M551輕型坦(tan)(tan)克（英(ying)文：M551 Light Tank，英(ying)文代號：Sheridan，譯文代號：謝里登(deng)），是20世(shi)紀60年代初美國研制列裝的一種(zhong)輕型坦(tan)(tan)克。
M551輕型坦(tan)克(ke)(ke)是美軍(jun)用(yong)(yong)于(yu)空投空降作戰的輕型坦(tan)克(ke)(ke)，該坦(tan)克(ke)(ke)戰斗全重(zhong)15.8噸，車體采用(yong)(yong)7039鋁裝(zhuang)(zhuang)甲焊接(jie)而成，裝(zhuang)(zhuang)備一門M81型152毫米兩用(yong)(yong)火(huo)炮(pao)，可發(fa)射(she)普(pu)通爆(bao)破(po)彈(dan)和炮(pao)射(she)反坦(tan)克(ke)(ke)導(dao)彈(dan)，動(dong)力(li)裝(zhuang)(zhuang)置為(wei)221千(qian)(qian)瓦水冷渦輪(lun)增壓(ya)柴油(you)機(ji)，速度(du)達到(dao)69.2千(qian)(qian)米/小時，最大(da)行程達到(dao)了563千(qian)(qian)米。
M551輕(qing)型坦(tan)克于1962年底由通用汽車(che)公司制成首批樣車(che)，1965年4月12日在克里夫(fu)蘭(lan)軍工廠開始(shi)生產(chan)，1966年5月被命名(ming)為M551輕(qing)型坦(tan)克，并開始(shi)批量生產(chan)。到1970年11月2日最(zui)后兩輛(liang)坦(tan)克下線(xian)為止，總共生產(chan)1662輛(liang)。
20世(shi)紀50年代末(mo)期，美軍裝甲(jia)部(bu)隊急(ji)需一種輕(qing)型坦克(ke)(ke)(ke)，當(dang)時M41輕(qing)型坦克(ke)(ke)(ke)已經無(wu)法對付蘇(su)聯的(de)威脅，而被陸(lu)軍寄(ji)以(yi)厚望的(de)T-92輕(qing)型坦克(ke)(ke)(ke)計劃(hua)又(you)因為其(qi)不(bu)具(ju)備(bei)浮(fu)渡能(neng)(neng)力而遭到否決。因此美國陸(lu)軍不(bu)得(de)不(bu)展開了一個新的(de)輕(qing)型坦克(ke)(ke)(ke)研制計劃(hua)。該計劃(hua)被稱為裝甲(jia)偵察/空降突擊車（ARAAV），其(qi)基本戰術(shu)要求為：重(zhong)量不(bu)得(de)超過10噸，火力和機動(dong)性不(bu)能(neng)(neng)低于以(yi)前的(de)輕(qing)型坦克(ke)(ke)(ke)，具(ju)備(bei)較強的(de)裝甲(jia)防護。另(ling)外強調新型輕(qing)型坦克(ke)(ke)(ke)必須(xu)具(ju)備(bei)水(shui)上浮(fu)渡能(neng)(neng)力和可供空運空投，可供陸(lu)海(hai)空三軍通用。
1959年7月，美國武器·坦克·機械(xie)化指(zhi)揮部(bu)（OTAC）制定了(le)ARAAV的(de)基本戰術指(zhi)標，并要求各投標公(gong)司(si)生(sheng)產6輛樣車，后來增加(jia)到(dao)12輛。同年12月，OTAC從各公(gong)司(si)的(de)參(can)選方(fang)案(an)中選擇了(le)航空武器聯合公(gong)司(si)（AAI）與阿萊(lai)斯工廠聯合推(tui)出的(de)方(fang)案(an)和通用汽車公(gong)司(si)卡迪拉克分公(gong)司(si)的(de)方(fang)案(an)。
1960年(nian)5月(yue)，OTAC開(kai)始對兩種方(fang)案車(che)型進行(xing)測(ce)評。航空(kong)武器聯合公(gong)司(si)(si)的(de)(de)(de)方(fang)案樣車(che)重(zhong)量10噸以(yi)(yi)下，乘員3人，它更(geng)接(jie)近(jin)德國的(de)(de)(de)鼬鼠空(kong)降戰車(che)的(de)(de)(de)概念。卡(ka)迪拉(la)克公(gong)司(si)(si)的(de)(de)(de)方(fang)案為(wei)正常布局的(de)(de)(de)4人坦(tan)(tan)克，坦(tan)(tan)克重(zhong)15噸，裝(zhuang)一門(men)152毫米兩用炮，可以(yi)(yi)發射普通炮彈(dan)和XM13反坦(tan)(tan)克導(dao)彈(dan)（即(ji)后來的(de)(de)(de)MGM-51反坦(tan)(tan)克導(dao)彈(dan)）。同年(nian)6月(yue)份，美(mei)國陸軍選中卡(ka)迪拉(la)克公(gong)司(si)(si)的(de)(de)(de)方(fang)案，并被命名為(wei)ARAAV XM551坦(tan)(tan)克。隨即(ji)，卡(ka)迪拉(la)克公(gong)司(si)(si)展開(kai)了正式研制工(gong)作(zuo)。
