甚大天線(xian)(xian)(xian)陣(zhen)(Very Large Array,縮寫為VLA)是(shi)由27臺25米口徑(jing)的(de)(de)天線(xian)(xian)(xian)組成(cheng)的(de)(de)射(she)電望(wang)遠(yuan)鏡(jing)陣(zhen)列,位于美國(guo)新墨西哥州(zhou)的(de)(de)圣阿古斯丁平(ping)原上,坐(zuo)標34°04′43.49″N 107°37′05.81″W,海拔2124米,是(shi)世界上最(zui)大的(de)(de)綜合孔徑(jing)射(she)電望(wang)遠(yuan)鏡(jing)。屬美國(guo)國(guo)立射(she)電天文臺。它由27面(mian)直徑(jing)25米的(de)(de)拋物(wu)面(mian)天線(xian)(xian)(xian)組成(cheng),Y型(xing)排列,每臂長2.1千米。有3種組合模式(shi),最(zui)長基線(xian)(xian)(xian)為36千米。可在6個波(bo)段工(gong)作(zuo),并可作(zuo)圓(yuan)偏振(zhen)(左旋和(he)右旋)和(he)線(xian)(xian)(xian)偏振(zhen)測(ce)量(liang)。在厘米波(bo)段,最(zui)高空間分辨率達(da)角秒(miao)量(liang)級(ji),與地面(mian)光學望(wang)遠(yuan)鏡(jing)的(de)(de)分辨率相當(dang);靈(ling)敏度比(bi)世界上其他射(she)電望(wang)遠(yuan)鏡(jing)高一(yi)個量(liang)級(ji);成(cheng)像時間8~10小時。根(gen)據觀測(ce)要求,可分別(bie)作(zuo)連(lian)續(xu)譜、射(she)電譜線(xian)(xian)(xian)和(he)甚長基線(xian)(xian)(xian)干涉(she)測(ce)量(liang)的(de)(de)觀測(ce)研究工(gong)作(zuo)。
甚(shen)大天線(xian)(xian)陣(zhen)每個天線(xian)(xian)重230噸,架設在(zai)鐵軌上,可(ke)以(yi)移動,所有天線(xian)(xian)呈Y形(xing)排列,每臂長21千(qian)米,組合成的(de)最長基線(xian)(xian)可(ke)達36千(qian)米。甚(shen)大天線(xian)(xian)陣(zhen)隸(li)屬于美(mei)國國家射電天文臺(NRAO),于1981年建成,工作于6個波段,最高分辨率可(ke)以(yi)達到0.05角秒,與(yu)地面(mian)大型光(guang)學望遠鏡的(de)分辨率相當(dang)。
據計算,一(yi)臺(tai)可以同海爾(er)望(wang)(wang)(wang)遠鏡(jing)(jing)相媲美的(de)(de)(de)(de)(de)(de)射電望(wang)(wang)(wang)遠鏡(jing)(jing)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)鏡(jing)(jing)面口徑(jing)可能(neng)要橫跨美國國土的(de)(de)(de)(de)(de)(de)1/4,而這顯然(ran)是難(nan)以實現的(de)(de)(de)(de)(de)(de)。干(gan)涉測(ce)量學的(de)(de)(de)(de)(de)(de)應(ying)用將(jiang)天(tian)文(wen)學家們從鏡(jing)(jing)片(pian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)束縛中(zhong)解脫出來,它可以將(jiang)多個小型望(wang)(wang)(wang)遠鏡(jing)(jing)組合成為一(yi)個虛擬的(de)(de)(de)(de)(de)(de)大(da)型望(wang)(wang)(wang)遠鏡(jing)(jing),完成所需的(de)(de)(de)(de)(de)(de)觀測(ce)任務。位于新墨西哥州索科洛的(de)(de)(de)(de)(de)(de)甚大(da)陣(zhen)(Very Large Array)是世界上功(gong)能(neng)最(zui)強大(da)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)干(gan)涉望(wang)(wang)(wang)遠鏡(jing)(jing)。由27個直徑(jing)82英(ying)(ying)尺重230噸(dun)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)天(tian)線構成的(de)(de)(de)(de)(de)(de)Y字形射電望(wang)(wang)(wang)遠鏡(jing)(jing)陣(zhen)列最(zui)早興建(jian)于1975年,從它投入應(ying)用后,“整個星(xing)空一(yi)下子變得清晰了”。甚大(da)陣(zhen)射電望(wang)(wang)(wang)遠鏡(jing)(jing)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)功(gong)能(neng)極為強大(da),它能(neng)夠看到(dao)100英(ying)(ying)里(li)以外(wai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)個發射無線電信(xin)號的(de)(de)(de)(de)(de)(de)高爾(er)夫(fu)球大(da)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)物體(ti)。
VLA是(shi)一種(zhong)多用途的(de)設施(shi),設計用于觀測(ce)各(ge)種(zhong)天體(ti)(ti),包括射電星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)系(xi)、類星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)體(ti)(ti)、脈沖星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)、超新星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)遺跡、伽瑪射線(xian)暴(bao)、發射無(wu)線(xian)電的(de)恒星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)、太(tai)陽和行星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)、天體(ti)(ti)脈澤、黑洞以及銀河系(xi)和河外星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)系(xi)的(de)氫氣。1989年(nian),VLA曾用來接收旅行者2號飛過(guo)海王星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)時的(de)無(wu)線(xian)通信(xin)信(xin)息。值(zhi)得注意的(de)是(shi),VLA并(bing)不(bu)用于對外星(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)(xing)生命的(de)搜(sou)尋。
最大的(de)(de)(de)射電望遠鏡陣列(lie):美(mei)(mei)國國家科學基金會(hui)的(de)(de)(de)VLA(超大陣列(lie))是Y形的(de)(de)(de),每(mei)只手臂(bei)長(chang)20.9公里(13英里),在(zai)鐵軌上有(you)27個移動(dong)天(tian)線,每(mei)個直徑(jing)25米(82英尺)。它(ta)位于美(mei)(mei)國新墨西(xi)哥州圣奧古(gu)斯丁平(ping)原的(de)(de)(de)索科羅以西(xi)80公里(50英里),于1980年10月10日完工。(吉尼斯)