比(bi)(bi)鄰星(xing)(Proxima Centauri)是(shi)(shi)南門二(半人馬(ma)座α)三(san)(san)合星(xing)的(de)(de)第三(san)(san)顆星(xing),依拜耳命名法也(ye)稱(cheng)為半人馬(ma)座α星(xing)C。它(ta)是(shi)(shi)離(li)太陽系(xi)最近的(de)(de)恒星(xing)(4.22光年)。它(ta)是(shi)(shi)由當時(shi)擔任(ren)約翰尼斯堡聯合天(tian)文臺的(de)(de)主管(guan)羅伯特·因尼斯(Robert Innes)于1915年在南非時(shi)發現的(de)(de)。比(bi)(bi)鄰星(xing)的(de)(de)一(yi)顆行星(xing)——比(bi)(bi)鄰星(xing)b——可能存在生(sheng)命。
比鄰星位于半人(ren)馬(ma)座,是半人(ren)馬(ma)座α三合(he)星(南(nan)門二(er))的成(cheng)員之一,距離地(di)球4.2光(guang)年,是已知離太(tai)陽最(zui)近(jin)的恒星。
比(bi)鄰(lin)星(xing)(xing)(xing)(xing)從地球上來看為一顆紅矮星(xing)(xing)(xing)(xing),它(ta)是(shi)如此的(de)昏(hun)暗,直到(dao)1915年才由當時(shi)約翰內斯堡聯合天(tian)文(wen)臺的(de)主管羅伯特·因尼(ni)斯在(zai)南非發現。在(zai)這組三合星(xing)(xing)(xing)(xing)中,A星(xing)(xing)(xing)(xing)和B星(xing)(xing)(xing)(xing)組成雙星(xing)(xing)(xing)(xing)系統,C星(xing)(xing)(xing)(xing)(比(bi)鄰(lin)星(xing)(xing)(xing)(xing))繞A、B星(xing)(xing)(xing)(xing)的(de)質心公(gong)轉。A星(xing)(xing)(xing)(xing)的(de)光譜型為G2V,B星(xing)(xing)(xing)(xing)的(de)光譜型為K1V,與(yu)太陽(G2V)相類似。而(er)比(bi)鄰(lin)星(xing)(xing)(xing)(xing)的(de)光譜型為M5.5Ve。
通常紅矮星(xing)(xing)的(de)亮度(du)都很弱,以肉眼(yan)觀測(ce)是看不見(jian)的(de),比(bi)(bi)鄰(lin)星(xing)(xing)也不例外。它(ta)的(de)視星(xing)(xing)等(deng)(deng)(deng)是11等(deng)(deng)(deng),絕對星(xing)(xing)等(deng)(deng)(deng)15.5等(deng)(deng)(deng)。如果從半人馬(ma)座α三合星(xing)(xing)的(de)其(qi)他(ta)兩個星(xing)(xing)觀測(ce),比(bi)(bi)鄰(lin)星(xing)(xing)將是4.5等(deng)(deng)(deng)星(xing)(xing)。
比鄰(lin)星(xing)離(li)地球約4.22光年遠,或者是266872個天文單位(1天文單位約合1.5億公(gong)里,為(wei)地球到(dao)太陽的(de)(de)平均距離(li))。離(li)比鄰(lin)星(xing)最近的(de)(de)恒星(xing)依序為(wei):半(ban)人(ren)馬(ma)座α三合星(xing)的(de)(de)其他兩顆星(xing)(0.21光年)、太陽和巴(ba)納德星(xing)(6.55光年)。從地球觀測,比鄰(lin)星(xing)離(li)半(ban)人(ren)馬(ma)座α星(xing)A視(shi)角約2°,或相當于滿月直(zhi)徑(jing)的(de)(de)4倍。
比(bi)鄰(lin)星的形成年代與A星和B星相同,為約48.5億年前,比(bi)太陽的(46億年)略早些。但由于其質(zhi)量很小,熱核反應的速率很慢且不穩定,因(yin)此天文學(xue)家推算它的壽命可達千億年以上。
比鄰星有(you)很活躍的(de)色(se)球(qiu)層(ceng)(ceng)活動,在X-光波段可觀測(ce)到它(ta)色(se)球(qiu)層(ceng)(ceng)的(de)噴發,因此(ci)它(ta)屬于典型的(de)耀星(變星記名(ming):半人(ren)馬座V645);在紫外線波長觀測(ce)它(ta)的(de)色(se)球(qiu)層(ceng)(ceng)的(de)變化,得知它(ta)的(de)自(zi)轉周期(qi)大約(yue)31天。
