小(xiao)蓮(lian)莊(zhuang)原為劉氏歸櫬暫殯寓園(yuan),從光緒十一年(nian)(1885年(nian))開始(shi),在(zai)池周補(bu)植花柳(liu),重栽(zai)菡萏,布置臺(tai)榭,啟(qi)建家(jia)廟(miao),歷時(shi)四十載(zai),于1924年(nian)完成(cheng)。因(yin)慕元代書畫家(jia)趙孟頫湖(hu)州蓮(lian)花莊(zhuang),而自名“小(xiao)蓮(lian)莊(zhuang)”。
荷池(chi)南(nan)岸(an)(an)主體建(jian)(jian)筑(zhu)“退修小(xiao)榭”,臨池(chi)而建(jian)(jian),設計精(jing)巧,是江南(nan)水榭建(jian)(jian)筑(zhu)的精(jing)品。此(ci)榭的溪(xi)曲廊連“養新(xin)德(de)齋”,是主人的書(shu)房,因院內多植芭(ba)蕉(jiao),故(gu)又名“芭(ba)蕉(jiao)廳”。荷池(chi)北(bei)岸(an)(an)外側(ce)為(wei)鷓鴣(gu)溪(xi),沿溪(xi)疊有(you)(you)假山并植矮竹護堤,堤上(shang)建(jian)(jian)有(you)(you)六(liu)角(jiao)亭。堤東端建(jian)(jian)有(you)(you)西式牌坊一座,門額上(shang)的“小(xiao)蓮(lian)莊”三字為(wei)學者鄭孝(xiao)胥所書(shu)。荷池(chi)東岸(an)(an),原(yuan)建(jian)(jian)有(you)(you)“七(qi)十(shi)二鴛鴦樓”,抗戰時被(bei)毀,其南(nan)側(ce)有(you)(you)百年紫藤,似臥龍(long)參(can)天(tian)盤(pan)卷,枝(zhi)葉茂密(mi),伸達五曲橋頂,每到花季(ji),即如紫色(se)的彩帶(dai)懸繞于橋頂,美不勝收(shou)。
荷(he)池西(xi)岸較高的(de)(de)建(jian)筑“東升閣”,是座西(xi)洋式的(de)(de)樓房(fang),俗稱“小姐樓”。室內用(yong)雕(diao)花圓柱裝飾(shi),壁爐(lu)取暖(nuan),窗(chuang)的(de)(de)外層用(yong)百(bai)葉窗(chuang)遮光,為法(fa)式建(jian)筑風格,具(ju)有濃郁(yu)的(de)(de)異國情(qing)調。西(xi)岸另建(jian)有“凈香詩窟”,是主人與文人墨客吟詩酬(chou)唱之處。
荷池西(xi)岸長(chang)廊(lang)的壁間嵌有《紫藤花館藏(zang)帖》和《梅(mei)花仙館藏(zang)真》刻石(shi)(shi)四十五方,故(gu)名“碑刻長(chang)廊(lang)”。刻石(shi)(shi)書法真、草、隸、篆各(ge)體(ti)皆備(bei),刻工精妙,字體(ti)遒(qiu)勁,文采飛揚,與寧海《渤海藏(zang)珍》帖石(shi)(shi)并(bing)(bing)稱與世。為不(bu)使長(chang)廊(lang)有長(chang)而呆板之(zhi)感,北以(yi)橋亭(ting)為端,中(zhong)隔(ge)半(ban)圓亭(ting),南以(yi)扇(shan)亭(ting)為終,并(bing)(bing)引接家廟。
