de)概念即使過(guo)了好多年(nian)也(ye)(ye)沒有消(xiao)亡，而(er)增(zeng)大口徑(jing)的(de)(de)要求一直延續到1980年(nian)代(dai)。大部(bu)分爭(zheng)論都集中(zhong)(zhong)在(zai)(zai)蘇(su)聯使用的(de)(de)中(zhong)(zhong)間型(xing)威力(li)槍(qiang)彈的(de)(de)7.62×39毫米槍(qiang)彈，這(zhe)(zhe)已(yi)經比他(ta)們戰時用的(de)(de)“全(quan)(quan)威力(li)”7.62×54毫米設(she)計縮(suo)小了。那(nei)些(xie)“小口徑(jing)”陣營的(de)(de)人相(xiang)信，在(zai)(zai)1970年(nian)代(dai)，當蘇(su)聯采用了一種類似（或更(geng)小）的(de)(de)子(zi)彈，尺(chi)寸5.45×39毫米，新的(de)(de)蘇(su)聯子(zi)彈具(ju)有更(geng)先進(jin)的(de)(de)設(she)計，縮(suo)短槍(qiang)管膛線(xian)纏(chan)距，使彈頭(tou)轉速(su)高，其(qi)他(ta)采用的(de)(de)理(li)由(you)包括更(geng)輕的(de)(de)重量(liang)(liang)，小的(de)(de)后坐力(li)，全(quan)(quan)自動射擊中(zhong)(zhong)更(geng)高的(de)(de)散布精確度，更(geng)遠(yuan)的(de)(de)射程，更(geng)平(ping)的(de)(de)彈道，以及最后想要與美制槍(qiang)械保(bao)持同步(bu)的(de)(de)愿望。這(zhe)(zhe)里(li)面的(de)(de)許(xu)多優點也(ye)(ye)用來描(miao)述(shu)M16。
柯爾特的型號：601和602
柯(ke)爾(er)特(te)在(zai)獲取(qu)了(le)阿瑪萊特(te)的(de)(de)(de)(de)(de)步(bu)槍(qiang)(qiang)之后生產的(de)(de)(de)(de)(de)頭兩個型(xing)(xing)號(hao)是601和(he)602。這兩種(zhong)槍(qiang)(qiang)在(zai)很(hen)多方面都是原(yuan)來阿瑪萊特(te)步(bu)槍(qiang)(qiang)的(de)(de)(de)(de)(de)復(fu)制品（實際上，人們(men)經常(chang)(chang)發現(xian)它們(men)只是貼牌的(de)(de)(de)(de)(de)阿瑪萊特(te)AR-15）。601型(xing)(xing)和(he)602型(xing)(xing)很(hen)容易通(tong)過(guo)它們(men)的(de)(de)(de)(de)(de)彈(dan)匣座側面為(wei)平板狀，而沒(mei)有常(chang)(chang)見的(de)(de)(de)(de)(de)彈(dan)匣釋(shi)放鈕防(fang)止誤操作(zuo)的(de)(de)(de)(de)(de)“圍欄(lan)”，以及某些時候它們(men)的(de)(de)(de)(de)(de)槍(qiang)(qiang)身綠色或(huo)者棕色油漆，來識別601是美(mei)國空(kong)軍采用的(de)(de)(de)(de)(de)第一(yi)種(zhong)步(bu)槍(qiang)(qiang)，但是后來很(hen)快(kuai)就被(bei)XM16/M16（柯(ke)爾(er)特(te)604型(xing)(xing)）給(gei)取(qu)代了(le)，因(yin)為(wei)后者有很(hen)多改良602型(xing)(xing)也被(bei)購買了(le)一(yi)定數量(liang)。大(da)量(liang)的(de)(de)(de)(de)(de)這兩種(zhong)型(xing)(xing)號(hao)的(de)(de)(de)(de)(de)步(bu)槍(qiang)(qiang)在(zai)東南亞許多特(te)別行動單位(wei)中被(bei)使用，最(zui)著名(ming)的(de)(de)(de)(de)(de)就是英(ying)國陸軍SAS特(te)種(zhong)部隊(dui)。601型(xing)(xing)和(he)602型(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)唯一(yi)區別就是從原(yuan)本(ben)14分(fen)之1英(ying)寸(cun)的(de)(de)(de)(de)(de)膛線(xian)纏距改為(wei)了(le)更常(chang)(chang)見的(de)(de)(de)(de)(de)12分(fen)之1英(ying)寸(cun)的(de)(de)(de)(de)(de)纏距。
