M551輕(qing)型坦克（英(ying)文：M551 Light Tank，英(ying)文代(dai)號(hao)：Sheridan，譯(yi)文代(dai)號(hao)：謝里登），是20世紀60年代(dai)初美國研制(zhi)列裝的一種輕(qing)型坦克。
M551輕(qing)型坦(tan)克(ke)是(shi)美軍用于(yu)空(kong)投空(kong)降作戰(zhan)的輕(qing)型坦(tan)克(ke)，該坦(tan)克(ke)戰(zhan)斗全重15.8噸，車體采用7039鋁裝甲焊(han)接而成，裝備一門M81型152毫米兩用火炮，可發射普通(tong)爆破(po)彈(dan)和炮射反(fan)坦(tan)克(ke)導彈(dan)，動力裝置為221千瓦(wa)水(shui)冷渦(wo)輪增壓柴油機(ji)，速度達到(dao)69.2千米/小時，最大行程(cheng)達到(dao)了563千米。
M551輕型坦(tan)克于1962年(nian)(nian)(nian)底由通用汽(qi)車(che)(che)公司(si)制成首批樣車(che)(che)，1965年(nian)(nian)(nian)4月(yue)12日(ri)在(zai)克里夫蘭軍工廠開始生(sheng)產，1966年(nian)(nian)(nian)5月(yue)被命名為M551輕型坦(tan)克，并開始批量生(sheng)產。到1970年(nian)(nian)(nian)11月(yue)2日(ri)最后兩輛坦(tan)克下線為止，總共生(sheng)產1662輛。
20世紀50年代末期，美軍裝(zhuang)甲部隊急需一種輕(qing)型(xing)(xing)坦克(ke)(ke)，當時M41輕(qing)型(xing)(xing)坦克(ke)(ke)已經無法對付蘇聯的威(wei)脅，而(er)被陸(lu)軍寄以厚望的T-92輕(qing)型(xing)(xing)坦克(ke)(ke)計(ji)劃(hua)又因為(wei)其不(bu)具備(bei)浮渡能力而(er)遭到否決。因此美國(guo)陸(lu)軍不(bu)得(de)不(bu)展開了一個新(xin)的輕(qing)型(xing)(xing)坦克(ke)(ke)研(yan)制(zhi)計(ji)劃(hua)。該計(ji)劃(hua)被稱為(wei)裝(zhuang)甲偵察/空(kong)降突擊(ji)車（ARAAV），其基本戰術要求為(wei)：重量(liang)不(bu)得(de)超過(guo)10噸，火力和(he)機動性(xing)不(bu)能低(di)于以前(qian)的輕(qing)型(xing)(xing)坦克(ke)(ke)，具備(bei)較強(qiang)的裝(zhuang)甲防(fang)護。另外(wai)強(qiang)調新(xin)型(xing)(xing)輕(qing)型(xing)(xing)坦克(ke)(ke)必須具備(bei)水上(shang)浮渡能力和(he)可供(gong)空(kong)運空(kong)投(tou)，可供(gong)陸(lu)海空(kong)三軍通(tong)用。
1959年(nian)7月，美(mei)國武器·坦克(ke)·機械化指揮部（OTAC）制定了ARAAV的(de)基本戰術指標(biao)(biao)，并要求(qiu)各(ge)(ge)投標(biao)(biao)公司(si)生產(chan)6輛樣車(che)，后來增加到(dao)12輛。同(tong)年(nian)12月，OTAC從各(ge)(ge)公司(si)的(de)參選(xuan)方(fang)案中選(xuan)擇(ze)了航空武器聯(lian)合公司(si)（AAI）與阿萊(lai)斯(si)工廠(chang)聯(lian)合推出的(de)方(fang)案和通用汽車(che)公司(si)卡(ka)迪拉(la)克(ke)分公司(si)的(de)方(fang)案。
1960年(nian)(nian)5月，OTAC開始對兩種(zhong)方案車型進行測評。航空武器聯合(he)公司(si)的(de)(de)方案樣車重量10噸以下，乘員3人，它更接近德國的(de)(de)鼬鼠(shu)空降戰車的(de)(de)概念。卡(ka)迪(di)(di)拉(la)(la)克(ke)公司(si)的(de)(de)方案為(wei)正常布局的(de)(de)4人坦(tan)克(ke)，坦(tan)克(ke)重15噸，裝(zhuang)一門152毫(hao)米兩用炮，可以發(fa)射普通炮彈(dan)和(he)XM13反坦(tan)克(ke)導(dao)彈(dan)（即(ji)后來(lai)的(de)(de)MGM-51反坦(tan)克(ke)導(dao)彈(dan)）。同年(nian)(nian)6月份，美國陸(lu)軍選中(zhong)卡(ka)迪(di)(di)拉(la)(la)克(ke)公司(si)的(de)(de)方案，并被命名(ming)為(wei)ARAAV XM551坦(tan)克(ke)。隨即(ji)，卡(ka)迪(di)(di)拉(la)(la)克(ke)公司(si)展開了正式研制工作(zuo)。
OTAC曾(ceng)經為新的(de)輕型坦克(ke)考(kao)慮了(le)七種(zhong)(zhong)武(wu)器配置方案：包括76毫(hao)(hao)米(mi)火(huo)(huo)(huo)炮(pao)(pao)(pao)(pao)、90毫(hao)(hao)米(mi)火(huo)(huo)(huo)炮(pao)(pao)(pao)(pao)、105毫(hao)(hao)米(mi)線(xian)膛炮(pao)(pao)(pao)(pao)和152毫(hao)(hao)米(mi)火(huo)(huo)(huo)炮(pao)(pao)(pao)(pao)。