美國海軍為了取代老舊的(de)(de)硫(liu)磺島(dao)級(ji)兩(liang)棲攻擊艦(jian)(jian)，以(yi)塔拉瓦(wa)級(ji)（Tarawa class ）兩(liang)棲攻擊艦(jian)(jian)的(de)(de)設(she)計(ji)發(fa)展出黃蜂級(ji)。黃蜂級(ji)的(de)(de)外型與(yu)塔拉瓦(wa)級(ji)十分(fen)類似，并使用(yong)相同的(de)(de)動力系(xi)統，但是(shi)黃蜂級(ji)在設(she)計(ji)與(yu)概(gai)念上有(you)重大的(de)(de)改(gai)良，并且功能更多。本級(ji)艦(jian)(jian)的(de)(de)命名(ming)(ming)多半(ban)沿(yan)用(yong)以(yi)往的(de)(de)名(ming)(ming)艦(jian)(jian)名(ming)(ming)，例如(ru)黃蜂號(hao)（USS Wasp LHD-1）、埃(ai)塞(sai)克斯號(hao)（USS Essex LHD-2）的(de)(de)前(qian)身都(dou)是(shi)第二次世(shi)界大戰著名(ming)(ming)航(hang)空母(mu)艦(jian)(jian)，而博克瑟(se)號(hao)（USS Boxer LHD-4）與(yu)博諾(nuo)姆·理查德號(hao) （USS Bonhomme Richard LHD-6）的(de)(de)前(qian)身也是(shi)二戰時期(qi)的(de)(de)埃(ai)塞(sai)克斯級(ji)航(hang)空母(mu)艦(jian)(jian)艦(jian)(jian)名(ming)(ming)。此外，也有(you)以(yi)著名(ming)(ming)戰役名(ming)(ming)為命名(ming)(ming)的(de)(de)，例如(ru)第七(qi)艘(sou)硫(liu)磺島(dao)號(hao)（USS Iwo Jima LHD-7）。
不同(tong)于塔拉(la)(la)瓦(wa)級(ji)，黃(huang)蜂(feng)(feng)級(ji)的原始設(she)計(ji)中就(jiu)被賦予操作LCAC氣墊登陸(lu)艇(ting)以(yi)及AV-8戰斗機(ji)B型的能(neng)力。黃(huang)蜂(feng)(feng)級(ji)的艦內(nei)空(kong)間(jian)結(jie)構(gou)(gou)與(yu)塔拉(la)(la)瓦(wa)級(ji)相似，不過(guo)艦內(nei)車庫甲(jia)板面(mian)(mian)積（1980平方(fang)米(mi)）僅有塔拉(la)(la)瓦(wa)級(ji)的73%，貨艙甲(jia)板容積（3030立方(fang)米(mi)）也只有塔拉(la)(la)瓦(wa)級(ji)的92%，騰(teng)出的空(kong)間(jian)用來容納(na)航空(kong)機(ji)相關設(she)施，可(ke)裝載比(bi)塔拉(la)(la)瓦(wa)級(ji)更多的航空(kong)器。