鹽是文明的尺度。河東大地能成為中華文明的搖籃,一個重要的原因就是這里有鹽。作家周宗奇在《守望潞鹽》一書里說,“世間食鹽種類有四:曰池鹽、海鹽、井鹽、巖鹽。何謂潞鹽?中國池鹽之一種,產于(yu)山西省運城(cheng)市,即古(gu)之(zhi)河東(dong)郡。運城(cheng)古(gu)名鹽(yan)(yan)氏,漢時曾(ceng)設司(si)(si)鹽(yan)(yan)都尉,故(gu)又稱(cheng)司(si)(si)鹽(yan)(yan)城(cheng)。元初改稱(cheng)潞村,于(yu)是運城(cheng)鹽(yan)(yan)池所產之(zhi)鹽(yan)(yan)便(bian)稱(cheng)作‘潞鹽(yan)(yan)’。潞鹽(yan)(yan)是人類較早取用的鹽(yan)(yan)種之(zhi)一,其信史可(ke)遠溯于(yu)周代。有(you)方(fang)家說:‘睽諸(zhu)史冊(ce),運城(cheng)鹽(yan)(yan)池(所產之(zhi)潞鹽(yan)(yan))。可(ke)謂與我華夏民族(zu)同齡的古(gu)老而殊異的寶藏(zang)。’”河東(dong)鹽(yan)(yan)業博(bo)物(wu)館的價值也由此(ci)可(ke)見(jian)。
河東鹽業博物館位于運(yun)城市(shi)鹽湖區鹽池的(de)北岸,當地人(ren)習慣(guan)稱之為“池神廟”。它也是我國惟一保存良好的(de)鹽神廟。
池神廟(miao)坐北向南(nan),總(zong)面積2.6萬平方(fang)米,依(yi)丘陵地(di)勢高低錯落而建,其(qi)南(nan)門正對著(zhu)浩(hao)渺的(de)鹽池。站在池神廟(miao)高處俯(fu)瞰,碧波蕩(dang)漾(yang)的(de)湖水和白茫(mang)茫(mang)的(de)硝堆相映如畫,湖水南(nan)岸(an)的(de)中條山一覽(lan)無遺,“千(qian)古中條一池雪”的(de)詩景(jing)美(mei)不勝(sheng)收。
據(ju)了(le)(le)解,池(chi)(chi)神廟(miao)當(dang)初較有價值(zhi)的(de)一(yi)件文物明代(dai)石刻《河東鹽(yan)池(chi)(chi)之圖(tu)(tu)》,是(shi)山西(xi)運城鹽(yan)池(chi)(chi)的(de)一(yi)幅(fu)歷史圖(tu)(tu)畫(hua),把明代(dai)運城鹽(yan)池(chi)(chi)的(de)生(sheng)產方(fang)式,管理模式作了(le)(le)形象(xiang)的(de)記錄。據(ju)稱,有位英(ying)國人曾經(jing)出“天價”要求獲得一(yi)紙拓片而不得,其歷史、藝(yi)術價值(zhi)可(ke)想而知。1970年,該(gai)石刻被存放到(dao)鹽(yan)湖區(qu)博(bo)物館收藏。
另(ling)一件是(shi)唐(tang)《鹽池靈慶公神(shen)(shen)祠頌》石碑,全(quan)文記(ji)頌河東(dong)鹽池在(zai)唐(tang)時由王朝主持整修(xiu)并(bing)賜名(ming)祭神(shen)(shen)的(de)盛況,現存放于舜帝(di)陵。現在(zai)館內較(jiao)珍貴的(de)文物(wu)是(shi)中(zhong)軸線上的(de)那片碑林,當中(zhong)以元代皇帝(di)鐵穆耳所(suo)樹的(de)《新(xin)建(jian)池神(shen)(shen)廟碑》較(jiao)為有價值,碑文先說對廟修(xiu)葺的(de)情(qing)況,轉而記(ji)述對鹽池的(de)經營(ying)管理。該(gai)碑分兩(liang)(liang)(liang)塊(kuai),分置東(dong)西兩(liang)(liang)(liang)處(chu),體(ti)現了從此(ci)時開始,池神(shen)(shen)廟對鹽池東(dong)、西兩(liang)(liang)(liang)池的(de)池神(shen)(shen)分別祭祀(si)。