王霸(ba)喜好法(fa)律(lv),其父(fu)曾(ceng)任(ren)潁(ying)川郡(jun)決曹(cao)掾,王霸(ba)年輕時亦曾(ceng)擔任(ren)過監獄官。常(chang)常(chang)感嘆不愿(yuan)做(zuo)小官吏,他父(fu)親覺(jue)得他不一般,派他到長安求學。漢兵起(qi)事時,光(guang)武(wu)帝劉秀(xiu)路過潁(ying)陽(yang),王霸(ba)帶門(men)客見光(guang)武(wu)帝,說:“將(jiang)軍起(qi)義兵,我不自(zi)量力(li),仰慕您的(de)威信(xin)品德,愿(yuan)意在您軍中當兵。”光(guang)武(wu)帝說:“我做(zuo)夢都想與賢(xian)士共成功(gong)業,豈(qi)有(you)兩樣(yang)!”于是王霸(ba)在光(guang)武(wu)帝的(de)軍中當兵,跟隨光(guang)武(wu)帝在昆陽(yang)之(zhi)戰中打(da)敗王尋、王邑(yi)后,回家休息。
更(geng)始元年(nian)(公元23年(nian)),光(guang)武帝(di)擔任(ren)司隸校尉,再次路過穎陽,王(wang)霸(ba)請示父親(qin),想(xiang)跟(gen)光(guang)武帝(di)走(zou)。父親(qin)說:“我(wo)老了(le),過不了(le)軍隊生活,你去(qu),努(nu)力吧!”王(wang)霸(ba)隨光(guang)武帝(di)到了(le)洛陽。等光(guang)武帝(di)任(ren)大司馬,任(ren)用王(wang)霸(ba)做功曹令史,跟(gen)隨光(guang)武帝(di)到河北。跟(gen)隨王(wang)霸(ba)的幾十個門客(ke),漸漸離去(qu)。光(guang)武帝(di)對王(wang)霸(ba)說:“穎川人跟(gen)著(zhu)我(wo)的都走(zou)了(le),而(er)你獨獨留(liu)下來了(le)。努(nu)力!疾風知勁草。”
更(geng)始二年(nian)(公元24年(nian)),王(wang)(wang)郎起兵,光武(wu)帝(di)在薊,王(wang)(wang)郎撰寫征(zheng)討文(wen)告懸(xuan)賞(shang)捉拿光武(wu)帝(di)。光武(wu)帝(di)命令(ling)(ling)王(wang)(wang)霸(ba)(ba)(ba)至集(ji)市(shi)上(shang)招募人(ren),準備攻打(da)王(wang)(wang)郎。集(ji)市(shi)上(shang)的(de)(de)人(ren)都(dou)大(da)(da)笑(xiao),舉手嘲弄王(wang)(wang)霸(ba)(ba)(ba),王(wang)(wang)霸(ba)(ba)(ba)慚愧而回。光武(wu)帝(di)立即(ji)南奔(ben)到(dao)下曲陽。傳聞王(wang)(wang)郎的(de)(de)追兵跟在后邊,隨從(cong)的(de)(de)人(ren)都(dou)很恐慌。等(deng)(deng)到(dao)達虖沱河(he)(he),偵察兵回來(lai)報(bao)告說(shuo)(shuo)(shuo)河(he)(he)水流淌,沒(mei)有船只,無法渡(du)河(he)(he)。官(guan)(guan)(guan)吏(li)們十(shi)分害怕。光武(wu)帝(di)命令(ling)(ling)王(wang)(wang)霸(ba)(ba)(ba)前去(qu)察看(kan)。王(wang)(wang)霸(ba)(ba)(ba)怕嚇(xia)著眾人(ren),想暫且往前走(zou),到(dao)了河(he)(he)邊,回來(lai)就(jiu)謊報(bao)說(shuo)(shuo)(shuo):“河(he)(he)面(mian)結冰可以過(guo)(guo)去(qu)。”官(guan)(guan)(guan)吏(li)們都(dou)很高興(xing)。光武(wu)帝(di)笑(xiao)著說(shuo)(shuo)(shuo):“偵察兵果然是(shi)胡說(shuo)(shuo)(shuo)。”于是(shi)往前走(zou)。等(deng)(deng)到(dao)河(he)(he)邊,河(he)(he)水也結冰了,于是(shi)命令(ling)(ling)王(wang)(wang)霸(ba)(ba)(ba)保護(hu)隊伍渡(du)河(he)(he),還剩幾人(ren)沒(mei)過(guo)(guo)來(lai)冰就(jiu)化了。光武(wu)帝(di)對王(wang)(wang)霸(ba)(ba)(ba)說(shuo)(shuo)(shuo):“讓我的(de)(de)部下安心并得以渡(du)河(he)(he),是(shi)你(ni)的(de)(de)功勞。”