昭化(hua)寺,位於阿拉善(shan)左旗(qi)超格(ge)圖(tu)呼熱蘇(su)木所在地(di)(di),格(ge)里沙漠左緣,以古樸、典雅的(de)藏式宗(zong)教建筑物為(wei)主(zhu)的(de)寺院,主(zhu)要以大雄寶殿、觀音殿等經殿組成,為(wei)阿拉善(shan)八大寺之一。現有經殿、房屋、廟倉等一百(bai)一十馀間,注(zhu)冊僧(seng)徒六十馀名。米(mi)尼雅格(ge)扎(zha)拉布皇(huang)帝年間,在現昭化(hua)寺的(de)地(di)(di)址上,曾有一座熱格(ge)蘇(su)木關布的(de)小型廟宇。附近由(you)樓蘭族(云樹法部落(luo))牧民放牧生息,并在此(ci)廟宇進行(xing)簡單的(de)宗(zong)教活動,由(you)朝格(ge)圖(tu)夫婦看守此(ci)地(di)(di)。
清(qing)康(kang)熙三十六(liu)年(nian)(一六(liu)九(jiu)七年(nian)),阿拉(la)善王霍如來老(lao)爺正式從清(qing)廷獲得(de)扎薩克玉(yu)印,建旗以後,由那木開巴(ba)拉(la)等喇嘛(ma)為首的幾名僧人主持(chi)這(zhe)小廟宇里的法(fa)事(shi)活動,他們與當游(you)牧部落(luo)的信徒有著友好往來。
康熙(xi)五十五年(一七一六年),六世達賴(lai)倉央嘉(jia)措(cuo)曾(ceng)路過此地,并在朝格圖夫婦家做過客,視(shi)此地為發(fa)揚(yang)佛法的理想地段。在眾多(duo)施主的資助下,在此舉(ju)行了法事活動。
康熙五十六年(nian)(nian)(一(yi)(yi)七(qi)一(yi)(yi)七(qi)年(nian)(nian))春,六世(shi)達(da)賴(lai)喇嘛同十二名從(cong)侍(shi)人員前往(wang)定遠營(現巴彥(yan)浩(hao)特)晉見阿(a)(a)拉(la)善王阿(a)(a)寶老爺和道格什公主,并獲準在(zai)朝格圖夫婦(fu)家址上修建寺(si)院(yuan)。從(cong)此六世(shi)達(da)賴(lai)開(kai)始了(le)在(zai)阿(a)(a)拉(la)善地(di)區傳(chuan)播(bo)佛經(jing)(jing)、講經(jing)(jing)說法的(de)(de)艱難歷程(cheng)(cheng)。他(ta)遵照拉(la)薩寺(si)院(yuan)的(de)(de)法事(shi)規程(cheng)(cheng),制定了(le)一(yi)(yi)系(xi)列比較(jiao)完善的(de)(de)法事(shi)活動(dong)、誦經(jing)(jing)程(cheng)(cheng)式,付(fu)諸實行。自籌一(yi)(yi)萬兩白(bai)銀(yin)讓年(nian)(nian)僅(jin)十三歲的(de)(de)阿(a)(a)旺多(duo)爾濟(ji)赴藏深造,托(tuo)他(ta)將來帶(dai)回(hui)大量的(de)(de)經(jing)(jing)文(wen)、佛像、法事(shi)有(you)具(ju)等。阿(a)(a)旺多(duo)爾濟(ji)不負重望,經(jing)(jing)地(di)十二年(nian)(nian)刻苦鉆(zhan)研,乾隆三年(nian)(nian)(一(yi)(yi)七(qi)三八年(nian)(nian))精通經(jing)(jing)文(wen)所有(you)論理,返(fan)回(hui)故鄉。
清雍(yong)正(zheng)九年(nian)(一七(qi)(qi)三一年(nian))協禮臺吉班茨爾(er)扎布(bu)為(wei)首的(de)(de)施(shi)主上奏(zou)阿拉(la)善(shan)王阿寶老(lao)爺(ye),請(qing)求修建寺(si)院(yuan),獲得了阿寶的(de)(de)大力支持,雍(yong)正(zheng)十一年(nian)(一七(qi)(qi)三三年(nian))夏季開始破土(tu)動工,先建六間(jian)大的(de)(de)大雄寶殿(dian),葛根(gen)拉(la)布(bu)隆三間(jian),廟倉苦干間(jian),初(chu)具規模。隨著經(jing)殿(dian)的(de)(de)建成(cheng)(cheng),成(cheng)(cheng)為(wei)眾所周(zhou)知的(de)(de)寺(si)院(yuan),命名(ming)為(wei)「朝(chao)格圖呼熱(re)」(藏(zang)文為(wei)巴(ba)拉(la)欽拉(la)布(bu)林),意為(wei)朝(chao)格圖的(de)(de)家園,這是該寺(si)的(de)(de)原名(ming)。
