在末正(zheng)式(shi)建立博(bo)物館之前,由張(zhang)掖市文(wen)(wen)化(hua)館下設專門機構承擔全市的(de)文(wen)(wen)博(bo)工作。1985年,曾(ceng)一度在張(zhang)掖鐘(zhong)鼓樓(lou)成(cheng)立過(guo)博(bo)物館,但未(wei)正(zheng)式(shi)設立機構,實則與文(wen)(wen)化(hua)館為一套人(ren)馬。1986年8月,中共張(zhang)掖市委和張(zhang)掖市人(ren)民政府決(jue)定分(fen)設文(wen)(wen)化(hua)、圖書、博(bo)物三館。
博物(wu)(wu)館設(she)有(you)《張掖文物(wu)(wu)陳列》、《歷史(shi)(shi)古書(shu)畫(hua)陳列》、《明代(dai)藏(zang)經陳列三個(ge)基本(ben)陳列》。展(zhan)廳(ting)面(mian)積共894平方米,展(zhan)出各(ge)(ge)類文物(wu)(wu)7000多件(jian)。通過各(ge)(ge)類文物(wu)(wu),從不同(tong)(tong)的(de)(de)側面(mian)盡(jin)量(liang)突(tu)出了地方特點,反映了張掖悠久的(de)(de)歷史(shi)(shi)和(he)燦爛的(de)(de)歷史(shi)(shi)文化(hua)。在辦(ban)好基本(ben)陳列的(de)(de)同(tong)(tong)時,還結合重大紀念節日和(he)傳統節日,與有(you)關部(bu)門配合,舉辦(ban)《建國周年(nian)成(cheng)就展(zhan)覽(lan)》、《圖書(shu)展(zhan)覽(lan)》《張掖文物(wu)(wu)圖片展(zhan)覽(lan)》、《火花、酒標展(zhan)覽(lan)》、《集郵展(zhan)覽(lan)》、以及書(shu)法、美術、攝影等專題(ti)展(zhan)覽(lan)等。
張(zhang)(zhang)(zhang)掖(ye)(ye)雄踞河西(xi)走廊中部(bu),扼古(gu)絲綢之(zhi)路咽喉,歷(li)來(lai)為軍事、交通(tong)要沖和(he)河西(xi)地區(qu)政治、經(jing)濟、文(wen)化(hua)(hua)(hua)(hua)中心(xin),素有“金張(zhang)(zhang)(zhang)掖(ye)(ye)”之(zhi)美譽。張(zhang)(zhang)(zhang)掖(ye)(ye)作為河隴文(wen)化(hua)(hua)(hua)(hua)重要發祥地之(zhi)一,同時也是中國(guo)歷(li)史文(wen)化(hua)(hua)(hua)(hua)名城,擁有十分(fen)悠(you)久的(de)(de)(de)歷(li)史文(wen)化(hua)(hua)(hua)(hua)傳統和(he)異常豐富的(de)(de)(de)歷(li)史文(wen)化(hua)(hua)(hua)(hua)遺(yi)產,是甘(gan)肅文(wen)化(hua)(hua)(hua)(hua)的(de)(de)(de)重要組成部(bu)分(fen)。列(lie)為全(quan)國(guo)文(wen)物(wu)保護單位(wei)的(de)(de)(de)張(zhang)(zhang)(zhang)掖(ye)(ye)大(da)佛(fo)寺,不愧為張(zhang)(zhang)(zhang)掖(ye)(ye)歷(li)史文(wen)化(hua)(hua)(hua)(hua)遺(yi)產中較(jiao)典型的(de)(de)(de)代表!毫(hao)不夸(kua)張(zhang)(zhang)(zhang)地說:張(zhang)(zhang)(zhang)掖(ye)(ye)大(da)佛(fo)寺不僅(jin)是甘(gan)肅人的(de)(de)(de)自豪,也是值得全(quan)國(guo)、全(quan)世(shi)界珍視的(de)(de)(de)。
正(zheng)如明宣宗皇帝朱瞻基(ji)所(suo)言:“甘(gan)州,古甘(gan)泉之地(di),居中(zhong)國(guo)西(xi)(xi)(xi)鄙(bi),佛(fo)法(fa)所(suo)從入中(zhong)國(guo)者也。”早在秦(qin)漢(han)之交,游牧于(yu)張掖的(de)(de)(de)(de)(de)(de)匈(xiong)奴族就奉佛(fo)像以祭天,驃騎將軍霍去病將“祭天金人”作為(wei)戰(zhan)利品運至(zhi)西(xi)(xi)(xi)安后(hou)(hou),漢(han)武(wu)帝以為(wei)大神(shen),列(lie)于(yu)甘(gan)泉宮(gong)。東漢(han)以后(hou)(hou),外(wai)來的(de)(de)(de)(de)(de)(de)佛(fo)教(jiao)文(wen)化勢(shi)如春潮般涌入中(zhong)國(guo)大地(di),并以絕對優勢(shi)迅(xun)速(su)占據了走(zou)廊南北(bei)各(ge)民(min)族的(de)(de)(de)(de)(de)(de)社會(hui)(hui)意識形態,由此,張掖暨(ji)河西(xi)(xi)(xi)走(zou)廊這(zhe)條經濟與(yu)文(wen)化大通道至(zhi)魏晉時已發展成為(wei)佛(fo)教(jiao)勝地(di)。歷來作為(wei)張掖中(zhong)心寺院的(de)(de)(de)(de)(de)(de)大佛(fo)寺,定(ding)然(ran)地(di)成河西(xi)(xi)(xi)走(zou)廊傳播佛(fo)教(jiao)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)中(zhong)樞之一。涅(nie)槃(pan)宗師曇無讖初演菩(pu)薩道、北(bei)涼王(wang)沮(ju)渠蒙遜篤信(xin)佛(fo)教(jiao)、涅(nie)槃(pan)思想風靡中(zhong)土、西(xi)(xi)(xi)夏崇宗敕建臥(wo)佛(fo)寺、忽必烈建別吉太后(hou)(hou)廟(miao)祀、宋少(shao)帝來做“皇家佛(fo)”、元(yuan)順帝再定(ding)祭禮等等史(shi)實(shi),以及隋煬帝楊廣西(xi)(xi)(xi)巡張掖設行宮(gong)于(yu)大佛(fo)寺,并接見(jian)高(gao)昌王(wang),西(xi)(xi)(xi)夏梁太后(hou)(hou)在此舉行法(fa)會(hui)(hui)等諸多民(min)間傳說,均(jun)出自這(zhe)座千年古剎。由此可見(jian),張掖大佛(fo)寺在古代西(xi)(xi)(xi)北(bei)各(ge)民(min)族的(de)(de)(de)(de)(de)(de)文(wen)化交流、民(min)族融合以及促(cu)進(jin)祖(zu)國(guo)統一方面曾發揮了重要的(de)(de)(de)(de)(de)(de)橋(qiao)梁和紐(niu)帶作用。至(zhi)今張掖大佛(fo)寺中(zhong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)古建筑、壁畫、佛(fo)教(jiao)文(wen)獻及其(qi)它歷史(shi)文(wen)物(wu)所(suo)特有的(de)(de)(de)(de)(de)(de)豐富多彩的(de)(de)(de)(de)(de)(de)藝術形式,正(zheng)是這(zhe)種(zhong)文(wen)化交流與(yu)民(min)族融合的(de)(de)(de)(de)(de)(de)真實(shi)寫照。