M551輕型(xing)坦克(ke)（英(ying)文(wen)：M551 Light Tank，英(ying)文(wen)代(dai)(dai)號(hao)：Sheridan，譯文(wen)代(dai)(dai)號(hao)：謝(xie)里登），是(shi)20世(shi)紀(ji)60年代(dai)(dai)初美國研制(zhi)列裝的一種輕型(xing)坦克(ke)。
M551輕型(xing)(xing)坦克(ke)(ke)是美軍用于空(kong)投(tou)空(kong)降作戰(zhan)的輕型(xing)(xing)坦克(ke)(ke)，該坦克(ke)(ke)戰(zhan)斗全重15.8噸，車體采(cai)用7039鋁裝甲焊接而成(cheng)，裝備一門M81型(xing)(xing)152毫米(mi)兩用火炮，可發射普(pu)通爆破(po)彈和炮射反坦克(ke)(ke)導彈，動力裝置為221千(qian)瓦水冷(leng)渦輪增壓柴油機，速度達到(dao)69.2千(qian)米(mi)/小(xiao)時，最(zui)大行程達到(dao)了563千(qian)米(mi)。
M551輕型坦(tan)克(ke)于1962年底由(you)通(tong)用(yong)汽車公司制(zhi)成(cheng)首批(pi)樣車，1965年4月(yue)12日在克(ke)里夫蘭(lan)軍工廠(chang)開始(shi)(shi)生產(chan)，1966年5月(yue)被命名為(wei)M551輕型坦(tan)克(ke)，并開始(shi)(shi)批(pi)量生產(chan)。到(dao)1970年11月(yue)2日最后兩輛坦(tan)克(ke)下線為(wei)止，總(zong)共生產(chan)1662輛。
20世紀50年代末期，美(mei)軍裝甲部隊急需一(yi)種輕型(xing)坦克(ke)(ke)，當時M41輕型(xing)坦克(ke)(ke)已經無法對付蘇(su)聯的(de)威脅，而(er)被(bei)陸軍寄(ji)以厚(hou)望的(de)T-92輕型(xing)坦克(ke)(ke)計劃(hua)又因為(wei)其不具(ju)(ju)備浮渡能力而(er)遭到否決。因此美(mei)國(guo)陸軍不得不展開了一(yi)個新的(de)輕型(xing)坦克(ke)(ke)研制(zhi)計劃(hua)。該計劃(hua)被(bei)稱為(wei)裝甲偵察/空降突擊車（ARAAV），其基本戰術要求為(wei)：重量(liang)不得超過(guo)10噸，火(huo)力和機動性(xing)不能低于(yu)以前的(de)輕型(xing)坦克(ke)(ke)，具(ju)(ju)備較強的(de)裝甲防護。另外強調新型(xing)輕型(xing)坦克(ke)(ke)必須具(ju)(ju)備水(shui)上浮渡能力和可(ke)供空運空投，可(ke)供陸海空三(san)軍通用。
1959年7月，美國武(wu)器(qi)(qi)·坦克(ke)(ke)·機(ji)械化指(zhi)揮部（OTAC）制定了ARAAV的(de)(de)基本戰術指(zhi)標，并要(yao)求各投標公(gong)(gong)司(si)生(sheng)產6輛(liang)樣車，后來增加到12輛(liang)。同年12月，OTAC從(cong)各公(gong)(gong)司(si)的(de)(de)參選方(fang)案中選擇了航(hang)空武(wu)器(qi)(qi)聯合公(gong)(gong)司(si)（AAI）與阿萊斯(si)工廠(chang)聯合推出的(de)(de)方(fang)案和通用汽車公(gong)(gong)司(si)卡迪拉克(ke)(ke)分公(gong)(gong)司(si)的(de)(de)方(fang)案。
1960年5月，OTAC開始(shi)對兩種方(fang)案車型進行測評。航空武(wu)器聯合(he)公(gong)司的方(fang)案樣車重(zhong)量10噸以下，乘(cheng)員3人，它(ta)更接近德(de)國(guo)的鼬鼠空降戰(zhan)車的概念。卡(ka)迪拉克(ke)公(gong)司的方(fang)案為(wei)正常布局(ju)的4人坦克(ke)，坦克(ke)重(zhong)15噸，裝一(yi)門152毫米兩用炮，可以發射普通(tong)炮彈和XM13反坦克(ke)導彈（即后來的MGM-51反坦克(ke)導彈）。同年6月份，美國(guo)陸(lu)軍選中卡(ka)迪拉克(ke)公(gong)司的方(fang)案，并(bing)被命名為(wei)ARAAV XM551坦克(ke)。隨即，卡(ka)迪拉克(ke)公(gong)司展開了正式(shi)研制工(gong)作。
OTAC曾(ceng)經為新的輕型坦克考慮(lv)了七種(zhong)(zhong)武器配(pei)置(zhi)方(fang)案(an)：包(bao)括(kuo)76毫(hao)(hao)米(mi)火(huo)炮(pao)(pao)(pao)(pao)(pao)、90毫(hao)(hao)米(mi)火(huo)炮(pao)(pao)(pao)(pao)(pao)、105毫(hao)(hao)米(mi)線膛炮(pao)(pao)(pao)(pao)(pao)和152毫(hao)(hao)米(mi)火(huo)炮(pao)(pao)(pao)(pao)(pao)。由于XM551輕型坦克重量只有15噸(dun)左右，不可(ke)能(neng)為其(qi)安裝發(fa)射(she)(she)(she)尾翼穩定脫殼穿(chuan)甲(jia)彈(dan)(dan)的高(gao)膛壓火(huo)炮(pao)(pao)(pao)(pao)(pao)，其(qi)火(huo)炮(pao)(pao)(pao)(pao)(pao)一般只發(fa)射(she)(she)(she)破甲(jia)彈(dan)(dan)，所以152毫(hao)(hao)米(mi)炮(pao)(pao)(pao)(pao)(pao)彈(dan)(dan)的威(wei)力(li)(li)在上(shang)述幾(ji)種(zhong)(zhong)火(huo)炮(pao)(pao)(pao)(pao)(pao)中(zhong)最大，但當時還不具(ju)備發(fa)射(she)(she)(she)導(dao)(dao)彈(dan)(dan)的能(neng)力(li)(li)。