XM16E1
陸軍的(de)(de)(de)原型版本，XM16E1，和M16本質(zhi)上是(shi)一樣(yang)的(de)(de)(de)，除了(le)(le)增加了(le)(le)復進助推器之外。M16A1是(shi)第一種最終化生產型為了(le)(le)解(jie)決(jue)在(zai)XM16E1測(ce)試(shi)中暴露出來(lai)的(de)(de)(de)問題(ti)，一種“鳥籠”消焰(yan)器取代了(le)(le)XM16E1的(de)(de)(de)三瓣式消焰(yan)器。后者太容(rong)易讓外來(lai)的(de)(de)(de)物體進入，例如被(bei)樹葉和細樹枝卡(ka)住(zhu)。當在(zai)戰場上發(fa)現了(le)(le)許多問題(ti)之后，這(zhe)些(xie)問題(ti)都(dou)作了(le)(le)相應的(de)(de)(de)改動清潔工具被(bei)研制及(ji)配發(fa)。內室鍍鉻的(de)(de)(de)槍膛以及(ji)后來(lai)全鍍鉻的(de)(de)(de)槍膛被(bei)使用，大量的(de)(de)(de)因為污物和銹跡導致的(de)(de)(de)故(gu)障逐漸(jian)減少，問題(ti)在(zai)6個月(yue)內就解(jie)決(jue)了(le)(le)，以至于后來(lai)的(de)(de)(de)部隊(dui)已經對(dui)這(zhe)些(xie)早期故(gu)障不甚熟悉了(le)(le)。
M16A1該槍(qiang)(qiang)是美(mei)國(guo)在二(er)戰(zhan)后(hou)換裝的第二(er)代步槍(qiang)(qiang)，也是世界上(shang)第一種列入(ru)正式裝備的小口(kou)徑(jing)軍用步槍(qiang)(qiang)。其設計(ji)者是被人們譽為(wei)世界槍(qiang)(qiang)王之一的美(mei)國(guo)著名(ming)(ming)槍(qiang)(qiang)械設計(ji)師尤金斯通納。它的最(zui)初(chu)型號叫AR15，美(mei)國(guo)空軍在20世紀60年代初(chu)使用時命名(ming)(ming)為(wei)M16。隨后(hou)，陸軍對M16S稍(shao)微改進后(hou)，也于(yu)1964年底正式采(cai)用。針對其在越南戰(zhan)場上(shang)暴露的問題(ti)廠(chang)商又做了不少改進，改進型稱M16A1。M16A1主要由(you)上(shang)機(ji)(ji)(ji)匣(xia)(xia)組件、下機(ji)(ji)(ji)匣(xia)(xia)組件、槍(qiang)(qiang)機(ji)(ji)(ji)—機(ji)(ji)(ji)框組件等組成。它的自動(dong)方式為(wei)導(dao)氣(qi)管式，閉鎖方式為(wei)槍(qiang)(qiang)機(ji)(ji)(ji)回(hui)轉(zhuan)，槍(qiang)(qiang)全長990mm（不帶刺刀），槍(qiang)(qiang)管長508mm，全槍(qiang)(qiang)質(zhi)量3.18kg，初(chu)速1000m/s。
M16A2
M16A2所作的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)改(gai)動更加多(duo)。除了新的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)膛(tang)線之外，護(hu)木(mu)(mu)前(qian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)槍管被加粗，增(zeng)加槍管的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)抗(kang)彎曲性能，減(jian)緩了連(lian)續射(she)擊時(shi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)過熱，提高單發精度(du)。覘孔直徑改(gai)為(wei)5mm，一個新的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)可(ke)調節照門(men)也被加上，可(ke)以使得(de)照門(men)因(yin)不(bu)同的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)射(she)程(cheng)從300到(dao)(dao)800米(mi)調節，以及(ji)可(ke)以調整風偏，這可(ke)以充分利用(yong)新的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)SS109彈藥(yao)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)彈道特(te)性。