九華鎮,位于如皋市南(nan)大門,總面積78.3平方(fang)公(gong)里,人(ren)(ren)口7.9萬,為(wei)如皋第三大鎮。相傳南(nan)宋(song)年間,西域高僧無為(wei)行者自江(jiang)蘇如皋南(nan)下,經一土山,但見翠柏成蔭,流(liu)水孱孱,百花爭艷,鳥鵲鳴(ming)躍其間,誠然天上人(ren)(ren)間,頓悟安徽地藏道場之(zhi)念,遂稱(cheng)為(wei)“小九華”。華東第一樹(shu)(shu)“趙元銀(yin)杏”,樹(shu)(shu)高28.7米,主(zhu)干周長7.25米,是江(jiang)蘇省二級(ji)保護文(wen)物。
聞名(ming)大江南(nan)北的(de)(de)九(jiu)(jiu)(jiu)華(hua)(hua)地(di)藏寺(si)(si),距今(jin)(jin)已有(you)800多年(nian)的(de)(de)歷(li)史,自古(gu)就有(you)“去狼(lang)山(shan)燒香,不到(dao)九(jiu)(jiu)(jiu)華(hua)(hua)地(di)藏寺(si)(si),功德(de)只(zhi)有(you)一半”的(de)(de)說法。該寺(si)(si)暮鼓(gu)晨鐘,香煙(yan)繚繞,與南(nan)通狼(lang)山(shan)廣教寺(si)(si)遙相互應(ying)。多年(nian)來,特別(bie)是(shi)改革開放以(yi)來,九(jiu)(jiu)(jiu)華(hua)(hua)人民在黨和政(zheng)府(fu)(fu)的(de)(de)領導下,依(yi)靠自己(ji)的(de)(de)聰明才智,銳(rui)意改革,開拓進(jin)(jin)取(qu),社會經濟得(de)到(dao)迅速發(fa)展,受到(dao)省(sheng)市各級政(zheng)府(fu)(fu)的(de)(de)表彰,先后(hou)被(bei)評為“江蘇省(sheng)科技(ji)工作先進(jin)(jin)鄉鎮(zhen)”、“南(nan)通市文明鄉鎮(zhen)”、“社會治安綜合治理紅(hong)旗鄉鎮(zhen)”等。昔日,“小九(jiu)(jiu)(jiu)華(hua)(hua)”,以(yi)古(gu)代文明而(er)著稱。今(jin)(jin)朝,九(jiu)(jiu)(jiu)華(hua)(hua)鎮(zhen),一個具有(you)現(xian)代文明、初(chu)步繁榮富裕的(de)(de)新(xin)型農(nong)村(cun)集(ji)鎮(zhen)已具雛型。
華地藏(zang)寺(si)始建于南宋(song)隆興年間(jian),距(ju)今已(yi)有800余(yu)年歷(li)(li)史。九華地藏(zang)寺(si)為如(ru)皋市(shi)人民政府批準的(de)佛教(jiao)活動點,與(yu)南通狼山廣教(jiao)寺(si)遙相呼應,整日香煙繚繞(rao),鐘聲不斷(duan),特別是每年農歷(li)(li)三(san)月初八(ba)傳統廟會、7月30日地藏(zang)王全喬(qiao)覺(jue)的(de)生日,大江南北香客蜂擁(yong)而至(zhi),游客如(ru)潮。
農歷七(qi)月三十是一(yi)個宗教節(jie)日,名為“地藏節(jie)”。地藏是在(zai)釋(shi)迦既滅(mie)以(yi)后(hou),彌勒佛未生以(yi)前,世間眾(zhong)生賴以(yi)救苦的(de)一(yi)尊菩薩,地藏王(wang)曾經(jing)發誓:他要在(zai)普渡眾(zhong)生以(yi)后(hou)始愿(yuan)成佛,因(yin)此常(chang)(chang)常(chang)(chang)現身(shen)于人、天、地獄之中,救助苦難。有(you)的(de)佛書上說地藏王(wang)就是閻羅王(wang)的(de)化身(shen),是以(yi)慈祥面目出現的(de)陰司(si)主(zhu)宰。
九華的地藏寺(si)遠近聞名,吸引(yin)了張家港、常(chang)熟等蘇南地區的許多(duo)香客經常(chang)前來燒香拜佛、祈(qi)求平(ping)安。每年三月初八地藏寺(si)都要舉(ju)辦廟會。廟會那天,人們潮水(shui)般不斷地從四面八方涌來。遠遠望去,平(ping)時還很(hen)寬闊的街道成(cheng)了人的海洋。
如皋九華地(di)藏寺位于九華鎮(zhen)內,九華鎮(zhen)東(dong)連(lian)港(gang)口城市南(nan)通(tong)(tong),為南(nan)通(tong)(tong)市區(qu)西(xi)門,西(xi)近(jin)如皋港(gang)經濟開發區(qu),南(nan)與張家港(gang)隔江(jiang)(jiang)相望,地(di)處(chu)長(chang)江(jiang)(jiang)入海(hai)口北岸(an),與長(chang)江(jiang)(jiang)相連(lian)的如海(hai)運河南(nan)北穿鎮(zhen)而(er)過,通(tong)(tong)揚大(da)運河擦邊(bian)而(er)流。東(dong)西(xi)走(zou)向的寧通(tong)(tong)高速公路、217省道和南(nan)北走(zou)向的204國道相互交(jiao)會。蘇北地(di)區(qu)最大(da)的交(jiao)通(tong)(tong)樞紐—九華立(li)交(jiao)橋(qiao)宏偉壯觀,四(si)通(tong)(tong)八達。鎮(zhen)內公路聯網,距(ju)南(nan)通(tong)(tong)機場20公里,上海(hai)國際機場位座附近(jin),旁側的新長(chang)鐵路已經通(tong)(tong)車。優(you)越的地(di)理位置,使該鎮(zhen)迅速有效(xiao)地(di)接受都市文(wen)明的輻射。