由于(yu)XM551輕型坦克(ke)重量(liang)只(zhi)有15噸左右，不可能為其安(an)裝(zhuang)發射(she)(she)尾翼穩定脫殼穿(chuan)甲彈(dan)(dan)的(de)高膛壓火(huo)(huo)(huo)炮(pao)(pao)(pao)(pao)，其火(huo)(huo)(huo)炮(pao)(pao)(pao)(pao)一(yi)(yi)般只(zhi)發射(she)(she)破甲彈(dan)(dan)，所(suo)以152毫(hao)(hao)米(mi)炮(pao)(pao)(pao)(pao)彈(dan)(dan)的(de)威力在上述幾種(zhong)(zhong)火(huo)(huo)(huo)炮(pao)(pao)(pao)(pao)中最(zui)大(da)，但當時(shi)還(huan)不具備發射(she)(she)導彈(dan)(dan)的(de)能力。另(ling)外三種(zhong)(zhong)方案分(fen)別是(shi)處于(yu)研(yan)制中的(de)ENTAC炮(pao)(pao)(pao)(pao)射(she)(she)導彈(dan)(dan)、POLCAT炮(pao)(pao)(pao)(pao)射(she)(she)導彈(dan)(dan)和陶式炮(pao)(pao)(pao)(pao)射(she)(she)導彈(dan)(dan)系(xi)統。權衡利弊，OTAC決定使用威力最(zui)大(da)的(de)152毫(hao)(hao)米(mi)炮(pao)(pao)(pao)(pao)方案，一(yi)(yi)旦(dan)炮(pao)(pao)(pao)(pao)射(she)(she)導彈(dan)(dan)研(yan)制成功，便(bian)可裝(zhuang)車。最(zui)終MGM-51炮(pao)(pao)(pao)(pao)射(she)(she)反坦克(ke)導彈(dan)(dan)研(yan)制成功，并裝(zhuang)于(yu)XM551輕型坦克(ke)的(de)4號樣車上試驗。
1961年8月14日，美國(guo)陸軍將XM551命名為(wei)M551輕型坦克(ke)。同年12月12日，克(ke)里夫(fu)蘭工廠制(zhi)造完畢試(shi)驗車體。
1962年6月，M551輕(qing)型坦(tan)克的(de)氣象條(tiao)件樣車設備(bei)安(an)裝(zhuang)完(wan)畢(bi)，7月裝(zhuang)有(you)152毫米(mi)主炮的(de)炮塔(ta)也研制成功，但是炮塔(ta)和(he)車體(ti)并沒(mei)有(you)立刻進(jin)行(xing)組(zu)裝(zhuang)試驗，該炮塔(ta)先(xian)裝(zhuang)于M41坦(tan)克車體(ti)上在阿伯(bo)丁坦(tan)克試驗場(chang)進(jin)行(xing)了射擊試驗，共(gong)發射了590發炮彈。稍后(hou)，炮塔(ta)與M551坦(tan)克車體(ti)組(zu)合進(jin)行(xing)了試驗。
1965年(nian)4月12日(ri)，經過幾(ji)年(nian)的試車和修改，美國陸軍(jun)選定通用(yong)汽車公(gong)司(si)(si)阿里(li)遜分公(gong)司(si)(si)為主承(cheng)包商，在克(ke)里(li)夫蘭軍(jun)工廠開(kai)始試生(sheng)產M551輕型坦克(ke)。
1966年5月，M551輕型坦克開始批量生(sheng)產。到1970年11月2日最后兩輛坦克下線為止，總共生(sheng)產了1662輛。
1969年1月，第一批54輛(liang)M551輕型坦克運往越南，為了(le)防止先(xian)進的(de)炮(pao)射導彈落入蘇聯人手中，同時在(zai)越南的(de)環境(jing)下也(ye)沒(mei)有太多的(de)機會使用炮(pao)射導彈，所(suo)以在(zai)越南使用的(de)M551輕型坦克均拆掉了(le)導彈發(fa)射裝置(zhi)。
M551輕型坦克車體由前(qian)至后分別為駕(jia)駛(shi)(shi)(shi)艙(cang)、戰(zhan)斗(dou)艙(cang)和動(dong)力艙(cang)。駕(jia)駛(shi)(shi)(shi)艙(cang)位于車體前(qian)部中央，其上方有(you)一扇向上開(kai)啟的艙(cang)門(men)(men)，艙(cang)門(men)(men)受炮(pao)塔(ta)的影響(xiang)不可(ke)完全打開(kai)，需要炮(pao)塔(ta)轉動(dong)一定角度，駕(jia)駛(shi)(shi)(shi)員即可(ke)露頭駕(jia)駛(shi)(shi)(shi)或者進出。艙(cang)門(men)(men)上有(you)3具M47潛望(wang)鏡(jing)，其中中間一具可(ke)換為M48紅外夜視鏡(jing)，方便駕(jia)駛(shi)(shi)(shi)員在(zai)夜間不開(kai)大燈即可(ke)安(an)全行駛(shi)(shi)(shi)。
駕駛(shi)員(yuan)(yuan)的座(zuo)位可以(yi)上(shang)下調節，車(che)輛有(you)1個T形操縱桿控制(zhi)。坦克駕駛(shi)艙底板上(shang)開有(you)一(yi)個安(an)全門，駕駛(shi)員(yuan)(yuan)在(zai)車(che)輛遭遇危險時可逃(tao)脫。
駕駛(shi)艙(cang)后部(bu)為戰(zhan)斗艙(cang)，內(nei)有(you)三名乘員。在戰(zhan)斗艙(cang)頂部(bu)是一個三人(ren)炮(pao)(pao)塔(ta)。152毫米(mi)主(zhu)炮(pao)(pao)位于炮(pao)(pao)塔(ta)中央，在炮(pao)(pao)塔(ta)左側有(you)一挺M73式7.62毫米(mi)并列(lie)機(ji)槍。裝填手(shou)和車長(chang)分居炮(pao)(pao)塔(ta)后部(bu)左右，炮(pao)(pao)長(chang)則在車長(chang)前面。