消(xiao)焰器(qi)再一次(ci)被修改(gai)這一次(ci)是將消(xiao)焰器(qi)底部兩個向下的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)開孔封(feng)閉，使其(qi)在(zai)俯臥(wo)射(she)擊時(shi)不(bu)會揚(yang)起灰塵(chen)或者雪花(hua)。護(hu)木(mu)(mu)截面從原(yuan)本的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)三角形形狀(zhuang)改(gai)成(cheng)了有散熱肋條(tiao)可(ke)以起防滑(hua)作用(yong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)圓形，使其(qi)更適合小手掌的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)抓握。新的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)護(hu)木(mu)(mu)由原(yuan)來的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)左(zuo)右(you)兩半式也變(bian)成(cheng)了上下兩半對(dui)稱型(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)，從而使得(de)庫存的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)備件不(bu)必(bi)單獨區分左(zuo)護(hu)木(mu)(mu)和右(you)護(hu)木(mu)(mu)。后(hou)槍托被設(she)計得(de)更長(chang)和更結實(shi)(shi)據說比原(yuan)先的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)設(she)計結實(shi)(shi)10倍，因(yin)為(wei)其(qi)改(gai)進的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)塑膠材料和設(she)計。更重的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)彈頭具有減(jian)少的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)初速(su)，從早期型(xing)號(hao)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)3,200碼(ma)(ma)每(mei)秒(miao)（975米(mi)每(mei)秒(miao)）到(dao)(dao)A2的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)大概2,900碼(ma)(ma)每(mei)秒(miao)（875米(mi)每(mei)秒(miao)）。一個特(te)別的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)彈殼(ke)偏向裝置被裝在(zai)上機匣(xia)內朝(chao)向拋殼(ke)口的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)后(hou)方來防止(zhi)退(tui)出的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)彈殼(ke)打到(dao)(dao)左(zuo)撇子的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)使用(yong)者。
槍(qiang)機(ji)(ji)也(ye)(ye)被重新設計，將原本的全自(zi)動(dong)模(mo)(mo)式改(gai)成(cheng)了3發(fa)點(dian)(dian)射(she)模(mo)(mo)式。訓練不足的部隊(dui)在(zai)(zai)使(shi)用全自(zi)動(dong)武器的時(shi)候(hou)，掌握不到(dao)控制連發(fa)射(she)擊的技巧，經常按下扳(ban)(ban)(ban)(ban)機(ji)(ji)不放(fang)(fang)，而(er)造成(cheng)散射(she)。美國陸軍得出結論：3發(fa)點(dian)(dian)射(she)能(neng)(neng)夠在(zai)(zai)節省彈(dan)藥，準確度(du)和(he)火力(li)密度(du)之(zhi)(zhi)間(jian)(jian)提(ti)供一(yi)個最好的平衡。