M551輕(qing)型坦(tan)克（英(ying)文(wen)：M551 Light Tank，英(ying)文(wen)代號：Sheridan，譯(yi)文(wen)代號：謝里登(deng)），是(shi)20世紀60年(nian)代初美國研制列裝的一種輕(qing)型坦(tan)克。
M551輕(qing)型坦(tan)克(ke)(ke)(ke)(ke)是美軍用(yong)于空(kong)投(tou)空(kong)降作戰(zhan)的輕(qing)型坦(tan)克(ke)(ke)(ke)(ke)，該坦(tan)克(ke)(ke)(ke)(ke)戰(zhan)斗全重15.8噸，車體采用(yong)7039鋁裝甲焊(han)接而成，裝備(bei)一門M81型152毫米兩用(yong)火炮(pao)，可發射普通爆破彈(dan)和炮(pao)射反坦(tan)克(ke)(ke)(ke)(ke)導彈(dan)，動力裝置(zhi)為221千瓦(wa)水冷渦輪增壓柴(chai)油機，速度(du)達到69.2千米/小(xiao)時(shi)，最(zui)大行程達到了563千米。
M551輕型坦(tan)克于1962年(nian)(nian)底由通(tong)用汽車(che)公(gong)司(si)制成(cheng)首批(pi)樣車(che)，1965年(nian)(nian)4月12日(ri)(ri)在克里夫蘭(lan)軍工(gong)廠開始(shi)生(sheng)(sheng)產(chan)，1966年(nian)(nian)5月被命名為(wei)M551輕型坦(tan)克，并開始(shi)批(pi)量生(sheng)(sheng)產(chan)。到1970年(nian)(nian)11月2日(ri)(ri)最后兩輛坦(tan)克下線(xian)為(wei)止(zhi)，總(zong)共(gong)生(sheng)(sheng)產(chan)1662輛。
20世(shi)紀50年(nian)代末期，美(mei)軍(jun)裝(zhuang)甲部隊(dui)急需(xu)一種輕(qing)(qing)型(xing)坦(tan)克(ke)，當時M41輕(qing)(qing)型(xing)坦(tan)克(ke)已經(jing)無法對付(fu)蘇聯的威(wei)脅，而(er)被陸軍(jun)寄以厚(hou)望的T-92輕(qing)(qing)型(xing)坦(tan)克(ke)計(ji)(ji)劃又(you)因(yin)為(wei)其(qi)不(bu)(bu)具備(bei)浮(fu)(fu)渡能力(li)而(er)遭到否決(jue)。因(yin)此(ci)美(mei)國陸軍(jun)不(bu)(bu)得不(bu)(bu)展開了一個新(xin)的輕(qing)(qing)型(xing)坦(tan)克(ke)研制計(ji)(ji)劃。該計(ji)(ji)劃被稱為(wei)裝(zhuang)甲偵察(cha)/空(kong)降突擊車（ARAAV），其(qi)基本戰術要求為(wei)：重(zhong)量不(bu)(bu)得超過10噸(dun)，火力(li)和機動性不(bu)(bu)能低于以前的輕(qing)(qing)型(xing)坦(tan)克(ke)，具備(bei)較強的裝(zhuang)甲防護。另外強調新(xin)型(xing)輕(qing)(qing)型(xing)坦(tan)克(ke)必須(xu)具備(bei)水上(shang)浮(fu)(fu)渡能力(li)和可供空(kong)運(yun)空(kong)投，可供陸海空(kong)三(san)軍(jun)通用。
1959年7月(yue)(yue)，美(mei)國武器(qi)·坦克(ke)·機械(xie)化指(zhi)揮部（OTAC）制(zhi)定了(le)ARAAV的(de)基本戰術指(zhi)標，并要求各投(tou)標公(gong)(gong)(gong)司(si)生產6輛樣(yang)車，后來增加(jia)到12輛。同(tong)年12月(yue)(yue)，OTAC從各公(gong)(gong)(gong)司(si)的(de)參選(xuan)方案中選(xuan)擇了(le)航空武器(qi)聯(lian)(lian)合(he)公(gong)(gong)(gong)司(si)（AAI）與阿萊(lai)斯工(gong)廠(chang)聯(lian)(lian)合(he)推出的(de)方案和通(tong)用(yong)汽車公(gong)(gong)(gong)司(si)卡迪拉克(ke)分公(gong)(gong)(gong)司(si)的(de)方案。
1960年5月，OTAC開始(shi)對兩種方(fang)案(an)(an)(an)車(che)型進行(xing)測評(ping)。航空(kong)武器聯合(he)公(gong)司(si)(si)(si)的(de)方(fang)案(an)(an)(an)樣車(che)重量(liang)10噸以下，乘員3人(ren)，它更接(jie)近(jin)德國(guo)的(de)鼬鼠空(kong)降(jiang)戰車(che)的(de)概念。卡迪拉克(ke)(ke)(ke)公(gong)司(si)(si)(si)的(de)方(fang)案(an)(an)(an)為正常布局的(de)4人(ren)坦(tan)克(ke)(ke)(ke)，坦(tan)克(ke)(ke)(ke)重15噸，裝一門152毫米兩用炮，可以發射普通炮彈(dan)和(he)XM13反(fan)坦(tan)克(ke)(ke)(ke)導(dao)彈(dan)（即后來的(de)MGM-51反(fan)坦(tan)克(ke)(ke)(ke)導(dao)彈(dan)）。同年6月份，美國(guo)陸軍(jun)選中卡迪拉克(ke)(ke)(ke)公(gong)司(si)(si)(si)的(de)方(fang)案(an)(an)(an)，并被(bei)命名為ARAAV XM551坦(tan)克(ke)(ke)(ke)。隨即，卡迪拉克(ke)(ke)(ke)公(gong)司(si)(si)(si)展開了正式研制工作。