另(ling)外(wai)三種(zhong)(zhong)方(fang)案(an)分別是處于研(yan)制中(zhong)的ENTAC炮(pao)(pao)(pao)(pao)(pao)射(she)(she)(she)導(dao)(dao)彈(dan)(dan)、POLCAT炮(pao)(pao)(pao)(pao)(pao)射(she)(she)(she)導(dao)(dao)彈(dan)(dan)和陶式炮(pao)(pao)(pao)(pao)(pao)射(she)(she)(she)導(dao)(dao)彈(dan)(dan)系統(tong)。權衡(heng)利弊，OTAC決定使用威(wei)力(li)(li)最大的152毫(hao)(hao)米(mi)炮(pao)(pao)(pao)(pao)(pao)方(fang)案(an)，一旦炮(pao)(pao)(pao)(pao)(pao)射(she)(she)(she)導(dao)(dao)彈(dan)(dan)研(yan)制成(cheng)(cheng)功(gong)，便(bian)可(ke)裝車。最終MGM-51炮(pao)(pao)(pao)(pao)(pao)射(she)(she)(she)反(fan)坦克導(dao)(dao)彈(dan)(dan)研(yan)制成(cheng)(cheng)功(gong)，并裝于XM551輕型坦克的4號樣車上(shang)試驗。
1961年(nian)8月14日，美國陸軍將XM551命名為M551輕(qing)型坦克。同年(nian)12月12日，克里(li)夫蘭工廠制造完畢試(shi)驗車體。
1962年6月，M551輕型坦(tan)克(ke)的氣象條件樣車設備安裝(zhuang)完畢，7月裝(zhuang)有152毫米主(zhu)炮(pao)的炮(pao)塔(ta)也(ye)研制(zhi)成功，但(dan)是炮(pao)塔(ta)和車體(ti)并沒有立(li)刻(ke)進行(xing)組裝(zhuang)試(shi)驗，該(gai)炮(pao)塔(ta)先(xian)裝(zhuang)于(yu)M41坦(tan)克(ke)車體(ti)上(shang)在阿伯丁坦(tan)克(ke)試(shi)驗場進行(xing)了射(she)擊試(shi)驗，共發射(she)了590發炮(pao)彈(dan)。稍(shao)后，炮(pao)塔(ta)與M551坦(tan)克(ke)車體(ti)組合(he)進行(xing)了試(shi)驗。
1965年4月(yue)12日，經過幾(ji)年的試車和修改，美國陸軍選定通用(yong)汽車公(gong)司阿里(li)遜分公(gong)司為主承包商，在克(ke)里(li)夫(fu)蘭(lan)軍工廠開始(shi)試生產M551輕型坦克(ke)。
1966年5月，M551輕型坦克開始批量生(sheng)產。到1970年11月2日最后兩輛坦克下線為止，總共生(sheng)產了1662輛。
1969年1月，第一批54輛M551輕(qing)型坦(tan)克運往越南，為了防(fang)止(zhi)先進的(de)炮射導彈落(luo)入蘇(su)聯人(ren)手中，同時在越南的(de)環境(jing)下也沒有(you)太多(duo)的(de)機(ji)會使用炮射導彈，所以(yi)在越南使用的(de)M551輕(qing)型坦(tan)克均拆掉了導彈發射裝(zhuang)置。
M551輕型(xing)坦克車體(ti)由前(qian)至后分別為駕駛(shi)(shi)艙(cang)、戰斗艙(cang)和動(dong)力艙(cang)。駕駛(shi)(shi)艙(cang)位于(yu)車體(ti)前(qian)部中央，其(qi)上(shang)方有一扇向上(shang)開啟的艙(cang)門(men)，艙(cang)門(men)受炮塔的影響不可(ke)完全打(da)開，需要炮塔轉(zhuan)動(dong)一定角度，駕駛(shi)(shi)員即可(ke)露頭駕駛(shi)(shi)或者(zhe)進出。艙(cang)門(men)上(shang)有3具M47潛望鏡，其(qi)中中間一具可(ke)換為M48紅外夜視鏡，方便駕駛(shi)(shi)員在夜間不開大(da)燈即可(ke)安全行駛(shi)(shi)。
駕(jia)駛(shi)員的座位可(ke)以上下調節(jie)，車(che)輛(liang)有1個T形操縱桿控制。坦克(ke)駕(jia)駛(shi)艙底板上開有一個安全門，駕(jia)駛(shi)員在車(che)輛(liang)遭遇危險時可(ke)逃脫(tuo)。
駕駛艙后(hou)部為戰(zhan)斗艙，內有(you)三(san)名(ming)乘員。在戰(zhan)斗艙頂部是一個三(san)人炮(pao)塔(ta)。152毫(hao)米主炮(pao)位(wei)于炮(pao)塔(ta)中央，在炮(pao)塔(ta)左側有(you)一挺M73式7.62毫(hao)米并列機槍。裝(zhuang)填手(shou)和車長分居炮(pao)塔(ta)后(hou)部左右，炮(pao)長則在車長前(qian)面。
炮長(chang)后(hou)(hou)面是車(che)長(chang)，其旋(xuan)轉(zhuan)(zhuan)式指(zhi)(zhi)(zhi)揮(hui)塔(ta)周(zhou)(zhou)圍(wei)(wei)有10具觀(guan)察鏡(jing)。車(che)長(chang)位于(yu)旋(xuan)轉(zhuan)(zhuan)式指(zhi)(zhi)(zhi)揮(hui)塔(ta)內，可(ke)(ke)以從車(che)內觀(guan)察周(zhou)(zhou)圍(wei)(wei)的(de)情況。艙門(men)為左右開啟的(de)兩扇門(men)，開啟后(hou)(hou)可(ke)(ke)作(zuo)為防護裝(zhuang)甲使(shi)用(yong)，指(zhi)(zhi)(zhi)揮(hui)塔(ta)前(qian)方安裝(zhuang)一(yi)挺M2HB式12.7毫米(mi)(mi)高射機(ji)槍。