地皇四年(公元23年)九月(yue),王莽(mang)政權敗亡,綠林軍(jun)擁立劉玄(xuan)(xuan)為帝(di),改(gai)元更(geng)始(shi),并(bing)把京都(dou)遷往中(zhong)原重(zhong)鎮洛陽。劉玄(xuan)(xuan)稱帝(di)之后,河北(黃河以北)各州郡(jun)都(dou)持觀(guan)望態度(du),未曾歸附(fu)更(geng)始(shi)政權,更(geng)始(shi)元年(公元23年)十月(yue),更(geng)始(shi)帝(di)劉玄(xuan)(xuan)令(ling)劉秀以破(po)虜將(jiang)軍(jun)、行(xing)大(da)司馬事持節北渡,鎮慰河北諸州郡(jun)。
劉秀(xiu)到了(le)河北之后,廣納人才(cai)。這時,有人向劉秀(xiu)舉薦堅(jian)鐔(tan)(tan),劉秀(xiu)因而(er)召見(jian)。因為(wei)堅(jian)鐔(tan)(tan)有擔任郡(jun)縣吏員的經(jing)歷,劉秀(xiu)署堅(jian)鐔(tan)(tan)為(wei)主(zhu)簿。不久(jiu),拜堅(jian)鐔(tan)(tan)為(wei)偏(pian)將軍(jun)。此后,堅(jian)鐔(tan)(tan)率軍(jun)跟從劉秀(xiu)參加了(le)平定河北的戰爭。
劉秀(xiu)消滅割據邯鄲的王郎(lang)等人(ren)之后,仍(reng)有大(da)(da)小(xiao)數十支(zhi)農(nong)民軍(jun)在河(he)北地區(qu)堅持(chi)斗爭,成為(wei)劉秀(xiu)占據河(he)北的主要障礙。劉秀(xiu)遂在黃河(he)以(yi)北廣大(da)(da)地區(qu)與各(ge)部(bu)農(nong)民義軍(jun)展開一(yi)場大(da)(da)規模作戰。
公元24年(更始二年)秋,堅鐔隨(sui)(sui)(sui)劉秀首(shou)先進(jin)攻(gong)活動于郫(pi)(今(jin)(jin)河北(bei)(bei)束鹿東(dong)南(nan))、清陽(今(jin)(jin)河北(bei)(bei)清河東(dong)南(nan))、博平(今(jin)(jin)山東(dong)茌平西(xi)北(bei)(bei))的(de)數十萬(wan)銅(tong)馬軍(jun)。相持月余(yu),擊(ji)潰銅(tong)馬軍(jun)。隨(sui)(sui)(sui)后又(you)在蒲陽(今(jin)(jin)河北(bei)(bei)完縣)與銅(tong)馬、高湖、重(zhong)連聯(lian)軍(jun)決(jue)戰(zhan),各部(bu)農民(min)軍(jun)大敗而降(jiang)。隨(sui)(sui)(sui)后堅鐔又(you)隨(sui)(sui)(sui)劉秀的(de)軍(jun)隊擊(ji)潰了聚(ju)集在射犬聚(ju)(今(jin)(jin)河南(nan)武陟西(xi)北(bei)(bei))一帶(dai)的(de)赤眉別帥、青犢、大彤、上江、鐵脛、尤來、五幡(fan)等部(bu)10余(yu)萬(wan)義軍(jun)。
公元24年(更始(shi)三年)正月(yue),劉秀督率諸(zhu)將向北(bei)(bei)追擊(ji)尤來(lai)、大(da)槍、五幡(fan)等部農民軍,在元氏(常山郡治所,今河(he)北(bei)(bei)元氏縣)大(da)破(po)之,堅(jian)鐔擊(ji)破(po)大(da)槍農民軍于(yu)盧奴(今河(he)北(bei)(bei)定州市)。
劉(liu)秀回薊都之后,再(zai)派(pai)遣堅鐔與(yu)耿弇、吳漢、景丹、蓋延、朱祐、邳彤、耿純(chun)、劉(liu)植、岑(cen)彭、祭遵(zun)、王霸、陳俊(jun)(jun)、馬武十三將軍,追擊農民軍殘部到潞東,到平(ping)谷縣(xian)。再(zai)戰,斬(zhan)首一萬三千余級,于是窮追于右北平(ping)郡無終縣(xian)(今(jin)天津薊縣(xian))、土垠(yin)(今(jin)河北豐潤縣(xian))之間,到俊(jun)(jun)靡(今(jin)河北遵(zun)化市)而還(huan)。
