豪(hao)勛爵島竹節蟲（學名：Dryococelus australis）是(shi)澳大利亞特有的一種(zhong)大型竹節蟲，于1930年(nian)一度被(bei)視為已滅(mie)絕(jue)，于2001年(nian)卻被(bei)重新發(fa)現(xian)（這現(xian)象稱(cheng)為拉撒(sa)路(lu)現(xian)象）。此蟲實際上已在其最(zui)大的棲(qi)息地——豪(hao)勛爵島上滅(mie)絕(jue)，僅在鄰近的一個(ge)(ge)火山(shan)巖——波(bo)爾斯金字塔（Ball's Pyramid）上發(fa)現(xian)一個(ge)(ge)小于30個(ge)(ge)個(ge)(ge)體(ti)的種(zhong)群(qun)，此蟲也因(yin)此被(bei)稱(cheng)為“世上最(zui)罕(han)有的昆蟲”。
豪勛爵(jue)竹節蟲(chong)在豪勛爵(jue)島(dao)上曾經(jing)非常普遍，一(yi)度被當成魚餌使用。但(dan)自(zi)從1918年，擱淺的“Makambo”號運(yun)輸船(chuan)將黑鼠帶進島(dao)內后，因為外來優勢物種(zhong)的入侵，這(zhe)種(zhong)昆蟲(chong)很快就在當地滅絕。最后一(yi)次(ci)在島(dao)上看到這(zhe)種(zhong)昆蟲(chong)是1920年，之后人們(men)便認為它(ta)已經(jing)絕種(zhong)。
1960年(nian)一(yi)組登山隊造訪位于豪勛爵島(dao)東南方(fang)23公里處的波爾斯金字塔（世界上最高(gao)的獨立(li)的海蝕柱(zhu)，從海平面到海拔562米(mi)是完全沒有植被的絕壁(bi)）。在這里發現(xian)(xian)一(yi)只已死的豪勛爵島(dao)竹節蟲，其后數年(nian)陸續有零星的發現(xian)(xian)，但始(shi)終(zhong)沒有發現(xian)(xian)存活的個體。
2001年，一群昆蟲學家及保育人士前(qian)往波爾斯金字塔調查當地的(de)(de)動植物群落(luo)，意外(wai)的(de)(de)在獨(du)立的(de)(de)千層(ceng)樹叢下發現(xian)一個十(shi)分小的(de)(de)豪勛(xun)爵竹(zhu)節蟲聚落(luo)，數目約有20至30只。
2003年來自新南威爾士國家公園暨野生動(dong)物(wu)復(fu)育的人員(yuan)，為了復(fu)育物(wu)種，在(zai)波爾斯金字塔采集了兩對(dui)成蟲，一對(dui)送往位(wei)于悉(xi)尼的私人飼育中心(xin)，另一對(dui)送至(zhi)墨爾本動(dong)物(wu)園。雖(sui)然起步(bu)艱難，但經過努力已經取得人工繁(fan)殖的成功。最終的目標是(shi)培養(yang)足夠復(fu)育的野放數量，并在(zai)豪勛爵島消滅(mie)入侵物(wu)種黑(hei)鼠計劃成功后，將它們野放復(fu)育。
至2006年，豢(huan)養的數量已達到50只(zhi)個體及(ji)上千顆待孵化(hua)的卵。
豪勛爵(jue)島竹節蟲原先的(de)腿(tui)部不是這(zhe)(zhe)樣粗(cu)壯(zhuang)(zhuang)，而是極為(wei)纖(xian)細(xi)的(de)。但是因為(wei)棲(qi)息地(di)被毀壞，它們(men)(men)便向南遷徒。然(ran)而南方都是陸地(di)又多風，它們(men)(men)纖(xian)細(xi)的(de)小腿(tui)很難抓住地(di)面，極容易被風吹走。因此，它們(men)(men)不斷強(qiang)化(hua)著自己的(de)大(da)腿(tui)，努力(li)鍛煉使大(da)腿(tui)變長變粗(cu)壯(zhuang)(zhuang)。甚至為(wei)了更好地(di)捕食，它們(men)(men)的(de)大(da)腿(tui)上還武裝有(you)“兇(xiong)相畢露(lu)”的(de)刺，使敵人見了望風而逃。利用(yong)這(zhe)(zhe)粗(cu)壯(zhuang)(zhuang)的(de)大(da)腿(tui)，它們(men)(men)可(ke)以牢(lao)牢(lao)抓住地(di)面，甚至可(ke)以跑得更快，使獵物無處可(ke)逃。
