地皇(huang)四年(公元23年)九月(yue),王莽政(zheng)權(quan)敗亡,綠林軍擁(yong)立(li)劉(liu)玄(xuan)為帝,改元更(geng)始,并把京都遷往中(zhong)原重鎮洛陽。劉(liu)玄(xuan)稱帝之后(hou),河(he)北(bei)(黃河(he)以北(bei))各州(zhou)(zhou)郡都持(chi)觀(guan)望態度,未(wei)曾歸附更(geng)始政(zheng)權(quan),更(geng)始元年(公元23年)十月(yue),更(geng)始帝劉(liu)玄(xuan)令劉(liu)秀以破虜將軍、行大司馬事持(chi)節北(bei)渡,鎮慰河(he)北(bei)諸州(zhou)(zhou)郡。
劉(liu)秀(xiu)到了(le)河(he)北之后(hou),廣納人才。這時,有(you)人向劉(liu)秀(xiu)舉薦堅鐔(tan),劉(liu)秀(xiu)因而召見。因為堅鐔(tan)有(you)擔任郡縣吏員(yuan)的經(jing)歷(li),劉(liu)秀(xiu)署(shu)堅鐔(tan)為主簿。不久,拜(bai)堅鐔(tan)為偏(pian)將軍。此后(hou),堅鐔(tan)率(lv)軍跟從劉(liu)秀(xiu)參(can)加了(le)平(ping)定河(he)北的戰(zhan)爭。
劉秀消滅(mie)割據邯鄲的王(wang)郎(lang)等人之后(hou),仍有大(da)小數十支農民軍在(zai)河(he)北地(di)區(qu)堅持斗爭,成(cheng)為劉秀占據河(he)北的主要(yao)障礙。劉秀遂在(zai)黃河(he)以(yi)北廣(guang)大(da)地(di)區(qu)與(yu)各部(bu)農民義(yi)軍展開一場大(da)規模作戰。
公元24年(更始二年)秋,堅鐔(tan)(tan)隨(sui)劉秀首(shou)先(xian)進攻活動于(yu)郫(今(jin)(jin)河(he)北(bei)束鹿東(dong)南(nan)(nan))、清陽(yang)(今(jin)(jin)河(he)北(bei)清河(he)東(dong)南(nan)(nan))、博平(今(jin)(jin)山東(dong)茌平西(xi)北(bei))的數十萬(wan)銅馬軍。相持(chi)月余,擊潰銅馬軍。隨(sui)后(hou)又(you)在蒲(pu)陽(yang)(今(jin)(jin)河(he)北(bei)完縣(xian))與銅馬、高湖(hu)、重連聯軍決戰(zhan),各部(bu)農(nong)民軍大敗而降。隨(sui)后(hou)堅鐔(tan)(tan)又(you)隨(sui)劉秀的軍隊擊潰了聚集在射犬聚(今(jin)(jin)河(he)南(nan)(nan)武陟西(xi)北(bei))一帶的赤(chi)眉別帥、青犢、大彤(tong)、上江、鐵脛、尤來、五幡等部(bu)10余萬(wan)義軍。
公元24年(nian)(更始三年(nian))正月,劉(liu)秀(xiu)督率諸將向北(bei)追擊尤來、大槍、五幡等部農民(min)軍,在(zai)元氏(shi)(shi)(常山(shan)郡治所,今(jin)河北(bei)元氏(shi)(shi)縣)大破(po)(po)之,堅鐔擊破(po)(po)大槍農民(min)軍于盧奴(今(jin)河北(bei)定州市)。
劉(liu)秀回薊都之后,再(zai)派遣堅鐔(tan)與(yu)耿(geng)弇、吳漢(han)、景丹、蓋延、朱(zhu)祐、邳彤、耿(geng)純、劉(liu)植、岑彭、祭(ji)遵(zun)(zun)、王霸、陳俊(jun)、馬武(wu)十三(san)將軍(jun),追(zhui)擊農(nong)民軍(jun)殘部到潞東,到平谷縣。再(zai)戰,斬首(shou)一萬三(san)千(qian)余級,于是窮(qiong)追(zhui)于右北(bei)平郡無(wu)終(zhong)縣(今天(tian)津薊縣)、土(tu)垠(今河(he)北(bei)豐潤縣)之間,到俊(jun)靡(mi)(今河(he)北(bei)遵(zun)(zun)化市)而(er)還。
