九華鎮,位于如(ru)皋(gao)市南大門,總面(mian)積78.3平(ping)方公里,人口7.9萬,為(wei)如(ru)皋(gao)第三(san)大鎮。相傳南宋年(nian)間(jian)(jian),西(xi)域高僧無為(wei)行者自江蘇如(ru)皋(gao)南下(xia),經一(yi)土山,但見翠柏成蔭,流水孱孱,百花爭艷,鳥(niao)鵲鳴躍(yue)其(qi)間(jian)(jian),誠(cheng)然天上人間(jian)(jian),頓悟安徽地藏道場之念,遂稱(cheng)為(wei)“小九華”。華東(dong)第一(yi)樹(shu)“趙(zhao)元銀杏”,樹(shu)高28.7米,主干周長7.25米,是(shi)江蘇省二級保(bao)護(hu)文物。
聞(wen)名大江南北的(de)九(jiu)華(hua)地(di)藏寺(si)(si),距今已有(you)800多年(nian)的(de)歷史,自(zi)古就有(you)“去狼山燒香,不到九(jiu)華(hua)地(di)藏寺(si)(si),功德只有(you)一半(ban)”的(de)說法(fa)。該(gai)寺(si)(si)暮鼓晨鐘(zhong),香煙繚繞(rao),與南通狼山廣教寺(si)(si)遙相互(hu)應。多年(nian)來(lai),特別是改革開放以來(lai),九(jiu)華(hua)人(ren)民在(zai)黨和政府的(de)領(ling)導下,依靠自(zi)己的(de)聰明才(cai)智,銳意改革,開拓進取(qu),社會經濟得到迅速發展,受到省市各級政府的(de)表(biao)彰,先(xian)后被評(ping)為“江蘇省科技(ji)工作先(xian)進鄉(xiang)鎮”、“南通市文(wen)(wen)明鄉(xiang)鎮”、“社會治安綜(zong)合治理紅(hong)旗鄉(xiang)鎮”等(deng)。昔日,“小九(jiu)華(hua)”,以古代文(wen)(wen)明而(er)著稱(cheng)。今朝,九(jiu)華(hua)鎮,一個具(ju)有(you)現代文(wen)(wen)明、初(chu)步(bu)繁(fan)榮富裕(yu)的(de)新型農村集鎮已具(ju)雛型。
華地藏(zang)寺(si)始建于南宋隆興年間(jian),距今已有800余年歷(li)史。九華地藏(zang)寺(si)為如(ru)皋市人民政府批準(zhun)的佛教活動點,與南通狼山廣教寺(si)遙(yao)相呼應,整日(ri)香(xiang)煙繚繞,鐘聲不斷,特別是(shi)每年農歷(li)三(san)月初(chu)八傳(chuan)統(tong)廟會、7月30日(ri)地藏(zang)王(wang)全喬覺的生日(ri),大江南北(bei)香(xiang)客(ke)蜂擁而至(zhi),游客(ke)如(ru)潮。
農(nong)歷七(qi)月三十(shi)是(shi)(shi)一個宗教節(jie)日,名為“地(di)藏(zang)節(jie)”。地(di)藏(zang)是(shi)(shi)在(zai)釋迦既(ji)滅以后(hou),彌勒佛未生(sheng)以前,世間眾(zhong)生(sheng)賴(lai)以救(jiu)(jiu)苦(ku)的(de)(de)一尊菩薩,地(di)藏(zang)王(wang)(wang)曾經發誓(shi):他要在(zai)普渡眾(zhong)生(sheng)以后(hou)始(shi)愿成佛,因此常常現身于人、天、地(di)獄(yu)之(zhi)中,救(jiu)(jiu)助苦(ku)難。有的(de)(de)佛書上說地(di)藏(zang)王(wang)(wang)就是(shi)(shi)閻羅王(wang)(wang)的(de)(de)化(hua)身,是(shi)(shi)以慈祥面(mian)目出現的(de)(de)陰司(si)主宰。
九華的(de)(de)地(di)藏寺遠(yuan)近(jin)聞名(ming),吸引了張(zhang)家港、常(chang)熟等蘇南地(di)區的(de)(de)許多香客經(jing)常(chang)前來燒香拜佛、祈求平安。每(mei)年三月初八地(di)藏寺都要舉辦(ban)廟會。廟會那天,人(ren)們潮水般不斷地(di)從四面八方涌來。遠(yuan)遠(yuan)望去,平時還很寬闊的(de)(de)街道成了人(ren)的(de)(de)海洋。
如皋九華地藏寺(si)位于九華鎮(zhen)(zhen)(zhen)內,九華鎮(zhen)(zhen)(zhen)東連(lian)港口城市(shi)南通(tong)(tong),為南通(tong)(tong)市(shi)區西門,西近如皋港經(jing)濟(ji)開(kai)發區,南與張家港隔江(jiang)相(xiang)望,地處長(chang)江(jiang)入(ru)海(hai)口北岸,與長(chang)江(jiang)相(xiang)連(lian)的如海(hai)運(yun)河南北穿鎮(zhen)(zhen)(zhen)而過(guo),通(tong)(tong)揚大(da)運(yun)河擦(ca)邊而流。東西走(zou)向(xiang)的寧通(tong)(tong)高速(su)公(gong)(gong)路、217省(sheng)道和南北走(zou)向(xiang)的204國(guo)道相(xiang)互交(jiao)會。蘇北地區最大(da)的交(jiao)通(tong)(tong)樞(shu)紐(niu)—九華立交(jiao)橋宏偉壯觀,四(si)通(tong)(tong)八達。鎮(zhen)(zhen)(zhen)內公(gong)(gong)路聯(lian)網,距南通(tong)(tong)機場(chang)20公(gong)(gong)里,上海(hai)國(guo)際機場(chang)位座附近,旁側(ce)的新(xin)長(chang)鐵路已經(jing)通(tong)(tong)車。優越的地理位置,使該(gai)鎮(zhen)(zhen)(zhen)迅速(su)有效地接受都市(shi)文明的輻射。