沉(chen)香是沉(chen)香樹因病變開(kai)始結香,經歷漫長的生(sheng)長期,至(zhi)少需要幾年至(zhi)十(shi)(shi)幾年的時間(jian),一(yi)塊(kuai)優質(zhi)的沉(chen)香木要數十(shi)(shi)年甚至(zhi)上(shang)百年才能形成(cheng),因此產(chan)量極少,市場供不應求,因此十(shi)(shi)分珍貴。
在越南很多省份(fen)都(dou)有沉(chen)香樹種分布,但(dan)各(ge)省由于自(zi)然環境的(de)不同,以(yi)至于各(ge)省所產(chan)的(de)沉(chen)香油脂濃(nong)度、顏色、味道、檔次(ci)高(gao)低等都(dou)不盡相同。
一般采香(xiang)人在林(lin)中找(zhao)到(dao)蜜(mi)香(xiang)樹(shu)后(hou),就先把樹(shu)砍倒,然后(hou)在樹(shu)干上去找(zhao)樹(shu)洞或樹(shu)瘤,或者是樹(shu)干上有外傷而(er)表面凸(tu)起的地方。
這些部位的樹干中,就都會結香,只是大(da)、小的問(wen)題。
采香(xiang)人在現場把(ba)香(xiang)結挖出(chu)后帶到營地去集中存(cun)放起來(lai),有空時再用勾香(xiang)用的凹槽雕刀(dao),慢慢將外表的黃(huang)色軟木部份刮削掉,就可拿出(chu)山(shan)賣了。
越南所產生(sheng)香(xiang)的外觀(guan)很好辨(bian)認(ren),就是一般所見(jian)的黃皮黑沉。
處理好(hao)的黃皮黑沉,表(biao)面有(you)一(yi)層孔隙粗糙的奶油黃脂已經結死,聞起來香氣頗濃,熱天放在(zai)室內十分清(qing)香怡人,但不能用來品評(ping),除非(fei)用比烤(kao)蚊香還(huan)低的溫度慢慢去煨,還(huan)能出些(xie)香味(wei),否則(ze)一(yi)但上(shang)火出油,那不但不香,還(huan)有(you)一(yi)種酸汗(han)味(wei),這(zhe)也可列(lie)入整人的“趕人香”一(yi)族(zu)。
越(yue)南的熟(shu)香(xiang)以黃土沉(chen)、黑(hei)土沉(chen)和紅土沉(chen)最為著名。
最差(cha)的(de)一級為黃(huang)(huang)土片,就是(shi)古人所稱的(de)黃(huang)(huang)熟(shu)香(xiang)或速香(xiang),都(dou)是(shi)黃(huang)(huang)土沉的(de)熟(shu)香(xiang)碎(sui)渣(zha),或是(shi)含油(you)脂多(duo)的(de)未腐(fu)樹皮。
第二(er)級的(de)黃(huang)(huang)土沉(chen)香(xiang),呈大塊腐木狀(zhuang),這種大材(cai)小的(de)如(ru)拳、如(ru)手,大的(de)也會超過(guo)十公斤以(yi)(yi)上。通常這類黃(huang)(huang)土沉(chen)只是以(yi)(yi)造(zao)型和(he)重量取(qu)勝,上面的(de)香(xiang)味(wei)不一(yi)定好,而且大材(cai)往往一(yi)身數味(wei),且相(xiang)當松軟,完全干燥后一(yi)拿就碎(sui)為(wei)粉末,買這種黃(huang)(huang)土大件,氣(qi)味(wei)、密度和(he)重量,都和(he)價格有關。
最高級的黑土沉,香皮表面顏色越黑越涼,黑土沉的味道以清涼氣取勝,是沉香中涼意最好的一種,清煙遠嗅尤佳。黑(hei)(hei)土沉可分(fen)為(wei)(wei)兩種(zhong),一(yi)種(zhong)是含(han)油(you)脂多的未腐樹(shu)皮(pi)(pi),又稱黑(hei)(hei)土皮(pi)(pi)子,這種(zhong)皮(pi)(pi)子若皮(pi)(pi)厚脂多的,也可以入品,但為(wei)(wei)數不(bu)多。一(yi)般的薄皮(pi)(pi)子,通常都是用來打(da)粉的,黑(hei)(hei)土皮(pi)(pi)子粉的煙氣十分(fen)怡人,很像切開的香(xiang)瓜(gua)或(huo)西瓜(gua),清涼中帶一(yi)股淡(dan)(dan)淡(dan)(dan)的甜意,玩(wan)家(jia)戲稱為(wei)(wei)西瓜(gua)皮(pi)(pi)或(huo)香(xiang)瓜(gua)皮(pi)(pi)。