豪(hao)勛爵(jue)島(dao)竹(zhu)節蟲(chong)（學名：Dryococelus australis）是澳大利亞(ya)特有(you)的(de)一種(zhong)大型竹(zhu)節蟲(chong)，于(yu)(yu)1930年一度(du)被(bei)(bei)視為(wei)已滅絕，于(yu)(yu)2001年卻(que)被(bei)(bei)重新(xin)發現(xian)（這(zhe)現(xian)象稱為(wei)拉(la)撒(sa)路現(xian)象）。此(ci)蟲(chong)實際(ji)上(shang)已在其最(zui)大的(de)棲息(xi)地——豪(hao)勛爵(jue)島(dao)上(shang)滅絕，僅在鄰近的(de)一個火山巖——波(bo)爾(er)斯金字塔(ta)（Ball's Pyramid）上(shang)發現(xian)一個小(xiao)于(yu)(yu)30個個體的(de)種(zhong)群(qun)，此(ci)蟲(chong)也因此(ci)被(bei)(bei)稱為(wei)“世上(shang)最(zui)罕(han)有(you)的(de)昆蟲(chong)”。
豪(hao)勛爵(jue)竹節蟲在(zai)豪(hao)勛爵(jue)島(dao)上(shang)曾經(jing)非常普遍，一(yi)(yi)度被當成魚餌(er)使(shi)用。但(dan)自從(cong)1918年(nian)，擱(ge)淺的“Makambo”號運(yun)輸船將黑鼠(shu)帶(dai)進島(dao)內后，因為(wei)外來優勢物種的入侵，這(zhe)種昆蟲很(hen)快就在(zai)當地(di)滅絕。最后一(yi)(yi)次在(zai)島(dao)上(shang)看到這(zhe)種昆蟲是1920年(nian)，之后人們(men)便(bian)認(ren)為(wei)它已(yi)經(jing)絕種。
1960年一組登(deng)山隊造訪位于豪勛爵(jue)島東南方23公里處(chu)的波爾斯(si)金(jin)字(zi)塔（世界(jie)上最(zui)高的獨立的海(hai)蝕(shi)柱，從海(hai)平面(mian)到海(hai)拔562米是完全沒有植被(bei)的絕(jue)壁）。在這里發(fa)現(xian)一只已死的豪勛爵(jue)島竹節蟲，其后(hou)數年陸續(xu)有零星的發(fa)現(xian)，但始終沒有發(fa)現(xian)存活(huo)的個(ge)體。
2001年，一(yi)群(qun)昆(kun)蟲學家(jia)及保育人士前往波爾斯金字塔調查當地的(de)(de)動植物群(qun)落，意外(wai)的(de)(de)在獨立的(de)(de)千層樹(shu)叢下(xia)發現一(yi)個十分小的(de)(de)豪勛爵竹節蟲聚落，數目約(yue)有(you)20至30只。
2003年(nian)來自新南威爾士國家公園暨野生動(dong)物(wu)復(fu)育(yu)(yu)(yu)的(de)人(ren)(ren)員，為了復(fu)育(yu)(yu)(yu)物(wu)種，在波(bo)爾斯金字塔采集了兩對(dui)成蟲，一對(dui)送往位于悉尼的(de)私人(ren)(ren)飼育(yu)(yu)(yu)中心，另一對(dui)送至墨爾本動(dong)物(wu)園。雖(sui)然起步艱難(nan)，但經過努(nu)力已經取得人(ren)(ren)工繁殖的(de)成功。最終的(de)目標是(shi)培養足夠復(fu)育(yu)(yu)(yu)的(de)野放數量，并在豪勛爵島(dao)消滅入(ru)侵物(wu)種黑鼠計(ji)劃成功后，將它們野放復(fu)育(yu)(yu)(yu)。
至2006年，豢養的數量已(yi)達到50只(zhi)個體及上(shang)千顆(ke)待孵化的卵。