黃(huang)蜂(feng)(feng)級(ji)的泛水(shui)式艦內(nei)塢艙長(chang)82.1米(mi)，寬(kuan)15.3米(mi) ，雖然賬面(mian)(mian)尺寸比(bi)塔拉(la)(la)瓦(wa)級(ji)小(xiao)(xiao)，不過(guo)由于內(nei)部結(jie)構(gou)(gou)變更的關系，黃(huang)蜂(feng)(feng)級(ji)的塢艙一(yi)次能(neng)容納(na)三(san)艘(sou)LCAC氣墊登陸(lu)艇(ting)或(huo)12艘(sou)LCM-6機(ji)械登陸(lu)艇(ting)（塔拉(la)(la)瓦(wa)級(ji)一(yi)次只能(neng)搭載一(yi)艘(sou)LCAC或(huo)4艘(sou)LCU登陸(lu)艇(ting)），并且能(neng)在塢艙內(nei)直(zhi)接為其所屬小(xiao)(xiao)艇(ting)進行(xing)整補。
在(zai)原始設計中(zhong)就納入了(le)AV-8B的(de)運用(yong)能力，黃蜂級(ji)無須接(jie)近灘頭便能進行攻擊任務，因此(ci)并(bing)未如(ru)同(tong)塔(ta)(ta)拉瓦級(ji)般裝(zhuang)置(zhi)MK-45艦(jian)(jian)炮，飛(fei)行甲板(ban)可用(yong)面積遂得以增加，這(zhe)是兩(liang)(liang)級(ji)艦(jian)(jian)在(zai)外觀上(shang)的(de)主要區別之一。與塔(ta)(ta)拉瓦級(ji)相同(tong)，黃蜂級(ji)擁有(you)兩(liang)(liang)具(ju)供運送航空器用(yong)的(de)大型(xing)升(sheng)降機(ji)(ji)(ji)(ji)，但兩(liang)(liang)具(ju)皆為甲板(ban)邊緣(yuan)升(sheng)降機(ji)(ji)(ji)(ji)，而(er)非(fei)塔(ta)(ta)拉瓦級(ji)將(jiang)(jiang)一具(ju)設在(zai)艦(jian)(jian)尾中(zhong)線。這(zhe)兩(liang)(liang)具(ju)升(sheng)降機(ji)(ji)(ji)(ji)都能運送CH-53重(zhong)型(xing)直升(sheng)機(ji)(ji)(ji)(ji)。黃蜂級(ji)的(de)艦(jian)(jian)內車(che)(che)庫甲板(ban)的(de)標準搭載量包括(kuo)5輛(liang)(liang)(liang)(liang)M-1主戰坦克、25輛(liang)(liang)(liang)(liang)AAV-7兩(liang)(liang)棲登陸車(che)(che)、8輛(liang)(liang)(liang)(liang)M-109自行炮、將(jiang)(jiang)近68輛(liang)(liang)(liang)(liang)HMMVVV戰術輪型(xing)卡車(che)(che)、10輛(liang)(liang)(liang)(liang)補給(gei)車(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)(liang)、20輛(liang)(liang)(liang)(liang)5噸(dun)軍用(yong)卡車(che)(che)、2輛(liang)(liang)(liang)(liang)水(shui)柜拖(tuo)板(ban)車(che)(che)、2輛(liang)(liang)(liang)(liang)發電機(ji)(ji)(ji)(ji)拖(tuo)板(ban)車(che)(che)、1輛(liang)(liang)(liang)(liang)油罐車(che)(che)、4輛(liang)(liang)(liang)(liang)全地形(xing)堆(dui)高(gao)機(ji)(ji)(ji)(ji)等。 ?