但(dan)是，在(zai)(zai)M16A2的點(dian)(dian)射(she)機(ji)(ji)構有設計缺陷：扳(ban)(ban)(ban)(ban)機(ji)(ji)組件在(zai)(zai)扳(ban)(ban)(ban)(ban)機(ji)(ji)被釋放(fang)(fang)之(zhi)(zhi)后不會(hui)自(zi)動(dong)復位(wei)舉例(li)來(lai)說(shuo)，當(dang)一(yi)個士兵(bing)在(zai)(zai)點(dian)(dian)射(she)時(shi)第二(er)發(fa)和(he)第三發(fa)之(zhi)(zhi)間(jian)(jian)就(jiu)已經松開了扳(ban)(ban)(ban)(ban)機(ji)(ji)，那么下一(yi)次他再扣動(dong)扳(ban)(ban)(ban)(ban)機(ji)(ji)的時(shi)候(hou)只(zhi)能(neng)(neng)射(she)出一(yi)發(fa)子彈(dan)。即(ji)使(shi)在(zai)(zai)半自(zi)動(dong)模(mo)(mo)式中，扳(ban)(ban)(ban)(ban)機(ji)(ji)組件的機(ji)(ji)制也(ye)(ye)會(hui)影響武器的使(shi)用。每一(yi)發(fa)子彈(dan)被射(she)出之(zhi)(zhi)后扳(ban)(ban)(ban)(ban)機(ji)(ji)組件都(dou)會(hui)在(zai)(zai)點(dian)(dian)射(she)模(mo)(mo)式的3級(ji)之(zhi)(zhi)間(jian)(jian)位(wei)置不同。在(zai)(zai)這(zhe)些級(ji)數(shu)之(zhi)(zhi)間(jian)(jian)每一(yi)次扣動(dong)扳(ban)(ban)(ban)(ban)機(ji)(ji)力(li)度(du)都(dou)不太一(yi)樣，會(hui)影響精(jing)確度(du)雖然(ran)對于大多數(shu)射(she)手來(lai)說(shuo)都(dou)不明(ming)顯。
總的(de)(de)(de)來說(shuo)(shuo)，M16A2的(de)(de)(de)新(xin)特性給原本的(de)(de)(de)M16增加了重量(liang)和復雜(za)度，而且取(qu)消了全(quan)自動模(mo)式。當(dang)新(xin)的(de)(de)(de)型(xing)號(hao)被認(ren)為(wei)更(geng)精(jing)確的(de)(de)(de)時候，更(geng)重的(de)(de)(de)子彈也(ye)帶(dai)來了更(geng)彎曲的(de)(de)(de)彈道曲線，從(cong)而使得距(ju)離估量(liang)的(de)(de)(de)準(zhun)(zhun)確性要(yao)求(qiu)更(geng)加高。輿(yu)論(lun)(lun)也(ye)指出覘(zhan)孔的(de)(de)(de)設計不(bu)(bu)(bu)理想，小覘(zhan)孔不(bu)(bu)(bu)容易找準(zhun)(zhun)星，而大覘(zhan)孔又(you)降低了瞄準(zhun)(zhun)的(de)(de)(de)準(zhun)(zhun)確性。更(geng)糟(zao)糕(gao)的(de)(de)(de)是(shi)，照門(men)的(de)(de)(de)形(xing)狀不(bu)(bu)(bu)是(shi)被造在同一平(ping)面上(shang)。或者說(shuo)(shuo)，當(dang)照門(men)因不(bu)(bu)(bu)同的(de)(de)(de)射程調(diao)整的(de)(de)(de)時候，彈著點將(jiang)會(hui)發生改變。照門(men)的(de)(de)(de)距(ju)離調(diao)整功能在戰(zhan)斗中(zhong)很少被使用，因為(wei)士兵通常都會(hui)將(jiang)它(ta)調(diao)到(dao)最低距(ju)離，也(ye)就是(shi)300米。但不(bu)(bu)(bu)管(guan)這些輿(yu)論(lun)(lun)的(de)(de)(de)批(pi)評(ping)，不(bu)(bu)(bu)論(lun)(lun)是(shi)為(wei)了滿(man)足北約(yue)標準(zhun)(zhun)化的(de)(de)(de)SS109(M855)還(huan)(huan)是(shi)為(wei)了替換軍(jun)械庫中(zhong)越(yue)戰(zhan)時代的(de)(de)(de)武(wu)器(qi)，這種新(xin)的(de)(de)(de)武(wu)器(qi)還(huan)(huan)是(shi)需要(yao)裝備的(de)(de)(de)。
