南山(shan)寺(si)始建于(yu)盛唐時(shi)期,距今(jin)已(yi)有1200多年歷(li)史(shi)。明朝(chao)神宗皇帝賜高僧(seng)憨山(shan)大師金(jin)帑(tang)3000修葺寺(si)院(yuan),又賜“海印”佛匾(bian),光(guang)其門(men)楣。兩(liang)廣(guang)總督戴耀(yao)也曾(ceng)贈題(ti)“曹溪(xi)演法(fa)六祖之道”,南山(shan)寺(si)因(yin)此(ci)聲名遠(yuan)播。近代以來,由于(yu)種種原因(yin),南山(shan)寺(si)人跡凋零。為保護和弘(hong)揚佛教(jiao)歷(li)史(shi)文化,滿足十方信眾(zhong)朝(chao)禮受(shou)教(jiao)的心(xin)愿,上(shang)級政府(fu)批準重建南山(shan)寺(si),南山(shan)寺(si)得以重光(guang)祖庭、延(yan)續法(fa)脈(mo)。
2005年(nian)9月,南山寺動(dong)工重建(jian)。當(dang)時南山寺規劃用地300畝(mu)、資金3億元。將南山寺建(jian)成(cheng)古色古香、氣勢莊(zhuang)嚴、具有明清江南宮廷建(jian)筑風格,融佛教人文(wen)歷史文(wen)化,集法事、講經、修行、教育(yu)、養生、自然景觀、旅(lv)游休閑(xian)于一體的(de)大型寺院(yuan)是政府的(de)目標(biao)。
2010年(nian)10月17日,大(da)雄寶(bao)殿(dian)(dian)的(de)落(luo)成暨(ji)佛(fo)像(xiang)開光大(da)典翻開了南山寺嶄新的(de)一頁。至今,南山寺已建成大(da)雄寶(bao)殿(dian)(dian)、天王殿(dian)(dian)、念佛(fo)堂(tang)、觀音殿(dian)(dian)等(deng)殿(dian)(dian)堂(tang),以(yi)及(ji)彌陀村(cun)(居士樓)、生命關懷園(yuan)區等(deng),建筑面積(ji)達3萬(wan)平方米(mi)。萬(wan)人念佛(fo)堂(tang)、文化長(chang)廊等(deng)也正在籌(chou)建中。
因住(zhu)持釋(shi)仁煥大和尚慈悲(bei)智慧,國(guo)內外眾多(duo)信(xin)徒紛紛慕名前來,南(nan)(nan)(nan)山(shan)(shan)(shan)(shan)(shan)(shan)(shan)寺(si)(si)(si)(si)(si)人間佛(fo)(fo)教(jiao)事業(ye)得(de)以穩步擴展。近幾(ji)年,南(nan)(nan)(nan)山(shan)(shan)(shan)(shan)(shan)(shan)(shan)寺(si)(si)(si)(si)(si)寺(si)(si)(si)(si)(si)內靈氣(qi)充盈,香(xiang)火鼎盛,漸漸成為信(xin)眾心(xin)中向往(wang)的(de)(de)(de)離苦得(de)樂的(de)(de)(de)凈土(tu)念佛(fo)(fo)道(dao)場(chang),也成為粵西地(di)(di)區具(ju)有佛(fo)(fo)教(jiao)文(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)代表的(de)(de)(de)旅游圣(sheng)地(di)(di)。1996年出(chu)版(ban)的(de)(de)(de)《化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)州縣志》載:“佛(fo)(fo)教(jiao)傳(chuan)入(ru)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)州時(shi)(shi)間無考,據(ju)(ju)光(guang)緒版(ban)《化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)州志》載,境內建(jian)(jian)成最早的(de)(de)(de)佛(fo)(fo)教(jiao)寺(si)(si)(si)(si)(si)院是宋南(nan)(nan)(nan)山(shan)(shan)(shan)(shan)(shan)(shan)(shan)寺(si)(si)(si)(si)(si)和報恩光(guang)孝寺(si)(si)(si)(si)(si),可見在一(yi)千多(duo)年前佛(fo)(fo)教(jiao)已在本地(di)(di)傳(chuan)播。”