《南柯記》是明代(dai)戲曲家湯顯祖創作的傳(chuan)奇劇(ju)本,講述了淳于(yu)棼夢入螻蟻之槐安(an)國為南柯郡太守的故事。
唐代東平游俠(xia)淳于棼,武(wu)藝高強。因酒失去淮南軍裨將之職。閑居(ju)揚州城外,庭前有古槐(huai)樹一株,清陰數(shu)畝。他常與(yu)豪士縱飲其下。
一日,聽說孝感寺中(zhong)元(yuan)盂蘭大(da)會,有(you)契玄禪師講(jiang)經,便前去(qu)聽經。在(zai)經堂里,淳于棼見(jian)到三個美(mei)貌女子,見(jian)她們先后送給禪師金(jin)鳳(feng)(feng)釵一雙(shuang),通犀小盒一只。淳生(sheng)看此物奇(qi)異,因與(yu)她們搭訕。其一位說:“我有(you)妹子正在(zai)青春(chun)妙(miao)齡,這(zhe)鳳(feng)(feng)釵犀盒是她附(fu)寄(ji)的(de)。”淳生(sheng)聽后,怦然心動。
原來這三個女子并(bing)非真人,乃是螻蟻所化,是淳家庭前槐(huai)樹(shu)洞穴里的螻蟻國(guo)(guo)的國(guo)(guo)嫂(sao)靈芝夫人、國(guo)(guo)王侄(zhi)女瓊(qiong)英和仙姑(gu)上真。她們奉(feng)了國(guo)(guo)王之(zhi)命,趁孝感寺講經,四方士子云集之(zhi)機,來為國(guo)(guo)王的女兒瑤芳--金枝公主選婿(xu)來的。
三(san)(san)人見(jian)(jian)淳生風流多情,回去報知國(guo)(guo)王、國(guo)(guo)母,國(guo)(guo)王準奏。淳于棼聽(ting)經歸家(jia)后(hou)寂寥無緒(xu),便招市井人溜二(er)、沙三(san)(san)飲,爛醉入夢。忽(hu)聽(ting)車(che)鈴響,一輛四牦牛車(che)停在(zai)榻前,兩名紫衣使者扶淳上(shang)車(che),向古槐穴(xue)下駛去。不一會到(dao)國(guo)(guo)門,見(jian)(jian)城樓上(shang)書“大槐安(an)國(guo)(guo)”。
淳進門下了車(che),右相段功引(yin)他上殿(dian)駕,在殿(dian)前(qian)卻遇上了故友(you)周弁,田子華。原來槐安國王(wang)(wang)知他與(yu)周、田友(you)善,特把他二人接(jie)來,一個任司隸,一個任贊禮。淳于(yu)棼見了國王(wang)(wang),國王(wang)(wang)當(dang)面(mian)許婚,淳于(yu)棼做了駙(fu)馬。
槐安國鄰國檀蘿國,屢(lv)犯南柯(ke)(ke)(ke)(ke)郡,而南柯(ke)(ke)(ke)(ke)郡守(shou)不理政(zheng)事(shi)。國王命淳于棼接任南柯(ke)(ke)(ke)(ke)太(tai)守(shou),又讓周弁、田子華(hua)分別為南柯(ke)(ke)(ke)(ke)司(si)憲、司(si)農(nong),協理南柯(ke)(ke)(ke)(ke)。淳到(dao)南柯(ke)(ke)(ke)(ke),邊事(shi)平寧,讓民休(xiu)養生息,為守(shou)二(er)十年,政(zheng)績卓著。公(gong)主生了二(er)男二(er)女。
南柯(ke)(ke)地方炎(yan)熱(re),公(gong)主(zhu)怕熱(re),身體又(you)不好,淳(chun)于(yu)棼為她(ta)在□江(jiang)西(xi)畔造一(yi)避暑(shu)瑤臺(tai)(tai)。檀蘿國四(si)太(tai)子(zi)(zi)早已(yi)垂涎公(gong)主(zhu)美色(se),聽說公(gong)主(zhu)在離郡偏遠的瑤臺(tai)(tai)避暑(shu),便(bian)率兵(bing)(bing)攻打瑤臺(tai)(tai)。公(gong)主(zhu)聞訊,一(yi)面(mian)派兒子(zi)(zi)去南柯(ke)(ke)報(bao)信,一(yi)面(mian)派人守臺(tai)(tai)。太(tai)子(zi)(zi)圍攻勢(shi)急(ji),叫公(gong)主(zhu)上(shang)城(cheng)答(da)話。公(gong)主(zhu)無(wu)奈扶(fu)病(bing)上(shang)城(cheng),見(jian)太(tai)子(zi)(zi)無(wu)禮,十分惱怒,又(you)被太(tai)子(zi)(zi)一(yi)箭射中頭盔(kui)金(jin)鳳釵(chai)。正(zheng)危急(ji)之時(shi)駙馬(ma)帶兵(bing)(bing)趕(gan)到,殺退了賊兵(bing)(bing),把公(gong)主(zhu)接回南柯(ke)(ke)。
右丞相(xiang)(xiang)段功(gong)妒嫉駙(fu)馬(ma)(ma)政(zheng)績,在(zai)國(guo)王(wang)面(mian)前進(jin)讒,建(jian)議招駙(fu)馬(ma)(ma)還朝。國(guo)王(wang)傳(chuan)旨,升(sheng)駙(fu)馬(ma)(ma)為左丞相(xiang)(xiang),即(ji)日還朝,令田(tian)子華領南柯郡(jun)事。因公主又驚(jing)又嚇(xia),病情漸(jian)重,逝于還朝路上,國(guo)王(wang)賜葬(zang)于蟠龍崗。
淳在(zai)南柯二十年,朝中權貴(gui)盡受其賄,加之(zhi)(zhi)淳又身(shen)為(wei)左(zuo)相,權貴(gui)盡與之(zhi)(zhi)交(jiao)結。瓊英郡主,靈芝夫人和上真(zhen)仙姑(gu),都是無夫之(zhi)(zhi)女(nv),慕淳之(zhi)(zhi)風流,三人日夜之(zhi)(zhi)與交(jiao)歡。這時,國人上書(shu)國王(wang),言有大害將(jiang)臨槐(huai)安國,犯牛女(nv)虛(xu)危之(zhi)(zhi)次。段功趁機進讒,言一切(qie)都應在(zai)駙馬身(shen)上。國王(wang)聽了段之(zhi)(zhi)言,即(ji)奪了淳于官職,令其歸(gui)故里。
臨行(xing)前,淳(chun)于棼(fen)求見兒女來見允,且乘的是禿牛單車,一失昔日榮(rong)耀(yao)。牛車載淳(chun)出了洞(dong)穴,到了家門,紫衣使(shi)者推淳(chun)于榻(ta)上,且高呼“淳(chun)于棼(fen),快(kuai)醒(xing)來。”淳(chun)于棼(fen)醒(xing)來,原是南柯(ke)一夢(meng)。
