九(jiu)華(hua)鎮(zhen),位于如(ru)皋(gao)市(shi)南大(da)(da)門,總面積78.3平(ping)方公(gong)里,人(ren)口7.9萬,為如(ru)皋(gao)第三大(da)(da)鎮(zhen)。相傳南宋(song)年間,西域高(gao)僧無為行者自(zi)江蘇如(ru)皋(gao)南下,經一(yi)土山(shan),但(dan)見翠(cui)柏成蔭(yin),流(liu)水孱孱,百花爭艷(yan),鳥鵲(que)鳴躍其間,誠然天上人(ren)間,頓悟安徽(hui)地藏道場之念,遂稱為“小九(jiu)華(hua)”。華(hua)東第一(yi)樹(shu)“趙(zhao)元銀杏(xing)”,樹(shu)高(gao)28.7米,主(zhu)干(gan)周長7.25米,是江蘇省二級保護(hu)文(wen)物。
聞名大(da)江南(nan)(nan)北的(de)九(jiu)華地藏(zang)寺,距今已(yi)有800多(duo)年(nian)的(de)歷史,自古就(jiu)有“去(qu)狼山燒(shao)香,不到(dao)九(jiu)華地藏(zang)寺,功德只(zhi)有一半”的(de)說法。該(gai)寺暮鼓晨鐘,香煙繚繞,與(yu)南(nan)(nan)通狼山廣教寺遙相互(hu)應。多(duo)年(nian)來,特別是改(gai)革(ge)開(kai)放以來,九(jiu)華人(ren)民在(zai)黨(dang)和(he)政府的(de)領導下,依(yi)靠自己(ji)的(de)聰明才智,銳意改(gai)革(ge),開(kai)拓(tuo)進(jin)取,社會(hui)經濟得到(dao)迅速發展,受到(dao)省市各(ge)級(ji)政府的(de)表彰(zhang),先(xian)后被評為“江蘇省科技(ji)工(gong)作先(xian)進(jin)鄉(xiang)鎮”、“南(nan)(nan)通市文(wen)明鄉(xiang)鎮”、“社會(hui)治安綜合(he)治理紅旗鄉(xiang)鎮”等。昔日,“小九(jiu)華”,以古代文(wen)明而著稱。今朝,九(jiu)華鎮,一個具有現代文(wen)明、初步繁榮富裕的(de)新型農村集鎮已(yi)具雛型。
華地(di)藏(zang)寺(si)始建于南(nan)(nan)宋(song)隆興年(nian)間(jian),距今已有800余年(nian)歷史。九華地(di)藏(zang)寺(si)為如皋市人民政府批準的(de)佛教(jiao)(jiao)活動點,與南(nan)(nan)通狼山廣教(jiao)(jiao)寺(si)遙相(xiang)呼應,整日(ri)香煙繚繞,鐘(zhong)聲不斷,特別是每年(nian)農歷三(san)月(yue)初(chu)八傳統廟會、7月(yue)30日(ri)地(di)藏(zang)王全(quan)喬覺的(de)生日(ri),大江南(nan)(nan)北香客蜂擁(yong)而至(zhi),游(you)客如潮。
農歷七(qi)月(yue)三(san)十是一個宗教節日,名為“地藏(zang)節”。地藏(zang)是在釋迦既滅以后,彌勒佛(fo)(fo)未生(sheng)(sheng)以前,世間(jian)眾生(sheng)(sheng)賴(lai)以救(jiu)苦的(de)一尊(zun)菩薩,地藏(zang)王曾經發誓:他要在普渡眾生(sheng)(sheng)以后始愿成佛(fo)(fo),因此常(chang)常(chang)現身于人、天(tian)、地獄之(zhi)中,救(jiu)助苦難(nan)。有的(de)佛(fo)(fo)書上說地藏(zang)王就(jiu)是閻(yan)羅王的(de)化身,是以慈(ci)祥面目出(chu)現的(de)陰司主宰。
九華的(de)(de)地藏(zang)寺遠近聞名,吸引了張(zhang)家港、常熟等蘇南地區的(de)(de)許多香客經常前來燒香拜佛、祈求(qiu)平(ping)安。每年三月初八地藏(zang)寺都(dou)要舉辦廟會(hui)。廟會(hui)那天,人們潮水般不斷地從四面八方涌來。遠遠望去(qu),平(ping)時(shi)還(huan)很(hen)寬闊的(de)(de)街道成(cheng)了人的(de)(de)海(hai)洋。
如皋九華(hua)地藏寺(si)位于九華(hua)鎮內,九華(hua)鎮東連港口城市南(nan)通(tong)(tong)(tong)(tong),為南(nan)通(tong)(tong)(tong)(tong)市區西門,西近如皋港經(jing)濟開發(fa)區,南(nan)與(yu)張家港隔江(jiang)相望(wang),地處長江(jiang)入海口北岸,與(yu)長江(jiang)相連的(de)(de)如海運河(he)南(nan)北穿鎮而(er)過,通(tong)(tong)(tong)(tong)揚大(da)運河(he)擦(ca)邊而(er)流。東西走(zou)向的(de)(de)寧(ning)通(tong)(tong)(tong)(tong)高速(su)公(gong)路(lu)、217省道和南(nan)北走(zou)向的(de)(de)204國(guo)道相互(hu)交(jiao)會(hui)。蘇北地區最大(da)的(de)(de)交(jiao)通(tong)(tong)(tong)(tong)樞紐—九華(hua)立交(jiao)橋(qiao)宏(hong)偉壯觀,四通(tong)(tong)(tong)(tong)八(ba)達。鎮內公(gong)路(lu)聯(lian)網,距南(nan)通(tong)(tong)(tong)(tong)機(ji)場20公(gong)里,上海國(guo)際機(ji)場位座附(fu)近,旁(pang)側的(de)(de)新長鐵(tie)路(lu)已經(jing)通(tong)(tong)(tong)(tong)車(che)。優越(yue)的(de)(de)地理位置,使該鎮迅(xun)速(su)有(you)效地接受都市文明的(de)(de)輻射。