20世紀90年(nian)代,哈勃太空(kong)望(wang)(wang)遠(yuan)鏡觀測到(dao)的的數據顯示,比鄰(lin)(lin)星(xing)(xing)(xing)(xing)應存(cun)在(zai)有一顆尚未觀測到(dao)的暗淡伴(ban)(ban)星(xing)(xing)(xing)(xing),此伴(ban)(ban)星(xing)(xing)(xing)(xing)可能是(shi)一顆大(da)質量行星(xing)(xing)(xing)(xing)或棕矮星(xing)(xing)(xing)(xing)。2016年(nian),歐南臺甚(shen)大(da)望(wang)(wang)遠(yuan)鏡發現,這顆“伴(ban)(ban)星(xing)(xing)(xing)(xing)”——比鄰(lin)(lin)星(xing)(xing)(xing)(xing)b——應當是(shi)比鄰(lin)(lin)星(xing)(xing)(xing)(xing)的行星(xing)(xing)(xing)(xing),并且其位于(yu)宜居帶(dai)上,有可能存(cun)在(zai)生命(ming)。比鄰(lin)(lin)星(xing)(xing)(xing)(xing)b質量約(yue)為(wei)地球的1.3倍,公轉周期約(yue)11天,距比鄰(lin)(lin)星(xing)(xing)(xing)(xing)約(yue)700萬(wan)千米(mi)。
比鄰(lin)星有很活(huo)躍的(de)色球層活(huo)動,在(zai)X-光波段可(ke)觀(guan)(guan)測到它(ta)色球層的(de)噴發,因(yin)此它(ta)屬于典(dian)型的(de)耀星(變星記名(ming):半(ban)人(ren)馬座V645);在(zai)紫外線波長(chang)觀(guan)(guan)測它(ta)的(de)色球層的(de)變化,得知(zhi)它(ta)的(de)自轉周期大(da)約(yue)31天。
2019年初(chu),科學家利用TESS衛星(xing)和一系列地面望遠鏡觀測到(dao)比鄰(lin)星(xing)的(de)(de)(de)耀(yao)亮事(shi)件。2019年5月2日晚,科學家觀測到(dao)一個巨大(da)的(de)(de)(de)光學耀(yao)斑,估(gu)計總能量輸出為16*1024焦耳。在太陽上(shang),類(lei)似的(de)(de)(de)耀(yao)斑每(mei)十(shi)(shi)年或二十(shi)(shi)年只發生一次(ci)。但在比鄰(lin)星(xing)上(shang),它們每(mei)隔幾周(zhou)就會發生一次(ci)。這(zhe)使得比鄰(lin)星(xing)周(zhou)圍的(de)(de)(de)環境十(shi)(shi)分(fen)惡劣。劇(ju)烈(lie)的(de)(de)(de)耀(yao)亮活動往往伴隨著射電(dian)、X射線等波(bo)段(duan)的(de)(de)(de)爆發,這(zhe)對于(yu)(yu)生命是致命的(de)(de)(de)。位于(yu)(yu)宜居(ju)帶中的(de)(de)(de)比鄰(lin)星(xing)b是否存(cun)在生命還有待研(yan)究。
距太陽系最近的10顆恒(heng)星依次為:
南(nan)門(men)二(αCen,半(ban)人馬座α)4.3光年(nian)
巴納德星(Barnard's)5.86光年(nian)
沃爾夫359(Wolf359)7.7光(guang)年
拉(la)蘭德21185(BD+36°)8.2光年(nian)
魯坦(tan)726-8(Luyten726-8)8.4光年(nian)
天狼星(xing)(Sirius,大犬座α)8.6光年
羅斯(si)154星(Ross 154)9.5光年
羅斯248(Ross 248)10.4光年
天(tian)苑四(εEri,波江座ε)10.8光年
羅斯(si)128(Ross 128)10.9光年
2022年2月,天文學(xue)家發(fa)現了(le)一顆(ke)行星繞(rao)著(zhu)比鄰星運(yun)行的(de)證據。這顆(ke)行星是該系統(tong)中檢測(ce)到的(de)第三顆(ke)行星,被稱為比鄰星d,軌道半(ban)徑(jing)約(yue)0.029AU,其質量(liang)只有地球的(de)26%,也(ye)是迄今為止發(fa)現的(de)最輕的(de)系外行星之一。