在(zai)豪(hao)勛爵(jue)島(dao)的原始棲息地，豪(hao)勛爵(jue)島(dao)竹節(jie)蟲在(zai)樹(shu)木(mu)叢生的地區(qu)被發(fa)現，避開(kai)了活樹(shu)干內的大洞(dong)穴。然而，博爾斯(si)皮拉米(mi)德(de)島(dao)上沒有(you)樹(shu)木(mu)，而在(zai)這(zhe)個地區(qu)，豪(hao)勛爵(jue)島(dao)竹節(jie)蟲生活在(zai)巖石洞(dong)穴中(zhong)唯一的灌(guan)木(mu)上。豪(hao)勛爵(jue)島(dao)竹節(jie)蟲庇(bi)護在(zai)由灌(guan)木(mu)叢中(zhong)積聚的碎片(pian)形(xing)成的洞(dong)穴內，并且只(zhi)生活在(zai)180平方(fang)米(mi)的區(qu)域內。
豪(hao)(hao)勛爵(jue)島(dao)竹(zhu)節(jie)(jie)蟲生活(huo)在(zai)澳(ao)大(da)利亞大(da)陸海(hai)岸的豪(hao)(hao)勛爵(jue)島(dao)，最初被認(ren)為(wei)僅限于豪(hao)(hao)勛爵(jue)島(dao)本身。該(gai)物種(zhong)被認(ren)為(wei)在(zai)1918年(nian)因為(wei)意外將老鼠引入(ru)該(gai)島(dao)后(hou)被驅趕滅(mie)絕。后(hou)來在(zai)距(ju)離豪(hao)(hao)勛爵(jue)島(dao)23公(gong)里處(chu)的高聳的火山(shan)巖波爾(er)斯金字塔(ta)島(dao)上發現了一小群(qun)豪(hao)(hao)勛爵(jue)島(dao)竹(zhu)節(jie)(jie)蟲。
豪(hao)勛爵島竹(zhu)節蟲的(de)(de)顏色為深金(jin)棕色，并標(biao)有(you)明顯的(de)(de)奶油條紋(wen)，沿著(zhu)腹部(bu)(bu)延伸。這個物(wu)種(zhong)的(de)(de)雄(xiong)性(xing)(xing)比雌(ci)性(xing)(xing)更(geng)傾向(xiang)于更(geng)長，更(geng)厚的(de)(de)觸(chu)角，以(yi)及更(geng)窄的(de)(de)腹部(bu)(bu)和多刺的(de)(de)，更(geng)大的(de)(de)后腿。亞成年豪(hao)勛爵島竹(zhu)節蟲，被稱為若蟲，是亮綠色，并在幾個月大時(shi)開始變為成蟲著(zhu)色。
雄性(xing)長(chang)(chang)度(du)：長(chang)(chang)達(da)10.6厘米；雌性(xing)長(chang)(chang)度(du)：長(chang)(chang)達(da)12厘米。
豪勛爵(jue)島竹(zhu)節蟲(chong)成蟲(chong)長達15厘米，重達25克，一般(ban)雌蟲(chong)比雄(xiong)(xiong)蟲(chong)大。基于它們(men)(men)的(de)(de)體格(ge)及色彩(cai)，有“地上的(de)(de)龍蝦”（land lobsters）及“步行的(de)(de)香腸(chang)”（walking sausages）等別名。它們(men)(men)具有橢圓形的(de)(de)軀體及結實的(de)(de)足部，雄(xiong)(xiong)性更有一對不(bu)合比例的(de)(de)粗壯股節。與大部分竹(zhu)節蟲(chong)不(bu)同，它們(men)(men)沒(mei)有翅膀，但跑(pao)步速度卻(que)很快。
