小(xiao)蓮(lian)莊(zhuang)原為(wei)劉氏歸櫬暫殯寓園,從光緒十一年(1885年)開(kai)始,在池周補植花(hua)柳,重栽菡萏,布置臺榭,啟建家廟(miao),歷時(shi)四十載,于1924年完成。因(yin)慕(mu)元代書畫家趙孟頫湖(hu)州蓮(lian)花(hua)莊(zhuang),而自名“小(xiao)蓮(lian)莊(zhuang)”。
荷(he)池南(nan)岸主體建(jian)(jian)筑“退修小(xiao)榭”,臨池而建(jian)(jian),設計精巧,是江南(nan)水榭建(jian)(jian)筑的精品(pin)。此榭的溪曲廊連“養新(xin)德齋”,是主人的書房,因(yin)院(yuan)內多植芭蕉(jiao),故(gu)又名“芭蕉(jiao)廳”。荷(he)池北岸外側為鷓鴣溪,沿(yan)溪疊(die)有假山并植矮竹護堤,堤上建(jian)(jian)有六角(jiao)亭(ting)。堤東(dong)端建(jian)(jian)有西(xi)式牌坊一座,門額上的“小(xiao)蓮莊”三字為學者鄭孝胥所(suo)書。荷(he)池東(dong)岸,原建(jian)(jian)有“七十二鴛鴦樓”,抗戰時被(bei)毀,其南(nan)側有百年(nian)紫藤,似臥龍參天盤卷,枝葉茂密(mi),伸達五曲橋(qiao)頂,每(mei)到花季,即(ji)如紫色的彩帶懸繞于橋(qiao)頂,美不勝收。
荷池西(xi)岸較(jiao)高的(de)建筑“東升閣”,是座西(xi)洋式(shi)的(de)樓房(fang),俗稱“小姐樓”。室(shi)內用雕花(hua)圓(yuan)柱(zhu)裝(zhuang)飾,壁(bi)爐(lu)取暖,窗的(de)外層用百(bai)葉窗遮光,為法式(shi)建筑風格,具(ju)有濃郁的(de)異國情調(diao)。西(xi)岸另建有“凈(jing)香詩(shi)窟”,是主人與(yu)文人墨客吟(yin)詩(shi)酬唱之處。
荷池西岸長(chang)(chang)廊的壁間嵌有《紫藤花(hua)館藏(zang)帖(tie)》和(he)《梅(mei)花(hua)仙館藏(zang)真》刻石(shi)四十(shi)五方,故名“碑刻長(chang)(chang)廊”。刻石(shi)書法真、草、隸、篆各體(ti)皆(jie)備,刻工精妙,字(zi)體(ti)遒(qiu)勁,文(wen)采飛揚(yang),與(yu)寧海《渤海藏(zang)珍(zhen)》帖(tie)石(shi)并稱與(yu)世(shi)。為不使長(chang)(chang)廊有長(chang)(chang)而呆板之(zhi)感,北以橋亭為端,中隔半圓亭,南以扇亭為終,并引(yin)接(jie)家廟。
劉氏家(jia)廟,是小蓮(lian)莊的主要(yao)建(jian)筑群,與園林長廊一(yi)墻之(zhi)隔。家(jia)廟始(shi)建(jian)于1888年,于1897年落(luo)成,為(wei)劉氏家(jia)族祭祀祖先(xian)之(zhi)所(suo)。家(jia)廟坐(zuo)北朝(chao)南,從(cong)南至北依(yi)次為(wei)照壁(bi)、石(shi)牌坊、門廳(ting)(ting)、過廳(ting)(ting)、正(zheng)廳(ting)(ting)和馨(xin)德(de)堂(tang)等。家(jia)廟正(zheng)廳(ting)(ting)面闊(kuo)三開(kai)間,明間進(jin)深五柱四(si)間,次間進(jin)深六柱。正(zheng)廳(ting)(ting)明間懸宣統皇帝御賜的“承先(xian)睦族”九(jiu)龍金匾一(yi)塊,以(yi)示劉家(jia)的榮耀。馨(xin)德(de)堂(tang)在家(jia)廟正(zheng)廳(ting)(ting)的北側(ce),該堂(tang)為(wei)樓廳(ting)(ting)建(jian)筑,底(di)層(ceng)面闊(kuo)三間,周轉卷棚軒廊,樓上四(si)周有寬大(da)的周轉廊,故俗稱“走馬樓”。馨(xin)德(de)堂(tang)裝飾十分講究,門窗欞心都用(yong)硬木(mu)雕出(chu)鐘、鼎、錢幣等博古紋飾,四(si)周用(yong)卵石(shi)瓦片花街鋪地。后院樹木(mu)參天,湖石(shi)疊峰,清靜幽雅。
在家(jia)廟的西側為(wei)(wei)劉氏(shi)義(yi)莊(zhuang),建(jian)于1922年(nian)(nian),在義(yi)莊(zhuang)天井內植(zhi)有古桂(gui)兩(liang)株,故(gu)名“桂(gui)花廳(ting)(ting)”。后廳(ting)(ting)為(wei)(wei)忠(zhong)孝祠,供(gong)奉劉氏(shi)十世祖宋侍郎(lang)忠(zhong)公劉漢(han)弼遺像(xiang),現(xian)為(wei)(wei)“叔萍獎學金成就展覽(lan)館。義(yi)莊(zhuang)西側與嘉(jia)業(ye)堂(tang)藏(zang)書樓(lou)毗鄰,藏(zang)書樓(lou)東護(hu)河旁是(shi)劉氏(shi)家(jia)廟甬道,兩(liang)旁植(zhi)百年(nian)(nian)古樟,中鋪青石板,愈(yu)感幽深(shen)肅穆。
園(yuan)林以(yi)荷花池為中(zhong)心,依地(di)形設山理水,形成內外兩(liang)園(yuan)。
內(nei)園(yuan)(yuan)(yuan)是一座園(yuan)(yuan)(yuan)中園(yuan)(yuan)(yuan),處于外園(yuan)(yuan)(yuan)的東南角(jiao),以(yi)山(shan)(shan)為主(zhu)體(ti)。仿(fang)唐代詩人杜牧《山(shan)(shan)行(xing)》之意,鑿池(chi)栽芰,疊石成山(shan)(shan)。山(shan)(shan)道彎(wan)彎(wan),半山(shan)(shan)蒼松,半山(shan)(shan)紅楓(feng),楓(feng)林(lin)松徑(jing),山(shan)(shan)路回轉(zhuan),小巧而(er)又曲折,宛(wan)然一座大(da)盆(pen)景。此園(yuan)(yuan)(yuan)與外園(yuan)(yuan)(yuan)以(yi)粉墻(qiang)相隔(ge),又以(yi)漏(lou)窗相通,似隔(ge)非(fei)隔(ge),內(nei)外園(yuan)(yuan)(yuan)山(shan)(shan)色湖(hu)光,相映(ying)成趣。
外園以(yi)荷池(chi)(chi)(chi)為中心(xin),池(chi)(chi)(chi)廣約十畝,沿池(chi)(chi)(chi)點(dian)綴亭臺(tai)樓閣,步(bu)移景異(yi),頗具(ju)匠心(xin)。