南(nan)(nan)山(shan)(shan)寺(si)(si)(si)始建于盛唐時期,距今(jin)已有1200多年歷史(shi)。明朝神宗(zong)皇帝賜高僧憨山(shan)(shan)大師(shi)金帑3000修葺寺(si)(si)(si)院,又賜“海(hai)印”佛(fo)匾,光其門楣。兩廣總(zong)督(du)戴耀(yao)也(ye)曾(ceng)贈(zeng)題“曹溪演法六(liu)祖(zu)之道”,南(nan)(nan)山(shan)(shan)寺(si)(si)(si)因此聲名遠播。近代(dai)以來(lai),由于種種原因,南(nan)(nan)山(shan)(shan)寺(si)(si)(si)人跡凋零。為(wei)保護和弘揚佛(fo)教(jiao)歷史(shi)文化,滿(man)足十方信眾朝禮受教(jiao)的心(xin)愿,上(shang)級政府批準重建南(nan)(nan)山(shan)(shan)寺(si)(si)(si),南(nan)(nan)山(shan)(shan)寺(si)(si)(si)得以重光祖(zu)庭、延續法脈。
2005年(nian)9月,南(nan)(nan)山(shan)寺動(dong)工(gong)重建(jian)。當時(shi)南(nan)(nan)山(shan)寺規劃用地300畝、資金(jin)3億元(yuan)。將南(nan)(nan)山(shan)寺建(jian)成古色古香、氣勢(shi)莊(zhuang)嚴、具有明清(qing)江南(nan)(nan)宮廷建(jian)筑(zhu)風(feng)格,融佛教人文歷史文化,集法事、講(jiang)經、修(xiu)行、教育(yu)、養生、自然景觀(guan)、旅游休閑于(yu)一(yi)體的大型寺院是政府的目標(biao)。
2010年10月17日,大雄寶殿(dian)的落成暨佛(fo)像開光大典翻開了南山寺(si)嶄新的一頁。至今,南山寺(si)已建(jian)成大雄寶殿(dian)、天王殿(dian)、念佛(fo)堂(tang)(tang)、觀音(yin)殿(dian)等(deng)殿(dian)堂(tang)(tang),以(yi)及彌陀(tuo)村(居士樓)、生命(ming)關(guan)懷(huai)園區等(deng),建(jian)筑面積達3萬(wan)平方(fang)米。萬(wan)人念佛(fo)堂(tang)(tang)、文化長(chang)廊等(deng)也正在籌(chou)建(jian)中。
因(yin)(yin)住(zhu)持釋仁煥大和尚(shang)慈悲智慧,國內外眾多(duo)信徒紛紛慕名(ming)前來,南(nan)(nan)山(shan)(shan)(shan)寺(si)(si)人(ren)(ren)間佛(fo)教事(shi)業得以穩步擴展。近幾年(nian)(nian),南(nan)(nan)山(shan)(shan)(shan)寺(si)(si)寺(si)(si)內靈(ling)氣充盈,香火鼎盛,漸漸成為(wei)(wei)信眾心(xin)(xin)中(zhong)向(xiang)往的(de)離(li)苦得樂的(de)凈土念佛(fo)道場,也(ye)成為(wei)(wei)粵西地(di)區具有(you)(you)佛(fo)教文(wen)(wen)化(hua)(hua)(hua)代(dai)表(biao)的(de)旅游圣地(di)。1996年(nian)(nian)出(chu)版(ban)的(de)《化(hua)(hua)(hua)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)縣(xian)志》載(zai):“佛(fo)教傳(chuan)入(ru)化(hua)(hua)(hua)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)時間無(wu)考,據(ju)光(guang)緒版(ban)《化(hua)(hua)(hua)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)志》載(zai),境內建成最早(zao)的(de)佛(fo)教寺(si)(si)院是宋(song)南(nan)(nan)山(shan)(shan)(shan)寺(si)(si)和報恩(en)光(guang)孝(xiao)寺(si)(si),可(ke)見(jian)在(zai)一千多(duo)年(nian)(nian)前佛(fo)教已在(zai)本地(di)傳(chuan)播。”