公元(yuan)25年(建武元(yuan)年)六月(yue),劉秀(xiu)稱帝,拜堅鐔為揚化將(jiang)軍,封?強侯。
劉秀稱帝后,決定首先奪取(qu)洛(luo)陽,為(wei)削平群雄,統一(yi)天下作準備。
公元(yuan)25年(nian)(nian)(建(jian)武(wu)元(yuan)年(nian)(nian))七月,劉(liu)秀派耿弇、陳俊屯軍五社津(今(jin)河(he)南鞏縣西北(bei)黃(huang)河(he)上),派吳(wu)漢為大司馬,統率堅鐔、岑彭、王梁、朱祐、萬脩、賈復、劉(liu)植、侯進、馮異、祭遵、王霸(ba)等十一(yi)員(yuan)將領圍攻洛陽。
當時鎮守洛陽的是更始(shi)皇帝劉(liu)玄的大司馬(ma)朱(zhu)鮪(wei),朱(zhu)鮪(wei)曾參殺劉(liu)秀哥哥的事件,因(yin)此固(gu)守不降。劉(liu)秀的部隊攻城數月不下。
圍呆日久,更始部隊(dui)軍(jun)心(xin)不穩,朱鮪任命(ming)防(fang)守東(dong)城門的部將(jiang)決定投降(jiang),私下里(li)與(yu)(yu)堅鐔達成協議,于一日清晨打開上東(dong)門。堅鐔與(yu)(yu)建(jian)義大(da)將(jiang)軍(jun)朱祐乘機率(lv)軍(jun)而入,與(yu)(yu)聞訊趕來的朱鮪部隊(dui)在武庫相(xiang)遇,雙方大(da)戰(zhan),殺傷很(hen)多,直到早餐時終因不能擊破敵(di)軍(jun),撤兵回營。
堅(jian)鐔、朱(zhu)祐(you)雖然沒有攻(gong)破洛陽(yang),但(dan)朱(zhu)鮪(wei)對(dui)部(bu)隊的忠誠產(chan)生了(le)懷疑,失(shi)去了(le)死戰的決(jue)心,隨后劉秀派(pai)岑(cen)彭勸降,朱(zhu)鮪(wei)最終投降。
占(zhan)領洛陽之(zhi)后(hou),堅鐔率軍進攻內黃(今(jin)河南內黃縣(xian)),順利(li)占(zhan)領了內黃。
建武(wu)(wu)二年(公元26年)春,堅鐔與大(da)(da)司空王(wang)(wang)梁、建義大(da)(da)將軍(jun)(jun)(jun)(jun)朱祐、大(da)(da)將軍(jun)(jun)(jun)(jun)杜茂、執金吾賈復、偏將軍(jun)(jun)(jun)(jun)王(wang)(wang)霸、騎都尉劉隆、馬(ma)武(wu)(wu)、陰(yin)識隨大(da)(da)司馬(ma)吳(wu)漢(han),在鄴(ye)東漳水共同攻擊(ji)檀鄉農(nong)民軍(jun)(jun)(jun)(jun),大(da)(da)破敵軍(jun)(jun)(jun)(jun),收降了十余萬人。
建(jian)武(wu)二年(nian)(公元26年(nian)),堅鐔(tan)(tan)與(yu)右將(jiang)軍(jun)萬(wan)脩(xiu)奉(feng)命攻(gong)略南陽各縣(xian),而(er)堵鄉人董訢(xin)在宛(wan)城(cheng)造反(fan)(fan),俘獲南陽太守劉驎。堅鐔(tan)(tan)就引軍(jun)赴宛(wan),自選敢死隊乘(cheng)夜登(deng)城(cheng)樓,斬關(guan)而(er)入,董訢(xin)于(yu)是(shi)棄(qi)城(cheng)逃(tao)回(hui)堵鄉(今河南方城(cheng)縣(xian))。當時,劉秀(xiu)屬下將(jiang)領鄧(deng)(deng)奉(feng)因(yin)(yin)為(wei)不滿大司馬吳漢(han)縱兵(bing)掠奪他的(de)故鄉新野,也舉兵(bing)造反(fan)(fan),攻(gong)破了吳漢(han)。