M16A3
M16A3是M16A2的(de)全自(zi)動(dong)改型，于(yu)M16A2剛問(wen)世的(de)時候被采購，數量不多，主(zhu)要(yao)用于(yu)美(mei)國海軍(jun)的(de)海豹特(te)種部隊它具有Safe-Semi-Auto(S-1-F)快慢機，就像M16A1一(yi)樣。
關于M16A3的(de)特性至今仍有一些混淆(xiao)的(de)地方。它(ta)經常被(bei)描述成M16A4的(de)全自動(dong)版本。M16A3的(de)正式描述說它(ta)使用(yong)了M16A4的(de)皮(pi)卡(ka)汀(ting)尼(ni)導(dao)軌，因此上述說法不對。這(zhe)種誤(wu)解最(zui)有可能來自于民(min)用(yong)槍支制造商給予的(de)A2和(he)(he)A3代號用(yong)來區分具(ju)有固定可拆卸攜(xie)帶提把的(de)A2和(he)(he)具(ju)有皮(pi)卡(ka)汀(ting)尼(ni)導(dao)軌的(de)版本。
M16A4
M16A4，作為(wei)前線(xian)美(mei)(mei)國陸(lu)軍(jun)和(he)美(mei)(mei)國海(hai)軍(jun)陸(lu)戰(zhan)隊的(de)(de)(de)(de)標準(zhun)裝備，它是(shi)將槍械與火控系統分別進行模(mo)塊化(hua)來(lai)設計的(de)(de)(de)(de)取消了之前的(de)(de)(de)(de)固定(ding)可(ke)拆(chai)卸(xie)攜帶提把(ba)以及金屬照門的(de)(de)(de)(de)組合(he)，而是(shi)以MIL-STD-1913皮卡汀尼導(dao)軌取代之。這(zhe)(zhe)使得槍支可(ke)以同時裝備可(ke)拆(chai)卸(xie)攜帶提把(ba)或(huo)者其他大部分軍(jun)用(yong)(yong)(yong)和(he)民用(yong)(yong)(yong)的(de)(de)(de)(de)瞄(miao)準(zhun)具(ju)或(huo)者目視裝置(zhi)。所有美(mei)(mei)國海(hai)軍(jun)陸(lu)戰(zhan)隊的(de)(de)(de)(de)M16A4都裝配了奈(nai)特武器公司的(de)(de)(de)(de)M5 RAS護木，可(ke)以附加垂直握把(ba)，激(ji)光瞄(miao)準(zhun)具(ju)，通(tong)用(yong)(yong)(yong)戰(zhan)術燈或(huo)者其他附件。在(zai)美(mei)(mei)國陸(lu)軍(jun)戰(zhan)地(di)手冊里，使用(yong)(yong)(yong)了RAS的(de)(de)(de)(de)M16A4通(tong)常被稱為(wei)M16A4 MWS或(huo)模(mo)塊化(hua)武器系統。這(zhe)(zhe)個型(xing)號沿用(yong)(yong)(yong)了M16A2的(de)(de)(de)(de)三發點射模(mo)式。
柯爾特655和656型“狙擊手”改型
隨著東南亞的(de)(de)(de)沖突不斷增加，柯(ke)爾特公(gong)司研制了(le)(le)兩(liang)(liang)個(ge)M16的(de)(de)(de)改型(xing)，作為狙(ju)擊手(shou)或精確(que)射手(shou)步槍。柯(ke)爾特655型(xing)高輪廓M16A1本質(zhi)上(shang)是(shi)標準的(de)(de)(de)A1步槍，但是(shi)配備了(le)(le)重(zhong)型(xing)槍管(guan)以及(ji)可(ke)(ke)拆(chai)卸攜帶(dai)提(ti)把上(shang)安裝的(de)(de)(de)瞄準鏡(jing)。柯(ke)爾特656型(xing)低(di)輪廓M16A1具(ju)(ju)有一個(ge)特別的(de)(de)(de)上(shang)機匣，沒有可(ke)(ke)拆(chai)卸攜帶(dai)提(ti)把。但是(shi)它有一個(ge)可(ke)(ke)調風(feng)偏的(de)(de)(de)機械瞄準具(ju)(ju)以及(ji)韋佛式瞄準具(ju)(ju)基座。后者是(shi)柯(ke)爾特和皮卡汀尼導(dao)(dao)軌導(dao)(dao)軌的(de)(de)(de)先驅。除了(le)(le)重(zhong)的(de)(de)(de)槍管(guan)之外(wai)，它還具(ju)(ju)有一個(ge)有護(hu)圈的(de)(de)(de)的(de)(de)(de)金屬準星(xing)兩(liang)(liang)種步槍都成為了(le)(le)標準
XM177,M4卡賓槍，以及柯爾特733型