據(ju)1997年(nian)(nian)出(chu)版(ban)的(de)《茂名(ming)市志》載(zai):“盛唐時,化(hua)(hua)(hua)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)建有(you)(you)南(nan)(nan)山(shan)(shan)(shan)寺(si)(si)。”上述兩志書對南(nan)(nan)山(shan)(shan)(shan)寺(si)(si)的(de)建寺(si)(si)時間有(you)(you)出(chu)入(ru),但都明確(que)指出(chu)化(hua)(hua)(hua)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)有(you)(you)佛(fo)教文(wen)(wen)化(hua)(hua)(hua)活動場所(suo)南(nan)(nan)山(shan)(shan)(shan)寺(si)(si)。據(ju)考,宋(song)代(dai)化(hua)(hua)(hua)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)南(nan)(nan)山(shan)(shan)(shan)寺(si)(si)的(de)佛(fo)教文(wen)(wen)化(hua)(hua)(hua)活動鼎盛,不(bu)僅信徒香客多(duo),連一些官(guan)員文(wen)(wen)人(ren)(ren)學(xue)士(shi)也(ye)常到(dao)訪。著(zhu)名(ming)的(de)史學(xue)家(jia)、政治(zhi)學(xue)家(jia)范(fan)(fan)(fan)祖(zu)(zu)禹(yu)(yu)就曾居(ju)(ju)住(zhu)在(zai)南(nan)(nan)山(shan)(shan)(shan)寺(si)(si)。范(fan)(fan)(fan)祖(zu)(zu)禹(yu)(yu)(1040—1098),祖(zu)(zu)籍(ji)江蘇吳縣(xian),英宗治(zhi)平年(nian)(nian)間中(zhong)進士(shi)甲科。因(yin)(yin)受司馬光(guang)賞識,范(fan)(fan)(fan)祖(zu)(zu)禹(yu)(yu)曾參與《資治(zhi)通鑒(jian)》的(de)撰修、校(xiao)訂、出(chu)版(ban)等工作,歷時15年(nian)(nian)之久。范(fan)(fan)(fan)祖(zu)(zu)禹(yu)(yu)歷任著(zhu)作郎、《神宗實錄》檢討、侍講、禮部侍郎、諫議大夫、瀚(han)林學(xue)士(shi)等職,后追封(feng)為(wei)(wei)龍圖閣學(xue)士(shi)。他(ta)為(wei)(wei)官(guan)剛直不(bu)阿,常犯顏直諫,因(yin)(yin)而(er)得罪奸臣,被(bei)貶離(li)京,流遷(qian)各地(di),元符元年(nian)(nian)(1098)徙(xi)遷(qian)化(hua)(hua)(hua)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou),時任昭州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)別(bie)駕、化(hua)(hua)(hua)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)安置。因(yin)(yin)累(lei)累(lei)謫遷(qian),心(xin)(xin)力交瘁,范(fan)(fan)(fan)祖(zu)(zu)禹(yu)(yu)來化(hua)(hua)(hua)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)后,便住(zhu)進了幽靜的(de)南(nan)(nan)山(shan)(shan)(shan)寺(si)(si)。他(ta)與州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)地(di)百姓(xing)及(ji)文(wen)(wen)人(ren)(ren)相處融洽。據(ju)說(shuo),范(fan)(fan)(fan)祖(zu)(zu)禹(yu)(yu)居(ju)(ju)南(nan)(nan)山(shan)(shan)(shan)寺(si)(si)期間,不(bu)僅研(yan)究(jiu)佛(fo)學(xue),還將中(zhong)原文(wen)(wen)化(hua)(hua)(hua)向(xiang)僧人(ren)(ren)和當地(di)文(wen)(wen)化(hua)(hua)(hua)人(ren)(ren)傳(chuan)播。