車(che)庫甲板并未設置駛(shi)進/駛(shi)出艙門，這(zhe)些車(che)輛需(xu)駛(shi)入艦內(nei)塢艙，由(you)登(deng)陸載具運(yun)上(shang)(shang)岸(an)，或由(you)貨(huo)運(yun)升(sheng)降(jiang)機(ji)送至(zhi)甲板上(shang)(shang)，由(you)重(zhong)型直升(sheng)機(ji)吊掛(gua)至(zhi)陸上(shang)(shang)。艦上(shang)(shang)有(you)六個(ge)長7.6m寬3.6m的貨(huo)運(yun)升(sheng)降(jiang)機(ji)，比塔拉瓦(wa)級多一個(ge)。黃蜂(feng)級的飛行甲板由(you)HY-100高(gao)張力鋼板建(jian)造，長249.6m， 寬42.67m 。
在(zai)標準的(de)搭載(zai)(zai)模式下(xia)，黃(huang)蜂(feng)(feng)級的(de)艦載(zai)(zai)機(ji)陣容(rong)可為4架(jia)CH-53運(yun)輸(shu)直(zhi)(zhi)升(sheng)(sheng)機(ji)、12架(jia)CH-46運(yun)輸(shu)直(zhi)(zhi)升(sheng)(sheng)機(ji)、4架(jia)AH-1W攻擊(ji)(ji)直(zhi)(zhi)升(sheng)(sheng)機(ji)、6架(jia)AV-8B垂直(zhi)(zhi)起降攻擊(ji)(ji)機(ji)、2架(jia)UH-1N通(tong)用直(zhi)(zhi)升(sheng)(sheng)機(ji)，或者是9架(jia)CH-53、12架(jia)CH-46、4架(jia)AH-1W、6架(jia)AV-8B、4架(jia)UH-1N，機(ji)隊總數大致(zhi)在(zai)30架(jia)上下(xia)。在(zai)突擊(ji)(ji)模式（Assault Mode）下(xia)，艦上可搭載(zai)(zai)42架(jia)CH-46運(yun)輸(shu)直(zhi)(zhi)升(sheng)(sheng)機(ji)；而在(zai)操作最(zui)新一(yi)代的(de)MV-22傾斜旋(xuan)翼(yi)運(yun)輸(shu)機(ji)時，黃(huang)蜂(feng)(feng)級最(zui)多(duo)能容(rong)納12架(jia)。
除了(le)以(yi)直(zhi)升機(ji)(ji)進行(xing)(xing)(xing)垂直(zhi)包圍作(zuo)(zuo)戰(zhan)外，黃蜂級(ji)還能(neng)(neng)搭載20~25架AV-8B垂直(zhi)起降(jiang)戰(zhan)機(ji)(ji)與(yu)4~6架SH-60B反潛(qian)直(zhi)升機(ji)(ji) ，當作(zuo)(zuo)STOVL航空母艦(jian)來使(shi)用，此(ci)功能(neng)(neng)與(yu)70年代美國海(hai)軍(jun)進行(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)Project-60艦(jian)隊(dui)整建計劃中遭取消的(de)(de)(de)(de)制(zhi)海(hai)艦(jian)（Sea Control Ship）相(xiang)同。原本美國海(hai)軍(jun)打算在飛(fei)行(xing)(xing)(xing)甲板(ban)前端裝置滑(hua)躍(yue)甲板(ban)（Ski-jamp）以(yi)增(zeng)加AV-8B的(de)(de)(de)(de)出(chu)擊能(neng)(neng)力(li)，但是為了(le)避免減少直(zhi)升機(ji)(ji)起降(jiang)空間(jian)而作(zuo)(zuo)罷 ；由于黃蜂級(ji)的(de)(de)(de)(de)飛(fei)行(xing)(xing)(xing)甲板(ban)夠長，AV-8B即使(shi)不靠滑(hua)躍(yue)甲板(ban)都(dou)能(neng)(neng)順利起飛(fei) 。在一般編制(zhi)6架AV-8B的(de)(de)(de)(de)情況(kuang)下，黃蜂級(ji)平均(jun)每日出(chu)擊架次(ci)（只計算AV-8B）約為10至20架次(ci)；如(ru)果在制(zhi)海(hai)艦(jian)模式、搭載二十幾架AV-8B的(de)(de)(de)(de)情況(kuang)下，每日出(chu)擊架次(ci)可(ke)提高到約30架。