豪勛爵島竹節(jie)蟲原(yuan)先的(de)(de)腿(tui)部不(bu)是這(zhe)樣(yang)粗壯(zhuang)，而(er)是極(ji)為(wei)纖(xian)(xian)細(xi)的(de)(de)。但是因為(wei)棲息(xi)地被毀壞，它(ta)們便向(xiang)南(nan)遷(qian)徒。然(ran)而(er)南(nan)方都(dou)是陸地又(you)多(duo)風(feng)，它(ta)們纖(xian)(xian)細(xi)的(de)(de)小腿(tui)很難抓住地面(mian)，極(ji)容(rong)易被風(feng)吹走。因此，它(ta)們不(bu)斷(duan)強化(hua)著自己的(de)(de)大腿(tui)，努力鍛煉使(shi)大腿(tui)變長變粗壯(zhuang)。甚(shen)至為(wei)了更好地捕食(shi)，它(ta)們的(de)(de)大腿(tui)上(shang)還武(wu)裝有“兇相畢露”的(de)(de)刺，使(shi)敵人見了望風(feng)而(er)逃。利(li)用這(zhe)粗壯(zhuang)的(de)(de)大腿(tui)，它(ta)們可以牢(lao)牢(lao)抓住地面(mian)，甚(shen)至可以跑得更快，使(shi)獵物(wu)無處可逃。
在豪勛爵(jue)島(dao)(dao)(dao)的原(yuan)始(shi)棲息(xi)地，豪勛爵(jue)島(dao)(dao)(dao)竹(zhu)節(jie)蟲在樹木(mu)(mu)叢(cong)生的地區(qu)被發現，避(bi)開了活樹干內(nei)的大洞(dong)穴(xue)(xue)。然而，博爾斯皮拉米(mi)德島(dao)(dao)(dao)上(shang)沒有樹木(mu)(mu)，而在這個地區(qu)，豪勛爵(jue)島(dao)(dao)(dao)竹(zhu)節(jie)蟲生活在巖石洞(dong)穴(xue)(xue)中(zhong)唯(wei)一的灌木(mu)(mu)上(shang)。豪勛爵(jue)島(dao)(dao)(dao)竹(zhu)節(jie)蟲庇護在由灌木(mu)(mu)叢(cong)中(zhong)積聚的碎片形成(cheng)的洞(dong)穴(xue)(xue)內(nei)，并且(qie)只生活在180平方米(mi)的區(qu)域(yu)內(nei)。
豪(hao)(hao)(hao)(hao)勛(xun)爵島(dao)(dao)(dao)竹(zhu)節(jie)蟲生(sheng)活在澳大(da)利(li)亞大(da)陸海岸的豪(hao)(hao)(hao)(hao)勛(xun)爵島(dao)(dao)(dao)，最(zui)初(chu)被認為僅(jin)限于豪(hao)(hao)(hao)(hao)勛(xun)爵島(dao)(dao)(dao)本身。該(gai)物(wu)種被認為在1918年因為意外將(jiang)老鼠(shu)引入(ru)該(gai)島(dao)(dao)(dao)后被驅趕滅絕。后來在距離豪(hao)(hao)(hao)(hao)勛(xun)爵島(dao)(dao)(dao)23公里處的高(gao)聳的火山巖波爾斯金字塔島(dao)(dao)(dao)上發現了一(yi)小群豪(hao)(hao)(hao)(hao)勛(xun)爵島(dao)(dao)(dao)竹(zhu)節(jie)蟲。
豪勛爵島竹節蟲(chong)的(de)(de)顏色(se)為(wei)深(shen)金棕色(se)，并(bing)標有明顯的(de)(de)奶(nai)油條紋，沿著腹(fu)部延伸(shen)。這(zhe)個物種(zhong)的(de)(de)雄性(xing)比雌性(xing)更(geng)(geng)傾向于更(geng)(geng)長，更(geng)(geng)厚(hou)的(de)(de)觸(chu)角，以(yi)及更(geng)(geng)窄(zhai)的(de)(de)腹(fu)部和(he)多刺的(de)(de)，更(geng)(geng)大的(de)(de)后腿。亞成年豪勛爵島竹節蟲(chong)，被稱為(wei)若蟲(chong)，是(shi)亮綠色(se)，并(bing)在幾個月大時開始變為(wei)成蟲(chong)著色(se)。
雄性長度：長達(da)10.6厘(li)米；雌性長度：長達(da)12厘(li)米。
豪(hao)勛爵島竹節蟲成蟲長(chang)達15厘米(mi)，重達25克，一(yi)般雌蟲比雄(xiong)蟲大(da)。基于它(ta)們(men)(men)的(de)體(ti)(ti)格及色(se)彩，有(you)“地(di)上的(de)龍蝦(xia)”（land lobsters）及“步行的(de)香腸”（walking sausages）等別名。它(ta)們(men)(men)具有(you)橢圓形的(de)軀體(ti)(ti)及結實的(de)足部，雄(xiong)性更有(you)一(yi)對不(bu)合(he)比例的(de)粗(cu)壯股節。與大(da)部分(fen)竹節蟲不(bu)同，它(ta)們(men)(men)沒有(you)翅膀，但跑(pao)步速度卻很快(kuai)。
