出事的(de)客機為波音767-260型。執飛(fei)此航班的(de)機長(chang)為勒爾(er)·阿巴(ba)特(時(shi)年(nian)42歲),其飛(fei)行時(shi)數逾11500小時(shi),副駕駛(shi)為尤納斯(si)·麥庫里(li)亞,飛(fei)行時(shi)數逾6500小時(shi)。這架客機搭載的(de)燃(ran)油(you)(you)只能完成第(di)一(yi)航程,在內(nei)羅畢還需要加注下一(yi)航段的(de)燃(ran)油(you)(you)。
但當(dang)航機航行(xing)至肯尼亞(ya)境內(nei)時,三名埃塞俄比亞(ya)人(ren)闖入駕駛(shi)室騎劫客機。他們飛(fei)(fei)快的(de)(de)(de)從后(hou)艙(cang)闖進駕駛(shi)艙(cang),拿著駕駛(shi)艙(cang)內(nei)的(de)(de)(de)滅火器和消防斧(fu)頭當(dang)做武器。劫機者(zhe)先將副(fu)駕駛(shi)趕出(chu)了(le)(le)駕駛(shi)席,隨(sui)后(hou)便接管(guan)了(le)(le)飛(fei)(fei)機。根據(ju)報告:“其中一(yi)人(ren)在走廊上宣讀了(le)(le)一(yi)些不明的(de)(de)(de)字句,兩(liang)名同伴緊隨(sui)其后(hou)。”該報告又指(zhi)這男士(shi)是年(nian)輕人(ren)(約20多歲左右)、無經驗、心理有(you)缺陷和像喝醉了(le)(le)酒。
該男子宣稱持有(you)炸(zha)彈,威(wei)脅要炸(zha)毀客機(ji),用廣播系統指自己是(shi)反埃塞俄比亞政(zheng)府的(de)(de)人士,剛(gang)從監獄中釋(shi)放,正尋求政(zheng)治庇(bi)護。調(diao)查當(dang)局后(hou)來指出該”炸(zha)彈”其實是(shi)一瓶未開蓋的(de)(de)酒。
劫機(ji)(ji)(ji)者(zhe)闖入駕駛(shi)室后(hou)先(xian)把副(fu)機(ji)(ji)(ji)長(chang)打(da)傷(shang),然后(hou)要求把飛(fei)機(ji)(ji)(ji)開到澳(ao)大(da)(da)利(li)亞,機(ji)(ji)(ji)長(chang)則(ze)曾(ceng)嘗(chang)試向(xiang)(xiang)劫機(ji)(ji)(ji)者(zhe)解釋因為(wei)不(bu)夠(gou)燃料,飛(fei)機(ji)(ji)(ji)會在中(zhong)途墜毀(hui),但劫機(ji)(ji)(ji)者(zhe)顯然并(bing)不(bu)相信。機(ji)(ji)(ji)長(chang)曾(ceng)與(yu)航空管制中(zhong)心聯絡,航管人員亦曾(ceng)嘗(chang)試告訴劫機(ji)(ji)(ji)者(zhe)飛(fei)機(ji)(ji)(ji)會在海上墜毀(hui),但劫機(ji)(ji)(ji)者(zhe)拒絕談判(pan)。所以機(ji)(ji)(ji)長(chang)沒有向(xiang)(xiang)澳(ao)大(da)(da)利(li)亞航行,只是一直沿非洲的(de)海岸線航行。不(bu)過,劫機(ji)(ji)(ji)者(zhe)發覺飛(fei)機(ji)(ji)(ji)并(bing)非在大(da)(da)海上航行,外面仍然可以看(kan)見陸(lu)地(di),于是他們迫(po)令(ling)機(ji)(ji)(ji)師向(xiang)(xiang)東(dong)走。機(ji)(ji)(ji)師秘(mi)密地(di)向(xiang)(xiang)位于馬(ma)達(da)加(jia)斯加(jia)和非洲大(da)(da)陸(lu)中(zhong)間的(de)科摩(mo)羅島航行。