雖然1990年代才(cai)服(fu)役，M4也(ye)只(zhi)是美(mei)(mei)國部(bu)(bu)隊(dui)里使用(yong)的(de)(de)短(duan)槍管(guan)(guan)AR-15長產品線的(de)(de)一(yi)部(bu)(bu)分。然而M4本(ben)身只(zhi)是M16A2的(de)(de)一(yi)個版(ban)本(ben)；XM177具有(you)較短(duan)的(de)(de)槍管(guan)(guan)（~260毫(hao)米(mi)）以(yi)及(ji)(ji)一(yi)個伸縮式槍托使得它(ta)能更(geng)加(jia)小型(xing)(xing)化它(ta)還(huan)具有(you)一(yi)個火(huo)藥燃氣通過幾(ji)級膨(peng)(peng)脹室減緩膨(peng)(peng)脹速度從而降(jiang)低槍口(kou)激(ji)波的(de)(de)消(xiao)聲/消(xiao)焰(yan)器(qi)組(zu)合可減少槍口(kou)火(huo)焰(yan)及(ji)(ji)噪(zao)聲帶來的(de)(de)問題(ti)。美(mei)(mei)國空軍(jun)的(de)(de)GAU-5/A(XM177)改(gai)型(xing)(xing)以(yi)及(ji)(ji)美(mei)(mei)國陸軍(jun)的(de)(de)XM177E1改(gai)型(xing)(xing)區(qu)別在于之(zhi)后采用(yong)的(de)(de)復進助推器(qi)。以(yi)及(ji)(ji)更(geng)長的(de)(de)消(xiao)聲/消(xiao)焰(yan)器(qi)槍管(guan)(guan)加(jia)長是為(wei)了能夠支持柯爾(er)特(te)的(de)(de)XM14840毫(hao)米(mi)榴彈發射器(qi)組(zu)件，也(ye)可以(yi)改(gai)善彈道性能。這(zhe)些版(ban)本(ben)也(ye)叫做柯爾(er)特(te)Commando型(xing)(xing)以(yi)CAR-15的(de)(de)名字稱呼及(ji)(ji)采購。這(zhe)些改(gai)型(xing)(xing)只(zhi)少量(liang)提供(gong)給(gei)特(te)種部(bu)(bu)隊(dui)，直(zhi)升機(ji)機(ji)組(zu)，空軍(jun)飛(fei)行員(yuan)士官，無線電(dian)操縱員(yuan)炮兵以(yi)及(ji)(ji)其他部(bu)(bu)隊(dui)。
Mk 4 Mod 0
Mk 4 Mod 0是(shi)(shi)在(zai)(zai)(zai)越南(nan)沖突中(zhong)為海(hai)軍(jun)(jun)海(hai)豹特種部(bu)隊(dui)生產的(de)(de)(de)M16A1改型，于1970年(nian)4月服役。它(ta)和(he)(he)基本的(de)(de)(de)M16A1主要(yao)的(de)(de)(de)區(qu)別在(zai)(zai)(zai)于Mk 4 Mod 0是(shi)(shi)為海(hai)軍(jun)(jun)陸(lu)戰隊(dui)使(shi)用(yong)(yong)而(er)優化設計的(de)(de)(de)，具有消(xiao)(xiao)聲器(qi)(qi)(qi)。該槍(qiang)(qiang)的(de)(de)(de)大部(bu)分部(bu)件被(bei)(bei)Kal-Guard（潤(run)滑油(you)）覆蓋，槍(qiang)(qiang)托和(he)(he)緩(huan)沖器(qi)(qi)(qi)管上有一個1/4英(ying)寸(cun)的(de)(de)(de)孔用(yong)(yong)來(lai)排(pai)(pai)水(shui)(shui)，0消(xiao)(xiao)風(feng)器(qi)(qi)(qi)是(shi)(shi)基于美國(guo)陸(lu)軍(jun)(jun)人體(ti)(ti)工程(cheng)學實驗室（HEL）的(de)(de)(de)M4消(xiao)(xiao)噪(zao)器(qi)(qi)(qi)。HEL M4將氣(qi)(qi)體(ti)(ti)從槍(qiang)(qiang)機直接排(pai)(pai)出，但需(xu)要(yao)一個改進的(de)(de)(de)機框。一個氣(qi)(qi)體(ti)(ti)偏轉(zhuan)器(qi)(qi)(qi)被(bei)(bei)加(jia)裝(zhuang)到(dao)拉(la)機柄上面，來(lai)防止氣(qi)(qi)體(ti)(ti)接觸到(dao)使(shi)用(yong)(yong)者。因此(ci)，HEL M4被(bei)(bei)永久的(de)(de)(de)安裝(zhuang)，即使(shi)它(ta)可(ke)以(yi)允許半(ban)自(zi)(zi)動(dong)或全(quan)(quan)自(zi)(zi)動(dong)射(she)擊。