OTAC曾(ceng)經為新(xin)的輕型(xing)(xing)坦(tan)克(ke)(ke)考(kao)慮了(le)七種武器配(pei)置方(fang)案：包括76毫米火(huo)(huo)炮、90毫米火(huo)(huo)炮、105毫米線膛炮和152毫米火(huo)(huo)炮。由(you)于(yu)XM551輕型(xing)(xing)坦(tan)克(ke)(ke)重(zhong)量只(zhi)有(you)15噸(dun)左右(you)，不可能(neng)為其安裝(zhuang)發射尾翼穩(wen)定(ding)脫殼(ke)穿(chuan)甲(jia)彈(dan)(dan)(dan)(dan)的高膛壓火(huo)(huo)炮，其火(huo)(huo)炮一般只(zhi)發射破甲(jia)彈(dan)(dan)(dan)(dan)，所(suo)以152毫米炮彈(dan)(dan)(dan)(dan)的威(wei)力(li)在(zai)上述(shu)幾種火(huo)(huo)炮中(zhong)最(zui)(zui)大，但當時還(huan)不具備發射導(dao)(dao)彈(dan)(dan)(dan)(dan)的能(neng)力(li)。另外(wai)三(san)種方(fang)案分(fen)別(bie)是處(chu)于(yu)研制(zhi)中(zhong)的ENTAC炮射導(dao)(dao)彈(dan)(dan)(dan)(dan)、POLCAT炮射導(dao)(dao)彈(dan)(dan)(dan)(dan)和陶式炮射導(dao)(dao)彈(dan)(dan)(dan)(dan)系統。權衡利弊，OTAC決定(ding)使用威(wei)力(li)最(zui)(zui)大的152毫米炮方(fang)案，一旦(dan)炮射導(dao)(dao)彈(dan)(dan)(dan)(dan)研制(zhi)成(cheng)功，便可裝(zhuang)車。最(zui)(zui)終MGM-51炮射反坦(tan)克(ke)(ke)導(dao)(dao)彈(dan)(dan)(dan)(dan)研制(zhi)成(cheng)功，并裝(zhuang)于(yu)XM551輕型(xing)(xing)坦(tan)克(ke)(ke)的4號樣車上試驗。
1961年(nian)8月14日(ri)，美國陸(lu)軍將(jiang)XM551命名為M551輕型坦克(ke)。同年(nian)12月12日(ri)，克(ke)里夫(fu)蘭(lan)工廠制造完畢試驗車體。
1962年6月，M551輕型(xing)坦克(ke)(ke)的氣象條件樣車(che)設備安裝(zhuang)完畢，7月裝(zhuang)有(you)152毫(hao)米主炮(pao)的炮(pao)塔也研制成功，但是炮(pao)塔和車(che)體(ti)(ti)并沒有(you)立刻進行組(zu)裝(zhuang)試驗(yan)(yan)(yan)，該炮(pao)塔先裝(zhuang)于M41坦克(ke)(ke)車(che)體(ti)(ti)上在阿伯丁(ding)坦克(ke)(ke)試驗(yan)(yan)(yan)場進行了(le)射擊試驗(yan)(yan)(yan)，共發射了(le)590發炮(pao)彈。稍后，炮(pao)塔與M551坦克(ke)(ke)車(che)體(ti)(ti)組(zu)合進行了(le)試驗(yan)(yan)(yan)。
1965年4月12日，經過幾年的(de)試(shi)車和修改(gai)，美國陸(lu)軍選定通(tong)用汽車公(gong)司阿里(li)遜分公(gong)司為(wei)主承包(bao)商，在克(ke)里(li)夫蘭軍工廠(chang)開始試(shi)生產(chan)M551輕(qing)型坦克(ke)。
1966年(nian)5月，M551輕型坦(tan)克開始(shi)批量(liang)生(sheng)產。到1970年(nian)11月2日最后(hou)兩輛坦(tan)克下線(xian)為止(zhi)，總共生(sheng)產了1662輛。
1969年1月，第一批(pi)54輛M551輕(qing)型(xing)坦(tan)克(ke)運往越(yue)南(nan)，為了防止先進的炮(pao)射導(dao)彈(dan)(dan)落入蘇聯人手(shou)中(zhong)，同時在越(yue)南(nan)的環境(jing)下也沒有太多的機會(hui)使用(yong)炮(pao)射導(dao)彈(dan)(dan)，所(suo)以在越(yue)南(nan)使用(yong)的M551輕(qing)型(xing)坦(tan)克(ke)均拆掉了導(dao)彈(dan)(dan)發射裝置。
M551輕型坦克車(che)體由(you)前至后分別為駕駛(shi)艙、戰斗(dou)艙和動力艙。駕駛(shi)艙位于車(che)體前部中央，其上(shang)(shang)方有一扇向上(shang)(shang)開(kai)啟的艙門(men)，艙門(men)受(shou)炮(pao)塔(ta)的影響(xiang)不可(ke)(ke)完全(quan)打開(kai)，需要炮(pao)塔(ta)轉動一定(ding)角(jiao)度(du)，駕駛(shi)員(yuan)(yuan)即可(ke)(ke)露頭(tou)駕駛(shi)或者進出。艙門(men)上(shang)(shang)有3具M47潛望(wang)鏡，其中中間(jian)(jian)一具可(ke)(ke)換為M48紅外夜(ye)視(shi)鏡，方便駕駛(shi)員(yuan)(yuan)在(zai)夜(ye)間(jian)(jian)不開(kai)大燈即可(ke)(ke)安全(quan)行駛(shi)。
駕駛員(yuan)的(de)座(zuo)位可以(yi)上下調節，車輛(liang)有1個(ge)(ge)T形操縱桿控制(zhi)。坦(tan)克駕駛艙底(di)板上開有一個(ge)(ge)安(an)全門，駕駛員(yuan)在(zai)車輛(liang)遭遇(yu)危險(xian)時可逃脫。
