在(zai)末正式(shi)建立博物館之前(qian),由張掖(ye)市文(wen)(wen)化館下設專門機(ji)構承擔全市的文(wen)(wen)博工作。1985年(nian),曾一度(du)在(zai)張掖(ye)鐘鼓樓成立過博物館,但(dan)未正式(shi)設立機(ji)構,實(shi)則與文(wen)(wen)化館為一套人馬。1986年(nian)8月,中(zhong)共張掖(ye)市委(wei)和(he)張掖(ye)市人民政府決定(ding)分設文(wen)(wen)化、圖(tu)書(shu)、博物三館。
博物(wu)館設有《張掖(ye)(ye)文(wen)物(wu)陳列(lie)(lie)》、《歷史古書(shu)畫(hua)陳列(lie)(lie)》、《明代藏經(jing)陳列(lie)(lie)三(san)個基本陳列(lie)(lie)》。展(zhan)(zhan)(zhan)廳面積共894平方米,展(zhan)(zhan)(zhan)出(chu)各類文(wen)物(wu)7000多(duo)件。通過(guo)各類文(wen)物(wu),從不同的側面盡量突出(chu)了地方特點,反映了張掖(ye)(ye)悠久的歷史和(he)燦爛(lan)的歷史文(wen)化。在辦好基本陳列(lie)(lie)的同時(shi),還結(jie)合(he)重大紀(ji)念(nian)節日和(he)傳統節日,與有關部門配合(he),舉辦《建國周年成就展(zhan)(zhan)(zhan)覽(lan)》、《圖(tu)(tu)書(shu)展(zhan)(zhan)(zhan)覽(lan)》《張掖(ye)(ye)文(wen)物(wu)圖(tu)(tu)片展(zhan)(zhan)(zhan)覽(lan)》、《火花(hua)、酒標(biao)展(zhan)(zhan)(zhan)覽(lan)》、《集郵展(zhan)(zhan)(zhan)覽(lan)》、以(yi)及書(shu)法、美術(shu)、攝影等專(zhuan)題展(zhan)(zhan)(zhan)覽(lan)等。
張(zhang)掖(ye)(ye)(ye)雄踞河(he)西走廊中(zhong)部,扼古絲(si)綢之路咽(yan)喉,歷來為軍事、交通要(yao)沖(chong)和河(he)西地(di)區政治、經濟、文化中(zhong)心,素有“金張(zhang)掖(ye)(ye)(ye)”之美(mei)譽。張(zhang)掖(ye)(ye)(ye)作為河(he)隴文化重要(yao)發祥地(di)之一,同(tong)時也(ye)是中(zhong)國(guo)歷史(shi)(shi)(shi)文化名(ming)城,擁有十分悠久(jiu)的(de)歷史(shi)(shi)(shi)文化傳統(tong)和異常豐富(fu)的(de)歷史(shi)(shi)(shi)文化遺產(chan),是甘肅文化的(de)重要(yao)組成部分。列(lie)為全(quan)國(guo)文物保(bao)護單位的(de)張(zhang)掖(ye)(ye)(ye)大佛寺,不愧為張(zhang)掖(ye)(ye)(ye)歷史(shi)(shi)(shi)文化遺產(chan)中(zhong)較典型的(de)代(dai)表!毫不夸張(zhang)地(di)說:張(zhang)掖(ye)(ye)(ye)大佛寺不僅是甘肅人的(de)自豪,也(ye)是值得全(quan)國(guo)、全(quan)世界(jie)珍視的(de)。
正(zheng)如明(ming)宣宗(zong)皇帝(di)朱瞻基所言:“甘州,古(gu)(gu)甘泉(quan)之(zhi)(zhi)地(di),居中(zhong)(zhong)國西(xi)鄙,佛(fo)(fo)(fo)法所從入(ru)中(zhong)(zhong)國者也。”早在(zai)秦漢(han)之(zhi)(zhi)交,游牧于(yu)張(zhang)掖的匈奴族就奉佛(fo)(fo)(fo)像以(yi)祭(ji)天(tian),驃騎將軍霍去(qu)病將“祭(ji)天(tian)金(jin)人”作(zuo)(zuo)為(wei)戰(zhan)利品運至(zhi)西(xi)安后(hou),漢(han)武帝(di)以(yi)為(wei)大(da)神,列于(yu)甘泉(quan)宮。東漢(han)以(yi)后(hou),外來的佛(fo)(fo)(fo)教(jiao)(jiao)文(wen)化(hua)勢如春潮般涌入(ru)中(zhong)(zhong)國大(da)地(di),并以(yi)絕對(dui)優勢迅(xun)速占據了走廊南北(bei)各民(min)(min)族的社會意(yi)識形態,由(you)(you)此(ci),張(zhang)掖暨河(he)西(xi)走廊這條經濟與(yu)文(wen)化(hua)大(da)通道(dao)至(zhi)魏晉時(shi)已發展成為(wei)佛(fo)(fo)(fo)教(jiao)(jiao)勝地(di)。歷(li)來作(zuo)(zuo)為(wei)張(zhang)掖中(zhong)(zhong)心寺院的大(da)佛(fo)(fo)(fo)寺,定然地(di)成河(he)西(xi)走廊傳播佛(fo)(fo)(fo)教(jiao)(jiao)的中(zhong)(zhong)樞(shu)之(zhi)(zhi)一。涅槃(pan)宗(zong)師曇(tan)無讖初演菩(pu)薩道(dao)、北(bei)涼王沮渠蒙遜篤信佛(fo)(fo)(fo)教(jiao)(jiao)、涅槃(pan)思想風(feng)靡中(zhong)(zhong)土、西(xi)夏(xia)崇宗(zong)敕(chi)建臥佛(fo)(fo)(fo)寺、忽(hu)必烈建別吉太(tai)后(hou)廟祀、宋少帝(di)來做“皇家(jia)佛(fo)(fo)(fo)”、元(yuan)順帝(di)再定祭(ji)禮等(deng)等(deng)史實,以(yi)及(ji)隋(sui)煬(yang)帝(di)楊廣西(xi)巡張(zhang)掖設(she)行宮于(yu)大(da)佛(fo)(fo)(fo)寺,并接見高昌王,西(xi)夏(xia)梁太(tai)后(hou)在(zai)此(ci)舉行法會等(deng)諸多民(min)(min)間傳說(shuo),均出(chu)自這座千年(nian)古(gu)(gu)剎。由(you)(you)此(ci)可見,張(zhang)掖大(da)佛(fo)(fo)(fo)寺在(zai)古(gu)(gu)代西(xi)北(bei)各民(min)(min)族的文(wen)化(hua)交流、民(min)(min)族融合以(yi)及(ji)促進祖國統一方面(mian)曾發揮了重要的橋梁和紐帶作(zuo)(zuo)用。至(zhi)今(jin)張(zhang)掖大(da)佛(fo)(fo)(fo)寺中(zhong)(zhong)的古(gu)(gu)建筑、壁(bi)畫、佛(fo)(fo)(fo)教(jiao)(jiao)文(wen)獻(xian)及(ji)其它(ta)歷(li)史文(wen)物所特(te)有的豐富多彩的藝術(shu)形式,正(zheng)是這種文(wen)化(hua)交流與(yu)民(min)(min)族融合的真實寫照。