出事的(de)(de)客機(ji)為(wei)波音767-260型。執飛(fei)(fei)此航班的(de)(de)機(ji)長為(wei)勒(le)爾·阿巴特(時年42歲),其飛(fei)(fei)行時數逾11500小時,副駕駛(shi)為(wei)尤(you)納斯·麥庫里(li)亞(ya),飛(fei)(fei)行時數逾6500小時。這架客機(ji)搭載的(de)(de)燃油(you)只能完(wan)成第一航程,在內羅畢還需要加注(zhu)下一航段的(de)(de)燃油(you)。
但當航(hang)機(ji)航(hang)行(xing)至肯(ken)尼亞境內時,三名埃塞俄比亞人(ren)闖入駕駛(shi)室騎(qi)劫客機(ji)。他(ta)們飛快的從(cong)后(hou)艙闖進駕駛(shi)艙,拿著駕駛(shi)艙內的滅火(huo)器(qi)和消防斧頭當做武器(qi)。劫機(ji)者先將副駕駛(shi)趕出了駕駛(shi)席,隨(sui)后(hou)便接管(guan)了飛機(ji)。根據(ju)報(bao)告:“其中一(yi)人(ren)在(zai)走廊(lang)上宣讀(du)了一(yi)些(xie)不明(ming)的字句(ju),兩名同伴緊隨(sui)其后(hou)。”該報(bao)告又指這男士是年輕人(ren)(約20多歲左右)、無(wu)經(jing)驗(yan)、心理有(you)缺陷(xian)和像喝醉了酒。
該男(nan)子宣稱持有炸彈(dan),威脅要炸毀客機,用廣播系統指(zhi)自己(ji)是反埃塞(sai)俄比亞(ya)政(zheng)府的(de)人士,剛從監獄(yu)中釋放,正尋求(qiu)政(zheng)治庇護。調查(cha)當局后(hou)來指(zhi)出(chu)該”炸彈(dan)”其(qi)實是一瓶未開蓋的(de)酒。
劫機(ji)(ji)(ji)者闖入駕駛室后先把副機(ji)(ji)(ji)長(chang)打傷,然(ran)后要求(qiu)把飛機(ji)(ji)(ji)開到(dao)澳(ao)大(da)利(li)亞(ya),機(ji)(ji)(ji)長(chang)則曾嘗(chang)試向劫機(ji)(ji)(ji)者解釋(shi)因為不(bu)夠燃料(liao),飛機(ji)(ji)(ji)會在(zai)中(zhong)途(tu)墜(zhui)毀,但(dan)劫機(ji)(ji)(ji)者顯然(ran)并不(bu)相信。機(ji)(ji)(ji)長(chang)曾與航(hang)空管制中(zhong)心聯(lian)絡(luo),航(hang)管人員亦曾嘗(chang)試告訴劫機(ji)(ji)(ji)者飛機(ji)(ji)(ji)會在(zai)海上墜(zhui)毀,但(dan)劫機(ji)(ji)(ji)者拒絕談(tan)判。所以(yi)機(ji)(ji)(ji)長(chang)沒有(you)向澳(ao)大(da)利(li)亞(ya)航(hang)行(xing),只(zhi)是一直沿(yan)非洲的(de)海岸線(xian)航(hang)行(xing)。不(bu)過,劫機(ji)(ji)(ji)者發覺飛機(ji)(ji)(ji)并非在(zai)大(da)海上航(hang)行(xing),外面(mian)仍(reng)然(ran)可(ke)以(yi)看見(jian)陸地,于(yu)是他們迫(po)令機(ji)(ji)(ji)師向東走。機(ji)(ji)(ji)師秘(mi)密地向位于(yu)馬達(da)加(jia)斯加(jia)和(he)非洲大(da)陸中(zhong)間的(de)科(ke)摩(mo)羅島航(hang)行(xing)。
