所(suo)謂船(chuan)菜(cai),其實就是(shi)把禾幫菜(cai)搬到游(you)船(chuan)上去吃,游(you)船(chuan)繞(rao)著禾城的運河水(shui)道(dao)(dao)緩緩滑行(xing),進入南湖繞(rao)航一圈,入夜,在水(shui)道(dao)(dao)兩旁夢幻的燈光下航行(xing)將(jiang)近(jin)兩個(ge)小(xiao)時,一頓大(da)餐,吃得眼花(hua)繚(liao)亂,餐桌上,船(chuan)舷外,目不(bu)暇給(gei)。未(wei)提箸,先(xian)垂涎,大(da)快朵頤,停(ting)箸抬頭(tou),則忽(hu)爾(er)(er)狹(xia)長水(shui)巷,忽(hu)爾(er)(er)湖寬水(shui)闊。
嘉興(xing)菜(cai)(cai)(cai)獨(du)自成系,與上海本幫(bang)菜(cai)(cai)(cai),杭州杭幫(bang)菜(cai)(cai)(cai)區別,稱為(wei)“禾幫(bang)菜(cai)(cai)(cai)”,禾幫(bang)菜(cai)(cai)(cai)最令人稱道(dao)的是“船(chuan)菜(cai)(cai)(cai)”。
按(an)嘉興(xing)一位老(lao)者的(de)(de)(de)話說,禾幫菜(cai)最大的(de)(de)(de)特點(dian)就是(shi)“土(tu)”——原料必須鄉(xiang)土(tu),鄉(xiang)村(cun)收來的(de)(de)(de)最新鮮(xian)的(de)(de)(de)時(shi)令菜(cai)蔬,野(ye)菜(cai)竹筍,野(ye)生的(de)(de)(de)魚(yu)蝦,土(tu)雞,野(ye)鴨都可(ke)以作為船菜(cai)原料。
南(nan)湖船菜(cai)源(yuan)于江南(nan)水鄉,經過嘉興南(nan)湖幾代船娘的(de)不(bu)斷改(gai)良,已成為具有自己(ji)特色的(de)宴席菜(cai),為禾幫大(da)菜(cai)中的(de)一大(da)菜(cai)系,在嘉興烹飪史上(shang)獨(du)樹一幟。
南湖船(chuan)菜在(zai)明、清時(shi)(shi)期盛名一時(shi)(shi),當時(shi)(shi)的游船(chuan)一般在(zai)后艙(cang)設有(you)廚房,船(chuan)娘們(men)在(zai)不大(da)的艄(shao)艙(cang)中(zhong),發揮著(zhu)爆、炒、燎、煮、炸、熘、燴、燜(men)等(deng)絕(jue)技,因“船(chuan)”而宜,準(zhun)備了各色各樣的佳肴備料,隨時(shi)(shi)等(deng)候客人(ren)的招呼享用。
南湖船菜貴在精細(xi),原料主要來自南湖特(te)色(se)時鮮,如魚、蝦、蟹、鰻之(zhi)類,尤其(qi)注重(zhong)原料新鮮和烹飪手藝。
船(chuan)菜的品目有:五香(xiang)乳(ru)鴿、翡翠蟹斗、蜜汁(zhi)火(huo)方、和合二(er)鮮(xian)等,許多菜肴均在船(chuan)上活捉、活殺(sha)、現烹、現吃,可謂鮮(xian)美(mei)絕口。南湖船(chuan)菜中還有蝦仁(ren)、蝦圓、蟹粉(fen)、蹄(ti)筋、白木耳、蓮子等,名菜有蟹黃魚翅、八寶鴨、魚肚、冷拌鱉裙、火(huo)腿幢、粉(fen)蒸肉等。
在品船菜的游船中(zhong),一般還備有(you)小食和點心(xin),常(chang)備的有(you)南(nan)(nan)湖(hu)菱和南(nan)(nan)湖(hu)風菱、瓜子、蜜餞、粽子、燒賣、包子等。