王(wang)(wang)霸(ba)(ba)(ba)推辭說(shuo)(shuo)(shuo):“這(zhe)(zhe)是(shi)您(nin)的(de)(de)恩(en)德,神靈的(de)(de)保佑,即(ji)使是(shi)周(zhou)武(wu)王(wang)(wang)的(de)(de)白魚之兆,也不比這(zhe)(zhe)強。”光武(wu)帝(di)對部下說(shuo)(shuo)(shuo):“王(wang)(wang)霸(ba)(ba)(ba)的(de)(de)權宜之計(ji)成就(jiu)了大(da)(da)事,大(da)(da)概是(shi)上(shang)天的(de)(de)吉祥之兆。”任用他(ta)為軍(jun)正(zheng),封關內(nei)侯。到(dao)達信都(dou)后,發兵攻克(ke)邯(han)鄲。王(wang)(wang)霸(ba)(ba)(ba)追殺(sha)王(wang)(wang)郎,繳獲他(ta)的(de)(de)官(guan)(guan)(guan)印(yin)。封王(wang)(wang)鄉侯。
隨光武(wu)帝平定河北,經常(chang)和臧(zang)宮、傅(fu)俊同一軍營,只有王(wang)霸(ba)善待士兵,對陣亡士兵脫下自己的(de)衣服給(gei)他們穿上再裝殮(lian),受傷的(de)親自養護(hu)他們。建(jian)(jian)武(wu)元(yuan)年(nian)(公(gong)元(yuan)25年(nian)),光武(wu)帝即位,因王(wang)霸(ba)理(li)解士兵愛護(hu)士兵,可以獨立(li)任(ren)職,拜任(ren)為偏將軍,并且統(tong)領臧(zang)宮、傅(fu)俊的(de)部隊,而任(ren)臧(zang)宮、傅(fu)俊為騎都尉。建(jian)(jian)武(wu)二(er)年(nian)(公(gong)元(yuan)26年(nian)),改封為富波(bo)侯。
建(jian)武(wu)四(si)年(公元28年)秋天(tian)(tian),光武(wu)帝(di)到譙縣,派(pai)王(wang)霸(ba)(ba)和(he)捕(bu)虜將(jiang)軍(jun)馬(ma)武(wu)向(xiang)東討伐周(zhou)(zhou)建(jian)于(yu)垂惠。蘇(su)(su)(su)(su)茂(mao)率五校兵四(si)千多(duo)人(ren)(ren)援救(jiu)(jiu)周(zhou)(zhou)建(jian),而(er)(er)(er)先(xian)派(pai)精(jing)銳(rui)騎(qi)兵攔截馬(ma)武(wu)的軍(jun)糧,馬(ma)武(wu)前(qian)往援救(jiu)(jiu)。周(zhou)(zhou)建(jian)從(cong)城(cheng)中(zhong)出(chu)(chu)兵夾擊(ji)馬(ma)武(wu),馬(ma)武(wu)倚(yi)仗(zhang)王(wang)霸(ba)(ba)的支援,作戰(zhan)(zhan)(zhan)不(bu)(bu)努力(li)(li),被蘇(su)(su)(su)(su)茂(mao)、周(zhou)(zhou)建(jian)打敗(bai)。馬(ma)武(wu)的部(bu)(bu)隊(dui)(dui)(dui)逃跑時路過(guo)王(wang)霸(ba)(ba)的軍(jun)營(ying)(ying),大(da)喊(han)求(qiu)(qiu)救(jiu)(jiu)。王(wang)霸(ba)(ba)說:“敵兵太強大(da),我們出(chu)(chu)兵也會和(he)你(ni)們一樣(yang)失敗(bai),你(ni)們努力(li)(li)吧(ba)。”于(yu)是關閉營(ying)(ying)門固守。部(bu)(bu)下(xia)都勸他(ta)。王(wang)霸(ba)(ba)說:“蘇(su)(su)(su)(su)茂(mao)部(bu)(bu)隊(dui)(dui)(dui)精(jing)銳(rui),人(ren)(ren)數又多(duo),我們軍(jun)心恐慌,而(er)(er)(er)捕(bu)虜將(jiang)軍(jun)和(he)我對(dui)等,兩軍(jun)不(bu)(bu)統一,這是要導致失敗(bai)的原因。現在(zai)關門死(si)(si)守,告訴他(ta)們不(bu)(bu)援救(jiu)(jiu),敵人(ren)(ren)一定會乘勝(sheng)冒進;捕(bu)虜將(jiang)軍(jun)見沒有救(jiu)(jiu)兵,作戰(zhan)(zhan)(zhan)自(zi)然會倍加(jia)努力(li)(li)。