指(zhi)(zhi)(zhi)揮(hui)塔(ta)可(ke)(ke)以電動或者手動旋(xuan)轉(zhuan)(zhuan)，而電動旋(xuan)轉(zhuan)(zhuan)也有兩種(zhong)控制方式，一(yi)種(zhong)為使(shi)用(yong)指(zhi)(zhi)(zhi)揮(hui)塔(ta)內專門(men)的(de)控制盒，另一(yi)種(zhong)方式為通過(guo)控制12.7毫米(mi)(mi)機(ji)槍指(zhi)(zhi)(zhi)向的(de)裝(zhuang)置來控制指(zhi)(zhi)(zhi)揮(hui)塔(ta)方向（即機(ji)槍指(zhi)(zhi)(zhi)向）。艙門(men)向上左右分開后(hou)(hou)可(ke)(ke)呈垂直狀態豎起，兼作(zuo)指(zhi)(zhi)(zhi)揮(hui)塔(ta)防盾。后(hou)(hou)來在越南(nan)戰爭中(zhong)，M551坦克(ke)指(zhi)(zhi)(zhi)揮(hui)塔(ta)周(zhou)(zhou)圍(wei)(wei)改裝(zhuang)了(le)真(zhen)正的(de)防盾。
在戰斗艙后部為動(dong)力艙，坦(tan)克車尾裝甲也呈傾斜狀，但沒有首上裝甲的斜度大。
M551輕型(xing)坦克采(cai)(cai)用(yong)了當時較為(wei)(wei)流行的(de)(de)鋁(lv)合(he)(he)金(jin)(jin)車(che)體(ti)，鋁(lv)合(he)(he)金(jin)(jin)為(wei)(wei)7039型(xing)滾軋鋁(lv)合(he)(he)金(jin)(jin)，同期M113裝(zhuang)(zhuang)甲(jia)輸送車(che)也(ye)采(cai)(cai)用(yong)類(lei)似的(de)(de)鋁(lv)合(he)(he)金(jin)(jin)車(che)體(ti)。但是(shi)M551坦克采(cai)(cai)用(yong)的(de)(de)合(he)(he)金(jin)(jin)硬度(du)(du)更大，彈(dan)道(dao)防(fang)(fang)護力(li)更好。不(bu)(bu)過(guo)以(yi)當時的(de)(de)技術(shu)，鋁(lv)合(he)(he)金(jin)(jin)的(de)(de)彈(dan)道(dao)防(fang)(fang)護能力(li)仍然不(bu)(bu)及(ji)軋制鋼(gang)裝(zhuang)(zhuang)甲(jia)，后(hou)來的(de)(de)實戰也(ye)表明(ming)M113的(de)(de)裝(zhuang)(zhuang)甲(jia)極易被(bei)大口(kou)徑機槍的(de)(de)穿甲(jia)彈(dan)擊穿。采(cai)(cai)用(yong)鋁(lv)合(he)(he)金(jin)(jin)的(de)(de)最大好處是(shi)降低結(jie)構重量，并可以(yi)增加裝(zhuang)(zhuang)甲(jia)厚度(du)(du)。新的(de)(de)處理法通(tong)常是(shi)以(yi)鋁(lv)合(he)(he)金(jin)(jin)作車(che)體(ti)結(jie)構，外面再附上(shang)硬度(du)(du)較高的(de)(de)陶瓷裝(zhuang)(zhuang)甲(jia)或(huo)者(zhe)鋼(gang)裝(zhuang)(zhuang)甲(jia)，以(yi)達到最佳組合(he)(he)。
從外形看，M551輕型(xing)(xing)坦(tan)克兩側(ce)的(de)裝甲(jia)(jia)是(shi)垂直(zhi)的(de)。而實際(ji)上，M551的(de)正面和(he)兩側(ce)的(de)車體裝甲(jia)(jia)均呈一(yi)定(ding)的(de)傾角，以提高抗彈能(neng)力(li)(li)，垂直(zhi)結(jie)構(gou)則是(shi)一(yi)層重量很輕的(de)強化塑(su)料，在(zai)它和(he)車體之間是(shi)聚苯乙炔泡(pao)沫(mo)。使用(yong)這種結(jie)構(gou)：一(yi)方面可(ke)以增(zeng)加浮力(li)(li)，另一(yi)方面外層的(de)蒙皮可(ke)以作為間隔裝甲(jia)(jia)，提前引爆來襲的(de)破甲(jia)(jia)彈。初期型(xing)(xing)M551坦(tan)克車體底板較(jiao)薄弱(ruo)。根據越南(nan)戰爭中的(de)實戰經驗，美軍(jun)為了提高坦(tan)克抗地雷(lei)(lei)(lei)能(neng)力(li)(li)，專門研(yan)制了采用(yong)鋼板內夾鋁合金結(jie)構(gou)的(de)防地雷(lei)(lei)(lei)裝甲(jia)(jia)組件，用(yong)螺栓固定(ding)在(zai)坦(tan)克車底，增(zeng)強地雷(lei)(lei)(lei)防護能(neng)力(li)(li)。
M551輕型(xing)坦克炮(pao)塔采用了軋制(zhi)鋼(gang)裝(zhuang)甲板。在不增加裝(zhuang)甲厚度的(de)前提下最(zui)大限度地提高防護性能(neng)，炮(pao)塔采用了較為復雜的(de)結構和低矮的(de)外(wai)形，它看(kan)上去更(geng)像一個貝(bei)殼，在各個方(fang)位上看(kan)炮(pao)塔的(de)裝(zhuang)甲都呈(cheng)一定的(de)傾角。
坦克制式設備還包括加溫器、炮塔頂的抽氣風扇、滅火裝置和三防裝置等。