這時萬(wan)脩(xiu)因(yin)(yin)病去(qu)世,堅鐔(tan)(tan)孤(gu)獨(du)無援,南面要(yao)(yao)拒鄧(deng)(deng)奉(feng),北面還要(yao)(yao)擋住重(zhong)整兵(bing)力的(de)董訢(xin),因(yin)(yin)為(wei)道路為(wei)叛軍(jun)阻塞(sai),部隊的(de)糧食給養也斷(duan)(duan)絕了。在與(yu)劉秀(xiu)斷(duan)(duan)絕聯系一年(nian)多的(de)時間(jian)里,堅鐔(tan)(tan)孤(gu)軍(jun)奮戰(zhan),兵(bing)少糧缺(que),他與(yu)士卒共(gong)勞苦,一起靠(kao)野菜充(chong)饑(ji),每戰(zhan)輒身先(xian)士卒,先(xian)當矢石,身上三處受了傷,以此(ci)才使部隊避(bi)免潰散殲滅的(de)命運(yun)。
建(jian)武三年(nian)(nian)(公元27年(nian)(nian)),劉秀親自(zi)率軍征(zheng)討(tao)南陽,堅鐔與(yu)岑(cen)彭里應外合,剿滅了鄧奉、董(dong)訢之亂。
戰后(hou),劉秀任命堅鐔為左曹,經常跟(gen)從征伐(fa)。
建武六(liu)年(公元30年),劉秀封堅鐔為合(he)肥侯。
建武二十六年(公元50年),堅鐔去世(shi)。
東漢之(zhi)前(qian),合(he)肥雖(sui)為(wei)軍(jun)事(shi)重(zhong)(zhong)(zhong)鎮和(he)商業(ye)都(dou)會,但(dan)城池規(gui)模不大,城恒為(wei)土(tu)筑且(qie)較低矮。公元30年(建(jian)武六年),光武帝劉秀封(feng)賞東漢開國(guo)功(gong)臣(chen),堅(jian)鐔(tan)為(wei)合(he)肥侯(hou),加(jia)封(feng)合(he)肥為(wei)其受封(feng)邑國(guo),稱“合(he)肥侯(hou)國(guo)”,又(you)稱“皖侯(hou)國(guo)”。堅(jian)鐔(tan)都(dou)陛封(feng)國(guo)后,特(te)別(bie)重(zhong)(zhong)(zhong)視(shi)侯(hou)國(guo)都(dou)城建(jian)設(she)(“合(he)肥此地(di)視(shi)他邑獨重(zhong)(zhong)(zhong)”),在興建(jian)都(dou)城同時,將(jiang)原來(lai)城池定位為(wei)都(dou)市重(zhong)(zhong)(zhong)新進行改(gai)造,新建(jian)和(he)改(gai)造后的合(he)肥城布(bu)局規(gui)整,功(gong)能齊全,城、市分離,攻守兼(jian)備。
堅氏一門四世都陛合(he)(he)肥(fei)近(jin)百年間,忠(zhong)君愛民(min),勤勉(mian)務實,組織民(min)眾開拓耕地,治(zhi)理水患,并(bing)在各鄉開設(she)侯店(合(he)(he)肥(fei)地區仍有侯店地名(ming)),興辦侯學(“聞三代有道,鄉里(li)有教”),不僅使合(he)(he)肥(fei)的(de)城市(shi)面(mian)貌發(fa)生了(le)根本性的(de)變化,合(he)(he)肥(fei)的(de)政治(zhi)、經(jing)濟、文化等方面(mian)也(ye)在西漢的(de)基(ji)礎上(shang)得到了(le)進一步的(de)發(fa)展(zhan)。
可惜的是這座(zuo)被首任(ren)(ren)合肥侯(hou)堅鐔“獨重”,經數(shu)任(ren)(ren)合肥侯(hou)苦心經營(ying)的侯(hou)國(guo)都(dou)城,毀(hui)于(yu)東漢(han)末(mo)期的一場(chang)戰火,其(qi)中都(dou)市(外城)損毀(hui)嚴重,都(dou)城(內城)被夷為平地,雞犬未留。
明代談遷《棗林雜(za)俎》:乃(nai)善冶鄣(zhang)塞,身負矢石之難者,馬成(cheng)、堅鐔也。