駕駛艙(cang)后部為戰斗艙(cang)，內(nei)有三名乘員。在(zai)戰斗艙(cang)頂部是一個三人炮塔(ta)。152毫米主炮位于炮塔(ta)中央，在(zai)炮塔(ta)左側有一挺M73式7.62毫米并列機槍。裝填(tian)手和車(che)長分居(ju)炮塔(ta)后部左右，炮長則在(zai)車(che)長前面。
炮長后面是車長，其旋(xuan)轉(zhuan)(zhuan)式(shi)(shi)指(zhi)揮(hui)塔周(zhou)圍有10具觀(guan)察(cha)(cha)鏡。車長位于(yu)旋(xuan)轉(zhuan)(zhuan)式(shi)(shi)指(zhi)揮(hui)塔內(nei)，可以(yi)從車內(nei)觀(guan)察(cha)(cha)周(zhou)圍的情況(kuang)。艙(cang)門為左(zuo)右(you)(you)開啟(qi)的兩扇門，開啟(qi)后可作為防(fang)護裝甲(jia)使(shi)用(yong)，指(zhi)揮(hui)塔前(qian)方(fang)(fang)安裝一挺M2HB式(shi)(shi)12.7毫米(mi)高射(she)機槍。指(zhi)揮(hui)塔可以(yi)電動或者手(shou)動旋(xuan)轉(zhuan)(zhuan)，而電動旋(xuan)轉(zhuan)(zhuan)也有兩種(zhong)控(kong)制方(fang)(fang)式(shi)(shi)，一種(zhong)為使(shi)用(yong)指(zhi)揮(hui)塔內(nei)專門的控(kong)制盒(he)，另一種(zhong)方(fang)(fang)式(shi)(shi)為通(tong)過控(kong)制12.7毫米(mi)機槍指(zhi)向的裝置來控(kong)制指(zhi)揮(hui)塔方(fang)(fang)向（即機槍指(zhi)向）。艙(cang)門向上左(zuo)右(you)(you)分開后可呈垂直狀態豎起，兼作指(zhi)揮(hui)塔防(fang)盾(dun)。后來在(zai)越南戰爭(zheng)中，M551坦克指(zhi)揮(hui)塔周(zhou)圍改(gai)裝了真(zhen)正的防(fang)盾(dun)。
在戰(zhan)斗(dou)艙后部為動力艙，坦(tan)克車尾(wei)裝(zhuang)甲也呈傾斜狀，但(dan)沒有(you)首上裝(zhuang)甲的斜度大。
M551輕型坦克采用了當(dang)時(shi)較為流行(xing)的(de)(de)鋁合(he)(he)金(jin)(jin)(jin)車體(ti)，鋁合(he)(he)金(jin)(jin)(jin)為7039型滾軋(ya)(ya)鋁合(he)(he)金(jin)(jin)(jin)，同期M113裝(zhuang)(zhuang)甲(jia)(jia)輸送(song)車也(ye)采用類(lei)似的(de)(de)鋁合(he)(he)金(jin)(jin)(jin)車體(ti)。但是M551坦克采用的(de)(de)合(he)(he)金(jin)(jin)(jin)硬度更(geng)大，彈道(dao)防(fang)護(hu)力更(geng)好。不(bu)過以當(dang)時(shi)的(de)(de)技(ji)術(shu)，鋁合(he)(he)金(jin)(jin)(jin)的(de)(de)彈道(dao)防(fang)護(hu)能力仍然不(bu)及軋(ya)(ya)制鋼(gang)裝(zhuang)(zhuang)甲(jia)(jia)，后來的(de)(de)實戰也(ye)表明(ming)M113的(de)(de)裝(zhuang)(zhuang)甲(jia)(jia)極易被大口徑機(ji)槍(qiang)的(de)(de)穿甲(jia)(jia)彈擊穿。采用鋁合(he)(he)金(jin)(jin)(jin)的(de)(de)最(zui)大好處(chu)是降低結構(gou)重量，并可以增加裝(zhuang)(zhuang)甲(jia)(jia)厚度。新的(de)(de)處(chu)理(li)法通常(chang)是以鋁合(he)(he)金(jin)(jin)(jin)作車體(ti)結構(gou)，外面再附(fu)上硬度較高的(de)(de)陶(tao)瓷(ci)裝(zhuang)(zhuang)甲(jia)(jia)或(huo)者鋼(gang)裝(zhuang)(zhuang)甲(jia)(jia)，以達到最(zui)佳組(zu)合(he)(he)。
從外形(xing)看，M551輕型(xing)坦(tan)(tan)克(ke)兩側的裝甲(jia)(jia)(jia)(jia)是(shi)垂直的。而實(shi)(shi)際上，M551的正面和兩側的車體(ti)裝甲(jia)(jia)(jia)(jia)均呈(cheng)一定的傾角，以提(ti)(ti)高抗彈能力(li)，垂直結(jie)(jie)構則(ze)是(shi)一層重量很(hen)輕的強化塑(su)料，在(zai)它(ta)和車體(ti)之間是(shi)聚苯乙(yi)炔泡沫。使用(yong)這(zhe)種結(jie)(jie)構：一方面可以增(zeng)加浮力(li)，另一方面外層的蒙皮可以作為間隔裝甲(jia)(jia)(jia)(jia)，提(ti)(ti)前引爆(bao)來(lai)襲的破甲(jia)(jia)(jia)(jia)彈。初(chu)期型(xing)M551坦(tan)(tan)克(ke)車體(ti)底板較薄弱(ruo)。根據越南戰爭(zheng)中的實(shi)(shi)戰經(jing)驗(yan)，美(mei)軍(jun)為了(le)提(ti)(ti)高坦(tan)(tan)克(ke)抗地(di)雷(lei)能力(li)，專(zhuan)門研制了(le)采(cai)用(yong)鋼板內夾(jia)鋁(lv)合金結(jie)(jie)構的防(fang)地(di)雷(lei)裝甲(jia)(jia)(jia)(jia)組件(jian)，用(yong)螺栓固定在(zai)坦(tan)(tan)克(ke)車底，增(zeng)強地(di)雷(lei)防(fang)護(hu)能力(li)。