M551輕(qing)型坦克裝(zhuang)備(bei)(bei)一(yi)門M81型152毫米(mi)兩(liang)用(yong)炮(pao)。該(gai)(gai)炮(pao)由沃特布利(li)特公共產研(yan)制，不僅可(ke)以發(fa)射(she)普通炮(pao)彈(dan)，還可(ke)以發(fa)射(she)MGM-51反坦克導彈(dan)。與蘇聯可(ke)以發(fa)射(she)炮(pao)射(she)導彈(dan)的主(zhu)炮(pao)不同(tong)，該(gai)(gai)炮(pao)是一(yi)種低(di)膛壓火(huo)炮(pao)，不可(ke)發(fa)射(she)高(gao)速尾(wei)翼穩定脫殼穿(chuan)甲彈(dan)，彈(dan)種以破(po)(po)甲彈(dan)為(wei)主(zhu)。該(gai)(gai)炮(pao)具備(bei)(bei)雙向(xiang)穩定器，采(cai)用(yong)液(ye)壓-彈(dan)簧式同(tong)心反后(hou)坐裝(zhuang)置。全(quan)炮(pao)重607千(qian)克，只占全(quan)車重的3.8%，不到M68型坦克炮(pao)的一(yi)半，身管長2870毫米(mi)，并有導彈(dan)發(fa)射(she)導引軌及(ji)發(fa)射(she)破(po)(po)甲彈(dan)的專(zhuan)用(yong)擺(bai)動式炮(pao)閂(shuan)。火(huo)炮(pao)身中央有抽(chou)煙裝(zhuang)置，炮(pao)口安裝(zhuang)保(bao)護套(tao)。
M551輕型(xing)坦(tan)克(ke)M81型(xing)152毫(hao)米(mi)炮所發(fa)射的MGM-51反(fan)(fan)坦(tan)克(ke)導(dao)彈(dan)，由(you)費爾(er)科公司從1956年開始(shi)研(yan)制，彈(dan)徑152毫(hao)米(mi)，彈(dan)重27千(qian)克(ke)，全彈(dan)長1140毫(hao)米(mi)，最(zui)大飛行速(su)度達200米(mi)/秒，射程為200～2000米(mi)，最(zui)大垂直破(po)甲(jia)厚(hou)度500毫(hao)米(mi)，可擊穿(chuan)現役坦(tan)克(ke)前裝甲(jia)。該導(dao)彈(dan)采用目視瞄(miao)準、紅外自(zi)動跟蹤、自(zi)動指令制導(dao)方式。后來改進(jin)的MGM-51B反(fan)(fan)坦(tan)克(ke)導(dao)彈(dan)，射程增加到(dao)3000米(mi)。
后期的M551輕型(xing)坦(tan)克換裝M81E1型(xing)主炮(pao)，炮(pao)射(she)導彈(dan)也升級為MGM-51C反坦(tan)克導彈(dan)，但其(qi)射(she)程并(bing)未增(zeng)加。
M551輕型坦克(ke)的152毫米(mi)火(huo)炮(pao)配用(yong)的M409E5式多(duo)用(yong)途破甲(jia)彈，全重22.2千(qian)克(ke)，彈丸重19.0千(qian)克(ke)，初(chu)速687米(mi)/秒(miao)，有效射程約(yue)1500米(mi)，最大垂直破甲(jia)厚度達500毫米(mi)，并(bing)具有破片殺(sha)傷作(zuo)用(yong)。
M551輕(qing)型坦(tan)克坦(tan)克共(gong)備彈(dan)30發，其中普通炮彈(dan)20發，導彈(dan)10發。
M551輕(qing)型坦克還裝(zhuang)有1挺M73式7.62毫米并列(lie)機(ji)槍(qiang)，指(zhi)揮塔(ta)上安裝(zhuang)1挺M2HB式12.7毫米高射機(ji)槍(qiang)，俯仰范圍為(wei)-15°～+70°。
M551輕型坦克采用(yong)通用(yong)汽車(che)公司的(de)6V-53T型二沖程6缸水冷(leng)渦輪增(zeng)壓柴(chai)油(you)機，最大功(gong)率為221千瓦(wa)，車(che)輛單位功(gong)率達到15.2馬力/噸，速度(du)達到69.2千米/小時(shi)，最大行程達到了563千米。
坦(tan)克(ke)的(de)傳動裝(zhuang)置為阿(a)里遜公司的(de)TG-250-1A型(xing)帶(dai)液力(li)變(bian)矩器和閉鎖離合器的(de)液力(li)機械傳動，變(bian)速箱(xiang)體由鋁-鎂(mei)合金材料(liao)制(zhi)成，有(you)4個(ge)前進檔(dang)和2個(ge)倒(dao)檔(dang)。轉(zhuan)(zhuan)向(xiang)時，第二、三、四(si)檔(dang)具有(you)相應固定的(de)轉(zhuan)(zhuan)向(xiang)半(ban)徑，第一檔(dang)和倒(dao)檔(dang)可實現原位轉(zhuan)(zhuan)向(xiang)。
坦克行(xing)走(zou)裝(zhuang)置有5對負(fu)重輪(lun)，主動輪(lun)后置，有11個齒(chi)。誘導輪(lun)前置，無托帶輪(lun)。負(fu)重輪(lun)直徑較(jiao)大，且為中空(kong)結構，以增加浮(fu)力。第一(yi)、五負(fu)重輪(lun)處安裝(zhuang)了液(ye)壓減振器(qi)。
坦克懸掛裝(zhuang)置為扭桿式。采用T-138型銷耳掛膠(jiao)的鑄鋼履帶(dai)板，每條履帶(dai)由102塊履帶(dai)板組成，履帶(dai)的寬度大(da)，車輛的單位壓(ya)力僅48.1千(qian)帕，車底距地高482毫米，且履帶(dai)前端超出車首，使(shi)坦克具有較好的越(yue)野能力。
M551輕型坦克駕(jia)駛員配有安裝3具(ju)M47潛望鏡，夜(ye)間(jian)駕(jia)駛時(shi)，中間(jian)1具(ju)可換成M48紅外(wai)夜(ye)視鏡。
坦(tan)克(ke)車(che)長上方安裝有M127直接瞄(miao)(miao)(miao)(miao)準(zhun)(zhun)鏡(jing)，放大倍率為(wei)12x，可用于導(dao)彈的(de)瞄(miao)(miao)(miao)(miao)準(zhun)(zhun)、跟(gen)蹤及(ji)普通炮彈的(de)瞄(miao)(miao)(miao)(miao)準(zhun)(zhun)。M127瞄(miao)(miao)(miao)(miao)準(zhun)(zhun)鏡(jing)后面(mian)是(shi)一(yi)具(ju)有裝甲防(fang)護的(de)M44紅(hong)外瞄(miao)(miao)(miao)(miao)準(zhun)(zhun)鏡(jing)，后期(qi)坦(tan)克(ke)改(gai)裝為(wei)M44E1或M44E2紅(hong)外瞄(miao)(miao)(miao)(miao)準(zhun)(zhun)鏡(jing)。炮塔上還裝有M13A1方位測角儀、M13A1C俯仰4分儀等設備用于跟(gen)蹤制導(dao)反坦(tan)克(ke)導(dao)彈。