炮長(chang)(chang)后(hou)(hou)面是車長(chang)(chang)，其旋(xuan)轉(zhuan)式(shi)(shi)指(zhi)(zhi)揮(hui)(hui)塔(ta)(ta)(ta)(ta)周圍(wei)有10具觀察鏡。車長(chang)(chang)位(wei)于旋(xuan)轉(zhuan)式(shi)(shi)指(zhi)(zhi)揮(hui)(hui)塔(ta)(ta)(ta)(ta)內，可以從車內觀察周圍(wei)的(de)(de)情(qing)況。艙門(men)(men)為左右開啟的(de)(de)兩扇門(men)(men)，開啟后(hou)(hou)可作為防護裝(zhuang)甲(jia)使用，指(zhi)(zhi)揮(hui)(hui)塔(ta)(ta)(ta)(ta)前方(fang)安裝(zhuang)一挺M2HB式(shi)(shi)12.7毫米(mi)高射機(ji)槍。指(zhi)(zhi)揮(hui)(hui)塔(ta)(ta)(ta)(ta)可以電動或者手(shou)動旋(xuan)轉(zhuan)，而電動旋(xuan)轉(zhuan)也有兩種控(kong)(kong)制方(fang)式(shi)(shi)，一種為使用指(zhi)(zhi)揮(hui)(hui)塔(ta)(ta)(ta)(ta)內專門(men)(men)的(de)(de)控(kong)(kong)制盒，另一種方(fang)式(shi)(shi)為通過控(kong)(kong)制12.7毫米(mi)機(ji)槍指(zhi)(zhi)向(xiang)的(de)(de)裝(zhuang)置來控(kong)(kong)制指(zhi)(zhi)揮(hui)(hui)塔(ta)(ta)(ta)(ta)方(fang)向(xiang)（即機(ji)槍指(zhi)(zhi)向(xiang)）。艙門(men)(men)向(xiang)上左右分(fen)開后(hou)(hou)可呈垂直狀態豎起(qi)，兼作指(zhi)(zhi)揮(hui)(hui)塔(ta)(ta)(ta)(ta)防盾。后(hou)(hou)來在越南戰(zhan)爭中(zhong)，M551坦克指(zhi)(zhi)揮(hui)(hui)塔(ta)(ta)(ta)(ta)周圍(wei)改(gai)裝(zhuang)了真正的(de)(de)防盾。
在戰斗艙后部為動力艙，坦克車(che)尾裝甲也(ye)呈傾斜狀，但沒(mei)有首上(shang)裝甲的斜度大(da)。
M551輕(qing)型坦克采(cai)用了當時(shi)較為流行的(de)鋁(lv)(lv)合(he)(he)金(jin)(jin)車體，鋁(lv)(lv)合(he)(he)金(jin)(jin)為7039型滾軋(ya)鋁(lv)(lv)合(he)(he)金(jin)(jin)，同期M113裝(zhuang)甲(jia)輸送車也(ye)采(cai)用類似(si)的(de)鋁(lv)(lv)合(he)(he)金(jin)(jin)車體。但是(shi)M551坦克采(cai)用的(de)合(he)(he)金(jin)(jin)硬(ying)度(du)更(geng)大，彈道防護(hu)力更(geng)好。不(bu)過以當時(shi)的(de)技(ji)術(shu)，鋁(lv)(lv)合(he)(he)金(jin)(jin)的(de)彈道防護(hu)能力仍然不(bu)及軋(ya)制鋼裝(zhuang)甲(jia)，后(hou)來的(de)實戰也(ye)表明M113的(de)裝(zhuang)甲(jia)極易被大口徑機(ji)槍的(de)穿(chuan)甲(jia)彈擊穿(chuan)。采(cai)用鋁(lv)(lv)合(he)(he)金(jin)(jin)的(de)最(zui)大好處(chu)(chu)是(shi)降低結構(gou)重量，并可以增(zeng)加裝(zhuang)甲(jia)厚(hou)度(du)。新的(de)處(chu)(chu)理法通常是(shi)以鋁(lv)(lv)合(he)(he)金(jin)(jin)作車體結構(gou)，外面再附上硬(ying)度(du)較高的(de)陶瓷裝(zhuang)甲(jia)或者鋼裝(zhuang)甲(jia)，以達到最(zui)佳(jia)組合(he)(he)。
從外(wai)(wai)形看(kan)，M551輕(qing)型坦(tan)克(ke)兩側的(de)(de)裝(zhuang)甲(jia)(jia)是(shi)(shi)垂直的(de)(de)。而實(shi)際上，M551的(de)(de)正面和兩側的(de)(de)車體(ti)裝(zhuang)甲(jia)(jia)均呈一(yi)(yi)定的(de)(de)傾角(jiao)，以(yi)提(ti)(ti)高抗彈能力，垂直結(jie)(jie)構則是(shi)(shi)一(yi)(yi)層(ceng)重量很輕(qing)的(de)(de)強化塑料，在(zai)它和車體(ti)之(zhi)間是(shi)(shi)聚(ju)苯乙炔泡沫。使用(yong)這種結(jie)(jie)構：一(yi)(yi)方面可以(yi)增加浮力，另一(yi)(yi)方面外(wai)(wai)層(ceng)的(de)(de)蒙皮(pi)可以(yi)作為間隔(ge)裝(zhuang)甲(jia)(jia)，提(ti)(ti)前(qian)引爆(bao)來襲的(de)(de)破甲(jia)(jia)彈。初期型M551坦(tan)克(ke)車體(ti)底板較薄弱。根據越南戰爭(zheng)中(zhong)的(de)(de)實(shi)戰經(jing)驗，美軍(jun)為了提(ti)(ti)高坦(tan)克(ke)抗地(di)雷(lei)(lei)能力，專門(men)研(yan)制(zhi)了采用(yong)鋼板內夾(jia)鋁合金結(jie)(jie)構的(de)(de)防地(di)雷(lei)(lei)裝(zhuang)甲(jia)(jia)組件(jian)，用(yong)螺栓固定在(zai)坦(tan)克(ke)車底，增強地(di)雷(lei)(lei)防護能力。
M551輕型坦克(ke)炮塔(ta)采(cai)用了軋制鋼裝甲板(ban)。在不增(zeng)加(jia)裝甲厚度(du)的(de)(de)前提(ti)下(xia)最大限(xian)度(du)地提(ti)高防護性能(neng)，炮塔(ta)采(cai)用了較為復雜的(de)(de)結構和低(di)矮的(de)(de)外形(xing)，它看上去更像一個貝殼，在各個方位(wei)上看炮塔(ta)的(de)(de)裝甲都呈(cheng)一定(ding)的(de)(de)傾角。
