鹽是文明的尺度。河東大地能成為中華文明的搖籃,一個重要的原因就是這里有鹽。作家周宗奇在《守望潞鹽》一書里說,“世間食鹽種類有四:曰池鹽、海鹽、井鹽、巖鹽。何謂潞鹽?中國池鹽之一種,產于山西省運(yun)城(cheng)市,即古(gu)之(zhi)河(he)東郡(jun)。運(yun)城(cheng)古(gu)名(ming)鹽(yan)(yan)氏,漢時曾(ceng)設司鹽(yan)(yan)都尉(wei),故又稱(cheng)司鹽(yan)(yan)城(cheng)。元初改稱(cheng)潞(lu)村,于是運(yun)城(cheng)鹽(yan)(yan)池(chi)所(suo)產之(zhi)鹽(yan)(yan)便稱(cheng)作(zuo)‘潞(lu)鹽(yan)(yan)’。潞(lu)鹽(yan)(yan)是人類較早取用的鹽(yan)(yan)種(zhong)之(zhi)一,其信史可(ke)遠溯(su)于周代。有方家說:‘睽諸(zhu)史冊,運(yun)城(cheng)鹽(yan)(yan)池(chi)(所(suo)產之(zhi)潞(lu)鹽(yan)(yan))。可(ke)謂與我華夏民族(zu)同齡的古(gu)老而殊異的寶藏。’”河(he)東鹽(yan)(yan)業博物館的價值也由此可(ke)見(jian)。
河(he)東鹽業(ye)博(bo)物(wu)館位于運城市鹽湖區鹽池的北岸,當地(di)人習慣稱之為“池神(shen)(shen)廟(miao)”。它也是我國惟一保存良好的鹽神(shen)(shen)廟(miao)。
池神廟(miao)坐北(bei)向南,總面積2.6萬(wan)平(ping)方米,依丘陵地勢高(gao)(gao)低(di)錯落而建(jian),其南門(men)正對著浩(hao)渺的(de)(de)鹽池。站在池神廟(miao)高(gao)(gao)處俯瞰(kan),碧波蕩漾的(de)(de)湖(hu)水(shui)和白茫茫的(de)(de)硝堆相映如(ru)畫,湖(hu)水(shui)南岸的(de)(de)中條(tiao)山一覽無遺(yi),“千古(gu)中條(tiao)一池雪”的(de)(de)詩景美不(bu)勝收。
據了解(jie),池(chi)(chi)神廟當初較有價(jia)(jia)值(zhi)的(de)一(yi)件文物(wu)明(ming)代石刻《河東(dong)鹽池(chi)(chi)之(zhi)圖》,是山(shan)西(xi)運城鹽池(chi)(chi)的(de)一(yi)幅歷(li)史(shi)圖畫(hua),把明(ming)代運城鹽池(chi)(chi)的(de)生(sheng)產方式,管(guan)理模式作(zuo)了形象的(de)記錄。據稱,有位(wei)英國人(ren)曾經(jing)出“天價(jia)(jia)”要求獲得一(yi)紙拓片(pian)而不得,其歷(li)史(shi)、藝術(shu)價(jia)(jia)值(zhi)可想而知。1970年,該(gai)石刻被存放到(dao)鹽湖區博物(wu)館收藏。
另(ling)一件是唐《鹽池(chi)靈(ling)慶(qing)公神(shen)祠(ci)頌(song)》石碑(bei),全文記(ji)頌(song)河東鹽池(chi)在(zai)唐時由王朝主持整修(xiu)并(bing)賜名祭(ji)神(shen)的(de)(de)盛況(kuang)(kuang),現存放(fang)于舜帝陵。現在(zai)館內較(jiao)珍貴的(de)(de)文物是中軸線上的(de)(de)那(nei)片碑(bei)林(lin),當中以元代皇帝鐵穆耳所(suo)樹的(de)(de)《新建池(chi)神(shen)廟(miao)碑(bei)》較(jiao)為有價(jia)值,碑(bei)文先說(shuo)對(dui)廟(miao)修(xiu)葺的(de)(de)情況(kuang)(kuang),轉而記(ji)述對(dui)鹽池(chi)的(de)(de)經(jing)營管理。該碑(bei)分兩(liang)塊(kuai),分置東西兩(liang)處,體(ti)現了從此時開始,池(chi)神(shen)廟(miao)對(dui)鹽池(chi)東、西兩(liang)池(chi)的(de)(de)池(chi)神(shen)分別祭(ji)祀。