這樣(yang),等蘇(su)(su)(su)(su)茂(mao)部(bu)(bu)隊(dui)(dui)(dui)疲勞,我們乘敵人(ren)(ren)疲憊(bei),才(cai)能(neng)戰(zhan)(zhan)(zhan)勝(sheng)敵人(ren)(ren)。”蘇(su)(su)(su)(su)茂(mao)、周(zhou)(zhou)建(jian)果然全軍(jun)出(chu)(chu)動(dong)攻打馬(ma)武(wu)。交戰(zhan)(zhan)(zhan)許久后,王(wang)霸(ba)(ba)軍(jun)中(zhong)勇士(shi)路潤等幾(ji)十人(ren)(ren)割(ge)斷頭發請求(qiu)(qiu)參戰(zhan)(zhan)(zhan)。王(wang)霸(ba)(ba)得知士(shi)氣很盛,才(cai)打開軍(jun)營(ying)(ying)后門,派(pai)精(jing)銳(rui)騎(qi)兵襲擊(ji)敵人(ren)(ren)背后。蘇(su)(su)(su)(su)茂(mao)、周(zhou)(zhou)建(jian)前(qian)后受敵,驚亂敗(bai)逃,王(wang)霸(ba)(ba)、馬(ma)武(wu)各自(zi)回營(ying)(ying)。不(bu)(bu)久,蘇(su)(su)(su)(su)茂(mao)、周(zhou)(zhou)建(jian)又集(ji)合部(bu)(bu)隊(dui)(dui)(dui)前(qian)來挑戰(zhan)(zhan)(zhan),王(wang)霸(ba)(ba)死(si)(si)守不(bu)(bu)出(chu)(chu)戰(zhan)(zhan)(zhan),正(zheng)讓士(shi)兵喝酒作樂。蘇(su)(su)(su)(su)茂(mao)的箭如雨點般射(she)向(xiang)營(ying)(ying)中(zhong),射(she)中(zhong)王(wang)霸(ba)(ba)面前(qian)的酒杯,王(wang)霸(ba)(ba)穩坐不(bu)(bu)動(dong)。部(bu)(bu)下(xia)都說:“蘇(su)(su)(su)(su)茂(mao)昨天(tian)(tian)已被打敗(bai),現在(zai)容易(yi)打。”王(wang)霸(ba)(ba)說:“不(bu)(bu)對(dui)。蘇(su)(su)(su)(su)茂(mao)部(bu)(bu)隊(dui)(dui)(dui)從(cong)遠方來,糧食(shi)不(bu)(bu)夠,所以屢次挑戰(zhan)(zhan)(zhan),想要一決勝(sheng)負。現在(zai)關門休兵,就(jiu)是人(ren)(ren)們說的不(bu)(bu)戰(zhan)(zhan)(zhan)而(er)(er)(er)屈人(ren)(ren)之兵,是好(hao)(hao)上又好(hao)(hao)的辦法。”蘇(su)(su)(su)(su)茂(mao)、周(zhou)(zhou)建(jian)不(bu)(bu)能(neng)交戰(zhan)(zhan)(zhan),就(jiu)領兵回營(ying)(ying)。這天(tian)(tian)夜里,周(zhou)(zhou)建(jian)哥(ge)哥(ge)的兒子周(zhou)(zhou)誦反叛,關閉城(cheng)門拒絕(jue)周(zhou)(zhou)建(jian)入城(cheng),蘇(su)(su)(su)(su)茂(mao)、周(zhou)(zhou)建(jian)逃走,周(zhou)(zhou)誦率城(cheng)投降。
建武(wu)五(wu)年(公元(yuan)29年)春天,光武(wu)帝(di)派太中大(da)夫拿著符節拜任王霸(ba)為(wei)討虜將軍(jun)。建武(wu)六年(公元(yuan)30年),屯墾新安(an)。建武(wu)八年(公元(yuan)32年),屯墾函谷關。攻打榮陽、中牟盜賊(zei),全部攻克。
建武九年(公元33年),王(wang)霸和吳漢以及橫野大(da)將軍(jun)(jun)(jun)王(wang)常(chang)、建義(yi)大(da)將軍(jun)(jun)(jun)朱(zhu)佑(you)(you)、破奸將軍(jun)(jun)(jun)侯進等五萬多人,攻打(da)盧(lu)芳的部將賈(jia)覽、閔堪于(yu)高(gao)柳。匈(xiong)奴派騎兵幫助盧(lu)芳,漢軍(jun)(jun)(jun)遇雨,戰(zhan)斗沒有獲勝。吳漢回洛陽(yang),命(ming)令(ling)朱(zhu)佑(you)(you)屯(tun)守(shou)(shou)(shou)常(chang)山,王(wang)常(chang)屯(tun)守(shou)(shou)(shou)涿(zhuo)郡(jun),侯進屯(tun)守(shou)(shou)(shou)漁陽(yang)。下詔(zhao)書拜任王(wang)霸為上谷太守(shou)(shou)(shou),率領屯(tun)守(shou)(shou)(shou)部隊如故,追捕攻打(da)胡人強盜,不限郡(jun)界。