OTAC曾經為新的(de)輕型坦(tan)(tan)克考(kao)慮了七種(zhong)(zhong)武(wu)器配置方(fang)案(an)：包(bao)括76毫(hao)(hao)米(mi)火(huo)炮(pao)(pao)(pao)、90毫(hao)(hao)米(mi)火(huo)炮(pao)(pao)(pao)、105毫(hao)(hao)米(mi)線膛炮(pao)(pao)(pao)和152毫(hao)(hao)米(mi)火(huo)炮(pao)(pao)(pao)。由于XM551輕型坦(tan)(tan)克重量(liang)只有15噸(dun)左右(you)，不可(ke)能為其(qi)安裝發(fa)射(she)(she)尾翼穩定脫殼穿甲彈(dan)的(de)高(gao)膛壓火(huo)炮(pao)(pao)(pao)，其(qi)火(huo)炮(pao)(pao)(pao)一般只發(fa)射(she)(she)破甲彈(dan)，所以152毫(hao)(hao)米(mi)炮(pao)(pao)(pao)彈(dan)的(de)威力(li)在上述幾種(zhong)(zhong)火(huo)炮(pao)(pao)(pao)中最(zui)大(da)，但(dan)當時還不具備發(fa)射(she)(she)導彈(dan)的(de)能力(li)。另外三種(zhong)(zhong)方(fang)案(an)分別是(shi)處于研制中的(de)ENTAC炮(pao)(pao)(pao)射(she)(she)導彈(dan)、POLCAT炮(pao)(pao)(pao)射(she)(she)導彈(dan)和陶(tao)式炮(pao)(pao)(pao)射(she)(she)導彈(dan)系統。權(quan)衡利弊，OTAC決定使用威力(li)最(zui)大(da)的(de)152毫(hao)(hao)米(mi)炮(pao)(pao)(pao)方(fang)案(an)，一旦炮(pao)(pao)(pao)射(she)(she)導彈(dan)研制成(cheng)功(gong)，便可(ke)裝車(che)。最(zui)終(zhong)MGM-51炮(pao)(pao)(pao)射(she)(she)反(fan)坦(tan)(tan)克導彈(dan)研制成(cheng)功(gong)，并裝于XM551輕型坦(tan)(tan)克的(de)4號(hao)樣車(che)上試(shi)驗。
1961年8月(yue)14日(ri)，美國陸軍將XM551命名為M551輕型坦克。同年12月(yue)12日(ri)，克里(li)夫蘭工廠制造完(wan)畢(bi)試驗車體。
1962年6月，M551輕(qing)型(xing)坦(tan)(tan)克(ke)(ke)(ke)的氣象條件(jian)樣(yang)車(che)設備(bei)安(an)裝(zhuang)(zhuang)完畢，7月裝(zhuang)(zhuang)有152毫米(mi)主(zhu)炮(pao)的炮(pao)塔也研制成功，但是炮(pao)塔和車(che)體并沒有立(li)刻進(jin)行(xing)(xing)組裝(zhuang)(zhuang)試(shi)(shi)驗(yan)(yan)，該炮(pao)塔先裝(zhuang)(zhuang)于M41坦(tan)(tan)克(ke)(ke)(ke)車(che)體上在阿伯丁坦(tan)(tan)克(ke)(ke)(ke)試(shi)(shi)驗(yan)(yan)場進(jin)行(xing)(xing)了射(she)擊試(shi)(shi)驗(yan)(yan)，共發(fa)射(she)了590發(fa)炮(pao)彈。稍(shao)后，炮(pao)塔與M551坦(tan)(tan)克(ke)(ke)(ke)車(che)體組合進(jin)行(xing)(xing)了試(shi)(shi)驗(yan)(yan)。
1965年(nian)4月(yue)12日，經過幾年(nian)的(de)試(shi)車和修改，美國陸軍選定通用汽車公司阿里(li)遜分公司為主承包(bao)商，在克里(li)夫蘭軍工廠(chang)開始(shi)試(shi)生產(chan)M551輕型坦克。
1966年5月(yue)，M551輕型坦克(ke)開始批量生產。到1970年11月(yue)2日最后兩輛坦克(ke)下線(xian)為(wei)止(zhi)，總(zong)共(gong)生產了1662輛。
1969年1月，第一批54輛M551輕(qing)(qing)型坦克(ke)運往越南(nan)，為了防止先進的炮射導(dao)(dao)彈(dan)落入蘇聯人手中(zhong)，同時(shi)在越南(nan)的環境下也沒(mei)有(you)太多的機會使用(yong)炮射導(dao)(dao)彈(dan)，所(suo)以(yi)在越南(nan)使用(yong)的M551輕(qing)(qing)型坦克(ke)均拆(chai)掉了導(dao)(dao)彈(dan)發射裝置。
M551輕型坦克車體由前至后分別(bie)為(wei)駕駛艙(cang)、戰斗艙(cang)和動(dong)力艙(cang)。駕駛艙(cang)位于車體前部(bu)中央，其(qi)上(shang)方有(you)一扇向(xiang)上(shang)開(kai)啟的(de)艙(cang)門(men)，艙(cang)門(men)受(shou)炮塔(ta)(ta)的(de)影響不(bu)可完全(quan)打開(kai)，需要(yao)炮塔(ta)(ta)轉(zhuan)動(dong)一定角度，駕駛員(yuan)即可露頭駕駛或(huo)者進(jin)出。艙(cang)門(men)上(shang)有(you)3具M47潛望(wang)鏡(jing)(jing)，其(qi)中中間一具可換為(wei)M48紅外(wai)夜視(shi)鏡(jing)(jing)，方便駕駛員(yuan)在(zai)夜間不(bu)開(kai)大(da)燈即可安全(quan)行駛。
駕駛(shi)員的座位可(ke)以上(shang)下調節，車(che)輛有1個T形操(cao)縱桿控制。坦克駕駛(shi)艙底板上(shang)開有一(yi)個安全門，駕駛(shi)員在車(che)輛遭遇危險時可(ke)逃脫。
駕駛艙(cang)后部為(wei)戰斗(dou)艙(cang)，內(nei)有三名乘員。在戰斗(dou)艙(cang)頂部是一(yi)(yi)個三人炮(pao)塔。152毫(hao)米主炮(pao)位于炮(pao)塔中央(yang)，在炮(pao)塔左側有一(yi)(yi)挺M73式7.62毫(hao)米并(bing)列機槍。裝填手和車長分居炮(pao)塔后部左右，炮(pao)長則在車長前面。