車長夜(ye)間(jian)觀察用的夜(ye)視儀(yi)為(wei)一具裝(zhuang)(zhuang)于M2HB式機槍(qiang)上方的AN/PVS-2紅外(wai)夜(ye)間(jian)瞄(miao)準具（放大倍率4x，視角約10度）。炮塔前部兩側安裝(zhuang)(zhuang)XM19型(xing)煙幕彈發射器，后來換裝(zhuang)(zhuang)成(cheng)M176型(xing)，兩者差異不(bu)大。炮長左邊的裝(zhuang)(zhuang)填手(shou)并沒有太(tai)多的觀瞄(miao)設備。
M551坦(tan)克(ke)炮(pao)塔轉(zhuan)動和火炮(pao)俯仰采用(yong)電機控制，當火炮(pao)未處(chu)(chu)于(yu)固定狀態(tai)時炮(pao)塔旋轉(zhuan)一周需要10秒(miao)，而(er)火炮(pao)處(chu)(chu)于(yu)固定狀態(tai)下只需要7.5秒(miao)。
M551輕型(xing)坦克參考(kao)數據(ju)：
乘員 4人
戰斗全重 15830千克(ke)
凈(jing)重(zhong) 13589千克(ke)
單位功率 13.9千瓦/噸
單位(wei)壓(ya)力(li) 48.1千帕(pa)
車全長 6.299米
車寬 2.819米
車高 2.272米（至炮(pao)塔(ta)頂）
2.946米（全(quan)高）
車底(di)距地 0.480米
履帶寬 444毫米
履帶中心距 2.348米
履帶著(zhu)地長(chang) 3.660米
最大速度 70千米/小(xiao)時（公路(lu)）
5.8千(qian)米/小時(shi)（水上浮渡）
燃料儲備(bei) 598升(sheng)
最大(da)行程 600千米（公路）
浮渡能力 有
爬坡能力 60%
側(ce)傾坡度 40%
攀垂(chui)直墻(qiang)高 0.838米
越壕寬 2.540米
發(fa)動(dong)機 生(sheng)產公(gong)司(si)：通用汽車（General Motors）公(gong)司(si)
型(xing)號：6V-53T型(xing)
類型：2沖程水冷(leng)渦(wo)輪增壓柴油(you)機
功率/轉速：221千(qian)瓦(wa)/2800轉·分(fen)鐘
傳動裝置 型號：TG-250型
類型：液力機械(xie)傳動
前進檔(dang)/倒檔(dang)數：4/2
側減速器傳動比：2.22:1
懸掛裝置 扭桿
主要武器 M81型152毫米火炮導彈兩用炮
輔(fu)助武器 M73式(shi)7.62毫米機槍1挺(ting)
防(fang)空(kong)武(wu)器 M2HB式12.7毫米機槍1挺
煙幕(mu)裝置 2×4具煙幕(mu)彈(dan)發射(she)器
彈(dan)藥基數 炮(pao)彈(dan)：20發
導彈：10枚
輔助(zhu)機槍彈(dan)：3080發
防空機槍彈：1000發
炮塔驅動方式 電動/手動
炮塔(ta)旋轉范圍 360°
炮塔回轉速度 360°/10秒(miao)（不固定）；360°/7.5秒(miao)（固定時）
火炮俯仰范圍 -8°～+19.5°
火炮穩定器 雙向
仰角象(xiang)限儀 M13A1C型(xing)
旋轉指(zhi)示器(qi) M31MOD型
電氣系統電壓 24V
M551輕(qing)型坦(tan)克(ke)在(zai)實際(ji)使用中(zhong)，特別是越戰中(zhong)暴露(lu)出一些問題，因此M551輕(qing)型坦(tan)克(ke)在(zai)部隊就進(jin)行了些局部改裝，在(zai)生(sheng)產中(zhong)正式改進(jin)有三次。
第一次1966年(nian)至1967年(nian)，主要是在(zai)車長指揮塔上加裝附加裝甲(jia)并減輕駕(jia)駛員門的重量，將整車重量降低了1.125噸，并廢棄(qi)了部分浮渡裝置。
第二次1967年(nian)至1970，又為坦克(ke)增加了激(ji)光測距儀、彈道計算機、橫(heng)風傳感器，因此提高了普(pu)通(tong)炮彈的首發(fa)命中率，此外強化(hua)了三防能力，經改進的型號命名為M551A1。
第三次(ci)1970年，M551輕型坦克(ke)停產后，針(zhen)對該車的(de)弱點，設(she)計(ji)人員又實施(shi)了更(geng)大的(de)改進(jin)計(ji)劃：計(ji)劃中(zhong)將12.7毫(hao)米機(ji)槍換裝為(wei)20～25毫(hao)米機(ji)炮(pao)，換裝了MBT-70使用(yong)的(de)152毫(hao)米XM150E5兩用(yong)炮(pao)。但這個計(ji)劃并(bing)沒有(you)實施(shi)。
1977年(nian)，美國陸軍開(kai)始(shi)實施PIP計劃，主要針對M551輕(qing)型坦(tan)克(ke)的動(dong)力(li)傳動(dong)裝置進行(xing)改(gai)進，提高(gao)坦(tan)克(ke)的可靠性(xing)。改(gai)進包括將鋁(lv)合(he)金氣(qi)缸(gang)換(huan)(huan)為鋼制氣(qi)缸(gang)；為減(jian)少發動(dong)機啟動(dong)時發出(chu)的黑煙而采取(qu)了措施，車體前方的牽引繩由(you)鋁(lv)合(he)金改(gai)為鋼繩。1979年(nian)后(hou)又換(huan)(huan)裝了M240并列機槍。
