KC-46A加(jia)油機(ji),是(shi)一種戰略運輸機(ji)和(he)空中(zhong)加(jia)油機(ji),衍生自波音(yin)767系(xi)列機(ji)型(xing)。美(mei)(mei)軍(jun)新時(shi)代(dai)的核(he)心支持飛機(ji),KC-46空中(zhong)加(jia)油機(ji)完(wan)成首飛,該機(ji)將取代(dai)已有幾十年服役(yi)歷史的C-135機(ji)隊(dui),支持美(mei)(mei)軍(jun)作戰飛機(ji)征(zheng)戰五大洲。與KC-767空中(zhong)加(jia)油機(ji)相比,KC-46幾乎全新設計(ji),最大載油量從(cong)160000磅(72575千克)增加(jia)到(dao)(dao)212299磅(96297千克),硬式(shi)加(jia)油的加(jia)油桿(gan)的輸油量從(cong)900加(jia)侖(3407升/分鐘(zhong))增加(jia)到(dao)(dao)1200加(jia)侖/分鐘(zhong)(4552升/分鐘(zhong)),增加(jia)了4個內部油箱,另外還有兩個翼下軟式(shi)加(jia)油點,用于對美(mei)(mei)國(guo)(guo)海軍(jun)、海軍(jun)陸戰隊(dui)和(he)盟國(guo)(guo)飛機(ji)加(jia)油。
2021年10月29日(ri)媒(mei)體報(bao)道,波音(yin)公(gong)司表示,已經向日(ri)本交付(fu)了首架KC-46A空(kong)中加油機。
波(bo)(bo)音(yin)(yin)公(gong)司(si)已收到美國(guo)(guo)空軍一(yi)份合(he)同(tong),建造下(xia)一(yi)代空中加(jia)(jia)油機,以取代服役(yi)中的(de)KC-135加(jia)(jia)油機。服役(yi)的(de)KC-135加(jia)(jia)油機總數為400架,新型加(jia)(jia)油機將取代其中179架。該(gai)合(he)同(tong)要求(qiu)波(bo)(bo)音(yin)(yin)公(gong)司(si)到2017年(nian)設(she)計、開(kai)發(fa)、制(zhi)造和提(ti)(ti)供18架初始備(bei)戰的(de)加(jia)(jia)油機。美國(guo)(guo)空軍經歷了漫長(chang)而嚴(yan)格的(de)議案篩選過(guo)(guo)程(cheng),選擇了基于經過(guo)(guo)驗證的(de)波(bo)(bo)音(yin)(yin)767商(shang)用飛機的(de)美制(zhi)多任務加(jia)(jia)油機,滿(man)足作(zuo)戰士兵最(zui)低風險的(de)各(ge)項要求(qiu),并發(fa)揮最(zui)大(da)的(de)價值。波(bo)(bo)音(yin)(yin)公(gong)司(si)的(de)議案是由波(bo)(bo)音(yin)(yin)公(gong)司(si)的(de)“One Boeing”團隊提(ti)(ti)出的(de),來自公(gong)司(si)各(ge)個部(bu)門(men)包括(kuo)商(shang)用飛機的(de)員工、國(guo)(guo)防太空與(yu)安(an)全(quan)部(bu)門(men)以及工程(cheng)運營和技術組織。
波音公司(si)建造的(de)KC-46A下一代(dai)加油(you)機將(jiang)采(cai)用(yong)低(di)風(feng)險的(de)制造方法(fa),由波音現有的(de)經(jing)過培(pei)訓經(jing)驗(yan)豐(feng)富(fu)的(de)工廠完成。KC-46A加油(you)機也(ye)將(jiang)推動經(jing)濟,因為(wei)為(wei)波音公司(si)提供(gong)約(yue)50000個崗(gang)位,有40多(duo)個國家(jia)的(de)800多(duo)家(jia)供(gong)應商(shang)提供(gong)支(zhi)持。
