古老古菱齒象是(shi)由瑞氏古菱齒象遷徙(xi)到歐(ou)洲(zhou)后演化而來的(de)物種,因長(chang)有一對較細長(chang)且比(bi)較直(zhi),同時向(xiang)下(xia)生長(chang)的(de)象牙,故而有“直(zhi)齒象”的(de)俗稱。雖(sui)然它肩高不(bu)是(shi)最(zui)(zui)高的(de)長(chang)鼻目(mu),但由于自身巨大的(de)體腔得以讓其成為目(mu)前(qian)科考效力(li)最(zui)(zui)高的(de)最(zui)(zui)重(zhong)長(chang)鼻目(mu),最(zui)(zui)重(zhong)可達(da)15噸。
其主要(yao)生活于(yu)歐洲(zhou)地區較為溫暖的(de)稀疏草原(yuan)環境中,估計全身覆蓋有少許(xu)的(de)毛發。而古(gu)老古(gu)菱齒象最顯著的(de)特征則是擁(yong)有一個非常(chang)發達的(de)額隆結構(gou),這是因為它(ta)的(de)額隆需要(yao)為頸肩肌(ji)肉提供額外(wai)的(de)附著平臺,以支持它(ta)巨大的(de)頭部。
相較于(yu)(yu)在(zai)晚上新(xin)世(shi)就(jiu)先后走出非洲(zhou)了的(de)(de)猛犸(ma)象(xiang)屬與(yu)亞(ya)洲(zhou)象(xiang)屬,古(gu)菱(ling)齒象(xiang)屬走出非洲(zhou)的(de)(de)時(shi)間(jian)要比(bi)前兩者晚了兩百(bai)多(duo)萬年,期間(jian)歐亞(ya)大陸(lu)的(de)(de)生態位也大多(duo)被(bei)前兩者所占據,這對于(yu)(yu)初(chu)來(lai)乍到的(de)(de)古(gu)菱(ling)齒象(xiang)來(lai)說形勢看起來(lai)并不樂觀(guan)!
但幾十萬(wan)年下來(lai)最終的(de)結(jie)果卻讓人倍感意外,歐洲有(you)(you)古(gu)老古(gu)菱(ling)(ling)齒(chi)象(xiang)、南亞有(you)(you)納(na)瑪古(gu)菱(ling)(ling)齒(chi)象(xiang)、東亞還有(you)(you)諾氏古(gu)菱(ling)(ling)齒(chi)象(xiang)與淮河古(gu)菱(ling)(ling)齒(chi)象(xiang),再加上(shang)非洲老家原有(you)(you)的(de)瑞氏古(gu)菱(ling)(ling)齒(chi)象(xiang),這(zhe)其中一(yi)些地區不乏占據(ju)了霸(ba)主性(xing)的(de)生態(tai)位。
可(ke)以說除了(le)真猛犸所在(zai)的(de)(de)極寒之地外,從熱帶草(cao)原氣(qi)候到溫(wen)帶草(cao)原氣(qi)候,從熱帶森林氣(qi)候再到溫(wen)帶森林氣(qi)候,古(gu)菱齒象類(lei)可(ke)謂是悉數占了(le)個遍(bian),這也(ye)充分(fen)的(de)(de)說明了(le)古(gu)菱齒象類(lei)對于(yu)不同環境(jing)的(de)(de)適(shi)應能力是非常(chang)強的(de)(de)。
其中以(yi)古老古菱齒象(xiang)開拓(tuo)歐(ou)洲(zhou)(zhou)的(de)例(li)子(zi)最為典型,在(zai)進(jin)入(ru)歐(ou)洲(zhou)(zhou)伊(yi)始當時的(de)長鼻目主要是南方猛(meng)(meng)犸(ma)與草(cao)原猛(meng)(meng)犸(ma)這兩種十多噸級別的(de)巨象(xiang),這時的(de)猛(meng)(meng)犸(ma)象(xiang)類已(yi)經(jing)在(zai)歐(ou)洲(zhou)(zhou)穩穩扎根了近(jin)300萬年了,可(ke)謂樹大根深。
但(dan)最終的(de)結果卻是(shi)古老古菱齒象(xiang)靠(kao)著(zhu)自身(shen)強大的(de)軟硬件,硬生(sheng)(sheng)生(sheng)(sheng)的(de)擠兌走了同時期(qi)歐洲(zhou)大陸上的(de)多種大型(xing)猛犸(ma)象(xiang),只剩(sheng)下(xia)了生(sheng)(sheng)活在極寒(han)之(zhi)地體型(xing)較(jiao)小的(de)真猛犸(ma),成了中更新世(shi)晚期(qi)到晚更新世(shi)期(qi)間歐洲(zhou)地區(qu)長鼻目的(de)絕對(dui)霸主(zhu)。
話(hua)說長鼻目在大(da)陸上的(de)競爭不(bu)僅要比(bi)誰的(de)體型(xing)大(da),到了(le)島(dao)嶼上往(wang)往(wang)還得要看誰的(de)體型(xing)更(geng)小,畢竟島(dao)嶼上的(de)食(shi)物有(you)限(xian)只有(you)更(geng)小的(de)體型(xing)才能長久的(de)生存下去。在這方面作為古(gu)(gu)菱(ling)齒象屬中承(cheng)上啟下的(de)物種,古(gu)(gu)老(lao)古(gu)(gu)菱(ling)齒象可謂是發揮到了(le)極致。
期間有些(xie)個體(ti)借著(zhu)冰期海(hai)平面下降(jiang)擴散到(dao)了地中(zhong)海(hai)的(de)一些(xie)島(dao)嶼上,由于島(dao)嶼上的(de)食物匱乏逐漸形成(cheng)了5種地中(zhong)海(hai)倭象。其(qi)中(zhong)的(de)法氏古(gu)菱齒象(Palaeoloxodon falconeri)更是體(ti)型(xing)最小的(de)真象,肩高(gao)不足(zu)1米,體(ti)型(xing)只(zhi)有300千克。
只(zhi)可(ke)惜曾經在中(zhong)~晚更(geng)新(xin)世的(de)整個舊大(da)陸盛極一時的(de)古菱(ling)齒象屬最(zui)終還(huan)是(shi)難逃(tao)滅絕(jue)(jue)的(de)厄(e)運,自中(zhong)更(geng)新(xin)世后(hou)期(qi)瑞氏古菱(ling)齒象在非洲(zhou)滅絕(jue)(jue)后(hou),其他大(da)陸上的(de)古菱(ling)齒象也在更(geng)新(xin)世末期(qi)相繼(ji)滅絕(jue)(jue)了。
目前有據可查的(de)最后滅絕(jue)的(de)古(gu)菱齒(chi)(chi)象(xiang)是生活在地中海島上的(de)蒂洛斯古(gu)菱齒(chi)(chi)象(xiang)(Palaeoloxodon?tiliensis),其存活到了(le)(le)八千年(nian)前。至此歐(ou)洲就再(zai)也(ye)沒有長鼻目了(le)(le),以至于(yu)幾千年(nian)之(zhi)后古(gu)希(xi)臘人甚至將那些滅絕(jue)了(le)(le)的(de)島嶼化倭象(xiang)的(de)頭骨(gu)(gu)當成了(le)(le)傳(chuan)說中獨眼(yan)巨(ju)人的(de)頭骨(gu)(gu)。