炮長(chang)后(hou)面是(shi)車長(chang)，其旋轉(zhuan)式(shi)指(zhi)揮(hui)(hui)(hui)(hui)塔(ta)周圍有(you)10具(ju)觀察鏡。車長(chang)位于旋轉(zhuan)式(shi)指(zhi)揮(hui)(hui)(hui)(hui)塔(ta)內(nei)，可(ke)(ke)以從車內(nei)觀察周圍的(de)(de)情(qing)況。艙(cang)門(men)為左(zuo)右開啟的(de)(de)兩(liang)扇門(men)，開啟后(hou)可(ke)(ke)作為防護(hu)裝甲使(shi)用，指(zhi)揮(hui)(hui)(hui)(hui)塔(ta)前(qian)方安(an)裝一挺M2HB式(shi)12.7毫米高射機槍。指(zhi)揮(hui)(hui)(hui)(hui)塔(ta)可(ke)(ke)以電動或者手動旋轉(zhuan)，而(er)電動旋轉(zhuan)也(ye)有(you)兩(liang)種控(kong)(kong)制方式(shi)，一種為使(shi)用指(zhi)揮(hui)(hui)(hui)(hui)塔(ta)內(nei)專(zhuan)門(men)的(de)(de)控(kong)(kong)制盒，另(ling)一種方式(shi)為通過控(kong)(kong)制12.7毫米機槍指(zhi)向(xiang)(xiang)的(de)(de)裝置來控(kong)(kong)制指(zhi)揮(hui)(hui)(hui)(hui)塔(ta)方向(xiang)(xiang)（即機槍指(zhi)向(xiang)(xiang)）。艙(cang)門(men)向(xiang)(xiang)上左(zuo)右分開后(hou)可(ke)(ke)呈垂(chui)直狀態豎(shu)起(qi)，兼作指(zhi)揮(hui)(hui)(hui)(hui)塔(ta)防盾。后(hou)來在越(yue)南戰爭中，M551坦克指(zhi)揮(hui)(hui)(hui)(hui)塔(ta)周圍改裝了(le)真正的(de)(de)防盾。
在戰斗艙后(hou)部為動力(li)艙，坦克車尾裝(zhuang)甲(jia)也呈(cheng)傾斜(xie)狀，但沒(mei)有(you)首上裝(zhuang)甲(jia)的(de)斜(xie)度大。
M551輕型(xing)坦克采用了(le)當時(shi)(shi)較為(wei)流行(xing)的(de)(de)(de)鋁(lv)(lv)合(he)(he)(he)金(jin)(jin)(jin)車體(ti)，鋁(lv)(lv)合(he)(he)(he)金(jin)(jin)(jin)為(wei)7039型(xing)滾軋(ya)鋁(lv)(lv)合(he)(he)(he)金(jin)(jin)(jin)，同期M113裝(zhuang)甲(jia)(jia)(jia)輸送車也采用類似(si)的(de)(de)(de)鋁(lv)(lv)合(he)(he)(he)金(jin)(jin)(jin)車體(ti)。但是M551坦克采用的(de)(de)(de)合(he)(he)(he)金(jin)(jin)(jin)硬度(du)更(geng)大(da)，彈(dan)道防護力(li)更(geng)好。不過以當時(shi)(shi)的(de)(de)(de)技術，鋁(lv)(lv)合(he)(he)(he)金(jin)(jin)(jin)的(de)(de)(de)彈(dan)道防護能力(li)仍然不及軋(ya)制鋼裝(zhuang)甲(jia)(jia)(jia)，后(hou)來的(de)(de)(de)實戰(zhan)也表明M113的(de)(de)(de)裝(zhuang)甲(jia)(jia)(jia)極易被大(da)口徑機槍的(de)(de)(de)穿甲(jia)(jia)(jia)彈(dan)擊穿。采用鋁(lv)(lv)合(he)(he)(he)金(jin)(jin)(jin)的(de)(de)(de)最大(da)好處(chu)(chu)是降(jiang)低結構重量(liang)，并可以增加裝(zhuang)甲(jia)(jia)(jia)厚(hou)度(du)。新的(de)(de)(de)處(chu)(chu)理法通常是以鋁(lv)(lv)合(he)(he)(he)金(jin)(jin)(jin)作車體(ti)結構，外面再附(fu)上硬度(du)較高的(de)(de)(de)陶(tao)瓷(ci)裝(zhuang)甲(jia)(jia)(jia)或(huo)者鋼裝(zhuang)甲(jia)(jia)(jia)，以達(da)到最佳組合(he)(he)(he)。
從外形看，M551輕型坦(tan)(tan)克兩側的(de)(de)(de)裝甲(jia)是垂直的(de)(de)(de)。而實(shi)(shi)際上，M551的(de)(de)(de)正(zheng)面和兩側的(de)(de)(de)車(che)(che)(che)體(ti)裝甲(jia)均呈一定(ding)的(de)(de)(de)傾角，以提高(gao)(gao)抗(kang)(kang)彈能力(li)，垂直結構則是一層重量很輕的(de)(de)(de)強化塑料，在(zai)它和車(che)(che)(che)體(ti)之間(jian)是聚苯(ben)乙炔泡沫。使用(yong)(yong)這種結構：一方(fang)面可以增加浮力(li)，另一方(fang)面外層的(de)(de)(de)蒙皮(pi)可以作(zuo)為間(jian)隔裝甲(jia)，提前(qian)引爆來(lai)襲(xi)的(de)(de)(de)破甲(jia)彈。初期型M551坦(tan)(tan)克車(che)(che)(che)體(ti)底板較薄弱。根據越(yue)南戰(zhan)爭中的(de)(de)(de)實(shi)(shi)戰(zhan)經(jing)驗，美(mei)軍為了提高(gao)(gao)坦(tan)(tan)克抗(kang)(kang)地雷能力(li)，專門研制了采用(yong)(yong)鋼板內夾鋁合金結構的(de)(de)(de)防地雷裝甲(jia)組(zu)件，用(yong)(yong)螺(luo)栓固定(ding)在(zai)坦(tan)(tan)克車(che)(che)(che)底，增強地雷防護能力(li)。