本(ben)級(ji)艦配(pei)(pei)備SWY-3武器(qi)指揮系(xi)(xi)(xi)(xi)統(tong)(tong)(tong)與ACDS作(zuo)戰系(xi)(xi)(xi)(xi)統(tong)(tong)(tong)，兩者連結(jie)艦上(shang)所(suo)有的(de)(de)雷達(da)與電(dian)子戰系(xi)(xi)(xi)(xi)統(tong)(tong)(tong)（包括SPS-48、SPS-49、MK-23 TAS、SPS-67、MK-15密(mi)集陣CIWS上(shang)的(de)(de)雷達(da)、SLQ-32電(dian)子戰系(xi)(xi)(xi)(xi)統(tong)(tong)(tong)以(yi)及日后(hou)新增(zeng)的(de)(de)SPQ-9B目標(biao)追蹤雷達(da)），指揮MK-15 Block 1A密(mi)集陣近迫武器(qi)系(xi)(xi)(xi)(xi)統(tong)(tong)(tong)以(yi)及北約海(hai)麻(ma)雀防空導彈(dan)進行防空接戰。黃蜂(feng)(feng)(feng)級(ji)亦配(pei)(pei)備SYS-2整合目標(biao)自動追蹤系(xi)(xi)(xi)(xi)統(tong)(tong)(tong)（IADT），首艦黃蜂(feng)(feng)(feng)號使用(yong)的(de)(de)版本(ben)為（V）3；不過黃蜂(feng)(feng)(feng)號雖在1989年(nian)7月就已成軍，但艦上(shang)的(de)(de)SYS-2（V）3直(zhi)到1991年(nian)才通過所(suo)有測試。后(hou)續的(de)(de)黃蜂(feng)(feng)(feng)級(ji)則使用(yong)1990年(nian)開發的(de)(de)SYS-2（V）5。2005年(nian)起，美國(guo)海(hai)軍開始LHD 5-8上(shang)加裝MK-38 Mod 2 25mm遙控(kong)機炮，包括黃蜂(feng)(feng)(feng)級(ji)。
黃(huang)蜂級(ji)具備(bei)完(wan)善的(de)(de)C3I（Command，Control，Communications and Intelligence）設施(shi)以便(bian)指(zhi)揮兩棲作戰(zhan)，并(bing)(bing)且(qie)擁(yong)有齊全(quan)完(wan)善的(de)(de)醫療(liao)設施(shi)；當登(deng)陸部隊出發后(hou)，艦(jian)上(shang)的(de)(de)床(chuang)位空間能(neng)立(li)刻轉換并(bing)(bing)成立(li)一所擁(yong)有600張(zhang)病床(chuang)的(de)(de)野(ye)戰(zhan)醫院，此外(wai)還有4間手術房(fang)。首(shou)艦(jian)黃(huang)蜂號最初只裝(zhuang)有SPS-49對空雷達，LHD-2之后(hou)則增加(jia)SPS-48E雷達以及(ji)SYS-2 IADT，后(hou)來黃(huang)蜂號也(ye)追加(jia)這些裝(zhuang)備(bei)。未來黃(huang)蜂級(ji)會增加(jia)運用MV-22傾(qing)斜旋翼(yi)機(ji)以及(ji)F-35戰(zhan)斗(dou)機(ji)的(de)(de)能(neng)力。此外(wai)，黃(huang)蜂級(ji)正陸續加(jia)裝(zhuang)MK-31 Block 1拉姆（RAM）短程反導彈(dan)系(xi)統(tong)(tong)并(bing)(bing)納入(ru)SWY-3武(wu)器指(zhi)揮系(xi)統(tong)(tong)中，可大幅強化(hua)自衛能(neng)力。