M551輕型坦克炮(pao)塔(ta)采用(yong)了(le)軋(ya)制鋼裝甲(jia)板。在不增(zeng)加裝甲(jia)厚度的(de)(de)前提下最大限度地提高(gao)防護性能(neng)，炮(pao)塔(ta)采用(yong)了(le)較為復雜的(de)(de)結構和低(di)矮的(de)(de)外(wai)形(xing)，它看上(shang)去更像一個貝殼(ke)，在各個方位上(shang)看炮(pao)塔(ta)的(de)(de)裝甲(jia)都呈一定的(de)(de)傾(qing)角。
坦克制式(shi)設備還(huan)包括加溫(wen)器、炮塔頂的抽(chou)氣風(feng)扇、滅火(huo)裝(zhuang)置和三防裝(zhuang)置等。
M551輕(qing)型(xing)坦(tan)克裝(zhuang)備一(yi)(yi)門M81型(xing)152毫米兩用(yong)炮(pao)(pao)(pao)(pao)(pao)(pao)。該(gai)炮(pao)(pao)(pao)(pao)(pao)(pao)由沃特(te)布利特(te)公共產研(yan)制，不(bu)(bu)僅可(ke)(ke)(ke)以(yi)發射普通炮(pao)(pao)(pao)(pao)(pao)(pao)彈，還可(ke)(ke)(ke)以(yi)發射MGM-51反坦(tan)克導彈。與蘇聯可(ke)(ke)(ke)以(yi)發射炮(pao)(pao)(pao)(pao)(pao)(pao)射導彈的主(zhu)炮(pao)(pao)(pao)(pao)(pao)(pao)不(bu)(bu)同(tong)，該(gai)炮(pao)(pao)(pao)(pao)(pao)(pao)是一(yi)(yi)種低(di)膛壓火(huo)(huo)炮(pao)(pao)(pao)(pao)(pao)(pao)，不(bu)(bu)可(ke)(ke)(ke)發射高速尾翼穩定脫(tuo)殼穿甲彈，彈種以(yi)破甲彈為(wei)主(zhu)。該(gai)炮(pao)(pao)(pao)(pao)(pao)(pao)具(ju)備雙向穩定器(qi)，采用(yong)液壓-彈簧式(shi)同(tong)心反后坐裝(zhuang)置(zhi)。全炮(pao)(pao)(pao)(pao)(pao)(pao)重(zhong)607千克，只(zhi)占全車重(zhong)的3.8%，不(bu)(bu)到M68型(xing)坦(tan)克炮(pao)(pao)(pao)(pao)(pao)(pao)的一(yi)(yi)半，身(shen)管長(chang)2870毫米，并(bing)有(you)導彈發射導引軌(gui)及發射破甲彈的專用(yong)擺動式(shi)炮(pao)(pao)(pao)(pao)(pao)(pao)閂(shuan)。火(huo)(huo)炮(pao)(pao)(pao)(pao)(pao)(pao)身(shen)中央有(you)抽煙裝(zhuang)置(zhi)，炮(pao)(pao)(pao)(pao)(pao)(pao)口(kou)安(an)裝(zhuang)保(bao)護(hu)套。
M551輕型(xing)坦克M81型(xing)152毫米(mi)炮所發射的MGM-51反(fan)坦克導(dao)(dao)彈(dan)(dan)，由費爾科公司從1956年開始研制，彈(dan)(dan)徑152毫米(mi)，彈(dan)(dan)重27千克，全彈(dan)(dan)長1140毫米(mi)，最大飛(fei)行(xing)速度(du)達(da)200米(mi)/秒(miao)，射程(cheng)為200～2000米(mi)，最大垂(chui)直(zhi)破(po)甲(jia)厚度(du)500毫米(mi)，可擊穿現役(yi)坦克前裝甲(jia)。該導(dao)(dao)彈(dan)(dan)采用目視瞄準、紅(hong)外自動(dong)跟蹤、自動(dong)指(zhi)令(ling)制導(dao)(dao)方式(shi)。后來改進的MGM-51B反(fan)坦克導(dao)(dao)彈(dan)(dan)，射程(cheng)增加到3000米(mi)。
后期的(de)M551輕型坦克換(huan)裝M81E1型主(zhu)炮，炮射導彈(dan)也升級為MGM-51C反坦克導彈(dan)，但其(qi)射程并(bing)未增加。
M551輕型坦克的152毫米(mi)火炮配用(yong)的M409E5式多用(yong)途破(po)甲彈(dan)，全重(zhong)22.2千克，彈(dan)丸重(zhong)19.0千克，初速687米(mi)/秒，有效射程(cheng)約1500米(mi)，最大垂直破(po)甲厚度達(da)500毫米(mi)，并具有破(po)片殺傷作用(yong)。
M551輕型坦克(ke)坦克(ke)共備彈30發(fa)，其(qi)中(zhong)普通炮彈20發(fa)，導彈10發(fa)。
M551輕型坦克還裝(zhuang)有1挺M73式7.62毫米并列機(ji)(ji)槍，指揮塔上安(an)裝(zhuang)1挺M2HB式12.7毫米高射(she)機(ji)(ji)槍，俯(fu)仰范圍為-15°～+70°。
M551輕(qing)型(xing)坦克采(cai)用通(tong)用汽車(che)(che)公司的6V-53T型(xing)二沖程6缸水冷(leng)渦輪(lun)增壓柴油機，最大功率(lv)為221千瓦，車(che)(che)輛單位功率(lv)達到15.2馬(ma)力/噸，速(su)度(du)達到69.2千米/小時，最大行程達到了563千米。
坦克的(de)傳動裝置為阿(a)里遜公(gong)司的(de)TG-250-1A型(xing)帶液力變矩(ju)器(qi)和閉(bi)鎖離合(he)器(qi)的(de)液力機械傳動，變速(su)箱體由鋁-鎂合(he)金材(cai)料制成，有4個前進檔(dang)(dang)和2個倒(dao)檔(dang)(dang)。轉(zhuan)(zhuan)向(xiang)時，第二、三、四檔(dang)(dang)具有相應固定的(de)轉(zhuan)(zhuan)向(xiang)半徑，第一檔(dang)(dang)和倒(dao)檔(dang)(dang)可實現原位轉(zhuan)(zhuan)向(xiang)。