M551輕型坦克炮(pao)(pao)塔采用了軋制鋼(gang)裝甲(jia)板(ban)。在(zai)不增加(jia)裝甲(jia)厚度的(de)前提(ti)下(xia)最大限度地提(ti)高防護性(xing)能，炮(pao)(pao)塔采用了較為復(fu)雜的(de)結構(gou)和低矮的(de)外形，它看上去更像一個貝殼，在(zai)各個方位上看炮(pao)(pao)塔的(de)裝甲(jia)都呈一定的(de)傾角。
坦克制式設備還包括加溫器(qi)、炮塔頂的(de)抽(chou)氣風扇、滅火(huo)裝(zhuang)置(zhi)(zhi)和(he)三(san)防裝(zhuang)置(zhi)(zhi)等。
M551輕型(xing)坦(tan)克裝備(bei)一(yi)門M81型(xing)152毫(hao)米兩用(yong)炮(pao)(pao)(pao)(pao)。該炮(pao)(pao)(pao)(pao)由沃特布(bu)利特公共產研制(zhi)，不(bu)僅可(ke)以發(fa)(fa)(fa)射(she)普通(tong)炮(pao)(pao)(pao)(pao)彈(dan)(dan)(dan)，還可(ke)以發(fa)(fa)(fa)射(she)MGM-51反坦(tan)克導(dao)彈(dan)(dan)(dan)。與蘇聯可(ke)以發(fa)(fa)(fa)射(she)炮(pao)(pao)(pao)(pao)射(she)導(dao)彈(dan)(dan)(dan)的(de)主炮(pao)(pao)(pao)(pao)不(bu)同(tong)，該炮(pao)(pao)(pao)(pao)是一(yi)種低膛壓火(huo)炮(pao)(pao)(pao)(pao)，不(bu)可(ke)發(fa)(fa)(fa)射(she)高速(su)尾翼穩定(ding)脫殼穿甲(jia)彈(dan)(dan)(dan)，彈(dan)(dan)(dan)種以破甲(jia)彈(dan)(dan)(dan)為主。該炮(pao)(pao)(pao)(pao)具備(bei)雙向穩定(ding)器，采用(yong)液壓-彈(dan)(dan)(dan)簧式(shi)同(tong)心反后坐(zuo)裝置。全炮(pao)(pao)(pao)(pao)重607千克，只(zhi)占全車(che)重的(de)3.8%，不(bu)到M68型(xing)坦(tan)克炮(pao)(pao)(pao)(pao)的(de)一(yi)半(ban)，身管長(chang)2870毫(hao)米，并(bing)有導(dao)彈(dan)(dan)(dan)發(fa)(fa)(fa)射(she)導(dao)引軌(gui)及(ji)發(fa)(fa)(fa)射(she)破甲(jia)彈(dan)(dan)(dan)的(de)專(zhuan)用(yong)擺動式(shi)炮(pao)(pao)(pao)(pao)閂。火(huo)炮(pao)(pao)(pao)(pao)身中央有抽(chou)煙(yan)裝置，炮(pao)(pao)(pao)(pao)口安裝保(bao)護(hu)套。
M551輕型(xing)(xing)坦克(ke)M81型(xing)(xing)152毫米(mi)(mi)炮所發射的MGM-51反坦克(ke)導(dao)彈(dan)(dan)，由(you)費(fei)爾(er)科(ke)公司從1956年開始(shi)研制，彈(dan)(dan)徑152毫米(mi)(mi)，彈(dan)(dan)重27千克(ke)，全彈(dan)(dan)長1140毫米(mi)(mi)，最大飛行(xing)速度達200米(mi)(mi)/秒，射程為200～2000米(mi)(mi)，最大垂直破(po)甲厚度500毫米(mi)(mi)，可擊穿現役(yi)坦克(ke)前裝甲。該導(dao)彈(dan)(dan)采用目(mu)視瞄準、紅外(wai)自動(dong)跟蹤、自動(dong)指令制導(dao)方(fang)式(shi)。后(hou)來(lai)改進(jin)的MGM-51B反坦克(ke)導(dao)彈(dan)(dan)，射程增加到3000米(mi)(mi)。
后(hou)期的M551輕型(xing)坦(tan)克(ke)換裝M81E1型(xing)主炮(pao)，炮(pao)射導彈也升級為MGM-51C反坦(tan)克(ke)導彈，但其射程并(bing)未(wei)增加。
M551輕型(xing)坦克(ke)的152毫米(mi)(mi)火炮(pao)配用的M409E5式(shi)多(duo)用途破(po)(po)甲(jia)彈，全(quan)重22.2千克(ke)，彈丸(wan)重19.0千克(ke)，初速687米(mi)(mi)/秒(miao)，有(you)效射程約1500米(mi)(mi)，最大垂直破(po)(po)甲(jia)厚度達500毫米(mi)(mi)，并(bing)具有(you)破(po)(po)片殺傷作(zuo)用。
M551輕型坦(tan)克坦(tan)克共備(bei)彈(dan)30發，其中普通炮彈(dan)20發，導彈(dan)10發。
M551輕型坦克還裝有1挺M73式(shi)7.62毫(hao)米并列機槍，指揮塔上安裝1挺M2HB式(shi)12.7毫(hao)米高射機槍，俯仰范圍(wei)為-15°～+70°。
M551輕型(xing)坦克采用(yong)通(tong)用(yong)汽車(che)公司的(de)6V-53T型(xing)二沖程6缸水(shui)冷渦輪(lun)增壓柴油機(ji)，最大功率(lv)為221千瓦，車(che)輛單位功率(lv)達(da)到15.2馬力/噸(dun)，速度達(da)到69.2千米/小時，最大行程達(da)到了563千米。
坦克的(de)傳(chuan)動(dong)裝置為阿里(li)遜公司(si)的(de)TG-250-1A型帶液(ye)力變矩器和(he)(he)閉鎖離合器的(de)液(ye)力機械傳(chuan)動(dong)，變速箱體(ti)由鋁-鎂合金材料制(zhi)成(cheng)，有4個(ge)前進(jin)檔和(he)(he)2個(ge)倒檔。轉(zhuan)向時(shi)，第二、三(san)、四檔具(ju)有相應(ying)固定的(de)轉(zhuan)向半徑(jing)，第一檔和(he)(he)倒檔可實(shi)現原位轉(zhuan)向。