2002年4月19日，美(mei)(mei)(mei)國(guo)海(hai)軍(jun)(jun)與(yu)(yu)(yu)諾格集團簽(qian)約，建造最后一(yi)(yi)艘(sou)(sou)改(gai)良型黃蜂(feng)級(ji)艦(jian)馬(ma)金島號(hao)（USS Makin Island LHD-8）。與(yu)(yu)(yu)先前的姊妹艦(jian)相(xiang)較，馬(ma)金島號(hao)細部設計差異很大，幾乎可歸(gui)類為新(xin)的一(yi)(yi)級(ji)，其艦(jian)體稍(shao)微放大，滿(man)載排(pai)水量增至41335噸。馬(ma)金島號(hao)是(shi)美(mei)(mei)(mei)國(guo)海(hai)軍(jun)(jun)第一(yi)(yi)艘(sou)(sou)著重降低能源消耗與(yu)(yu)(yu)污(wu)染排(pai)放的“綠(lv)色軍(jun)(jun)艦(jian)”， 以(yi)全(quan)新(xin)的復(fu)合燃氣渦(wo)輪與(yu)(yu)(yu)電(dian)力(li)(li)推(tui)進動力(li)(li)系統（Auxiliary Propulsion System，APS）來取代復(fu)雜笨重且反應緩(huan)慢的蒸汽(qi)渦(wo)輪系統，成為美(mei)(mei)(mei)國(guo)海(hai)軍(jun)(jun)第一(yi)(yi)艘(sou)(sou)使用(yong)整(zheng)合電(dian)力(li)(li)推(tui)進系統的作戰(zhan)艦(jian)艇。馬(ma)金島號(hao)的高速航行主機是(shi)兩具LM-2500+燃氣渦(wo)輪，這是(shi)美(mei)(mei)(mei)國(guo)第一(yi)(yi)艘(sou)(sou)換裝LM-2500+主機的軍(jun)(jun)艦(jian)。
馬(ma)金(jin)島號的(de)(de)主發電(dian)機(ji)為六具4000KW的(de)(de)柴油發電(dian)機(ji)組(zu)(zu)，并(bing)(bing)且(qie)是(shi)美(mei)(mei)國海軍第一種采用4160伏特(te)輸(shu)配電(dian)系統(tong)(tong)的(de)(de)非(fei)核(he)動力船艦；馬(ma)金(jin)島號高速(su)航行時以燃(ran)(ran)(ran)氣(qi)渦(wo)輪(lun)通(tong)過傳(chuan)動系統(tong)(tong)驅動雙軸(zhou)可變(bian)距螺(luo)旋(xuan)槳(jiang)螺(luo)旋(xuan)槳(jiang)，中低(di)速(su)巡(xun)航時則改用電(dian)動的(de)(de)輔助(zhu)推進(jin)系統(tong)(tong)（APS），這是(shi)兩組(zu)(zu)各5000馬(ma)力的(de)(de)可變(bian)速(su)交流（AC）電(dian)動機(ji)，由(you)艦上發電(dian)機(ji)提(ti)供(gong)電(dian)力，不經過減速(su)齒輪(lun)與傳(chuan)動軸(zhou)，在低(di)速(su)航行時可達成(cheng)更好(hao)的(de)(de)燃(ran)(ran)(ran)油運用效率，并(bing)(bing)降(jiang)低(di)燃(ran)(ran)(ran)氣(qi)渦(wo)輪(lun)與傳(chuan)動系統(tong)(tong)的(de)(de)機(ji)械(xie)損(sun)耗 ，延長壽(shou)命(ming)并(bing)(bing)降(jiang)低(di)全(quan)壽(shou)期操作成(cheng)本(ben)(ben)(ben)。