沉(chen)香(xiang)是沉(chen)香(xiang)樹因(yin)(yin)病變開始結香(xiang),經歷漫長的生(sheng)長期,至(zhi)少需要(yao)(yao)幾年(nian)(nian)(nian)至(zhi)十(shi)幾年(nian)(nian)(nian)的時間,一(yi)塊(kuai)優(you)質的沉(chen)香(xiang)木要(yao)(yao)數十(shi)年(nian)(nian)(nian)甚至(zhi)上百年(nian)(nian)(nian)才能形成,因(yin)(yin)此(ci)產量極少,市場(chang)供不應求,因(yin)(yin)此(ci)十(shi)分珍貴。
在越南很(hen)多省份都有沉香(xiang)樹種分(fen)布,但各省由于(yu)自然環境的不同,以至于(yu)各省所產的沉香(xiang)油脂(zhi)濃度、顏色、味道、檔次高低等都不盡相同。
一(yi)般采香(xiang)人在(zai)林(lin)中找(zhao)到蜜(mi)香(xiang)樹(shu)(shu)后(hou),就(jiu)先把樹(shu)(shu)砍倒,然后(hou)在(zai)樹(shu)(shu)干上去找(zhao)樹(shu)(shu)洞或(huo)樹(shu)(shu)瘤,或(huo)者是(shi)樹(shu)(shu)干上有外傷而表面凸起的地方(fang)。
這些部位的(de)樹干中,就都會結香,只是(shi)大、小的(de)問題。
采香人在現場(chang)把香結挖出(chu)后(hou)帶到營地去集(ji)中存放起來,有空時再(zai)用(yong)勾香用(yong)的凹(ao)槽雕刀,慢慢將外(wai)表的黃色(se)軟木部份刮削掉,就可拿出(chu)山賣(mai)了。
越南所(suo)產生(sheng)香的外(wai)觀(guan)很好(hao)辨認(ren),就是一般所(suo)見的黃皮(pi)黑沉。
處理好(hao)的黃皮黑沉,表面(mian)有(you)一(yi)層(ceng)孔隙粗糙(cao)的奶(nai)油黃脂已經結死,聞起來香氣頗濃,熱天放(fang)在(zai)室(shi)內(nei)十分(fen)清香怡(yi)人(ren),但(dan)不(bu)能(neng)用(yong)來品評,除非用(yong)比烤蚊(wen)香還(huan)(huan)低的溫度慢(man)慢(man)去煨,還(huan)(huan)能(neng)出(chu)些(xie)香味,否則一(yi)但(dan)上火出(chu)油,那不(bu)但(dan)不(bu)香,還(huan)(huan)有(you)一(yi)種酸汗味,這也可列入(ru)整人(ren)的“趕人(ren)香”一(yi)族。
越南(nan)的熟香(xiang)以黃(huang)土(tu)沉(chen)、黑(hei)土(tu)沉(chen)和紅(hong)土(tu)沉(chen)最為著名。
最差的一級為黃土(tu)(tu)片,就是古(gu)人所稱的黃熟(shu)香或(huo)速香,都(dou)是黃土(tu)(tu)沉(chen)的熟(shu)香碎渣,或(huo)是含(han)油脂多(duo)的未腐樹(shu)皮。
第二(er)級的(de)黃土沉香,呈大(da)(da)塊腐木狀,這(zhe)種大(da)(da)材(cai)小的(de)如拳、如手,大(da)(da)的(de)也會超過十(shi)公斤以上。通常這(zhe)類黃土沉只(zhi)是以造型和重量取勝,上面的(de)香味不一定好(hao),而且(qie)大(da)(da)材(cai)往(wang)往(wang)一身數味,且(qie)相當松軟(ruan),完全(quan)干燥后一拿就碎為粉末,買這(zhe)種黃土大(da)(da)件,氣味、密度和重量,都和價格(ge)有(you)關。
最高級的黑土沉,香皮表面顏色越黑越涼,黑土沉的味道以清涼氣取勝,是沉香中涼意最好的一種,清煙遠嗅尤佳。黑土(tu)沉可分為(wei)(wei)兩種(zhong)(zhong),一(yi)(yi)種(zhong)(zhong)是含油脂多(duo)的(de)(de)(de)未(wei)腐樹(shu)皮(pi)(pi)(pi),又稱黑土(tu)皮(pi)(pi)(pi)子(zi),這種(zhong)(zhong)皮(pi)(pi)(pi)子(zi)若皮(pi)(pi)(pi)厚(hou)脂多(duo)的(de)(de)(de),也(ye)可以入(ru)品(pin),但為(wei)(wei)數不多(duo)。一(yi)(yi)般的(de)(de)(de)薄皮(pi)(pi)(pi)子(zi),通常(chang)都是用來打粉的(de)(de)(de),黑土(tu)皮(pi)(pi)(pi)子(zi)粉的(de)(de)(de)煙氣十分怡(yi)人(ren),很(hen)像切(qie)開的(de)(de)(de)香(xiang)瓜(gua)或西瓜(gua),清涼(liang)中帶一(yi)(yi)股(gu)淡(dan)淡(dan)的(de)(de)(de)甜意,玩家戲稱為(wei)(wei)西瓜(gua)皮(pi)(pi)(pi)或香(xiang)瓜(gua)皮(pi)(pi)(pi)。