坦克行(xing)走裝置(zhi)有5對負重(zhong)輪(lun)(lun)(lun)，主動(dong)輪(lun)(lun)(lun)后置(zhi)，有11個(ge)齒。誘導輪(lun)(lun)(lun)前置(zhi)，無托(tuo)帶輪(lun)(lun)(lun)。負重(zhong)輪(lun)(lun)(lun)直徑較大，且為(wei)中空(kong)結(jie)構，以增加(jia)浮力。第一、五(wu)負重(zhong)輪(lun)(lun)(lun)處安(an)裝了液壓減(jian)振器。
坦(tan)克(ke)懸掛裝置為扭桿式(shi)。采用T-138型銷耳掛膠的鑄鋼履(lv)帶(dai)(dai)板(ban)，每條履(lv)帶(dai)(dai)由102塊履(lv)帶(dai)(dai)板(ban)組成，履(lv)帶(dai)(dai)的寬度大，車(che)輛的單位壓力僅48.1千帕，車(che)底距地高482毫米，且履(lv)帶(dai)(dai)前端超出車(che)首(shou)，使坦(tan)克(ke)具有較好(hao)的越(yue)野(ye)能力。
M551輕型坦克駕駛(shi)員(yuan)配有安裝3具M47潛望鏡(jing)，夜(ye)間駕駛(shi)時，中間1具可換成M48紅外夜(ye)視鏡(jing)。
坦克車長上方安裝(zhuang)(zhuang)有(you)(you)M127直接瞄準(zhun)(zhun)(zhun)鏡(jing)，放大倍率為12x，可用于(yu)導(dao)(dao)彈的瞄準(zhun)(zhun)(zhun)、跟蹤及普通炮(pao)(pao)彈的瞄準(zhun)(zhun)(zhun)。M127瞄準(zhun)(zhun)(zhun)鏡(jing)后面是一具有(you)(you)裝(zhuang)(zhuang)甲(jia)防護(hu)的M44紅(hong)外瞄準(zhun)(zhun)(zhun)鏡(jing)，后期(qi)坦克改裝(zhuang)(zhuang)為M44E1或M44E2紅(hong)外瞄準(zhun)(zhun)(zhun)鏡(jing)。炮(pao)(pao)塔上還(huan)裝(zhuang)(zhuang)有(you)(you)M13A1方位測角(jiao)儀(yi)(yi)、M13A1C俯仰4分儀(yi)(yi)等設備用于(yu)跟蹤制導(dao)(dao)反坦克導(dao)(dao)彈。
車長夜(ye)間(jian)觀察用的夜(ye)視(shi)儀為一具(ju)裝于M2HB式(shi)機槍上方的AN/PVS-2紅外夜(ye)間(jian)瞄(miao)準具(ju)（放大倍率4x，視(shi)角約(yue)10度）。炮塔前部兩側安裝XM19型煙幕彈發射器(qi)，后來換裝成M176型，兩者差異不大。炮長左(zuo)邊的裝填手并(bing)沒(mei)有太多的觀瞄(miao)設備。
M551坦克炮(pao)(pao)(pao)塔轉動和火(huo)炮(pao)(pao)(pao)俯仰采用電(dian)機控制，當火(huo)炮(pao)(pao)(pao)未處(chu)于固定狀態時炮(pao)(pao)(pao)塔旋轉一周(zhou)需(xu)要(yao)10秒，而火(huo)炮(pao)(pao)(pao)處(chu)于固定狀態下只需(xu)要(yao)7.5秒。
M551輕型坦(tan)克參考(kao)數據：
乘員 4人
戰斗(dou)全重(zhong) 15830千克
凈重(zhong) 13589千克
單位功率 13.9千瓦(wa)/噸
單位壓力 48.1千帕
車全長(chang) 6.299米
車寬 2.819米
車高(gao) 2.272米（至炮塔(ta)頂）
2.946米(mi)（全高）
車底距地(di) 0.480米
履(lv)帶寬(kuan) 444毫米
履帶中心距 2.348米(mi)
履帶著地長(chang) 3.660米
最大速度 70千米(mi)/小(xiao)時(shi)（公路(lu)）
5.8千米/小時（水上(shang)浮渡）
燃料儲備 598升
最大行程 600千米（公路）
浮渡能力 有
爬(pa)坡能力 60%
側傾坡度(du) 40%
攀垂直墻高 0.838米
越壕寬 2.540米
發動機 生產公司：通用汽車(che)（General Motors）公司
型號(hao)：6V-53T型
類型：2沖程水冷渦輪增壓柴油(you)機
功(gong)率/轉速：221千瓦/2800轉·分鐘(zhong)
傳動裝置 型號：TG-250型
類型：液力(li)機(ji)械傳動(dong)
前進檔/倒檔數(shu)：4/2
側減速(su)器傳動比：2.22:1
懸掛裝置 扭桿
主要(yao)武(wu)器 M81型152毫米火炮導彈兩用炮
輔(fu)助武(wu)器 M73式7.62毫米機槍1挺
防(fang)空武(wu)器 M2HB式(shi)12.7毫米機槍1挺
煙幕(mu)裝置 2×4具煙幕(mu)彈發(fa)射器
彈(dan)藥基數 炮彈(dan)：20發
導彈：10枚
輔助機槍彈：3080發
防空(kong)機槍彈：1000發
炮塔驅動(dong)方式 電動(dong)/手動(dong)
炮塔(ta)旋轉范圍 360°
炮塔回(hui)轉速度 360°/10秒（不固(gu)定(ding)(ding)）；360°/7.5秒（固(gu)定(ding)(ding)時）
火(huo)炮俯仰(yang)范圍 -8°～+19.5°
火(huo)炮穩定器 雙向
仰角(jiao)象限儀(yi) M13A1C型(xing)
旋轉指示器 M31MOD型
電氣系統電壓 24V
M551輕(qing)型坦克在(zai)實際(ji)使(shi)用中(zhong)(zhong)，特別(bie)是越戰中(zhong)(zhong)暴露出一(yi)些問題，因此M551輕(qing)型坦克在(zai)部隊就(jiu)進行(xing)了些局部改裝，在(zai)生產(chan)中(zhong)(zhong)正式改進有三次。