如(ru)果以電(dian)力推進(jin)代替(ti)1/4原本(ben)(ben)(ben)由(you)燃(ran)(ran)(ran)氣(qi)渦(wo)輪(lun)供(gong)應的(de)(de)航程，則每年可節(jie)省(sheng)35萬(wan)加侖的(de)(de)燃(ran)(ran)(ran)油 ，全(quan)壽(shou)期燃(ran)(ran)(ran)油消耗成(cheng)本(ben)(ben)(ben)能比(bi)先(xian)前的(de)(de)黃蜂(feng)級節(jie)省(sheng)2.5億美(mei)(mei)元 。
由于(yu)沒有蒸(zheng)汽產生系統(tong)，因(yin)此以往蒸(zheng)汽船(chuan)艦(jian)所需(xu)的(de)(de)(de)蒸(zheng)汽或化(hua)學(xue)相關裝(zhuang)備，在馬(ma)金島號(hao)(hao)上都(dou)以更(geng)(geng)現代(dai)化(hua)、更(geng)(geng)節(jie)省(sheng)能源且不(bu)污染(ran)環境的(de)(de)(de)新科技取代(dai)， 艦(jian)上的(de)(de)(de)淡水由逆滲透系統(tong)提供(gong)，不(bu)需(xu)如(ru)以往般添加溴、氯等消毒用化(hua)學(xue)品，對環保更(geng)(geng)為有利。馬(ma)金島號(hao)(hao)的(de)(de)(de)煙囪重新設(she)(she)計，兩具煙囪裝(zhuang)設(she)(she)于(yu)艦(jian)島右側(ce)并向外側(ce)傾(qing)斜 ，目的(de)(de)(de)是(shi)將廢氣導向舷(xian)外方向，減少對飛行(xing)甲板(ban)的(de)(de)(de)干擾，顯然是(shi)準(zhun)備操作(zuo)F-35B STOVL戰機，這(zhe)是(shi)馬(ma)金島號(hao)(hao)與(yu)先(xian)前黃蜂級(ji)最顯著(zhu)的(de)(de)(de)外觀差異。
技術數據
標準排水量
40,500噸
滿載排水量
41150噸
艦長
253.2 米
舷寬
32米
吃水
8.1米
動力
LHD-1~7：
2×600psi鍋爐/70000
2×蒸汽渦輪
1×艦首推進器
雙軸
LHD-8：
2×GE LM-2500+燃氣渦輪/70000
2×APS輔助電力推進系統/10000
1×艦首推進器
雙軸CRP
乘員
船員1108 搭(da)載部隊1894
航速
24節
船電系統
雷達
1×AN/SPS-48E 3D對空搜索雷達
1×AN/SPS-64平面搜索(suo)雷達
1×AN/SPS-73平面(mian)搜索(suo)雷(lei)達
1×AN/SPQ-9B追蹤雷達（改良后加裝）
其他
1×六聯裝(zhuang)MK-36 SRBOC干擾彈(dan)發(fa)射器
1×AN/SLQ-25魚雷對抗系統
作戰系統
ACDS作(zuo)戰系統
SSDS MK.2船艦自(zi)衛系統（LHD-8）
陸(lu)戰隊(dui)兩棲戰術暨管(guan)制系(xi)統（MTACCS）
整合性兩棲戰(zhan)術武器資料系統（ITAWDS）
聯合戰術信息分配系統(tong)（JYIDS）
艦載武裝
艦炮
無
導彈
2×MK-29 IPDMS海麻(ma)雀短程防空導彈發射器
2×MK-15 Block 1A密集(ji)陣近(jin)迫武器系(xi)統（CIWS）（LHD-5~8）/3（LHD-1~4）
1×MK-31 Block 0/1拉(la)姆（RAM）短程防空導(dao)彈系統（21聯裝(zhuang)MK-49拉(la)姆導(dao)彈發射器）（90年代陸續加裝(zhuang)）
近防