據(ju)(ju)1997年出(chu)版(ban)的(de)(de)(de)《茂名市志》載:“盛唐時(shi)(shi),化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)州建(jian)(jian)有南(nan)(nan)(nan)山(shan)(shan)(shan)(shan)(shan)(shan)(shan)寺(si)(si)(si)(si)(si)。”上述兩志書(shu)對南(nan)(nan)(nan)山(shan)(shan)(shan)(shan)(shan)(shan)(shan)寺(si)(si)(si)(si)(si)的(de)(de)(de)建(jian)(jian)寺(si)(si)(si)(si)(si)時(shi)(shi)間有出(chu)入(ru),但都明確(que)指出(chu)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)州有佛(fo)(fo)教(jiao)文(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)活動場(chang)所南(nan)(nan)(nan)山(shan)(shan)(shan)(shan)(shan)(shan)(shan)寺(si)(si)(si)(si)(si)。據(ju)(ju)考,宋代化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)州南(nan)(nan)(nan)山(shan)(shan)(shan)(shan)(shan)(shan)(shan)寺(si)(si)(si)(si)(si)的(de)(de)(de)佛(fo)(fo)教(jiao)文(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)活動鼎盛,不僅(jin)信(xin)徒香(xiang)客多(duo),連一(yi)些官員文(wen)(wen)(wen)人學士(shi)也常到訪。著(zhu)名的(de)(de)(de)史學家、政治(zhi)(zhi)學家范(fan)(fan)(fan)(fan)祖(zu)(zu)禹(yu)就曾居(ju)住(zhu)在南(nan)(nan)(nan)山(shan)(shan)(shan)(shan)(shan)(shan)(shan)寺(si)(si)(si)(si)(si)。范(fan)(fan)(fan)(fan)祖(zu)(zu)禹(yu)(1040—1098),祖(zu)(zu)籍江(jiang)蘇吳(wu)縣,英宗治(zhi)(zhi)平(ping)年間中進士(shi)甲(jia)科。因受(shou)司馬光(guang)賞識,范(fan)(fan)(fan)(fan)祖(zu)(zu)禹(yu)曾參與《資治(zhi)(zhi)通鑒》的(de)(de)(de)撰修(xiu)、校(xiao)訂、出(chu)版(ban)等工作(zuo),歷(li)時(shi)(shi)15年之久。范(fan)(fan)(fan)(fan)祖(zu)(zu)禹(yu)歷(li)任(ren)著(zhu)作(zuo)郎(lang)、《神宗實錄(lu)》檢討(tao)、侍講、禮部侍郎(lang)、諫議大夫、瀚(han)林學士(shi)等職,后(hou)追封為龍圖閣學士(shi)。他(ta)為官剛直不阿,常犯顏直諫,因而得(de)罪奸臣,被貶離京,流遷(qian)(qian)各地(di)(di),元(yuan)符元(yuan)年(1098)徙遷(qian)(qian)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)州,時(shi)(shi)任(ren)昭州別駕、化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)州安置。因累(lei)累(lei)謫遷(qian)(qian),心(xin)力交瘁,范(fan)(fan)(fan)(fan)祖(zu)(zu)禹(yu)來化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)州后(hou),便住(zhu)進了(le)幽(you)靜的(de)(de)(de)南(nan)(nan)(nan)山(shan)(shan)(shan)(shan)(shan)(shan)(shan)寺(si)(si)(si)(si)(si)。他(ta)與州地(di)(di)百姓及文(wen)(wen)(wen)人相處融(rong)洽。據(ju)(ju)說,范(fan)(fan)(fan)(fan)祖(zu)(zu)禹(yu)居(ju)南(nan)(nan)(nan)山(shan)(shan)(shan)(shan)(shan)(shan)(shan)寺(si)(si)(si)(si)(si)期間,不僅(jin)研究佛(fo)(fo)學,還(huan)將中原(yuan)文(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)向僧人和當地(di)(di)文(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)人傳(chuan)播。