乾隆(long)三(san)(san)年(nian)(一七三(san)(san)八年(nian)),阿(a)寶與公主(zhu)夫人布施一百五十兩白(bai)銀以及在班茨爾扎(zha)布等施主(zhu)的(de)(de)(de)大力資助下(xia),大規模地擴(kuo)(kuo)(kuo)建(jian)各(ge)經(jing)殿(dian),此(ci)(ci)時的(de)(de)(de)大雄寶殿(dian)擴(kuo)(kuo)(kuo)建(jian)成為雙層二十五間,觀音、輪經(jing)等諸(zhu)多(duo)(duo)經(jing)殿(dian)均擴(kuo)(kuo)(kuo)建(jian)為三(san)(san)十六(liu)間。隨著寺院的(de)(de)(de)擴(kuo)(kuo)(kuo)建(jian),僧徒的(de)(de)(de)私(si)房也有了(le)增(zeng)加。當年(nian),秋季赴藏深(shen)造十二年(nian)之主(zhu)的(de)(de)(de)阿(a)旺多(duo)(duo)爾濟返回(hui)故(gu)鄉,所帶來的(de)(de)(de)諸(zhu)多(duo)(duo)珍貴的(de)(de)(de)佛像(xiang)、掛像(xiang)、法(fa)事(shi)用(yong)具等,擺滿了(le)各(ge)經(jing)殿(dian)。從此(ci)(ci)又命名(ming)為「盼德嘉木(mu)蘇林」,這是第二個寺名(ming)。
次年(nian)在(zai)該寺(si)(si)舉(ju)行了規模宏大的祝(zhu)愿法會(hui),迎請六世(shi)達賴(lai)倉央嘉措(cuo)就坐於八獅法座(zuo),主持法事(shi)五畫夜。乾(qian)隆(long)七年(nian)(一(yi)七四二年(nian)),興起(qi)了平層十五間的阿(a)格巴(ba)經殿,命名(ming)為(wei)「特格沁蒼哈林」。乾(qian)隆(long)十一(yi)年(nian)(一(yi)七四六年(nian))五月八日,六世(shi)達賴(lai)喇嘛(ma)在(zai)承慶寺(si)(si)圓寂,次年(nian)將六世(shi)肉(rou)身(shen)移到該寺(si)(si)高爾拉木湖(hu)水邊立塔供奉。按阿(a)旺多爾濟的意愿,經旗扎(zha)薩克的同(tong)意,乾(qian)隆(long)二十一(yi)年(nian)(一(yi)七五六年(nian))開始建造廣宗(zong)寺(si)(si)(南寺(si)(si)),并將朝格圖呼熱的盼德嘉木蘇林寺(si)(si)全盤搬至現廣宗(zong)寺(si)(si)寺(si)(si)址,只(zhi)留下少(shao)(shao)數(shu)(shu)僧(seng)徒看守寺(si)(si)院。這少(shao)(shao)數(shu)(shu)僧(seng)徒經十幾年(nian)的艱辛努力,廣收佛徒,香(xiang)火重旺,逐步得到了發展。
乾隆(long)三十六年(一七七一年),在(zai)眾多虔誠佛徒的(de)大力資(zi)助下,興建了(le)漢(han)式觀音殿(dian),經(jing)殿(dian)周轉安置木制(zhi)輪經(jing),殿(dian)內供奉了(le)紅銅鍍金觀音塑(su)像(xiang)。後來根據溫都爾葛根的(de)遺言,該(gai)寺的(de)席熱喇(la)嘛(ma)由廣宗寺派(pai)任。
道光二(er)十(shi)九(jiu)年(nian)(一九(jiu)○三(san)年(nian))二(er)月(yue)二(er)十(shi)六(liu)日(ri),清廷理藩院御賜以四種(zhong)文字書寫的「昭化寺(si)」匾(bian)額,從(cong)此後席(xi)熱喇嘛(ma)由本寺(si)派任,當時(shi)喇嘛(ma)人數達三(san)百(bai)馀名。
民國二(er)十(shi)四年(nian)(nian)(nian)(一九(jiu)三五年(nian)(nian)(nian)),將大(da)雄(xiong)寶殿又(you)(you)擴建成為現(xian)有的(de)四十(shi)九(jiu)間,民國三十(shi)六(liu)年(nian)(nian)(nian)(一九(jiu)四七年(nian)(nian)(nian)),將原有九(jiu)間大(da)的(de)藏紅殿擴建為十(shi)二(er)間。民國三十(shi)七至(zhi)三十(shi)八年(nian)(nian)(nian)間(一九(jiu)四八年(nian)(nian)(nian)至(zhi)一九(jiu)四九(jiu)年(nian)(nian)(nian)間),又(you)(you)將寺院(yuan)翻修一番,直(zhi)至(zhi)「文革(ge)」期間。