坦克制式設備還(huan)包括加溫器、炮(pao)塔頂的抽(chou)氣風扇、滅(mie)火裝置(zhi)和(he)三防裝置(zhi)等。
M551輕型(xing)(xing)坦克(ke)裝(zhuang)備一門M81型(xing)(xing)152毫米(mi)兩用炮(pao)(pao)(pao)。該炮(pao)(pao)(pao)由沃特(te)布利特(te)公共產(chan)研制，不(bu)僅可(ke)以發(fa)射普通(tong)炮(pao)(pao)(pao)彈，還可(ke)以發(fa)射MGM-51反坦克(ke)導彈。與蘇聯可(ke)以發(fa)射炮(pao)(pao)(pao)射導彈的(de)主(zhu)炮(pao)(pao)(pao)不(bu)同，該炮(pao)(pao)(pao)是一種低膛壓火炮(pao)(pao)(pao)，不(bu)可(ke)發(fa)射高速尾翼穩定(ding)脫殼(ke)穿(chuan)甲(jia)彈，彈種以破(po)(po)甲(jia)彈為主(zhu)。該炮(pao)(pao)(pao)具備雙向穩定(ding)器(qi)，采用液(ye)壓-彈簧式(shi)同心反后坐(zuo)裝(zhuang)置。全炮(pao)(pao)(pao)重607千克(ke)，只占全車重的(de)3.8%，不(bu)到M68型(xing)(xing)坦克(ke)炮(pao)(pao)(pao)的(de)一半，身(shen)(shen)管長(chang)2870毫米(mi)，并有(you)導彈發(fa)射導引軌及發(fa)射破(po)(po)甲(jia)彈的(de)專用擺動式(shi)炮(pao)(pao)(pao)閂。火炮(pao)(pao)(pao)身(shen)(shen)中央有(you)抽煙裝(zhuang)置，炮(pao)(pao)(pao)口安裝(zhuang)保護套。
M551輕型(xing)坦(tan)克M81型(xing)152毫(hao)米(mi)(mi)(mi)(mi)炮所(suo)發射的MGM-51反坦(tan)克導(dao)彈，由費爾(er)科公司從1956年開始研制(zhi)，彈徑(jing)152毫(hao)米(mi)(mi)(mi)(mi)，彈重27千(qian)克，全(quan)彈長1140毫(hao)米(mi)(mi)(mi)(mi)，最大飛行速(su)度達200米(mi)(mi)(mi)(mi)/秒，射程為200～2000米(mi)(mi)(mi)(mi)，最大垂直(zhi)破甲(jia)厚度500毫(hao)米(mi)(mi)(mi)(mi)，可擊穿現(xian)役坦(tan)克前裝甲(jia)。該(gai)導(dao)彈采用目視瞄準、紅外自動跟蹤、自動指(zhi)令(ling)制(zhi)導(dao)方式。后來改進的MGM-51B反坦(tan)克導(dao)彈，射程增(zeng)加到3000米(mi)(mi)(mi)(mi)。
后期的M551輕(qing)型坦(tan)克換裝(zhuang)M81E1型主(zhu)炮，炮射(she)導彈也升級為MGM-51C反坦(tan)克導彈，但其射(she)程(cheng)并未增加。
M551輕型坦克(ke)(ke)的(de)152毫(hao)米(mi)(mi)(mi)火炮配用(yong)的(de)M409E5式(shi)多用(yong)途破(po)(po)(po)甲彈，全重22.2千克(ke)(ke)，彈丸(wan)重19.0千克(ke)(ke)，初(chu)速(su)687米(mi)(mi)(mi)/秒，有效射程(cheng)約1500米(mi)(mi)(mi)，最大垂直破(po)(po)(po)甲厚度達500毫(hao)米(mi)(mi)(mi)，并具有破(po)(po)(po)片(pian)殺傷作用(yong)。
M551輕(qing)型坦克(ke)坦克(ke)共(gong)備彈30發，其中普通(tong)炮彈20發，導彈10發。
M551輕(qing)型坦克還裝有(you)1挺(ting)M73式7.62毫米并列機槍，指揮塔上安裝1挺(ting)M2HB式12.7毫米高射機槍，俯仰范(fan)圍為(wei)-15°～+70°。
M551輕型坦克采用(yong)(yong)通用(yong)(yong)汽車公司的6V-53T型二(er)沖程6缸水冷渦輪增壓(ya)柴油機(ji)，最大(da)功(gong)率(lv)為221千(qian)瓦，車輛單位功(gong)率(lv)達到(dao)15.2馬力/噸，速度達到(dao)69.2千(qian)米/小時，最大(da)行程達到(dao)了563千(qian)米。
坦克的(de)傳(chuan)動裝(zhuang)置為阿里遜(xun)公司(si)的(de)TG-250-1A型帶液力變(bian)矩器(qi)和閉鎖離合(he)器(qi)的(de)液力機械傳(chuan)動，變(bian)速箱體由鋁-鎂合(he)金材料(liao)制成，有4個(ge)前進檔和2個(ge)倒檔。轉向(xiang)時，第(di)二、三、四檔具有相應固定的(de)轉向(xiang)半徑，第(di)一檔和倒檔可實(shi)現原(yuan)位轉向(xiang)。
坦克行走裝置有5對負重輪，主動輪后置，有11個(ge)齒。誘(you)導輪前置，無托帶輪。負重輪直徑較大，且為中空結(jie)構，以增(zeng)加浮(fu)力。第一、五負重輪處(chu)安裝了液壓減(jian)振器。
坦克懸(xuan)掛裝置(zhi)為扭桿式。采用T-138型銷耳掛膠(jiao)的(de)鑄鋼履帶(dai)板，每條(tiao)履帶(dai)由102塊履帶(dai)板組成，履帶(dai)的(de)寬度大，車(che)輛(liang)的(de)單位(wei)壓力(li)僅(jin)48.1千帕(pa)，車(che)底(di)距地(di)高482毫米，且履帶(dai)前(qian)端超出(chu)車(che)首，使坦克具有較(jiao)好的(de)越野能力(li)。