對化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)州橘(ju)紅(hong),他(ta)給(gei)予(yu)很(hen)高的(de)(de)(de)評價。化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)州流傳(chuan)著(zhu)“范(fan)(fan)(fan)(fan)公(gong)識橘(ju)”的(de)(de)(de)故事。他(ta)愛上了(le)南(nan)(nan)(nan)粵這(zhe)方(fang)水土(tu)。他(ta)說:橘(ju)紅(hong)氣(qi)正,南(nan)(nan)(nan)山(shan)(shan)(shan)(shan)(shan)(shan)(shan)養性;三生有幸,終居(ju)勝境。據(ju)(ju)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)州黨史、文(wen)(wen)(wen)史研究專(zhuan)家陳(chen)土(tu)富考證(zheng):范(fan)(fan)(fan)(fan)祖(zu)(zu)禹(yu)病逝于城西獅子嶺(ling)南(nan)(nan)(nan)山(shan)(shan)(shan)(shan)(shan)(shan)(shan)寺(si)(si)(si)(si)(si)中。可見這(zhe)佛(fo)(fo)門(men)圣(sheng)地(di)(di)南(nan)(nan)(nan)山(shan)(shan)(shan)(shan)(shan)(shan)(shan)寺(si)(si)(si)(si)(si),與一(yi)代文(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)名人范(fan)(fan)(fan)(fan)祖(zu)(zu)禹(yu)有緣。
據有關資料記(ji)載,明代著(zhu)名高僧(seng)憨山(shan)(shan)禪(chan)師,受神宗(zong)皇帝御賜金幣三(san)千,于南(nan)(nan)山(shan)(shan)寺(si)修葺道(dao)場,整頓僧(seng)規,開禪(chan)接眾,隨(sui)緣度化(hua)。神宗(zong)還御賜“海(hai)印”佛匾,光耀門楣。兩廣總督戴耀題贈:“曹溪(xi)演法(fa)六祖之道(dao)”。于是南(nan)(nan)山(shan)(shan)寺(si)更為興(xing)旺,名聲遠播。隨(sui)著(zhu)歲月的流逝,時(shi)代的變遷,南(nan)(nan)山(shan)(shan)寺(si)在人(ren)間蒸(zheng)發了(le)。它毀(hui)于何時(shi),已無從(cong)考(kao)究。
佛寺是(shi)(shi)佛教文化(hua)(hua)(hua)的(de)重要(yao)載(zai)體(ti)。佛教場所、勝(sheng)地,也(ye)是(shi)(shi)旅(lv)游(you)文化(hua)(hua)(hua)的(de)重要(yao)載(zai)體(ti)。為了(le)落實(shi)宗教政(zheng)策,弘揚佛教文化(hua)(hua)(hua),增加旅(lv)游(you)文化(hua)(hua)(hua)景點,化(hua)(hua)(hua)州市政(zheng)府(fu)經上級有(you)關部門批準,在(zai)(zai)(zai)(zai)2005年開(kai)始(shi)在(zai)(zai)(zai)(zai)該(gai)市麗(li)崗鎮麗(li)山(shan)(shan)(shan)(shan)西(xi)麓重建南山(shan)(shan)(shan)(shan)寺。麗(li)山(shan)(shan)(shan)(shan),距化(hua)(hua)(hua)州市區十公(gong)里,因其主(zhu)(zhu)峰獨尖,秀麗(li)玉立,故(gu)(gu)又(you)名尖崗嶺。州志稱(cheng)麗(li)山(shan)(shan)(shan)(shan)為“州之鎮山(shan)(shan)(shan)(shan)”,又(you)稱(cheng)“化(hua)(hua)(hua)州第一(yi)(yi)(yi)山(shan)(shan)(shan)(shan)”。麗(li)山(shan)(shan)(shan)(shan)山(shan)(shan)(shan)(shan)上奇(qi)(qi)石(shi)(shi)、名勝(sheng)古跡眾多,林海(hai)松濤、花(hua)(hua)香鳥(niao)(niao)(niao)語,自然生(sheng)態保(bao)護(hu)尚(shang)好。