對化(hua)(hua)(hua)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)橘紅,他(ta)給予(yu)很高的(de)評價(jia)。化(hua)(hua)(hua)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)流傳(chuan)著(zhu)“范(fan)(fan)(fan)公識橘”的(de)故事(shi)。他(ta)愛上了南(nan)(nan)粵這(zhe)方水土。他(ta)說(shuo):橘紅氣正,南(nan)(nan)山(shan)(shan)(shan)養性;三(san)生(sheng)有(you)(you)幸,終居(ju)(ju)勝境。據(ju)化(hua)(hua)(hua)州(zhou)(zhou)(zhou)(zhou)黨史、文(wen)(wen)史研(yan)究(jiu)專家(jia)陳(chen)土富考證:范(fan)(fan)(fan)祖(zu)(zu)禹(yu)(yu)病(bing)逝于(yu)城西獅子嶺南(nan)(nan)山(shan)(shan)(shan)寺(si)(si)中(zhong)。可(ke)見(jian)這(zhe)佛(fo)門圣地(di)南(nan)(nan)山(shan)(shan)(shan)寺(si)(si),與一代(dai)文(wen)(wen)化(hua)(hua)(hua)名(ming)人(ren)(ren)范(fan)(fan)(fan)祖(zu)(zu)禹(yu)(yu)有(you)(you)緣(yuan)。
據有關資(zi)料記(ji)載(zai),明(ming)代(dai)著(zhu)名(ming)高僧憨山禪師,受(shou)神宗(zong)皇帝御(yu)(yu)賜金幣三千(qian),于南山寺修葺道(dao)(dao)場(chang),整頓僧規(gui),開禪接眾,隨緣(yuan)度化(hua)。神宗(zong)還(huan)御(yu)(yu)賜“海印”佛(fo)匾,光耀門(men)楣。兩廣總督戴耀題贈:“曹溪演(yan)法六祖之道(dao)(dao)”。于是南山寺更為興旺(wang),名(ming)聲遠(yuan)播。隨著(zhu)歲月的流逝,時代(dai)的變遷,南山寺在人間蒸發(fa)了(le)。它毀于何(he)時,已無從考究。
佛寺(si)是(shi)佛教文化(hua)(hua)的(de)(de)(de)(de)(de)重要載體(ti)。佛教場所(suo)、勝(sheng)地,也是(shi)旅(lv)游文化(hua)(hua)的(de)(de)(de)(de)(de)重要載體(ti)。為了落實宗(zong)教政策,弘揚(yang)佛教文化(hua)(hua),增加旅(lv)游文化(hua)(hua)景點,化(hua)(hua)州(zhou)(zhou)市(shi)(shi)政府經上(shang)(shang)級有(you)(you)關(guan)部(bu)門批準(zhun),在(zai)(zai)(zai)2005年開始在(zai)(zai)(zai)該市(shi)(shi)麗(li)崗鎮麗(li)山(shan)西麓(lu)重建南(nan)山(shan)寺(si)。麗(li)山(shan),距化(hua)(hua)州(zhou)(zhou)市(shi)(shi)區十公里,因其主峰獨尖,秀(xiu)麗(li)玉立(li),故又(you)名(ming)尖崗嶺。州(zhou)(zhou)志稱麗(li)山(shan)為“州(zhou)(zhou)之(zhi)鎮山(shan)”,又(you)稱“化(hua)(hua)州(zhou)(zhou)第(di)一(yi)(yi)(yi)(yi)山(shan)”。麗(li)山(shan)山(shan)上(shang)(shang)奇(qi)(qi)(qi)石、名(ming)勝(sheng)古(gu)跡眾多,林海松濤、花香(xiang)鳥(niao)語,自然(ran)生(sheng)態保護尚(shang)好(hao)。清道光(guang)年間狀(zhuang)元林召(zhao)棠曾登臨麗(li)山(shan),手書“瞿(ju)鳥(niao)兆高飛”五字在(zai)(zai)(zai)石上(shang)(shang)。這刻石至今仍存在(zai)(zai)(zai)山(shan)上(shang)(shang)。麗(li)山(shan)山(shan)腰(yao)(yao)還有(you)(you)紀(ji)念“中(zhong)國巾幗(guo)英雄第(di)一(yi)(yi)(yi)(yi)人”冼(xian)夫(fu)人的(de)(de)(de)(de)(de)冼(xian)太夫(fu)人廟。