M551輕型(xing)坦克駕(jia)駛員(yuan)配有(you)安裝3具M47潛(qian)望鏡，夜間駕(jia)駛時，中間1具可換(huan)成M48紅外夜視鏡。
坦克車長(chang)上方(fang)安裝有M127直接瞄(miao)準鏡(jing)，放大倍(bei)率為12x，可用于導彈的(de)瞄(miao)準、跟蹤及普通(tong)炮彈的(de)瞄(miao)準。M127瞄(miao)準鏡(jing)后(hou)面是一具(ju)有裝甲防護的(de)M44紅(hong)外(wai)瞄(miao)準鏡(jing)，后(hou)期坦克改(gai)裝為M44E1或(huo)M44E2紅(hong)外(wai)瞄(miao)準鏡(jing)。炮塔上還裝有M13A1方(fang)位測角儀、M13A1C俯仰(yang)4分儀等設備(bei)用于跟蹤制(zhi)導反坦克導彈。
車長夜間(jian)觀(guan)察用的(de)夜視(shi)儀為(wei)一具裝(zhuang)于M2HB式機槍上方的(de)AN/PVS-2紅外夜間(jian)瞄準具（放大倍(bei)率4x，視(shi)角(jiao)約10度）。炮塔(ta)前部兩側安裝(zhuang)XM19型煙幕(mu)彈(dan)發射器，后(hou)來換(huan)裝(zhuang)成M176型，兩者差異不(bu)大。炮長左(zuo)邊的(de)裝(zhuang)填手(shou)并沒有太多的(de)觀(guan)瞄設(she)備。
M551坦克炮(pao)(pao)(pao)塔(ta)轉(zhuan)動和(he)火(huo)炮(pao)(pao)(pao)俯仰采用電機控制，當(dang)火(huo)炮(pao)(pao)(pao)未處(chu)于固定狀(zhuang)態時炮(pao)(pao)(pao)塔(ta)旋轉(zhuan)一周需要10秒，而火(huo)炮(pao)(pao)(pao)處(chu)于固定狀(zhuang)態下只(zhi)需要7.5秒。
M551輕型坦克參(can)考數據：
乘員 4人
戰斗全重(zhong) 15830千克
凈重 13589千(qian)克
單位功(gong)率 13.9千瓦/噸
單(dan)位(wei)壓(ya)力 48.1千帕
車(che)全長 6.299米
車寬 2.819米
車高(gao) 2.272米（至炮塔頂）
2.946米（全高）
車底距地 0.480米
履帶寬 444毫米
履帶中心(xin)距 2.348米
履帶著地(di)長 3.660米
最大速度 70千(qian)米(mi)/小時（公路(lu)）
5.8千米(mi)/小時（水上浮渡）
燃料(liao)儲(chu)備 598升(sheng)
最大行程(cheng) 600千(qian)米（公路(lu)）
浮渡能力 有
爬坡(po)能力 60%
側傾(qing)坡(po)度 40%
攀垂直墻高 0.838米
越壕(hao)寬(kuan) 2.540米
發動機 生產公司(si)：通用(yong)汽車（General Motors）公司(si)
型號：6V-53T型
類型(xing)：2沖(chong)程水冷(leng)渦輪(lun)增壓柴油機
功率/轉速：221千瓦/2800轉·分鐘(zhong)
傳動裝置 型號：TG-250型
類型(xing)：液力機械傳動(dong)
前進檔/倒檔數：4/2
側減速器傳動比：2.22:1
懸掛裝置 扭桿
主(zhu)要武器 M81型152毫米火炮(pao)(pao)導彈兩用(yong)炮(pao)(pao)
輔助武(wu)器 M73式7.62毫米(mi)機槍1挺
防空武器(qi) M2HB式(shi)12.7毫米機槍1挺
煙(yan)(yan)幕(mu)裝置 2×4具(ju)煙(yan)(yan)幕(mu)彈發(fa)射器
彈藥基數(shu) 炮彈：20發
導彈：10枚
輔助(zhu)機槍彈：3080發
防(fang)空(kong)機(ji)槍彈：1000發
炮(pao)塔驅動方式(shi) 電動/手動
炮塔旋轉范圍 360°
炮塔回轉速度 360°/10秒（不(bu)固(gu)(gu)定）；360°/7.5秒（固(gu)(gu)定時）
火炮俯仰范圍 -8°～+19.5°
火(huo)炮(pao)穩定器 雙(shuang)向
仰角象限儀 M13A1C型
旋(xuan)轉指示器 M31MOD型
電(dian)氣系(xi)統電(dian)壓 24V
M551輕(qing)型(xing)坦克在(zai)實際使用中，特別是(shi)越戰中暴露出一些問題，因此M551輕(qing)型(xing)坦克在(zai)部(bu)隊就進(jin)行了些局部(bu)改裝，在(zai)生產中正式改進(jin)有三次。
第一(yi)次1966年(nian)至1967年(nian)，主要是在車(che)長指揮塔上加裝附加裝甲(jia)并減輕(qing)駕駛員門(men)的重量，將整車(che)重量降(jiang)低了1.125噸，并廢棄了部分浮(fu)渡裝置。
第二次1967年(nian)至1970，又為坦克增加了(le)(le)激光測(ce)距儀(yi)、彈道(dao)計算機、橫風傳感器，因此(ci)提高了(le)(le)普通(tong)炮彈的(de)(de)首發命中(zhong)率，此(ci)外強化了(le)(le)三防能(neng)力，經改進的(de)(de)型號命名為M551A1。
第三次(ci)1970年(nian)，M551輕型(xing)坦克停產后，針對該車的(de)弱點，設(she)計(ji)(ji)人員(yuan)又實(shi)施(shi)了(le)更大的(de)改(gai)進計(ji)(ji)劃(hua)：計(ji)(ji)劃(hua)中將12.7毫(hao)米機槍(qiang)換裝(zhuang)為(wei)20～25毫(hao)米機炮(pao)，換裝(zhuang)了(le)MBT-70使用(yong)的(de)152毫(hao)米XM150E5兩(liang)用(yong)炮(pao)。但這個計(ji)(ji)劃(hua)并沒有實(shi)施(shi)。
