地皇四年(nian)(公元23年(nian))九(jiu)月,王莽政權敗亡,綠林(lin)軍擁立劉(liu)玄為帝,改元更(geng)始,并把(ba)京都遷往中原重鎮洛陽。劉(liu)玄稱帝之后,河北(bei)(黃(huang)河以北(bei))各州(zhou)郡(jun)都持(chi)觀(guan)望態度,未曾歸附更(geng)始政權,更(geng)始元年(nian)(公元23年(nian))十月,更(geng)始帝劉(liu)玄令劉(liu)秀(xiu)以破(po)虜將軍、行(xing)大司馬事持(chi)節北(bei)渡,鎮慰河北(bei)諸州(zhou)郡(jun)。
劉(liu)秀(xiu)到(dao)了河(he)北(bei)之后(hou)(hou),廣納人才(cai)。這時,有人向(xiang)劉(liu)秀(xiu)舉薦堅(jian)鐔(tan),劉(liu)秀(xiu)因而(er)召見。因為(wei)(wei)堅(jian)鐔(tan)有擔任郡縣(xian)吏員的經歷(li),劉(liu)秀(xiu)署堅(jian)鐔(tan)為(wei)(wei)主簿。不久,拜堅(jian)鐔(tan)為(wei)(wei)偏將軍(jun)。此后(hou)(hou),堅(jian)鐔(tan)率軍(jun)跟(gen)從(cong)劉(liu)秀(xiu)參加了平定河(he)北(bei)的戰爭。
劉(liu)秀消滅割據邯鄲(dan)的王郎等人之后,仍有大小數十支農民軍(jun)在河北地(di)區(qu)堅持(chi)斗爭,成為劉(liu)秀占據河北的主要(yao)障(zhang)礙。劉(liu)秀遂在黃河以北廣大地(di)區(qu)與各部(bu)農民義(yi)軍(jun)展開(kai)一場(chang)大規(gui)模作(zuo)戰(zhan)。
公元24年(更(geng)始二年)秋,堅鐔(tan)隨(sui)(sui)(sui)劉(liu)秀首先進攻(gong)活動于(yu)郫(今(jin)河(he)(he)(he)北(bei)(bei)束鹿東(dong)南)、清陽(今(jin)河(he)(he)(he)北(bei)(bei)清河(he)(he)(he)東(dong)南)、博平(今(jin)山東(dong)茌(chi)平西(xi)北(bei)(bei))的(de)數十(shi)萬銅馬軍(jun)。相持月余(yu),擊潰銅馬軍(jun)。隨(sui)(sui)(sui)后(hou)又在蒲陽(今(jin)河(he)(he)(he)北(bei)(bei)完縣)與(yu)銅馬、高湖、重連聯軍(jun)決戰,各部農民軍(jun)大(da)敗而(er)降。隨(sui)(sui)(sui)后(hou)堅鐔(tan)又隨(sui)(sui)(sui)劉(liu)秀的(de)軍(jun)隊擊潰了(le)聚(ju)(ju)集在射犬聚(ju)(ju)(今(jin)河(he)(he)(he)南武(wu)陟西(xi)北(bei)(bei))一帶的(de)赤眉別帥、青犢、大(da)彤、上江、鐵脛、尤來(lai)、五(wu)幡等部10余(yu)萬義軍(jun)。
公元(yuan)24年(更始三年)正月,劉(liu)秀督(du)率諸將向(xiang)北(bei)追(zhui)擊尤來、大槍(qiang)、五幡等部農民軍,在元(yuan)氏(常山(shan)郡治所(suo),今(jin)河北(bei)元(yuan)氏縣)大破(po)之,堅(jian)鐔(tan)擊破(po)大槍(qiang)農民軍于盧奴(今(jin)河北(bei)定州(zhou)市)。