公元(yuan)25年(建武元(yuan)年)六(liu)月(yue),劉秀稱帝,拜(bai)堅(jian)鐔為揚化將軍(jun),封?強(qiang)侯。
劉秀稱(cheng)帝后,決定首(shou)先奪取洛陽,為削平群雄,統一天下作準備。
公元25年(nian)(建武元年(nian))七(qi)月,劉(liu)秀(xiu)派耿弇、陳俊(jun)屯軍(jun)五社津(今(jin)河南鞏縣西北黃河上),派吳(wu)漢(han)為大司馬,統率堅(jian)鐔、岑彭、王(wang)梁、朱(zhu)祐、萬脩、賈復(fu)、劉(liu)植(zhi)、侯進、馮異、祭遵(zun)、王(wang)霸等十一員將領圍攻洛陽(yang)。
當時鎮守洛陽的是更始皇帝劉(liu)玄的大(da)司馬朱鮪,朱鮪曾參殺(sha)劉(liu)秀(xiu)哥(ge)哥(ge)的事件,因此(ci)固守不降。劉(liu)秀(xiu)的部隊攻城數月不下(xia)。
圍(wei)呆日久(jiu),更始部(bu)隊(dui)軍(jun)心不(bu)(bu)穩,朱(zhu)(zhu)鮪任(ren)命防守(shou)東城門的部(bu)將決(jue)定投降(jiang),私下(xia)里(li)與(yu)堅鐔達成協議,于一(yi)日清晨打(da)開(kai)上東門。堅鐔與(yu)建義大將軍(jun)朱(zhu)(zhu)祐乘(cheng)機率(lv)軍(jun)而入,與(yu)聞訊(xun)趕(gan)來的朱(zhu)(zhu)鮪部(bu)隊(dui)在武(wu)庫相遇(yu),雙方大戰,殺傷很多,直到(dao)早餐時終因(yin)不(bu)(bu)能擊破(po)敵軍(jun),撤兵回營(ying)。
堅鐔、朱(zhu)祐雖(sui)然沒有攻破洛(luo)陽,但朱(zhu)鮪對部隊的(de)忠誠產生了(le)懷疑,失(shi)去了(le)死(si)戰的(de)決心,隨后(hou)劉(liu)秀派岑彭勸降,朱(zhu)鮪最終(zhong)投降。
占(zhan)領(ling)洛陽之后,堅(jian)鐔(tan)率軍(jun)進(jin)攻內黃(今河(he)南內黃縣(xian)),順利(li)占(zhan)領(ling)了內黃。
建(jian)武二年(nian)(公元(yuan)26年(nian))春,堅(jian)鐔與(yu)大(da)司(si)空王梁、建(jian)義(yi)大(da)將軍朱祐、大(da)將軍杜茂、執(zhi)金(jin)吾(wu)賈復、偏(pian)將軍王霸、騎都尉劉隆、馬武、陰識隨(sui)大(da)司(si)馬吳漢(han),在鄴東漳水共同攻擊檀鄉農民軍,大(da)破敵軍,收降了(le)十(shi)余萬人。
建武二年(公元26年),堅(jian)鐔(tan)(tan)與右將(jiang)軍(jun)(jun)萬脩奉(feng)命攻略南(nan)陽各(ge)縣,而堵(du)鄉(xiang)人董訢(xin)在(zai)宛城(cheng)(cheng)(cheng)造反(fan),俘獲南(nan)陽太守劉(liu)驎。堅(jian)鐔(tan)(tan)就引軍(jun)(jun)赴宛,自選敢(gan)死隊(dui)乘夜登(deng)城(cheng)(cheng)(cheng)樓,斬關(guan)而入,董訢(xin)于是棄城(cheng)(cheng)(cheng)逃回堵(du)鄉(xiang)(今河南(nan)方城(cheng)(cheng)(cheng)縣)。當時(shi),劉(liu)秀(xiu)屬(shu)下將(jiang)領鄧奉(feng)因為(wei)(wei)不滿(man)大司(si)馬吳(wu)漢縱兵(bing)掠奪(duo)他的故鄉(xiang)新野,也(ye)舉兵(bing)造反(fan),攻破了(le)吳(wu)漢。