這種(zhong)竹節(jie)蟲的行為對昆蟲類(lei)來說極為罕見。雄性(xing)(xing)和(he)雌(ci)性(xing)(xing)形成了某種(zhong)紐(niu)帶關系。雄性(xing)(xing)遵(zun)循雌(ci)性(xing)(xing)，并且它(ta)們的活動取決于雌(ci)性(xing)(xing)。在夜間(jian)，雄性(xing)(xing)的三根腿包裹(guo)著雌(ci)性(xing)(xing)，竹節(jie)蟲夫婦相(xiang)擁入眠。
豪勛爵島竹節蟲幼(you)蟲的(de)(de)(de)(de)作(zuo)息不是一成(cheng)不變的(de)(de)(de)(de)，會適時(shi)更改(gai)。小的(de)(de)(de)(de)時(shi)候，它(ta)(ta)(ta)們(men)選擇在(zai)(zai)白天活動(dong)，漸(jian)漸(jian)長(chang)大后，就(jiu)會改(gai)為(wei)夜(ye)間活動(dong)。因為(wei)，在(zai)(zai)不同的(de)(de)(de)(de)時(shi)期它(ta)(ta)(ta)們(men)身上的(de)(de)(de)(de)顏色(se)(se)會發生改(gai)變，幼(you)年(nian)時(shi)，它(ta)(ta)(ta)們(men)身上的(de)(de)(de)(de)顏色(se)(se)為(wei)鮮綠(lv)色(se)(se)，極為(wei)顯眼。因此，白天的(de)(de)(de)(de)時(shi)候，它(ta)(ta)(ta)們(men)就(jiu)藏在(zai)(zai)綠(lv)葉綠(lv)草之(zhi)下，借(jie)綠(lv)色(se)(se)來(lai)遮(zhe)掩著自己，而長(chang)大以后，身上為(wei)黑(hei)色(se)(se)，和黑(hei)夜(ye)的(de)(de)(de)(de)顏色(se)(se)相同。這種顏色(se)(se)夜(ye)行是再(zai)合適不過了。
雄(xiong)性(xing)(xing)豪勛爵島(dao)竹節蟲(chong)對妻(qi)子(zi)(zi)(zi)十分真摯，在(zai)生(sheng)活的(de)(de)點(dian)滴中(zhong)展現得淋漓盡(jin)致。雄(xiong)蟲(chong)十分體貼妻(qi)子(zi)(zi)(zi)，總是(shi)遵循(xun)著妻(qi)子(zi)(zi)(zi)的(de)(de)意(yi)愿，連(lian)一(yi)起活動的(de)(de)方向、地(di)點(dian)都讓妻(qi)子(zi)(zi)(zi)定奪(duo)。妻(qi)子(zi)(zi)(zi)指東，它絕不會往(wang)西。在(zai)夜(ye)晚的(de)(de)時候(hou)，雄(xiong)性(xing)(xing)還會用自己強(qiang)有力的(de)(de)三根腿包裹(guo)著妻(qi)子(zi)(zi)(zi)，為妻(qi)子(zi)(zi)(zi)抵(di)御風寒，直到妻(qi)子(zi)(zi)(zi)入眠。
成年(nian)豪勛(xun)爵(jue)島(dao)的昆蟲通常(chang)是(shi)(shi)夜間(jian)活動，與(yu)所有其(qi)他(ta)竹(zhu)(zhu)節蟲不(bu)同，豪勛(xun)爵(jue)島(dao)竹(zhu)(zhu)節蟲是(shi)(shi)食(shi)(shi)草(cao)物(wu)種(zhong)。它們(men)以(yi)(yi)各種(zhong)植物(wu)為(wei)食(shi)(shi)，在博爾斯皮(pi)拉米德島(dao)上，它僅(jin)以(yi)(yi)一(yi)種(zhong)灌木(mu)的葉尖為(wei)食(shi)(shi)。在人工飼養中，成年(nian)豪勛(xun)爵(jue)島(dao)上的昆蟲以(yi)(yi)樹苜蓿（Cytisus proliferus）和(he)無花(hua)果種(zhong)為(wei)食(shi)(shi)，但(dan)幼(you)蟲往往吃荊棘(ji)。
