所謂船菜,其實就(jiu)是把禾幫菜搬到游船上(shang)去吃,游船繞(rao)著(zhu)禾城的運河水(shui)(shui)(shui)道緩(huan)緩(huan)滑(hua)行(xing),進入(ru)南湖繞(rao)航(hang)一(yi)圈,入(ru)夜(ye),在水(shui)(shui)(shui)道兩(liang)旁夢幻的燈光下航(hang)行(xing)將近兩(liang)個(ge)小時,一(yi)頓大餐,吃得眼花繚亂,餐桌上(shang),船舷(xian)外,目不暇(xia)給。未提箸,先垂涎,大快朵(duo)頤(yi),停(ting)箸抬頭,則忽爾(er)狹(xia)長(chang)水(shui)(shui)(shui)巷,忽爾(er)湖寬(kuan)水(shui)(shui)(shui)闊。
嘉(jia)興菜(cai)獨(du)自成(cheng)系,與(yu)上(shang)海(hai)本幫菜(cai),杭州杭幫菜(cai)區別,稱為“禾幫菜(cai)”,禾幫菜(cai)最(zui)令人稱道的是“船菜(cai)”。
按嘉興(xing)一(yi)位老者(zhe)的(de)話說,禾幫菜最大的(de)特點就是“土(tu)”——原料必須鄉土(tu),鄉村收來的(de)最新鮮的(de)時令菜蔬(shu),野菜竹筍,野生的(de)魚(yu)蝦(xia),土(tu)雞,野鴨都可以(yi)作為(wei)船菜原料。
南(nan)湖(hu)船菜源于江南(nan)水鄉,經過嘉興南(nan)湖(hu)幾代(dai)船娘的不斷改良,已(yi)成為(wei)具有自(zi)己特色(se)的宴席菜,為(wei)禾幫大菜中的一大菜系,在嘉興烹(peng)飪史上獨樹一幟(zhi)。
南(nan)湖船菜(cai)在(zai)明(ming)、清(qing)時(shi)期盛名一時(shi),當時(shi)的(de)游船一般在(zai)后艙設(she)有(you)廚房,船娘(niang)們(men)在(zai)不大的(de)艄艙中,發揮著爆、炒、燎(liao)、煮、炸(zha)、熘、燴、燜(men)等絕(jue)技,因“船”而宜,準備(bei)了各色各樣的(de)佳肴備(bei)料,隨時(shi)等候客人的(de)招呼享用。
南(nan)湖船(chuan)菜貴在(zai)精細(xi),原(yuan)料主要來自南(nan)湖特(te)色時鮮,如魚、蝦、蟹、鰻之類,尤其注重(zhong)原(yuan)料新鮮和烹飪手藝(yi)。
船菜(cai)的品(pin)目有(you)(you)(you):五香乳鴿、翡翠蟹斗、蜜汁火(huo)方、和合二鮮等,許多菜(cai)肴均在船上活(huo)捉、活(huo)殺(sha)、現烹、現吃(chi),可謂鮮美絕口。南湖船菜(cai)中還(huan)有(you)(you)(you)蝦仁、蝦圓、蟹粉(fen)、蹄筋、白木(mu)耳、蓮子等,名菜(cai)有(you)(you)(you)蟹黃魚翅、八(ba)寶鴨(ya)、魚肚、冷(leng)拌鱉裙、火(huo)腿幢(chuang)、粉(fen)蒸肉等。
在品船菜的游船中,一般還(huan)備有(you)小(xiao)食(shi)和(he)點心,常備的有(you)南湖菱(ling)和(he)南湖風菱(ling)、瓜子、蜜餞、粽子、燒賣、包子等(deng)。