如果HEL M4消(xiao)(xiao)聲器(qi)(qi)(qi)被(bei)(bei)移(yi)除，該槍(qiang)(qiang)可(ke)能需(xu)要(yao)在(zai)(zai)(zai)每(mei)次單發射(she)擊后手動(dong)裝(zhuang)彈。另一方(fang)面Mk 2 Mod 0消(xiao)(xiao)風(feng)器(qi)(qi)(qi)也(ye)被(bei)(bei)認為是(shi)(shi)Mk 4 Mod 0步槍(qiang)(qiang)整(zheng)體(ti)(ti)的(de)(de)(de)一部(bu)分，但是(shi)(shi)它(ta)卻可(ke)以(yi)在(zai)(zai)(zai)HEL M4被(bei)(bei)移(yi)除后繼續工作(zuo)。Mk 2 Mod 0消(xiao)(xiao)風(feng)器(qi)(qi)(qi)也(ye)可(ke)以(yi)非常快的(de)(de)(de)排(pai)(pai)出水(shui)(shui)，而(er)不(bu)需(xu)要(yao)對拉(la)機柄或者機框進行任何修(xiu)改。在(zai)(zai)(zai)1970年(nian)代(dai)后期，Mk 2 Mod 0消(xiao)(xiao)風(feng)器(qi)(qi)(qi)被(bei)(bei)奈特武器(qi)(qi)(qi)公司(si)(si)（KAC）的(de)(de)(de)Mk2消(xiao)(xiao)風(feng)器(qi)(qi)(qi)代(dai)替。KAV消(xiao)(xiao)風(feng)器(qi)(qi)(qi)能夠(gou)完全(quan)(quan)浸入水(shui)(shui)中(zhong)，而(er)在(zai)(zai)(zai)拿(na)出水(shui)(shui)面的(de)(de)(de)8秒鐘內完全(quan)(quan)排(pai)(pai)干水(shui)(shui)分。即使(shi)在(zai)(zai)(zai)M16A1全(quan)(quan)速射(she)擊的(de)(de)(de)時候，它(ta)也(ye)不(bu)會降低工作(zuo)性能。美國(guo)陸(lu)軍(jun)(jun)將HEL M4換(huan)成了(le)簡(jian)化很多的(de)(de)(de)SIONICS公司(si)(si)的(de)(de)(de)MAW-A1消(xiao)(xiao)聲滅焰(yan)器(qi)(qi)(qi)。
一般來說，美軍裝備一支(zhi)新型步槍總是要經過反復多次，極為慎重的(de)試(shi)驗與(yu)評價的(de)，而M16在試(shi)驗與(yu)評價都不(bu)夠(gou)充分的(de)情況下便裝備部(bu)隊，這就使(shi)它先(xian)天不(bu)足，以(yi)致以(yi)后屢遭彈劾。
M16全面配(pei)發到(dao)部隊后首次在(zai)戰(zhan)斗中登場(chang)是在(zai)1965年11月越南德浪河(he)谷（IaDrang）的(de)(de)戰(zhan)斗，而(er)且(qie)表(biao)現得相當好。哈羅德·G·摩(mo)爾（HaroldG.Moore）中校（后升為中將）在(zai)報告中寫(xie)道(dao)：這次勝(sheng)利是由“勇敢的(de)(de)士兵(bing)和M16帶來(lai)的(de)(de)”。哈羅德·G·摩(mo)爾與當時的(de)(de)隨軍記者約瑟夫(fu)·L·蓋洛(luo)威合寫(xie)了一(yi)本關于(yu)德浪河(he)谷戰(zhan)斗的(de)(de)回憶錄，書(shu)名為《我們曾經(jing)是年輕的(de)(de)士兵(bing)》，該書(shu)在(zai)2002年被拍攝成(cheng)電影《我們曾經(jing)是士兵(bing)》，
但是當M16配發(fa)的(de)數量增加時，關于戰(zhan)斗失(shi)利的(de)報告也是這(zhe)(zhe)樣寫(xie)的(de)。從1966年(nian)(nian)秋天開(kai)始，越南(nan)戰(zhan)場上頻頻傳出(chu)M16出(chu)現故障的(de)消(xiao)息。在1967年(nian)(nian)5月，一名海軍陸戰(zhan)隊員(yuan)所寫(xie)的(de)家信中就有(you)這(zhe)(zhe)樣的(de)內容：
“……信不(bu)信由你(ni)，你(ni)知道是(shi)什么東西殺了我(wo)們(men)大(da)部份的(de)人(ren)嗎？是(shi)我(wo)們(men)自己的(de)步(bu)槍(qiang)(qiang)。在(zai)我(wo)們(men)離開沖(chong)繩(sheng)島之前，我(wo)們(men)全部都(dou)(dou)配(pei)發了這(zhe)種新式(shi)步(bu)槍(qiang)(qiang)——M16。實際上我(wo)們(men)發現幾乎每個人(ren)的(de)死(si)的(de)時候都(dou)(dou)在(zai)維修他的(de)步(bu)槍(qiang)(qiang)——因為他的(de)步(bu)槍(qiang)(qiang)出(chu)故障了。有(you)一位跟我(wo)們(men)在(zai)一起的(de)女記者拍下(xia)了這(zhe)些照相，五角(jiao)大(da)樓發現后(hou)不(bu)讓(rang)她公(gong)開這(zhe)些照片他們(men)說不(bu)希望會影響到美國公(gong)眾(zhong)的(de)情緒。這(zhe)不(bu)是(shi)很可笑嗎？”