1977年，美國陸軍開始實施(shi)PIP計劃，主要針對(dui)M551輕型坦(tan)克(ke)的(de)(de)動力傳動裝置進(jin)行改(gai)進(jin)，提高坦(tan)克(ke)的(de)(de)可靠性。改(gai)進(jin)包括將鋁(lv)合(he)金氣(qi)缸換(huan)為(wei)(wei)鋼制(zhi)氣(qi)缸；為(wei)(wei)減少(shao)發(fa)動機啟動時發(fa)出的(de)(de)黑煙而采取了措(cuo)施(shi)，車體前方的(de)(de)牽引繩由鋁(lv)合(he)金改(gai)為(wei)(wei)鋼繩。1979年后(hou)又(you)換(huan)裝了M240并列(lie)機槍(qiang)。
1989年，當M551輕型(xing)(xing)坦(tan)(tan)克(ke)(ke)(ke)大量退役后(hou)(hou)，只有(you)美(mei)國第(di)82空降師裝(zhuang)(zhuang)備有(you)作戰(zhan)(zhan)用的M551輕型(xing)(xing)坦(tan)(tan)克(ke)(ke)(ke)A1型(xing)(xing)，鑒于坦(tan)(tan)克(ke)(ke)(ke)已經落后(hou)(hou)，尤(you)其是火控系統不(bu)佳。美(mei)國又為(wei)(wei)M551輕型(xing)(xing)坦(tan)(tan)克(ke)(ke)(ke)A1型(xing)(xing)換裝(zhuang)(zhuang)了M60A3TTS坦(tan)(tan)克(ke)(ke)(ke)使用的炮長(chang)用熱(re)成像(xiang)(xiang)儀（熱(re)像(xiang)(xiang)儀組件(jian)），以及火控計算機。為(wei)(wei)了海灣戰(zhan)(zhan)爭備戰(zhan)(zhan)期間，在1990年12月之前(qian)，美(mei)國對(dui)第(di)82空降師的M551輕型(xing)(xing)坦(tan)(tan)克(ke)(ke)(ke)A1型(xing)(xing)進行改裝(zhuang)(zhuang)，改進后(hou)(hou)的坦(tan)(tan)克(ke)(ke)(ke)稱為(wei)(wei)M551A1（TTS）輕型(xing)(xing)坦(tan)(tan)克(ke)(ke)(ke)（又稱為(wei)(wei)：M551A1裝(zhuang)(zhuang)熱(re)像(xiang)(xiang)儀組件(jian)坦(tan)(tan)克(ke)(ke)(ke)）。
美軍曾經(jing)計劃在M551輕型(xing)坦(tan)克的基(ji)礎(chu)上設計一些(xie)變型(xing)車滿(man)足不同需(xu)要，但這(zhe)些(xie)設計大多只停(ting)留(liu)在圖紙階段。
該裝甲車采(cai)用了小型(xing)(xing)的(de)炮塔(ta)，在炮塔(ta)前面(mian)(mian)有一(yi)個起(qi)重機(ji)，炮塔(ta)上面(mian)(mian)還有可供(gong)周視的(de)潛望(wang)鏡，炮塔(ta)艙(cang)門前面(mian)(mian)裝有自衛用的(de)7.62毫米機(ji)槍，車體后部安(an)有鋤鏟，是(shi)進(jin)入試(shi)生產階段的(de)一(yi)種(zhong)變型(xing)(xing)車，但仍沒進(jin)行生產。
將炮(pao)塔去(qu)掉，用鋼板封住車體的坐圈(quan)。搭載一架剪式架橋設備，該橋可承載20噸(dun)重量，戰斗全(quan)重13.5噸(dun)，
裝備一門(men)105毫(hao)米XM10輕(qing)型(xing)榴彈(dan)炮，為此(ci)安裝了新設計的較大的炮塔，戰斗全(quan)重15.1噸(dun)，乘員(yuan)4人，帶(dai)彈(dan)75發(fa)。此(ci)外，還計劃安裝新設計的155毫(hao)米炮，帶(dai)彈(dan)量20發(fa)，戰斗全(quan)重12.2噸(dun)。
車(che)(che)體(ti)布局進行了大幅(fu)調(diao)整，車(che)(che)體(ti)前部右(you)側(ce)為(wei)動(dong)力艙(cang)，車(che)(che)內后部為(wei)載(zai)員艙(cang)，車(che)(che)體(ti)中(zhong)央的指(zhi)揮塔上安裝了1門(men)20毫米機關炮，載(zai)員艙(cang)的左右(you)兩(liang)側(ce)各有4個射擊孔。
使用(yong)與(yu)步兵戰車(che)相同的車(che)體(ti)，車(che)體(ti)后(hou)部裝載一(yi)(yi)門(men)107毫米迫擊炮，車(che)體(ti)后(hou)部的上(shang)面設有一(yi)(yi)個(ge)很大(da)的車(che)門(men)，車(che)內存儲彈(dan)藥188發。乘員6人(ren)，戰斗重量(liang)12.8噸，車(che)體(ti)左側的指(zhi)揮塔上(shang)安裝有一(yi)(yi)挺(ting)自(zi)衛用(yong)12.7毫米機槍。
有裝(zhuang)(zhuang)甲型和非裝(zhuang)(zhuang)甲型兩種(zhong)，前者(zhe)使用步兵戰車(che)的車(che)體(ti)，車(che)體(ti)后部加(jia)高(gao)，可增加(jia)存放空間，乘(cheng)員2人，戰斗全重14.5噸。非裝(zhuang)(zhuang)甲型運輸車(che)在車(che)體(ti)前部安裝(zhuang)(zhuang)了(le)一個鋁合金和玻璃纖(xian)維的乘(cheng)員艙(cang)(cang)(cang)，艙(cang)(cang)(cang)內乘(cheng)員4人。乘(cheng)員艙(cang)(cang)(cang)后方是動力艙(cang)(cang)(cang)，車(che)體(ti)最(zui)后部為貨(huo)艙(cang)(cang)(cang)，最(zui)多(duo)可載重6.7噸。
