紫(zi)球(qiu)海(hai)(hai)膽分布在(zai)太平洋海(hai)(hai)域(yu)(yu),沿海(hai)(hai)淺水域(yu)(yu)和其他海(hai)(hai)洋,只能(neng)在(zai)太平洋中(zhong)發(fa)現它們(men)的蹤影(ying),主要生活在(zai)北美的西(xi)海(hai)(hai)岸沿岸,從阿(a)拉斯(si)加到加利福(fu)尼亞(ya)周邊海(hai)(hai)域(yu)(yu)都能(neng)發(fa)現它們(men)的蹤影(ying)。
紫球海(hai)膽膽殼呈球形,直徑約25厘米,五(wu)輻對(dui)稱,每二列步帶(dai)板(ban)與二列間(jian)步帶(dai)板(ban)相間(jian)排列,體表顏色范圍(wei)從紅(hong)色,紅(hong)棕色、磚(zhuan)紅(hong)色、酒紅(hong)色至深(shen)紫色不等。
具有(you)尖銳的脊椎(zhui),大(da)約是胸部直(zhi)徑的1/2,它(ta)們(men)的(de)棘比(bi)較(jiao)短,生殖腺(xian)呈(cheng)黃色(se)。身體(ti)的(de)口(kou)面向下(xia)、平坦(tan),中央(yang)有(you)口(kou),反口(kou)面向上隆起(qi),呈(cheng)半(ban)球形,頂端中央(yang)有(you)肛(gang)門及(ji)圍肛(gang)區(periproct region)。身體沿口與(yu)反口極軸(zhou)呈放射狀相間排列著5個步帶區及5個間(jian)步(bu)帶(dai)(dai)(dai)區,每個步(bu)帶(dai)(dai)(dai)區及間(jian)步(bu)帶(dai)(dai)(dai)區分別由兩列(lie)步(bu)帶(dai)(dai)(dai)板(ambulacralplates)及兩列間步帶板(interambulacralplates)組成,因此整個膽殼由20列骨板圍(wei)成。在每個步帶區(qu)靠邊(bian)緣處分(fen)布有(you)(you)二列管足(zu),在骨板上留有(you)(you)管足(zu)孔(kong),間步帶區(qu)沒有(you)(you)管足(zu)孔(kong)。口的周圍(wei)有(you)(you)圍(wei)口膜,其內緣加厚形(xing)成唇。圍(wei)口膜的步帶區(qu)有(you)(you)5對突出的(de)、很大的(de)管(guan)足(zu)稱口管(guan)足(zu)(buccal podia),其外圍有5對葡萄狀的鰓(sai)。在圍(wei)(wei)口(kou)區還有許多小(xiao)刺及叉棘(ji)。反口(kou)面中央為圍(wei)(wei)肛(gang)區,它是由一圈大小(xiao)不等的骨(gu)板圍(wei)(wei)繞肛(gang)門組成,其外圈圍(wei)(wei)有10個(ge)骨(gu)板(ban),5個大(da)的為生殖板(genital plates),中央有生殖孔(gonopore),其中一個生殖板變成了(le)篩板,另外(wai)5個(ge)小(xiao)的(de)成相間位置的(de)是眼板(ban)(ocular plates),對準步帶區。10個骨板之內圍有一(yi)塊圍肛板(periproct plate),其中央為肛門。整個膽殼的(de)(de)表(biao)面伸出大量中空(kong)的(de)(de)長刺(ci),赤道處的(de)(de)刺(ci)最長,兩極處最短。刺(ci)的(de)(de)基(ji)端凹陷與膽殼的(de)(de)突起相嵌合,因此刺(ci)可(ke)以向各(ge)個方向轉動(dong)。有的(de)(de)種刺(ci)上還(huan)生有成列的(de)(de)倒齒。另外,整個膽殼及(ji)圍口(kou)區均(jun)有叉(cha)棘,有柄(bing)。叉(cha)棘也有防(fang)衛(wei)及(ji)消除體(ti)表(biao)沉渣的(de)(de)作用。海膽在(zai)步(bu)帶區還(huan)有一種球形小體(ti),其中含有平衡囊(nang),因此均(jun)有平衡作用。
紫(zi)球(qiu)海(hai)膽(dan)主要生活在淺海(hai)海(hai)底,喜歡待在避風(feng)的巖(yan)礁或者沙石(shi)上,以海(hai)生植物為食(shi),用身上尖刺保護自己不(bu)受侵(qin)犯。巨紫(zi)球(qiu)海(hai)膽(dan)生活在淺灘區域(yu),有時候(hou)是巖(yan)石(shi)上,或者低潮線向下90米的水中(zhong),但是(shi)它們不會(hui)呆在波濤洶涌(yong)的地方。它們會(hui)把自(zi)己的體(ti)刺用(yong)作高蹺(qiao)在海底爬行。
剛出(chu)生一年之內和處于繁殖期(qi)的(de)紫球(qiu)海(hai)膽,特(te)別容易因為(wei)受到各(ge)種驚嚇(xia)而死亡。成(cheng)熟些的(de)紫球(qiu)海(hai)膽,能產生大量的(de)精子(zi)(zi)和卵子(zi)(zi),并(bing)且完(wan)全有能力繁殖,盡管它們已經不可(ke)思議地年長,在海(hai)膽中沒有所謂的(de)更(geng)年期(qi)。
紫球海(hai)膽(dan)屬(shu)于海(hai)洋軟體動(dong)物(wu),分布范圍廣,繁(fan)殖能(neng)力強,不(bu)接近(jin)物(wu)種(zhong)(zhong)生存的脆弱瀕(bin)危臨(lin)界值標準,種(zhong)(zhong)群數量趨勢(shi)穩定(ding),因此沒有列入各物(wu)種(zhong)(zhong)保護(hu)名(ming)錄。