劉氏(shi)家(jia)廟(miao)(miao),是小蓮莊的(de)(de)主要建(jian)(jian)筑群,與園林長廊(lang)一墻之隔。家(jia)廟(miao)(miao)始建(jian)(jian)于1888年,于1897年落成,為(wei)劉氏(shi)家(jia)族祭祀祖先之所。家(jia)廟(miao)(miao)坐北(bei)朝南(nan),從南(nan)至北(bei)依次(ci)為(wei)照壁、石(shi)(shi)牌坊、門廳(ting)(ting)、過廳(ting)(ting)、正廳(ting)(ting)和(he)馨(xin)德堂(tang)等。家(jia)廟(miao)(miao)正廳(ting)(ting)面闊(kuo)三開(kai)間(jian),明(ming)間(jian)進深五柱四(si)間(jian),次(ci)間(jian)進深六柱。正廳(ting)(ting)明(ming)間(jian)懸宣統皇帝御賜的(de)(de)“承先睦族”九龍金(jin)匾一塊(kuai),以(yi)示劉家(jia)的(de)(de)榮耀。馨(xin)德堂(tang)在家(jia)廟(miao)(miao)正廳(ting)(ting)的(de)(de)北(bei)側,該堂(tang)為(wei)樓(lou)廳(ting)(ting)建(jian)(jian)筑,底層面闊(kuo)三間(jian),周(zhou)(zhou)轉卷棚軒廊(lang),樓(lou)上四(si)周(zhou)(zhou)有寬(kuan)大的(de)(de)周(zhou)(zhou)轉廊(lang),故俗(su)稱(cheng)“走馬樓(lou)”。馨(xin)德堂(tang)裝飾(shi)十(shi)分講究(jiu),門窗欞心都用硬木(mu)(mu)雕出鐘、鼎、錢(qian)幣等博(bo)古紋飾(shi),四(si)周(zhou)(zhou)用卵石(shi)(shi)瓦片花街鋪(pu)地。后院樹木(mu)(mu)參(can)天,湖石(shi)(shi)疊峰,清靜(jing)幽雅。
在(zai)家廟的西(xi)側為(wei)(wei)劉(liu)氏(shi)義(yi)莊(zhuang),建于(yu)1922年,在(zai)義(yi)莊(zhuang)天(tian)井內植有(you)古桂兩株,故名(ming)“桂花廳”。后廳為(wei)(wei)忠(zhong)孝祠,供(gong)奉劉(liu)氏(shi)十(shi)世祖宋侍郎忠(zhong)公劉(liu)漢弼(bi)遺像,現為(wei)(wei)“叔萍獎學金成(cheng)就展覽館。義(yi)莊(zhuang)西(xi)側與嘉業堂藏(zang)書樓(lou)毗鄰(lin),藏(zang)書樓(lou)東護河旁是劉(liu)氏(shi)家廟甬道,兩旁植百年古樟,中鋪青石板,愈感幽深肅穆。
園(yuan)林以荷花池為中心,依(yi)地形設山理水,形成內外兩園(yuan)。
內園(yuan)(yuan)是一座(zuo)園(yuan)(yuan)中園(yuan)(yuan),處于外(wai)園(yuan)(yuan)的東南角,以山(shan)(shan)(shan)為(wei)主(zhu)體。仿唐代詩人杜(du)牧《山(shan)(shan)(shan)行》之(zhi)意,鑿池栽芰,疊石(shi)成山(shan)(shan)(shan)。山(shan)(shan)(shan)道彎(wan)彎(wan),半(ban)山(shan)(shan)(shan)蒼松(song)(song),半(ban)山(shan)(shan)(shan)紅楓,楓林(lin)松(song)(song)徑,山(shan)(shan)(shan)路回轉(zhuan),小巧(qiao)而又(you)曲折(zhe),宛(wan)然一座(zuo)大(da)盆(pen)景。此(ci)園(yuan)(yuan)與外(wai)園(yuan)(yuan)以粉墻(qiang)相(xiang)隔(ge),又(you)以漏(lou)窗相(xiang)通,似(si)隔(ge)非隔(ge),內外(wai)園(yuan)(yuan)山(shan)(shan)(shan)色湖(hu)光,相(xiang)映成趣。
外園以荷池為中心,池廣約十畝,沿池點(dian)綴(zhui)亭臺樓閣,步移景異,頗具(ju)匠(jiang)心。