將原來的(de)152毫米火(huo)炮(pao)(pao)換為M10-2噴火(huo)器，12.7毫米機槍改(gai)為20毫米或25毫米機炮(pao)(pao)，乘員3人，戰(zhan)斗全重14.8噸
主炮由XM135清障炮代替，炮塔后(hou)部安(an)裝一個起(qi)(qi)重能力為6.75噸(dun)(dun)的起(qi)(qi)重機，車體前邊(bian)有鋤鏟，乘員(yuan)4人，戰斗全重17.7噸(dun)(dun)。
炮(pao)塔裝(zhuang)一門(men)25毫米機(ji)關炮(pao)，射速500～700發/分(fen)鐘，備彈1500發。或者使用20毫米M61型火(huo)神(shen)機(ji)關炮(pao)，并裝(zhuang)有雷達，備彈1100發，戰(zhan)斗全重15.4噸。
該(gai)車是在(zai)M551A1的指揮(hui)塔(ta)前部安裝AN/VVG-1型激光(guang)測距(ju)儀而成。1971年，美國弗蘭克福兵工廠(chang)同休(xiu)斯飛(fei)機公司簽訂了(le)830萬美元合同，生產(chan)了(le)AN/VVG-1型激光(guang)測距(ju)儀。
在M551A1輕型坦克基礎上，加裝先(xian)進反裝甲(jia)的(de)鑒(jian)定車、安裝阿雷斯(si)（ARES）公司的(de)75毫米自動(dong)炮(pao)試驗車和105毫米超低后坐力炮(pao)試驗車等。
1968～1969年間(jian)，美國在(zai)越南戰(zhan)爭中(zhong)(zhong)(zhong)使(shi)用M551輕型(xing)坦克(ke)64輛，發(fa)現其(qi)發(fa)動機傳動、懸掛裝(zhuang)置(zhi)及(ji)可燃藥筒均存在(zai)問(wen)題。隨(sui)著越戰(zhan)的結(jie)束，該輕型(xing)坦克(ke)在(zai)1978年后裝(zhuang)備到美軍(jun)第82空(kong)降師和第101空(kong)中(zhong)(zhong)(zhong)突擊(ji)師中(zhong)(zhong)(zhong)，以(yi)后逐(zhu)步被M8輕型(xing)坦克(ke)所替代。
1969年1月，美軍將(jiang)第一批(pi)54輛M551輕(qing)型坦(tan)(tan)克坦(tan)(tan)克運往越南。
1969年12月15日，M551輕型坦(tan)克(ke)首次參加戰斗(dou)。作戰中(zhong)，M551輕型坦(tan)克(ke)壓上了一顆11.2千(qian)克(ke)反坦(tan)克(ke)地(di)雷，不(bu)但負重輪被炸(zha)飛(fei)，車(che)體前部(bu)也被炸(zha)壞，存放(fang)于車(che)體前部(bu)的彈藥也被引(yin)爆(bao)。
1970年(nian)3月10日，第四騎兵團M551坦(tan)(tan)克(ke)(ke)在(zai)越(yue)南西寧市以東(dong)的(de)一個交叉(cha)路口同北越(yue)部隊(dui)(dui)正面遭遇(yu)，坦(tan)(tan)克(ke)(ke)發(fa)射(she)了多枚霰彈(dan)，給北越(yue)軍人很大殺傷。隨后，M551坦(tan)(tan)克(ke)(ke)在(zai)一次(ci)進(jin)攻作戰(zhan)中(zhong)，再次(ci)向(xiang)北越(yue)部隊(dui)(dui)發(fa)射(she)了霰彈(dan)。M551坦(tan)(tan)克(ke)(ke)不僅在(zai)對付人員方(fang)面威力(li)巨大，甚(shen)至還用破甲彈(dan)擊毀了數輛(liang)63式水陸坦(tan)(tan)克(ke)(ke)，而(er)M551坦(tan)(tan)克(ke)(ke)沒有被63式水陸坦(tan)(tan)克(ke)(ke)擊毀的(de)記錄。
1970年底(di)，有200多(duo)輛加裝了(le)防(fang)(fang)地雷組(zu)件的(de)M551輕型坦(tan)(tan)克部(bu)署在(zai)南越(yue)，有的(de)坦(tan)(tan)克還(huan)加強(qiang)了(le)首上甲板(ban)的(de)防(fang)(fang)護能力。但(dan)是(shi)因彈藥同人員混裝，而且沒有高(gao)效的(de)滅火抑爆裝置(zhi)，M551輕型坦(tan)(tan)克在(zai)遭受RPG-7式40毫(hao)米(mi)火箭筒攻擊時，常(chang)引(yin)起(qi)殉爆。
隨著美軍從越(yue)南(nan)撤軍，M551輕(qing)(qing)型(xing)坦(tan)克(ke)坦(tan)克(ke)也撤出(chu)了越(yue)南(nan)。由于(yu)在越(yue)南(nan)暴(bao)露(lu)出(chu)種種問(wen)題(ti)，比(bi)如故障率較高，可燃(ran)藥筒留有(you)殘渣等問(wen)題(ti)，從1978年開(kai)始，M551輕(qing)(qing)型(xing)坦(tan)克(ke)坦(tan)克(ke)開(kai)始從部隊退役(yi)，但是第82空降師并沒(mei)有(you)放棄(qi)M551輕(qing)(qing)型(xing)坦(tan)克(ke)。