第一次1966年(nian)至1967年(nian)，主(zhu)要(yao)是在車長(chang)指揮(hui)塔上加(jia)裝(zhuang)(zhuang)附加(jia)裝(zhuang)(zhuang)甲(jia)并減輕(qing)駕駛(shi)員門的重量，將整(zheng)車重量降低了1.125噸，并廢(fei)棄了部分浮渡裝(zhuang)(zhuang)置。
第二次1967年至1970，又為(wei)坦(tan)克增加了激光測(ce)距儀、彈道(dao)計算機、橫風傳感器，因此提(ti)高了普通(tong)炮彈的首發命(ming)(ming)中率，此外強化了三防能(neng)力，經(jing)改進的型號命(ming)(ming)名為(wei)M551A1。
第三次1970年(nian)，M551輕型坦(tan)克停(ting)產后，針對該(gai)車的(de)弱點，設計(ji)人員又實施了(le)(le)更(geng)大(da)的(de)改進計(ji)劃：計(ji)劃中將12.7毫(hao)米機槍換裝(zhuang)(zhuang)為20～25毫(hao)米機炮，換裝(zhuang)(zhuang)了(le)(le)MBT-70使用的(de)152毫(hao)米XM150E5兩(liang)用炮。但這個計(ji)劃并沒有(you)實施。
1977年，美國(guo)陸軍開始(shi)實施PIP計劃，主要針對(dui)M551輕型坦克的(de)動(dong)力傳動(dong)裝(zhuang)置進(jin)行改進(jin)，提高(gao)坦克的(de)可靠性。改進(jin)包括將鋁(lv)合金氣(qi)缸換(huan)為(wei)(wei)鋼制氣(qi)缸；為(wei)(wei)減少發動(dong)機啟(qi)動(dong)時發出的(de)黑煙而采取了措施，車體前方的(de)牽引繩由鋁(lv)合金改為(wei)(wei)鋼繩。1979年后(hou)又換(huan)裝(zhuang)了M240并列機槍。
1989年，當M551輕型(xing)坦(tan)(tan)克(ke)(ke)(ke)大量退役后，只有美(mei)國(guo)(guo)第82空降師裝(zhuang)備有作戰用(yong)的M551輕型(xing)坦(tan)(tan)克(ke)(ke)(ke)A1型(xing)，鑒于坦(tan)(tan)克(ke)(ke)(ke)已經落后，尤(you)其是火控系統不佳。美(mei)國(guo)(guo)又為(wei)M551輕型(xing)坦(tan)(tan)克(ke)(ke)(ke)A1型(xing)換(huan)裝(zhuang)了M60A3TTS坦(tan)(tan)克(ke)(ke)(ke)使用(yong)的炮長用(yong)熱成像(xiang)儀(yi)（熱像(xiang)儀(yi)組件(jian)），以(yi)及火控計算機。為(wei)了海灣戰爭(zheng)備戰期間，在(zai)1990年12月(yue)之前，美(mei)國(guo)(guo)對第82空降師的M551輕型(xing)坦(tan)(tan)克(ke)(ke)(ke)A1型(xing)進行改裝(zhuang)，改進后的坦(tan)(tan)克(ke)(ke)(ke)稱為(wei)M551A1（TTS）輕型(xing)坦(tan)(tan)克(ke)(ke)(ke)（又稱為(wei)：M551A1裝(zhuang)熱像(xiang)儀(yi)組件(jian)坦(tan)(tan)克(ke)(ke)(ke)）。
美軍曾經計(ji)劃(hua)在M551輕型坦克的基(ji)礎上設(she)計(ji)一些(xie)變(bian)型車滿足不同需要，但這些(xie)設(she)計(ji)大(da)多只停留在圖紙(zhi)階段。
該裝甲車(che)采(cai)用(yong)了小型(xing)的(de)(de)炮塔(ta)(ta)，在(zai)炮塔(ta)(ta)前(qian)面(mian)(mian)有(you)一個起(qi)重機(ji)，炮塔(ta)(ta)上(shang)面(mian)(mian)還有(you)可(ke)供周(zhou)視的(de)(de)潛(qian)望鏡，炮塔(ta)(ta)艙門前(qian)面(mian)(mian)裝有(you)自衛用(yong)的(de)(de)7.62毫米機(ji)槍，車(che)體后部安有(you)鋤鏟(chan)，是進(jin)入試生產階段的(de)(de)一種變型(xing)車(che)，但仍沒進(jin)行(xing)生產。
將炮塔去掉，用鋼板封(feng)住車(che)體的坐(zuo)圈。搭載一架剪式架橋設備，該橋可(ke)承載20噸重量(liang)，戰斗全重13.5噸，
裝備一門105毫米XM10輕型榴彈(dan)炮(pao)，為此(ci)(ci)安裝了新設(she)計的較大的炮(pao)塔，戰斗(dou)全重15.1噸，乘(cheng)員4人，帶(dai)彈(dan)75發。此(ci)(ci)外(wai)，還計劃安裝新設(she)計的155毫米炮(pao)，帶(dai)彈(dan)量20發，戰斗(dou)全重12.2噸。
車(che)體布局進(jin)行了(le)大幅調整，車(che)體前部(bu)右側(ce)為(wei)動力艙，車(che)內(nei)后部(bu)為(wei)載(zai)員艙，車(che)體中央的(de)指揮塔上(shang)安裝(zhuang)了(le)1門20毫米機(ji)關炮，載(zai)員艙的(de)左右兩側(ce)各有4個射擊(ji)孔。
使用與(yu)步兵戰(zhan)車(che)(che)相同的車(che)(che)體，車(che)(che)體后部(bu)裝(zhuang)載(zai)一(yi)門107毫米迫(po)擊炮(pao)，車(che)(che)體后部(bu)的上面設有一(yi)個(ge)很大的車(che)(che)門，車(che)(che)內(nei)存儲彈(dan)藥188發。乘員6人，戰(zhan)斗重量12.8噸，車(che)(che)體左側的指揮塔上安裝(zhuang)有一(yi)挺自衛用12.7毫米機(ji)槍。