3×MK-38 Mod1/2 25mm機炮（LHD-5~8）/4（LHD-1~4）
4-8×MK-33 12.7mm機(ji)槍
登陸載具
LCAC氣墊登陸艇×3或
LCU通用登陸艇(ting)×2或
LCM-8機(ji)械登(deng)陸(lu)艇×6或(huo)
LVTP-7兩棲突擊載(zai)具(ju)×40～61
艦載機
標準模式①
CH-53運輸直升(sheng)機×4
CH-46運輸直升機×12
AH-1W攻擊直升機×4
AV-8B垂直起(qi)降(jiang)攻擊機×6
UH-1N通用直(zhi)升機×2
標準模式②
CH-53運輸直升(sheng)機×9
CH-46運輸直升機×12
AH-1W攻擊直升機(ji)×4
AV-8B垂直起(qi)降攻擊機×6
UH-1N通用(yong)直升機×4
突擊模式
CH-46運輸直(zhi)升(sheng)機×42或MV-22傾斜旋翼機×12
制海模式
AV-8B垂直起(qi)降(jiang)攻擊機×20
SH-60B反潛(qian)直升機×4~6
2006年7月中(zhong)(zhong)旬，以(yi)(yi)色(se)列與黎(li)巴(ba)嫩(nen)真主黨爆發大(da)規模(mo)武裝沖(chong)突之際，硫磺(huang)島(dao)號便(bian)率領一支(zhi)ESG打擊群前往中(zhong)(zhong)東(dong)，將(jiang)原本(ben)在(zai)中(zhong)(zhong)東(dong)沙漠進行(xing)演習的美國(guo)陸(lu)戰隊第24遠征隊裝載上(shang)(shang)船，隨(sui)即通(tong)過蘇伊士運河進入(ru)地中(zhong)(zhong)海，駛抵以(yi)(yi)色(se)列北部(bu)海岸后一面待命戒備，同(tong)時(shi)(shi)也以(yi)(yi)本(ben)身(shen)的實力支(zhi)援美國(guo)在(zai)當(dang)(dang)地的撤(che)僑(qiao)(qiao)行(xing)動(dong)，包括以(yi)(yi)LCAC及(ji)LCU登陸(lu)艇運送僑(qiao)(qiao)民(min)至撤(che)僑(qiao)(qiao)船只上(shang)(shang)，而艦上(shang)(shang)AV-8B機隊在(zai)撤(che)僑(qiao)(qiao)過程中(zhong)(zhong)也在(zai)上(shang)(shang)空隨(sui)時(shi)(shi)待命掩護(hu)。隨(sui)后當(dang)(dang)美國(guo)國(guo)務卿萊斯前往黎(li)巴(ba)嫩(nen)首都貝魯特主持調停(ting)時(shi)(shi)，更以(yi)(yi)這支(zhi)遠征群作為往返黎(li)巴(ba)嫩(nen)美國(guo)大(da)使館的直(zhi)升機起降基地，因為當(dang)(dang)時(shi)(shi)在(zai)黎(li)巴(ba)嫩(nen)國(guo)際機場公然起降必(bi)須冒很大(da)的風險。
2005年(nian)9月美國(guo)新奧爾良地區遭卡特里娜颶風重創，黃蜂級(ji)的硫磺島號(hao)便駛(shi)入(ru)密(mi)西(xi)(xi)西(xi)(xi)比(bi)河河道(dao)充當救援(yuan)平臺(tai)，利用艦上的運輸直升機隊與登陸(lu)艇(ting)、登陸(lu)車隊向(xiang)交通基礎設施遭嚴重破壞(huai)的災區運送物(wu)資，而美國(guo)總(zong)統喬治布什更以硫磺島號(hao)作為臨時救災指(zhi)揮(hui)所，“陸(lu)戰隊一號(hao)”總(zong)統專用直升機在此(ci)(ci)期間也進駐(zhu)該(gai)艦。正因為多功能兩棲攻(gong)擊(ji)艦在物(wu)資輸送與人道(dao)救災方面(mian)的巨大(da)價值(zhi)，近年(nian)來(lai)歐(ou)、亞(ya)不少國(guo)家爭相(xiang)購(gou)買或建造此(ci)(ci)類艦艇(ting)。 ?
