比(bi)鄰星(xing)(xing)(Proxima Centauri)是南門二(半人(ren)馬座α)三(san)合星(xing)(xing)的(de)第三(san)顆(ke)星(xing)(xing),依(yi)拜(bai)耳(er)命名(ming)法也稱為半人(ren)馬座α星(xing)(xing)C。它是離(li)太陽系最近的(de)恒(heng)星(xing)(xing)(4.22光年(nian))。它是由當時擔任約翰尼斯堡聯合天文臺(tai)的(de)主(zhu)管羅伯特·因尼斯(Robert Innes)于1915年(nian)在(zai)南非(fei)時發現的(de)。比(bi)鄰星(xing)(xing)的(de)一顆(ke)行(xing)星(xing)(xing)——比(bi)鄰星(xing)(xing)b——可能存(cun)在(zai)生命。
比鄰星位于半人馬座,是半人馬座α三合星(南門二(er))的(de)成員之(zhi)一,距離(li)地球4.2光年,是已知離(li)太(tai)陽最近的(de)恒(heng)星。
比(bi)鄰(lin)星從地球上來看(kan)為(wei)一(yi)顆紅矮(ai)星,它是如此的(de)昏暗,直到(dao)1915年才由當時約(yue)翰內斯堡(bao)聯合天文臺的(de)主管羅伯(bo)特·因尼斯在南非發現。在這組(zu)三合星中,A星和(he)B星組(zu)成(cheng)雙星系統,C星(比(bi)鄰(lin)星)繞A、B星的(de)質心公轉。A星的(de)光(guang)(guang)譜型(xing)(xing)為(wei)G2V,B星的(de)光(guang)(guang)譜型(xing)(xing)為(wei)K1V,與太(tai)陽(G2V)相類似。而比(bi)鄰(lin)星的(de)光(guang)(guang)譜型(xing)(xing)為(wei)M5.5Ve。
通(tong)常(chang)紅矮星(xing)的(de)亮度都很弱,以肉(rou)眼觀(guan)測是看不(bu)見的(de),比(bi)鄰星(xing)也(ye)不(bu)例外。它的(de)視(shi)星(xing)等是11等,絕對星(xing)等15.5等。如果從半人馬座α三(san)合星(xing)的(de)其他兩個(ge)星(xing)觀(guan)測,比(bi)鄰星(xing)將(jiang)是4.5等星(xing)。
比鄰星(xing)(xing)(xing)離地(di)(di)球約4.22光(guang)年遠,或者是266872個天(tian)文(wen)單位(1天(tian)文(wen)單位約合1.5億公(gong)里(li),為地(di)(di)球到太陽的平均距離)。離比鄰星(xing)(xing)(xing)最(zui)近的恒星(xing)(xing)(xing)依序(xu)為:半人馬座α三合星(xing)(xing)(xing)的其他兩顆星(xing)(xing)(xing)(0.21光(guang)年)、太陽和巴納德星(xing)(xing)(xing)(6.55光(guang)年)。從地(di)(di)球觀(guan)測,比鄰星(xing)(xing)(xing)離半人馬座α星(xing)(xing)(xing)A視角約2°,或相當于滿月直徑的4倍(bei)。
比(bi)鄰星的形成年代與A星和(he)B星相同,為(wei)約48.5億年前,比(bi)太陽的(46億年)略(lve)早些(xie)。但由于其(qi)質量很小,熱(re)核反應(ying)的速率很慢且不(bu)穩定,因此天文學家推算它(ta)的壽命(ming)可達千(qian)億年以上。
比(bi)鄰星有很活躍的(de)(de)(de)(de)色(se)球(qiu)層活動(dong),在X-光波段可觀(guan)測(ce)(ce)到(dao)它色(se)球(qiu)層的(de)(de)(de)(de)噴(pen)發(fa),因此(ci)它屬于(yu)典型的(de)(de)(de)(de)耀星(變星記(ji)名:半(ban)人馬座V645);在紫(zi)外(wai)線波長觀(guan)測(ce)(ce)它的(de)(de)(de)(de)色(se)球(qiu)層的(de)(de)(de)(de)變化(hua),得(de)知它的(de)(de)(de)(de)自轉周期大(da)約31天。