坦(tan)克行走裝置有(you)5對負(fu)重輪，主動輪后(hou)置，有(you)11個齒。誘導(dao)輪前置，無托帶輪。負(fu)重輪直徑較大，且為中空結(jie)構，以增加浮力(li)。第(di)一、五負(fu)重輪處安裝了液壓減振(zhen)器。
坦克懸掛裝置為(wei)扭(niu)桿式。采用T-138型銷耳掛膠的(de)鑄鋼履帶(dai)(dai)(dai)板，每條履帶(dai)(dai)(dai)由102塊履帶(dai)(dai)(dai)板組成，履帶(dai)(dai)(dai)的(de)寬度(du)大，車輛的(de)單位壓力(li)僅48.1千帕(pa)，車底(di)距地高482毫(hao)米(mi)，且履帶(dai)(dai)(dai)前端超出車首，使坦克具有較好的(de)越野能力(li)。
M551輕型坦克駕駛(shi)員(yuan)配有安裝3具(ju)M47潛望鏡，夜(ye)間駕駛(shi)時，中間1具(ju)可(ke)換(huan)成M48紅外(wai)夜(ye)視鏡。
坦克(ke)車長上方安裝有M127直接(jie)瞄(miao)(miao)準(zhun)鏡(jing)，放大倍率為12x，可用(yong)于導彈的(de)瞄(miao)(miao)準(zhun)、跟(gen)(gen)蹤及普(pu)通炮(pao)彈的(de)瞄(miao)(miao)準(zhun)。M127瞄(miao)(miao)準(zhun)鏡(jing)后面是(shi)一具有裝甲防護的(de)M44紅(hong)外(wai)(wai)瞄(miao)(miao)準(zhun)鏡(jing)，后期坦克(ke)改裝為M44E1或M44E2紅(hong)外(wai)(wai)瞄(miao)(miao)準(zhun)鏡(jing)。炮(pao)塔上還裝有M13A1方位測角儀、M13A1C俯仰4分儀等設備用(yong)于跟(gen)(gen)蹤制導反坦克(ke)導彈。
車長夜間觀察用的(de)夜視儀為一具裝于M2HB式(shi)機槍上方的(de)AN/PVS-2紅(hong)外夜間瞄(miao)準具（放大倍率(lv)4x，視角約10度）。炮(pao)塔前部(bu)兩(liang)側(ce)安裝XM19型煙幕彈發射器，后來(lai)換裝成M176型，兩(liang)者差異不大。炮(pao)長左邊的(de)裝填(tian)手并沒(mei)有太多的(de)觀瞄(miao)設備。
M551坦克(ke)炮(pao)(pao)塔(ta)轉動(dong)和火炮(pao)(pao)俯仰采用電機控制，當(dang)火炮(pao)(pao)未處于固定狀態時炮(pao)(pao)塔(ta)旋轉一周需要10秒(miao)，而火炮(pao)(pao)處于固定狀態下只需要7.5秒(miao)。
M551輕型坦(tan)克參考數據：
乘員 4人
戰斗全重 15830千克
凈重(zhong) 13589千克
單位功率 13.9千瓦/噸
單位壓力 48.1千帕
車(che)全長(chang) 6.299米(mi)
車寬 2.819米
車高 2.272米（至炮(pao)塔頂）
2.946米（全高）
車底距地 0.480米
履帶寬(kuan) 444毫米(mi)
履帶(dai)中(zhong)心距 2.348米
履帶著地長 3.660米
最大速(su)度 70千(qian)米/小時（公路）
5.8千(qian)米/小時(shi)（水(shui)上浮渡(du)）
燃料儲備 598升
最大行(xing)程 600千米(mi)（公路(lu)）
浮渡能力 有
爬坡能力 60%
側(ce)傾坡度 40%
攀垂直墻高 0.838米(mi)
越壕寬 2.540米
發動機 生產公司(si)：通(tong)用汽(qi)車（General Motors）公司(si)
型號：6V-53T型
類型：2沖程水冷(leng)渦輪增壓柴油機
功率/轉速：221千(qian)瓦/2800轉·分鐘
傳動(dong)裝置(zhi) 型號：TG-250型
類型：液力機(ji)械傳動(dong)
前(qian)進檔(dang)/倒檔(dang)數：4/2
側(ce)減速(su)器傳動比：2.22:1
懸掛裝置 扭桿
主要武器 M81型152毫米火(huo)炮導彈兩用炮
輔助(zhu)武器 M73式7.62毫米機槍1挺
防空武器 M2HB式12.7毫米機槍1挺
煙(yan)幕裝(zhuang)置(zhi) 2×4具煙(yan)幕彈(dan)發射器
彈(dan)藥基數 炮彈(dan)：20發
導彈：10枚
輔助(zhu)機槍彈(dan)：3080發
防空機槍彈：1000發
炮塔驅動方式 電動/手動
炮塔旋(xuan)轉范圍(wei) 360°
炮(pao)塔回轉速度 360°/10秒（不固定(ding)(ding)）；360°/7.5秒（固定(ding)(ding)時）
火(huo)炮俯(fu)仰范(fan)圍(wei) -8°～+19.5°
火炮(pao)穩定器 雙(shuang)向(xiang)
仰角象(xiang)限儀 M13A1C型
旋轉指示器 M31MOD型(xing)
電氣系統電壓 24V
M551輕型坦克在(zai)實際使(shi)用中，特別是越戰中暴(bao)露出一些問題，因(yin)此M551輕型坦克在(zai)部隊就進行了些局部改(gai)裝，在(zai)生產中正式改(gai)進有(you)三次。
第(di)一次(ci)1966年至1967年，主要是在(zai)車長指揮塔上加(jia)裝附(fu)加(jia)裝甲并減輕(qing)駕駛員門的重(zhong)量，將整車重(zhong)量降低(di)了1.125噸，并廢(fei)棄了部(bu)分浮(fu)渡裝置(zhi)。
第(di)二次1967年至1970，又為坦克增加了激光測(ce)距儀、彈道計算機、橫風傳(chuan)感器，因此提高(gao)了普通炮彈的首(shou)發命中率，此外強化了三防(fang)能(neng)力，經改(gai)進(jin)的型號命名為M551A1。