M16步槍(qiang)是世界(jie)上(shang)最普遍(bian)生(sheng)(sheng)產的5.56×45毫米步槍(qiang)。當前，M16/M4系統在15個北約(yue)國(guo)家(jia)和全世界(jie)80多(duo)個國(guo)家(jia)使(shi)用(yong)。美(mei)國(guo)和加拿大（迪馬(ma)科(ke)C7）總共(gong)生(sheng)(sheng)產了8,000,000支槍(qiang)，大概有(you)90%還(huan)在使(shi)用(yong)。除軍隊外，M16系列也被許多(duo)特警(jing)隊、私人(ren)保安機構、等組織所采(cai)用(yong)。
在(zai)美國(guo)，M16主要用來替換(huan)M14自(zi)動(dong)步槍(qiang)以及(ji)M1式(shi)卡賓槍(qiang)來作為標(biao)準步兵武器，以及(ji)某些情況下勃朗寧自(zi)動(dong)步槍(qiang)的替代(dai)M14還會繼續服役，只不過不會作為主要武器。它被作為狙擊步槍(qiang)以及(ji)“精確射手”步槍(qiang)使用，或是用于提供遠程支援火(huo)力。
作為(wei)世界上首(shou)款投入實戰(zhan)的(de)(de)(de)(de)小口(kou)徑(jing)步槍，雖然說原本這頭銜應該是(shi)屬(shu)于英國的(de)(de)(de)(de)EM-2。在M-16步槍上我們(men)看到了(le)(le)一代武(wu)器大師斯通納的(de)(de)(de)(de)杰作——氣吹(chui)式(shi)導(dao)氣模式(shi)。摒(bing)棄了(le)(le)原本使(shi)用在M-14步槍上的(de)(de)(de)(de)活(huo)塞式(shi)，使(shi)得(de)它的(de)(de)(de)(de)精度要(yao)優于前者。而(er)使(shi)用小口(kou)徑(jing)子彈所帶來的(de)(de)(de)(de)優勢也很(hen)明顯(xian)，雖然說穿透(tou)性(xing)(xing)遠不如7.62NATO，但(dan)產生的(de)(de)(de)(de)空腔效應使(shi)得(de)它對于軟(ruan)目標的(de)(de)(de)(de)殺傷性(xing)(xing)要(yao)比7.62要(yao)好很(hen)多。但(dan)是(shi)在越南的(de)(de)(de)(de)糟(zao)糕表現讓許多人認為(wei)并不可(ke)靠(kao)，而(er)實際上的(de)(de)(de)(de)原因是(shi)美(mei)國槍械管(guan)理局(ju)臨時將(jiang)彈藥發射(she)藥換成(cheng)WC884，導(dao)致了(le)(le)M-16的(de)(de)(de)(de)槍膛容易臟，可(ke)靠(kao)性(xing)(xing)自(zi)然也就下降(jiang)。
但(dan)這(zhe)依舊難以(yi)撼(han)動M-16在槍械歷史中(zhong)的(de)(de)(de)地位。M-16的(de)(de)(de)出現曾經規范了(le)(le)除中(zhong)俄之外所(suo)有國家的(de)(de)(de)武(wu)(wu)器(qi)口(kou)徑，使得國際上(shang)(shang)的(de)(de)(de)通用子(zi)彈口(kou)徑為5.56NATO，并將世界(jie)輕武(wu)(wu)器(qi)帶(dai)入了(le)(le)小(xiao)口(kou)徑時代。包括我國的(de)(de)(de)5.8mm和俄羅斯的(de)(de)(de)5.45mm彈上(shang)(shang)都有著M193的(de)(de)(de)影(ying)子(zi)。而關于未來的(de)(de)(de)最佳口(kou)徑，目前國際上(shang)(shang)公(gong)認的(de)(de)(de)是6.8mm，但(dan)是基于5.56彈的(de)(de)(de)保(bao)有量龐大難以(yi)實現全面換裝，這(zhe)在一定程度上(shang)(shang)限制了(le)(le)武(wu)(wu)器(qi)的(de)(de)(de)更新(xin)換代。
巧笑倩兮
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