這時淳把夢境講給溜二、沙三聽(ting),又一同到(dao)槐樹下察看。見樹下有大洞(dong),掘之見一蟻,按跡細尋(xun),一一皆合夢境。這時,驟雨忽至,三人(ren)避雨回(hui)來,蟻兒已不知去向。淳于方悟(wu)槐國大害乃是(shi)此風雨。
這天(tian)(tian)(tian),契(qi)玄禪師廣做水(shui)陸(lu)道場,淳于棼(fen)也(ye)清齋燃指,祈請亡父升(sheng)(sheng)天(tian)(tian)(tian),妻子瑤芳(fang)升(sheng)(sheng)天(tian)(tian)(tian),槐樹安一國升(sheng)(sheng)天(tian)(tian)(tian)。這時,忽見一道金光,天(tian)(tian)(tian)門(men)洞開,天(tian)(tian)(tian)人傳報,槐安國五萬(wan)戶(hu)同時升(sheng)(sheng)天(tian)(tian)(tian),淳于棼(fen)亡父也(ye)現身升(sheng)(sheng)天(tian)(tian)(tian)。段功、周弁、田(tian)子華、國王、國母、瓊英(ying)、靈芝、上真仙姑也(ye)都現身升(sheng)(sheng)天(tian)(tian)(tian)去了。
最后瑤(yao)芳(fang)公(gong)(gong)主現身,兩人訴說了二(er)十(shi)年的(de)恩愛,臨別前(qian),公(gong)(gong)主告訴淳于棼(fen)(fen)必經加(jia)意修行(xing),方可(ke)與她重為夫妻。而淳于棼(fen)(fen)拉住公(gong)(gong)主不放,這(zhe)進契(qi)玄(xuan)禪師用(yong)無情(qing)劍將兩人劈開,又(you)讓淳于棼(fen)(fen)看二(er)十(shi)年前(qian)定情(qing)物(wu)。淳見(jian)手中的(de)金釵(chai)卻是一枝槐枝,玉盒(he)原是一槐莢子,才悟(wu)到四大皆空(kong),忽然雙手合(he)十(shi)不語。契(qi)玄(xuan)禪師令敲(qiao)動鐘磬,原來淳于棼(fen)(fen)已(yi)立地(di)成佛了。
在(zai)中(zhong)國戲劇文(wen)學的(de)發展史上,湯顯祖(zu)和他的(de)代表作品“玉茗堂四夢(meng)”(又名“臨(lin)川四夢(meng)”)(《紫(zi)釵記(ji)》、《牡丹亭》、《南柯記(ji)》、《邯(han)鄲記(ji)》)都具有舉(ju)足輕(qing)重的(de)地位。
湯顯(xian)祖(zu)(1550一(yi)1616),明代(dai)江西臨川人(ren)(ren)。同當時大(da)多數讀書人(ren)(ren)一(yi)樣,他(ta)早年(nian)競逐于科舉和官場。萬(wan)歷二十(shi)六年(nian)(1598),從浙江遂昌任上(shang)棄官歸(gui)里。此后,他(ta)在(zai)臨川度過了十(shi)八年(nian)漫長的鄉居生活。在(zai)歸(gui)隱鄉居的最(zui)初(chu)兩年(nian),他(ta)完成了傳(chuan)奇(qi)《南柯記》的創作。
《南柯記》與他稍(shao)后完成的《邯鄲記》一起被稱(cheng)作“二夢”,是(shi)(shi)湯(tang)顯祖在走過了坎坷(ke)的仕途,政治抱負和人生(sheng)理想徹底破滅以后,痛定思痛、冷靜反省的產物。它與其稍(shao)早完成的代(dai)表作《牡丹亭(ting)》同樣具(ju)有驚世(shi)駭(hai)俗的力量,只是(shi)(shi)表現(xian)在不同的意義(yi)上。
包括(kuo)《南柯記》在內,湯顯(xian)祖(zu)的(de)(de)“四夢”都是以夢境寫人(ren)生,以虛幻寫現實。一般說來,湯顯(xian)祖(zu)的(de)(de)劇(ju)作以浪漫的(de)(de)藝術(shu)想象,綺麗的(de)(de)文筆和深邃的(de)(de)人(ren)文精神,在當時的(de)(de)劇(ju)壇超邁(mai)群倫,產生了震撼(han)凡(fan)俗的(de)(de)沖擊(ji)力。與湯顯(xian)祖(zu)同時的(de)(de)曲(qu)論(lun)家(jia)王驥德(?一1623)評(ping)論(lun)他(ta)的(de)(de)劇(ju)作“婉麗妖冶,語動(dong)刺骨。”(《曲(qu)律·雜論(lun)》)這是就(jiu)湯顯(xian)祖(zu)劇(ju)作的(de)(de)總(zong)體風(feng)格及語言特色(se)而言。
但是,《南柯記》在湯(tang)顯祖的(de)(de)(de)劇作中(zhong)有(you)鮮明的(de)(de)(de)特色。“四夢(meng)(meng)”雖然都寫夢(meng)(meng),但惟(wei)有(you)《南柯記》中(zhong)的(de)(de)(de)意象(xiang)(xiang)最為奇特。它以超現實的(de)(de)(de)螻(lou)蟻(yi)(yi)王(wang)國作為戲劇主人(ren)公活(huo)動的(de)(de)(de)主要(yao)環境,作為劇作家(jia)言志抒懷(huai)的(de)(de)(de)主要(yao)依托。但是,湯(tang)顯祖在藝術(shu)形象(xiang)(xiang)的(de)(de)(de)選(xuan)擇和塑造上(shang),并不立足于(yu)形象(xiang)(xiang)的(de)(de)(de)奇特,不強調螻(lou)蟻(yi)(yi)的(de)(de)(de)自(zi)然特性,而是著眼于(yu)螻(lou)蟻(yi)(yi)王(wang)國深刻、形象(xiang)(xiang)的(de)(de)(de)比(bi)喻意義(yi)。
也(ye)就是(shi)說,《南柯記》并不(bu)通過(guo)藝術形(xing)(xing)象(xiang)的(de)夸(kua)張變形(xing)(xing)來(lai)顯示(shi)其(qi)藝術力度和效果。劇(ju)作大部(bu)分篇幅描寫夢境,但是(shi)對夢境的(de)表(biao)現自然(ran)平實;雖(sui)然(ran)夢境中是(shi)螻蟻(yi)王(wang)國,但其(qi)中的(de)人和蟻(yi),行為舉動均依據(ju)人情之常。從藝術形(xing)(xing)象(xiang)的(de)塑造(zao),也(ye)可以看(kan)出劇(ju)作家(jia)借寓言(yan)式(shi)故事(shi)的(de)酒杯(bei),澆胸(xiong)中之塊壘(lei)的(de)初衷和匠心。