第(di)三(san)次1970年(nian)，M551輕型坦克停(ting)產后，針對該車的弱點(dian)，設計人員又實施了更大的改進(jin)計劃(hua)：計劃(hua)中將12.7毫米(mi)(mi)機槍換裝為20～25毫米(mi)(mi)機炮，換裝了MBT-70使用(yong)的152毫米(mi)(mi)XM150E5兩用(yong)炮。但這個(ge)計劃(hua)并沒有實施。
1977年，美國(guo)陸(lu)軍開(kai)始實(shi)施PIP計劃，主(zhu)要針對M551輕型坦(tan)克(ke)的動(dong)(dong)力傳動(dong)(dong)裝置(zhi)進(jin)行改進(jin)，提高坦(tan)克(ke)的可(ke)靠(kao)性(xing)。改進(jin)包括將鋁(lv)合金(jin)氣(qi)缸換為(wei)鋼制(zhi)氣(qi)缸；為(wei)減(jian)少發動(dong)(dong)機啟動(dong)(dong)時發出的黑煙而采(cai)取了措施，車(che)體前方的牽引(yin)繩由鋁(lv)合金(jin)改為(wei)鋼繩。1979年后(hou)又換裝了M240并列機槍。
1989年，當M551輕型(xing)(xing)坦克(ke)大量退役(yi)后，只有美國第(di)82空(kong)降(jiang)師(shi)裝備有作(zuo)戰用(yong)的M551輕型(xing)(xing)坦克(ke)A1型(xing)(xing)，鑒于(yu)坦克(ke)已經落后，尤其是火控系統不佳。美國又為M551輕型(xing)(xing)坦克(ke)A1型(xing)(xing)換(huan)裝了(le)M60A3TTS坦克(ke)使用(yong)的炮長用(yong)熱(re)成(cheng)像(xiang)儀（熱(re)像(xiang)儀組件(jian)），以及(ji)火控計算(suan)機。為了(le)海灣戰爭備戰期(qi)間(jian)，在1990年12月之前，美國對第(di)82空(kong)降(jiang)師(shi)的M551輕型(xing)(xing)坦克(ke)A1型(xing)(xing)進(jin)行改(gai)裝，改(gai)進(jin)后的坦克(ke)稱為M551A1（TTS）輕型(xing)(xing)坦克(ke)（又稱為：M551A1裝熱(re)像(xiang)儀組件(jian)坦克(ke)）。
美軍曾經計(ji)劃(hua)在(zai)M551輕型坦克的基礎(chu)上(shang)設計(ji)一些變(bian)型車滿足不同(tong)需要，但這些設計(ji)大(da)多只(zhi)停(ting)留在(zai)圖紙階段。
該裝(zhuang)(zhuang)甲車(che)采用了小型的炮(pao)塔(ta)，在炮(pao)塔(ta)前(qian)面(mian)有一個(ge)起重(zhong)機(ji)，炮(pao)塔(ta)上面(mian)還有可供周視的潛望鏡，炮(pao)塔(ta)艙門(men)前(qian)面(mian)裝(zhuang)(zhuang)有自(zi)衛(wei)用的7.62毫米機(ji)槍(qiang)，車(che)體后部安有鋤(chu)鏟，是進(jin)入(ru)試生(sheng)產(chan)階段的一種變型車(che)，但仍沒進(jin)行(xing)生(sheng)產(chan)。
將(jiang)炮塔去掉，用鋼板封(feng)住車體的坐圈。搭(da)載一架(jia)剪式架(jia)橋(qiao)(qiao)設備，該橋(qiao)(qiao)可承載20噸重量，戰(zhan)斗全重13.5噸，
裝(zhuang)備一門105毫米XM10輕型榴彈(dan)炮，為此(ci)安裝(zhuang)了新(xin)設(she)計(ji)的(de)較大的(de)炮塔，戰斗全重15.1噸(dun)，乘員(yuan)4人，帶彈(dan)75發(fa)。此(ci)外，還計(ji)劃安裝(zhuang)新(xin)設(she)計(ji)的(de)155毫米炮，帶彈(dan)量20發(fa)，戰斗全重12.2噸(dun)。
車(che)體布局(ju)進(jin)行了大幅調整(zheng)，車(che)體前部(bu)右側為動力艙，車(che)內后部(bu)為載員(yuan)艙，車(che)體中央的(de)指揮塔上(shang)安裝了1門20毫米(mi)機關炮，載員(yuan)艙的(de)左右兩側各有4個(ge)射擊孔。
使用與步兵戰車相同的車體，車體后(hou)部(bu)裝(zhuang)載一(yi)門107毫(hao)米迫擊炮，車體后(hou)部(bu)的上(shang)面(mian)設有一(yi)個很(hen)大(da)的車門，車內存(cun)儲彈藥188發。乘員6人，戰斗(dou)重量(liang)12.8噸(dun)，車體左側(ce)的指(zhi)揮塔上(shang)安裝(zhuang)有一(yi)挺自衛用12.7毫(hao)米機槍。
有(you)裝甲型和非裝甲型兩種，前者使(shi)用步兵戰車的車體(ti)，車體(ti)后(hou)部加(jia)(jia)高，可增(zeng)加(jia)(jia)存(cun)放空(kong)間，乘員2人，戰斗全重(zhong)14.5噸。非裝甲型運輸車在車體(ti)前部安(an)裝了一(yi)個鋁合金和玻璃纖維(wei)的乘員艙(cang)，艙(cang)內乘員4人。乘員艙(cang)后(hou)方是(shi)動力(li)艙(cang)，車體(ti)最(zui)后(hou)部為貨艙(cang)，最(zui)多可載(zai)重(zhong)6.7噸。
將原來的152毫(hao)(hao)米火(huo)炮換為M10-2噴火(huo)器(qi)，12.7毫(hao)(hao)米機(ji)槍改為20毫(hao)(hao)米或25毫(hao)(hao)米機(ji)炮，乘員3人，戰斗全重14.8噸
