九華(hua)鎮,位于如皋(gao)市(shi)南大門,總面積78.3平(ping)方公里,人(ren)(ren)口7.9萬,為如皋(gao)第(di)三大鎮。相傳(chuan)南宋年間,西域高僧無為行者自江蘇(su)(su)如皋(gao)南下,經一(yi)(yi)土山,但見翠柏(bo)成(cheng)蔭(yin),流(liu)水孱(chan)孱(chan),百花爭艷,鳥鵲鳴(ming)躍其間,誠然(ran)天上(shang)人(ren)(ren)間,頓悟(wu)安徽地藏道場(chang)之(zhi)念,遂(sui)稱為“小(xiao)九華(hua)”。華(hua)東第(di)一(yi)(yi)樹“趙元銀杏”,樹高28.7米(mi),主干(gan)周長7.25米(mi),是江蘇(su)(su)省(sheng)二級保護(hu)文物。
聞名大江南北的(de)九華(hua)(hua)地藏(zang)(zang)寺(si),距今(jin)已有800多(duo)年的(de)歷史,自古就有“去狼山燒香,不到(dao)九華(hua)(hua)地藏(zang)(zang)寺(si),功德只有一(yi)半”的(de)說法。該寺(si)暮鼓晨鐘,香煙(yan)繚繞,與南通(tong)狼山廣教(jiao)寺(si)遙相(xiang)互(hu)應。多(duo)年來,特別是改(gai)革開放以來,九華(hua)(hua)人民在黨和政府的(de)領導(dao)下,依靠自己的(de)聰明才智,銳(rui)意(yi)改(gai)革,開拓進取,社(she)會經濟(ji)得到(dao)迅速發展,受到(dao)省(sheng)市(shi)(shi)各(ge)級政府的(de)表(biao)彰,先后被評為“江蘇省(sheng)科(ke)技工作先進鄉鎮(zhen)”、“南通(tong)市(shi)(shi)文明鄉鎮(zhen)”、“社(she)會治(zhi)(zhi)安(an)綜(zong)合治(zhi)(zhi)理紅旗(qi)鄉鎮(zhen)”等。昔日,“小九華(hua)(hua)”,以古代文明而著稱。今(jin)朝,九華(hua)(hua)鎮(zhen),一(yi)個具(ju)有現代文明、初步繁(fan)榮富裕(yu)的(de)新型農村集鎮(zhen)已具(ju)雛型。
華(hua)地藏寺始建于南宋隆興年間,距今已有800余(yu)年歷(li)史。九(jiu)華(hua)地藏寺為如皋(gao)市人民政府批準的佛(fo)教(jiao)活動點,與南通狼山廣教(jiao)寺遙相呼應(ying),整(zheng)日香煙繚繞(rao),鐘聲不斷(duan),特(te)別是每年農歷(li)三月初(chu)八傳統廟會、7月30日地藏王(wang)全喬(qiao)覺的生日,大江南北香客(ke)蜂擁而(er)至(zhi),游客(ke)如潮(chao)。
農歷(li)七月三十是一個宗(zong)教節日,名為“地(di)藏(zang)(zang)(zang)節”。地(di)藏(zang)(zang)(zang)是在釋迦既滅以(yi)后,彌勒佛未生(sheng)以(yi)前,世間眾生(sheng)賴以(yi)救苦(ku)的一尊菩(pu)薩,地(di)藏(zang)(zang)(zang)王(wang)曾經發誓:他(ta)要在普渡眾生(sheng)以(yi)后始(shi)愿成(cheng)佛,因此常常現身于人、天、地(di)獄之中,救助苦(ku)難。有的佛書上說地(di)藏(zang)(zang)(zang)王(wang)就是閻羅王(wang)的化身,是以(yi)慈祥面目出現的陰(yin)司主宰。
九(jiu)華的(de)地藏(zang)(zang)寺遠近聞名,吸引(yin)了張家港、常(chang)熟等蘇(su)南地區的(de)許(xu)多香客經常(chang)前來燒香拜佛、祈求(qiu)平安。每年三(san)月初八地藏(zang)(zang)寺都要舉辦廟(miao)會(hui)。廟(miao)會(hui)那天(tian),人(ren)們(men)潮水(shui)般不(bu)斷地從(cong)四(si)面八方(fang)涌來。遠遠望去,平時還很寬闊的(de)街(jie)道成了人(ren)的(de)海洋。
如皋九(jiu)(jiu)華(hua)(hua)地(di)藏寺位于九(jiu)(jiu)華(hua)(hua)鎮內,九(jiu)(jiu)華(hua)(hua)鎮東連(lian)港(gang)口城市南(nan)通(tong)(tong)(tong),為南(nan)通(tong)(tong)(tong)市區(qu)西(xi)門(men),西(xi)近如皋港(gang)經濟(ji)開(kai)發區(qu),南(nan)與(yu)張家(jia)港(gang)隔江相(xiang)望,地(di)處長江入海口北岸,與(yu)長江相(xiang)連(lian)的(de)如海運(yun)河南(nan)北穿鎮而(er)過,通(tong)(tong)(tong)揚大運(yun)河擦邊而(er)流。東西(xi)走向的(de)寧通(tong)(tong)(tong)高速公路、217省道和南(nan)北走向的(de)204國道相(xiang)互交(jiao)會。蘇北地(di)區(qu)最(zui)大的(de)交(jiao)通(tong)(tong)(tong)樞紐—九(jiu)(jiu)華(hua)(hua)立交(jiao)橋宏偉壯觀,四通(tong)(tong)(tong)八達。鎮內公路聯(lian)網(wang),距南(nan)通(tong)(tong)(tong)機場20公里,上海國際(ji)機場位座附近,旁側的(de)新長鐵路已經通(tong)(tong)(tong)車。優越(yue)的(de)地(di)理位置,使該鎮迅速有(you)效(xiao)地(di)接受都市文明的(de)輻射。