清道(dao)光年間狀元林召棠曾登臨麗(li)山(shan)(shan)(shan)(shan),手(shou)書“瞿鳥(niao)(niao)(niao)兆高(gao)飛(fei)”五字在(zai)(zai)(zai)(zai)石(shi)(shi)上。這刻石(shi)(shi)至(zhi)今仍(reng)存在(zai)(zai)(zai)(zai)山(shan)(shan)(shan)(shan)上。麗(li)山(shan)(shan)(shan)(shan)山(shan)(shan)(shan)(shan)腰(yao)(yao)還(huan)有(you)紀念“中(zhong)國巾幗(guo)英(ying)雄第一(yi)(yi)(yi)人(ren)”冼夫(fu)人(ren)的(de)冼太夫(fu)人(ren)廟。麗(li)山(shan)(shan)(shan)(shan)鐘靈毓秀,選麗(li)山(shan)(shan)(shan)(shan)的(de)西(xi)麓建南山(shan)(shan)(shan)(shan)寺,實(shi)在(zai)(zai)(zai)(zai)是(shi)(shi)明智之舉。據說,重建南山(shan)(shan)(shan)(shan)寺的(de)發起人(ren)龐居士和南山(shan)(shan)(shan)(shan)寺現任主(zhu)(zhu)持釋仁煥大師(shi)在(zai)(zai)(zai)(zai)選寺址時(shi),從化(hua)(hua)(hua)州市區出發,一(yi)(yi)(yi)路驅車(che)北行(xing)。當來到(dao)麗(li)山(shan)(shan)(shan)(shan)西(xi)麓前面的(de)一(yi)(yi)(yi)段鄉道(dao)時(shi),汽車(che)突然熄火(huo)(huo),司(si)機弄(nong)了(le)好一(yi)(yi)(yi)陣,仍(reng)無法啟動(dong)。車(che)上幾人(ren)下(xia)來推車(che),只(zhi)輕輕一(yi)(yi)(yi)推,車(che)便啟動(dong)了(le)。由于汽車(che)出現異常,司(si)機掉頭返回(hui),僅行(xing)駛(shi)200米,車(che)又(you)熄火(huo)(huo)了(le)。龐居士等(deng)人(ren)心有(you)所悟,則下(xia)車(che)沿著麗(li)山(shan)(shan)(shan)(shan)西(xi)麓山(shan)(shan)(shan)(shan)腰(yao)(yao)踏行(xing),豁然見到(dao)兩(liang)塊光亮(liang)的(de)山(shan)(shan)(shan)(shan)石(shi)(shi),狀如綻放的(de)蓮(lian)花(hua)(hua)瓣;周圍樹木蔥籠、鳥(niao)(niao)(niao)語花(hua)(hua)香;山(shan)(shan)(shan)(shan)前沃野(ye)千頃、清溪流泉;遠處山(shan)(shan)(shan)(shan)脈(mo)像(xiang)騰(teng)龍、氣勢非凡。好一(yi)(yi)(yi)處靈氣寶地!于是(shi)(shi)他(ta)們(men)決(jue)定把佛寺建在(zai)(zai)(zai)(zai)這里。奇(qi)(qi)怪的(de)是(shi)(shi),當他(ta)們(men)坐上汽車(che)回(hui)去時(shi),車(che)則順利啟動(dong)了(le)。回(hui)到(dao)城區后,司(si)機開(kai)車(che)去修理廠請(qing)修車(che)師(shi)傅查看,卻沒發現任何(he)故(gu)(gu)障。這種(zhong)情況盡管是(shi)(shi)一(yi)(yi)(yi)種(zhong)巧合,也(ye)屬(shu)于奇(qi)(qi)聞軼事。
重建的(de)南(nan)山(shan)(shan)寺,用(yong)地300畝,預(yu)算耗資3億元。所有耗費全憑善(shan)者仁人(ren)解囊捐資。南(nan)山(shan)(shan)寺初定計(ji)劃用(yong)八年時(shi)間完成(cheng),分三期進行。按標準設計(ji)圖,首期觀音殿(dian)、四合院工程及(ji)天皇殿(dian)工程已竣工開光,呈現(xian)出古色古香(xiang)、雄(xiong)偉肅(su)穆景(jing)象,吸引(yin)眾(zhong)多香(xiang)客和游人(ren)。大雄(xiong)寶殿(dian)工程正在籌建。還有三圣殿(dian)、祖師(shi)殿(dian)、藏經閣、羅漢樓、靜修堂(tang)、彌陀村、海會塔、九龍壁等近20多個建筑物,得分批(pi)建造。整個工程竣工后,南(nan)山(shan)(shan)寺成(cheng)為(wei)南(nan)國佛(fo)教文化的(de)一(yi)顆璀璨明珠。