小蓮(lian)(lian)莊原(yuan)為劉氏歸櫬暫殯寓園,從(cong)光緒十(shi)一年(1885年)開始(shi),在池(chi)周(zhou)補植花柳,重栽菡萏,布置臺榭,啟建家廟(miao),歷時四十(shi)載(zai),于1924年完成。因慕元代書畫家趙孟頫湖州蓮(lian)(lian)花莊,而自名“小蓮(lian)(lian)莊”。
荷(he)(he)(he)池(chi)南(nan)岸主體建(jian)筑(zhu)“退修小榭”,臨(lin)池(chi)而建(jian),設計精(jing)(jing)巧,是(shi)江南(nan)水榭建(jian)筑(zhu)的精(jing)(jing)品。此榭的溪曲廊連“養新德齋(zhai)”,是(shi)主人的書(shu)房,因院內多植芭蕉(jiao),故又名(ming)“芭蕉(jiao)廳”。荷(he)(he)(he)池(chi)北岸外側為(wei)鷓鴣溪,沿溪疊有假山(shan)并植矮竹護(hu)堤,堤上建(jian)有六(liu)角亭(ting)。堤東端建(jian)有西(xi)式牌坊一座(zuo),門額上的“小蓮(lian)莊”三字為(wei)學(xue)者(zhe)鄭孝胥所書(shu)。荷(he)(he)(he)池(chi)東岸,原建(jian)有“七(qi)十二鴛鴦樓”,抗戰時被毀,其南(nan)側有百(bai)年紫藤,似臥龍參(can)天(tian)盤卷,枝葉(xie)茂密,伸達五(wu)曲橋(qiao)頂(ding),每到花季,即如紫色的彩帶(dai)懸(xuan)繞于(yu)橋(qiao)頂(ding),美(mei)不勝收。
荷池西岸較高的建(jian)筑“東升閣”,是(shi)座西洋(yang)式(shi)的樓房,俗稱“小姐(jie)樓”。室內用(yong)雕花圓柱裝飾(shi),壁爐(lu)取(qu)暖,窗(chuang)(chuang)的外層用(yong)百葉(xie)窗(chuang)(chuang)遮光,為法式(shi)建(jian)筑風格,具有濃郁(yu)的異國(guo)情調。西岸另(ling)建(jian)有“凈香(xiang)詩(shi)(shi)窟(ku)”,是(shi)主人(ren)與文人(ren)墨客吟詩(shi)(shi)酬唱之處(chu)。
荷池(chi)西岸長(chang)廊(lang)的壁間嵌有《紫(zi)藤花館藏帖》和《梅(mei)花仙館藏真(zhen)》刻(ke)(ke)石四十五方(fang),故名“碑刻(ke)(ke)長(chang)廊(lang)”。刻(ke)(ke)石書法真(zhen)、草、隸、篆各(ge)體皆備,刻(ke)(ke)工精(jing)妙,字體遒勁,文采飛揚,與(yu)(yu)寧海《渤海藏珍》帖石并稱與(yu)(yu)世。為(wei)不使長(chang)廊(lang)有長(chang)而呆板之感,北(bei)以(yi)橋亭為(wei)端,中(zhong)隔半圓(yuan)亭,南(nan)以(yi)扇亭為(wei)終,并引接家(jia)廟(miao)。
劉氏家廟(miao),是小蓮莊的(de)(de)主要建(jian)筑群,與(yu)園林長廊一墻之隔(ge)。家廟(miao)始建(jian)于1888年(nian),于1897年(nian)落成,為劉氏家族(zu)祭祀祖先之所(suo)。家廟(miao)坐北(bei)朝(chao)南,從南至北(bei)依次為照壁、石(shi)牌坊、門廳(ting)、過廳(ting)、正(zheng)(zheng)廳(ting)和馨德(de)堂(tang)(tang)(tang)等(deng)。家廟(miao)正(zheng)(zheng)廳(ting)面闊(kuo)三開間,明間進深五柱(zhu)四間,次間進深六柱(zhu)。正(zheng)(zheng)廳(ting)明間懸宣統皇帝御賜(si)的(de)(de)“承(cheng)先睦族(zu)”九龍金(jin)匾一塊,以示劉家的(de)(de)榮耀。馨德(de)堂(tang)(tang)(tang)在家廟(miao)正(zheng)(zheng)廳(ting)的(de)(de)北(bei)側(ce),該(gai)堂(tang)(tang)(tang)為樓廳(ting)建(jian)筑,底層面闊(kuo)三間,周(zhou)轉卷棚軒廊,樓上(shang)四周(zhou)有寬大(da)的(de)(de)周(zhou)轉廊,故俗稱“走(zou)馬樓”。馨德(de)堂(tang)(tang)(tang)裝飾十分講究(jiu),門窗欞(ling)心都(dou)用硬木雕(diao)出鐘(zhong)、鼎、錢幣(bi)等(deng)博(bo)古紋(wen)飾,四周(zhou)用卵石(shi)瓦片花(hua)街鋪(pu)地。后院(yuan)樹木參天,湖石(shi)疊峰,清靜幽雅。
在家廟(miao)的西側為(wei)劉氏(shi)(shi)(shi)義莊(zhuang),建于1922年(nian),在義莊(zhuang)天井內植有(you)古(gu)桂(gui)兩株,故(gu)名“桂(gui)花廳(ting)”。后廳(ting)為(wei)忠(zhong)孝祠(ci),供奉劉氏(shi)(shi)(shi)十(shi)世祖(zu)宋(song)侍(shi)郎(lang)忠(zhong)公(gong)劉漢弼遺(yi)像,現為(wei)“叔萍(ping)獎學金成(cheng)就展覽館。義莊(zhuang)西側與嘉業(ye)堂藏(zang)書(shu)樓(lou)毗鄰,藏(zang)書(shu)樓(lou)東護河旁是劉氏(shi)(shi)(shi)家廟(miao)甬道(dao),兩旁植百年(nian)古(gu)樟,中鋪青石板,愈感幽深肅穆。
園(yuan)林以荷花池為(wei)中心(xin),依地形設山理水,形成內外兩園(yuan)。
內(nei)園(yuan)(yuan)(yuan)是一(yi)座園(yuan)(yuan)(yuan)中(zhong)園(yuan)(yuan)(yuan),處于外園(yuan)(yuan)(yuan)的(de)東南(nan)角(jiao),以(yi)山(shan)(shan)(shan)為主體(ti)。仿唐代詩人(ren)杜牧《山(shan)(shan)(shan)行》之意,鑿池栽芰,疊石成(cheng)山(shan)(shan)(shan)。山(shan)(shan)(shan)道彎(wan)(wan)彎(wan)(wan),半山(shan)(shan)(shan)蒼松(song),半山(shan)(shan)(shan)紅(hong)楓(feng)(feng),楓(feng)(feng)林(lin)松(song)徑,山(shan)(shan)(shan)路回轉,小巧而(er)又(you)曲折(zhe),宛然一(yi)座大(da)盆景(jing)。此園(yuan)(yuan)(yuan)與外園(yuan)(yuan)(yuan)以(yi)粉(fen)墻相隔,又(you)以(yi)漏(lou)窗(chuang)相通(tong),似隔非隔,內(nei)外園(yuan)(yuan)(yuan)山(shan)(shan)(shan)色(se)湖光,相映成(cheng)趣(qu)。
外園以(yi)荷池(chi)為(wei)中心,池(chi)廣約(yue)十畝(mu),沿池(chi)點綴亭(ting)臺樓(lou)閣,步移景異,頗(po)具匠心。