這(zhe)種竹節蟲的(de)(de)行為對昆蟲類來說極(ji)為罕見。雄性(xing)和(he)雌(ci)性(xing)形(xing)成了某種紐帶(dai)關系。雄性(xing)遵(zun)循雌(ci)性(xing)，并且它們的(de)(de)活(huo)動取決于(yu)雌(ci)性(xing)。在(zai)夜間，雄性(xing)的(de)(de)三根腿包(bao)裹著雌(ci)性(xing)，竹節蟲夫婦相擁(yong)入(ru)眠。
豪(hao)勛爵島(dao)竹節蟲幼(you)蟲的作(zuo)息(xi)不(bu)(bu)是(shi)(shi)一成不(bu)(bu)變的，會(hui)(hui)適時(shi)更改(gai)。小的時(shi)候，它(ta)們(men)(men)選擇在(zai)(zai)白天(tian)活(huo)動(dong)，漸(jian)漸(jian)長(chang)大后，就會(hui)(hui)改(gai)為(wei)(wei)夜間活(huo)動(dong)。因為(wei)(wei)，在(zai)(zai)不(bu)(bu)同的時(shi)期它(ta)們(men)(men)身(shen)上(shang)的顏色(se)(se)會(hui)(hui)發生改(gai)變，幼(you)年(nian)時(shi)，它(ta)們(men)(men)身(shen)上(shang)的顏色(se)(se)為(wei)(wei)鮮綠色(se)(se)，極為(wei)(wei)顯眼(yan)。因此，白天(tian)的時(shi)候，它(ta)們(men)(men)就藏(zang)在(zai)(zai)綠葉(xie)綠草之下，借綠色(se)(se)來遮掩(yan)著自己，而長(chang)大以后，身(shen)上(shang)為(wei)(wei)黑色(se)(se)，和(he)黑夜的顏色(se)(se)相同。這種顏色(se)(se)夜行(xing)是(shi)(shi)再合適不(bu)(bu)過(guo)了(le)。
雄性豪勛(xun)爵島竹節蟲(chong)對妻(qi)(qi)(qi)子十分(fen)(fen)真摯，在(zai)生活的(de)(de)點滴中展現得淋漓盡致。雄蟲(chong)十分(fen)(fen)體貼(tie)妻(qi)(qi)(qi)子，總是(shi)遵循著妻(qi)(qi)(qi)子的(de)(de)意(yi)愿，連(lian)一起活動的(de)(de)方向、地點都讓妻(qi)(qi)(qi)子定(ding)奪。妻(qi)(qi)(qi)子指東，它絕不會往西。在(zai)夜晚的(de)(de)時候，雄性還會用自己強有力(li)的(de)(de)三根(gen)腿包裹(guo)著妻(qi)(qi)(qi)子，為(wei)妻(qi)(qi)(qi)子抵御(yu)風寒，直到妻(qi)(qi)(qi)子入眠(mian)。
成(cheng)年豪(hao)勛(xun)(xun)爵島的(de)(de)昆(kun)蟲(chong)(chong)通常是(shi)夜間活動，與所(suo)有其他竹節蟲(chong)(chong)不同，豪(hao)勛(xun)(xun)爵島竹節蟲(chong)(chong)是(shi)食草物(wu)種(zhong)。它(ta)(ta)們以(yi)各種(zhong)植(zhi)物(wu)為(wei)(wei)食，在博爾斯皮拉(la)米德島上(shang)(shang)，它(ta)(ta)僅以(yi)一種(zhong)灌(guan)木的(de)(de)葉尖為(wei)(wei)食。在人(ren)工(gong)飼養中，成(cheng)年豪(hao)勛(xun)(xun)爵島上(shang)(shang)的(de)(de)昆(kun)蟲(chong)(chong)以(yi)樹苜蓿（Cytisus proliferus）和無花(hua)果(guo)種(zhong)為(wei)(wei)食，但幼蟲(chong)(chong)往(wang)往(wang)吃荊棘。
雌性竹(zhu)節(jie)蟲(chong)在倒懸于樹(shu)枝時產卵(luan)。9個月之后(hou)便(bian)能孵化。蛹(yong)起初是鮮綠色，并(bing)且在晝間活動，但當其成(cheng)熟之后(hou)便(bian)會變為黑色并(bing)改為夜間活動。