2011年10月初，新(xin)一(yi)代的(de)(de)(de)F-35B垂直/短距起(qi)(qi)降(jiang)（STOVL）戰機(ji)在(zai)(zai)黃(huang)蜂(feng)號上展開起(qi)(qi)降(jiang)測(ce)(ce)試(shi)，編號BF-2的(de)(de)(de)F-35B一(yi)號機(ji)在(zai)(zai)2011年10月3日首度(du)完成在(zai)(zai)黃(huang)蜂(feng)號上的(de)(de)(de)垂直降(jiang)落，隨后數天內該(gai)機(ji)在(zai)(zai)黃(huang)蜂(feng)號上進行(xing)了(le)多次(ci)短距起(qi)(qi)飛、垂直降(jiang)落測(ce)(ce)試(shi)，而(er)編號BF-4的(de)(de)(de)F-35B二號機(ji)也在(zai)(zai)同一(yi)周(zhou)(zhou)的(de)(de)(de)周(zhou)(zhou)末起(qi)(qi)展開在(zai)(zai)黃(huang)蜂(feng)號的(de)(de)(de)起(qi)(qi)降(jiang)測(ce)(ce)試(shi)工作。為了(le)配合換裝F-35B，美國將對黃(huang)蜂(feng)級進行(xing)必要(yao)的(de)(de)(de)修(xiu)改，相關設(she)計在(zai)(zai)2013年上旬完成。
為(wei)了應對進入(ru)21世紀以(yi)后“強度較低(di)、對陸(lu)地投(tou)送武力為(wei)主(zhu)”的新海(hai)上作戰型態，美國海(hai)軍從2003年起以(yi)兩棲登陸(lu)艦(jian)(jian)(jian)艇(ting)為(wei)核心(xin)來組建“遠征打(da)(da)擊(ji)(ji)(ji)群”（Expedeitionary Strike Group，ESG），每(mei)個(ge)打(da)(da)擊(ji)(ji)(ji)群由一艘(sou)(sou)黃蜂級兩棲攻擊(ji)(ji)(ji)艦(jian)(jian)(jian)為(wei)核心(xin)，搭(da)配兩艘(sou)(sou)船塢運輸艦(jian)(jian)(jian)或船塢登陸(lu)艦(jian)(jian)(jian)，外加護(hu)航的一艘(sou)(sou)提康德(de)羅加級巡洋艦(jian)(jian)(jian)、一艘(sou)(sou)伯克級驅逐艦(jian)(jian)(jian)、一艘(sou)(sou)佩(pei)里(li)級護(hu)衛艦(jian)(jian)(jian)以(yi)及一艘(sou)(sou)攻擊(ji)(ji)(ji)核潛艇(ting)；其中(zhong)，打(da)(da)擊(ji)(ji)(ji)群里(li)三艘(sou)(sou)兩棲艦(jian)(jian)(jian)艇(ting)能搭(da)載(zai)的陸(lu)戰隊總兵力就大約有兩千名。
ESG的(de)投送(song)能力(li)不及傳統(tong)的(de)航(hang)空(kong)母艦戰斗群，不過(guo)(guo)實際上黃蜂級所搭(da)載的(de)航(hang)空(kong)武力(li)已經(jing)超(chao)過(guo)(guo)大部(bu)分國家所擁有(you)的(de)短(duan)距起降航(hang)空(kong)母艦，足以(yi)應對一場(chang)低強度(du)區域性沖突所需(xu)的(de)火(huo)力(li)支援(yuan)與(yu)垂直(zhi)輸(shu)送(song)需(xu)求。ESG憑(ping)借(jie)著黃蜂級以(yi)及兩艘(sou)所屬兩棲(qi)艦艇所搭(da)載的(de)各式直(zhi)升機隊(dui)(dui)與(yu)登(deng)陸載具，將所攜帶的(de)部(bu)隊(dui)(dui)以(yi)最(zui)快速度(du)送(song)上陸地，并(bing)借(jie)由黃蜂級優越的(de)指管(guan)通情(qing)能力(li)以(yi)及艦載STOVL戰機、AH-1W/Z攻擊直(zhi)升機提供的(de)火(huo)力(li)支援(yuan)這場(chang)軍(jun)事行動。在未來(lai)，美國海軍(jun)不一定(ding)要動用龐大的(de)航(hang)空(kong)母艦戰斗群，也能靠ESG有(you)效(xiao)完成大部(bu)分的(de)海外武力(li)投送(song)行動。
歲月靜好
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