再者,《南(nan)(nan)柯(ke)記》一改湯(tang)(tang)顯(xian)祖語言(yan)綺麗華美的風格,代之以本色(se)(se)淡雅的文筆。湯(tang)(tang)顯(xian)祖在一封給友人(ren)的信中(zhong)說:“二夢(meng)已(yi)完,綺語都(dou)盡。”(見《答羅匡(kuang)湖》)可見《南(nan)(nan)柯(ke)夢(meng)》在藝術風格上(shang)的本色(se)(se),是湯(tang)(tang)顯(xian)祖有(you)意的追求。《南(nan)(nan)柯(ke)記》中(zhong),即(ji)使是比較雅的曲(qu)詞,也沒有(you)《牡丹亭》中(zhong)許多曲(qu)文的那種華美和俏麗。
以第二十五出《玩月(yue)》中的(de)兩首曲詞為例(li):“破(po)齊陣(zhen)”:“繞境全低(di)玉宇(yu),當窗(chuang)半落(luo)銀(yin)河。月(yue)影靈娟,天臨貴婿(xu),清(qing)夜暫回參佐(zuo)。同移燕寢幽香遠(yuan),并(bing)起鸞驂暮靄多,何處似(si)南(nan)柯?”這段曲詞之后,是一首“普天樂犯(fan)”:“蹍光(guang)華,城(cheng)一座,把溫太真(zhen)裝砌的(de)嵯峨。自王姬寶殿(dian)生來,配太守玉堂(tang)深坐。瑞煙微香百和,紅云度花千朵。有甚的(de)不朱顏笑呵?眼見的(de)眉峰皺破(po)。對清(qing)光(guang)滿斟,一杯香糯。”這出戲(xi)寫淳(chun)于(yu)棼(fen)陪公主(zhu)離開南(nan)柯郡到(dao)瑤臺避(bi)暑,正值月(yue)之十五,二人在玉石筑的(de)高臺上賞月(yue)。公主(zhu)因身體(ti)欠佳(jia),遠(yuan)離南(nan)柯,心生惆(chou)悵,淳(chun)于(yu)棼(fen)勸(quan)她對月(yue)開懷,盡享美景。
曲(qu)詞描寫(xie)月夜景色和主(zhu)人公的(de)(de)心情(qing)(qing),雖然(ran)文(wen)詞典(dian)雅(ya),也用典(dian),但意象明朗(lang),抒情(qing)(qing)暢(chang)達,沒有(you)(you)費解(jie)之(zhi)處(chu)。《南柯記》中(zhong)更多的(de)(de)曲(qu)文(wen)可(ke)謂明白(bai)如話。例如第二十四出《風(feng)(feng)(feng)謠》中(zhong)有(you)(you):“清江(jiang)引(yin)”“紫衣郎走馬南山下(xia),一(yi)軸山如畫。公主(zhu)性柔佳,駙馬官蕭灑(sa)。俺且在(zai)這里整儀容權(quan)下(xia)馬。”“孝白(bai)歌”“征徭(yao)薄,米谷多,官民易親風(feng)(feng)(feng)景和。老的(de)(de)醉顏酡,后(hou)(hou)生(sheng)們鼓(gu)腹歌,你(ni)道俺捧靈香,因什么(me)?”后(hou)(hou)一(yi)首曲(qu)詞常(chang)被引(yin)用,是因為從(cong)中(zhong)可(ke)以(yi)看到湯顯祖憧憬的(de)(de)理想社會之(zhi)一(yi)斑。從(cong)語(yu)言(yan)風(feng)(feng)(feng)格的(de)(de)角度看,《南柯記》中(zhong)的(de)(de)這類曲(qu)文(wen)確是繁(fan)華落盡,盡顯清淳,但又(you)頗有(you)(you)情(qing)(qing)趣,不流入(ru)俗白(bai)。讓人感受(shou)到湯顯祖的(de)(de)清新淡雅(ya)的(de)(de)語(yu)言(yan)風(feng)(feng)(feng)格的(de)(de)特殊(shu)魅力。
另外,在(zai)劇(ju)(ju)作(zuo)的(de)(de)結(jie)構上(shang),《南(nan)柯記》雖然長達(da)(da)四(si)十四(si)出(chu),而(er)且描寫塵世、佛(fo)(fo)界(jie)與(yu)(yu)蟻國(guo)三(san)(san)種戲(xi)劇(ju)(ju)情境,刻畫了(le)自(zi)然的(de)(de)、以(yi)及超自(zi)然的(de)(de)多重人(ren)(ren)物關系(xi),劇(ju)(ju)情在(zai)佛(fo)(fo)界(jie)與(yu)(yu)俗世,人(ren)(ren)間(jian)與(yu)(yu)蟻國(guo)之間(jian)幾度轉(zhuan)換(huan)(huan),人(ren)(ren)物在(zai)虛(xu)幻與(yu)(yu)真實(shi)之間(jian)交替出(chu)現,虛(xu)虛(xu)實(shi)實(shi),真真假假,但不(bu)(bu)生枝蔓,不(bu)(bu)顯延宕,松緊有致(zhi),一氣呵成(cheng)(cheng)。正(zheng)如王驥(ji)德所(suo)評(ping)論的(de)(de):“至《南(nan)柯》、《邯(han)鄲》二記,……其掇拾本色,參錯(cuo)麗語,境往神(shen)來,巧湊妙合(he),又視元人(ren)(ren)別一蹊徑。技出(chu)天縱(zong),匪由人(ren)(ren)造。”(《曲律·雜論》)一部(bu)長篇傳奇,結(jie)構上(shang)可以(yi)給人(ren)(ren)以(yi)既“巧湊妙合(he)”,又不(bu)(bu)顯繁復(fu)、不(bu)(bu)覺人(ren)(ren)工斧鑿、水(shui)到(dao)渠成(cheng)(cheng)的(de)(de)感覺,原(yuan)因之一是這(zhe)個劇(ju)(ju)的(de)(de)主(zhu)體部(bu)分采用單(dan)線結(jie)構,不(bu)(bu)像當時許多才(cai)子佳(jia)人(ren)(ren)題材的(de)(de)傳奇,離不(bu)(bu)開(kai)雙線的(de)(de)套路;而(er)且,許多出(chu)戲(xi)都很(hen)簡(jian)潔,所(suo)以(yi)劇(ju)(ju)情進展利索、暢(chang)達(da)(da)。再者,劇(ju)(ju)作(zuo)家注意運用暗示、鋪墊(dian)、呼應(ying)等手法,所(suo)以(yi),戲(xi)劇(ju)(ju)情境的(de)(de)轉(zhuan)換(huan)(huan)不(bu)(bu)顯突兀。例如從第二出(chu)《俠概》起(qi)到(dao)第十出(chu)《就(jiu)徵(zhi)》,這(zhe)九(jiu)出(chu)戲(xi)依(yi)次(ci)循環寫人(ren)(ren)間(jian)、蟻國(guo)和佛(fo)(fo)寺三(san)(san)界(jie)。《就(jiu)徵(zhi)》開(kai)始,淳于棼(fen)入夢,直到(dao)第四(si)十二出(chu)《尋寤》夢醒,三(san)(san)十多出(chu)戲(xi)全部(bu)寫蟻國(guo)。第八(ba)出(chu)《情著(zhu)》里,契玄老僧暗示了(le)淳于棼(fen)的(de)(de)結(jie)局,到(dao)第四(si)十三(san)(san)出(chu)《轉(zhuan)情》中仍由契玄予(yu)以(yi)點破,與(yu)(yu)前面形成(cheng)(cheng)呼應(ying)。