截止到2006年，豢養的豪勛爵島竹節蟲數(shu)量(liang)已達(da)到50只(zhi)個體(ti)及上(shang)千(qian)顆待孵(fu)化的卵。
豪(hao)勛(xun)(xun)爵(jue)(jue)島(dao)(dao)(dao)竹(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)節(jie)(jie)(jie)蟲(chong)（Dryococelus australis）和豪(hao)勛(xun)(xun)爵(jue)(jue)島(dao)(dao)(dao)到底(di)誰先出現(xian)在地(di)球(qiu)上(shang)？你可能(neng)并不(bu)會提(ti)出這(zhe)個關于(yu)(yu)古(gu)老的(de)(de)問題，然(ran)而研究人(ren)員(yuan)根據一(yi)份報(bao)告終于(yu)(yu)有(you)了(le)(le)自己的(de)(de)答案：這(zhe)種不(bu)能(neng)飛的(de)(de)昆(kun)蟲(chong)顯然(ran)比它們的(de)(de)家——澳大(da)利亞附近的(de)(de)豪(hao)勛(xun)(xun)爵(jue)(jue)島(dao)(dao)(dao)——還(huan)要古(gu)老。這(zhe)一(yi)發現(xian)證明(ming)，這(zhe)種昆(kun)蟲(chong)最初起源于(yu)(yu)一(yi)座古(gu)老的(de)(de)海島(dao)(dao)(dao)，而后者(zhe)如今(jin)已(yi)經淹(yan)沒在太平洋(yang)中(zhong)了(le)(le)。身長達(da)13公分的(de)(de)豪(hao)勛(xun)(xun)爵(jue)(jue)島(dao)(dao)(dao)竹(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)節(jie)(jie)(jie)蟲(chong)看起來就像一(yi)只蝗蟲(chong)和一(yi)只螳(tang)螂(lang)的(de)(de)“混血兒”。與竹(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)節(jie)(jie)(jie)蟲(chong)大(da)家族中(zhong)的(de)(de)其(qi)他成員(yuan)不(bu)同(tong)，豪(hao)勛(xun)(xun)爵(jue)(jue)島(dao)(dao)(dao)竹(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)節(jie)(jie)(jie)蟲(chong)生有(you)粗壯結(jie)實的(de)(de)體魄，并且在地(di)面(mian)上(shang)生活。研究人(ren)員(yuan)認為，上(shang)世紀60年代(dai)，當黑鼠到達(da)豪(hao)勛(xun)(xun)爵(jue)(jue)島(dao)(dao)(dao)后，豪(hao)勛(xun)(xun)爵(jue)(jue)島(dao)(dao)(dao)竹(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)節(jie)(jie)(jie)蟲(chong)便滅絕(jue)了(le)(le)。然(ran)而2001年的(de)(de)新聞卻(que)報(bao)道說，研究人(ren)員(yuan)在豪(hao)勛(xun)(xun)爵(jue)(jue)島(dao)(dao)(dao)附近的(de)(de)一(yi)個名為柏爾的(de)(de)金字塔的(de)(de)小島(dao)(dao)(dao)上(shang)發現(xian)了(le)(le)20到30只豪(hao)勛(xun)(xun)爵(jue)(jue)島(dao)(dao)(dao)竹(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)節(jie)(jie)(jie)蟲(chong)個體，這(zhe)讓它們成為了(le)(le)迄今(jin)為止全世界最稀有(you)的(de)(de)一(yi)種昆(kun)蟲(chong)。
