紫球海(hai)(hai)(hai)膽(dan)分布在(zai)太平洋海(hai)(hai)(hai)域,沿海(hai)(hai)(hai)淺(qian)水域和(he)其他海(hai)(hai)(hai)洋,只能在(zai)太平洋中(zhong)發現它們的蹤(zong)影,主要生活在(zai)北美(mei)的西海(hai)(hai)(hai)岸沿岸,從(cong)阿拉斯加到加利福尼亞周邊海(hai)(hai)(hai)域都能發現它們的蹤(zong)影。
紫球海(hai)膽(dan)膽(dan)殼呈球形,直(zhi)徑約25厘(li)米,五輻(fu)對稱(cheng),每二列(lie)步(bu)帶板與(yu)二列(lie)間(jian)步(bu)帶板相間(jian)排(pai)列(lie),體表顏(yan)色(se)(se)范圍從紅色(se)(se),紅棕(zong)色(se)(se)、磚紅色(se)(se)、酒紅色(se)(se)至深紫色(se)(se)不(bu)等(deng)。
具有尖銳的(de)脊椎,大約(yue)是(shi)胸部直(zhi)徑的(de)1/2,它們(men)的(de)棘比較短,生殖腺(xian)呈(cheng)黃色。身體的(de)口面(mian)(mian)向下、平坦,中央(yang)有口,反口面(mian)(mian)向上(shang)隆起,呈(cheng)半球(qiu)形,頂端(duan)中央(yang)有肛(gang)門及圍肛(gang)區(periproct region)。身(shen)體(ti)沿(yan)口與反(fan)口極軸呈(cheng)放(fang)射狀相間排列(lie)著(zhu)5個(ge)步帶區及5個間步帶區,每個步帶區及(ji)間步帶區分(fen)別(bie)由兩列步帶板(ambulacralplates)及兩列間步帶板(interambulacralplates)組成,因此整個膽殼由20列骨(gu)板圍成。在每個步(bu)帶(dai)區靠(kao)邊緣處分(fen)布有(you)(you)二(er)列管足,在骨(gu)板上留有(you)(you)管足孔,間步(bu)帶(dai)區沒有(you)(you)管足孔。口的周(zhou)圍有(you)(you)圍口膜,其(qi)內緣加厚形成唇。圍口膜的步(bu)帶(dai)區有(you)(you)5對(dui)突出的(de)、很大的(de)管(guan)足稱口管(guan)足(buccal podia),其(qi)外圍有5對葡(pu)萄(tao)狀的(de)鰓(sai)。在圍(wei)口區(qu)還(huan)有許多小(xiao)刺及(ji)叉棘(ji)。反口面中(zhong)央為(wei)圍(wei)肛(gang)區(qu),它是由一圈(quan)大小(xiao)不等的(de)骨板圍(wei)繞肛(gang)門(men)組成,其外圈(quan)圍(wei)有10個骨板,5個大的(de)為生殖板(ban)(genital plates),中央有生殖孔(gonopore),其中(zhong)一個生殖板(ban)變成了(le)篩板(ban),另外(wai)5個小(xiao)的(de)成相間位置的(de)是眼(yan)板(ocular plates),對準步帶區。10個骨板之(zhi)內(nei)圍(wei)有一塊(kuai)圍(wei)肛(gang)板(periproct plate),其(qi)中(zhong)央為(wei)肛(gang)門。整個膽(dan)殼(ke)的(de)(de)表(biao)面伸(shen)出大量中(zhong)空的(de)(de)長刺,赤道處(chu)的(de)(de)刺最長,兩極處(chu)最短。刺的(de)(de)基端凹陷(xian)與膽(dan)殼(ke)的(de)(de)突起相嵌(qian)合,因此刺可以向各個方向轉動。有(you)(you)的(de)(de)種(zhong)刺上還生有(you)(you)成(cheng)列(lie)的(de)(de)倒齒。另外,整個膽(dan)殼(ke)及圍口區均有(you)(you)叉棘,有(you)(you)柄。叉棘也有(you)(you)防衛及消(xiao)除體表(biao)沉渣(zha)的(de)(de)作用。海(hai)膽(dan)在步帶(dai)區還有(you)(you)一種(zhong)球(qiu)形小體,其(qi)中(zhong)含有(you)(you)平衡囊,因此均有(you)(you)平衡作用。
紫球海膽主(zhu)要生活在(zai)淺海海底,喜歡待在(zai)避風的巖(yan)礁或(huo)者沙石上(shang),以海生植物為(wei)食,用身上(shang)尖刺保護自己不受侵犯。巨紫球海膽生活在(zai)淺灘區域,有時候是巖(yan)石上(shang),或(huo)者低潮線向下90米的水中,但是它(ta)(ta)們不會呆在(zai)波濤(tao)洶涌的地方。它(ta)(ta)們會把自己(ji)的體刺用作高蹺(qiao)在(zai)海(hai)底爬行(xing)。
剛出(chu)生(sheng)一年之內(nei)和處(chu)于繁(fan)殖期的紫(zi)球海膽(dan),特別容易因為(wei)受(shou)到各種(zhong)驚嚇而(er)死亡(wang)。成(cheng)熟(shu)些的紫(zi)球海膽(dan),能產生(sheng)大(da)量的精(jing)子和卵子,并(bing)且完(wan)全有能力繁(fan)殖,盡管它們已經不可(ke)思議地年長,在海膽(dan)中(zhong)沒(mei)有所謂的更(geng)年期。
紫(zi)球海膽屬(shu)于(yu)海洋軟(ruan)體動物(wu)(wu),分布(bu)范圍廣,繁殖能力強,不(bu)接近物(wu)(wu)種生存的脆弱瀕危臨界值標準,種群數(shu)量趨勢穩定,因此沒有列入各物(wu)(wu)種保(bao)護(hu)名(ming)錄。