《南柯記(ji)》問世(shi)后不久,有(you)些(xie)單出(chu)就(jiu)被選(xuan)入當時刊(kan)刻的(de)戲(xi)(xi)(xi)(xi)曲折子戲(xi)(xi)(xi)(xi)選(xuan)集中。如萬歷年間刊(kan)刻的(de)《月(yue)露音》中收(shou)錄(lu)了(le)《尚主(zhu)》、《之(zhi)郡(jun)》、《粲誘(you)》、《生恣》等;明代(dai)崇禎年間(1628一(yi)1644)刻本《怡春錦》中收(shou)有(you)《就(jiu)徵》和(he)《玩(wan)月(yue)》,這(zhe)說明這(zhe)些(xie)折子戲(xi)(xi)(xi)(xi)一(yi)度在(zai)民間很受(shou)歡(huan)迎。另(ling)外(wai),有(you)些(xie)《南柯記(ji)》折子戲(xi)(xi)(xi)(xi)名目(mu)出(chu)現(xian)在(zai)清(qing)代(dai)宮(gong)廷(ting)演戲(xi)(xi)(xi)(xi)檔案中,例如《穿戴(dai)提(ti)綱(gang)》、《內學(xue)昆(kun)弋戲(xi)(xi)(xi)(xi)目(mu)檔》等劇目(mu)檔案,錄(lu)有(you)《瑤臺(tai)》、《花報》和(he)《點將》三(san)個(ge)單折,《昆(kun)弋腔雜戲(xi)(xi)(xi)(xi)目(mu)錄(lu)冊》錄(lu)有(you)《瑤臺(tai)》等等,可(ke)見在(zai)清(qing)代(dai)宮(gong)廷(ting)里,《南柯記(ji)》中這(zhe)三(san)個(ge)折子戲(xi)(xi)(xi)(xi)演得最(zui)多。
“南柯一(yi)夢”故事(shi)的(de)(de)主旨(zhi)不(bu)難(nan)理解,它生動地闡(chan)釋了“人(ren)(ren)生如夢”這(zhe)(zhe)(zhe)一(yi)中(zhong)國(guo)文學歷史上古老的(de)(de)主題(ti)。在古代(dai)文人(ren)(ren)筆(bi)下,以夢境喻人(ren)(ren)生,其意旨(zhi)是(shi)否定向來被(bei)崇(chong)尚、追逐的(de)(de)修身(shen)養性、克己治國(guo)的(de)(de)人(ren)(ren)生目標(biao)的(de)(de)意義。這(zhe)(zhe)(zhe)常常表現為(wei)兩層含義,一(yi)是(shi)對(dui)達到這(zhe)(zhe)(zhe)一(yi)目標(biao)之可行(xing)度的(de)(de)懷疑,二是(shi)對(dui)追求這(zhe)(zhe)(zhe)一(yi)目標(biao)的(de)(de)價值的(de)(de)否定。
唐代李公佐寫《南(nan)柯(ke)(ke)太(tai)守傳》,就(jiu)是(shi)“假實(shi)證幻”(見魯迅《中(zhong)國(guo)小(xiao)說(shuo)(shuo)史略》第九篇),表達了(le)對追逐高官厚(hou)祿的(de)(de)蠅營狗茍之徒的(de)(de)蔑(mie)視和嘲諷(feng)。有如(ru)《南(nan)柯(ke)(ke)太(tai)守傳》結尾(wei)的(de)(de)“贊曰(yue)(yue)”:“貴極(ji)祿位(wei),權傾國(guo)都,達人(ren)(ren)(ren)視此,蟻聚何殊。”湯顯祖采(cai)用這一故事創作《南(nan)柯(ke)(ke)記(ji)》,基(ji)本意(yi)旨沒(mei)有改變。他在《南(nan)柯(ke)(ke)夢記(ji)題詞》中(zhong)說(shuo)(shuo):“嗟夫,人(ren)(ren)(ren)之視蟻,細碎營營,去不(bu)知(zhi)所為(wei)(wei),行不(bu)知(zhi)所往,意(yi)之皆(jie)為(wei)(wei)居食(shi)事耳。見其怒而(er)(er)酣斗,豈(qi)不(bu)吷然而(er)(er)笑曰(yue)(yue):‘何為(wei)(wei)者(zhe)耶?’天上有人(ren)(ren)(ren)焉,其視下而(er)(er)笑也,亦若是(shi)而(er)(er)已矣。”應(ying)該(gai)說(shuo)(shuo),共同的(de)(de)“人(ren)(ren)(ren)生如(ru)夢”的(de)(de)主(zhu)題背后,是(shi)每個文學家(jia)極(ji)其個人(ren)(ren)(ren)化的(de)(de)人(ren)(ren)(ren)生感(gan)受(shou)和對現實(shi)的(de)(de)認(ren)識。《南(nan)柯(ke)(ke)記(ji)》以蟻國(guo)喻人(ren)(ren)(ren)世,劇中(zhong)主(zhu)人(ren)(ren)(ren)公最終(zhong)斷(duan)然唾(tuo)棄塵(chen)世,是(shi)湯顯祖棄絕(jue)仕途的(de)(de)決絕(jue)態度(du)的(de)(de)寫照。期望,奮爭,碰壁,一而(er)(er)再,再而(er)(er)三……幾經(jing)挫折,無能為(wei)(wei)力(li),湯顯祖最終(zhong)放(fang)棄了(le)努力(li)。