2014年12月28日,由波音為美國(guo)空軍研制的(de)(de)下一代KC-46A型加(jia)油(you)機第(di)一架原型機767-2C號成功進行了首(shou)飛,飛行時(shi)間為3.5小時(shi),標(biao)志著美國(guo)在(zai)下一代空中加(jia)油(you)機的(de)(de)發展上(shang)又取得了新的(de)(de)里程碑。
KC-46A加(jia)油機(ji)(ji)基于(yu)波(bo)(bo)音767商(shang)用(yong)飛機(ji)(ji),是(shi)一種寬體(ti)多(duo)任務飛機(ji)(ji),采用(yong)了最新(xin)最先進的(de)技術,達到或超過了空軍對(dui)于(yu)燃料、貨物(wu)、旅客和患者的(de)運輸需求(qiu)(qiu)指(zhi)(zhi)標。它包括(kuo)最先進的(de)設(she)(she)備系(xi)統,以(yi)滿(man)足未(wei)來苛刻的(de)任務要求(qiu)(qiu),包括(kuo)數(shu)字式(shi)飛行甲(jia)板(ban),設(she)(she)有(you)波(bo)(bo)音787Dreamliner電子顯示屏,采用(yong)飛行控(kong)制設(she)(she)計理念(nian),使機(ji)(ji)組人員可以(yi)進行指(zhi)(zhi)揮,提高(gao)作戰機(ji)(ji)動(dong)性。該(gai)加(jia)油機(ji)(ji)還具有(you)先進的(de)KC-10加(jia)油吊桿,提高(gao)加(jia)油效率和飛行線路控(kong)制系(xi)統。美國(guo)(guo)國(guo)(guo)防部(bu)對(dui)波(bo)(bo)音執行價值44億美元的(de)KC-46A加(jia)油機(ji)(ji)研制合同的(de)初步(bu)計劃很有(you)信心(xin),但是(shi)波(bo)(bo)音正(zheng)忙于(yu)在夏天(tian)結束前制定更詳(xiang)細的(de)工作進度。
國防部采購(gou)與采辦主管(guan)Shay Assad表示,波音贏得KC-X的(de)(de)方案其實“有不(bu)小(xiao)的(de)(de)風險,可(ke)能接近中度(du)的(de)(de),但(dan)是可(ke)控的(de)(de)。概(gai)述(shu)整個項目(mu)主計(ji)劃的(de)(de)綜合基線評審預計(ji)在合同授予(yu)日(ri)(2月24日(ri))之后(hou)6個月進行。
波(bo)音(yin)(yin)簽了固定(ding)價格的激勵(li)交易合(he)同來設計KC-135加(jia)油機替換機。合(he)同的可(ke)靠執行將消(xiao)除波(bo)音(yin)(yin)為日本和意大利交付的基于波(bo)音(yin)(yin)767的加(jia)油機性(xing)能(neng)不良(liang)的影響,以及第一輪(lun)KC-X競爭在(zai)2008年輸(shu)給諾(nuo)斯羅普·格魯曼(man)/EADS團隊的影響。
可能更重(zhong)要的(de)是,盡(jin)管(guan)(guan)10年(nian)來出(chu)現了(le)丑(chou)聞、采購混(hun)亂以及重(zhong)復啟動KC-X競標,KC-46A合(he)同的(de)進展還是反映出(chu)了(le)空軍(jun)(jun)管(guan)(guan)理重(zhong)大項目的(de)能力。Assad表示:“空軍(jun)(jun)和國防(fang)部在供(gong)應商選(xuan)擇上使(shi)用(yong)了(le)最好的(de)人員”。
根據2017年簽(qian)署(shu)的合同,日本(ben)航空自衛(wei)隊(JASDF)共采購四架KC-46A空中加油機。據悉,首架交付日本(ben)航空自衛(wei)的加油機于2021年10月29日抵達(da)日本(ben)西部鳥取縣(xian)美穗空軍基地。第(di)二架KC-46A空中加油機正在生產中,預計將于2021年12月交付。