主炮(pao)由XM135清(qing)障炮(pao)代替，炮(pao)塔后部安裝一(yi)個起(qi)重(zhong)能力為6.75噸的起(qi)重(zhong)機，車體前邊有鋤鏟(chan)，乘(cheng)員4人，戰斗全重(zhong)17.7噸。
炮塔(ta)裝(zhuang)(zhuang)一門25毫(hao)米機(ji)關炮，射速500～700發(fa)/分鐘，備彈1500發(fa)。或者使用20毫(hao)米M61型(xing)火神(shen)機(ji)關炮，并(bing)裝(zhuang)(zhuang)有雷(lei)達，備彈1100發(fa)，戰斗全(quan)重(zhong)15.4噸。
該(gai)車(che)是(shi)在(zai)M551A1的(de)指揮塔(ta)前部(bu)安裝AN/VVG-1型激光測距(ju)儀(yi)而成。1971年(nian)，美國弗蘭克福兵工廠同(tong)休斯飛機(ji)公(gong)司(si)簽訂了(le)830萬(wan)美元合(he)同(tong)，生產(chan)了(le)AN/VVG-1型激光測距(ju)儀(yi)。
在(zai)M551A1輕型坦克(ke)基礎(chu)上，加(jia)裝先進反裝甲的鑒定車(che)(che)、安裝阿雷斯（ARES）公司(si)的75毫米自動(dong)炮試(shi)驗車(che)(che)和105毫米超(chao)低后(hou)坐力(li)炮試(shi)驗車(che)(che)等。
1968～1969年間，美(mei)國在越南戰爭中使用(yong)M551輕型坦克(ke)64輛，發(fa)現其發(fa)動(dong)機傳(chuan)動(dong)、懸掛裝置及可燃藥(yao)筒均存在問題。隨著越戰的(de)結束(shu)，該輕型坦克(ke)在1978年后(hou)裝備到美(mei)軍(jun)第(di)82空降師(shi)和第(di)101空中突擊師(shi)中，以后(hou)逐步被M8輕型坦克(ke)所替代。
1969年1月，美軍將第一批54輛M551輕型坦克(ke)坦克(ke)運往(wang)越(yue)南。
1969年(nian)12月15日(ri)，M551輕型坦克(ke)首次參加戰(zhan)斗。作(zuo)戰(zhan)中(zhong)，M551輕型坦克(ke)壓上了(le)一顆(ke)11.2千克(ke)反坦克(ke)地雷，不但(dan)負(fu)重(zhong)輪被(bei)炸飛，車體(ti)前(qian)部也被(bei)炸壞，存放于(yu)車體(ti)前(qian)部的彈藥也被(bei)引爆。
1970年3月10日(ri)，第四(si)騎兵(bing)團M551坦(tan)(tan)(tan)克(ke)(ke)(ke)在(zai)(zai)越(yue)南西寧市以東的一個交叉(cha)路口(kou)同北越(yue)部(bu)隊(dui)正面(mian)遭遇(yu)，坦(tan)(tan)(tan)克(ke)(ke)(ke)發射了多枚霰彈(dan)，給北越(yue)軍人很大(da)殺傷。隨后，M551坦(tan)(tan)(tan)克(ke)(ke)(ke)在(zai)(zai)一次進攻(gong)作戰中，再(zai)次向北越(yue)部(bu)隊(dui)發射了霰彈(dan)。M551坦(tan)(tan)(tan)克(ke)(ke)(ke)不僅在(zai)(zai)對付人員方(fang)面(mian)威力巨大(da)，甚(shen)至還(huan)用破甲彈(dan)擊毀(hui)了數輛63式水陸(lu)坦(tan)(tan)(tan)克(ke)(ke)(ke)，而M551坦(tan)(tan)(tan)克(ke)(ke)(ke)沒有被(bei)63式水陸(lu)坦(tan)(tan)(tan)克(ke)(ke)(ke)擊毀(hui)的記錄。
1970年(nian)底(di)，有200多輛加裝(zhuang)了(le)防地雷組件(jian)的(de)M551輕(qing)(qing)型(xing)坦(tan)克(ke)部(bu)署在南越，有的(de)坦(tan)克(ke)還加強了(le)首上甲板(ban)的(de)防護能力。但是因彈藥同人(ren)員(yuan)混裝(zhuang)，而(er)且沒有高效的(de)滅火抑爆裝(zhuang)置，M551輕(qing)(qing)型(xing)坦(tan)克(ke)在遭受RPG-7式40毫(hao)米火箭筒攻擊時，常引(yin)起殉爆。
隨著美軍(jun)從越(yue)南(nan)(nan)撤軍(jun)，M551輕型坦(tan)克坦(tan)克也(ye)撤出了越(yue)南(nan)(nan)。由于(yu)在越(yue)南(nan)(nan)暴(bao)露出種種問題(ti)，比如故障率較(jiao)高，可燃藥(yao)筒留有(you)殘渣等問題(ti)，從1978年開始，M551輕型坦(tan)克坦(tan)克開始從部隊(dui)退役，但是第82空降(jiang)師(shi)并(bing)沒有(you)放棄M551輕型坦(tan)克。
1989年12月，裝(zhuang)備M551坦(tan)(tan)(tan)克(ke)(ke)(ke)的(de)(de)第(di)82空降(jiang)師73裝(zhuang)甲(jia)團參加了(le)戰(zhan)斗，M551坦(tan)(tan)(tan)克(ke)(ke)(ke)再次面臨考驗。作戰(zhan)中(zhong)，有8輛坦(tan)(tan)(tan)克(ke)(ke)(ke)是(shi)空投(tou)到(dao)作戰(zhan)區域的(de)(de)，但是(shi)空投(tou)效果(guo)并不理想，一輛坦(tan)(tan)(tan)克(ke)(ke)(ke)的(de)(de)降(jiang)落(luo)傘(san)掛到(dao)樹上，坦(tan)(tan)(tan)克(ke)(ke)(ke)因此損(sun)壞，另外幾輛坦(tan)(tan)(tan)克(ke)(ke)(ke)的(de)(de)彈(dan)藥在(zai)著(zhu)陸時(shi)受損(sun)，散(san)落(luo)在(zai)車(che)內(nei)，車(che)輛幾乎無法使用。不過其它的(de)(de)坦(tan)(tan)(tan)克(ke)(ke)(ke)表現良好，152毫米炮(pao)發(fa)揮(hui)(hui)了(le)重(zhong)要作用，它可(ke)以壓制建(jian)筑物內(nei)的(de)(de)士兵，當152毫米火炮(pao)擊中(zhong)建(jian)筑物時(shi)可(ke)穿透10～15厘米厚的(de)(de)墻壁而進(jin)入里面爆炸。M551輕型坦(tan)(tan)(tan)克(ke)(ke)(ke)坦(tan)(tan)(tan)克(ke)(ke)(ke)為(wei)美軍奪取堅(jian)固建(jian)筑發(fa)揮(hui)(hui)了(le)重(zhong)要作用。
