臺灣省最大的鹽(yan)(yan)場,在臺灣島西(xi)南沿海。沙灘廣(guang)布,地勢緩斜,河流(liu)注入淡(dan)水量少(shao),季風(feng)強勁(jing),冬(dong)半(ban)年(nian)干燥少(shao)雨,日照(zhao)長,氣(qi)溫(wen)高,蒸發快,海水含鹽(yan)(yan)量高。被人們譽為“東南鹽(yan)(yan)倉(cang)”。因(yin)為臺灣受(shou)季風(feng)影(ying)響,西(xi)部降水少(shao),布袋(dai)鹽(yan)(yan)場之所(suo)以(yi)分布在西(xi)南,就是因(yin)為季風(feng)影(ying)響,易(yi)于曬(shai)鹽(yan)(yan)。
布(bu)袋鹽場(chang)(chang)不只限于布(bu)袋鎮,事實上,整(zheng)個(ge)鹽場(chang)(chang)區域范圍跨(kua)越(yue)了(le)嘉義縣沿海東石(shi)、布(bu)袋、義竹三個(ge)鄉鎮。粗略(lve)的(de)(de)(de)(de)(de)劃分(fen)是從臺(tai)十七(qi)線(xian)以西(xi)到海岸線(xian),由最(zui)(zui)北的(de)(de)(de)(de)(de)掌潭場(chang)(chang)務所,一直(zhi)到南邊的(de)(de)(de)(de)(de)新(xin)塭場(chang)(chang)務所,其管理約十個(ge)生(sheng)產區。現存(cun)于臺(tai)17及臺(tai)61號省道間的(de)(de)(de)(de)(de)閑置(zhi)鹽灘地(di),則與好美(mei)寮生(sheng)態保護區連成一面,成為(wei)鷺科鳥類和(he)來臺(tai)過冬的(de)(de)(de)(de)(de)冬候(hou)鳥最(zui)(zui)重(zhong)要(yao)的(de)(de)(de)(de)(de)覓食場(chang)(chang)所,同時也(ye)是賞鳥的(de)(de)(de)(de)(de)絕佳(jia)地(di)點,鎮上所有(you)的(de)(de)(de)(de)(de)鹽田皆為(wei)臺(tai)鹽所有(you),更曾是全臺(tai)最(zui)(zui)大的(de)(de)(de)(de)(de)鹽場(chang)(chang),昔(xi)日沿臺(tai)17號省道南行,兩旁盡是鹽田風光,一畦(qi)畦(qi)整(zheng)齊的(de)(de)(de)(de)(de)白(bai)色鹽池,泛著(zhu)熠熠光影,一座(zuo)座(zuo)雪白(bai)的(de)(de)(de)(de)(de)鹽山(shan),仿佛如平地(di)竄起(qi)的(de)(de)(de)(de)(de)小雪山(shan),形(xing)成特殊的(de)(de)(de)(de)(de)產業(ye)景觀。
臺灣(wan)西南海岸因沙岸平直、沙灘廣布(bu)(bu)、地(di)勢緩斜、河流注(zhu)入淡(dan)水量少(shao)、季風強勁,冬半年(nian)干燥少(shao)雨、日(ri)照(zhao)長(chang)、氣溫高、蒸發快、海水含鹽(yan)(yan)(yan)量高。自古以來即(ji)是絕佳的(de)(de)鹽(yan)(yan)(yan)場(chang)。布(bu)(bu)袋(dai)擁有(you)得天獨(du)厚的(de)(de)地(di)理條件,曬鹽(yan)(yan)(yan)歷(li)史悠久,布(bu)(bu)袋(dai)曬鹽(yan)(yan)(yan)的(de)(de)歷(li)史可以上溯至(zhi)清(qing)乾隆年(nian)間,至(zhi)今已(yi)逾二百年(nian)。布(bu)(bu)袋(dai)在清(qing)乾隆時(shi)開(kai)始開(kai)辟鹽(yan)(yan)(yan)田(tian),到(dao)(dao)了清(qing)道(dao)光三(san)年(nian)的(de)(de)富鹽(yan)(yan)(yan)商吳尚(shang)新更開(kai)辟了鹽(yan)(yan)(yan)埕(cheng)百甲,奠定布(bu)(bu)袋(dai)曬鹽(yan)(yan)(yan)業(ye)(ye)的(de)(de)基礎;到(dao)(dao)了日(ri)據時(shi)期(qi),布(bu)(bu)袋(dai)的(de)(de)鹽(yan)(yan)(yan)場(chang)更為(wei)成熟,并使(shi)得當(dang)時(shi)的(de)(de)布(bu)(bu)袋(dai)港成為(wei)重要(yao)的(de)(de)鹽(yan)(yan)(yan)運港口,將布(bu)(bu)袋(dai)的(de)(de)鹽(yan)(yan)(yan)銷往中國大陸及日(ri)本。白花(hua)花(hua)的(de)(de)鹽(yan)(yan)(yan)田(tian),曾(ceng)經(jing)具有(you)“白金”級(ji)的(de)(de)產業(ye)(ye)地(di)位(wei)。和(he)其他地(di)區(qu)的(de)(de)鹽(yan)(yan)(yan)田(tian)一樣,鹽(yan)(yan)(yan)工幾乎(hu)已(yi)經(jing)被機械化曬鹽(yan)(yan)(yan)所取代,布(bu)(bu)袋(dai)的(de)(de)鹽(yan)(yan)(yan)業(ye)(ye)因此(ci)式微,偌大的(de)(de)鹽(yan)(yan)(yan)埕(cheng)上已(yi)看(kan)不到(dao)(dao)曬鹽(yan)(yan)(yan)、采鹽(yan)(yan)(yan)的(de)(de)景象,而穿梭(suo)在鹽(yan)(yan)(yan)埕(cheng)中的(de)(de)小火(huo)車,也(ye)早(zao)已(yi)功成身退了。