劉(liu)秀回(hui)薊(ji)都之后(hou),再(zai)派(pai)遣堅鐔與耿弇、吳漢、景丹(dan)、蓋(gai)延(yan)、朱祐、邳彤、耿純、劉(liu)植(zhi)、岑(cen)彭、祭遵、王霸、陳俊(jun)、馬(ma)武(wu)十三(san)將(jiang)軍,追擊(ji)農民軍殘部(bu)到潞東,到平谷縣(xian)。再(zai)戰,斬首一(yi)萬三(san)千余級(ji),于是(shi)窮(qiong)追于右北平郡無終(zhong)縣(xian)(今(jin)天津(jin)薊(ji)縣(xian))、土垠(今(jin)河北豐潤縣(xian))之間,到俊(jun)靡(mi)(今(jin)河北遵化市)而還(huan)。
公元25年(建武(wu)元年)六(liu)月,劉(liu)秀稱(cheng)帝,拜堅鐔為(wei)揚(yang)化將軍,封?強侯。
劉秀稱(cheng)帝(di)后,決定首先奪取洛陽,為削平群雄,統一天下作(zuo)準備。
公(gong)元(yuan)25年(nian)(建(jian)武元(yuan)年(nian))七(qi)月,劉秀派(pai)耿弇、陳(chen)俊屯軍五社(she)津(jin)(今河(he)南鞏縣西北黃河(he)上),派(pai)吳漢為大司馬,統率堅鐔、岑彭、王梁、朱祐、萬脩、賈復、劉植、侯進、馮異(yi)、祭遵、王霸等十一員將領(ling)圍攻洛陽。
當時鎮守洛陽的(de)(de)是更(geng)始皇(huang)帝劉(liu)(liu)玄的(de)(de)大司馬朱鮪,朱鮪曾參殺劉(liu)(liu)秀哥哥的(de)(de)事(shi)件,因此(ci)固(gu)守不降。劉(liu)(liu)秀的(de)(de)部隊攻(gong)城數月(yue)不下。
圍呆日(ri)久,更始部(bu)(bu)隊軍心不穩,朱鮪(wei)任命防守(shou)東(dong)城門的部(bu)(bu)將(jiang)決定投(tou)降,私下里與(yu)(yu)堅(jian)鐔達成協議,于一(yi)日(ri)清晨打開上東(dong)門。堅(jian)鐔與(yu)(yu)建義大將(jiang)軍朱祐乘機率軍而入(ru),與(yu)(yu)聞訊趕來的朱鮪(wei)部(bu)(bu)隊在(zai)武庫(ku)相遇,雙方大戰,殺(sha)傷(shang)很多(duo),直到(dao)早餐時終因(yin)不能擊破敵軍,撤兵回營。
堅(jian)鐔、朱(zhu)祐雖然沒有攻破洛(luo)陽,但朱(zhu)鮪對部隊(dui)的(de)(de)忠(zhong)誠產(chan)生了懷(huai)疑,失去了死戰的(de)(de)決心,隨后劉秀派岑彭勸降,朱(zhu)鮪最終投降。
占領洛陽之后(hou),堅鐔(tan)率軍進攻內黃(今(jin)河南內黃縣(xian)),順利占領了內黃。
建(jian)武(wu)二年(公元26年)春,堅鐔與(yu)大(da)司空王梁、建(jian)義大(da)將軍朱祐、大(da)將軍杜茂、執金(jin)吾(wu)賈(jia)復(fu)、偏將軍王霸、騎都尉劉隆(long)、馬(ma)武(wu)、陰識隨大(da)司馬(ma)吳漢,在(zai)鄴東漳水共同攻擊檀鄉農民(min)軍,大(da)破敵軍,收降了十余(yu)萬人(ren)。