有裝(zhuang)(zhuang)甲型(xing)和非裝(zhuang)(zhuang)甲型(xing)兩種，前(qian)者使用步兵戰(zhan)車(che)(che)(che)的(de)車(che)(che)(che)體(ti)，車(che)(che)(che)體(ti)后(hou)(hou)部加(jia)高，可(ke)增加(jia)存放空間，乘(cheng)(cheng)員(yuan)2人，戰(zhan)斗全(quan)重14.5噸(dun)。非裝(zhuang)(zhuang)甲型(xing)運輸車(che)(che)(che)在車(che)(che)(che)體(ti)前(qian)部安(an)裝(zhuang)(zhuang)了一個鋁合金和玻璃纖維的(de)乘(cheng)(cheng)員(yuan)艙(cang)，艙(cang)內(nei)乘(cheng)(cheng)員(yuan)4人。乘(cheng)(cheng)員(yuan)艙(cang)后(hou)(hou)方是動力(li)艙(cang)，車(che)(che)(che)體(ti)最后(hou)(hou)部為貨(huo)艙(cang)，最多可(ke)載重6.7噸(dun)。
將(jiang)原來的152毫米(mi)火(huo)炮(pao)換為M10-2噴火(huo)器，12.7毫米(mi)機槍改為20毫米(mi)或25毫米(mi)機炮(pao)，乘(cheng)員3人，戰斗(dou)全重14.8噸
主(zhu)炮(pao)(pao)由XM135清障炮(pao)(pao)代替(ti)，炮(pao)(pao)塔(ta)后部安裝一個起重(zhong)能(neng)力為6.75噸(dun)的起重(zhong)機(ji)，車體前邊有鋤(chu)鏟，乘員(yuan)4人(ren)，戰(zhan)斗全重(zhong)17.7噸(dun)。
炮(pao)塔(ta)裝(zhuang)一門25毫米(mi)機(ji)關炮(pao)，射(she)速500～700發(fa)(fa)/分鐘(zhong)，備彈1500發(fa)(fa)。或者(zhe)使(shi)用20毫米(mi)M61型火神機(ji)關炮(pao)，并裝(zhuang)有雷達，備彈1100發(fa)(fa)，戰斗(dou)全重15.4噸。
該車是(shi)在M551A1的指(zhi)揮(hui)塔前部安裝AN/VVG-1型激光測距(ju)儀而成。1971年，美國弗蘭(lan)克(ke)福(fu)兵(bing)工廠同休斯飛機公司(si)簽訂(ding)了830萬美元合同，生產了AN/VVG-1型激光測距(ju)儀。
在M551A1輕型坦克基礎(chu)上，加裝(zhuang)先進反裝(zhuang)甲的(de)鑒定車(che)、安(an)裝(zhuang)阿雷斯（ARES）公司的(de)75毫米(mi)自動炮試驗車(che)和105毫米(mi)超低后坐力炮試驗車(che)等。
1968～1969年(nian)間，美國(guo)在越(yue)南(nan)戰爭(zheng)中使(shi)用(yong)M551輕型坦克64輛，發現其(qi)發動機傳動、懸掛裝(zhuang)置及(ji)可(ke)燃藥筒均存在問題。隨著越(yue)戰的結(jie)束，該輕型坦克在1978年(nian)后裝(zhuang)備到美軍(jun)第(di)82空降(jiang)師和(he)第(di)101空中突擊師中，以后逐步被(bei)M8輕型坦克所替代。
1969年(nian)1月，美軍將(jiang)第一(yi)批54輛M551輕型坦(tan)克坦(tan)克運往越南(nan)。
1969年12月15日，M551輕型坦克首次參加戰斗(dou)。作戰中，M551輕型坦克壓(ya)上了一顆(ke)11.2千(qian)克反坦克地雷，不但負重輪被(bei)炸飛，車體(ti)前部也被(bei)炸壞，存放于(yu)車體(ti)前部的彈藥也被(bei)引(yin)爆。
1970年3月10日，第四騎兵團M551坦(tan)克在越(yue)(yue)南西寧市以東的一個交叉路(lu)口同(tong)北越(yue)(yue)部(bu)隊正面(mian)遭遇，坦(tan)克發(fa)射了多枚(mei)霰彈(dan)，給北越(yue)(yue)軍(jun)人很大殺傷。隨后(hou)，M551坦(tan)克在一次進攻作戰中，再次向北越(yue)(yue)部(bu)隊發(fa)射了霰彈(dan)。M551坦(tan)克不僅在對付人員(yuan)方面(mian)威力巨大，甚至還用破甲彈(dan)擊(ji)毀(hui)了數輛63式水陸坦(tan)克，而(er)M551坦(tan)克沒有(you)被63式水陸坦(tan)克擊(ji)毀(hui)的記(ji)錄。
1970年底，有200多輛加(jia)裝(zhuang)了(le)防地雷(lei)組件的(de)M551輕(qing)型坦(tan)克(ke)部(bu)署在南越，有的(de)坦(tan)克(ke)還加(jia)強了(le)首上甲板的(de)防護(hu)能力(li)。但是(shi)因彈藥同(tong)人員混裝(zhuang)，而(er)且(qie)沒有高效的(de)滅火(huo)抑(yi)爆(bao)裝(zhuang)置，M551輕(qing)型坦(tan)克(ke)在遭受RPG-7式(shi)40毫米火(huo)箭筒攻擊時(shi)，常引起殉爆(bao)。
隨著(zhu)美軍從(cong)越南撤軍，M551輕(qing)型(xing)坦(tan)克(ke)坦(tan)克(ke)也撤出了(le)越南。由于在(zai)越南暴露(lu)出種種問題(ti)(ti)，比(bi)如故障率較高，可燃藥(yao)筒留(liu)有殘渣等問題(ti)(ti)，從(cong)1978年(nian)開始(shi)，M551輕(qing)型(xing)坦(tan)克(ke)坦(tan)克(ke)開始(shi)從(cong)部隊退(tui)役(yi)，但(dan)是第82空降(jiang)師并沒有放棄(qi)M551輕(qing)型(xing)坦(tan)克(ke)。
