甚大天(tian)線(xian)陣(Very Large Array,縮寫為VLA)是由27臺25米(mi)口徑的天(tian)線(xian)組成(cheng)的射電(dian)望(wang)遠鏡陣列(lie),位于美(mei)(mei)國(guo)新墨西哥州的圣阿古斯丁(ding)平原上,坐標34°04′43.49″N 107°37′05.81″W,海拔2124米(mi),是世(shi)界上最(zui)大的綜合孔徑射電(dian)望(wang)遠鏡。屬(shu)美(mei)(mei)國(guo)國(guo)立射電(dian)天(tian)文(wen)臺。它由27面直徑25米(mi)的拋(pao)物面天(tian)線(xian)組成(cheng),Y型(xing)排列(lie),每臂長(chang)2.1千米(mi)。有3種組合模式,最(zui)長(chang)基線(xian)為36千米(mi)。可在6個(ge)波(bo)段工作(zuo)(zuo),并(bing)可作(zuo)(zuo)圓偏(pian)振(zhen)(左(zuo)旋和右旋)和線(xian)偏(pian)振(zhen)測(ce)量。在厘米(mi)波(bo)段,最(zui)高空間分(fen)(fen)辨率達角秒量級,與(yu)地面光學望(wang)遠鏡的分(fen)(fen)辨率相當;靈敏度比世(shi)界上其他射電(dian)望(wang)遠鏡高一個(ge)量級;成(cheng)像時間8~10小時。根據觀測(ce)要(yao)求,可分(fen)(fen)別(bie)作(zuo)(zuo)連續譜、射電(dian)譜線(xian)和甚長(chang)基線(xian)干涉測(ce)量的觀測(ce)研(yan)究工作(zuo)(zuo)。
甚(shen)大(da)天(tian)線(xian)(xian)(xian)(xian)陣每個(ge)天(tian)線(xian)(xian)(xian)(xian)重230噸,架(jia)設在鐵軌(gui)上,可以(yi)移動,所有天(tian)線(xian)(xian)(xian)(xian)呈Y形排列,每臂(bei)長21千(qian)米,組合成的最長基(ji)線(xian)(xian)(xian)(xian)可達36千(qian)米。甚(shen)大(da)天(tian)線(xian)(xian)(xian)(xian)陣隸屬于(yu)美國國家射電(dian)天(tian)文臺(NRAO),于(yu)1981年建成,工作于(yu)6個(ge)波段,最高分辨(bian)率可以(yi)達到(dao)0.05角秒,與(yu)地面大(da)型(xing)光(guang)學(xue)望(wang)遠鏡的分辨(bian)率相當。
據(ju)計算(suan),一臺可以同海(hai)爾望(wang)(wang)遠(yuan)(yuan)鏡(jing)相媲美的(de)射(she)電(dian)望(wang)(wang)遠(yuan)(yuan)鏡(jing)的(de)鏡(jing)面口(kou)徑(jing)可能(neng)要橫跨美國國土的(de)1/4,而這顯然是難以實現(xian)的(de)。干(gan)涉測量學(xue)的(de)應用將(jiang)天文學(xue)家們從鏡(jing)片(pian)的(de)束縛(fu)中解脫出來,它(ta)可以將(jiang)多個(ge)小型望(wang)(wang)遠(yuan)(yuan)鏡(jing)組合成(cheng)(cheng)為(wei)一個(ge)虛擬的(de)大型望(wang)(wang)遠(yuan)(yuan)鏡(jing),完成(cheng)(cheng)所(suo)需的(de)觀測任務。位于新(xin)墨西(xi)哥州索科洛(luo)的(de)甚大陣(zhen)(Very Large Array)是世界上功能(neng)最強大的(de)干(gan)涉望(wang)(wang)遠(yuan)(yuan)鏡(jing)。由27個(ge)直徑(jing)82英尺重(zhong)230噸的(de)天線構成(cheng)(cheng)的(de)Y字形射(she)電(dian)望(wang)(wang)遠(yuan)(yuan)鏡(jing)陣(zhen)列最早興(xing)建于1975年,從它(ta)投入(ru)應用后,“整個(ge)星空一下子變得清晰了”。甚大陣(zhen)射(she)電(dian)望(wang)(wang)遠(yuan)(yuan)鏡(jing)的(de)功能(neng)極為(wei)強大,它(ta)能(neng)夠(gou)看到100英里(li)以外的(de)一個(ge)發射(she)無線電(dian)信號的(de)高爾夫球(qiu)大的(de)物(wu)體。
VLA是(shi)(shi)一(yi)種(zhong)多用(yong)途的設施,設計用(yong)于觀測各(ge)種(zhong)天體(ti),包括射(she)電星(xing)(xing)系、類星(xing)(xing)體(ti)、脈(mo)沖星(xing)(xing)、超(chao)新星(xing)(xing)遺跡、伽瑪(ma)射(she)線(xian)暴、發射(she)無(wu)線(xian)電的恒星(xing)(xing)、太陽和行(xing)星(xing)(xing)、天體(ti)脈(mo)澤(ze)、黑洞以及銀河系和河外星(xing)(xing)系的氫(qing)氣。1989年,VLA曾(ceng)用(yong)來接收旅行(xing)者2號飛過海王(wang)星(xing)(xing)時的無(wu)線(xian)通信信息。值得(de)注(zhu)意的是(shi)(shi),VLA并(bing)不用(yong)于對(dui)外星(xing)(xing)生命的搜尋。
最(zui)大(da)的(de)(de)射電望(wang)遠(yuan)鏡(jing)陣列:美國(guo)國(guo)家科學基金(jin)會的(de)(de)VLA(超大(da)陣列)是Y形的(de)(de),每只手臂長20.9公里(13英(ying)里),在鐵軌上(shang)有(you)27個移動天線,每個直徑25米(82英(ying)尺(chi))。它位于美國(guo)新墨西哥州圣奧古斯丁平(ping)原的(de)(de)索科羅以(yi)西80公里(50英(ying)里),于1980年10月10日完工(gong)。(吉尼(ni)斯)