1989年(nian)12月，裝備(bei)M551坦(tan)(tan)(tan)克(ke)(ke)的(de)(de)第(di)82空(kong)降師73裝甲(jia)團參(can)加(jia)了(le)戰斗，M551坦(tan)(tan)(tan)克(ke)(ke)再(zai)次面臨考驗。作(zuo)(zuo)戰中，有8輛坦(tan)(tan)(tan)克(ke)(ke)是空(kong)投到作(zuo)(zuo)戰區域的(de)(de)，但是空(kong)投效果并不(bu)理想，一輛坦(tan)(tan)(tan)克(ke)(ke)的(de)(de)降落傘掛到樹上，坦(tan)(tan)(tan)克(ke)(ke)因此(ci)損(sun)壞，另外幾(ji)輛坦(tan)(tan)(tan)克(ke)(ke)的(de)(de)彈藥在(zai)著陸時(shi)受損(sun)，散落在(zai)車內，車輛幾(ji)乎無法使用。不(bu)過其它的(de)(de)坦(tan)(tan)(tan)克(ke)(ke)表現良好，152毫米(mi)(mi)炮(pao)發揮了(le)重要(yao)(yao)作(zuo)(zuo)用，它可以壓制(zhi)建筑(zhu)物內的(de)(de)士兵，當152毫米(mi)(mi)火炮(pao)擊中建筑(zhu)物時(shi)可穿透10～15厘米(mi)(mi)厚的(de)(de)墻(qiang)壁而(er)進(jin)入里面爆炸。M551輕型坦(tan)(tan)(tan)克(ke)(ke)坦(tan)(tan)(tan)克(ke)(ke)為美軍奪取堅(jian)固建筑(zhu)發揮了(le)重要(yao)(yao)作(zuo)(zuo)用。
1990年，海灣(wan)危機爆發。作為美軍的先頭部(bu)隊，第82空(kong)(kong)降師被(bei)首先部(bu)署到沙特阿拉(la)伯。1990年8月8日，第一(yi)批(pi)M551輕型(xing)坦(tan)克被(bei)空(kong)(kong)運(yun)到沙特。
1990年11～12月，美軍在(zai)(zai)沙特的阿尼斯(si)通陸軍倉(cang)庫將(jiang)M551坦(tan)克升級為TTS型。在(zai)(zai)“沙漠(mo)風暴(bao)”行動中，第82空降師總共裝備58輛(liang)M551A1，除了(le)司(si)令部(bu)的2輛(liang)以外，其(qi)它的均參加了(le)行動，盡管(guan)沒有作(zuo)為鋒線突擊力量，裝備M551A1的第73裝甲(jia)團仍(reng)然(ran)取(qu)得不小戰績，而且在(zai)(zai)夜間還(huan)發射了(le)MGM-51反(fan)坦(tan)克導彈(dan)。
海灣戰爭后，M551輕型坦(tan)(tan)克(ke)退出美(mei)軍(jun)(jun)(jun)現役。但是(shi)仍有不少M551輕型坦(tan)(tan)克(ke)在加(jia)利福尼亞的(de)(de)歐文堡國家(jia)訓(xun)練中(zhong)心作為假想敵部(bu)隊(dui)(dui)供(gong)美(mei)軍(jun)(jun)(jun)進行實(shi)戰訓(xun)練。早在1978年(nian)，退役的(de)(de)M551坦(tan)(tan)克(ke)就被運到(dao)訓(xun)練中(zhong)心，加(jia)裝(zhuang)了一種特殊視覺改(gai)造(zao)裝(zhuang)甲塊（VISMOD），從外觀上模仿(fang)蘇(su)聯(lian)軍(jun)(jun)(jun)隊(dui)(dui)的(de)(de)裝(zhuang)甲車輛。訓(xun)練中(zhong)心的(de)(de)紅軍(jun)(jun)(jun)假想敵部(bu)隊(dui)(dui)不僅采用(yong)這種外表類(lei)似蘇(su)聯(lian)裝(zhuang)甲車的(de)(de)車輛，而且還使(shi)用(yong)類(lei)似蘇(su)軍(jun)(jun)(jun)的(de)(de)戰術，給(gei)參(can)訓(xun)部(bu)隊(dui)(dui)以真實(shi)的(de)(de)戰場感(gan)受，鍛煉了大批美(mei)軍(jun)(jun)(jun)部(bu)隊(dui)(dui)。
M551輕型坦(tan)(tan)克，是第二次世界大(da)(da)戰(zhan)(zhan)以后美國實際參戰(zhan)(zhan)最多的一(yi)型坦(tan)(tan)克。該坦(tan)(tan)克兩(liang)大(da)(da)特點：一(yi)是兩(liang)用火炮可(ke)發射反(fan)坦(tan)(tan)克導彈，二是可(ke)運輸機空運空投。但在實戰(zhan)(zhan)運用中(zhong)暴露出(chu)，MGM-51反(fan)坦(tan)(tan)克導彈飛行(xing)速度低，需長時間制(zhi)導，不(bu)(bu)適宜作為坦(tan)(tan)克的主要(yao)武器；而起飛重(zhong)量(liang)70噸的C-130運輸機也僅能運送一(yi)輛M551坦(tan)(tan)克，空中(zhong)機動效(xiao)率不(bu)(bu)高。
總體看(kan)，M551輕型坦克(ke)的布局(ju)較為傳統(tong)，并(bing)無太大的新(xin)意，不(bu)過緊湊的車身和較為寬闊(kuo)的內部空間仍體現出(chu)設計者的高超水平(ping)。
M551輕(qing)型坦(tan)克的(de)武裝是頗受(shou)爭(zheng)議的(de)152毫米兩(liang)用火炮的(de)猛(meng)烈后座力會(hui)使炮塔旋轉，如(ru)果炮手(shou)忘記將(jiang)手(shou)移開方(fang)向輪的(de)話(hua)會(hui)折斷其手(shou)腕。整輛坦(tan)克向后退時(shi)會(hui)振動，而其雷(lei)射測距(ju)器亦(yi)會(hui)被(bei)搖至(zhi)脫出準線。
M551輕型(xing)(xing)坦(tan)克是美國(guo)第一種扛大(da)炮的輕型(xing)(xing)坦(tan)克，第一種使用(yong)炮射導彈的輕型(xing)(xing)坦(tan)克，第一次使用(yong)全(quan)可燃藥桶，……曾經它給美國(guo)陸(lu)軍很大(da)的希(xi)望，但是在使用(yong)中，它卻屢出故障，頻頻“露怯”。盡(jin)管(guan)進(jin)行了(le)不少改(gai)進(jin)，也參與(yu)了(le)幾次大(da)規(gui)模戰(zhan)爭，但最后M551只是被(bei)下放(fang)到訓練(lian)場(chang)，落得一個終身陪練(lian)的尷尬角色。（《坦(tan)克裝(zhuang)甲車輛》《國(guo)際(ji)展望》評）
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