紫球海膽(dan)分布在太(tai)平洋海域,沿(yan)海淺水(shui)域和(he)其他海洋,只能(neng)在太(tai)平洋中發現(xian)它(ta)們(men)的(de)(de)蹤(zong)影,主(zhu)要生活在北(bei)美的(de)(de)西海岸(an)沿(yan)岸(an),從阿拉斯(si)加(jia)到加(jia)利(li)福尼亞周邊海域都能(neng)發現(xian)它(ta)們(men)的(de)(de)蹤(zong)影。
紫球海膽(dan)膽(dan)殼呈(cheng)球形,直徑約25厘米,五(wu)輻對(dui)稱,每二(er)列步帶(dai)(dai)板與二(er)列間(jian)步帶(dai)(dai)板相間(jian)排列,體表顏色范圍(wei)從紅(hong)色,紅(hong)棕色、磚紅(hong)色、酒紅(hong)色至(zhi)深紫色不等。
具有尖銳的脊椎,大(da)約是胸部直徑的1/2,它們的棘比較短(duan),生殖(zhi)腺呈黃色。身體的口(kou)面向下、平坦,中央有口(kou),反口(kou)面向上隆(long)起,呈半(ban)球形,頂端中央有肛門及圍肛區(periproct region)。身體沿口(kou)與反(fan)口(kou)極(ji)軸(zhou)呈放(fang)射(she)狀相(xiang)間排列著5個步(bu)帶區(qu)及(ji)5個(ge)間步(bu)帶(dai)(dai)區,每(mei)個(ge)步(bu)帶(dai)(dai)區及間步(bu)帶(dai)(dai)區分別(bie)由(you)兩列步(bu)帶(dai)(dai)板(ambulacralplates)及兩列(lie)間(jian)步帶(dai)板(interambulacralplates)組成,因此整(zheng)個膽殼由20列骨(gu)板圍(wei)成。在每個步帶(dai)區(qu)靠邊(bian)緣處分布有二列管足,在骨(gu)板上留有管足孔(kong),間步帶(dai)區(qu)沒有管足孔(kong)。口的周圍(wei)有圍(wei)口膜,其內緣加(jia)厚(hou)形成唇。圍(wei)口膜的步帶(dai)區(qu)有5對(dui)突出的、很大的管足(zu)稱口管足(zu)(buccal podia),其(qi)外圍(wei)有5對葡萄狀的鰓。在圍(wei)口(kou)(kou)區(qu)還有許多小刺及叉棘。反口(kou)(kou)面中央為圍(wei)肛區(qu),它是由一圈大(da)小不等的骨板圍(wei)繞(rao)肛門組(zu)成,其外圈圍(wei)有10個骨板,5個大的(de)為生(sheng)殖(zhi)板(genital plates),中央(yang)有生殖孔(gonopore),其中一個生殖板(ban)變成了篩板(ban),另(ling)外5個小的成(cheng)相間位置的是眼(yan)板(ocular plates),對準(zhun)步帶(dai)區。10個骨板之內圍(wei)有一塊(kuai)圍(wei)肛板(periproct plate),其中央為肛(gang)門。整個(ge)膽(dan)殼(ke)的(de)(de)表(biao)面伸出大量中空(kong)的(de)(de)長刺(ci),赤(chi)道處的(de)(de)刺(ci)最長,兩極處最短。刺(ci)的(de)(de)基端凹陷與(yu)膽(dan)殼(ke)的(de)(de)突起相嵌合,因(yin)此(ci)刺(ci)可以(yi)向(xiang)各個(ge)方向(xiang)轉(zhuan)動(dong)。有(you)(you)的(de)(de)種刺(ci)上(shang)還生有(you)(you)成列(lie)的(de)(de)倒(dao)齒。另(ling)外,整個(ge)膽(dan)殼(ke)及圍口(kou)區(qu)均有(you)(you)叉棘(ji),有(you)(you)柄(bing)。叉棘(ji)也有(you)(you)防衛及消除體(ti)表(biao)沉(chen)渣的(de)(de)作(zuo)用。海膽(dan)在(zai)步帶(dai)區(qu)還有(you)(you)一種球形(xing)小體(ti),其中含(han)有(you)(you)平衡囊,因(yin)此(ci)均有(you)(you)平衡作(zuo)用。
紫球海(hai)膽(dan)主(zhu)要(yao)生(sheng)活(huo)在(zai)淺海(hai)海(hai)底,喜歡(huan)待(dai)在(zai)避風(feng)的(de)巖礁或(huo)者(zhe)沙石(shi)上(shang),以海(hai)生(sheng)植物為(wei)食,用身上(shang)尖刺(ci)保(bao)護(hu)自己不受侵犯。巨(ju)紫球海(hai)膽(dan)生(sheng)活(huo)在(zai)淺灘區域,有(you)時(shi)候是巖石(shi)上(shang),或(huo)者(zhe)低潮(chao)線(xian)向下(xia)90米(mi)的(de)水中(zhong),但是它們(men)不會呆在波濤洶(xiong)涌的(de)地方。它們(men)會把自己(ji)的(de)體刺用作(zuo)高(gao)蹺在海底爬(pa)行(xing)。
剛出生一年之內和處于(yu)繁殖(zhi)期(qi)的紫球(qiu)(qiu)海膽,特別容(rong)易因為(wei)受到各種驚嚇而死亡。成(cheng)熟些的紫球(qiu)(qiu)海膽,能產(chan)生大量的精(jing)子(zi)和卵子(zi),并(bing)且(qie)完(wan)全(quan)有能力繁殖(zhi),盡管它(ta)們已經不可思議地年長(chang),在海膽中沒有所謂的更年期(qi)。
紫球海(hai)膽屬(shu)于海(hai)洋軟體(ti)動物(wu),分布范圍廣,繁殖(zhi)能(neng)力強(qiang),不接近物(wu)種(zhong)(zhong)生存的脆(cui)弱瀕(bin)危臨界值標準,種(zhong)(zhong)群數量趨勢穩定,因此沒有(you)列入各物(wu)種(zhong)(zhong)保護名錄。