20世紀90年(nian)代,哈勃太空望遠(yuan)鏡觀(guan)測(ce)到的(de)(de)(de)的(de)(de)(de)數據顯示(shi),比(bi)(bi)鄰(lin)(lin)星(xing)(xing)(xing)(xing)應(ying)存在有一顆(ke)尚未觀(guan)測(ce)到的(de)(de)(de)暗(an)淡伴(ban)星(xing)(xing)(xing)(xing),此伴(ban)星(xing)(xing)(xing)(xing)可(ke)能是一顆(ke)大(da)質量行星(xing)(xing)(xing)(xing)或棕矮星(xing)(xing)(xing)(xing)。2016年(nian),歐南臺(tai)甚大(da)望遠(yuan)鏡發現,這顆(ke)“伴(ban)星(xing)(xing)(xing)(xing)”——比(bi)(bi)鄰(lin)(lin)星(xing)(xing)(xing)(xing)b——應(ying)當是比(bi)(bi)鄰(lin)(lin)星(xing)(xing)(xing)(xing)的(de)(de)(de)行星(xing)(xing)(xing)(xing),并且其位于宜(yi)居帶上,有可(ke)能存在生命。比(bi)(bi)鄰(lin)(lin)星(xing)(xing)(xing)(xing)b質量約(yue)(yue)為地球的(de)(de)(de)1.3倍,公轉周(zhou)期約(yue)(yue)11天,距(ju)比(bi)(bi)鄰(lin)(lin)星(xing)(xing)(xing)(xing)約(yue)(yue)700萬千米。
比鄰星有很活躍的(de)色(se)球層(ceng)活動,在X-光波段可觀(guan)測到它色(se)球層(ceng)的(de)噴發,因此(ci)它屬于典(dian)型的(de)耀星(變星記名(ming):半(ban)人馬座V645);在紫外(wai)線波長觀(guan)測它的(de)色(se)球層(ceng)的(de)變化,得知它的(de)自轉周(zhou)期大約31天(tian)。
2019年(nian)初,科學家(jia)利用TESS衛星(xing)和一(yi)系列地(di)面(mian)望遠鏡(jing)觀測(ce)到(dao)比(bi)鄰(lin)星(xing)的(de)耀(yao)(yao)亮事件。2019年(nian)5月(yue)2日晚(wan),科學家(jia)觀測(ce)到(dao)一(yi)個巨大(da)的(de)光學耀(yao)(yao)斑,估計總能量輸出為(wei)16*1024焦耳(er)。在太陽上,類(lei)似(si)的(de)耀(yao)(yao)斑每十年(nian)或二十年(nian)只發生一(yi)次。但在比(bi)鄰(lin)星(xing)上,它們每隔幾周就會發生一(yi)次。這使得比(bi)鄰(lin)星(xing)周圍的(de)環境十分惡劣。劇烈的(de)耀(yao)(yao)亮活動往(wang)往(wang)伴隨(sui)著射電(dian)、X射線等波段的(de)爆(bao)發,這對于生命(ming)是致命(ming)的(de)。位(wei)于宜居帶中(zhong)的(de)比(bi)鄰(lin)星(xing)b是否(fou)存(cun)在生命(ming)還有待研究。
距太(tai)陽系(xi)最近的(de)10顆恒星依次為:
南(nan)門二(αCen,半人馬座α)4.3光年
巴納德星(Barnard's)5.86光年
沃(wo)爾夫359(Wolf359)7.7光年
拉(la)蘭(lan)德21185(BD+36°)8.2光年
魯坦726-8(Luyten726-8)8.4光年
天狼星(Sirius,大犬座α)8.6光年
羅(luo)斯154星(Ross 154)9.5光(guang)年
羅斯248(Ross 248)10.4光年
天苑(yuan)四(si)(εEri,波(bo)江座ε)10.8光年(nian)
羅(luo)斯128(Ross 128)10.9光(guang)年
2022年2月,天(tian)文學家發現了一顆(ke)行(xing)星(xing)繞(rao)著比鄰星(xing)運行(xing)的(de)證據。這(zhe)顆(ke)行(xing)星(xing)是(shi)(shi)該系(xi)統中檢(jian)測(ce)到的(de)第三顆(ke)行(xing)星(xing),被稱為比鄰星(xing)d,軌道半徑約0.029AU,其質量只有地球的(de)26%,也是(shi)(shi)迄(qi)今為止發現的(de)最輕(qing)的(de)系(xi)外行(xing)星(xing)之一。