九華(hua)鎮,位(wei)于如皋市南大(da)門,總(zong)面(mian)積78.3平方公里,人(ren)口7.9萬,為如皋第三大(da)鎮。相傳南宋年間,西域高(gao)僧無(wu)為行(xing)者自江蘇如皋南下,經一土山(shan),但見翠柏成蔭,流水孱(chan)孱(chan),百花爭艷,鳥鵲鳴(ming)躍其(qi)間,誠(cheng)然天上人(ren)間,頓悟安徽地藏(zang)道場(chang)之念,遂稱為“小九華(hua)”。華(hua)東(dong)第一樹(shu)“趙(zhao)元銀(yin)杏”,樹(shu)高(gao)28.7米,主(zhu)干(gan)周(zhou)長7.25米,是(shi)江蘇省(sheng)二級保護文物。
聞名大江南(nan)(nan)(nan)北的(de)(de)(de)九(jiu)(jiu)華地藏寺(si)(si),距今已(yi)有800多(duo)年的(de)(de)(de)歷(li)史,自古(gu)就有“去狼山燒香,不(bu)到(dao)九(jiu)(jiu)華地藏寺(si)(si),功德(de)只(zhi)有一半”的(de)(de)(de)說法。該寺(si)(si)暮(mu)鼓晨鐘,香煙繚繞,與南(nan)(nan)(nan)通(tong)(tong)狼山廣教寺(si)(si)遙相互應。多(duo)年來,特別是改(gai)革開放以來,九(jiu)(jiu)華人民在黨和政府(fu)的(de)(de)(de)領導下,依靠自己的(de)(de)(de)聰明(ming)(ming)才智(zhi),銳(rui)意改(gai)革,開拓進(jin)取,社會經濟得到(dao)迅速發展,受到(dao)省(sheng)市(shi)(shi)各級政府(fu)的(de)(de)(de)表彰,先(xian)后被(bei)評為“江蘇(su)省(sheng)科技(ji)工作先(xian)進(jin)鄉鎮(zhen)(zhen)”、“南(nan)(nan)(nan)通(tong)(tong)市(shi)(shi)文明(ming)(ming)鄉鎮(zhen)(zhen)”、“社會治安(an)綜合治理紅(hong)旗鄉鎮(zhen)(zhen)”等。昔日,“小九(jiu)(jiu)華”,以古(gu)代文明(ming)(ming)而(er)著稱。今朝,九(jiu)(jiu)華鎮(zhen)(zhen),一個(ge)具有現(xian)代文明(ming)(ming)、初步(bu)繁榮富裕(yu)的(de)(de)(de)新型(xing)農村集鎮(zhen)(zhen)已(yi)具雛(chu)型(xing)。
華地藏(zang)寺始建于南宋隆興年(nian)間,距今已有800余年(nian)歷史。九華地藏(zang)寺為(wei)如皋市(shi)人民政府批準(zhun)的(de)佛(fo)教(jiao)(jiao)活動點,與南通狼山廣教(jiao)(jiao)寺遙相呼應,整日香(xiang)煙繚繞,鐘(zhong)聲不斷,特別是每年(nian)農歷三月初八(ba)傳統廟(miao)會、7月30日地藏(zang)王全喬(qiao)覺(jue)的(de)生(sheng)日,大江南北香(xiang)客蜂擁而至,游(you)客如潮。
農歷七月三十是(shi)一個宗教節日,名為“地藏(zang)(zang)節”。地藏(zang)(zang)是(shi)在釋(shi)迦(jia)既滅以(yi)后(hou),彌勒(le)佛(fo)(fo)未生以(yi)前(qian),世間眾生賴以(yi)救(jiu)苦(ku)的(de)一尊菩薩(sa),地藏(zang)(zang)王(wang)曾經發誓(shi):他要在普渡(du)眾生以(yi)后(hou)始(shi)愿成(cheng)佛(fo)(fo),因此常常現身(shen)(shen)于(yu)人、天、地獄之中,救(jiu)助苦(ku)難(nan)。有的(de)佛(fo)(fo)書上說地藏(zang)(zang)王(wang)就是(shi)閻羅王(wang)的(de)化身(shen)(shen),是(shi)以(yi)慈祥面目出現的(de)陰(yin)司主(zhu)宰。
九(jiu)華的(de)地藏(zang)寺遠(yuan)近聞(wen)名,吸(xi)引了張家港、常熟等蘇南地區的(de)許多香客經常前來燒香拜佛、祈求(qiu)平安。每年三月初八(ba)(ba)地藏(zang)寺都要舉辦(ban)廟會。廟會那天,人們(men)潮水般(ban)不斷(duan)地從四面八(ba)(ba)方(fang)涌(yong)來。遠(yuan)遠(yuan)望(wang)去,平時還(huan)很寬(kuan)闊的(de)街道成(cheng)了人的(de)海(hai)洋。
如皋(gao)九(jiu)華(hua)地(di)(di)(di)藏寺位于九(jiu)華(hua)鎮(zhen)內(nei),九(jiu)華(hua)鎮(zhen)東連港(gang)(gang)口城(cheng)市(shi)(shi)南(nan)通(tong)(tong),為南(nan)通(tong)(tong)市(shi)(shi)區(qu)西(xi)門,西(xi)近(jin)(jin)如皋(gao)港(gang)(gang)經濟開(kai)發區(qu),南(nan)與張家(jia)港(gang)(gang)隔江相(xiang)(xiang)望,地(di)(di)(di)處長(chang)江入海口北(bei)岸,與長(chang)江相(xiang)(xiang)連的如海運河南(nan)北(bei)穿鎮(zhen)而(er)過,通(tong)(tong)揚大運河擦邊(bian)而(er)流。東西(xi)走(zou)向的寧通(tong)(tong)高速(su)公路(lu)、217省道(dao)和南(nan)北(bei)走(zou)向的204國道(dao)相(xiang)(xiang)互交(jiao)會。蘇(su)北(bei)地(di)(di)(di)區(qu)最大的交(jiao)通(tong)(tong)樞紐—九(jiu)華(hua)立交(jiao)橋宏偉壯觀(guan),四通(tong)(tong)八達。鎮(zhen)內(nei)公路(lu)聯網,距南(nan)通(tong)(tong)機場20公里,上海國際機場位座附(fu)近(jin)(jin),旁側的新長(chang)鐵路(lu)已經通(tong)(tong)車(che)。優越(yue)的地(di)(di)(di)理位置(zhi),使該鎮(zhen)迅速(su)有(you)效地(di)(di)(di)接受都市(shi)(shi)文(wen)明的輻射。