湯顯祖早年(nian)(nian)與當時(shi)的(de)(de)(de)大多(duo)數(shu)文人(ren)(ren)士(shi)(shi)子(zi)一(yi)(yi)(yi)(yi)樣,飽學詩書,對(dui)科舉入(ru)仕充(chong)滿熱(re)情,對(dui)政治清(qing)明有熱(re)忱的(de)(de)(de)期望和(he)宏大的(de)(de)(de)抱負(fu)。所以,他幾次三番赴(fu)考,直(zhi)到萬歷(li)十(shi)一(yi)(yi)(yi)(yi)年(nian)(nian)(1583)得(de)中進士(shi)(shi)。萬歷(li)十(shi)九年(nian)(nian)(1591),其時(shi)他已(yi)在南(nan)京任職近十(shi)年(nian)(nian),對(dui)官場(chang)的(de)(de)(de)種(zhong)種(zhong)弊(bi)病耳(er)聞目睹,如(ru)鯁在喉(hou),不(bu)吐(tu)不(bu)快。他向(xiang)朝廷上(shang)了《論(lun)輔(fu)臣科臣疏》,歷(li)數(shu)時(shi)政的(de)(de)(de)弊(bi)端,實際上(shang)對(dui)萬歷(li)皇帝(di)的(de)(de)(de)一(yi)(yi)(yi)(yi)些決策也(ye)有所非議。這(zhe)(zhe)使(shi)他的(de)(de)(de)從政生(sheng)(sheng)(sheng)涯遭受了致命的(de)(de)(de)打擊,再也(ye)沒能東山再起。被貶徐(xu)聞,后升任遂(sui)(sui)昌(chang)縣令,這(zhe)(zhe)期間(jian)他還沒有改(gai)變積極的(de)(de)(de)人(ren)(ren)生(sheng)(sheng)(sheng)態度。任遂(sui)(sui)昌(chang)縣令(1593一(yi)(yi)(yi)(yi)1598)的(de)(de)(de)五年(nian)(nian),是他一(yi)(yi)(yi)(yi)生(sheng)(sheng)(sheng)中實踐經(jing)世(shi)濟國抱負(fu)的(de)(de)(de)惟(wei)一(yi)(yi)(yi)(yi)機會。五年(nian)(nian)里,他實施以人(ren)(ren)為本的(de)(de)(de)治理方(fang)針,創辦學校,興教勸學,扶持農耕(geng),除夕縱囚,抑制豪強(qiang)等等,贏得(de)了遂(sui)(sui)昌(chang)人(ren)(ren)民的(de)(de)(de)尊敬信任和(he)長久愛戴。但是,他一(yi)(yi)(yi)(yi)己的(de)(de)(de)自律奉(feng)公,忠于職責,影(ying)響、改(gai)變不(bu)了官場(chang)上(shang)鉆營逢迎,傾軋構(gou)陷,營私舞弊(bi),貪污腐敗(bai)的(de)(de)(de)風(feng)氣。最終,他選(xuan)擇了放棄(qi)仕途競逐,棄(qi)官回(hui)鄉(xiang)。
所以(yi),《南(nan)柯(ke)記》對(dui)人(ren)生(sheng)(sheng)(sheng)如(ru)夢的(de)(de)(de)慨嘆,是痛切(qie)的(de)(de)(de)人(ren)生(sheng)(sheng)(sheng)經歷帶給他的(de)(de)(de),是以(yi)他一生(sheng)(sheng)(sheng)的(de)(de)(de)政治實踐為沉重代價。表達的(de)(de)(de)是看(kan)透世(shi)(shi)事后的(de)(de)(de)憤懣(men)、失望和無奈。長(chang)達四十四出戲的(de)(de)(de)《南(nan)柯(ke)記》,其(qi)中(zhong)對(dui)于作為現(xian)實的(de)(de)(de)影像的(de)(de)(de)螻蟻王國一一槐(huai)安國及南(nan)柯(ke)郡,以(yi)及淳于棼(fen)在其(qi)中(zhong)升遷沉淪的(de)(de)(de)描寫,無疑比僅(jin)近(jin)四千字的(de)(de)(de)唐傳奇細致真(zhen)切(qie)。正如(ru)同(tong)時(shi)代的(de)(de)(de)學者袁宏道(1568一1610)在《邯鄲記總評》中(zhong)所說:“‘一切(qie)世(shi)(shi)事俱屬夢境。’此于《南(nan)柯(ke)》,可謂(wei)發泄殆盡矣。”
《南(nan)柯(ke)記(ji)》中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)寄(ji)寓豐富而深厚,很容易(yi)引(yin)起(qi)人們對(dui)(dui)現(xian)(xian)實社(she)會(hui)的(de)(de)(de)聯想。雖然講佛(fo)(fo)論禪貫(guan)穿全(quan)劇(ju)(ju)始(shi)終,以致(zhi)明末人王(wang)思任(1575一(yi)(yi)(yi)1646)認(ren)為:“《邯(han)鄲》,仙也(ye)(ye);《南(nan)柯(ke)》,佛(fo)(fo)也(ye)(ye);《紫釵(chai)》,俠也(ye)(ye);《牡(mu)丹亭》,情(qing)也(ye)(ye)。”(見《批(pi)點玉茗(ming)堂牡(mu)丹亭詞敘》)但是(shi)很明顯,《南(nan)柯(ke)記(ji)》的(de)(de)(de)內涵遠不(bu)止一(yi)(yi)(yi)個“佛(fo)(fo)”字所(suo)(suo)能概括。如近代(dai)學者吳梅所(suo)(suo)說:“所(suo)(suo)謂鬼、俠、仙、佛(fo)(fo),竟(jing)是(shi)曲(qu)中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)之意,而非作(zuo)者寄(ji)托之意。”(《四夢(meng)總(zong)跋》)劇(ju)(ju)中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong),第(di)二(er)十四出(chu)(chu)《風(feng)謠》中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)對(dui)(dui)南(nan)柯(ke)郡“征徭薄,米谷多,官(guan)民(min)易(yi)親風(feng)景和”、“仁風(feng)廣(guang)被”的(de)(de)(de)景象(xiang)的(de)(de)(de)描(miao)寫,無疑(yi)(yi)是(shi)劇(ju)(ju)作(zuo)家對(dui)(dui)美好和諧社(she)會(hui)的(de)(de)(de)懷想;第(di)二(er)十一(yi)(yi)(yi)出(chu)(chu)《錄攝(she)》中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)對(dui)(dui)“大明律(lv)”諷刺,第(di)二(er)十五(wu)出(chu)(chu)《玩月》中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)對(dui)(dui)孔子之道(dao)教化功用(yong)的(de)(de)(de)疑(yi)(yi)惑(huo),第(di)四十出(chu)(chu)《疑(yi)(yi)懼》中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)對(dui)(dui)君心莫(mo)測的(de)(de)(de)感(gan)嘆,體(ti)現(xian)(xian)劇(ju)(ju)作(zuo)家對(dui)(dui)現(xian)(xian)實政治以及當時的(de)(de)(de)主(zhu)流意識(shi)形態的(de)(de)(de)反省和批(pi)判(pan)。