建武(wu)二年(公(gong)元(yuan)26年),堅鐔(tan)與(yu)右將(jiang)軍(jun)萬脩(xiu)奉命攻略南陽各(ge)縣(xian),而堵鄉人董訢(xin)在宛城(cheng)造反,俘獲南陽太守劉(liu)驎。堅鐔(tan)就(jiu)引軍(jun)赴宛,自選敢死隊(dui)乘夜登城(cheng)樓,斬關而入,董訢(xin)于是棄城(cheng)逃回(hui)堵鄉(今河南方城(cheng)縣(xian))。當時,劉(liu)秀(xiu)屬下將(jiang)領鄧奉因(yin)為不滿大(da)司馬(ma)吳漢(han)縱兵掠奪他的故鄉新野(ye),也舉兵造反,攻破了(le)吳漢(han)。這時萬脩(xiu)因(yin)病去世,堅鐔(tan)孤獨無(wu)援,南面(mian)要拒(ju)鄧奉,北面(mian)還要擋(dang)住重整兵力(li)的董訢(xin),因(yin)為道(dao)路為叛軍(jun)阻塞,部隊(dui)的糧(liang)食給養(yang)也斷(duan)絕了(le)。在與(yu)劉(liu)秀(xiu)斷(duan)絕聯系(xi)一年多的時間里,堅鐔(tan)孤軍(jun)奮戰,兵少(shao)糧(liang)缺,他與(yu)士卒(zu)共勞苦,一起靠野(ye)菜充饑,每(mei)戰輒身(shen)先士卒(zu),先當矢石,身(shen)上三處(chu)受了(le)傷,以此才使部隊(dui)避免潰(kui)散殲滅的命運。
建(jian)武三(san)年(nian)(公元27年(nian)),劉(liu)秀親(qin)自率軍征討南陽,堅(jian)鐔與(yu)岑(cen)彭(peng)里(li)應外(wai)合,剿滅了鄧奉、董(dong)訢之亂。
戰后,劉(liu)秀任命堅鐔(tan)為左(zuo)曹,經常跟從征伐。
建武六年(nian)(公元30年(nian)),劉秀封堅鐔為合肥侯。
建(jian)武二十六年(nian)(nian)(公元50年(nian)(nian)),堅鐔去世。
東(dong)(dong)漢之前,合肥雖為軍事重(zhong)(zhong)鎮(zhen)和商業都(dou)會,但城池規模不大,城恒為土筑且較低(di)矮。公元30年(建武六年),光武帝劉秀封(feng)賞東(dong)(dong)漢開(kai)國功(gong)臣,堅鐔為合肥侯,加封(feng)合肥為其受(shou)封(feng)邑國,稱“合肥侯國”,又稱“皖侯國”。堅鐔都(dou)陛封(feng)國后,特別重(zhong)(zhong)視侯國都(dou)城建設(“合肥此地(di)視他邑獨重(zhong)(zhong)”),在(zai)興建都(dou)城同(tong)時,將原來城池定(ding)位為都(dou)市重(zhong)(zhong)新進行(xing)改造,新建和改造后的合肥城布局規整,功(gong)能齊全,城、市分離,攻守兼備。
堅氏(shi)一門四世都陛合肥(fei)近百年(nian)間,忠君愛(ai)民,勤勉(mian)務實,組(zu)織民眾開拓耕地(di),治理水患(huan),并在各鄉(xiang)開設(she)侯店(合肥(fei)地(di)區仍有侯店地(di)名),興辦侯學(“聞三代有道,鄉(xiang)里有教(jiao)”),不僅使合肥(fei)的(de)(de)城市面(mian)貌發(fa)生(sheng)了(le)根本性(xing)的(de)(de)變化,合肥(fei)的(de)(de)政治、經(jing)濟、文化等方面(mian)也在西(xi)漢的(de)(de)基(ji)礎上得到了(le)進一步(bu)的(de)(de)發(fa)展(zhan)。
可惜的是這座被(bei)首任合肥侯(hou)堅鐔“獨(du)重”,經數任合肥侯(hou)苦心經營的侯(hou)國都城,毀于(yu)東漢(han)末期的一場戰(zhan)火(huo),其中都市(外城)損毀嚴(yan)重,都城(內城)被(bei)夷為平(ping)地,雞犬未留。
明代談遷《棗林雜俎》:乃(nai)善冶鄣塞,身負矢(shi)石之難者,馬成、堅鐔(tan)也。