紫球海(hai)膽(dan)分布在太平洋海(hai)域,沿(yan)海(hai)淺水域和其他海(hai)洋,只能(neng)在太平洋中(zhong)發現(xian)它們的蹤(zong)影(ying),主(zhu)要生活(huo)在北美的西(xi)海(hai)岸沿(yan)岸,從阿拉斯加到加利福尼亞周(zhou)邊海(hai)域都能(neng)發現(xian)它們的蹤(zong)影(ying)。
紫球海膽膽殼(ke)呈(cheng)球形,直(zhi)徑(jing)約25厘米,五輻(fu)對稱,每二(er)列步帶板與二(er)列間步帶板相間排列,體(ti)表顏色(se)范圍(wei)從紅色(se),紅棕(zong)色(se)、磚紅色(se)、酒紅色(se)至深紫色(se)不等。
具有(you)尖銳(rui)的脊(ji)椎,大約是胸部直徑的1/2,它們的棘比較(jiao)短,生(sheng)殖腺呈黃色。身體的口面(mian)向下、平坦,中央有(you)口,反口面(mian)向上隆起,呈半球形,頂(ding)端(duan)中央有(you)肛(gang)門及圍肛(gang)區(periproct region)。身體沿(yan)口(kou)與反口(kou)極軸(zhou)呈放(fang)射狀相間排列著5個步(bu)帶區(qu)及5個間(jian)步(bu)帶(dai)區,每個步(bu)帶(dai)區及間(jian)步(bu)帶(dai)區分(fen)別由兩列(lie)步(bu)帶(dai)板(ambulacralplates)及兩列間(jian)步帶板(interambulacralplates)組(zu)成,因此整個膽殼由20列骨板圍(wei)成。在(zai)每個步帶區(qu)靠邊緣處(chu)分(fen)布有(you)二列管足,在(zai)骨板上留(liu)有(you)管足孔,間步帶區(qu)沒有(you)管足孔。口(kou)的周(zhou)圍(wei)有(you)圍(wei)口(kou)膜,其內緣加厚(hou)形(xing)成唇。圍(wei)口(kou)膜的步帶區(qu)有(you)5對(dui)突出的、很(hen)大的管足稱口管足(buccal podia),其外圍有5對葡萄狀(zhuang)的鰓。在圍(wei)口區還有(you)許多小刺及叉棘。反口面中央為圍(wei)肛區,它是由一圈(quan)(quan)大小不(bu)等(deng)的骨板圍(wei)繞肛門組成,其外圈(quan)(quan)圍(wei)有(you)10個(ge)骨板,5個大的為生殖板(genital plates),中央有生殖孔(gonopore),其中(zhong)一個生(sheng)殖板變成(cheng)了篩板,另外5個小的(de)成相間位(wei)置的(de)是眼板(ban)(ocular plates),對準步帶區。10個(ge)骨(gu)板之(zhi)內圍有一塊圍肛板(periproct plate),其中央為(wei)肛門。整(zheng)個(ge)(ge)膽殼(ke)的表面伸出大(da)量中空的長刺(ci)(ci),赤道(dao)處(chu)的刺(ci)(ci)最長,兩極(ji)處(chu)最短。刺(ci)(ci)的基(ji)端(duan)凹陷與膽殼(ke)的突起相(xiang)嵌合,因(yin)(yin)此(ci)刺(ci)(ci)可(ke)以向(xiang)各個(ge)(ge)方(fang)向(xiang)轉(zhuan)動。有(you)的種刺(ci)(ci)上還生有(you)成列(lie)的倒齒(chi)。另外,整(zheng)個(ge)(ge)膽殼(ke)及(ji)(ji)圍口區(qu)均有(you)叉(cha)棘,有(you)柄(bing)。叉(cha)棘也有(you)防(fang)衛(wei)及(ji)(ji)消除(chu)體表沉渣的作(zuo)(zuo)用(yong)。海膽在步帶區(qu)還有(you)一種球形小體,其中含有(you)平衡(heng)(heng)囊,因(yin)(yin)此(ci)均有(you)平衡(heng)(heng)作(zuo)(zuo)用(yong)。
紫球(qiu)海膽(dan)主要生(sheng)活在淺(qian)海海底,喜歡待在避(bi)風的巖(yan)礁或(huo)者沙石上(shang),以海生(sheng)植物為食,用身上(shang)尖刺保護自己不受侵犯。巨紫球(qiu)海膽(dan)生(sheng)活在淺(qian)灘區域(yu),有(you)時(shi)候是巖(yan)石上(shang),或(huo)者低潮線向(xiang)下(xia)90米(mi)的(de)水中(zhong),但是它們不會呆在波濤洶涌的(de)地方。它們會把自己的(de)體刺用作高蹺在海底(di)爬行(xing)。
剛出(chu)生(sheng)一年之內和處于繁殖(zhi)期的(de)紫球海膽(dan),特別容易因為受(shou)到各種(zhong)驚嚇而死亡。成熟些的(de)紫球海膽(dan),能產生(sheng)大(da)量的(de)精子和卵子,并且完全有能力繁殖(zhi),盡管它(ta)們已(yi)經不可思議地(di)年長,在海膽(dan)中沒有所謂的(de)更年期。
紫(zi)球(qiu)海膽屬(shu)于海洋軟體(ti)動(dong)物,分(fen)布范圍(wei)廣,繁殖能力強,不接近物種(zhong)生存(cun)的脆弱瀕危(wei)臨(lin)界值標準,種(zhong)群數量趨勢穩定,因此沒有(you)列(lie)入各(ge)物種(zhong)保護(hu)名(ming)錄。