1989年12月，裝備M551坦(tan)(tan)(tan)克的第82空降師73裝甲(jia)團參加了(le)戰斗，M551坦(tan)(tan)(tan)克再次面臨考驗。作(zuo)戰中(zhong)，有8輛坦(tan)(tan)(tan)克是空投到作(zuo)戰區(qu)域(yu)的，但是空投效果并不(bu)理想，一輛坦(tan)(tan)(tan)克的降落(luo)(luo)傘掛到樹上，坦(tan)(tan)(tan)克因此損壞，另(ling)外幾輛坦(tan)(tan)(tan)克的彈(dan)藥在(zai)著陸時受損，散落(luo)(luo)在(zai)車(che)內，車(che)輛幾乎無法使(shi)用(yong)。不(bu)過(guo)其(qi)它的坦(tan)(tan)(tan)克表(biao)現良好，152毫(hao)米炮發(fa)揮了(le)重要作(zuo)用(yong)，它可以壓(ya)制建筑(zhu)物內的士兵，當152毫(hao)米火炮擊中(zhong)建筑(zhu)物時可穿透10～15厘米厚的墻壁(bi)而進入里面爆炸。M551輕型坦(tan)(tan)(tan)克坦(tan)(tan)(tan)克為美軍奪取堅固建筑(zhu)發(fa)揮了(le)重要作(zuo)用(yong)。
1990年，海(hai)灣危機爆發。作為美(mei)軍的先(xian)頭部(bu)隊，第82空(kong)降師被(bei)首先(xian)部(bu)署到沙特(te)阿拉伯(bo)。1990年8月8日，第一(yi)批M551輕型(xing)坦(tan)克被(bei)空(kong)運到沙特(te)。
1990年11～12月，美軍在(zai)沙(sha)特(te)的阿尼斯通陸軍倉庫將M551坦克升級為(wei)TTS型(xing)。在(zai)“沙(sha)漠(mo)風暴(bao)”行動(dong)中，第82空降師總共(gong)裝(zhuang)備(bei)58輛(liang)M551A1，除了(le)司令部的2輛(liang)以外(wai)，其它的均參加了(le)行動(dong)，盡管(guan)沒(mei)有(you)作為(wei)鋒線突(tu)擊力量，裝(zhuang)備(bei)M551A1的第73裝(zhuang)甲團(tuan)仍然取得不小(xiao)戰績(ji)，而(er)且在(zai)夜間還發射了(le)MGM-51反坦克導彈。
海灣戰(zhan)爭(zheng)后，M551輕型坦(tan)克(ke)退(tui)出美軍(jun)現役(yi)。但是仍有不少M551輕型坦(tan)克(ke)在(zai)加利福尼亞(ya)的(de)(de)歐文(wen)堡國家(jia)訓(xun)練(lian)中心作為假想敵部隊供美軍(jun)進行實戰(zhan)訓(xun)練(lian)。早在(zai)1978年，退(tui)役(yi)的(de)(de)M551坦(tan)克(ke)就被運到訓(xun)練(lian)中心，加裝(zhuang)了一種(zhong)特(te)殊視覺改造裝(zhuang)甲(jia)塊（VISMOD），從外(wai)觀上模仿蘇(su)聯軍(jun)隊的(de)(de)裝(zhuang)甲(jia)車輛(liang)。訓(xun)練(lian)中心的(de)(de)紅(hong)軍(jun)假想敵部隊不僅(jin)采用這種(zhong)外(wai)表類似蘇(su)聯裝(zhuang)甲(jia)車的(de)(de)車輛(liang)，而且還(huan)使用類似蘇(su)軍(jun)的(de)(de)戰(zhan)術，給參(can)訓(xun)部隊以真(zhen)實的(de)(de)戰(zhan)場(chang)感受，鍛煉了大批美軍(jun)部隊。
M551輕型(xing)坦克(ke)，是第二次世界大戰(zhan)以后美國(guo)實(shi)際參戰(zhan)最多(duo)的(de)一型(xing)坦克(ke)。該坦克(ke)兩大特點：一是兩用(yong)火(huo)炮可發射反坦克(ke)導彈，二是可運輸機(ji)空(kong)(kong)運空(kong)(kong)投。但在實(shi)戰(zhan)運用(yong)中暴露出，MGM-51反坦克(ke)導彈飛行速(su)度低，需長時間制導，不適(shi)宜(yi)作為坦克(ke)的(de)主(zhu)要武器；而起飛重量70噸的(de)C-130運輸機(ji)也僅能運送(song)一輛(liang)M551坦克(ke)，空(kong)(kong)中機(ji)動(dong)效率不高。
總體(ti)看(kan)，M551輕型坦(tan)克的布局(ju)較(jiao)為(wei)傳(chuan)統，并(bing)無太大的新意，不過緊湊的車身和較(jiao)為(wei)寬闊的內部空(kong)間仍體(ti)現出設計者(zhe)的高(gao)超水平(ping)。
M551輕型坦(tan)克(ke)的(de)武(wu)裝是(shi)頗(po)受(shou)爭議(yi)的(de)152毫(hao)米兩用火炮(pao)的(de)猛烈后座力會(hui)(hui)使炮(pao)塔旋轉，如果炮(pao)手忘(wang)記將手移開方向輪的(de)話會(hui)(hui)折斷其手腕。整輛坦(tan)克(ke)向后退時會(hui)(hui)振動，而其雷射測距器亦(yi)會(hui)(hui)被搖至(zhi)脫出準線。
M551輕型坦(tan)克(ke)是美國第(di)一(yi)種扛大(da)炮(pao)的(de)(de)輕型坦(tan)克(ke)，第(di)一(yi)種使用炮(pao)射導彈的(de)(de)輕型坦(tan)克(ke)，第(di)一(yi)次使用全可燃藥桶，……曾經它(ta)給美國陸軍很(hen)大(da)的(de)(de)希望，但是在使用中(zhong)，它(ta)卻屢(lv)出故(gu)障，頻頻“露怯”。盡管進行了(le)不少改進，也參與了(le)幾次大(da)規模戰爭，但最后M551只是被下放(fang)到訓練(lian)場，落得一(yi)個終身陪練(lian)的(de)(de)尷尬角色。（《坦(tan)克(ke)裝甲車輛》《國際展(zhan)望》評）
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