當飛機(ji)(ji)(ji)靠近(jin)科摩羅島時,飛機(ji)(ji)(ji)接近(jin)耗盡(jin)所(suo)有燃料,由(you)于波音767的(de)兩(liang)具噴射引(yin)擎(qing)是置于機(ji)(ji)(ji)翼(yi)下(xia)方,為下(xia)旋式設計,相當于兩(liang)個巨大的(de)勺子(zi),在(zai)海面降落時,當飛機(ji)(ji)(ji)觸(chu)水時發(fa)動(dong)機(ji)(ji)(ji)會(hui)進入大量海水,海水會(hui)把引(yin)擎(qing)及機(ji)(ji)(ji)翼(yi)扯斷,并(bing)會(hui)把機(ji)(ji)(ji)艙分成(cheng)數截,因(yin)此不適合(he)進行水上迫降。所(suo)以機(ji)(ji)(ji)長(chang)決定在(zai)附近(jin)地區盤旋,希望(wang)能(neng)在(zai)島上的(de)主要機(ji)(ji)(ji)場降落。
當(dang)飛機(ji)耗(hao)盡所有燃料時,兩個引擎都先后停止運(yun)作(zuo)(zuo),機(ji)組(zu)人員使用沖壓式(shi)渦輪機(ji)(ram air turbine)來維持飛機(ji)最基本(ben)的(de)運(yun)作(zuo)(zuo)。不(bu)(bu)過(guo)在這個模(mo)式(shi)下,一(yi)些(xie)液壓系統(tong)(例如襟翼(yi))就不(bu)(bu)能運(yun)作(zuo)(zuo),令客機(ji)以時速超過(guo)320公(gong)里(li)(175海里(li)/200哩)降(jiang)落。
機(ji)師嘗試在(zai)大(da)科摩羅(luo)島機(ji)場降落(luo),但和劫機(ji)者的打斗令機(ji)師在(zai)最后關頭分心,失去了方(fang)向感,令他不能向機(ji)場航行。后來機(ji)長決定在(zai)接(jie)近首都莫羅(luo)尼,離Le Galawa海灘500米(mi)的海上(shang)進行水中著(zhu)陸(lu),左(zuo)邊的引擎和機(ji)翼首先落(luo)入水中令機(ji)身(shen)解體。島上(shang)的居民和游客,包括一班潛(qian)水員和一些(xie)法籍醫生,立即參與救援。
機(ji)(ji)師把飛機(ji)(ji)在(zai)水(shui)面急降前,曾以廣播(bo)指示乘客(ke)(ke)(ke)穿(chuan)上救(jiu)(jiu)生(sheng)衣,并不要(yao)充(chong)氣(在(zai)海(hai)中迫降在(zai)救(jiu)(jiu)生(sheng)衣中充(chong)氣,會讓乘客(ke)(ke)(ke)在(zai)水(shui)中自救(jiu)(jiu)時(shi)卡在(zai)出口),但不少乘客(ke)(ke)(ke)均將之充(chong)氣。所以當(dang)飛機(ji)(ji)墜海(hai)時(shi),機(ji)(ji)艙(cang)隨即入水(shui),把救(jiu)(jiu)生(sheng)衣充(chong)氣的乘客(ke)(ke)(ke)卡在(zai)天花板上被困在(zai)艙(cang)內溺死。
175名(ming)乘客(ke)和機員中,有(you)125人死(si)亡,包括3名(ming)劫機者(zhe)。機長Leul Abate和機師(shi)(shi)Yonas Merkuria是僅余的(de)生(sheng)還者(zhe)之一。而(er)知(zhi)名(ming)新聞攝影師(shi)(shi)Mohamed Amin則(ze)在事件(jian)中死(si)去。
這(zhe)宗劫(jie)機(ji)事(shi)件可(ke)能是最著名的空難(nan)之(zhi)一(yi),該事(shi)件也是在九一(yi)一(yi)襲擊(ji)事(shi)件前也是致死人數最多的劫(jie)機(ji)事(shi)件。因為有度假人士以(yi)攝錄機(ji)紀(ji)錄整個墜(zhui)毀(hui)的過程。而這(zhe)段影片后(hou)來成為空難(nan)調查的重要資料。
這次事件也(ye)是少數大型客機在海(hai)上(shang)降落的例(li)子,機長和機師都獲得航空(kong)獎(jiang)項,而且(qie)他們1996年以后還(huan)在為埃塞俄比亞(ya)航空(kong)服務。
國(guo)家地理(li)頻道紀錄片系列(lie)《空難調(diao)查》(臺灣譯《空中浩劫(jie)》,Air Crash Investigation),也在第(di)(di)三(san)季第(di)(di)13集(ji)(Ocean Landing) 回顧了這次事(shi)件(jian)。