建武十年(公元34年),王(wang)(wang)霸又和(he)吳漢(han)等四位將軍六萬人(ren)從商柳出(chu)兵(bing)(bing)攻打賈覽(lan),詔命王(wang)(wang)霸和(he)漁陽太守陳欣(xin)率兵(bing)(bing)任各軍先鋒。匈奴左南將軍的幾千(qian)騎兵(bing)(bing)援救賈覽(lan),王(wang)(wang)霸等人(ren)連續作戰于平城之下,打敗(bai)敵人(ren),追出(chu)邊塞,殺敵幾百人(ren)。王(wang)(wang)霸和(he)眾將回到(dao)雁門關內,和(he)驃騎大(da)將軍杜茂合(he)兵(bing)(bing)攻打盧芳的部將尹由于崞、繁時(shi),沒有攻克。
建武十(shi)(shi)三年(nian)(公元37年(nian)),增(zeng)加食邑戶數,改封向侯。當時,盧芳和(he)匈(xiong)奴、烏桓聯合,入侵搶劫尤(you)其頻繁,邊區(qu)軍民很愁苦。詔(zhao)書命令王(wang)霸率(lv)解(jie)下刑具的(de)囚犯六千(qian)多人,和(he)杜茂(mao)修整飛狐道,堆起石頭撒上(shang)土(tu),筑起亭(ting)障,從代城(今(jin)河北(bei)(bei)蔚(yu)縣東(dong))到(dao)平城(今(jin)山西大同)三百多里長。王(wang)霸總計和(he)匈(xiong)奴、烏桓大小幾十(shi)(shi)上(shang)百次(ci)交戰,很熟悉邊疆軍事,多次(ci)上(shang)書說(shuo)應(ying)和(he)匈(xiong)奴結親講(jiang)和(he),又建議運(yun)輸(shu)可以(yi)由溫水漕運(yun),來省去陸路(lu)運(yun)輸(shu)的(de)辛勞,建議都(dou)得到(dao)實行。后來南單于(yu)、烏桓投降,北(bei)(bei)部邊疆沒(mei)有戰事。王(wang)霸在上(shang)谷任職二(er)十(shi)(shi)多年(nian)。建武三十(shi)(shi)年(nian)(公元54年(nian)),改封為淮(huai)陵(ling)侯。永平二(er)年(nian)(公元59年(nian)),王(wang)霸因重病(bing)免官,幾個月后去世。
漢朝劉秀:“潁川從我者皆逝,而子獨留(liu)。努(nu)力!疾風知(zhi)勁草。”
南朝(chao)范曄《后(hou)漢書》:①“期啟燕(yan)門,霸冰(bing)虖河(he)。”;②“世好(hao)文法”;③“霸獨善撫士卒,死者脫衣以斂(lian)之(zhi),傷者躬(gong)親以養之(zhi)。”
唐朝張仲宣(xuan):“漢(han)有(you)二(er)十八(ba)將者,上應二(er)十八(ba)宿也,或(huo)以(yi)(yi)文雅(ya)光(guang)國,鄧禹有(you)決勝之奇;或(huo)以(yi)(yi)武(wu)能威人(ren),吳(wu)漢(han)有(you)綏邊(bian)之略。功論樹下,馮異之績彌彰(zhang);冰結(jie)河中,王(wang)霸之誠(cheng)尤(you)著。”
宋朝張預(yu)《十七史百將(jiang)傳》:“孫子曰(yue):‘能愚(yu)士(shi)(shi)之(zhi)耳(er)目(mu)。’霸詭言冰(bing)合(he)而得濟(ji)。又曰(yue):‘不得已則(ze)斗(dou)。’霸不救馬(ma)武(wu)而使(shi)之(zhi)力戰。又曰(yue):‘屈人之(zhi)兵而非(fei)戰。’霸閉營休士(shi)(shi)而屈茂、建是也。”
清(qing)朝鄭觀應:“古(gu)之(zhi)所(suo)謂(wei)將(jiang)才(cai)者,曰(yue)儒將(jiang)、曰(yue)大將(jiang)、曰(yue)才(cai)將(jiang)、曰(yue)戰將(jiang)。英布、王霸、張遼、劉牢之(zhi)、曹景宗(zong)、高敖曹、周(zhou)德威、擴(kuo)廓貼木(mu)兒等,戰將(jiang)也。”
民國(guo)蔡東藩(fan)《后漢演義(yi)》:“智勇深沈之王霸,能戰能守(shou),談笑(xiao)卻戎。”