紫球海(hai)膽(dan)分(fen)布在(zai)太平(ping)洋海(hai)域,沿(yan)(yan)海(hai)淺水域和其(qi)他海(hai)洋,只能在(zai)太平(ping)洋中發現它(ta)們的蹤(zong)影,主要生活(huo)在(zai)北美的西海(hai)岸(an)沿(yan)(yan)岸(an),從(cong)阿拉斯加到加利(li)福尼亞(ya)周邊海(hai)域都能發現它(ta)們的蹤(zong)影。
紫(zi)球海膽膽殼呈(cheng)球形,直(zhi)徑(jing)約25厘米,五(wu)輻(fu)對稱(cheng),每二列步(bu)帶板與二列間步(bu)帶板相間排(pai)列,體表顏色(se)(se)范圍從紅(hong)色(se)(se),紅(hong)棕色(se)(se)、磚紅(hong)色(se)(se)、酒(jiu)紅(hong)色(se)(se)至(zhi)深(shen)紫色(se)(se)不等(deng)。
具有尖(jian)銳的(de)脊椎,大約是(shi)胸部直(zhi)徑的(de)1/2,它們的棘比較短,生(sheng)殖(zhi)腺呈黃色。身體(ti)的口面(mian)向(xiang)(xiang)下(xia)、平(ping)坦,中央有口,反口面(mian)向(xiang)(xiang)上隆(long)起,呈半球形,頂端中央有肛門及圍肛區(periproct region)。身體沿口(kou)與(yu)反口(kou)極軸(zhou)呈放射狀相間排(pai)列著5個步帶區及5個間(jian)步(bu)帶(dai)區,每個步(bu)帶(dai)區及間(jian)步(bu)帶(dai)區分(fen)別由兩列步(bu)帶(dai)板(ambulacralplates)及(ji)兩列間步(bu)帶(dai)板(interambulacralplates)組成,因(yin)此整(zheng)個膽殼由20列骨(gu)板(ban)圍(wei)成(cheng)。在(zai)每個步帶區靠(kao)邊(bian)緣處分布(bu)有(you)(you)二列管足(zu),在(zai)骨(gu)板(ban)上留有(you)(you)管足(zu)孔,間步帶區沒有(you)(you)管足(zu)孔。口(kou)的周圍(wei)有(you)(you)圍(wei)口(kou)膜(mo),其內緣加厚形成(cheng)唇。圍(wei)口(kou)膜(mo)的步帶區有(you)(you)5對突(tu)出的、很(hen)大的管足稱口管足(buccal podia),其外圍有(you)5對(dui)葡(pu)萄狀(zhuang)的鰓。在(zai)圍(wei)口(kou)區(qu)(qu)還有許多小刺(ci)及叉棘。反(fan)口(kou)面中央(yang)為圍(wei)肛(gang)(gang)區(qu)(qu),它是由(you)一(yi)圈(quan)大小不等(deng)的骨板圍(wei)繞肛(gang)(gang)門組成,其外(wai)圈(quan)圍(wei)有10個骨板,5個大的為生殖(zhi)板(genital plates),中央有生殖孔(gonopore),其中一(yi)個生殖板(ban)變成了篩板(ban),另外(wai)5個(ge)小(xiao)的(de)成(cheng)相間位(wei)置(zhi)的(de)是眼板(ban)(ocular plates),對準步帶(dai)區。10個骨板之(zhi)內圍(wei)(wei)有一(yi)塊圍(wei)(wei)肛板(periproct plate),其中(zhong)(zhong)(zhong)央(yang)為(wei)肛(gang)門。整(zheng)個膽(dan)殼(ke)的(de)表(biao)面伸出大量中(zhong)(zhong)(zhong)空的(de)長刺(ci),赤(chi)道處的(de)刺(ci)最(zui)長,兩(liang)極處最(zui)短。刺(ci)的(de)基端凹陷(xian)與膽(dan)殼(ke)的(de)突(tu)起(qi)相嵌(qian)合,因此刺(ci)可以向各個方向轉動。有(you)(you)(you)的(de)種刺(ci)上(shang)還生有(you)(you)(you)成列(lie)的(de)倒齒。另外(wai),整(zheng)個膽(dan)殼(ke)及(ji)圍(wei)口區(qu)均有(you)(you)(you)叉棘(ji),有(you)(you)(you)柄。叉棘(ji)也有(you)(you)(you)防衛及(ji)消除體(ti)表(biao)沉渣的(de)作用(yong)。海膽(dan)在步帶區(qu)還有(you)(you)(you)一種球形小體(ti),其中(zhong)(zhong)(zhong)含有(you)(you)(you)平衡(heng)囊,因此均有(you)(you)(you)平衡(heng)作用(yong)。
紫球海(hai)(hai)膽(dan)(dan)主要生活在(zai)淺(qian)(qian)海(hai)(hai)海(hai)(hai)底,喜歡(huan)待(dai)在(zai)避風的巖礁或者(zhe)沙石上,以海(hai)(hai)生植物為食(shi),用身上尖刺保護自己不受侵犯。巨紫球海(hai)(hai)膽(dan)(dan)生活在(zai)淺(qian)(qian)灘區域,有時(shi)候是巖石上,或者(zhe)低(di)潮線向下90米的(de)水中,但(dan)是它們(men)不會呆在波(bo)濤洶涌的(de)地方。它們(men)會把自己的(de)體(ti)刺(ci)用作高蹺在海底爬行(xing)。
剛出生一年(nian)之內和處(chu)于繁殖期(qi)的(de)紫球海(hai)膽(dan),特別容(rong)易因為受到各種驚嚇(xia)而死(si)亡。成熟些的(de)紫球海(hai)膽(dan),能產(chan)生大量的(de)精子(zi)(zi)和卵(luan)子(zi)(zi),并且完(wan)全有能力繁殖,盡管(guan)它(ta)們已經不可思(si)議地(di)年(nian)長(chang),在海(hai)膽(dan)中(zhong)沒有所(suo)謂的(de)更年(nian)期(qi)。
紫球海(hai)膽屬(shu)于(yu)海(hai)洋軟體動物,分布范圍廣(guang),繁(fan)殖能力強,不接近物種(zhong)生存的脆弱瀕(bin)危臨界值標準,種(zhong)群(qun)數量趨勢穩定,因此沒有列(lie)入各(ge)物種(zhong)保護(hu)名錄。