1989年(nian)，當M551輕(qing)(qing)型(xing)(xing)(xing)坦(tan)(tan)(tan)克(ke)(ke)(ke)大量退役后，只(zhi)有(you)美(mei)國第82空(kong)降師(shi)裝(zhuang)備(bei)有(you)作戰(zhan)(zhan)用的(de)(de)M551輕(qing)(qing)型(xing)(xing)(xing)坦(tan)(tan)(tan)克(ke)(ke)(ke)A1型(xing)(xing)(xing)，鑒于坦(tan)(tan)(tan)克(ke)(ke)(ke)已(yi)經落后，尤其(qi)是火(huo)控(kong)系(xi)統不(bu)佳。美(mei)國又為(wei)M551輕(qing)(qing)型(xing)(xing)(xing)坦(tan)(tan)(tan)克(ke)(ke)(ke)A1型(xing)(xing)(xing)換裝(zhuang)了(le)M60A3TTS坦(tan)(tan)(tan)克(ke)(ke)(ke)使用的(de)(de)炮長用熱(re)成像(xiang)儀（熱(re)像(xiang)儀組件），以及火(huo)控(kong)計算機(ji)。為(wei)了(le)海(hai)灣戰(zhan)(zhan)爭備(bei)戰(zhan)(zhan)期間，在1990年(nian)12月(yue)之前，美(mei)國對第82空(kong)降師(shi)的(de)(de)M551輕(qing)(qing)型(xing)(xing)(xing)坦(tan)(tan)(tan)克(ke)(ke)(ke)A1型(xing)(xing)(xing)進行(xing)改裝(zhuang)，改進后的(de)(de)坦(tan)(tan)(tan)克(ke)(ke)(ke)稱為(wei)M551A1（TTS）輕(qing)(qing)型(xing)(xing)(xing)坦(tan)(tan)(tan)克(ke)(ke)(ke)（又稱為(wei)：M551A1裝(zhuang)熱(re)像(xiang)儀組件坦(tan)(tan)(tan)克(ke)(ke)(ke)）。
美軍曾經計(ji)劃在M551輕型坦克的基礎上設(she)計(ji)一些變型車滿足(zu)不同需要，但這些設(she)計(ji)大多只停(ting)留在圖(tu)紙階段。
該裝甲車(che)采用了小型的(de)炮(pao)(pao)(pao)塔，在炮(pao)(pao)(pao)塔前面(mian)(mian)有一個起重機，炮(pao)(pao)(pao)塔上面(mian)(mian)還(huan)有可供周視的(de)潛望鏡，炮(pao)(pao)(pao)塔艙門前面(mian)(mian)裝有自(zi)衛用的(de)7.62毫(hao)米機槍(qiang)，車(che)體后部安有鋤鏟(chan)，是進(jin)入試(shi)生產階段的(de)一種(zhong)變型車(che)，但仍沒進(jin)行生產。
將炮塔去掉，用鋼(gang)板(ban)封住車體(ti)的(de)坐圈(quan)。搭載(zai)一(yi)架剪式架橋設備(bei)，該橋可(ke)承載(zai)20噸(dun)重量，戰斗全(quan)重13.5噸(dun)，
裝備一門105毫(hao)米XM10輕型榴(liu)彈(dan)炮(pao)，為此安(an)裝了新(xin)設計的較大的炮(pao)塔(ta)，戰斗全重15.1噸，乘(cheng)員(yuan)4人，帶(dai)彈(dan)75發。此外，還(huan)計劃安(an)裝新(xin)設計的155毫(hao)米炮(pao)，帶(dai)彈(dan)量(liang)20發，戰斗全重12.2噸。
車(che)(che)體(ti)布局(ju)進行了大幅(fu)調整，車(che)(che)體(ti)前部右(you)側為動力艙，車(che)(che)內后部為載(zai)員艙，車(che)(che)體(ti)中(zhong)央的(de)指揮塔(ta)上安裝了1門20毫米機關炮，載(zai)員艙的(de)左(zuo)右(you)兩(liang)側各有4個射(she)擊孔。
使用與步(bu)兵戰(zhan)車(che)相同(tong)的(de)(de)車(che)體，車(che)體后部裝(zhuang)載一(yi)(yi)門(men)107毫米迫擊(ji)炮(pao)，車(che)體后部的(de)(de)上(shang)面設有一(yi)(yi)個很大的(de)(de)車(che)門(men)，車(che)內存儲(chu)彈藥188發(fa)。乘(cheng)員6人，戰(zhan)斗重量12.8噸，車(che)體左(zuo)側的(de)(de)指揮塔上(shang)安裝(zhuang)有一(yi)(yi)挺自衛用12.7毫米機槍(qiang)。
有裝(zhuang)(zhuang)甲型(xing)和非(fei)裝(zhuang)(zhuang)甲型(xing)兩種，前者使(shi)用步兵戰(zhan)車(che)(che)的車(che)(che)體，車(che)(che)體后(hou)部(bu)(bu)加高，可(ke)增加存放(fang)空間，乘(cheng)(cheng)員(yuan)2人(ren)，戰(zhan)斗全重14.5噸。非(fei)裝(zhuang)(zhuang)甲型(xing)運(yun)輸車(che)(che)在車(che)(che)體前部(bu)(bu)安裝(zhuang)(zhuang)了(le)一個鋁合金和玻璃(li)纖維(wei)的乘(cheng)(cheng)員(yuan)艙(cang)(cang)，艙(cang)(cang)內(nei)乘(cheng)(cheng)員(yuan)4人(ren)。乘(cheng)(cheng)員(yuan)艙(cang)(cang)后(hou)方是動力(li)艙(cang)(cang)，車(che)(che)體最后(hou)部(bu)(bu)為貨艙(cang)(cang)，最多可(ke)載重6.7噸。
將(jiang)原(yuan)來的152毫(hao)米(mi)(mi)火炮換為M10-2噴(pen)火器(qi)，12.7毫(hao)米(mi)(mi)機槍改為20毫(hao)米(mi)(mi)或25毫(hao)米(mi)(mi)機炮，乘員(yuan)3人，戰斗全重14.8噸