雌性竹節蟲(chong)在(zai)倒(dao)懸(xuan)于(yu)樹(shu)枝時(shi)產卵。9個月之后便能孵化。蛹起(qi)初是鮮綠色，并且在(zai)晝間活(huo)動，但當其成(cheng)熟之后便會變為黑色并改(gai)為夜間活(huo)動。
截止到(dao)2006年，豢養(yang)的豪勛爵島竹(zhu)節(jie)蟲數量(liang)已達到(dao)50只個體(ti)及上千顆待孵(fu)化的卵(luan)。
豪(hao)(hao)勛爵(jue)島(dao)竹(zhu)節(jie)蟲(chong)(chong)(chong)(chong)(chong)（Dryococelus australis）和豪(hao)(hao)勛爵(jue)島(dao)到(dao)(dao)底(di)誰先(xian)出現(xian)在地(di)球上(shang)？你可能并不(bu)會提(ti)出這個(ge)關于古(gu)老的(de)(de)(de)問(wen)題，然(ran)(ran)而研(yan)(yan)究人員(yuan)根據一(yi)份報告(gao)終于有了(le)自己的(de)(de)(de)答(da)案：這種(zhong)不(bu)能飛的(de)(de)(de)昆(kun)蟲(chong)(chong)(chong)(chong)(chong)顯然(ran)(ran)比(bi)它們的(de)(de)(de)家(jia)——澳大利亞附近(jin)的(de)(de)(de)豪(hao)(hao)勛爵(jue)島(dao)——還要(yao)古(gu)老。這一(yi)發(fa)現(xian)證(zheng)明，這種(zhong)昆(kun)蟲(chong)(chong)(chong)(chong)(chong)最初起源于一(yi)座古(gu)老的(de)(de)(de)海(hai)島(dao)，而后(hou)者如今已經(jing)淹沒在太平洋中了(le)。身長達13公分的(de)(de)(de)豪(hao)(hao)勛爵(jue)島(dao)竹(zhu)節(jie)蟲(chong)(chong)(chong)(chong)(chong)看起來就像一(yi)只(zhi)蝗蟲(chong)(chong)(chong)(chong)(chong)和一(yi)只(zhi)螳螂(lang)的(de)(de)(de)“混(hun)血兒”。與(yu)竹(zhu)節(jie)蟲(chong)(chong)(chong)(chong)(chong)大家(jia)族中的(de)(de)(de)其(qi)他成員(yuan)不(bu)同，豪(hao)(hao)勛爵(jue)島(dao)竹(zhu)節(jie)蟲(chong)(chong)(chong)(chong)(chong)生(sheng)有粗壯結(jie)實(shi)的(de)(de)(de)體魄，并且在地(di)面上(shang)生(sheng)活。研(yan)(yan)究人員(yuan)認為(wei)(wei)，上(shang)世(shi)紀60年(nian)代，當(dang)黑鼠到(dao)(dao)達豪(hao)(hao)勛爵(jue)島(dao)后(hou)，豪(hao)(hao)勛爵(jue)島(dao)竹(zhu)節(jie)蟲(chong)(chong)(chong)(chong)(chong)便滅絕了(le)。然(ran)(ran)而2001年(nian)的(de)(de)(de)新聞卻報道說，研(yan)(yan)究人員(yuan)在豪(hao)(hao)勛爵(jue)島(dao)附近(jin)的(de)(de)(de)一(yi)個(ge)名為(wei)(wei)柏爾的(de)(de)(de)金字塔的(de)(de)(de)小島(dao)上(shang)發(fa)現(xian)了(le)20到(dao)(dao)30只(zhi)豪(hao)(hao)勛爵(jue)島(dao)竹(zhu)節(jie)蟲(chong)(chong)(chong)(chong)(chong)個(ge)體，這讓(rang)它們成為(wei)(wei)了(le)迄(qi)今為(wei)(wei)止(zhi)全世(shi)界最稀有的(de)(de)(de)一(yi)種(zhong)昆(kun)蟲(chong)(chong)(chong)(chong)(chong)。