這時(shi)萬脩因病去世,堅(jian)鐔(tan)(tan)孤獨(du)無援(yuan),南(nan)面(mian)要拒鄧奉(feng),北面(mian)還要擋住重整兵(bing)力的董訢(xin),因為(wei)(wei)道路為(wei)(wei)叛軍(jun)(jun)阻塞,部(bu)隊(dui)的糧食給養也(ye)斷絕(jue)了(le)。在(zai)與劉(liu)秀(xiu)斷絕(jue)聯系一年多的時(shi)間(jian)里,堅(jian)鐔(tan)(tan)孤軍(jun)(jun)奮戰(zhan),兵(bing)少糧缺,他與士(shi)卒共(gong)勞苦(ku),一起靠野菜充饑(ji),每戰(zhan)輒身(shen)(shen)先(xian)士(shi)卒,先(xian)當矢石,身(shen)(shen)上(shang)三(san)處受了(le)傷,以此(ci)才(cai)使部(bu)隊(dui)避免潰(kui)散殲滅的命運。
建(jian)武(wu)三年(公元27年),劉秀親自率軍(jun)征討(tao)南(nan)陽,堅(jian)鐔(tan)與(yu)岑彭(peng)里(li)應外合,剿滅了鄧奉(feng)、董訢之亂。
戰后,劉秀任命堅鐔(tan)為左曹,經常跟從征伐。
建武六年(nian)(nian)(公(gong)元30年(nian)(nian)),劉(liu)秀封堅鐔(tan)為合肥侯。
建(jian)武二(er)十六年(公(gong)元50年),堅鐔(tan)去世。
東漢(han)(han)之前,合肥(fei)雖為(wei)軍事重鎮和商業(ye)都會(hui),但城池規模不大,城恒(heng)為(wei)土筑且(qie)較低矮。公元30年(建武六(liu)年),光武帝劉秀封(feng)(feng)(feng)賞(shang)東漢(han)(han)開國(guo)功(gong)臣,堅(jian)鐔為(wei)合肥(fei)侯(hou),加封(feng)(feng)(feng)合肥(fei)為(wei)其(qi)受(shou)封(feng)(feng)(feng)邑國(guo),稱(cheng)“合肥(fei)侯(hou)國(guo)”,又稱(cheng)“皖(wan)侯(hou)國(guo)”。堅(jian)鐔都陛封(feng)(feng)(feng)國(guo)后,特別重視侯(hou)國(guo)都城建設(“合肥(fei)此地視他邑獨重”),在興(xing)建都城同時,將(jiang)原來城池定(ding)位為(wei)都市重新進行改造,新建和改造后的合肥(fei)城布局規整,功(gong)能齊全,城、市分離,攻(gong)守兼(jian)備。
堅氏一門四世都(dou)陛合(he)(he)(he)肥近百年(nian)間,忠君愛民,勤勉務實,組織(zhi)民眾(zhong)開(kai)拓耕地,治理水患,并在各鄉開(kai)設侯店(合(he)(he)(he)肥地區仍有(you)侯店地名),興辦侯學(“聞三代(dai)有(you)道,鄉里有(you)教”),不僅使合(he)(he)(he)肥的(de)城市面(mian)貌發(fa)生了(le)根本性的(de)變(bian)化(hua),合(he)(he)(he)肥的(de)政(zheng)治、經(jing)濟、文(wen)化(hua)等(deng)方面(mian)也在西漢的(de)基礎上得到(dao)了(le)進一步的(de)發(fa)展。
可惜的(de)是(shi)這座被首任合肥(fei)侯堅鐔“獨重(zhong)”,經數任合肥(fei)侯苦心經營(ying)的(de)侯國都城(cheng)(cheng),毀于(yu)東(dong)漢末期的(de)一(yi)場(chang)戰火,其中(zhong)都市(外城(cheng)(cheng))損(sun)毀嚴重(zhong),都城(cheng)(cheng)(內(nei)城(cheng)(cheng))被夷為平地,雞犬未留。
明代談遷《棗林雜俎》:乃(nai)善冶鄣塞,身負(fu)矢石(shi)之難者,馬成(cheng)、堅(jian)鐔(tan)也。