主炮由(you)XM135清障炮代替，炮塔(ta)后部安裝一(yi)個起重(zhong)能力為6.75噸的起重(zhong)機，車體前邊有鋤鏟，乘員4人，戰斗全重(zhong)17.7噸。
炮(pao)塔裝(zhuang)一門25毫米機關炮(pao)，射速500～700發(fa)/分鐘，備(bei)彈1500發(fa)。或者使用20毫米M61型火(huo)神機關炮(pao)，并裝(zhuang)有雷達，備(bei)彈1100發(fa)，戰斗全重15.4噸。
該車是在M551A1的指(zhi)揮塔前部安裝AN/VVG-1型(xing)激光測(ce)距(ju)儀而成(cheng)。1971年，美國(guo)弗蘭(lan)克福兵(bing)工廠同(tong)休斯(si)飛機(ji)公司簽訂(ding)了(le)830萬美元(yuan)合(he)同(tong)，生產了(le)AN/VVG-1型(xing)激光測(ce)距(ju)儀。
在M551A1輕(qing)型坦克(ke)基礎上，加裝先(xian)進反裝甲的鑒定車、安裝阿雷斯(si)（ARES）公司的75毫米自動炮(pao)試驗車和105毫米超低(di)后坐力(li)炮(pao)試驗車等(deng)。
1968～1969年間，美國(guo)在(zai)越(yue)南戰(zhan)爭中使(shi)用M551輕型坦(tan)克(ke)64輛，發(fa)現其發(fa)動機傳動、懸(xuan)掛裝(zhuang)置及可燃藥(yao)筒(tong)均存在(zai)問題。隨著(zhu)越(yue)戰(zhan)的(de)結束(shu)，該輕型坦(tan)克(ke)在(zai)1978年后(hou)裝(zhuang)備(bei)到美軍第(di)82空(kong)降(jiang)師和(he)第(di)101空(kong)中突擊師中，以后(hou)逐步被M8輕型坦(tan)克(ke)所替代。
1969年1月，美軍將第一(yi)批54輛M551輕型坦克坦克運往(wang)越南。
1969年(nian)12月15日，M551輕型(xing)坦(tan)克(ke)首次參加戰(zhan)斗。作戰(zhan)中，M551輕型(xing)坦(tan)克(ke)壓上了一顆11.2千(qian)克(ke)反坦(tan)克(ke)地雷，不但負重輪被炸飛，車體(ti)(ti)前(qian)部也(ye)被炸壞(huai)，存(cun)放于車體(ti)(ti)前(qian)部的彈藥也(ye)被引爆。
1970年3月10日(ri)，第四(si)騎兵團M551坦(tan)(tan)克(ke)在(zai)(zai)越(yue)(yue)(yue)南西寧(ning)市(shi)以東的一(yi)個交(jiao)叉路口(kou)同北(bei)越(yue)(yue)(yue)部隊(dui)正(zheng)面遭遇，坦(tan)(tan)克(ke)發(fa)射了多枚霰彈，給北(bei)越(yue)(yue)(yue)軍人很大(da)殺傷。隨后，M551坦(tan)(tan)克(ke)在(zai)(zai)一(yi)次(ci)進攻作戰中，再次(ci)向北(bei)越(yue)(yue)(yue)部隊(dui)發(fa)射了霰彈。M551坦(tan)(tan)克(ke)不僅(jin)在(zai)(zai)對付人員(yuan)方(fang)面威力(li)巨大(da)，甚至還用(yong)破甲彈擊毀了數輛63式(shi)水(shui)陸坦(tan)(tan)克(ke)，而M551坦(tan)(tan)克(ke)沒有被(bei)63式(shi)水(shui)陸坦(tan)(tan)克(ke)擊毀的記錄。
1970年底，有200多輛加裝(zhuang)(zhuang)了防地雷組件(jian)的(de)(de)M551輕(qing)型坦(tan)克(ke)部署在南越，有的(de)(de)坦(tan)克(ke)還加強了首上甲板的(de)(de)防護能(neng)力。但是因彈(dan)藥同人員混裝(zhuang)(zhuang)，而且沒(mei)有高(gao)效的(de)(de)滅火(huo)抑爆裝(zhuang)(zhuang)置，M551輕(qing)型坦(tan)克(ke)在遭受(shou)RPG-7式40毫(hao)米(mi)火(huo)箭筒攻擊時(shi)，常引(yin)起殉爆。
隨著美軍從越(yue)南撤軍，M551輕型(xing)坦克(ke)坦克(ke)也撤出了(le)越(yue)南。由于在越(yue)南暴露出種種問(wen)題(ti)，比(bi)如故(gu)障率較(jiao)高，可燃(ran)藥筒留有(you)殘渣等問(wen)題(ti)，從1978年開(kai)始(shi)，M551輕型(xing)坦克(ke)坦克(ke)開(kai)始(shi)從部隊退(tui)役，但是第82空(kong)降師并沒有(you)放棄M551輕型(xing)坦克(ke)。
1989年12月(yue)，裝備(bei)M551坦(tan)(tan)(tan)(tan)(tan)(tan)(tan)克(ke)的(de)(de)(de)第(di)82空(kong)(kong)降師(shi)73裝甲團(tuan)參加了(le)(le)戰(zhan)(zhan)斗，M551坦(tan)(tan)(tan)(tan)(tan)(tan)(tan)克(ke)再次(ci)面(mian)臨考驗(yan)。作戰(zhan)(zhan)中(zhong)，有8輛(liang)坦(tan)(tan)(tan)(tan)(tan)(tan)(tan)克(ke)是(shi)空(kong)(kong)投(tou)到作戰(zhan)(zhan)區域的(de)(de)(de)，但(dan)是(shi)空(kong)(kong)投(tou)效果并不(bu)理想(xiang)，一輛(liang)坦(tan)(tan)(tan)(tan)(tan)(tan)(tan)克(ke)的(de)(de)(de)降落傘掛到樹上，坦(tan)(tan)(tan)(tan)(tan)(tan)(tan)克(ke)因此損壞，另外幾(ji)輛(liang)坦(tan)(tan)(tan)(tan)(tan)(tan)(tan)克(ke)的(de)(de)(de)彈藥在(zai)著陸時受損，散(san)落在(zai)車內(nei)，車輛(liang)幾(ji)乎無法使(shi)用。