然而(er)有關豪(hao)勛(xun)爵島(dao)竹節(jie)蟲(chong)棲(qi)息地的發現則更讓人(ren)感到(dao)驚訝。作為(wei)對竹節(jie)蟲(chong)進(jin)化起源研究(jiu)的一(yi)(yi)部分，新西蘭皇(huang)家科學院土(tu)地環境保(bao)護研究(jiu)所生物(wu)學家Thomas Buckley和同事，從3個(ge)竹節(jie)蟲(chong)種(zhong)群——包括(kuo)豪(hao)勛(xun)爵島(dao)竹節(jie)蟲(chong)以及70多只其他竹節(jie)蟲(chong)——中采集了(le)脫氧(yang)核糖核酸（DNA）樣本。研究(jiu)人(ren)員最終發現，豪(hao)勛(xun)爵島(dao)竹節(jie)蟲(chong)具有2000多萬(wan)年的歷史，這一(yi)(yi)年代比豪(hao)勛(xun)爵島(dao)上(shang)的巖石早了(le)1300萬(wan)年。
那么這(zhe)些昆蟲(chong)(chong)到(dao)底是(shi)在哪里進化的呢？Buckley認為(wei)，答案可能就在太平洋(yang)的海面下。豪勛爵島(dao)(dao)是(shi)一條古(gu)老島(dao)(dao)鏈中(zhong)最年輕的成員，這(zhe)條島(dao)(dao)鏈是(shi)印度—澳大利(li)亞構(gou)造板塊(kuai)向(xiang)(xiang)北行進至一處火山(shan)中(zhong)心時(shi)形成的。其中(zhong)比較古(gu)老的島(dao)(dao)嶼(yu)已經(jing)成為(wei)淹沒在海底的死火山(shan)。豪勛爵島(dao)(dao)竹節蟲(chong)(chong)很可能便是(shi)在這(zhe)樣一座下沉的島(dao)(dao)嶼(yu)上進化的，并且隨著自己(ji)的棲息地(di)逐(zhu)漸喪失而(er)向(xiang)(xiang)南(nan)遷徙。研(yan)究(jiu)(jiu)人員在12月(yue)16日的英國《皇家學會(hui)學報B》網絡版上報告了這(zhe)一研(yan)究(jiu)(jiu)成果。
DNA分(fen)析(xi)同時(shi)還揭示(shi)了(le)其他(ta)一些意(yi)想不(bu)到的結(jie)果：這(zhe)(zhe)3種竹(zhu)節蟲種群的親緣關系(xi)并(bing)不(bu)近。這(zhe)(zhe)意(yi)味(wei)著它(ta)們(men)類似的矮壯體(ti)型是為了(le)適應(ying)陸地上的生活而分(fen)別進(jin)化(hua)(hua)的結(jie)果，這(zhe)(zhe)一過程即人們(men)所說的趨(qu)同進(jin)化(hua)(hua)。（鳥和蝙蝠的翅膀便(bian)是趨(qu)同進(jin)化(hua)(hua)的另一個(ge)例子。）從事(shi)竹(zhu)節蟲研究(jiu)的意(yi)大利波洛尼亞大學(xue)的進(jin)化(hua)(hua)生物學(xue)家(jia)Marco Passamonti表(biao)示(shi)：“這(zhe)(zhe)項(xiang)研究(jiu)很(hen)新很(hen)有趣(qu)……它(ta)發(fa)現了(le)一個(ge)不(bu)尋常的動物體(ti)系(xi)中的趨(qu)同進(jin)化(hua)(hua)現象(xiang)。”他(ta)說，“這(zhe)(zhe)項(xiang)研究(jiu)對我(wo)的工作(zuo)提供了(le)非常好的支持。”
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