當(dang)(dang)飛機(ji)(ji)靠近科摩羅島時(shi),飛機(ji)(ji)接近耗盡(jin)所有燃料,由于波音(yin)767的兩具噴射引擎是置于機(ji)(ji)翼下方,為下旋式(shi)設計,相當(dang)(dang)于兩個巨大(da)的勺(shao)子,在海面降落時(shi),當(dang)(dang)飛機(ji)(ji)觸水時(shi)發動機(ji)(ji)會進(jin)入大(da)量海水,海水會把引擎及(ji)機(ji)(ji)翼扯斷,并會把機(ji)(ji)艙分成(cheng)數截,因此不適合進(jin)行水上迫降。所以(yi)機(ji)(ji)長(chang)決(jue)定在附近地區盤(pan)旋,希望能(neng)在島上的主(zhu)要機(ji)(ji)場降落。
當飛機耗盡(jin)所有燃料(liao)時(shi),兩個引(yin)擎(qing)都先后(hou)停止運(yun)作(zuo)(zuo),機組人員使用沖(chong)壓(ya)式渦(wo)輪(lun)機(ram air turbine)來維持飛機最基本的運(yun)作(zuo)(zuo)。不過在(zai)這個模式下(xia),一(yi)些液壓(ya)系統(例如襟翼)就不能運(yun)作(zuo)(zuo),令客機以時(shi)速超(chao)過320公里(li)(175海(hai)里(li)/200哩)降落。
機(ji)(ji)師嘗試在(zai)(zai)大科摩羅島機(ji)(ji)場降落,但和劫(jie)機(ji)(ji)者的(de)打斗令(ling)機(ji)(ji)師在(zai)(zai)最后(hou)關(guan)頭分(fen)心,失去了方向感,令(ling)他不能向機(ji)(ji)場航行(xing)(xing)。后(hou)來機(ji)(ji)長(chang)決(jue)定在(zai)(zai)接近首都莫羅尼,離Le Galawa海灘500米的(de)海上(shang)進行(xing)(xing)水(shui)中著陸,左邊(bian)的(de)引擎和機(ji)(ji)翼首先落入(ru)水(shui)中令(ling)機(ji)(ji)身解體。島上(shang)的(de)居民和游客,包括(kuo)一班潛水(shui)員(yuan)和一些法籍醫(yi)生,立即參與救援。
機師(shi)把飛機在水(shui)面急降(jiang)前,曾以(yi)廣播指示(shi)乘(cheng)客(ke)穿上救(jiu)生(sheng)衣,并不要充氣(在海中(zhong)迫降(jiang)在救(jiu)生(sheng)衣中(zhong)充氣,會讓乘(cheng)客(ke)在水(shui)中(zhong)自救(jiu)時卡在出口),但不少(shao)乘(cheng)客(ke)均(jun)將之(zhi)充氣。所以(yi)當飛機墜海時,機艙隨即入水(shui),把救(jiu)生(sheng)衣充氣的(de)乘(cheng)客(ke)卡在天花板上被困在艙內溺(ni)死。
175名(ming)乘客和(he)機(ji)員中,有125人(ren)死(si)亡,包括3名(ming)劫機(ji)者。機(ji)長(chang)Leul Abate和(he)機(ji)師(shi)Yonas Merkuria是(shi)僅余的生還者之一。而知名(ming)新聞攝(she)影師(shi)Mohamed Amin則在事件中死(si)去(qu)。
這宗劫(jie)機(ji)事(shi)件可能是最著名(ming)的空(kong)難之一,該事(shi)件也是在(zai)九一一襲擊事(shi)件前也是致死人(ren)數最多的劫(jie)機(ji)事(shi)件。因為有度(du)假人(ren)士以攝(she)錄機(ji)紀(ji)錄整(zheng)個墜毀的過(guo)程。而這段(duan)影片后來(lai)成為空(kong)難調查的重(zhong)要資料。
這次事件也是少(shao)數大型客機(ji)在海上降落的例子,機(ji)長和(he)機(ji)師都獲得航空(kong)獎項,而且他們1996年以(yi)后還在為埃(ai)塞俄比亞航空(kong)服務。
國家(jia)地理頻道紀錄片系列《空難調查》(臺灣(wan)譯《空中浩劫》,Air Crash Investigation),也(ye)在第三季(ji)第13集(Ocean Landing) 回(hui)顧(gu)了這(zhe)次(ci)事件。