然(ran)而有(you)關豪(hao)勛(xun)(xun)爵(jue)島(dao)竹(zhu)節(jie)蟲棲息地的發現則(ze)更讓(rang)人感到驚訝。作為對竹(zhu)節(jie)蟲進化起源研究(jiu)的一部分(fen)，新西蘭皇(huang)家科(ke)學院土地環境保(bao)護研究(jiu)所生物(wu)學家Thomas Buckley和同事(shi)，從(cong)3個竹(zhu)節(jie)蟲種(zhong)群——包括豪(hao)勛(xun)(xun)爵(jue)島(dao)竹(zhu)節(jie)蟲以及70多只(zhi)其(qi)他竹(zhu)節(jie)蟲——中采(cai)集了脫氧(yang)核(he)糖(tang)核(he)酸（DNA）樣本。研究(jiu)人員(yuan)最終(zhong)發現，豪(hao)勛(xun)(xun)爵(jue)島(dao)竹(zhu)節(jie)蟲具(ju)有(you)2000多萬年(nian)(nian)的歷(li)史，這(zhe)一年(nian)(nian)代比豪(hao)勛(xun)(xun)爵(jue)島(dao)上(shang)的巖石早了1300萬年(nian)(nian)。
那么這(zhe)些昆(kun)蟲到底是(shi)在(zai)(zai)哪里進(jin)化的(de)(de)呢？Buckley認為，答案可能(neng)就在(zai)(zai)太平洋的(de)(de)海(hai)面下(xia)。豪勛(xun)爵島是(shi)一條古(gu)老島鏈中最年輕的(de)(de)成員(yuan)，這(zhe)條島鏈是(shi)印度—澳大利亞構造板(ban)塊向北行進(jin)至一處(chu)火(huo)山(shan)中心時(shi)形成的(de)(de)。其中比較古(gu)老的(de)(de)島嶼已(yi)經(jing)成為淹(yan)沒在(zai)(zai)海(hai)底的(de)(de)死火(huo)山(shan)。豪勛(xun)爵島竹節蟲很可能(neng)便是(shi)在(zai)(zai)這(zhe)樣一座下(xia)沉的(de)(de)島嶼上進(jin)化的(de)(de)，并且(qie)隨著自己的(de)(de)棲(qi)息地逐(zhu)漸喪(sang)失而(er)向南遷徙。研究(jiu)人員(yuan)在(zai)(zai)12月16日的(de)(de)英國《皇家學會學報B》網絡版上報告了這(zhe)一研究(jiu)成果。
DNA分析同時(shi)還(huan)揭示(shi)了(le)其他(ta)一些意(yi)想不到的(de)(de)(de)(de)結(jie)果(guo)：這(zhe)(zhe)3種竹節蟲(chong)種群的(de)(de)(de)(de)親(qin)緣關系(xi)并不近。這(zhe)(zhe)意(yi)味著它們(men)類(lei)似的(de)(de)(de)(de)矮(ai)壯體型是(shi)為了(le)適應陸地(di)上(shang)的(de)(de)(de)(de)生(sheng)活而分別進(jin)化(hua)的(de)(de)(de)(de)結(jie)果(guo)，這(zhe)(zhe)一過(guo)程即(ji)人們(men)所說的(de)(de)(de)(de)趨同進(jin)化(hua)。（鳥和蝙蝠的(de)(de)(de)(de)翅膀便是(shi)趨同進(jin)化(hua)的(de)(de)(de)(de)另一個例子。）從事竹節蟲(chong)研究的(de)(de)(de)(de)意(yi)大利波(bo)洛尼亞(ya)大學的(de)(de)(de)(de)進(jin)化(hua)生(sheng)物學家Marco Passamonti表示(shi)：“這(zhe)(zhe)項(xiang)研究很(hen)(hen)新(xin)很(hen)(hen)有趣……它發現了(le)一個不尋常(chang)的(de)(de)(de)(de)動物體系(xi)中(zhong)的(de)(de)(de)(de)趨同進(jin)化(hua)現象(xiang)。”他(ta)說，“這(zhe)(zhe)項(xiang)研究對我的(de)(de)(de)(de)工作提供了(le)非常(chang)好的(de)(de)(de)(de)支持。”
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