劇(ju)(ju)中(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)描(miao)寫淳于(yu)(yu)棼(fen),無論是(shi)在(zai)人間(jian)的(de)(de)(de)廣(guang)陵郡,還(huan)是(shi)在(zai)虛幻的(de)(de)(de)槐安國(guo),他的(de)(de)(de)所(suo)(suo)作(zuo)所(suo)(suo)為,所(suo)(suo)思所(suo)(suo)想,都立(li)足于(yu)(yu)塵(chen)世,立(li)足于(yu)(yu)人之常情(qing)。直到最后一(yi)(yi)(yi)出(chu)(chu)戲(xi)《情(qing)盡》的(de)(de)(de)前半部分,淳于(yu)(yu)棼(fen)也(ye)(ye)沒有放下對(dui)(dui)父(fu)親的(de)(de)(de)懷念,對(dui)(dui)南(nan)柯(ke)郡百姓的(de)(de)(de)牽掛,對(dui)(dui)妻(qi)子的(de)(de)(de)思念,甚至還(huan)有對(dui)(dui)曾經善(shan)待他的(de)(de)(de)槐安國(guo)的(de)(de)(de)國(guo)王(wang)和王(wang)后的(de)(de)(de)感(gan)戴。
從(cong)劇(ju)(ju)中(zhong)的(de)(de)(de)(de)描寫看,淳于(yu)棼從(cong)世俗人(ren)情中(zhong)退步(bu)抽身十分(fen)艱難,這都增強了劇(ju)(ju)作的(de)(de)(de)(de)現(xian)實色彩。再者,淳于(yu)棼在現(xian)實中(zhong)就有由(you)武將而免職、以至落魄縱酒的(de)(de)(de)(de)失意的(de)(de)(de)(de)經歷(li)。到槐(huai)安國,又(you)經歷(li)了從(cong)太守升任左丞相、權勢日盛到被(bei)罷官、失去恩寵(chong)、被(bei)遣回(hui)鄉的(de)(de)(de)(de)落差很大的(de)(de)(de)(de)境遇。他自己(ji)的(de)(de)(de)(de)處世態(tai)度,有從(cong)勤謹治郡到恃寵(chong)放縱的(de)(de)(de)(de)巨大反差。這都表現(xian)出劇(ju)(ju)作者種種復(fu)雜的(de)(de)(de)(de)感受和意識:人(ren)生的(de)(de)(de)(de)不(bu)可(ke)預料,身不(bu)由(you)己(ji);人(ren)性的(de)(de)(de)(de)不(bu)可(ke)理喻,變化無常;世事的(de)(de)(de)(de)神秘莫測(ce),不(bu)可(ke)抗(kang)拒等等;總之,對人(ren)生難料的(de)(de)(de)(de)迷茫,對人(ren)性無常的(de)(de)(de)(de)困惑,對世事荒謬的(de)(de)(de)(de)義憤等,都包蘊(yun)在戲劇(ju)(ju)人(ren)物的(de)(de)(de)(de)命運中(zhong)。在湯顯祖的(de)(de)(de)(de)時代,他親眼看到了太多驚心動魄的(de)(de)(de)(de)人(ren)間(jian)活(huo)劇(ju)(ju)。
影(ying)響最(zui)大、最(zui)令人(ren)莫衷一是的(de),莫過于發生在(zai)當朝(chao)(chao)帝(di)(di)王(wang)和首相(xiang)身上的(de)變(bian)故。萬歷皇帝(di)(di)(1563一1620)從一個(ge)謹慎勤勉的(de)君王(wang)變(bian)得荒淫(yin)懈怠,不(bu)理(li)朝(chao)(chao)政;張(zhang)居正(1525一1582)從國之棟梁,如(ru)日中(zhong)(zhong)天,到(dao)罪不(bu)容誅,累及滿(man)門(men)。萬歷五年(1577)和萬歷八年(1580),湯顯祖(zu)曾兩度赴(fu)京會(hui)試,當時(shi)(shi)的(de)首相(xiang)張(zhang)居正和其次子張(zhang)懋修先后(hou)派人(ren)致(zhi)(zhi)意接(jie)納,都被他謝(xie)絕,致(zhi)(zhi)使他名落孫山。而至萬歷八年,他已是四次會(hui)試落榜。他被貶謫(zhe)到(dao)徐(xu)聞后(hou),遇(yu)到(dao)流放此地的(de)張(zhang)懋修,當初的(de)科場冤家窮途相(xiang)見(jian),前嫌盡釋,“握語(yu)雷(lei)陽,風趣(qu)殊苦”。(《寄江(jiang)陵張(zhang)幻(huan)君》)現實的(de)荒誕以至荒謬(miu),都時(shi)(shi)隱時(shi)(shi)顯、或濃或淡地折射(she)在(zai)《南柯記》中(zhong)(zhong)。