麗(li)山(shan)鐘(zhong)靈毓秀(xiu),選(xuan)(xuan)麗(li)山(shan)的(de)(de)(de)(de)(de)西麓(lu)建南(nan)山(shan)寺(si),實在(zai)(zai)(zai)是(shi)明智之(zhi)舉。據說,重建南(nan)山(shan)寺(si)的(de)(de)(de)(de)(de)發起(qi)人龐居士和南(nan)山(shan)寺(si)現(xian)(xian)任主持釋仁煥大師(shi)在(zai)(zai)(zai)選(xuan)(xuan)寺(si)址時,從化(hua)(hua)州(zhou)(zhou)市(shi)(shi)區出發,一(yi)(yi)(yi)(yi)路驅車(che)北行(xing)。當來到(dao)(dao)麗(li)山(shan)西麓(lu)前面(mian)的(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)(yi)(yi)段鄉(xiang)道時,汽(qi)車(che)突然(ran)熄火(huo),司機(ji)弄了好(hao)一(yi)(yi)(yi)(yi)陣(zhen),仍無法啟動(dong)。車(che)上(shang)(shang)幾人下來推(tui)車(che),只輕(qing)輕(qing)一(yi)(yi)(yi)(yi)推(tui),車(che)便啟動(dong)了。由于(yu)汽(qi)車(che)出現(xian)(xian)異常,司機(ji)掉頭返(fan)回(hui),僅行(xing)駛200米,車(che)又(you)熄火(huo)了。龐居士等人心有(you)(you)所(suo)悟,則下車(che)沿著(zhu)麗(li)山(shan)西麓(lu)山(shan)腰(yao)(yao)踏行(xing),豁然(ran)見到(dao)(dao)兩塊光(guang)亮(liang)的(de)(de)(de)(de)(de)山(shan)石,狀(zhuang)如綻放的(de)(de)(de)(de)(de)蓮花瓣;周圍樹木蔥籠(long)、鳥(niao)語花香(xiang);山(shan)前沃野千頃、清溪流泉;遠(yuan)處山(shan)脈像騰龍、氣勢(shi)非凡。好(hao)一(yi)(yi)(yi)(yi)處靈氣寶地!于(yu)是(shi)他(ta)們(men)決定(ding)把佛寺(si)建在(zai)(zai)(zai)這里。奇(qi)(qi)(qi)怪的(de)(de)(de)(de)(de)是(shi),當他(ta)們(men)坐上(shang)(shang)汽(qi)車(che)回(hui)去(qu)時,車(che)則順利啟動(dong)了。回(hui)到(dao)(dao)城區后,司機(ji)開車(che)去(qu)修理廠請修車(che)師(shi)傅查(cha)看,卻沒發現(xian)(xian)任何故障(zhang)。這種情(qing)況盡管是(shi)一(yi)(yi)(yi)(yi)種巧合,也屬于(yu)奇(qi)(qi)(qi)聞軼事(shi)。
重建(jian)(jian)(jian)的(de)(de)南(nan)山寺,用(yong)地300畝,預算耗資(zi)3億元(yuan)。所有耗費全憑善者仁(ren)人(ren)解(jie)囊(nang)捐資(zi)。南(nan)山寺初定計(ji)劃用(yong)八年時間完(wan)成(cheng),分三期進行。按標(biao)準設(she)計(ji)圖(tu),首期觀音殿(dian)、四(si)合院工(gong)(gong)程(cheng)及天皇殿(dian)工(gong)(gong)程(cheng)已竣工(gong)(gong)開(kai)光,呈現出古色古香(xiang)、雄偉(wei)肅穆景象,吸引眾多(duo)香(xiang)客和游人(ren)。大雄寶(bao)殿(dian)工(gong)(gong)程(cheng)正在籌建(jian)(jian)(jian)。還有三圣(sheng)殿(dian)、祖師殿(dian)、藏經(jing)閣、羅(luo)漢(han)樓、靜修堂(tang)、彌陀村、海(hai)會塔、九龍壁等近20多(duo)個建(jian)(jian)(jian)筑物,得分批(pi)建(jian)(jian)(jian)造。整(zheng)個工(gong)(gong)程(cheng)竣工(gong)(gong)后,南(nan)山寺成(cheng)為(wei)南(nan)國佛教文化(hua)的(de)(de)一(yi)顆(ke)璀璨明珠。