不(bu)過其它的(de)(de)(de)坦(tan)(tan)(tan)(tan)(tan)(tan)(tan)克(ke)表現良好，152毫(hao)(hao)米炮發揮(hui)了(le)(le)重(zhong)要(yao)作用，它可(ke)(ke)以壓制建筑物內(nei)的(de)(de)(de)士兵，當152毫(hao)(hao)米火炮擊中(zhong)建筑物時可(ke)(ke)穿透10～15厘米厚的(de)(de)(de)墻壁(bi)而進入里面(mian)爆(bao)炸。M551輕型坦(tan)(tan)(tan)(tan)(tan)(tan)(tan)克(ke)坦(tan)(tan)(tan)(tan)(tan)(tan)(tan)克(ke)為美軍(jun)奪取堅固建筑發揮(hui)了(le)(le)重(zhong)要(yao)作用。
1990年，海灣危機爆發。作為(wei)美軍的先頭部隊，第82空降(jiang)師被(bei)首先部署(shu)到沙特(te)阿(a)拉伯。1990年8月8日，第一(yi)批M551輕型(xing)坦克被(bei)空運(yun)到沙特(te)。
1990年11～12月(yue)，美軍在沙特的(de)(de)阿尼斯通陸(lu)軍倉庫將M551坦克(ke)升(sheng)級(ji)為TTS型(xing)。在“沙漠風暴”行動(dong)中，第82空降(jiang)師總共裝備(bei)(bei)58輛(liang)(liang)M551A1，除了司令部的(de)(de)2輛(liang)(liang)以外(wai)，其它的(de)(de)均參加(jia)了行動(dong)，盡管沒有作為鋒(feng)線突擊(ji)力量，裝備(bei)(bei)M551A1的(de)(de)第73裝甲(jia)團仍然(ran)取得不小戰績(ji)，而且(qie)在夜(ye)間還發射了MGM-51反坦克(ke)導彈。
海灣(wan)戰爭后，M551輕型坦(tan)(tan)克(ke)退出美(mei)軍現(xian)役。但(dan)是仍有不少M551輕型坦(tan)(tan)克(ke)在(zai)加(jia)利福尼亞的(de)(de)(de)歐文堡國家訓(xun)練中(zhong)心作(zuo)為假想(xiang)敵部(bu)隊(dui)供美(mei)軍進(jin)行實(shi)戰訓(xun)練。早(zao)在(zai)1978年(nian)，退役的(de)(de)(de)M551坦(tan)(tan)克(ke)就被運到訓(xun)練中(zhong)心，加(jia)裝了(le)一種(zhong)特殊視覺改造裝甲(jia)塊（VISMOD），從外(wai)觀上(shang)模仿蘇聯軍隊(dui)的(de)(de)(de)裝甲(jia)車(che)輛。訓(xun)練中(zhong)心的(de)(de)(de)紅軍假想(xiang)敵部(bu)隊(dui)不僅采用(yong)這種(zhong)外(wai)表類似蘇聯裝甲(jia)車(che)的(de)(de)(de)車(che)輛，而且還使用(yong)類似蘇軍的(de)(de)(de)戰術，給參訓(xun)部(bu)隊(dui)以真實(shi)的(de)(de)(de)戰場感受(shou)，鍛煉了(le)大批美(mei)軍部(bu)隊(dui)。
M551輕型坦克，是(shi)第(di)二次世(shi)界(jie)大(da)戰以(yi)后美國實際(ji)參戰最多的一型坦克。該坦克兩大(da)特點：一是(shi)兩用火炮可發射反坦克導彈，二是(shi)可運(yun)輸機空(kong)運(yun)空(kong)投。但在實戰運(yun)用中暴露出，MGM-51反坦克導彈飛行速(su)度低，需長(chang)時間制導，不適宜(yi)作為坦克的主要(yao)武器；而起飛重量70噸的C-130運(yun)輸機也僅(jin)能運(yun)送一輛M551坦克，空(kong)中機動效率不高。
總體(ti)看，M551輕型坦克(ke)的(de)布局(ju)較為(wei)傳(chuan)統，并無(wu)太大(da)的(de)新(xin)意(yi)，不過緊(jin)湊的(de)車身和(he)較為(wei)寬闊(kuo)的(de)內(nei)部(bu)空間(jian)仍體(ti)現出設計者(zhe)的(de)高超水平。
M551輕型(xing)坦克的(de)武裝是頗受爭議的(de)152毫米兩(liang)用火炮(pao)的(de)猛(meng)烈后座力會使炮(pao)塔旋(xuan)轉，如果(guo)炮(pao)手(shou)忘(wang)記(ji)將手(shou)移開方(fang)向輪的(de)話會折(zhe)斷其手(shou)腕(wan)。整(zheng)輛坦克向后退時會振(zhen)動(dong)，而(er)其雷射測距器亦(yi)會被搖至脫出(chu)準線。
M551輕(qing)型(xing)坦克(ke)(ke)是(shi)美(mei)國(guo)第(di)一(yi)種扛大(da)炮的輕(qing)型(xing)坦克(ke)(ke)，第(di)一(yi)種使(shi)(shi)用炮射導彈的輕(qing)型(xing)坦克(ke)(ke)，第(di)一(yi)次使(shi)(shi)用全可(ke)燃藥桶，……曾(ceng)經它(ta)給美(mei)國(guo)陸軍很大(da)的希望，但是(shi)在(zai)使(shi)(shi)用中(zhong)，它(ta)卻屢(lv)出故障，頻頻“露怯”。盡(jin)管進(jin)行(xing)了(le)(le)不少改進(jin)，也參與了(le)(le)幾次大(da)規模戰爭，但最后M551只(zhi)是(shi)被下(xia)放到訓(xun)練(lian)場，落得一(yi)個終(zhong)身(shen)陪(pei)練(lian)的尷(gan)尬角(jiao)色。（《坦克(ke)(ke)裝甲車輛》《國(guo)際展望》評）
精靈世(shi)界(jie)
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