但是(shi)無論怎樣,契玄(xuan)老僧的(de)(de)講法(fa)在《南(nan)柯(ke)(ke)記(ji)》中(zhong)(zhong)前后(hou)呼(hu)應,是(shi)全劇的(de)(de)結(jie)構線索。劇的(de)(de)最后(hou),借(jie)淳于棼之口,說出(chu)了(le)(le)全劇的(de)(de)題旨:“人(ren)間君臣眷(juan)屬,螻(lou)蟻何殊?一切苦(ku)樂(le)興衰,南(nan)柯(ke)(ke)無二。”《南(nan)柯(ke)(ke)記(ji)》在無情地揭(jie)示了(le)(le)人(ren)世間的(de)(de)一切均不(bu)可(ke)靠,人(ren)對(dui)功名(ming)利祿的(de)(de)追(zhui)逐毫無意義以(yi)后(hou),指出(chu)的(de)(de)精神出(chu)路(lu)是(shi):出(chu)世成佛。這(zhe)一點(dian)是(shi)唐(tang)傳(chuan)奇(qi)《南(nan)柯(ke)(ke)太守傳(chuan)》中(zhong)(zhong)所(suo)沒有的(de)(de)。這(zhe)個結(jie)局,徹底(di)瓦解了(le)(le)那個時代人(ren)們普遍(bian)尊奉的(de)(de)以(yi)修身養性、高官(guan)厚祿、光宗耀祖為追(zhui)求目標的(de)(de)人(ren)生(sheng)觀,也(ye)深(shen)刻質疑當時普遍(bian)崇尚的(de)(de)以(yi)修身治國(guo)為理(li)想人(ren)生(sheng)的(de)(de)價值觀。人(ren)生(sheng)的(de)(de)意義最終歸于虛無。不(bu)可(ke)否認,“人(ren)生(sheng)如夢”是(shi)《南(nan)柯(ke)(ke)記(ji)》的(de)(de)落腳(jiao)點(dian),只是(shi)我(wo)們不(bu)能忽(hu)視其中(zhong)(zhong)豐厚、深(shen)刻的(de)(de)現實內涵。
湯顯(xian)祖(zu)的(de)“玉茗堂四(si)夢”均取(qu)材于(yu)唐人(ren)傳(chuan)奇(qi)或《太(tai)平(ping)廣記》所引錄(lu)(lu)的(de)筆記小說。《南柯記》的(de)題材來源是唐人(ren)李公佐的(de)傳(chuan)奇(qi)小說《南柯太(tai)守傳(chuan)》(見于(yu)《太(tai)平(ping)廣記》卷四(si)七五引《異聞錄(lu)(lu)》,題《淳于(yu)棼(fen)》)。劇(ju)中的(de)男(nan)主人(ren)公淳于(yu)棼(fen)曾(ceng)以武(wu)藝任淮南軍裨將(jiang),因使酒(jiu)失主帥(shuai)之心,棄官(guan)歸里。他宅院里有一(yi)株古槐。一(yi)天,他在禪(chan)智橋邊酒(jiu)樓里喝(he)醉,被(bei)僮仆扶(fu)歸,臥于(yu)堂前(qian)東廊下。忽覺有人(ren)呼(hu)喚(huan),原來是槐安(an)國(guo)的(de)使者,迎他去(qu)做駙馬。數(shu)月(yue)后他任職于(yu)槐安(an)國(guo)的(de)南柯郡(jun)。
任南柯太守(shou)的二十年中(zhong),他施德政,行教化,克己為民,興利(li)除弊,使得原先風(feng)氣頹(tui)敗、政事廢弛的南柯郡,變成“雨順風(feng)調”之地(di),呈現“民安國泰”的景(jing)象。因政績卓(zhuo)著,淳于棼罷郡還朝,進居左丞相之職。公主(zhu)死后,他身(shen)處的政治環境日趨險惡(e)。右(you)丞相妒(du)他“威權太盛”,向國王進讒言。他自(zi)恃駙馬的身(shen)份和治南柯郡的盛名(ming),不(bu)再謹慎自(zi)律(lv),以至(zhi)放縱無度,終致被(bei)遣(qian)歸家。
淳于棼(fen)忽然醒(xing)來,環(huan)視四周,庭院、臥塌、持酒的(de)(de)僮仆(pu)、濯足(zu)的(de)(de)客人……一切如故;日(ri)正西沉,東窗下余酒尚溫。美(mei)妻(qi)嬌子,榮華(hua)富貴,赫(he)(he)赫(he)(he)政績(ji);世態(tai)炎涼,明爭暗斗,恃寵驕縱……二(er)十多(duo)年的(de)(de)欣喜悲(bei)哀,都留(liu)在南柯一夢中。他立即掘開古槐樹根,見有(you)大穴(xue)以(yi)及通往(wang)南枝的(de)(de)小穴(xue),其中有(you)形似城(cheng)郭宮殿(dian)、土(tu)城(cheng)樓臺者(zhe),群蟻處其中,井然有(you)序(xu)。方(fang)醒(xing)悟所謂槐安(an)國、南柯郡者(zhe),即在此中。
最終,淳(chun)于棼幡然醒悟一(yi)一(yi)萬象(xiang)皆空。遂度脫眾蟻升天,立地成佛(fo)。
《南(nan)柯(ke)(ke)記(ji)》有不(bu)少(shao)版(ban)(ban)本(ben)(ben)(ben)流(liu)傳。鄭振(zhen)鐸(duo)(1898一1958)曾說,“玉(yu)茗堂(tang)四夢”中,“于《還魂》外,此曲刊本(ben)(ben)(ben)獨(du)多。”《南(nan)柯(ke)(ke)記(ji)》約有九種版(ban)(ban)本(ben)(ben)(ben)今(jin)存(cun)。本(ben)(ben)(ben)書英譯所主要依據的錢南(nan)揚的校(xiao)點本(ben)(ben)(ben)(1978年上海(hai)古(gu)籍(ji)出版(ban)(ban)社出版(ban)(ban)),就是以明代毛晉(jin)汲古(gu)閣校(xiao)刻(ke)本(ben)(ben)(ben)為底本(ben)(ben)(ben),與明萬歷刻(ke)本(ben)(ben)(ben)《南(nan)柯(ke)(ke)夢》、覆刻(ke)清(qing)暉閣本(ben)(ben)(ben)《南(nan)柯(ke)(ke)記(ji)》、明崇禎年間獨(du)深居本(ben)(ben)(ben)《南(nan)柯(ke)(ke)夢》、清(qing)初竹林堂(tang)刻(ke)本(ben)(ben)(ben)《湯義仍先(xian)生(sheng)南(nan)柯(ke)(ke)夢記(ji)》等版(ban)(ban)本(ben)(ben)(ben)對校(xiao),共利用了五種版(ban)(ban)本(ben)(ben)(ben)。
由(you)此可見,《南(nan)柯(ke)記》誕生(sheng)(sheng)后,不(bu)(bu)僅劇本(ben)不(bu)(bu)斷被重(zhong)刻、復(fu)刻,是文(wen)人(ren)士大夫們案頭的珍品,而且其(qi)中的一(yi)些折子戲經常在民間和清(qing)代宮廷(ting)里演出(chu),這證明了《南(nan)柯(ke)記》歷久不(bu)(bu)衰(shuai)的文(wen)學(xue)魅力(li)和藝術生(sheng)(sheng)命力(li)。