1990年，海灣危機爆發。作(zuo)為美軍(jun)的(de)先(xian)頭部(bu)隊，第(di)82空(kong)降(jiang)師被(bei)首先(xian)部(bu)署到沙特阿拉伯。1990年8月8日，第(di)一批(pi)M551輕型坦克被(bei)空(kong)運到沙特。
1990年11～12月(yue)，美軍在(zai)沙特(te)的(de)阿尼斯通陸(lu)軍倉庫將(jiang)M551坦(tan)克升級為TTS型(xing)。在(zai)“沙漠(mo)風暴”行(xing)動(dong)中，第(di)82空(kong)降師總共裝(zhuang)備58輛M551A1，除了司(si)令部的(de)2輛以外，其它的(de)均(jun)參加(jia)了行(xing)動(dong)，盡管沒有作為鋒(feng)線突擊力量，裝(zhuang)備M551A1的(de)第(di)73裝(zhuang)甲團(tuan)仍然取得不(bu)小戰績，而且(qie)在(zai)夜間還發射了MGM-51反坦(tan)克導彈。
海灣(wan)戰爭后(hou)，M551輕型坦(tan)克退出美(mei)(mei)軍(jun)(jun)(jun)現(xian)役。但是仍有不(bu)少M551輕型坦(tan)克在加利福(fu)尼亞的(de)(de)(de)歐文(wen)堡(bao)國家(jia)訓練(lian)中(zhong)心作為假想(xiang)敵(di)部隊(dui)(dui)供美(mei)(mei)軍(jun)(jun)(jun)進行實戰訓練(lian)。早在1978年，退役的(de)(de)(de)M551坦(tan)克就(jiu)被運到(dao)訓練(lian)中(zhong)心，加裝了一種特殊視覺改造裝甲塊（VISMOD），從(cong)外(wai)觀上模仿(fang)蘇聯軍(jun)(jun)(jun)隊(dui)(dui)的(de)(de)(de)裝甲車輛。訓練(lian)中(zhong)心的(de)(de)(de)紅軍(jun)(jun)(jun)假想(xiang)敵(di)部隊(dui)(dui)不(bu)僅采用這種外(wai)表類(lei)似蘇聯裝甲車的(de)(de)(de)車輛，而且還(huan)使用類(lei)似蘇軍(jun)(jun)(jun)的(de)(de)(de)戰術(shu)，給參訓部隊(dui)(dui)以真(zhen)實的(de)(de)(de)戰場感受，鍛(duan)煉了大批(pi)美(mei)(mei)軍(jun)(jun)(jun)部隊(dui)(dui)。
M551輕型(xing)坦(tan)克，是第二(er)次(ci)世界(jie)大(da)戰以后美國實際參戰最(zui)多的(de)一(yi)型(xing)坦(tan)克。該坦(tan)克兩(liang)大(da)特(te)點：一(yi)是兩(liang)用火炮可發射(she)反坦(tan)克導彈，二(er)是可運(yun)(yun)(yun)輸機(ji)空運(yun)(yun)(yun)空投。但在實戰運(yun)(yun)(yun)用中暴露出，MGM-51反坦(tan)克導彈飛行速度低，需長時間制導，不適宜作為坦(tan)克的(de)主(zhu)要武器(qi)；而起飛重量70噸的(de)C-130運(yun)(yun)(yun)輸機(ji)也僅能運(yun)(yun)(yun)送一(yi)輛M551坦(tan)克，空中機(ji)動(dong)效率不高(gao)。
總體看，M551輕型坦克的(de)(de)(de)布局較為傳統，并無太大的(de)(de)(de)新意，不過緊湊的(de)(de)(de)車身和較為寬闊的(de)(de)(de)內部空間仍體現出設(she)計者的(de)(de)(de)高超(chao)水(shui)平。
M551輕型坦克的武(wu)裝是頗受爭議(yi)的152毫米兩用火炮的猛(meng)烈后座力會使炮塔旋轉，如果炮手忘記將手移開方向(xiang)輪的話會折斷其手腕。整輛坦克向(xiang)后退時會振動，而其雷射測距器亦(yi)會被(bei)搖至脫出準線。
M551輕(qing)型(xing)坦(tan)克(ke)是(shi)美(mei)國第(di)一(yi)種(zhong)扛大炮的(de)(de)輕(qing)型(xing)坦(tan)克(ke)，第(di)一(yi)種(zhong)使用炮射導彈(dan)的(de)(de)輕(qing)型(xing)坦(tan)克(ke)，第(di)一(yi)次使用全可燃藥桶，……曾經它(ta)給美(mei)國陸(lu)軍很大的(de)(de)希(xi)望，但是(shi)在使用中(zhong)，它(ta)卻(que)屢出故障，頻(pin)頻(pin)“露怯(qie)”。盡管進(jin)行了(le)不少(shao)改進(jin)，也參與(yu)了(le)幾次大規(gui)模(mo)戰爭，但最后(hou)M551只是(shi)被下放到訓(xun)練(lian)場，落得一(yi)個終身陪練(lian)的(de)(de)尷尬角色。（《坦(tan)克(ke)裝(zhuang)甲車輛》《國際(ji)展望》評）
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