日本漢學(xue)家(jia)青木正(zheng)兒(er)在他的(de)(de)(de)著作《中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)近(jin)世(shi)(shi)戲(xi)(xi)曲史》中(zhong)(zhong)(zhong),首先將(jiang)湯(tang)(tang)顯祖(zu)與英(ying)國(guo)戲(xi)(xi)劇(ju)家(jia)莎士比亞(ya)相(xiang)提并論:“顯祖(zu)之誕生,先于英(ying)國(guo)莎士比亞(ya)十(shi)四年(nian)(nian),后(hou)莎氏逝世(shi)(shi)一年(nian)(nian)而卒(筆者按:此說(shuo)有誤(wu),實(shi)際二人系同一年(nian)(nian)去(qu)世(shi)(shi)),東西(xi)曲壇偉人,同出(chu)其時(shi),亦一奇也。”確實(shi),湯(tang)(tang)顯祖(zu)的(de)(de)(de)劇(ju)作無論是(shi)就(jiu)其人文(wen)(wen)精神(shen)的(de)(de)(de)深(shen)度(du)和廣度(du)看,還是(shi)從(cong)其藝(yi)術上所達(da)到的(de)(de)(de)高度(du)看,都無愧于世(shi)(shi)界性的(de)(de)(de)聲(sheng)譽。但是(shi),大概因(yin)為(wei)湯(tang)(tang)顯祖(zu)的(de)(de)(de)劇(ju)作篇幅(fu)長(chang),曲詞(ci)較(jiao)為(wei)典(dian)雅華麗(li),被譯(yi)(yi)(yi)成西(xi)方文(wen)(wen)字的(de)(de)(de)時(shi)間較(jiao)晚。而篇幅(fu)較(jiao)短,文(wen)(wen)字相(xiang)對(dui)質樸(pu)的(de)(de)(de)元雜劇(ju),早(zao)在18世(shi)(shi)紀30年(nian)(nian)代就(jiu)有劇(ju)本被譯(yi)(yi)(yi)成西(xi)文(wen)(wen)。1735年(nian)(nian)出(chu)版的(de)(de)(de)杜赫德(Jean Baptiste Du Halde)主編的(de)(de)(de)《中(zhong)(zhong)(zhong)華帝國(guo)全(quan)志(zhi)》中(zhong)(zhong)(zhong),收(shou)入了(le)(le)法(fa)國(guo)傳(chuan)教士馬若(ruo)瑟(se)(Fr. Joseph de Premare, 1666一1736)翻(fan)譯(yi)(yi)(yi)的(de)(de)(de)《趙氏孤兒(er)》法(fa)文(wen)(wen)節(jie)譯(yi)(yi)(yi)本。這是(shi)中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)古(gu)典(dian)戲(xi)(xi)曲傳(chuan)入歐洲的(de)(de)(de)起點。其后(hou),《趙氏孤兒(er)》才陸續有了(le)(le)德文(wen)(wen)和英(ying)文(wen)(wen)譯(yi)(yi)(yi)本。而湯(tang)(tang)顯祖(zu)的(de)(de)(de)劇(ju)作,直(zhi)至20世(shi)(shi)紀30年(nian)(nian)代,才有了(le)(le)《牡(mu)丹(dan)亭》的(de)(de)(de)德文(wen)(wen)全(quan)譯(yi)(yi)(yi)本,英(ying)文(wen)(wen)譯(yi)(yi)(yi)本則只有《牡(mu)丹(dan)亭》中(zhong)(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)單出(chu)《春香(xiang)鬧學(xue)》。而且,早(zao)期歐洲漢學(xue)家(jia)翻(fan)譯(yi)(yi)(yi)中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)古(gu)典(dian)戲(xi)(xi)曲劇(ju)本,常(chang)常(chang)刪(shan)去(qu)曲辭。這從(cong)對(dui)中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)古(gu)典(dian)戲(xi)(xi)曲介紹的(de)(de)(de)角度(du)看,十(shi)分(fen)不妥。
因為(wei)中(zhong)國(guo)(guo)古(gu)典戲曲(qu)劇本從結(jie)構組織到意蘊的(de)(de)傳達,都是以曲(qu)辭(ci)為(wei)核(he)心(xin)。劇曲(qu)與(yu)散曲(qu)一(yi)樣,與(yu)源遠流長的(de)(de)古(gu)典詩詞一(yi)脈(mo)相(xiang)承,繼承了(le)中(zhong)國(guo)(guo)古(gu)代韻文的(de)(de)深厚(hou)傳統。所(suo)以,在(zai)古(gu)代劇作(zuo)家(jia)(jia)心(xin)目中(zhong),戲曲(qu)曲(qu)文是劇本的(de)(de)支柱和精華。1980年(nian)(nian),美國(guo)(guo)漢學家(jia)(jia)白(bai)之(Cryil Birch)的(de)(de)《牡丹(dan)亭》英(ying)文全譯(yi)(yi)本出版,近些年(nian)(nian),國(guo)(guo)內學者(zhe)和翻(fan)譯(yi)(yi)家(jia)(jia)相(xiang)繼將湯顯祖的(de)(de)另幾(ji)個作(zuo)品翻(fan)譯(yi)(yi)出版,本書的(de)(de)英(ying)譯(yi)(yi)者(zhe)張(zhang)光前先(xian)生早(zao)在(zai)1994年(nian)(nian)就將《牡丹(dan)亭》全文英(ying)譯(yi)(yi)出版面市,2003年(nian)(nian)繼續完成了(le)《南柯記》的(de)(de)全文英(ying)譯(yi)(yi)
并交由外(wai)文出(chu)(chu)版(ban)(ban)社出(chu)(chu)版(ban)(ban)。今天,這(zhe)個英(ying)譯本(ben)《南柯記(ji)》將納如“大中華文庫系(xi)列(lie)”出(chu)(chu)版(ban)(ban),這(zhe)對于促進湯顯祖這(zhe)位與莎士(shi)比亞同時代的(de)偉(wei)大的(de)中國(guo)戲(xi)劇家被(bei)更(geng)廣大的(de)世(shi)界認(ren)識和了解,讓中國(guo)古代優(you)秀的(de)戲(xi)劇作(zuo)品(pin)被(bei)世(shi)界更(geng)多(duo)的(de)人(ren)接受和欣賞,無(wu)疑具(ju)有重要意義。